«Правление Бога»

Все замыслы Божьи относительно этого мира и дела творения были совершенны в Его разуме еще до того, как этот мир начал свое существование, или «прежде чем утренние звезды вместе воспели от радости». Когда этот мир был сформирован, Бог предназначал его как конечное местопребывание тех тел, которые должны были его населять. И когда «сыны Божьи восклицали от радости», это было при виде той возможности возвышения, которую они могли обрести благодаря этому творению, которое они тогда увидели появившимся на свет. И если, подобно Иисусу, им предстояло сойти ниже всего, чтобы они могли быть вознесены выше всего, то это все равно было тем средством или каналом, через который они должны были обрести свое окончательное возвышение и прославление. Именно благодаря соединению их духов, вышедших от Отца как «Отца духов», с земными телами формировались совершенные существа, способные к постоянному возрастанию и вечному возвышению; чтобы дух — быстрый, тонкий, утонченный, живой, одушевленный, энергичный и вечный — мог иметь тело, через которое он мог бы действовать, подобно пару для двигателя или электрическому току для телеграфного провода; ибо, несмотря на то, что дух, пар или электричество являются мощными, животворящими, энергичными принципами, используемыми в работе, без двигателя, телеграфного провода или материи они были бы сравнительно бесполезны; эти элементы могли бы блуждать в пустом пространстве, растрачивать свою силу наугад или оставаться в бездействии, или быть бесполезными без тех более осязаемых, материальных объектов, через которые они могли бы проявлять свою силу. Когда пар был впервые применен для практических целей; когда были открыты действие магнитной стрелки и способ связи через электрический телеграф; когда были впервые изобретены железные дороги и пароходы, было открыто нечто важное и имеющее огромную ценность для человеческого рода. Люди, совершившие эти открытия и применения, заслуженно считаются в настоящее время людьми великого гения и благодетелями мира; но что они сделали? Они не создали элементы, те уже существовали: пар, магнетизм, электричество, железо, уголь, вода существовали прежде и существовали с начала творения. Что же открыли эти гении? Это был просто метод организации этой материи, использование грубых неодушевленных материалов для ограничения более тонких, утонченных, эластичных, энергичных и мощных, чтобы их объединенная сила и энергия могли быть приведены в действие; и чтобы через союз двух мощных сил, которые пребывали в бездействии, их силы могли быть объединены и приведены в активное и мощное действие. Таким образом, тело было сформировано как агент для духа. Оно было создано из более грубых материалов, чем дух, который исшел от Бога, но было необходимо как обитель для него, чтобы он мог быть облечен в тело, совершенное в своей организации, прекрасное в своей структуре, симметричное в своих пропорциях и во всех отношениях подходящее для вечного разумного существа; чтобы через него он мог говорить, действовать, наслаждаться и развивать свою силу, свой интеллект и продолжать свой род. Следовательно, как открытия тех гениев, о которых уже упоминалось, были встречены с удовольствием жителями мира из-за благ, дарованных людям, так и когда Бог сотворил эту землю и организовал на ней людей, «утренние звезды вместе воспели от радости»; они смотрели на это так же, как смотрел Бог — как на творение совершенное, великолепное и славное, через которое они видели свой путь к возвышению, славе, престолам, начальствам, властям, господствам и вечному блаженству. У них был интеллект и прежде, но теперь они увидели путь, через который его можно развивать. Через великого Архитектора мира, их Отца, они открыли план, исполненный интеллекта и мудрости, простирающийся из вечности в вечность, указывающий средство, посредством которого, через послушание целестиальным законам, они могли обрести ту же силу, что была у Него. И если в падшем человечестве им, возможно, придется пострадать некоторое время, они видели путь назад к Богу, к вечным возвышениям и к умножающемуся и вечно возрастающему счастью бесчисленных миллионов существ. И если, подобно Иисусу, им предстояло сойти ниже всего, то это было для того, чтобы они могли быть вознесены выше всего и занять свое положение как сыны Божьи в вечном мире; чтобы, победив мир, они могли воссесть со Христом на Его престоле, как Он победил и воссел на престоле Отца Своего (Откр. 3:21).

Но опять же, это творение не похоже на дела рук человеческих, которые, какими бы превосходными и полезными они ни были, все несут на себе отпечаток человечности, все более или менее несовершенны по своей структуре и подвержены тысячам случайностей, более или менее неуклюжи, громоздки и неповоротливы, и должны управляться многочисленными весьма ограниченными законами; как, например, вы можете передать информацию, но это должно быть строго по линии электрического провода, вы не можете выйти за его пределы; вы можете заставить работать двигатель, но он должен быть стационарным; или, если он движется, он должен быть ограничен рельсами, глубиной воды и тысячей других случайностей. Ни одна из этих вещей не обладает интеллектом или принципами жизни внутри себя, и они не могут передать или увековечить их другим; это просто машины, на которые должен воздействовать человек, и без человека они перестают существовать; когда одна изнашивается или ломается, нужно сделать другую с тем же трудом и усилиями; не обладая принципами жизни, они не могут передать свое подобие; в то время как человек, звери, рыбы, птицы и все одушевленные творения Божьи могут. Дела человека в сравнении с делами Божьими — это как сравнение детской деревянной лошадки с прекрасным созданием, которое сотворил Бог, или, скорее, его игрушечной свистульки с музыкой небес, или бильярда мальчишек с движениями планетной системы. Они не обладают интеллектом, силами, рефлексией, свободой воли. Дела человека созданы лишь для того, чтобы на них воздействовали; это недолговечные, временные, тленные вещи. Человек же несет на себе отпечаток Иеговы, создан по Его образу, по Его подобию и обладает принципами интеллекта внутри себя и средством передачи его другим. Он обладает также силой продолжать свой род, а также передавать свои мысли, свой интеллект, гений и силу другим, которые сформированы подобно ему. Он получил свой интеллект, свой дух от Бога, он есть часть Его самого,

Искра Божества, высеченная из огня Его вечного пламени;

он пришел от Бога как Его сын, он несет на себе отпечаток Иеговы, даже в своем падшем, выродившемся, развращенном состоянии. Его мощный интеллект, его величественный гений, его всепоглощающие амбиции, его парящие и, во многих случаях, возвышенные надежды демонстрируют, хотя он и пал, знак величия; он несет на себе отпечаток Божества и показывает, что он имеет божественное происхождение.

В отличие от дел человека, дело Божье в отношении этой земли было предназначено быть вечным, не подверженным контролю со стороны каких-либо мелких случайностей; оно не зависело от колебаний или перемен. Дела человека могут колебаться, меняться или быть разрушены, но не так с делами Божьими: они были и остаются вечными; вечный разум и вечная материя; организованные и созданные в соответствии с непостижимым интеллектом этого вечного, бездонного разума; того источника интеллекта, предусмотрительности, мудрости и энергии, который пребывает с Богом. И эта земля, и человек в своем предназначении, и все дела этого творения так же неизменны, как солнце, луна или звезды, и так же незыблемы, как престол Божий. Сатана может обманывать людей некоторое время; их умы могут быть ослеплены богом этого мира, но замыслы Божьи останутся неизменными. Кто такой сатана? Существо мощное, энергичное, обманчивое, вкрадчивое; и все же необходимое для развития зла, подобно тому как есть горечь, чтобы мы могли оценить сладость; тьма, чтобы мы могли оценить свет; зло и его печали, чтобы мы могли оценить добро; заблуждение, чтобы мы могли оценить истину; страдания, чтобы мы могли оценить счастье. И как в делах творения существуют противоположные минеральные вещества, которые в химических процессах необходимы для развития определенных свойств материи и производства определенных эффектов; как огонь необходим для очистки серебра, золота и драгоценных металлов, так он необходим для наставления и подготовки человека к его окончательной судьбе — чтобы испытать его добродетель, проявить его глупость, показать его слабость и доказать его некомпетентность без Бога управлять самим собой или землей; или сделать себя счастливым, или возвысить себя во времени или в вечности. Но опять же, кто такой сатана? Он существо, созданное Богом, находящееся под Его контролем, подчиненное Его воле, изгнанное с Небес за восстание; и когда в его услугах отпадет необходимость, ангел бросит его в бездну. Может ли он бороться против Бога и победить Его? Воистину, нет! Может ли он изменить замыслы Божьи? Воистину, нет! Сатана может неистовствовать, но Господь может ограничить его должными пределами. Он может подстрекать к восстанию против Бога, но Господь может сковать его цепями.

Будут ли замыслы Господа расстроены? Воистину, нет! Народы земли могут быть пьяны и бросаться друг на друга, как безумцы, но замыслы Господа неизменны. Престолы могут быть низвергнуты, царства обезлюдеть; и кровь, меч и голод могут свирепствовать, но Господь жив и исполнит Свои собственные замыслы. Человек может забыть Бога, но Бог не забывает человека: человек может не знать своего призвания, но не так с Богом. Человек может не размышлять о замыслах Божьих в отношении этой земли, но Бог должен и делает это; и если в своем безумии, своем неверии, своем лицемерии или своем невежестве человек не может найти здесь времени, чтобы поразмыслить об этих вещах, он найдет предостаточно досуга в будущем, и замыслы Божьи будут исполняться; и, возможно, когда ему будут проповедовать, как мятежным допотопным людям, после получения наказания за свои дела, он может узнать нечто большее о силе, справедливости и замыслах Божьих и будет рад услышать в темнице Евангелие, которое он отверг на этой земле. Но предполагать, что замыслы Божьи будут расстроены в отношении Его планов по формированию этой земли — это полное безумие. Они будут исполняться так же неуклонно, как солнце или луна на своих путях. И так же верно, как мы смотрим на восток в ожидании восхода солнца утром, чтобы оно явило свою великолепную славу, осветило красоты творения и разбудило спящего человека; так же верно «взойдет солнце правды и исцеление в лучах Его», так же верно спящие мертвые вырвутся из своих гробниц, и прославленные тела воссоединятся со своими духами, так же верно царство справедливости, истины, равенства и счастья — царство Божье — сменит варварское угнетение и развращенные правительства этого мира, так же верно эта долгая ночь тьмы, невежества, преступлений и заблуждений будет сменена славным днем праведности; и так же верно эта земля станет как Сад Господень, Царство и правление Божье будут установлены, и Святые Всевышнего примут Царство и будут владеть им во веки веков. Наступит время восстановления всего; земля вернет свою райскую славу, а умершие и живущие Святые обретут полное осуществление того, ради чего они жили, страдали и умирали. Это те надежды, которыми наслаждались древние Святые; они обладали надеждами, которые цвели бессмертием и вечной жизнью; надеждами, насажденными там Духом Божьим и дарованными через служение Ангелов, видения Всемогущего, отверстые Небеса и обетования Божьи. Они жили и умирали в надежде на лучшее воскресение. Как это отличается от узких, тщеславных, низменных взглядов горе-философов, болезненных религиозных фанатиков и мечтательных филантропов!

Поэтому, как мы уже сказали, все, что меньше этого, сделало бы тщетными надежды Святых; не смогло бы оправдать ожидания миллионов духов; заставило бы сатану торжествовать и расстроило бы замыслы Божьи. Эта земля, пройдя через все развращение людей, будучи проклятой ради них и не имея возможности проявить свой полный блеск и славу, должна еще занять свое надлежащее место в творениях Божьих; быть очищенной от того развращения, под которым она стонала веками, и стать подходящим местом для обитания искупленных людей, ангелов и Бога. Господь Иисус придет и изгонит узурпатора; вступит во владение Своим собственным Царством; введет правление праведности; и будет царствовать там со Своими Святыми, которые вместе с Ним являются законными владельцами.

Глава X.

Будет ли Царство Божье буквальным или духовным царством?

Было бы почти излишним отвечать на подобный вопрос, если бы не мнения, бытующие в мире относительно чисто духовного царства, особенно учитывая, что в предыдущей главе я ясно указал на буквальное царство, правление и царствование. Но я ввел это лишь для того, чтобы ответить на некоторые вопросы, существующие в умах многих относительно духовного царства, возникающие из определенных замечаний нашего Спасителя, где Он говорит: «Царство Мое не от мира сего»; и далее: «Царство Божие не пища и питие, но праведность и мир и радость во Святом Духе»; и еще: «Царство Божие внутрь (или среди) вас есть».

Царство Божье, как я уже заявлял, — это правление Божье, будь то на небесах или на земле. Поэтому Иисус учил Своих учеников молиться: «Да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе». И когда Царство Божье будет установлено на земле и будет преобладать повсеместно, тогда воля Божья будет исполняться на земле, и не раньше; тогда правление Божье будет существовать на земле, как оно сейчас существует на небесах. Именно об этом правлении мы говорим — о правлении праведности. Но всякий раз, когда устанавливаются законы Божьи, или организуется Его Царство, и выбираются должностные лица, и люди проявляют послушание законам Царства Божьего, в такой мере преобладает Царство Божье. Иоанн проповедовал, что Царство Божье, или Небесное, близко. Иисус сказал, что Царство Небесное внутри вас есть. Иисус сравнивал Царство Небесное с земледельцем, который посеял пшеницу, а когда пришел на свое поле, то обнаружил и плевелы (Мф. 13). Что же это было за поле? Поле — это мир, или, другими словами, законное владение Бога, где Он должен править; доброе семя — это сыны Царства, или те, кто принимает и соблюдает законы Царства Небесного. Плевелы — это сыны лукавого, или те, кто восстает против Бога и Его законов. Плевелы должны быть собраны из Его Царства и сожжены; и тогда праведники воссияют, как солнце, в Царстве Отца их. Далее, Царство Небесное подобно сокровищу, которое человек нашел на поле и продал все свое имущество, чтобы завладеть этим полем и сокровищем; и жемчужине драгоценной, ради которой человек сделал то же самое; так Авраам, Ной, Лот, Моисей и многие пророки приобрели это сокровище ценой жертвы всем. И почему? Они обнаружили жемчужину, сокровище и имели в виду воздаяние; они терпели, как видящие Невидимого. И ради чего все это было? Ради получения земных благословений, земных наслаждений, удовольствий чувств? Нет! Они все умерли в вере, не получив обетований, а только издали видели их; они знали о сокровище и продали все ради него; они «ожидали города, имеющего основание, которого художник и строитель — Бог». Посему сказано: Бог не стыдится называться их Богом, ибо Он приготовил для них город. Они ожидали правления праведности — правления Божьего — они были вдохновлены той же надеждой, что и все пророки, пророчествовавшие от начала мира, а именно: надеждой на восстановление всего. Иоанн Креститель и Иисус хотели ввести Царство, но люди не захотели его принять; все же, как говорит апостол Иоанн, тем, кто уверовал, «дал власть быть чадами Божиими, верующим во имя Его» (Ин. 1:12). Они стали сынами Божьими. Да, говорят некоторые, духовно, а я скажу — и буквально тоже. Они заключили буквальный завет с Богом соблюдать Его законы; им буквально служили должностные лица Царства Божьего; они верили буквально; были крещены буквально и получили дар Святого Духа буквально; и стали буквально слугами или сынами Божьими. Но какова была их надежда? Была ли она в этом мире? Да, но не в настоящем. Они ожидали, что обетование Иисуса исполнится для них: «Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю». И они ожидали, вместе с Петром и всеми древними Святыми, нового Неба и новой Земли, на которых обитает праведность. Они ожидали, вместе с Павлом и Святыми, которым он писал, царства не воздушного или призрачного, но такого, «которое имеет основание, которого художник и строитель — Бог».

Мир, как мы уже говорили, хотя и принадлежит Богу, никогда не был под Его контролем. Его виноградник принес тернии и волчцы; плевелы были посеяны на Его поле; но была и пшеница, и эта пшеница представляет сынов Царства, которые соблюдали Его законы и исполняли Его постановления; и везде, где соблюдались законы Его Царства, в той же пропорции преобладало Его Царство. Поэтому Христос организовал Свое Царство с Апостолами, Пророками, Пастырями, Учителями, Евангелистами и т. д.; должностными лицами и служителями Его законов, которые были даны Господом; они крестили для отпущения грехов, возлагали руки для дарования Святого Духа и вводили членов в Царство Божье на земле, и поскольку они были уполномочены связывать на земле и на небесах, запечатывать на земле и на небесах, эти люди не только становились членами Церкви здесь, но и Царства Небесного, и участниками всех его благословений здесь и в будущем. Они теперь были сынами Божьими; но еще не открылось, что они будут, только знали, что будут подобны Ему. Если Он победил смерть, то и они победят; если Он преодолел, то и они преодолеют; если Он воссел на престоле Своего Отца, Он даст тем, кто победит, власть воссесть на Его престоле, как Он победил и воссел на престоле Своего Отца. И если Иисус придет царствовать на земле, Он также приведет Своих Святых с Собой, и они будут жить и царствовать с Ним. Эти вещи духовны, но они буквальны; они временны, но они также духовны и вечны. Поэтому у Бога все вещи временны; все вещи духовны; и все вещи вечны. Это лишь наши фразы для обозначения определенных идей, которые сами по себе очень часто неверны: у нас есть тела и духи, но чтобы быть совершенным человеком, нужны и те, и другие. Мы говорим о времени и вечности — что такое время? Часть вечности; вечность была до того, как появилось время, и будет существовать, когда времени уже не будет. Духовные и временные вещи являются таковыми лишь в том виде, в каком мы формируем о них представления. Что такое наше тело — временное, материальное? Да, материя; но материя, из которой оно сделано, вечна, и оно еще станет духовным, подобно прославленному телу Христа. Что такое наш дух — материальный, духовный и вечный тоже? Но более тонкий и эластичный, чем наши телесные тела.

Сказав так много на эту тему, мы теперь переходим к некоторым нашим вопросам. «Царство Божие не пища и питие, но праведность и мир и радость во Святом Духе». Что мы должны понимать под этим? Что праведность составляет царство? Праведность — это атрибут, принцип, состояние бытия, а не правительство; мир и радость — результат этого атрибута. Бог праведен, и, следовательно, праведность исходит от Него. Может быть также праведный человек; но мы не говорим, что Бог — это царство, или что праведный человек — это царство, но что Царство Божье — это праведное царство. Вы можете сказать «праведное царство», «царство праведности»; но вы не можете сказать, что праведность — это царство. Царство может управляться праведными законами; его законы могут быть праведными, его администраторы — праведными, его народ — праведным; но говорить, что праведность — это царство, — бессмыслица. Царство Божье — это праведное царство; оно состоит из более высоких наслаждений, чем еда и питье; оно более утонченное и возвышенное; это царство святости, добродетели, чистоты; «праведности, мира и радости во Святом Духе» — принципов, которые существуют отчасти сейчас, насколько распространяется Царство. Когда Царство Божье станет всеобщим, оно, подобно Царству на небесах, будет сплошной «праведностью, миром и радостью во Святом Духе»; однако оно будет иметь свои законы, должностных лиц и администраторов и будет буквальной, осязаемой вещью. Дух Господень будет излит на всякую плоть; воля Божья будет исполняться на земле, как на небе, и радость и мир, которые являются результатом праведности, будут испытаны всем миром. Что же тогда имел в виду Иисус, когда сказал: «Царство Божие внутрь вас есть» или «среди вас есть» (маргинальное чтение)? (Лк. 17:20-21). Здесь определенно должна быть какая-то ошибка, ибо Иисус говорил с фарисеями, которых Он обличал как развращенных людей, лицемеров, окрашенные гробы и т. д. Кто же скажет, что они имели Царство Божье внутри себя? Царство Божье было среди них. И оно не пришло приметным образом, ни с показной пышностью; они могли бы увидеть его, но их глаза были ослеплены, так что они не могли видеть; их уши были заткнуты, так что они не могли слышать. Многие из нас полагают, что если бы мы жили в их дни, мы бы распознали его среди чудес, знамений и сил, которые Он являл. Но Иисус сказал: «Овцы Мои слушаются голоса Моего, и Я знаю их, и они идут за Мною, а другие — нет». Если кто хочет творить волю Его, говорит Иисус, «то узнает о сем учении, от Бога ли оно, или Я Сам от Себя говорю» (Ин. 7:17). Но если они не делают этого, что тогда? У них есть глаза, но они не видят; уши, но они не слышат. Бог этого мира ослепляет их глаза, чтобы свет Евангелия не воссиял на них. Иисус говорит: «Если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия». И «если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (Ин. 3:3, 5). Поэтому оно не приходит приметным образом; Писания ясны в этом пункте и показывают до конца, что когда Царство Божье будет более полно установлено на земле, жители земли будут так же невежественны относительно него, как иудеи были невежественны относительно того, что Иисус был Мессией; ибо народы земли, вместе со своими царями, еще будут собраны против народа Господнего на битву, когда Сам Господь пойдет и будет сражаться против них, и произойдет одно из самых страшных побоищ, которые когда-либо случались на земле. Оно не приходит приметным образом. Это праведное царство, и праведные люди могут видеть его и ценить, и только они.

Я продемонстрировал в предыдущей главе, к которой отсылаю своих читателей, более полно по этому вопросу, что Царство Божье будет буквально установлено на земле; это не будет воздушный призрак, согласно некоторым мечтателям, а существенная реальность. Оно будет установлено, как сказано ранее, на буквальной земле и будет состоять из буквальных мужчин, женщин и детей; из живущих святых, которые соблюдают заповеди Божьи, и из воскресших тел, которые действительно выйдут из своих могил и будут жить на земле. Господь будет царем над всей землей, и все человечество будет буквально под Его суверенитетом, и каждый народ под небесами должен будет признать Его власть и склониться перед Его скипетром. Те, кто служит Ему в праведности, будут иметь общение с Богом и с Иисусом; будут иметь служение Ангелов и будут знать прошлое, настоящее и будущее; а другие люди, которые, возможно, не проявляют полного послушания Его законам и не полностью наставлены в Его заветах, тем не менее должны будут проявлять полное послушание Его правительству. Ибо это будет правление Бога на земле, и Он будет принуждать к соблюдению Своих законов и требовать того послушания от народов мира, которое по праву принадлежит Ему. Сатане тогда не будет позволено контролировать его жителей, ибо Господь Бог будет царем над всей землей, и Царство и величие царства под всем небом будут даны святым. Это может быть справедливо названо днем расплаты, временем, когда будут сведены счеты мира; когда вещи, которые шли не так веками, будут исправлены; когда несправедливость и беззаконие больше не будут допускаться; когда узурпатор будет изгнан; когда законный наследник будет владеть Царством; когда неправедность будет изгнана, а справедливость и суд будут господствовать; когда нечестивые будут искоренены с земли, а святые будут владеть ею; когда замыслы Божьи будут исполнены на земле, а люди займут свое надлежащее положение. Это исполнение обетований Господа Своему народу, или, библейскими словами, «устроение полноты времен, в которое Бог соединит все небесное и земное под главою Христом». Сатана имел свое владычество и обманывал, развращал и проклинал человеческий род; но тогда его владычество будет разрушено, и он будет брошен в бездну; люди больше не будут находиться под влиянием его духа, быть обманутыми его кознями или введенными в заблуждение его обманами. Религия и страх Божий больше не будут окрашены в мрачные цвета или облачены в черные одежды святошных священников или священнического уныния; и не в запрещающие костюмы отшельников, монахов и монахинь. Но, лишенные всего этого религиозного маскарада и суеверного бормотания, страх Божий и соблюдение Его законов будут рассматриваться в их надлежащем свете. Бог будет виден, почитаем и поклоняем как наш Отец, Друг и Благодетель; Его законы будут соблюдаться как законы, созданные бесконечной мудростью и наиболее способствующие счастью человеческого рода. Добродетель, истина и праведность предстанут в своей природной прелести, красоте, простоте, славе и величии, ибо только Бог будет возвеличен в тот день.

Глава XI.

Установление Царства Божьего на земле.

Как будет установлено Царство Божье? Мы уже очень ясно показали, что ни одно из средств, которые сейчас используются среди людей, не соразмерно с намеченной целью, и что вся совокупная мудрость человека должна и будет терпеть неудачу в достижении этой цели; что нынешние формы политического и религиозного правления не могут осуществить это; что философия столь же бессильна; и что, поскольку все они терпели неудачу веками, как естественное следствие, они будут продолжать терпеть неудачу. Мы изобразили мир сломленным, развращенным, падшим, деградировавшим и разоренным; и показали, что никто, кроме Бога мира, не может исправить его.

Вопрос в том, какой путь изберет Бог для осуществления этого? И поскольку это дело, требующее большего, чем человеческий разум, и поскольку мы полностью предоставлены Откровению, будь то прошлому, настоящему или будущему, именно к нему мы можем обратиться. Поэтому мы спросим, что говорят Писания на этот счет. Оно называется Царством Божьим, или Царством Небесным. Если, следовательно, это Царство Небесное, оно должно получить свои законы, организацию и правительство с небес; ибо если бы они были земными, то были бы подобны тем, что на земле. Царство Небесное, следовательно, должно быть правительством и законами небес на земле. Если правительство и законы небес известны и соблюдаются на земле, они должны быть сообщены или открыты с небес на землю. Эти вещи ясны и очевидны, если мы хотим иметь какое-либо Царство Небесное, ибо совершенно ясно, что если это не правление Божье, то оно не может быть Его правительством, и столь же очевидно, что если оно не открыто с небес, оно не может быть Царством Небесным. Что такое царство будет установлено, видно из следующего: «И во дни тех царей Бог небесный воздвигнет царство, которое вовеки не разрушится, и царство это не будет передано другим народу» (Дан. 2:44); и далее: «Видел я в ночных видениях, вот, с облаками небесными шел как бы Сын человеческий, дошел до Ветхого днями и подведен был к Нему. И Ему дано владычество, слава и царство, чтобы все народы, племена и языки служили Ему; владычество Его — владычество вечное, которое не прейдет, и царство Его не разрушится» (Дан. 7:13-14). Из вышесказанного мы узнаем две вещи: во-первых, что Бог установит царство, которое будет всеобщим; и что это царство не будет передано в руки других людей; и во-вторых, что Святые Божьи примут владение этим царством. Ангел, возвестивший Марии о рождении Иисуса, сказал: «Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова во веки, и Царству Его не будет конца» (Лк. 1:32-33).

Здесь, возможно, будет уместно заметить мнение, которое очень широко распространилось по всему христианскому миру, что Царство Христа было духовным царством; что оно было установлено во время пребывания нашего Спасителя на земле; и что христианство в том виде, в каком оно существует сейчас, и есть это царство. После того, что я уже написал на тему буквального правления и царства, это могло бы показаться излишним; но поскольку это мнение почти универсально в христианском мире, мои читатели должны извинить меня, если в данном случае я немного отступлю от темы. Несколько авторов в Католической церкви, а также преподобный Дэвид Симпсон, магистр искусств, епископ Бернет, преподобный Джон Уэсли и многие другие среди протестантов отстаивали вышеуказанное мнение. Суть их идей заключается в следующем: что Даниил, с помощью образа истукана из золота, серебра, меди, железа, глины во 2-й главе — и с помощью образов четырех зверей в 7-й главе, — представлял духовное царство; что это царство было установлено во дни Спасителя и Его учеников; что христианство в том виде, в каком оно существует сейчас, является этим царством и что оно станет всеобщим по всей земле. Они утверждают, что четыре великие империи — Вавилонская, Персидская, Греческая и Римская — представлены головой, грудью, животом и голенями Истукана, а также четырьмя Зверями в 7-й главе; и что Царство Божье должно было быть установлено под владычеством четвертого, которое, как они правильно утверждают, было Римским. Они утверждают, более того, что провозглашение и пророчество Ангела Марии, процитированные выше, также исполнились в первом пришествии Мессии; в Его проповеди, в Его Евангелии и в организации церкви и т. д. Многие другие отрывки заставляют нести то же значение, что было бы чуждо моей нынешней цели замечать. Я сослался на вышеуказанное как на некоторые из наиболее заметных. Теперь, со всем уважением к джентльменам, которые писали на эту тему (а образование, респектабельность и талант дают их мнениям право на некоторое уважение), я должен просить позволения не согласиться с ними и считаю, что, пытаясь поддержать любимую догму, они были введены в заблуждение; ибо мне кажется, что ничто не может быть более чуждым смыслу этих писаний, чем вышеуказанная интерпретация. Теперь, что касается того, что четыре великие монархии представлены как выше, я считаю, что это совершенно правильно; но утверждать, что царство должно было быть установлено под четвертой монархией или под владычеством четвертого зверя, — это слишком далеко заходит; и придает ему конструкцию, которую оно явно не выдержит. Текст гласит: «И во дни тех царей Бог небесный воздвигнет царство». Вопрос в том, каких царей? Мне отвечают: во время правления одного из четырех; и что, поскольку Христос пришел во время правления и владычества Римской империи, это явно относится к ней. Но позвольте мне снова задать вопрос: под правлением каких царей должно было быть установлено это царство? Под правлением четвертого? Воистину, нет. Пусть Даниил говорит сам за себя. Описав четвертое царство, которое было Римским, которое сравнивается с железом и которое в Истукане было представлено голенями, он затем ссылается на другие царства и власти, как на сравниваемые с железом и глиной. Были также ступни и пальцы, а также тело, которые сравнивались с властями или царями. Это ясно показано в седьмой главе Даниила, ибо после упоминания четырех царей он описывает десять рогов, типичными представителями которых являются десять пальцев на ногах у Истукана, о котором говорилось выше. Эти десять рогов, говорит он, — это десять царей. Именно во дни тех царей, или пока те царства будут существовать, Бог небесный должен был установить царство; а не во время власти четвертого царства; к которому, с какой-либо степенью правдивости, образ не мог быть применен ни в том, ни в другом случае. Но опять же, это не могло быть применено к первому пришествию нашего Спасителя по следующим причинам:

Во-первых, камень, отторгнутый от горы без помощи рук, должен был ударить Истукана в пальцы ног; тогда как, согласно интерпретации богословов, о которых говорилось выше, пальцев ног еще не существовало, ибо они утверждают, что это царство было установлено во время четвертой монархии, которая была Римской и которая представлена голенями Истукана. Теперь, поскольку власти, составляющие ступни и пальцы ног, еще не были сформированы, как мог маленький камень ударить то, чего не существовало? Ибо будет замечено, что после того, как весь Истукан был сделан, камень был отторгнут от гор без помощи рук, который ударил его.

Во-вторых, когда это царство установлено, сказано, что «оно не будет передано другим народу»; но нам сказано в 7-й главе Даниила, что после четвертой монархии, которая была временем, согласно вышеупомянутой интерпретации, для установления Царства Божьего, некий «рог», или царь, должен был вести войну со Святыми и превозмогать их; и что «он возмечтает отменить у них праздничные времена и закон — и они преданы будут в руку его». Ничто не может быть более очевидным, чем это; ибо эта власть, после первого пришествия Мессии, не только думает изменить времена и законы, но «они» фактически «преданы в его руку», чего не будет, когда будет установлено вышеупомянутое царство.

В-третьих, когда Царство Божье должно было быть установлено, оно должно было быть «дано Святым Всевышнего»; и все народы, племена, люди и языки должны были повиноваться Господу, чего не произошло и никогда не может произойти при нынешнем положении вещей.

В-четвертых, нет большего сходства между христианством в том виде, в каком оно существует сейчас, со всеми его суевериями, развращениями, жаргонами, раздорами, разделениями, слабостью и немощью, и этим ЦАРСТВОМ БОЖЬИМ, как о нем говорится в Писаниях, чем между светом и тьмой; и оно не сравнилось бы с тем, что должно прийти, не больше, чем апельсин сравнился бы с землей или свеча с великолепным светилом дня.

В-пятых, Царство Божье, о котором говорил Даниил, должно было стать всеобщим, чего христианство не стало и не может стать в том виде, в каком оно существует сейчас.

В-шестых, свидетельство Ангела Марии еще не исполнилось. Сказано, что «даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова во веки, и Царству Его не будет конца»; тогда как Он не воссел на престоле Давида, и сейчас не восседает; Он не царствовал над домом Иакова, и сейчас не царствует, ибо десять колен все еще изгнанники; «дом Иудин рассеян и без царя», а Сам Иисус, когда Его попросили разделить наследство, спросил: «Кто поставил Меня судить или делить вас?». Он, действительно, был царем; «но от уз и суда Он был взят».

Из всего вышесказанного совершенно очевидно, что царство, о котором говорят эти богословы, не было и не могло быть тем, на которое ссылался Даниил или ангел Марии; как мы уже заявляли, это было буквальное царство, а не только духовное. Я бы далее заметил здесь, что некая власть должна была «вести войну со Святыми и превозмогать их до тех пор, пока не пришел Ветхий днями»; и тогда, и не раньше, был «дан суд Святым Всевышнего».

Теперь мы вернемся от нашего отступления и, заявив, что Царство Божье — это буквальное царство; что оно будет великим, мощным, славным и всеобщим, и что оно будет простираться от моря до моря и от рек до концов земли; что все царства будут в подчинении ему, и все власти будут повиноваться ему, мы перейдем к рассмотрению того, как оно будет установлено. Оно сравнивается с маленьким камнем, «отторгнутым от горы без помощи рук», и все же Бог небесный должен установить это царство. Исаия в своей одиннадцатой главе, к которой я отсылаю своих читателей, говоря об установлении этого царства, говорит: «И будет в тот день: к корню Иессееву, который, как знамя для народов, обратятся язычники, — и покой его будет слава. И будет в тот день: Господь снова прострет руку Свою, чтобы возвратить остаток народа Своего, какой останется у Ассириян, и в Египте, и в Патросе, и у Хуситян, и у Еламитян, и в Сеннааре, и в Емафе, и на островах моря. И поднимет знамя язычникам, и соберет изгнанников Израиля, и рассеянных Иудеев созовет от четырех концов земли» (ст. 10-12). Из вышесказанного кажется, что знамя или стандарт должен быть поднят для народов; что язычники будут искать его; и что десять колен вернутся, так же как и иудеи в свою землю; что рассеянные Иудеи и изгнанники Израиля должны вернуться. Теперь, стандарт или знамя — это цвета, флаг или точка сбора нации; это одна из тех принадлежностей царства, которую всегда уважают его жители. Он используется по-разному и для разных целей; иногда императором, королем, губернатором или генералом, чтобы обозначить свое присутствие; иногда судами, чтобы указать свою нацию; и иногда поместьями, городами, корпорациями или клубами: и всегда армиями и флотами, чтобы представить, кому они принадлежат. Если бы у короля была прокламация, которую нужно сделать, и он хотел бы собрать своих подданных или испытать их верность, он мог бы послать флаг или стандарт, и все, кто собрался бы к нему, считались бы его верными подданными.

Но здесь Бог небесный устанавливает стандарт. Мир, как мы уже говорили, принадлежит Ему; это Его право владеть им. Сатана удерживал владычество некоторое время, и Господь теперь приходит, чтобы изгнать его, вступить во владение Своим законным наследством и править Своим собственным Царством. Чтобы сделать это, Он издает Свое повеление, делает прокламацию, поднимает стандарт и приглашает всех присоединиться к нему. Те, кто делает это, могут считаться Его слугами, гражданами Его Царства; те, кто не делает этого, — находящимися в оппозиции к Нему, Его правительству и законам. Как Отец человеческого рода, как принц и царь, Он поднимает знамя и призывает мир к вниманию. Теперь единственный рациональный способ для Господа осуществить это — установить общение с человеком и познакомить его со Своими законами. Мы не можем представить Его гремящим с небес и терроризирующим жителей земли, или посылающим ангелов с пылающими мечами, чтобы принудить к послушанию. Это было бы использованием физической силы для контроля над разумом; но поскольку человек является свободным агентом, Он использует другие средства, чтобы воздействовать на его разум, его суждение и его волю; и красотой и прелестью добродетели, чистоты, святости и страха Божьего пленить его чувства, контролировать его суждение и побудить его оказать то послушание Богу, которое по праву принадлежит Ему; не раньше, чем эти средства потерпят неудачу, будут применены другие.

Поскольку мир пребывает в неведении относительно Бога и Его законов, не имея с Ним никакого общения на протяжении тысячи восьмисот лет; и поскольку все эти великие и важные события должны произойти, а Господь говорит, что Он «не делает ничего, не открыв Своей тайны рабам Своим, пророкам», из этого следует, что должны быть даны откровения от Бога; а если так, то, как необходимое следствие, должны быть пророки, которым они будут открыты. Каким образом Бог когда-либо открывал Свою волю и намерения Еноху, Ною, Аврааму, Моисею, пророкам, Иисусу и Его ученикам, а они — народу? Божьи посланники возвещали Его волю, а народ либо повиновался ей, либо отвергал её. Если они были наказаны потопами, огнем, язвами, мором, рассеянием, смертью и т. д., то это происходило вследствие их непослушания. Как Бог поступал в прежние времена, так Он поступит и в последние, с той разницей, что в последние дни Он исполнит Свои намерения; Он утвердит Свое Царство; Он защитит праведных, уничтожит сатану и его дела, очистит землю от нечестия и совершит восстановление всего. Вышесказанное, будучи единственным разумным путем, является, очевидно, единственным справедливым и основанным на Писании путем. Некоторые люди говорят о том, что мир будет сожжен, о язвах, морах, голоде, мече и разорении, и что все это произойдет мгновенно. Но было бы несправедливо со стороны Господа наказывать жителей земли без предупреждения. Ибо если мир пребывает в неведении о Боге, его нельзя полностью винить в этом; если люди стали жертвами ложных систем и ложных принципов, они не могут этому помочь; многие из них поступают так хорошо, как могут, в то время как, как мы уже заявляли, было бы несправедливо, чтобы мир продолжал существовать в нынешнем состоянии. В то же время было бы столь же несправедливо наказывать жителей мира за то, о чем они не знают, или за то, над чем они не имеют контроля. Прежде чем Господь уничтожил жителей старого мира, Он послал Еноха и Ноя предупредить их. Прежде чем Господь уничтожил Содом и Гоморру, Он послал Лота в их среду. Прежде чем сыны Израилевы были уведены в плен в Вавилон, они были предупреждены об этом пророками; и прежде чем Иерусалим был разрушен, его жители имели свидетельство нашего Господа и Его учеников. Так будет и в последние дни; и поскольку это касается мира, мир должен быть предупрежден. Поэтому мы перейдем к рассмотрению свидетельств Писания по этому вопросу. Иоанн говорит в Откровении: «И увидел я другого Ангела, летящего по средине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу; и говорил он громким голосом: убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его, и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море и источники вод. И другой Ангел следовал за ним, говоря: пал, пал Вавилон, город великий» (Откр. 14:6-8). Здесь свет изливается с небес; небесный посланник назначен передать людям весть о спасении; вечное Евангелие снова должно быть провозглашено сынам человеческим. Провозглашение должно быть сделано «всякому племени, колену, языку и народу». С этим должно было быть связано другое объявление: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его». Таким образом, все должны были получить справедливое предупреждение, и только после этого падет Вавилон — не раньше. Из вышесказанного очевидно, что вечное Евангелие будет восстановлено, сопровождаемое предупреждением миру. Теперь, если вечное Евангелие восстановлено, должны существовать те же принципы, законы, служители или администраторы и таинства. Если прежде у них были Апостолы, они будут у них снова; будут введены те же законы и таинства, и тот же метод принятия членов в Царство. У них также будут пророки, пастыри, учителя и евангелисты. Если они крестили через погружение для отпущения грехов и возлагали руки для дара Святого Духа, они снова будут делать то же самое. Если дар Святого Духа прежде напоминал святым о прошлом, наставлял их на всякую истину и показывал им грядущее, он будет делать то же самое снова, ибо это вечное Евангелие. Если прежде он побуждал людей видеть сны и видения, он будет делать то же самое снова; если одному был дан дар языков, другому дар исцеления, другому сила творить чудеса, другому дар мудрости, то же самое будет существовать и в последние дни, ибо это вечное Евангелие, которое должно быть восстановлено. Если прежде оно давало людям знание о Боге и Его намерениях и выводило на свет жизнь и бессмертие, оно будет делать то же самое снова. Если оно рассеивало облака тьмы, открывало небеса, давало людям уверенность и надежду, расцветающую бессмертием и вечной жизнью, оно будет делать то же самое снова. Если оно помогало людям познать цель своего сотворения, свои отношения с Богом, свое положение на земле и свое конечное возвышение и славу, оно будет делать то же самое снова, ибо это вечное Евангелие. Короче говоря, это воля Божья к человеку, правление Божье среди людей и часть того света, славы и разума, которые существуют у Бога и ангелов, сообщаемые смертным и обретаемые через послушание Его законам и таинствам. Если Евангелие прежде должно было быть провозглашено всем народам, так оно должно быть и сейчас, с той разницей, что с ним связан призыв: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его». Из этого мы можем ожидать, что провозглашение будет сделано всем людям; посланники отправятся к каждому народу, и те же принципы, которые когда-то существовали, будут снова восстановлены во всей своей полноте, силе, славе и благословениях. Вышеуказанный путь указан в Писании и является единственным справедливым и разумным способом обращения с разумными, мыслящими существами; ибо к разуму нужно взывать разумом, и было бы несправедливо наказывать мир без разбора, не взывая предварительно к их рассудку, суждению и интеллекту. Но не только вечное Евангелие будет снова восстановлено и проповедано во всей своей полноте, как прежде, и пойдет как посланник ко всему миру; не только будет духовное царство и организация; но будет также буквальное царство, народ или народы, Сион, и люди будут собираться туда. Мы приведем здесь пророчество Давида по этому вопросу: «Ты же, Господи, вовек пребываешь, и память о Тебе в род и род. Ты восстанешь, умилосердишься над Сионом, ибо время помиловать его, — ибо пришло время. Ибо рабы Твои возлюбили и камни его, и о прахе его жалеют. Убоятся народы имени Господня и все цари земные — славы Твоей. Когда созиждет Господь Сион, явится во славе Своей. Призрит на молитву беспомощных и не презрит моления их. Напишется о сем для рода последующего, и созидаемый народ восхвалит Господа. Ибо Он приник со святой высоты Своей, с небес Господь призрел на землю, чтобы услышать стон узников, разрешить сынов смерти, дабы возвещали имя Господне на Сионе и хвалу Его — в Иерусалиме, когда соберутся народы и царства для служения Господу» (Пс. 101:13-23). Здесь мы находим: во-первых, что буквальный Сион должен быть созидан; во-вторых, что когда этот Сион будет созидан, Господь придет — явится во славе Своей; в-третьих, что это касается народов земли и всего мира, ибо там соберутся народы и царства для служения Господу.

Здесь уместно заметить, что будет два места собирания, или Сиона: одно в Иерусалиме, другое в ином месте; одно — это место, куда соберутся иудеи, а другое — смешанное множество всех народов. Относительно дома Израилева Иеремия говорит: «Посему вот, придут дни, говорит Господь, когда не будут уже говорить: «жив Господь, Который вывел сынов Израилевых из земли Египетской», но: «жив Господь, Который вывел сынов Израилевых из земли северной и из всех земель, в которые изгнал их»: и возвращу их в землю их, которую Я дал отцам их» (Иер. 16:14-15). Согласно этому отрывку и многим другим, очевидно, будет явлено великое проявление силы Божьей по отношению к дому Израилеву при их восстановлении в их прежних жилищах. Другое Писание говорит, что «Иерусалим будет обитаем на своем месте, в Иерусалиме». Здесь я хотел бы заметить, что прежде в Иерусалиме был Сион; но в Писании говорится и о другом. Поэтому в отрывке, который мы процитировали из Псалмов, царства должны собраться вместе на Сионе, и люди — служить Господу; и не только иудеи, но и язычники должны убояться имени Господня, и все цари земные — славы Его. Закон должен выйти из Сиона, и слово Господне — из Иерусалима. И снова: «Господь Бог, собирающий рассеянных Израильтян, говорит: к собранным у него Я буду собирать еще других». Из этих отрывков, как и из многих других, которые можно было бы процитировать, совершенно очевидно, что существуют два места собирания. Например, Иоиль, говоря о бедствиях последних дней, говорит, что в последние дни будет спасение на горе Сион и в Иерусалиме. Но он никогда не мог бы с полным основанием сказать «на горе Сион и в Иерусалиме», если бы это не были два места. Древний Сион был в Иерусалиме. Было бы неправильно сказать «в Лондоне и в Лондоне»; но можно сказать «в Лондоне и в Эдинбурге», «в Нью-Йорке и в Филадельфии», «во Франкфурте и в Брюсселе»; так же можно сказать «на Сионе и в Иерусалиме». Но далее, иудеи должны быть собраны в Иерусалим в неверии, как сказано у Захарии; и когда Мессия явится среди них, не зная Иисуса, они спросят: «Отчего на руках Твоих раны?» Тогда Он ответит: «Оттого, что Меня били в доме любящих Меня» (Зах. 13:6). И тогда откроется источник для дома Давидова и жителей Иерусалима, и они вступят в завет через крещение (Зах. 13:1). Но людей Сиона Господь возьмет по одному из города и по два из семьи и приведет их туда, и даст им пастырей по сердцу Своему, которые будут пасти их со знанием и разумением (Иер. 3:14-15). Люди там должны быть все праведны. Именно о последнем Сионе мы хотим говорить более подробно в настоящее время, как о связанном с Царством Божьим; и, поскольку мы сейчас исследуем то, каким образом будет установлено Царство Божье, для нас это имеет огромное значение. В последние дни говорится о великих судах как о следствии отступления человека от Бога; мы уже частично упоминали об этом; но, как мы уже говорили, Евангелие должно быть снова проповедано как предупреждение всем народам, и с ним должно быть провозглашение: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его» (Откр. 14:7). Но люди вполне резонно спросили бы: что мы можем сделать? Какая у нас надежда? Если придет война, мы не можем ни предотвратить, ни избежать её. Если язва шествует по земле, какая у нас гарантия избавления? Вы говорите, что пришли к нам как посланники милосердия и как посланники народов. Что нам делать? Пусть ответит Исаия: он рассказал о войне и определил средство. Ответом посланника народов будет то, что «Господь основал Сион, и в нем найдут прибежище бедные из народа Его» (Ис. 14:32). Да, говорит Иоиль, когда придет этот великий и страшный день Господень, будет спасение на горе Сион и в Иерусалиме, как сказал Господь, и у остальных, которых призовет Господь (Иоиль 2:32). Да, говорит Иеремия, Он возьмет их по одному из города и по два из семьи, и приведет их на Сион, и даст им пастырей по сердцу Своему, которые будут пасти их со знанием и разумением (Иер. 3:14-15). Провозглашение миру будет средством установления этого Сиона путем собирания множества людей из всех народов. Ибо среди всех народов есть множество тех, кто искренне желает исполнять волю Божью, когда они узнают о ней; но, будучи так долго обманутыми поповщиной и мерзостями, они не знают, какой курс выбрать, и с подозрением относятся почти ко всему. Как было прежде, так будет и в последние времена. Иисус сказал: «Овцы Мои слушаются голоса Моего, и Я знаю их, и они идут за Мною, а за чужим не идут, потому что не знают чужого голоса». Те, кто любит истину и желает быть управляемым ею, примут её, вступят в завет, который Господь заключит со Своим народом в последние дни, и будут собраны с ними; они будут научены Господом на Сионе, образуют Его Царство на земле и будут приготовлены для Господа, когда Он придет, чтобы вступить во владение Своим Царством. Ибо «когда созиждет Господь Сион, явится во славе Своей», и не раньше. Но если Сион никогда не будет созидан, Господь никогда не придет, ибо у Него должен быть народ и место, куда прийти. Пророки приветствовали этот день с радостью как начало тех славных времен, которые должны были последовать. Михей говорит: «И будет в последние дни, гора дома Господня будет поставлена во главу гор и возвысится над холмами, и потекут к ней народы. И пойдут многие народы и скажут: придите, и взойдем на гору Господню и в дом Бога Иаковлева, и Он научит нас путям Своим, и будем ходить по стезям Его; ибо от Сиона выйдет закон, и слово Господне — из Иерусалима» (Мих. 4:1-2). Исаия с восторгом взирал на эту сцену и в экстазе воскликнул: «Кто это летят, как облака и как голуби — к окнам своим? Так, острова ждут Меня и впереди их — корабли Фарсисские, чтобы перевезти сынов твоих издалека и с ними серебро их и золото их, во имя Господа Бога твоего и Святаго Израилева, потому что Он прославил тебя. Тогда сыновья иноземцев будут строить стены твои, и цари их будут служить тебе» (Ис. 60:8-10). Прочитав 14-й стих, вы обнаружите, что это место будет называться «Город Господа, Сион Святаго Израилева». Здесь мы находим, что Господь будет иметь построенный дом; что он будет на вершинах гор и возвысится над холмами; что многие народы пойдут туда, чтобы узнать волю Господню, и что закон выйдет из Сиона. Что люди будут приходить к нему, как облака; что они возьмут с собой свое серебро и золото. Что поклонение Богу будет известно, и религия Господа утратит свой отталкивающий вид. И Бог, и Его религия станут популярными среди народов земли.

Это подводит нас к другому средству, которое будет использовано для установления Царства Божьего; ибо прежде этого Он обличит сильные народы, которые находятся далеко. И прежде чем они «перекуют мечи свои на орала, и копья свои — на серпы: не поднимет народ на народ меча, и не будут более учиться воевать» [A], наступит время страшных бедствий и страданий, войн и катастроф, каких никогда не было прежде на земле. Отметив выше, что народам будет поднято знамя, что Евангелие будет снова проповедано всем людям и провозглашение будет сделано всем народам; что будет созидан буквальный Сион; что праведные стекутся к этому Сиону, будут научены Господом и приготовлены к Его пришествию; что великие множества потекут к Сиону и благословение Божье будет пребывать там; мы теперь переходим к тому, чтобы указать еще один путь, которым будет установлено Царство Божье, а именно: через суды, чтобы народы могли быть очищены и приготовлены к всеобщему правлению.

[Сноска A: Если кто-либо желает получить дополнительную информацию по этому вопросу, я отсылаю их к работе О. Пратта «Новый Иерусалим». — Ливерпуль: С. У. Ричардс.]

Прежде чем Господь уничтожил старый мир, Он направил Ноя приготовить ковчег; прежде чем были уничтожены города Содом и Гоморра, Он сказал Лоту «спасаться на гору»; прежде чем был разрушен Иерусалим, Иисус дал Своим ученикам предупреждение и сказал им «бежать из него»; и прежде разрушения мира посылается послание; после этого народы будут судимы, ибо Бог сейчас готовит Свое собственное Царство для Своего собственного правления и не позволит помешать Себе никаким противоречивым влиянием или противоборствующей силой. Свидетельство Божье должно быть сначала возвещено, знамя должно быть поднято; Евангелие Царства должно быть проповедано всем народам, мир должен быть предупрежден, и затем придут бедствия. Весь мир находится в смятении — морально, политически и религиозно; но должен был прозвучать голос: «Выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее». Иоанн видел ангела, имеющего вечное Евангелие, чтобы проповедовать всякому племени, колену, народу и языку. А после этого другой воскликнул: «Пал Вавилон». Исаия, описав некоторые из самых страшных бедствий, которые должны постичь этот народ, говорит: «Слышен шум в горах, как будто от великого множества людей, шум смятения царств, народов собравшихся: Господь Саваоф обозревает боевое войско... Объяты будут муками, и будут в боли, как женщина, рождающая». Что «день Господень идет лютый, с гневом и пылающею яростью, чтобы сделать землю пустынею и истребить с нее грешников ее; звезды небесные и светила не дают от себя света; солнце меркнет при восходе своем, и луна не сияет светом своим. Я накажу мир за зло, и нечестивых — за беззаконие их, и положу конец высокомерию гордых и уничижу надменность притеснителей. Сделаю то, что люди будут дороже чистого золота» (Ис. 13:4-12). Перечислив многие другие вещи, касающиеся Вавилона и Ассирии как прообразов грядущих событий, он говорит: «Таково определение, постановленное о всей земле, и вот рука, простертая на все народы» (Ис. 14:26). Он говорит снова: «Вот, Господь опустошает землю и делает ее бесплодною, изменяет вид ее и рассеивает живущих на ней. И что будет с народом, то и со священником; что со слугою, то и с господином его... Земля совершенно опустошена и совершенно разграблена, ибо Господь изрек слово сие... Земля осквернена под живущими на ней, ибо они преступили законы, изменили устав, нарушили вечный завет» (Ис. 24:1-5). Из вышесказанного кажется, что жителей мира ожидают страшные суды; что произойдет всеобщее разрушение; мир будет полон войн и смятения, народы земли будут содрогаться, и нечестивые будут извергнуты из него. Иисус сказал, будучи на земле: «Восстанет народ на народ, и царство на царство; и будут глады, моры и землетрясения по местам; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную». Иисус пришел сначала как младенец в Вифлееме; Он придет снова, «и будет пасти их жезлом железным, и сокрушит их, как сосуд горшечника». Исаия говорит: «И произойдет отрасль от корня Иессеева, и ветвь произрастет от корня его; и почиет на нем Дух Господень, дух премудрости и разума, дух совета и крепости, дух ведения и благочестия; и страхом Господним исполнится, и будет судить не по взгляду очей Своих и не по слуху ушей Своих решать дела. Он будет судить бедных по правде, и дела страдальцев земли решать по истине; и жезлом уст Своих поразит землю, и духом уст Своих убьет нечестивого. И будет препоясанием чресл Его — правда, и препоясанием бедр Его — истина» (Ис. 11:1-5). Первая часть этого исполнилась, когда наш Спаситель приходил на эту землю прежде; вторая исполнится, когда Он придет снова: «Он поразит землю жезлом уст Своих, и духом уст Своих убьет нечестивого». Дух Господень будет удален от народов, и, отвергнув истину, они будут оставлены во тьме, чтобы ощупью искать свой путь, и, будучи полны духа нечестия, они будут яриться и воевать друг против друга, и, наконец, после ужасных столкновений, язв, моров, голода и т. д., спровоцированных силами тьмы, произойдет великое собрание народов против Иерусалима, ибо они будут разъярены против его жителей, и соберутся могучие воинства, так что они будут как облако, покрывающее землю, и Господь явится Сам для избавления Своего народа и уничтожения нечестивых (Зах. 14). Пусть кто-нибудь сравнит эту главу с Иезекиилем 38 и 39, и он обнаружит описание одного из самых страшных разрушений, которые только можно себе представить; а затем обратится ко второму Псалму, где Давид описывает царей земных, совещающихся против Господа и против Его помазанника. Он говорит: «Живущий на небесах посмеется, Господь поругается им... Он поставит Царя Своего на Сионе, святой горе Его; Он даст Ему язычников в наследие и пределы земли во владение... Он сокрушит их жезлом железным, сокрушит их, как сосуд горшечника»; и затем он заключает, говоря: «Итак вразумитесь, цари; научитесь, судьи земли! Служите Господу со страхом и радуйтесь с трепетом. Почтите Сына, чтобы Он не прогневался, и чтобы вам не погибнуть в пути вашем, ибо гнев Его возгорится вскоре».