«Благая весть Божья»

О, друзья мои, примите эти слова к сердцу; и доверяйте тому благому Отцу на небесах, чья любовь послала вас в этот мир и даровала бесценное благословение жизни; чья любовь послала Своего Сына, чтобы показать вам образец жизни и безвозмездно искупить вас от всех ваших грехов; чья любовь посылает Своего Духа, чтобы дать вам силу вести вечную жизнь, и воскресит вас снова, телом и душой, к той же вечной жизни после смерти. Доверяйте Ему, ибо Он — ваш Отец. Кем бы Он еще ни был, Он — Отец. Он велел вам называть Его так, и Он услышит вас. Если вы забываете, что Он — ваш Отец, вы забываете Его и поклоняетесь ложному богу собственного изобретения. И всякий раз, когда вы сомневаетесь; всякий раз, когда дьявол, или невежественные проповедники, или суеверные книги пугают вас и искушают вообразить, что Бог ненавидит вас и следит, чтобы поймать вас на ошибке, ищите убежища в этом благословенном имени и говорите: «Сатана, я презираю тебя; ибо Всемогущий Бог небес — мой Отец».

ПРОПОВЕДЬ XIV. ГЕРОИ И ГЕРОИНИ.

(День Пятидесятницы.)

Псалом 31, ст. 8.

Вразумлю тебя, наставлю тебя на путь, по которому тебе идти; буду руководить тебя, око Мое над тобою.

Это Божье обещание, которое Он исполнял в разное время и разными способами для всех людей древнего мира, которые доверяли Ему. Он вразумлял их; то есть Он придавал им правильную форму, правильный облик, правильный характер и делал их теми людьми, которыми они должны были быть. Он наставлял их на путь, по которому им следовало идти. Он руководил ими там, где они не могли руководить собой.

Но Бог исполнил это обещание полностью и окончательно в первую Пятидесятницу, когда Святой Дух сошел на апостолов.

Это был необычайный и особый дар; потому что апостолам предстояло совершить необычайную и особую работу. Им нужно было проповедовать Евангелие всем народам, и поэтому им нужны были языки, на которых они могли бы говорить со всеми народами; по крайней мере, с теми из их соотечественников, которые приехали из чужих краев и говорили на чужих языках, чтобы они могли принести благую весть о Христе домой во все земли. И им нужны были также огненные языки, чтобы воспламенить их собственные сердца божественным рвением и искренностью, и воспламенить сердца тех, кто их слушал.

Но это был необычайный дар. Никогда раньше не было ничего подобного; и, насколько нам известно, не было и с тех пор; потому что в этом не было нужды.

Нам достаточно знать, что у апостолов было то, в чем они нуждались. Бог призвал и послал их совершить великую работу: и поэтому, будучи справедливым и милосердным, Он дал им силу, необходимую для этой великой работы.

Но если это особый случай; если с тех пор ничего подобного не было, какое отношение Пятидесятница имеет к нам? Нам не нужны огненные языки, и у нас их не будет ни в эту Пятидесятницу, ни в любую другую. Неужели Пятидесятница не несет нам никакого благословения? Неужели мы ничего от нее не получаем? Боже упаси, друзья мои.

Мы получаем то, что получили апостолы, ни больше и ни меньше; хотя и не в той же форме, что они.

Бог призвал их совершить работу: Бог призывает нас, каждого из нас, совершить какую-то работу.

Бог дал им Святого Духа, чтобы сделать их способными совершить свою работу. Бог дает нам Святого Духа, чтобы сделать нас способными совершить нашу работу, какова бы она ни была.

По дню твоему да будет сила твоя: каков наш день, такова будет и наша сила.

Например.

Как часто видишь человека — скажем, женщину — спокойную и довольную, наслаждающуюся жизнью и мало о чем беспокоящуюся, потому что у нее нет нужды. И когда смотришь на такую женщину, склонен поспешно сказать в своем сердце: «Ах, она не знает, что такое горе — и хорошо для нее, что не знает; ибо она плохо бы боролась, если бы на нее обрушилась беда; она была бы плохой сиделкой, если бы ей пришлось месяцами сидеть у постели больного. Она стала бы унылой, сварливой и бесполезной. В ней нет силы устоять в день злой».

И, возможно, эта женщина сказала бы то же самое о себе. Она могла бы мучительно бояться мысли о страданиях; она могла бы содрогаться при мысли о том, что ей придется за кем-то ухаживать; о том, что придется отказаться от собственного удовольствия и покоя ради других; и она сказала бы о себе, как вы говорите о ней: «Что стало бы со мной, если бы пришло горе? У меня нет сил устоять в день злой».

Да, друзья мои, и вы говорите правду, и она говорит правду. И все же не совсем правду. У нее нет сил устоять: но она все же устоит, ибо Бог силен сделать ее стоящей. По дню ее да будет сила ее. День страданий, тревоги, усталости, почти отчаяния может прийти к ней. Но в тот день она будет крещена Святым Духом и огнем; и тогда вы будете удивлены, и она сама будет удивлена тем, что она может сделать и что может вынести; потому что Дух Божий даст ей правильное суждение во всем и позволит ей, даже посреди своего горя, радоваться в Его святом утешении. И люди назовут ее — по крайней мере те, кто знает ее — «героиней». И они говорят правду и хорошо делают, давая ей правильное и истинное имя. Почему — я скажу вам сейчас.

Или как часто случается с человеком, что он оказывается в обстоятельствах, которых никогда не ожидал. Офицер, возможно, во время войны в чужой стране — сейчас в Индии. У него есть работа: тяжелая, опасная, трудная, почти безнадежная работа. Ему она не нравится. Он боится ее. Он хотел бы быть где угодно, только не там, где он есть. У него мало или совсем нет надежды на успех; и если он потерпит неудачу, он боится, что его будут винить, неправильно понимать, клеветать. Но он чувствует, что должен довести дело до конца. Он не может повернуть назад; он не может убежать. Как говорится, бык привязан к столбу, и он должен выдержать травлю.

Сначала, возможно, он пытается подбодрить себя. Он начинает свою работу с некоторой гордостью и самомнением, с представлением о собственной храбрости и хитрости. Он пытается вообразить себя достаточно сильным для чего угодно. Он питает себя мыслью о том, что люди скажут о нем; надеждой на получение чести и похвалы: и это не совсем неправильное чувство — Боже упаси!

Но чем дальше человек продвигается в своей работе, тем труднее она становится и тем безнадежнее он себя чувствует. Он обнаруживает, что слаб, когда ожидал быть сильным; озадачен, когда считал себя хитрым. Он не уверен, правильно ли он поступает. Он боится ответственности. Это тяжелое бремя для него, слишком тяжелое, чтобы нести. Его собственная честь и доброе имя могут зависеть от одного слова, которое он произнесет. Комфорт, состояние, жизни людей могут зависеть от того, примет ли он решение за час до того, чтобы сделать именно то, что нужно, в нужное время. Люди вокруг него могут неправильно понимать его, клеветать на него, плести заговоры против него, восставать против него, даже когда он пытается сделать им все возможное добро. Мало утешения получает он тогда от мысли о том, что люди дома могут сказать о нем. Он попал в ловушку и не может найти выхода. Он в полном недоумении; и откуда он возьмет свежие силы? Кто даст ему правильное суждение во всем? Кто даст ему святое утешение, в котором он может радоваться? — утешение, которое сделает его бодрым, потому что он знает, что это правильное утешение и что он поступает правильно? Его сердце падает, остывает и холодеет от отчаяния. Кто вдохнет в него свежий огонь и дух?

Бог. Когда он узнает, как слаб он сам по себе, как глуп он сам по себе; — да, как бы горько ни было храброму человеку признаться в этом, как труслив он сам по себе — тогда, когда он усвоит этот золотой урок, Бог крестит его Святым Духом и огнем.

Придет время для этого человека, когда, не находя помощи в себе, не находя помощи в людях, он обратится за помощью к Богу.

Старые слова, которые он выучил у материнских колен, возвращаются к нему — старые слова, которые он почти забыл, возможно, в силе и веселье своей юности и процветания. И он молится. Он молится довольно неуклюже, возможно. Он не привык молиться; и он едва знает, о чем просить или как просить об этом. Пусть будет так. В этом он не намного хуже других. Что сказал апостол Павел даже о себе? «Мы не знаем, о чем молиться, как должно, но Сам Дух ходатайствует за нас воздыханиями неизреченными» — слишком глубокими для слов. Да, в каждом честном сердце есть стремления, слишком глубокие для слов. Человек знает, что ему что-то нужно, но не знает, что именно. Он не может найти правильных слов, чтобы сказать Богу. Пусть он утешится. То, чего он не знает, знает Святой Дух Пятидесятницы — Дух Иисуса Христа. Христос знает, что нам нужно, и возносит наши неуклюжие молитвы нашему небесному Отцу не в той форме, в какой мы их облекаем, а такими, какими они должны быть, какими мы хотели бы их видеть; и наш Отец слышит их.

Да. Наш Отец слышит человека, который взывает к Нему, как бы неуклюже, о свете и силе исполнить свой долг. Так оно и есть; так было всегда; так будет до конца. И тогда по дню человека будет и сила его. Он может быть совершенно озадачен, совершенно подавлен, совершенно безнадежен: но приходит день, когда он крестится Святым Духом и огнем. Он начинает обладать правильным суждением; ясно видеть, что он должен делать и как это делать. Он становится более проницательным, более быстрым, более стойким, чем когда-либо прежде. И в его сердце загорается огонь, какого никогда не было прежде; дух и решимость, которые ничто не может устрашить или сломить, которые делают его смелым, бодрым, искренним перед лицом тревоги и опасности, которые в любое другое время сломили бы его сердце. Человек возвышается над самим собой и несется через свою работу, он едва знает как, пока не преуспеет благородно, или, если терпит неудачу, терпит неудачу благородно; и каким бы ни был конец, он выполняет работу, которую Бог дал ему сделать.

И тогда, оглядываясь назад, он удивляется самому себе. Он удивляется, как мог так много осмелиться; удивляется, как мог так много вынести; удивляется, как правильная мысль пришла ему в голову в нужный момент. Он едва узнает себя снова. Ему кажется, когда он обдумывает все это, как великий и страшный сон. И мир тоже удивлен им. Они восклицают: «Кто бы мог подумать, что в этом человеке столько всего? Кто мог ожидать от него таких вещей?» И они называют его героем — и он таковым является.

Да, мир прав, более прав, чем думает, в обоих высказываниях. Кто мог ожидать, что в человеке столько всего? Ибо в нем не было столько всего, пока Бог не вложил это туда.

И снова они правы; более правы, чем думают, называя этого человека героем, а ту женщину — героиней.

Ибо каково старое значение, истинное значение героя или героини?

Это означало — и должно означать — того, кто является сыном или дочерью Божьей, и кого Бог вразумляет, укрепляет и посылает совершать благородную работу, наставляя их на путь, по которому им следует идти. Это было правильное значение героя и героини даже среди древних язычников. Пусть оно означает то же самое среди нас, христиан, когда мы говорим о герое; и давайте воздадим славу Богу и скажем: «Вот человек, который вошел, пусть даже на один день опасности и испытания, в благословения Пятидесятницы и силу Духа Божьего; человек, которого Бог вразумил и наставил на путь, по которому ему следует идти». Да даст ему тот же Бог благодать пребывать в этом все дни жизни своей!

Да, друзья мои, да даст Бог нам всем благодать понять Пятидесятницу и питаться благословениями Пятидесятницы; не только время от времени, в каком-то великом горе, великой опасности, великой борьбе, великом переломном моменте нашей жизни; но каждый день и весь день напролет, и радоваться силе Его Духа, пока она не станет для нас — о, если бы она могла сегодня стать для нас — подобно воздуху, которым мы дышим; пока, выполнив работу своей жизни, если не идеально, то все же выполнив, мы не уйдем отсюда, чтобы получить должное воздаяние за наши дела.

ПРОПОВЕДЬ XV. МЕРА КРЕСТА.

К Ефесянам, гл. 3, ст. 18, 19.

Чтобы вы могли постичь со всеми святыми, что широта и долгота, и глубина и высота, и уразуметь превосходящую разумение любовь Христову.

Эти слова очень глубоки и трудны для понимания; ибо апостол Павел не говорит нам точно, о чем он говорит. Он не говорит, что это такое, широту и долготу, и глубину и высоту чего мы должны постичь и принять. Только он говорит нам позже, что произойдет, если мы примем это: мы познаем любовь Христову.

И поэтому многие великие отцы и богословы, чьи имена мне нет нужды называть, но чьи мнения мы всегда должны уважать, говорили, что то, о чем говорит апостол Павел, — это Крест Христов.

Конечно, они не имеют в виду дерево, из которого был сделан сам крест. Они имеют в виду то, знаком и символом чего был крест.

Итак, символом чего является крест?

Любви Христовой, которая есть любовь Божья.

Но какого рода любви?

Не той любви, которая довольствуется тем, что сидит спокойно и наслаждается собой, пока ничто не выводит ее из себя и не превращает ее любовь в гнев — то, что мы называем просто добродушием и хорошим нравом; не это, не это, друзья мои: но любовь, которая будет дерзать, и действовать, и тосковать, и скорбеть; любовь, которая не может успокоиться; любовь, которая жертвует собой; любовь, которая будет страдать, любовь, которая умрет за то, что любит; — такая любовь, какая есть у отца, который сам погибает, чтобы спасти своего тонущего ребенка.

Итак, крест Христов — это знак для нас, что любовь Божья к нам подобна этому: любовь, которая дерзнет на всё и вынесет всё ради спасения грешного человека.

И именно поэтому с самых ранних времен крест был особым знаком христиан. Мы сохраняем его до сих пор, когда осеняем крестным знамением лбы детей при крещении: но мы перестали использовать крестное знамение повсеместно, потому что в старые времена оно было извращено в суеверный амулет. Люди поклонялись кресту как идолу или кусочкам дерева, которые, как они воображали, были частями настоящего креста, забывая при этом, что означал крест. Поэтому использование креста пришло в упадок и было запрещено в Англии.

Но это не причина, чтобы мы забыли, что крест означал, означает сейчас и будет означать вовеки. Действительно, чем лучше мы христиане, чем лучше мы люди, тем больше крест Христов будет наполнять нас мыслями, которые ничто другое не может нам дать; мыслями, которые мы часто рады забыть и отбросить; так горько они напоминают нам о нашей собственной лени, эгоизме и любви к удовольствиям.

Но все же крест — наш знак. Это вечный знак Божий для нас, что Он открыл нам, христианам, нечто о Себе, чего не знал никто из мудрейших среди язычников; чего не знают нынешние неверующие; чему ничто, кроме креста, не может научить людей.

Среди древних язычников были люди, которые верили в одного Бога; и некоторые из них видели, что Он должен быть, в целом, благим и справедливым Богом. Но они не могли не думать о Боге (за очень редкими исключениями) как о лицеприятном, Боге, у Которого есть любимчики; и, по крайней мере, что Он — Бог, Который любит своих друзей и ненавидит своих врагов. Так верят сейчас мусульмане. Так верят иудеи; действительно, так они верили всегда, хотя должны были знать лучше; ибо их пророки в Ветхом Завете рассказывали им совсем другую историю о любви Божьей.

Но это было все, во что они могли верить — в Бога, Который не был несправедлив или зол, но был, по крайней мере, суров, горд, непреклонен: в то время как представление о том, что Бог может любить своих врагов и благословлять тех, кто злословит Его и преследует Его — тем более умереть за своих врагов — это показалось бы им невозможным и абсурдным. Они споткнулись о камень преткновения креста. Бог, думали они, будет поступать с людьми так же, как они поступают с Ним. Если они любят Его, Он будет любить их. Если они пренебрегают Им, Он будет ненавидеть и уничтожать их.

Но когда апостолы проповедовали Евангелие, благую весть о Христе распятом, они проповедовали совсем другую историю; историю совершенно новую; совершенно отличную от любой, которую человечество слышало раньше.

Апостол Павел называет это тайной — секретом, — которая была сокрыта от создания мира до тех пор и была тогда открыта Духом Божьим; а именно, эта безграничная любовь Божья, явленная смертью Христа на кресте.

И, говорит он, его великая надежда, его великое дело, то, на чем было сосредоточено его сердце и для чего Бог послал его в мир, было вот что — дать людям познать любовь Христову; смотреть на крест Христов и постичь его широту, и долготу, и глубину, и высоту. Она превосходит разумение, говорит он. Мы никогда не узнаем всего этого — никогда не узнаем всего, что сделала и сделает любовь Божья: но чем больше мы будем знать о ней, тем более благословенными и полными надежды, тем более сильными и искренними, тем более добрыми и праведными мы станем.

И какова широта креста Христова? Друзья мои, она так же широка, как весь мир; ибо Он умер за весь мир, как написано: «Он есть умилостивление не только за наши грехи, но и за грехи всего мира»; и снова: «Бог хочет, чтобы никто не погиб»; и снова: «Как преступлением одного всем людям осуждение, так правдою одного всем людям оправдание к жизни».

И это широта креста Христова.

И какова долгота креста Христова? Долгота его, говорит один старый отец, означает время, в течение которого будет длиться его сила.

Как долго, значит, длится крест Христов? Достаточно долго, чтобы длиться во все времена. До тех пор, пока есть грешник, которого нужно спасти; до тех пор, пока есть невежество, скорбь, боль, смерть или что-либо еще, что противно Богу и вредно человеку, во вселенной Божьей, до тех пор будет длиться крест Христов. Ибо написано, Он должен царствовать, пока не положит всех врагов в подножие ног Своих; и Бог будет всё во всём. И это долгота креста Христова.

И как высок крест Христов? Так же высок, как высочайшее небо, и престол Божий, и лоно Отца — то лоно, из которого вечно исходят все творения. Да, так же высок, как высочайшее небо; ибо — если вы можете вместить это — когда Христос висел на кресте, небо сошло на землю, а земля взошла на небо. Христос никогда не являл славу Своего Отца так совершенно, как тогда, когда, вися на кресте, Он взывал в предсмертной агонии: «Отче, прости им, ибо не знают, что делают». Эти слова показали истинную высоту креста; и заставили апостола Иоанна узнать, что его видение было истинным, а не сном, когда он увидел позже посреди престола Божьего Агнца как бы закланного.

И это высота креста Христова.

И как глубок крест Христов?

Это великая тайна, и та, на которую люди в наши дни боятся смотреть; и они омрачают ее по своей воле, потому что не хотят верить ни своим Библиям, ни голосу своих собственных сердец.

Но если крест Христов так же высок, как небо, тогда, мне кажется, он должен быть также так же глубок, как ад, достаточно глубок, чтобы достичь самого глубокого грешника в самой глубокой яме, в которую он может упасть. Мы знаем, что Христос сошел в ад. Мы знаем, что Он проповедовал духам в темнице. Мы знаем, что написано: «Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут». Мы знаем, что когда нечестивый отвращается от своего нечестия и делает то, что законно и правильно, он спасет свою душу. Мы знаем, что в той же самой главе Бог говорит нам, что Его пути не неровны — что у Него нет одного закона для одного человека, а другого для другого, или одного закона для одного года, а другого для другого. Возможно, поэтому, что у Него нет одного закона для этой жизни, а другого для жизни грядущей. Будем же надеяться, что слова Давида могут оказаться правдой в конце концов, когда, говоря Духом Божьим, он говорит не только: «Если взойду на небо — Ты там»; но «если сойду в преисподнюю — и там Ты»; и будем надеяться, что это и есть глубина креста Христова.

Во всяком случае, друзья мои, я верю, что мы найдем слова апостола Павла истинными, когда он говорит, что любовь Христова превосходит разумение; и поэтому мы найдем и это: — что как бы широко мы ни представляли себе крест Христов, он еще шире. Как бы долго — он еще дольше. Как бы высоко — он еще выше. Как бы глубоко — он еще глубже. Да, мы найдем, что апостол Павел говорил торжественную истину, когда сказал, что Христос взошел на высоту, чтобы наполнить всё; что Христос наполняет всё во всём; и что Он должен царствовать до дня, когда Он предаст Царство Богу и Отцу, чтобы Бог был всё во всём.

Неужели вы полагаете, что все эти рассуждения о широте и долготе креста Христова — лишь искусные выдумки и красивая игра слов?

О, друзья мои, придет день, когда вы поймете, что мера креста Христова — самый важный вопрос на земле.

В час смерти и в день суда единственное, о чем вы захотите думать (если вообще сможете тогда думать, как многие несчастные души не могут, а потому им лучше подумать об этом сейчас, пока их разум не помутился), — единственное, повторяю, о чем вы захотите думать, будет не то, насколько вы были умны, успешны, как много вами восхищались и сколько денег вы заработали. «Конечно, нет, — ответите вы, — я буду думать о состоянии своей души; готов ли я умереть; достаточно ли у меня веры, чтобы предстать перед Богом; достаточно ли у меня добрых дел, чтобы предстать перед Богом».

Правда ли, мой друг? Тогда вы вскоре устанете думать и об этом, по крайней мере, я надеюсь и верю, что вы устанете. Ибо, сколько бы веры у вас ни было, вы обнаружите, что ее было недостаточно. Сколько бы добрых дел вы ни совершили, вы обнаружите, что сделали недостаточно. Чем лучше человек, тем больше он будет недоволен собой; тем больше он будет стыдиться себя, пока, подобно всем святым — католикам, протестантам или иным, — которые были достойны имени святых, вы не будете вынуждены, если вы искренни в отношении собственной души, перестать думать о себе и думать только о кресте Христовом и о любви Христовой, которая сияет на нем; и спросить: «Достаточно ли она велика, чтобы покрыть мои грехи? Чтобы спасти того, кто совершенно недостоин спасения, как я?» И так, в конце концов, вы будете вынуждены бросить себя — туда, куда вы должны были бросить себя с самого начала — к подножию креста Христова; и сказать в духе и истине —

Ничего в руках не приношу, Лишь к кресту я припадаю —

Простыми словами, я вверяю себя со всеми своими грехами той абсолютной и безграничной любви Божьей, которая сотворила все сущее, и меня в том числе, и не питает ненависти ни к чему, что Он сотворил; которая искупила все человечество, и меня в том числе, и сказала устами Своего единородного Сына: «Приходящего ко Мне не изгоню вон».

ПРОПОВЕДЬ XVI. ЧИСТЫЕ СЕРДЦЕМ.

Тит. 1:15.

Для чистых все чисто; а для оскверненных и неверных нет ничего чистого, но осквернены и ум их и совесть.

На первый взгляд это кажется странным и поразительным изречением, но оно истинно; и чем больше мы будем размышлять над ним, тем больше будем убеждаться в его истинности.

Все вещи чисты сами по себе; добры сами по себе, потому что Бог сотворил их. Разве не написано: «И увидел Бог все, что Он создал, и вот, хорошо весьма»? Поэтому апостол Павел говорит, что все наше, и что Христос дает нам все обильно для наслаждения. Все, что нам нужно, — это использовать вещи правильным образом, то есть так, как Бог предназначил их использовать.

Ибо Бог есть Бог истины; истинный, верный и — если можно так выразиться — честный, благородный и справедливый Бог: не обманчивый и не несправедливый Бог, который расставляет сети Своим созданиям или вводит их в искушение. Это был бы плохой Бог, жестокий Бог, совсем не похожий на Отца Господа нашего Иисуса Христа. Он поместил нас в добрый мир, а не в пустыню, как называют его некоторые люди. Если какая-то часть этого мира и является пустыней, то лишь потому, что люди сделали ее таковой или оставили ее такой по своей воле, невежеству, трусости, лени, насилию. Нет: Бог, повторяю, поместил нас в добрый мир и дал нам чистые и безобидные влечения, чувства, отношения. Поэтому все жизненные отношения святы. Быть мужем, отцом, братом, сыном — чисто и хорошо. Иметь собственность и пользоваться ею, наслаждаться жизнью, насколько мы можем, не причиняя вреда себе или ближним, — все это чисто, хорошо и свято. Бог не скупится и не попрекает. Он не хмурится на невинные удовольствия. Ибо Бог есть свет, и нет в Нем никакой тьмы. Поэтому Он радуется, видя Свои создания здоровыми и счастливыми. Поэтому, как я верю, Христос улыбается с небес на играющих маленьких детей, и смех младенца — это небесная музыка в Его ушах.

Все, что Бог дал человеку, чисто. А потому, если человек чист сердцем, все, что дал ему Бог, не только не причинит ему вреда, но принесет пользу. Все утешения и благословения этой жизни помогут сделать его лучшим человеком. Они научат его его собственному характеру, человеческой природе и людям, с которыми он имеет дело; да, и самому Богу, как написано: «Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят».

Все благословения и утешения этой жизни, друзья мои (равно как и тревоги, которые неизбежно приходят к тем, у кого есть семья или собственность, даже если они не сталкиваются с потерями и скорбями), должны помогать улучшать нрав человека, пробуждать в нем правильные чувства, учить его все больше и больше подобию Божьему.

Если он женат, брак должен научить его не жить только для себя, но жертвовать своими прихотями, своим покоем, своей волей ради женщины, которую дал ему Бог; как Христос пожертвовал Собой и Своей жизнью ради человечества. И так, через чувства мужа, он может проникнуть в тайну любви Христовой и креста Христова; и так, если только он чист сердцем, он узрит Бога.

Если у него есть родители, он может научиться, будучи сыном, как блаженно повиноваться, как полезно для характера человека подчиняться: да, он узнает еще больше. Он обнаружит, что не через своеволие и независимость проявляются самые прекрасные и благородные черты его характера, а через подражание своему Отцу во всем; что идти туда, куда посылает Отец; ревновать о чести Отца; исполнять не свою волю, а волю Отца — все это, повторяю, само по себе является наградой; ибо вместо того, чтобы унижать человека, это возвышает его и пробуждает в нем все самое чистое, нежное, трезвое, храброе. Я говорю вам сегодня: насколько вы добрые сыновья своим родителям, настолько вы сможете понять тайну соравного и совечного Сына Божьего, Который, будучи образом Божьим, не почитал хищением быть равным Отцу, но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, чтобы исполнить волю Отца и явить славу Отца. И так, если вы будете чисты сердцем, вы узрите Бога.

Если, опять же, у человека есть дети — как они должны учить его, воспитывать его; учить его сдерживать свой нрав, чтобы не раздражать их; быть спокойным и умеренным с ними, чтобы не запугать их до лжи; избегать сквернословия, чревоугодия, пьянства и всякого грубого греха, чтобы не искушать их следовать своему примеру. Я говорю вам, друзья, что вы обнаружите, если захотите, что все самые благородные, самые великодушные, самые богоподобные черты вашего характера пробуждаются благодаря вашим детям; и, имея чувства отца к своим детям, вы узнаете, какие чувства наш Отец небесный питает к нам, Своим человеческим чадам. И так, если только вы будете чисты сердцем, вы узрите Бога.

Если, опять же, у человека есть деньги, деньги могут научить его (как они учат сотни чистосердечных людей), что милосердие и щедрость — это не только долг, но честь и радость; что «милосердие вдвойне благословенно: оно благословляет дающего и берущего»; что даяние — это величайшее удовольствие на земле, потому что это собственное удовольствие Бога; потому что блаженство Бога и слава Бога в том, что Он дает всем щедро и не попрекает. И так в своем богатстве — если только он чист сердцем — человек узрит Бога.

Если, опять же, у человека есть здоровье, сила и бодрость духа, они тоже научат его, если его сердце чисто. Он научится из них взирать на Бога как на Господа и Подателя жизни, здоровья, силы; способности трудиться и способности наслаждаться трудом: потому что Сам Бог всегда полон жизни, всегда занят, всегда радуется проявлению Своей всемогущей силы на благо всей вселенной, как написано: «Отец Мой доныне делает, и Я делаю». И так — в каждом отношении жизни — если только сердце человека чисто, он узрит Бога.

Как же мы можем обрести чистое сердце, которое сделает все вещи чистыми для нас? Прося Духа Божьего, Святого Духа, Чистого Духа, в Котором нет эгоизма.

Ибо если наши сердца эгоистичны, они не могут быть чистыми. Чистый сердцем — это то же самое, что человек, чье око чисто, и это человек, который не заботится о себе, не думает о себе. Если человек думает о себе, он никогда не будет наслаждаться жизнью. Чистые благословения, которые дал ему Бог, не будут для него благословениями; как написано: «Кто сбережет душу свою, тот потеряет ее».

Разве вы не знаете, что это правда? Разве несчастья жизни (я не имею в виду скорби, такие как потеря друзей или близких), но несчастья жизни, которые делают человека мрачным, раздражительным и мешают ему наслаждаться Божьими дарами, — разве не происходят они, девятнадцать двадцатых из них, от мыслей о себе; от похоти и стремления к тому и сему; от злобы, тщеславия, дурного нрава, уязвленной гордости, разочарованного корыстолюбия? «Я не могу получить это или то; те деньги, ту должность; эту или ту прекрасную вещь: и как я могу быть доволен?» Вот человек, чье сердце не чисто. «Тот человек обошелся со мной плохо, и я не могу перестать думать об этом, размышлять об этом. Я не могу простить его. Как можно ожидать, что я прощу его?» Вот человек, чье сердце не чисто; и более того, это человек, который делает себя несчастным.

Посмотрите еще, как человек может превратить брак в проклятие для себя вместо благословения, не будучи неверным своей жене (что, как мы все знаем, просто отвратительно и недостойно мужчины, и гораздо ниже всего того, о чем я говорю сейчас). И как? Просто из-за дурного нрава, тщеславия, жадности и эгоистичной любви к собственному достоинству, собственному удовольствию, своему тому, сему и прочему. Так же он может сделать своих детей мучением для себя, вместо того чтобы позволить им быть Божьей книгой для него, в которой он может увидеть подобие ангелов на небесах.

Он может сделать свое богатство постоянной тревогой для себя: да, он может сделать его, из-за амбиций, корыстолюбия и диких спекуляций, причиной своего позора и разорения; если только его сердце не чисто.

Да, нет на земле такого благословения, которое человек не мог бы превратить в проклятие. Нет такого доброго дара Божьего, от которого человек не мог бы получить вред, если только его сердце не чисто; как написано: «Для оскверненных и неверных нет ничего чистого, но осквернены и ум их и совесть».

Но осквернены чем? Загрязнены чем? Вот в чем вопрос. Многие ответы были придуманы людьми, которые не верили в того верного и истинного Бога, о Котором я говорил вам только что; людьми, которые воображали, что этот мир — плохой мир, и что Бог расставляет сети Своим созданиям и искушает их. Но истинный ответ можно получить, как и большинство истинных ответов, путем наблюдения; используя наши глаза и уши, и видя, что на самом деле заставляет людей превращать благословения в проклятия и высасывать яд из каждого цветка.

И это, попросту, эгоизм.

Если вы хотите испортить все, что дает вам Бог; если вы хотите быть несчастным сами и сеять несчастье в других, путь достаточно прост. Просто будьте эгоистичны, и это будет сделано мгновенно. Будьте осквернены и неверны. Оскверняйте и загрязняйте Божьи добрые дары эгоизмом и тем, что любите себя больше, чем должно. Не верьте, что добрый Бог знает ваши нужды прежде, чем вы попросите, и даст вам все, что для вас полезно. Думайте о себе; о том, чего вы хотите, что вам нравится, какое уважение люди должны оказывать вам, что люди думают о вас: и тогда для вас ничего не будет чистого. Вы испортите все, к чему прикоснетесь; вы создадите грех и несчастье для себя из всего, что посылает вам Бог; вы будете настолько несчастны, насколько пожелаете, на земле или даже на небесах.

Даже на небесах, говорю я. Ибо этот гордый, жадный, эгоистичный, своекорыстный дух превратил бы небеса в ад. Он превратил небеса в ад для самого великого дьявола. Именно из-за гордости, из-за стремления к собственной славе — (так, по крайней мере, говорят мудрецы) — он пал с небес в ад. Он не хотел отказаться от своей воли и исполнить волю Божью, как другие ангелы. Он не хотел служить Богу и радоваться славе Божьей. Он хотел быть господином самому себе, утвердиться самому и радоваться собственной славе; и поэтому, когда он захотел создать свой собственный рай, он обнаружил, что создал ад. Когда он захотел стать маленьким богом для самого себя, он потерял жизнь истинного Бога, потеря которой есть вечная смерть. И почему? Потому что его сердце не было чистым, ясным, честным, простым, бескорыстным. Поэтому он больше не видел Бога и научился ненавидеть Того, Чье имя есть любовь.

Пусть Бог сохранит наши сердца чистыми от того эгоизма, который является корнем всякого греха; от эгоизма, из которого одного проистекают прелюбодеяние, распутная жизнь, пьянство, злословие, ложь, клевета, несправедливость, угнетение, жестокость и все, что делает человека хуже зверей. Пусть Бог даст нам те чистые сердца, о которых написано, что плод Духа есть любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание. На таковых, говорит апостол Павел, нет закона. И почему? Потому что закон не нужен. Ибо, как говорит мудрый отец: «Люби и делай, что хочешь»; ибо тогда ты непременно будешь хотеть того, что правильно; и, как говорит апостол Павел, если сердце твое чисто, все будет чисто для тебя.

ПРОПОВЕДЬ XVII. МУЗЫКА.

(Рождество.)

Лук. 2:13, 14.

И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение.

Вы только что пели рождественские гимны; и мой текст говорит о первом рождественском гимне. Что означали слова этого гимна; что означали «мир на земле» и «благоволение к людям», я часто говорил вам. Сегодня я хочу, чтобы вы хоть раз подумали вот о чем: что это был гимн; что эти ангелы пели, точно так же, как поют люди.

Музыка. Есть нечто очень удивительное в музыке. Слова удивительны сами по себе, но музыка еще удивительнее. Она обращается не к нашим мыслям, как слова: она обращается прямо к нашим сердцам и духам, к самой сердцевине и корню наших душ. Музыка успокаивает нас, волнует нас; она вкладывает в нас благородные чувства; она исторгает у нас слезы, мы не знаем как: это язык сам по себе, такой же совершенный в своем роде, как речь, как слова; такой же божественный, такой же благословенный.

Музыку называли речью ангелов; я пойду дальше и назову ее речью Самого Бога — и я, с Божьей помощью, покажу вам немного, что я имею в виду в этот день Рождества.

Музыка, повторяю, без слов, удивительна и благословенна; один из лучших даров Божьих людям. Но в пении вы имеете оба чуда вместе, музыку и слова. Пение обращается одновременно к разуму и к сердцу, к нашему пониманию и к нашим чувствам; и поэтому, возможно, самый прекрасный способ, которым разумная душа человека может проявить себя (кроме, конечно, совершения правильных поступков, что всегда есть и всегда будет самым прекрасным делом), — это пение.

Почему же мы все наслаждаемся музыкой? Потому что она звучит сладко. Но почему она звучит сладко?

Это тайна, известная только Богу.

Две вещи я могу помочь вам понять — две вещи, которые помогают создавать музыку: мелодия и гармония. Как большинство из вас знает, в музыке есть мелодия, когда различные звуки одной и той же мелодии следуют друг за другом, доставляя нам удовольствие; в музыке есть гармония, когда различные звуки, вместо того чтобы следовать друг за другом, звучат одновременно, доставляя нам удовольствие.

Но почему они радуют нас? И что более важно, почему они радуют ангелов? И еще более того, почему они радуют Бога? Почему на небесах есть музыка? Подумайте о видениях апостола Иоанна в Откровении. Почему апостол Иоанн слышал там гуслистов, играющих на своих гуслях, и мистических животных, и старцев, поющих новую песнь Богу и Агнцу; и голоса многих ангелов вокруг них, число которых было тьмы тем и тысячи тысяч?

В этом великая тайна. Я попытаюсь объяснить то немногое, что, как мне кажется, я вижу.

Во-первых, на небесах есть музыка, потому что в музыке нет своеволия. Музыка подчиняется определенным законам и правилам. Человек не создавал эти законы музыки; он только открыл их: и если он своеволен и нарушает их, музыке мгновенно приходит конец; все, что он извлекает, — это диссонанс и безобразные звуки. Величайший музыкант в мире так же связан этими законами, как и ученик в школе; и величайший музыкант — это тот, кто, вместо того чтобы воображать, будто он может отбросить законы музыки, потому что он умен, знает законы музыки лучше всех и соблюдает их с наибольшим благоговением. И поэтому древние греки, мудрейшие из всех язычников, считали важным обучать своих детей музыке; потому что, говорили они, она учит их не быть своевольными и причудливыми, но видеть красоту порядка, полезность правил, божественность закона.

И поэтому музыка подходит для небес; поэтому музыка — это образец и тип небес и вечной жизни Божьей, которую совершенные духи живут на небесах; жизни мелодии и порядка в них самих; жизни гармонии друг с другом и с Богом. Музыка, повторяю, есть образец вечной жизни небес; потому что на небесах, как и в музыке, есть совершенная свобода и совершенное удовольствие; и все же эта свобода приходит не от отбрасывания закона, а от совершенного послушания закону Божьему; и это удовольствие приходит не от своеволия и того, чтобы каждый делал, что ему нравится, а от совершенного исполнения воли Отца, Который на небесах.

И это само по себе было бы сладкой музыкой, даже если бы на небесах не было ни голоса, ни звука. Ибо везде, где есть порядок и послушание, есть сладкая музыка для ушей Христа. Все, что исполняет свой долг согласно своей природе, которую дал ему Христос, создает мелодию в ушах Христа. Все, что полезно окружающим вещам, создает гармонию в ушах Христа. Поэтому те мудрые древние греки говорили о музыке сфер. Они говорили, что солнце, луна и звезды, вращаясь каждая по своему назначенному пути, создавали, катясь по небесам, вечную музыку перед престолом Божьим. И так же говорят древние Псалмы. Разве вы не помните тот благородный стих, который говорит о звездах небесных и гласит —

Пусть голос человеческий и звук Не слышны среди их лучистых сфер? Для слуха Разума они ликуют И издают прославленный глас; Вечно поют, сияя в вышине: Рука, создавшая нас, божественна.

И поэтому та благородная Песнь трех отроков призывает солнце и луну, и звезды небесные благословлять Господа, хвалить Его и превозносить Его вовеки: и не только их, но и самые малые вещи на земле — горы и холмы, зелень и источники, скот и птиц пернатых; они тоже, говорит он, могут благословлять Господа и превозносить Его вовеки. И как? Исполняя закон, который дал им Бог; и живя каждый по своему роду, согласно мудрости, с которой Христос, Слово Божье, сотворил их, когда Он увидел все, что Он создал, и вот, хорошо весьма.

И так можем и мы, друзья мои; так можем и мы. Некоторые из нас, возможно, не могут создавать музыку своими голосами: но мы можем создавать ее своими сердцами и присоединиться к песне ангелов в этот день, если не своими устами, то своей жизнью.

Если ты исполняешь закон, который дал тебе Бог, закон любви и свободы, тогда ты создаешь музыку перед Богом, и жизнь твоя — это гимн хвалы Богу.

Если ты пребываешь в любви и милосердии со своими ближними, ты создаешь более сладкую гармонию в ушах Господа Иисуса Христа, чем псалтирь, цимбалы и все виды музыки.

Если ты живешь праведной и полезной жизнью, исполняя свой долг упорядоченно и радостно там, где поставил тебя Бог, тогда ты создаешь более сладкую мелодию в ушах Господа Иисуса Христа, чем если бы у тебя было горло соловья; ибо тогда ты на своем скромном месте смиренно копируешь вечную гармонию и мелодию, которая есть на небесах; вечную гармонию и мелодию, с помощью которой Бог сотворил мир и все, что в нем, и вот, было очень хорошо, в тот день, когда утренние звезды пели вместе, и все сыны Божьи восклицали от радости над новосозданной землей, которую Бог сделал образцом Своего собственного совершенства.

Ибо это та тайна, о которой я говорил только что, когда сказал, что музыка — это как бы голос Самого Бога. Да, я говорю это со всем благоговением: но я говорю это. В Боге есть музыка. Не музыка голоса или звука; музыка, которую не могут слышать уши, но только дух человека, когда он пробужден Святым Духом и научен познавать Бога, Отца, Сына и Святого Духа.

Есть одна вечная мелодия на небесах, которую Христос, Слово Божье, создает вечно, когда Он делает все вещи совершенно, мудро, праведно и славно, исполненный благодати и истины: и от нее исходит всякая мелодия, и является лишь тусклым ее отражением здесь; и прекрасна она только потому, что является тусклым ее отражением.

И есть вечная гармония в Боге; которая есть гармония между Отцом и Сыном; Который, хотя Он соравен и совечен Своему Отцу, не делает ничего от Себя, но только то, что видит делающим Отца; вечно говоря: «Не Моя воля, но Твоя да будет», и слыша, как Отец вечно отвечает: «Ты Сын Мой, Я ныне родил Тебя».

Поэтому всякая мелодия и всякая гармония на земле, будь то в пении птиц, шепоте ветра, сочетании голосов или звуках тех искусных инструментов, которые человек научился создавать, потому что он сотворен по образу Христа, Слова Божьего, Который творит все вещи; всякая музыка на земле, повторяю, прекрасна постольку, поскольку она является образцом и типом вечной музыки, которая есть на небесах; которая была прежде всех миров и будет после них; ибо по ее правилам были сотворены все миры и будут сотворены вовеки, даже вечная мелодия мудрой и любящей воли Божьей, и вечная гармония Отца к Сыну и Сына к Отцу в одном Святом Духе, Который исходит от них обоих, чтобы дать мелодию и гармонию, порядок и красоту, жизнь и свет всему, что сотворил Бог.

Поэтому музыка — это священная, божественная, богоподобная вещь, и была дана человеку Христом, чтобы вознести наши сердца к Богу и дать нам почувствовать нечто от славы и красоты Бога и всего, что сотворил Бог.

Поэтому также музыка наиболее подходит для дня Рождества, из всех дней в году. Рождество всегда было днем песен, колядок и гимнов; и пусть так будет вовеки. Если у нас не было музыки в остальное время года в церкви или вне церкви, пусть она будет у нас хотя бы в день Рождества.

Ибо в день Рождества, больше, чем в любой другой день (если я могу говорить о вечных вещах согласно законам времени), была явлена на земле вечная музыка, которая есть на небесах.

В день Рождества была исполнена во времени и пространстве вечная гармония Божья, когда Отец послал Сына в мир, чтобы мир через Него был спасен; и Сын не отказался, не отступил, хотя знал, что скорбь, позор и смерть ожидают Его, но ответил: «Тело уготовал Мне... Я иду исполнить волю Твою, о Боже!» и так уничижил Себя, и принял образ раба, и был найден по виду как человек, чтобы исполнить не Свою волю, а волю Отца, Который послал Его.

В этот день началась та совершенная мелодия жизни Сына на земле; одна песня и поэма, как бы, мудрых слов, добрых дел, безупречной чистоты и неустанной любви, которую Он усовершил, когда умер, воскрес и вознесся на высоту, чтобы вечно ходатайствовать за нас музыкой, более сладкой, чем пение ангелов и архангелов и всего небесного воинства.

Идите домой, помня, какая божественная и святая вещь — музыка, и радуйтесь перед Господом в этот день псалмами, гимнами и духовными песнями (под последними, я думаю, апостол подразумевает не просто церковную музыку — ибо ее он называет псалмами и гимнами, — а песни, в которых есть добрый и здравый дух); и помня также, что музыка, как и брак, и все другие прекрасные вещи, которые Бог дал человеку, не должна приниматься легкомысленно, небрежно или распутно; но, даже когда она наиболее весела и радостна (как брак), благоговейно, рассудительно, трезво и в страхе Божьем. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XVIII. ДИТЯ ХРИСТОС.

(Рождество.)

Лук. 2:7.

И родила Сына Своего первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли.

Мать и дитя. Подумайте об этом, друзья мои, в день Рождества. Что может быть прекраснее в мире? Что может быть прекраснее и что может быть удивительнее?

Что может быть прекраснее? Тот человек должен быть очень далек от Царства Божьего — он не достоин называться человеком вообще, — чье сердце не было тронуто видом своего первого ребенка на груди матери.

Величайшие художники, когда-либо жившие, пытались изобразить красоту этой простой вещи — матери с младенцем: и терпели неудачу. Один из них, по имени Рафаэль, которому Бог дал дух красоты в такой мере, в какой Он никогда не давал его, возможно, ни одному другому человеку, пытался снова и снова, годами, рисуя снова и снова этот простой сюжет — мать и ее младенец — и не мог удовлетворить себя. Каждая из его картин прекрасна — каждая по-своему; и все же ни одна из них не совершенна. В этом простом повседневном зрелище больше красоты, чем он или любой человек мог бы выразить своим карандашом и красками. И все же это зрелище, которое мы видим каждый день.

А что касается чуда этого зрелища — тайны его — я скажу вам вот что. Врачи и мудрецы, которые изучают законы природы, плоти и крови, говорят, что эта тайна выше их понимания; что если бы они могли найти полное значение и истинное значение этих двух слов, «мать» и «дитя», они могли бы получить ключ к глубочайшим чудесам мира: но они не могут.

И философы, которые изучают законы души и духа, говорят то же самое. Чем мудрее они, тем больше находят в душе каждого новорожденного младенца и его родстве с матерью чудес и загадок, непостижимых для человеческого разума.

Я смело скажу, друзья мои, что если бы кто-то смог найти полное значение этих двух слов, «мать» и «дитя», он был бы мудрейшим философом на земле и видел бы глубже всех, кто когда-либо жил, в тайны этого мира времени, который мы можем видеть, и вечного мира, который никто не может видеть, кроме как глазами своей разумной души.

И все же это самое обычное, повседневное зрелище. Это лишь еще раз показывает то, что я так часто пытаюсь показать вам: что самые обычные, повседневные вещи — самые удивительные. Это показывает нам, что мы не должны презирать ничего, что сотворил Бог; прежде всего, не презирать ничего, что принадлежит человеческой природе, которая есть подобие и образ Божий.

Прежде всего, в этот день Рождества не просто невежественно и глупо, но совершенно греховно и еретично презирать что-либо, принадлежащее человеческой природе. Ибо в этот день Бог явился в человеческой природе, и в ее первом и самом низком виде — в образе новорожденного младенца, чтобы, начав с начала, Он мог закончить в конце; и, будучи во всем подобным Своим братьям, мог совершенно и полностью принять человечество в Бога.

Об этом, значит, мы должны думать, по крайней мере в день Рождества — Бог явленный и показанный людям как младенец на груди Своей матери.

Люди уже представляли себе Бога во многих образах — некоторые глупые, грязные, жестокие — да простит их Бог; некоторые благородные и величественные. Иногда они думали о Нем как о могущественном Законодателе, сидящем на Своем престоле на небесах, с торжественным лицом и грозными глазами, взирающем на всю землю. Эта фантазия не была ложной. Апостол Иоанн видел Господа таким.

«И посреди семи светильников, подобного Сыну Человеческому, облеченного в подир и по персям опоясанного золотым поясом. Глава Его и волосы белы, как белая волна, как снег; и очи Его, как пламень огненный; и ноги Его подобны халколивану, как раскаленные в печи; и голос Его, как шум вод многих. Он держал в деснице Своей семь звезд, и из уст Его выходил острый с обеих сторон меч; и лице Его, как солнце, сияющее в силе своей».

Иногда, опять же, они думали о Нем как о грозном воине, выходящем, чтобы победить и уничтожить все, что противится Ему; чтобы убить нечестивых тиранов, дьяволов и всех, кто восстал против Него и кто причинял вред людям.

И это тоже не было ложной фантазией. Апостол Иоанн видел Господа таким.

«И увидел я отверстое небо, и вот конь белый, и сидящий на нем называется Верный и Истинный, Который праведно судит и воинствует. Очи у Него как пламень огненный, и на голове Его много диадим; Он имел имя написанное, которого никто не знал, кроме Его Самого. Он был облечен в одежду, обагренную кровью. Имя Ему: Слово Божие. И воинства небесные следовали за Ним на конях белых, облеченные в виссон белый и чистый. Из уст же Его исходит острый меч, чтобы им поражать народы. Он пасет их жезлом железным; Он топчет точило вина ярости и гнева Бога Вседержителя».

Но все это были лишь, так сказать, фантазии об одной стороне характера Бога. Только в Младенце из Вифлеема воссиял весь характер Бога, чтобы люди могли не просто бояться Его и склоняться перед Ним, но доверять Ему и любить Его как Того, Кто может сострадать в немощах их.

Именно в день Рождества Бог явился среди людей как дитя на груди матери. И почему? Конечно, по этой причине, среди тысячи других, чтобы Он мог научить людей сочувствовать Ему и быть уверенными, что Он сочувствует им. Чтобы научить их сочувствовать Ему, Он принял образ маленького ребенка, чтобы вызвать всю их любовь, всю их нежность и, если можно так выразиться, всю их жалость.

Бог в нужде! Бог слабый! Бог, вскормленный смертной женщиной! Бог, спеленатый и положенный в ясли! Если это зрелище не тронет наши сердца, что же их тронет?

И тем же самым зрелищем Он научил людей, что Он чувствует вместе с ними и за них. Бог прошел через боли младенчества. Бог алкал. Бог плакал. Бог был в неведении. Бог рос и преуспевал в возрасте и в мудрости, и в любви у Бога и человеков.

И почему? Чтобы Он мог принять на Себя нашу человеческую природу. Не просто природу великого человека, мудрого человека, взрослого человека только: но всю человеческую природу, от природы младенца на груди матери до природы взрослого и полнодушного человека, сражающегося всеми своими силами против зла мира. Все это Его, и Он есть все; чтобы ни один человек, от самого сильного до самого слабого, от самого старшего до самого младшего, не мог сказать: «То, что я есть, Христос был».

Возьмите с собой, значит, эту мысль в этот день Рождества, среди всех остальных, которые Рождество должно вложить в ваши умы. Уважайте своих собственных детей. Смотрите на них как на подобие Христа и образ Божий; и когда вы придете домой в этот день, верьте, что Христос в них, надежда славы для них в будущем. Соберите их вокруг себя и скажите им — каждый на свой лад — «Мои дети, Бог стал подобен вам в этот день, чтобы вы могли стать подобны Богу. Дети, это ваш день, ибо в этот день Бог стал ребенком; что Бог дает вам право думать о Нем как о ребенке, чтобы вы были уверены, что Он любит детей, уверен, что Он понимает детей, уверен, что маленький ребенок так же близок и дорог Богу, как цари, вельможи, ученые и богословы».

Да, мои дорогие дети, вы можете думать о Боге как о ребенке, сейчас и всегда. Для вас Христос всегда Младенец из Вифлеема. Не говорите себе: «Христос давно вырос; Он взрослый человек». Он есть, и все же Его нет. Его жизнь вечна на небесах, выше всякого изменения времени и пространства; ибо время и пространство — лишь Его творения и Его инструменты. Поэтому Он может быть всем для всех людей, потому что Он Сын Человеческий.

Да; всем для всех людей. Слушайте меня, дети, и вы, взрослые дети тоже, если есть такие в этой церкви — ибо если вы примете это, таково священное сердце Иисуса — всем для всех; и где бы ни было истинное сердце истинного человеческого существа, там, бьющееся в совершенном ответе ему, есть сердце Христа.

Для сильных Он может быть самым сильным; а для слабых — самым слабым из всех. С могущественными Он может быть Царем царей; и все же с бедными Он может странствовать, не имея, где преклонить голову. С тихим Иаковом Он ходит по ферме, среди тихих овец; и все же Он бродит с диким Исавом по полю битвы, пустыне и далеким неизвестным морям. С плачущим Он плачет вечно; и все же Он будет сидеть, как встарь — если Его только пригласят — и благословлять свадебный пир. Для кающегося Он висит вечно на кресте; и все же с человеком, который трудится для Бога, своего Отца, Он стоит вечно в Своей славе, Его глаза как пламень огненный, и из Его уст выходит острый меч, судящий народы земли. С престарелыми и умирающими Он сходит вечно в могилу; и все же с вами, дети, Христос лежит вечно на груди Своей матери и смотрит вечно в лицо Своей матери, полный юной жизни, счастья и невинности, вечный Младенец Христос, в Которого вы должны верить, Которого вы должны любить, Которому вы должны возносить свои детские молитвы.

Придет день, когда вы больше не сможете думать как ребенок или молиться как ребенок, но отложите детское. Я не знаю, будете ли вы счастливее от этой перемены. Дай Бог, чтобы вы стали лучше от нее. Тем временем идите домой и думайте о младенце Иисусе, вашем Господе, вашем примере, вашем Спасителе; и просите Его сделать вас такими добрыми детьми для ваших матерей, каким маленький Иисус был для Пресвятой Девы, когда Он преуспевал в познании и в возрасте, и в любви у Бога и человеков.

ПРОПОВЕДЬ XIX. ОТРОЧЕСТВО ХРИСТА.

Лук. 2:52.

Иисус же преуспевал в премудрости и возрасте и в любви у Бога и человеков.

Я не претендую на то, чтобы понимать эти слова. Я проповедую на них, потому что Церковь назначила их для этого дня. И весьма уместно. На Рождество мы думаем о рождении нашего Господа. Что может быть разумнее, чем продолжить думать об отрочестве нашего Господа? Думать об этом правильно, даже если мы не совсем понимаем это, должно помочь нам правильно понять воплощение нашего Господа Иисуса Христа; правильная вера о котором состоит в том, что Он был истинным человеком, от существа Своей матери. Теперь, если Он был истинным и реальным человеком, Он должен был быть также истинным и реальным младенцем, истинным и реальным мальчиком, истинным и реальным юношей, а затем истинным и реальным взрослым человеком.

Теперь, поверить в это не так легко, как может показаться. Поверить в это не так легко.

Я слышал, как многие проповедники проповедуют (сами того не зная) то, что раньше называлось аполлинарианской ересью, которая утверждала, что у нашего Господа не было реальной человеческой души, а только человеческое тело; и что Его Божество служило Ему вместо человеческой души, человеческого разума, человеческих чувств.

С этим у древних отцов были большие трудности, прежде чем они смогли заставить людей понять, что наш Господь был реальным младенцем. Людям с нечистыми фантазиями казалось чем-то шокирующим, что наш Господь должен был родиться, как рождаются другие дети. Они спотыкались о камень преткновения яслей в Вифлееме, как спотыкались о камень преткновения креста на Голгофе; и они хотели доказать, что наш Господь родился в мир каким-то странным образом — не знаю как; я не хочу говорить об этом здесь: — но они выдумывали и изобретали что угодно, лишь бы не верить, что Иисус действительно родился от Девы Марии, сотворенный из существа Своей матери. Так что прошли сотни лет, прежде чем отцы Церкви полностью успокоили умы людей по этому поводу.

Таким же образом, хотя и не в такой степени, людям было очень трудно поверить, что наш Господь рос как реальный человеческий ребенок. Они не хотели верить, что Он пошел в Назарет и был в повиновении у Своего отца и матери. Люди верят в целом сейчас — католики, как и мы, — что наш Господь работал по ремеслу Своего отца — что Он Сам держал инструменты плотника. У нас нет достоверных доказательств этого: но это такая прекрасная мысль, что хочется верить, что это правда. По крайней мере, наша вера в это — знак того, что мы верим в воплощение нашего Господа Иисуса Христа более правильно, чем большинство людей полторы тысячи лет назад. Ибо тогда слишком многие из них были бы шокированы этой мыслью.