«Великий старец: Жизнь и общественная деятельность достопочтенного Уильяма Юарта Гладстона»

17 декабря 1885 года Англия была поражена появлением анонимной заметки в газете Times, утверждавшей, что если мистер Гладстон вернется к власти, он щедрой рукой удовлетворит требования гомруля. Автор этой заметки так и остался невыясненным, однако атмосфера таинственности, окружавшая ее, не считалась подобающей ни столь важному курсу, ни личному достоинству прославленного государственного деятеля. За ее появлением последовала буря из вопросов, опровержений, объяснений, восторгов и плачей. Мистер Гладстон не стал ни подтверждать, ни опровергать ее, храня молчание. Этот вопрос, по его словам, должен был находиться исключительно в ведении ответственного министерства. Царила великая неопределенность. Тем не менее было очевидно: если мистер Гладстон поддержит гомруль, сторонники Парнелла окажут ему поддержку, а тори придется покинуть власть. Но всего за двенадцать месяцев до этого лорд Шефтсбери писал: «Через год или около того мы покончим с гомрулем (любой ценой), чтобы спасти себя от ежедневных и ежечасных докук».

Парламент 1886 года едва открылся, как правительство Солсбери потерпело поражение при голосовании по поправке к тронной речи Королевы, утверждавшей необходимость предоставления сельскохозяйственным рабочим возможностей для получения участков и мелких наделов. Некоторые видные либералы выступили против поправки, однако мистер Гладстон горячо поддержал ее как признание тех бед, которые проистекают от отрыва столь значительной части населения от земли. Ирландцы и либералы объединились, правительство оказалось в меньшинстве в семьдесят девять голосов, и лорд Солсбери немедленно подал в отставку.

Поздно вечером 29 января 1886 года сэр Генри Понсонби прибыл в резиденцию мистера Гладстона с вызовом от Королевы явиться к ней в Осборн. 1 февраля мистер Гладстон «приложился к руке» и в третий раз стал премьер-министром Англии. Новому премьеру пришлось столкнуться с беспрецедентными трудностями, однако в конце концов он пришел к выводу, что подходить к ирландскому вопросу по старым шаблонным лекалам невозможно. Он решил подойти к этой теме на основе широких и великодушных принципов. Соответственно, 8 апреля мистер Гладстон в присутствии переполненной Палаты представил свой законопроект о гомруле — законопроект об управлении Ирландией. При определенных имперских оговорках и гарантиях законопроект предоставлял Ирландии то, чего она давно требовала, — право принимать собственные законы. Интерес к ожидавшемуся закону был столь велик, что депутаты начали прибывать в половине шестого утра, а шестьдесят из них настолько стремились занять места, что позавтракали прямо в Вестминстере.

Новая инициатива мистера Гладстона встретила не только сопротивление консерваторов, но и оттолкнула от премьер-министра некоторых наиболее влиятельных деятелей Либеральной партии. Среди либералов, выступивших против законопроекта, оказались те, кто всего лишь в предыдущем июне были коллегами мистера Гладстона по кабинету министров, — лорд Хартингтон, лорд Шелборн, лорд Нортбрук, лорд Дерби и лорд Карлингфорд. Силы же мистера Гладстона пополнились мистером Морли, лордом Хершеллом и другими. 10 мая мистер Гладстон отрицал, что когда-либо заявлял о несовместимости гомруля для Ирландии с имперским единством. Это было средством против социального распада. Политика оппозиции заключалась в принуждении, тогда как политика правительства — в автономии.

18 апреля премьер-министр представил Ирландский законопроект о земельном выкупе, предполагавший выкуп ирландских землевладельцев и призванный вступить в силу одновременно с законопроектом о гомруле. Цель этой меры состояла в том, чтобы предоставить всем ирландским землевладельцам право выбора быть выкупленными на условиях акта и открыть возможность для реализации этого права в отношении земель сельскохозяйственного назначения. Государственная власть должна была выступать в роли покупателя, а арендатор — становиться собственником. Номинальная цена выкупа устанавливалась в размере двадцатикратной величины чистого арендного дохода, определяемого путем вычета юридических расходов, безнадежных долгов и издержек на управление из судебной ренты. В случаях отсутствия судебной ренты Земельный суд мог по своему усмотрению использовать для вынесения справедливого решения оценку Гриффита. Для удовлетворения возникшей потребности в средствах выкупа мистер Гладстон предложил выпустить трехпроцентные ценные бумаги на сумму 50 000 000 фунтов стерлингов. Погашение авансовых выплат обеспечивалось генеральным получателем, назначаемым британскими властями и действующим от их имени.

Законопроект о земельном выкупе также встретил сопротивление. Он стал последней каплей, приведшей к уходу из правительства мистера Чемберлена, «способного и предприимчивого выразителя нового радикализма». Вскоре за ним последовал сэр Джордж Тревельян, «сочетавший самые благородные общественные и литературные традиции партии вигов со страстным и стойким либерализмом, который испытали на прочность превратности двух десятилетий, и он никогда не находил его несостоятельным». Мистер Брайт также примкнул к оппозиции правительству и обвинил мистера Гладстона в том, что в ноябре тот успешно скрыл свои мысли по ирландскому вопросу. Мистер Гладстон ответил, что с 1881 года положение Ирландии изменилось.

Дебаты затянулись на множество ночей, и противодействие ирландским законопроектам со стороны столь многих либеральных лидеров в каждом избирательном округе вскоре привело к брожению в народе. Однако потерянное в одних районах до некоторой степени компенсировалось, как выражается один английский писатель, «поддержкой той весьма ненадежной опоры, каковы ирландские голоса, которой было суждено пронзить руку стольких доверчивых кандидатов, опиравшихся на нее». Пока продолжались эти дебаты, законопроект, направленный против ношения оружия в Ирландии, был внесен, стремительно проведен через обе палаты и стал законом.

Мистер Гладстон разъяснил позицию кабинета по законопроектам о гомруле и земле на встрече либералов в Министерстве иностранных дел 27 мая. Он заявил, что правительство в данный момент просит лишь об одобрении главных принципов этих двух мер; а закрывая последовавшие затем дебаты по второму чтению законопроекта о гомруле в Палате общин, он обратился с пламенным призывом в защиту Ирландии. Тем не менее все партии готовились к схватке, и члены противоположных лагерей консолидировались для отпора. «Виги под руководством лорда Хартингтона объединились с радикалами под предводительством мистера Чемберлена, и вместе они заключили рабочий союз с тори. Этот альянс был превосходно организован как в Лондоне, так и на местах».

По-видимому, официальные советники Либеральной партии ввели премьер-министра в заблуждение относительно реального положения дел с гомрулем и перспектив прохождения его законопроектов. Он и помыслить не мог о поражении, но если бы из-за какой-то случайности они потерпели неудачу, тогда он мог бы обратиться к стране с уверенностью в поддержке народным волеизъявлением. Именно на это надеялся мистер Гладстон и в этом, как он думал, у него были гарантии. Однако по мере приближения времени голосования надежды на успех стали уступать место страхам перед поражением. Тем не менее некоторые оптимисты все еще предсказывали небольшое большинство против законопроекта — всего в десять голосов максимум. Кабинет в отчаянии решил не уходить в отставку в случае проигрыша с таким незначительным перевесом, а добиться того, чтобы кто-то из сторонников внес вотум доверия. По их расчетам, это нашло бы поддержку у части противников гомруля, и вопрос был бы отложен до следующей сессии, оставив либералов у власти. Но этим надеждам не суждено было сбыться. Рано утром 8 июня состоялось эпохальное разделение голосов, и выяснилось, что правительство вместо большинства потерпело поражение с разницей в тридцать голосов. Выяснилось, что девяносто три либерала проголосовали с большинством.

Премьер-министр немедленно посоветовал Королеве распустить парламент, и хотя Ее Величество сначала выражала недовольство хлопотами по поводу новых выборов всего через семь месяцев после предыдущих и умоляла мистера Гладстона пересмотреть свой совет, он утверждал, что всеобщие выборы причинят меньше хлопот, чем год ожесточенной и фанатичной агитации против гомруля. К тому же, как он сказал одному коллеге: «Если бы мы не распустили парламент, мы проявили бы трусость». В конце концов мистер Гладстон настоял на своем, Королева уступила, и 26 июня 1886 года парламент был распущен. 14 июня мистер Гладстон обратился с воззванием к избирателям Мидлотиана, а позже посетил Эдинбург и Глазго, где выступил с мощными речами. Затем он говорил в Манчестере и, направляясь в Ливерпуль, отстаивал дело Ирландии, призывая народ «отбросить старое, встретить новое» и сделать Ирландию не врагом, а другом.

Результатом этого обращения к народу стало появление решительного большинства противников гомруля численностью более чем в сто голосов, и таким образом, после короткого пятимесячного пребывания у власти, третья администрация мистера Гладстона завершилась, и он вновь стал лидером оппозиции. Роспуск парламента и апелляция к стране были практической ошибкой, однако воззвание мистера Гладстона к народу было искусно составлено. Он открыто признал, что ирландские законопроекты мертвы, и попросил избирательные округа лишь санкционировать принцип, причем весьма простой и разумный сам по себе. Он предложил народу проголосовать да или нет по следующему вопросу: «Желаете ли вы или не желаете уважать просьбу Ирландии об управлении ею делами, которые относятся специфически и исключительно к ее ведению?» Отделение голого принципа самоуправления от практических трудностей, создаваемых законопроектами, позволило многим либералам, выступавшим против этих мер, поддержать мистера Гладстона, однако большинство избирателей не сумело провести это различие, откуда и проистекло поражение. Решение народа не рассматривалось как окончательное.

В 1887 году отмечался юбилей Королевы. Ровно пятьдесят лет назад Королева Виктория взошла на английский престол. Мистер и миссис Гладстон отпраздновали юбилей Королевы, устроив угощение для всех жителей поместий Хоарден, чей возраст был равен возрасту Королевы или превышал его, то есть составлял шестьдесят восемь лет и более. Угощение приняло форму обеда и чаепития, поданных в большом шатре, установленном перед замком, а число гостей превысило двести пятьдесят человек. Главным тостом, предложенным мистером Гладстоном, был тост за Королеву. Он противопоставил отмечаемый тогда во всем англоязычном мире юбилей юбилею Георга III, который был «юбилеем великих людей, юбилеем корпораций и властей, юбилеем высших классов». С другой стороны, продолжал он, викторианский юбилей — это время, когда «население накормлено лучше, одето лучше и обеспечено жильем гораздо лучше, чем пятьдесят лет назад, и огромная масса этих счастливых и благословенных перемен связана с именем и деятельностью Королевы».

В год юбилея Королевы, в 1887 году, мистер Гладстон выступал перед многочисленными собраниями, а в Суонси, где он гостил у сэра Хасси Вивиана, он обратился к огромной толпе людей, насчитывавшей, по оценкам, сто тысяч человек.

ГЛАВА XIX

ПРЕМЬЕР-МИНИСТР В ЧЕТВЕРТЫЙ РАЗ

Когда в 1887 году собрался парламент, мистер Гладстон вступил на «путь исключительных физических и интеллектуальных усилий словом и пером, в парламенте и на трибуне, в защиту потерпевшего поражение, но не оставленного дела самоуправления для Ирландии». Администрация тори приняла крайне суровый закон о предотвращении преступлений в Ирландии. Ирландские депутаты парламента были брошены в тюрьмы, однако этот акт не достиг своей цели — подавления Земельной лиги.

В декабре 1887 года мистер Гладстон посетил Италию и сделал Неаполь своей резиденцией. Его встретили с радостью за те услуги, которые он оказал итальянскому народу. Болонский университет в ознаменование восьмисотой годовщины своего существования присвоил ему степень доктора искусств.

В 1888 году Палата общин назначила комиссию для рассмотрения обвинений газеты «Таймс» против мистера Парнелла. Обвинения были признаны ложными.

Мистер Гладстон посетил Бирмингем в ноябре 1888 года. Отдав должное Джону Брайту и выразив искреннее пожелание его скорейшего выздоровления, он осудил Закон о принудительных мерах. Мистер Гладстон получил множество прекрасных подарков от рабочих, а миссис Гладстон получила от дам портрет мужа в виде медальона-камеи. В Бингли-холл состоялась грандиозная манифестация, собравшая более 20 000 человек.

Ряд либералов, покинувших мистера Гладстона, вернулись после обещания предоставить определенные имперские гарантии, среди них — сэр Джордж Тревельян. Мистер Чемберлен, требовавший этих гарантий, не принял их.

25 июля 1889 года мистер и миссис Гладстон отпраздновали золотую свадьбу. Среди множества поздравлений были телеграмма от Королевы и письмо от Принца Уэльского. Дома их ждал приятный сюрприз: в комнате для завтраков висел портрет мистера Гладстона кисти сэра Джона Милле — «Подарок от англичанок, шотландок, валлиек и ирландок».

В 1890 году в Либеральной партии начались проблемы из-за скандала, связанного с именами мистера Парнелла и миссис О'Ши. Мистер Гладстон объявил, что ирландская партия должна сделать выбор между ним и мистером Парнеллом. В ноябре 1890 года мистер Парнелл был смещен с поста председателя Объединенной ирландской национальной партии. Это привело к расколу. Лидером антипарнеллитов был избран мистер Джастин Маккарти, а парнеллиты выбрали мистера Джона Редмонда.

Срок полномочий парламента вскоре истекал, поэтому мистер Гладстон посвятил себя подготовке народа к предстоящим всеобщим выборам. Кроме того, в феврале 1891 года он выступил с речью на открытии бесплатной публичной библиотеки Святого Мартина, а в марте — перед мальчиками Итонского колледжа на тему гомеровских штудий. 28 июня 1892 года парламент прекратил свою работу. Поездка мистера Гладстона в Эдинбург в июле превратилась на всем пути в «триумфальное шествие». Он был переизбран. Главным вопросом дня был гомруль, и везде, где народ имел возможность высказаться, он выражал осуждение политики администрации лорда Солсбери и выступал за гомруль для Ирландии.

Новый парламент собрался, и 12 августа 1892 года было внесено предложение о выражении недоверия правительству Солсбери. Это голосование стало крупнейшим за всю историю Палаты общин: 350 голосов было подано за предложение и 310 — против, перевес составил 40 голосов в пользу мистера Гладстона. События в Палате, сопровождавшие падение правительства Солсбери, были менее драматичными, чем те, что сопровождали поражение кабинета Гладстона в 1885 году, но они были полны захватывающих эпизодов. Палата была заполнена до отказа. Волнение было огромным, а беспорядок — великим. Когда были объявлены цифры, воцарилась еще одна бурная сцена беспорядка и раздались продолжительные возгласы одобрения. «Десять минут спустя великий форум опустел, и взволнованное собрание вышло в тишину ночи под звезды».

В понедельник, 15 августа 1892 года, мистер Гладстон направился в Осборн на королевской яхте и в четвертый раз стал премьер-министром. С 1868 года он был бесспорным лидером своей партии. Главными его сторонниками во всех реформаторских начинаниях были нонконформисты, чье требование «абсолютного религиозного равенства всех конфессий перед законом страны», как полагали со временем, должно было привести к отделению епископальной церкви от государства.

В сентябре 1892 года мистер Гладстон отправился в шале сэра Э. Уоткина на горе Сноудон в Уэльсе, где произнес свою речь у Валунного камня. В ознаменование его визита в «саму коричневую скалу» была вмонтирована плита из серого абердинского гранита со следующей надписью на валлийском и английском языках: «13 сентября 1892 года. На этой скале достопочтенный У. Э. Гладстон, член парламента, будучи премьер-министром в четвертый раз и в возрасте восьмидесяти трех лет, обратился к народу Эри с речью о справедливости по отношению к Уэльсу». Толпа пела кимрские гимны и песню «Земля моих отцов».

29 декабря 1892 года мистер Гладстон отпраздновал свое восемьдесят третье день рождения. Мистер и миссис Гладстон находились в Биаррице. Было получено огромное количество поздравительных телеграмм и посланий, а также множество прекрасных подарков. Это событие отмечалось по всей Англии. Либералы Мидлотиана направили поздравления по случаю возвращения Либеральной партии к власти под его руководством и завершения его шестидесятилетней службы в Палате. Были приняты резолюции, осуждающие злодейство взрыва динамита в Дублине 24 декабря и в то же время подтверждающие справедливость предоставления Ирландии права самостоятельно управлять своими делами.

31 января 1893 года открылась сессия парламента. В Палате общин царила блестящая атмосфера, присутствовали почти все члены парламента, многие из них стояли. Незадолго до полудня достопочтенный Артур Уэллесли Пил, спикер, занял свое место, а архидиакон Фаррар, капеллан, совершил молитву. Когда мистер Гладстон вошел из-за кресла спикера, каждый либерал и ирландский националист встал и приветствовал его продолжительными и восторженными возгласами; а когда он принес присягу в качестве премьер-министра, его удостоили еще одной овации. Затем члены парламента были вызваны в Палату лордов для заслушивания тронной речи Королевы, которую зачитал лорд-верховный канцлер барон Хершелл. Принц Уэльский и его сын, герцог Йоркский, занимали места на «скамье независимых».

13 февраля волнение в зданиях парламента и вокруг них было таким же сильным, как и двумя неделями ранее. Восторженные толпы приветствовали мистера и миссис Гладстон. Когда двери Палаты общин открылись, произошел «беспорядочный рывок» членов парламента в Палату для получения мест: «парламентарии кричали и толкались, несколько человек от волнения были повержены на пол». Пэры, общинники и посетители заполнили партер и галереи. Присутствовали Принц Уэльский и другие члены королевской семьи. Когда мистер Гладстон встал, его встретили аплодисментами. Он напомнил Палате, что в течение семи лет голоса, прежде отстаивавшие дело ирландского управления в ирландских делах, были безмолвны в стенах Палаты. Затем он попросил разрешения внести «Законопроект об изменении положения об управлении Ирландией», каково было название Закона о гомруле. Оппозицию законопроекту возглавил мистер Бальфур. Мистер Чемберлен заявил, что законопроект не достигнет своей цели, на что мистер Джастин Маккарти от имени антипарнеллитов ответил, что ирландцы примут его как вестника вечного мира, а мистер Джон Редмонд от имени парнеллитов возразил, что если в Ирландии и возникнут беспорядки, то в них будут виновны консерваторы.

Ольстерские юнионисты выступили против законопроекта. Шотландско-ирландские протестанты севера Ирландии заявили, что предпочитают оставаться на тех же позициях, что и в 1690 году, когда они разгромили Якова II и его католических сторонников в битве на реке Бойн и сражались за Вильгельма Оранского ради английского престола, свободы и протестантизма. Их оппозиция гомрулю для Ирландии проистекала из их враждебности к римскому католицизму и страха перед его главенством.

После шести месяцев упорных дебатов в Палате общин Закон о гомруле для Ирландии был принят с незначительными поправками 1 сентября 1893 года большинством в тридцать четыре голоса — 301 против 267. Эта борьба была, пожалуй, самой ожесточенной в истории парламента.

Законопроект был направлен в Палату лордов, где был отклонен в полночь 8 сентября подавляющим большинством в 419 голосов против 41 после всего лишь недельного обсуждения. Члены, которые никогда не посещали заседаний, были экстренно мобилизованы для голосования против законопроекта. Обычный рабочий состав Палаты лордов насчитывает от тридцати до сорока членов. Это голосование стало крупнейшим за всю историю Палаты лордов.

Тотчас же раздался призыв: «Долой Палату лордов!» Национальная либеральная федерация выпустила циркуляр, в котором содержались следующие слова: «Вопрос об исправлении или упразднении Палаты лордов… на время вытесняет все прочие вопросы реформ». Мистер Гладстон, вероятно, знал о содержании этого манифеста еще до его публикации, и эти настроения совпадали с теми, что он высказал двумя годами ранее в Ньюкасле.

27 сентября мистер Гладстон обратился к своим избирателям в Эдинбурге. Его встретили всплеском энтузиазма. Он заявил, что Палата народа приняла законопроект. Если нация полна решимости, пэры не смогут ее остановить. Если общинники обратятся к стране, то и лорды должны сделать то же самое, а в случае поражения поступить так, как поступили бы общинники, — уйти восвояси.

Королева хотела, чтобы мистер Гладстон обратился к стране, и среди некоторых бытовало мнение, что мистер Гладстон потерпит поражение на выборах по этому вопросу; однако премьер дал понять Королеве, что не намерен обращаться к народу, и объявил о готовности кабинета министров быть отправленным в отставку Королевой. Тем не менее Королева вряд ли подвергла бы трон той опасности, которая угрожала пэрам.

29 декабря 1893 года мистер Гладстон достиг восемьдесят четвертого года жизни. Когда в тот день он вошел в Палату общин, все его политические соратники по Либеральной партии встали и приветствовали его возгласами. Когда аплодисменты утихли, консерваторы сняли шляпы, и их лидер мистер Бальфур поднялся и выразил свои поздравления. Мистер Гладстон был весьма растроган проявлениями чувств со стороны друзей, а также изящными комплиментами своих политических оппонентов. Помимо этого, было получено около двухсот поздравительных посланий, писем и телеграмм, причем поздравления от Королевы Виктории, а также Принца и Принцессы Уэльских были среди первых.

6 июля 1893 года сочетались браком принц Георг Уэльский, герцог Йоркский, и принцесса Мария Текская. Принц по праву престолонаследия был следующим после Принца Уэльского наследником английского престола. Мистер Гладстон присутствовал на свадьбе в сине-золотой форме брата Тринити-Хауса с военно-морскими эполетами и был препровожден в зарезервированную для него королевскую ложу.

Среди великих мер, предложенных в это время мистером Гладстоном, были законопроекты об ответственности работодателей и о приходских советах. Последний был столь же эволюционным и революционным, как и Закон о гомруле. Его целью было забрать управление 10 000 сельских английских приходов из рук сквайра и пастора и передать его в руки народа. С учетом поправок в отношении избирательного права женщин, против которых выступал мистер Гладстон, он предоставлял каждому мужчине и каждой женщине в Англии один голос — и только один — в местных делах. 21 февраля 1894 года, когда мистер Гладстон вернулся из Биаррица, куда он ездил поправить здоровье, в Палате общин снова собралось значительное собрание, чтобы послушать его выступление. Ожидалось, что он выступит с резкой критикой Палаты лордов, которая попыталась сорвать оба этих законопроекта с помощью поправок. Но он спокойно высказался о плачевном расхождении между двумя ветвями законодательной власти по законопроекту об ответственности работодателей и попросил отклонить поправку, что и было сделано большинством в 225 голосов против 6. Таким образом, законопроект был отозван, а ответственность за его поражение возложена на лордов. Палата также отклонила все важные поправки к законопроекту о приходских советах, но согласилась с второстепенными изменениями, внесенными лордами. Затем он был возвращен лордам и окончательно принят ими. Но мистер Гладстон сильно разочаровал многих своих политических друзей своим мягким обращением с Палатой лордов. Крайние радикалы были разгневаны и сурово осудили премьер-министра за то, что они назвали его «капитуляцией» и его «слабой речью».

Слухи об отставке мистера Гладстона, запущенные газетой «Пэлл Мэлл Газетт», пока он еще находился в Биаррице, возобновились. 28 февраля 1894 года мистер Гладстон сообщил Королеве о своем предполагаемом уходе, назвав в качестве причин ухудшение зрения, глухоту и возраст. 1 марта он произнес важную речь в Палате общин. Он проявил столько бодрости и энергии в своей речи, что сочли, будто он оставил мысль об отставке. Но это была его последняя речь в качестве премьер-министра. 2 марта мистер и миссис Гладстон были вызваны в Виндзор, где обедали с Королевой и остались на ночлег. В субботу, 3 марта 1894 года, мистер Гладстон подал Королеве прошение об отставке с поста премьер-министра, которое она приняла со множеством выражений благоволения и сожаления и вновь предложила ему пэрство, от которого он отказался. По пути в Виндзор и на возвращении в Лондон мистера Гладстона приветствовала большая и восторженная толпа. Бывший премьер-министр получил сотни писем и телеграмм с выражением сожаления в связи с его уходом. В воскресенье он, как обычно, посетил церковь и выглядел хорошо; мистер Бальфур в Палате общин и лорд Солсбери в Палате лордов наперебой с политическими друзьями мистера Гладстона расточали ему хвалу и отзывались в превосходных тонах о его характере и трудах. Пресса во всех частях света восторженно отзывалась о его природных дарованиях, выдающихся достижениях, неоценимых заслугах, безупречном характере и удивительно бодрой старости. Было совершенно очевидно, что уход мистера Гладстона не был вызван умственными или физическими недугами либо его несоответствием руководству Палатой и посту премьер-министра, но что в качестве благоразумной предосторожности и по настоянию семьи он сложил с себя полномочия, пока еще был способен осуществлять их с поразительной энергией. Так завершилась четвертая администрация этого замечательного человека, величайшего английского государственного деятеля своего времени. Во всей истории нет аналогичного примера и никакого официального послужного списка, подобного его.

Лорд Розбери был назначен премьер-министром вместо мистера Гладстона, а сэр Уильям В. Харкорт стал лидером Либеральной партии в Палате общин. Мистер Гладстон написал поздравительное письмо лорду Розбери и пообещал помогать ему всякий раз, когда потребуется его содействие. Вступая в должность, лорд Розбери превознес мистера Гладстона и объявил, что при новой администрации курс реформ Либеральной партии останется неизменным, а также высказался за гомруль для Ирландии, отделение церкви от государства в Уэльсе и Шотландии и реформу Палаты лордов.

ГЛАВА XX

В ЧАСТНОЙ ЖИЗНИ

Джастин Маккарти на заключительных страницах своей «Истории жизни Гладстона» пишет: «Долгая политическая борьба завершилась. Жар противостояния с той и другой стороны угас навсегда, и у мистера Гладстона не осталось никого, кроме друзей по обе стороны политического поля. Вероятно, эта церемония, интронизация Принца Уэльского в качестве канцлера Валлийского университета, стала последним случаем, когда мистер Гладстон согласился появиться на публичной трибуне. Это был изящный финал столь великой карьеры».

Упоминаемое событие — это церемония в Аберистуите, Уэльс, 26 июня 1896 года, когда Принц Уэльский был интронизирован в качестве канцлера Валлийского университета и когда Принц вручил Принцессе Уэльской и мистеру Гладстону почетные степени, присужденные им университетом. Появление мистера Гладстона стало сигналом к бурным аплодисментам. Принц в своем выступлении сказал много комплиментов в адрес мистера Гладстона, упомянув о чести, оказанной университету присутствием престарелого ученого и государственного деятеля, а также отметил, что это поистине один из самых гордых моментов в его жизни, когда он оказался в столь лестной позиции, имея возможность присудить академическую степень человеку, который представляет собой редкий пример занятия высшего поста государственного деятеля и одновременно достижения столь выдающихся успехов в науках.

Но мистер Маккарти ошибался, полагая, что это было последнее публичное служение в жизни мистера Гладстона. Это было очень далеко от его последнего появления на публике. После того события мистер Гладстон появлялся неоднократно. Хотя его официальная жизнь завершилась, ему предстояло еще много раз выходить из уединения, и особенно тогда, когда возникала необходимость возвысить свой мощный голос в защиту человечности. Его защита великих дел спасения армян, греческой независимости, арбитража вместо войны, а также единства и согласия двух великих англоязычных народов осуществлялась со всей прежней юношеской страстью. То, что мистер Гладстон сделал и сказал пером и голосом после упомянутого события, было достаточно не только для еще одной главы, но и для целого тома, и само по себе способно обессмертить любого человека.

После великой борьбы за гомруль и в знойное лето 1893 года мистер Гладстон направился на свой любимый зимний курорт Биарриц на юге Франции. Именно там пошли слухи о его отставке, основанные на ухудшении его здоровья. Доктор Грэнджер из Честера, который также был окулистом, был вызван для осмотра глаз мистера Гладстона. Он сообщил мистеру Гладстону, что катаракта уничтожила зрение одного глаза, а на другом начинает формироваться вторая катаракта. Иными словами, мистеру Гладстону грозила полная слепота. Премьер-министр на мгновение задумался, а затем попросил — почти приказал — врача немедленно прооперировать его глаз. Он сказал: «Я хочу, чтобы вы немедленно удалили катаракту». Врач ответил, что она еще недостаточно развита для операции. «Вы меня не понимаете, — ответил пациент, — я хочу, чтобы удалили старую катаракту. Если она не будет мешать, у меня останется один хороший глаз, когда новая катаракта ухудшит зрение другого». Поскольку врач все еще колеблется, мистер Гладстон продолжал: «Вы по-прежнему меня не понимаете. Я хочу, чтобы вы провели операцию здесь и сейчас, пока я сижу в этом кресле». «Но она может оказаться неуспешной», — сказал доктор Грэнджер. «Это риск, который я принимаю», — последовал незамедлительный ответ. Тем не менее врач тогда не осмелился взяться за это, а впоследствии говорил, что глаза мистера Гладстона были так же хороши, как и годом ранее, и что его общее состояние здоровья также было хорошим.

В мае 1894 года мистеру Гладстону была успешно сделана операция на глазу по поводу катаракты. Он не принимал анестезию и находился в сознании во время процедуры. Были приняты все меры предосторожности для обеспечения успеха, и пациента уложили в постель для отдыха и покоя, посадив на строгую диету. Благодаря разумному лечению зрение мистера Гладстона улучшилось настолько, что вскоре он мог читать по десять-двенадцать часов в день. Это можно было считать полным восстановлением зрения и позволило ему после ухода из общественной жизни посвятить себя делу, которое он так любил, находясь дома в своем кабинете в Хоардене.

Уход мистера Гладстона из общественной жизни, с поста премьер-министра, из кабинета министров, с поста лидера Либеральной партии и из парламента не означал начала периода бездеятельности. В тени Хоардена и в тишине своего кабинета он поддерживал то трудолюбие, которое характеризовало всю его прежнюю жизнь.

Среди английских государственников веками существовал обычай по уходе с государственной службы посвящать себя классической литературе. Мистер Гладстон, являвшийся преувеличенно ученым государственным деятелем, нашел этот старый английский обычай весьма близким своему уду и привычкам. Сначала он перевел и опубликовал «Оды Горация». Затем он взял «Аналогию» Батлера в качестве учебника, подготовил и опубликовал «Исследования, дополняющие труды епископа Батлера». Это обсуждение неизбежно охватывает широкий спектр тем, рассматривая, помимо прочего, метод Батлера, его применение к Священному Писанию, загробную жизнь, чудеса и посредничество Христа. У. Т. Стид пишет: «Ни один человек, читающий те напряженные аргументы, с помощью которых мистер Гладстон обобщает рассуждения епископа Батлера о загробной жизни, не ощущает какого-либо ослабления той мощной диалектики, которая столь часто с блестящим успехом применялась в Палате общин».

Одним из последних произведений мистера Гладстона стали его «Личные воспоминания об Артуре Г. Халламе», написанные для журнала «Компаньон молодежи» (Youth's Companion). Это дань памяти и достоинствам одного из его ранних друзей по Итону.

Эти и другие литературные труды занимали большую часть его времени. Но мистер Гладстон не мог довольствоваться спокойной литературной работой. Он слишком долго и слишком страстно участвовал в великих мировых движениях и в делах человечества, чтобы оставаться в стороне. Поэтому прошло совсем немного времени, как он снова оказался на арене, ведя доблестную борьбу за армян и против турок.

В 1892 году султан во исполнение плана, разработанного в 1890 году, издал указ против религиозной свободы. В 1894 году он сбросил маску и начал осуществлять свой продуманный и заранее спланированный замысел — заставить всех христиан-армян принять магометанство или умереть. Грабежи, насилия и убийства стали средствами, осуществляемыми руками жестоких солдат.

В письме участникам митинга протеста, состоявшегося в Лондоне 17 декабря 1894 года, мистер Гладстон писал, осуждая эти бесчинства турок. Чтение письма было встречено продолжительными аплодисментами.

Делегация армянских джентльменов, проживающих в Лондоне и Париже, воспользовалась 85-м днем рождения мистера Гладстона, 29 декабря 1894 года, чтобы преподнести серебряную чашу церкви Хоардена в качестве «памятного знака сочувствия мистера Гладстона армянскому народу и его помощи ему». Речь мистера Гладстона, обращенная к делегации, была признана одним из самых своеобразных и характерных поступков его жизни. Он полностью посвятил себя делу этих угнетенных людей и был потрясен совершенными против них зверствами и убийствами так же, как и 18 лет назад. Он заявил, что турки должны уйти из Болгарии, так же как они ушли оттуда «со всем скарбом», и охарактеризовал правление султана как «позор для Магомета, пророка, которому оно якобы следует, позор для цивилизации в целом и проклятие для человечества». Он утверждал, что каждая нация всегда имеет право и полномочия действовать «во имя человечности и справедливости».

Нашлись те, кто осудил речь мистера Гладстона, заявив, что она может нарушить мир в Европе, но было немало и тех, кто считал, что чем раньше будет нарушен мир, достигнутый такой ценой, тем лучше. Для тех, кто неправомерно претендовал на суверенное право угнетать собственных подданных, было вполне естественно осуждать любое вмешательство в дела султана.

Сообщалось, что 19 марта 1895 года Фрэнсис Сеймур Стивенсон, член парламента, председатель Англо-армянского общества, от имени тифлисских армян преподнесет мистеру Гладстону по возвращении в Лондон древний экземпляр армянского Евангелия, написанный на пергаменте, который должен был сопровождать адрес бывшему премьер-министру, подписываемый в то время проживающими там армянами. В своем письме мистер Гладстон незадолго до этого заявлял, что оставил всякую надежду на улучшение положения дел в Армении. Султан, заявлял он, больше не заслуживает дипломатических условностей или христианской терпимости. Мистер Гладстон пообещал, что когда это Евангелие будет ему торжественно преподнесено, он произнесет «громкую» речь в защиту армян. Когда депутация нанесла ему визит, он, заверив их в своем сочувствии, сказал, что опасность в нынешней армянской ситуации заключается в том, что от полезных действий могут отказаться ввиду обещаний турецкого правительства провести реформы.

В июне 1895 года мистер и миссис Гладстон посетили открытие канала кайзера Вильгельма в качестве гостей сэра Дональда Карри на его пароходе «Танталлон Касл», вернувшись домой двадцать пятого числа. Во время этой поездки была предпринята попытка организовать встречу между бывшим премьер-министром и принцем Бисмарком, но принц высказал нежелание, и проект сорвался.

Именно в то время, когда мистер Гладстон находился в Киле, правительство Розбери пало из-за случайного поражения Либеральной партии в парламенте, что вновь вывело мистера Гладстона на передний план в общественном мнении. Лорд Розбери телеграфировал мистеру Гладстону все подробности ситуации, и мистер Гладстон решительно отсоветовал правительству уходить в отставку и настаивал на проведении голосования по вопросу о доверии. Мистер Гладстон писал, что Либеральная партия вполне может гордиться своими прежними достижениями. Кабинет министров, за двумя исключениями, был тем же, что и сформированный мистером Гладстоном в августе 1892 года, и пользовался его доверием.

Тем не менее кабинет лорда Розбери подал в отставку, и маркиз Солсбери снова стал премьер-министром — в самый день возвращения мистера Гладстона домой. Однако лорд Розбери сохранил за собой руководство Либеральной партией.

Нет сомнений в том, что если бы желания Либеральной партии исполнились, мистер Гладстон возглавил бы ее и снова стал премьер-министром. Последующие события доказали, что он был бы способен справиться с задачей преемника лорда Розбери, по крайней мере на какое-то время. Но мистер Гладстон не желал этого. Он отказался вновь входить в парламент и написал письмо своим старым избирателям в Мидлотиане, отклоняя их любезное предложение направить его в Палату и тепло прощаясь с ними. В своем письме он отметил, что Либеральная партия — это партия прогресса и реформ, и призвал избирателей поддерживать ее. Он расценивал перемены этого столетия как исключительно благотворные.

6 августа 1895 года мистер Гладстон произнес грандиозную речь в Честере. В городской рауше состоялось собрание с целью пробудить общественные настроения против истребления христиан-армян в пределах империи султана турецкими солдатами и выработать какие-то средства для прекращения подобных преступлений и наказания угнетателя. Аудитория была очень многочисленной, включая многих проживающих в Англии армян, и встала под бурные овации, когда мистер и миссис Гладстон, герцог Вестминстерский, епископ Честерский и мэр Честера вошли в залы. Епископ Рипонский уже находился там. Председательствовал герцог Вестминстерский, который зачитал письмо от премьер-министра маркиза Солсбери.

Мистер Гладстон поднялся под всплеск восторженных аплодисментов и, обращаясь к огромной аудитории, сказал:

Что резня в Армении явилась следствием невыносимого правления — возможно, худшего в мире. Он предложил резолюцию, гарантирующую поддержку всей нации британскому правительству в его усилиях по достижению для армян таких реформ, которые гарантировали бы безопасность жизни, чести, религии и собственности. Мистер Гладстон сказал, что слов не хватает для описания ужасов резни в Сасуне, от которой кровь стынет в жилах. Ответственность несет султан, ибо эти варварства не были делом рук преступного элемента, свойственного любой стране, злоумышленников, обычно совершающих ужасные преступления, но были совершены агентами султана — солдатами и курдами, сборщиками налогов и полицией турецкого правительства. И то, что было сделано и совершалось ежедневно, можно было суммировать четырьмя страшными словами: грабеж, убийство, изнасилование и пытки. Грабеж и убийство — это достаточно плохо, но они почти простительны по сравнению с деяниями насильника и мучителя. А жертвами были беззащитные мужчины, женщины и дети — армяне, одна из старейших христианских цивилизованных рас и одна из самых мирных, трудолюбивых и интеллигентных рас мира.

В словах, использованных для описания чудовищных бесчинств, обрушившихся на целые общины невинных и беспомощных людей, не было никакого преувеличения. Правдивость этих страшных обвинений в их наиболее отвратительном виде была подтверждена беспристрастными американскими свидетельствами, доктором Диллоном, являвшимся очевидцем, а также представителями Англии, Франции и России.

Ничто, кроме чувства долга, сказал мистер Гладстон, не заставило его в его возрасте отказаться от покоя, бывшего последним из многих великих земных благословений, остававшихся у него, чтобы обратиться к ним.

Если державы Европы отступят перед иррациональным сопротивлением султана, они будут опозорены в глазах всего мира, а христианское население Турецкой империи будет обречено на истребление в соответствии с планом Порты. Страшное слово, но верное в своем применении.

Что касается средства, то самым чистым было заставить турка уйти из Армении так же, как он ушел из Болгарии, «со всем скарбом». Он предостерег от доверия к обещаниям константинопольского правительства, которые, как он знал по многолетнему опыту, не стоили ничего; и заявил, что султан не связан никакими договорными обязательствами. Слово «следует» в Константинополе не принималось во внимание, но слово «должно» понималось там в полной мере. Принуждение было словом, прекрасно там понимаемым — радикальная доза, которая никогда не давала осечки. Если у нас есть малейшее уважение к человечности, заключил он, мы с помощью Божьей потребуем того, что является справедливым и необходимым. Во время речи мистер Гладстон неоднократно удостаивался громких аплодисментов, по окончании которой резолюция была принята.

Самый мощный голос во всей Британии зазвучал с волнующей и пронзительной силой во имя справедливости и человечности. Свидетельство очевидца сводится к тому, что великий старик никогда еще не выглядел в лучшей форме. Его незатуманенный взгляд сверкал, когда он говорил с уничтожающим презрением к лицемерию и с жгучей ненавистью к несправедливости. Его природная сила не увяла, здоровье было крепким, а убеждения — непоколебимыми. Его испещренное глубокими морщинами бледное лицо преобразилось от сияния праведного гнева. Престарелый государственный деятель обрел всю энергию своей прежней Палаты общин. «Было то же самое свободное движение тела и тот же проникающий взгляд, словно он хотел пронзить самую душу своих слушателей; то же триумфальное шествие предложения за предложением к их избранной цели и в то же время тот же тонкий метод введения уточняющих оговорок на всем пути без потери хватки своей темы; то же восхождение к возвышенным принципам и руководящим обобщениям, сочетающееся с полным владением деталями; и, главное, та же возвышенность мировоззрения и звенящий акцент искренности в каждом тоне». Это было незабываемое событие. Один выдающийся слушатель сказал: «Прочитать его речь, как это сделают тысячи, — это много; но услышать ее, прочувствовать ее — о, это просто неописуемо и для многих станет одним из самых памятных дней этого последнего десятилетия уходящего столетия. Мягкая каденция его голоса, обаяние его личности и, прежде всего, посвящение его великолепных даров делу ограбленных мужчин и изнасилованных женщин выводят это событие на передний план в летописи великого народа. Прежде всего я ощущаю торжество духа. Произнесенные им слова „жены“, „женщины“ вознесли их в атмосферу благоговения и торжественности, а его тон при разговоре об „изнасиловании“ и „пыткаходе“ наделил их невыразимой отвратительностью. Казалось, будто в саксонскую речь еще никогда не вкладывалось столько души. Острый сатир, резкий выговор, лавина возмущения, подобные рапире выпады в жизненно важные точки ситуации и при этом непобедимая убедительность аргументов против турецкого правительства отвели этой речи первостепенное место среди шедевров человеческого красноречия».

В ходе этой знаменитой речи мистер Гладстон упомянул Америку: один раз — приветствуя сочувствие американского народа страдающим армянам, и второй раз — описывая свидетельство Соединенных Штатов как свидетельство, которое колоссально возрастает в цене, поскольку оно полностью свободно от подозрений.

19 октября 1896 года в Сент-Джеймсском холле в Лондоне состоялось масштабное собрание в память о христианских мучениках в Турции. Председательствовал епископ Рочестерский. Зал был заполнен до отказа аудиторией в 2600 человек, в то время как почти 7000 подали заявки на вход. Присутствовало множество видных персон. Обширная аудитория была одета в траурные одежды темных тонов. Около тридцати передних рядов занимали армяне. Было заявлено, что к тому моменту 60 000 армян были убиты с применением невыразимых пыток и издевательств. К этому собранию мистер Гладстон обратился с письмом, которое было встречено с диким энтузиазмом. Он выразил надежду, что собрание достойно увенчает армянские митинги последних двух месяцев, не имевшие аналогов за всю его политическую жизнь. Главной целью, по его словам, было укрепить позиции лорда Солсбери, остановить череду погромов, которые, вероятно, еще не были завершены, и предотвратить их возобновление. Поскольку он верил, что лорд Солсбери использует свое могущественное положение наилучшим образом, лично он самым решительным образом возражал против ограничения усмотрения лорда Солсбери путем предписания ему поступать так или иначе. Было диким парадоксом, не имеющим поддержки ни в разуме, ни в истории, утверждать, что принуждение к соблюдению договорных прав с целью остановить систематические убийства, наряду с эффективными гарантиями против использования их Великобританией в эгоистичных целях, вызовет враждебность одной или нескольких держав.

Заблаговременно объявлять Великому Убийце о том, что действия Великобритании ограничат то, что самые отсталые из шести держав считают достаточным, означало бы отказ от долга и благоразумия и обречение национального движения на разочарование. Концерт Европы был ценным и важным, но подобное заявление наверняка привело бы к его краху.

Одним из прямых следствий осуждения миסטром Гладстоном султана за армянскую резню стала отставка лорда Розбери с поста лидера Либеральной партии. Возвращение мистера Гладстона в политику, агитация по турецкому вопросу и разногласия между этими двумя лидерами либерального движения относительно наилучшего способа обращения с султаном были названы лордом Розбери в качестве причин его отставки.

Тогда вновь было предложено, чтобы мистер Гладстон взял на себя руководство Либеральной партией и принял пэрство и место в Палате лордов, так часто предлагавшиеся ему Королевой. В таком случае сэр Уильям Вернон-Харкорт мог бы руководить в Палате общин и нести это бремя, в то время как мистер Гладстон находился бы во главе дел без беспокойств Палаты общин. Кроме того, мистер Морган предложил уступить ему свое место в Палате общин. Но мистер Гладстон не соглашался ни на один из этих планов в той мере, в какой они касались его лично.

22 июля 1896 года мистер и миссис Гладстон вернулись в Лондон для участия в грандиозном светском мероприятии — свадьбе одной из дочерей Принца и Принцессы Уэльских с принцем датским Карлом. Мистер Гладстон проявлял большой интерес ко всему, что было связано с этим важным событием, и сам был объектом всеобщего внимания.

23 сентября 1896 года мистер Гладстон написал пространное письмо в парижскую газету «Фигаро» в ответ на призыв ее редактора месье Лёде к мистеру Гладстону взволновать французскую прессу в пользу армян. Выразив некоторую неуверенность в целесообразности выполнения этой просьбы, мистер Гладстон заявил о своем убеждении, что население Великобритании более едино в настроениях и более основательно взбудоражено нынешними бесчинствами в Турции, чем зверствами в Болгарии в 1876 году.

Он сказал: «Вопрос о том, можно ли претворить в жизнь народное возмущение, сейчас висит на волоске и, вероятно, скоро решится. Я читал в некоторых австрийских газетах о напускных сомнениях против самостоятельных действий какого-либо отдельного государства в европейском кризисе, но есть две первоклассные державы, которые не сделают эти сомнения своими собственными. Одной из них является Россия, которая в 1878 году заслужила непреходящие почести, освободив Болгарию и способствуя свободе и безопасности других балканских государств. Другой державой является Франция, которая в 1840 году встала на защиту Египта и в одиночку довела дело до грани европейской войны. Она мудро удержалась от того, чтобы вызвать это ужасное, грандиозное бедствие, но я серьезно сомневаюсь, не была ли она права, а объединенные державы неправы в своей политике того периода».

Мистер Гладстон заклеймил султана как «Великого Убийцу» и продолжил: «Более года он торжествует над дипломатией шести держав, они повержены к его ногам. В истории нет аналогов тому унижению, которое они терпеливо сносят. Поэтому он получал всяческое поощрение к продолжению курса, увенчанного столь громким успехом. Насущным вопросом представляется не то, будет ли он продолжать свои кровожадные подвиги, а когда и где он к ним приступит. Вопрос для Европы и для каждой державы заключается в том, позвольте ли ему пополнить новыми мириадами колоссальный итог его жертв.

«В былые годы, когда я обладал властью, я делал все от меня зависящее для содействия согласию Европы, но я с горечью признаю, что все благое, сделанное в Турции за последние двадцать лет, было совершено не благодаря ему, а скорее вопреки ему». Письмо завершается выражением надежды, что французский народ проведет политику, достойную его величия, его славы и того высокого места, которое он занимал в истории европейского христианства.

24 сентября 1896 года Реформаторским клубом Ливерпуля было созвано собрание с целью выразить протест против недавней резни 2000 армян в Константинополе во время инцидента с Оттоманским банком и многих других по всей Турецкой империи. Мистера Гладстона попросили выступить перед собравшимися. На просьбу агента Ассошиэйтед Пресс предоставить предварительный вариант его речи он ответил отказом, но написал, что «порекомендует оказать самую теплую поддержку правительству Королевы и будет утверждать, что Англия должна действовать в одиночку, если это необходимо для выполнения пактов, которые были столь позорно нарушены».

Мистер и миссис Гладстон вместе с сыном Гербертом прибыли в полдень в Ливерпуль, где на железнодорожной станции их встретили 2000 восторженных людей. Собрание проходило в огромном зрительном зале Циркового здания, который был заполнен до отказа. Тысячи желающих не смогли попасть внутрь.

Перед прибытием мистера Гладстона раздался стихийный взрыв аплодисментов, все присутствующие встали и запели «Боже, храни Королеву». Когда мистер Гладстон вошел, продолжительный рокот оваций, исходивший от тысяч людей внутри и за пределами зала, был слышен за милю.

Председательствовал граф Дерби, консерватор. Его сопровождала графиня Дерби, которая вместе со многими выдающимися персонами занимала места на трибуне.

В 12:30 дня мистер Гладстон бодрым шагом вышел на авансцену, неоднократно кланяясь в ответ на аплодисменты. Для человека его возраста и трудов он выглядел крепким и здоровым, и его было легко расслышать. Сделав несколько предварительных замечаний, он внес следующую резолюцию:

«Что это собрание выражает надежду, что министры Ее Величества, в полной мере осознавая то ужасное положение, в котором оказались их братья-христиане, сделают все возможное для обеспечения им полной безопасности и защиты; и это собрание заверяет министров Ее Величества, что они могут рассчитывать на искреннюю поддержку граждан Ливерпуля в любых шагах, которые они сочтут необходимыми предпринять для этой цели».

Резолюция была встречена бурными аплодисментами.

Мистер Гладстон продолжил: «Мы обладаем справедливым правом угрожать Турции принуждением, но само по себе это не означает войну; и я считаю, что первым шагом должен стать отзыв нашего посла, за которым должно последовать выдворение турецкого посла из Лондона. Подобный курс является обычным и не даст никому повода для жалоб. Когда дипломатические отношения приостановлены, Англия должна дать понять султану, что она рассмотрит способы принуждения к выполнению ее справедливых и гуманных требований. Я не верю, что Европа развяжет войну ради сохранения погромов, более ужасных, чем все те, что когда-либо фиксировались в мрачной, плачевной истории преступлений.

«Теперь, как и в 1876 году, к вине резни добавляется наглость отрицания, которое будет продолжаться до тех пор, пока Европа готова слушать. Я сомневаюсь, будет ли преувеличением сказать, что именно в султанском дворце и только там зародилось вдохновение и была разработана политика всей этой серии погромов. Когда султан устраивает резню в собственной столице на глазах у послов, он, по-видимому, достигает вершины того, что ему вообще возможно совершить. Но слабость дипломатии, я надеюсь, будет усилена отголоском голоса этой нации».

Затем мистер Гладстон упомянул о пассивности послов держав в Константинополе и продолжил: «Согласие Европы — это августейший и полезный инструмент, но оно обычно не преуспевало в разрешении восточного вопроса, который вступил в период, когда необходимо укрепить позиции Правительства выражением национального мнения. Я считаю, что дальнейшее присутствие послов в Константинополе действовало как несомненное поощрение султана, который таким образом является их признанным союзником.

«Но, призывая Правительство к действиям, из этого не следует, что даже ради великой преследуемой цели Великобритания должна ввергать Европу в состояние войны. С другой стороны, однако, я отрицаю, что Англия должна отказываться от собственного права на независимое суждение и позволять третировать себя остальным державам».

Мистер Гладстон высказал мнение, что цель собрания носит оборонительный и перспективный характер, заявив, что никто не может вселять надежду на то, что резни прекратились, хотя он рискнул предположить, что слова, сказанные на собрании, найдут путь к дворцу в Константинополе. «Нынешнее движение, — сказал он, — основано на широких принципах человечности и направлено не против магометан, а против турецких чиновников, свидетельства варварств которых покоятся на заслуживающих доверия официальных отчетах». Мистер Гладстон заявил о своей приверженности принципам, содержащимся в резолюции, и сказал, что пришел на собрание, не претендуя ни на какие полномочия для выражаемых чувств, кроме полномочий гражданина Ливерпуля.

«Но, — заметил он, — национальная платформа, на которой базируется собрание, придает большую авторитетность чувствам, разделяемым универсально по всей длине и ширине страны, и я призываю отказаться в этом вопросе от партийных симпатий. Я питаю живую надежду и твердую уверенность в том, что нынешняя плачевная ситуация не обусловлена действиями или бездействием правительства этой великой страны».

Мистер Гладстон выступал около двадцати минут, и его речь неоднократно прерывалась аплодисментами. У него был хороший голос, и по окончании выступления он не выглядело уставшим.

На следующий день турецкое посольство в Лондоне телеграфировало речь мистера Гладстона в Ливерпуле султану слово в слово.

В передовой статье газеты «Таймс» говорилось: «Зрелище того, как стареющий государственный деятель оставляет свой уход на покое, чтобы заступиться за дело угнетенных, как нельзя лучше способно вызвать сочувствие и восхищение всей нации. Пыл чувств мистера Гладстона по этому вопросу общеизвестен. Тем более поразительны и значительны сравнительная сдержанность и умеренность этой речи».

Помимо упомянутых вопросов, внимание британских государственных деятелей привлекали и другие проблемы. Весной, перед грандиозным митингом в Ливерпуле, вопрос о границе Венесуэлы будоражил две англоязычные нации вплоть до самой грани войны. 3 марта 1896 года в Лондоне состоялся крупный митинг в поддержку мира, выступавший за арбитраж. Мистер Гладстон писал: «Я рад, что обсуждение арбитража отделено от венесуэльского вопроса, в отношении которого я не чувствую себя обладающим той полнотой и окончательной достоверностью фактов, которой мне хотелось бы. Мои взгляды на арбитраж вместо войны сформировались под влиянием моего участия в деле алабамских требований. Добавлю лишь, что мои убеждения и чувства по этому вопросу крепнут из года в год пропорционально росту того чудовищного и варварского милитаризма, в отношении которого, как я считаю, Англия несет немалую ответственность».