Книга представляет собой фундаментальное руководство по полевым и огородным овощам Америки, написанное Фирингом Берром-младшим в 1863 году. Вводная часть издания знакомит читателя с целями книги, которая создана не как учебник по общему земледелию, а как исчерпывающий справочник для помощи в выборе конкретных сортов, их различении по форме, размеру, цвету, качеству, срокам созревания и хозяйственной ценности. Автор отмечает, что многие детали до этого были разрозненными, и для обеспечения точности названий и синонимов семена большинства видных сортов были импортированы из Англии и Франции, а затем испытаны в условиях американского климата наряду с местными овощами. В предисловии выражается благодарность известным специалистам и селекционерам того времени, включая Дж.
Ф. К. Хайда, преподобного Э.
Портера Дайера, Джозефа Брека, Чарльза М. Хови и других, чья помощь и опыт содействовали созданию столь подробного труда. Также приводится обширный список сокращений и авторитетных источников, таких как работы Декандоля, Асы Грая, Дунинга и других ботаников и агрономов. Первая глава книги полностью посвящена съедобным корнеплодам и открывается подробным разбором свеклы (Beta vulgaris).
Автор детально описывает ботанические характеристики свеклы, требования к почве и удобрениям (предпочтительны глубокие, легкие песчаные суглинки, удобренные компостом и древесной золой), способы размножения и культивации, сроки посева для различных целей (раннее использование, осень или зима), а также правила уборки и хранения урожая в подвалах во влажном песке или земле во избежание потери сахаристости и иссушения. Подробно освещены способы получения семян и медицинское либо пищевое использование как самих корнеплодов (варка, тушение, запекание, использование в качестве заменителя кофе и для производства сахара во Франции), так и молодых растений в качестве замены шпинату. В книге приводится детальная классификация и описание многочисленных сортов свеклы, включая такие разновидности, как Bark-skinned, Barrott's New Crimson, Bassano (ранняя итальянская салатная свекла с плоскими корнями), Cattell's Dwarf Blood, Cow-Horn Mangel Wurzel, Early Mangel Wurzel, Early Blood Turnip-Rooted (популярный рыночный сорт для лета и зимы), German Red Mangel Wurzel, German Yellow Mangel Wurzel, Half Long Blood, Improved Long Blood, Long Blood, Long Red Mangel Wurzel (широко используемый кормовой сорт), Long White Green-top Mangel Wurzel, Long Yellow Mangel Wurzel, Pine-Apple Short-Top, Red Castelnaudary, Red Globe Mangel Wurzel, White Globe Mangel Wurzel, White Sugar (основной сорт для производства сахара и кормления скота), White Turnip-Rooted, Wyatt's Dark Crimson, Yellow Castelnaudary, Yellow Globe Mangel Wurzel и Yellow Turnip-Rooted.
Далее в первой главе подробно рассматривается морковь (Daucus carota). Автор описывает её дикорастущие предки, требования к глубокой и рыхлой почве, сроки посева ранней весной, правила сбора урожая до наступления заморозков и особенности получения семян, покрытых жесткими щетинками. Описываются кулинарные достоинства моркови и ее ценность как корма для лошадей и молочного скота, способствующего улучшению цвета и вкуса масла. Среди сортов моркови детально описаны Altringham, Early Frame, Early Half-Long Scarlet, Early Horn, Flander's Large Pale Scarlet, Long Orange (основной кормовой сорт в США), Long Red Belgian, Long Yellow, Long Surrey, Long White, New Intermediate, Purple or Blood Red, Short White, Studley, White Belgian и White Belgian Horn.
