«Великий старец: Жизнь и общественная деятельность достопочтенного Уильяма Юарта Гладстона»

Летом 1866 года лорд Дерби объявил о принятии поста премьер-министра и формировании консервативного кабинета. Народные демонстрации вынудили консерваторов ввести меры по либеральной реформе. Соответственно, в 1867 году мистер Дизраэли и его коллеги провели Билль о реформе, который после различных модификаций оказался гораздо более радикальным, чем тот, что был представлен либералами и потерпел поражение.

Из-за раскола в рядах либеральных депутатов по рассматриваемому законопроекту мистер Гладстон отошел от активного руководства Палатой, но вскоре возобновил его. Мистер Брайт заявил в Бирмингеме, что с 1832 года не было политика ранга мистера Гладстона, который внес бы в вопрос о реформе столько убежденности, искренности и рвения.

Вскоре после этого делегации из различных частей страны в сопровождении своих представителей в парламенте нанесли визит мистеру Гладстону, чтобы преподнести адреса с выражением доверия к нему как к литеру либералов.

Лорд Кранборн выразил удивление, услышав, как этот законопроект называют триумфом консерваторов. Было справедливо установить его истинное происхождение. Законопроект был изменен мистером Гладстоном. Все его требования были удовлетворены. Если принятие принципов мистера Брайта можно назвать триумфом, то поистине Консервативная партия за всю свою предыдущую историю не знала столь простых триумфов, как этот. В Палате лордов герцог Баклю заявил, что единственным словом в законопроекте, оставшимся неизменным, было первое слово — «принимая во внимание».

«Работа над реформой завершилась на сессии 1868 года принятием Шотландского и Ирландского законов о реформе, Закона о границах Англии и Уэльса, Закона о предотвращении избирательных петиций и коррупционной практики, а также Закона о регистрации избирателей. Целью последнего из названных мероприятий было ускорение выборов и предоставление парламенту возможности собраться до конца 1868 года».

Осенью 1866 года мистер Гладстон с семьей снова посетил Италию и в Риме был принят на аудиенции Папой Пием IX. Два года спустя из-за этого интервью мистеру Гладстону пришлось официально объяснять свой визит.

В феврале 1868 года лорд Дерби из-за ухудшения здоровья подал в отставку. Министерство Дерби ушло в отставку, и мистер Дизраэли стал премьер-министром. Один английский писатель пишет: «Разумеется, существовал лишь один возможный премьер-министр от консерваторов — мистер Дизраэли, тот, кто служил Консервативной партии более тридцати лет, кто привел ее к победе и кто долгое время был правящим духом кабинета».

Возвышение мистера Дизраэли до поста премьер-министра раньше мистера Гладстона вызвало в определенных кругах глубокое сожаление и даже возмущение. Но мистер Дизраэли, находясь у власти, не обладал всей полнотой власти. Он номинально возглавлял Палату, в которой заседало значительное большинство его политических оппонентов, теперь объединенных между собой. Раскол в Либеральной партии был залечен вопросом о реформе, и теперь они могли победить правительство в любой момент, когда пожелают; в результате мистер Гладстон взял инициативу в свои руки. Его законопроект об обязательной отмене церковных сборов был внесен и принят. Этой мерой отменялись все судебные разбирательства по взысканию церковных сборов. Вопросом же, затмившим все остальные, стал вопрос об Ирландской церкви.

16 марта мистер Гладстон нанес первый удар в борьбе, которая должна была завершиться лишением Ирландской церкви статуса государственной. Мистер Магуайр внес предложение, чтобы Палата рассмотрела положение дел в Ирландии. Мистер Гладстон заявил, что у Ирландии есть разногласия с Англией и старый счет к Англии. Это был долг справедливости, и он перечислил шесть пунктов, одним из которых была государственная епископальная церковь. Он утверждал, что необходимо признать религиозное равенство. Ссылаясь на свою речь, произнесенную по предложению мистера Диллвина в 1865 году, он сказал: «Мнение, которого я придерживался тогда и придерживаюсь сейчас, заключается в том, что для урегулирования этого вопроса об Ирландской церкви эта церковь как государственная церковь должна прекратить свое существование».

Эта речь вызвала чувство растерянности среди сторонников министерства. Мистер Дизраэли оплакивал собственную несчастливую судьбу в начале своего премьерского пути, обнаружив себя лицом к лицу с необходимостью урегулировать счет семивековой давности. Он сетовал на то, что все элементы ирландского кризиса существовало в период пребывания мистера Гладстона у власти, однако никаких попыток разобраться с ними предпринято не было.

23 марта мистер Гладстон предложил резолюции, утверждающие, что Ирландская епископальная церковь должна прекратить свое существование в качестве государственной, и призывающие королеву передать в распоряжение парламента ее интересы в имуществе Ирландской церкви.

Резолюция мистера Гладстона была принята большинством в 65 голосов, и королева ответила, что не позволит своим интересам встать на пути каких-либо мер, планируемых парламентом. Вследствие этого мистер Гладстон внес свой законопроект о временном приостановлении деятельности Ирландской церкви, который был принят Палатой общин, но отвергнут Палатой лордов. Во время обсуждения последовала министерская полемика; мистер Дизраэли в своей наиболее высокопарной манере описал свои аудиенции у королевы. Его заявление сводилось к тому, что, несмотря на неблагоприятные результаты голосования, министры намерены держаться до осени, а затем обратиться к новому электорату, созданному Законом о реформе.

Лорд Хоутон писал: «Гладстон — великий триумфатор, но поскольку он признается, что ему приходится управлять упряжкой из четырех коней, состоящей из английских либералов, английских диссидентов, шотландских пресвитериан и ирландских католиков, ему требуется все его мужество, чтобы смотреть трудностям в глаза и рассчитывать преодолеть их».

Был сделан призыв к стране. Всеобщие выборы, последовавшие в ноябре, велись главным образом вокруг этого вопроса. В парламент вернулось крупное либеральное большинство, которое насчитывало 115 мест. Однако было зафиксировано несколько поражений отдельных кандидатур, в том числе самого мистера Гладстона, которого отверг Южный Ланкашир. Отчасти это было связано с перераспределением мест в соответствии с Биллем о реформе. Но мистер Гладстон получил приглашение от Гринвича, из юго-западного округа, где был тепло встречен избирателями. «Он повсюду вещал с присущим ему пламенным красноречием о чудовищной глупости религиозного установления, которое служило лишь горстке людей». «Быть или не быть Ирландской церкви?» — таков был вопрос. Он был избран от этого округа подавляющим большинством голосов в сравнении со своими противниками-консерваторами.

Архиепископ Уилберфорс писал в ноябре: «Итоги выборов в Палату общин не оставляют сомнений в ответе страны на призыв Гладстона. Через несколько недель он окажется у власти во главе большинства примерно в сотню голосов, избранного на основе четкого вопроса о Гладстоне и Ирландской церкви».

Преобладание чувств в пользу политики либеральных реформ мистера Гладстона, особенно упразднения Ирландской церкви как государственной, было столь огромным, что мистер Дизраэли не стал следовать обычному курсу ожидания одобрения нового парламента, в котором, как он был уверен, Гладстону будет отказано, а подал в отставку, и первый кабинет Дизраэли сошел со сцены 2 декабря.

4 декабря 1868 года королева вызвала мистера Гладстона в Виндзор для формирования кабинета. Теперь он достиг вершины политических амбиций. Он был первым общинником в стране — коронованным королем Британской империи, ибо таков статус английского премьер-министра. «Все трудолюбие и самоотречение долгого труда, все тревоги, тяготы и битвы тридцати пяти лет парламентской борьбы были увенчаны этой высшей и достойной наградой. Он был премьер-министром Англии — достиг той цели, к которой стремится каждый итонский школьник; и, что, пожалуй, имело для него еще большее значение, огромное число людей видело в нем своего великого лидера».

9 декабря новое правительство было сформировано, и министры получили печати от королевы. Мистер Брайт, вопреки всем ожиданиям, стал президентом Совета по торговле. Выставив свои кандидатуры на переизбрание, члены нового кабинета не встретили никаких затруднений — все они вернулись в парламент. Мистер Гладстон был переизбран от Гринвича.

С 1869 годом мистер Гладстон вступил в великую эпоху реформ. Новый парламент открылся 10 декабря. 11 декабря мистер и миссис Гладстон нанесли визит лорду и леди Солсбери в Хатфилде. Там находился епископ Уилберфорс, у которого была возможность наблюдать своего старого и почитаемого друга в первые мгновения его нового достоинства. Вот его комментарии: «Гладстон, как всегда, велик, искренен и честен; он столь далек от изворотливого Дизраэли, насколько это возможно». Доктору Тренчу епископ написал: «Нация вынесла решение против нашей церкви, и мы склоняемся перед ее решением, а на каких условиях и на каком основании она будет существовать, остается, как признано, открытым». «Но его мудрый и государственный совет был проигнорирован. Ирландские епископы заняли позицию ожесточенной, но тщетной враждебности по отношению к переменам. В Ирландии начался неистовый всплеск протестантского насилия, перекинувшийся на Англию». Епископ Уилберфорс отмечает следующий разговор в Виндзорском замке: «Королева весьма любезна. „Так жаль, что мистер Гладстон затеял эту историю с Ирландской церковью, ведь он ваш большой друг“».

15 февраля собрался парламент. 1 марта мистер Гладстон представил свой эпохальный законопроект в трехчасовой речи — своей первой речи в качестве премьер-министра, охарактеризованной как «спокойная, умеренная и доброжелательная». Предлагалось, чтобы 1 января 1871 года Ирландская церковь прекратила свое существование в качестве государственной и стала свободной церковью.

Мистер Дизраэли в Палате общин внес предложение об отклонении законопроекта. Возражая против этой меры, он выступил против ликвидации церковного статуса, поскольку являлся сторонником союза Церкви и Государства.

Мистер Гладстон красноречиво завершил выступление следующим образом: «Подобно тому как стрелка часов неумолимо приближается к рассвету, так же быстро утекают годы, месяцы, дни, остающиеся до существования Ирландской государственной церкви... Не сегодня мы поднимаем этот великий вопрос. Он был поднят, пожалуй, тогда, когда заседавший в прошлом году парламент вынес ему то решительное суждение, которое уже невозможно отменить. Он был поднят вновь, когда в осенние месяцы дискуссии велись повсеместно в каждом уголке Ирландской церкви. Следующий этап был пройден, когда завершившиеся выборы явили нам проявление народного вердикта, более выразительное, чем то, какое за редчайшими исключениями доводилось видеть за всю нашу парламентскую историю. Благое дело продвинулось еще ближе к своему триумфальному исходу, когда молчаливое признание прежнего правительства, выразившееся в том, что они отказались оспаривать этот вопрос, проявилось в их уходе в отставку и выборе менее ответственной позиции для ведения более бессистемной борьбы против политики, которую они на предыдущей сессии безуспешно пытались преградить. Еще один удар скоро будет нанесен в том же благом деле, и я не стану задерживать его ни на единое мгновение».

Законопроект был принят подавляющим большинством голосов — 368 против 250 — и поступил в Палату лордов, где развернулись горячие дебаты. Но там, как и в Палате общин, ирландская церковь была обречена. Законопроект в практически неизменном виде получил королевское одобрение 26 июля 1869 года.

В «Ежегоднике» за 1869 год заявлялось, что законопроект «был проведен вопреки сплоченной и могущественной оппозиции, главным образом благодаря непреклонной воле и неизбывной энергии премьер-министра... В целом, что бы ни думалось о его достоинствах или недостатках, едва ли можно оспорить, что Закон об упразднении государственного статуса Ирландской церкви, представленный и воплощенный в закон менее чем за пять месяцев, стал самым выдающимся законодательным достижением новейшего времени».

Парламентская сессия 1870 года ознаменовалась принятием едва ли менее популярной и важной меры — Ирландского земельного закона. Мистер Гладстон, говоря об Ирландии, упоминал три ветви упасского дерева, росту которого в значительной степени обязано ее нынешнее печальное положение: Ирландскую церковь, ирландские земельные законы и ирландские университеты. Первая ветвь пала вместе с лишением Ирландской церкви статуса государственной, и мистер Гладстон, продолжая реформы, теперь предлагал срубить вторую ветвь с помощью своего Ирландского земельного закона, который сам по себе был революцией. Утверждалось, что новый законопроект, или земельный план, мистера Гладстона, обеспечивая арендатору надежность владения, в то же время не конфискует ни единого ценного права ирландского землевладельца. Мистер Гладстон отметил, что, по его мнению, в почве Ирландии таится огромный запас пока еще неразвитого национального богатства, и выразил надежду, что и арендатор, и арендодатель примут законопроект, поскольку он справедлив. Законопроект был принят и получил одобрение королевы 1 августа 1870 года.

ГЛАВА XV

ЗОЛОТОЙ ВЕК ЛИБЕРАЛИЗМА

В ту пору, которую принято называть «золотым веком либерализма», Либеральная партия была едина, полна энтузиазма, победоносна, заряжена энергией, уверенностью и надеждой. «У меня нет никаких сомнений лично насчет Гладстона, — говорит один английский писатель, — но как лидер партии, к которой его шаг за шагом привели безумие консерваторов и эгоистичное предательство Дизраэли, он не может сделать то, что хотел бы, и при всей его колоссальной мощи ощущается нехватка дальновидной ясности в отношении других. Но Бог правит всем. Я не вижу, как после Билля о реформе Дизраэли мы сможем долго избегать коренных перемен как в Церкви, так и в Государстве».

Джастин Маккарти отлично подытожил цели мистера Гладстона и его партии при приходе к власти: «Ничто в современной английской истории не сравнится с напором тех необычайных лет реформаторской энергии, в которые вступила новая администрация. Правительству мистера Гладстона пришлось взяться за пять или шесть масштабных вопросов, каждый из которых мог бы показаться достаточным для того, чтобы занять все внимание обычной администрации. Новый премьер-министр пообещал упразднить государственную церковь в Ирландии и реформировать систему ирландского землевладения. Он твердо решил положить конец практике продажи офицерских патентов в армии. Недавние события и опыт убедили его в необходимости внедрения системы тайного голосования. Он принял на свое правительство ответственность за разработку целостной системы народного образования».

Первая крупная мера новой администрации была успешно проведена в жизнь, и, окрыленные победой, лидеры либералов теперь были готовы приступить к принятию другого важного законодательства. В 1870 году был принят Закон о начальном образовании, предусматривающий создание школьных советов и обеспечивающий блага образования для малоимущих в Англии и Уэльсе. Благодаря ему впервые была установлена национальная и обязательная система образования. «Важно отметить, что уступки, сделанные в ходе его обсуждения в отношении религиозного образования в угоду убеждениям тори и церковников, вызвали ожесточенный и неутихающий гнев политических диссидентов». Эта мера была принята, в то время как среди обеспеченных благ значились полупенсовая почта для газет и полупенсовые почтовые открытки.

В апреле 1870 года группа английских путешественников в Греции была захвачена разбойниками. Женщины были отпущены на свободу, а также лорд Манкастер, которого отправили в Афины для организации выкупа и получения полного помилования. Однако поскольку греческое правительство направило солдат для освобождения пленников и поимки похитителей, англичане были убиты. Английский министр в Афинах вел переговоры об освобождении соотечественников, но главной трудностью было добиться помилования от греческого правительства. Эта ужасная история произвела глубокое впечатление в Англии и была вынесена на обсуждение парламента. Мистер Гладстон призвал запросить дополнительную информацию, прежде чем предпринимать решительные шаги. Помимо ареста и казни большинства разбойников и искоренения банды, это дьявольское злодеяние осталось неотмщенным.

В июле между Францией и Германией внезапно вспыхнула война, которая привела к свержению Наполеона III. Англия сохранила нейтралитет. Тем не менее у мистера Гладстона было свое мнение по поводу этой войны, и он выразил его так: «Не мне раздавать похвалы и осуждения; но я думаю, что война в целом и положение дел, из которого она выросла, заслуживают более сурового осуждения, чем все то, что являл девятнадцатый век после мира 1815 года». А позже в анонимной статье — единственной, которую он когда-либо написал и которая содержала знаменитую фразу «полоса серебристого моря», — он «распределил обвинения с большой беспристрастностью между обоими воюющими государствами».

Среди дел, рассмотренных на сессии 1870 года, были следующие: все назначения на должности во всех гражданских департаментах государства, за исключением Министерства иностранных дел и постов, требующих профессиональных знаний, должны заполняться на основе открытого конкурса; королевская прерогатива, объявлявшая генерала — главнокомандующего агентом Короны, упразднялась, и это высокопоставленное лицо официально объявлялось подчиненным военному министру. Мистер Гладстон объявил о намерении правительства освободить фениев, отбывавших сроки за измену или государственное преступление, при условии, что они не останутся в Соединенном Королевстве и не вернутся туда. Премьер-министр, упомянув о чудовищности их преступлений, заявил, что те же принципы справедливости, которые продиктовали вынесение им приговоров, вполне оправдают продление их тюремного заключения, если того потребует общественная безопасность. Пресса и страна в целом одобрили это решение премьера, но некоторые осудили его за условие, выдвинутое при амнистии. Религиозный ценз, предъявляемый ко всем студентам при поступлении в университеты, был отменен, и теперь студенты всех вероисповеданий могли поступать в университеты на равных основаниях. Прежде членам государственной епископальной церкви предоставлялись особые привилегии, а все остальные были лишены возможности полноценно пользоваться университетскими благами.

Законопроект об установлении тайного голосования был отклонен лордами, но принят на следующей сессии. Палата лордов, окрыленная успехом в отклонении законопроекта о голосовании, провалила законопроект об отмене продажи офицерских патентов в армии, однако мистер Гладстон не собирался отступать от своей цели и потряс пэров новым шагом: он обошелся без их согласия и добился своего без решения парламента. Обнаружив, что покупка чинов в армии существует исключительно по королевскому соизволению, он без промедления посоветовал королеве издать королевский указ, объявляющий, что с 1 ноября 1871 года все правила, связанные с покупкой офицерских патентов, отменяются. Покупка должностей в армии была таким образом ликвидирована. Это было расценено как самоуправство со стороны премьер-министра и превышение исполнительной власти, а также осуждено лордами и общинами, друзьями и врагами. Тори и пэры были особенно разъярены и сочли себя одураченными.

Положение дел в Ирландии было тревожным. Распространение аграрного заговора в Уэстмите вынудило правительство потребовать создания комитета для расследования существующего незаконного союза и сообщества. «Мистер Дизраэли отпустил суровые сатирические замечания за счет правительства».

Выделение правительством субсидии принцессе Луизе в связи с ее замужеством вызвало оппозицию со стороны некоторых членов Палаты, утверждавших, что они выражают настроения значительной части населения. Предлагалось выделить 30 000 фунтов стерлингов и ежегодную ренту в размере 6 000 фунтов. Премьер-министр заявил, что королева, выдавая дочь замуж за одного из своих подданных, последовала своим женским и материнским инстинктам. Он подчеркнул политическую важность надлежащего поддержания достоинства короны, ценность стабильной династии и неразумность ведения мелких денежных подсчетов в таких случаях. Предложение было принято примечательным большинством в 350 голосов против 1.

В 1871 году был заключен Вашингтонский договор. Однако женевские арбитражные выплаты за ущерб, нанесенный американскому судоходству «Алабамой», в значительной степени подорвали популярность мистера Гладстона у воинственной части британской общественности, и имелись различные признаки того, что министерство теряет популярность. Были и другие причины, способствовавшие этому эффекту. Его планы по сокращению расходов лишили Гринвич значительной части торговли, из-за чего его депутатское место оказалось под угрозой. Мистер Гладстон решил смело встретить трудности и ответить недовольным на их собственном поле: 28 октября 1871 года он обратился к своим избирателям в Гринвиче. Атмосфера была полна ропота и угроз. Двадцать тысяч человек собрались на Блэкхите. Был холодный день, когда он появился с непокрытой головой и защитил всю политику администрации. «Его речь была столь же долгой, методичной, аргументированной и местами красноречивой, какой она была бы, выступай он неспешно под дружественным и удобным кровом Палаты общин». Растущая непопулярность правительства проявилась в первом же приеме, оказанном премьер-министру его избирателями. Смешались стоны и аплодисменты, и поначалу его голос заглушал шум. В конце концов его услышали, и он одержал верх, а люди восторженно аплодировали и размахивали лесом шляп. Одной из причин непопулярности стал так называемый «скандал с Эвелмом», а другой — возведение сэра Роберта Коллина в Судебный комитет Тайного совета.

Мистер Гладстон сказал: «У меня есть смутное подозрение, что весьма значительная доля жителей Англии испытывает тайную симпатию к наследственному принципу. Мои наблюдения охватывают не столь уж короткий период, и вот что я заметил: всякий раз, когда нужно что-то сделать или что-то дать, и имеются два кандидата, которые совершенно одинаковы — одинаковы по мнениям, одинаковы по характеру, одинаковы по имуществу, причем один простолюдин, а другой лорд, — англичанин очень даже склонен отдать предпочтение лорду». Он подробно описал огромную пользу, проистекающую из законодательства прошлого поколения, включая свободную торговлю, отмену налогов на двадцать миллионов, дешевую прессу и законопроект об образовании. Таким образом мистер Гладстон вернул себе доверие избирателей, однако министерство не полностью обрело прежнюю популярность. Период Гладстона миновал свой зенит, и его закат уже начался.

Осенью мистер Гладстон получил звание почётного гражданина Абердина и произнес речь, в которой прозвучало примечательное упоминание «новоизобретенного лозунга о гомруле». Он говорил о политических иллюзиях, которым периодически подвергалась Ирландия, обextremax, до которых доходила Англия в удовлетворении ее требований, и об устранении всех ее обид, за исключением тех, что касались высшего образования. Он заявил, что любые неравенства между Англией и Ирландией складывались в пользу Ирландии, а что касается гомруля, то если Ирландия имеет на него право, то Шотландия обладает им в еще большей степени, и даже более того — Уэльс.

Ирландия оказалась славой администрации мистера Гладстона. Ее имя связывали с самыми блестящими законодательными триумфами правительства. Но Ирландии также было суждено стать самым серьезным камнем преткновения для правительства и непосредственным мерилом его падения. На сессии 1873 года мистер Гладстон попытался продвинуть свои планы реформ и в связи с этим энергично атаковал третью ветвь «упасского дерева», о которой он упоминал. Он трудился над тем, чтобы поставить университеты на надлежащую основу, дабы они стали истинными образовательными центрами для всей Ирландии, а не только для небольшой части ее жителей. Этот шаг логично следовал за упразднением статуса государственной Ирландской церкви. С этой целью он внес масштабный и комплексный законопроект, но хотя вначале он был встречен благосклонно, вскоре проявилось враждебное отношение. Мистер Гладстон страстно защищал эту меру и говорил: «Воздать должное справедливости по отношению к Ирландии в соответствии с лучшим видением, какое мы способны составить при нашей человеческой немощи, было работой — я почти скажу, священной работой — этого парламента. Взявшись за плуг, не будем же оглядываться назад. Пусть то, что мы считаем ошибкой или упрямством тех, кому мы пытаемся помочь, не окажет ни малейшего влияния на то, чтобы отклонить нас даже на волосок от выбранного нами пути. Как мы начали, так давайте и упорствовать до самого конца и твердой, решительной рукой сотрем из законодательства и практики страны последнюю — ибо я верю, что она последняя — из религиозных и социальных обид Ирландии». Мистер Дизраэли высмеял законопроект, убежденные либералы осудили его, а ирландские депутаты проголосовали против него, вследствие чего законопроект был отклонен с небольшим перевесом в три голоса. В результате мистер Гладстон подал в отставку, однако мистер Дизраэли категорически отказался брать власть в свои руки при противодействии большинства Палаты общин и отказался обращаться к стране. Мистер Гладстон зачитал выдержку из своего письма королеве, в котором утверждал, что отказ мистера Дизраэли принять власть противоречит всем прецедентам. Но в сложившихся чрезвычайных обстоятельствах он и его коллеги согласились возобновить исполнение обязанностей и намеревались продолжать действовать как в отношении законодательства, так и управления на тех же принципах, которые до сих пор регулировали их поведение. Поскольку канцлер казначейства мистер Лоу подал в отставку, мистер Гладстон взял на себя исполнение обязанностей по этой должности, совмещая посты премьера и канцлера. Во время парламентских каникул было произнесено множество речей в защиту министерской политики, но правительству не удалось вернуть свою некогда подавляющую популярность.

19 июля 1873 года мистер Гладстон в результате внезапной смерти лишился одного из своих старейших и наиболее уважаемых друзей — Сэмюэла Уилберфорса, епископа Винчестерского. Он ехал в Холмори с графом Гранвилем, когда упал с лошади и погиб мгновенно.

Конец первого министерства мистера Гладстона приближался. Народ больше не желал поспевать за реформаторским рвением администрации. Крайне преувеличенное описание политики премьер-министра, данное мистером Дизраэли, привело к оформлению народной оппозиции; либеральные депутаты отворачивались от него. Библия оказалась под угрозой изгнания из школ, а пиво подверглось угрозе налогообложения. Поднятое духовенством и владельцами пабов знамя «Пиво и Библия» — странное сочетание — сделало критику против министерства непреодолимой. Покинутый народом и многими членами собственной партии, что оставалось делать, кроме как обратиться к стране и посредством всеобщих выборов решить, чего именно хотят люди и кого они поддержат.

В январе 1874 года мистер Гладстон выпустил манифест о роспуске парламента. В этом документе, заслуживающем именоваться государственным актом в силу его политической и исторической важности, мистер Гладстон изложил причины того, что многие сочли государственным переворотом. Невозможно описать всеобнее возбуждение и сумятицу, сопровождавшие столь неожиданно назначенные всеобщие выборы. Мистер Гладстон, оправившись от простуды, с огромной энергией обратился к Гринвичу с призывом о переизбрании. Всеобщие выборы обернулись поражением либералов и обеспечили консерваторам большинство в сорок шесть мест в Палате. Мистер Гладстон был избран, но Гринвич, направлявший двух депутатов, поставил премьера на второе место после местного винокура. Следуя примеру своего предшественника в 1868 году, мистер Гладстон подал в отставку. «Так пало одно из величайших правительств столетия; поистине сомнительно, способно ли какое-либо другое английское министерство похвастаться столь великолепным списком великих законодательных актов за столь короткий период. Нашлось не одно мероприятие, а целая джина, которые принесли бы блеск любой администрации; и шесть лет первого премьерства мистера Гладстона вполне заслуживают эпитета „золотой век либерализма“, которым их наделили».

Перед созывом следующего парламента мистер Гладстон собирался преподнести стране еще один сюрприз. К тому моменту ему исполнилось шестьдесят четыре года, он провел сорок лет в активной парламентской деятельности и посчитал себя вправе искать отдыха от тягостных обязанностей общественной жизни, по крайней мере, от насущных забот лидера одной из великих политических партий. Когда его планируемая отставка ранее стала известна друзьям, те убедили его еще некоторое время побыть лидером, но в феврале 1875 года он окончательно отошел от руководства и в течение той сессии действительно появлялся в Палате общин лишь изредка.

«Уход мистера Гладстона с поста активного лидера закономерно наполнил его партию смятением. Согласно общим законам человеческой жизни, блага начинают ценить лишь тогда, когда их утрачивают. Они ворчали на своего вождя, устраивали против него мятежи и помогали сместить его. Но теперь, когда этот выдающийся гений внезапно удалился от их совещаний, они обнаружили, что им нечем заполнить эту пустоту. Их негодование росло быстро и яростно и было тем острее, что они сами отчасти навлекли на себя эту беду. С почти комичным пафосом они жаловались, что мистер Гладстон завел их в пустыню оппозиции и бросил там погибать. Они были как овцы без пастуха, и алчные волки тори казалось, получили полный простор для своих действий».

В промежутке между уходом мистера Гладстона с поста премьер-министра и его отказом от лидерства в Палате он вновь неожиданно появился в Палате общин и решительно выступил против Билля о регулировании богослужения. Мистер Гладстон обрушился на законопроект с силой и яростью, которые поразили Палату. Главным возражением против него было посягательство на свободу и на то разнообразие обычаев, которое сложилось в разных частях страны. Насаждение жесткого единообразия казалось обременительным и неудобным. Тем не менее законопроект стал законом, хотя по большей части он так и остался недействующим. Мистер Гладстон также выступил против законопроекта о внесении поправок в Закон о школах с обеспеченным содержанием, который фактически передавал в ведение Церкви Англии контроль над школами, открытыми для всей нации политикой прошлого парламента. Поднялась столь мощная буря из-за этого реакционного законопроекта, что мистер Дизраэли был вынужден значительно изменить его положения, прежде чем тот смог стать законом. Мистер Гладстон также активно выступал в то время с речами в Ливерпульском колледже, Бакли-институте и известном нонконформистском колледже в Милл-Хилле.

ГЛАВА XVI

ВОСТОЧНЫЙ ВОПРОС

Во время своего ухода от руководства Либеральной партией мистер Гладстон обратил свои великие способности к теологическим спорам и литературному творчеству. Именно в этот период он собрал свои разноплановые сочинения под названием «Колосья с прошлых лет». Прошло чуть больше года, когда он вновь вышел на политическую арену. «Он отбросил полемику и критику, на время забыл Гомера и Папу Римского» и «вырвался из своей библиотеки в Хоардене, позабыв как о древней Греции, так и о современной Риме», с пылкой энергией и юношеской силой бросившись в новый крестовый поход против Турции. Четверть века назад он взбудоражил всю Европу историями о неаполитанских жестокостях, и теперь его острое чувство справедливости и сильные гуманитарные симпатии вновь побуждают его с праведным гневом встать на красноречивую защиту другого угнетенного народа и заклеймить его обидчиков. Именно Восточный вопрос мгновенно возвратил лидера либералов в сферу политики. «Дух боевого коня невозможно было укротить, и вся страна содрогнулась от его пламенного осуждения болгарских погромов». Его активность была феноменальна. «Он произносил самые страстные речи, зачастую под открытым небом; он публиковал брошюры, расходившиеся в невероятных тиражах; он засыпал газеты письмами; он затенял небо полемическими открытками, и, как только в феврале 1877 года собрался парламент, он был готов со всеми своими непревзойденными ресурсами красноречия, аргументации и неудобных запросов обрушить свой мощный обвинительный акт на турецкое правительство и его поборника — мистера Дизраэли, который к тому времени стал лордом Биконсфилдом».

Причину всей этой страсти нетрудно обнаружить. Мистер Гладстон — христианин; и в турках он увидел великую антихристианскую силу там, где ей не должно быть — в прекраснейших провинциях христианского мира, оскверненных памятью об отвратительных жестокостях, на протяжении долгих веков чинимых над их беззащитными подданными, исповедывавшими веру в Иисуса Христа.

Турецкое угнетение, долгое время существовавшее в своих худших формах, привело к восстанию против Турции и Герцеговины 1 июля 1875 года. Однако это было лишь началом, ибо поднялись и другие народы, страдавшие под османским игом, и в конфликт оказалась втянута вся Европа.

В январе 1876 года герцеговинцы одержали победу над турецкими войсками. Европейские державы предложили тогда мирное урегулирование, благоприятное для повстанцев, которое было принято султаном. Но в начале мая в нескольких болгарских селениях вспыхнуло новое восстание, за которым немедленно последовала череда ужаснейших зверств. В мае в Берлине состоялась конференция по Восточному вопросу, и вскоре после этого английские министры объявили в Парламенте, что не могут согласиться с условиями, согласованными на Берлинской конференции. Это заявление вызвало в Англии огромные удивление и отклики. Общественные настроения, и без того взбудораженные, не утихли и тогда, когда стало известно, что британский флот в Средиземном море получил приказ направиться в Бесикский залив, по-видимому, для защиты Османской империи.

28 июня болгарское восстание было подавлено. 10 июля султан Абдул-Азиз был смещен, и его преемником стал Мурад V, который заявил о своем стремлении гарантировать свободу каждому. Мистер Дизраэли заявил в Палате общин, что шаги, предпринятые министерством, приведут к прочному миру. Но две недели спустя газета «Дейли Ньюс» опубликовала письмо из Константинополя с подробным описанием устроенной турками резне в Болгарии, которое потрясло всю Англию. Тысячи невинных мужчин, женщин и детей были перебиты; по меньшей мере шестьдесят деревень стерты с лица земли; происходили самые отвратительные сцены насилия, а некогда самый плодородный район империи был опустошен и полностью разорен. Сорок девушек были заперты на соломенном чердаке и сожжены, а над сотнями беззащитных пленников были совершены чудовищнейшие надругательства.

Мистер Дизраэли в Палате общин отпустил «шуточки по поводу жестокостей и страданий, почти не имеющих аналогов в мировой истории», выразив убеждение, что бесчинства, совершенные турецкими войсками, были преувеличены, и презрительно отозвался об этих слухах как о «болтовне кофейнях»; что же касается пытки посажения на кол, вызвавшей всеобщее негодование и отвращение, то у восточных народов свои методы казни преступников, и они обычно расправляются с виновными довольно быстрым способом.

В официальном докладе, представленном в Парламент мистером У. Бэрингом, сообщения о зверствах в Болгарии нашли подтверждение. В санджаке Филиппополь погибло не менее 12 000 человек! Самая страшная трагедия разыгралась в Батаке, где более 1000 человек нашли убежище в церкви и церковной ограде. Башибузуки стреляли через окна и, забравшись на крышу, срывали черепицу, бросая горящие куски дерева и смоченные в керосине тряпки в толпу несчастных людей внутри. Наконец двери были выломаны, и резня завершилась. После этого внутреннее убранство церкви было сожжено, и спасся едва ли один человек. «Резня в Батаке была самым чудовищным преступлением, омрачившим историю нынешнего столетия»; и за этот подвиг турецкий командир Ахмет-ага был удостоен ордена Меджидие. Сир Генри Эллиот, английский посол в Константинополе, получил указание представить эти факты султану и потребовать наказания виновных. Однако это требование так и не было исполнено.

Князь Милан обратился к своему народу с прокламацией, в которой заявил, что, декларируя нейтралитет, султан продолжал стягивать к сербской границе воинские контингенты диких орд. В июне князь Милан покинул Белград и присоединился к своей армии на границе. Черногорцы объявили войну Турции и объединили силы с Сербией. 6 июля сербы потерпели поражение. Так Турция оказалась втянута в войну со своими христианскими провинциями, и все это — из-за ее собственного дурного управления в мирное время и варварств во время войны.

Мистер Дизраэли в речи, произнесенной в Палате общин 11 августа, пояснил, что он не отрицал факт существования «болгарских зверств», но у него не было о них официальных сведений. Он утверждал, что Великобритания не несет ответственности за происходящее в Турции, равно как и турки не являются особыми протеже Англии. Он объявил, что главной задачей правительства в данный момент является сохранение Британской империи, и оно никогда не согласится ни на какой шаг, который поставил бы под угрозу существование этой империи. Эта речь, отмеченная большой долей его прежнего блеска и силы, стала его последним выступлением в Палате. На следующее утро после этой речи было официально объявлено, что мистер Дизраэли незамедлительно будет возведен в пэрское достоинство с титулом графа Биконсфилда.

В сентябре 1876 года, посчитав, что настало время дать прозвучать негодующему голосу Англии в знак протеста против гнусных деяний, чинимых турками, мистер Гладстон выпустил брошюру под названием «Болгарские ужасы и Восточный вопрос». Она разошлась огромным тиражом. Он призывал положить конец анархии, дурному управлению и кровопролитию в Болгарии и требовал изгнания османского владычества не только из Боснии и Герцеговины, но также и из Болгарии. Турки должны убиратьсябираться «вместе с пожитками» из провинций, которые они опустошили и осквернили. Брошюра и особенно это последнее выражение произвели огромную сенсацию.

Эта брошюра «донесла до сознания английского народа мысль о том, что в происходящих ужасах они тоже, как невмешивающиеся союзники Турции, отчасти повинны». Вскоре после этого мистер Гладстон обратился к огромному собранию своих избирателей в Блэкхите, где подверг правительство суровой критике. Эта речь стала одним из самых страстных и красноречивых политических выступлений мистера Гладстона, и в некоторые моменты собравшиеся буквально теряли самообладание под влиянием эмоций.

1 ноября под давлением России Турция была вынуждена согласиться на восьминедельное перемирие. 2-го числа российский император дал честное слово английскому послу, что у него нет намерений захватывать Константинополь; что если ему и придется оккупировать Болгарию, то лишь до тех пор, пока не будет обеспечена безопасность христианского населения; и призвал посла развеять недоверие к России, царящее в Англии. Тем не менее, вопреки всем этим заверениям, лорд Биконсфилд произнес воинственную речь на банкете в Гилдхолле 9 ноября. Узнав об этой речи, царь заявил, что если Блистательная Порта не удовлетворит его требования, то Россия будет действовать самостоятельно.

8 декабря в Сент-Джеймс-холле в Лондоне состоялась грандиозная конференция, посвященная обсуждению Восточного вопроса. На дневном заседании председательствовал герцог Вестминстерский. На вечернем собрании кресло председателя занимал лорд Шафтсбери. Мистер Э. Фриман заявил: «Пусть погибнут интересы Англии, пусть погибнет наше владычество в Индии, прежде чем мы нанеседим хоть один удар или скажем хоть одно слово в защиту неправды против правды». Главный интерес мероприятия сосредоточился на речи мистера Гладстона, которого встретили бурные аплодисменты. Он заявил, что в настроениях британской общественности по этому вопросу не произошло никаких изменений; что организаторы этого собрания не имеют желания создавать трудности правительству; что сила и влияние Англии были задействованы для достижения результатов, противоречащих убеждениям страны; что лорд Биконсфилд лишь недавно выказал озабоченность; и что у Англии есть обязанности по отношению к христианским подданным Турции. Мистер Гладстон продолжил, выразив надежду, что инструкции, данные лорду Солсбери, который был направлен для участия в конференции в Константинополе, не расходятся с речью в Гилдхолле, но что ему будет предоставлена свобода опираться на собственное проницательное видение и благородные порывы; что конференция будет настаивать на независимости провинций или по меньшей мере оградит их от произвольной несправедливости и угнетения, и что намеченная работа является не просто благородным делом, а абсолютным долгом.

Во время парламентских каникул мистер Гладстон выступал с речами по злободневному вопросу дня по всей Англии. В Хоардене он доказывал, что виной всему — порочная турецкая система, а вовсе не сами турки, и выражал надежду на исправление положения. Перед избирателями Фрома он говорил об огромной ответственности министров. В речи на железнодорожной станции Тонтон он отметил, ссылаясь на призыв к нему и его друзьям заниматься своими собственными делами, что Восточный вопрос — это и есть их собственное дело. А когда Константинопольская конференция потерпела крах, он назвал это «великим событием и прискорбной неудачей», возложив всю вину за провал на министерство. Что касается действия договоров 1856 года, его мнение заключалось в том, что Турция полностью нарушила эти договоры и растоптала их.

20 января 1877 года конференция завершила свою работу. Парламент собрался 8 февраля 1877 года, и борьба переместилась из страны на эту более тесную арену. В Палате лордов с сильной речью выступил герцог Аргайльский, на что премьер-министр Дизраэли возразил, заявив, что любое вмешательство, направленное на облегчение страданий турецких христиан, по его мнению, лишь усугубит их страдания. Он призвал к спокойному, проницательному и государственному рассмотрению всего вопроса в целом, не забывая при этом о великих интересах Англии, если вообще планируется какое-либо его решение.

При появлении в Палате мистера Гладстона приветствовали как Даниила, прибывшего на суд. Его призвал к ответу мистер Чаплин, который пожаловался, что мистер Гладстон и другие члены Либеральной партии «пытались регулировать внешнюю политику страны посредством брошюр, выступлений на публичных митингах и так называемой Национальной конференции, вместо того чтобы оставить ее в руках Исполнительного правительства», и дал понять, что мистер Гладстон боится лицом к лицу встретиться с Палатой в дебатах по этому вопросу. Урезонив мистера Чаплина, мистер Гладстон ответил, что впервые за свою общественную карьеру, длящуюся почти полвека, его обвиняют в нежелании честно сойтись в поединке с оппонентами, и пообещал ему, что ни он, и его друзья не будут иметь причин жаловаться на его немногословность. Тори и либералы знали, что он не уклонялся от общения с общественностью по этому вопросу. Он был рад, что в обществе царят столь сильные чувства по поводу этого Восточного вопроса. Ему говорили, что написанной им брошюрой и произнесенной им речью он натворил все эти бедствия и взбудоражил Европу и весь мир; но если это так, то почему достопочтенный джентльмен, написав другую брошюру и произнеся другую речь, не исправит все дело? Если он (оратор) что-то и сделал, то лишь так же, как человек подносит спичку к огромной куче хвороста, уже сложенной заранее. Мистер Гладстон завершил следующими словами: «Нам предстоит решить, я полагаю, самый торжественный и величайший вопрос, который вставал перед Парламентом за мою бытность... Первоначальное вторжение турков в Европу можно назвать поворотным моментом в человеческой истории. В значительной степени он продолжает оставаться кардинальным вопросом, вопросом, который оттесняет на задний план все остальные вопросы».

24 апреля 1877 года Россия объявила войну Турции. Царь издал манифест, в котором в качестве причин этой войны назвал отказ Порты гарантировать предложенные реформы, провал конференции и отклонение Протокола, подписанного 31 марта предшествующего года. Англия, Франция и Италия объявили о своем нейтралитете. 7 мая мистер Гладстон инициировал масштабные дебаты в Палате общин, продолжавшиеся пять дней. Он представил серию резолюций, выражающих глубокое недовольство политикой Турции, и заявил, что она утратила всякое право на моральную и материальную поддержку. Мистер Гладстон вопрошал, можем ли мы в Англии, в связи с великой битвой свободы против угнетения, происходящей в то время, «положить руку на сердце и пред лицом Бога и людей сказать: „Мы хорошо и должно исполнили свою роль?“»

Эти резолюции, разумеется, были враждебны правительству, и многие либералы отказались голосовать за них, поскольку они обязывали Англию проводить политику силы во взаимодействии с Россией. К тому же правительство дало заверения воспользоваться любой возможностью для оказания своих добрых услуг. В результате резолюции были отклонены. Мистер Гладстон не вполне вернул себе прежнее положение лидера партии.

Вскоре после этих дебатов и до окончания сессии мистер Гладстон обратился к многолюдному собранию в Бирмингеме с речью о Восточном вопросе и нынешнем состоянии Либеральной партии. Позднее он посетил Ирландию. По возвращении он по их просьбе обратился к собравшимся поприветствовать его людям. Он выразил убеждение, что Турция уступила бы согласованным действиям Европы; отметил изменение в тоне министерства, выразившееся в исчезновении из речи премьер-министра фразы «независимость Турции»; решительно протестовал против втягивания Англии в войну и тепло восхвалил нонконформистов за последовательность и единодушие, с которыми они настаивали на справедливости по отношению к восточным христианам. В то время политические настроения проникали во все сферы, но в подтверждение того влияния, которое мистер Гладстон сохранял в сердцах шотландцев, в ноябре он был избран лордом-ректором Глазговского университета большим большинством голосов. Лорд Биконсфилд был уходящим лордом-ректором, а консерваторы выдвинули в качестве оппонента мистера Гладстона сэра С. Норткота, канцлера казначейства.

Война на Востоке складывалась для османского оружия катастрофически. 23 января 1878 года Порта согласилась принять условия мира, представленные великим князем Николаем.

30 января 1878 года мистера Гладстона пригласили на встречу со студентами младших курсов в Оксфорде, созванную в честь создания либерального Палмерстонского клуба. Он сурово осудил отправку британского флота в Дарданеллы как нарушение европейского права и признался, что последние полтора года день и ночь занимался агитацией, чтобы противодействовать тому, что он считал пагубными замыслами лорда Биконсфилда.

В феврале Палата общин приняла вотум доверия на кредитование, но 3 марта между Турцией и Россией в Сан-Стефано был подписан мирный договор, условия которого заключались в следующем: Турция выплачивает крупную контрибуцию; Сербия и Черногория получают независимость и приращение территории; Болгария преобразуется в княжество со значительно расширенными границами и управляется князем, избираемым жителями; судоходство по проливам объявляется свободным для торговых судов как в мирное, так и в военное время; российские войска оккупируют Болгарию на два года; Батум, Ардахан, Карс и Баязид с их территориями отходят к России, а Турция выплачивает контрибуцию Румынии. Условия договора были сочтены обременительными для Турции кабинетом Биконсфилда, который предложил вынести весь договор на рассмотрение конгресса в Берлине, созываемого в июне 1878 года. Договор был утвержден после некоторых модификаций. Английскими уполномоченными выступали граф Биконсфилд и маркиз Солсбери, которые за свое участие в договоре удостоились народных оваций и наград от королевы. Таким образом, Турция была унижена, а Россия удовлетворена, добившись своего. Обратившись к собравшейся толпе из окна министерства иностранных дел, лорд Биконсфилд сказал: «Лорд Солсбери и я принесли вам мир, но мир, надеюсь, с честью, который может удовлетворить нашего Суверена и послужить на благо стране». Но именно в это время российский посланник, которого министерство считало обошедшим стороной, вступал в афганскую столицу; так что, хотя на Босфоре царил мир как прямой результат восточной политики, в Афганистане шла война. Консерваторы некоторое время охотно использовали в качестве лозунга фразу «Мир и честь», но вскоре она стала предметом насмешек.

Парламент был призван выделить 8 000 000 фунтов стерлингов на покрытие расходов по афганской и зулусской войнам. Когда правительство мистера Гладстона ушло в отставку, профицит составлял более 3 000 000 фунтов стерлингов, однако бюджеты 1878 и 1879 годов продемонстрировали крупные дефициты. Народ аплодировал «имперской политике», «ура-патриотизму» администрации лорда Биконсфилда в течение последних двух-трех лет, но восторг угас, когда выяснилось, сколь дорого она обходится им самим. Экономический спад также сказался на стране. Непопулярность либерального правительства, кульминацией которой стало его поражение в 1874 году, теперь, в 1879 году, переносилась на их противников-консерваторов, чей срок полномочий стремительно приближался к концу.

«Решительная и блистательная враждебность мистера Гладстона ко всей системе внешней политики лорда Биконсфилда вернула ему главенствующее положение среди английских политиков. На протяжении четырех лет — с 1876 по 1880 год — он вел эту высокую и священную борьбу с энтузиазмом, универсальностью, мужеством и изобретательностью, которые довели воодушевление его сторонников до высшей точки и привели его виновных и потерпевших крах оппонентов в ярость, граничащую с безумием. Сорвав замысел лорда Биконсфилда начать войну в интересах Турции, он избавил Англию от неизгладимого позора второй и более бессмысленной Крымской войны. Но не только в Восточной Европе ощущалось его спасительное влияние. В Африке, в Индии и везде, где затрагивалась британская честь, он выступал решительным и беспощадным врагом той отвратительной системы бахвальства, напускной важности и права силы вместо силы права, которой лорд Биконсфилд и его коллеги присвоили безвкусное прозвище „империализм“».

ГЛАВА XVII

МИДЛОТИАН И ВТОРОЕ ПРЕМЬЕРСТВО

Руководство Либеральной партией после отставки мистера Гладстона было передано лорду Хартингтону. Его симпатии по Восточному вопросу были на правильной стороне, но он был человеком невозмутимым и медлительным. В надлежащее время он принял бы верные меры в Парламенте, однако настрой Либеральной партии и народа требовал немедленных действий и решительного слова, и тогда на помощь пришел мистер Гладстон, а лорд Хартингтон обнаружил, что его отодвинули на задний план. Мистер Гладстон вновь фактически стал лидером Либеральной партии, чье знамя он высоко нес в те бурные времена, когда Восточный вопрос был всепоглощающей темой дебатов в Парламенте и среди народа страны. Внешняя политика лорда Биконсфилда в 1878 и 1879 годах находила в лице мистера Гладстона неусыпного критика.

На следующий день после того, как Парламент 1878 года закрылся на пасхальные каникулы, было объявлено, что министерство приказало правительству Индии направить 7000 туземных солдат на остров Мальта. Этот приказ вызвал широкие политические, правовые и конституционные споры. Он бурно дебатировался. Считалось, что лорд Биконсфилд превысил свои полномочия и совершил то, что может быть сделано только по решению Парламента. В Палате общин мистер Гладстон осудил эти действия как неконституционные и указал на опасности правительственной политики. Лорд Биконсфилд получил то, на что рассчитывал — поддержку Парламента. Расхождение члена Палаты с его политикой граничило с обвинением в нелояльности Короне и стране. Более того, один из членов Палаты серьезно обвинил мистера Гладстона в государственной измене за статью в журнале «Найнти Сентиюри».

Мистер Гладстон неустрашимо продолжил борьбу. 20 июля он выступил перед собранием либераров в Дрилл-холле в Бермондси, заявив, что роспуск Парламента не может быть отложен надолго, и призвал к объединению и организации всех либераров, а также к оперативному принятию мер для обеспечения такого представительства, какого либералы заслуживают в грядущем Парламенте. Говоря об англо-турецком договоре, он указал на серьезные обязательства, которые возлагались на Англию в соответствии с ним. Относительно турецкой конвенции он добавил, что, возможно, она была необходима для поддержания кредитоспособности страны, но народу еще предстояло решить на избирательных участках, должна ли эта кредитоспособность поддерживаться такой ценой. Он выразил радость по поводу того, что эти крайне неразумные, экстравагантные, неоправданные, неконституционные и опасные деяния не были делом рук Либеральной партии, но выразил сожаление при мысли, что в Англии вообще нашлась партия, способная на подобные поступки.

В Палате общин разгорелись масштабные дебаты, охватившие весь спектр проблем Восточного вопроса: Берлинский трактат, англо-турецкую конвенцию, приобретение Кипра, притязания Греции и т. д. Их начал маркиз Хартингтон, предложивший резолюцию, выражающую сожаление по поводу тяжких обязанностей, которые министерство взяло на себя от имени Англии без каких-либо средств обеспечить их выполнение и без предварительного ведома Парламента. Речь мистера Гладстона во время этих дебатов описывается как «пространное и красноречивое обращение, непревзойденное по своему всеохватывающему пониманию предмета, ясности, точности и высокому тону, пронизывавшему его от начала до конца». Мистер Гладстон отрицал, что его критические выпады против правительства в речи, произнесенной вне стен Парламента, можно истолковать так, как это воспринял лорд Биконсфилд, — как личное оскорбление и провокацию. Если подобная критика запрещена, то двери Палаты можно смело закрывать. Он отметил, что «свобода слова — это свобода, гарантирующая все остальные свободы, урезание которой сделало бы все остальные свободы пустыми и бесполезными приобретениями». Обсуждая Берлинский конгресс, мистер Гладстон заявил, что не может закрывать глаза на тот факт, что славяне, обращаясь к России, обрели свободу, в то время как греки, обращаясь к Англию, остались со всеми своими чаяниями неудовлетворенными; что Россия приобрела обширные территории и крупную контрибуцию с одобрения Европы; что английские уполномоченные на конгрессе, лорд Солсбери и лорд Биконсфилд, как правило, принимали сторону рабства, а не сторону свободы.

Что касается возложенных на Англию по конвенции обязанностей в азиатской части Турции, он назвал их «неслыханным» и «безумным предприятием», осуществленным «втихомолку» нынешним министерством. Рассматривая договорную способность страны, он утверждал, что она принадлежит Парламенту во взаимодействии с исполнительной властью. Сила и красноречие были на стороне оппозиции, но голоса достались правительству. Резолюции лорда Хартингтона были отклонены, а «имперская политика» кабинета министров получила одобрение. Журнал «Спектейтор» писал, что «разум, благоразумие и патриотизм едва ли когда-либо в наши времена забаллотировались столь ничтожным количеством аргументов и даже правдоподобных предположений».