Обрисовывая таким образом отношения Среднего Запада к борьбе вокруг рабства, мы обошли вниманием значительное расширение поселений в десятилетие перед войной. В эти годы не только росла плотность населения в более старых частях региона, но и новые волны колонизации проникали в отдаленные прерийные районы. Пионеры Айовы после того, как были получены индейские уступки, расселились вплоть до ее западных границ. Миннесота также пополнялась колонной пионеров. Договор в Траверс-де-Су в 1851 году открыл более двадцати миллионов акров пахотных земель в этом штате, и за десятилетие с 1850 по 1860 год население Миннесоты выросло на 2730,7 процента.
До этого десятилетия сосновый пояс Среднего Запада в северном Мичигане, Висконсине и Миннесоте оставался ареной деятельности индейских торговцев. Сначала под началом английских компаний, а впоследствии — Американской меховой компании Астора торговцы вместе со своими лодочниками-французами и метисами бороздили Великие озерá и следовали по рекам в глубь лесов, где устраивали свои посты и распространяли среди индейцев товары и виски. Их посты служили очагами разложения среди дикарей. Новые потребности и деморализация, ставшие результатом индейской торговли, облегчали федеральному правительству приобретение их земель. За торговцем следовал искатель лучших сосновых «сороковков»; и к моменту Гражданской войны эксплуатация соснового пояса развернулась вовсю. Ирландские и канадские лесорубы, за которыми последовали скандинавы, пополнили ряды лесных жителей, а сплав леса сменил торговое каноэ. Люди из сосновых лесов Мэйна и Вермонта руководили этим промыслом и превратились в магнатов фабричных городков, выросших в лесах, — миллионеров, а впоследствии и политических лидеров. В прериях Среднего Запада индейская торговля с центром в Сент-Луисе играла важную роль еще с 1820 года, оказывая на индейцев равнин влияние, схожее с влиянием северной меховой торговли на лесных индейцев. К 1840 году политика выселения привела к перемещению большинства восточных племен на земли за Миссисипи. Племенные названия, некогда принадлежавшие Огайо и остальной части Старого Северо-Запада, обнаружились на карте долины Канзаса. Страна Платта принадлежала пауни и их соседям, а на севере, вдоль Верхнего Миссури, обитали сиу (или дакота), кроу, чейенны и другие конные индейцы, следовавшие за огромными стадами бизонов, паслись на Великих равнинах. Открытие калифорнийского золота и освоение Орегона в середине века потребовали прокладки дороги через индейские земли для шествия пионеров, пересекавших прерии к Тихому океану. Организация Канзаса и Небраски в 1854 году стала первым шагом к изъятию этих территорий у индейцев. Последовал период почти непрекращающихся индейских столкновений, ибо дикие владыки бескрайних прерий инстинктивно чувствовали значение вторжения фермера в их империю. В Миннесоте сиу воспользовались Гражданской войной для восстания, однако результатом стало уничтожение их резерваций в этом штате и открытие огромных пространств для пионеров. Когда началось строительство тихоокеанских железных дорог, Ред Клауд [Red Cloud], проницательный вождь сиу, который в некотором роде выступает преемником Понтиака и Тёкумсе, сплотил главные племена Великих равнин для сопротивления наступлению цивилизации. Их враждебность привела к мирным соглашениям 1867 и 1868 годов, закрепившим за сиу и их союзниками резервации, охватывавшие бо́льшую часть территории Дакоты к западу от реки Миссури. Систематическое истребление миллионов бизонов в период между 1866 и 1873 годами ради их шкур положило конец гигантским стадам Великих равнин и уничтожило экономический фундамент жизни индейцев. Отныне они зависели от белых в вопросах продовольствия, а Великие равнины открылись для скотоводческих ранчо.
В предисловии, написанном в 1872 году для нового издания «Орегонской тропы», вышедшей в свет в 1847 году, Фрэнсис Паркман писал: «Дикую кавалькаду, что проследовала со мной по ущельям Блэк-Хилс, с ее краской и боевыми перьями, развевающимися трофеями и дикарской вышивкой, луками, стрелами, копьями и щитами, больше не увидишь никогда». Прерии были готовы к финальному штурму заселения. Закон о гомстедах 1862 года, принятый в разгар войны, полностью раскрыл свое значение как элемента заселения Среднего Запада лишь после наступления мира. Он начал действовать наиболее активно одновременно с развитием нескольких железных дорог к Тихому океану в два десятилетия с 1870 по 1890 год и в связи с продажей железнодорожных земельных грантов. Результатом стало эпохальное расширение масштабов расселения.
До 1870 года обширная и плодородная долина Ред-Ривер — некогда ровное дно древнего озера, занимающее регион на стыке Северной Дакоты и Миннесоты, — представляла собой почти девственную почву. Но в 1875 году гигантская ферма Даримпр продемонстрировала свои преимущества для выращивания пшеницы, и в этот регион хлынула волна искателей земельных участков. Долина «Джим-Ривер» в Южной Дакоте привлекала все новых поселенцев. Северная Тихоокеанская и Великая Северная железные дороги протянули ответвления в эти пшеничные районы Миннесоты и Дакоты, чтобы черпать оттуда ресурсы для своего дерзкого прорыва к Тихому океану. «Чикаго, Милуоки и Сент-Пол», Чикаго-Северо-Западная дорога, «Берлингтон» и другие магистрали покрыли регион густой сетью; и неосвоенные земли Среднего Запада были заняты миграцией, не имеющей аналогов по своей организации и масштабам. Железные дороги рассылали своих агентов и печатную продукцию повсюду, превознося «Золотой Запад»; возможности для экономического и политического преуспевания в столь стремительно растущих общинах привлекали множества американцев, которых одна лишь дешевая земля не соблазнила бы. В 1870 году в Дакотах насчитывалось 14 000 поселенцев; в 1890 году их было уже более 510 000. Население Небраски составляло 28 000 человек в 1860 году; 123 000 — в 1870-м; 452 000 — в 1880-м и 1 059 000 — в 1890-м. В Канзасе насчитывалось 107 000 человек в 1860 году; 364 000 — в 1870-м; 996 000 — в 1880-м и 1 427 000 — в 1890-м. Висконсин и Нью-Йорк дали наибольшие доли коренного элемента для Миннесоты; Иллинойс и Огайо вместе направили, пожалуй, треть коренного элемента Канзаса и Небраски, однако в Канзасе были широко представлены выходцы из Миссури и с Юга; Висконсин, Нью-Йорк, Миннесота и Айова дали Северной Дакоте бо́льшую часть ее коренных поселенцев; а Висконсин, Айова, Иллинойс и Нью-Йорк сделали то же самое для Южной Дакоты.
Железные дороги и пароходные линии организовали иностранную иммиграцию в невиданных ранее масштабах и с беспрецедентной системностью; пик американской иммиграции пришелся на начало 1880-х годов. Немцы и скандинавы спешно доставлялись поездами для эмигрантов в прерии, чтобы заполнить оставшиеся свободные пространства в старых штатах Среднего Запада. Перепись 1890 года зафиксировала в Миннесоте 373 000 человек скандинавского происхождения, и из общего числа в полтора миллиона человек скандинавского происхождения в Соединенных Штатах Средний Запад принял всех, кроме примерно трехсот тысяч. Число лиц немецкого происхождения на Среднем Западе превышало четыре миллиона из общего числа менее чем в семь миллионов по всей стране. В 1890 году доля лиц иностранного происхождения в этой провинции была ниже, чем в Северо-Атлантическом подразделении, однако эти доли значительно различались в разных штатах. Самый низкий процент был в Индиане — 20,38; далее по возрастающей шли Миссури — 24,94; Канзас — 26,75; Огайо — 33,93; Небраска — 42,45; Айова — 43,57; Иллинойс — 49,01; Мичиган — 54,58; Висконсин — 73,65; Миннесота — 75,37 и Северная Дакота — 78,87.
Что означают эти статистические данные о заселении, будучи перенесенными на жизнь пионеров прерий, здесь рассказать невозможно. Имелись резкие контрасты с пионерской жизнью Старого Северо-Запада: на смену лесной тени пришла бескрайняя прерия, взамен бревенчатой хижины возник дерновый дом, а место старой национальной магистрали и канала Эри заняла трансконтинентальная железная дорога. Жизнь в этом пионерском движении развивалась быстрее, более крупными массами и с большим размахом. Линия горизонта отодвинулась дальше. Дела вершились крупными мазками. Трансконтинентальная железная дорога, грандиозная товарная ферма («бонанза-ферма»), паровой плуг, жатка и молотилка, «борозды длиной в лигу» и огромные скотоводческие ранчо — всё это свидетельствовало об обширной концентрации и систематизации производства. С этими завоеваниями прерий связывались самые смелые надежды. Освоение западного Канзаса может служить иллюстрацией движения, которое происходило также на западе Небраски и Дакот. Фермер-пионер пытался пробиться в этот регион со старыми методами освоения. Введенные в заблуждение дождливыми сезонами и рекламой железных дорог, безрассудно оптимистичные толпы поселенцев хлынули на равнины за пределами зоны, где выпадает достаточно осадков для успешного земледелия без ирригации. Засушливые годы заставили их голодом отступить назад; однако новая череда обильных дождей вновь пробудила решимость овладеть западными равнинами. Процветающие города-однодневки росли как сорная трава в прериях; восточный капитал боролся за возможность поучаствовать в предприятии, и канзасские фермеры жадно закладывали свое имущество, чтобы заполучить капитал, столь щедро предлагаемый для штурма засушливых земель. К 1887 году волна фермеров-пионеров перекатилась через полузасушливые равнины до западной границы штата. Но это была безнадежная попытка покорить новую провинцию силами, которые выиграли прерии. Волна переселенцев разбилась о суровые реалии Великих равнин. Коренной американский фермер потерпел свое первое поражение; цены на фермерскую продукцию в тот же период упали, и он обратился за подмогой к федеральному правительству.
Популистское движение западной половины Среднего Запада представляет собой конгломерат множества сил. В некотором отношении это новейшее проявление тех же сил, которые привели к кризису 1837 года в более раннем регионе пионерской эксплоатации. Эта эпоха излишней самоуверенности, безрассудных внутренних улучшений и земельных приобретений за счет заемного капитала вызвала реакцию, когда стало очевидно, что будущее было переоценено. Но в ту пору существовали новые свободные земли, куда мог обратиться разоренный пионер. Требование расширения денежной массы знаменовало собой каждый этап продвижения на Запад. Движение за «гринбеки» в Огайо и на востоке Среднего Запада переросло в идеи бумажных денег, свободного серевра и земельных банков, выдвигаемые популистами по ту сторону Миссисипи. Стремление к удешевлению транспорта также проявляется на каждой стадии западного наступления. Когда пионер удалялся от рек и был вынужден везти свой урожай на рынок на подводах, фактор транспортных расходов определял как его прибыль, так и распространение расселения. Требования национальной помощи дорогам и каналам отмечали продвижение пионеров в первую треть столетия. «Грэнджерские» выпады против железнодорожных тарифов и в пользу государственного регулирования ознаменовали второй этап продвижения западного расселения. Требования Фермерского альянса и популистов о передаче железных дорог в государственную собственность представляют собой фазу тех же усилий фермера-пионера на его новейшем фронтире. Эти предложения приобретали все больший масштаб в каждом регионе продвижения на Запад. В целом популизм является проявлением старых пионерских идеалов коренного американца с добавлением возрастающей готовности задействовать национальное правительство для достижения своих целей. Это вполне естественно для региона, чьи земли изначально были куплены правительством и розданы его поселенцам той же властью, чьи железные дороги строились во многом за счет федеральных земельных грантов и чьи поселения защищались армией Соединенных Штатов и управлялись национальной властью, пока не были оформлены в прямоугольные штаты и приняты в Союз. Его коренные поселенцы происходили из множества штатов, многие из них были бывшими участниками Гражданской войны, смешавшимися на новых землях с иностранными иммигрантами, привыкшими к жесткой власти европейских национальных правительств.
Но эти старые идеалы американского пионера, выраженные на новом языке государственной мощи, не встретили поддержки на Востоке. Даже на Среднем Запада в годы освоения прерий происходили изменения глубочайшего значения. Сельскохозяйственное первенство в стране перешло к прериям, а в регионах, некогда посвященных пионерскому земледелию, развилась обрабатывающая промышленность. В десятилетие, предшествовавшее Гражданской войне, район наибольшего производства пшеницы переместился из Огайо и восточных штатов в Иллинойс, Индиану и Висконсин; после 1880 года центр выращивания пшеницы переместился за Миссисипи; а в 1890 году новые поселения давали половину урожая Соединенных Штатов. Подобную миграцию демонстрируют и площади под кукурузу. В 1840 году южные штаты давали половину урожая, а Средний Запад — одну пятую; к 1860 году ситуация изменилась на противоположную, и в 1890 году почти половина кукурузы Союза поступала из-за Миссисипи. Таким образом, поселенцы Старого Северо-Запада и выращиваемые ими культуры вместе переместились за Миссисипи, а в регионах, откуда они мигрировали, возникло многоотраслевое сельское хозяйство и обрабатывающая промышленность.
По мере того как эти волны населения и товаров перемещались по Среднему Западу и по мере того как экономическая жизнь восточного пограничья активизировалась, в этой провинции возник гигантский промышленный организм — организм невероятной мощи, активности и сплоченности. В основе своей Средний Запад представляет собой сельскохозяйственный регион, не имеющий себе равных по сочетанию пространств, разнообразия, производительности и отсутствия преград в виде пустынь или гор. Огромная водная система Великих озер стала магистралью мощной торговли. Канал Су-Сент-Мари, хотя и открытый лишь две трети года, является артерией грузопоток которой превышает тоннаж грузов, проходящих через Суэцкий канал, и почти вся эта торговля движется почти по всей длине системы Великих озер; главными портами являются Дулут, Чикаго, Детройт, Кливленд и Буффало. Транспортные возможности Великих озер претерпели революционные изменения после 1886 года, чтобы обеспечить потребности торговли между Востоком и вновь освоенными землями Среднего Запада: тоннаж удвоился, деревянные суда уступили место стальным, парусники — пароходам, а огромные доки, краны и элеваторы, ставшие триумфом инженерного искусства, были построены повсеместно. Компетентный исследователь недавно заявил, что «в мире сегодня, пожалуй, нет такого места у приливной зоны, где корабельные листы можно было бы изготовить или приобрести по более низкой цене, чем на озерных портах».
Это стремительный рост торгового флота наших внутренних морей привел к спросу на глубоководные каналы, которые соединили бы их с океанским путем в Европу. Когда флотилии Великих озер борозды Атлантику и когда Дулут и Чикаго станут морскими портами, водный транспорт Среднего Запада завершит свою эволюцию. Значение развития железнодорожных систем не уступает значению великого водного пути. Чикаго превратился в крупнейший железнодорожный центр мира, и нет другого региона сопоставимого размера, который мог бы сравниться с ним по своим железнодорожным возможностям; здесь пересекаются все силы нации. Усовершенствованные терминалы, стальные рельсы, лучший подвижной состав и консолидация железнодорожных сетей сопровождали продвижение жителей Среднего Запада.
Это беспрецедентное развитие транспортной инфраструктуры отражает масштабы материального развития провинции. Излишки ее пшеницы и кукурузы покрывают дефицит остальной части Соединенных Штатов и значительную часть дефицита Европы. Таково было сельскохозяйственное состояние провинции, о которой Монро писал Джефферсону в 1786 году следующие слова: «Большая часть этой территории до ужаса бедна, особенно та, что прилегает к озерам Мичиган и Эри, а земли по Миссисипи и Иллинойсу состоят из обширных равнин, на которых, судя по всему, за долгие годы не выросло и не вырастет ни единого куста. Поэтому районы, куда попадают эти земли, никогда не будут содержать достаточного количества жителей, чтобы дать им право на членство в конфедерации».
Миннеаполис и Дулут принимают яровую пшеницу северных прерий и, переработав большую ее часть в муку, отправляют ее в Буффало, восточные города и в Европу. Чикаго по-прежнему остается главным городом кукурузного пояса, но его влияние как центра мукомольной промышленности и торговли пшеницей переходит к городам, получающим сырье с северных прерий. Он расположен в регионе озимой пшеницы, кукурузы, овса и скотоводства. Канзас-Сити, Сент-Луис и Цинциннати — города-побратимы этой зоны, которая простирается до пастбищ Великих равнин. Точка схождения кукурузы и скота привела к развитию мясоперетачивающей промышленности — крупных бизнес-систем, которые отправляют говядину и свинину этого региона для снабжения Востока и частей Европы. Принятая в Канзасе, Небраске и Айове «система откорма», при которой скот откармливается излишками местной кукурузы, представляет собой разновидность многоотраслевого земледелия, которое спасло эти штаты от бедствий неурожая одной-единственной культуры и стало одним из решений экономической жизни переходной полосы между прериями и Великими равнинами. Благодаря более сложному сельскому хозяйству, лучше приспособленному к различным частям штата, и лучшим урожаям Канзас стал более процветающим и в меньшей степени центром политического недовольства.
В то время как шло это развитие сельскохозяйственных интересов Среднего Запада, эксплуатация сосновых лесов севера внесла еще один вклад в торговлю провинции. Центр активности переместился из Мичигана в Миннесоту, а лесной промысел стал одним из главных источников грузов для судов, курсирующих по Великим озерам и снабжающих сопутствующие предприятия. По мере того как белая сосна исчезает под натиском организованных сил эксплуатации, оставшиеся породы твердого дерева служат основой для создания фабрик в бывших лесозаготовительных городах. Более плодородные обезлесенные земли севера теперь принимают поселенцев, которые повторяют прежнюю жизнь пионеров среди пней.