«Благая весть Божья»

Он может и будет укреплять нас, обновлять нас, ободрять нас, воодушевлять нас, даруя нам Своего Святого Духа, чтобы у нас были дух и сила бежать наше поприще, изо дня в день, от прилива к приливу. И потому, если Он видит нас слабыми и изнемогающими в нашем труде, Он крестит нас Духом Святым.

И все же бывают времена, когда Он крестит грешника не только Духом Святым, но и огнем — заметьте, я все еще говорю о грешнике, а не о нечестивце.

И когда же? Когда Он видит, что человек сидит у дороги, чтобы поиграть, не имея намерения двигаться дальше. Я не говорю — если Он видит, что человек вообще сидит, чтобы поиграть. Упаси Боже! Как может человек бежать свое жизненное поприще — как может он даже продержаться неделю, день, делая все возможное на пределе своих сил, не останавливаясь, чтобы перевести дух? Я не могу, Бог знает. Если кто-то может — пусть будет так. Некоторые сильнее других: но будьте уверены в этом; Бог не считает грехом, если человек остановится и переведет дух. «Стремлюсь к цели, к почести вышнего звания», — говорит апостол Павел: но он не запрещает человеку освежаться и развлекаться безвредно и разумно, время от времени, всеми теми приятными вещами, которые Бог поместил в этот мир. Они действительно освежают нас и развлекают нас, эти приятные вещи. И Бог создал их и поместил сюда. Конечно, Он поместил их сюда, чтобы освежать и развлекать нас. Он ведь не поместил их сюда, чтобы расставить нам ловушки, и запутать нас, и искушать нас не бежать то самое поприще, которое Он Сам предложил нам? Нет, нет, друзья мои. Он создал приятные вещи, чтобы радовать нас, забавные вещи, чтобы развлекать нас. Всякий добрый дар исходит от Него.

Но если человек думает только о том, как бы развлечься, он подобен лошади, которая останавливается посреди пути и начинает пастись. Пусть он совершит свой дневной путь, а потом кормится; и так наберется сил для работы следующего дня. Но если он будет стоять и кормиться; если он забудет, что у него вообще есть работа; тогда мы накажем его, чтобы заставить идти дальше. Так поступит и Бог с нами. Он поразит нас тогда; причем сурово. Тем более, если человек предается греховным удовольствиям; если он предается распутной и нечестивой жизни и, подобно многим молодым людям, расточает свое имение, живя распутно, и пожирает дары своего небесного Отца с блудницами — тогда Бог поразит этого человека; и тем суровее, чем больше достоинства и силы в этом человеке. Чем больше Бог дал человеку, тем сильнее будет Божий удар, если он его заслужил.

И почему?

Спросите себя. Представьте, что ваша лошадь упала в глубокую канаву и лежит там в грязи и терновнике; разве вы не ударите ее, причем сурово, чтобы заставить ее собрать все свои силы, подняться и одним великим усилием выбраться?

Конечно, ударили бы: и чем более резвым, чем более мощным было бы животное, тем суровее вы бы с ним обошлись, потому что были бы уверены, что оно могло бы откликнуться на ваш призыв, если бы захотело.

Так же поступает и Бог с нами. Если Он видит, что мы лежим; совершенно забыв, что у нас есть работа или долг; и валяемся в грязи плотских похотей и терниях мирских забот, тогда Он поразит; и тем суровее, чем больше в нас настоящей ценности или силы; чтобы Он мог пробудить нас и заставить нас приложить усилия, и одним великим усилием, подобно застрявшей лошади, выбраться из греха, который окружает нас и удерживает, и выпрыгнуть, так сказать, раз и навсегда, из смерти греховной в жизнь праведности.

Но тем более, если в нас не просто грех, а нечестие; своеволие, самомнение и бунт.

Ибо смотрите, друзья мои. Если бы мы дрессировали молодое животное, как бы мы с ним обращались? Если бы оно было просто слабым, мы бы укрепляли и тренировали его. Если бы оно было просто невежественным, мы бы учили его. Если бы оно было ленивым, мы бы начали наказывать его; но мягко, чтобы оно все еще имело доверие, веру в нас и радость от своей работы.

Но если бы мы обнаружили в нем нечестие — порок, как мы справедливо его называем — если бы оно стало строптивым, то есть мятежным и своевольным, тогда мы бы действительно наказали его. Редко, быть может, но очень сурово; чтобы оно ясно увидело, что мы сильнее, и что бунт совершенно бесполезен.

Так же поступает и Господь с нами, друзья мои. Если мы не хотим идти Его путем по доброте, Он заставит нас идти суровостью.

Сначала, когда мы крестимся, а после того изо дня в день, если мы просим Его — а часто и когда не просим — Он дает нам кроткое крещение Своим Святым Духом, освежая, укрепляя, ободряя, воодушевляя. Но если мы не хотим идти хорошо и после этого; если мы будем бунтовать и пытаться идти своим путем, и бросаться с Божьей дороги то туда, то сюда, в гордыне и своеволии, как будто мы сами себе хозяева; тогда, друзья мои — тогда Бог крестит нас огнем и поразит ударом, который едва не рассекает человека надвое. Очень редко Он поражает; ибо Он милосерден и полон нежной любви: но жезлом, как бы огненным, о котором написано, что он острее меча обоюдоострого и пронзает до разделения души и духа, составов и мозгов. Очень редко: но очень сурово, чтобы не было ошибки в том, что означает этот удар, и чтобы человек мог знать, каким бы хитрым, или гордым, или самоправедным он ни был, что Бог есть Господь, Бог есть его Хозяин, и Ему должно повиноваться; и горе ему, если он не повинуется Ему. И что может сделать человек тогда, кроме как корчиться в горечи своей души и вернуться на Божий путь так быстро, как только может, в страхе и трепете, как бы следующий удар не рассек его надвое? И так, через горечь разочарования, или утраты, или болезни, или бедности, или, что хуже всего, стыда, Господь крестит человека огнем.

Но все это по любви, друзья мои; и все ради блага человека. Нравится ли Богу наказывать Свои творения? Нравится ли Ему мучить их? Некоторые думают, что нравится, и говорят, что Он находит то, что они называют «удовлетворением» в наказании. Я думаю, что они принимают дьявола за Бога. Нет, друзья мои; что Он говорит Сам? «Желаю ли Я смерти беззаконника? Не того ли, чтобы он обратился от путей своих и был жив?» Конечно, не желает. Если бы желал, думаете ли вы, что Он вообще послал бы нас в этот мир? Я — нет. И я верю и надеюсь, что и вы не будете. Верьте, что даже когда Он пронзает нас до глубины сердца и крестит нас огнем, Он делает это только из Своей вечной любви, чтобы помочь и избавить нас как можно скорее.

Ради Бога — ради Христа — ради вас самих — помните, что воля Христа, а значит и воля Божья, состоит в том, чтобы помочь и избавить нас; что Он стоит рядом с нами и приходит к нам именно для этой цели. Подумайте о притче апостола Павла, в которой он говорит о нас как о людях, бегущих поприще, а о Христе как о судье, который наблюдает, как мы бежим. Но с какой целью Христос наблюдает? Чтобы поймать нас, как мы говорим? Чтобы отметить каждую нашу ошибку и наказать, где только есть возможность или повод? Стоит ли Он там, высматривая, хмурясь, придираясь, обвиняя каждого человека в свою очередь, пристально следя за тем, что сделано не так? Если бы земной судья делал это, мы бы назвали его — тем, кем он и был бы — человеком с дурным нравом. Но осмелимся ли мы вообразить что-то с дурным нравом в Боге? Упаси Боже! Его условия совершенно добры, и Его воля — добрая воля к людям; и поэтому, как говорят Послание и Коллекта, мы не должны ужасаться, но радоваться при мысли о том, что Господь наблюдает. Как бы плохо мы ни бежали наше поприще, все же, если мы пытаемся двигаться вперед, мы должны радоваться, что Бог во Христе наблюдает.

И почему?

Почему? Потому что Он наблюдает не для того, чтобы мучить, а чтобы помочь. Потому что Он любит нас больше, чем мы любим самих себя. Потому что Он больше беспокоится о том, чтобы мы благополучно прошли через этот мир, чем мы сами.

Поймете ли вы это и поверите ли в это раз и навсегда, друзья мои? — Что Бог не против вас, а за вас в жизненных трудностях; что Он хочет, чтобы вы прошли благополучно; хочет, чтобы вы преуспели; хочет, чтобы вы победили; и что поэтому Он поможет вам и услышит ваш крик.

И поэтому, когда вы обнаружите, что вы неправы, совершенно неправы, не кричите этому человеку или тому: «Помоги мне; исправь меня немного, прежде чем Бог придет и застанет меня в неправоте и накажет». Кричите самому Богу, самому Христу; просите Его поднять вас, просите Его исправить вас. Не будьте как апостол Петр до своего обращения, и не кричите: «Выйди от меня, Господи, потому что я человек грешный; подожди немного, пока я не встану, не смою свои пятна и не сделаю себя хоть сколько-нибудь пригодным, чтобы показаться». — Нет. Кричите: «Приди скорее, Господи — немедленно, именно потому, что я человек грешный; именно потому, что я сильно стеснен и препятствуем в беге моего поприща моими собственными грехами и нечестием; потому что я ленив и глуп; потому что я извращен и порочен, поэтому воздвигни силу Твою и приди ко мне, Твоему жалкому творению, Твоему заблудшему ребенку, и великой мощью Твоей помоги мне. Подними меня, ибо я пал очень низко; избавь меня, ибо я погрузился с Твоего здравого и безопасного пути в глубокую грязь, где нет дна. Сам я помочь себе не могу, и если Ты не поможешь мне, я погиб».

Делайте так. Молитесь так. Пусть ваши грехи и нечестие будут для вас не поводом прятаться от Христа, Который стоит рядом; но поводом, самым главным из всех поводов, взывать ко Христу, Который стоит рядом.

И тогда, избавит ли Он вас добрыми средствами или суровыми, Он избавит вас; и поставит ваши ноги на твердую почву, и направит ваши стопы, чтобы вы могли с терпением бежать поприще, которое предлежит вам вдоль дороги жизни и пути Божьих заповедей, на котором нет смерти.

Это, друзья мои, одно из значений Адвента. Это значение Коллекты, Послания и Евангелия. — Что Бог во Христе стоит рядом с нами, готовый помочь и избавить нас; и что если мы воззовем к Нему даже из самой глубокой бездны, Он услышит наш голос. И что тогда, когда Он однажды снова поставит нас на правильный путь и увидит, что мы мужественно идем по нему в меру той силы, которую Он нам дал, Он исполнит для нас Свое вечное обещание: «Грехов твоих — и не только грехов твоих, но и беззаконий твоих — Я не воспомяну более».

ПРОПОВЕДЬ XI. САМОУВАЖЕНИЕ И САМОПРАВЕДНОСТЬ.

Псалом 7:8.

Рассуди меня, Господи, по правде моей и по непорочности моей во мне.

Являются ли эти слова самоправедными? Если так, то это плохие слова; ибо самоправедность — это плохое состояние ума; мало что есть хуже. Если мы говорим, что не имеем греха, — обманываем самих себя, и истины нет в нас. Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды. Если говорим, что мы не согрешили, то представляем Его лживым.

Это достаточно ясно; и истинно, как истинен Бог. Но есть и другое состояние ума, которое правильно по-своему; и которое не является самоправедностью, хотя на первый взгляд может показаться таковой. Я имею в виду состояние Иова, когда его друзья пытались доказать ему, что он должен быть плохим человеком, и заставить его обвинить себя во всех видах грехов, которых он не совершал; и он ответил, что не произнесет лжи и не будет лгать о себе. «Доколе не умру, не уступлю непорочности моей; правду мою держу и не опущу ее; сердце мое не укорит меня во все дни мои». Я, в целом, старался быть хорошим человеком, и не буду выставлять себя плохим.

Ибо, друзья мои, с Библией, как и со всем остальным, мы должны выслушать обе стороны вопроса, чтобы не понять ни одной из них.

Мы можем неправильно использовать учение апостола Иоанна о том, что если мы говорим, что не имеем греха, мы обманываем самих себя. Мы можем обмануть самих себя прямо противоположным образом.

Во-первых, некоторые люди, узнав, что правильно исповедовать свои грехи, стараются иметь как можно больше грехов для исповеди. Я не имею в виду, что они совершают эти грехи, но что они пытаются вообразить, что совершили их. Это очень распространено сейчас, и было уже много сотен лет, особенно среди молодых женщин и юношей, которые имеют слабо меланхоличный характер или пережили какое-то большое разочарование. Они любят обвинять себя; превращать маленькие ошибки в большие; рыться в своих воспоминаниях, чтобы уличить себя в неправоте; смотреть на себя и на то, что с ними произойдет, в самом мрачном свете. Они забывают, что Соломон, мудрый, когда говорит: «Не предавайся греху, и не будь безумен: зачем тебе умирать не в свое время?» — говорит также: «Не будь слишком строг, и не выставляй себя слишком мудрым. Зачем тебе губить себя?»

Ибо такие люди действительно губят себя. Я видел, как они убивают свои собственные тела и умирают рано из-за этой глупости. И я видел, как они убивают и свои собственные души, и впадают в сильные заблуждения, пока не поверят в ложь, и во многие лжи, от которых, как можно было надеяться, Библия избавила бы любого человека.

Нельзя сердиться на таких людей. Можно только жалеть их, и жалеть тем больше, когда обнаруживаешь, что они, как правило, самые невинные, те самые люди, которым меньше всего есть в чем исповедоваться. Можно лишь жалеть их, когда видишь, как они применяют к себе Божьи предостережения против грехов, названий которых они даже никогда не слышали, и воображают, что Бог говорит к ним, как, по словам апостола Павла, Он говорил к древним язычникам-римлянам, когда те были по горло погружены во всякое преступление.

Нет — нельзя сделать больше, чем пожалеть их. Можно молиться за них, чтобы они научились познавать Бога и того, Кто Он есть: и, познав Его, могли быть избавлены из рук хитрых и жестоких учителей, которые делают рынок из их меланхолии и скрывают от них истину о Боге, чтобы истина не сделала их свободными, в то время как их учителя хотят держать их рабами.

Это одно неправильное использование учения апостола Иоанна. Есть другое и гораздо худшее его использование.

Человек может гордиться исповедью своих грехов; может стать самоправедным и тщеславным в зависимости от количества грехов, которые он исповедует.

Так обманчиво это наше человеческое сердце, что я видел людей, вполне гордящихся тем, что называют себя жалкими грешниками. Я говорю, гордящихся этим. Ибо если бы они действительно чувствовали себя жалкими грешниками, они говорили бы меньше о своих собственных чувствах. Если человек действительно чувствует, что такое грех — если он чувствует, какая это жалкая, ничтожная, подлая вещь — поступать неправильно, когда знаешь лучше, быть рабом своих собственных нравов, страстей, аппетитов — о, если бы мужчина или женщина когда-либо познали чрезмерную греховность греха, он скрыл бы свой собственный стыд в глубине своего сердца и рассказал бы о нем только Богу, или, по крайней мере, никому на земле, кроме самых святых, самых мудрых, самых надежных, самых близких и самых дорогих.

Но когда слышишь, как человек постоянно говорит о своей греховности, подозреваешь — и по опыту есть слишком много причин подозревать — что он просто вежливо говорит: «Я лучше тебя; ибо я говорю о своей греховности, а ты — нет».

Ибо если вы ответите такому человеку, как сделали бы старый Иов или Давид: «Я не буду исповедовать то, чего не чувствовал. Я старался и стараюсь быть честным, респектабельным, трезвым, правильно живущим человеком. Пусть Бог судит меня по непорочности, которая во мне. Я знаю, что я не совершенен: никто не таков: но я не буду ханжой; я не буду лицемером; и если я обвиню себя в грехах, которых не совершал, мне кажется, что я буду насмехаться над Богом и обманывать самого себя. Я буду полагаться на Бога, чтобы Он судил меня справедливо, чтобы Он взвесил добро и зло, которые есть во мне, и поступил со мной соответственно».

Если вы говорите таким образом, другой человек ответит вам достаточно прямо: «Ах! Вы совершенно во тьме. Вы строите на законничестве и морали. Вы еще не усвоили первые принципы Евангелия». И этими, и другими словами даст вам понять следующее — что он думает, что идет на небо, а вы идете в ад.

Теперь, мои дорогие друзья, вы отчасти правы, и он отчасти прав. Апостол Павел покажет вам, где вы правы и где он прав. Он делает это, я думаю, в одном своем благородном тексте, в котором говорит: «Я и сам не сужу о себе. Хотя я ничего не знаю за собою, но тем не оправдываюсь; судья же мне Господь».

Теперь помните, что никто не был менее самоправедным, чем апостол Павел. Никто никогда не видел яснее греховность греха. Никто никогда не выражал так сильно борьбу между добром и злом, которая происходит в человеческом сердце. В одном месте даже, говоря о своей прежней жизни, он называет себя первым из грешников. И все же апостол Павел, когда исполнял свой долг, знал, что исполнил его, и не боялся сказать — как не должен бояться сказать ни один честный и порядочный человек — «Я ничего не знаю за собою». Ибо если вы поступили правильно, мой друг, то это Бог помог вам поступить так; и трудно понять, как вы можете чтить Бога, притворяясь вместо этого, что Он оставил вас поступать неправильно.

Это, значит, кажется, и есть правило. Если вы поступили неправильно, не бойтесь признаться в этом. Если вы поступили правильно, не бойтесь признаться и в этом. А тем временем сохраняйте свое самоуважение. Старайтесь исполнять свой долг. Старайтесь хранить свою честь в чистоте. Пусть никто не сможет сказать, что ему стало хуже от вас. Еще более, пусть ни одна женщина не сможет сказать, что ей стало хуже от вас; ибо если вы обращаетесь с дочерью другого человека так, как не позволили бы ему обращаться с вашей, где тогда ваша честь или ваша чистая совесть? Что заботит человека, что заботит Бога в ваших заявлениях о порядочности и респектабельности, если вы заботитесь о том, чтобы хорошо вести себя с мужчинами, которые могут защитить себя, и не заботитесь о том, чтобы хорошо вести себя с бедной девушкой, которая не может защитить себя? Вспомните, что когда Иов отстаивал свою собственную непорочность и не хотел отказываться от своего убеждения, что он был праведным человеком, он позаботился оправдать себя в этом деле, так же как и в других. «Завет положил я с глазами моими, — говорит он, — чтобы не помышлять мне о девице? Если сердце мое было увлечено женщиною, или если я строил козни у дверей ближнего моего;» «Тогда, — говорит он словами, слишком сильными для меня, чтобы повторять их, — пусть другие делают с моей женой то, что я сделал с их».

Избегайте этого греха и всех грехов. Пусть никто не сможет сказать, что вы обманули его, что вы тиранили его; что вы пренебрегли своим долгом по отношению к нему. Пусть никто не сможет сказать, что вы воздали ему злом за зло. Если возможно, пусть он не сможет сказать, что вы даже вышли из себя с ним. Будьте великодушны; будьте прощающими. Если у вас есть возможность, будьте как Давид и помогите тому, кто без причины является вашим врагом; и тогда у вас будет право сказать, как Давид: «Рассуди меня, Господи, по правде моей и по чистоте рук моих пред очами Твоими».

Правда — это не оправдает вас. Пред очами Божьими не оправдается никто из живущих, если оправдание должно прийти через отсутствие ошибок. Какой человек живет и не грешит? Кто из нас не знает, что он не тот человек, которым мог бы быть? Кто не знает, что даже если он редко делает то, чего не должен, он слишком часто оставляет несделанным то, что должен? И более того — нет никого из нас, кто не совершает много действительно неправильных вещей, о которых он никогда не знает, по крайней мере в этой жизни. Нет никого из нас, кто не был бы слеп, в большей или меньшей степени, к своим собственным ошибкам; и часто слеп — да простит нас Бог! — к своим самым худшим ошибкам.

Тогда давайте помнить, что Тот, Кто судит нас, есть Господь.

Теперь, это мысль, которой стоит бояться?

Давид так не думал, когда поступал правильно. Ибо он говорит в этом Псалме: «Суди меня, Господи!»

И когда он поступает неправильно, он думает так еще меньше; ибо тогда он просит Бога еще более искренне не только судить его, но и исправить его также. «Окропи меня, — говорит он, — и буду чист. Очисти меня от тайных моих ошибок, и научи меня мудрости в сокровенности. Ибо Ты возлюбил истину в сердце».

Это сказано мужественно и достойно честного человека, который желает превыше всего быть правым, чего бы это ему ни стоило.

Но как Давид набрался смелости просить об этом?

Познав Бога и того, Кто Бог есть.

Ибо это, друзья мои, ключ ко всему делу — как и ко всем делам — Кто есть Бог?

Если вы верите, что Бог — суровый надсмотрщик и жестокое существо, пристально следящее за тем, что сделано не так, обвинитель, подобный дьяволу, вместо того чтобы быть прощающим и Спасителем, каким Он является на самом деле; — тогда вы начнете судить себя неправильно и неуклюже, вместо того чтобы просить Бога судить вас мудро и хорошо.

Вы нарушите оба золотых правила, которые святой Антоний, знаменитый отшельник, давал своим ученикам. — «Не жалей о том, что прошло; и не полагайся на свою собственную праведность». Ибо вы потеряете время и потеряете мужество, терзаясь из-за старых грехов и глупостей, вместо того чтобы исповедовать их раз и навсегда Богу и смело идти к Его престолу благодати, чтобы найти милость и благодать для помощи во время нужды; чтобы вы могли попробовать снова и сделать лучше в будущем. И так будет верно о вас — я уверен, что видел, как это сбывается для многих бедных душ — то, что нашел Давид, прежде чем узнал благость Божьего свободного прощения: — «Когда я молчал, обветшали кости мои от вседневного стенания моего. Ибо рука Твоя день и ночь тяготела надо мною; свежесть моя исчезла, как в летнюю засуху».

И все это время (такие мы все противоречивые существа), вы можете нарушать другое золотое правило святого Антония и полагаться на свою собственную праведность.

Вы начнете пытаться очистить себя от маленьких внешних ошибок и воображать, что это все, что вам нужно сделать, вместо того чтобы просить Бога очистить вас от ваших тайных ошибок, от глубоких внутренних ошибок, которые может видеть только Он; забывая, что они — корень, а внешние ошибки — только плод. И так вы будете подобны глупому больному человеку, который боится врача и поэтому пытается лечить себя сам. Но что он делает? Только возится и занимается внешними симптомами своей болезни, вместо того чтобы пойти к врачу, чтобы тот мог найти и вылечить саму болезнь. Многие люди убили свое собственное тело таким образом; и многие другие, боюсь, убили свою собственную душу, потому что боялись пойти к Великому Врачу.

Но если вы поверите, что Бог добр, а не зол; если вы поверите, что небесный Отец — действительно ваш Отец; если вы поверите, что Господь Иисус Христос действительно любит вас, действительно умер, чтобы спасти вас, действительно желает избавить вас от ваших грехов и сделать вас такими, какими вы должны быть и какими можете быть: тогда у вас будет мужество исполнять свой долг; потому что вы будете уверены, что Бог помогает вам исполнять ваш долг. У вас будет мужество мужественно бороться со своими вредными привычками, вместо того чтобы трусливо терзаться из-за них; потому что вы знаете, что Бог борется с ними за вас. Вы не будете, с другой стороны, полагаться на свою собственную праведность; потому что вы скоро узнаете, что у вас нет никакой собственной праведности: но что все доброе в вас исходит от Бога, Который производит в вас и хотение, и действие по Своему благоволению.

И когда вы будете исследовать себя и обдумывать свою собственную жизнь и характер, как должен делать каждый человек, особенно в Адвент и Великий пост, у вас будет мужество сказать: «О Боже, Ты знаешь, насколько я прав и насколько неправ. Я оставляю себя в Твоей руке, уверенный, что Ты будешь обращаться со мной справедливо, праведно, любяще, как Отец с сыном. Я не притворяюсь, что я лучше, чем есть: и не буду притворяться, что я хуже, чем есть. Поистине, я ничего об этом не знаю. Я, невежественное человеческое существо, каким являюсь, никогда не смогу полностью узнать, насколько я прав и насколько неправ. Я нахожу свет и тьму, борющиеся вместе в моем сердце, и не могу разделить их. Но Ты можешь. Ты знаешь. Ты создал меня; Ты любишь меня; Ты послал Своего Сына в мир, чтобы сделать меня таким, каким я должен быть; и поэтому я верю, что Он сделает меня таким, каким я должен быть. Ты не хочешь, чтобы я погиб, но чтобы пришел к познанию истины: и поэтому я верю, что не погибну, но приду к познанию истины о Тебе, о моем собственном характере, моем собственном долге, обо всем, что мне необходимо знать. И поэтому я буду смело идти вперед, исполняя свой долг так хорошо, как могу, хотя и не идеально, изо дня в день; и прося Тебя изо дня в день питать мою душу ее насущным хлебом. Ты питаешь мою душу ее насущным хлебом. Насколько же больше Ты будешь питать мой разум и мое сердце, которые гораздо драгоценнее моего тела? Да, я буду доверять Тебе и душу, и тело одинаково; и если мне нужно исправление за мои грехи, я уверен, по крайней мере, в этом, что худшее, что может случиться со мной или с любым человеком, — это поступать неправильно и не быть исправленным; а лучшее — быть исправленным, даже жесткими ударами, как только я сбиваюсь с пути. И поэтому я приму свое наказание спокойно и по-мужски, и постараюсь поблагодарить Тебя за него, как должен; ибо я знаю, что Ты не накажешь меня сверх того, что я заслужил, но гораздо меньше, чем я заслужил; и что Ты накажешь меня только для того, чтобы привести меня в чувство, и исправить меня, и очистить меня, и укрепить меня. Ибо я верю в это — на основании Твоего собственного слова я верю в это — как бы незаслуженна ни была эта честь, что Ты — мой Отец, и любишь меня; и не огорчаешь ни одного человека охотно, и не скорбишь о сынах человеческих из страсти или из злобы; и что Ты не хочешь, чтобы я был осужден, или кто-либо другой; но хочешь, чтобы все люди спаслись и пришли к познанию истины».

ПРОПОВЕДЬ XII. ИСТИННОЕ ПОКАЯНИЕ.

Иезекииль 18:27.

И если беззаконник обращается от беззакония своего, какое делал, и творит суд и правду, — то он оживит душу свою.

Мы много слышим о покаянии и о том, как необходимо человеку покаяться в своих грехах; ибо если человек не покается, он не может быть прощен. Но все ли мы действительно знаем, что означает покаяние?

Я иногда боюсь, что нет. Я иногда боюсь, что, хотя этот текст стоит в начале церковной службы и хотя люди слышат его так же часто, как любой текст во всей Библии, все же они не усвоили по-настоящему урок, который Бог посылает им через него.

Что же тогда означает покаяние?

«Сожаление о том, что мы сделали неправильно», — говорят некоторые.

Но это все? Я полагаю, что на земле совершается мало злых дел, о которых совершившие их не сожалеют, рано или поздно. Человек делает неправильную вещь, и его совесть колет его и делает его беспокойным, и он говорит в своем сердце: «Лучше бы я все-таки оставил это в покое». Но в следующий раз, когда его искушают сделать то же самое, он делает это и стыдится себя потом снова: но это не покаяние. Я полагаю, что в мире было совершено мало убийств, после которых рано или поздно убийца не сказал бы в своем сердце: «Ах, если бы этот человек был жив и здоров снова!» Но это не покаяние.

Насколько я могу судить, сам дьявол сожалеет о своем грехе; — недоволен, сердит на себя, стыдится себя за то, что он дьявол. Он может быть таким всю вечность и все же никогда не покаяться. Ибо темное беспокойное чувство, которое охватывает каждого человека рано или поздно после совершения неправильного поступка, — это не покаяние; это угрызения совести; самое ужасное и жалкое из всех чувств, когда оно приходит к человеку во всей своей силе; чувство ненависти к самому себе, войны с самим собой, и со всем миром, и с Богом, Который создал его.

Но это не спасет ничью душу. Покаяние спасет любую и всякую душу, здесь и сейчас: но угрызения совести — нет. Угрызения совести могут только убить его. Убить его тело, заставив его, как сделало немало бедных созданий, покончить с собой в чистом отчаянии: и убить его душу, по крайней мере, заставив его сказать в своем сердце: «Ну, если я плохой, значит, я должен быть плохим. Я ненавижу себя, и Бог тоже ненавидит меня. Все, что я могу сделать, — это забыть о своем несчастье, если смогу, в делах, в удовольствиях, в выпивке, и выгнать угрызения совести из головы»; и часто человеку удается это сделать. В первый раз, когда он делает неправильную вещь, он чувствует сожаление и стыд после этого. Затем он набирается смелости через некоторое время и делает это снова; и чувствует меньше сожаления и стыда; и так снова и снова, пока грех не становится все легче и легче для него, а его совесть становится все более и более тупой; пока, наконец, возможно, чувство того, что это неправильно, совсем не умирает внутри — и это смерть его души.

Но об истинном покаянии написано, что тот, кто кается, оживит свою душу. И как?

Слово для покаяния в Писании означает просто перемену ума. Изменить свой ум — значит, по словам Писания, покаяться.

Теперь, если человек меняет свой ум, он меняет и свое поведение. Если вы отправились в какое-то место и изменили свое решение, то вы не идете туда. Если, продолжая путь, вы начинаете сомневаться в том, правильно ли идти, или сожалеть, что идете, и все же идете по той же дороге, как бы медленно или неохотно, это не значит изменить свое решение относительно того, чтобы идти. Если вы действительно измените свое решение, вы измените свои шаги. Вы повернете назад или свернете и пойдете другой дорогой.

Это может показаться слишком простым, чтобы говорить об этом. Но если это так, почему люди не действуют согласно этому? Если человек обнаруживает, что на своем пути через жизнь он находится на неправильной дороге, дороге, которая ведет к стыду, и печали, и смерти, и аду, почему он признается, что находится на неправильной дороге, и говорит, что очень сожалеет (как, возможно, он действительно может быть), что идет неправильно, и все же продолжает идти и упорствует на неправильном пути? По крайней мере, пока он остается на дороге, которая ведет к погибели, он не изменил своего ума и не покаялся вовсе. Он может найти дорогу неприятной, полной терний, и колючек, и ям; ибо поверьте мне, какой бы широкой ни была дорога, ведущая к погибели, только ворота ее легки и удобны; она скоро становится темнее и грубее, эта дорога греха; и чем дальше вы идете по ней, тем более уродливой и жалкой она становится: но все несчастья, которые она дает человеку, — это только бесполезные угрызения совести, если он не покается по-настоящему и не свернет с этой дороги на путь, который ведет к жизни.

Теперь, одним великим делом глупого человека во все времена было спасти свою душу (как он это называет), не делая правильно; попасть на небо (как он это называет), не идя по дороге, которая ведет на небо. Это глупость и мечта. Ибо никто не может попасть на небо, если он не небесный; а быть небесным — значит просто быть добрым, и ни больше, ни меньше. И грех — это смерть, и никто не может оживить свою душу, пока она мертва во грехе. Все же люди пытались сделать это во все века и страны; и как только один план терпел неудачу, они пробовали какой-то новый; и изобретали какое-то ложное покаяние, которое должно было служить вместо истинного. Древние иудеи, казалось, думали, что покаяние, которого требовал Бог, — это всесожжения и жертвы: что если бы они могли только принести достаточно быков и козлов на Божий жертвенник, Он простил бы им их грехи. Но Давид, и Исаия после него, и Иезекииль после него обнаружили, что это была лишь мечта; что такой род покаяния не спасет ничью душу; что Бог не требовал всесожжений и жертв за грех: но просто чтобы человек делал правильно, а не неправильно. «Когда вы приходите являться пред лице Мое, — говорит Господь, — кто требует от вас, чтобы вы топтали дворы Мои?» Они не должны были больше приносить тщетных даров: но удалить зло своих деяний; перестать делать зло, научиться делать добро; искать правды, спасать угнетенного, защищать сироту, вступаться за вдову; и тогда, и только тогда, хотя бы грехи их были как багряные, они станут белыми как снег. Ибо Бог принимал их за то, чем они были — как добрых, если они были добрыми; как плохих, если они были плохими. И это в точности согласуется с текстом. «И если беззаконник обращается от беззакония своего, какое делал, и творит суд и правду, — то он оживит душу свою».

Паписты, опять же, думали, что покаяние, которого требовал Бог, — это чтобы человек горько наказывал себя за свои грехи; чтобы голодал и мучил себя, отказывался от всего, что делает жизнь приятной, и так искупал. И добрые и благочестивые мужчины и женщины, с настоящей ненавистью и ужасом к греху, пробовали это: но они обнаружили, что делание себя несчастными не убирало их грехи больше, чем всесожжения и жертвы могли бы сделать это. Их совесть не получала облегчения; они не получали чувства утешения, никакой уверенности в Божьей любви. Тогда они говорили: «Я недостаточно наказал себя. Я не сделал себя достаточно несчастным. Я попробую, не сотрут ли мои грехи больше мучений и несчастий». И так они пробовали снова, и снова терпели неудачу, а затем пробовали еще сильнее, пока многие благородные мужчины и женщины в старые времена не убивали себя по частям медленными мучениями, пытаясь искупить свои грехи и смыть в своей собственной крови то, что уже было смыто в крови Иисуса Христа. Но в целом, это оказалось неудачей. И теперь большая масса папистов вернулась к жалкому представлению, что покаяние просто означает исповедание своих грехов священнику, и получение отпущения грехов от него, и совершение какой-то маленькой епитимьи, слишком ребяческой, чтобы говорить о ней здесь.

Но разве нет ложного покаяния среди нас, англичан, тоже, друзья мои? Никакой жалкой замены единственному истинному покаянию, которое примет Бог, которое есть — повернуться и делать правильно? Как много тех, кто чувствует: «Я очень неправ. Я очень грешен. Я на дороге в ад. Я ссорюсь и выхожу из себя, и использую плохие слова. — Или — Я обманываю своего ближнего. Или — Я живу в прелюбодеянии и пьянстве: я должен покаяться, пока не стало слишком поздно». Но что они имеют в виду под покаянием? Приходить так часто, как они могут, в церковь или часовню, и читать все религиозные книги, которые они могут достать: пока они не придут, от частого чтения и слушания о евангельских обетованиях, к какому-то смутному представлению, что их грехи смыты в крови Христа; или, возможно, на силе каких-то бурных чувств, верят, что они обращены внезапно, и облечены в одежду праведности Христа, и обновлены Божьим Духом, и что теперь они принадлежат к числу верующих и находятся среди Божьих избранных.

Теперь, мои дорогие друзья, я не жалуюсь ни на кого, кто идет слушать все доброе, что может; я не жалуюсь ни на кого, кто читает все религиозные книги, какие может: но я думаю — и более того, я знаю — что слушание проповедей и чтение трактатов может быть, и часто превращается, в полную ловушку дьявола людьми, которые не хотят оставить свои грехи и делать правильно, а только хотят чувствовать себя комфортно в своих грехах.

Слушайте проповеди, если хотите; читайте хорошие книги, если хотите: но помните, что вы уже знаете достаточно, чтобы привести вас к покаянию. Вам не нужны ни книга, ни проповедь, чтобы научить вас тем десяти заповедям, которые висят здесь над столом для причастия: все, что могут сделать книги, трактаты и проповеди, — это научить вас, как соблюдать эти заповеди в духе и в истине: но я уверен, что видел людей, которые читают книги и бегают на проповеди, чтобы позволить себе забыть те десять заповедей; чтобы найти оправдания для их несоблюдения; и найти учения, которые говорят им, что поскольку Христос сделал все, им не нужно делать ничего; — только чувствовать немного благодарности, и немного сожаления о грехе, и немного желания слушать о религии: и называть это покаянием, и обращением, и обновлением Святого Духа.

Теперь, мои дорогие друзья, позвольте мне спросить вас как разумных существ: думаете ли вы, что слушание того, как я или любой человек проповедует, может оживить ваши души? Думаете ли вы, что сидение над книгой час в день, или весь день, оживит ваши души? Думаете ли вы, что ваши грехи смыты в крови Христа, когда они все еще там, и вы совершаете их? Были бы они здесь, и вы делали бы их, если бы они были убраны? Думаете ли вы, что ваши грехи могут быть убраны с глаз Божьих, если они даже не убраны с ваших собственных глаз? Если вы поступаете неправильно, думаете ли вы, что Бог будет обращаться с вами так, как если бы вы поступали правильно? Не может ли Бог видеть в вас то, что вы видите в самих себе? Думаете ли вы, что человек может быть облечен в праведность Христа в то же самое время, когда он облечен в свою собственную неправедность? Может ли он быть добрым и плохим одновременно? Думаете ли вы, что человек может быть обращен — то есть повернут — когда он идет по своей старой дороге всю неделю? Думаете ли вы, что человек покаялся — то есть изменил свой ум — когда он в том же самом уме, что и всегда, относительно того, как он будет вести себя со своей семьей, своими клиентами и всеми, с кем имеет дело? Думаете ли вы, что человек обновлен Божьим Духом, когда, за исключением нескольких религиозных фраз и немного большей внешней респектабельности, он — просто старый человек, тот же характер в сердце, каким всегда был? Думаете ли вы, что есть какая-то польза в том, что человек принадлежит к числу верующих, если он не делает того, во что верит; или какая-то польза в том, чтобы думать, что Бог избрал его, когда он выбирает не делать того, что Бог избрал, чтобы каждый человек делал, или умер?

Не обманывайтесь. Бог поругаем не бывает. Что человек посеет, то и пожнет. Пусть никто не обманывает вас. Делающий правду праведен, подобно как Он праведен, и никто другой.

Тот, кто пытается делать то, что делал Христос, и только он, имеет праведность Христа, вмененную ему, потому что он пытается делать то, что делал Христос, то, что законно и правильно. Тот, кто делает правду, и только он, истинно покаялся, изменил свой ум относительно того, что он должен делать, и отвернулся от своего нечестия, которое совершил, и теперь делает то, что законно и правильно. Тот, кто делает правду, и только он, оживит свою душу: не через чувствование этой вещи или веру в ту вещь, а через делание того, что законно и правильно.

Мы должны взглянуть этому в лицо, мои дорогие друзья. Мы не можем обмануть Бога: и Бог, конечно, не будет обманывать Себя. Он видит нас такими, какие мы есть, и принимает нас за то, что мы есть. Что правильно в нас, Он принимает ради спасения Иисуса Христа, в Котором мы созданы на добрые дела. Что неправильно в нас, Он, несомненно, накажет и даст нам точную награду за дела, сделанные в теле, добрые они или злые. Каждое наше дело придет на суд, если только оно не будет оплакано и убрано единственным истинным покаянием — не делать больше этого дела.

Бог, говорю я, будет судить праведным судом и примет нас такими, какие мы есть.

Ради Иисуса, Агнца, закланного от создания мира, существует полное, безвозмездное и совершенное прощение всякого греха, когда мы оставляем его. Как только человек обращается и, вместо того чтобы творить зло, пытается творить добро, ему больше не нужно испытывать никакого страха или ужаса. Его принимают обратно в дом Отца так же свободно и милостиво, как блудного сына в притче. Какая бы темная запись ни числилась за ним в книгах Божьих, она стирается здесь и сейчас, и он начинает с чистого листа, как новый человек, с новым шансом на жизнь. И всякий, кто говорит ему, что запись не стерта, лжет и прямо противоречит святому Слову Божьему. Но до тех пор, пока человек не оставляет свои грехи, темная запись остается против него в книгах Божьих; и никакие молитвы, чтение, никакое благочестие не сотрут ее; и пока он грешит, он все еще пребывает в своих грехах, и грехи его станут его погибелью. Всякий, кто говорит ему, что они стерты, тоже лжет и прямо противоречит святому Слову Божьему.

Ибо Бог справедлив и истинен; и поэтому Бог принимает нас такими, какие мы есть, и будет делать это во веки веков; и вы убедитесь в этом, мои дорогие друзья. Несмотря на все доктрины, которые люди изобрели, а затем притворились, что нашли их в Библии, чтобы одурманить совесть людей и смутить ясный свет Божий в их сердцах, вы обнаружите, сейчас и вовеки, что если вы поступаете правильно, вы будете счастливы даже посреди скорби; если вы поступаете неправильно, вы будете несчастны даже посреди удовольствий. О, верьте в это, мои дорогие друзья, и не рассчитывайте опрометчиво на некое внезапное магическое преображение, которое произойдет с вами, как только вы умрете, чтобы сделать вас пригодными для небес. В Библии нет ни слова, которое давало бы нам основание полагать, что в ином мире мы не будем теми же самыми людьми, какими сделали себя в этом мире. Если мы несправедливы здесь, мы будем, насколько нам известно или может быть известно, пытаться быть несправедливыми и там; если мы нечисты здесь, мы будем такими и там; если мы горды здесь, мы будем такими и там; если мы эгоистичны здесь, мы будем такими и там. Что мы сеем здесь, то пожнем там. И нам полезно знать это и смотреть правде в глаза. Все, что угодно, полезно для нас, как бы неприятно это ни было, если оно уводит нас от единственного подлинного несчастья, каковым являются грех и эгоизм, к единственному истинному счастью, каковым является жизнь вечная во Христе; чистая, любящая, справедливая, великодушная, полезная жизнь в добре, которая есть праведность Христа и слава Христа, и которая станет нашей праведностью и нашей славой вовеки: но только если мы будем жить ею; только если мы будем полезны, как Христос, великодушны, как Христос, справедливы, как Христос, кротки, как Христос, чисты, как Христос, любящи, как Христос, и таким образом облечемся во Христа не на словах и не на языке, но духом и истиной, чтобы, нося подобие Христа в этом мире, мы могли разделить Его победу над всяким злом в жизни грядущей.

ПРОПОВЕДЬ XIII. БУКВА И ДУХ.

(Двенадцатое воскресенье по Пятидесятнице.)

2-е Коринфянам, гл. 3, ст. 6.

Бог, Который дал нам способность быть служителями Нового Завета, не буквы, но духа, потому что буква убивает, а дух животворит.

Когда мы смотрим на Коллекту, Послание и Евангелие на сегодняшний день одно за другим, мы, возможно, не видим, что общего они имеют друг с другом. Но они связаны между собой. Они согласуются друг с другом. Они объясняют друг друга. Все три говорят нам, каков Бог, во что мы должны верить о Боге и почему мы должны иметь веру в Бога.

Коллекта говорит о Боге, Который более готов слышать, чем мы — молиться; и Который «обычно дает» — то есть, как правило, само собой разумеется, каждый день и весь день напролет дает нам — «больше, чем мы просим или заслуживаем», о Боге, Который дает и прощает, богатом милостью. Она призывает нас, когда мы молимся Богу, помнить, что мы молимся совершенно щедрому, совершенно великодушному Богу.

Некоторые люди поклоняются совсем другому Богу. Они воображают, что Бог суров; что Он сидит, судя каждого человека по букве закона; наблюдая и отмечая каждый маленький проступок, который они совершают; чрезмерно строг в том, чтобы отмечать содеянное зло; и это вопреки Писанию, которое говорит, что Бог не чрезмерно строг в том, чтобы отмечать содеянное зло; ибо если бы Он был таким, кто мог бы устоять?

Их представление о Боге таково, что Он очень похож на них самих: гордый, скупой, труднодоступный для мольбы, ожидающий всего от людей, но не желающий давать без долгих и постоянных просьб и молений, внешнего благоговения и щепетильного страха, как бы Он не был неожиданно оскорблен малейшей ошибкой; и они воображают, подобно язычникам, что будут услышаны за свое многословие. Они совершенно забывают, что Бог — их Отец, и знает, в чем они нуждаются, прежде чем они попросят, и знает их невежество в прошении, и имеет (как имел бы любой отец, достойный называться отцом) сострадание к их немощам.

В наши дни распространяется много такого лицемерия и суеверного благочестия; дух рабства на страх. Апостол Павел предостерегает нас против этого и называет это самовольным служением и смиренномудрием. И я говорю вам об этом, что это вовсе не христианство, а язычество; и я говорю вам, как велит мне говорить апостол Павел: Бог, сотворивший мир и все, что в нем, будучи Господом неба и земли, не в рукотворенных храмах живет и не требует служения рук человеческих, как бы имеющий в чем-либо нужду, Сам дая всему жизнь и дыхание и всё. Ибо мы Им живем и движемся и существуем, и мы — Его род, Его дети.

Долой, значит, этот жалкий дух рабства и страха, который оскорбляет того благого Бога, Которого он якобы чтит; и давайте поклоняться Отцу в духе и истине, а не с рабскими пресмыкательствами и угодничеством, скопированными у древних язычников.

Но это подводит нас к Посланию.

Апостол Павел говорит нам, почему Бог обычно дает нам больше, чем мы просим или заслуживаем: потому что Он есть Господь и Податель жизни, в Котором живут, движутся и существуют все творения. Поэтому в Послании он говорит нам о Духе, Который дает жизнь.

Но некоторые могут спросить: «Какую жизнь?»

Евангелие отвечает на это и говорит: «Всякую жизнь».

Оно говорит нам, что наш Господь Христос заботился не только о жизни человеческих душ, но и о жизни их тел. Что, куда бы Он ни приходил, Он приносил с Собой не только исцеление для душ человеческих Своим учением, но и исцеление для их тел Своими чудесами. Что, когда Он видел человека, который был глух и имел косноязычие, Он сострадательно вздыхал о нем и не считал ниже Своего достоинства исцелить того бедного человека от его немощи, хотя она была не такой уж великой.

Ибо Он хотел показать людям, что Его небесный Отец заботится о них целиком, о теле так же, как и о душе; что всякое здоровье и всякая сила исходят от Него.

Поэтому, когда мы слышим о Духе, дающем жизнь, мы не должны воображать, что это означает только некую высокую благочестивую духовную жизнь, или что Дух Божий имеет дело только с немногими избранными святыми. Это может быть очень приятной фантазией для тех, кто верит, что они являются избранными святыми; но весть Евангелия гораздо шире и глубже этого или любых других узких представлений тщеславного человека. Она говорит нам, что жизнь — вся жизнь, которую мы можем видеть; всякое здоровье, сила, красота, порядок, польза, способность совершать добрые дела в земном мире Божьем — исходит от Духа Божьего точно так же, как и духовная жизнь, которую мы не можем видеть — доброта, любезность, чистота, справедливость, добродетель, способность совершать дела в небесном мире Божьем. Последняя есть жизнь высшая, а первая — низшая, хотя и добрая и необходимая на своем месте: но низшая, как и высшая, есть жизнь; и она исходит от Духа Божьего, Который дает жизнь и дыхание всему.

И теперь, возможно, мы можем понять, что имел в виду апостол Павел, говоря, что он служитель «не буквы, но духа; ибо буква убивает, а дух животворит».

Вы еще не понимаете, друзья мои? Тогда я скажу вам.

Если бы я взошел на эту кафедру и стал проповедовать об ужасах закона, о гневе Божьем и адском огне; если бы я пытался возложить на вас тяжелые и неудобоносимые бремена, взывая: «Вы должны делать это, вы должны чувствовать то, вы должны верить в другое», — в то время как я сам, имея меньше искушений и больше образования, чем вы, не прикоснулся бы к этим бременам и пальцем; если бы я пытался выискать как можно больше грехов против вас, постоянно крича: «это было неправильно, и то было неправильно», заставляя вас верить, что Бог всегда настороже, чтобы поймать вас на ошибке, и говоря вам, что малейший из ваших грехов заслуживает бесконечных мук — вещи, которые ни я, ни кто-либо другой не может найти ни в Библии, ни в здравом смысле, ни в человечности, ни где-либо еще, кроме как в лживых устах самого великого дьявола; или если бы я вложил в ваши руки книги самоисследования (как их называют), полные длинных списков грехов, пугающих бедных невинных людей и оскверняющих их мысли и совесть, и опечаливающих сердце праведника, которого Бог не опечаливал; если бы я, говоря прямо, имел уста, полные проклятий и горечи, угрожающих, придирчивых, недоверчивых, неуважительных и дерзких слов о вас, моих прихожанах, — ну что ж, тогда я мог бы вообразить себя христианским священником и служителем Евангелия, причем очень способным, красноречивым и искренним; и мог бы, возможно, снискать себе славу «проницательного проповедника», говоря зло о людях, большинство из которых так же хороши или лучше меня, и придерживаясь низкого, подлого, ложного взгляда на ту человеческую природу, которую Бог создал по Своему образу, а Христос оправдал в Своей собственной человеческой плоти, душе и духе; но вместо того, чтобы быть способным служителем Нового Завета или Духа Божьего, я не был бы таким человеком, а был бы самой его противоположностью.

Нет. Я был бы одним из тех, о ком говорит Псалмопевец: «Уста их полны проклятия и горечи», — а также: «Ноги их быстры на пролитие крови».

На пролитие крови; убивать буквой, которая убивает; и ваша кровь, если бы мне удалось убить ваши души, пала бы на мою глупую голову.

Ибо такая проповедь действительно убивает.

Она убивает три вещи.

1. Она убивает Евангелие. Она превращает благую весть Божью в самую худшую весть из возможных, а служение праведности — в служение осуждения.

2. Она убивает души прихожан — или убила бы их, если бы мудрость и любовь Божья не были сильнее глупости и черствости Его служителя. Ибо она убивает в них самоуважение и надежду и заставляет их говорить себе: «Бог создал меня плохим, и плохим я должен быть. Будем есть и пить, ибо завтра умрем. Бог требует от меня всего этого, а я не могу этого сделать. Я не буду пытаться. Я рискну спастись в конце концов, не знаю как». Она отпугивает людей от церкви, от религии, от самой мысли о Боге. Она побуждает людей выискивать недостатки у своих соседей, судить и осуждать, воображать себя праведными и презирать других; и тем самым убивает в них веру, надежду и любовь, которые являются самой жизнью их духа.

3. И по справедливому суду, она убивает и душу самого проповедника. Она заставляет его забыть, кто он такой, что Бог поставил его делать; и, наконец, даже то, кто такой Бог. Она заставляет его воображать, что он делает Божье дело, в то время как он просто делает дело дьявола, клеветника и обвинителя братьев; судя и осуждая свою паству, когда Бог сказал: «Не судите, и не будете судимы; не осуждайте, и не будете осуждены». Она делает его, наконец, похожим на ложного Бога, Которого он проповедовал (ибо каждый человек в конце концов копирует Бога, в Которого верит), мрачным и обманчивым, гордым и жестоким; — и да помилует Господь его душу!

Но я скажу вам, как я могу быть способным служителем Нового Завета и Духа, Который дает жизнь.

Если я говорю вам — а я говорю это сейчас и буду говорить, пока я здесь: доверяйте Богу, потому что Бог благ; повинуйтесь Богу, потому что Бог благ.

Я проповедую вам благого Бога из Коллекты, вашего небесного Отца; Которого не нужно задабривать или умилостивлять чем-либо, что вы можете сделать, ибо Он уже любит вас ради Своего возлюбленного Сына, членами Которого вы являетесь. Он не будет слушать вас больше из-за вашего многословия, ибо Он знает ваши нужды прежде, чем вы попросите, и ваше невежество в прошении. Он не будет судить вас по букве закона Моисея или любого другого закона, но по духу ваших стремлений и борьбы за то, что правильно. Он не будет чрезмерно строг в том, чтобы отмечать ваши проступки, но поможет вам исправить их, если вы желаете исправиться; направляя вас, когда вы сбиваетесь с пути, и помогая вам подняться, когда вы падаете, если только ваш дух стремится к тому, что правильно.

Этого всеблагого небесного Отца я проповедую вам и говорю вам: доверяйте Ему.

Я проповедую вам Духа, Который есть Господь и Податель жизни; Который ненавидит смерть и поэтому не хочет, чтобы вы умерли; Который дал вам всю жизнь, которую вы имеете, все здоровье и силу тела, весь ум и силу разума, все правильные, чистые, любящие, благородные чувства сердца и духа, и Который способен и желает сохранить их живыми и здоровыми в вас вовеки.

Этого всеблагого Духа жизни я проповедую вам; и я говорю вам: доверяйте Ему.

Я проповедую вам Сына Божьего, Который есть сияние славы Отца и образ ипостаси Его; чтобы, видя Его и то, как Он благ, вы могли видеть своего небесного Отца и то, как Он также благ; Сына Божьего, Который есть ваш Спаситель и ваш Судья; Который судит вас, чтобы спасти вас, и спасает вас, судя вас; Которому дана всякая власть на небе и на земле, и Который являет эту всемогущую силу прежде всего милосердием и состраданием; Который, будучи на земле, делал глухих слышащими, хромых — ходящими, слепых — видящими; Который ел и пил с мытарями и грешниками и был другом всего человечества; Сына Божьего, Который объявил вечную войну болезням, невежеству, греху, смерти и всему, что делает людей несчастными. Это Его враги; и Он царствует и будет царствовать, пока не положит всех врагов в подножие ног Своих, и в Божьей вселенной не останется ничего, кроме порядка и пользы, здоровья и красоты, знания и добродетели, в день, когда Бог будет всё во всём.

Этого всеблагого Сына Божьего я проповедую вам и говорю вам: доверяйте Ему и повинуйтесь Ему. Повинуйтесь Ему не из страха, что Он разгневается и причинит вам вред, подобно ложным богам язычников, а потому, что Его заповеди — это жизнь; потому что Он создал их для вашего блага.

О! Когда люди поймут это — что Бог создал законы не из произвола, а для нашего блага? — Что Его заповеди — это Жизнь? Царь Давид в древности знал это. Почему мы не знаем больше, вместо того чтобы знать, большинство из нас, гораздо меньше? Это достаточно просто, если вы посмотрите на это с простым умом. Бог создал нас; и если бы Он не любил нас, Он бы вообще не создал нас. Бог послал нас в мир; и если бы Он не любил нас, Он бы вообще не послал нас в мир. Им мы живем, и движемся, и существуем, и мы — род и дети Божьи. И поэтому только Бог знает, что для нас хорошо; что есть добрая жизнь, здоровая, безопасная, правильная, вечная жизнь для нас. И Он посылает Своего Сына сказать нам: «Это правильная жизнь; жизнь, подобная жизни Христа; жизнь по Духу Божьему; и если вы не будете жить этой жизнью, вы умрете не только телом, но и душой, потому что вы не живете той жизнью, которую Бог предназначил для вас, когда создавал вас». Точно так же, как если вы едите неправильную пищу, вы погубите свои тела; так и если вы думаете неправильные мысли, и чувствуете неправильные чувства, и поэтому совершаете неправильные поступки, вы погубите свои собственные души. Бог не убьет вас; вы убьете себя сами. Бог ничего не жалеет для вас. Бог не хочет причинить вам вред, не хочет наказывать вас. Он хочет, чтобы вы жили и были счастливы; чтобы вы жили вечно и были счастливы вечно. Но как ваше тело не может жить, если оно не здорово, так и ваша душа не может жить, если она не здорова. И она не может быть здоровой, если не живет правильной жизнью. И она не может жить правильной жизнью без правильного духа. А единственный правильный дух — это Дух самого Бога, Дух вашего Отца на небесах, Который сделает вас, какими должны быть дети, похожими на вашего Отца.

Но этот Дух недалеко от каждого из вас. Им вы уже живете, движетесь и существуете. Если бы Он оставил вас хоть на мгновение, вы бы умерли и снова обратились в прах. От Него исходит все благо для тела и души, которое у вас уже есть. Доверяйте Ему в большем. Просите Его о большем. Смело идите к престолу Его благодати, помня, что это престол благодати, доброты, нежности, терпения, щедрой любви и бесконечного богатства. Не думайте, что Он туг на ухо или скуп на дары. Как Он может быть таким? Ибо Он — Дух всещедрого Отца и всещедрого Сына, и Он давал, и дает сейчас; и радуется давать, и радуется, когда Его просят. Он — любовь Божья; безграничная любовь, которой всё держится; и, как всякая любовь, становится богаче, отдавая, и прославляет себя, расточая себя; и поклялся Самим Собой — то есть Своим собственным вечным и неизменным характером, который Он не может изменить или отменить: «Вот завет, который Я заключу с Моим народом. Я напишу Мои законы в их сердцах, и в их умах Я напишу их; и Я буду жить с ними, и буду их Богом».