«Книга джентльмена по этикету и руководство по вежливости»

«Те несколько секунд, что сэкономлены в течение дня благодаря плохому письму вместо хорошего, вовсе не составляют выигрыша во времени, эквивалентного позору или насмешкам над дурно написанной мазней».

Сделав хороший, четкий почерк своей привычкой, вы избавите себя от необходимости следовать приведенному выше предостережению насчет спешки, ибо обнаружите, что даже самый быстрый почерк не помешает красоте вашего письма, и вы сможете предаваться глубочайшему интересу к предмету своего послания; тогда как если вы пишете хорошо лишь в те моменты, когда уделяете все свое внимание управлению пером, то спешка в письме или увлеченность предметом испортят красоту вашего листа.

Будьте очень внимательны к тому, чтобы формулировки ваших писем строго соответствовали правилам грамматики. Ничто так решительно не подчеркивает разницу между человеком образованным и невежественным, как чисто грамматическая речь первого по сравнению с вымученными фразами, неуместными глаголами, существительными, прилагательными и наречиями второго. Честерфилд высмеивает этот изъян в следующем письме, написанном в качестве предупреждения своему сыну, чтобы оградить его от вопиющих ошибок:

«Милорд: Вчера я имел честь получить письмо Вашего Лордства от 24-го числа; и приступлю к исполнению содержащихся в нем распоряжений; и если случится так, что я управлюсь с этим делом к следующей почте, я не премину доложить об этом Вашему Лордству с оной же почтой. Я передал французскому министру, как о том, что если сие дело не будет скоро завершено, Ваше Лордство сочтете, будто во всем виноват он; и что он, должно быть, забыл написать о том ко двору. Я должен просить позволения напомнить Вашему Лордству, как о том, что у меня накопился долг ровно за три четверти; и если случится так, что я не получу в самое скорое время по меньшей мере за полгода, я буду выглядеть прескверно; ибо здешнее место весьма дорого. Я буду чрезвычайно признателен Вашему Лордству за сей знак вашей милости; и сим пребываю или остаюсь, Ваш и т. д.»

Это, признаю, грубая карикатура на письмо, написанное человеком, занимающим важный государственный пост, однако в более интимной переписке частной жизни столь же нелепые и безграмотные письма пишутся изо дня в день.

Пунктуация — еще один весьма важный момент в письме, поскольку она не только является признаком изящества и образованности при ее правильной расстановке, но и пропуск этого знака неизбежно приведет в замешательство вашего адресата; ибо если вы напишете своему другу:

«Я встретил вчера вечером мистера Джеймса художника его сына юриста мистера Гея друга моей матери мистера Кларка и мистера Пола:»

он не будет знать, является ли мистер Гей юристом или другом вашей матери, и кто именно художник — мистер Джеймс или его сын; тогда как при правильной расстановке нескольких знаков препинания вы делаете предложение ясным и понятным, а именно:

«Я встретил вчера вечером мистера Джеймса, художника; его сына, юриста; мистера Гея, друга моей матери; мистера Кларка и мистера Пола».

Без должного внимания к пунктуации теряется сама суть хорошего слога; она имеет первостепеннейшее значение, поскольку ясность, сила и точность зависят от нее в такой же степени, в какой мощь армии зависит от искусства, проявленного при выстраивании и расстановке войск. Отделение одной части сочинения от другой; надлежащая классификация и разделение предметов; точное значение каждого слова и предложения; связь каждой части с предыдущими или последующими; соединение одной части и разделение других — все это зависит от пунктуации. Многим кажется достаточным поставить точку в конце длинного предложения, оставляя все мелкие тонкости, которые прояснила бы запятая, точка с запятой или двоеточие, в состоянии прискорбнейшей неясности. Другие используют все знаки, но расставляют их самым нелепым образом. Предложение можно заставить — посредством пропуска или добавления запятой — выражать смысл, ровно противоположный тому, что оно выражало до того, как этот малый знак был написан или стерт. Лучший способ изучать пунктуацию — перечитывать написанное вами вслух и ставить знаки препинания так, как вы задерживались бы на словах дольше или меньше, если бы говорили.

Мы переходим теперь к использованию заглавных букв, теме, следующей по важности за пунктуацией и слишком часто пренебрегаемой даже авторами, в остальном аккуратными.

Первое слово каждого письменного текста, будь то книга, поэма, рассказ, письмо, счет, записка или даже строка указаний, должно начинаться с заглавной буквы.

Цитаты, даже если им не предшествует непосредственно точка, неизменно должны начинаться с заглавной буквы.

Каждое новое предложение, следующее за точкой, восклицательным или вопросительным знаком, должно начинаться с заглавной буквы.

Каждое собственное имя, будь то имя человека, места или предмета, должно начинаться с заглавной буквы. Местоимение «я» и восклицание «о» всегда должны писаться с заглавных букв.

Заглавные буквы никогда не должны писаться посреди предложения, за исключением собственных имен или двух упомянутых в предыдущем абзаце букв.

Заглавная буква никогда не должна использоваться посреди слова среди строчных букв; равно как ее нельзя использовать и в конце слова.

Ничто так не добавляет красоты письму или любому письменному сочинению, как красиво написанные заглавные буквы, используемые на своих законных местах.

Определив важнейшие моменты правильного письма, мы переходим к тому, что больше всего остального показывает ум писавшего; к тому, что доказывает его хорошее или дурное образование; к тому, что дает ему ранг изящного или неиящного автора — к стилю.

Именно стиль украшает или обезображивает предмет; именно он делает скромнейший вопрос изысканным и элегантным либо низводит возвышеннейшие идеи до уровня обыденных или вульгарных.

Лорд Честерфилд говорит: «Имеет величайшее значение писать письма хорошо; поскольку это талант, который неизбежно востребован каждый день нашей жизни, как в делах, так и в развлечениях, а неточности в орфографии или стиле никогда не прощаются. Многое зависит от того, как они написаны; стиль должен быть простым и естественным, а не напыщенным и цветастым. Например, когда вы собираетесь отправить любовное послание или любовное письмо прекрасной подруге, вы должны думать лишь о том, что сказали бы ей, если бы вы находились вдвоем, а затем записать это; это делает стиль простым и естественным; хотя некоторые воображают формулирование письма великим предприятием и думают, что должны писать значительно лучше, чем говорят, в чем нет абсолютно никакой необходимости. Стиль — это одежда мыслей, и каковы бы ни были они справедливы, если ваш стиль прост, груб и вульгарен, они предстанут в столь же невыгодном свете и будут приняты столь же плохо, как и ваша персона, будь она хоть трижды пропорциональна, окажись она одета в лохмотья, грязь и тряпье. Не всякий разум способен судить о содержании; но каждый способен судить и судит, в большей или меньшей степени, о стиле; и если бы мне пришлось говорить или писать для публики, я предпочел бы умеренное содержание, украшенное всеми красотами и изяществом стиля, сильнейшему содержанию в мире, выраженному дурными словами и дурно поданному».

Пишите разборчиво, правильно и без подчисток на целом листе бумаги, никогда — на половинке. Выбирайте бумагу плотную, белую и совершенно гладкую. Инициалы, тисненые в верхней части листа — единственное украшение, дозволенное джентльмену.

Непростительным грехом является писать на листе, на котором что-то написано, нарисовано или который испачкан; и точно так же дурно отвечать на записку на половине листа, на котором она написана, или писать на другой стороне уже использованного ранее листа.

Излагайте собственные мысли своими словами, не заимствуя и не копируя у других. Если вас уличат в плагиате, вы никогда не вернете себе репутацию оригинальности и можете оказаться в положении героя следующего анекдота:

Мистер О., человек малообразованный, влюбился в мисс Н., чей прекрасный интеллект был должным образом усовершенствован основательным курсом учебы и чтения, в то время как ее остроумие, живость и красота делали мистера О. лишь одним из многих поклонников. Очарованный ее красотой и благородными манерами, он решил разрешить свою участь и попросить ее продвинуться по алфавиту и выбрать следующую букву для прибавления к ее фамилии. Но как? Пять раз он пытался заговорить, и пять раз веселая красавица так направляла беседу, что после каждого свидания он уходил ни с чем. Наконец он решился написать. Это был первый раз, когда он взял в руки перо не для делового письма. Начав дважды со слов «Дорогой сэр», единожды — со слов «Пишу известить вас, что я здоров, и надеюсь, что это письмо застанет вас в том же», и еще раз — со слов «Ваше последнее благополучно получено», он отбросил перо в отвращении и отчаянии. Любовное письмо лежало за пределами его скудных способностей. Внезапно его осенила блестящая идея. Не так давно, листая страницы популярного романа, он видел письмо, возможно, любовное. Он раздобыл книгу, отыскал письмо. Оно было полно огня и страсти, слов любви, клятв в неизменной верности и содержало предложение руки и сердца. Рукой, трепещущей от экстаза, О. скопировал и подписал письмо, запечатал, надписал адрес и отправил. На следующий день пришел ответ — лаконичный:

«Мой друг,

Переверните страницу, и вы найдете ответ.

А. Н.»

Он сделал это и обнаружил вежливый отказ на свое предложение.

Секрет написания писем заключается в том, чтобы писать так, как вы говорите. Таким образом, если вы говорите хорошо, вы и писать будете хорошо; если вы говорите дурно, то и писать будете дурно.

Старайтесь всегда писать как можно более правильно и надлежащим образом. Если у вас есть основания сомневаться в собственном правописании, внимательно перечитайте и исправьте каждую букву перед тем, как сложить лист. Однако дурно сформированную букву лучше оставить в покое. Вы не улучшите ее, пытаясь исправить, а усилия будут заметны невооруженным глазом.

Пусть ваш стиль будет простым, лаконичным и ясным, полностью свободным от претенциозности, без каких-либо фраз, написанных ради эффекта, без бесполезного цветистого языка, уважительным по отношению к начальству, женщинам и людям старшего возраста — и все будет хорошо.

Сокращения допускаются только в деловых письмах, а в дружеской переписке их использовать категорически нельзя.

Цифры никогда не используются, за исключением указания даты или денежной суммы. В деловом письме сумма денег обычно указывается как цифрами, так и прописью, например: $500 — Пятьсот долларов.

Вы можете указать имя, дату и адрес письма либо в верхней части страницы, либо в конце. Я привожу образец каждого стиля, чтобы пояснить свою мысль.

Филадельфия, 25 июня 1855 г.

Мистеру Джеймсу Смиту,

Дорогой сэр,

Товары, заказанные в вашем письме от 19-го числа сего месяца, были отправлены сегодня утром экспрессом Адамса. Мы всегда будем рады услышать от вас весть и оперативно выполним любые дальнейшие заказы.

Искренне ваши, Джонс, Браун и Ко.

или:

Дорогой сэр,

Ваше благосклонное письмо от 5-го ч[исла] с[его] м[есяца] получено сегодня. С удовольствием выполню ваши поручения.

Искренне ваш, Дж. Джонс.

Мистеру Джеймсу Смиту. Филадельфия, 25 июня 1854 г.

Если вы указываете собственный адрес, поместите его под своей подписью следующим образом:

J. Jones,

17 W—— st.,

New York.

Этикет переписки должен по возможности определяться принципами правдивости. Надписание на конверте и подпись под письмом должны в равной степени соответствовать тону послания и бытовым или социальным отношениям между теми, между кем оно происходит. Сообщения по профессиональным или деловым вопросам, где нет знакомства, смягчающего обстоятельства, должны писаться так: «Мистер Жилло будет признателен мистеру Слэку за отправку с подателем» и т. д. Нелепо для человека, пишущего вызов или оскорбительное письмо другому, подписываться: «Ваш покорный слуга». Мне также не нравится эта форма подписи, когда она используется равными по рангу лицами. Она вполне уместна при обращении слуги к работодателю. Но в иных случаях «Искренне ваш», «Весьма искренне ваш», «Ваш друг», «Ваш искренний друг», «Ваш доброжелатель», «Ваш благодарный друг», «Ваш преданный друг» и т. д., и т. п. представляются гораздо более правдивыми и более соответствующими законному выражению добрых чувств. Невозможно установить свод правил, который регулировал бы все случаи. Но в качестве принципа можно утверждать, что ни один человек не должен обращаться к другому «Дорогой сэр» или «Дорогая мадам» без чувств и отношений, оправдывающих использование этого прилагательного. Эти любезности суть насмешки. Никто, кто испытывает желание назвать другого в письме «дорогим», может не бояться вызвать недовольство панибратством; ибо все человечество ценит уважение даже своих скромнейших ближних слишком высоко, чтобы раздражаться из-за этого. И по мере того как возрастает искренность форм переписки, эти выражения добрых чувств будут цениться все больше.

Следующий момент, который следует рассмотреть — это предмет вашего письма; без хорошего предмета послание неизбежно окажется скучным. Под этим я вовсе не подразумеваю необходимость иметь какое-то из ряда вон выходящее событие для рассказа или поразительные новости для сообщения; но для того, чтобы написать хорошее письмо, необходимо иметь хороший предмет, дабы вам не соперничать с французом, который написал своей жене: «Пишу тебе, потому что мне нечего делать; останавливаюсь, потому что мне нечего сказать». Письма, написанные без цели и задачи, просто ради самого процесса письма, как правило, глупы, банальны или бессмысленны.

Вы можете написать другу, чтобы поздравить его с каким-то радостным событием в его жизни, или выразить соболезнование по поводу какого-то несчастья, или попросить его поздравлений или соболезнований для себя. Вы можете написать, чтобы осведомиться о его здоровье, передать приглашение, выразить благодарность, поздравить с делами или по тысяче других поводов, перечислять которые нет никакой нужды.

Деловые письма. Главная цель делового письма — сообщить о каком-то одном факте или осведомиться о нем, и послание должно быть целиком посвящено этому факту. Все любезности, шутки, высокопарный язык и сантименты совершенно неуместны в деловом письме, а краткость должна быть одной из важнейших целей. Однако пусть ваше стремление к краткости не делает ваш смысл неясным; лучше добавить к длине вашего письма несколько слов или даже строк, чем отправлять его в путаном, непонятном языке. Советы Честерфилда относительно деловых писем превосходны. Он говорит:

«Первое, что необходимо при написании деловых писем — это предельная ясность и отчетливость; каждый абзац должен быть настолько ясным и недвусмысленным, чтобы тупейший малый на свете не мог истолковать его ошибочно и не был вынужден перечитывать дважды, дабы понять. Эта необходимая ясность подразумевает правильность, не исключая при этом изящества стиля. Тропы, фигуры, антитезы, эпиграммы и т. д. были бы столь же неуместны и некстати в деловых письмах, сколь они порой (при их благоразумном использовании) уместны и приятны в дружеских письмах на обыденные и избитые темы. В делах требуется изящная простота — результат заботы, а не каторжного труда. Дела должны быть одеты хорошо, а не вычурно; но ни в коем случае не небрежно. Вашим первейшим вниманием должна быть ясность; перечитывайте каждый абзац после того, как написали его, с критической точки зрения: нельзя ли обнаружить возможность того, что хоть один человек истолкует его истинный смысл неверно — и исправляйте соответственно».

«Наши местоимения и относительные слова часто порождают неясность и двусмысленность; будьте поэтому чрезвычайно внимательны к ним и заботьтесь о том, чтобы с точностью обозначать их конкретные связи. Например: мистер Джонсон сообщил мне, что он видел мистера Смита, который пообещал ему поговорить с мистером Кларком, чтобы тот (мистер Джонсон) возвратил ему те бумаги, которые он (мистер Смит) оставил некогда у него (мистера Кларка); лучше повторить имя, пусть даже излишне, десять раз, чем ошибиться в человеке хоть единожды».

«Who [кто], вы знаете, относится исключительно к лицам и не может применяться к неодушевленным предметам; which [который] и that [что/который] относятся главным образом к предметам, но не абсолютно исключают лиц; ибо можно сказать: человек, который (that) ограбил или убил такого-то; но лучше сказать: человек, который (who) ограбил или убил. Никогда не говорят: мужчина или женщина which [который]. Which и that, хотя и относятся главным образом к предметам, не всегда могут использоваться безразлично по отношению к ним. Например: письмо, которое (which) я получил от вас, на которое (which) вы ссылались в вашем последнем, которое (which) прибыло с курьером лорда Албемарла, которое (which) я показал такому-то; я изменил бы это так: письмо, что (that) я получил от вас, на которое (which) вы ссылались в вашем последнем, что (that) прибыло с курьером лорда Албемарла и которое (which) я показал такому-то».

«Дела не исключают (как вы, возможно, того желаете) обычных терминов вежливости и хороших манер; но, напротив, строго требуют их; таковы как: Я имею честь уведомить вас; Позвольте мне заверить вас; или: Если мне будет дозволено высказать свое мнение, и т. д.»

«Деловые письма не только допускают определенные изящества, но и будут лучше от них — однако тогда они должны быть рассыпаны искусной и скупой рукой; они должны точно соответствовать своему месту. Они должны украшать, не отягощая, и скромно сиять, не слепя. Но поскольку это высшая степень совершенства в деловых письмах, я не советовал бы вам пытаться применять эти украшения, пока вы как следует не заложили фундамент».

«Тщательно избегайте любых греческих или латинских цитат и не приводите прецедентов из жизни добродетельных спартанцев, вежливых афинян и храбрых римлян. Оставьте все это тщетным педантам. Никаких украшений, никаких декламаций. Но (повторяю еще раз) существует изящная простота и достоинство стиля, абсолютно необходимые для хороших деловых писем; обращайте на это пристальное внимание. Пусть ваши периоды будут гармоничными, не казаясь при этом вымученными; и пусть они не будут слишком длинными, ибо это всегда порождает известную степень неясности. Я не стал бы упоминать правильную орфографию, если бы неудача в этой частности не навлекла на вас насмешки; ибо никому не позволено писать с ошибками. Почерк также должен быть хорошим; и я не могу постичь, почему он когда-либо бывает иным, раз уж каждый человек, несомненно, может писать тем почерком, каким пожелает. Аккуратностью в складывании, запечатывании и надписании ваших пакетов ни в коем случае нельзя пренебрегать. Есть что-то во внешнем виде даже пакета или письма, что может радовать или огорчать, и, следовательно, заслуживает некоторого внимания».

Если вы пишете письмо — будь то по вашему собственному делу или по делу того лица, к которому обращаетесь, не в ответ ему, а открывая тему между вами, — следуйте правилу ясности и деловой краткости. Переходите к сути сразу, дабы адресат мог легко вас понять. Не заставляйте никого трудиться над угадыванием того, чего вы желаете, и будьте осторожны, чтобы полуинструкции не сбили вашего корреспондента с толку. Если у вас в голове столь ясное представление о вашей операции или если она настолько проста, что не нуждается ни в чем, кроме конкретных указаний или простой просьбы, вам не нужно тратить время, но, соблюдая надлежащие формы учтивости, известите его о своих пожеланиях. Что бы вы ни писали, помните, что время ценно, а обременительные или неопределенные письма — страшная помеха для делового человека. Мне едва ли нужно отмечать, что пунктуальность в ответах корреспондентам — одна из кардинальных деловых добродетелей. По возможности отвечайте на письма с обратной почтой, так как вы тем самым сбережете собственное время и сделаете корреспонденту лестный комплимент. А начиная переписку или пиша по собственному делу, делайте свое сообщение в самую раннюю надлежащую дату, чтобы и ваш корреспондент, и вы сами имели выгоду времени на раздумья и обдумывание.

Письма-запросы должны быть написаны в счастливой середине между утомительной длиннотой и краткостью, которая свидетельствовала бы об индифферентности. Поскольку предмет обычно ограничен вопросами на одну тему, они не терпят многословия, и если ваш запрос относится исключительно к делу, лучше ограничить слова строго этим делом; если же вы пишете, чтобы осведомиться о здоровье друга или по какому-то иному вопросу, в котором чувство или привязанность диктуют послание, холодный, формальный стиль делового письма станет бессердечным и во многих случаях — прямо-таки оскорбительным. Здесь вы должны добавить несколько комплиментарных слов, выразить свой дружеский интерес к предмету и надежду на то, что будет получен благоприятный ответ, а если случай носит болезненный характер, можно добавить несколько строк сожаления или соболезнования.

Если вы просите корреспондента об услуге, вам следует извиниться за причиняемое ему беспокойство и упомянуть о необходимости, побуждающей вас писать.

Если вы наводите справки у друга, ваше письмо в таком случае допускает несколько слов комплимента и может быть написано в легком, непринужденном стиле.

Если вы пишете незнакомому человеку, ваша просьба об информации становится личной услугой, и вы должны написать так, чтобы показать ему свое осознание этого. Упомяните об одолжении, которое он окажет, упомяните о необходимости, принуждающей вас утруждать его, и сопроводите его ответ запиской с благодарностью.

Всегда, отправляя письмо-запрос, вкладывайте марку для ответа. Если вы утруждаете корреспондента тратой его времени на написание информации, ценной лишь для вас самих, у вас нет права облагать его еще и стоимостью почтовых расходов.

Ответы на письма-запросы должны писаться как можно скорее после получения таковых. Если запрос носит личный характер, касаясь вашего здоровья, семейных дел или опровержения либо подтверждения какого-то слуха о вас, вам следует поблагодарить корреспондента за выраженный интерес, и на такое письмо следует ответить немедленно. Если полученное вами письмо содержит вопросы, на которые вы не можете ответить мгновенно — как, например, если вы вынуждены повидаться с третьим лицом или сами навести справки по предложенному вопросу, — лучше всего написать несколько строк с подтверждением получения письма вашего друга, выражением удовольствия от возможности послужить ему и указанием причины, по которой вы не можете немедленно дать ему желаемую информацию, с обещанием написать снова, как только такая информация окажется у вас в распоряжении.

Письма с просьбой об услугах писать трудно, и они должны быть продиктованы обстоятельствами, которые делают их необходимыми. Остерегайтесь раболепства в таких письмах. Займите уважительный, но в то же время мужественный тон; и признавая одолжение, каковое окажет благоприятный ответ, не перенимайте униженный язык нищего.

Письма, оказывающие услугу, никогда не должны быть написаны в стиле, заставляющем получателя чувствовать тяжесть обязательства; напротив, стиль должен быть таковым, чтобы постараться убедить вашего корреспондента в том, что, принимая вашу услугу, он оказывает услугу вам.

Письма с отказом в услуге требуют вашего самого вежливого языка, ибо они неизбежно причинят боль, и ее можно значительно смягчить тем, как вы пишете. Выразите сожаление по поводу невозможности удовлетворить просьбу вашего друга, надежду на то, что в будущем вам удастся ответить на подобное письмо более благоприятно, и приведите вескую причину для отказа.

Письма с подтверждением услуг, или письма с благодарностью, должны быть написаны в сердечном, откровенном и благодарном стиле. Искренне благодаря корреспондента за его доброту, вы никогда не должны намекать на какое-либо возмещение этого обязательства. Если у вас под рукой есть средства оказать ему ответную услугу, сделайте предложение этой услуги предметом другого письма, дабы он не приписал вашу поспешность стремлению избавиться от обязательства. Намекать на будущее возмещение еще более бестактно. Когда вы можете продемонстрировать свою благодарность подходящим ответом, тогда пусть ваши поступки, а не слова говорят о точности вашей памяти в сохранении воспоминания об оказанных услугах.

Анонимные письма. Человек, способный написать анонимное письмо — будь то с целью оскорбить адресата или досадить третьему лицу, — мерзавец, «которого назвать трусом было бы грубейшей лестью». Никто, кроме человека с низчайшими принципами и подлейшим характером, не стал бы совершать поступок ради удовлетворения злобы или ненависти без опасности для самого себя. Джентльмен отнесется к подобному посланию с пренебрежительным молчанием, которого оно заслуживает.

Письма с известиями. Первое, о чем следует помнить в письме с известиями — это истина. Они пишется на самые разные темы, в обстоятельствах как печальнейших, так и радостнейших. Они часто пишутся под давлением сокрушительного горя, в иное время — когда рука трепещет от экстаза, и весьма часто тогда, когда груз других забот и дел делает время пишущего бесценным. И все же, касается ли сообщаемый предмет вас самих или кого-то другого, помните, что каждое написанное слово является свидетельством вашей правдивости или лживости. Если преувеличение или, что еще хуже, злоба руководят вашим пером при сообщении болезненных тем, или если стремление избежать причинения горя заставляет вас нарушать правду ради смягчения тяжелых новостей, вы расписываетесь в письменной фальшивке, и письмо может в будущем всплыть, чтобы противостать вам и доказать, что вашим известиям нельзя доверять. Каков бы ни был характер сообщаемых новостей, пусть вкус и такт руководят вами в манере их преподнесения. Если они настолько печальны, что, как вы знаете, неминуемо причинят боль, вы можете попытаться начать тему постепенно, и несколько строк сочувствия и утешения, оставшись без внимания в тот момент, будут оценены по достоинству, когда скорбящий перечитает ваше письмо в более спокойные минуты. Радостные новости, хотя и не требуют столь же пристальной осторожности, также допускают выражения сочувствия.

Никогда не пишите окружающие вас сплетни, если только вы не обязаны сообщить о каком-то событии, и тогда пишите лишь то, что знаете наверняка, а говоря о сомнительных материях, заявляйте о них как о таковых. Избегайте чистых скандалов и слухов, и паче всего избегайте позволять собственной злобе или горечи чувств окрашивать все ваши утверждения в самые мрачные тона. Будьте в таких обстоятельствах правдивы, справедливы и милосердны.

Рекомендательные письма должны писаться только тогда, когда они абсолютно необходимы, и при их выдаче следует соблюдать величайшую осторожность. Они делают вас в известной мере ответственным за поведение другого, и если вы будете выдавать их часто, по незначительным поводам, вы непременно обретете причины раскаяться в своей неосторожности. Это деловые письма, и они должны быть составлены аккуратно: правдивыми, пока они любезны, и справедливыми, пока они добры. Если вы приносите чистосердечность в жертву ошибочной доброте, вы не только становитесь соучастником любого возможного вреда, но и совершаете нечестный поступок по отношению к тому человеку, которому письмо будет вручено.

Письма-представления [рекомендации для знакомства] должны быть короткими, поскольку они обычно вручаются лично и не должны занимать много времени при чтении, так как никто не любит ждать, пока читается длинное рекомендательное письмо. Говоря о подателе в теплых языках дружбы, не пишите в таком письме похвал; они будут столь же уместны, как если бы вы произнесли их при личном представлении. Оставляйте письма-представления незапечатанными, ибо грубым нарушением вежливости является лишение подателя возможности прочитать написанное вами путем запечатывания конверта. Наиболее распространенная форма такова:

Дорогой сэр,

Мне доставляет величайшее удовольствие представить вам подателя сего письма, моего друга мистера Дж——, коего предстоит провести несколько дней в вашем городе по пути в Новый Орлеан. Я надеюсь, что знакомство двух друзей, к которым я столь долго питаю столь теплую симпатию, окажется столь же приятным, сколь всегда было мое общение с каждым из них. Любое внимание, кое окажется в вашей власти уделить мистеру Дж—— во время его пребывания в вашем городе, будет высоко оценлено и с благодарностью принято

Вашим искренним другом Джеймсом С. Реем.

Мистеру Л. Г. Эдмондсу. 23 июня 18— г.

Если ваше письмо представляет какого-либо джентльмена в его деловом или профессиональном качестве, упомяните об этом занятии; а если ваше собственное знакомство с подателем поверхностно, вы также можете использовать имя тех лиц, от которых он принес письма на ваше имя. Здесь вы можете с полным правом сказать несколько слов похвалы мастерству подателя в его профессиональных трудах. Если он художник, вы можете без колебаний высказать благоприятное мнение о любых виденных вами его картинах, или же, если музыкант — выразить восторг, доставленный вам его искусством.

Письмо с просьбой об автографе должно обязательно содержать вложенную почтовую марку для ответа. В таком письме несколько комплиментарных слов, выражающих ценность запрашиваемого имени, весьма уместны. Вы можете сослаться на деяния или известность, сделавшие это имя столь желанным, а также выразить свое осознание величия одолжения и обязательства, которое повлечет за собой его исполнение.

Письма-автографы должны быть короткими; содержать лишь несколько строк с благодарностью адресату за комплимент, проявленный в просьбе о подписи, и выражением удовольствия от того, что вам довелось исполнить эту просьбу. Если вы желаете ответить отказом (хотя никто, кроме чурбана, так не поступит), не впадайте в ошибку эксцентричного американца, чье высокое положение в армии побудило коллекционера автографов запросить его подпись. Генерал написал в ответ:

«Сэр,

Будь я проклят, если стану кому-либо отсылать свой автограф.

Ваш, «————»

и подписался полным именем сильными, жирными буквами, всегда отличавшими его почерк.

Приглашения дамам должны писаться в третьем лице, если только вы не состоите с ними в очень близких отношениях или не можете претендовать на родство. Все письма, адресованные даме, должны быть написаны в уважительном стиле, и когда они коротки и адресованы малознакомому человеку, использование третьего лица является наиболее изящным. Помните при надписании писем молодым дамам, что к старшей в семье обращаются только по фамилии, в то время как к остальным — также и по собственному имени; так, если вы писали дочерям мистера Смита, старшая — мисс Смит, остальные — мисс Энни Смит и мисс Джейн Смит.

Приглашения следует отправлять с собственным слугой или рассыльным. Ничто не выглядит более вульгарным, чем отправка приглашений через курьерскую службу, к тому же вы рискуете тем, что они задержатся. В первый раз, когда вы приглашаете даму составить вам компанию для поездки верхом, пешей прогулки или посещения какого-либо общественного развлечения, вам следует также пригласить ее мать, сестру или другую даму из той же семьи, если только у вас нет матери или сестры, с которыми приглашенная дама знакома; в таком случае вы должны указать в записке, что вас будут сопровождать мать или сестра.

Письма-комплименты, будучи ограничены одной темой, должны быть короткими и простыми. Если они представляют собой благодарность за наведенные справки, они должны лишь повторять письмо, на которое отвечают, с подтверждением учтивости вашего корреспондента.

Поздравительные письма. Поздравительные письма — самые приятные для написания письма; ваш предмет перед вами, и вы имеете удовольствие сочувствовать счастью друга. Они должны быть написаны в откровенном, благодушном стиле, с теплыми выражениями радости по поводу счастья вашего друга, и допускают любые удачные цитаты или шутки.

Поздравляя друга по случаю его личного счастья, будьте очень осторожны, чтобы в вашем письме не прозвучало ни слова зависти к его удаче, никаких опасений насчет ее недолговечности, никаких пророчеств о переменах к худшему; пусть все будет светлым, жизнерадостным и полным надежд. Лишь немногие люди имеют в своей жизни поводы для поздравительных писем по многим случаям — позвольте же им быть светлыми и безоблачными, когда они могут на них рассчитывать. Если у вас есть другие друзья, чье горе контрастирует с радостью того, кому вы пишете, более того — если вы сами находитесь в печали, не упоминайте об этом в таком письме.

В то же время избегайте сатиры преувеличения в ваших выражениях поздравления и будьте очень осторожны с подчеркиванием слов. Если вы пишете о надежде на то, что ваш друг может быть совершенно счастливым, он подумает вовсе не о том, что ударение доказывает силу вашего пожелания, а о том, что вы опасаетесь, будто оно не сбудется.

Если одновременно с написанием поздравительного письма у вас есть печальные новости для сообщения, не помещайте скорбные вести в поздравительное письмо; пусть оно содержит лишь веселые, приятные слова; даже если ваши болезненные новости должны быть отправлены в тот же день, отправьте их отдельным посланием.

Письма с соболезнованиями тяжелы как для пишущего, так и для читающего. Если ваше сочувствие искренне и вы чувствуете горе друга как свое собственное, вам будет трудно выразить в письменных словах скорбь, которую вы стремитесь утешить.

Даже самые теплые, искренние выражения звучат для скорбящего холодно и банально, и одно пожатие руки, один взгляд глаз сделают для выражения сочувствия больше, чем целые листы написанных слов. Лучше не пытаться сказать все, что вы чувствуете. Вы потерпите неудачу в этой попытке и можете утомить друга. Пусть ваше письмо будет коротким (но не бездушно), однако пусть его слова, хоть и немногочисленные, будут теплыми и искренними. Любая легкая, веселая шутка будет оскорбительной в письме с соболезнованиями. Если вы хотите утешить, выдвигая на первый план благословения или надежды на будущее, делайте это не в веселых или шутливых выражениях, а в мягкой, доброй манере, почерпая свои слова утешения не из тривиальных, проходящих событий, а из высших и чистейших источников.

Если предметом соболезнования является потеря состояния или какое-то подобное событие, ваше письмо допускает ободряющие слова повседневной жизни и добрые надежды на то, что колесо фортуны совершит более благоприятный поворот; но если скорбь вашего друга вызвана смертью, в первые часы горя можно сказать очень немногое. Ваше письмо с сочувствием и утешением можно будет прочесть после того, как уляжется первое сокрушительное горе, и оценить его тогда, но слова утешения мало кто замечает, когда первая агония пожизненной разлуки ощущается во всей силе ее первых часов.

Письма, отправляемые с подарками, должны быть короткими, представлять собой простые карточки для комплиментов и писаться в третьем лице.

Письма с выражением признательности за подарки также должны быть довольно короткими, написанными в третьем лице и содержать лишь несколько строк благодарности, а также пару слов восхищения красотой, ценностью или полезностью преподнесенной вещи.

Письма с советами обычно воспринимаются читателем крайне неохотно, и их лучше не писать, если вас об этом не просили, да и в таком случае лишь тогда, когда ваш совет действительно принесет пользу адресату. Если вы беретесь за такое письмо, сделайте его вежливым, но в то же время абсолютно откровенным. Если вы можете предотвратить беду с помощью письма с советом, даже когда вас об этом не просили, проявление дружеского участия оправдано, хотя обычно это дело неблагодарное.

Писать после того, как поступок уже совершен, и заявлять, каков был бы ваш совет, если бы ваше мнение спросили, — крайне глупо, и если вам не по душе выбранный образ действий, лучше всего, несомненно, вообще об этом промолчать.

Создавая письмо с советом, излагайте свое суждение как мнение, а не как закон, и прямо скажите, что не обидитесь, если будет принят противоположный совет, предложенный кем-то другим, более компетентным в данном вопросе. Хотя ваша искренность может вынудить вас дать наименее приятный совет, выразите его с такой учтивостью, чтобы он никого не оскорбил.

Письма с извинениями порой необходимы, и писать их следует незамедлительно, поскольку запоздалое оправдание за проступок хуже всякого отсутствия извинений. Они должны быть выдержаны в откровенном, мужественном стиле и содержать объяснение проступка и приведших к нему обстоятельств, заверение в отсутствии злого умысла или желания обидеть, сожаление по поводу сложившейся ситуации и надежду на то, что ваши извинения будут приняты. Никогда не ждите, пока обстоятельства заставят вас принести извинения, прежде чем написать оправдательное письмо. Искреннее, быстрое признание проступка и прямо выраженное желание искупить его или заслужить снисхождение неизменно расположат к вам любого благоразумного человека.

Карточки для поздравлений всегда должны быть написаны в третьем лице.

Ответы. Первое требование при ответе на письмо по любому вопросу — это оперативность. Если вы можете ответить с обратной почтой, сделайте это; если нет, пишите как можно скорее. Если вы получаете письмо с запросом фактов, для выяснения которых требуется время, напишите несколько строк с подтверждением получения письма-запроса и пообещайте отправить информацию сразу же, как только это станет возможным.

ГЛАВА XVI. ЭТИКЕТ СВАДЕБНЫХ ТОРЖЕСТВ.

Из английского труда «Привычки высшего света» («The Habits of Good Society») я цитирую некоторые указания для руководства счастливого человека, который собирается вступить в брак. Я изменил несколько слов применительно к особенностям страны, но когда свадьбы проходят в церкви, приведенные здесь правила превосходны. Они с тем же успехом применимы и к церемонии, проводимой вечером.

«В то время, когда наши чувства наиболее восприимчивы или должны быть таковыми, когда начинается счастье или несчастье состояния, в котором не существует середины, нас окружают формы и правила этикета, которые вырастают перед неопытными людьми подобно призракам и на которые даже самые строгие приверженцы церемониалов смотрят с некоторым ужасом.

Если бы не эти формы и не необходимость соблюдать требования приличия (en règle), при совершении брачного обряда могли бы возникнуть путаница, забывчивость и даже — не будем произносить это вслух — раздражение среди лиц, наиболее близко к этому причастных. Волнение могло бы разрушить всё. Без определенного регламента старые девы в семье стали бы навязывать свои советы. Пожилой летописец былых событий или бабушка у камина добились бы всего по-своему; почтенный холостяк в облегающих панталонах, синем сюртуке и с металлическими пуговицами мог бы своими предложениями повергнуть всё в хаос. Хорошо, что мы не завидим от всех этих назойливых советчиков; что нет нужды к ним обращаться. Прецедент всё устроил; нам остается лишь привнести или понять то, что установила эта суровая инстанция, и то, как это изменилось под воздействием современных веяний, и просто смело проложить свой курс. „Смело?“ Но прежде чем до этого дойдет, многое предстоит сделать. Сначала нужно сделать предложение. Человек, замышляющий такой шаг, вполне может сказать себе словами Драйдена:

‘These are the realms of everlasting fate;’

ибо, по правде говоря, от брака благополучие человека не только здесь, но даже и в загробной жизни зависит главным образом. Но мы не хотим углубляться в этот аспект темы, ограничившись цитатой из журнала „Спектэйтор“ (Spectator):

„Чтобы стать хорошим мужем или хорошей женой, требуется больше достоинств, чем нужно для завершения любого, сколь угодно блестящего характера“.

„Во Франции помолвка — это дело переговоров и бизнеса; и эта система в данном отношении весьма напоминает практику, существовавшую в Англии в подобных случаях полтораста-двести лет назад или даже позже. Франция — самая неизменная страна в мире в том, что касается ее привычек и семейных институтов, и первое место среди них занимает так называемый брак по расчету (marriage de convenance или marriage de raison).

Это происходит следующим образом. Как только девочка покидает школу или монастырь, где она воспитывалась, ее близкие начинают подыскивать подходящую пару (parti). Большинство родителей во Франции заботятся о том, чтобы как только у них родится дочь, отложить некоторую сумму денег на ее приданое (dot), так как они прекрасно знают, что какими бы ни были ее достоинства, оно абсолютно необходимо для того, чтобы выйти замуж. Они постоянно высматривают юношу, обладающего по меньшей мере равным или превосходящим состоянием, либо же, если они богаты, обладающего титулом, который приравнивается к состоянию; даже возможность приписать эти две маленькие буквы De перед своим именем имеет определенную ценность в брачном контракте. Придя к согласию, они обращаются к юной леди со следующими словами: „Пришло время тебе выйти замуж; я знаю подходящую партию; ты сможешь увидеть джентльмена либо на таком-то балу, либо [если он человек серьезный] в церкви. Я не прошу тебя принимать его, если его внешность тебе откровенно неприятна; в таком случае мы поищем кого-нибудь другого“.

„По заведенному обычаю юная леди отвечает, что воля родителей — это ее воля; она согласна взглянуть на того, кому будет вверена ее судьба; и будем предполагать, что выбор одобрен, хотя из этого не следует, что всё решено сразу, и порой уходит несколько месяцев на поиски дома, имения или пары лошадей, как это бывает при других делах. Тем не менее она дает свое согласие; происходит официальное знакомство; жених (promis) в парадном костюме наносит визит своей будущей жене; им позволено лишь перекинуться несколькими словами, причем эти немногие бессмысленные слова произносятся в присутствии матери невесты, ибо французы считают крайне неблагоразумным позволять девушке увлечься до брака, дабы в ходе подготовки контракта всё не расстроилось. Если у нее нет антипатии, этого достаточно; помолвленные ни на секунду не остаются наедине друг с другом, и в очень редких случаях они идут к алтарю, будучи знакомы дольше нескольких недель, а обычно и того меньше. Затем все вопросы решаются нотариусами, которые препираются из-за брачного контракта и выбивают для своих клиентов всё, что могут.

„Контракт во Франции обычно подписывается за день до свадьбы, когда всё считается безопасным; религиозная часть их союза совершается в церкви, и тогда двое молодых людей остаются наедине, чтобы попытаться понять друг друга, если смогут, и полюбить, если захотят; в противном случае им приходится довольствоваться тем, что именуется парижским бытом (un ménage de Paris).

«В прежние времена в Англии царила примерно такая же система. Мальчик четырнадцати лет перед тем, как отправиться в путешествие, был помолвлен с девочкой одиннадцати лет, выбранной в качестве его будущей жены родителями или опекунами; он возвращался после грандиозного путешествия (grande tour), чтобы исполнить обязательство. Однако по закону было обязательным, чтобы между контрактом и свадьбой прошло не менее сорока дней; в течение этого унылого интервала пара, связанная по рукам и ногам, как две молодые борзые собаки, имела время подумать о будущем. Во Франции этот опасный период раздумий не допускается. „Я действительно так рада, что нам предстоит поездка, — сказала одна молодая француженка своим друзьям, — я хоть немного узнаю своего мужа; он для меня совершенно чужой человек“. В последнее время во Франции имели место несколько ярких случаев нарушения браков по расчету. Покойный господин де Токвиль женился по любви после пятилетней помолвки. Гизо, вероятно под влиянием своего знакомства с Англией, предоставил дочерям свободу выбора, и они вышли замуж по любви [B] — „очень бестактный поступок“, заметила по поводу этого устроения французская графиня старого режима (régime).

„Ничто не может быть более противоположным всему этому, чем американская система. Они настолько дорожат свободой выбора, что даже убеждение считается преступлением.

«Во Франции переговоры часто начинают со стороны невесты; в Америке — никогда. Даже излишне обнадеживающая манера поведения или обычные знаки внимания порой становятся предметом упрека. Мы ревниво оберегаем деликатность того священного союза, который, как мы смеем надеяться, должен вырасти из взаимной привязанности. Джентльмен, который по тем или иным соображениям решил жениться, может поступить двумя способами. Он может сделать предложение письменно или на словах. Обычаи общества подразумевают необходимость достаточного знакомства с леди, к которой обращаются. Даже в нашей стране этого трудно достичь, и в конце концов это невозможно измерить временем, поскольку в больших городах людей можно знать год и оставаться при этом едва ли не чужими людьми, а встретившись в провинции, можно сблизиться за неделю.

«Приняв решение, джентльмен делает предложение — лучше всего устно, если это возможно. Письма редко способны выразить то, что действительно происходит в душе человека, а если и выражают, то выглядят глупо, поскольку глубокие чувства склонны к преувеличениям. Каждое написанное слово может стать предметом придирок. Обдумывание и тщательность, которые помогают в любом другом виде сочинительства, губительны для излияний влюбленного. Несколько фраз, произнесенных искренне и прерываемых волнением, красноречивее страниц сентиментальности как для родителей, так и для дочери. Пусть же он заговорит и получит согласие. В таком случае он мгновенно принимается в круг близких людей его новых родственников. Таково представление об американской чести, что помолвленной паре отныне разрешается часто оставаться наедине во время прогулок и дома. Если нет никаких известных препятствий для помолвки, джентльмен и леди взаимно представляются родственникам друг друга. Семья джентльмена должна нанести визит первой; он же должен сделать первый подарок, и это следует сделать как можно скорее после того, как предложение было принято. Это своего рода печать, поставленная на данном деле. Отсутствие подарков считается признаком несерьезности намерений. Этот подарок обычно представляет собой какое-либо ювелирное украшение, скажем, кольцо, и должен быть красивым, но не столь роскошным, как то, что готовится ко дню свадьбы. В период, предшествующий бракосочетанию, помолвленный мужчина должен вести себя с особым почтением к семье и друзьям невесты, даже если они стоят ниже его на социальной лестнице. Часто говорят: „Я женюсь на такой-то леди, но я не собираюсь жениться на всей ее семье“. В этой неуважительной шутке есть нечто настолько холодное и эгоистичное, что даже если семья невесты неприятна, подобные разговоры о тех, кто ей ближе всего, свидетельствуют о полном отсутствии деликатных чувств к ней самой. Особенно уважительным должно быть поведение помолвленного мужчины по отношению к ее родителям, добрым, но без панибратства — к сестрам, а его добрые намерения по отношению к братьям должны быть очевидны. Обеспечение будущего в отношении удержаний из капитала, содержания нарядов и т. д. должно исходить из принципа максимально возможной щедрости. Истинного джентльмена отличает абсолютная откровенность в собственных делах и почтительное уважение к делам семьи, в которую он вступает.

«Во Франции же, каким бы веселым и даже заслуживающим порицания ни был мужчина до помолвки, после этого события он ведет себя безупречно. Понимание того, что подобает леди, должно пресекать все привычки, которые ей неприятны: курение, если оно ей не по душе; посещение развлекательных заведений без нее; или оказание знаков внимания другим женщинам. В этом отношении чувство чести действительно должно побуждать мужчину быть столь же щепетильным в отсутствие будущей жены, как и в ее присутствии, если не более того.

«Столь же дурным вкусом обладает обособленность. Проявления преданности двух помолвленных людей должны быть оставлены для тет-а-тета, и в обратном обычно виноваты женщины. Им нравится демонстрировать свое завоевание; они не могут обойтись без знаков внимания; они забывают, что демонстрация какого-то особого положения дел в обществе обязательно доставит кому-то дискомфорт: молодая леди чувствует себя неуютно, потому что она не столь счастлива; молодой человек презирает то, что он называет глупостями; пожилые люди считают, что всему свое время. Поэтому любые уединения по уголкам и демонстративные проявления чувств дурны на вкус; я склонен думать, что они часто сопровождаются неискренностью и что самые искренние чувства — это те, которые приберегаются для подлинной и сердечной близости частных бесед. В то же время следует остерегаться показного безразличия и избегания друг друга, поскольку, сколь бы сильной и взаимной ни была привязанность, подобная линия поведения способна без нужды ввести других в заблуждение и породить неприятности. Истинное чувство и свойственная дамам забота о других — момент, в котором нынешнее поколение терпит существенный крах, — являются лучшими ориентирами для того, чтобы удерживаться между крайностями напоказной демонстрации с одной стороны и холоднасти с другой.

«В ходе улаживания финансовых вопросов юная леди должна постараться понять происходящее и отнестись к этому правильно. Если у нее есть состояние, ей следует во всех вопросах, оставляемых на ее усмотрение, быть щедрой и доверчивой, и в то же время благоразумной. Ей следует помнить, что многие мужчины могут обладать множеством прекрасных качеств и при этом быть непредусмотрительными. Он может желать добра, но иметь страсть к строительству; он может быть самой душой добродушия, но увлекаться игорным столом; у него может не быть подобных порочных склонностей, но при этом иметься смутное представление о бухучете, и он может оказаться из тех мужчин, которые транжирят уйму денег неизвестно на что; или же он может быть излишне строгим экономистом, человеком, который так трясется из-за каждого пенни, что доводит вас до изнурения из-за лишнего доллара; или он может быть бесхарактерным или слабовольным доброжелателем, у которого есть друг-паразит, за которого он готов поручиться перед кредиторами. Наконец, возлюбленный Чарльз, Генри или Реджинальд может не иметь ни одной из этих склонностей, но оказаться честным коммерсантом или лавочником, весь оборотный капитал которого вложен в бизнес, с неизбежным риском сегодня быть богачом, а завтра — нищим.

«По всем этим сочинаниям молодой леди желательно иметь обеспеченную за собой часть имущества (соглашение); и ей не следует из слабого романтического порыва идти против друзей, которые советуют это, поскольку это выгодно как ее мужу, так и ей самой. При составлении такого документа всегда образуется фонд, к которому нельзя прикоснуться, — нечто, пусть даже небольшое, для обеспечения жены и детей; и независимо от того, есть у нее состояние или нет, это должно быть сделано. Также следует предусмотреть содержание на одежду, и оно должно выдаваться таким образом, чтобы жене не приходилось просить о нем в неподходящее время и тем самым раздражать мужа.

«Когда все предварительные вопросы улажены, не остается ничего, кроме как назначить день свадьбы — вопрос, право заявить о котором всегда оставляется за леди, а затем предметом рассмотрения становится то, как именно будет проводиться церемония.

«Можно только пожалеть, что накануне столь торжественной церемонии мысли вовлеченной в нее леди неизкоторое время должны быть заняты ее приданым (trousseau). Приданое в нашей стране состоит из всех одежд, необходимых для использования дамой в первые два-три года ее замужней жизни; как и в любом другом гардеробе, в него всегда включается множество предметов, которые практически бесполезны и рассчитаны лишь на тщеславие любителей пустить пыль в глаза.

«По завершении подготовки приданого и назначении дня возникает необходимость выбрать подружек невесты и шафера, а также разослать приглашения гостям.

«Подружек невесты бывает от двух до восьми. Нелепо иметь их слишком много, поскольку истинное назначение подружки невесты заключается в том, чтобы выступать свидетельницей на бракосочетании. Тем не менее считается знаком внимания включать в их число сестер невесты, а также сестер родственников и близких друзей жениха, если таковых сестер у невесты нет.

«Когда невеста молода, подружки невесты тоже должны быть молодыми; но абсурдно видеть „незамужнюю женщину определенного возраста“ или вдову в окружении цветущих девушек, что выставляет ее в неприглядном и глупом свете. Для таких особ в качестве подружки больше подходит благоразумная женщина тридцати пяти лет. Обычай предписывает, чтобы подружки невесты были незамужними, но нет никаких юридических препятствий к тому, чтобы замужняя женщина выполняла эту роль, если в этом есть необходимость, как это может случиться за границей, в плавании или там, где женщин мало. Следует проявлять большую осторожность, чтобы не обидеть кого-либо выбором подружек невесты в пользу явного предпочтения, что всегда являет собой дурной тон в столь знаменательные моменты.

«Гостей на свадьбу следует подбирать с таким же вниманием к тому, что правильно и любезно, учитывая тех, кто имеет на это право по отношению к нам, а не руководствуясь лишь нашими собственными предпочтениями.

«Для большого свадебного завтрака принято рассылать печатные карточки от родителей или опекунов, из дома которых молодая женщина выходит замуж.

«Рано утром, до одиннадцати часов, невеста должна быть одета и позавтракать в своей комнате. В Америке невесту перегружают кружевными воланами на богатом шелке и порой даже украшениями. Во Франции с гораздо большим вкусом всегда помнят о том, что, когда юная леди идет к алтарю, она еще девушка (encore jeune fille); ее наряд поэтому изысканно прост: платье из тюля поверх белого шелка, длинная широкая вуаль из белого тюля, ниспадающая до самых ног, венок из бледно-розовых роз вперемешку с цветками апельсинового дерева. Таков обычный костюм французской невесты как знатного происхождения, так и из средних слоев.

«Костюм джентльмена должен мало отличаться от его повседневного парадного облачения. Прошли те дни, когда джентльмены женились — как один недавно скончавшийся мой друг — в панталонах и жилете из белого атласа. В наши дни мужчины выражают меньше радости своим нарядом при заветном осуществлении своих надежд и больше — на своих лицах. Темно-синий сюртук — поскольку черный суеверно считается зловещим, — белый жилет и светлые брюки составляют достаточный набор для „счастливого человека“. Галстук также должен быть светлым и простым. Лакированные ботинки не возбраняются, хотя простые будут лучше. Перчатки должны быть белыми, как полотно. И то и другое символизирует — ведь в наши дни символы столь же важны, как и при древнееврейских законодателях, — чистоту ума и сердца, которые, как предполагается, присущи их носителю. Увы! В конце концов, он не может быть одет слишком хорошо, ибо чем он наряднее, тем больше комплиментов достается его невесте. Цветы в петлице и улыбка на лице показывают, что жених действительно является „счастливым человеком“.

«Как только кареты поданы к крыльцу, те из подружек невесты, которые случайно оказались в доме, и остальные члены семьи отправляются первыми. Невеста едет последней с отцом и матерью либо только с матерью и братом или родственником, который заменяет ей отца в случае его смерти или отсутствия. Жених, его друг или шафер и подружки невесты должны ожидать в церкви. Отец невесты берет ее под руку и ведет к алтарю. Здесь ее подружки невесты становятся рядом с ней, как распорядился церковный служитель, а жених занимает отведенное ему место.