«Благая весть Божья»

И что говорит этот голос? Древняя заповедь, друзья мои, которая была от начала: «Любите друг друга». Какие бы мысли или чувства в ваших сердцах ни противоречили этому; что бы ни искушало вас презирать своего ближнего, гневаться на него, подозревать его, воображать его исключенным из Божьей любви, — это не от Бога. Никакой голос в наших сердцах не является голосом Божьим, кроме того, который говорит в той или иной форме: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя. Заботься о нем, долготерпи его и старайся делать ему добро».

Ибо любовь от Бога, и всякий любящий рожден от Бога и знает Бога. Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь. Еще менее может тот, кто не любит, исполнить закон; ибо закон Божий есть самый образец и картина характера Божьего; и если человек не знает, на что похож Бог, он никогда не узнает, на что похож закон Божий; и хотя он может читать свою Библию весь день напролет, он не узнает из нее больше, чем бессловесное животное, если его сердце не полно любви. Ибо любовь — это свет, которым мы видим Бога, которым мы понимаем Его Библию; которым мы понимаем наш долг и Божьи действия в мире. Любовь — это свет, которым мы понимаем наши собственные сердца; которым мы понимаем сердца наших ближних. Так оно и есть. Если вы ненавидите какого-либо человека или имеете злобу против него, вы никогда не узнаете, что находится в сердце этого человека, никогда не сможете составить справедливое мнение о его характере. Если вы хотите понять людей или воздать должное их чувствам, вы должны начать с того, чтобы любить их сердечно и свободно, и чем больше вы будете любить их, тем лучше вы будете понимать их, и в целом тем лучше вы будете находить их в глубине души, тем более достойными вашего доверия, по крайней мере, тем более достойными вашего сострадания.

По крайней мере, так говорит апостол Иоанн: «Кто говорит, что он во свете, а ненавидит брата своего, тот еще во тьме и не знает, куда идет. А кто любит брата своего, тот пребывает во свете, и нет в нем соблазна».

Нет соблазна. То есть совершения ошибок в нашем поведении по отношению к нашим ближним, которые вызывают скандал, отталкивают их от нас и заставляют их подозревать нас, не любить нас — и, возможно, с очень вескими на то основаниями. Просто подумайте сами. Откуда берется половина страданий и все ссоры в мире, как не от того, что люди любят себя больше, чем своих ближних? Были бы дети непослушны и небрежны к своим родителям, если бы они не любили себя больше, чем своих родителей? Почему человек убивает, прелюбодействует, крадет, лжесвидетельствует, жаждет товаров своего ближнего, обычаев своего ближнего, прав своего ближнего, как не потому, что он любит свое собственное удовольствие или интерес больше, чем интерес своего ближнего, любит себя больше, чем человека, которого он обижает? Стал бы человек пользоваться преимуществом своего ближнего, если бы любил его так же, как самого себя? Был бы он суров к своему ближнему и говорил: «Заплати мне до последнего фартинга», если бы любил его так, как любит самого себя? Стал бы он злословить своего ближнего за его спиной, если бы любил его как самого себя? Стал бы он идти наперекор нраву своего ближнего только потому, что он хочет поступать по-своему, правильно или неправильно, если бы любил его как самого себя? Судите сами. На что стал бы похож мир в этот момент, если бы каждый человек любил своего ближнего, как самого себя, думал о своем ближнем столько же, сколько он думает о себе? Не стал бы он сразу же небом на земле? Тогда не было бы нужды в солдатах и полицейских, юристах, сборах и налогах, друзья мои, и во всем том дорогостоящем и тяжелом механизме, который сейчас необходим, чтобы заставить людей соблюдать хоть что-то из закона Божьего. Да, не было бы нужды в проповедях, проповедниках и пророках, чтобы рассказывать людям о законе Божьем и предупреждать их о страданиях от его нарушения. Они соблюдали бы закон по своей собственной свободной воле, из любви. Ибо любовь есть исполнение закона; и как говорит блаженный Августин: «Люби ближнего своего, а затем делай что хочешь — потому что ты обязательно захочешь того, что правильно». Так истинно сказал наш Господь, что на этой одной заповеди держатся весь закон и пророки.

Но хотя это благословенное состояние вещей не придет ко всему миру до того дня, когда Христос будет царствовать на том новом небе и новой земле, на которых обитает Праведность, все же оно может прийти здесь, сейчас, на земле, к каждому из нас, если мы только попросим у Бога этот благословенный дар: любить нашего ближнего, как мы любим самих себя.

И тогда, друзья мои, будем ли мы богаты или бедны, удачливы или неудачливы, все же этот дух Любви, который есть Дух Божий, будет своей собственной великой наградой.

Я говорю, своей собственной наградой.

Ибо что должно быть нашей наградой, если мы исполняем свой долг усердно, пусть даже несовершенно? «Хорошо, добрый и верный раб, войди в радость господина твоего».

И что есть радость нашего Господа? Что есть радость Христа? Радость и восторг, которые вечно исходят из Его великого сердца от чувства, что Он вечно творит добро; от любви ко всем и жизни для всех; от знания, что если не все, то миллионы и миллионы благодарны Ему и будут благодарны вечно.

Друзья мои, если вы когда-либо совершали добрый поступок; если вы когда-либо помогали кому-то в беде или отказывались от удовольствия ради других — разве вы не знаете, что этот поступок давал вам мир, самоудовлетворение, радость, по крайней мере на мгновение, которую ничто в этом мире не могло дать или отнять? И если человек, которому вы помогли, поблагодарил вас; если вы чувствовали, что сделали этого человека своим другом; что он доверял вам теперь, смотрел на вас теперь как на брата — разве это не удваивало удовольствие? Я спрашиваю вас, есть ли в мире удовольствие, подобное тому, чтобы делать добро и быть за это поблагодаренным? Тогда это и есть радость вашего Господа. Это радость Христа, воскресающая в вас всякий раз, когда вы делаете добро; любовь, которая в вас, радующаяся сама в себе, потому что она нашла любящее дело и вызвала любовь человеческого существа в ответ.

Да, если вы примете это, это и есть радость Христа — славное знание того, что Он творит бесконечное добро и вызывает бесконечную любовь к Себе и к Отцу, до того дня, когда Он предаст Отцу Своему царство, которое Он отвоевал у греха и смерти, и Бог будет все во всем.

Это радость вашего Господа. Если вы желаете какого-то другого рода радости после того, как умрете, вы не должны просить меня рассказать вам о ней; ибо я ничего не знаю об этом деле, кроме того, что нахожу написанным в Священном Писании.

ПРОПОВЕДЬ VI. ПОКЛОНЕНИЕ.

Исаия I. 12, 13.

Когда вы приходите являться пред лице Мое, кто требует от вас, чтобы вы топтали дворы Мои? Не приносите больше даров тщетных: курение отвратительно для Меня; новомесячий и суббот, праздничных собраний не могу терпеть: беззаконие — и празднование!

Это очень страшный текст; один из тех, что ужасают нас — или, по крайней мере, должны ужасать нас — и заставляют нас серьезно и честно спрашивать себя: «Во что я верю, в конце концов? Что я за человек, в конце концов? Какое впечатление я бы произвел, в конце концов, если бы люди вокруг меня знали мое сердце и все мои тайные мысли? Какое впечатление, тогда, я уже произвожу в очах Всемогущего Бога, Который видит каждого человека именно таким, какой он есть?»

Я говорю, такие тексты, как этот, должны ужасать нас. Хорошо время от времени испытывать ужас; быть встревоженным, призванным к ответу, заставленным думать и отрезвленным, чтобы мы могли посмотреть на себя честно и мужественно и увидеть, если сможем, что мы за люди.

И поэтому, возможно, эта глава выбрана для первого чтения в Адвент; чтобы подготовить нас к Рождеству; чтобы немного напугать нас; по крайней мере, заставить нас серьезно задуматься и сделать нас способными встретить Рождество в духе и истине.

О ком же говорит этот текст?

Он говорит о религиозных людях и о религиозной нации; и о страшной ошибке, которую они совершали, и о страшной опасности, в которую они впали. Теперь мы — религиозные люди, и Англия — религиозная нация; и поэтому мы можем, возможно, совершить ту же ошибку и впасть в ту же опасность, что и эти древние иудеи.

Я не говорю, что мы сделали это; но мы можем; ибо человеческая природа сейчас точно такая же, как была тогда; и поэтому нам полезно оглядеться — по крайней мере, время от времени, и посмотреть, не находимся ли и мы в опасности падения, в то время как думаем, что стоим твердо.

Что же тогда Исаия говорит религиозным иудеям своего времени?

Что их поклонение Богу, их хождение в церковь, их субботы и их назначенные праздники были для Него бременем и мерзостью. Что Бог гнушался ими и не хотел слушать молитвы, которые в них возносились. Что все это дело было насмешкой и ложью в Его очах.

Это достаточно страшные слова — что Бог должен ненавидеть и гнушаться тем, что Он Сам назначил; что то, что, казалось бы, должно быть одним из самых естественных и приятных зрелищ для любящего Отца на небесах — а именно, Его собственные дети, поклоняющиеся, благословляющие и славящие Его, — должно быть ужасным в Его очах. В этом есть нечто очень шокирующее; по крайней мере, для церковных людей, подобных нам. Если бы мы были диссентерами, которые ходят в часовню главным образом для того, чтобы слушать проповеди, нам было бы легко сказать: «Конечно, формы, церемонии и назначенные праздники — это вначале ничто; в лучшем случае это человеческое изобретение, и поэтому они легко могут быть мерзостью для Бога». Но мы знаем, что это не так; что формы, церемонии и назначенные праздники — это хорошие вещи, пока в них есть дух и истина; что, являются ли они человеческим изобретением или нет, они проистекают из самых простых, здоровых потребностей нашей человеческой природы, которая есть вещь хорошая, а не плохая, ибо Бог сотворил ее по Своему подобию и даровал ее нам. Мы знаем, или должны знать, что назначенные праздничные дни, такие как Рождество, — это хорошие и утешительные установления, которые радуют наши сердца на нашем пути через этот мир и дают нам нечто благородное и прекрасное, чего можно ждать месяц за месяцем; что они подобны вехам вдоль дороги жизни, напоминающим нам о том, что Бог сделал и делает для нас и всего человечества. И если вы не знаете, то я знаю, что люди, которые отбрасывают установления и праздники, в конечном итоге, по крайней мере через поколение или два, отбрасывают евангельскую истину, о которой напоминает это установление или праздник; точно так же, как слишком многие, кто отбросил Страстную пятницу, отбросили благую весть Страстной пятницы о том, что Христос умер за все человечество; и слишком многие, кто отбросил Рождество, отбрасывают — часто не желая того — рождественскую благую весть о том, что Христос действительно принял на Себя всю нашу человеческую природу и соединил человечество с Богом.

Так оно и есть, друзья мои, и так будет. Ибо эти формы и праздники — это старые вехи и маяки Евангелия; и если человек не будет смотреть на вехи, то он собьется с пути.

Поэтому для церковных людей, подобных нам, должно быть шокирующим даже подозревать, что Бог может говорить нам: «Ваши назначенные праздники ненавидит душа Моя»; и это должно заставить их серьезно задуматься о том, как такое может случиться, чтобы они могли остерегаться этого. Ибо если Бог не доволен нашим приходом в Его дом, какое право мы вообще имеем находиться в Его доме?

Но помните, мои дорогие друзья, что мы должны использовать этот текст не для того, чтобы искать и судить чужие ошибки, а для того, чтобы искать и судить свои собственные.

Ибо если человек, слушая эту проповедь, смотрит на своего ближнего через церковь и говорит в своем сердце: «Да, такой плохой, как он, — какое право он имеет находиться в церкви?» — тогда Бог отвечает этому человеку: «Кто ты, судящий чужого раба? Перед своим Господом стоишь или падаешь». Да, друзья мои, вспомните, что говорит старое надгробие снаружи — (и это весьма здравое учение) — и примените его к этой проповеди.

Когда увидишь это, прошу, не суди меня, Ибо я признаю за собой достаточно грехов. Суди себя; исправь свою жизнь; Оставь других людей в покое.

Но если человек, слушая эту проповедь, начинает говорить себе: «Такой человек, как я, — такой полный недостатков, как я, — какое право я имею находиться в церкви? Такой эгоистичный — такой немилосердный — такой мирской — такой бесполезный — такой несправедливый (или в каких еще недостатках человек может чувствовать себя виновным) — одним словом, такой непохожий на то, каким я должен быть — такой непохожий на Христа — такой непохожий на Бога, Которому я прихожу поклоняться. Как мало я соответствую тому, во что верю! Как мало я действительно верю в то, чему научился! Какое право я имею находиться в церкви? Что, если Бог говорит то же самое обо мне, что Он сказал о тех древних иудеях: «Твое хождение в церковь, твое причастие, твое Рождество ненавидит душа Моя; Я устал терпеть это. Кто требует от тебя, чтобы ты топтал дворы Мои?» Люди вокруг меня могут считать меня достаточно хорошим, как люди живут сейчас; но я знаю себя слишком хорошо; и я знаю, что вместо того, чтобы говорить вместе с фарисеем любому человеку здесь: «Благодарю Бога, что я не такой, как этот или тот», я должен скорее стоять вдали, как мытарь, и не сметь даже поднять глаз к небу, взывая лишь: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику».

Если человек будет думать так, друзья мои, его мысли могут сделать его очень серьезным на некоторое время; более того, очень печальным. Но они не должны делать его несчастным: тем более не должны заставлять его отчаиваться.

Они должны заставить его задуматься: «Почему я прихожу в церковь?»

Потому что это модно?

Потому что я хочу послушать проповедника?

Нет — чтобы поклоняться Богу.

Но что такое поклонение Богу?

Это должно зависеть целиком, друзья мои, от того, кто есть Бог.

Как я часто говорю вам, большинство вопросов — да, если вы примете это, все вопросы — зависят от этого одного коренного вопроса: кто есть Бог?

Но, безусловно, этот вопрос о поклонении Богу должен зависеть от того, кто есть Бог. Ибо то, как Ему следует поклоняться, зависит от того, что будет Ему угодно. А что будет Ему угодно, зависит от того, каков Его характер.

Если Бог, как некоторые воображают, суров и произволен, тогда вы должны поклоняться Ему так, как суровому произвольному человеку хотелось бы, чтобы к нему обращались; со всем пресмыкательством, раболепием и рабским ужасом.

Если Бог, опять же, как некоторые воображают, холоден и туг на ухо, тогда вы должны поклоняться Ему соответственно. Вы должны взывать громко, как жрецы Ваала, чтобы привлечь Его внимание, и подвергать себя мучениям (как они делали, и как многие христиане делали с тех пор), чтобы тронуть Его жалость; и вы должны использовать повторения, как делают язычники, и верить, что будете услышаны за многословие свое. Господь Иисус назвал все такие повторения тщетными, а многословие — причудой: но ведь Господь Иисус говорил людям об Отце на небесах, о Боге, очень отличном от тех, о ком говорю я — и, увы! в которых верят некоторые христианские люди.

Но, друзья мои, если вы верите в своего небесного Отца, доброго Бога, Которого открыл вам ваш Господь Иисус Христос; и если вы подумаете о том, что Он благ, и подумаете о том, что означает это слово «благ», тогда вам не придется долго искать, прежде чем вы найдете, что означает поклонение и как вы можете поклоняться Ему в духе и истине.

Ибо если Бог благ, поклонение Ему должно означать прославление и восхищение Им — обожание Его, как мы называем это — за то, что Он благ.

И ничего больше?

Конечно, гораздо больше. Также просить Его сделать нас благими. Это тоже должно быть частью поклонения благому Богу. Ибо само свойство благости заключается в том, что она желает сделать других благими. И если Бог благ, Он должен желать сделать нас благими тоже.

Обожать Бога, таким образом, за Его благость и молиться Ему, чтобы Он сделал нас благими, — это суть и содержание всего здорового поклонения.

И для этой цели человек может прийти в церковь и поклоняться Богу в духе и истине, даже если он недоволен собой и стыдится себя; и знает, что он неправ во многих вещах: — при условии, конечно, что он желает быть исправленным и сделанным благим.

Ибо он может прийти, говоря: «О Боже, Ты благ, а я плох; и именно по этой причине я прихожу. Я прихожу, чтобы стать благим. Я восхищаюсь Твоей благостью и жажду подражать ей; но я не могу, если Ты не поможешь мне. Очисти меня; сделай меня чистым. Омой меня от моих тайных грехов и дай мне истину во внутренних частях. Делай со мной, что хочешь. Воспитывай меня, как хочешь. Наказывай меня, если это необходимо. Только сделай меня благим».

Тогда человек действительно готов прийти в церковь, со всеми своими грехами: — если он несет свои грехи в церковь не для того, чтобы унести их обратно в целости и сохранности, как мы все слишком склонны делать, а для того, чтобы бросить их у подножия креста Христова, в надежде (и никто никогда не надеялся на эту надежду напрасно), — что он будет облегчен от этого бремени и оставит хотя бы часть его позади. Да, никто, я говорю, никогда не надеялся на это напрасно. Никто еще не чувствовал бремя своих грехов действительно невыносимым и нестерпимым, чтобы бремя его грехов не было снято с него до того, как все закончилось, и праведность Христа не была дана ему взамен.

Тогда человек готов не только прийти в церковь, но и прийти к Святому Причастию в день Рождества и во все дни. Ибо тогда и там он найдет выраженными словами для него самые глубокие печали и стремления своего сердца. Там он может сказать так сердечно, как только может (и чем сердечнее, тем лучше): «Я признаю и оплакиваю свои многочисленные грехи и беззакония. Память о них тягостна для меня; бремя их невыносимо»: но там он услышит Христа, обещающего в ответ простить и избавить его от всех его грехов, утвердить и укрепить его во всякой благости. Последнее — это то, чего он должен хотеть; и если он хочет этого, он обязательно найдет это.

Он может присоединиться там ко всей вселенной Божьей, восклицая: «Свят, свят, свят, Господь Бог Саваоф, небо и земля полны славы Твоей»: и все же в то же самое время он может снова исповедать свою недостойность даже собрать крохи под столом Божьим и бросить себя просто и всецело на вечное свойство вечной сущности Божьей, которое есть — всегда иметь милость. Но он услышит немедленно ответ Самого Христа: «Если ты плох, Я могу и сделаю тебя благим. Моя кровь омоет твой грех: Мое тело сохранит тебя, тело, душу и дух, для жизни вечной в благости».

И Бог благословит такое причастие для него; и благословит для него соблюдение дня Рождества; ибо из истинно покаянного сердца и живой веры он будет приносить благому Богу жертву самого себя, своего несовершенного «я», чтобы Бог принял ее и сделал благой; и так он будет поклоняться вечной и бесконечной Благости в духе и истине.

ПРОПОВЕДЬ VII. НАСЛЕДИЕ БОЖЬЕ.

Гал. IV. 6, 7.

А как вы — сыны, то Бог послал в сердца ваши Духа Сына Своего, вопиющего: «Авва, Отче!» Посему ты уже не раб, но сын; а если сын, то и наследник Божий через Христа.

Это вторая благая весть дня Рождества.

Первая заключается в том, что Сын Божий стал человеком.

Вторая — в том, зачем Он стал человеком. Чтобы люди могли стать сынами Божьими через Него.

Поэтому апостол Павел говорит: «Вы — сыны Божьи». Не «вы можете стать ими, если будете очень хорошими», а «вы уже сыны», чтобы вы могли стать очень хорошими. Ваша добродетель не говорит вам о том, что вы сыны Божьи: об этом говорит ваше крещение. Ваше крещение дает вам право сказать: «Я — дитя Божье». Как же мне тогда вести себя? На кого должен быть похож ребенок Божий? Видите ли, апостол Павел хорошо знал, что мы не можем сделать себя детьми Божьими никакими собственными чувствами, фантазиями или переживаниями. Но он столь же хорошо знал, что мы не можем заставить себя вести себя так, как подобает детям Божьим, одними лишь собственными помыслами и стараниями.

Только Бог сделал нас Своими детьми; только Бог может сделать так, чтобы мы вели себя как Его дети.

И поэтому апостол Павел говорит: Бог послал Духа Сына Своего в наши сердца, через Которого мы взываем к Богу: «Отче наш».

Но некоторые спросят: «Есть ли у нас этот Дух?»

Апостол Павел говорит, что есть, и, несомненно, он говорит истину.

Давайте же поищем и увидим, где этот Дух пребывает в нас. Это великая и трепетная честь для грешных людей, но я верю, что если мы будем искать, то обнаружим, что Он недалеко от каждого из нас, ибо в Нем мы живем, движемся и существуем; и все в нас, что не является невежеством, ложью, глупостью и скверной, исходит от Него.

Библия говорит, что этот Дух есть Дух Сына Божьего, Дух Христа — и что это за Дух?

Мы можем понять это, вспомнив, каким Духом обладал Христос, когда был на земле; ибо Он, безусловно, обладает тем же Духом и сейчас — Духом, вечно исходящим от Отца и от Сына.

И на что Он был похож? На что был похож Христос? На что был похож Его Дух? Это был Дух любви, милосердия, сострадания, великодушия, полезности, бескорыстия. Дух истины, чести, бесстрашной любви к тому, что правильно: дух долга и добровольного послушания, который побуждал Его радоваться исполнению воли Своего Отца. Во всем — дух совершенного Сына, во всем — прекрасный, благородный, святой дух.

А теперь, мои дорогие друзья, неужели в вас нет ничего подобного? Вы можете забывать об этом временами, вы можете очень часто не повиноваться Ему, но разве нет в сердцах всех вас чего-то, что заставляет вас любить и ценить то, что правильно?

Когда вы слышите о благородном поступке, разве нет в вас ничего, что заставляет вас одобрять и восхищаться им? Разве нет в ваших сердцах ничего, что заставляет вас жалеть тех, кто в печали, и стремиться помочь им? Ничего, что волнует ваше сердце, когда вы слышите о человеке, благородно исполняющем свой долг и умирающем, лишь бы не оставить свой пост или не совершить подлый поступок? Конечно, есть — несомненно, есть.

Тогда, о мои дорогие друзья, когда эти чувства приходят в ваши сердца, радуйтесь с трепетом, как люди, которым Бог дал великий и драгоценный дар. Ибо это не что иное, как Дух Сына Божьего, борющийся в ваших сердцах, чтобы Он мог сформировать Христа в вас и возвысить ваши сердца, чтобы они с полной верой взывали к Богу: «Отче мой, сущий на небесах!»

«Ах, но, — скажете вы, — мы любим то, что правильно, но не всегда делаем это. Мы любим видеть сострадание и милосердие, но мы очень часто бываем гордыми, эгоистичными и деспотичными. Мы любим видеть справедливость и честь, но сами слишком склонны быть подлыми и несправедливыми. Мы любим видеть, как другие люди исполняют свой долг, но сами очень часто не исполняем свой».

Что ж, мои дорогие друзья, возможно, это правда. Если так, исповедуйте свои грехи, как честные люди, и они будут прощены вам. Если вы можете так жаловаться на себя, я уверен, что я могу жаловаться на себя в десять раз больше.

Но разве вы не видите, что это само по себе является для вас знаком того, что добрые и благородные мысли в вас — не ваши собственные, а Божьи? Если бы они исходили из ваших собственных духов, то у вас не было бы трудностей с их исполнением. Но они исходили из Духа Божьего; а наши грешные и своевольные духи борются против Его Духа и пытаются отвернуться от Божьего света. Что же нам тогда делать? Мы можем лелеять эти благородные мысли, эти чистые и возвышенные чувства, когда они возникают. Мы можем приветствовать их как небесное лекарство от нашего Небесного Отца. Мы можем принять решение не отворачиваться от них, даже если они заставляют нас стыдиться. Не огорчать Духа Сына Божьего, даже если Он огорчает нас (как Он и должен делать, и будет делать все больше и больше), показывая нам нашу собственную слабость и низость, и то, насколько мы не похожи на Христа, Единородного Сына.

Если мы закроем свои сердца для этих добрых чувств, они уйдут и покинут нас. А если они уйдут, мы не будем уважать ни наших ближних, ни самих себя. Мы не увидим ничего доброго в наших ближних, а станем относиться к ним с презрением и подозрением; и если мы сделаем это, то вскоре перестанем видеть что-либо доброе и в себе. Мы станем недовольны собой, все больше и больше предаваясь гневным мыслям и низким путям, которые мы ненавидим и презираем, в то время как продолжаем следовать им.

А затем — запомните мои слова — мы потеряем всякое реальное ощущение того, что Бог — наш Отец, а мы — Его сыны. Мы начнем воображать себя Его рабами, а не детьми; а Бога — нашим надсмотрщиком, а не Отцом. Нам будет неприятна мысль о Боге. Мы будем стремиться спрятаться от Бога. Мы впадем обратно в рабский ужас и в страстное ожидание суда и яростного негодования, потому что мы попрали благодать Божью, те благородные, чистые, нежные и поистине благодатные чувства, которые Дух Божий даровал нам, чтобы наполнить нас благодатью Христа.

Поэтому, мои дорогие друзья, никогда не подавляйте никакие добрые или правильные чувства в себе или в своих детях; ибо они исходят от самого Духа Сына Божьего. Но, как говорит апостол Павел (Флп. IV. 8): «Наконец, братия мои, что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляйте»... «и Бог мира будет с вами». Избегайте всего, что может сделать вас подлыми, низкими, эгоистичными, жестокими. Держитесь всего, что может наполнить ваш разум возвышенными, добрыми, великодушными, верными мыслями; и тогда, в Божье время, вы постигнете смысл этих великих слов — «Авва, Отче». Чем больше вы будете отдавать свои сердца таким добрым чувствам, тем больше вы будете понимать Бога; чем больше благородства будет в вас, тем больше вы будете видеть Божье благородство, Божью справедливость, Божью любовь, истинную славу Божью. Чем больше вы будете становиться похожими на Сына Божьего, тем больше вы будете понимать, как Бог может снизойти до того, чтобы называть Себя вашим Отцом; и тем больше вы будете понимать, какой Отец, какой совершенный Отец есть Бог. И в грядущем мире, я верю, вы войдете в славную свободу сынов Божьих — ту свободу, которая приходит, как я говорил вам в прошлое воскресенье, не от исполнения собственной воли, а воли Божьей; ту славу, которая приходит не от того, что у вас есть чем гордиться, а от того, что вы наполнены Духом Божьим, Духом Иисуса Христа, через Которого вы будете вечно смотреть вверх, свободно и в то же время благоговейно, на Всемогущего Бога неба и земли и говорить: «Как бы ни казалась невозможной такая честь для человека, но Ты, о Боже, сказал это, и это истина. Ты, даже Ты — мой Отец, а я — Твой сын в Иисусе Христе, Который на время стал Сыном человеческим на земле, чтобы я мог навеки стать сыном Божьим на небесах».

И так исполнятся для нас великие слова апостола Павла: «А если дети, то и наследники, наследники Божьи, сонаследники же Христу».

Наследники Божьи: но что есть наше наследие? То же, что и у Христа.

А что есть наследие Христа? Что, как не Сам Бог? — Познание нашего Отца на небесах, Его любви к нам и Его вечной красоты и славы, которые наполняют все небеса и все миры светом и жизнью.

ПРОПОВЕДЬ VIII. «DE PROFUNDIS».

Псалом CXXIX. 1.

Из глубины взываю к Тебе, Господи. Господи, услышь голос мой.

Что это за глубина, о которой Давид говорит так часто? Он хорошо знал ее, ибо часто и долго пребывал в ней. Он был как раз тем человеком, который часто в ней оказывался. Человек с великим добром в нем и великим злом; с очень сильными страстями и чувствами, влекущими его вниз, в глубину, и великим светом и пониманием, чтобы показать ему темные тайны той ужасной ямы, когда он был в ней; и с великой любовью к Богу, к порядку, справедливости и ко всему доброму и прекрасному, что заставляло его чувствовать ужас той ямы, где он не должен был находиться, тем сильнее из-за ее отличия, ее контраста с прекрасным миром света, порядка и праведности, где он должен был быть. Поэтому он знал этот глубокий колодец и ненавидел его, и он нагромождает одно за другим все безобразные имена, чтобы попытаться выразить то, что никто не может выразить — ужас этого места. Это ужасная яма, тина и грязь, где он не может найти опоры, но погружается все глубже из-за своих попыток выбраться. Это место тьмы и бурь, безбрежное и бездонное море, где он тонет и тонет, в то время как все волны и валы Божьи проходят над ним. Это место полного одиночества, где он сидит, как воробей на кровле или как печальная птица в пустыне, в то время как Бог удалил от него любящих и друзей, и скрыл его знакомых из виду, и никто не заботится о его душе, и все люди кажутся ему лжецами, и Сам Бог, кажется, забыл его и забыл весь мир. Это страшная сеть, которая запутала его ноги, темная тюрьма, в которой он заперт так крепко, что не может выйти. Это мучительная отвратительная болезнь, которая не дает его плоти здоровья, а костям — покоя, и его раны гниют и разлагаются. Это поле битвы после сражения, где он, кажется, лежит раздетый среди мертвых, как те, кто ранен и отсечен от руки Божьей, и лежит, стоная в прахе смерти, не видя вокруг себя ничего, кроме печальных образов разрушения и страдания, один во внешней тьме, в то время как ужасный страх охватывает его. Да, это сам ад, яма ада, преисподняя, говорит он, где гнев Божий горит как огонь, пока его язык не прилипнет к гортани, и его кости не сгорят, как головня, пока он не устанет взывать; его горло пересохло, его сердце изнемогает от долгого ожидания своего Бога.

Да. Темное и странное место — эта самая глубокая яма Божья, если, конечно, она Божья и Бог создал ее. Возможно, Бог не создавал ее. Ибо Бог видел все, что Он создал, и вот, оно было весьма хорошо: а та яма не может быть весьма хорошей; ибо все добрые вещи упорядочены и имеют форму; а в той яме нет формы, нет порядка, ничего, кроме противоречия и путаницы. Когда человек находится в той яме, ему будет казаться, что он один в мире, и он будет жаждать общества превыше всего; и все же он будет ненавидеть, если кто-то заговорит с ним, и будет замыкаться в себе, чтобы размышлять о своем несчастье. Когда он в той яме, он будет настолько слеп, что не сможет ничего видеть, хотя его глаза будут открыты в самый полдень. Когда он в той яме, он будет ненавидеть то, что любит больше всего, и любить то, что ненавидит больше всего. Когда он в той яме, он будет жаждать смерти, и все же отчаянно цепляться за жизнь, и ужасно бояться умереть. Когда он в той яме, ему будет казаться, что Бог ужасно, пугающе близок к нему, и он будет пытаться спрятаться от Бога, попытается ускользнуть из-под руки Божьей: и все же, в то время как Бог кажется таким пугающе близким к нему, Бог будет казаться дальше от него, чем когда-либо, за миллионы и миллионы миль, отделенный от него железными стенами и великой пропастью, которую он никогда не сможет перейти. В той яме нет ничего, кроме противоречия: человек, который находится в ней, раздвоен в мыслях о себе, своих родных и соседях, обо всем небе и земле; и не знает, куда обратиться, о чем думать или даже где он находится вообще.

Ибо пища, которую он получает в той глубокой яме, — это сам голод души, ярость и тщетные желания. И земля, на которой он стоит в той глубине, — это бездонная трясина, сомнение, перемены и бесформенный страх. И воздух, которым он дышит в той глубине, — это сам огонь Божий, который вечно сжигает всю шелуху и шлак мира.

Я сказал, что та глубина — это не просто глубина скорби. Нет: ибо вы можете видеть людей, имеющих всякий комфорт, который могут дать богатство и дом, которые мучаются день и ночь в той глубокой яме посреди всего своего процветания, прося капли воды, чтобы охладить свой язык, и не находя ее. И вы можете видеть бедных созданий, умирающих в агонии на одиноких больничных койках, которые вовсе не в той яме, а в том лучшем месте, о котором написано: «Блаженны те, кто, проходя через долину плача, открывают в ней источники, и дождь покрывает ее благословением»; и снова: «Кто жаждет, иди ко Мне и пей»; и «вода, которую Я дам ему, станет в нем источником воды, текущей в жизнь вечную».

Нет — та глубокая яма — это гораздо худшее место; совершенно плохое место; и все же для человека может быть хорошо, что он упал в нее; и, как ни странно, если он все же упадет, чем глубже он погружается в нее, тем лучше для него в конечном итоге. Это еще одно странное противоречие в той яме, которое обнаружил Давид, что, хотя это была бездонная яма, чем глубже он погружался в нее, тем вероятнее было, что он найдет свои ноги стоящими на скале; чем дальше вниз, в преисподнюю, он был, тем ближе он был к избавлению от преисподней.

Конечно, если бы он остался в той яме, он должен был бы умереть, телом и душой. Ни один смертный человек или бессмертная душа не могли бы вынести этого долго. Ни одна бессмертная душа не могла бы; ибо он потерял бы всякую надежду, всякую веру в Бога, всякое ощущение того, что в мире есть что-то похожее на справедливость и порядок, всякую надежду для себя или для человечества, лежа в той живой могиле, где никто не может видеть Божью праведность или Его верность в той земле, где все забыто.

И его простое смертное тело не могло бы этого вынести. Страдание, ужас и смятение его души вскоре истощили бы его тело, и он умер бы, как я видел, как люди действительно умирают, когда их души слишком долго оставались в той глубине; съеживаются в темной меланхолии, чахнут и умирают. И я видел также милых юных созданий, которых Бог для какой-то Своей цели (которая должна быть доброй и любящей, ибо Он сделал это) позволил на время упасть в ту глубину тьмы; а затем, из сострадания к их юности, нежности и невинности, мягко поднял их снова и поставил их усталые ноги на вечную Скалу, которая есть Христос; и наполнил их светом Своего лица, и радостью и миром в вере; и вел их через зеленые пастбища и заставил их отдыхать у вод утешения; и все же, хотя их души были исцелены, их тела — нет. Эта страшная борьба оказалась слишком тяжелой для хрупкого человечества, и они поникли, увяли и со временем мирно отправились домой к своему Богу, как прекрасный цветок увядает, если огонь хоть раз прошел над ним.

Но некоторых я видел, мужчин и женщин, которые восстали, подобно Давиду, из той странной глубины, став только сильнее от своего падения; и обнаружили другое странное противоречие в той глубине и огне Божьем, который горит внизу в ней. Ибо этот огонь закаляет человека и смягчает его одновременно; и он выходит из него закаленным той закалкой, о которой написано: «Переноси страдания, как добрый воин Иисуса Христа»; и снова: «Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил»; и все же смягченным той мягкостью, о которой написано: «Будьте друг ко другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас»; — и снова: «Мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха».

Счастливы, трижды счастливы те, кто таким образом прошел через долину смертной тени и нашел, что это путь, ведущий к вечной жизни. Счастливы те, кто таким образом корчился некоторое время в яростном огне Божьем и выжег из себя шелуху и шлак, и все, что оскорбляет, и делает их тщеславными, легкомысленными, и все же делает их тупыми, тянет их вниз в то же время; пока не останется только чистое золото Божьей праведности, семь раз испытанное в огне, нетленное и драгоценное в глазах Бога и человека. Таким людям не нужно сожалеть — они не будут сожалеть — обо всем, через что они прошли. Это сделало их храбрыми, сделало их трезвыми, сделало их терпеливыми. Это дало им

Разум твердый, волю умеренную, Выносливость, дальновидность, силу и мастерство;

и так сформировало их по подобию Христа, Который стал совершенным через страдания; и хотя Он был Сын, однако в дни Своей плоти вознес сильные моления и вопли с плачем к Своему Отцу и был услышан за Свое благоговение; и так, хотя Он умер на кресте и сошел в ад, все же восторжествовал над смертью и адом, умерев и сойдя туда; и победил их, подчинившись им. И все же они были смягчены в той яростной печи Божьего гнева в другое подобие Христа — которое, в конце концов, все то же самое; характер, который Он проявил, когда плакал у могилы Лазаря и над грешным городом Иерусалимом; который Он проявил, когда Его сердце тосковало по погибающему множеству, и по прокаженному, и по парализованному человеку, и по маньяку, одержимому бесами; характер, который Он проявил, когда сказал женщине, взятой в прелюбодеянии: «И Я не осуждаю тебя; иди и впредь не греши»; который Он проявил, когда сказал грешной Магдалине, которая омыла Его ноги слезами и отерла их своими волосами: «Прощаются грехи ее многие за то, что она возлюбила много»; подобие, которое Он проявил в самой Своей предсмертной агонии на мучительном кресте, когда молился за Своих убийц: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают». Это характер, который человек может обрести в той темной глубине. — Чувствовать за всех и чувствовать вместе со всеми; радоваться с радующимися и плакать с плачущими; понимать испытания людей и делать скидку на их искушения; ставить себя на их место, пока мы не увидим их глазами и не почувствуем их сердцами, пока мы не будем никого судить и будем иметь надежду на всех; быть справедливыми, терпеливыми и нежными с каждым, кого мы встречаем; никого не презирать, ни в ком не отчаиваться, потому что Христос никого не презирает и ни в ком не отчаивается; смотреть на каждого, кого мы встречаем, с любовью, почти с жалостью, как на людей, которые либо были в глубине ужаса, либо могут оказаться в ней в любой день; видеть свои собственные грехи в грехах других людей и знать, что мы могли бы сделать то, что делают они, и чувствовать то, что чувствуют они, в любой момент, если бы Бог оставил нас; давать и прощать, жить и давать жить другим, точно так же, как Христос дает нам, и прощает нас, и живет для нас, и дает нам жить, несмотря на все наши грехи.

И как нам научиться этому? Как может бездонная яма, если мы упадем в нее, стать лишь путем к вечной скале?

Давид говорит нам:

«Из глубины взываю к Тебе, Господи».

Он взывал к Богу.

Не к самому себе, не к своим знаниям, талантам, богатству, благоразумию, чтобы вытащить себя из той ямы. Не к принцам, дворянам и великим людям. Не к доктринам, книгам, посещениям церкви. Не к самому дорогому другу, который у него был на земле; ибо они оставили его, не могли понять его, считали его, возможно, не в своем уме. Не к своим добрым делам, милостыням, церковным постройкам. Не к своему собственному опыту, заверениям веры, состояниям или чувствам. Дело было слишком ужасным, чтобы замазывать его таким образом или любым другим способом. Он был лицом к лицу с Богом один, в полной слабости, в полной наготе души. Он взывал к самому Богу. В этом был урок.

Бог отнял у него все вещи, чтобы ему не к кому было взывать, кроме Бога.

Бог поднял его и бросил вниз: и там он сидел совсем один, изумленный и сбитый с толку, как Рицпа, дочь Айя, когда она сидела одна на иссушенной скале. Подобно Рицпе, он наблюдал за мертвыми телами всех своих надежд и планов, всего, ради чего он жил и что делало жизнь стоящей, увядающими там рядом с ним. Но Давиду было рассказано, что сделала Рицпа, дочь Айя. И рассказывается Тому, Кто больше Давида, даже Иисусу Христу, Сыну Давидову, что делает бедная душа, когда она сидит одна в своем отчаянии. Или, скорее, Ему не нужно рассказывать; ибо Он видит все, плачет обо всем, утешит всех: и будет той бедной душе так же, как было бедной отверженной Агари в песчаной пустыне, когда вода в мехе кончилась, и она бросила своего ребенка — единственное, что у нее осталось — под одним из кустарников и поспешила прочь; ибо она сказала: «Не хочу видеть смерти ребенка». И Ангел Господень воззвал к ней с неба, говоря: «Господь услышал голос отрока, где он находится»; и Бог открыл ее глаза, и она увидела колодец с водой.

Так будет с той бедной душой, как было с Моисеем, когда он поднялся один на гору Божью и постился сорок дней и сорок ночей среди землетрясения и грозы, и скал, которые таяли перед Господом. И вот, когда это прошло, он говорил лицом к лицу с Богом, как человек говорит со своим другом, и его лицо сияло небесным светом, когда он спускался торжествующим с горы Божьей.

Так будет с каждой душой человеческой, которая, находясь в глубине, взывает из этой глубины к Богу, будь то в кровавой Индии или в мирной Англии. Ибо Тот, с Кем мы имеем дело, — не тиран, а Отец; не надсмотрщик, а Даятель и Искупитель. Мы можем свободно просить Его, как делает Давид, рассмотреть нашу жалобу, потому что Он хорошо рассмотрит ее, поймет ее и воздаст ей по справедливости. Он не строг, чтобы замечать то, что сделано не так, и поэтому мы можем выдержать Его суды. У Него есть милосердие, и поэтому стоит бояться Его. Он ждет нас год за годом с терпением, которое не может утомиться; поэтому справедливо, что мы должны немного подождать Его. У Него обильное искупление, и поэтому искупления достаточно для нас, а также для тех, кого мы любим. Он искупит нас от всех наших грехов: и что нам еще нужно? Он сделает нас совершенными, как совершен Отец наш Небесный. Пусть Он тогда, если должен, сделает нас совершенными через страдания. Через страдания Христос стал совершенным; и то, что было лучшим путем для Иисуса Христа, безусловно, достаточно хорошо для нас, даже если это грубый и тернистый путь. Давайте лежать спокойно под рукой Божьей; ибо хотя Его рука тяжела на нас, она также сильна и безопасна под нами; и никто не может вырвать нас из Его руки, ибо в Нем мы живем, движемся и существуем; и хотя мы спустимся в ад с Давидом, с Давидом мы найдем Бога там и обнаружим, вместе с Давидом, что Он не оставит наши души в аду и не позволит Своим святым увидеть тление. Да; имейте веру в Бога. Ничто в тебе, что Он создал, не увидит тления; ибо это мысль Божья, и никакая Его мысль не может погибнуть. Ничто не будет выжжено из тебя, кроме твоей болезни; ничто не будет выжжено из тебя, кроме твоего шлака; и то в тебе будет спасено и будет жить вечно, о чем Бог сказал в начале: «Сотворим человека по образу Нашему». Да. Имейте веру в Бога; и скажите Ему раз и навсегда: «Хотя Ты убьешь меня, я все равно буду любить Тебя; ибо Ты возлюбил меня в Иисусе Христе прежде основания мира».

ПРОПОВЕДЬ IX. ЛЮБОВЬ К БОГУ — ЕЕ СОБСТВЕННАЯ НАГРАДА.

Втор. XXX. 19, 20.

Во свидетели пред вами призываю сегодня небо и землю: жизнь и смерть предложил я тебе, благословение и проклятие. Избери жизнь, дабы жил ты и потомство твое, любил Господа Бога твоего и прилеплялся к Нему; ибо в этом жизнь твоя и долгота дней твоих, чтобы пребывать тебе на земле, которую Господь Бог с клятвою обещал отцам твоим Аврааму, Исааку и Иакову дать им.

Я говорил вам в прошлое воскресенье об этом тексте. Но в нем есть нечто большее, о чем у меня тогда не было времени сказать.

Моисей здесь говорит израильтянам, что произойдет с ними, если они будут соблюдать закон Божий.

Они будут любить Бога. Это должно было быть их наградой. У них должны были быть и другие награды. Помимо любви к Богу, им и их детям было бы хорошо, и они жили бы долго на земле, которую Бог дал им. Но их первой наградой, их великой наградой было бы то, что они любили бы Бога.

Если бы они повиновались Богу, у них была бы причина любить Его.

Теперь мы обычно выражаем это иначе.

Мы говорим: «Если вы любите Бога, вы будете повиноваться Ему», что совершенно верно. Но то, что говорит Моисей, еще вернее и еще глубже. Моисей говорит: «Если вы будете повиноваться Богу, вы полюбите Его».

Опять же, мы говорим: «Если вы любите Бога, Бог вознаградит вас», что верно, хотя и не всегда верно в этой жизни. Но Моисей говорит более верную и глубокую вещь. Моисей говорит, что любовь к Богу — это наша награда; что величайшая награда, величайшее благословение, которое может иметь человек, — это то, чтобы человек любил Бога. Кажется ли это странным? Тем не менее, это не странно.

Ибо есть два вида веры; и один, как мне иногда кажется, всегда должен предшествовать другому.

Первая — это неявная вера, слепая вера, та вера, которую ребенок имеет в то, что говорят ему родители. Ребенок, как мы знаем, верит своим родителям слепо, даже если не понимает того, что они ему говорят. Он принимает как должное, что они правы.

Вторая — это опытная вера, вера, которая приходит из опыта и разума, когда человек оглядывается на свою жизнь и на Божье обращение с ним; и затем видит из опыта, какая у него есть причина доверять и любить Бога, Который помогал ему двигаться вперед через столько случайностей и перемен на протяжении стольких лет.

Теперь некоторые люди выступают против слепой неявной веры, как будто она детская и неразумная. Но я не могу. Я думаю, что каждый учится любить своего ближнего во многом так же, как Моисей сказал евреям, что они научатся любить Бога; а именно, доверяя им поначалу несколько слепо.

Разве это не так? Разве это не всегда так с молодыми людьми, когда они начинают испытывать симпатию друг к другу? Они доверяют друг другу, они не знают почему или как. Прежде чем они поженятся, у них мало или совсем нет опыта друг друга; характеров друг друга: и все же они доверяют друг другу и говорят в своих сердцах: «Он никогда не может быть неверен мне»; и готовы вверить свою честь и состояние в руки друг друга, чтобы жить вместе в горе и в радости, пока смерть не разлучит их. Это слепая вера друг в друга, и те, кто хочет, могут смеяться над ней и называть это глупостью и безрассудством юности. Я не верю, что Бог смеется над этим, что Бог называет это глупостью и безрассудством. Это, безусловно, исходит от Бога.

Ибо в каждом из них есть что-то, достойное доверия, достойное любви. Правда, они могут разочароваться друг в друге; но им не обязательно быть разочарованными. Если они верны самим себе; если они будут прислушиваться к лучшему голосу внутри и будут верны своим собственным лучшим чувствам, все будет хорошо, и после свадьбы они обнаружат, что не совершили безрассудного и глупого поступка, когда отдали себя друг другу и слепо связали свои судьбы, чтобы жить и умереть вместе.

А затем, после той первой слепой веры и любви друг к другу, которые у них были до брака, придет, по мере того как годы будут идти, более глубокая, более прочная вера и любовь, основанная на опыте. Опыт, о котором я не буду говорить здесь; ибо те, кто не испытал этого сами, не поняли бы, что я имею в виду; а тем, кто испытал это, не нужны мои неуклюжие слова, чтобы описать это им.

Теперь, мои дорогие друзья, это одна из тех вещей, благодаря которым брак освящается в великое таинство, как говорит Молитвенник. Это одна из тех вещей, в которых брак является образцом и картиной духовного союза, который существует между Христом и Его Церковью.

Сначала, как я сказал, приходит слепая вера. Молодой человек, начинающий жизнь, имеет мало опыта Божьей любви; у него мало оснований быть уверенным в том, что путь жизни, чести и мира — это повиновение законам Божьим. Но ему говорят об этом. Его Библия говорит ему об этом. Более мудрые и старшие люди, чем он, говорят ему об этом, и Сам Бог говорит ему об этом. Сам Бог зарождает в сердце молодого человека стремление к добру.

Затем он принимает это как должное слепо. Он говорит себе: «Я могу только попробовать». Они говорят мне: «Вкусите и увидите, как благ Господь». Я вкушу. Они говорят мне, что путь Его заповедей — это путь, который делает жизнь стоящей того, чтобы ее любить, и позволяет видеть добрые дни. Я попробую. И так проходят годы. Молодой человек стал среднего возраста, старым. Он или она прошли через многие испытания, многие разочарования; возможно, более чем одну горькую утрату. Но если они крепко держались Бога; если они пытались, как бы неуклюже, соблюдать закон Божий и ходить путем Божьим, тогда в них вырастет доверие к Богу и любовь к Богу, гораздо более глубокая и широкая, чем та, что была у них в юности; любовь, основанная на опыте. Они могут указать на столько благословений, которые Господь дал им неожиданно; на столько скорбей, которые Господь дал им силы вынести, хотя на первый взгляд они казались невыносимыми; на столько разочарований, которые казались неудачей в то время, и все же которые в конечном итоге обернулись для них благом. И так приходит глубокая, разумная любовь к их Небесному Отцу. Теперь они вкусили, что Господь благ. Теперь они могут сказать, вместе с самарянами: «А уже не вашими речами веруем, ибо сами слышали и узнали, что Он истинно Спаситель мира, Христос». И когда на них находит печаль и скорбь, как это неизбежно бывает, они могут оглянуться назад и таким образом обрести силу смотреть вперед. Они могут сказать вместе с Давидом: «Буду ходить в силе Господа Бога. Буду поминать правду Твою, единственную Твою. Боже! Ты наставлял меня от юности моей, и доныне я возвещаю чудесные дела Твои. И до старости, и до седины, о Боже, не оставь меня, доколе не возвещу силы Твоей роду сему и всем грядущим могущества Твоего».

И так, помня, чем Бог был для них, они могут встретить то, что грядет. «Не убоится худой молвы», как говорит Давид; «сердце его твердо, уповая на Господа».

И когда приходит старость, и приносит слабость, и болезни, и плохое настроение, у них все еще есть утешение. Они могут снова сказать вместе с Давидом: «Я был молод и состарился, и не видал праведника оставленным и потомков его просящими хлеба».

О, мои дорогие друзья, особенно молодые люди — есть много вещей, которых вы можете желать, но которых не можете иметь: много счастья, которое не в пределах вашей досягаемости. Но это вы можете иметь, если только будете желать этого: это счастье в пределах вашей досягаемости, если вы только протянете руку и возьмете его. — Вечное, неизменное утешение в любви к Богу и в знании того, что Бог любит вас. О, выберите это сейчас, немедленно. Выберите пути Божьи, которые суть приятность, и стези Божьи, которые суть мир; и тогда в вашей старости, станете ли вы богатыми или бедными, останетесь ли вы одни или сойдете в свою могилу в мире с детьми и внуками, которые закроют ваши глаза, у вас все равно будет одна великая награда, истинная награда, вечная награда, которую Моисей обещал старым израильтянам. У вас будет причина любить Бога, Который пронес вас в безопасности через жизнь и пронесет в безопасности через смерть, и сказать вместе со всеми Его святыми и мучениками: «Многого я не знаю; и многое я потерял: но это я знаю. — Я знаю, в Кого уверовал; и этого я не могу потерять; даже Самого Бога, Чье имя верно и истинно».

ПРОПОВЕДЬ X. ЖИЗНЕННАЯ ГОНКА.

Иоан. I. 26.

Стоит среди вас Тот, Которого вы не знаете.

Это торжественный текст. Он предупреждает нас, и все же утешает нас. Он говорит нам, что среди нас стоит личность настолько великая, что Иоанн Креститель, величайший из пророков, не был достоин развязать ремень Его обуви.

Некоторые из вас знают, кто Он. Некоторые из вас, возможно, нет. Если вы знаете Его, вы будете рады вспомнить о Нем сегодня. Если вы не знаете Его, я скажу вам, кто Он.

Только помните, что знаете вы Его или нет, Он стоит среди нас. Мы не прогнали Его и не можем прогнать. То, что мы не видим Его, не помешает Ему видеть нас. Он всегда рядом с нами; готов, если мы попросим Его, как велит нам Коллета, «прийти среди нас и великой силой Своей помочь нам».

Ибо, друзья мои, таков смысл текста, насколько он касается нас. Благородная Коллета на сегодняшний день говорит об этом и объясняет нам, что мы должны думать об Послании и Евангелии.

Послание говорит нам, что Господь Иисус Христос близко, и что поэтому мы не должны ни о чем беспокоиться, а открывать свои просьбы Ему. Евангелие говорит нам, что Он стоит среди нас. Коллета говорит нам, что мы должны делать, потому что Он близко, потому что Он стоит среди нас.

И что же мы должны делать?

Вспомните, друзья мои, что сказал Иоанн Креститель, согласно святому Матфею, после слов в тексте — «Он будет крестить вас Духом Святым и огнем».

Коллета просит Его сделать это — по крайней мере, первую ее половину. Крестить нас Духом Святым, чтобы Ему не пришлось крестить нас огнем.

Ибо Коллета говорит, что у всех нас есть гонка, которую нужно пробежать. У всех нас есть путь, который нужно пройти через жизнь. У всех нас есть задача пройти через этот мир так, чтобы мы унаследовали мир грядущий; так пройти через вещи времени (как говорит одна из Коллет), чтобы мы, наконец, не потеряли вещи вечные. Бог дал каждому из нас наши силы и характер, наметил для каждого из нас наш путь в жизни, поставил перед каждым из нас наш долг.

Но как нам правильно использовать наши силы?

Как нам придерживаться нашего пути в жизни?

Как нам верно исполнять наш долг?

Короче говоря, как выразился апостол Павел — как нам пробежать нашу гонку так, чтобы не проиграть, а выиграть ее?

Ибо Коллета говорит — и мы должны были сами догадаться об этом к настоящему времени — наши грехи и нечестие сильно мешают нам в беге на дистанции, которая поставлена перед нами.

Наши грехи и нечестие. Коллета говорит об этом как о двух разных вещах; и я верю, что справедливо, ибо Новый Завет говорит о них как о двух разных вещах. Грех в Новом Завете означает строго то, что мы называем «недостатками», «дефектами», промахом, недостижением цели; как написано: «Все согрешили и лишены славы Божьей», то есть подобия совершенного человека.

Таким образом, глупость, лень, трусость, плохой характер, жадность к удовольствиям — это, строго говоря, то, что Новый Завет называет грехами. Нечестие — беззаконие — кажутся более суровыми словами и означают худшие преступления. Они означают злые вещи, которые человек делает не из слабости своей смертной природы, а из своей собственной злой воли, и то, что Библия называет порочностью его сердца. Итак, нечестие означает не просто открытые преступления, наказуемые законом, но все, что исходит из собственного своеволия и извращенности человека — несправедливость (что является первым значением беззакония), хитрость, ложь, алчность, гордыню, самонадеянность, тиранию, жестокость — это, кажется, то, что Писание называет нечестием. Конечно, нельзя провести точную черту в вопросах, столь запутанных, как вопросы о наших собственных душах, но в целом, я думаю, вы найдете это правило довольно верным —

Что все, что исходит из слабости души человека, есть грех: все, что исходит из злоупотребления ее силой, есть нечестие. Все, что тянет человека вниз и делает его более похожим на животное, есть грех: все, что раздувает его и делает более похожим на дьявола, есть нечестие. Хорошо помнить об этом, потому что человек может испытывать великий ужас перед грехом и быть достаточно суровым, даже слишком суровым к бедным грешникам; и все же все это время он может быть полностью, до глубины души, нечестивым человеком. Фарисеи древности были такими. Такими они остаются и сейчас. Берегитесь, чтобы вы не были похожи на них. Держитесь подальше от греха: но держитесь подальше и от нечестия.

Ибо, говорит Коллета, и то, и другое будет мешать вам в вашей гонке: возможно, заставит вас сойти с дистанции и никогда не достичь цели.

Грех будет мешать вам, оттягивая вас назад.

Нечестие будет мешать вам, сбивая вас совсем с правильного пути.

Если человек обременен грехами; глупый, ленивый, беспечный, слишком любящий удовольствия; — тем более, если он предан наслаждению собой плохими путями, о которых мы все слишком хорошо знаем — тогда он похож на человека, который начинает гонку слабым, искалеченным, перегруженным или не заботящимся о том, выиграет он или проиграет; и который поэтому отстает, или устает, или оглядывается по сторонам и хочет остановиться и развлечься, вместо того чтобы упорно и храбро двигаться вперед. И поэтому апостол Павел велит нам отложить всякое бремя (то есть всякую вредную привычку, которая делает нас ленивыми и беспечными) и грех, который так легко запутывает нас, и с терпением бежать предлежащее нам поприще, взирая на Иисуса, начальника нашей веры — Который стоит рядом, чтобы дать нам веру, уверенность, мужество продолжать — Иисуса, Который сострадает невежественным и заблудшим не по своей воле; Который может сострадать нам в немощах наших; Который может помочь нам, может избавить нас, и Кто сделает то, что может, и сделает все, что может.