«Истребление американского бизона»

СМИТСОНОВСКИЙ ИНСТИТУТ.

НАЦИОНАЛЬНЫЙ МУЗЕЙ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ.

ИСТРЕБЛЕНИЕ АМЕРИКАНСКОГО БИЗОНА.

АВТОР:

УИЛЬЯМ Т. ХОРНАДЕЙ,

Суперинтендант Национального зоологического парка.

Введение

Из Отчета Национального музея за 1886–1887 гг., страницы 369–548 и иллюстрации I–XXII.

ВАШИНГТОН

ТИПОГРАФИЯ ПРАВИТЕЛЬСТВА.

1889.

СОДЕРЖАНИЕ.

Prefatory note

Part I.—The life history of the bison

I. Discovery of the species

II. Geographical distribution

III. Abundance

IV. Character of the species

1. The buffalo’s rank amongst ruminants

2. Change of form in captivity

3. Mounted specimens in museums

4. The calf

5. The yearling

6. The spike bull

7. The adult bull

8. The cow in the third year

9. The adult cow

10. The “Wood” or “Mountain Buffalo”

11. The shedding of the winter pelage

V. Habits of the buffalo

VI. The food of the buffalo

VII. Mental capacity and disposition of the buffalo

VIII. Value to mankind

IX. Economic value of the bison to Western cattle-growers

1. The bison in captivity and domestication

2. Need of an improvement in range cattle

3. Character of the buffalo-domestic hybrid

4. The bison as a beast of burden

5. List of bison herds and individuals in captivity

Part II.—The extermination

I. Causes of the extermination

II. Methods of slaughter

1. The “still hunt”

2. The chase on horseback

3. Impounding

4. The surround

5. Decoying and driving

6. Hunting on snow-shoes

III. Progress of the extermination

A. The period of desultory destruction

B. The period of systematic slaughter

1. The Red River half-breeds

2. The country of the Sioux

3. Western railways, and their part in the extermination of the buffalo

4. The division of the universal herd

5. The destruction of the southern herd

6. Statistics of the slaughter

7. The destruction of the northern herd

IV. Legislation to prevent useless slaughter

V. Completeness of the wild buffalo’s extirpation

VI. Effects of the disappearance of the bison

VII. Preservation of the species from absolute extinction

Part III.—The Smithsonian expedition for specimens

I. The exploration for specimens

II. The hunt

III. The mounted group in the National Museum

Index

Группа американских бизонов в Национальном музее. Собрано и смонтировано У. Т. Хорнадеем.

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ.

Group of buffaloes in the National Museum

Head of bull buffalo

Slaughter of buffalo on Kansas Pacific Railroad

Buffalo cow, calf, and yearling

Spike bull

Bull buffalo

Bull buffalo, rear view

The development of the buffalo’s horns

A dead bull

Buffalo skinners at work

Five minutes’ work

Scene on the northern buffalo range

Half-breed calf

Half-breed buffalo (domestic) cow

Young half-breed bull

The still-hunt

The chase on horseback

Cree Indians impounding buffalo

The surround

Indians on snow-shoes hunting buffaloes

Where the millions have gone

Trophies of the hunt

КАРТЫ.

Sketch map of the hunt for buffalo

Map illustrating the extermination of the American bison

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Есть надежда, что следующий исторический очерк об открытии, частичном хозяйственном использовании и почти полном истреблении великого американского бизона послужит тому, чтобы общественность в полной мере осознала всю безрассудность допущения того, чтобы все наши самые ценные и интересные американские млекопитающие подверглись бессмысленному уничтожению тем же путем. Дикий бизон практически исчез навсегда, и еще через несколько лет, когда побелевшие кости последнего выбеленного на солнце скелета будут собраны и отправлены на Восток для коммерческого использования, от него не останется ничего, кроме его старых, исхоженных троп вдоль водотоков, нескольких музейных экспонатов и сожаления о его судьбе. Если его безвременная кончина не послужит даже моральным уроком, который пойдет на пользу выжившим видам млекопитающих, которые ныне подвергаются истреблению схожим образом, это будет поистине печально.

Хотя Bison americanus согласно научной классификации является настоящим бизоном, а не буйволом, тот факт, что более шести миллионов человек в этой стране единодушно называют его «буйволом» и не знают никакого другого имени, делает совершенно излишним для меня приносить извинения за то, что я отчасти следую безобидному обычаю, который ныне стал настолько всеобщим, что все натуралисты мира не смогли бы изменить его, даже если бы захотели.

У. Т. Х.

ИСТРЕБЛЕНИЕ АМЕРИКАНСКОГО БИЗОНА,

Уильяма Т. Хорнадея,

Суперинтендант Национального зоологического парка.

ЧАСТЬ I. — ИСТОРИЯ ЖИЗНИ БИЗОНА.

I. Открытие вида.

Открытие американского бизона, впервые совершенное европейцами, произошло в зверинце языческого короля.

В 1521 году, когда Кортес прибыл в Анауак, американский бизон впервые предстал перед глазами цивилизованных европейцев, если нам позволено так охарактеризовать орду кровожадных искателей добычи, пробивших себе мечом путь к столице ацтеков. Обладая степенью предприимчивости, которая характеризовала его как просвещенного монарха, Монтесума содержал для просвещения своего народа прекрасно устроенный зверинец, о котором историк Де Солис писал следующее (1724 г.):

«Во втором квадрате того же дома находились дикие звери, которые были либо подарками Монтесуме, либо пойманы его охотниками, в прочных деревянных клетках, расставленных в хорошем порядке и под навесом: львы, тигры, медведи и все прочие дикие животные, которых производила Новая Испания; среди коих наибольшей редкостью был мексиканский бык — удивительное создание различных животных. У него кривые плечи с горбом на спине, как у верблюда, сухие бока, большой хвост и шея, покрытая волосами, как у льва. Он раздвоеннокопытный, его голова вооружена подобно бычьей, коей он уподобляется свирепостью, обладая не меньшей силой и ловкостью».

Так был описан впервые увиденный буйвол. Ближайшим местом, откуда он мог появиться, был штат Коауила в северной Мексике, на расстоянии от 400 до 500 миль, и в то время повозки были неизвестны ацтекам. Если бы не уничтожение всей массы письменной литературы ацтеков жрецами испанского завоевания, мы могли бы ныне наслаждаться историческими описаниями бизона, которые заставили бы самые древние из наших нынешних записей казаться сравнительно недавними.

Девять лет спустя после вышеупомянутого события, то есть в 1530 году, другой испанский исследователь, Альвар Нуньес Кабеса, впоследствии названный Кабеса де Вака, — или, другими словами, «Скотный Кабеса», прототип нашего собственного знаменитого «Буйвола Билла» — потерпел крушение на побережье Мексиканского залива к западу от дельты Миссисипи, откуда он странствовал на запад через то, что ныне является штатом Техас. В юго-восточном Техасе он открыл американского бизона в его родных местах. Насколько удалось выяснить, это было самое раннее открытие бизона в диком состоянии, и описание вида, записанное исследователем, представляет исторический интерес. Оно кратко и поверхностно. Несчастный исследователь проявлял очень малый интерес к живой природе, за исключением того, что она вносила вклад в его ежедневный рацион, который был тогда всеобъемлющим предметом его мыслей. Он почти голодал. Вот все, что он может сказать: [1]

«Скот приходит до этих мест. Я видел их трижды и ел их мясо. Полагаю, они размером с тех, что водятся в Испании. У них маленькие рога, подобные марокканским, а шерсть длинная и клочковатая, как у мериноса. Некоторые светло-коричневые (pardillas), а другие черные. По моему суждению, мясо нежнее и слаще, чем в нашей стране [Испании]. Индейцы делают одеяла из тех, которые не достигли полного роста, а из более крупных делают обувь и щиты. Они доходят до морского побережья Флориды [ныне Техас] с северного направления и кочуют на территории протяженностью более 400 лье. На всем пространстве равнин, по которым они бродят, живущие по их краям люди спускаются и убивают их ради пищи, и потому множество шкур рассеяно по всей стране».

Корадо был следующим исследователем, проникнувшим в страну буйволов, чего он добился с запада, через Аризону и Нью-Мексико. Он пересек южную часть «ручки сковороды» Техаса до края того, что ныне является Индейской Территорией, и вернулся через тот же регион. Именно в 1542 году он достиг страны буйволов и пересек равнины, которые были «полны крутоспинных быков, как гора Сьеррена в Испании — овцами». Таково описание животного, записанное одним из его сподвижников, Кастаньедой, и переведенное У. У. Дэвисом: [2]

«В первый раз, когда мы столкнулись с буйволами, все лошади обратились в бегство при их виде, ибо они ужасны на вид.

У них широкая и короткая морда, глаза на расстоянии двух ладоней друг от друга и выступающие в стороны таким образом, что они могут видеть преследователя. Их борода похожа на козлиную и столь длинна, что волочится по земле, когда они опускают голову. На передней части тела у них вьющаяся шерсть, подобная овечьей; на крупе она очень тонкая и гладкая, как львиная грива. Их рога очень короткие и толстые, их едва можно разглядеть сквозь шерсть. Они всегда меняют шерсть в мае, и в этот сезон они поистине напоминают львов. Чтобы она опадала быстрее, ибо они меняют ее подобно гадюкам, они валяются среди кустарника, который находят в оврагах.

Их хвост очень коротк и заканчивается большой кистью. Когда они бегут, они держат его в воздухе, как скорпионы. Будучи совсем малыми, они рыжеваты и напоминают наших телячан; но по мере взросления они меняют цвет и форму.

Другая вещь, которая нас поразила, заключалась в том, что у всех старых буйволов, которых мы убивали, левое ухо было надсечено, тогда как у молодых оно было целым; мы так и не смогли обнаружить причину этого.

Их шерсть столь тонка, что из нее несомненно получалась бы прекрасная одежда, но ее нельзя покрасить, ибо она рыжевато-красная. Мы были весьма удивлены, встречая порой бесчисленные стада быков без единой коровы и другие стада коров без быков».

Ни Де Сото, ни Понсе де Леон, ни Васкес де Айльон, ни Памфило де Нарваэс никогда не видели буйвола по той причине, что все их исследования проводились к югу от тогдашнего ареала обитания этого животного. Во время своего великого похода из Флориды на северо-запад к Миссисипи и в Арканзас (1539–1541 гг.) Де Сото действительно прошел через земли на севере Миссисипи и в Луизиане, которые впоследствии населяли буйволы, но в то время там не было найдено ни одного. Однако некоторые из его солдат, отправленные в северную часть Арканзаса, доложили, что видели буйволиные шкуры у индейцев, и им сказали, что живых буйволов можно найти в 5 или 6 лье к северу от их крайней точки.

Самое раннее открытие бизона в Восточной Северной Америке или вообще где-либо к северу от маршрута Коронадо было сделано где-то близ Вашингтона, округ Колумбия, в 1612 году английским мореплавателем по имени Сэмюэл Арголл [3] и описано следующим образом:

«Как только я выгрузил это зерно, я заставил своих людей рубить лес для постройки фрегата, который я оставил наполовину готовым в Поинт-Комфорт 19 марта: и сам вернулся с кораблем в реку Пембрук [Потомак] и таким образом исследовал ее верховья, что находится примерно в 65 лье вглубь суши и доступно для плавания любого корабля. И затем, маршируя вглубь страны, я обнаружил великое множество скота размером с коров, из коего индейцы, бывшие моими проводниками, убили пару, каковое мы сочли весьма хорошим и здоровым мясом, и их весьма легко убить ввиду того, что они тяжелы, медлительны и не столь дики, как прочие звери дикой природы».

С сожалением приходится отметить, что рассказ исследователя не дает никаких указаний на точное местоположение этого интересного открытия, но поскольку сомнительно, чтобы мореплаватель прошел пешком очень далеко от судоходных верховий Потомака, представляется весьма вероятным, что первый американский бизон, увиденный европейцами, помимо испанцев, был обнаружен в пределах 15 миль или даже меньше от столицы Соединенных Штатов, и возможно, в самом округе Колумбия.

Первая встреча белого человека с буйволом на северной границе ареала этого животного произошла в 1679 году, когда отец Хеннепин поднялся по Св. Лаврентию до Великих озер и в конце концов проник в великую глушь вплоть до западного Иллинойса.

Следующая встреча с буйволом на атлантическом склоне произошла в октябре 1729 года отрядом землемеров под руководством полковника Уильяма Бэрда, которые занимались съемкой границы между Северной Каролиной и Виргинией.

По мере того как отряд продвигался от побережья, размечая линию, которая ныне составляет межштатную границу, на ручье Шугар-Три-Крик были замечены три буйвола, но ни один из них не был убит.

В обратном пути, в ноябре, бык-буйвол был убит на ручье Шугар-Три-Крик, который находится в округе Галифакс, штат Виргиния, в пределах 5 миль от ручья Биг-Буффало-Крик; долгота 78° 40' з. д., и в 155 милях от побережья. [4] «Его обнаружили совсем одного, хотя буйволы бывают одни редко». Мясо упоминается как «редкость», не встреченная вовсе на пути экспедиции туда. Животное было найдено в густом лесу, который был описан столь прочувствованно: «Леса были густы большую часть этого дня пути, так что нам пришлось изрядно потрудиться, чтобы продвинуться на 7 миль, по степени усталости равных удвоенному расстоянию по чистой и открытой местности». Один из ручьев, пересеченных отрядом, был назван Буффало-Крик и «так назван по частым следам, обнаруженным нами от того американского бегемота».

В октябре 1733 года во время другой землеустроительной экспедиции отряду полковника Бэрда посчастливилось убить еще одного буйвола близ ручья Шугар-Три-Крик, каковой случай описывается следующим образом: [5]

«Мы продолжили наш путь через неровные и запутанные леса, и в самой их гуще нам посчастливилось повалить молодого двухлетнего буйвола. Провидение послало этого огромного зверя на наш путь весьма вовремя, как раз когда наши припасы начали иссякать. И это было тем более отрадно, что это была смена диеты, коя изо всех разновидностей, если не считать смены соседей по постели, является самой приятной. Мы питались олениной и медвежатиной до тех пор, пока наши желудки не возненавидели их почти так же сильно, как древние евреи своих перепелов. Наши мясники были столь неловки в своем деле, что мы изрядно исхудали, прежде чем смогли получить наш обед. Но когда он поспел, мы сочли его равным по качеству лучшей говядине. Они затягивали приготовление еще и потому, что продолжали высасывать воду из кишок в подражание индейцам катауба, веря, что это великое сердечное средство и что оно даже опьяняет их, или во всяком случае делает очень веселыми».

Чуть позже был обнаружен одинокий бык-буйвол, но его пощадили [6] — самый ранний зарегистрированный случай подобного рода, у которого было мало последователей, шедших по его стопам.

II. Географическое распространение.

Ареал американского бизона простирался примерно на одну треть всего континента Северной Америки. Начинаясь почти у линии приливов на атлантическом побережье, он простирался на запад через обширную полосу густого леса, пересекая горную систему Аллегани до прерий вдоль Миссисипи и на юг до дельты этой великой реки. Хотя страна великих равнин Запада была естественным домом вида, где он процветал наиболее обильно, он также мигрировал на юг через Техас до палящих равнин северо-восточной Мексики, на запад через Скалистые горы в Нью-Мексико, Юту и Айдахо и на север через обширную безлесную пустошь до суровых и неприветливых берегов самого Большого Невольничьего озера. Более чем вероятно, что если бы бизон оставался не потревоженным человеком и свободным от его влияния, он в конце концов пересек бы Сьерра-Неваду и Береговой хребет и обосновался в плодородных долинах Тихоокеанского склона.

Если бы бизон остался еще на несколько веков в беспрепятственном владении своим ареалом и со свободой кочевать по своему усмотрению по североамериканскому континенту, почти наверняка сформировалось бы несколько отчетливо различимых разновидностей. Буйвол жарких регионов крайнего юга стал бы короткошерстным животным, подобно гауру Индии и африканскому буйволу. Особи, населяющие крайний север, например, в окрестностях Большого Невольничьего озера, развили бы еще более длинную шерсть и приобрели бы больше густой шерстистости мускусного овцебыка. В «лесном» или «горном буйволе» мы уже имеем четкое предвосхищение тех изменений, которые произошли бы с особями, обосновавшимися на постоянное жительство в суровых горах.

Было бы легким делом заполнить том фактами, относящимися к географическому распространению Bison americanus и датам его появления и исчезновения в множестве различных местностей, охваченных некогда населяемым им огромным пространством. Капризные перемещения определенных частей великих стад, в результате которых обширные площади, в течение многих лет остававшиеся совершенно не посещаемыми буйволами, внезапно оказывались заполнены ими, можно прослеживать бесконечно, но с малым толком. Во избежание утомления читателя массой дат и ссылок, прилагаемая к настоящей работе карта была подготовлена с тем, чтобы показать с первого взгляда примерные даты, когда бизон окончательно исчез из различных частей своего ареала. В некоторых случаях указанная дата совпадает с гибелью последнего буйвола, убитого, как известно, в данном штате или территории; в других, где сведения скудны, приведенная дата является ближайшим приближением, основанным на существующих записях. При подготовке этой карты я широко черпал из превосходной монографии г-на Дж. А. Аллена «Американский бизон», в которой автор с огромным трудом и неизменной точностью собрал воедино громадный объем исторических данных, имеющих отношение к этому предмету. В этой связи я с большим удовольствием выражаю свою признательность труду профессора Аллена.

Хотя здесь нецелесообразно включать все факты, которые могли бы быть записаны относительно открытия, существования и конечного вымирания бизона в различных частях его бывшего ареала, тем не менее стоит вкратце обрисовать крайние пределы его распространения. При этом нашей отправной точкой послужит атлантический склон к востоку от Аллегани, и читателю полезно будет обратиться к большой карте.

ОКРУГ КОЛУМБИЯ. — Нет неоспоримых доказательств того, что бизон когда-либо населял именно эту местность, но вероятно, что это было так. В 1612 году капитан Арголл поднялся по «реке Пембрук» до судоходных верховий (г-н Аллен полагает, что это была река Джеймс, а не Потомак) и прошел вглубь суши на несколько миль, где обнаружил буйволов, часть из которых была убита его индейскими проводниками. Если эта река была Потомаком, и большинство авторитетов полагают, что так оно и было, буйволы, увиденные капитаном Арголлом, вполне могли находиться на территории нынешнего округа Колумбия.

Допуская существование разумного сомнения относительно тождества реки Пембрук капитана Арголла, существует тем не менее еще один фрагмент истории, который вполне устанавливает тот факт, что в начале XVII века буйволы населяли берега Потомака между этим городом и нижними водопадами. В 1624 году английский торговец пушниной по имени Генри Флит прибыл сюда для торговли с индейцами анакостиа, которые тогда населяли нынешнее местоположение города Вашингтон, и с племенами Верхнего Потомака. В своем журнале (обнаруженном несколько лет назад в Ламбетской библиотеке в Лондоне) Флит дал причудливое описание места города в его тогдашнем виде. Ниже приводится отрывок из журнала исследователя:

«Понедельник, 25 июня, мы подняли паруса до селения Тохога, где бросили якорь в 2 лье не доходя до водопадов. * * * Это место, без сомнения, самое приятное и здоровое во всей этой стране и наиболее удобное для проживания, воздух умеренный летом и не суровый зимой. Оно изобилует рыбой всякого рода. Индейцы за одну ночь обычно ловят тридцать осетров в месте, где река не шире 12 саженей, а что до оленей, буйволов, медведей, индюков, леса кишат ими. * * * 27 июня я снарядил свой баркас и поднялся вверх с приливом, причем прилив поднимался в этом месте примерно на 4 фута. Мы проплыли на веслах не более 3 миль, как услышали рев водопадов на расстоянии примерно 6 миль». [7]

МЭРИЛЭНД. — Нет никаких доказательств того, что бизон когда-либо населял Мэриленд, за исключением того, что уже было приведено в отношении округа Колумбия. Если любое из процитированных свидетельств может быть принято как неопровержимое доказательство, а я не вижу причин оспаривать ни одно из них, то факт, что бизон некогда кочевал на север из Виргинии в Мэриленд, вполне установлен. Есть основания ожидать, что ископаемые останки Bison americanus еще будут найдены как в Мэриленде, так и в округе Колумбия, и я берусь предсказать, что это еще произойдет.

ВИРГИНИЯ. — Из многочисленных упоминаний о присутствии бизона в Виргинии достаточно упомянуть встречи полковника Уильяма Бэрда с буйволами в 1720 году [прим. перев.: в тексте оригинала указан 1620 год, являющийся опечаткой автора] во время съемки южной границы штата, примерно в 155 милях от побережья, как уже цитировалось; упоминания об открытии буйволов на восточной стороне Виргинийских гор, процитированные г-ном Алленом из книги Салмона «Современное состояние Виргинии», стр. 14 (Лондон, 1737 г.), а также отлов и одомашнивание буйволов в 1701 году гугенотскими поселенцами в Манкинтауне, который располагался на реке Джеймс, примерно в 14 милях выше Ричмонда. По-видимому, буйволы были более многочисленны в Виргинии, чем в любом другом из Атлантических штатов.

СЕВЕРНАЯ КАРОЛИНА. — Открытия полковника Бэрда вдоль межштатной границы между Виргинией и Северной Каролиной фиксируют присутствие бизона в северной части последнего штата ко времени проведения съемки. Следующее письмо профессору Г. Брауну Гуду, датированное почтовым отделением Бердснест, шт. Виргиния, от 6 августа 1888 г., от г-на К. Р. Мура, предоставляет надежное свидетельство присутствия буйвола в другом пункте Северной Каролины: «Зимой 1857 года я останавливался на ночлег в доме старика по имени Хьюстон. Я полагаю, ему тогда было лет семьдесят. Он жил возле брода Буффало-Форд на реке Катавба, примерно в 4 милях от Стейтсвилла, шт. С. Каролина. Я спросил его, как брод получил такое название. Он рассказал мне, что его дед говорил ему, будто в бытность его мальчиком буйволы переправлялись там, и что когда камни в реке обнажались, они ели росший на них мох». Указанное место находится на 81-й долготе к западу, а дата — около 1750 года.

ЮЖНАЯ КАРОЛИНА. — Профессор Аллен ссылается на многочисленные авторитеты, наблюдения которых дают обильные свидетельства существования буйвола в Южной Каролине в течение первой половины XVIII столетия. Из этого совершенно очевидно, что в северо-западной половине штата буйволы некогда были довольно многочисленны. Китинг заявляет со ссылкой на Кэлхуна: «и мы знаем, что некоторые из тех, кто первыми заселил округ Аббэвилл в Южной Каролине в 1756 году, обнаружили там буйвола». [8] Это представляется единственной точной местностью, где было зафиксировано присутствие вида.

ДЖОРДЖИЯ. — Крайний юго-восточный предел распространения буйвола в Соединенных Штатах был обнаружен на побережье Джорджии, близ устья реки Алтамаха, напротив острова Сент-Саймонс. Г-н Фрэнсис Мур в своем «Путешествии в Джорджию», совершенном в 1736 году и описанном в отчете 1744 года, [9] делает следующее наблюдение:

«Остров [Сент-Саймонс] изобилует оленями и кроликами. На нем нет буйволов, хотя на материке имеются их большие стада». В другом месте того же документа (стр. 122) содержится упоминание об охоте индейцев на буйволов на материке близ Дариена.

В перечне диких зверей Джорджии и Южной Каролины, составленном Джеймсом Э. Оглторпом (1733 г. н. э.), упоминаются «олени, лоси, медведи, волки и буйволы». [10]

Ко времени путешествия Мура в Джорджию внутренние районы были почти полностью неисследованы, и почти наверняка, если бы «большие стада буйволов на материке» не существовали на расстоянии 20–30 миль или менее от побережья, колонисты не имели бы о них никакого представления; равно как и индейцы не выступили бы в походе против белых у Дариена «под предлогом охоты на буйволов».

АЛАБАМА. — Установив существование бизона на северо-западе Джорджии почти до самого центра штата и в Миссисипи вплоть до окрестностей побережья, можно было естественным образом ожидать, что поиск исторических записей выявит свидетельства того, что бизон некогда населял северную половину Алабамы. Самый тщательный поиск по всем записям, касающимся ранней истории и исследований Алабамы и хранящимся в Библиотеке Конгресса, не позволил обнаружить ни малейшего упоминания о существовании этого вида в том штате или даже об использовании буйволиных шкур кем-либо из алабамских индейцев. Хотя подобный пробел действительно возможен, в данном случае его существование было бы совершенно необъяснимым. Я верю, что буйвол некогда населял северную половину Алабамы, пусть даже история не зафиксировала этого.

ЛУИЗИАНА И МИССИСИПИ. — В начале XVIII века буйволы были многочисленны в южной Миссисипи и Луизиане — не только вплоть до самого побережья, от залива Сент-Луис до Билокси, но даже в самой дельте Миссисипи, как показывает следующая запись. В «Мемуаре, адресованном графу де Понтчартрену» от 10 декабря 1697 года автор, м-р де Ремонвиль, описывает страну вокруг устья Миссисипи, ныне штат Луизиана, и далее говорит: [11]

«Там также водится великое изобилие дикого скота, который можно было бы одомашнить, выращивая молодых теляток». Являлись ли эти животные буйволами, могло бы считаться открытым вопросом, если бы не следующие дополнительные сведения, которые дают неопровержимое доказательство: «Торговля пушниной и пушным зверем была бы чрезвычайно ценной и исключительно прибыльной. Мы могли бы также извлекать оттуда великое множество буйволиных шкур ежегодно, так как равнины полны этих животных».

В том же томе, на странице 47, в документе под названием «Анналы Луизианы с 1698 по 1722 год, м-ра Пенико» (1698 г.), автор фиксирует присутствие буйвола на побережье Мексиканского залива по берегам залива Сент-Луис следующим образом: «На следующий день мы покинули остров Пи-Айленд и прошли через пролив Литл-Риголетс, который выходил в море примерно в трех лье от залива Сент-Луис. Мы разбили лагерь у входа в залив, возле источника воды, бьющего из холмов, который в то время назывался Бель-Фонтен. Мы охотились в течение нескольких дней на побережье этого залива и наполнили наши лодки мясом оленей, буйволов и другой дичи, которую мы добыли, и отвезли его в форт (Билокси)».

Появление буйвола у Натчеза зафиксировано документально, [12] а также (стр. 115) в устье Ред-Ривер следующим образом: «Мы поднялись по Миссисипи до пролива Манчак, где убили пятнадцать буйволов. На следующий день мы снова высадились на берег и убили еще восемь буйволов и столько же оленей».

Присутствие буйвола в дельте Миссисипи наблюдалось и было записано Д’Ибервилем в 1699 году. [13]

Согласно Клейборну, [14] у чокто имеется интересное предание относительно исчезновения буйвола из Миссисипи. Оно повествует о том, что в начале XVIII века произошла великая засуха, которая была особенно суровой в области прерий. В течение трех лет не упало ни единой капли дождя. Реки Ноуби и Томбигби пересохли, и леса погибли. Лоси и буйволы, которые до того времени были многочисленны, все мигрировали в страну за Миссисипи и больше не возвращались.

ТЕХАС. — Как помнится, именно в юго-восточном Техасе, по всей вероятности в пределах 50 миль от нынешнего города Хьюстон, в 1530 году было совершено самое раннее открытие американского бизона в его родных местах Кабесой де Вакой — полуголодным, полураздетым и совершенно несчастным испанцем, едва ли не единственным выжившим членом знаменитой экспедиции, которая сожгла свои корабли за собой. Говоря о буйволе в Техасе в самые ранние периоды, о которых у нас имеются какие-либо исторические записи, профессор Аллен говорит: «Они также были обнаружены в огромных стадах на побережье Техаса, у залива Сент-Бернард (залив Матагорда), и в нижней части Колорадо [Рио-Гранде, по некоторым данным] Ла Салем в 1685 году, и оттуда на север через реки Колорадо, Бразос и Тринити». Жутель говорит, что находясь на широте 28° 51', «вид множества коз и быков, отличающихся по форме от наших и бегущих вдоль побережья, усилил наше стремление оказаться на берегу». Впоследствии они высадились в заливе Сент-Луис (ныне именуемом заливом Матагорда), где обнаружили буйволов в таком количестве на реке Колорадо, что назвали ее Ла-Ривьер-о-Бу (La Rivière aux Boeufs). [15] По данным профессора Аллена, буйвол не населял побережье Техаса к востоку от устья реки Бразос.

Любопытное совпадение, что штат Техас, в коем были сделаны самые ранние открытия и наблюдения бизона, ныне также предоставляет временное убежище для одного из последних остатков великого стада.

МЕКСИКА. — Относительно существования бизона к югу от Рио-Гранде, в старой Мексике, имеется, судя по всему, лишь один задокументированный авторитет — д-р Берландье, оставивший к моменту своей смерти рукописный труд о млекопитающих Мексики. Одно время эта рукопись находилась в Смитсоновском институте, но ее там больше нет, и ее судьба даже не поддается выяснению. Вероятно, она сгорела при пожаре, уничтожившем часть Института в 1865 году. К счастью, профессор Аллен добыл и опубликовал в своей монографии (на французском языке) копию той части работы д-ра Берландье, которая касается присутствия бизона в Мексике, [16] перевод которой приводится ниже:

«В Мексике, когда испанцы, вечно жадные до богатств, продвинули свои исследования на север и северо-восток, им не потребовалось много времени, чтобы встретить буйвола. В 1602 году монахи-францисканцы, открывшие Нуэво-Леон, встретили в окрестностях Монтеррея многочисленные стады этих четвероногих. Они также были распределены в Нувель-Бискай (штаты Чиуауа и Дуранго), и порой они продвигались на самый юг этой страны. В XVIII веке они все более концентрировались к северу, но все еще оставались весьма многочисленными в окрестностях провинции Бехар. В начале XIX века мы видим, как они постепенно отступают вглубь страны до такой степени, что день ото дня становились все более и более редкими вблизи поселений. Ныне мы встречаем их вблизи Бехара не во время их периодических миграций. Каждый год весной, в апреле или мае, они продвигаются на север, чтобы вновь вернуться в южные регионы в сентябре и октябре. Точные пределы этих ежегодных миграций неизвестны; однако вероятно, что на севере они никогда не заходят далее берегов Рио-Браво, по крайней мере в штатах Коауила и Техас. На севере, не будучи сдерживаемы течениями Миссури, они продвигаются даже до Мичигана, и летом их находят во внутренних территориях и штатах Соединенных Штатов Северной Америки. Маршрут, которому эти животные следуют в своих миграциях, имеет ширину в несколько миль и становится настолько заметным, что, помимо уничтоженной зелени, можно было бы подумать, будто поля были покрыты навозом.

Эти миграции не являются всеобщими, ибо некоторые стады не следуют за общей массой своих сородичей, но остаются оседлыми в течение всего года на покрытых богатой растительностью прериях по берегам Рио-де-Гваделупе и Рио-Колорадо в Техасе, недалеко от берегов Залива, к востоку от колонии Сан-Фелипе, ровно в том самом месте, где Ла Саль и его спутники по путешествию видели их двумястами годами ранее. Преподобный отец Дамиан Мансанет также видел их, как и в наши дни, на берегах Техаса, в регионах, которые с тех пор покрылись жилищами, хуторами и селениями новых колонистов и откуда они исчезли с 1828 года».

Голова быка-буйвола Из экспоната в группе Национального музея. Воспроизведено из журнала Cosmopolitan Magazine с разрешения издателей.

«Из сделанных на этот счет наблюдений мы можем заключить, что буйвол населял умеренную зону Нового Света и населял ее во все времена. На севере они никогда не продвигались далее 48-й или 58-й параллели, а на юге, хотя они могли доходить до 25°, они едва ли заходили дальше 27-го или 28-го градуса (северной широты), по крайней мере в обитаемых и известных частях страны».

НЬЮ-МЕКСИКО. — В 1542 году Коронадо во время своего знаменитого похода встретил огромные стада буйволов на Верхнем Пекосе, с коих пор присутствие вида в долине Пекоса стало хорошо известно. Описывая поход Эспехо вниз по реке Пекос в 1584 году, Дэвис говорит (Spanish Conquest of New Mexico, p. 260): «Они спустились по реке, которую назвали Rio de las Vacas, или река Быков [река Пекос, та же Коровья река, которую описывает Вака, говорит профессор Аллен], и она была так названа из-за великого множества буйволов, кормившихся на ее берегах. Они пропутешествовали вниз по этой реке на расстояние 120 лье, все время проходя через большие стада буйволов».

Профессор Аллен определяет западную границу распространения буйвола в Нью-Мексико вплоть до западного берега Рио-Гранде-дель-Норте.

ЮТА. — Хорошо известно, что буйволы, хотя и в очень небольшом количестве, некогда населяли северо-восточную Юту, и что несколько особей были убиты мормонскими поселенцами до 1840 года в окрестностях Большого Соленого озера. В музее Солт-Лейк-Сити мне показали очень древнюю чучельную голову быка-буйвола, которая, как утверждалось, была добыта в долине Соленого озера. Сомнительно, чтобы это действительно было так. Нет никаких доказательств того, что бизон когда-либо населял юго-западную половину Юты, и, учитывая общую бесплодность территории в целом до ее развития посредством ирригации, удивительно, что какой-либо буйвол в своем уме вообще ступил бы туда.

АЙДАХО. — Бывший ареал бизона, вероятно, охватывал весь Айдахо. Фримонт утверждает, что весной 1824 года «буйволы были рассеяны в огромных количествах по долинам Грин-Ривер и Бир-Ривер и по всей стране, лежащей между Колорадо, или Зеленой рекой Калифорнийского залива, и рукавом Льюиса реки Колумбия, причем меридиан Форт-Холла тогда формировал западный предел их ареала». [В «Narrative of a Journey across the Rocky Mountains» Дж. К. Таунсенда в 1834 году он фиксирует появление стад близ рек Меллад, Бойза и Салмон, в десяти днях пути — 200 милях — к западу от Форт-Холла.] Затем буйвол оставался в той стране в течение многих лет и часто спускался по долине Колумбии по обеим сторонам реки до Рыболовных водопадов. Ниже этой точки они никогда не спускались в каких-либо значительных количествах. Около 1834 или 1835 года они начали очень быстро сокращаться и продолжали уменьшаться до 1838 или 1840 годов, когда вместе с только что описанной страной они полностью оставили все воды Тихого океана к северу от рукава Льюиса реки Колумбия [ныне именуемой Снейк]. В то время индейцы флэтхед имели обыкновение находить своего буйвола в верховьях реки Салмон и других рек Колумбии.

ОРЕГОН. — Единственным зарегистрированным свидетельством появления бизона в Орегоне является следующее из мемуара профессора Аллена (стр. 119): «Относительно его прежнего появления в восточном Орегоне проф. О. Ч. Марш в письме из Нью-Хейвена от 7 февраля 1875 г. пишет мне следующее: „Самая западная точка, в которой я сам наблюдал останки буйвола, была в 187[1? прим. в книге] на Уиллоу-Крик, восточный Орегон, среди предгорий восточной стороны Синих гор. Это примерно 44° северной широты. Кости были совершенно характерными, хотя и почти разложившимися“».

Останки должны были принадлежать одинокому и весьма предприимчивому бродяге.

СЕВЕРО-ЗАПАДНЫЕ ТЕРРИТОРИИ (Британские). — Лишь в двух или трех точках буйволы Британских владений пересекали барьер Скалистых гор в сторону Британской Колумбии. Одной из них был перевал, через который ныне проходит Канадская Тихоокеанская железная дорога, в 200 милях к северу от международной границы. По словам д-ра Ричардсона, количество буйволов, пересекших горы в этой точке, было достаточно заметным, чтобы составлять особенность фауны на западной стороне хребта. Говорят также, что буйволы переходили через Кутенейский перевал, который находится всего в нескольких милях к северу от линии границы, но количество сделавших это должно было быть весьма малым.

Как и следовало ожидать от характера местности, излюбленным ареалом бизона в Британской Америке было северное продолжение великого пастбищного региона, лежащего между рекой Миссури и Большим Невольничьим озером. Самое северное появление бизона зафиксировано наблюдением Франклина в 1820 году на Слейв-Пойнт на северной стороне Большого Невольничьего озера. «Немногие заходят на Слейв-Пойнт на северной стороне озера, но это самое северное место, где они наблюдались отрядом капитана Франклина». [17]

Д-р Ричардсон определил восточную границу ареала бизона в Британской Америке следующим образом: «Они не посещают никакие районы, образованные примитивными породами, и пределы их ареала на восток в пределах территорий Компании Гудзонова залива можно правильно отметить на карте линией, начинающейся на 97-й долготе на Ред-Ривер, впадающей в южный конец озера Виннипег, пересекающей Саскачеван к западу от Басквианских холмов и идущей оттуда через Атапаскоу к восточному концу Большого Невольничьего озера». Их миграции на запад некогда ограничивались хребтом Скалистых гор, и они все еще неизвестны в Новой Каледонии и на берегах Тихого океана к северу от реки Колумбия; но в последние годы они нашли проход через горы вблизи истоков Саскачевана, и их численность на западе ежегодно увеличивается. [18]

Большое Невольничье озеро. — То, что буйвол населял южный берег этого озера еще в 1871 году, хорошо установлено следующим письмом г-на Э. В. Нельсона г-ну Дж. А. Аллену от 11 июля 1877 г.: [19] «Я встретил здесь [Сент-Майклс, Аляска] двух джентльменов, которые пересекли горы из Британской Колумбии и прибыли в Форт-Юкон через Британскую Америку, от коих я почерпнул некоторую информацию о буйволе (Bison americanus), которая будет вам интересна. Эти джентльмены спустились по реке Пис и примерно на сто восемнадцатом градусе долготы совершили волок к Хей-Ривер, прямо на север. На этом волоке они увидели тысячи буйволиных черепов и старые тропы, в некоторых случаях глубиной в 2 или 3 фута, ведущие на восток и запад. Они зазимовали на Хей-Ривер возле ее впадения в Большое Невольничье озеро и здесь обнаружили, что буйвол все еще обычен, занимая ограниченную территорию вдоль южной границы озера. Это было в 1871 году. Они навели справки относительно большого количества черепов, увиденных ими на волоке, и узнали, что примерно за пятьдесят лет до того снег выпал на предполагаемую глубину в 14 футов и так укутал животных, что они погибли тысячами. Утверждается, что эти буйволы крупнее равнинных».

МИННЕСОТА И ВИСКОНСИН. — Линия, проведенная от Виннипега до Чикаго с небольшим изгибом на восток в средней части, весьма точно определит восточную границу ареала буйвола в Миннесоте и Висконсине.

ИЛЛИНОИС И ИНДИАНА. — Оба эти штата некогда полностью населялись буйволами, причем плодородные прерии Иллинойса были особенно приспособлены для их нужд. Сомнительно, чтобы ареал вида простирался севернее северной границы Индианы, но поскольку южный Мичиган был столь же пригоден для их пропитания, как Огайо или Индиана, их отсутствие в том штате должно было быть обусловлено скорее случайностью, чем умыслом.

ОГАЙО. — Южный берег озера Эри составляет часть северной границы ареала бизона в восточной части Соединенных Штатов. Ла Контан исследовал озеро Эри в 1687 году и так описывает его южный берег: «Я не могу выразить, какие количества оленей и индюков можно обнаружить в этих лесах и на обширных лугах, лежащих на южной стороне озера. В нижней части озера мы находим быков на берегах двух приятных рек, которые впадают в него без водопадов или бурных течений». [20] Таким образом, оказывается, что южный берег озера Эри формирует часть северной границы ареала буйвола в восточной части Соединенных Штатов.

Нью-Йорк. — Относительно присутствия бизона в какой-либо части штата Нью-Йорк профессор Аллен считает доказательства вполне убедительными в том, что он некогда существовал в западном Нью-Йорке — не только в окрестностях восточной оконечности озера Эри, где ныне стоит город Буффало в устье крупного ручья с тем же названием, но также на берегу озера Онтарио, вероятно, в округе Орлинс. В своей монографии «Американские бизоны», страница 107, он приводит следующее свидетельство и выводы на этот счет:

«Наличие в западном Нью-Йорке потока под названием Буффало-Крик, который впадает в восточную оконечность озера Эри, обычно рассматривается как традиционное свидетельство его присутствия в этом месте, но прямые показания на этот счет до сих пор ускользали от меня».

«Эта местность, если он действительно заходил так далеко на восток, должна была составлять восточный предел его ареала вдоль озер. Я обнаружил лишь весьма сомнительные намеки на присутствие буйволов вдоль южного берега озера Онтарио. Китинг со ссылкой на Кэлхуна, однако, процитировал пассаж из „Нового английского Ханаана“ Мортона как доказательство их прежнего существования в окрестностях этого озера. Утверждение Мортона основано на индейских рассказах, и контекст дает достаточное свидетельство общей туманности его познаний о регионе, о котором он говорил. Пассаж, напечатанный в 1637 году, гласит следующее: „Они [индейцы] также оставили описания великих стад хорошо выросших зверей, живущих вокруг частей этого озера [Эрокуаз], с коими христианский мир (до сего открытия) не был знаком. Эти звери размером с корову, их мясо является весьма хорошей пищей, их шкуры — хорошей кожей, их руно весьма полезно, будучи родом шерсти почти столь же тонкой, как шерсть бобра, и дикари делают из нее одежды. Прошло десять лет с тех пор, как рассказы об этих вещах впервые достигли ушей англичан“. „Зверь“, на которого здесь делается намек [говорит профессор Аллен], несомненно является буйволом, но местоположение озера „Эрокуаз“ не так легко определить. Кэлхун считает его, и вероятно справедливо, идентичным с озером Онтарио. * * * Крайним северо-восточным пределом бывшего ареала буйвола представляется, как указано выше, западный Нью-Йорк, близ восточной оконечности озера Эри. На то, что он вероятным образом заходил так далеко, имеются справедливые свидетельства».

ПЕНСИЛЬВАНИЯ. — От восточной оконечности озера Эри граница обитания бизона простирается на юг, в западную Пенсильванию, к болоту под названием Бизон-Свомп на карте, изданной Петером Кальмом в 1771 году. Профессор Аллен отмечает, что оно «указано расположенным между Аллегейни и Западным рукавом Саскуэханны, возле истоков Ликинг-Крик и Тоби-Крик (по-видимому, рек, ныне называемых Ойл-Крик и Кларион-Крик)». В этом регионе некогда обитала не одна тысяча бизонов. Хотя под рукой нет прямых доказательств того, что бизон когда-либо населял юго-западную часть Пенсильвании, его присутствие в упомянутой выше местности и в Западной Виргинии в целом к югу дает достаточные основания для того, чтобы сместить границу так, чтобы она охватывала юго-западную часть штата и соединялась с нашей отправной точкой — округом Колумбия.

III. Изобилие.

Из всех четвероногих, обитавших на Земле, ни один другой вид, пожалуй, никогда не собирал столь несметных полчищ, как американский бизон. Было бы столь же легко сосчитать или оценить количество листьев в лесу, сколь и вычислить число бизонов, живших в любой конкретный момент истории вида до 1870 года. Даже в Южно-Центральной Африке, которая всегда отличалась чрезвычайным изобилием крупных стад диких животных, все ее четвероногие, взятые вместе на равной площади, вероятно, никогда не превосходили по численности общее поголовье бизонов в этой стране сорок лет назад.

Африканскому охотнику подобное утверждение может показаться невероятным, однако оно представляется полностью подтвержденным литературой по обеим сторонам этого вопроса.

Бизон не только некогда обитал далеко на востоке, в лесных районах западного Нью-Йорка, Пенсильвании, Виргинии, Каролин и Джорджии, но в некоторых местах был столь многочислен, что это вызывало удивление. В ценной монографии г-на Дж. А. Аллена [21] приводится великое множество интересных исторических упоминаний на этот счет, как и по любому другому вопросу, касающемуся бизона, некоторые из которых я позволю себе процитировать.

Г-н Томас Эш рассказывает, что в окрестностях места, где ныне стоит город Кларион в северо-западной Пенсильвании, один из первых поселенцев построил свою бревенчатую хижину возле соляного источника, который посещало такое множество бизонов, что «он предполагал, будто в окрестностях источника их было не менее двух тысяч». В первые годы его жизни там бизоны приходили стадами примерно по триста особей в каждом.

О Блю-Ликс в Кентукки г-н Джон Филсон писал в 1784 году следующее: «Поразительные стада бизонов, стекающиеся туда, своими размерами и количеством наполняют путешественника изумлением и ужасом, особенно когда он видит огромные дороги, проложенные ими со всех сторон, словно ведущие к какому-то густонаселенному городу; обширное пространство земли вокруг этих источников опустошено, как после набега неприятеля, а холмы превращены в равнины, ибо земля близ этих источников по большей части холмистая. * * * Я слышал, как один охотник утверждал, будто видел у Блю-Ликс более тысячи бизонов одновременно; до того многочисленны они были, пока первые поселенцы бездумно не истребили их ради забавы». Полковник Дэниел Бун заявлял о регионе Ред-Ривер в Кентукки: «Бизоны встречались чаще, чем я видел скот в селениях, они объедали листья тростника или щипали траву на тех обширных равнинах, бесстрашные, поскольку не ведали насилия со стороны человека. Иногда мы видели сотни особей в стаде, а их количество вокруг соляных источников было поразительным».

Согласно Рамзи, там, где ныне стоит Нашвилл, в 1770 году находилось «огромное количество бизонов и другой дичи. Край был ими переполнен. Их рев доносился с холмов и из лесов». Дэниел Бун обнаружил огромные стада бизонов, пасущихся в долинах Восточного Теннесси, между отрогами Камберлендских гор.

Маркетт заявлял, что прерии вдоль реки Иллинойс «покрыты бизонами». Отец Эннепин, описывая северный Иллинойс между Чикаго и рекой Иллинойс, утверждал, что «в той стране должно быть несметное количество диких быков, так как земля усеяна их рогами. * * * Они следуют друг за другом, так что можно видеть их стадо протяженностью более чем на лигу. * * * Их тропы протоптаны не хуже наших больших дорог, и на них не растет ни одна травинка».

Судя по обычным меркам сравнения, ранние пионеры прошлого века считали, что в упомянутых выше местах бизонов было в изобилии. Но стада, обитавшие к востоку от Миссисипи, были сравнительно лишь жалкими одиночками по сравнению с той бесчисленной массей, которая покрывала великий западный пастбищный регион от Миссисипи до Скалистых гор и от Рио-Гранде до Большого Невольничьего озера. Город Карни в южно-центральной Небраске можно справедливо считать географическим центром распространения вида в его первоначальных границах, но начиная с 1800 года и до недавнего времени центр популяции находился в Блэк-Хилс на юго-западе Дакоты.

Между Скалистыми горами и штатами, лежащими вдоль реки Миссисипи на западе, от Миннесоты до Луизианы, вся страна представляла собой один огромный ареал бизонов, населенный миллионами этих животных. Можно заполнить целый том записками равнинников и пионеров, которые проникали в этот огромный регион или пересекали его между 1800 и 1870 годами и были по очереди удивлены, потрясены и нередко охвачены ужасом при виде десятков тысяч бизонов, которых они наблюдали, от которых уклонялись или от которых спасались бегством. Они жили и передвигались в великом множестве, как никакие другие четвероногие до того, подобно грандиозным армиям на параде, покрывая сразу десятки квадратных миль. Они были столь многочисленны, что нередко останавливали лодки на реках, угрожали сокрушить путешественников на равнинах, а в более поздние годы сходили с рельсов локомотивы и вагоны, пока железнодорожные инженеры на собственном опыте не усвоили мудрость останавливать свои поезда всякий раз, когда бизоны пересекали путь. Несколько подробных наблюдений об этой особенности биологической истории бизона могут представить определенную ценность.

Неподалеку от устья Белой реки на юго-западе Дакоты Льюис и Кларк увидели (в 1806 году) стадо бизонов, которое побудило их сделать в своем журнале следующую запись:

«Эти последние животные [бизоны] теперь столь многочисленны, что с возвышенности мы обнаружили больше их, чем когда-либо видели прежде за один раз; и если не невозможно подсчитать движущееся множество, которое заслонило собой все равнины, мы убеждены, что двадцать тысяч будут не преувеличенной цифрой».

Находясь близ устья Йеллоустона по пути вниз по Миссури, они оставили более раннюю запись о встрече с другими стадами:

«Теперь бизоны появляются в огромных количествах. Случилось так, что стадо переправлялось через реку [Миссури]. Множество этих животных было таково, что, хотя река, включая остров, через который они проходили, была милю в ширину, стадо тянулось сплошной массой, способной плыть, полностью от одного берега до другого, и отряду пришлось остановиться на час. Они утешили себя за эту задержку тем, что убили четырех особей из стада, а затем продолжили путь, пока на расстоянии 45 миль не остановились на острове, ниже которого вскоре после этого реку переправили два других стада бизонов, столь же многочисленных, как первое» [22].

Пожалуй, наиболее яркую картину былого изобилия бизонов рисует полковник Р. И. Додж в своей книге «Равнины Великого Запада» (стр. 120 и след.). Ее стоит воспроизвести целиком:

«В мае 1871 года я проехал в легком фургоне от Олд-Форт-Зара до Форта-Ларнед на Арканзасе, преодолев 34 мили. По меньшей мере 25 миль этого пути пролегали через одно громадное стадо, состоявшее из бесчисленных мелких стад бизонов, направлявшихся тогда на север. Дорога шла вдоль широкой пологой поймы, или долины, реки. * * *»

«Вся страна казалась одной сплошной массой бизонов, медленно двигавшихся на север; и лишь оказавшись среди них в действительности, можно было убедиться, что эта кажущаяся сплошной масса представляет собой скопление несметного множества мелких стад численностью от пятидесяти до двухсот голов, отделенных друг от друга большими или меньшими промежутками, но все же разделенных. Стада в долине угрюмо уступали мне дорогу и, поворачиваясь, тупо пялились на меня, порой всего в нескольких ярдах. Когда я достиг точки, где холмы находились уже не далее чем в миле от дороги, бизоны на холмах, увидев позади себя необычный предмет, повернулись, на мгновение замерли, а затем бросились на полной скорости прямо на меня, устроив панический бег, увлекая за собой бесчисленные стада, через которые они проносились, и обрушивая на меня все стада целиком — уже не разделенные, а представляющие собой одну огромную плотную массу ревущих животных, обезумевших от страха и столь же непреодолимых, как лавина».

«Положение было отнюдь не приятным. Натянув поводья коня (который, к счастью, был смирной старой кличкой, видавшей гибель немалого числа бизонов, так что их самый дикий, безумный наплыв заставлял его лишь навострять уши от удивления перед их излишним волнением), я подождал, пока передняя часть этой массы окажется в 50 ярдах, после чего несколько метких выстрелов из моей винтовки раскололи стадо и заставили его ринуться двумя потоками вправо и влево от меня. Когда все они миновали меня, они остановились, по-видимому, вполне довольные, хотя тысячи все еще оставались в пределах досягаемости моей винтовки, а многие — менее чем в 100 ярдах. Презирая мысль стрелять снова, я послал слугу вырезать языки у павших. Это случалось на протяжении следующих 10 миль столь часто, что по прибытии в Форт-Ларнед у меня в фургоне лежало двадцать шесть языков, олицетворяющих наибольшее число бизонов, в умерщвлении которых моя совесть может меня упрекнуть за любой отдельный день. Я не охотился, в мясе не нуждался и по доброй воле не стал бы палить по этим стадам. Я убивал лишь ради самообороны и почти каждый выстрел делал из фургона».

По моей просьбе полковник Додж любезно предоставил мне тщательную оценку, на основе которой можно рассчитать численность бизонов в том великом стаде, и результат получается весьма интересным. В личном письме от 21 сентября 1887 года он пишет следующее:

«Великое стадо на Арканзасе, через которое я прошел, в спокойном состоянии не могло насчитывать в среднем более пятнадцати или двадцати особей на акр, но, по моим собственным наблюдениям, его ширина составляла не менее 25 миль, а по отчетам охотников и других лиц, мимо определенной точки оно проходило около пяти дней, то есть в глубину простиралось не менее чем на 50 миль. С вершины Поуни-Рок я мог видеть на 6–10 миль практически во всех направлениях. Вся эта огромная территория была покрыта бизонами, которые на расстоянии выглядели как единая сплошная масса, поскольку угол зрения не позволял разглядеть землю. Мне доводилось видеть подобное великое множество раз, но никогда еще в столь грандиозном масштабе».

«То был последний из великих стад».

Имея перед глазами эти цифры, нетрудно произвести расчет, который окажется близок к истине в отношении числа бизонов, действительно увиденных за один день полковником Доджем на реке Арканзас во время той памятной поездки, а также числа голов в целом стаде.

Согласно его записям наблюдений, стадо тянулось вдоль реки на расстояние 25 миль, что в действительности представляло собой ширину огромной процессии, двигавшейся на север, и простиралось вглубь от дороги по обе стороны так далеко, как хватало глаз. Будет заниженной оценкой считать протяженность видимой земли в 1 милю с каждой стороны. Это дает полосу страны шириной 2 мили и длиной 25, или в общей сложности 50 квадратных миль, покрытых бизонами, в среднем от пятнадцати до двадцати на акр [23]. Взяв меньшее число, чтобы оказаться скорее ниже истинного положения дел, нежели выше него, мы обнаружим, что число бизонов, фактически увиденных в тот день полковником Доджем, составляло около 480 000, не считая дополнительного количества, охваченного взглядом с вершины Поуни-Рок, прибавление которого легко довело бы общую сумму до ровно полумиллиона!

Если бы наступающее множество везде имело в длину 50 миль (как это, по меньшей мере, было известно в некоторых местах), а в ширину — 25 миль, и при этом в среднем насчитывало пятнадцать голов на акр земли, оно содержало бы колоссальное число в 12 000 000 голов. Но, судя по общим принципам, управляющим подобными миграциями, почти наверняка движущаяся масса продвигалась в форме клина, что делает необходимым вычесть примерно две трети из общей суммы, что оставляет 4 000 000 в качестве нашей оценки фактического числа бизонов в этом великом стаде, каковое число, как я полагаю, скорее занижено, чем завышено.

Неудивительно, что люди Запада того времени, как белые, так и красные, считали невозможным истребить столь могучее множество. Индейцы некоторых племен верили, что бизоны непрерывно появляются из-под земли и что их запас по определению неисчерпаем. И тем не менее всего за четыре коротких года южное стадо было почти полностью уничтожено.

Имея перед глазами такой урок, подтвержденный во всех деталях живыми свидетельствами, кто осмелится утверждать, что через пятьдесят лет отныне, а то и через двадцать пять, в Соединенных Штатах в диком состоянии останется в живых хотя бы один вапити, лось, карибу, толсторог, снежная коза, вилорог или чернохвостый олень?

Г-н Уильям Блэкмор приводит следующее свидетельство об изобилии бизонов в Канзасе [24]:

«Осенью 1868 года, пересекая равнины по Канзасско-Тихоокеанской железной дороге на протяжении более чем 120 миль между Эллсвортом и Шериданом, мы проехали через почти непрерывное стадо бизонов. Равнины чернели от них, и поезду не раз приходилось останавливаться, чтобы пропустить необычайно крупные стада. * * * В 1872 году во время разведки примерно на сто миль к югу от Форт-Доджа до Индейской территории мы ни разу не выходили из зоны видимости бизонов».