«Великий старец: Жизнь и общественная деятельность достопочтенного Уильяма Юарта Гладстона»

Следующим шагом министерства стало предпринятие войны с Афганистаном в надежде пресечь продвижение России в этом направлении и восстановить справедливость. Англия частично достигла своей цели, но жестоко поплатилась за свою авантюру. Мистер Гладстон не мог оставаться в стороне при виде «авантюрной политики» премьер-министра. Он осудил политику кабинета министров, которая сначала сделала королеву Императрицей, затем манипулировала прерогативой совершенно беспрецедентным для нынешней эпохи образом и использовала ее для инициирования политики, о которой не консультировались ни с нацией, ни с Парламентом. Но аргументы не помогали. Консервативное большинство в Парламенте преисполнилось мыслью о том, что честь Англии должна быть защищена. Некоторые считали, что ей ничто не угрожало, но лорд Биконсфилд заявлял об опасности, и для ее защиты были выделены люди и средства. «И потому был отдан приказ атаковать отдаленные народы, пролить английскую кровь, увеличить и без того непосильное бремя народа и чудовищно раздуть будущие обязательства этой страны».

В ноябре на банкете лорда-мэра лорд Биконсфилд, говоря о делах на Востоке, заявил, что правительство не опасается никакого вторжения в Индию со стороны ее северо-западной границы; но граница эта была «случайной, а не научной», и правительству требовалась удовлетворительная граница. Мистер Гладстон в письме к Либеральной ассоциации Бедфорда вопрошал: «Какое право мы имеем аннексировать путем войны или угрожать территории наших соседей ради того, чтобы сделать „научной“ границу, которая и без того безопасна?»

Осенью 1879 года мистер Гладстон, решив отказаться от представительства Гринвича на следующих выборах, нанес прощальный визит своим избирателям. На ланче, данном Либеральной ассоциацией, он подчеркнул необходимость либерального единения. Из-за своих разногласий либералы в 1874 году отдали двадцать шесть голосов оппонентам, в то время как правительство годами держалось благодаря консервативному большинству менее чем в двадцать шесть голосов, что демонстрировало всю важность организации. Вечером мистер Гладстон посетил грандиозный публичный митинг на Пламстедском катке. При его появлении все собравшиеся встали и приветствовали его овацией в течение нескольких минут. Ему был преподнесен адрес, выражавший сожаление по поводу его ухода и гордость, которую они всегда будут испытывать от связи с его именем и славой. Мистер Гладстон упомянул фразу лорда Биконсфилда об «ущемленных интересах» и сказал, что знает лишь один ущемленный интерес, и этот интерес — британский народ. Он протестовал против того, чтобы слова «личное правление» истолковывались так, будто Суверен желает отойти от традиций конституции, однако он обвинил советников Короны в том, что они злонамеренно начали внедрять систему, призванную сузить свободы народа Англии и низвести Парламент до состояния французских парламентов времен до Великой революции.

Мистер Гладстон возложил всю ответственность за афганскую войну на министерство и, утверждая, что Англия отклонилась от обычаев предков, заключил следующее: «В вечных законах мироздания Бога записано, что за грехом следует страдание. Несправедливая война — это чудовищный грех. Вопрос, который вам предстоит рассмотреть, заключается в том, является ли эта война справедливой или несправедливой. Насколько я способен собрать свидетельства, она несправедлива».

В декабре 1878 года в Палате общин была внесена следующая резолюция: «Что эта Палата неодобрительно относится к поведению правительства Ее Величества, которое привело к войне с Афганистаном». Мистер Гладстон сурово осудил войну с Афганистаном и раздражающую политику по отношению к эмиру, и завершил свое выступление следующими красноречивыми откликами на исторические и моральные аспекты афганской проблемы: «Вы развязали эту войну в тайне от Парламента, вразрез с политикой каждого индийского и британского правительства, существовавшего последние двадцать пять лет, в презрение к мольбам эмира и вопреки советам вашего собственного агента, и все ради того, чтобы получить научную границу». Эта мощная речь на мгновение произвела огромное впечатление на обе партии в Палате, однако вотум недоверия был отклонен, а политика администрации получила одобрение. Во время дебатов мистер Лэтем выступил с остроумным сравнением. Он сказал, что кабинет напоминает ему джентльмена, который, видя, как его лошади несут вскачь, и получая от кучера заверения, что они во что-нибудь врежутся, отвечает: «Тогда врежьтесь во что-нибудь дешевое!»

Министерство внесло предложение о том, чтобы доходы Индии были направлены на нужды войны. Мистер Гладстон заметил, что именно народ Англии вкусил всю славу и все преимущества, которые проистекли из свержения прежней администрации и прихода к власти нынешнего кабинета; а следовательно, именно народ должен соизмерять все за и против и быть готовым, после пожинания столь бесчисленных благ, столкнуться с неудобством погашения расходов, которые несомненно оставит существующее правительство в качестве наследства потомкам. Англия добилась своего в унижении России, однако находились те, кто чувствовал, что результатом английской политики станет дальнейшее продвижение России в Европе и что сила никогда не сделает из афганцев друзей.

На сессиях 1879 года греческий вопрос поднимался в Палате общин в связи с предложением: «Что, по мнению этой Палаты, спокойствие на Востоке требует удовлетворения справедливых требований Греции, и никакое удовлетворение не может считаться адекватным, если оно не обеспечивает выполнение рекомендаций, содержащихся в Протоколе 13 Берлинского конгресса». Мистер Гладстон выразил надежду, что даже в нынешнем составе Палаты найдутся те, кто поддержит первые законные стремления эллинских народов к свободе. Правительство дало обещания содействовать удовлетворению требований Греции, которые не были выполнены в Берлине. Ни одна из европейских держав теперь не выступала против притязаний греческого королевства, чьи успешные ходатайства всецело зависели от благоприятного ответа Англии. Но правительство возражало, и предложение было отклонено. В июле сир Чарльз Дилк обратил внимание Палаты на обязательства Турции по Берлинскому трактату, после чего мистер Гладстон вновь настойчиво отстоял требования того, что «Греция, сколь бы слабой она ни была, сильна теми принципами, на которых она покоится».

29 декабря 1879 года мистеру Гладстону исполнилось семьдесят лет. Его друзья в Ливерпуле и Либеральная ассоциация Гринвича направили ему поздравительные адреса. Газеты посвятили ему теплые трибьюты за его долгую и выдающуюся общественную деятельность. Но немногие полагали, что ветеран, столь успешно прошедший через одну избирательную кампанию, через несколько месяцев будет обречен пройти через другую, еще более примечательную, и при этом останется полным сил для новых триумфов. Осенью 1879 года мистер Гладстон решился на очень важный и, как полагали его враги, безнадежный шаг. Он отказался от представительства в Гринвиче и теперь смело решил вести борьбу на выборах в Мидлотиане, графстве Эдинбург. В результате в ноябре он отправился в Шотландию, где его встретили овациями, каких не удостаивался ни один человек в новейшей истории. В течение трех недель он выступал перед собраниями общей численностью в семьдесят пять тысяч человек, в то время как четверть миллиона людей при всяком проявлении доброй воли и восхищения тем или иным образом участвовали в демонстрациях в его честь. В этой кампании политических выступлений он совершил ораторский и интеллектуальный подвиг, не имеющий аналогов в истории любого государственного деятеля, достигшего семидесятилетнего возраста. Мистер Гладстон выступал перед огромными массами людей. Когда он прибыл в Эдинбург, «его шествие было подобно шествию гостя нации или короля, возвращающегося к своим владениям».

Мидлотиан, сцена поразительных усилий мистера Гладстона, был одной из твердынь консерваторов, находившейся под доминирующим влиянием герцога Баклю, чей сын, лорд Далкит, был соперником мистера Гладстона в борьбе за депутатское место в Парламенте. Мистер Гладстон говорил: «Будучи человеком шотландских кровей, я очень привязан к Шотландии и люблю даже шотландский акцент», а впоследствии добавил: «и Шотландия показала себя столь же гордящейся своим сыном». 26 ноября он выступал в Эдинбурге, а на следующий день — в Далкейте, в самом сердце владений самого герцога Баклю, перед аудиторией в три тысячи человек, преимущественно земледельцев. В Эдинбурге он встретился почти с пятью тысячами человек в Корн-Эксчейндж, представлявшими более ста шотландских либеральных ассоциаций. На Уэйверли-Маркет мистер Гладстон обратился к более чем двадцати тысячам человек, собрав одно из крупнейших в помещениях собраний в истории Шотландии, встретившись с приемом, который по своему энтузиазму соответствовал масштабу аудитории. 5 декабря в Глазго он прочитал свою лекцию в качестве лорда-ректора студентам университета, а вечером выступил перед огромной аудиторией почти в шесть тысяч человек в Сент-Эндрюс-холле. Его встретили с величайшим энтузиазмом, и в своей речи он главным образом сосредоточился на Кипре, Суэцком канале, Индии и Афганистане. «Мы получили разоренный Афганистан, — убеждал он, — Индия не продвинулась вперед, но была отброшена назад в управлении, подвергнута тяжелым и несправедливым поборам, подвергнута тому, что вполне можно назвать, по сравнению с мягким правлением прошлых лет, системой угнетения; и ко всему этому мы имели у себя дома попранный закон и посягательства на права Парламента».

8 марта 1880 года в обеих палатах Парламента было объявлено о немедленном роспуске Парламента, и эта новость вызвала колоссальный политический подъем и активность по всей стране. В своем манифесте в форме письма к герцогу Мальборо премьер-министр упомянул о попытке разорвать конституционную связь между Великобританией и Ирландией и заявил: «Остается надеяться, что все люди света и руководства окажут сопротивление этой разрушительной доктрине. Находятся те, кто подвергает сомнению целесообразность имперского характера этого царства. Попытавшись ослабить наши колонии посредством своей политики распада и потерпев неудачу, они теперь, возможно, усматривают в дезинтеграции Соединенного Королевства способ, который не только приведет к этой цели, но и ускорит ее. Мир покоится на присутствии, не говоря уже о доминировании, Англии в советах Европы».

Мистер Гладстон и лорд Хартингтон опубликовали свои контрманифесты. Мистер Гладстон отверг мрачные намеки лорда Биконсфилда на отмену унии и брошенные колонии, охарактеризовав их как низостные инсинуации, истинная цель которых заключалась в том, чтобы скрыть от глаз проводимую министерством политику и ее влияние на состояние страны; и заявил, что народные бедствия усугублялись непрерывными потрясениями от заброшенного законодательства внутри страны, «в то время как за рубежом они натянули прерогативу посредством вопиющих злоупотреблений, ослабили Империю ненужными войнами и опозорили ее в глазах Европы тайным приобретением острова Кипр».

Мистер Гладстон начал избирательную кампанию с речи в Мелебоне 10 марта, в которой объявил о выходе лорда Дерби из консервативной партии и переходе к либералам; после чего он покинул Лондон, чтобы вступить во вторую мидлотианскую кампанию. На различных станциях по пути следования мистер Гладстон останавливался и обращался к народу с вагонов поезда, и примечательным фактом является то, что везде, где он выступал с речью, либералы завоевывали мандат.

Первое выступление мистера Гладстона от своего собственного имени состоялось 17 марта в Мьюзик-холле в Эдинбурге. Пространно остановившись на различных вопросах внешней политики, он завершил речь следующими словами, касающимися его оппонентов и его самого: «Я отдаю им должное за патриотические мотивы; я отдаю им должное за те патриотические мотивы, в которых нам неустанно и безосновательно отказывают. Я верю, что все мы объединены, господа — и поистине было бы противоестественным, если бы это было не так, — нежной привязанностью, быть может, в чем-то горделивой привязанностью к великой стране, к которой мы принадлежим».

В своей заключительной речи в Уэст-Колдере мистер Гладстон выдвинул мощное обвинение против администрации и представил вопрос перед страной в ярком свете. На протяжении всей кампании, по мере приближения всеобщих выборов, избирателям задавался лишь один вопрос: «Одобряете ли вы или осуждаете систему внешней политики лорда Биконсфилда?» И ответ был дан на Пасху 1880 года, когда премьер-министр и его коллеги получили самое решительное осуждение, какое когда-либо выпадало на долю английского правительства, а либералы вернулись к власти с подавляющим большинством в пятьдесят голосов над тори и гомрулерами вместе взятыми. Мистер Гладстон преуспел в том, чтобы вытеснить лорда Далкита с поста представителя Мидлотиана с солидным большинством. Он также был избран в Лидсе, но это место впоследствии было передано его сыну, Герберту Гладстону. По завершении выборов все газеты сошлись в восхищении несгибаемой энергией и бодростью оратора, который смог осуществить это грандиозное предприятие, уже перешагнув семидесятилетний рубеж. Эдинбург вечером иллюминовался, и повсюду наблюдались признаки ликования по случаю победы мистера Гладстона. Результаты выборов по всей стране превзошли самые смелые ожидания либералы. Столь значительная доля членов-либералов не возвращалась в Палату общин со времен первого Билля о реформе.

Лорд Биконсфилд, как только стали известны результаты выборов и не дожидаясь заседания Парламента, подал в отставку. Королева, в соответствии с конституционным обычаем, призвала лорда Хартингтона, номинального лидера Либеральной партии в Палате общин, сформировать кабинет. Но он ничего не смог поделать. Тогда королева послала за лордом Гренвиллом, который вместе с лордом Хартингтоном отправился в Виндзор 23 апреля. Они оба заверили королеву, что победа принадлежит мистеру Гладстону; что народ назначил его на этот пост, и что Либеральная партия не удовлетворится никем другим, и что он — неизбежный премьер-министр. Днем они вернулись в Лондон, разыскав мистера Гладстона на Харли-стрит, где он ждал весточки, которую они привезли от королевы — отправиться в Виндзор. В тот же вечер, без часового промедления, он отправился в Виндзор, поцеловал руку монарху и вернулся в Лондон премьер-министром во второй раз.

Мистер Гладстон вновь совмещал посты премьера и канцлера казначейства в новом кабинете, который по общим способностям и силе дебатов был одним из сильнейших в столетии. В то время как некоторые министры кабинета, подобно самому мистеру Гладстону, не имели титулов, другие представляли старейшую знать страны. С самого начала новое правительство столкнулось со сложными вопросами. Восточный вопрос, главным образом благодаря влиянию мистера Гладстона, был разрешен в соответствии с велениями гуманности и религии. Но предстояло преодолеть и другие трудности. «У себя дома его администрация проделала хорошую и полезную работу, включая расширение избирательных прав для сельскохозяйственных рабочих; но она серьезно, а в конечном итоге и фатально, увязла в двух спорах, которые возникли без предупреждения и застали Либеральную партию и ее лидеров абсолютно неподготовленными к их разрешению».

Первым сложным вопросом, возникшим при созыве нового Парламента, стал огромный дефицит в девять миллионов фунтов стерлингов вместо ожидавшегося профицита в индийском бюджете, вызванный афганской войной.

На первом плане среди трудностей оказалось дело мистера Чарльза Брадлоу, избранного членом Парламента от Нортгемптона. Он потребовал позволить ему принести торжественное уверение или декларацию о верности вместо принятия обычной присяги. Этот вопрос вызвал широкие дискуссии и сильные эмоции, а настойчивость мистера Брадлоу встретила противодействие. Мистер Брайт отстаивал свободу совести. Мистер Гладстон высказался за то, чтобы разрешить мистеру Брадлоу дать уверение под свою собственную ответственность, что в конце концов и было сделано, но против мистера Брадлоу возбудили судебное преследование. Главная трудность коренилась в атеизме мистера Брадлоу.

Значительная часть сессии 1880 года ушла на рассмотрение ирландского Билля о компенсации за выселение и других ирландских мер. Вследствие стремительного роста числа выселений арендаторов лендлордами эта защитная мера стала абсолютно необходимой в интересах ирландских арендаторов. После затяжных дебатов — весьма затяжных для столь короткого билля всего в тридцать пять строк — билль был принят общинами, но отклонен лордами. Результат «проявился в жуткой хронике бесчинств и убийств, омрачившей следующую зиму».

Движение за гомруль для Ирландии, зародившееся в «семидесятые» годы, набирало силу, и каждые выборы приводили в Палату все больше членов, обязавшихся поддерживать его. Те, кто был полон решимости добиться гомруля любой ценой, использовали методы обструкции в отношении другого законодательства ради достижения своей цели, но пока движение ограничивалось членами, избранными ирландскими избирателями.

Ближе к концу сессии 1880 года тяжелое бремя и ответственность государственной службы, несомые мистером Гладстоном, начали сказываться на его здоровье. В конце июля, возвращаясь из дома в Палату общин, мистер Гладстон слег. Он был повержен лихорадкой, и члены его семьи, его партия и сонм поклонников по всей стране испытывали величайшие опасения за его выздоровление. Проявился мощный всплеск народных симпатий, поступали многочисленные послания от королевы и многих иностранных монархов и знаменитостей. Именитые посетители и телеграммы продолжали прибывать на Даунинг-стрит в течение десяти дней, пока больной был прикован к постели дома. Президент Соединенных Штатов и король с королевой Бельгии были среди тех, кто прислал телеграммы сочувствия. «Крайне редко, если вообще когда-либо, наблюдалось столь всеобщее и спонтанное выражение национального сочувствия к выдающемуся государственному деятелю, чья жизнь оказалась под угрозой из-за болезни».

Обширный запас жизненной энергии мистера Гладстона благополучно вывел его из опасного состояния, и по мере приближения выздоровления он совершил морское путешествие вокруг всего побережья Англии на пароходе сира Дональда Карри «Грантелли Касл».

Три года спустя после этого путешествия вокруг Англии премьер-министр посетил Оркнейские острова в ходе аналогичной поездки на судне «Пембрук Касл», причем на сей раз поэта-лауреата входил в число спутников. С Оркнейских островов он переплыл в Данию и внезапно объявился в Копенгагене, где мистер Гладстон принимал царя с царицей, короля Греции, а также короля и королеву Дании и многих других их родственников, гостивших у них в то время.

21 июня 1880 года в оперном театре Ее Величества состоялось грандиозное собрание с целью вручения адреса от либераров Мидлсекса мистеру Герберту Гладстону, который вел доблестную борьбу в этом графстве на всеобщих выборах. Появление премьер-министра спустя некоторое время после начала собрания послужило сигналом к взрыву энтузиазма. До появления мистера Гладстона председатель, мистер Фостер, отдал должное премьер-министру за его выдающиеся способности и самоотверженность на государственной службе. После того как его сын получил адрес, премьер-министр поднялся для выступления, и вся аудитория встала со своих мест, приветствуя его бурными овациями.

Мистер Гладстон подробно остановился на мидлотианской кампании и воздал должное духу и энергии либераров всей страны. Голос, прозвучавший из Мидлотиана, прокатился эхом по всей стране и был признан одним из мощнейших действенных факторов, приведших к великому триумфу Либеральной партии.

На банкете лорда-мэра 9 ноября 1880 года речи мистера Гладстона ждали с большой тревогой ввиду исключительно тревожного положения в Ирландии. Говоря о «партии беспорядка» в Ирландии, он заявил, что при всей озабоченности правительства принятием законов для улучшения земельного законодательства их первоочередной обязанностью является такое исполнение законов, которое обеспечит порядок. Если для достижения этой цели потребуется расширение полномочий, они не преминут просить об этом.

В 1881 году на банкете лорда-мэра мистер Гладстон отметил, что рад усмотреть признаки улучшений в Ирландии за последние двенадцать месяцев; однако борьба между представителями закона и представителями беззакония потребовала усиления исполнительной власти.

В августе 1881 года в Гринвиче либералы этого боро преподнесли мистеру Гладстону иллюстрированный адрес и резное дубовое кресло в знак уважения и на память о его прежнем представительстве их боро. На мягкой спинке кресла золотом были выбиты гербы мистера и миссис Гладстон с девизом «Fide et Virtute», а наверху, посреди деревянной резьбы, изображающей розу, чертополох, трилистник и лук-порей, находилась серебряная табличка с соответствующей надписью.

Парламентская сессия 1881 года была практически полностью посвящена ирландским делам. Вместо задуманного Земельного акта правительство было вынуждено из-за тревожного положения в Ирландии внести сначала Акт о принудительных мерах, хотя эта мера закономерно была преткой для таких друзей Ирландии в кабинете, как мистер Гладстон и мистер Брайт. Собственность и жизнь стали столь ненадежными, а рост аграрной преступности — столь пугающим, что подобная мера была сочтена необходимой. Но проводя Акт о принудительных мерах, мистер Гладстон подкрепил его великой и благотворной мерой — вторым ирландским Земельным биллем, учредившим суд для урегулирования разногласий между землевладельцем и арендатором.

Этот законопроект — одна из величайших инициатив мистера Гладстона — стал законом 23 августа 1881 года. Мистер Гладстон в своей речи отметил, что звучали жалобы на то, будто законопроект является посягательством на свободу в Ирландии и направлен против Земельной лиги, однако никакой человек или орган не могли стать объектом преследования по этому закону, если они не нарушали закон, а арестованы могли быть лишь при наличии разумного подозрения в совершенном преступлении, подстрекательстве к преступлению либо создании помех для закона и порядка. При этом гарантировалась полная свобода дискуссий. Говоря о Земельной лиге, он отметил, что ее пытались сравнить с Хлебными законами, но мистер Брайт полностью опроверг этот жалкий аргумент. Ее также сравнивали с тред-юнионами, однако те сделали шаг вперед в развитии сознательности, а также приверженности закону и порядку среди рабочих классов. Они никогда не пятнали себя словом или делом, которые могли бы вызвать подозрения в связи с поддержанием законности. Лидеры Земельной лиги теперь преподносятся как мученики на той же платформе, что и О'Коннелл; однако во всех эпизодах своей многолетней агитации О'Коннелл стремился избегать всего, что могло бы привести к нарушению закона и порядка. Затем мистер Гладстон продемонстрировал необходимость принятия Закона о принуждении, исходя из ситуации в Ирландии, где за прошедший год наблюдался резкий рост преступности, причем правонарушения носили аграрный характер и не были связаны с бедственным положением. Показательным фактом было то, что уровень аграрных преступлений рос и падал синхронно с собраниями Земельной лиги. Ничто не могло быть более бессмысленным, чем смешение аграрной преступности в Ирландии с обычной преступностью в Англии или даже в самой Ирландии. В отношении общей преступности Ирландия занимала высокое и почетное место, но сколь же иным было положение дел с преступностью аграрной! Он упомянул о судебных ошибках в Ирландии и заявил, что этот законопроект в случае его принятия вернет в Ирландию первоосновы христианского и цивилизованного существования. Но он «лишь раздражал, не внушая при этом страха».

Речь мистера Гладстона была великой и продемонстрировала его блестящее владение деталями, а также способность разъяснять и иллюстрировать широкие и общие принципы. Он начал свое выступление с признания того, что это был самый сложный вопрос, с которым ему когда-либо доводилось сталкиваться. Завершил он его красноречивым призывом к справедливости.

19 апреля 1881 года скончался лорд Биконсфилд. В течение многих лет он и мистер Гладстон стояли во главе своих партий. «Их противостояние, как метко и сжато выразился один критик, подобно противостоянию Питта и Фокса, определялось различием темпераментов и характеров, а также гения, положения и политических взглядов». Премьер-министр отдал ему дань уважения красноречивой речью и предложил организовать государственные похороны, от которых родственники отказались. Затем мистер Гладстон внес предложение об установке в Вестминстерском аббатстве памятника памяти покойного графа.

В октябре 1881 года мистер Гладстон посетил Лидс, от которого он был избран в 1880 году и от которого заседал его сын Герберт. Он произнес несколько важных речей по темам, которые в то время занимали общественное внимание, уделяя особое внимание земельному вопросу, местному самоуправлению, а также дилемме между Свободной торговлей и Честной торговлей. Мистер Гладстон сказал:

«Мое детство прошло в устье Мерси, и в те дни я часто видел те прекрасные американские лайнеры, почтовые суда между Нью-Йорком и Ливерпулем, которые тогда осуществляли основную и лучшую часть торговли между двумя странами. Американцы тогда считались настолько превосходящими нас в судостроении и мореплавании, что в их руках находились четыре пятых всей торговли между двумя странами, причем эти четыре пятые составляли лучшую ее часть. Какова же ситуация теперь, когда свободная торговля оказала свое действие и дала стимул сообразительности англичан, в то время как деятельность американцев оказалась сдержана введением, усилением и закручиванием гаек протекционистской системы? Весы качнулись в совершенно противоположную сторону: теперь не Америка контролирует четыре пятые лучшей торговли, а мы ведем четыре пятые всего бизнеса, тогда как американцы подбирают остатки за британцами и осуществляют лишь малую долю торговли. И вовсе не потому, что они в чем-то уступают нам; было бы фатальной ошибкой полагать так; не потому, что у них меньше сообразительности или упорства. Они — ваши потомки; они — ваши сородичи; они полностью равны вам во всем, что составляет человеческую энергию и силу; но они страдают от заблуждения, от которого вы сами недавно освободились и в которое некоторые заблуждающиеся сограждане снова пытаются вас впутать.

Меня наводят на мысль о том, что я однажды совершил оплошность, заявив в статье — не политической статье, — что, по моему мнению, весьма вероятно, будто по мере разворачивания свитка будущего Америка с ее огромным населением и удивительными ресурсами, а также с тем суровым воспитанием, которое Америка получает в силу высоких цен на труд и острой необходимости прибегать к любым видам трудосберегающих приспособлений, что влечет за собой развитие не только в крупных масштабах, но и вплоть до мельчайших проявлений механического гения страны — по этой причине может наступить день, когда эта страна станет претендовать на мировое торговое первенство. Это заявление нанесло глубокую обиду многим. Сейчас я скажу следующее: до тех пор пока Америка привержена протекционистской системе, ваше торговое первенство в безопасности. Ничто в мире не сможет отнять его у вас, пока Америка продолжает сковывать собственные сильные руки и плечи и с этими скованными руками довольствуется соперничеством на нейтральных рынках с вами, обладающими свободой. И до тех пор пока Америка следует доктрине протекционизма или доктринам, ныне известным как принципы «честной торговли», вы находитесь в полной безопасности, и ни один из вас может даже не позволить себе потревожить ни малейший сон из-за страха, что Америка отнимет у вас ваше торговое первенство».

По возвращении в Лондон мистер Гладстон принял делегацию от городского самоуправления, которая зачитала адрес, отмечавший его долголетнюю службу на благо страны. В своем ответном слове мистер Гладстон затронул тему ирландского обструкционизма и попутно объявил об аресте мистера Парнелла. Мистер Парнелл, лидер ирландской партии, открыто бросивший вызов закону, был арестован и заключен в тюрьму без суда на основании Закона о принуждении, принятого на прошлой сессии.

В день открытия парламентской сессии 1882 года мистер Гладстон представил Палате новые правила парламентской процедуры. Клонюа с простым большинством голосов вводилась с целью обеспечить возможность прекращения дебатов решением Палаты.

Палата лордов приняла решение о назначении специального комитета для расследования применения Земельного акта, включая предполагаемый полный крах положений, касающихся выкупа, эмиграции и задолженностей по арендной плате. Премьер-министр внес в Палату общин резолюцию с осуждением предлагаемого расследования как ведущего к срыву действия Земельного акта и наносящего ущерб надлежащему управлению Ирландией.

В начале мая 1882 года вся страна была потрясена и испугана новостью об убийстве лорда Фредерика Кавендиша, нового министра по делам Ирландии, и мистера Берка, заместителя министра, в Феникс-парке в Дублине. В Ирландии бушевала социальная революция. Преступления и убийства стали пугающе частыми, а такие жестокие расправы, как убийства миссис Смайт и мистера Герберта, посеяли ужас по всей Англии. На первой неделе мая было объявлено об отставке графа Каупера с поста лорд-лейтенанта. Предпочитая не разделять ответственность за освобождение мистера Парнелла, мистера Диллона и мистера О'Келли, мистер Форстер вышел из состава кабинета министров. Лорд Спенсер был назначен лорд-лейтенантом, лорд Фредерик Кавендиш сменил мистера Форстера, а два дня спустя всю Англию всколыхнули скорбь и возмущение от страшных новостей об убийстве в Феникс-парке. Это известие разрушило надежды многих относительно Ирландии и особенно тяжело ударило по мистера Гладстону, поскольку их с лордом Кавендишем связывала тежлейшая дружба. Правительство представило крайне суровый законопроект о предотвращении преступлений. В ходе дебатов разгорелись жаркие споры вокруг «понимания», получившего название «Килмейнхэмское соглашение», однако мистер Гладстон успешно защитил правительство в связи с его предполагаемыми переговорами с мистером Парнеллом. Этот законопроект был направлен против тайных обществ и незаконных объединений, и существовала надежда, что, поскольку партия Земельной лиги выразила ужас в связи с преступлением в Феникс-парке и заявила, что оно является делом рук американских заговорщиков, они позволят этому закону быстро вступить в силу. Мистер Брайт заявил, что законопроект не причинит вреда ни одному невиновному человеку, и пояснил свое собственное утверждение о том, что «сила — не средство правовой защиты», подчеркнув, что оно относится не к правонарушениям, а к жалобам. В течение трех недель мистер Парнелл и его сторонники всевозможными способами чинили препятствия законодательной работе и в конце концов были отстранены от заседаний за систематический обструкционизм. После удаления обструкционистов законопроект был принят по итогам непрерывного двадцативосьмичасового заседания. Палата лордов одобрила эту меру 7 июля, а Королева подписала законопроект 12 июля. Из-за Ирландского законопроекта о задолженностях по арендной плате чуть не разразился кризис между Палатой лордов и Палатой общин, но в конце концов лорды уступили.

ГЛАВА XVIII

ТРЕТЬЯ АДМИНИСТРАЦИЯ И ГОМРУЛЬ

Наша цель — проследить те события, которые привели к падению второго кабинета мистера Гладстона и формированию его третьего правительства. Вопросом, который, судя по всему, начал подтачивать основы его тогдашнего правительства, стала политика в отношении Египта, начавшаяся с оккупации Египта в 1882 году.

Бюджет на сессию 1882 года был представлен мистером Гладстоном 24 апреля. Не ожидалось, что в нем будут предприняты какие-либо принципиально новые законодательные шаги. Главный же интерес заключался в том, что он предусматривал запрос кредита на египетскую экспедицию, финансирование которого должно было осуществляться за счет повышения подоходного налога до шести с половиной пенсов за фунт стерлингов на текущий год. Финансовые предложения были одобрены. В ходе сессии мистер Брайт подал в отставку с поста члена кабинета на том основании, что интервенция в Египет является явным нарушением морального закона, поскольку правительство прибегло к вооруженной силе в Египте и отдало приказ о бомбардировке Александрии. Мистер Гладстон отрицал, что министерство находится в состоянии войны с Египтом, и заявил, что меры, принятые в Александрии, носили строго оборонительный характер. Оправдывая свою отставку, мистер Брайт заявлял о явном нарушении морального закона; однако премьер-министр, разделяя в целом взгляды своего покойного коллеги на вопрос о моральном законе, расходился с ним в оценке его конкретного применения.

Премьер-министр присутствовал на банкете лорда-мэра в особняке Мэйншн-Хаус 9 августа 1882 года. Отвечая на тост в честь министров Ее Величества, после предварительных замечаний мистер Гладстон коснулся так много обсуждавшейся кампании в Египте и сказал: «Пусть будет хорошо понятно, зачем мы идем в Египет и зачем мы туда не идем. Мы идем туда не для того, чтобы вести войну против его народа, а чтобы спасти его от гнета военной тирании, которая в настоящее время заглушает каждый свободный голос и сковывает цепями каждого жителя этой страны. Мы идем не для того, чтобы вести войну против мусульманской религии, ибо одной из главных гордостей христианства является утверждение веротерпимости, и мы знаем, что повсюду, где существует британское правление, последователям любой другой веры на земном шаре оказывается такое же уважение, какого мы требуем для реализации наших собственных религиозных убеждений. Мы не идем, милорд мэр, подавлять рост египетских свобод. Мы желаем им добра; ибо у нас нет иных интересов в Египте, который никоим образом не сможет столь успешно и результативно достичь собственного процветания, как через пользование упорядоченной и расширяющейся свободой».

Уверенность мистера Гладстона в скором окончании войны в Египте в определенной степени оправдалась благодаря победе сэра Гарнета Уолсли при Тель-эль-Кебире, однако будущие отношения Англии с Египтом по-прежнему оставались открытым предметом для обсуждений и предположений. 9 ноября мистер Гладстон вновь выступил с речью на банкете в Гилдхолле, данном в честь министров кабинета. Он обратил внимание на урегулирование проблем на востоке Европы, поздравив присутствующих с устранением египетской проблемы силами военно-морского флота и армии, а также, обратившись к Ирландии, сравнил ее состояние с ситуацией в марте и октябре 1881 года, отметив сокращение числа аграрных преступлений на четыре пятых. Этот счастливый результат был достигнут не только благодаря мерам принуждения, но и в результате применения мер исцеляющего характера. «Если народ Ирландии готов идти путями законности, Англия достаточно сильна, великодушна и свободна, чтобы рассмотреть в дружеском и благожелательном ключе любое требование, которое он может выдвинуть».

13 декабря 1882 года отмечался политический юбилей мистера Гладстона. Ровно пятьдесят лет назад в этот день он был избран в парламент в качестве депутата от Ньюарка. Он получил множество поздравительных адресов, писем и телеграмм с поздравлениями по случаю завершения его полувекового парламентского служения. Он вошел в первый реформированный парламент как консерватор, неуклонно шел вперед по пути реформ и еще должен был возглавить проведение еще более масштабных преобразований.

Прекрасные перспективы в отношении внутренней политики, с которыми открывалась сессия 1883 года, были развеяны затянувшимися и бесплодными дебатами по предложенным законопроектам и ответному адресу на речь Королевы. Сам мистер Гладстон при этом отсутствовал, так как состояние здоровья требовало от него провести несколько недель в Каннах. Он вернулся домой в марте значительно окрепшим и сразу же с присущим ему пылом бросился в парламентскую борьбу. Мистер Парнелл предложил законопроект о внесении поправок в Ирландский земельный акт 1881 года, который встретил противодействие со стороны премьер-министра и был отклонен.

На этой сессии правительство внесло законопроект об утверждении декларации, который предусматривал, что депутаты, возражающие против принесения присяги, могут иметь привилегию заменить ее заявлением. Оппозиция отзывалась об этой инициативе как о «законе о помощи Брэдлафу». Было предложено отклонить его, и в защиту законопроекта мистер Гладстон произнес одну из своих лучших речей, встретившую горячие аплодисменты. Он сказал: «Я должен с болью заявить о своем мнении, что религии был нанесен серьезный ущерб в умах многих людей — не просвещенных умов, а тех, которые плохо просвещены или просвещены частично, — в результате событий, которые никогда не должны были происходить. Великий вред был причинен в умах многих сопротивлением, оказанным человеку, избранному избирателями Нортгемптона, которое часть народа считает несправедливым. Когда они видят, что исповедание религии и интересы религии видимым образом связываются с тем, что, как они глубоко убеждены, является несправедливостью, это порождает вопросы о самой религии, которые обычно заканчиваются подрывом тех убеждений и той веры, утрата которых, как я считаю, является самым невыразимым бедствием, какое только может постигнуть человека или нацию». Тем не менее законопроект был отклонен.

В ходе сессии 1883 года были приняты законопроекты о банкротстве и о патентах, осуществившие реформы, необходимость которых ощущалась уже давно. Законопроект о коррупционных правонарушениях был призван смыть клеймо позора сожженных выборов в британский парламент и боро, которое лежало на них во многих частях страны. Тем не менее правительство потерпело неудачу в своей политике в Трансваале и в действиях мистера Чилдерза в отношении Суэцкого канала.

В марте мистер Гладстон присутствовал на праздновании инаугурации Национальной либеральной партии, предсказав ей полезное и блестящее будущее, если она останется верна своим освященным веками принципам и традициям.

Сэр Стаффорд Норткот на сессии 1884 года внес предложение о вотуме недоверия и подверг резкой критике египетскую политику администрации. Мистер Гладстон с воодушевлением и результативно защищал действия министерства. Он заявил, что правительство получило ситуацию в Египте и Судане в готовом виде, а не создало ее само. Премьер-министр «возложил всю вину за проблемы на двойной контроль лорда Солсбери. Хотя мотив и цель заключались в обеспечении лучшего управления для Египта, была совершена великая ошибка. Британское правительство выполнило все возложенные на него обязательства и действовало на благо цивилизованного мира. Реформы были проведены в судебной системе, законодательстве, полиции и военных организациях Египта; и правительство было полно решимости добиться осуществления египетским правительством всех рекомендованных жизненно важных пунктов. Что касается войны в Судане, то она была ненавистна народу Египта, и Англия отказалась иметь какое-либо отношение к отвоеванию Судана... Генерал Гордон, которого мистер Гладстон охарактеризовал как героя и человека гениального, был направлен в Хартум с целью по возможности благополучно эвакуировать 29 тысяч солдат хедива, разбросанных по всему Судану. Миссия генерала заключалась не в повторном завоевании Судана, а в его мирной эвакуации и переустройстве страны путем возвращения султану исконной власти, приостановленной во время египетской оккупации. При любых предпринимаемых шагах правительство должно было учитывать опасность срыва мирной миссии Гордона и угрозы его жизни». Мистер Гладстон заявил, что политика правительства заключается в том, чтобы «спасти людей и отступить». Резолюция сэра С. Норткота была отклонена 311 голосами против 292, что свидетельствовало о растущем влиянии оппозиции.

Поскольку мирная миссия генерала Гордона в Хартум потерпела неудачу, в отношении благополучия и безопасности этого доблестного солдата возникла великая тревога. Сэр М. Хикс-Бич внес очередной вотум недоверия, обвинив правительство в медлительности из-за непринятия мер по обеспечению безопасности генерала Гордона. Мистер Гладстон в ответ признал обязательства правительства перед генералом Гордоном и заявил, что при наличии разумных доказательств опасности ему будет оказана помощь. «Нация никогда не пожалеет надлежащих усилий для защиты своих агентов, но долгом правительства было учитывать материальные затраты, пролитую кровь и честь страны, наряду с обстоятельствами времени, сезона, климата и военными трудностями. Сознавая свои обязательства, правительство продолжит делать все возможное для их выполнения, не поддаваясь на угрозы и придирчивую критику оппозиции». Предложенный вотум недоверия был отклонен.

Конференция европейских держав по делам Египта оказалась безрезультатной; и мистер Гладстон, заявляя о своем стремлении уйти из Египта, как только позволят обстоятельства, признал, что институты, какими бы хорошими они ни были, вряд ли переживут вывод наших войск. Затем правительство направило лорда Нортбрука с миссией в Египет с целью спасти его от финансовых затруднений и предотвратить надвигающуюся угрозу национального банкротства.

В феврале 1884 года мистер Гладстон внес в Палату общин правительственный законопроект о расширении избирательных прав. Это был грандиозный законопроект, призванный завершить работу по парламентской реформе путем предоставления избирательного права каждому главе домохозяйства в Соединенном Королевстве. Мистер Гладстон заявил, что результатом законопроекта станет увеличение английского электората более чем на 1 300 000 избирателей, шотландского — более чем на 200 000 избирателей и ирландского — более чем на 400 000 избирателей; это добавит к совокупному электорату Соединенного Королевства, насчитывавшему тогда 3 000 000 избирателей, еще 2 000 000, то есть почти вдвое больше, чем было добавлено в 1832 году. Премьер-министр призвал к сплочению вокруг этой великой реформы, заметив: «Будем держаться крепко вместе, и успех увенчает наши усилия. Вы получите свою награду в той же мере, что и любой прежний парламент, принесший великие законодательные блага нации, и прочтете свою историю в глазах народа, ибо вы заслужите все те блага, которые даруете. Вы сделаете сильную нацию еще более сильной — более сильной в единении изнутри, и более сильной против ее врагов (если и когда таковые у нее появятся) внутри страны; более сильной в единении между классами и в сплочении всех слоев и частей общества вокруг древнего Престола, который оно так горячо любило, и вокруг Конституции, которая ныне станет как никогда свободной и как никогда мощной».

Законопроект бурно обсуждался. Помимо этого сопротивления, за пределами Парламента раздавались зловещие заявления, угрожавшие отклонением этой инициативы. Касаясь этих враждебных пересудов, мистер Гладстон отметил, что до сих пор позиция правительства определялась словами Шекспира: «Остерегайся вступать в ссору, но, вступив, веди себя так, чтобы твой противник опасался тебя». Он выразил неприятие ссоры и заявил, что правительство сделало все для предотвращения столкновения между двумя палатами парламента по данному вопросу, которое открыло бы перспективу более серьезную, чем все, что он помнил со времен Первого билля о реформе.

Палата лордов приняла резолюцию о том, что лорды не согласятся ни на какие меры реформы без предоставления им законопроекта в полном объеме, включая перераспределение округов и регистрацию избирателей, а не только расширение избирательного права. Премьер-министр пообещал внести законопроект о перераспределении округов на следующей сессии, однако лорд Солсбери, ставший после смерти лорда Биконсфилда лидером консервативной партии, отказался обсуждать билль о перераспределении «с петлей на шее», имея в виду избирательный закон, на основе которого его партии предстояло идти на выборы. Последовали безрезультатные переговоры между либеральными и консервативными лидерами, и Палата лордов в конце концов приняла резолюцию о том, что для парламента было бы желательно провести осеннюю сессию для рассмотрения законопроекта о народном представительстве в связи с законопроектом о перераспределении округов, внесенным правительством на рассмотрение парламента.

В различных частях страны прошли публичные собрания, на которых обсуждался вопрос расширения избирательных прав. Политика тори подверглась резкому осуждению на многих крупных и влиятельных общественных форумах. В августе мистер Гладстон посетил Мидлотиан и выступил с мощной речью на Эдинбургской хлебной бирже. Он пояснил, что особая цель его появления перед своими избирателями заключается в том, чтобы всеми законными средствами способствовать скорейшему принятию Закона об избирательных правах. «К сожалению, отклонение этого законопроекта, — заметил он, — уже повлекло за собой другие вопросы острейшего характера, и подавляющее большинство населения вскоре задастся вопросом, не требуется ли коренное изменение в Палате лордов. Впрочем, я не считаю, что Палата лордов уже поставила себя в положение непоправимой ошибки. Я верю, что для нее возможно отступить, и отступить с достоинством и честью».

Касательно внешней политики правительства, которая подвергалась нападкам и неблагоприятным образом сравнивалась с мидлотианской программой 1879 года, мистер Гладстон выступил с энергичной защитой. Он выразил удовлетворение экспансией Германии за рубежом и охарактеризовал политику правительства в Восточной Европе, Афганистане, Индии и Южной Африке. Что касается Трансвааля, он утверждал, что «они сильны и могут позволить себе быть милосердными», и что невозможно без грубейшего и постыднейшего вероломства упорствовать в удержании буров под аннексией, «когда мы заранее дали слово, что они не будут аннексированы иначе как по собственной доброй воле». Отвечая на часто повторяемый вопрос: «Что привело вас в Египет?», премьер-министр ответил: «Честь и данное слово». Обязательства, которые они выполняли, были заключены их предшественниками-тори, и он считал их крайне неудачными и неразумными. Правительство уважало суверенитет Порты и право европейских держав участвовать во всех вопросах, территориально затрагивающих Османскую империю; оно по мере сил сдерживало дух агрессии и не связывало себя обременительными обязательствами. В управление Египтом были внесены крупные улучшения, однако он выразил сожаление по поводу полного провала последней конференции держав в деле решения проблемы египетских финансов. В отношении генерала Гордона правительство рассматривало лучшие способы выполнения своих обязательств.

Парламент собрался в октябре 1884 года. Законопроект об избирательном праве был внесен и направлен в Палату лордов, а законопроект о перераспределении округов, по которому был достигнут компромисс с консерваторами, был представлен в Палате общин. Измененный законопроект предлагал лишить избирательных округов все боро с населением менее 15 000 человек, оставить только одного депутата от городов с населением от 15 000 до 50 000 человек, а также забрать по одному депутату от графств Ратленд и Херефорд. В результате этого старые места аннулировались для 160 округов, которые вместе с шестью ранее упраздненными местами подлежали возрождению и распределению следующим образом: «Будет создано восемь новых боро, представительство Лондона, Ливерпуля и других крупных городов значительно увеличится, в то время как при распределении оставшихся свободных мест правительство применит принцип равных избирательных округов по всей стране». Билль об избирательных правах — поистине демократический законопроект — был проведен через обе палаты и стал законом. Билль о перераспределении был принят в январе 1885 года после оживленных дебатов. Были также приняты законы о регистрации избирателей для Англии, Шотландии и Ирландии, получившие королевское утверждение 21 мая.

В январе 1885 года мистер Гладстон написал доброе, серьезное и вместе с тем учтивое поздравительное письмо принцу Альберту Виктору, старшему сыну принца Уэльского и наследнику короны по прямой линии, по случаю достижения им совершеннолетия.

В час триумфа правительству суждено было получить сокрушительный удар. Новость о падении Хартума и безвременной кончине генерала Гордона вызвала волну ужаса и возмущения по всей Англии. Правительство подверглось суровой критике за медлительность и непосылку своевременной помощи для спасения оказавшихся в опасности англичан. Однако когда стали известны все факты, выяснилось, что никакой вины нельзя возложить на мистера Гладстона, который сам был глубоко потрясен смертью генерала Гордона, чью работу и личность он высоко ценил. Тем не менее премьер-министр оказался на высоте положения и объявил о необходимости сокрушить Махди в Хартуме, возобновить операции против Османа Дигны и построить железную дорогу от Суакина до Бербера с расчетом на осеннюю кампанию. Королевским указом были призваны резервисты.

Однако эти меры встретили сопротивление. Сэр Стаффорд Норткот вынес на рассмотрение предложение, утверждавшее, что риски и жертвы, на которые правительство, казалось, было готово пойти, могут быть оправданы только четким признанием ответственности Англии за Египет и те части Судана, которые необходимы для его безопасности. Мистер Джон Морли внес поправку, выражавшую сожаление по поводу решения продолжать конфликт с Махди. Мистер Гладстон дал решительный отпор как предложению, так и поправке, призвав Либеральную партию поддержать администрацию и ее курс недвусмысленным вотумом доверия. Правительство получило поддержку.

Великие державы Европы, собравшиеся на конференцию для урегулирования финансов Египта, пришли к выводу, что для спасения Египта от банкротства потребуется заем в размере 9 000 000 фунтов стерлингов. Этот заем должен был быть выпущен под международную гарантию с проведением через два года международного расследования результативности этой схемы. План такого урегулирования был одобрен палатой. Вскоре после этого урегулирования мистер Гладстон объявил о запросе кредита для противодействия любым угрозам со стороны России, заявил, что никаких дальнейших операций ни на Ниле, ни в районе Суакина предприниматься не будет, а кампания генерала Грэма, равно как и строительство новой железной дороги, отменяется.

Сообщение о продвижении русских войск к индийской границе вызвало огромный резонанс в Англии. 13 марта мистер Гладстон заявил в парламенте, что, поскольку ранее заявлявшиеся протесты против продвижения России были аннулированы, было достигнуто соглашение о том, что впредь до демаркации границы никакого дальнейшего продвижения с обеих сторон происходить не будет. Однако в апреле между русскими и афганцами произошло столкновение, которое выглядело так, будто генерал Комаров совершил ничем не спровоцированную агрессию против эмира. 27 числа мистер Гладстон внес запрос кредита, выступив с речью, чьи красноречие и энергия глубоко взволновали обе палаты. К счастью, конфликт с Россией был урегулирован путем уступки Пендежа России в обмен на передачу Зульфикара эмиру.

Администрации мистера Гладстона, пережившей немало штормов, было суждено пасть совершенно неожиданным образом. При представлении бюджета на 1885 год обнаружился дефицит, превышавший миллион фунтов стерлингов, наряду со снижением доходов и прогнозируемыми расходами на текущий год в размере не менее 100 000 000 фунтов стерлингов. Мистер Чилдерз, канцлер казначейства, предложил сделать налоги на землю пропорциональными налогам на движимое имущество, а также увеличить акцизы на крепкие спиртные напитки и пиво. Однако это затронуло интересы различных групп и вызвало сопротивление. Сельские депутаты потребовали не вводить новые налоги на землю до тех пор, пока не будет предоставлено обещанное облегчение бременем местного налогообложения. Сельскохозяйственные круги и производители алкоголя были недовольны, равно как шотландские и ирландские депутаты — налогом на виски. Были сделаны уступки, но они не смогли примирить оппозицию. Сэр М. Хикс-Бич выдвинул резолюцию враждебного характера, и мистер Гладстон заявил, что кабинет уйдет в отставку в случае поражения. Многие либералы отсутствовали при голосовании, считая победу министерства гарантированной, однако 9 июня поправка была принята 264 голосами против 252, после чего премьер-министр и его коллеги подали в отставку. Либералы стремились провести вотум доверия администрации, но мистер Гладстон воспротивился этому, поскольку чувствовал невыносимость ситуации и желал освободиться от груза правительственной ответственности. На правительство тяжким грузом пали неудачи как во внутренних, так и во внешних делах, за многие из которых оно не несло ответственности, а сам кабинет держался главным образом благодаря выдающейся личности премьера. Поэтому мистер Гладстон без чувства личного огорчения передал государственные посты своему преемнику лорду Солсбери. При его уходе с поста Королева предложила мистеру Гладстону графский титул, от которого он отказался. Его принятие означало бы погребение в Палате лордов и конец его поступательной деятельности.

События, приведшие к третьей администрации мистера Гладстона, привлекут теперь наше внимание.

Первые всеобщие выборы на основе нового Закона о реформе прошли в ноябре 1885 года. Мистер Гладстон снова обратился к своим избирателям и, несмотря на то, что ему было почти семьдесят шесть лет, выступал с энергией и силой, далеко превосходившими всех его современников. Его позиция по вопросу об отделении церкви от государства вернула ему множество колеблющихся шотландских голосов. Он обсудил шотландский вопрос в Эдинбурге и заявил, что нет никаких опасений перед переменами до тех пор, пока Англия поступает с Ирландией либерально, справедливо и благоразумно, однако требования должны подчиняться условию сохранения единства империи и всех полномочий имперского парламента по поддержанию этой власти.

В другой речи он выразил убеждение в том, что еще не настало время делать отделение церкви от государства в Шотландии вопросом первостепенной важности. Вопросами, требовавшими безотлагательного решения со стороны следующего парламента, были земельная реформа, местное самоуправление, парламентская процедура и имперские отношения между Ирландией и Англией; и любой здравомыслящий человек признал бы правильным направить внимание на них, а не на проблему, решение которой в данный момент невозможно.

В Уэст-Колдере мистер Гладстон произнес речь, в которой он «одобрил действия лорда Солсбери в отношении Сербии, выразил недовольство министерским осуждением индийской администрации лорда Рипона, высмеял идею о какой-либо пользе от Королевской комиссии по исследованию торгового спада, предостерег избирателей от средств, которые на деле хуже самой болезни, и защитил принципы свободной торговли. Кроме того, он выступил за всеобъемлющие земельные реформы, включая свободу передачи земель, упрощение регистрации и искоренение неотчуждаемого церковного землевладения».

Мистер Гладстон вновь был избран от Мидлотиана с подавляющим перевесом голосов. Выборы привели к избранию 333 либералов, 249 консерваторов, 86 сторонников Парнелла и 2 независимых. Таким образом, либералы одержали убедительную победу. Сельские районы остались верны либералам, но в городах они потерпели поражение. Духовенство, владельцы питейных заведений и сторонники Парнелла оказались «выстроены» в «скандальный альянс» против либерального дела. Либеральной партии совсем немного не хватило до числа мест, необходимых для разгрома объединенных сил тори и сторонников Парнелла. Лорд Солсбери остался у власти, однако консерваторы были разобщены, и жизнь его кабинета висела на волоске. Либералы же были сильны, полны надежд и сплочены. В лице мистера Чемберлена они имели популярного борца с выдающимися способностями и трудолюбием.