«Спортивная рыбалка в северных штатах и британских провинциях»

Ручьи Лонг-Айленда, особенно на южном берегу, изобилуют форелью. Но их немного по сравнению с теми полчищами, что когда-то кишмя кишмя кипели в реках округов Салливан и Оранж и, по сути, во всем нижнем ярусе округов этого штата до того, как была построена Эрическая железная дорога, открывшая эти земли толпам торговцев рыбой. Я с гордостью могу сказать, что путешествовал по тем местам, когда дилижансу требовалось двенадцать часов, чтобы преодолеть двадцать четыре мили, и когда мы, если торопились, шли пешком, а багаж отправляли с дилижансом. Теперь же вас подбрасывают высоко над нашими любимыми лугами, прямо через наши самые дикие холмы и зачастую под нашими лучшими ручьями со скоростью сорок миль в час, и при этом люди называют это улучшением. С тем же успехом можно вытащить человека ночью из постели, с дюжину раз протащить его по комнате и швырнуть обратно в постель, заявив, что в результате этой процедуры он стал лучше. Никто не хочет, чтобы его таскали из постели, точно так же как никто не хотел путешествовать дальше округа Салливан; лучшая в мире охота и рыбалка находились именно там.

Когда железная дорога только открылась, край был буквально наводнен людьми, и Баше-Килл, Пайн-Kилл, Сандберг, Мон-Гоп, Калликун и даже Бивер-Килл, которые, как нам казалось, были неисчерпаемы, выловили дочиста. На долгие годы форель почти исчезла из этих вод, но ужасная публика, обратив свое внимание на Адирондак, дала им небольшой отдых, и теперь рыбалка там хороша.

Если вы отправитесь туда, остановитесь у Джорджа Дорранса в Вурцборо, и если он станет хвастаться рыбалкой, а он станет, спросите его, помнит ли он, как много лет назад отправился на реку Сандберг, чтобы показать какому-то жителю Нью-Йорка, как нужно ловить форель.

День выдался ярким и солнечным, и когда мы подъехали к краю обрыва над прозрачной, быстрой, искрящейся речкой, я увидел, как крупная форель тяжело выпрыгнула из воды там, где течение с завихрением проносилось мимо высокой скалы. Пока я оснащал свои мушки, Джордж одолжил мой нож, чтобы срезать удилище, поскольку не очень-то верил в «эти штуковины», и пока его не было, я осторожно подкрался к скале сзади и сделал заброс над дальней выступающей точкой. Я не видел, как упали мои мушки, но услышал всплеск и при подсечке почувствовал великолепную рыбу. Она отчаянно сопротивлялась, но благодаря тому, что я удерживал ее в верхней части омута, нижний конец у скалы остался не потревоженным. Немного повозившись, я вытащил ее, не имея подсачка. Затем, приблизившись к скале с той же осторожностью, я повторил все сначала, только на этот раз мое удилище сломалось при попытке вытащить рыбу, и пришлось идти искать Джорджа, чтобы забрать свой нож.

Я обнаружил его под кустами на берегу в плачевном состоянии — стояла изнуряющая жара, его удилище представляло собой длинный саженец и было от природы тяжелым, небо и вода были чистыми, и форель не желала прикасаться к червям, которых мы видели оттуда, где он сидел. Он поймал всего двух жалких рыбешек. Весь остальной день прошел не лучше, и пока я выуживал рыбу за рыбой, он не поймал больше ни одной. Когда наступил вечер и он с нетерпением стал подгонять меня, моя корзина была полна до такой степени, что развалилась, а у него оставались те самые две рыбки. По прибытии в его дом мальчишки разложили наши уловы на доске и к глубокому огорчению Джорджа продемонстрировали их всей деревне. С тех пор он больше не учил «нью-йоркцев» ловить форель.

Стольких похвал заслуживает твой деревенский житель с бельевой веревкой вместо лески и палкой вместо удилища, и тем не менее Джордж считался лучшим рыболовом в тех краях. Человек, живущий возле речки, рыбачивший в ней с младенчества и знающий каждый ее омут, имеет колоссальное преимущество перед незнакомцем; однако нашелся лишь один деревенский житель, который превзошел меня в ловле форели, и тот, приведя меня к реке, ускользнул и прошел по ней вброд впереди меня.

Все ручейки, которые берут свое начало в этом штате или неподалеку от него и впадают в Делавэр или Саскуэханну, кишат форелью: Тобиханна, Бушкилл, Бродхедс-Крик и тысяча других, к которым теперь легко добраться по Эрической и Лакаваннской железным дорогам. В то же время округ Гамильтон, Эссекс, регион Адирондак, округ Клинтон с его Шатоге и озерами Шази, а также река Саранак и округ Франклин с его бесчисленными прудами предлагают весь тот спортивный азарт, какого только может пожелать человеческое сердце. Все речки Новой Англии, особенно в окрестностях Белых гор, наполнены мелкой форелью, в то время как штат Мейн в районе Мусхед-Лейк, реки Кеннебек и других своих прекрасных рек и озер предоставляет лучшую в мире ловлю ручьевой форели.

Таким образом, рыболов может искать свою любимицу близ собственного дачного дома или заглянуть в любой из многочисленных благоустроенных постоялых дворов на южном берегу Лонг-Айленда, где он найдет всяческий комфорт и большинство современных удобств, встретит других увлеченных рыболовов, которые поделятся разнообразными и интересными историями, обменяются с ним взглядами и идеями и окажутся — если они настоящие рыболовы — самыми любезными и бескорыстными джентльменами в мире; либо он может отправиться в уединенную гостиницу на озере Плезант или Мусхед-Лейк, где он все так же найдет комфорт в более суровых условиях и удивительно хорошую рыбалку; или же он может смело направиться в безлюдные леса, довериться своему берестяному каноэ и верному проводнику, и тогда, если он сделан из правильного теста, я обещаю ему такое счастье, какого он никогда не забудет: веселые невинные дни и безмятежные ночи, здоровье в каждом суставе и душевное спокойствие.

Нет рыбы более труднепонимаемой для поимки и не доставляющей истинному рыболову столь подлинного спортивного азарта, чем форель. Ее добыча требует тончайших снастей, величайшего мастерства, полнейшей самодисциплины, высших качеств ума и тела. Рука должна быть сильной, чтобы управлять удилищем; глаз — точным, чтобы заметить всплеск; запястье — быстрым, чтобы вовремя подсечь; рассудок — здравым, чтобы выбрать наилучшее место, наиболее подходящую мушку и точно знать, как одолеть рыбу. Требуется завидное самообладание, чтобы пережить потерю благородной рыбы, и терпеливое упорство, чтобы победить невезение.

Именно поэтому рыболов так гордится своей корзиной с дюжиной полфунтовых форелей: он чувствует, что кто-то более неловкий или менее решительный не смог бы добиться стольких успехов. Он отчетливо понимает, что обязан своим успехом отнюдь не слепой удаче, а заслужил эту славу. Он чувствует, что возвысился благодаря самому этому усилию. Не думайте, будто я хочу сказать, что в другой рыбалке нет мастерства; оно есть во всем, даже в поимке гольяна на живца, но больше всего — в ловле форели.

ГЛАВА III. МОРСКАЯ ФОРЕЛЬ.

Salmo Trutta Marina — Лососевая форель — Белая форель.

Эта рыба точно соответствует описанию пятнистой форели (Salmo fontinalis), данному доктором Де Каем, за исключением следующих особенностей:

Я не нахожу зубов на вомере или центральной части нёба, точно так же как не нахожу их у обычной ручьевой форели, причем для этого я исследовал огромное количество последней. Грудные плавники почти прозрачно-белые, с легким красноватым оттенком у основания лучей, за исключением того, что второй луч темноват. Первый луч брюшных плавников желтый, второй — темный, третий и остальные — оранжевые, переходящие в белый; основание брюшных плавников находится прямо под основанием первого спинного. Первый луч анального плавника оранжевый, второй и остальные — темно-зеленые, светлеющие к хвосту, причем основания второго и третьего лучей желтоватые. Чешуя очень мелкая, погруженная в кожу, а на жаберных крышках нет ни чешуи, ни четких пятен. Лучи плавников следующие:

Br. 12; D. 13; P. 13; V. 8; A. 10; C. 19-6/6.

Жаберные лучи, по-видимому, иногда различаются: у одной и той же рыбы их одиннадцать с одной стороны и двенадцать с другой, а самый верхний представляет собой полулуч или небольшую пластинку. Анальный плавник, строго говоря, имеет одиннадцать лучей, но первый настолько тонок и так затерян в мясистой части плавника, что его едва можно различить.

Окраска этой рыбы сильно отличается от окраски обычной форели, однако общепризнанно, что цвет не является критерием или отличительным признаком вида. Когда они только что поднялись из моря или все еще обитают в соленой воде, они поразительно ярки: их спины имеют жидкий голубовато-зеленый оттенок, а нижняя часть сверкает, как расплавленное серебро. Пятна и алые крапинки на их искрящихся боках имеют более чистый тон, а нижние плавники более тонки и изящны.

Они встречаются в бухтах Острова Принца Эдуарда, в гаванях Нью-Брансуика, а также во всем заливе и реке святого Лаврентия и ее нижних притоках. В книге Фрэнка Форрестера «Рыба и рыбалка» на странице 123 приведено письмо британского комиссара рыбного хозяйства г-на Перли, в котором он говорит, что эта рыба не поднимается в чисто пресную воду. В этом вопросе я, из уважения к его огромному опыту рыболова и высокому авторитету в научных кругах, вынужден, хоть и с неохотой, не согласиться с ним. Я несомненно ловил эту рыбу далеко выше зоны приливов и имею самые авторитетные основания утверждать, что обычно, если не всегда, по крайней мере более крупные экземпляры форели поднимаются к истокам горных рек для нереста. Рискую заявить, что крупная морская форель не ловится в приливной зоне после конца августа, а после первого августа — крайне редко. Возможно, он заблуждался из-за того, что в тех же реках водится форель, которая никогда не спускается в море, и между ней и ее собратьями существует заметная разница в окраске, хотя я считаю, что это та же самая рыба. В подтверждение правильности этих взглядов можно сослаться на опыт многих авторитетов, который покажется убедительным тому, кого я так высоко ценю и уважаю, — моему прекрасному другу и брату по увлечению г-ну Перли. Упоминая его имя, будет нелишним выразить ему от имени рыболовов Соединенных Штатов нашу благодарность и признательность за неизменную доброжелательность, любезность и хорошее расположение духа, с которыми он отвечал на многочисленные вопросы, вызванные упоминанием его имени в книге Фрэнка Форрестера «Рыба и рыбалка», а также за ценную помощь и советы, которые он оказывал странникам из Штатов в их поисках рыболовного счастья. Сочетая в себе сердечность англичанина с общительностью нашего собственного народа, мы гордимся тем, что, пока он остается поблизости от нас, можем считать его наполовину американцем. Но позвольте мне в то же время намекнуть моим соотечественникам, что даже у самого лучшего терпения есть предел, и хотя каждый из нас может задать лишь несколько вопросов и отнять немного драгоценного времени, их общая сумма может оказаться раздражающей, неудобной и даже чрезмерно обременительной.

В дополнение к неоспоримому факту поимки морской форели выше зоны приливов стоит отметить общую для всей форели привычку подниматься летом к прохладным истокам ключевых ручьев; нашу обычную форель в разгар теплого периода неизменно можно обнаружить либо в речушках, питающих пруды, где они зимуют, либо у истоков самих прудов. Солнечные лучи настолько сильны, что нагревают любой водоем со свободной поверхностью, особенно океанские гавани и бухты, и рыба не может там жить, а отступает в более прохладные места. Подобный примечательный случай наблюдал сам автор на Масапекском пруду, который всеобще признан лучшим рыбным хозяйством на Лонг-Айленде. Он довольно мал и весьма мелок везде, кроме фарватера, а будучи совершенно лишен укрытий, склонен нагреваться в жаркую погоду. Весна выдалась на редкость мягкой, и в середине мая, после череды дней, напоминавших июнь, я навестил Масапеку, и хотя погода была благоприятной, а воду рябила живая рябь, за все утро удалось добыть лишь двух форелей. Я был сильно разочарован и удивлен, пока случайно не зацепил свои мушки, не опустил руку в воду и не обнаружил, что она парной температуры. Объяснение оказалось простым, и я тут же заявил владельцу, который был поражен куда сильнее меня, что рыба ушла из пруда в ручей; и там, верно ведь, мы вскоре обнаружили их стоящими в глубоких омутах целыми косяками.

Если они не могут уйти в прохладную, пресную, насыщенную кислородом воду, они погибнут, как это случилось в один сухой и теплый сезон в пруду у Ойстер-Бей, который, хотя и был битком набит форелью, не имел обширных истоков. Рыба сбивалась плотным кольцом вокруг шлюза, едва реагируя на прикосновение палкой, оставаясь неподвижной и явно страдая. Они гибли, и их подбирали десятками.

Если морская форель не поднимается в пресные реки, где же она нерестится? Исходя из повадок всего лососевого семейств, мы знаем, что для оживления икры ей необходим поток чистой и прохладной воды, а этого она определенно не может найти вдоль берегов и в заливах. Ее икринки должны откладываться на гальку, а не на песок, и поскольку дно соленой воды, состоящее исключительно из песка, даже пригодное для нерестилищ, населено всевозможными по форме, размеру и строению ползающими, пресмыкающимися и роющими существами — от пескожилов до морских ежей, икра будет полностью уничтожена задолго до того, как успеет развиться. Если вопреки всем этим трудностям икринки и вылупятся, то молодь, совершенно беспомощная в течение тридцати дней и малоспособная позаботиться о себе впоследствии, будет уничтожена старшими собратьями или первой попавшейся морской рыбой. Молодая форель в родных местах тщательно прячется в крошечных ключевых ручейках и прямо у берега в течение месяцев после вылупления, и лишь подросши и окрепнув, отваживается плыть в более глубокие места среди крупной рыбы. Природа подсказала им, что последняя питает к ним чрезмерную слабость.

Нерестится ли морская форель раньше ручьевой, я не знаю, но вполне возможно, что да, поскольку в более холодных странах рыба обычно идет на нерест раньше, чем в теплых. Тем не менее в августе икра развита не слишком сильно; по-видимому, не больше, чем у нас, и хотя канадская зима наступает раньше нашей, форель холода не боится. Поскольку в заморозки районы их обитания крайне труднодоступны, этот вопрос еще некоторое время может оставаться неразгаданным.

Считается ли морская форель отдельным видом или существуют ли в Америке другие виды форели — этот вопрос стоял очень остро. Величайшее несчастье заключается в том, что каждый натуралист в своем страстном стремлении открыть новые виды и породить новые наименования цепляется за малейшие различия во внешности, которые зачастую обусловлены лишь кормом или водой, и тут же нарекает рыбу рыцарем и наделяет ее новым именем — зачастую каким-то отвратительным латинским извращением собственного сочинения. Подлинные отличия — это те постоянные признаки, на которые не могут повлиять ни смена корма и воды, ни случайное воздействие нескольких моллюсков или илистого дна. Существуют различия между этой форелью и ручьевой в окраске, относительных размерах различных частей тела, строении головы и плавников; но не более того, с чем часто сталкиваешься при рыбалке на любых ручьях Лонг-Айленда, сообщающихся с морем, или даже в разных речках диких лесов. Морская форель Канады определенно намного превосходит обычную форель по размерам: на мушку ловятся экземпляры весом в девять фунтов, а обычное среднее значение составляет от трех до четырех; но в остальном у нее, кажется, нет никаких постоянных особенностей, которые отличали бы ее от обычной ручьевой форели. Все прочие различия стираются после того, как форель некоторое время проведет в пресной воде, и поздно зашедшая морская форель отличается от тех, что поднялись в реки месяцем раньше, гораздо сильнее, чем последние — от ручьевой форели. Действительно, некоторая морская форель прижилась в пресной воде и, никогда не возвращаясь в море, оседлала, превратившись, пусть часто и достигая огромных размеров, в обычную форель.

В Стам-Понде на Лонг-Айленде и в прилегающих водах обитают четыре различные разновидности форели: старомодная стампондская форель с черным ртом, длинным тонким телом, большой головой и волчьим, голодным видом; морская форель с маленькой сонной головой, глубоким туловищем и богатой окраской, маленькими плавниками и красным мясом; ручьевая форель — длинная, узкая, с яркими отметинами, изящной формой и резвая; и форель, появившаяся в новом, едва достроенном пруду, с темной, насыщенной окраской, очень черной спиной, толстым, плотным телом и соразмерной головой. Любой человек может отличить эту рыбу с первого взгляда, но неужели каждая из них должна иметь отдельное название, да еще и латинское?

Свежезашедшая морская форель Севера имеет прекрасные серебристые бока, почти такие же яркие, как у лосося, и в этой особенности по крайней мере отличается от любящей соленую воду форели Лонг-Айленда и Кейп-Кода. Головы у них маленькие, изящные и превосходно очерченные, а нижние плавники мелкие и почти прозрачные. Головы самцов крупнее, а нижняя челюсть более крючковатая, чем у самок, и эти различия усиливаются по мере приближения нерестового периода. Голова самки напоминает голову скромной, утонченной дамы, в то время как голова самца схожа с крупной головой и безобразной челюстью сражающегося, ссорящегося, но защищающего мужчину. Порой их мясо ярко-красного цвета, часто тускло-желтого и редко беловатого. Форма их тела изящна, а спина широкая, причем в обоих отношениях в большей степени, чем у морской форели Лонг-Айленда и Массачусетса. Но по мере подъема по рекам и после того, как они некоторое время проведут в своем новом жилище, эти особенности сглаживаются: цвет их спин меняется с прекрасного зеленого на тускло-черный, великолепие серебристых боков тускнеет, появляются крупные пятна и розоватый оттенок; их полупрозрачные плавники становятся матовыми и крепкими от постоянной работы в стремительном течении; даже форма их тела будто меняется, и в сравнении с самими собой прежними они выглядят совсем непрезентабельно. Являются ли они поэтому «подобно Церберу, тремя джентльменами разом» и имеют ли право на три разных названия, или же это просто наши горячо любимые старые друзья — пятнистая форель?

Изменение во внешности этих рыб нельзя объяснить предположением, будто обычная ручьевая форель поднимается по рекам и смешивается с морской, поскольку последнюю можно поймать на любой стадии: от ослепительного блеска свежей речной рыбы до тусклых тонов старейшего обитателя. И можно заметить, что у истоков рек ярко окрашенная рыба встречается редко, хотя за редким исключением все они должны быть морской форелью.

До лучших форелевых рек Канады трудно добраться, по ним тяжело подниматься, и редко кто отваживается на это, кроме лососятников. Для последнего форель, сколь ни привлекательной она кажется нам, — это испытание и докука. Обильная и прожорливая, она часто устремляется впереди величественного лосося, хватает мушку и затем, обнаружив свою ошибку, своими метаниями баламутит омут, портит рыболову нервы и отпугивает более крупную рыбу своей суетой. Поэтому завсегдатаи верховий обращают на нее мало внимания, разве что предают анафеме, а ее изящные особенности редко принимают во внимание и еще реже ценят. Главным образом ее ловят в приливной зоне вдоль берегов или с лодок в открытых заливах, но редко преследуют в ее летнем пристанище. Поэтому к утверждениям канадских рыболовов относительно нее следует относиться с осторожностью и взвешивать их со всей тщательностью; их опыт мог оказаться недостаточно обширным.

Как бы она ни называлась, она прекрасна — прекраснейшая из детей моря. Есть и другие, с более пестрой окраской, с более кричащими оттенками, с более стройным телом, но форель — царица всех их. Она — любимица истинного рыболова, будь то пойманная под именем Salmo trutta в заливах Канады весом более десяти фунтов или как Salmo fontinalis в горных ручьях Вермонта, не достигающая и четверти этого веса в унциях. В Канаде спортсмены — а другие там, кажется, и не рыбачат — берут морскую форель исключительно на мушку. В июне и ранее они обнаруживаются в приливных зонах и предпочитают там яркие мушки. Алый ибис, или южноамериканский куры-куры в обычном исполнении либо с добавлением обвивающей тело золотой или серебряной мишуры, а то и вовсе весь крючок, обвитый одной лишь мишурой, предпочитается многими всем остальным мушкам; но красный хакл, золотой фазан, «профессор», серая поденка и вообще любая броская мушка встретят одобрение. Большой популярностью пользуется мушка с красным телом и желтыми крыльями; однако нельзя забывать и пренебрегать более скромными расцветками — они часто оказываются уловистее своих пестрых сородичей. По мере развития сезона и подъема рыбы по чистым, прохладным рекам, особенно если вода стоит низкой, а погода сухой, предпочтительнее скромные мушки. Тогда в ходу навозная муха, ольховая мушка, тускло-коричневая, крылатый черный хакл и по сути все обычные мушки; изобретенная мной мушка с крылом черного дрозда и с телом и ножками цвета бордо, названная ранней мушкой, неоднократно доказывала свою необычайную уловистость, да и вообще все мушки, обычно применяемые на других водоемах, вполне подходят для морской форели в Канаде.

Размер крючка также не отличается от того, что используется обычно: в среднем он должен соответствовать примерно девятому номеру, с добавлением нескольких штук покрупнее для бурной воды. Из-за огромного размера рыбы редко возникает желание использовать больше одной мушки за раз, и обычно форель вскоре устраняет эту трудность, сокращая их количество до одной; однако порой, когда рыба пуглива, ее привлекает вид нескольких мушек. Чтобы добыть как можно большее количество рыбы без оглядки на гуманизм или спортивный азарт, желательно мощное нахлыстовое удилище, поскольку при вываживании деликатной снастью теряется много времени.

На многие сотни миль ниже Квебека величественный святого Лаврентия катит свои прозрачные воды мерным валом по направлению к океану. Туда и обратно вздымается могучий прилив, вздымая воду на восемь-двадцать футов, но неуклонное течение продолжает свой путь к заливу. В эту удивительную реку, которую можно сравнить лишь с морским рукавом, каждые несколько миль из граниттныx холмов впадает река, более или менее значительная, более или менее каменистая и бурная. Эти реки берут начало на горных вершинах, холодные и чистые, и с грохотом мчатся через водопады и пороги, сквозь расселины и ущелья, прорезанные в вечной скале, пока не впрыгивают, не скатываются или не втекают в этот сток тысячи озер, главную артерию Канады.

По этим рекам поднимаются лосось и форель, чтобы резвиться там, ухаживать друг за другом, обустраивать гнезда и продлевать свой род. Вода прохладная, текущая из ледяных регионов севера или подпитываемая ледяными ключами, а дно предлагает всевозможные нерестилища. Там есть каменистый омут для лосося, галечный для форели, и никогда эти двое не нерестятся и даже редко живут в одном и том же месте. Омут, где держится лосось, глубок и стремителен, а дно его состоит из темного известняка размером примерно с яйцо бентамской курицы. В то время как форель прячется в вялом омуте, часто размытом водой и выдолбленном в глинистом берегу. Существует поверье, впрочем, далеко не подтвержденное, будто форель никогда не ест молодь лосося, а лосось — молодь форели. Поскольку форель любит собственный вид сильнее практически любого другого лакомства, вряд ли она станет привередничать при проглатывании симпатичного сочного лососенка.

Местность, по которой протекают эти речки, весьма своеобразна: суровые гранитные холмы поднимаются почти отвесно от самой кромки воды на много сотен, а иногда и на много тысяч футов. Их склоны голые и мрачные, а если они и украшены растительностью, то лишь низкорослой сосной и елью, которые лишь наполовину прикрывают белую скалу под ними. Реки извиваются извилистым путем среди утесов и медленно набирают высоту. Эти голые, бесплодные холмы тянутся от северного берега святого Лаврентия вглубь суши так далеко, насколько ступала нога человека, и лишь изредка у берегов некоторых из более крупных рек, где сорок веков штормов вымывали и сносили обломки с горы в какую-нибудь маленькую бухту, полуцивилизованным существам удавалось строить грубые хижины и добывать скудное пропитание. Таким образом, эти воды, являющиеся домом и питомником для форели и лосося, навечно защищены самой природой от всепроникающей разрушительной деятельности человека. Канадское правительство приняло и будет проводить в жизнь разумные законы, и американский рыболов сможет найти в соседних водах то, чего он уже никогда не увидит в собственных: изобилие этих благородных рыб, защищенных от никчемного, бессмысленного и неразумного истребления.

Это жуткий позор, грязное пятно на репутации американцев и их представлении о дальновидной экономике, что их единственным представлением об обращении с дикими обитателями лесов и вод кажется их полное уничтожение. «После нас хоть пустыня» — вот их девиз, и они не успокаиваются до тех пор, пока с помощью силков и отравления воды не переловят последнюю куропатку и не потравят последнюю рыбу. Так они уже уничтожили один из ценнейших ресурсов страны: Гудзон, Коннектикут, Пенобскот и даже Кеннебек больше не дают лосося, и мы ежегодно платим Канаде огромные суммы за то, что некогда имели и могли бы по-прежнему иметь в изобилии у собственных берегов. Не так давно от покупателя шедской рыбы на реке Коннектикут требовалось брать определенную долю лосося. Теперь же, когда верховья усеяны кожевенными и лесопильными заводами, когда их пересекают плотины без простейшего приспособления в виде рыбохода, по которому рыба могла бы подниматься, и когда ранний лосось стоит доллар за фунт на нью-йоркском рынке, где же прежние обитатели Коннектикута?

Вся заготовленная на реках древесина не окупит ущерба, нанесенного рыбному хозяйству. В Канаде люди осознали — к счастью для них, не слишком поздно — важность жестких охранных законов. Сети можно устанавливать лишь на определенном расстоянии, и они не должны перегораживать всю реку целиком. В Нижней Канаде сетевой лов завершается первого августа, а ловля на удочку — пятнадцатого сентября, и острогание — самый жестокий, нерентабельный и губительный способ истребления — запрещено вовсе.

Примерно в ста двадцати милях ниже Квебека дивный Сагеней изливает свои темные воды и бурный поток в безмятежное лоно святого Лаврентия. Это одно из природных чудес нашего все еще нового и едва исследованного края. Холмы вздымаются на тысячу футов отвесно вверх, а у их подножия воды уходят на тысячу футов в глубину. Святого Лаврентия в своем устье имеет глубину всего около тридцати футов, но дно внезапно обрывается при входе в Сагеней и достигает глубины от пятисот до тысячи футов. Ширина Сагенея столь велика, что величие гор теряется для глаза, и пейзаж примечателен скорее своей суровостью, чем красотой. В устье этой реки находилась первая фактория Компании Гудзонова залива — небольшая деревня под названием Тадусак, в которой ударение ставится на последний слог, и в этой деревне стоит миссионерская церковь иезуитов, старейшая в стране.

Близ Тадусака, почти вплотную с тыльной стороны, располагается деревенька еще меньше, именуемая Ланс-а-Ло, и хотя в Тадусаке больше не стоят большие корабли, дома стремительно ветшают, добрые люди былых времен уже давно отправились в свой последний путь, звероловов больше не видать вокруг знаменитой фактории, а былое величие Компании Гудзонова залива кануло в лету, форель и лосось по-прежнему кружат вдоль скал и навещают заливы точно так же, как и тогда, когда священники прогуливались по естественным террасам Тадусака, а кратчайшая дорога на Северо-Запад пролегала вверх по реке Сагеней. Форели нет никакого дела до того, что железный конь совершил два грандиозных прыжка через воду, где они обитают, и она ведать не ведает, что женщина, единственная католичка, умеющая читать, исполняет обязанности верховной жрицы в святилище женоненавистников — миссионерской церкви иезуитов.

Святого Лаврентия изобилует превкуснейшим кормом для форели: там расстилаются целые акры мелкой рыбешки; песчаные угри кишмя кишмя забивают заливы на ярды в глубину, сардины, кефаль, мойва, навага проталкиваются и теснятся на пути, в то время как бесчисленные моллюски покрывают песчаное дно. Мухи роятся над водой, а глубокие реки зимой и прохладные ручьи летом образуют настоящий рай для лососевых.

Вдоль берегов приливной зоны ранней весной появляются форель и лосось и, бродя вокруг, проводят веселые дни мая, июня и июля в пирах и застольях, посещая новые места и отведывая любую пищу, пока инстинкт не подскажет им, что вода падает и нужно спешить к своим лесным кущам, чтобы насладиться радостями любви и отцовства. Тогда не спеша, сначала самые крупные, они покидают приливные воды и валом валят во все пригодные для прохода реки, преодолевая пороги и неуклонно продвигаясь к своим галечным нерестилищам, которые добрая рыбацкая природа словно приготовила в сердце этих непроходимых гор для их особой защиты. На протяжении всего этого сезона — июня, июля и августа — рыбалка великолепна; рыбы невероятно много, и она огромна; но как только они покидают соленую воду, рыболов должен сопровождать их при подъеме, если хочет продолжить свою ловлю, и днем бороться в каноэ с порогами, вверх по которым слышит их стремительный бег по ночам.

Пока рыба еще находится в приливной зоне, а рыболов удит с камней, вершина какого-нибудь залива, куда впадает ручей с пресной водой, и время второй половины отлива одинаково хороши. Первая — как поставщик разнообразия корма, а вторая — как фактор сужения зоны ловли. Завихрения стремительного течения и углубления каменистого дна одинаково привлекательны для рыбы, хотя ее часто находят и вдоль ровного песчаного берега, где она гоняет гольянов и то и дело бросается на мушку или песчаную блоху, смытых с суши. Нет ничего необычного в том, чтобы добыть сотню рыб за столько же часов, сколько потребуется на их извлечение из воды, и зачастую единственным ограничением в количестве будет человечность самого спортсмена. Эту рыбу трудно сохранить: солить ее кажется кощунством; маринование в рассоле ей на пользу не идет, а копчение хлопотно и портит продукт. Рыболов должен обуздать свой пыл, если не хочет, чтобы улов сгнил у него на глазах.

Они вырастают очень крупными, порой превышая дюжину фунтов, часто попадаются экземпляры в пять-шесть фунтов, а нередко весь дневной улов в среднем весит три фунта. Они встречаются в устье и вдоль берегов каждой реки, впадающей в нижнее течение святого Лаврентия. Они поднимаются по Сагенею и в огромных количествах ловятся в его устье и близ него, да и вообще изобилуют повсюду в нижнем течении святого Лаврентия и во всех его притоках. Сложнее было бы сказать, где их нет, чем где они есть. Но лучший сезон форелевой ловли наступает позже, когда они следуют за лососем и отступают в верховья горных рек, где залегают вместе косяками в глубоких омутах. Тогда их можно отследить по следам, которые их движение оставляет на воде; тогда рыболов, выполняя дальний заброс с аккуратной мушкой, может выбирать лучших и продолжать удить, пока душа и сердце не будут удовлетворены. Там, среди диких пейзажей, у подножия гранитных холмов, под сенью низкорослых елей, он может встать на каком-нибудь мысу из скал, у темного омута, и ловко управляясь с тонким удилищем, вытаскивать в подсачок одного за другим могучих обитателей вод. Но даже тогда, чтобы добыть сильнейших, он должен проявить себя истинным спортсменом, оставаясь вне поля зрения и делая дальние и точные забросы. И когда его спортивная охота завершится с закатом дня или полным удовлетворением, он встретит товарищей у костра за прекрасно приготовленным ужином под разыгравшийся аппетит, чтобы поделиться впечатлениями о повадках рыбы или тайными премудростями рыболовного искусства.

Если же он любит «мокрый борт и бушующее море» (кстати, морской оксюморон), он может преследовать свою добычу в открытых заливах и при сильном ветре, с длинным лесом и яркой мушкой, танцующей с волны на волну, получить великолепное удовольствие. В таких обстоятельствах рыбу удержать практически невозможно, и за ней часто приходится долго плыть на лодке, прежде чем удастся ее вытащить. Это поистине захватывающе: сверкающие белой пеной яркие воды, легкая лодка, перепрыгивающая через валы, великолепное небо потрясающе глубокого синего цвета, свежий прохладный и сильный ветер; а только что подсеченная рыба — яростная, энергичная и отважная — бросается из стороны в сторону, погружается ко дну или высоко выпрыгивает из воды. Затем следует захватывающая погоня, когда она к счастью устремляется по ветру и выбирает лесу на катушке почти до последних витков, так что дело начинает решаться наперегонки между ней и лодкой, и наконец — ее полная капитуляция и поимка. Воистину это великолепно.

Ривьер-дю-Лу, небольшая канадская деревушка, расположенная на святого Лаврентия напротив устья Сагенея, теперь соединена с Квебеком железной дорогой и находится всего в полутора днях пути от Нью-Йорка. Там имеются неплохие условия для проживания, но на самом Сагенее или в его устье нет ни одного места, где путешественник мог бы остановиться.[6] Хабитаны, хотя обычно и не против предоставить имеющееся у них жилье, слишком нечистоплотны в быту и зачастую слишком любимы ползающими тварями, чтобы прийтись по вкусу американцам. Так что, поскольку в Ривьер-дю-Лу рыбалка на форель практически отсутствует, рыболову необходимо спланировать жизнь в лагере и было бы неплохо спуститься по святого Лаврентия на лодке лоцманов, которую можно нанять вместе с мужчиной и мальчиком за два доллара в день, останавливаясь в устьях всех впадающих в нее рек. Река имеет ширину более двадцати миль, и ему следует остерегаться штормов, поскольку эти лодки открытые и вовсе не являются хорошими морскими судами. Ночью можно сойти на берег, развести костер, поставить палатку и задействовать многочисленные предметы роскоши, которые такой способ путешествия позволит ему взять с собой.

Пароход поднимается по Сагенею два раза в неделю, и путешественник может либо сесть на него в Квебеке, либо присоединиться к нему в Ривьер-дю-Лу, чтобы насладиться поездкой среди суровых пейзажей этой знаменитой реки, после чего можно либо вернуться в Ривьер-дю-Лу, либо взять лоцманскую лодку в Л’Анс-а-л’О. В Л’Анс-а-л’О живет великодушный англичанин, но он был вынужден отказывать в приеме всем незнакомцам, так как любое нарушение этого правила привело бы к тому, что его дом оказался бы переполнен.

Многие реки Нижней Канады сданы в аренду частным лицам, и хороших доступных рек с лососем, открытых для публики, осталось немного, однако рыбалка на морскую форель вдоль святого Лаврентия и в устьях большинства рек свободна для всех. В Новой Шотландии, Нью-Брансуике и на Острове Принца Эдуарда пока нет никаких ограничений, и как лосось, так и форель являются собственностью того, кто сможет их поймать.[7] Тем не менее нигде нельзя заняться лососевой или хорошей форелевой рыбалкой иначе как разбив лагерь. Канадских гребцов на каноэ можно нанять за шестьдесят центов в день, если от них не требуется предоставлять каноэ, в то время как индейцы, которые гораздо лучше, запрашивают больше доллара, и если рыболов не знаком с водоемом, где ему предстоит ловить, ему лучше выбрать последних. Однако они своенравны и требовательны, а иногда упрямы и хлопотливы, в то время как первые — самые добродушные парни на свете, полные веселья, песен и задора, но часто слишком неравнодушные к бутылке.

Лучшей рекой Нижней Канады является Минган, но если она еще не сдана в аренду, то скоро будет сдана. До нее можно добраться на пароходе, который отправляется из Квебека два раза в неделю, делая остановки в Гаспе, в Батерсте на заливе Шалер, который находится рядом с Ниписиквитом — лучшей рекой Нью-Брансуика, в нескольких местах по пути и, наконец, в Шедиаке, откуда есть сообщение со Сент-Джоном или Галифаксом. Пароход, курсирующий во время написания этих строк, называется «Арабиан» и отправляется из Квебека через понедельник. Ниписиквит находится в нескольких милях от Батерста, где есть хорошие условия для проживания и без труда можно найти лодочников, или же рыболов может продолжить путь до Дэлхаузи в устье Рестигуша и испытать удачу там или на Матапедиаке. Другой способ добраться до рыбных мест — отправиться в Сент-Джон, оттуда на пароходе во Фредериктон и пересечь сушу до Мирамичи у Бойстауна, где можно найти отличную рыбалку на форель и неплохую — на лосося. Список расстояний от Квебека вместе с дальнейшими инструкциями приводится в разделе о лососевой рыбалке, поскольку упомянутые нами реки по праву являются лососевыми.

Рыбалка на морскую форель настолько прекрасна, что многие предпочитают ее ловле более крупного лосося; ею можно наслаждаться практически везде вдоль берегов Нью-Брансуика, Новой Шотландии, Острова Принца Эдуарда, Ньюфаундленда и Нижней Канады, и если бы не густые туманы, залив святого Лаврентия стал бы излюбленным местом отдыха наших любящих приключения яхтсменов. Линия океанских пароходов «Голуэй» теперь заходит на Ньюфаундленд, воды которого изобилуют прекраснейшей рыбой.

Морская форель поднимается в верховья Мирамичи довольно рано, так что к середине июля в нижнем течении уже нельзя поймать крупных экземпляров. В этой реке их средний вес составляет от двух до пяти фунтов. Однако Табасинтак, река на полпути между Чатемом и Батерстом, является самой знаменитой рекой Нью-Брансуика для ловли морской форели. Мне не известны места обитания морской форели вдоль южного берега Нью-Брансуика.

Научное название этой рыбы еще не определено, хотя Комиссия по рыболовству Соединенных Штатов уделяла ей внимание, и есть опасения, что, несмотря на свою многочисленность, морская форель исчезнет раньше, чем мы успеем узнать, как ее называть.

Канада и провинции колоссально развились с тех пор, как была написана большая часть вышесказанного: путешествовать стало проще, приятнее, быстрее, а условия проживания улучшились. Но вместе с этим улучшением появились ограничения на рыбалку, лицензионные сборы и вмешательство государства, которые с лихвой перевешивают все преимущества.

ОЗЕРНАЯ ФОРЕЛЬ — ЛОСОСЕВАЯ ФОРЕЛЬ — ТОГУ. (Salmo confinis) ОЗЕРНАЯ ФОРЕЛЬ — ЛОСОСЕВАЯ ФОРЕЛЬ — ТОГУ. (Salmo confinis)

ГЛАВА IV. ПОЕЗДКА НА ЛА-ВАЛЬ.

Прекрасный ветерок дул в промежутке между величественными старыми холмами величественного Сагенея в тот первый день августа, когда Уолтон и я отправились из Л’Анс-а-л’О на одной из причудливых лоцманских лодок святого Лаврентия навестить Бон-Хомм-ла-Валь. Согласно преданиям, Бон-Хомм-ла-Валь — прекрасная и романтическая река, впадающая в святого Лаврентия примерно в шестидесяти милях ниже Сагенея, — была названа благочестивыми канадцами в ранние дни существования страны в честь любимого отца-исповедника. Но время и англичане, одинаково практичные, сократили ее название просто до Ла-Валь, и происхождение имени вместе с побудившим к нему благочестием почти забыты нынешним поколением. Солнце ярко светило, и сильный северо-западный ветер вздымал волны древней реки, венчая их белой пеной; темные воды бурлили на падающем приливе; низкорослые деревья дрожали на порывах ветра, в то время как гранитные холмы оставались столь же непоколебимыми, как и среди штормов, и в тишину на протяжении многих тысяч лет; однако симпатичная маленькая деревушка вовсю гудела из-за нашего отплытия.

Это причудливое местечко с белыми домами, прилепившимися в укромном уголке между еще более белыми скалами, где изящные крыши и побеленные стены сияют в лучах солнца, производит живописное впечатление. Редкие английские семьи, проживающие там, и их многочисленные гости составляли приятное общество, еще более сплоченное уединенностью от остального мира; а яркие глаза казались еще ярче, когда рядом не было никого другого.

Весь мир Л’Анс-а-л’О собрался на причале, чтобы проводить нас в путь: канадцы — потому что у них не было дела получше, англичане — чтобы сказать нам «прощай». Наша лоцманская лодка, называемая канадцами chaloupe, — открытая лодка длиной около двадцати пяти футов и шириной в семь футов — была до отказа забита нашими многочисленными пожитками, скарбом или багажом, как их по-разному называют в разных частях нашей страны свободы. Рыболовные удилища и одно ружье, предназначенное для истребления медведей за неимением более мелкой дичи, были аккуратно уложены; бочонки, в данный момент наполненные мясом, но предназначенные для возвращения наполненными рыбой, лежали бок о бок с корзинами, полными более изысканной провизии; палатки, спальные принадлежности и бесчисленные другие предметы занимали каждый дюйм пространства. Мы имели богатый опыт таежной жизни и не собирались терпеть нехватку предметов роскоши, которые легко можно было взять с собой и которые никогда не стали бы нам в тягость в обратном пути, разве что вопреки нашему желанию. Здесь были консервированные супы, мясо и фрукты, соусы различных видов, чай и кофе, причем последний — молотый и в бутылочках с экстрактом; имелся бурый, белый и кленовый сахар, сгущенное молоко, мука, кукурузная и овсяная крупа, ячмень, рис и картофель; спиртное различных видов и прочее, слишком многочисленное для перечисления. Для защиты от непогоды у нас были две палатки и водонепроницаемая ткань, достаточная для импровизированного убежища, по два прорезиненных одеяла на человека (одно с пропиткой с одной стороны, другое посредине), непромокаемые костюмы, множество одеял, фланелевая и теплая одежда, а также все прочее, что джентльмен обычно берет с собой в путешествие. В качестве защиты от комаров, мошек, мокрецов и прочих подобных мучений изобретения сатаны у нас были вуали, дегтярное масло и смесь глицерина, скипидара и мяты колосовой. Поверх наших сокровищ были аккуратно уложены перевернутые вверх дном два каноэ. В шторм их нельзя буксировать, так как они склонны заливаться водой и разрываться на части.

Мало кто знает, насколько прекрасным и хрупким творением является каноэ. Оно изготавливается исключительно индейцами; в этом белый человек никогда не мог с ними сравниться. Лучшие каноэ делают из куска коры белой березы, снятой с дерева весной, размоченной и после обрезки до нужных размеров сформованной в надлежащую форму. Изнутри она промазывается смолой, и на нее подгоняется кусок коры потоньше, так что даже при разрыве внешней коры течь все равно не образуется. Поверх этого укладываются тонкие полоски красного кедра вдоль каноэ, а перпендикулярно им через каждый дюйм идут ребра из того же дерева. Бортовой планширь формируется из прочного прута гикори или ясеня, пришнурованного к бортам, а четыре прочных, но тонких шпангоута прочно скрепляют всю конструкцию вместе и служат сиденьями или опорами. Изделия похуже изготавливаются всего в один слой и из более бедной коры. Форма различается в зависимости от того, кем они сделаны — монтанье или микмаками, двумя племенами этого региона: первые строят длинную, узкую и изящную лодку, легко переворачивающуюся даже для каноэ и отлично приспособленную для путешествий по гладкой воде, в то время как вторые строят более широкую и плоскую лодку с малой осадкой, лучше подходящую для мелководья и порогов. В основном их изготавливают на южном берегу святого Лаврентия, так как березы нужного размера на северном берегу почти исчезли. Кора состоит из бесчисленных слоев и является единственным известным веществом, способным выдержать суровые столкновения с камнями, с которыми сталкиваются каноэ. Можно написать целый том об удивительных свойствах березовой коры — бесценного сокровища лесного жителя; для него это лодка, палатка, стол, тарелка, чашка, корзина, ведро, таз, сковорода, чайник, свеча, факел, печь для приготовления пищи, бумага для письма, растопка и практически все прочие удобства или предметы первой необходимости.

Когда шалюпа была загружена, мы громко прокричали долгое прощание, чтобы наш дух не упал, и повернулись спиной к Л’Анс-а-л’О — симпатичной бухте у кромки воды. Были подняты кливер и grande voile (то есть фок), а также tapecu (или бизань-стаксель), в то время как грот, называемый канадцами мизенью — ибо мы были трехмачтовой шхуной, — был взят на гитовы не только для того, чтобы освободить нам больше места, но и потому, что эта открытая лодка шла под всеми парусами, какие только могла вынести. Французы — удивительный народ; странны и непостижимы парусники, которые они создают; но в Канаде, подкрепленные устаревшими понятиями англичан, они превосходят сами себя и ухитряются совместить в своих лоцманских лодках все недостатки, на которые способна любая система. В то время как остальной мир обнаружил, что чем больше парусность у небольшой лодки, тем медленнее она идет, они тщательно разделили то, что должно было быть одним парусом, на четыре; и хотя лоцманская лодка нужна главным образом в бурную погоду и должна быть способна держаться на волне при любом шторме, они построили их открытыми, и любая тяжелая волна, захлестнув борт, мгновенно потопила бы их.

Но среди всех чудесных порождений человеческого урания бизань превосходит все: мачта установлена рядом с ахтерштевнем, на ней поднят небольшой шпринтовый парус; стационарный гик или выстрел закреплен на корме и выступает назад в воду; в конце этого гика просверлено отверстие, через которое пропущен шкот бизани, а парус подтягивается или потравливается. Благодаря этому исхищренному устройству соединены все возможные недостатки без единого мыслимого преимущества. Впрочем, чтобы не судить чрезмерно строго, в этом необычном вооружении есть свои удобства. Бушприт можно вытащить и использовать, чтобы оттолкнуться от камней или подветренного берега, а поскольку эти суда заведомо не умеют ходить против ветра, это важно; шпринт бизани можно использовать, чтобы отвести грот наветренную сторону при движении полными ветрами; любой пассажир, обнаруживший, что парус ему мешает, может дотянуться до него и обернуть вокруг мачты, чтобы не путался; и вообще, если бы он снял его и положил в карман, никто бы и не заметил; наконец, житель Кентукки мог бы найти грот-мачту полезной, немного остругав ее, в качестве зубочистки. Вызывает некоторое недоумение и то, что канадцы называют фок grande voile, что является правильным названием грота, а затем называют грот мизенем, пытаясь при произношении лишить последний слог гласной; в то время как бизань, если уж на то пошло, имеет больше прав называться бизань-мачтой. Вместо того чтобы иметь каюту, как христиане, они оборудуют на миделе — поскольку это килевая лодка — нечто под названием boîte; и это действительно ящик длиной с ширину лодки, около семи футов, глубиной примерно два с половиной фута в самой низкой части, повторяющий форму днища, и шириной в три с половиной фута. Туда они и заползают, и известны случаи, когда два мужчины и мальчик спали там с комфортом.

Таково было судно, которому предстояло нести нас шестьдесят миль вниз по широкой святого Лаврентия, и оно уже мчалось вперед под свирепым ветром, венчавшим каждую волну гребнями пены. К счастью, наш путь пролегал вдоль наветренного берега, ибо наша открытая скорлупка не продержалась бы и минуты, будучи выставлена на полный удар ветра и волны, которые он должен был поднять на другом берегу реки или даже в нескольких милях от берега. Время от времени брызги с шипением падали на борт или летели нам в лица, но поскольку ветер был попутным, мы могли нести паруса до тех пор, пока лодка держалась на волнах или пока из нее не вырвало мачты. Даже это нескладное судно, мчащееся по кипящим водам, с каноэ на палубе и с парусами, натужно гудящими на ветру, должно было выглядеть более чем живописно.

Мы мчались вперед, огибая мрачный, негостеприимный берег мимо деревни Тадусак, мимо Муленбо, Эскомена — реки, некогда славившейся лососем, но уже более не таковой; мимо Патт-де-Лиевр — скалы в форме заячьей лапы, где много лет назад море отдало своих мертвецов и теперь стоит крест, обозначающий могилу погибшего безымянного человека; и последние порывы уставшего ветра тихо привели нас в устье Со-де-Кошон. В устье этой реки находится крутой водопад, с которого когда-то в спешке и помимо своей воли свалилась свинья; своей гибелью она обессмертила себя, дав свое имя погубившему ее потоку.

Поспешно спустив на воду одно из каноэ и снарядив удилища, мой спутник и я, жаждущие схватки, принялись соблазнять невинных обитателей глубин обманчивыми приманками. Очевидно, мистер Ред Хакл не был их близким знакомым, и они набросились на него с изумительным энтузиазмом. Дневное божество уже клонилось к закату за западными холмами, отбрасывая длинные тени на ставшую теперь безмятежной воду, но рыба бросалась на мушку в бесчисленных количествах, доставляя нам такое удовольствие, какого мы, по крайней мере, никогда прежде не испытывали. Почти при каждом забросе форель весом от четверти фунта до двух с половиной фунтов, выпрыгивая из воды, бесстрашно хватала мушку ртом, а часто на лесе оказывалось сразу по две или три рыбы. Крупные или мелкие, они были невероятно энергичны, отчаянно борясь и совершая безумные рывки в попытке вырваться, их серебристые бока сверкали в воде, а хвосты взбивали ее в пену. То были вовсе не вялые, тяжелые, сонные рыбы, а активные и живые, и удовольствие они давали превосходное; так что когда наши люди, соорудившие на камнях импровизированную кухню, крикнули нам, что ужин готов, мы были не рады покинуть нашу рыбалку. Было уже восемь часов вечера; мы рыбачили около трех часов, и чистым вознаграждением за наше мастерство стали более ста двадцати рыб со средним весом около полуфунта.

Земная картина, когда мы ужинали на краю старого полуразрушенного причала, была своеобразной. Свет костров, делавший окружающую темноту еще более глубокой, служил единственным средством для освещения зловещим ярким светом лиц и фантастических нарядов наших людей, в то время как рев водопада заглушал все остальные звуки. Шалюпа лежала ниже нас, ее очертания лишь едва угадывались на темной воде, в то время как мы, сидя на бревне, пили чай и пировали по-королевски свежей форелью и другими благами, предоставленными нам цивилизацией.

Воистину непостижимы канадские хабитаны. Один из местных жителей, не имея в доме абсолютно никакой съедобной вещи, доскребший бочку с мукой до деревянных щепок и не имевший, если бы не наше прибытие, никаких перспектив на еду на следующий день, утешил свое горе тем, что пригласил соседей на бал. Ужина, разумеется, не было; но звуки одной скрипки и веселый нрав канадских девушек с лихвой восполнили этот недостаток, и когда мы присоединились к ним после чая, все они выглядели такими счастливыми, будто желудки никогда не испытывают голода, а ноги — усталости. Получив вежливое предложение потанцевать с красавицами, мы присоединились к веселью, причем наши спиртные напитки добавили веселья компании, пока, помня о перспективе тяжелого рабочего дня назавтра, мы не сочли за лучшее удалиться в раздевалку и заночевать прямо на полу. Хотя постель была жесткой, а наш отдых несколько нарушался видениями прекрасных созданий, поправляющих прически и платья при свете сальной свечи перед зеркалом в нашей комнате и наконец надевающих шляпы перед окончательным уходом, мы спали сносно, и ранний рассвет застал нас на ногах за приготовлениями к отбытию.

Пока мужчины выполняли наши распоряжения в преддверии долгого отсутствия цивилизации, прелести чешуйчатого племени оказались слишком соблазнительными, и мы, поддавшись их искушению, снова забросили наши удилища в прекрасных местах и снова, примерно за три часа, поймали более восьмидесяти пятнистых серебристобоких красавиц. Самая крупная весила два с половиной фунта и была лучшей рыбой, пойманной к тому моменту.

Бочонки были расставлены, соль куплена и уложена, каноэ закреплены, паруса подняты, и, благословляемые еще более попутным юго-западным ветром, мы тронулись в путь к Ла-Валю. Его устье находилось всего примерно в одной миле, но мы намеревались подняться по нему как можно дальше на шалюпе с приливной волной и были благодарны попутному ветру. У его выхода лежит остров с тем же названием, что и река, за которым простирается широкий, скалистый, мелкий залив. Мы проскочили, задев несколько скал, и вопли вплыли в вялую, похожую на грязный канал реку, столь непохожую на тот Ла-Валь, который был несколькими милями выше, насколько это вообще можно вообразить, и проложили себе путь сквозь плотные косяки сардин, которые поднимались так густо, что искушали нас попытаться поймать их сачком. Но там, где по мере просветления воды начали показываться камни, мы притянули шалюпу к берегу, заякорили ее с носа и кормы и погрузили наши каноэ для подъема вверх по реке. Мы взяли с собой самое необходимое для лагерной жизни, намереваясь вернуться за излишками после того, как разобьем постоянный лагерь; из-за мелководья наши каноэ не смогли бы выдержать тяжелый груз.

Вооружившись окованными железом шестами для преодоления порогов и веслами для более глубоких плесов, наши канадцы заняли свои места, и мы начали подъем. Мой спутник был опытным гребцом на каноэ, но для меня это был первый настоящий урок в этих неустойчивых скорлупках, и я, сидя на дне, каждую секунду ожидал внезапного купания. Вода здесь была сравнительно спокойной, и я был совершенно не готов к водопадам и порогам, которые вскоре должны были укрепить мои нервы ко всему и доказать, на что способно каноэ при умелом управлении.

Пока наш главный проводник с присущим французской натуре музыкальным вкусом затягивал на весь голос —

“Aimez-moi Nicolas,”

весла энергично рассекали воду, и мы ворвались в узкую расщелину, образующую русло Ла-Валя. Прямо из воды круто поднимались холмы с обеих сторон, их серые скалы едва наполовину были покрыты низкорослыми елями, соснами и тсугами и редко оставляли на берегу достаточно места для роста кустарника. Вода, теперь прозрачная, как христалл, низвергалась все усиливающимся потоком и то тут, то там бурлила над скрытым камнем. Мы пробивались вперед — лысый орлан был нашим единственным соперником в единоличном владении рекой — мимо серых утесов, мрачных деревьев, через темные плесы, вверх по бурным течениям, мимо глинистых берегов, более серых, чем сами гранитные холмы. Вперед, вперед, с неустанными усилиями, с каждой минутой приближаясь к истоку дикой реки. По мере нашего продвижения вода становилась мельче, течения — сильнее, а пороги — каменистее.

Подниматься вверх по порогам при помощи шестов было поистине дико. Представьте себе поток, который с шумом, шипением и бурлением несется через скалы, где искрится пена и брызги танцуют в воздухе, проносясь по узким протокам, подскакивая и закручиваясь гребнями волн; представьте себе легкую, хрупкую лодку, которую человек может поднять одной рукой, идущую против такого течения меж камней или даже поверх них, которую бросает из стороны в сторону, сносит туда-сюда, и которая время от времени оказывается развернута лагом, и если ее быстро не выровнять, она неминуемо погибнет. Представьте себе взволнованные усилия, быстрые указания рулевого или носового гребца, в чьи обязанности входит удерживать каноэ прямо, с первого взгляда выбирать самый глубокий проход и держать его как можно дальше от камней. «Arrête! avance! pousse! à droite! à gauche!» и тысяча других возгласов сыплются потоком, когда лодка задевает препятствие, разворачивается или пытается идти напролом. Порой она останавливается намертво, и ее проталкивают исключительно грубой силой; при этом отчетливо чувствуется, как камень гнет тонкую бересту, которая благодаря своей упругости подается под давлением и в следующее мгновение распрямляется на место. Мужчины стоят во весь рост, напрягая все силы, и орудуют своими шестами точь-в-точь как ирландец своей дубинкой: сначала с одной стороны, потом с другой, затем спереди и сзади, причем железо намертво цепляется за скользкие камни. Таким был наш подъем, и он показался мне донельзя интересным, хотя поначалу казалось неизбежным, что пенистая вода поглотит всех нас и, уничтожив припасы, оставит нас, если мы вообще выживем, потерпевшими кораблекрушение мореплавателями на пустынном берегу.