«Спортивная рыбалка в северных штатах и британских провинциях»

Количество жаберных лучей равно шести, а лучи плавников, по данным доктора Де Кая, приведены ниже, однако я считаю, что они подвержены значительным колебаниям.

D. 9.1.14; P. 18; V. 5; A. 3.12; C. 16-6/6.

Принадлежа к семейству окуневых, черный басс обладает многими повадками своих сородичей и может быть пойман теми же способами. Но поскольку он бесконечно превосходит их по вкусовым качествам, он точно так же превосходит их в спортивном отношении. Он берет мальков, шринеров, кузнечиков, лягушек, червей или практически все, что можно назвать приманкой, и, как любая рыба, предпочитает живую наживку мертвой. На него можно охотиться с прочной хорошей снастью, поводками из жил, катушкой и обычным бассовым удилищем — точно так же, как рыбу обычно ловят мальчишки и тупицы. В июне они тяготеют к заросшему травой дну на глубине пятнадцати-двадцати футов, но по мере развития сезона перебираются на каменистые отмели и быстрое течение, где со второй половины июля их ловят на мушку спортсмены. Их можно добывать забросом мушки, как при ловле лосося или форели, и это самый спортивный способ, однако самым добычливым и обычно применяемым является троллинг. Для заброса предпочтительнее двуручное семнадцатифутовое лососевое удилище, тогда как для троллинга в самый раз придется короткое бассовое удилище. Заякорив лодку с наветренной стороны от мелководья или выйдя на какой-нибудь скалистый мыс, вы можете контролировать с помощью своего нахлыстового удилища огромную акваторию и наслаждаться великолепной спортивной рыбалкой в одиночку, в то время как для троллинга абсолютно необходим гребец.

В качестве приманок следует использовать обычные лососевые мушки небольшого размера, не слишком пестрые, хотя первая подвесная мушка и хвостовая мушка могут быть покрупнее и выполнены из смеси белых перьев и перьев ибиса. При забросе вы будете использовать обычный заброс, но при троллинге можно привязать к длинному лососевому поводку пять или шесть мушек на равном расстоянии друг от друга и регулярно вытаскивать по несколько рыб за раз. Мой опыт убедил меня, что множество мушек привлекает рыбу — будь то форель или басс, — и чем больше их можно использовать с удобством, тем выше будет ваш успех.

Черные бассы в изобилии водятся в северных водах, где на них неизменно троллингуют с двумя удилищами — по одному с каждого борта лодки, точно так же, как при ловле щуковидного окуня, однако два удилища создают массу дополнительных хлопот, поскольку при поклевке рыбы на одно второе удилище приходится сматывать вашему лодочнику, дабы крючки не опустились на дно. Если лодка продолжает двигаться, вымотать крупного басса практически невозможно, и это превратит удовольствие в каторгу, даже если рыбу в конце концов удастся поймать.

Отличной приманкой служит небольшая колеблющаяся блесна, вероятно, превосходящая мушку во все сезоны, кроме середины июля, когда угольная мушка, являющаяся основным кормом басса, как раз исчезает, и искусственная мушка становится деликатесом. Если используется блесна, стержень крючка обычно обматывается перьями ибиса, а патент Бьюэла пользуется всеобщим фавором. Иногда рекомендуется привязывать на загиб крючка с мушкой раздвоенный кусочек языка щуковидного окуня, но к подобному совету насчет червя на крючке форелевой мушки я отношусь без всякой веры. Другой удачной приманкой, имеющей, на мой взгляд, больше репутации, чем ценности, является kill-devil («убей-дьявола») — создание, которое превосходит мои способности к описанию и должно быть увидено воочию, чтобы быть оцененным по достоинству.

Благоприятные часы и дни для рыбалки в целом схожи для всех видов рыб; если вода глубокая или мутная, могут быть исключения, но обычно юго-западный ветер, пасмурное небо, а также утренние и вечерние часы принесут лучший улов. Это справедливо и для черного басса, причем чем сильнее ветер, тем лучше, если только он не начинает мешать гребле и управлению лодкой. В диких западных краях, где изобилуют олени, привлекательную мушку изготавливают, привязывая вдоль цевья крючка белый и красный пучки оленьей шерсти; нить, проведенная посередине пучка, позволяет верхней части волосков отгибаться назад под воздействием движения в воде, придавая приманке живой вид.

Оригинальный способ действий предлагается в «Путеводителе рыболова» Брауна и достоин изобретательности юных американцев, коим он и приписывается. Мальчик, поймав солнечника, пропускает крючок через его нос и выводит изо рта, маскируя жало живым червем. Другие солнечники, видя, что их сородичу достался прекрасный толстый червь, с которым он никак не может справиться, собираются вокруг него и своим количеством привлекают басса, который бросается прямо на них и, пока остальные удирают, заглатывает того самого солнечника с червем и, разумеется, сам становится добычей изобретательного юного рыболова. Этот способ, как и использование раков, мышей, ласточек и многих других приманок, может быть прекрасен, но я никогда не пробовал ни его, ни их; пока рыба берет мушку, я ловлю только на нее; это бесконечно более азартно — поймать одну рыбу на мушку, чем десять на живца.

Черные бассы вылавливаются среди Тысячи Островов в огромных количествах, но не отличаются большими размерами, редко превышая три фунта. В озере Шамплейн близ Раус-Пойнт и в озерах Канады они вырастают крупнее. Самые крупные, вероятно, никогда не превышают восьми фунтов. Они водятся в большинстве водоемов северных и северо-западных штатов, особенно в реках Ниагара и Детройт, озере Сент-Клэр, Эри и Гурон. Они появляются из глубины в мае и июне, набирают отличную кондицию в июле и августе, но наилучшего качества достигают в сентябре и октябре. Это прекрасная, благородная спортивная рыба, и там, где форель недоступна, она вполне заслуживает внимания рыболова; будучи пойманной — а это возможно сделать лишь благодаря мастерству и осторожности, — она оказывается великолепным дополнением к столу.

Рыба, обычно известная на Юге как форель, хотя это имя применяется к множеству разновидностей, представляет собой вид черного басса и добывается троллингом с удилищем и короткой леской перед лодкой по мере ее продвижения на веслах.

ГЛАВА XXIII. КАМЕННЫЙ ОКУНЬ.

Centrarchus Æneus. — Это совершенно отдельный вид от черного басса, хотя из-за некоторого сходства в окраске и форме его часто путают с последним. То же самое можно сказать и об ошвегском бассе, который, как теперь выяснилось, столь же обособлен, хотя общепризнанно именуется бассом и считается идентичным. Рассматриваемую рыбу ни в коем случае нельзя путать с каменным окунем Пенсильвании, который является полосатым бассом Labrax lineatus и которого темным пенсильванцам следовало бы называть своим собственным именем.

Каменный окунь имеет две плоские точки на углу жаберной крышки и отличается от описанной выше разновидности шестью или семью колючками и одиннадцатью мягкими лучами в анальном плавнике. Спинной плавник имеет одиннадцать колючек и десять-двенадцать мягких лучей; грудной — четырнадцать мягких лучей, брюшной — одну колючку и пять мягких лучей, а жаберных лучей насчитывается шесть. Лучи плавников по данным доктора Де Кая приведены ниже:

D. 11.12; P. 14; V. 1.5; A. 6.11; C. 17-3/3.

Эта рыба встречается в тех же водоемах, что и черный басс, и, подобно последнему, после завершения строительства канала Шамплейн проложила через него путь в реку Гудзон. Она берет любые обычные приманки, предпочитая, однако, речного рака Astacus Bartoni, и может быть

МЕЛКОРОТЫЙ ЧЕРНЫЙ БАСС — (Grystes nigricans.)

поймана даже на мушку, хотя и неохотно. В реке святого Лаврентия он питается преимущественно угольной мушкой до тех пор, пока она держится, выбирая, насколько я полагаю, мертвых насекомых; в июле я находил их желудки заполненными этой мушкой. Они никогда не достигают размеров крупного черного басса, хотя попадаются экземпляры весом более трех фунтов, но являются бойкой, прожорливой рыбой и превосходны на столе. [17]

ГЛАВА XXIV. СУДАК.

Lucioperca Americana. — Эта рыба упоминается скорее из-за нелепых искаженных названий, которые ей присваивали, чтобы предостеречь людей от подобных ошибок, нежели из-за ее спортивных качеств. Среди натуралистов наблюдается некоторая путаница в отношении этого семейства; вероятно, существует неописанный вид. Доктор Де Кай упоминает голубоватую рыбу, которую он рассматривал не как отдельную разновидность, а как старый экземпляр. Путем тщательного сопоставления обоих я убедился, что, хотя научные особенности поразительно похожи, существуют существенные отличия.

Судак называется стеклоголазым, большеглазым щуковидным окунем, щукой-пикерилем, пикерингом и озерной щукой; между тем простое сопоставление позволяет установить разницу между ним и щуками или пикерилями. У последних все лучи плавников мягкие, а брюшные расположены посередине брюха, тогда как эта рыба, являющаяся истинным окунем, имеет множество колючих лучей, а брюшные находятся в непосредственной близости под грудными плавниками и сразу позади них.

Судак имеет оливковый цвет на спине, желтоватый по бокам и белый на брюхе. Он достигает веса в тридцать фунтов и отличается характерной особенностью: перепонка, прикрепленная к последним двум лучам первого спинного плавника, угольно-черная, в то время как перепонка, прикрепленная к остальным лучам, имеет желтый цвет. Нижний край жаберной крышки описывается как гладкий, но я нахожу переднюю ее часть слегка зазубренной; задняя часть имеет один плоский шип, за которым следует заостренная перепонка, а выше — рудиментарный шип. На обеих челюстях и жаберных дугах имеется ряд острых зубов, причем два зуба в передней части каждой челюсти длинные и заметные. Основание языка шероховатое, но беззубое, и я не нахожу зубов на сошниковой кости. Чешуя некрупная, с краями, отмеченными рядами точек.

Плавники, по моим подсчетам, следующие —

Br. 7; D. 13.2.20; P. 10; V. 1.5; A. 1.14; C. 17-3/3.

Но согласно доктору Де Каю они таковы —

Br. 7; D. 13.1.21; P. 15; V. 1.5; A. 1.14; C. 17-3/3.

Цвет анального плавника красновато-желтый; брюшных — светло-желтый, а грудных — желтовато-оливковый. На жаберных крышках имеется чешуя; на передней жаберной крышке чешуйки рассредоточены и немногочисленны. Помимо этих различий, мои исследования показали, что обычный озерный судак соответствует описанию доктора Де Кая; однако другой упомянутый мной вид сильно отличался как по цвету, так и по внешнему виду и, как я полагаю, представляет собой истинного огайского лосося — название, которое применялось к только что описанному виду.

Что касается окраски последнего вида, то она была совершенно иной, будучи настолько похожей на лосося, что несомненно дала начало этому названию. Он голубовато-серый на спине, более серый по бокам и белый на брюхе. Единственная часть перепонки спинного плавника лосося, которая окрашена в черный цвет, — это та, что прикреплена исключительно к последнему шипу первого спинного плавника. Форма передней жаберной крышки немного отличается, а шипы на ее крае более отчетливы и регулярны, наподобие зубов. На каком-либо плавнике, кроме спинного, полосы отсутствуют; на жаберной крышке нет чешуи, а все плавники светлые и прозрачные. На основании языка имеются мелкие зубы.

Рыбы, с которых взято это описание, были найдены на нью-йоркском рынке 25 февраля и могли изменить свой вид из-за зимнего наряда; однако они были незнакомы торговцам рыбой, один из которых обратился ко мне с вопросом и поинтересовался их названием. Они весили не более фунта, а самая крупная достигала пятнадцати дюймов в длину, из которых четыре приходились на голову. Из лучей спинного плавника вторым, третьим и четвертым были самые длинные. Будучи всего лишь рыболовом-спортсбомом, я упоминаю эти вопросы, чтобы привлечь внимание ученых мужей, которые оказали бы нам услугу, если бы разыскали старые индейские названия для применения к нашей безымянной рыбе.

Существует третий описанный вид lucioperca, или судака, как переводится это слово, — lucioperca grisea, который встречается в пределах штата Нью-Йорк, равно как и lucioperca canadensis, обитающий в Канаде.

Следует отметить, что доктор Де Кай указывает длину lucioperca americana в 14,5 дюйма, но говорит, что они изредка бывают намного крупнее; между тем рыба, известная как озерная щука, в огромных количествах вылавливается в апреле в озере Онтарио весом по двадцать фунтов и редко опускается ниже пяти. Существует небольшой судак, известный как сорга, с теми же общими характеристиками, но с черной перепонкой, прикрепленной только к последнему колючему лучу первого спинного плавника. Спина желтая, испещренная черными крапинами и переходящая по бокам в белый цвет на брюхе; первый спиной плавник желтый с темными пятнами; второй спиной и хвостовой плавники желтые с темными полосами; жаберная крышка покрыта чешуей, а передняя жаберная крышка покрыта чешуей частично. Он имеет точно такую же форму, что и то, что я называю огайским лососем, но совершенно другой окраски. Его длина составляет около двенадцати дюймов, а вес не превышает фунта. Лучи плавников следующие —

Ср. 7; Д. 12.1.18; Гр. 12; Бр. 5; А. 1.11; Хв. 17-6/6.

Несомненно, существует по крайней мере три четкие разновидности, помимо серого и канадского речного окуня; в народе они известны как щука, сорга и охайский лосось, и все они высоко ценятся за столом.

ГЛАВА XXV. ЖЕЛТЫЙ ОКУНЬ.

Perca Flavescens. — Желтый окунь, как указывает его название, имеет преимущественно желтый цвет по бокам; по спине проходит ряд темных вертикальных полос, а грудные, брюшные и анальный плавники окрашены в оранжевый цвет. Жаберная крышка зазубрена снизу и вооружена длинным шипом, а передняя жаберная крышка имеет зубчатый край. У него два спинных плавника; брюшные расположены под грудными и немного позади них, а зубы мелкие. Наибольший вес составляет четыре или пять фунтов. Лучи плавников следующие —

Д. 13.2.15; Бр. 1.5; А. 2.8; Хв. 17-5/5.

К сожалению, эта рыба, в равной степени презираемая гурманом и спортсменом, в изобилии водится в наших прекрасных прудах и озерах, которые следовало бы отдать под его благородного сородича — большеротого окуня. Он берет мушку, если позволить ей полежать в воде, и после того, как я подсек форель, запутавшуюся в водорослях, я обнаружил окуня на второй мушке. Он нерестится в апреле или мае, разыскивая песчаный берег возле выступающих корней, где глубина воды составляет около фута. Я видел их сбившимися вместе, самцов и самок, толкающихся и следующих друг за другом кругами сквозь корни, выжимающих молоки и икру и настолько занятых этим, что их можно было поймать сачком или руками. Из чистой прихоти и желания уменьшить их поголовье я уничтожал всех, до которых мог дотянуться, вешая их на веревки с сочащейся из них икрой. Икринки, почти прозрачные, находились в воде скоплениями, удерживаемыми вместе клейким веществом, и каждая была отмечена черной точкой; их можно было вылавливать сачком, медленно процеживая сквозь ячею.

Желтый окунь клюет на червя или пескаря, предпочитая первого, и, вероятно, уничтожает множество мальков форели. Их мясо грубое, белое и безвкусное. За ними гоняются только мальки и дамы.

ГЛАВА XXVI. РАЗВЕДЕНИЕ РЫБЫ.

Нет темы более важной для материального благополучия нашей страны или сделавшей более необходимым упорное и умышленное пренебрежение законами природы, чем разведение различных видов рыб, которые некогда в изобилии водились в наших реках и озерах, а также вдоль наших побережий, но ныне стремительно сокращаются и грозят вскоре исчезнуть вовсе.

К счастью, в этом вопросе были сделаны огромные успехи и проявлен огромный интерес, и единственная статья в первом издании этого труда, которую автор счел необходимым серьезно изменить, — это статья на данную тему. Тогда Комиссии по рыболовству не было ни в одном штате Союза, как не было и ни одного искусного рыбовода во всей стране, если не считать, пожалуй, доктора Гарлика, проводившего эксперименты на Западе, и мистера Сета Грина, который самостоятельно изучал нерестовые повадки рыб у лесных ручьев и накапливал запасы знаний, которые должны были послужить фундаментом для его великой рыбоводческой славы, приобретенной им впоследствии. Автор может утверждать, что его прежние немногочисленные страницы советов и наставлений в некоторой мере способствовали осуществлению перемены и появлению Комиссий по рыболовству в подавляющем большинстве штатов, а также Национальной комиссии, которая не имеет себе равных в мире по научным достижениям или практической работе. Созданию последней автор приписывает не только влияние своих трудов, но и свое содействие в качестве члена Конгресса в принятии закона, учредившего Комиссию по рыболовству США и поставившего ее во главе со столь эффективным государственным служащим, как мистер Спенсер Бэйрд.

В то время в этой стране едва ли было написано хоть слово на эту тему, за исключением брошюры доктора Гарлика, таких переводов с французского, в которых описывалась деятельность под руководством проф. Коста, и отчетов о нескольких ограниченных английских экспериментах. Не существовало ни единого частного предприятия по разведению и продаже рыбы в сколько-нибудь значительных масштабах, и в обществе не было никаких ожиданий того, что искусственное рыбоведение когда-либо принесет большую общественную пользу. С тех пор только в этой стране были написаны сотни книг, этому делу посвящали свое время ученые мужи, были созданы рыбоводческие общества, и действует несколько успешных предприятий по инкубации и продаже молоди рыбы. Ни в одном из направлений развития этой удивительной страны не наблюдалось столь примечательного прогресса, столь разительного перехода от тьмы к свету, столь высокого подъема общественного мнения, как в вопросе искусственного разведения рыбы.

Рамки этой работы не позволят подробно и обстоятельно описать все детали рыбоводства. За исчерпывающим трактатом по этому вопросу читателю следует обратиться к книге под названием «Выведение и ловля рыбы», которая содержит в практической форме все, что было известно до момента ее написания. Однако в этой главе приведены общие правила, которые позволят новичку, фермеру, загородному жителю-джентльмену и счастливому владельцу форелевого ручья существенно увеличить свои доходы и удовольствие, пополнив свои угодья и заставив бросовые воды, если и не цвести розами, то приносить урожай пищи для стола и спортивной добычи для удилища.

Мы обратим свое внимание в первую очередь на разведение форели и лосося, которые настолько схожи между собой, что их можно изучать одновременно. В настоящее время в этой стране нет естественных лососевых рек, за исключением Мэн, Орегона и Калифорнии, поскольку попытки восстановить запасы в реках Мерримак и Коннектикут увенчались лишь частичным успехом. По нынешнему мнению автора, лосось никогда не был постоянным гостем реки Гудзон, или же если он и был в ней коренным обитателем, то лишь в весьма ограниченном количестве. Это мнение сформировалось на основе изучения вод, которые не слишком приспособлены для разведения рыб этого класса. Южнее Нью-Йорка лосось, вероятно, не заходил вообще.

Под рубрикой «Лосось» можно объединить лосося, форель, озерную форель (иначе называемую криставомером), сигу, хариуса, пресноводную сельдь (или циско), калифорнийскую ручьевую форель и калифорнийского лосося. Их научные названия: salmo salar, salmo fontinalis, salmo confinis, salmo amethystus, coregonus albus, thymallus signifer и salmo quinnat. Все они по существу одинаковы в способах разведения, причем различия столь незначительны, что ими можно пренебречь на данный момент. Мы будем говорить об одном из них как о представителе всех, лишь изредка указывая на такие индивидуальные особенности, которые могут оказаться необходимыми.

Они нерестятся осенью и зимой, за исключением калифорнийского лосося, который идет раньше и нерестится летом и в начале осени; хариуса — рыбы той же породы, которая недавно была обнаружена в нашей стране и нерестится в марте; а также калифорнийской ручьевой форели, которая нерестится в марте и апреле.

Лосось заходит из моря, где он провел холодное время года, как только взламывается лед, и продолжает подниматься в пресную воду на протяжении всего лета; только она пригодна для оплодотворения его икры. Форель точно так же переходит из прудов и глубоких озер в более прохладные ручьи, где можно найти постоянный приток свежей и живой воды; сиг появляется из глубин великих озер и, разыскивая мелководья вдоль берегов, выбирает для откладывания икры галечные и каменистые гряды, а также участки с ключами.

Лосось и форель устраивают гнезда: самка выкапывает дно и плавниками и хвостом выметает ил и более мелкий песок с гальки, которую она впоследствии использует для прикрытия икры. Когда эти приготовления заходят достаточно далеко, к ней присоединяется самец, и они одновременно, в едином обоюдном порыве любовной страсти, выметывают икру самки и молоки самца. Лишь определенное количество их выделяется за один подход, после чего самка тщательно засыпает их галькой, в то время как самец делит свое время между отгонением сородичей-нарушителей, которые могли бы посягнуть на его прерогативы, и поеданием тех заблудших икринок, которые ускользнули от внимания его подруги и были унесены течением вниз по ручью. Одной из заметных особенностей икры этого семейства является то, что в момент отделения от родителей она прилипает ко всему, к чему прикасается. Это природное приспособление позволяет родительнице засыпать ее галькой до того, как ее унесет течением, что она и делает с удивительным искусством и заботой, сдвигая для этой цели камни брюшными плавниками и хвостом. Икра остается неподвижной в течение примерно получаса, а затем освобождается и уносится течением — лакомый кусочек для любой птицы, рыбы или насекомого, которые окажутся поблизости. Также следует отметить, что икринки тяжелы и падают на дно, как дробинки; это яркая особенность икры лососевых (salmonidae), отличающая ее от икры других разновидностей.

Таким способом делается и засыпается несколько различных кладок икры, пока нередко не образуется целый бугорок из рыбьих яиц и гальки. Такие бугорки, построенные знаменитой форелью из Рендли и соседних с ним озер, достигают размеров, достаточных для наполнения двухбушечной корзины. Выметывание икры происходит не за один раз и не в один день, оно занимает несколько дней. Как только гнездо завершено, а отец и мать истощили запасы икры и молок, они изнуренными и слабыми скатываются обратно на глубину или в океан для восстановления сил. Икра остается на произвол судьбы и никем не защищена, кроме своего галечного укрытия.

У врагов рыбьей жизни множество. Больше всего следует опасаться угря, которого трудно выдворить из лотков и который с одинаковой прожорливостью пожирает икру и молодь. Из желудка угля длиной в шесть дюймов и толщиной не больше тонкой вязальной спицы было извлечено семь молодых форелей; они растут по мере того, как едят, хитроумно прячась от человеческих глаз в песке или гальке и пробираясь через узкие проходы и маленькие отверстия, в способность проникнуть сквозь которые человек бы и не поверил. Один полувзрослый угорь уничтожит неограниченное количество мальков или икры. Утки столь же губительны: они погружают свои длинные клювы в икряные гнезда или хватают и заглатывают молодь; лягушки, мыши, крысы, рыбы, множество птиц, а также личинки жуков, стрекоз и других водных насекомых до их превращения в совершенных насекомых вносят свой вклад в разрушения. Весьма значительный процент икринок остается неоплодотворенным — вероятно, потому, что течение воды смывает молоки самца до того, как сперматозоиды успевают проникнуть в икринки. Мистер Ливингстон Стоун говорит, что при раскопках кладок калифорнийского лосося, отложенных родителями естественным путем в реке Маклауд, он обнаружил, что жизнеспособными оказались лишь восемь процентов.

В течение почти тридцати дней после рождения лосось или форель ничего не едят, поддерживая силы за счет всасывания содержимого желудка, или, что точнее, пупочного мешка. Все это время, как легко понять, он неуклюж и стеснен в движениях, являясь легкой добычей для любого голодного хищника. Осознавая свое положение, он старается прятаться в этот период; он заползает в норы и под камни и часто прячется настолько эффективно, что после искусственного вылупления его обеспокоенный приемный отец-рыбовод никогда не узнает, куда тот подевался, если только его инкубационные лотки не сделаны как следует и не имеют червоточин. Но в этот час слабости враги никогда не оставляют его, они неотступно преследуют его от начала и до конца. На этой стадии его развития любая жалкая блестящая рыбешка, елец или пескарь — его господин, настоящий Великий Отчай по сравнению с его хрупкостью.

Если он переживет все эти опасности и достигнет товарного размера, в дело вмешивается человек. Человек забирает лучших и тем самым нарушает природное равновесие, которое до того момента с помощью механизмов сдержек и противовесов поддерживало все разновидности живых существ в установленном относительном соотношении. На каждого съеденного им лосося приходится на десять тысяч меньше икринок для водяных жучков и пескарей, которые восполнят потерю за счет оставшихся. Эти воплощения зла должны быть накормлены и проявлять все большее усердие в поисках пищи по мере того, как она становится все дефицитнее; между тем человек продолжает действовать сетями, острогой и крючком, ежегодно увеличивая объемы изъятия по мере роста человеческой популяции и расширяя орудия промысла по мере уменьшения добычи; таким образом вся система природы приходит в расстройство. Съедобные рыбы сначала убывают, затем, по мере того как процесс развивается в геометрической прогрессии, они сокращаются еще быстрее, и разрушение ускоряется с каждым шагом, пока ручей или озеро, которые некогда изобиловали отменной рыбой, не окажутся полностью и абсолютно опустошенными, оставшись бесплодными, голыми и непродуктивными. Насекомые сожрали последнюю съедобную рыбу, до которой не дотянулась жадность человека. Это произошло со столь многими прудами и водоемами нашей страны, что можно смело утверждать: добрая половина озер, рек и ручьев, по крайней мере в старых штатах, не дает никакой пищи для человека.

Такой результат — отнюдь не пустяковый урон для общества. Огромные масштабы этих водных просторов мало понятны широкой публике. Только в штате Нью-Йорк насчитывается шестьсот сорок семь озер общей площадью четыреста шестьдесят шесть тысяч четыреста пятьдесят семь акров, не говоря уже о бесчисленных мелких прудах и милях рек и ручьев. Четверть миллиона акров общественного достояния таким образом пускаются на произвол судьбы и разрушаются из-за нехватки элементарных знаний и небольшой заботы. Защитить их было легко; восстановить их былую продуктивность — задача куда более серьезная.

Форель водится во всех реках, где лосось может выводить свое потомство, но поскольку она не обязательно является мигрирующей рыбой, она часто обитает там, где лосось жить не может. Форели требуется температура воды, никогда не превышающая семьдесят градусов. При шестидесяти восьми градусах она начинает страдать; при семидесяти, если нет сильного и бурного течения, оживляющего воду, она стремительно погибает, а при температуре семьдесят пять не выживет ни одна особь. Из этого просто и очевидно следует, что южные и западные реки вообще непригодны для обитания форели или лосося. Форель можно встретить в верховьях тех рек, которые берут начало в Аллеганском хребте гор, но лосось не сможет выжить ни в одной из них. То же самое касается и вялых, илистых рек Огайо, Индианы, Иллинойса, Миссури и обширного центрального региона нашего континента. Во всем пространстве между Аллеганскими горами, озером Верхним и Северной Миссисипи, за исключением Северного Мичигана, форель не водится вообще, и вновь появляется лишь в районе Скалистых гор. Форель и лосось по своим повадкам схожи, за исключением вопросов миграции. Икринки тех и других можно инкубировать в одних и тех же садках, в той же воде, примерно за то же время и при одинаковой обработке.

Когда мы говорим о температуре пруда или реки, необходимо делать поправку на ключи, к которым рыбы будут прибегать точно так же, как люди, задыхающиеся в комнате без воздуха, прижимались бы ртами к сучку в стене, чтобы подышать. Если ключей достаточно, форель будет жить в водах, температура основного массива которых превышает семьдесят пять градусов. Точно так же сильный водяной поток, например водопад или пороги, позволит им переносить больший жар, чем они смогли бы вынести в иных условиях. Тем не менее подвергать любое восточное лососевое или форелевое семейство постоянной температуре выше шестидесяти пяти градусов небезопасно. Озерная форель страдает сильнее других и погибает первой, по крайней мере когда она заперта в ограниченном пространстве с малым притоком воды.

Первый пункт в рыбоводстве — получение производителей в надлежащем состоянии, ибо если икра не созрела или, как обычно говорят, не готова, она не только бесполезна, но и попытка извлечь ее убьет родительскую особь. Рыбоводы, сделавшие разведение форели своим бизнесом (а таких в нашей стране немало), содержат в подходящих прудах запас крупных рыб. Их вылавливают из рек, куда они поднимаются на нерест, и передерживают из года в год. С прудами, в которых они содержатся, соединен рыбоход — длинный узкий желоб с галечным дном, накрытый досками от посторонних глаз и во всех отношениях устроенный так, чтобы привлекать рыб в качестве места для гнездования. Туда они сами направляются, когда готовы выполнить предназначенный им акт размножения, а рыбовод, выжидая удобного момента, ставит сеть у устья рыбохода, загоняет их туда испугом и отбирает тех, кто готов к манипуляциям.

В совершенно зрелом состоянии икра свободно лежит в яичниках в брюшной полости и может быть выдавлена легким надавливанием вниз вдоль боков рыбы. Ее собирают в таз и оплодотворяют, приводя в соприкосновение с молоками самцов, поскольку рыбы, самцы и самки, выжимаются без разбору в общую емкость. Раньше практиковалось наполнение этого таза водой из соображения, что такое устройство более точно воспроизводит природные условия, но последующие открытия привели к изменению этого метода. Яйцеклетки оплодотворяются сперматозоидами молок, проникающими через микропиле, и было установлено, что эти сперматозоиды (похожие под микроскопом на маленьких головастиков) не любят воду и, хотя очень активны в момент выделения, вскоре в ней погибают. Они сохраняли жизнеспособность гораздо дольше, если попадали на яйцеклетки в сравнительно сухом состоянии, и именно этот метод повсеместно применяется в настоящее время. Результат изменения оказался грандиозным: при прежнем подходе оплодотворялась от силы каждая третья или четвертая икринка, тогда как теперь способными дать потомство становятся целых девяносто восемь процентов.

При выборе места для инкубации форели крайне важно найти такое, где вода имеет ровную низкую температуру, по возможности ближе к истоникам, и где есть абсолютная защита от илистого стока или перелива от дождей. Форма прудов не имеет значения, если воды вдоволь и она достаточно холодна.

Лучше всего, если возможно, устроить пруды так, чтобы их можно было полностью осушать. Это необходимо иногда для их очистки или ремонта, а также для пересадки рыбы из одного пруда в другой. Если уклон местности позволяет сделать такое устройство, это зачастую сбережет много труда при откачке или вычерпывании. Дренажная труба может быть из срубных колодцев, черепицы или труб любого типа и должна быть установлена в самой низкой части дна или как можно ближе к ней, насколько позволяет уровень земли. Еще лучше будет регулярный лоток, доходящий от дна пруда до верха. Можно установить перегородку для поднятия воды на необходимую высоту, а на небольшом расстоянии перед перегородкой установить проволочную сетку во всю ширину лотка. Этот крупный экран имеет дополнительное преимущество: чем больше экран, тем меньше он подвержен засорению листьями и мхом и тем больше объем проходящей через него воды.

Экраны могут быть изготовлены из обычной проволоки, окрашенной дегтем, или из оцинкованной железной проволоки. Последний вариант лучше, так как он прослужит дольше всего по отношению к своей стоимости. Экраны для удержания мелких мальков должны иметь четырнадцать нитей на дюйм, а для годовиков — пять или шесть нитей на дюйм. Наклоните экраны под углом сорок пять градусов, причем верхняя часть должна быть дальше по течению. При таком наклоне воде открывается большая площадь поверхности, чем при вертикальном размещении. Гнезда под них должны быть выполнены так, чтобы экраны входили плотно, но при этом легко извлекались для очистки.

Весьма хороший экран для двух- и трехлеток можно изготовить из струганных планок дранки, прибитых к прочному каркасу с зазорами в четверть дюйма между ними. Или, что еще лучше, рейки должны быть шириной не менее четырех дюймов, так что если лист ударится о них, он зацепится, не преграждая ток воды, и ляжет плашмя на одну рейку либо, если он выступает за край, будет унесен течением, ударившим в один из концов. Он не сможет завернуться вокруг рейки, как это произошло бы в случае меньшего размера. Что касается ширини зазоров между рейками, то здесь следует остерегаться того, чтобы рыба не просовывала головы настолько далеко, чтобы поранить глаза, что приведет к слепоте. Расстояние между ними будет зависеть главным образом от размеров голов рыбы, а поскольку рыба растет с разной скоростью, ориентироваться только по ее возрасту нельзя; однако для рыбы приличного размера подойдет зазор примерно в пять восьмых дюйма. Это относится к верхнему экрану; нижний экран, находящийся у подножия пруда, может иметь большие зазоры, так как рыба более осторожна при спуске туда, где не видит дороги.

Соотношение самцов и самок в пруду должно составлять примерно один к одному. Для оплодотворения икры требуется не так много самцов, и в каком-то смысле было бы выгоднее иметь их меньше, поскольку тогда не было бы столь ожесточенной борьбы при выборе партнеров, а поскольку не все самки нерестятся одновременно, одного самца хватило бы на нескольких самок; с другой стороны, самцы, по-видимому, расходуют молоки раньше, чем самки заканчивают метать икру, и к концу сезона часто бывает трудно найти самцов с достаточным количеством молок для оплодотворения икры; так что кажется более целесообразным иметь в пруду равное число самцов и самок, давая тем самым больше шансов сберечь часть молок до конца сезона. Самцы очень влюбчивы и будут спариваться снова и снова. Очень часто некоторые из них погибают от истощения за этот сезон.

Форель не станет нереститься в прудах, где дно состоит из крупных камней или водорослей; но если на дне прудов где-либо есть песок или галька, она будет нереститься там. Поэтому позаботьтесь о том, чтобы галькой был покрыт только рыбоход, куда поступает вода. В октябре его можно промыть и очистить от сорняков, которые выросли в нем за год. Как только рыба будет готова к нересту, она поднимется из прудов в рыбоход в поисках места для гнезда. Тогда она готова к вылову и выдавливанию икры. У входа в рыбоход должны быть пазы для установки рамы, на которую натянута сетка из грубой мешковины длиной около восьми-десяти футов. Один угол этого мешка должен быть сужен, оставлен незашитым и завязан веревкой, как горловина мешка из-под муки. Во время нереста желоб следует накрыть, так как рыба охотнее заходит под укрытие и ее не так легко спугнуть чьим-либо проходом. Если в пруду полторы-две тысячи рыб, сетку можно использовать ежедневно в разгар сезона, а когда рыба станет реже попадаться — раз в два-три дня.

Заметив признаки нереста, на желоба надевают крышки, и как только в рыбоходе появляется рыба, сетку собирают в одну руку, а раму держат в другой так, чтобы как можно быстрее вставить ее в пазы и не дать рыбе уйти из рыбохода. Подойдите к месту тихо, не идите по самому рыбоходу, а приблизьтесь сбоку и как можно быстрее вставьте сетку в пазы. Стекающая вода раздует сетку на всю длину. После этого крышки можно снять и с помощью палки согнать рыбу из верхней части рыбохода в сетку. Как только все они окажутся внутри, рамку можно вытащить из воды, и рыба окажется замкнутой в мешке. Предварительно поблизости следует поставить кадку с водой, в которую можно опустить конец сетки и развязать его, после чего рыба без всяких хлопот выпадет прямо в кадку. Грубая ткань для этой цели подходит лучше, чем сетка, так как ее проще прибить гвоздями к раме, она не так сильно травмирует рыбу и служит дольше; кроме того, вода раздувает ее и держит открытой для входа рыбы лучше, чем простая сеть, а рыба, не видя вас сквозь ткань так, как сквозь открытую ячею, не пугается и не пытается плыть обратно вверх по желобу.

Оказавшись в кадке, рыба должна быть без всяких промедлений доставлена в инкубатор. В кадке находится, вероятно, штук пятнадцать-двадцать рыбин, и все операции должны производиться как можно быстрее, чтобы они не погибли в том небольшом количестве воды, в котором оказались. Пока рыба спокойно лежит на дне кадки, в воде достаточно воздуха для поддержания ее жизни, но как только она поднимается к поверхности и пытается выпрыгнуть, это знак того, что воздух почти исчерпан и воду следует обновить. Они также будут широко открывать рты, точно так же, как человек, жадно ловящий воздух. Форель в кадке, из которой выдыханнием был истощен кислород, погибнет быстрее, чем на суше в пасмурный день.

В инкубаторе можно развести огонь, чтобы согреть пальцы, которые наверняка остынут за этой работой. Если у вас много рыбы, следует подготовить шестикваксовую молочную миску, а также еще одну кадку с водой, куда помещать рыбу после извлечения икры. Выберите рыбину и, держа ее над молочной миской, смоченной водой, аккуратно поглаживайте указательным и большим пальцами от грудных плавников к анальному отверстию. Немного опыта покажет, как это делается. Если рыба зрелая, в миску с силой выдавятся несколько капель жемчужных молок или оранжевых икринок. Если молоки не имеют такого цвета, это указывает на их негодность, и следует взять другого самца и поступить с ним аналогичным образом. Самку нужно массировать медленнее и чаще, чем самца. Если икра не созрела, проводя рукой по брюшку, вы почувствуете ее внутри — твердой, как дробинки. В таком случае верните рыбу в пруд, чтобы икра дозрела. Когда икра созреет, брюшко станет мягким и дряблым, а икринки под кожей будут казаться свободными и менять положение при прикосновении. Процедуру нужно продолжать до тех пор, пока рыба не освободится от икры и молок. Икру в миске можно время от времени осторожно перемешивать, покачивая миску; это делается для изменения положения икринок, чтобы убедиться, что все они соприкасаются с молоками, а по завершении операции на них выливают полпинты воды и ставят миску в один из инкубационных лотков с текущей водой; это поддержит необходимую температуру икры и предотвратит резкий перепад при ее переносе в лоток. Какое-то время икринки будут склеиваться или прилипать друг к другу и к миске.

Рыбу нужно брать за голову (если вы правша — правой рукой) и за хвост, точнее, за нижнюю часть туловища — другой рукой, и удерживать над миской так, чтобы брюшко находилось близко ко дну миски. Как только рыба успокоится, правую руку можно аккуратно сдвинуть с головы и использовать указательный и большой пальцы для надавливания на брюшко. Рыба по-прежнему удерживается за хвост и нижнюю часть левой рукой и частично поддерживается, возможно, рукавом пальто или голой рукой и остальными пальцами правой руки. Во время взятия икры миску следует приподнять с одного сторон, поставив ее на брусок толщиной в полдюйма, и с рыбы натечет достаточно воды, так что путем наклона и покачивания можно обеспечить контакт молок с икрой.

Один раз отжав самку, ее следует вернуть в ту кадку, откуда она была взята, и через некоторое время, пока идет работа с другими рыбами, отжать снова. Это делается для того, чтобы извлечь последнюю икринку; если этого не сделать, несколько икринок останется, и она отправится на нерестилища откладывать их так, будто у нее полный запас. Если ее вычистить полностью, она больше не побеспокоит ни себя, ни своего хозяина по этому поводу в текущем сезоне. Калифорнийская горная форель удерживает икру и молоки с большим упорством, чем наша ручьевая форель, и с ней нужно обращаться как с коровой, которая не отдает молоко никому, кроме существа, для которого оно предназначено природой. После манипуляций форель возвращают в разные кадки в зависимости от ее размеров, так как это подходящий случай для ее сортировки.

Поскольку с момента помещения миски с икрой в лоток прошло уже двадцать — двадцать пять минут, осторожно приподнимите миску. Если при покачивании икринки рассыпались и катятся поодиночке, они готовы к дальнейшим манипуляциям; если они еще не рассыпались, дайте им полежать еще немного. Слейте грязную воду до тех пор, пока ее не останется лишь столько, чтобы покрыть икру. Если делать это очень аккуратно, икринки, несмотря на их малый вес, останутся на дне, так как они несколько тяжелее воды; затем опустите миску в воду, одновременно наклоняя ее так, чтобы она наполовину заполнилась водой. Приток воды несколько омоет икринки и разбавит оставшуюся в миске грязную воду. Ее следует слить, как и прежде, и повторять операцию до тех пор, пока вода не станет абсолютно чистой. На икре останется немного грязи и рыбьих экскрементов, которые можно аккуратно выбрать с помощью щипцов. Если при извлечении из рыбы какая-то икринка случайно лопнет, нужно тщательно удалить каждый ее след, так как слизистое клейкое содержимое попадет на остальные икринки и погубит их. Теперь икра готова к помещению в лоток, как только вы поднимете уровень воды в гнезде, куда хотите ее перенести, положив поперек лотка полоску. Затем аккуратно опустите миску краем в воду лотка, одновременно наклоняя ее так, чтобы вода в лотке и в миске соединилась с как можно меньшим течением. После этого край миски можно погрузить в воду, и, еще немного наклонив ее, высыпать икру без повреждений. Перемещая миску в процессе высыпания икры, ее можно равномерно распределить по дну. Если икринки упали кучей, возьмите бородку пера и погоняйте ею воду в нужном направлении — икринки последуют за созданным таким образом течением. Это можно сделать, не касаясь икринок пером. Распределите икру как можно ровнее по поверхности гнезда. Если она помещается на проволочные сита, их можно подвигать и постричь под водой для равномерного распределения икры.

Полоску, положенную поперек лотка для поднятия воды, следует затем убрать. Нужно следить за тем, чтобы не убрать ее слишком резко, так как это вызовет всплеск воды, который унесет с собой большую часть икры. Приподнимите полоску немного над дном, чтобы вода уходила постепенно, а когда уровень станет очень близок к нужному или достигнет его, полоску можно будет удалить полностью. Те, у кого к лоткам пристроен питомник, помещают самую раннюю икру в нижний конец лотка и продолжают укладывать ее по направлению к верху, чтобы первыми вылупившиеся мальки могли первыми заплыть в питомник, не тревожа остальных. В каждое гнездо размером восемнадцать на пятнадцать дюймов можно поместить около десяти тысяч икринок.

Если икра была получена от рыбовода, ее следует оставить в тех упаковках, в которых она была отправлена, до тех пор, пока лотки не будут к ней готовы. Иногда люди вынимают жестяные коробочки с икрой из опилок, в которых они были упакованы, и ставят их в воду своих лотков — возможно, в расчете на то, чтобы довести икру в коробке до той же температуры, что и вода, перед распаковкой. Это гарантированно убьет икру за несколько часов. Оставляйте ее в оригинальной упаковке до тех пор, пока не будете готовы поместить в лотки за несколько часов. Затем выньте жестяные банки и поставьте их над лотками или рядом с ними, что в достаточной мере понизит или повысит температуру. После этого высыпьте содержимое коробки в жестяной таз с водой из лотка, выберите пальцами или щипцами как можно больше мха и смойте остальное так, как описано в дальнейших указаниях по промывке икры.

Икра размещается на лотках, изготовленных из проволочной сетки, натянутой на деревянные рамы. Каждый лоток имеет длину двадцать семь дюймов и ширину четырнадцать дюймов и вмещает в один слой толщиной в икринку шесть тысяч двести семьдесят две икринки озерной форели. Вместо использования только одного слоя таких лотков в последние годы вошло в практику применять по четыре слоя в верхних секциях и по пять в нижних.

Если для инкубации предназначено лишь немного икры (скажем, восемь или десять тысяч), инкубатор не нужен. Лотки можно разместить под открытым небом, в любом удобном месте, и накрыть проволочной сеткой для защиты от крыс, мышей и уток. Сверху на них следует положить легкую дощатую крышку, чтобы защитить от дождя и снега и уберечь икру от воздействия солнечного света. Работать в инкубаторе гораздо комфортнее. В нем можно поставить печь и время от времени разводить огонь, чтобы согреть пальцы, но для инкубационных целей он не нужен, так как ключевая вода в этих широтах достаточно теплая. Здание может быть построено из необрезных досок или столь роскошно, как вы пожелаете, но следует позаботиться о водонепроницаемой крыше, так как капли просачивающейся сквозь нее и падающей в лотки воды убьют лежащую под ними икру. Его размер должен определяться количеством и масштабом лотков.

Окна в инкубаторе должны быть немногочисленными и снабженными занавесками или ставнями, поскольку солнце, падающее на икру, убьет ее. Не то чтобы несколько минут пребывания под солнечными лучами повредили икринкам, но несколько часов непременно погубят их. Пожалуй, будет неплохо, если окна, по возможности, окажутся на северной стороне инкубатора, куда солнце не заглядывает в зимний сезон. Содержите инкубатор в чистоте. По сути, чистота — одна из главных добродетелей для разводчика форели. У него должен быть чистый дом, он должен работать чистыми руками, а все его миски, ложки и утварь любого рода должны быть свободны от жира и грязи.

Лотки должны быть изготовлены из выдержанной древесины толщиной в полтора дюйма. Их глубина должна составлять шесть дюймов, а ширина по внутренним замеры — около пятнадцати дюймов. Пожалуй, было бы лучше сделать лотки глубиной восемь или девять дюймов, так как тогда можно было бы поднимать воду выше над молодыми форелями после их вылупления. Сложность изготовления столь глубоких лотков заключается в том, что при большой ширине борта имеют свойство коробиться или расходиться сверху, и их необходимо как-то укреплять — например, с помощью прибитых поперек планок. Но чем свободнее лоток от любых планок, углов или пазов, тем лучше. Лотки делятся на квадраты, или гнезда, поперечными планками, установленными на дне с интервалами в восемнадцать дюймов. Эти планки могут быть изготовлены из полудюймового материала и распилены по ширине в два дюйма. Нет необходимости прибивать их ко дну; подгоните их точно и установите на ребро с интервалами в восемнадцать дюймов. Поскольку их не нужно часто извлекать, лучше сделать так, чтобы они сидели плотно. Из того же материала должны быть подготовлены другие планки, которые устанавливаются поверх этих и делаются достаточно широкими, чтобы поднять уровень воды в пределах одного дюйма от верха лотка; поскольку их нужно часто переставлять, они должны быть достаточно свободными для извлечения и в то же время подходить достаточно точно, чтобы поднимать над ними воду при установке. Новая древесина под воздействием воды выделяет слизистый сок, поэтому лотки необходимо покрасить горячим каменноугольным дегтем, смешанным с таким количеством скипидара, чтобы разжижить его примерно до консистенции краски. Лотки должны иметь уклон примерно в один дюйм на восемь футов — ровно настолько, чтобы вода мягко рябила над поперечными планками. Их длина не должна превышать двадцати футов, иначе растворенный в воде воздух истощится до того, как вода дойдет до конца лотка. Риск этого возрастает после того, как икра вылупится и лотки наполнятся молодью. По возможности инкубатор должен располагаться настолько ниже уровня источника, из которого берется вода для питания, чтобы лотки можно было поднять на два-три фута от пола.

Фильтр представляет собой ящик длиной шесть футов, шириной полтора фута и глубиной полтора фута, в который можно поместить четыре или пять фланелевых экранов для фильтрации воды перед ее поступлением в лотки. Лучше всего подходит самая грубая и дешевая красная фланель. Она будет гнить, и ее придется менять один-два раза за сезон. Красная фланель прослужит вдвое дольше любой другой. Фланель следует прибить к рамам, движущимся в пазах и установленным под углом сорок пять градусов (верхней частью по течению), чтобы подвергнуть воздействию воды как можно большую площадь.

Осадок, падающий на икринку, преграждает доступ воды и губит ее жизнь столь же надежно, как если бы она была зарыта в ил. Если на икру оседает осадок, его можно удалить, аккуратно взболтав икринки пером или, что еще лучше, создав с помощью пера течение в воде.

Из фильтра вода стекает в распределительный желоб или трубу, которая тянется вдоль головной части всех инкубационных лотков. Воду можно подавать в лотки через краны или через отверстия, прорезанные в лотке. Эти отверстия должны быть закрыты сеткой, иначе молодь выплывет из лотков обратно в фильтр; либо у начала лотка можно нагромоздить крупную гальку, сквозь которую вода будет протекать, но через которую мальки не смогут пробраться. Подача воды для одного лотка должна быть равна количеству, проходящему через отверстие диаметром три четверти дюйма при трехдюймовом напоре; ровно столько, чтобы создавать легкую рябь над поперечными перегородками. Следите за тем, чтобы лотки стояли ровно по поперечному уровню, а планки были выверены, так чтобы текущая вода формировала равный поток над каждой частью каждой планки по всей длине лотка. Время, необходимое для вылупления икры, зависит от температуры воды. Общее правило, достаточно точное для всех практических целей, звучит так: при температуре пятьдесят градусов икра форели вылупляется за пятьдесят дней, каждый градус холоднее добавляет пять дней, а каждый градус теплее сокращает срок на пять дней. Однако разница увеличивается при понижении температуры и уменьшается при ее повышении. Наилучшая температура для инкубации — от тридцати пяти до сорока пяти градусов.

После того как икра пролежит в воде от пятидесяти до семидесяти пяти дней (в зависимости от температуры), начнет появляться форель; икринка выглядит наделенной жизнью, и движения форели внутри, «брыкающейся» о скорлупу в попытке пробить выход, можно отчетливо разглядеть без помощи микроскопа. Наконец форель пробивает себе дорогу головой или хвостом вперед (при этом те особи, что вылупляются головой вперед, неизменно погибают), а ненужная скорлупа уплывает вниз по течению. Форель в это время имеет длину около полудюйма, а само тело тоньше иголки; самыми заметными чертами являются пара глаз, огромных по сравнению с остальным телом, и мешочек размером почти с икринку. Этот мешочек прикреплен к брюшку рыбки и содержит питательные вещества, которые рыба постепенно усваивает. Если рыбки вылупляются за пятьдесят дней, мешочек держится около тридцати, если за семьдесят — около сорока пяти. В этот период своей жизни они забиваются в щели между галькой и вдоль бортов лотков и остаются там — природа, по-видимому, наделяет их инстинктом прятаться с глаз долой и подальше от вреда в этот слабый и беззащитный период их жизни, когда они обременены непосильной ношей.

Самый критический период в жизни форели начинается тогда, когда рассасывается пупочный мешок. Пожалуй, с момента начала питания и до достижения шестимесячного возраста погибает больше рыб, чем в любое другое время. Вследствие этого было предложено и применено множество различных планов питомников. Малькам требуется значительно возросший приток воды, но если предстоит вырастить лишь умеренное количество, вместо возведения дополнительных и более широких лотков или ящиков под питомники лучшим планом будет поместить лишь немного икринок — скажем, штук пятьсот — в каждый квадрат, или гнездо, инкубационного лотка. Квадрат этот при поднятом уровне воды достаточно велик, чтобы успешно содержать форель в течение месяца или двух после того, как она начнет питаться, после чего ее можно перевести в первый, или верхний, пруд.

Мальков переносят из лотков в пруд с помощью небольшой сетки. Зачерпните их ею понемногу и поместите в таз с водой; они соплывут с сетки, и вы сможете вытянуть ее из-под них. В тазу их можно тысячами переносить в пруд, куда вы хотите их поселить. Пускайте их в стоячую воду; они осядут на дно и просидят там несколько часов, после чего начнут исследовать свои новые владения и за несколько дней полностью освоятся на новом месте.

Лучшая пища для форелевых мальков — сырая печень, измельченная как можно мельче, а затем протертая через сетку или сито с помощью плоской палочки. Ее нужно довести до консистенции пюре, в котором не должно быть волокон или хрящей. Для измельчения фарша или колбасы выпускаются специальные рубящие машины, и для измельчения печени используется либо такая машина, либо пара острых ножей. Полученная масса смешивается с водой до густоты сливок. Чайной ложки этой смеси хватит для кормления ста тысяч рыб в самом начале их питания. Лучший способ кормления — взять столовый нож, обмакнуть его в корм и «стряхнуть» то, что пристало, в лотки; способ очень простой, но отвечающий всем практическим целям. Следует соблюдать осторожность и не перекармливать, иначе избыток корма останется на дне и, разлагаясь там, испортит воду в лотке. Причина трудностей при выращивании молоди кроется, судя по всему, в том, что их буквально уморивают голодом. Пища, которую мы можем им дать, не является для них естественной, ее часто дают столь крупными кусочками, что они не могут ее взять, а порой по небрежности нанятого работника их оставляют без присмотра на два-три дня подряд.

Молодь лосося, молодь озерной форели, калифорнийская горная форель и пуще всего молодь калифорнийского лосося крупнее, имеют более сильный аппетит и принимают более грубый корм. Для них печень хоть поначалу и должна измельчаться так же тонко, как для форели, но в возрасте нескольких недель ее уже едва ли нужно разбавлять, а через несколько месяцев они станут не только заглатывать более крупные куски, часто разрывая их, но и пренебрегать более мелкой фракцией. Одно время для кормления молоди почти исключительно использовали кисшемолочные продукты, но от них отказались. Испытывались иные корма, но без большего успеха. Ни на одном из них рыба не растет так хорошо, как на печени, и даже на ней она растет хуже, чем на естественном корме. Возле соленой воды, где можно добыть мягких моллюсков, их используют вместо печени.

По мере того как они подрастают, в качестве разнообразия им можно давать другие продукты или добавлять их в рацион. Они любят икру других рыб, икру мечехроса, саму рыбу, а когда они вырастают достаточно, чтобы есть пескарей, лучшего корма не сыскать. Печень обходится слишком дорого, если использовать ее в чистом виде для взрослой рыбы, поэтому к ней обычно добавляют говяжьи легкие или в какой-то мере заменяют их ими. Однако это скверная пища: значительная ее часть проходит через желудок форели и лосося в абсолютно непереваренном виде и скапливается на дне прудов. Она вредит пищеварительным органам и должна пагубно сказываться на здоровье рыбы. Ее единственное достоинство в том, что она дешева. Опарышей выводят на испорченном мясе, подвешенном над прудами, и когда они падают в воду, рыба охотно их пожирает, получая отличный корм. Либо кусок испорченного мяса можно поместить в глубокую бутыль наподобие банки для консервирования, и мух, которые в огромных количествах слетаются летом, можно отлавливать и высыпать в воду. Эта ловушка добудет в несколько раз больше мух, чем ее собственный объем, если держать ее установленной постоянно и опустошать всякий раз, когда кто-то проходит мимо. Мухи — пожалуй, лучший корм, который можно дать форели.