«Евангелие Пятикнижия: Сборник приходских проповедей»

Не законы природы, а Дух Божий, как верно говорят Псалмы, дает жизнь и дыхание всему. От Него и Им — все. Как говорит величайший химик нашего времени: «Причины — это действия Божьи, творение — это воля Божья».

И Тот, Кто достаточно мудр и силен, чтобы создавать лягушек одним способом в каждой канаве в этот самый момент, разве Он не достаточно мудр и силен, чтобы создавать лягушек каким-то иным способом, если Он того пожелает, будь то в Египте древности или сейчас, здесь, в этот самый день?

Какими бы средствами, или вовсе без всяких средств, Бог ни воспользовался для создания этих паразитов, чудо остается прежним. Он послал их совершить работу, и они совершили ее. Он послал их, чтобы научить египтянина и израильтянина одинаково, что Он — Творец, и Господь, и Правитель мира, и всего, что в нем; что Он будет поступать по-Своему, и что Он может поступать по-Своему.

Эти казни, должно быть, были крайне болезненными и отвратительными для египтян по той причине, что они были самыми чистоплотными из всех людей. У них было отвращение к грязи, которое стало для них настоящим суеверием. Их жрецы (волхвы, как называет их Библия) никогда не носили никаких одежд, кроме льняных, из страха, что в них заведутся какие-либо паразиты. И именно по этой их крайней чистоплотности ударила следующая казнь; они были покрыты нарывами и кожными болезнями, и волхвы не могли предстать перед фараоном из-за нарывов. Они стали нечистыми и непригодными для своего служения; они не могли совершать никаких религиозных обрядов и были вынуждены в позоре бежать.

После казней громом, градом и дождем, которые редко или никогда не случаются в этой бездождной земле Египта; после казни саранчой, которая там очень редка и должна пролететь много сотен миль, если вообще прилетит; тьмы, казалось бы, невозможной в земле, где всегда светит солнце: затем пришла последняя и самая страшная из всех казней. После торжественных предупреждений о том, что должно произойти, ангел Господень прошел по земле Египетской и поразил всех первенцев в Египте, от первенца фараона, сидящего на престоле, до первенца узника в темнице; и поднялся великий вопль в Египте, ибо не было дома, в котором не было бы мертвого. Ужасное и душераздирающее бедствие в любом случае, достаточное, чтобы разбить сердце всего Египта; и оно действительно разбило сердце Египта, и гордое сердце самого фараона, и они отпустили народ.

Но это было и религиозное бедствие. Большинство этих первенцев — вероятно, все первенцы жрецов и знати, и самого фараона — были посвящены какому-либо богу. Они носили имя бога, которому принадлежали; этот бог должен был процветать и защищать их, и вот, он не смог. Господь Иегова, Бог евреев, был сильнее всех богов Египта; никто из них не мог избавить своих слуг из Его руки. Он был единственным Господом жизни и смерти; Он дал им жизнь, и Он мог отнять ее, вопреки всем и каждому из богов египтян.

Так Господь Бог явил Себя Владыкой и Господом всего сущего. Господь священной реки Нил; Господь самых ничтожных паразитов, ползающих по земле; Господь погоды — способный принести гром и град в землю, где никогда раньше не видели грома и града; Господь саранчовых полчищ — способный привести их через пустыню и через море, чтобы пожрать все зеленое в земле, а затем послать ветер со Средиземного моря и отогнать саранчу на восток; Господь света — способный затмить, даже в той безоблачной земле, само солнце, которому фараон поклонялся как своему богу и предку; и, наконец, Господь человеческой жизни и смерти — способный убить того, кого Он выберет, когда Он выберет и как Он выберет. Господь земли и всего, что в ней; перед Которым все люди, даже гордый фараон, должны склониться и признать: «Есть ли что трудное для Господа?»

А теперь я всегда говорю вам, что каждая новая часть Ветхого Завета открывает людям что-то новое относительно характера Бога. Вы можете сказать: эти казни Египта открывают могущественную силу Бога, но что они открывают о Его характере? Они открывают следующее: в Боге есть то, что за неимением лучшего слова мы должны назвать гневом; совершенно ужасная суровость и строгость; не только сила наказывать, но и решимость наказывать, если люди не внемлют Его предупреждениям — если люди не будут повиноваться Его воле.

Нет смысла пытаться скрыть от самих себя эту ужасную истину — Бог не является слабо потакающим. Наш Бог может быть, если захочет, огнем поядающим. На грешника Он непременно прольет огонь и серу, бурю и шторм того или иного рода. Это будет их доля, несомненно. Отмщение — Его, и отмщение Он совершит. Но на кого? На гордых и тиранических, на жестоких, лживых, несправедливых. Так говорят Псалмы снова и снова, и так говорит история этих казней Египта. Поэтому Его гнев — это любящий гнев, справедливый гнев, милосердный гнев, полезный гнев, гнев, проявляемый ради блага человечества. Посмотрите в этом случае, почему Бог уничтожил урожаи Египта — даже первенцев Египта? Просто ради удовольствия разрушать? Боже упаси. Это было для того, чтобы избавить бедных израильтян от их жестоких надсмотрщиков; чтобы заставить этих египтян ужасными уроками, поскольку они были глухи к голосу справедливости и человечности — заставить их, говорю я, — проявить милосердие к своим ближним и отпустить угнетенных на свободу. Поэтому Бог был, даже в Египте, Богом любви, Который желал блага человеку, Который совершит правосудие для тех, с кем несправедливо обращались, даже если это стоило Его любви боли; ибо никто не может поверить, что Богу приятно наказывать, приятно разрушать дела Своих собственных рук или существ, которых Он создал. Нет; Господь был Богом любви, даже когда Он посылал Свои тяжкие казни на Египет, и поэтому мы можем верить в то, что говорит нам Библия, что тот же самый Господь явил, как в этот день, еще большее доказательство Своей любви, когда, как в этот день, Он вошел в Иерусалим, кроткий и смиренный, сидя на осле, и идя, как Он хорошо знал, на верную смерть. Не успеет неделя закончиться, как Он будет предан, осмеян, бичеван, распят теми самыми людьми, которых Он пришел спасти; и все же Он сделал это, Он претерпел это. Вместо того чтобы излить на них, как на египтян древности, чашу гнева и страданий, Он протянул руку, взял чашу гнева и страданий Себе и выпил ее до самого дна. Разве это тоже не было чудом? Да, большим чудом, чем все казни Египта. Они были физическими чудесами; это — моральное чудо. Они были чудесами природы; это — благодати. Они были чудесами силы Господней; это — любви Господней. Подумайте об этом чуде из чудес, которое было совершено на этой Страстной неделе — чуде Господа Иеговы, склонившегося умереть за грешного человека, и скажите после этого, что есть что-то трудное для Господа.

ПРОПОВЕДЬ XI. БОГ ВЕТХОГО ЗАВЕТА ЕСТЬ БОГ НОВОГО

(Вербное воскресенье.)

Исход 9:14. «Я в сие время пошлю все язвы Мои в сердце твое, и на рабов твоих, и на народ твой, дабы ты узнал, что нет подобного Мне на всей земле».

Мы сейчас начинаем Страстную неделю, неделю всего года, которая должна научить нас больше всего богословию; то есть больше всего о Боге, Его характере и Его духе.

Ибо на этой Страстной неделе Бог совершил то, что полностью и совершенно явило Его славу, как она никогда не была явлена ни до, ни после. На этой неделе Иисус Христос, воплощенный Бог, умер на кресте за человека и показал, что Его имя, Его характер, Его слава — это любовь, любовь без границ и конца.

Именно для того, чтобы научить нас этому, были выбраны особые службы, чтения, коллекты, послания и евангелия этой недели.

Второе чтение, коллекты, послания, евангелие на сегодняшний день — все они ставят перед нами терпение Христа, смирение Христа, любовь Христа, самопожертвование Христа, Агнца без пятна, претерпевающего все, чтобы Он мог спасти грешного человека.

Но если так, то чему учит нас это первое чтение — глава Исхода, из которой взят мой текст, — чему она учит нас относительно Бога? Учит ли она нас, что Его имя — любовь?

На первый взгляд вы подумали бы, что нет. На первый взгляд вы вообразили бы, что она говорит о Боге совсем в другом тоне, нежели второе чтение.

Во втором чтении слова Иисуса, Сына Божьего, — это сплошная кротость, терпение, нежность. Тихая печаль висит над ними всеми. Это слова Того, Кто пришел (как Он Сам сказал), не чтобы погубить жизни человеческие, но чтобы спасти их; не чтобы наказывать за грехи, но чтобы смыть их Своей собственной драгоценнейшей кровью.

Но в первом чтении как иначе Он, кажется, говорит. Его слова там — это слова сурового и грозного судьи, Который может и Который уничтожит все, что мешает Его воле и Его цели.

«Я в сие время пошлю все язвы Мои в сердце твое, и на рабов твоих, и на весь народ твой, дабы ты узнал, что нет подобного Мне на всей земле». Скот и овцы будут уничтожены мором; люди и звери будут мучимы нарывами и язвами; урожаи будут поражены градом; саранча съест все зеленое в земле; и, наконец, все первенцы Египта умрут в одну ночь, и земля наполнится плачем, ужасом и запустением перед гневом этого страшного Бога, Который будет разрушать и разрушать, пока не заставит Себе повиноваться.

Может ли это быть Тот, Кто въехал в Иерусалим, как в этот день, кроткий и смиренный, на молодом осле; Кто в ночь, когда был предан, омыл ноги Своим ученикам, даже ноги Иуды, который предал Его? Кто молился за Своих убийц, вися на кресте: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают»?

Могут ли эти двое быть одним и тем же?

Является ли Господь Иегова Ветхого Завета Господом Иисусом Нового?

Они — одно и то же, мои друзья. Тот, Кто опустошил землю Египта, есть Тот, Кто пришел взыскать и спасти погибшее.

Тот, Кто поразил детей в Египте, есть Тот, Кто брал маленьких детей на руки и благословлял их.

Тот, Кто произнес страшные слова текста, есть Тот, Кто был веден как агнец на заклание; и как овца пред стригущими ее безгласна, так Он не открывал уст Своих.

Это очень удивительно. Но почему бы этому не быть удивительным? Чем может быть Бог, как не удивительным? Его характер, именно потому, что он совершенен, должен содержать в себе все другие характеры, все формы духовной жизни, которые без греха. И все же опять-таки это не так уж удивительно. Разве мы не видели — я часто видел — в одном и том же смертном человеке эти два разных характера одновременно? Разве мы не видели солдат и матросов, храбрых людей, суровых людей, людей, которые сражались во многих кровавых битвах, для которых легкое дело — убить своих ближних или быть убитыми самим в деле долга; и все же исполненных нежности, кротких, как агнцы, к маленьким детям и к слабым женщинам; ухаживающих за больными с любовью и заботой той же рукой, которая не дрогнула бы при выстреле из роковой пушки, чтобы отправить целую роту в вечность или потопить корабль со всем его экипажем? Я видел таких людей, храбрых, как лев, и кротких, как агнец, и я видел в них подобие Христа — Льва от колена Иудина; и все же Агнца Божьего.

Христос — Агнец Божий; и в Нем есть невинность агнца, кротость агнца, терпение агнца: но есть нечто большее. Что это за слова, которые говорит святой Иоанн в духе? —

«И небо скрылось, свившись как свиток; и всякая гора и остров двинулись с мест своих; и цари земные, и вельможи, и богатые, и тысяченачальники, и сильные, и всякий раб, и всякий свободный скрылись в пещеры и в ущелья гор, и говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца; ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?»

Да, посмотрите на эту страшную книгу Откровения, которой заканчивается Библия, и посмотрите, не заканчивается ли Библия так же, как началась, открывая Бога, Который, как бы ни был любящ и милосерден, долготерпелив и исполнен великой благости, все же ведет войну вечно против всякого греха и неправды человеческой, и Который ни в коем случае не оправдает виновного; Бога, о Котором апостол святой Павел, знавший больше всего о Его милосердии и прощении грешников, мог, тем не менее, сказать, точно так же, как Моисей сказал за века до него: «Бог наш есть огонь поядающий».

Теперь я считаю крайне необходимым помнить об этом на Страстной неделе; да, и делать больше — помнить об этом всю нашу жизнь.

Ибо сейчас слишком вошло в моду, и часто так было и раньше, думать только об одной стороне характера нашего Господа, о стороне, которая кажется более приятной и менее страшной. Люди услаждают себя гимнами, которые говорят о кротком и смиренном Иисусе, и картинами, которые изображают Его с печальным, усталым, нежным, почти женственным лицом. Теперь я не говорю, что это неправильно. Он тот же вчера, сегодня и во веки; такой же нежный, такой же сострадательный сейчас, как и тогда, когда Он был на земле; и хорошо, что маленькие дети и невинные молодые люди должны думать о Нем как об абсолютно кротком, милостивом, привлекательном существе; ибо с кроткими Он будет кроток; но опять-таки, с упорными, жестокими и своевольными Он будет строг. Он покажет жестоким, что Он сильнее их, а своевольным — что Он добьется того, чтобы Его воля, а не их, была исполнена.

Поэтому хорошо, что вдова и сирота, утомленные и обремененные, должны думать об Иисусе как об абсолютно нежном и верном, сострадательном и милосердном, и возложить свои разбитые сердца на Него, вечную скалу. Но хотя написано, что всякий, кто упадет на эту скалу, разобьется, написано также, что на кого эта скала упадет, того она раздавит в прах.

Хорошо, что те, кто сами желают быть милостивыми, любящими, должны помнить, что Христос милостив, Христос любящ. Но хорошо также, что те, кто не желают быть милостивыми и любящими сами, но хотят быть гордыми и своевольными, несправедливыми и жестокими, должны помнить, что милостивый и любящий Христос — это также самое страшное и грозное из всех существ; острее меча обоюдоострого, проникающий до разделения души и духа, составов и мозгов, судящий помышления и намерения сердечные; праведный судья, сильный и терпеливый, Который гневается всякий день: но если человек не обратится, Он изощряет Свой меч. Он натянул лук Свой и приготовил его, и положил в него стрелы Свои против гонителей. Каким было лицо Христа, мои друзья, когда Он был на земле, мы не знаем; но каким Его лицо является сейчас, мы все можем знать; ибо что говорит святой Иоанн, и как Христос явился ему, который был на земле Его личным и возлюбленным другом?

«Глава Его и волосы белы, как белая волна, как снег; и очи Его, как пламень огненный, и голос Его, как шум вод многих; и из уст Его выходил острый с обеих сторон меч, и лицо Его — как солнце, сияющее в силе своей. И когда я увидел Его, то пал к ногам Его, как мертвый».

Это подобие Христа, мои друзья; и мы должны помнить, что это Его подобие, и пасть к Его ногам, и смирить себя перед Его невыразимым величием, если мы хотим, чтобы Он сделал нам в последний день то же, что Он сделал святому Иоанну, — возложил на нас Свою руку, говоря: «Не бойся; Я есмь Первый и Последний, и живый; и был мертв, и се, жив во веки веков, аминь. У Меня ключи ада и смерти».

Да, хорошо, что мы все должны помнить об этом. Ибо если мы этого не сделаем, мы можем впасть, как тысячи впадают, в очень нездоровое и аморальное представление о религии. Мы можем начать воображать, как тысячи делают, богатые и бедные, что потому, что Христос Господь кроток и нежен, терпелив и долготерпелив, что Он поэтому снисходителен, потакающий, небрежный к тому, что мы делаем зло; и что мы можем, говоря прямо, играть с Христом и позволять себе вольности с Его вечными законами добра и зла; и так воображать, что при условии, что мы говорим о кротком и смиренном Иисусе и о Его крови, смывающей все наши грехи, что мы свободны вести себя очень похоже на то, как если бы Иисус никогда не приходил в мир, чтобы научить людей их долгу, и свободны совершать почти любой грех, который не позорит нас среди наших соседей или не делает нас наказуемыми по закону.

Мои друзья, это не так. И те, кто воображает, что это так, узнают свою ошибку достаточно горько. Бесконечная любовь и прощение тем, кто кается, исправляется и поступает правильно; но бесконечная строгость и наказание тем, кто не хочет исправляться и поступать правильно. Это вечный закон Божьей вселенной; и каждая душа человеческая узнает это в конце концов, и обнаружит, что Господь Иисус Христос — не то Существо, с Которым можно играть, и что драгоценная кровь, которую Он пролил на кресте, бесполезна для тех, кто не намерен быть праведным, даже как Он праведен.

«Но Христос так любящ, так нежен сердцем, что Он, конечно, не накажет нас за наши грехи». Это смутное представление, которое слишком много людей имеют о Нем. И ответ на это заключается в том, что именно потому, что Христос так любящ, так нежен сердцем, поэтому Он должен наказать нас за наши грехи, если мы полностью не оставим наши грехи и не будем поступать правильно вместо неправильного.

Это ложное представление проистекает из человеческого эгоизма. Они думают о грехе как о чем-то, что вредит только им самим; когда они делают зло, они думают просто: «Какое наказание Бог наложит на меня за то, что я сделал зло?» Они поглощены собой. Они забывают, что их грехи — это не просто дело между ними и Христом, но между ними и их ближними; что каждое неправильное действие, которое они совершают, каждое неправильное слово, которое они произносят, каждая неправильная привычка, которой они потакают, рано или поздно, в большей или меньшей степени вредит их ближним — да, вредит всему человечеству.

И заботится ли Христос только о них? Не заботится ли Он об их ближних? Разве у Него нет всего человечества, о котором нужно заботиться, управлять и направлять? И может ли Он позволить плохим людям продолжать делать этот мир хуже, не наказывая их, больше, чем садовник может позволить сорнякам вредить своим цветам и не вырывать их? Что бы вы сказали о человеке, который был настолько милосерден к сорнякам, что позволил им задушить цветы? Что бы вы сказали о пастухе, который был настолько милосерден к волкам, что позволил им съесть своих овец? Что бы вы сказали о судье, который был настолько милосерден к ворам, что позволил им грабить честных людей? И вы воображаете, что Христос — менее заботливый и справедливый правитель мира, чем судья, который наказывает вора, чтобы честные люди могли жить в безопасности?

Не так. Христос не только накажет волков, которые пожирают Его овец, но Он накажет и самих Своих овец, если они вредят друг другу, мучают друг друга, сбивают друг друга с пути или каким-либо образом вмешиваются в справедливое и равное правление Его царства; и это не из злобы или жестокости, а просто потому, что Он есть совершенная любовь.

Идите поэтому и думайте о Христе на этой Страстной неделе таким, каким Он был, и есть, и всегда будет. Думайте о целом Христе, а не о какой-то части Его характера, которая может особенно радовать ваше воображение. Думайте о Нем как о терпеливом и прощающем Христе, Который молился за Своих убийц: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают». Но помните, что на этой самой Страстной неделе из этих самых нежных уст — уст, которые благословляли маленьких детей и взывали ко всем, кто труждался и был обременен, прийти к Нему, и Он даст им покой, — что из этих самых нежных уст, говорю я, на этой самой Страстной неделе вышли самые страшные угрозы, которые когда-либо были произнесены: «Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры! Змии, порождения ехиднины! как убежите вы от осуждения в геенну?» Думайте о Нем как об Агнце, Который свободно предложил Себя на кресте за грешников. Но думайте о Нем также как об Агнце, Который однажды придет во славе судить всех людей по их делам. Думайте о Нем как об исполненном безграничной нежности и человечности, безграничного долготерпения и милосердия. Но помните, что под этой безграничной сладостью и нежностью горит огонь поядающий; огонь божественного презрения и негодования против всех, кто грешит, подобно фараону, из жестокости и гордыни; против всего, что является грязным и грубым, низким и подлым, лживым и лицемерным, жестоким и несправедливым; огонь, который горит и будет гореть против всей нечестивости, которая совершается на земле, и всех страданий и печалей, которые претерпеваются на земле, пока Господь не сожжет это навсегда, и в Божьей вселенной не останется ничего, кроме любви и справедливости, порядка и полезности, мира и счастья.

О, думайте об этих вещах и отбросьте свои грехи заблаговременно, у подножия Его вечного креста, чтобы вы не были поглощены своими грехами в Его вечном огне!

ПРОПОВЕДЬ XII. НОЧЬ РОЖДЕНИЯ СВОБОДЫ

(День Пасхи.)

Исход 12:42. «Это ночь бдения Господу за изведение их из земли Египетской».

Которая должна быть ночью бдения Господу у сынов Израилевых. И у нас тоже, мои друзья; и у всех народов, которые называют себя свободными.

Есть много хороших способов смотреть на день Пасхи. Давайте посмотрим на него с этой стороны хотя бы раз.

Это день, в который Бог Сам сделал людей свободными.

Рассмотрите эту историю. Эти израильтяне, дети Авраама, храброго, дикого патриарха пустыни, поселились на сотни лет в богатых низинах Египта. Там они ели и пили досыта, становясь все более слабыми, рабскими, роскошными, все больше и больше привязываясь к котлам с мясом Египта; буквально откармливаясь на убой, как скот в стойле. Они духовно мертвы — мертвы по преступлениям и грехам. Они не хотят быть свободными, быть нацией. Они довольствуются тем, что являются рабами и идолопоклонниками, если только могут наполнить свои желудки. Это духовная смерть нации.

Я говорю, они не хотят быть свободными. Когда их угнетают, они кричат — как кричит животное, когда вы бьете его. Но после того, как они становятся свободными, когда они попадают в опасность или лишаются своей еды, они тоже кричат и вполне готовы вернуться в рабство; как собака, которая убежала из страха перед кнутом, вернется в свою конуру ради еды. «Разве нет гробов в Египте, что ты привел нас умирать в пустыне? Что это ты сделал с нами, выведя нас из Египта?» И опять: «О, если бы мы умерли от руки Господней в земле Египетской, когда мы сидели у котлов с мясом, когда мы ели хлеб досыта!» Озверевшими, одним словом, были эти бедные дети Израилевы.

Тогда Бог взял их дело в Свои собственные руки; я говорю с ударением — в Свои собственные руки. Если эта часть истории неправда, мне нет дела до остального. Если Бог лично и фактически не вмешался от имени этих бедных рабов; если казни Египта неправда — переход через Красное море неправда — история не говорит мне и вам ничего; не дает нам никакой надежды для нас самих, никакой надежды для человечества.

Ибо посмотрите. Один говорит, и верно, Бог благ; Бог есть любовь; Бог справедлив; Бог ненавидит угнетение и зло.

Но если Бог есть любовь, Он должен, конечно, показать Свою любовь, совершая любящие дела.

Если Бог справедлив, Он должен показать Свою справедливость, совершая справедливые дела.

Если Бог ненавидит угнетение, то Он должен освободить угнетенных.

Если Бог ненавидит зло, то Он должен исправить зло.

Ибо что бы вы подумали о человеке, который заявлял бы, что он любящий и справедливый, и что он ненавидит угнетение и зло, и все же никогда не брал на себя труд совершить доброе дело или подавить зло, когда у него была сила? Вы назвали бы его лицемером; вы подумали бы, что его любовь и справедливость — только на языке, а не в сердце.

И вы поверите, что Бог похож на этого человека? Боже упаси!

Комфортабельные ученые и роскошные дамы могут довольствоваться мертвым Богом, Который не вмешивается, чтобы помочь угнетенным, исправить зло, перевязать разбитые сердца; но мужчины и женщины, которые работают, которые скорбят, которые страдают, которые участвуют во всех бедах, присущих плоти, — они хотят живого Бога, действующего Бога, Бога, Который будет вмешиваться, чтобы исправить зло. Да, они хотят живого Бога. И у них есть живой Бог — тот самый Бог, Который вмешался, чтобы вывести израильтян из Египта знамениями и чудесами, и могучей рукой и простертой мышцей, и совершил суд над фараоном и его гордыми и жестокими воинствами. И когда они читают в Библии об этом Боге, когда они читают в своих Библиях историю Исхода, их сердца отвечают: это правильно. Это Бог, Который нам нужен. Это то, что должно было произойти. Это правда: ибо это должно быть правдой. Пусть комфортабельные люди, которые не знают печали, ломают свои головы над тем, шестьдесят или шестьсот тысяч боеспособных мужчин вышли из Египта с Моисеем. Нас не заботят цифры. Что нас заботит, это не то, сколько вышло, а кто вывел их, и что Тот, Кто вывел их, был Бог. И книгу, которая говорит нам об этом, мы будем держаться, будем любить, будем почитать превыше всех книг на земле, потому что она рассказывает о живом Боге, Который работает, действует и вмешивается ради людей; Который не только ненавидит зло, но исправляет зло; не только ненавидит угнетение, но низвергает угнетателей; не только жалеет угнетенных, но освобождает угнетенных; Бог, Который не только желает, чтобы человек имел свободу, но послал свободу ему с небес.

Ученые говорили, что древние греки были отцами свободы; и в истории мира были другие народы, которые совершали славные и успешные попытки сбросить своих тиранов и стать свободными. И они говорили: мы — отцы свободы; свобода родилась с нами. Не так, мои друзья! Свобода из гораздо более старого и гораздо более благородного дома; Свобода родилась, если вы примете это, в первую пасхальную ночь, в ночь, которую нужно помнить среди детей Израилевых — да, среди всего человечества, — когда Бог Сам склонился с небес, чтобы освободить угнетенных. Тогда родилась свобода. Не в советах людей, как бы мудры они ни были; или в битвах людей, как бы храбры они ни были: но в советах Божьих и в битве Божьей — среди человеческих страданий и ужаса, и содрогания неба и земли; среди великого вопля по всему Египту, когда первенец лежал мертвым в каждом доме; и бури, которая смела волны Красного моря; и столпа облачного днем и столпа огненного ночью; и берега Красного моря, покрытого трупами египтян; и громов, и молний, и землетрясений Синая; и звука, как от трубы, становящегося громким и долгим; и голоса, самого человеческого и самого божественного, который говорил с одинокой горной вершины к этой огромной орде трусливых и выродившихся рабов и сказал: «Я Господь, Бог твой, Который вывел тебя из земли Египетской. Ты должен соблюдать Мои законы и хранить Мои заповеди, чтобы исполнять их». О! человек, который хотел бы ограбить своих страдающих ближних этой истории, — он не знает, как глубоки и горьки нужды человека.

Тогда родилась свобода: но не от человека; не от воли плоти, ни от воли человеческой, но от воли Божьей, от Которого исходят все блага; и от Христа, Который есть жизнь и свет людей и народов, и всего мира, и всех миров, прошлых, настоящих и будущих.

От Бога пришла свобода. Чтобы быть использованной как Его дар, согласно Его законам; ибо Он дал, и Он может отнять; как написано: «Отнимется от вас Царство Божие и дано будет народу, приносящему плоды его». «Ибо многие первые будут последними, и последние — первыми». Именно это делает евреев действительно особенным народом: мысль о том, что живой Бог фактически и реально сделал для них то, чего они не могли сделать для себя сами; что Он сделал их нацией, а не они сами себя. Именно это делает Ветхий Завет совершенно другой книгой, с совершенно другим уроком, по сравнению с написанной историей любого другого народа в мире.

И все же именно это делает историю евреев ключом к любой другой истории в мире. Ибо в ней Иисус Христос, наш Господь, живой Бог, Который творит историю, Который управляет всеми народами, открывает и являет Себя и учит не только евреев, но нас и все народы, что это Он сотворил нас, а не мы сами; что не своим мечом мы получили землю в наследство, и не наша собственная сила помогла нам, но Ты, о Господь, потому что Ты благоволил к нам; что не нам, не нам слава любой национальной величия или славы, но Богу, от Которого она исходит как несомненно свободный дар, как дар свободы евреям древности.

Я говорю, история евреев — это история всей Церкви и каждого народа в христианском мире.

Как с евреями, так и с народами Европы; всякий раз, когда они полагались на себя, на свою собственную силу и мудрость, они заканчивали слабостью и глупостью. Всякий раз, когда они полагались на Христа, живого Бога, и говорили: «Это Он сотворил нас, а не мы сами», они поднимались к силе и мудрости. Когда они забывали живого Бога, национальная жизнь и патриотизм умирали в них, как они умирали в евреях. Когда они помнили, что Всевышний Бог был их Искупителем, тогда в них, как и в евреях, возрождались национальная жизнь и патриотизм.

И как это было с евреями в пустыне, так было с ними и после воскресения Христа. Они воображали, что сразу войдут в обетованную землю. Так же думали и первые христиане. Но евреям пришлось блуждать сорок лет в пустыне; и христианскому миру тоже пришлось блуждать, по странным и окровавленным путям, в течение тысячи восьмисот лет и более. И почему? Израильтяне не были достойны сразу войти в покой; не более достойным был и народ Церкви Христовой. Израильтяне вынесли из Египта низменные и рабские страсти, которые должны были быть очищены из них; так же и мы из язычества. Они вынесли также языческие суеверия и смешали их с поклонением Богу, нося в пустыне скинию Молоха и изображение своего бога Ремфана, и делая тельца в Хориве; и так, увы! снова и снова, поступала Церковь Христова.

Более того, все поколение, кроме двоих, которые вышли из Египта, должно было умереть в пустыне и оставить свои кости разбросанными повсюду. И так человечество умирало, от войны и от болезней, и от многих страшных бедствий, помимо того, что называется в наши дни естественным распадом.

Но все это время вырастало новое поколение, обученное в пустыне быть смелым и выносливым; обученное также, по строгому закону Моисея, страху Божьему; благоговению, дисциплине и послушанию, без которых свобода — это просто грубая распущенность, а нация — не нация, а просто стадо овец или стая волков.

И вот, на протяжении этих тысячи восьмисот лет поколения христианского мира, благодаря наставлениям Церкви и свету Евангелия, возрастали в мудрости и знании; возрастали в нравственности и человечности, в той истинной дисциплине и верности, которые являются спутниками свободы и независимости, чтобы стать достойными того высшего состояния, того небесного Ханаана, о котором мы не знаем, когда он придет и будет ли его место на этой земле или в ином мире; но о котором написано: «И я, Иоанн, увидел святый город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего. И услышал я громкий голос с неба, говорящий: се, скиния Бога с человеками, и Он будет обитать с ними; они будут Его народом, и Сам Бог с ними будет Богом их. И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло. И сказал Сидящий на престоле: се, творю все новое».

«Храма же я не видел в нем, ибо Господь Бог Вседержитель — храм его, и Агнец. И город не имеет нужды ни в солнце, ни в луне для освещения своего, ибо слава Божия осветила его, и светильник его — Агнец. Спасенные народы будут ходить во свете его, и цари земные принесут в него славу и честь свою. Ворота его не будут запираться днем; а ночи там не будет. И принесут в него славу и честь народов. И не войдет в него ничто нечистое и никто преданный мерзости и лжи, а только те, которые написаны у Агнца в книге жизни».

Этот совершенный день Пасхи, кажется, еще далек; но он придет. Жив Господь, он придет; и да приведет нас всех к нему Христос по милосердию Своему, и детей наших, и детей их после нас. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XIII. КОРЕЙ, ДАФАН И АВИРОН

(Первое воскресенье после Пасхи, 1863 г.)

Числа 16:32-35. И земля отверзла уста свои, и поглотила их и домы их, и всех людей Кореевых и все имущество. И сошли они со всем, что принадлежало им, живые в преисподнюю, и покрыла их земля, и погибли они из среды общества. И все израильтяне, которые были вокруг них, побежали при их вопле, ибо говорили: как бы и нас не поглотила земля. И вышел огонь от Господа и пожрал тех двести пятьдесят человек, которые принесли курение.

Начну с того, что в этой главе есть несколько вещей, которых я не понимаю и не могу вам объяснить. Пусть так. Это не причина, по которой мы не должны рассматривать те части главы, которые мы можем понять и объяснить.

В окружающем нас мире, в наших собственных сердцах и в жизни каждого человека есть бесконечное множество вещей, которые мы не можем объяснить; поэтому нам не стоит удивляться, обнаружив вещи, которые мы не можем объяснить, в жизни и истории самого примечательного народа на земле — народа, чьим делом было учить все другие народы познанию истинного Бога, и который был специально и необычным образом подготовлен для этой работы.

Но единственный широкий, здравый урок этой главы, как мне кажется, лежит на самой ее поверхности; урок, который увидит каждый истинный англичанин, и увидит, что это правда, когда услышит чтение этой главы; и это — необходимость дисциплины.

Бог вывел израильтян из Египта и сделал их свободными. Один из первых уроков, который они должны усвоить, заключается в том, что свобода не означает вседозволенность и раздор — не означает, что каждый делает то, что кажется правильным в его собственных глазах. Из этого проистекают своеволие, разделение, ссоры, мятеж, гражданская война, слабость, распущенность и гибель всего народа. Без порядка, дисциплины, подчинения закону не может быть истинной и прочной свободы; и поэтому порядок должен соблюдаться любой ценой, закон должен исполняться, а мятеж — караться.

Теперь, мятеж может и должен караться гораздо суровее в одних случаях, чем в других. Если люди бунтуют здесь, в Великобритании или Ирландии, мы улыбаемся им и отпускаем их с легким тюремным заключением, потому что мы их не боимся. Они не могут причинить вреда.

Но бывают случаи, когда мятеж должен быть наказан быстрой и твердой рукой. На борту корабля в море, например, где безопасность всего судна, жизни всего экипажа зависят от мгновенного повиновения, мятеж может караться смертью на месте. Многие командиры уже не раз, и справедливо, разили мятежника без суда и споров, пресекая его и его мятеж на месте; следуя здравому правилу, что полезнее одному человеку умереть за народ, чтобы не погиб весь народ.

Так было и с израильтянами в пустыне. Все зависело от их послушания. Бог дал им закон — конституцию, как мы сказали бы сейчас, — безусловно, идеально подходящую для них. Если бы они хоть раз начали бунтовать и мятежничать против этого закона, с ними было бы покончено. Эта огромная, глупая, невежественная толпа распалась бы, вероятно, перебила бы друг друга — во всяком случае, разошлась бы, и либо умерла бы с голоду в пустыне, либо была бы уничтожена по частям дикими воинственными племенами — мадианитянами, моавитянами, амаликитянами, — которые были вполне готовы к резне и грабежу. Они никогда бы не достигли Ханаана. Они никогда бы не стали великим народом. Поэтому они должны были, по необходимости, находиться на военном положении. Слово должно было быть: повинуйся или умри. Что касается какой-либо жестокости в предании смерти Корея, Дафана и Авирона, то стоило смерти сотни таких — или тысячи — чтобы сохранить великий и славный народ иудеев, призванный стать учителями мира.

И вот, Корей, Дафан и Авирон восстают. Они восстают против Моисея по вопросу о священстве. Нам действительно мало дела до того, что это был за вопрос — это был вопрос закона Моисея, который, конечно, теперь отменен. Только помните, что эти люди были князьями — великими феодальными вельможами, как мы бы сказали; и что они восстали, опираясь на свой ранг и свои права как вельмож устанавливать законы для себя и для народа; и что толпа их зависимых людей, по-видимому, была склонна поддержать их.

Конечно, если бы Моисей применил к ним военное положение собственной рукой, он был бы так же полностью оправдан, как капитан военного корабля или генерал армии в наши дни.

Но он не сделал этого. И почему? Потому что не Моисей вывел народ из Египта. Моисей не был их царем. Бог вывел их из Египта. Бог был их царем. Это был урок, который они должны были усвоить и преподать другим народам. Они восстали не против Моисея, а против Бога; и не Моисей, а Бог должен карать и показывать, что Он не мертвый Бог, а живой Бог, Тот, Кто может защитить Себя, обеспечить исполнение Своих собственных законов и совершить суд — и, если нужно, отмщение — не нуждаясь в том, чтобы кто-либо сражался за Него.

И Бог делает это. Силы природы — землетрясение и подземный огонь — должны наказать этих мятежников; так они и делают.

«И сказал Моисей: из сего узнаете, что Господь послал меня делать все сии дела, а не по своей воле я делаю сие. Если они умрут, как умирают все люди, и постигнет их участь всех людей, то не Господь послал меня. А если Господь сотворит необычайное, и земля разверзнет уста свои и поглотит их со всем, что у них, и они живые сойдут в преисподнюю, то узнаете, что люди сии раздражили Господа».

Люди по-разному думали об этой истории; но я называю ее праведной историей, благородной историей, которая согласуется с моей совестью, моим разумом, моим представлением о том, что должно быть, а также с моим опытом того, что есть — того, как Божий мир управляется по сей день.

Что же нам думать о том, что земля разверзлась и поглотила их? Что нам думать об огне, вышедшем от Господа и пожравшем двести пятьдесят человек, которые принесли курение?

Во-первых, это. Что дисциплина и порядок настолько абсолютно необходимы для благополучия народа, что они должны соблюдаться любой ценой и обеспечиваться самыми страшными наказаниями.

Мне кажется (скажу со всем благоговением), как будто Бог сказал иудеям: «Я сделал вас свободными. Я сделаю из вас великий народ; Я приведу вас в землю добрую и обширную. Но если вы хотите быть великим народом, если вы хотите завоевать эту землю добрую и обширную, вы должны повиноваться: и вы будете повиноваться. Землетрясение и огонь научат вас повиноваться и сделают вас примером для остальных израильтян и для всех народов после вас». Но как жестоко, могут подумать некоторые, что жены и дети должны страдать за грехи своих родителей.

Друзья мои, мы не знаем, что хоть одна женщина или ребенок умерли тогда, для кого не было бы лучше умереть. Это одна из тех глубоких вещей, которые мы должны оставить на усмотрение совершенной справедливости и милосердия Божьего.

А во-вторых — что это, в конце концов, как не то, что мы видим вокруг себя весь день? Бог действительно посещает грехи отцов на детях. Этого нельзя отрицать. Жены действительно страдают за грехи своих мужей; дети и дети детей на протяжении многих поколений страдают за грехи своих родителей и становятся нездоровыми, или суеверными, или распутными, или бедными, или рабскими, потому что их родители согрешили и увлекли своих детей за собой в своем падении. Это закон мира; и поэтому это закон Божий. И разумно полагать, что Бог мог пожелать научить израильтян раз и навсегда, что это закон Его мира. Ибо, поглотив этих женщин и детей вместе с мужчинами, Бог сказал израильтянам, как мне кажется, способом, который нельзя было истолковать превратно: «Таково последствие беззакония и беспорядка — что вы не только вредите себе, но и своим детям после вас, и вовлекаете свои семьи в ту же гибель, что и себя».

Но был и другой урок, глубокий урок, в землетрясении и в огне. И что это было? Что землетрясение и огонь исходили от Господа.

Землетрясения поглощали не просто сотни, а многие тысячи людей во многих странах и во многие времена.

Огонь выходил и до сих пор выходит из земли, из облаков, вследствие собственной небрежности человека, и уничтожает зверя и человека, и дела рук человеческих. Тогда люди спрашивают в ужасе и сомнении: «Кто посылает землетрясение и огонь? Приходят ли они от дьявола — разрушителя? Приходят ли они случайно, от каких-то грубых и слепых сил природы?»

Эта глава отвечает: «Нет. Они исходят от Господа, от Которого исходят все благие дары; от Господа, Который избавил израильтян из Египта; Который так возлюбил мир, что не пощадил Своего единородного Сына, но свободно отдал Его за нас».

Теперь я говорю, что это Евангелие и благая весть, в которой мы нуждаемся сейчас не меньше, чем когда-либо нуждались люди; в которой нуждались тогда дети Израилевы, хотя ничуть не больше, чем мы.

Многие сотни лет эти израильтяне были в Египте. Буря, молния, землетрясение, огни горящих гор были вещами, им неизвестными. Они шли в Ханаан — землю добрую и плодородную, но землю бурь и громов; землю, к тому же, землетрясений и подземных огней. Самый глубокий разлом от землетрясения в мире — это долина Иордана, заканчивающаяся Мертвым морем, — длинная долина, через которую в разных местах подземные огни земли даже сейчас время от времени прорываются наружу. Во времена Авраама они уничтожили пять городов равнины. Пророки упоминают их, особенно Исаия и Михей, как прорывающиеся снова в их собственные времена; и в наше время землетрясение и огонь причинили страшные разрушения в северной части Святой Земли.

Что могло помешать израильтянам поклоняться землетрясению и огню как богам?

Ничего. Представьте себе ужас и трепет иудеев, выходящих из той тихой земли Египта, когда они впервые почувствовали, как земля качается и дрожит; впервые услышали рев землетрясения под своими ногами; впервые увидели, в великолепных словах Михея, горы тающие и долины рассекающиеся, как воск перед огнем, как вода, льющаяся с крутого места; и обнаружили, что прямо под их ногами был Тофет, яма огня и серы, готовая прорваться и поглотить их, они не знали когда.

Что они могли сделать, кроме того, что делали хананеи, уже жившие в той земле? Что, кроме того, чтобы сказать: «Огонь — царь. Огонь — великий и страшный Бог, и Ему мы должны молиться, чтобы Он не пожрал нас». Ибо так делали хананеи. Они называли огонь Молохом, что просто означает царь; и они поклонялись этому огненному царю, делали идолов из него и приносили ему человеческие жертвы. У них были металлические идолы, перед которыми горел вечный огонь; и на руки идола жрецы клали детей, предназначенных для жертвоприношения, чтобы они могли скатиться в огонь и быть сожженными заживо. Это фактический факт. В одном случае, о котором мы хорошо знаем, сотни лет спустя после времен Моисея, карфагеняне принесли в жертву Молоху двести мальчиков из своих лучших семей за один день. Это и есть то проведение детей через огонь Молоху — сжигание их в огне Молоху, — о чем мы читаем несколько раз в Ветхом Завете; такое же уродливое и проклятое суеверие, какое когда-либо изобретали люди.

Какое избавление было для них от этих отвратительных суеверий, кроме как знать, что огненное царство — это Божье царство, а вовсе не Молоха; знать вместе с Михеем и Давидом, что горы таяли как воск перед присутствием Господа; что это было дуновение Его дыхания, которое обнаружило основания мира; что это Он заставил море бежать и повернул вспять поток Иордана; что это перед Ним горы прыгали как овны, а холмы как агнцы; что битвы сотрясения были Божьими битвами, которыми Он мог сражаться за Свой народ; что это Он установил Тофет и чей дух разжег его. Что это был Он — и притом в милосердии, а не только в гневе, — кто посетил землю во времена Исаии громом и землетрясением, и великим шумом, и бурей, и вихрем, и пламенем пожирающего огня. Что земля разверзлась и поглотила тех, кого выбрал Бог, и никого другого. Что если огонь выходил, он выходил от Господа и жег там и то, что выбирал Бог, и ничего больше. Да. Если вы только поймете раз и навсегда, что история иудеев — это история того, как Господь отвращает народ от трусливого, рабского поклонения солнцу и звездам, землетрясениям и горящим горам, и всем грубым силам природы, которым поклонялись язычники, и учит их доверять Ему и повиноваться Ему, живому Богу, Господу и Владыке всего, тогда Ветхий Завет будет ясен вам во всем; а если нет, то нет.

Вы не можете читать свои Библии, не видя, как этот великий урок был запечатлен в самых сердцах еврейских пророков; как они постоянно говорят об огне и землетрясении, и все же постоянно провозглашают, что они тоже повинуются Богу и исполняют волю Божью, и что человек, боящийся Бога, не должен бояться их — что Бог был их надеждой и силой, скорым помощником в бедах. Поэтому они не убоятся, хотя бы поколеблется земля, и хотя бы горы двинутся в сердце морей.

И мы тоже нуждаемся в том же уроке в эти научные дни. Мы тоже должны запечатлеть в своих сердцах, что силы природы — это силы Божьи; что Он управляет ими Своим провидением, чтобы делать то, что Он хочет, и когда и где Он хочет; что, как говорит Псалмопевец, ветры — Его вестники, а пламя огня — Его служители. И это мы узнаем из Библии, и ни из какой другой книги вообще.

Бог научил этому иудеев посредством странного и чудесного воспитания, чтобы они, в свою очередь, могли научить этому все человечество. И они научили этому. Ибо Библия призывает нас — как не делает ни одна другая книга — не бояться мира, в котором мы живем; не бояться землетрясения или бури, или любых сил природы, которые кажутся нам ужасными, жестокими и разрушительными; ибо они — силы доброго, справедливого и любящего Бога. Они повинуются нашему Отцу небесному, без Которого ни один воробей не упадет на землю, и нашему Господу Иисусу Христу, Который пришел не губить жизни человеческие, а спасать их. И поэтому нам не нужно бояться их или смотреть на них с каким-либо слепым суеверием, как на вещи, слишком страшные для того, чтобы мы могли их исследовать. Мы можем исследовать их причины; найти, если сможем, законы, которым они повинуются, потому что эти законы даны им Богом, нашим Отцом; пытаться, используя эти законы, избежать их, как мы учимся сейчас избегать бурь; или предотвратить их, как мы учимся сейчас предотвращать эпидемии: а там, где мы не можем этого сделать, встречать их мужественно, говоря: «Это воля моего Отца. Эти ужасные события должны совершать Божью работу. Они могут наказывать виновных; они могут забирать праведников от грядущего зла; они могут преподавать мудрым людям уроки, которые позволят им спустя годы спасать бесчисленные жизни; они могут подготавливать лицо земли для использования поколениями, еще не рожденными. Что бы они ни делали, они делают и должны делать добро; ибо они исполняют волю живого Отца, Который хочет, чтобы никто не погиб, и не ненавидит ничего, что Он сотворил».

Это, друзья мои, урок, которому учит Библия; и потому что она учит этому уроку, она есть Книга книг, и вдохновенное слово или послание не от людей о Боге, а от Самого Бога о Себе, о Его царстве над этим миром и над всеми мирами, и о Его благоволении к людям.

ПРОПОВЕДЬ XIV. ВАЛААМ

Числа 23:19. Бог не человек, чтоб Ему лгать, и не сын человеческий, чтоб Ему изменяться. Он ли скажет и не сделает? будет говорить и не исполнит?

Если бы меня попросили о каком-либо доказательстве того, что история Валаама, как я нахожу ее в Библии, является правдивой историей, я бы указал только на одно — это глубокое знание человеческой природы, которое в ней показано.

Характер Валаама настолько совершенно естественен и в то же время настолько труден для разгадки и объяснения, что если бы история была выдумана человеком, как стихи или романы, она должна была быть выдумана очень поздно в истории иудеев; в то время, когда они стали гораздо более цивилизованным народом, гораздо более опытным в хитрых уловках человеческого сердца, чем они были, насколько мы можем судить по Библии, до вавилонского пленения. Но она не была выдумана поздно; ибо ни один иудей в эти более поздние времена не подумал бы сделать Валаама язычником, чтобы он был пророком Божьим или вообще верующим в истинного Бога. Поздние иудеи приняли мнение, что Бог говорил и заботился только об иудеях, а все другие народы были прокляты.

Поэтому нет причин не верить просто в историю, как она есть. Это кажется очень древней историей, в мельчайших деталях соответствующей месту, куда Моисей, или тот, кто написал Книгу Чисел, поместил ее.

Мы в наши дни привыкли проводить резкую грань между добрыми и злыми, обращенными и необращенными, детьми Божьими и детьми этого мира, теми, у кого есть Дух Божий, и теми, у кого Его нет, чего мы нигде не находим в Писании; и поэтому, когда мы читаем о таком человеке, как Валаам, мы не можем понять его. Он плохой человек, но все же он пророк. Как это может быть? Он знает истинного Бога. Более того, у него есть Дух Божий, и тем самым он изрекает глубокие и чудесные пророчества; и все же он плохой человек и мошенник. Как это может быть?

Эта загадка, друзья мои, создана нами самими. Если вместо того, чтобы брать доктрины из книг, мы будем использовать свои собственные глаза, уши и здравый смысл, и честно посмотрим на этот мир таким, какой он есть, и на мужчин и женщин такими, какие они есть, мы не найдем ничего неестественного или странного в Валааме; мы найдем его очень похожим на многих людей, которых мы знаем; очень похожим — нет, вероятно, слишком похожим — на нас самих в некоторых отношениях.

Теперь помните, во-первых, что Валаам не самозванец и не маг. Он мудрый человек и пророк Божий. Бог действительно говорит с ним и действительно вдохновляет его.

И помните также, что вдохновение Валаама не просто открыло его уста, чтобы сказать чудесные слова, которых он не понимал, но открыло его сердце, чтобы сказать праведные и мудрые вещи, которые он понимал.

«Помни, — говорит пророк Михей, — народ Мой, что замышлял Валак, царь Моавитский, и что отвечал ему Валаам, сын Веоров, от Ситтима до Галгала, чтобы познать праведные действия Господни. С чем предстать мне пред Господом, преклониться пред Богом небесным? Предстать ли пред Ним со всесожжениями, с тельцами однолетними? Угодно ли будет Господу тысячи овнов или неисчислимые потоки елея? Разве дам Ему первенца моего за преступление мое и плод чрева моего — за грех души моей? О, человек! сказано тебе, что — добро и чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим». Ну, какие еще более глубокие или мудрые слова есть во всем Ветхом Завете? Этот человек Валаам видел самые глубокие глубины всей морали, самые глубокие глубины всей религии. Человек, который знал это, знал больше, чем девяносто девять из ста даже в христианской стране сейчас, и больше, чем девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять из миллиона знали в те дни. Пусть никто после этой речи не сомневается, что Валаам действительно был пророком Господним; и все же он был плохим человеком и заслуженно пришел к плохому концу.

Насколько же легче, друзья мои, знать, что правильно, чем делать то, что правильно.

Что же было не так в Валааме?

То, что он был двоедушным. Он хотел служить Богу. Правда. Но он хотел служить себе, служа Богу, как слишком многие делают во все времена.

Вот что было не так с ним — корыстолюбие; и библейская история выявляет это корыстолюбие с такой тонкостью, остротой и совершенным знанием человеческой природы, что это должно научить нас некоторым секретам наших собственных сердец. Посмотрите, как Валаам, как нечто само собой разумеющееся, вопрошает Господа, может ли он пойти, и отказывается, по-видимому, сначала честно.

Затем как искушение растет в нем; как, когда он чувствует искушение, он борется с ним высокопарными заявлениями, просто потому что чувствует, что собирается уступить ему. Затем как он начинает искушать Бога, спрашивая Его снова, в надежде, что Бог мог изменить Свое мнение. Затем, когда его глупое желание исполняется, он идет. Затем, когда приходит страшное предупреждение о том, что он на неверном пути, что гнев Божий излился на него и Его ангел готов уничтожить его, он все еще полон пустых заявлений о послушании, вместо того чтобы полностью ввериться милосердию Божьему, исповедать свой грех и просить прощения.

Затем как, вместо того чтобы испугаться того, что Бог позволяет ему поступать по-своему, он ободряется этим, чтобы искушать Бога все больше и больше, и начинает приносить быков и овнов на жертвенниках, сначала в одном месте, потом в другом, в надежде все еще, что Бог может изменить Свое мнение и позволить ему проклясть Израиль; в надежде, что Бог может быть похож на одного из идолов язычников, которых можно (так думали язычники) улестить и задобрить жертвами, чтобы они делали все, что желают их почитатели.

Затем, когда он обнаруживает, что все бесполезно; что он не должен проклинать Израиль и не должен заработать серебро и золото Валака, он вынужден быть честным человеком вопреки самому себе; и поэтому он извлекает максимум из своего разочарования, приписывая себе огромную заслугу за то, что он честен, в то время как все это время он желает, чтобы ему позволили быть нечестным. О, если все это не бедная человеческая природа, нарисованная пером истинно вдохновенного писателя, то что это?

Более того, любопытно наблюдать, как по мере того, как Валаам вынужден шаг за шагом быть честным человеком, так шаг за шагом он возвышается. Тяжесть спадает с его ума и сердца, и Дух Божий нисходит на него.

Он чувствует на мгновение, что должен высказать свое мнение, что должен повиноваться Богу. Когда он смотрит вниз с вершины горы и видит огромный стан израильтян, раскинувшийся по долине внизу на многие мили, насколько хватает глаз, весь упорядоченный, дисциплинированный, устроенный по своим коленам, Дух Божий нисходит на него, и он поддается ему и говорит.

Вид этого великолепного строя пробуждает в нем мысль о том, как божественен порядок, как силен порядок, как порядок — это жизнь и корень народа, и насколько больше, когда этот порядок — порядок Божий.

«Как прекрасны шатры твои, Иаков, жилища твои, Израиль! Расстилаются они как долины, как сады при реке, как алоэ, насажденные Господом, как кедры при водах. Будет выше Агага царь его», и всех его диких амаликитских орд. Он будет истинным народом, цивилизованным, упорядоченным, лояльным и единым, ибо Бог учит его.

Кто может противостоять такому народу? «Бог вывел его из Египта. Он имеет силу единорога». «Вижу Его, — говорит он, — но ныне еще нет; зрю Его, но не близко. Восходит звезда от Иакова и восстает жезл от Израиля, и разит князей Моава и сокрушает всех сынов Сифовых». И когда он посмотрел на Амалика, он произнес притчу свою и сказал: «Амалик — первый из народов, но конец его — гибель». И посмотрел он на кенеев, и произнес притчу свою и сказал: «Крепко жилище твое, и на скале положено гнездо твое. Но будет разорен кеней, доколе Ассур не уведет тебя в плен». «Горе, кто уцелеет, когда сделает сие Бог!»

И затем, сверх всего, после того как все хананеи и другие сирийские племена будут уничтожены, он видит, смутно и вдалеке, еще одно разрушение.