«Спортивная рыбалка в северных штатах и британских провинциях»

Preface.

Chapter I., II., III., IV., V., VI., VII., VIII., IX., X., XI., XII., XIII., XIV., XV., XVI., XVII., XVIII., XIX., XX., XXI., XXII., XXIII., XXIV., XXV., XXVI., XXVII., XXVIII., XXIX.

Appendix.

Index: A, B, C, E, F, G, H, I, K, L, M, N, O, P, R, S, T, W. (In certain versions of this etext [in certain browsers] clicking on the image will bring up a larger version.) (etext transcriber's note)

ROBERT BARNWELL ROOSEVELT.

Э Т И Р Ы Б Ы С П О Р Т И В Н Ы Х П О Р О Д СЕВЕРНЫХ ШТАТОВ И БРИТАНСКИХ ПРОВИНЦИЙ

С ОПИСАНИЕМ ЛОВЛИ ЛОСОСЯ И КУМЖИ В КАНАДЕ И НЬЮ-БРАНСУИКЕ, А ТАКЖЕ С ПРОСТЫМИ УКАЗАНИЯМИ ПО ВЯЗКЕ ИСКРУСТВЕННЫХ МУШЕК И Т. Д., И Т. Д. Написал РОБЕРТ БАРНВЕЛЛ РУЗВЕЛЬТ

АВТОР КНИГ «УХОДЯЩАЯ РЫБАЛКА», «ПТИЦЫ ДИЧИ СЕВЕРА», «ПЯТЬ АКРОВ — ЭТО СЛИШКОМ МНОГО», «ПОЛАНТУС» И Т. Д., И Т. Д.

С ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ. НЬЮ-ЙОРК: ИЗДАТЕЛЬСТВО ОРАНДЖ ДЖАДД, БРОДВЕЙ, 751. 1884. Зарегистрировано в соответствии с Актом Конгресса в 1884 году ИЗДАТЕЛЬСТВОМ ОРАНДЖ ДЖАДД в Бюро библиотекаря Конгресса в Вашингтоне.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

В первом абзаце этой книги я уже упоминал, что предисловие — это своего рода извинение, и, рассматривая его в таком свете, поясню: мое извинение за написание этой работы заключается в том, что спрос на новое издание оказался столь высок, что я счел необходимым его удовлетворить. При этом в первоначальный текст было добавлено множество свежих материалов, а все сведения и указания приведены в соответствие с нынешним днем. Раздел, касающийся искусственного воспроизводства рыбы, был полностью переработан и написан заново, так что от прежнего содержания ничего не осталось. Тот текст создавался еще до того, как развилась наука рыбоводства и до того, как в нашей стране была назначена хотя бы одна рыболовная комиссия. Значительный прогресс также произошел в области снастей, удилищ и катушек, и все они теперь производятся в нашей стране гораздо лучше, чем в любой другой части света, даже в самой колыбели рыболовного искусства — в самух Англии.

Всегда будучи страстным поклонником удочки и ружья и приписывая полевым и речным увлечениям сохранение хорошего здоровья среди утомительных и сидячих занятий, я подошел к подготовке этого труда как к любимому делу и со временем еще больше утвердился в важности проведения досуга на свежем воздухе. Вдохновение, обретенное в лесах и у рек, и бодрость, заработанная благодаря упражнениям на чистом небесном воздухе, полезны как для души, так и для тела.

Если взять спортсменов в целом, то в их мускулатуре заметна не только лучшая физическая форма, но и в их сердцах таится гораздо более универсальная человечность, чем ту можно отыскать у простых делельцев или даже среди литераторов и ученых. Между ними существует особая связь, редко встречающаяся в других слоях общества. Их рукопожатие при встрече кажется более сердечным, а выражения заинтересованности — более искренними. Во всяком случае, от них я получал больше душевной доброты, чем от любых других людей, которых мне доводилось встречать в жизни.

Я был одним из тех, кто первыми стал добиваться от штатных и национальных правительств признания важности создания рыболовных комиссий, и, будучи сам назначен в комиссию штата Нью-Йорк при ее учреждении в 1867 году и оставаясь в ее составе по сей день, я неизменно шел в ногу со временем и со всеми улучшениями, которые происходили как в науке рыбоводства, так и в инструментах и методах рыбной ловли.

Оглядываясь назад и, пожалуй, еще больше заглядывая в то, что принесет с собой будущее, я имею право утверждать, что, способствуя разведению и защите объектов спортивной ловли и средств для получения удовольствия, выступая против их неразумного и неподобающего истребления, а также описывая самые законные и научные методы их добычи, я принес определенную пользу человечеству и скрасил несколько праздных часов.

Автор.

Март 1884 года.

СПОРТИВНЫЕ РЫБЫ.

ГЛАВА I. НАСТАВЛЕНИЕ.

Я всегда считал предисловие или введение своего рода извинением и, не желая, чтобы последующие очерки нуждались в каких-либо извинениях, писать введение не стану; однако пояснение научных различий и деления рыб на группы может оказаться не только уместным, но и весьма поучительным, если мои читатели настолько невежественны, насколько я о них думаю.

Натуралисты часто серьезно упрекали спортсменов в том, что те вместо того, чтобы принять единообразную номенклатуру, называют птицу или рыбу в одной части нашей страны иначе, чем в другой; что перепел и черный басс на Севере превращаются в куропатку и форель на Юге. Спортсмены, сознавая всю справедливость этого упрека, покорно сносили ученые камни укоризны, летевшие в их адрес, и едва ли осмеливались намекнуть, что их гонители сами живут в самых хрупких стеклянных домах; что натуралисты подвержены тем же грехам и едва ли найдется рыба, птица или зверь, которых они не назвали бы несколькими разными именами. Разве споры вокруг Ortyx и Perdrix не известны всем? Разве можно с уверенностью сказать, поймав отсеговского басса, выловили ли мы Coregonus Otsego, Coregonus Albus или даже Salmo Otsego? Доказано ли с научной точки зрения совершенно точно, что мы вообще что-то поймали? Кто же не знает, что таутог — это черная рыба, или кто извлек бы большую пользу из того, что его назовут Tautoga Americana? Ученые мужья соревнуются друг с другом в изобретении новых названий — вещей самых бесполезных во всем христианском мире, — в то время как спортсмены рады принимать дичь такой, какая она есть. Первые виновны в грехах совершения, вторые — в упущениях. Язык каждого из них — китайская грамота для другого.

Автор этих очерков, знающий греческий язык лишь в той мере, в какой это подобает спортсмену, но все же способный переводить с помощью словаря, предлагает примирить все разногласия из-за неимения чего-либо более достойного. Его план состоит в том, чтобы переводить все термины, поддающиеся переводу, и полностью опускать те, что не переводятся, надеясь, что по ним никто не станет скучать. Сначала у него было намерение написать грандиозный труд по естественной истории, который донес бы его имя золотыми буквами до отдалейших потомков в качестве общественного реформатора и благодетеля; однако, оценив свои запасы знаний, он обнаружил, что знает о предмете самую малость, и был вынужден отказаться от этой затеи. Будучи поэтому всего лишь скромным рыболовом-ухлыстником, вместо того чтобы поучать всю Вселенную, он довольствуется тем, что развлекает узкий круг любителей спортивных байк, и, если получит их одобрение, будет вполне удовлетворен. Впрочем, поскольку один глупец всегда способен чему-то научить другого, автор чувствует побуждение примешать немного наставлений в дозах, подходящих для самого слабого желудка, чтобы те, кто не пропустил эту главу из-за ее названия, извлекли хоть какую-то пользу за свое усердие. Им вовсе не следует думать, будто автор претендует на то, чтобы настаивать на непогрешимости написанного им, и если читатели с ним не согласны, он с готовностью признает свою полную неправоту: покупатель книги всегда прав, а автор — всегда неправ (a toujours tort).

Он предполагает — да не будет никаких недоразумений, когда он случайно использует более сильное слово, — что рыбы делятся на два великих отряда и различаются по наличию костного или хрящевого скелета; таким образом, квауль, если он вообще рыба, окажется существом весьма хрящевым, а сом с поднятым спинным плавником, как автор неоднократно убеждался на собственном горьком опыте, — рыба костная.

Поскольку хрящевые рыбы не представляют особого интереса, читатель может смело забыть о них, но его просят запомнить полезное деление рыб с костным скелетом на два крупных и легко различимых класса — с мягкими плавниками и с колючими плавниками, именуемых на иностранных языках ужасными терминами мягкопёрые (malacopterygii) и колючепёрые (acanthopterygii), терминами, непроизносимыми никем, кроме голландца или философа. Эти классы различаются, как и подразумевают английские слова, тем, что лучи их плавников либо мягкие и гибкие, либо жесткие и похожие на колючки. Исследователь может определить их особенности, сильно надавливая на кончики лучей плавника; если природа дает понять, что его организм страдает, значит, рыба принадлежит к колючепёрым и т. д.; а если нет, то почему нет.

Расположение плавников рыбы указывает на подразделения семейств. Если предположить, что приведенная выше схема изображает рыбу, да к тому же форель, то G — это первый спинной плавник, F — второй, который у данного вида представляет собой лишь не содержащую лучей жировую ткань; E — хвостовой плавник (автор, как человек семейный, вполне естественно избегает последнего термина из-за его двусмысленности); D — анальный плавник, для которого автор не может подобрать английской замены; C — два брюшных плавника; B — грудной или плечевой плавник, имеющий парный аналог с другой стороны рыбы; а A представляет то, что на ученом языке называется жаберно-перепончатыми лучами, каковое название в переводе означает просто жаберные лучи. Чего только нет в названии! H — боковая линия. Затем, памятуя о крупных делениях на мягкопёрые и колючепёрые, подразделения различаются по тому, находятся ли брюшные плавники позади грудных и на брюхе, что дает им название брюшных рыб, или впереди грудных, порождая название горловых или грудино-плавниковых рыб, либо непосредственно под грудными, что дает название грудных рыб. Философы уделяют мало внимания спинному и анальному плавникам, и рыбы, не теряя своей индивидуальности, могут иметь их в любом количестве. Что касается хвостовых плавников, в отличие от человеческих хвостов-каудалей (caudles), рыбы ограничены всего одним. Существуют и другие рыбы, такие как угри, именуемые безногими (apodal), поскольку у них полностью отсутствуют нижние плавники, или «ноги».

Изучив структуру, количество и расположение плавников, а также подсчитав число лучей в каждом из них, натуралист затем переходит к твердой костной части головы, которая прикрывает жабры, открывается и закрывается при дыхании рыбы и которую — с тем превосходным здравым смыслом, которым славятся натуралисты, — он называет жаберной крышкой (operculum). Она делится на саму жаберную крышку, или собственно крышку (No. 1); преджаберную крышку (pre-operculum, No. 2); межжаберную крышку (inter-operculum, No. 3) и поджаберную крышку (sub-operculum, No. 4). Голова на предыдущей схеме призвана изображать голову форели весом в полтора фунта, пойманной в пруду Филлипса близ Смиттауна на Лонг-Айленде. Жаберные лучи показаны под номером 5. Деления жаберной крышки на живой рыбе отмечены неявно и требуют некоторого изучения.

Наконец, натуралист осматривает рыбу так же, как жокей осматривает лошадь, заглядывая ей в зубы — и с примерно столь же удовлетворительными результатами. Обоих кусают, независимо от того, употребляется ли этот термин в буквальном или переносном смысле. Однажды автор, поймав крупную рыбу и услышав, что у форели есть зубы в глотке, решил это проверить. Побуждаемый духом исследователя, он сунул палец как можно глубже в пасть форели и был немало удивлен и огорчен, обнаружив, что глотка выстлана зубами более острыми, чем у змеи, и расположенными точно так же. Они были наклонены назад и, проникнув в какой-либо предмет, не хотели и не могли его отпустить. Испытав те муки, с которыми порой сопряжено научное изыскание, исчерпав мягкие способы освобождения и понимая, что носить форель на себе он не сможет так же, как старик в «Декамероне» не мог носить защитное кольцо, автор рывком вырвал руку — кровавая жертва науке. Любой читатель, желающий выяснить те же факты, может проделать аналогичный путь.

На предыдущей схеме, изображающей расположение зубов у лососевых, под номером 6 обозначена верхняя челюсть, под номером 7 — нижняя; под номером 8 — внешние зубы верхней челюсти (superior maxillary); под номером 9 — они же на нижней челюсти (inferior maxillary); под номером 10 — внутренний ряд зубов верхней челюсти, именуемый по-ученому нёбными зубами (palatine); под номером 11 — зубы на языке, и под номером 12 — зубы на нёбе, или сошниковые (vomerine). У исследованных автором форелей видимых зубов на нёбе не оказалось: либо в раннем возрасте у них болели зубы и, обратившись к рыхлому стоматологу, они велели их вырвать, либо зубы соскользнули вниз и обосновались в глотке, как автор уже упоминал.

Таким образом, читатель, если он желает установить научное наименование рыбы, должен прежде всего определить количество и расположение плавников, число и качество их лучей (мягкие или жесткие), число жаберных лучей, особенности и положение зубов, строение жаберной крышки и, наконец, — поскольку любой тупица, как уверяют нас учителя рисования, умеющий писать, способен и рисовать, — сделать рисунок рыбы или по меньшей мере ее контур. Последнее можно сделать простым путем: положить экземпляр на лист бумаги, расправить его плавники и обвести карандашом. И тогда будущий натуралист выяснит, принадлежит ли рыба к столь широкому классу, который включает в себя и лосося, и снетка в одной категории. Ему не следует забывать, что гораздо важнее изучать природу, повадки и пищу обитателей вод, чем забивать память их именами, «ибо наши философы до сих пор вместо изучения их природы занимались увеличением своих каталогов, и читателю вместо наблюдений или фактов преподносят длинный список имен, которые вызывают у него отвращение своей бесплодной избыточностью».

ГЛАВА II. АМЕРИКАНСКАЯ ФОРЕЛЬ.

Ручьевая форель — Нью-йоркский голец — Salmo fontinalis. — Семейство лососевых; брюшные плавники на брюхе, лучи мягкие.

Плечевой и первый спинной плавники имеют по одиннадцать лучей; второй спинной плавник представляет собой лишь жировую ткань без лучей, что является отличительным признаком лососевых; брюшной плавник имеет восемь, анальный — пятнадцать, а хвостовой — девятнадцать лучей. Спина тускло-зеленая, в крапинках желтых пятен; светлеющая по бокам, где посреди пятен прихожливо красуются прекрасные голубые или карминовые точки; брюхо серебристо-белое с розоватым оттенком, переходящим в более темные цвета боков; плечевые плавники желтоватые у основания, брюшные — желтовато-красные, анальный — красноватый, на всех плавниках лучи темные. На жаберных крышках четко определенных пятен нет.

Тело покрыто нежной чешуей, которая ускользнет от внимания любого наблюдателя, кроме самого придирчивого. Зубы имеются на языке и в глотке, но на нёбе их не удается разглядеть невооруженным глазом; на нижней челюсти есть внешний ряд зубов, а на верхней — внутренний и внешний ряды. Эта рыба настолько хорошо известна публике благодаря своему широкому распространению по северным штатам и настолько совершенно не похожа на окуня и басса, которых на Юге ошибочно называют форелью, что более подробное описание вряд ли требуется.

Другая рыба, добываемая на Севере в небольших озерах, называется красной форелью и достигает веса в двадцать пять фунтов. Она редка и, по-видимому, представляет собой неописанный вид, отличный от ручьевой и озерной форели и в целом малоизвестный даже спортсменам. Рыба несколько схожего характера выставлялась напоказ в одном из заведений общественного питания в этом городе, но, судя по всему, была очищена от чешуи. Ее длина составляла три фута шесть дюймов, а вес — восемнадцать фунтов. Спина была очень темной, бока — более светлого нейтрального оттенка, без каких-либо пятен. Имелось множество сошниковых зубов, а лучи плавников, насколько позволял судить беглый осмотр, были следующими:

Br. 12; D. 13; P. 11; V. 8; A. 11; C. 19-5/5.

Утверждалось, что эта рыба была поймана в Мэне, и она совершенно отличалась от обычной ручьевой и озерной форели. Лучи плавников ручьевой форели, согласно научным данным Декая, таковы:

D. 13·0; P. 12; V. 8; A. 10; C. 19-6/6.

Форель бывает в сезоне с 1 февраля по 1 сентября в ручьях Лонг-Айленда; с апреля по сентябрь в тех потоках штатов Новой Англии, которые сообщаются с соленой водой; и с мая по сентябрь в высокогорных водах средних и восточных штатов.[1] Существует лишь один способ ее ловли — а именно на искусственную мушку, хотя поговаривают, что браконьеры и те, кто промышляет рыбу ради наживы, добывают ее с помощью червей, мелкой рыбешки, сетей и даже ее собственной икры. Эти злодеяния пока не караются смертной казнью или даже пожизненным заключением, но наше законодательное собрание уже изучает этот вопрос, и неизвестно, когда именно будут приняты такие статуты.

Как прекрасен этот спорт — ловко забросить длинный шнур и маленькую мушку гибким одноручным удилищем и, с напряжением в глазах и нервах, наблюдать, как прелестная любимица волн, пятнистая наяда, стремительно вылетает из своего мшистого ложа, высоко прыгает в воздух, держа во рту странный обман, и, разворачиваясь на лету, вновь погружается в свой хрустальный дом с безжалостным крючком, вонзенным в ее губы умелым движением запястья рыболова; встретить ее и перехитрить в ее яростных и хитроумных попытках к бегству, стравливая шнур, когда она бросается прочь с непреодолимой силой, твердо и неуклонно справляясь с ней в критические моменты, пока кончик удилища не сгибается к рукояти в те минуты, когда она упорно стремится добраться до старого пня или заросшего дна; ослаблять шнур, когда она взмывает в воздух, пытаясь ударить по нему хвостом; и, превыше всего, выгадать нужный момент и, удерживая ее голову высоко, быстро и уверенно подвести прекрасный трофей к подсаку! Возможно, найдутся те, кто выловил больше и более крупных форелей, чем я, возможно, есть те, кто умеет забрасывать шнур дальше и мушку легче; но нет никого, кто трудился бы упорнее или получал от этого столь же интенсивное наслаждение.

Существует бесчисленное множество правил, применимых к ловле форели, и бесчисленное множество исключений из каждого; ни человек, ни рыба непогрешимостью не обладают. Перемена погоды всегда желательна: если стояла ясная погода, дождливый день благоприятен; если было холодно — теплый; если дул северный ветер, южный пойдет на пользу; легкий зефир — если бушевал ураган. Как правило, ранней весной, посреди увядающих снегов и зимних бурь, весьма желателен теплый день; позже, в летнюю жару, успех обеспечит холодный ветреный день. Полный штиль опасен, хотя немало форели вылавливается и в воде столь же тихой, чистой и прозрачной, как небеса над головой. Первое правило — никогда не сдаваться; едва ли найдется день, когда в какой-нибудь час, если форель вообще есть, она не станет подниматься к поверхности, а упорный, терпеливый труд дисциплинирует ум и укрепляет мускулы. Южный, особенно юго-восточный ветер обладает удивительным свойством затенять поверхность воды, что в прозрачных, чистых водоемах сулит особую удачу; на втором месте идет юго-западный ветер; за ним следует северо-восточный, при котором, кстати, порой сопутствует огромный успех; а северо-западный — самый худший и самый прозрачный из всех. Дайте мне ветер на любых условиях, лучше всего южный; но дайте мне ветер. Неизвестно, какое именно свойство ветра затемняет воду — возможно, это дымка, возникающая в атмосфере, хотя при облачном небе вода зачастую оказывается слишком прозрачной; возможно, это особый характер волн, коротких и крутых, в отличие от длинных и пологих, — но сам этот факт заслуживает доверия.

Незначительные изменения часто влияют на рыбу. Однажды в июне, по опыту автора, после полного бесклевья до одиннадцати часов форель внезапно начала подниматься и продолжала клевать без перерыва, едва давая время на заброс, до двух часов, после чего так же внезапно прекратила. Никаких заметных изменений в погоде, кроме появления легкой дымки, не произошло, а ветер остался абсолютно прежним. Я был сильно разочарован, так как успел обловить лишь половину участка, а из-за обилия клева не мог забросить снасть на тех крупных рыб, которые выходили на поверхность. Тем не менее я поймал семьдесят форелей в часы, которые обычно считаются самыми худшими в течение дня. Но в этом отношении действуют те же правила, что и в отношении тепла погоды. Ранней весной нет никакого смысла вставать с жаворонками, даже если предположить, что такая птица существует; ни одна рыба не потревожит воду, пока солнце не прогреет воздух; летом же на рассвете заря должна сгорать от стыда, заставая спортсмена спящим. На самом деле форель не станет хорошо подниматься, если воздух не теплее воды. Она не любит рисковать простудой, подвергая себя внезапному сквозняку.

Существует весьма нелепое мнение, будто форель не берет искусственную мушку в начале сезона; это суждение абсолютно безосновательно. Как только исчезает лед, ее можно обнаружить резвящейся в потоках с соленой водой и охотно атакующей мушку. В такие моменты в счастливые дни удается выловить огромное количество рыбы. В марте она поднимается по каналам в нижние пруды, где угрюмо залегает в самых глубоких местах; в ту пору наиболее привлекательной мушкой становится навозная мушка, вежливо именуемая темной коричной. В апреле, мае и июне она рассредоточена по водоему и попадается на хэклы, профессора, ибиса и все мушки средних размеров. В июле и августе она ищет истоки судоходства, прохладные родниковые ручьи, прячется среди водорослей и водяного кресса, откуда ее могут соблазнить лишь самые мелкие мошки.

Любые мушки будут привлекать рыбу при любом способе заброса, если рыбы много и она настроена клевать. Несколько перышек, сорванных с ближайшей и наименее подозрительной курицы и привязанных к обычному крючку куском нитки, в воображении форели вполне сойдут за мушку, если она, как это ей порой свойственно, последует совету молодежи: закроет глаза и разинет рот. Я не могу рекомендовать подобные снасти, будучи убежден, что наиболее искусно изготовленные — самые лучшие; однако я все же советую простоту расцветок. Одной из лучших мушек вообще является самка навозной мушки, выполненная в темных коричных тонах по образцу, принятому в Англии; зеленоватая мерзость, несправедливо навязываемая американской изобретательности, не стоит ничего. Хэклы, на мой взгляд, значительно уступают остальным, за исключением хэкла с темными крыльями, который в яркий теплый день просто неотразим. Ибис и профессор, связанные на американский манер (à l’Américaine) с телом из желтого мулине и красным хвостом — обе превосходные мушки. «Кучер» — лучшая вечерняя мушка, она привлекает форель еще долго после того, как рыболов уже не видит, как сделать подсечку, и когда его заставляют продолжать усилия лишь звуки всплесков. Майские и каменные мушки хороши, а в последние годы вошла в моду мушка с крыльями из смешанных красных и черных перьев, которую некоторые за ее расцветку называют «чертовой мушкой». Палмеры можно только презирать и избегать. Летом из мелких мошек привлекательны желтая салли, ольховая мушка, малая коричная, черный гнатус, черный и красный муравьи, да и вообще любые другие. В ту пору вода покрыта мириадами разноцветных мушек, и едва ли найдется искусственная мушка, для которой не отыщется живого прототипа.

Это лишь немногие из мушек, которые можно приобрести в магазинах, ежегодно изобретающих новые разновидности без оглядки на правду жизни или рекомендации опыта. Многие из них вообще не имеют названий, а в других фантазия мастера разгулялась настолько, что их невозможно узнать. На этих страницах, когда упоминается название какой-либо мушки, описанной в книге Рональда «Энтомология рыболова-нахлыстовика», подразумевается, что она должна быть связана по приведенным там инструкциям. Более подробное описание различных мушек, как находящихся в употреблении, так и обитающих в наших водах, будет приведено ниже вместе с указаниями по их вязанию; однако многое должно оставаться на усмотрение практического опыта каждого рыболова, в зависимости от круга тех водоемов, где он привык рыбачить.

Удача, этот синоним всех добродетелей, зависит не столько от разновидности мушек, сколько от искусства заброса, и скверная мушка, легко заброшенная в нужное место, принесет больший результат, чем лучшая мушка, небрежно шлепнутая куда попало. Приманку необходимо подавать туда, где обитает рыба, зачастую прямо ей под нос, иначе она ее не возьмет; а когда рыба держится, как это обычно и бывает на текущих реках, в глубоких ямах под берегами, где кусты растут гуще всего и создают самую плотную тень, требуется определенное мастерство, чтобы выполнить точный заброс в самую точку. Пожертвуйте всем ради легкости заброса; позвольте шнуру лететь прямо и без единого залома, если можете, уроните мушку в нужную рябь по возможности аккуратно, но падать она должна мягко на поверхность воды. Некрасивый шлепок в ясный день на чистой воде заставит добычу метнуться во все стороны, а вместе с ней развеются и надежды рыболова.

Новичок может отрабатывать определенную форму движений: например, поднимать шнур волнообразным движением и резким толчком, отводить его назад по полукругу и, когда он окажется прямо за спиной, делать заброс строго вперед; но как только он освоит азы, ему следует забрасывать самыми разными способами, заставляя кончик удилища вычерчивать за спиной полные круги, восьмерки и любые другие фигуры в зависимости от ветра, помня при этом, однако, что мушку всегда нужно опускать так же мягко, как перо. Ему следует работать преимущественно запястьем, тренировать обе руки и никогда не прощать себе неуклюжего заброса, даже если он один и некому, кроме рыб, презирать его. Если шнур в первый же раз падает с раздирающим душу всплеском в сплошной клубок, пытаться выполнить следующий заброс правильно уже бесполезно. Рыба раскусила этот трюк и слишком много о себе знает, чтобы рисковать собственной шеей в такой петле.

Искусный рыболов способен забросить шнур практически любой длины, но на практике для эффективного использования подходит шнур не длиннее пятидесяти футов, считая от катушки. В некоторых английских книгах утверждается, будто в воде должен опускаться только поводок (жилковые вставки); но это глупость, ибо по меньшей мере половина шнура обязана упасть в воду, если только рыболов не стоит на высоком берегу. При длинном шнуре трудности подсечки и вываживания рыбы многократно возрастают: при подсечке образуется слишком много провисшего шнура, который необходимо выбрать; при вываживании требуется некоторое время, чтобы взять рыбу под контроль, а она тем временем вполне способна доплыть до водорослей или коряги.

Тот превосходный рыболов и ученый муж доктор Бетьюн в своем издании «Уолтона» (часть II, страница 73) говорит, что честные рыболовы должны признать: девять из десяти форелей засекаются сами; возможно, так оно и есть в реках, кишащих рыбой, где с места срывается дюжина особей, безумно стремящихся оказаться первыми; но в чистых, интенсивно облавливаемых водоемах ни одна рыба из тысячи не засечется сама; а на Лонг-Айленде рыболов поседеет прежде, чем наполнит свою корзину, если не будет подсекать, причем делать это нужно быстро. Подсечка, по моему разумению, — это важнейший момент, и сотни рыб, как я видел, ускользали именно из-за нерасторопности. Действовать нужно быстро, но уверенно, без рывка, поскольку последний из-за двойного изгиба удилища способен отклонить кончик вперед и не натянуть, а лишь ослабить шнур. Бывают дни, когда рыбу невозможно подсечь, хотя она вовсю поднимается к поверхности; резвится ли она или проявляет излишнюю осторожность, я так и не смог понять; не голодна ли она или вода слишком чиста — во всяком случае, она бросает вызов человеческим способностям. Ее появление должно запечатлеться в глазу, сигнал поступает в мозг, который затем отдает нервам приказ заставить мускулы шевельнуть запястьем; и прежде чем это сложное действие завершится, рыба успевает выдуть изо рта пернатый обман и стремительно уплыть в свое безопасное убежище. Время от времени рыба выпрыгивает вверх, хватает мушку, обнаруживает подвох и, мотнув головой, пролетает несколько футов по поверхности воды, чтобы избавиться от нее во рту, причем проделывает это так быстро, что у расторопного рыболова не остается времени на подсечку. Как часто рыбу удается поймать со второй попытки, когда рыболов более настороже, тогда как при первой поклевке он был застигнут врасплох! Как часто рыба берет приманку, когда голова рыболова отвернута от шнура или когда он занят чем-то другим, и как редко ее удается при этом вытащить! По моему опыту, это такая редкость, что можно почти утверждать: сами они никогда не засекаются. Выражаясь молодежным языком, единственное, что они подсекают — это когти.

Доктор Бетьюн на странице 97 пишет, что удилище не должно весить более одного фунта. И впрямь не должно, а если весит больше, то подтверждает старую максиму насчет дурака на одном из концов снасти. Если бы мы могли рыбачить с помощью паровой машины, удилище тяжелее фунта и длиннее четырнадцати футов вполне сгодилось бы, но в наши темные времена, пока запястья состоят из костей, мышц, хрящей и прочего, чем легче, тем лучше. Удилище — а если абсолютное совершенство совершенно необходимо, то кедровое удилище длиной одиннадцать или двенадцать футов и весом девять-десять унций — прекрасно ловит форель. Кедровые удилища можно добыть только в Америке, да и то по принуждению, но эта древесина дает самые упругие удилища в мире. Они мгновенно пружинят в ответ на любое движение руки и никогда не коронятся. Они хрупки; древесина эта, как женщина, с норовом, но при бережном обращении бесценна. Катушка должна быть с простой трещоткой, ни в коем случае не мультипликаторной, но с широким барабаном и крепиться к рукояти кожаным ремешком. Шнур — шелковый, покрытый масляным составом, по возможности сужающийся к обоим концам, длиной от тридцати до сорока ярдов. Корзина — в положительной степени: рыболовная корзина; рыболов — в сравнительной степени: рыболов-муж.

Вооружившись всем этим, отправляйтесь в путь, мягко одобряя автора там, где его мнения совпадают с вашими, и оставаясь просто недоверчивым там, где это не так. Прежде чем начать, однако, вы, возможно, захотите узнать размер рыбы, которую вам по силам поймать, — задача немалой сложности, ибо хотя все мы прекрасно знаем размер рыбы, пойманной нами самими, всегда найдется кто-нибудь еще, кто выловил экземпляр покрупнее. Моя самая крупная форель на момент написания этих строк была добыта на реке Маршпи на мысе Кейп-Код и весила три фунта четырнадцать унций. Тем не менее поговаривают, что в 1857 году некий член Нью-Йоркского клуба выставлял на обозрение речных ручьевых форелей, две самые крупные из которых в потрошеном виде весили по шесть с половиной фунтов каждая. «Меня терзают смутные сомнения». В свежепойманном виде эти рыбы должны были весить почти восемь фунтов — вдвое больше любой форели, кроме морской, которую я когда-либо видел или о которой слышал ранее. По моему мнению, это была озерная форель, пойманная, пожалуй, из небольшого пруда и отличавшаяся яркой окраской. Утверждалось, что они были взяты на мушку, к которой озерная форель обычно равнодушна; но, к несчастью, также говорили, будто две рыбы весом примерно по пять фунтов каждая были пойманы и вытащены за один заброс, причем проделано это было дважды. Что ж, вера в правдивость наших ближних служит основой общества, но человеческой доверчивости есть предел, и поимка двух пятикилограммовых форелей за один заброс находится на самом краю этого предела. Никто, кроме обладателя невероятнейшей удачи, не смог бы вытащить такую рыбу на любую обычную нахлыстовую снасть с любым обычным удилищем. Крючки почти наверняка разогнулись бы, а удерживать натяжение на нижней рыбе было бы просто невозможно, и она, ослабив леску и рванув прочь, наверняка бы сорвалась. Но лишь великая удача могла позволить человеку припарковать двух таких рыб; нижняя никогда бы не уснула, имея полную свободу — кстати, форель никогда не погибает в воде, она всегда берет в запас силы для одного финального броска, — и пока верхнюю рыбу вытаскивали бы или брали багориком, нижняя исчезла бы в мгновение ока. Когда кто-то заявляет, что проделал такое дважды за день, его приходится признать поистине везучим человеком.

Свою крупную форель мы поймали в Маршпи и расскажем вам, как именно это сделали, хотя от этих слов у нас при письме краснеют щеки. Тогда мы были молоды и, будем надеяться, невинны; отправившись в Сэндвич на мысе Кейп-Код в поисках неизведанных мест, мы обнаружили жизнерадостного, дородного хозяина по имени Тиздейл, который вместе со своим другом Джонни Траутом (получившим это прозвище в шутку) считался главным рыболовом в округе. То было время до того, как река была взята под охрану на благо «бедного индейца», а бедных рыболовов стали штрафовать, как ныне, на пять долларов в день за привилегию порыбачить. Мы доехали до ручья — почти шесть миль пути, — причем Тиздейл скрашивал раннее июньское утро отрывками охотничьих песен, а прибыв на место, без раздумий бросился в воду. Ох, какая же она была холодная — с дюжину мощных родников изливали в нее свои ледяные воды, — и кровь буквально отхлынула к сердцам. Ручей протекал через узкое ущелье, нависшее густо переплетенными лозами и лианами, что делало заброс шнура невозможным, и пробил себе путь глубоко под крутыми берегами, образовав темные водяные пещеры, где крупная рыба могла подстерегать свою добычу. Мы сняли верхнее колено нашего удилища, бывшего тяжелым и прочным, и, оставив шнур пропущенным через последнее кольцо второго колена, насадили приманку, уступающую мушке лишь по красоте и эффективности, — мелкую рыбку. Вода была ледяной, тесно переплетенные ветви и листья скрывали небо, и мы остались одни в сумрачной темноте наедине с обитателями глубин. В ручей заходила сельдь, и, преследуемая крупной форелью, косяками металась между нашими ногами. Ход сельди — всегда добрый знак, и нам исключительно повезло.

Существует несколько способов насаживания пескаря, и если человек из-за невежества или необходимости вынужден браконьерствовать, пусть браконьерствует как положено. Существует глухой крючок, огруженный свинцом, когда поводок пропускается с помощью наживочной иглы через пасть наживки и выводится наружу у хвоста, а двойные крючки при этом остаются у рта. Его горячо рекомендуют некоторые английские книги и их американские подражатели, однако, по моему опыту, без наживки он гораздо полезнее для ловли мелкой макрели и молодой луфари, чем для любых иных целей. Существуют гирлянды из крючков, состоящие из двух или более мелких крючков, соединенных спинками друг к другу, один из которых втыкается в бок или спинку наживки, а другой, поменьше, расположенный выше на поводке, крепится за губу или нос. Это неплохо работает при некоторых видах ловли и для крупной приманки, но совсем не годится для мелкой рыбешки. Приманка изгибается недостаточно и вращается плохо.

Кроме того, есть старомодный крупный одиночный крючок, который втыкают через пасть вниз по мясистой части спины и выводят наружу в бок либо выводят через жабры и пропускают обратно через пасть в бок. Недостаток этого способа в том, что наживка норовит сползти на изгиб крючка или же форель способна откусить у рыбки хвост, так и не засекшись.

Другой — и, по моему мнению, лучший — способ насаживания мертвой рыбки схож с предыдущим, но дополнен маленьким крючком, который втыкают в нос; это помогает удерживать рыбку на месте, позволяет сдвинуть основной крючок ближе к хвосту и при этом обеспечивает хорошее вращение приманки. Пескарь никогда не насажен правильно, если он не вращается свободно при каждом движении удилища, к тому же его нужно постоянно держать в движении. Разумеется, шнур должен быть оснащен вертлюжком с поводком, а при насаживании мертвого пескаря следует использовать крючок Лимерика, в то время как для червей или кузнечиков лучше подходит крючок из более тонкой проволоки.

Мертвая рыбка предпочтительнее для быстрой воды. В прудах пескарь должен быть живым; в таком случае крючок втыкается перед спинным плавником, а жало можно оставить под кожей или обнажить — на усмотрение браконьера; я предпочитаю прикрытое. Оно не должно проникать в мясо.

В Маршпи я использовал один крючок, держа приманку впереди себя и осторожно ступая в ледяной воде, наблюдая за крошечным поплавком, который весело плясал на волнах: то стремительно несясь по рябящему течению, то попадая в водоворот и возвращаясь назад, а то замирая неподвижно в каком-нибудь темном и тихом омуте. Под густой тенью его едва было видно, и временами он исчезал из моих напряженных глаз; затем следовали резкий удар удилищем, яростный рывок, короткая схватка между страхом, отчаянием и хитростью с одной стороны и силой, энергией и расчетом — с другой. Стоило добыче заглотить крючок, как о всяком мастерстве можно было забыть: шла простая борьба двух грубых сил, в которой более слабая отправлялась в корзину. Проявление мастерства или деликатности привело бы лишь к зацепу за ближайший корень и потере рыбы, поводка и крючка. И все же азарт присутствовал; обстановка была романтичной: узкое ущелье, глубокий и стремительный поток, густо переплетенные деревья и лианы, вечно меняющаяся поверхность течения, придающая прелесть даже самому простому ручью, — все это вместе создавало чарующую атмосферу. Рыба была крупной и сильной, только что зашедшей из моря, где она всю зиму наводила ужас на мелких мальков и несла раннюю смерть сочным и беспечным моллюскам. Она яростно сражалась за жизнь и свободу, за свои дома и домашних богов и, увы, слишком часто выходила победительницей. Риск ее побега добавлял остроты моменту, а проносящиеся мимо косяки сельди постоянно сулили присутствие ее главного заклятого врага — форели.

Я наполовину заполнил корзину, пережив удивительные спасения и страшные, разрывающие сердце потери вперемешку с пьянящими победами. Мы оценили пройденный путь примерно в половину дистанции, и я чувствовал себя гордым и счастливым так, как не чувствовал и никогда не почувствует себя ни один король на троне. Мое удилище, хоть и нахлыстовое, было обмотано шелком через каждые несколько дюймов и благодаря этому укреплению прекрасно выдерживало неравную схватку. Все еще надеясь на лучшее — кто же не надеется на невозможное? — я шагал дальше. Впереди течение круто поворачивало на изгибе ручья и стремительным водоворотом закручивалось под нависшим берегом. Ручей почти исчезал в том, что явно представляло собой огромную глубокую пещеру в недрах этого берега. В таких водяных чертогах среди источенных скал, переплетенных корней, колеблющегося мха и водорослей любят обитать свирепоглазые чудища-форели. В таких крепостях они подстерегают беспечных путников, и в родственной темноте вершится темное дело: вовсю процветают бесчинства, бунты и убийства. Мигрирующая сельдь, безобидная и доверчивая, заглядывает внутрь, испуганно шарахается назад, затем заглядывает снова, наконец решается двинуться вперед и, вынужденная инстинктом подниматься вверх по течению, пытается проскочить побыстрее; следует внезапный бросок, безумная борьба, жалобный взгляд, молящий о милосердии безжалостные сердца; на мгновение вода окрашивается кровью, а затем течет дальше, смывая все следы содеянного.

Я осторожно приближаюсь к логову: похожий на перо поплавок весело пляшет далеко впереди на рябящей волне и, по мере того как стравливается леска, раскачивается из стороны в сторону прямо перед бахромой корней у берега, — и все еще ни малейшего признака; шаг вперед — вода уносит его под берег из виду. Я стою не шевелясь, в ожидании; пока ничего; я осторожно подкрадываюсь к самому берегу и просуну удилище в воду, да нет же, на всю длину под самый берег! Что это! Ах, какой рывок! Я подсек его, этого монстра, Гигантское Отчаяние странствующей сельди. Как он тянет! Мне нужно вытащить его из убежища; это огромный риск, но мой единственный шанс. Я напрягаю удилище, леску, кажется, даже собственные руки до предела; он идет, презирая тайные преимущества, полагаясь на свою великую мощь; он не стал искать защиты у водорослей или пня. Ну же, приятель, покажи все, на что способен; да, выпрыгивай из воды, мчись вниз по течению; я должен тебе немного уступить, ни одна леска не выдержит такого натяжения, но в свое логово ты больше не вернешься. Разворачивайся, головой вверх по течению, это как раз то, что мне нужно; выше по течению есть песчаная отмель, добраться бы до нее и вытащить тебя туда. Ах, ты понял опасность или передумал; как ты мчишься вниз по течению со свистящим по воде за спиной провисшим шнуром! Ну ладно, плыви, скоро ты снова повернешь обратно. Прекрасное создание, ты уже миновал отмель; ну же, удилище, не подведи; леска, выполняй свой долг. Гибкий ясень сгибается, верхнее колено ушло ниже рукояти широкой петлей. Он идет, его голова поднята; удержать бы ее над водой! Он бьет пенистые волны мощным хвостом; еще одно усилие; гнись, удилище, но не ломайся; он над водой; он у меня. Он выписывает на желтом песке свой последний смертный танец; его меняющиеся переливы блещут в мягком свете, свирепая пасть хлётко открывается, яркие бока испачканы песком и пылью, а сверкающая чешуя сорвана острыми камнями. Его усилия слабеют, сверкающие глаза тускнеют, несколько конвульсивных судорог — и он затихает; суровая рука смерти коснулась его.

Он поистине князь монстров, образец гигантов; такой толстый, такой глубокий, с такой маленькой головой для столь крупного тела; столь блестящие цвета: плавники такие красные, а голубые и карминовые пятна такие многочисленные и тонкие. Я обмываю его и стою, любуясь им на ладони, совершенно забыв про дальнейшую рыбалку. Я поймал короля и не желаю преследовать его пешек. Я бережно укладываю его в корзину; он не помещается во всю длину. Я прикрываю его мхом, заполняя оставшееся небольшое пространство, и, продираясь сквозь нависшие кусты на яркий дневной свет, гордо ожидаю появления моего спутника. Затем мох аккуратно убирают, и прелести моей любимицы предстают во всем великолепии, сверкая и переливаясь в лучах солнца.

Существует несколько способов извлечения форели из воды, но не все они одинаково спортивные. Крупную форель можно вытащить багориком, мелкую — с помощью подсака, а когда под рукой нет ни того ни другого, их приходится выволакивать из воды или забрасывать на кусты — в зависимости от вкуса рыболова и прочности его снасти.

Однажды новичок рыбачил со мной в одной лодке на живца и подсек свою первую форель. Можно лишь представить, насколько впустую была прожита вся его предыдущая жизнь, если сказать, что до этого он никогда не ловил форель — да что там, вообще никакую другую рыбу. Рыба оказалась некрупной; новичкам редко выпадает такая удача, и вопреки тому, что ничтожно утверждают пожилые господа, невежественный деревенщина со своим удилищем-хлыстом и грубой снастью никогда не добывает самую крупную рыбу или наибольшее ее количество. Будь иначе, спортсменам лучше было бы превратиться в увальней, а изготовителям снастей — заняться срезанием прямых палок в лесу. Мой спутник, тем не менее, был немало удивлен яростными попытками форели вырваться, но поскольку его леска была прочна, а удилище жестко, он уверенно подтягивал ее катушкой. Волнение достигло предела; весь его разум был сосредоточен исключительно на сокращении длины шнура безо всяких мыслей о том, что делать дальше. С нами в лодке был темнокожий парень по имени Джо, гребший и помогавший вытаскивать рыбу, и поскольку утро выдалось неудачным, он был в восторге от такого поворота событий и с подсаком наперевес был готов исполнить свой долг. Рыбу подмотали так, что до тюльпана оставалось всего несколько футов лески, как вдруг с криком «Вытаскивай, Джо, вытаскивай!» мой спутник резко задрал удилище вверх, подняв форель далеко над нашими головами. Она повисла там, раскачиваясь из стороны в сторону, подпрыгивая и бтыхаясь, пока убитый горем рыболов умолял темнокожего вытащить ее, а тот тянулся вверх подсаком изо всех сил, вытаращив глаза от изумления перед столь новаторским методом действий, но безнадежно не дотягиваясь до цели. Зрелище было поистине непередаваемым: безнадежное отчаяние моего друга, рвение темнокожего, который буквально пытался взобраться по удилищу, пока рыба плясала далеко вне досягаемости. Что было делать? Леска не травилась, удилище оказалось таким длинным, что мы никак не могли дотянуться до кончика из лодки, и единственной ужасной альтернативой казалась потеря моим другом его первой рыбы. Последняя, впрочем, от столь необычного обращения несколько успокоилась, и когда ее опустили обратно в воду, предприняла лишь слабые попытки к сопротивлению, в то время как мой спутник как можно спокойнее отмотал леску назад, пока не смог вытащить ее как подобает христианину. Радости по поводу завоеванного с таким волнением трофея не было предела. Именно так вытаскивать форель не следует.

Однажды во второй половине очень бурного дня я подсек крупную рыбу в глубокой яме в центре пруда Филлипса на Лонг-Айленде. Она яростно выскочила, взяла мою мушку при погружении и сразу же бросилась ко дну, которое сплошь покрыто длинными густыми водорослями. Как только она поняла, что подсечена, то укрылась среди них и запуталась настолько основательно, что я ее не чувствовал и решил, что она ускользнула. Однако, проявив осторожное усилие, удалось оторвать водоросли ото дна, и электрический трепет возобновившегося движения рыбы снова стал ощутимым. Ей позволили стянуть леску через водоросли и порезвиться ниже них, поскольку при этом они слегка подавались бы, тогда как при заточении в них у рыбы появился бы упор против них, и она могла бы одним энергичным рывком вырвать крючок. Когда она несколько утомилась, возник вопрос о наилучшем способе ее извлечения из воды. Ветер дул так сильно, что поднял изрядное волнение, которое гнало водоросли перед собой вопреки любому натяжению, какое мог выдержать удилище, а также сносило лодку, делая ее почти неуправляемой, в то время как рыба все еще была столь активна, что каждую минуту угрожала сорваться. Я умолял лодочника, который был старым мастером и отлично знал свое дело, спустить лодку к водорослям и позволить мне попытаться вытащить рыбу одной рукой, держа удилище в другой. Он знал об опасностях такого подхода и настаивал на том, чтобы грести медленно и осторожно к берегу в мелководном месте, защищенном от ветра, хотя я сильно опасался, что под натяжением водорослей и рыбы вырвет крючок или сломается удилище; оказавшись у берега, он намеренно вонзил весло в ил и привязал к нему лодку, а затем, взяв сачок, стал выжидать подходящего момента. Он ждал довольно долго, аккуратно раздвигая водоросли, пока под водой на мгновение не блеснула серебристая полоса, после чего стремительно опустил сачок и так же резко поднял его, явив в его складках великолепные цвета прекрасной форели. Вот так нужно вытаскивать форель в сложных условиях, хотя я все же считаю, что вполне справился бы с этим сам.

Как правило, при вываживании рыбы следует проявлять предельную деликатность, но бывают моменты, когда необходимо применить силу. Если рыба направляется к коряге или даже в водоросли, ее нужно остановить, рискуя поломкой удилища или срывом мушки в разумных пределах. Коряга — самое опасное препятствие; стоит рыбе сделать один оборот вокруг нее, и она улетучилась, оставив ваши мушки, вероятно, в крайне неудобном месте и на много футов ниже поверхности воды. Но помните часто повторяемую крылатую фразу друга автора, который провел с ним немало радостных рыболовных дней: «Одна пойманная форель стоит дюжины непойманных». Мелкая форель срывается чаще крупной, поскольку кожа вокруг рта у последней прочнее. Тем не менее риска хватает с любой: крючок мал и часто держится лишь на честном слове, а поводок тонок и нередко наполовину перетерт от постоянных забросов.

В большинстве случаев рыбу подсекают за угол верхней челюсти, где ее удерживает лишь тонкая кожа; из-за долгой борьбы лунка разнашивается, и наконец, к ужасу рыболова, крючок выскальзывает.

Бывают случаи, когда необходимо применить силу, и тогда качественная снасть и добротное удилище окупят свою стоимость. Однажды в сумерках я осторожно приблизился к краю недавно созданного пруда, который был так же полон коряг, как и рыбы, причем и того и другого было под завязку, и, сделав заброс в чистую воду, подсек отличную рыбу весом в три четверти фунта. Он не получил ни секунды передышки: я тянул, а он сопротивлялся, и после общей суматохи мне удалось вытащить его на берег вопреки водорослям, корягам и веткам, до которых он изо всех сил старался добраться. То же самое было проделано с семью рыбинами после потери всего трех мушек и с помощью удилища весом всего в восемь унций.

Удилище ломается не столько от честного натяжения, сколько от резкого перегиба; разумеется, если вы подсечете крупную рыбу при взмахе для заброса или зацепитесь за кусты позади себя при распрямленной леске, сломаться может любое удилище. Однако это случается редко, и вы с тем же успехом можете сломать вершинку, пытаясь протащить леску через пропускные кольца рукой или вытаскивая мелкую форель из воды и перекидывая ее махом к себе, как и любым другим способом. Подтягивая рыбу к берегу, когда у вас нет подсачка, отступите назад и равномерно распределите нагрузку на удилище, и оно редко поддастся. Если вы заметили, что рыба уходит по течению, и вы не можете ее удержать, следуйте за ней, если это возможно, а если нет — направьте удилище в ее сторону и перенесите нагрузку на леску. Крючок может вырвать, поводок может порваться или даже леску можно потерять, но удилище вы спасете, в то время как в противном случае вы, вероятно, потеряли бы и то и другое.

При извлечении рыбы из воды подождите, пока она достаточно устанет, подведите ее пасть к поверхности воды и держите там, пока ее не втянут в подсачок, а помощника предупредите, чтобы он убрал подсачок, если рыба опустит голову. Бросаясь за ней вдогонку с сачком, помощник почти наверняка упустит рыбу и может запутать одну из других ваших мушек. Рыбу следует заводить в подсачок, а сам сачок держать как можно спокойнее; она знает не хуже вас, для чего он нужен, и, если привлечь к нему ее внимание, метнется в сторону так же безумно, как и прежде.

Бывают случаи и ситуации, когда нахлыст применить невозможно, а гольяна, которого на востоке называют по индейскому имени маммичог мами, достать не удается. В таких случаях приходится возвращаться к истокам. Кузнечик, проводимый рывками по поверхности воды способом, называемым скиттеринг, является эффективной приманкой, хотя искусственный кузнечик, как и искусственный гольян, не подходит и не обманет форель. Лососевая и форелевая икра тоже используются, причем, вопреки опыту автора, как говорят, с большим успехом. Опарыши — личинки, вылупившиеся в мясе, куда мухи отложили яйца — излюбленная приманка в Европе, но, несмотря на свое красивое название, они представляют собой отвратительные создания и у нас не в ходу. Ручейники, или личинки ручейников в домиках, также используются там, но не здесь. Поэтому нам приходится прибегать к обычному земляному червю.

Самых лучших червей можно найти в кожевенных мастерских; их следует положить поверх влажного мха, оставить на ночь или на пару дней, чтобы они очистились, а затем переложить в другой мох, сбрызнутый молоком. Они становятся крепкими, светлыми и подвижными, и их следует насаживать на тонкий крючок, проводя жало в голову червя и выводя наружу посредине бока; затем вкалывать наполовину в бок другого и продвигать почти к голове. Черви при забросе, как в нахлысте, весьма привлекательны и часто позволяют добыть огромное количество рыбы. Требуется немалое мастерство, чтобы сделать заброс так, чтобы не оборвать приманку и при этом охватить большую площадь воды.

На быстринах, будь то с приманкой или с мушкой, всегда ловите вниз по течению: так меньше шума, леска держится натянутой, мушка выглядит более естественно, и, если только против вас не дует сильный ветер, ловить будет намного проще и приятнее. Постоянно шевелите приманку, держите ее в движении при любых обстоятельствах — в этом главный секрет ловли на животную насадку.

Я также слышал об использовании креветок, законсервированных в виски, и думаю, что они вполне сгодятся для рыбы, только что поднявшейся из соленой воды; но поскольку частые эксперименты с живой креветкой доказали ее уступает гольяну, веры в них у меня мало.

Форель по общему признанию — самая красивая из всех наших рыб; не столь крупная и мощная, как лосось, она гораздо многочисленнее, изобилуя во всех ручьях и речушках наших северных штатов. Она живет прямо у нашего порога: в ручейке, что извивается через вон тот луг, где сенокосцы сейчас заняты своими косами, мы ловили ее в прежние годы; вон там, в лесу, есть ручей, полный ярких, резвых малышей; а вон в той стороне нам известны омуты, где водятся великолепные экземпляры. Кто не произносил или не думал подобных слов, стоя в яркий летний день под благодатной тенью веранды, опоясывающей старый деревенский дом, где он некогда играл ребенком?

Она не заставляет нервы трепетать и звенеть, как лосось, она не так безумно выпрыгивает в воздух и не совершает столь яростных, решительных бросков, у нее нет серебристых боков и огромной силы; но она прекрасна, как закатное небо, храбра до мозга костей и является нашей собственной домашней любимицей. Как она вспыхивает перед глазами, когда хватает фальшивое насекомое и поворачивает вниз с быстрым шлепком хвоста! Как она мечется из стороны в сторону, обнаружив, что попалась на крючок! Как упорно она сопротивляется, пока ее не окутает сачок! И затем с какими разрывающими сердце вздохами она расстается с жизнью!

Нет другой такой рыбы, как она. Положите свой трофей на ложе из мха, который является ее естественным пристаножием; всмотритесь в изысканные переливы, напоминающие переливчатый шелк, темные пятна, карминовые крапинки, единственный первый белый лучик в плавниках и насыщенный красный цвет второго, доходящий до нижнего края брюшка; зеленовато-мраморную спину, серебристый низ — какая картина для художника, если бы его кисть могла уловить эти ускользающие оттенки. Как гордо и нежно мы вглядываемся в наш прекрасный трофей, вовсе не с грубой, животной гордостью за добытую добычу, за денежную стоимость такого улова или за восхитительное блюдо к столу, а с трепетом, который трудно объяснить тем, кто не увлечен рыбалкой. Спортсмен больше любит дичь, за которой гоняется, и больше стремится сохранить ее от уничтожения, чем самый напыщенный гуманист из числа почитателей животных. Рыболов по общему признанию — самый мягкий из людей, он любит природу, миролюбив, созерцателен, терпелив; он восхищается величием лесов, суровой мощь скал и меняющимся великолепием неба. Он с удовольствием слушает журчание ручья, пение птиц и шелест ветра.

Человек, который убивает ради убийства, которого не устраивает умеренный спортивный интерес, который добывает рыбу нечестно или вне сезона, который добавляет хотя бы одно лишнее мучение, такой человек заслуживает презрения всех истинных спортсменов и каторжной участи. Таких, впрочем, немного.

«Мы ищем эту, нашу любимую рыбу ранней весной, когда лед только растаял, а холодные ветры настойчиво напоминают о мрачном декабре, и тогда мы находим ее в ручьях с солоноватой водой, особенно на Лонг-Айленде и мысе Кейп-Код; но больше всего мы любим преследовать ее в начале лета по веселым речушкам старого округа Оранж или горным ручьям округа Салливан. Где воздух полон радости, а деревья ломятся от листвы, где птицы поют на каждой ветви, а трава благоухает фиалками и первоцветами. Там мы бредем вброд по холодным ручьям, а лиственные ветви кланяются нам в приветствие, когда мы проходим мимо; вода журчит над скрытыми камнями и своим непостоянным языком рассказывает нам о прекрасной рыбе, которую она носит в своем чреве. С рыболовной корзиной на плече и удилищем в руке мы не замечаем часов и лишь тогда, когда заходящее солнце предупреждает о приближающейся темноте, с возросшим аппетитом ищем гостеприимную деревенскую гостиницу и тот уютный ужин, который нам обеспечит наша добыча».