«Евангелие Пятикнижия: Сборник приходских проповедей»

Если вы обманываете других людей, другие люди будут обманывать вас, как они делали с Иаковом. Если вы расставляете ловушки, вы сами попадете в них, как Иаков. Если вы воображаете, что, поскольку вы уповаете на Бога, Бог не заметит никакого греха в вас, как Иаков, вы увидите, как Иаков, что ваш грех обязательно найдет вас. Господь будет более резким и суровым с вами, чем с Исавом. И почему? Потому что Он дал вам больше и требует большего от вас; и поэтому Он будет наказывать вас и просеивать вас, как пшеницу, пока не отделит пшеницу от плевел. Пшеница — это ваша вера, ваше убеждение, что если вы уповаете на Бога, Он будет процветать вас, телом и душой. Это доброе семя Божие, которое Он посеял в вас. Плевелы — это ваши фантазии, что вы можете делать неправильные и подлые вещи, чтобы помочь самим себе, потому что Бог имеет особое расположение к вам. Это дьявольский посев, который Бог выжжет из вас огнем скорби, как Он сделал это с Иаковом, и сохранит вашу веру в безопасности, как доброе семя в Своей житнице, для использования вашими детьми после вас, чтобы вы могли научить их ходить в заповедях Божиих и служить Ему в духе и истине. Ибо Бог есть Бог истины, и никакой лжец не устоит пред очами Его, будь он хоть сколько-нибудь религиозным; Он требует истины во внутренних частях, и истину Он будет иметь; и кого Он любит, того накажет, как Он наказал Иакова в древности, пока не заставит его понять, что честность — лучшая политика; и что, что бы ни говорили вам лжепророки, нет одного закона для верующего и другого для неверующего; но что посеет человек, то и пожнет, и получит должную награду за дела, сделанные в теле, добрые они или злые.

ПРОПОВЕДЬ VII. ИОСИФ

(Проповедана в воскресенье перед свадьбой принца Уэльского. 8 марта, третье воскресенье Великого поста.)

БЫТИЕ xxxix. 9. Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?

История Иосифа — это история, которая найдет отклик во всех здоровых сердцах. Каждый ребенок может понять, каждый ребенок может сопереживать ей. Это история для всех людей и всех времен. Даже если бы она не была правдой и не была реальным фактом, а романтическим вымыслом человека, ее любили бы и восхищались ею; тем более тогда, когда мы знаем, что это правда, что это действительно произошло; что это часть и доля Священного Писания.

Мы все, конечно, знаем эту историю — как братья Иосифа завидуют ему и продают его в рабство в Египет — как там некоторое время он процветает — как жена его господина искушает его — как он брошен в тюрьму по ее клевете — как там снова он процветает — как он объясняет сны слуг фараона — как он лежит долго забытый в тюрьме — как наконец фараон посылает за ним, чтобы истолковать сон для него, и как он возвышается до власти и великой славы — как его братья приходят в Египет покупать хлеб, и как они находят его господином всей земли — как хитро он испытывает их, чтобы увидеть, покаялись ли они в своем старом грехе — как его сердце тоскует по ним, несмотря на всю их злобу к нему — как наконец он открывается им, и прощает их полностью, и посылает за своим бедным старым отцом Иаковом в Египет. Тот, кто не наслаждается этой историей, просто как историей, когда бы он ни слышал ее чтение, не может иметь здорового человеческого сердца в себе.

Но почему эта история Иосифа была включена в Священное Писание, и притом так подробно? Кажется, на первый взгляд, что это просто семейная история — история братьев и их отца; кажется, на первый взгляд, что она не учит нас ничему относительно нашего искупления и спасения; кажется, на первый взгляд, что она не открывает нам ничего нового относительно Бога; кажется, на первый взгляд, что она не нужна для общего плана библейской истории. Она рассказывает нам, конечно, как израильтяне впервые пришли в Египет; и это было необходимо нам знать. Но Библия могла бы рассказать нам это в десяти стихах. Почему она потратила на историю Иосифа и его братьев не десять стихов, а десять глав?

Теперь мы имеем право задавать такие вопросы, если мы не задаем их из какого-то придирчивого, критикующего духа, пытаясь найти изъяны в Библии, от чего да избавит Бог нас и всех христиан. Если мы задаем такие вопросы с верой и благоговением — то есть веря и принимая как должное, что Библия права, и уважая ее как Книгу книг, в которой наши собственные предки и все христианские народы на земле в течение многих веков находили все необходимое для своего спасения — если, я говорю, мы вопрошаем над Библией в том детском, простом, уважительном духе, который есть истинный дух мудрости и понимания, посредством которого наши глаза будут поистине открыты, чтобы увидеть чудесные вещи закона Божьего: тогда мы можем не только искать, как повелел нам наш Господь, но мы найдем, как пророчествовал наш Господь, что мы должны найти. Мы найдем некоторую вескую причину для того, чтобы эта история Иосифа была такой длинной, и обнаружим, что история Иосифа, как и все остальное в Библии, открывает нам новый урок относительно Бога и характера Бога.

Я сказал, что история Иосифа выглядит на первый взгляд просто как семейная история. Но предположим, что это и есть та самая причина, почему она в Библии, потому что это семейная история. Предположим, что семьи были очень священными вещами в глазах Бога. Что узы мужа и жены, родителя и ребенка, брата и сестры были назначены не человеком, а Богом. Тогда не была бы история Иосифа достойной того, чтобы быть в Библии? Не открыла бы она, как я сказал, что-то новое для нас относительно Бога и характера Бога?

Подумайте теперь, друзья мои: разве это не одно великое различие — одно из самых великих — между людьми и зверями, что люди живут в семьях, а звери нет? Что люди имеют священное семейное чувство, а звери нет? У них есть зачатки его, без сомнения. Мать среди зверей чувствует любовь к своим детям, но только на время. Бог вложил в нее нечто от этого самого глубокого, святого, чистого из всех чувств — материнской любви. Но как только ее детеныши способны заботиться о себе, они для нее ничто — среди низших животных, меньше чем ничто. Рыба или крокодил будут ревностно заботиться о своих яйцах, а как только они вылупятся, повернутся и поглотят свое собственное потомство.

Чувство отца к своему ребенку, опять же, вы обнаружите, еще слабее среди зверей. Отец, как вы все знаете, не только мало заботится о своем потомстве, даже если он иногда помогает кормить их поначалу, но часто ревнует к ним, ненавидит их, будет пытаться убить их, когда они вырастут.

Муж и жена, опять же: нет никакой священности между ними среди немых животных. Длительная и бескорыстная привязанность, не только в молодости, но через старость и за пределами могилы — что есть подобного этому среди животных, кроме случая некоторых птиц, таких как голубь и орел, которые сохраняют ту же пару год за годом, и на которых всегда смотрели с некоторой привязанностью и уважением люди по этой самой причине?

Но где среди зверей вы когда-либо находите какой-либо след этих двух священных человеческих чувств — любви брата к брату или ребенка к отцу? Где вы находите понятие, что узы между мужем и женой — это священная вещь, которую нельзя нарушить ни при каком искушении, кроме как у человека?

Это те чувства, которые человек имеет один из всех живых животных.

Эти тогда, помните, суть те самые семейные чувства, которые проявляются в истории Иосифа. Он чтит святой брак, когда говорит жене своего господина: «Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?» Он чтит своего отца, когда не стыдится его, дикого пастуха из пустыни, каким бы он ни был, и мерзостью для египтян, в то время как он сам теперь в силе, богатстве и славе, как принц в цивилизованной стране. Он чтит узы брата с братом, прощая и плача над теми самыми братьями, которые продали его в рабство.

Но что все это имеет общего с Богом?

Теперь человек, как мы знаем, есть животное с бессмертным духом в нем. Он имеет, как святой Павел так тщательно объясняет нам, плоть и дух — плоть, подобную зверям, которые погибают; дух, который исходит от Бога.

Теперь Библия учит нас, что человек не получил эти семейные чувства от своей плоти, от животной, грубой части его. Они не плотские, а духовные. Он получает их от своего духа, и они вдохнуты в него Духом Божиим. Они исходят не от земли внизу, а с небес вверху; от образа Божия, по которому человек один из всех живых существ был создан.

Ибо если бы это было не так, мы, несомненно, увидели бы некое подобие семейных чувств у тех зверей, которые наиболее похожи на людей. Но мы их не видим. У обезьян, которые по своему облику и плотской природе столь странно и пугающе напоминают человеческие существа, семейных чувств меньше, чем у многих птиц или даже насекомых. Более того, дикие негры, среди которых они обитают, питают к ним отвращение и верят, что некогда они были людьми, подобными им самим, но постепенно превратились в бессловесных зверей, предавшись гнусным грехам; в то время как сами эти негры, будучи язычниками и дикарями, обладают семейным чувством — чувством мужа к жене, отца к ребенку, брата к брату; пусть и не столь сильным и чистым, как у нас, или, по крайней мере, у тех из нас, кто является истинно христианским и цивилизованным, но все же они обладают им; и это создает между самым низшим человеком и самым высшим зверем различие, которое, как я считаю, столь же велико, как пространство между небом и землей.

Я утверждаю, что только человеку присуща идея семьи; и только у него есть странное, но глубоко истинное убеждение, что эти семейные узы установлены Богом — что они являются частью Его религии — и что, разрывая их, становясь неверным мужем, нечестным слугой, неестественным сыном, эгоистичным братом, он грешит не только против человека, против человеческого порядка и законов, но и против Бога.

Родитель и ребенок, брат и сестра — эти узы не от земли земные, но от Божьего неба, вечные. Они могут начаться во времени; о том, что было до нашего прихода в этот мир, мы ничего не знаем. Но, начавшись, они не могут закончиться. О том, что произойдет после того, как мы покинем этот мир, мы, по крайней мере, знаем отчасти.

Родитель и ребенок, брат и сестра, а также муж и жена — это не узы, изобретенные человеком. Это узы, скрепленные Богом; это образы и подобия Его сущности и Его бытия. Вечного Отца, Который вечно говорит вечному Сыну: «Ты еси Сын Мой, Я днесь родих Тя». Сына, Который вечно говорит Отцу: «Иду исполнить волю Твою, Боже». Сына Божьего, Иисуса Христа, Который не стыдится называть нас Своими братьями, но, подобно великому Иосифу, был послан Богом вперед, чтобы спасти наши жизни великим избавлением, когда наши предки были лишь дикарями и язычниками. А муж и жена — разве это не два божественных слова, а вовсе не человеческие? Разве Бог не освятил состояние брака столь превосходным таинством, что в нем знаменуется и представляется мистический союз между Христом и Его Церковью? Разве мужья не должны любить своих жен и отдавать себя за них, как Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее? Это, конечно, не было открыто в Ветхом Завете, но открыто в Новом; и брак, как и все другие человеческие узы, свят и божественен, и нисходит к людям от Бога.

Да. Эти семейные узы — от Бога. История Иосифа была записана в Священном Писании, чтобы показать нам, насколько они священны, насколько богоподобны — насколько они вечны и необходимы для всего человечества.

Они от Бога, говорю я. И тот, кто презирает их, презирает не человека, а Бога, Который также дал нам Своего Святого Духа, чтобы мы знали, насколько священны эти узы.

Тот, кто легкомысленно относится к любви ребенка к родителю, или брата к брату, или мужа к жене, и призывает каждого угождать самому себе, помогать самому себе и заботиться только о себе, отнял бы у людей то самое, что возвышает их над погибающими зверями, и вновь низвел бы их к подобию плоти, дабы они от плоти пожинать могли тление.

Те, кто под любым предлогом религии разлучает семьи или говорит детям, подобно нечестивым фарисеям древности, что они могут сказать своим родителям: «Корван» — «то, чем бы ты от меня пользовался, есть дар Богу, и я не должен помогать тебе» — будут названы, если не людьми, то самим Богом, лицемерами, которые приближаются к Богу устами своими и чтут Его язы своими, в то время как сердце их далеко от Него.

Думаю, теперь мы видим, что я был прав, когда сказал: «Возможно, история Иосифа находится в Библии потому, что это семейная история». Ибо посмотрите, это история человека, который любил свою семью, который чувствовал, что семейная жизнь свята и установлена Богом; которого Бог вознаградил честью и богатством, потому что он чтил семейные узы; потому что он отверг жену своего господина; потому что он воздавал братьям добром за зло; потому что он не стыдился своего отца, но поддерживал его в старости.

Это история человека, который — более чем за четыреста лет до того, как Бог дал десять заповедей на Синае, сказав:

Почитай отца твоего и мать твою,

Не прелюбодействуй,

Не убивай из мести,

Не желай ничего, что принадлежит ближнему твоему — это история, повторяю, человека, у которого эти законы Божьи были написаны в сердце Святым Духом Божьим; и который чувствовал, что нарушить их — значит согрешить против Бога. Это история человека, который, будучи сильно искушаем и несправедливо преследуем, сохранил себя чистым и верным; который, в то время как все вокруг него, начиная с его собственных братьев, попирали законы семьи, чувствовал, что законы все еще окружают его, опоясывая вечными узами и говоря ему: «Ты должен» и «Ты не должен»; что он был послан в мир не для того, чтобы делать только то, что приятно в данный момент, потакать своим страстям или своей мести; но что если он действительно человек, он должен доказать это, повинуясь Всемогущему Богу. Это история человека, который сохранил свое сердце чистым и нежным и благодаря этому обрел странную и глубокую мудрость; ту мудрость, которая приходит только к чистым сердцем; ту мудрость, благодаря которой истинно добрые люди способны видеть дальше и приносить больше пользы своим ближним, чем многие хитрые и изворотливые политики, чьи глаза ослеплены, потому что их сердце осквернено грехом.

А теперь, друзья мои, если мы молимся — как мы обязаны молиться — за того великого Принца, который только вступает в заботы и обязанности, а также в радости и благословения семейной жизни, — какую лучшую молитву мы можем вознести за него, чем ту, чтобы Бог вложил в его сердце тот дух, который Он вложил в сердце Иосифа в древности — дух, позволяющий видеть, насколько божественна и установлена Богом семейная жизнь? Да дарует Бог, чтобы этот дух пребывал в нем и овладевал им все больше и больше день ото дня. Чтобы он хранил его верным своей жене, верным своей матери, верным своей семье, верным, подобно Иосифу, всем, с кем ему приходится иметь дело. Чтобы он избавил его, как избавил Иосифа, от сетей злых женщин, от эгоистичных политиков, если они когда-либо попытаются посеять недоверие и вражду между ним и его родными, и от всех тех искушений, которые могут быть подавлены только Духом Божьим, действующим в сердцах людей, как Он действовал в сердце Иосифа.

Ибо если этот дух будет в Принце — а я не сомневаюсь, что этот дух уже в нем, — тогда его судьба будет судьбой Иосифа; тогда он действительно станет благословением для нас и для наших детей после нас; тогда он обретет богатства более реальные и власть более обширную, чем те, что могут дать наши английские законы; тогда он обретет, подобно Иосифу, ту моральную мудрость, которая лучше всякого мирского лукавства, которая нисходит свыше — во-первых, чистую, затем кроткую, послушную, без пристрастия и без лицемерия; тогда он сможет, подобно Иосифу, избавить свой народ во времена смятения и бедствия; тогда он своим примером, как это делала до него его благородная мать, сохранит здоровой, чистой и сильной нашу английскую семейную жизнь — и до тех пор, пока она будет существовать, будет существовать и Старая Англия.

ПРОПОВЕДЬ VIII. БИБЛИЯ — ВЕЛИКИЙ ЦИВИЛИЗАТОР

(Четвертое воскресенье Великого поста.)

ФИЛИППИЙЦАМ iv. 8. Наконец, братия мои, что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляйте.

Может быть нелегко понять, какое отношение этот текст имеет к истории Иосифа, которую мы только что читали, или к значению Библии, о котором я говорил вам в последнее время.

Тем не менее, я думаю, что он имеет к ним отношение; как вы увидите, если посмотрите на этот текст вместе со мной.

Текст не говорит: «Делайте это». Он говорит только: «Помышляйте об этом».

Конечно, святой Павел хотел, чтобы мы и делали это; но он говорит сначала: помышляйте об этом; не время от времени, а часто и постоянно. Наполните свой ум добрыми, чистыми и благородными мыслями; и тогда вы будете совершать добрые, чистые и благородные дела.

Ибо от избытка сердца человека не только говорят его уста, но и ведет себя все его тело и душа. Человек, чей ум наполнен низкими и дурными мыслями, несомненно, когда будет искушен, совершит низкие и дурные поступки. Человек, чей ум наполнен возвышенными и добрыми мыслями, будет совершать возвышенные и добрые дела.

Ибо мысли — это пища для ума человека; и как ум питается, так он и будет расти. Если он питается грубой и грязной пищей, грубым и грязным он станет. Если он питается чистой и утонченной пищей, чистым и утонченным он станет.

Есть люди, которые не верят в это. Они полагают, что если они достаточно внимательны к религиозным обязанностям, то не имеет большого значения, о чем они думают вне церкви. Они полагают, что их души в конечном итоге будут спасены, и это все, о чем им нужно заботиться. Спасены? Они не видят, что, предаваясь грязным, подлым, глупым мыслям всю неделю, они теряют свои души, разрушают свои души, оскверняют свои души, принижают свои души и делают их настолько грубыми, подлыми и нищими, что они не стоят спасения и не являются потерей для неба или земли, какой бы потерей они ни были для самого человека. Один человек не думает ни о чем, кроме денег — как бы сэкономить пенни здесь и пенни там. Я не имею в виду деловых людей; для них есть большие оправдания; ибо именно постоянной экономией здесь и там создается их прибыль. Я говорю скорее о людях, у которых нет оправдания, людях с фиксированным доходом — людях часто богатых и обеспеченных, которые, однако, принижают свой ум, постоянно думая о своих деньгах. Но я скажу вот что, и я уверен, что вы обнаружите это сами: когда человек, в бизнесе или вне его, приучает себя, как это делают очень многие, не думать ни о чем, кроме денег, денег, денег с утра понедельника до вечера субботы, он думает о деньгах большую часть воскресенья тоже. И так, через некоторое время, человек принижает свою душу и делает ее подлой и алчной. Он забывает все, что любезно и достославно. Он забывает добродетель — то есть мужественность; и похвалу — то есть справедливое уважение и восхищение своих ближних; и так он забывает в конце концов и то, что истинно, честно и справедливо. Он принижает свою душу; и поэтому, когда он искушается, он совершает подлые, ложные и несправедливые поступки ради денег, которые он сделал своим идолом.

Возьмем другой случай, слишком распространенный среди мужчин и женщин всех рангов, высоких и низких.

Как много тех, кто любит сплетни и скандалы; кто всегда говорит о людях, а не о вещах — конечно, не о вещах чистых, любезных и достославных, а скорее о вещах грязных, безобразных и постыдных; кто не говорит, потому что не думает о добродетели, а о пороке; или о похвале, потому что они всегда находят недостатки у своих ближних. Человек, который любит грязную историю или грубую шутку — женщина, которая сплетничает о каждой мелочи скандала, которую она может подобрать против своего ближнего, — что делают эти люди, как не оскверняют свои собственные души заново, после того как они были омыты в крови Христа? Их души грязны, и поэтому их мысли тоже грязны, и грязь их очевидна всем людям по их языкам. Из их сердец исходят злые мысли о ближних, от избытка их сердец говорят их уста. Теперь пусть такие люди, если есть здесь таковые, серьезно задумаются о вреде, который они наносят своим собственным характерам. Они могут предаваться привычке к скандалам или грубым разговорам без какого-либо серьезного злого умысла; но они, несомненно, принизят этим свои собственные души. Они станут цвета того, чем питаются, и станут грязными и жестокими от жестоких и грязных разговоров, пока не потеряют всякую чистоту и всякое милосердие, всякую веру и доверие к своим ближним, всякую способность видеть добро в ком-либо или делать что-либо, кроме как думать о зле; и так потеряют подобие Божье и Христово ради подобия какой-нибудь грязной птицы-падальщика, которая не заботится об аромате всех роз в мире, но если в пределах миль от нее есть труп, она жадно учует его и с жадностью полетит к нему.

Правда в том, друзья мои, что эти наши души, вместо того чтобы быть чистыми и сильными, являются полной противоположностью; и статья говорит чистую правду, когда утверждает, что каждый из нас по своей природе склонен ко злу. Это может показаться суровым утверждением; но если мы посмотрим на свои собственные мысли, мы найдем его истинным. Разве мы не склонны поначалу принимать худшую точку зрения на всех и на все? Разве мы не склонны подозревать во зле этого человека и того? Разве мы не склонны слишком часто быть подлыми и трусливыми? быть жесткими и алчными? быть грубыми и вульгарными? быть глупыми и легкомысленными? Разве нам не нужно остыть, подумать второй раз, а также и третий; вспомнить свой долг, вспомнить пример Христа, прежде чем мы сможем принять справедливый, добрый и милосердный взгляд? Разве нам не нужна вся помощь, которую мы можем получить отовсюду, чтобы оставаться высокодуховными и утонченными; чтобы уберечь себя от дурных мыслей, подлых мыслей, глупых мыслей, жестоких мыслей, жестоких и жестких мыслей? Если мы этого не обнаружили, значит, мы очень мало заглядывали в себя и знаем о себе немногим больше, чем бессловесное животное знает о себе.

Как же тогда нам уберечься от огрубения души? Как нам сохранить свои души утонченными? то есть истинными и честными, чистыми, любезными, полными добродетели, то есть истинной мужественности; и заслуживающими похвалы, то есть уважения и восхищения наших ближних? Помышляя именно об этих вещах, говорит святой Павел. И чтобы иметь возможность помышлять о них, читая о них.

Очень немногие могут легко помышлять об этих вещах сами по себе. Их повседневные дела, слова и представления людей, с которыми им приходится иметь дело, будут крутиться в их умах и отвлекать их от более высоких и лучших мыслей; с этим ничего не поделаешь. Единственное, что может сделать большинство людей, — это позаботиться о том, чтобы их не отвлекали полностью от высоких и добрых мыслей, читая, пусть даже по пять минут каждый день, что-то действительно стоящее, что-то, что поднимет их над самими собой.

Прежде всего, мудро вечером, когда заботы и суета дня позади, почитать, пусть всего несколько минут, какую-нибудь книгу, которая успокоит и умиротворит ум; которая поставит нас лицом к лицу с истинными фактами жизни, смерти и вечности; которая заставит нас помнить, что не хлебом единым жив человек; которая даст нам перед сном несколько мыслей, достойных христианина, имеющего в себе бессмертную душу.

И, слава Богу, никому не нужно далеко ходить в поисках таких книг. Я имею в виду не только религиозные книги, какими бы превосходными они ни были в наши дни: я имею в виду любые книги, которые помогают сделать нас лучшими, мудрыми, трезвыми и более милосердными людьми; любые книги, которые научат нас презирать то, что вульгарно и подло, грязно и жестоко, и любить то, что благородно и высокодуховно, чисто и справедливо. Нам не нужно далеко ходить за ними. На нашем собственном благородном английском языке мы можем прочитать сотни книг, которые расскажут нам обо всем добродетельном и достойном похвалы. Истории о добрых и храбрых мужчинах и женщинах; о доблестных и героических поступках; о делах, которыми мы сами гордились бы; о людях, которых мы чувствуем лучшими, мудрее, благороднее, чем мы сами.

На нашем собственном языке мы можем читать историю нашей собственной нации и все, что справедливо, честно и истинно. Мы можем читать о милостивом провидении Божьем по отношению к этой земле. Как Он наказывал наши грехи и вознаграждал наши правые и храбрые начинания. Как Он вложил в наших предков дух мужества и свободы, дух правды и справедливости, дух верности и порядка; и как, следуя водительству этого духа, несмотря на многие ошибки и неудачи, мы поднялись до того, что стали самым свободным, самым счастливым, самым могущественным народом на земле, благословением, а не проклятием для окружающих народов.

На нашем собственном английском языке мы также можем читать такую поэзию, какой нет ни на одном другом языке в мире; поэзию, которая заставит нас действительно увидеть красоту всего, что любезно и достославно. Некоторые люди до сих пор не любят то, что они называют глупыми книгами стихов. Если книги глупые, давайте не будем иметь с ними ничего общего. Но поэзия не должна быть глупой; ибо Бог послал ее в мир, чтобы учить людей не глупости, а высшей мудрости. Он дал одному человеку, из всех живых существ, способность писать стихи, чтобы через поэзию он мог понять не только то, как необходимо поступать правильно, но и то, как прекрасно и благородно поступать правильно. Он послал ее в мир, чтобы смягчить грубые сердца людей, утихомирить их гневные страсти и заставить их любить все, что нежно и кротко, любяще и милосердно, и в то же время пробудить их любить все, что доблестно и почетно, верно и патриотично, благочестиво и небесно. Поэтому целые книги Библии — Иов, например, Исаия и Псалмы — суть не что иное, как настоящая поэзия, написанная настоящими стихами, чтобы их слова лучше проникали в уши и сердца древних евреев, а после них и нас, христиан. И поэтому мы до сих пор сохраняем добрый старый обычай обучать детей в школе по возможности через поэзию, чтобы они учились не только знать, но и любить и помнить все, что любезно и достославно.

Наконец, для тех, кто не умеет читать или у кого действительно нет времени читать, остается одно средство напоминать себе о том, что каждый должен помнить, чтобы не опуститься обратно до уровня животного и дикаря. Я имею в виду картины; которые, как сказал святой Августин 1400 лет назад, являются книгами для необразованных. Я не имею в виду грандиозные и дорогие картины; я имею в виду самые простые гравюры, при условии, что они изображают что-то святое, или благородное, или нежное, или прекрасное. Несколько таких гравюр на стене коттеджа могут многому научить людей, которые там живут, даже если они этого не осознают. Они видят гравюры, даже когда не думают о них; и поэтому у них перед глазами постоянное напоминание о чем-то лучшем и более прекрасном, чем то, что они склонны находить в своей собственной повседневной жизни и мыслях.

Правда, кому мало дано, с того мало и спрашивается. Но нужно сказать, что рабочим мужчинам и женщинам сейчас дано больше — гораздо больше, чем было дано их предкам. Сто или даже пятьдесят лет назад, когда было очень мало школьного образования; когда книги, которые попадали даже в руки детей дворян, были гораздо ниже того, что вы найдете сейчас в любой сельской школе; когда единственные картины, которые бедная женщина могла купить, чтобы повесить на стену своего коттеджа, были одинаково глупыми и уродливыми: тогда у бедных были большие оправдания, если они забывали все, что любезно и достославно; если они часто были грубыми и жестокими в своих манерах, а также жестокими и распутными в своих развлечениях.

Но даже в суровые старые времена всегда были по крайней мере немногие, мужчины и женщины, которые были выше остальных; которые, будучи бедными людьми, как и все остальные, все же были истинными джентльменами и леди, созданными Богом. Люди, которые хранили себя более или менее неоскверненными от мира; которые думали о том, что честно, чисто, любезно и достославно; и которые жили жизнью простой, мужественной, христианской добродетели и получали похвалу и уважение своих ближних, даже если их ближние не подражали им. Такие люди были всегда, и они будут всегда — слава Богу за это, ибо они — соль земли.

Но почему такие люди были всегда? и почему я уверенно говорю, что они будут всегда?

Потому что у них была Библия; и потому что, однажды получив Библию в свободной стране, никто не может отнять ее у них.

Именно Библия сделала джентльменами и леди многих бедных мужчин и женщин.

Именно Библия наполнила их умы чистыми и благородными, да, небесными и божественными мыслями.

Библия была их единственной библиотекой. Библия была их единственным советчиком. Библия научила их всему, что они знают. Но она научила их достаточному.

Она научила их, что такое Бог и что такое Христос. Она научила их, что такое человек и каким должен быть христианин. Она научила их, что означает семья и что означает нация. Она научила их значению закона и долга, верности и патриотизма. Она наполнила их умы вещами честными, справедливыми, любезными и достославными; историями о мужчинах и женщинах, подобных им самим, которые грешили, скорбели и боролись, как они, в этой тяжелой битве жизни, но которые победили в конце концов, доверяя Богу и повинуясь Ему.

Эта единственная история Иосифа, которую мы снова читали в это воскресенье, я не сомневаюсь, что она научила тысячи тех, у кого не было другой книги для чтения — кто даже не умел читать сам, а должен был слушать чтение других; что она научила их быть хорошими сыновьями, быть хорошими братьями; что она научила их сохранять чистоту в искушении, а также терпение и честность под гнетом и несправедливостью; что она пробудила в них благородное стремление подняться в жизни; и научила их в то же время, что единственный безопасный и верный путь к возвышению — это бояться Бога и соблюдать Его заповеди; и поэтому она действительно сделала больше для того, чтобы цивилизовать и утончить их — сделать их истинно цивилизованными людьми и джентльменами, а не вульгарными дикарями, — чем если бы они знали поверхностные основы дюжины наук. Я говорю, что Библия — это книга, которая цивилизует, утончает и облагораживает богатых и бедных, высоких и низких, и делает это уже полторы тысячи лет; и что любой человек, который пытается поколебать нашу веру в Библию, делает все, что может, — хотя, слава Богу, он не преуспеет, — чтобы снова сделать нас такими же грубыми и неотесанными язычниками, какими были наши предки пятьсот лет назад.

И я говорю вам, люди труда, что если вы хотите чего-то, что восполнит вам отсутствие всех преимуществ, которые есть у богатых, — идите к своим Библиям, и вы найдете это там.

Там вы найдете, в истории людей, подобных нам, — и, прежде всего, в истории человека, непохожего на нас, совершенного Человека — совершенного Человека и совершенного Бога вместе — все, что истинно, все, что честно, справедливо, чисто, любезно и достославно; всякую добродетель и всякую справедливую причину для похвалы, которую может желать смертный человек. Читайте о них в своей Библии, помышляйте о них в своих сердцах, питайтесь ими своими душами, чтобы ваши души могли расти подобно тому, чем они питаются; и прежде всего, читайте и изучайте историю и характер самого Иисуса Христа, нашего Господа, чтобы, взирая, как в зеркало, на славу Господню, вы могли преображаться в Его подобие, от благодати к благодати, от добродетели к добродетели и от славы к славе.

И это изменение и этот рост так же легки для бедных, как и для богатых, и так же необходимы для богатых, как и для бедных.

ПРОПОВЕДЬ IX. МОИСЕЙ

(Пятое воскресенье Великого поста.)

ИСХОД iii. 14. Бог сказал Моисею: Я ЕМЬ ТОТ, КТО Я ЕМЬ.

А теперь, друзья мои, мы подошли в это воскресенье к самой прекрасной и самой важной истории всей Библии — за исключением, конечно, истории нашего Господа Иисуса Христа — истории о том, как семья выросла в великую нацию. Вы помните, я говорил вам, что история евреев до сих пор была лишь историей семьи.

Теперь эта семья выросла в великое племя, в огромное стадо людей, но еще не в нацию; один народ, со своим Богом, своим поклонением, своими законами; но такое простое племя, или группа племен, как цыгане среди нас сейчас; стадо, но не нация.

Затем Библия рассказывает нам, как эти племена, будучи слабыми, полагаю, потому, что у них не было законов, ни патриотизма, ни чувства общности, стали рабами и страдали сотни лет под властью хитрых царей и жестоких надсмотрщиков.

Затем она рассказывает нам, как Бог избавил их от рабства и сделал свободными людьми. И как Бог сделал это (ибо Бог в целом действует через средства), посредством человека, пророка и героя, одного великого, мудрого и доброго человека их рода — Моисея.

Она рассказывает нам также, как Бог готовил Моисея, через очень странное воспитание, чтобы он стал подходящим человеком для избавления Своего народа.

Давайте пройдем через историю Моисея; и мы увидим, как Бог готовил его к той работе, для которой Он хотел его использовать.

Давайте прочитаем из самого повествования Библии. Мне было бы жаль испортить ее благородную простоту какими-либо моими собственными словами: «Сыны Израилевы расплодились и размножились, и возросли и усилились чрезвычайно, и наполнилась ими земля та. Восстал в Египте новый царь, который не знал Иосифа. И сказал народу своему: вот, народ сынов Израилевых многочисленнее и сильнее нас; давайте перехитрим его, чтобы он не размножался; иначе, когда случится война, соединится и он с нашими неприятелями, и вооружится против нас, и выйдет из земли сей. И поставили над ним надсмотрщиков, чтобы изнуряли его тяжкими работами. И он построил фараону города для запасов, Пифом и Раамсес... И фараон повелел всему народу своему, говоря: всякого новорожденного сына бросайте в реку, а всякую дочь оставляйте в живых. Некто из племени Левиина пошел и взял жену из того же племени. Жена зачала и родила сына и, видя, что он очень красив, скрывала его три месяца. Но не могши долее скрывать его, взяла корзинку из тростника и осмолила ее асфальтом и смолою, и, положив в нее младенца, поставила в тростнике у берега реки. А сестра его стала вдали наблюдать, что сделается с ним. И вышла дочь фараонова на реку мыться, а прислужницы ее ходили по берегу реки. Она увидела корзинку среди тростника и послала рабыню свою взять ее. Открыв, увидела младенца; и вот, дитя плачет. И сжалилась над ним и сказала: это из Еврейских детей. И сказала сестра его дочери фараоновой: не сходить ли мне и не позвать ли к тебе кормилицу из Евреек, чтобы она вскормила тебе младенца? Дочь фараонова сказала ей: сходи. Девица пошла и позвала мать младенца. Дочь фараонова сказала ей: возьми младенца сего и вскорми его мне; я дам тебе плату. Женщина взяла младенца и кормила его. И вырос младенец, и она привела его к дочери фараоновой, и он стал вместо сына, и нарекла имя ему: Моисей, потому что, говорила она, я из воды вынула его».

Моисей, дитя воды. Святой Павел в Послании к Евреям говорит, что Моисей назывался сыном дочери фараоновой; то есть был усыновлен ею. Мы читаем в другом месте, что он был научен всей мудрости египетской, в чем не может быть сомнений из его собственных писаний, особенно той части, которая называется законом Моисея.

Так что Моисей с юности имел огромные преимущества. Воспитанный при дворе величайшего царя мира, в одном из величайших городов мира, среди самого образованного жречества в мире, он, вероятно, изучил всю государственную мудрость, всю религию, которой человек мог научить его в те старые времена.

Но это было бы для него немного. Он мог бы стать просто офицером в доме фараона, и мы могли бы никогда не услышать его имени, и он мог бы никогда не сделать ничего доброго для своего собственного народа и для всего человечества после них, как он сделал, если бы в нем не было чего-то лучшего и благороднее, чем вся ученость и государственная мудрость египтян.

Ибо в Моисее был дух Божий; дух, который заставляет человека верить в Бога и доверять Богу. «И потому», — говорит святой Павел, — «он отказался называться сыном дочери фараоновой; поношение Христово почел большим для себя богатством, нежели египетские сокровища».

И как он это сделал? Таким образом.

Дух Божий и Христов — это также дух справедливости, дух свободы; дух, который ненавидит угнетение и несправедливость; который движим благородным и Божественным негодованием при виде того, как любое человеческое существо оскорбляют и попирают.

И этот дух прорвался в Моисее. «Спустя много времени, когда Моисей вырос, он вышел к братьям своим и увидел тяжкие работы их; и увидел, что Египтянин бьет одного Еврея из братьев его. Посмотрев туда и сюда и видя, что нет никого, он убил Египтянина и скрыл его в песке».

Если он не может добиться справедливости для своего народа, он сам совершит некое подобие грубой справедливости для них, когда у него будет возможность.

Но он будет следить за честной игрой среди самих своих людей. Они, как это часто бывает с рабами, пали и низки; несправедливы и сварливы между собой.

«И когда он вышел на другой день, вот, два Еврея ссорятся; и сказал он обидчику: зачем ты бьешь ближнего твоего? А тот сказал: кто поставил тебя начальником и судьею над нами? не думаешь ли убить меня, как убил Египтянина? Моисей испугался и сказал: верно, дело открылось. Фараон услышал об этом деле и хотел убить Моисея; но Моисей убежал от фараона и остановился в земле Мадиамской» — дикой пустыне между Египтом и Святой Землей.

Так он понес поношение Христово; поношение, которое склонно падать на людей в плохие времена, когда они пытаются, подобно нашему Господу Иисусу Христу, избавить пленника, отпустить угнетенных на свободу и совершить праведный суд на земле. Он потерял все, пытаясь поступить правильно. Он был могущественным и почитаемым при дворе фараона. Теперь он был изгоем и странником в пустыне. Он сделал свою первую попытку и потерпел неудачу. Как сказал о нем позже святой Стефан, он полагал, что братья его поймут, что Бог рукою его даст им спасение; но они не поняли. Рабские, низкие и глупые, они еще не были готовы к Моисею и его избавлению.

И так прошло сорок лет, и Моисей стал восьмидесятилетним стариком. Однако Бог не помиловал Своих бедных соотечественников в Египте.

Это, должно быть, была странная жизнь для него, приемного сына дочери фараона; воспитанного при дворе самой могущественной и высокоцивилизованной страны старого мира; наученного всей мудрости египтян; и теперь женатого на женщине из племени диких арабов, пасущего стада в одинокой пустыне, год за годом: но, без сомнения, думающего, думающего, год за годом, пока он пас свои стада в одиночестве. Обдумывающего всю ту мудрость, которую он приобрел в Египте, и гадающего, будет ли она когда-нибудь полезна ему. Обдумывающего страдания своего народа в Египте и гадающего, сможет ли он когда-нибудь помочь им. Думающего также, и больше всего, о Боге — об обетовании Божьем Аврааму и его детям. Сбудется ли это когда-нибудь? Поможет ли Бог этим несчастным евреям, даже если он сам не сможет? Был ли Бог верен и истинен, справедлив и милосерден?

Что Моисей думал о Боге, что он никогда не терял веры в Бога в течение этих сорока лет, в этом не может быть сомнений.

Если бы он не думал о Боге, Бог не открылся бы ему. Если бы он потерял веру в Бога, он не узнал бы, что это Бог говорит с ним. Если бы он потерял веру в Бога, он не повиновался бы Богу, рискуя своей жизнью, и не отправился бы на дело столь отчаянное, опасное, безнадежное — и, по-человечески говоря, столь безумное, на какое когда-либо отправлялся человек.

Но Моисей никогда не терял веры или терпения. Он верил и не спешил. Он ждал Бога; и он ждал не напрасно. Ни один человек не будет ждать напрасно. Когда время было готово; когда евреи были готовы; когда фараон был готов; когда сам Моисей, обученный сорока годами терпеливого размышления, был готов; тогда Бог пришел в Свое собственное благое время.

И Моисей повел стадо к задней стороне пустыни и пришел к горе Божьей, к Хориву. И там он увидел куст — вероятно, один из низких кустарников акации — горящий огнем; и вот, куст не сгорал. Тогда из куста Бог заговорил с Моисеем слышимым голосом, как у человека; так Библия говорит ясно, и я не вижу причин сомневаться, что это буквально правда.

«И сказал: Я Бог отца твоего, Бог Авраама, Бог Исаака и Бог Иакова. Моисей закрыл лицо свое, потому что боялся смотреть на Бога. И сказал Господь: Я увидел страдание народа Моего в Египте и услышал вопль его от приставников его; Я знаю скорби его и иду избавить его от руки Египтян и вывести его из земли сей в землю хорошую и пространную, где течет молоко и мед, в землю Хананеев, Хеттеев, Аморреев, Ферезеев, Евеев и Иевусеев».

Затем последовал странный разговор. Моисей был в ужасе от мысли о том, что ему предстоит сделать, и обоснованно: более того, израильтяне в Египте забыли Бога. «И сказал Моисей Богу: вот, я приду к сынам Израилевым и скажу им: Бог отцов ваших послал меня к вам. А они скажут мне: как Ему имя? Что сказать мне им? Бог сказал Моисею: Я Есмь То, Кто Я Есмь. И сказал: так скажи сынам Израилевым: Я Есмь послал меня к вам».

Я Есмь; это было новое имя, под которым Бог открылся Моисею. Это послание Бога Моисею было величайшим Евангелием и благой вестью, которая была возвещена людям до прихода нашего Господа Иисуса Христа. Да, мы чувствуем сейчас, в нашей повседневной жизни, в наших законах и нашей свободе, нашей религии и нашей морали, нашем мире и процветании, в счастье наших домов, и, я верю, в счастье нашей совести, благословенные последствия того послания, которое Бог открыл Моисею в пустыне тысячи лет назад.

И Моисей взял жену свою и сыновей своих, посадил их на осла и возвратился в землю Египетскую, чтобы сказать фараону: «Так говорит Господь: Израиль есть сын Мой, первенец Мой; отпусти сына Моего, чтобы он совершил Мне служение; а если не отпустишь его, то вот, Я убью сына твоего, первенца твоего».

Странный человек, со странным поручением. Бедный человек, восьмидесяти лет, несущий все, что у него было в мире, на спине осла, идущий к великому фараону, величайшему царю старого мира, великому завоевателю, Дитя Солнца (как означает его имя), одному из величайших фараонов, когда-либо сидевших на троне Египта; посреди всех его князей и жрецов, и армий, с которыми он покорил народы далеко и широко; и его великих городов, храмов и дворцов, на которых люди могут видеть по сей день (так нам говорят) лицо того самого фараона, нарисованное снова и снова, такое же свежее, в том бездождном воздухе, как в день, когда была нанесена краска; с чертами лица человека ужасного, гордого и жестокого, раздутого властью до такой степени, что он думал о себе, и его народ думал о нем, как о боге на земле.

И к этому человеку шел Моисей, чтобы приказать ему отпустить сынов Израилевых на свободу; в то время как он сам был одним из той самой рабской расы израильтян, которая была мерзостью для египтян, считавших их всех прокаженными и нечистыми и не желавших есть с ними; и к тому же изгоем, который бежал из Египта, спасая свою жизнь, и который мог быть убит на месте в качестве единственного ответа фараона на его дерзкую просьбу. Конечно, если бы у Моисея не было веры в Бога, его поручение показалось бы поручением безумца. Но у Моисея была вера в Бога; и о вере сказано, что она может передвигать горы, ибо все возможно верующим.

Так верою Моисей вернулся в Египет; как он там преуспел, мы услышим в следующее воскресенье.

И что за человек был этот великий и чудесный Моисей, чье имя будет жить, пока человек остается человеком? Мы знаем очень мало. Мы знаем из Библии и из старых преданий евреев, что он был очень красивым мужчиной; человеком благородной внешности, в чем можно легко поверить; человеком огромной физической силы; так что, когда он умер в возрасте ста двадцати лет, глаз его не притупился, и крепость его не истощилась. Мы знаем из его собственных слов, что он был косноязычен; что в нем было больше мыслей, чем он мог найти для них слов — очень отличается от многих громких говорунов, у которых больше слов, чем мыслей, и которые приобретают большую репутацию как политики и демагоги просто потому, что владеют искусством связывать красивые слова вместе, чего Моисей, истинный демагог, вождь народа, который действительно вывел их из Египта, не имел. Помимо этого мы знаем мало. О его характере сказано только одно: но это самое важное. «Моисей же был человек кротчайший».

Кроткий: мы знаем, что это не может означать, что он был кротким в том смысле, что он был бедным, трусливым, жалким человеком, который не смел высказать свое мнение, не смел взглянуть правде в глаза и сказать правду. Мы видели, что он был как раз не таким; храбрым, решительным, прямолинейным, он, кажется, был с юности. Действительно, если бы у него была такая низкая кротость, он никогда не осмелился бы предстать перед великим царем фараоном. Если бы он был таким человеком, он никогда не осмелился бы вести евреев через Красное море ночью или вообще вывести их из Египта. Если бы он был таким человеком, евреи никогда бы не стали его слушать. Нет; он должен был — Библия говорит нам, что он должен был — снова и снова говорить и делать суровые вещи; действовать как генерал армии или командир военного корабля, которому должны повиноваться, даже если ценой неповиновения будут человеческие жизни.

Но Моисей был человек кротчайший. Он научился сдерживать свой гнев. Действительно, история, кажется, говорит, что он по-настоящему потерял самообладание только один раз; и за это Бог наказал его. Ни один человек не был так испытан, кроме Одного, нашего Господа Иисуса Христа, как Моисей. И все же терпением он победил. Восемьдесят лет он потратил на то, чтобы научиться сдерживать свой гнев; и когда он научился сдерживать свой гнев, тогда, и только тогда, он стал достоин вывести свой народ из Египта. Это была долгая школа, но это была школа, которую стоило пройти.

И если мы, друзья мои, потратим всю свою жизнь, будь она длиной в восемьдесят лет, на то, чтобы научиться сдерживать свой гнев, тогда наши жизни будут прожиты не зря. Ибо кротость и спокойствие нрава не должны мешать мужеству или справедливости человека, или честному негодованию против зла, или способности помогать своим ближним. Кротость Моисея не сделала его трусом или лентяем. Она помогла ему делать свою работу правильно, а не неправильно; она помогла ему победить гордость фараона, а также безверие, трусость и мятеж его братьев, этих жалких рабских евреев. И так кротость, ровный нрав и любезный язык помогут нам сохранить свое место среди наших ближних с истинным достоинством и независимостью, и управлять нашими домашними хозяйствами, и воспитывать наших детей таким образом, чтобы, повинуясь нам, они в то же время любили и уважали нас.

ПРОПОВЕДЬ X. КАЗНИ ЕГИПЕТСКИЕ

(Вербное воскресенье.)

ИСХОД ix. 13, 14. Так говорит Господь, Бог Евреев: отпусти народ Мой, чтобы он совершил Мне служение. Ибо Я в этот раз пошлю все казни Мои в сердце твое, и на рабов твоих, и на народ твой, дабы ты узнал, что нет подобного Мне на всей земле.

Вы поймете, я думаю, значение десяти казней египетских лучше, если я объясню вам в нескольких словах, что за страна Египет, что за люди были египтяне. Некоторые из вас, несомненно, знают это так же хорошо, как и я, но некоторые здесь могут не знать: именно для них я говорю.

Египет — одна из самых странных стран в мире; и все же та, которую можно описать проще всего. Одна длинная прямая полоса богатой плоской земли, длиной во много сотен миль, но шириной всего в несколько миль. По обе стороны от нее — бесплодные скалы и пустыни из песка, а через нее, из конца в конец, течет великая река Нил — «Река», о которой говорит Библия. Эту реку египтяне считали божественной: они поклонялись ей как богу; ибо от нее зависело все богатство Египта. Каждый год она заливает всю страну, оставляя после себя богатый слой ила, который делает Египет самой неистощимо плодородной землей в мире; и сделала египтян с очень древних времен лучшими фермерами в мире, отцами сельского хозяйства. Между тем, когда нет разлива, речная вода — одна из самых чистых в мире; самая восхитительная для питья; и в старые времена считалась лекарством от всех видов болезней.

Поклоняться этой священной реке, гордости их земли, пить из нее, купаться в ней, ловить рыбу, которой она изобилует и которая тогда составляла, да и сейчас составляет, основной рацион египтян, было их радостью. И теперь я сказал вам достаточно, чтобы показать, почему казни, которые Бог послал на Египет, начались с поражения реки.

Река, как мы читаем, превратилась в кровь. Что это значит — была ли это настоящая животная кровь, какие средства использовал Бог для совершения этого чуда — это как раз те вопросы, которыми нам не стоит утруждать свой ум. Мы никогда не узнаем этого, да нам и не нужно знать. Очевидный факт заключается в том, что священная река, чистая и дарующая жизнь, стала отвратительной массой гнили, а вместе с ней и все их потоки, и пруды, и питьевая вода в сосудах из дерева и камня — ведь все, помните, поступало из Нила, разносимое каналами и дамбами по всей земле. «И рыба в реке вымерла, и река воссмердела, и египтяне не могли пить воды из реки, и была кровь по всей земле Египетской».

Малейшее размышление покажет нам, какой ужас, смятение, а также реальную нужду и страдания вызвала бы потеря речной воды даже на несколько дней или даже часов.

Но в этом чуде есть нечто большее. Эти казни — битва между Иеговой, единым истинным и единственным Богом Всемогущим, и ложными богами Египта, чтобы доказать, кто из них господин.

Фараон отвечает: «Кто такой Иегова (Господь), чтобы я должен был отпустить Израиль? Я не знаю Иеговы. У меня есть свой бог, которому я поклоняюсь. Он мой отец, а я его дитя, и он защитит меня. Если я кого и буду слушаться, то только его».

Пусть будет так, говорит Моисей именем Божьим. Ты узнаешь, что идолы Египта — ничто, что они не могут избавить ни тебя, ни твой народ.

Так говорит Иегова: ты узнаешь, кто господин — Я или они. «Ты узнаешь, что Я — Господь».

И река превратилась в кровь. Священная река не была богом, как они думали. Иегова был Господом и Владыкой реки, от которой зависела сама жизнь Египта. Он мог превратить ее в кровь. Весь Египет был в Его власти.

Но фараон не хотел в это верить. «Волхвы Египетские сделали то же своими чарами» — совершили, как мы можем предположить, фокус, заставив воду казаться кровью с помощью некоего жонглерского трюка, в чем египетские жрецы были весьма искусны; и фараон, по-видимому, решил, что чудо Моисея — тоже лишь жонглерский трюк. Ибо люди готовы решиться на что угодно, как бы абсурдно это ни было, когда они того хотят: когда их гордыня, ярость, упрямство и алчность влекут их в одну сторону, никакие доводы не заставят их свернуть в другую. Они найдут причины и выдумают оправдания, чтобы доказать, если потребуется, что на небе нет солнца.

Затем последовала череда казней, о которых мы все часто слышали.

Ученые мужи спорили о том, насколько эти казни были чудесами. Говорят, что некоторые из них не являются чем-то необычным для Египта, другие же почти неизвестны. Но были ли они — например, лягушки — вызваны естественными причинами, точно так же, как и другие лягушки; и вши, и мухи точно так же; этого я не знаю, друзья мои, да мне и не нужно знать. Если нет, то они были чудесными; а если да, то они все равно оставались чудесными. Если они пришли так, как приходят другие паразиты, они все равно были бы чудесными: Бог все равно послал бы их; и было бы чудом, что Бог заставил их прийти именно в то время и в той стране, чтобы произвести поистине чудесный эффект на души фараона и египтян, с одной стороны, и Моисея и израильтян — с другой. Но если они пришли каким-то странным образом, каким никакие паразиты никогда не приходили ни до, ни после, все, что я могу сказать, — почему бы и нет?

И сказал Господь Моисею: «Скажи Аарону: простри жезл твой и ударь в земную пыль, чтобы она сделалась вшами по всей земле Египетской».

Было ли это задумано только как знамение для египтян, или пыль буквально превратилась во вшей, мы не знаем, и, более того, нам не нужно знать; если Бог пожелал, чтобы это было так, значит, так оно и будет. Если вы вообще верите, что Бог сотворил мир, то глупо пытаться ставить какие-либо границы Его силе. Как сказал один мудрец: «Если вы вообще верите в какого-либо реального Бога, вы должны верить, что чудеса могут случаться». Он постоянно создает вас, меня и миллионы живых существ из земной пыли определенными средствами. Почему Он не может создать вшей или что угодно другое из земной пыли без этих средств? Я не могу привести никаких причин, как и никто другой.

Мы знаем, что Бог дал всему закон, который они не могут нарушить. Мы также знаем, что Бог никогда не нарушит Свои собственные законы. Но что такое Божьи законы, по которым Он создает вещи? Мы не знаем.

Чудеса могут быть — и, по сути, должны быть — лишь следствием каких-то более высоких и глубоких законов Божьих. Мы не можем доказать, что Он нарушает Свой закон или нарушает Свой порядок с их помощью. Они могут казаться противоречащими некоторым из тех очень немногих законов Божьей земли, которые мы знаем. Но они не обязательно должны противоречить очень многим законам, которых мы не знаем. На самом деле, мы ничего не знаем об этом предмете, и лучше бы нам не говорить о вещах, которых мы не понимаем. Что касается того, что эти вещи слишком удивительны, чтобы быть правдой, — это аргумент, который заслуживает лишь улыбки. Вокруг нас уже так много чудес, весь день напролет, что здравомыслящий человек почувствует, что ничто не является слишком удивительным, чтобы быть правдой.

Истина заключается в том, что, как говорит мудрец, обычай — великий враг веры, а также и разума; и один из худших трюков, который проделывает с нами обычай, — это заставляет нас воображать, что чудесные вещи перестают быть чудесными, становясь обычными.

Что я имею в виду?

Вот что: то, что может понять каждый ребенок в этой церкви.

Вы считаете очень удивительным, что Бог заставил лягушек появиться на всей земле Египетской за один день. Но то, что Бог заставляет лягушек появляться каждую весну в канавах, не кажется вам удивительным вовсе. Это случается каждый год; поэтому, право, в этом нет ничего удивительного.

Ах, мои дорогие друзья, именно обычай ослепляет наши глаза к мудрости Божьей, и чудесам Божьим, и силе Божьей, и славе Божьей, и мешает нам верить в послание, с которым Он обращается к нам через каждый солнечный луч и каждый ливень, каждую травинку и каждую стоячую лужу. «Есть ли что трудное для Господа?»

Если кто-нибудь здесь скажет, что для Господа есть что-то слишком трудное, пусть пойдет сегодня к ближайшей стоячей луже, посмотрит на лягушачью икру в ней и поразмышляет над ней, пока не признает свою слепоту и глупость. Эта икра кажется вам чем-то отвратительным, продуктом низких, уродливых, презренных существ. Пусть будет так. И все же для глаз мудреца это ежегодное чудо; вещь, непостижимая, необъяснимая; та, что заставит его почувствовать истину великого 139-го псалма: «Сзади и спереди Ты объемлешь меня, и полагаешь на мне руку Твою. Дивно для меня ведение Твое, — высоко, не могу постигнуть его! Куда пойду от Духа Твоего, и от лица Твоего куда убегу? Взойду ли на небо — Ты там; сойду ли в преисподнюю — и там Ты».

Что в каждой из этих маленьких черных точек должна быть жизнь — что такое жизнь? Как она попала в эту черную точку? Или, говоря более осторожно, находится ли жизнь в черной точке вообще? Не находится ли жизнь в Духе Божьем, который действует на эту точку, как я верю? Как эта черная точка обладает силой расти, и расти по определенному и неизменному плану, просто благодаря животворящей силе солнечного тепла, а затем питаться и менять свою форму, как вы все знаете, снова и снова, пока — и если это не удивительно, то что же тогда? — она не превращается в лягушку, в точности похожую на своего родителя, совершенно не похожую на черную точку, с которой она началась? Разве это не чудо? Разве не чудо, что ни одна из этих черных точек никогда не превращается ни во что, кроме лягушки? Почему бы некоторым из них не превратиться в жаб или тритонов? Почему бы даже не в рыб или змей? Почему нет? Яйца всех этих животных на своих первых и самых ранних стадиях совершенно одинаковы; микроскоп не показывает никакой разницы. Да, даже простое животное и человеческое существо, как бы странно и ужасно это ни было, кажутся под микроскопом имеющими одинаковое начало. И все же одно становится просто животным, а другое — членом Христа, дитем Божьим и наследником Царства Небесного. Что вызывает это, как не сила Божья, делающая из той же глины один сосуд для почетного употребления, а другой — для низкого? И все же люди не хотят верить в чудеса! Почему каждый вид превращается в свой вид? Ответьте на это. Потому что это закон природы? Не так! Нет никаких законов природы. Бог — закон для природы. Это Его воля, чтобы вещи были такими; и когда это не Его воля, они не будут такими, а будут иначе.