«Бытие и атрибуты Бога»

2. Его благость в искуплении больше любой благости, выраженной к падшим ангелам. Это чудо Его благости к нам, что Он был внимателен к падшему человеку и небрежен к падшим ангелам; что Он должен был посетить человека, валяющегося в смерти и крови, с востоком свыше, и никогда не превратить египетскую тьму дьяволов в радостный день; когда они согрешили, Божественный гром бросил их в ад; когда человек согрешил, Божественная кровь переносит падшее творение из его несчастья: ангелы валяются в своей собственной крови вечно, в то время как Христос становится причастником нашей крови и валяется в Своей крови, чтобы мы не разлагались вечно в нашей; они свалились с небес, и Божественная благость не удостоила поймать их; человек свалился, и Божественная благость протягивает руку, омытую в крови Того, кто был от оснований мира, чтобы поднять нас (Евр. 2:16). Он не пощадил тех достойных духов, когда они восстали; и не пощадил наказания Своего Сына за пыльного человека, когда он согрешил; когда Он мог так же вечно позволить человеку лежать в цепях, в которых он запутал себя, как и им. Мы были такими же подходящими объектами правосудия, как и они, и они — такими же подходящими объектами благости, как и мы; они не были более несчастными от своего падения, чем мы; и бедность нашей природы делала нас более неспособными восстановить себя, чем достоинство их — их; они были Его Рувимом, Его первенцем; они были Его мощью и началом Его силы; все же тех старших сыновей Он пренебрег, чтобы предпочесть младшего; они были первоклассными и золотыми кусками творения, не обремененными грубой материей, все же они лежат под руинами своего падения, в то время как человек, свинец по сравнению с ними, очищается для другого мира. Они казались более подходящими объектами Божественной благости, в отношении превосходства их природы над человеческой; один ангел превосходил в дарованиях ума и духа, обширности понимания, величии силы всех сынов человеческих; они были более способны прославлять Его, более способны служить Его; и из-за остроты их понимания, более способны иметь должное представление о таком искуплении, если бы оно было предоставлено им; все же та благость, которая создала их столь красивыми, не хотела тратить себя на восстановление красоты, которую они исказили. Обещание было о сокрушении головы змея для нас, а не о поднятии головы змея с нами; их природа не была принята, и никакой заповеди не было дано им верить или каяться; ни один дьявол не пощажен, ни один отступнический дух не восстановлен, ни одно из тех выдающихся творений не восстановлено; каждый из них имеет только перспективу несчастья, без какого-либо проблеска восстановления; они были разрушены под одним грехом, а мы восстановлены под многими. Вся Его искупительная благость была потрачена на человека (Пс. 143:3); «Господи! что есть человек, что Ты знаешь о нем, и сын человеческий, что обращаешь на него внимание?» Обращая внимание на него выше ангелов; как они пали без какого-либо искушения их, так Бог хотел оставить их восставать без какого-либо содействия им. Я знаю, школы утруждают себя поиском причин этой особенности благодати к человеку, а не к ним; потому что вся человеческая природа пала, но только часть ангельской; одни согрешили через соблазн, а другие — через угрюмость, без какого-либо искусителя; каждый ангел согрешил по своей собственной надлежащей воле, тогда как потомство Адама согрешило по воле первого человека, общего корня всех. Бог хотел лишить дьявола какой-либо славы в удовлетворении его завистливого желания помешать человеку в достижении и владении тем счастьем, которое он сам потерял. Слабость человека ниже ангельской природы могла возбудить Божественную милость; и поскольку все вещи нижнего мира были созданы для человека, Бог не хотел терять честь Своих дел, теряя непосредственную цель, для которой Он сформировал их. И наконец, потому что в восстановлении ангелов было бы только восстановление одной природы, которая не была всеобъемлющей природы низших вещей; но после всех таких догадок человек должен сесть и признать Божественную благость единственным источником, без какого-либо другого мотива. Поскольку Бесконечная Мудрость могла придумать путь для искупления падших ангелов, так же как и для падшего человека, и восстановить как одних, так и других; почему Христос не мог принять их природу, так же как и нашу, в единство Божественной личности и претерпеть гнев Божий в их природе за них, так же как и в Своей человеческой душе за нас? Это так же мыслимо, что две природы могли быть приняты Сыном Божьим, так же как три души могут быть в человеке отдельными, как некоторые думают, что они есть.

3. Чтобы еще более возвеличить эту благость: она была для нас большей благостью, чем та, что была явлена на время самому Христу. Чтобы явить Свою благость человеку, предотвратив его вечную погибель, Он на время как бы удержал Свою благость от Своего Сына, предав Его жизнь в качестве цены нашего выкупа; не только подвергнув Его насмешкам врагов, оставлению друзьями и злобе дьяволов, но и невыразимой горечи Своего собственного гнева в Его душе, когда Он был принесен в жертву за грех. Частица «так» (Иоан. 3:16) кажется, указывает на это превосходство благости: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного». Он так возлюбил мир, что казалось, на время Он не любил Своего Сына в сравнении с ним или наравне с ним. Тот, кому дается дар, в этом отношении считается более ценным, чем сам дар или подношение: таким образом, Бог оценил наше искупление выше земного счастья Искупителя и обрек Его на уничижение на земле ради нашего возвышения на небесах; Он желал слышать Его стоны и видеть Его кровоточащим, чтобы мы не стонали под Его гневом и не истекали кровью под Его яростью; Он не пощадил Его, чтобы пощадить нас; не отказался поразить Его, чтобы благоволить к нам; омыл Свой меч в крови Своего Сына, чтобы он не был вечно омыт нашей, но чтобы Его благость могла вечно торжествовать в нашем спасении; Он был готов допустить, чтобы Его Сын стал человеком и умер, лишь бы не погиб человек, который находил удовольствие в собственной погибели; Он как бы унизил Его на время от того, чем Он был. Но поскольку Он не мог соединиться ни с кем, кроме разумного существа, Он не мог соединиться ни с каким более низким и презренным существом, чем земная природа человека: и когда этот Сын в нашей природе молился, чтобы чаша миновала Его, Благость не допустила этого, чтобы показать, как высоко она ценит проявление самой себя в спасении человека выше сохранения жизни столь дорогого Лица.

В частности, в чем проявляется эта благость:—

1-е. Первое решение об искуплении и средства, назначенные для искупления, не могли иметь иного побуждения, кроме Божественной благости. Мы не можем слишком высоко ценить заслугу Христа; но мы не должны настолько расширять заслугу Христа, чтобы приписывать ей ценность, затмевающую благость Бога; хотя мы обязаны нашим искуплением и его плодами смерти Христа, мы не обязаны первыми решениями об искуплении и принятии нашей природы, средствами искупления, заслуге Христа. Только Божественная благость, без участия какой-либо заслуги, не только человека, но и самого Искупителя, породила первый замысел нашего восстановления; Он был избран и предопределен быть нашим Искупителем до того, как принял нашу природу, чтобы заслужить наше искупление. «Бог послал Сына Своего» — частое выражение в Евангелии от Иоанна (Иоан. 3:34; 5:24; 17:3). С какой целью Бог послал Христа, как не для искупления? Цель искупления, следовательно, предшествовала выбору Христа как средства и причины его осуществления, т.е. нашего фактического искупления, но не искупительного замысла; цель всегда в намерении предшествует средствам. «Бог так возлюбил мир, что отдал Сына Своего Единородного»; любовь Бога к миру была первой в намерении и в порядке природы, прежде воли отдать Своего Сына миру. Его намерение спасти было прежде миссии Спасителя; так что эта привязанность возникла не из заслуги Христа, но заслуга Христа была направлена этой привязанностью. Она была ее следствием, а не причиной. Также и соединение нашей природы с Его не было заслужено Им; все Его заслуги были совершены в нашей природе; природа, следовательно, в которой Он совершил это, не была заслужена; та благодать, которой не было, не могла заслужить то, чем она была; Он не мог заслужить ту человечность, которая должна была быть воспринята прежде, чем Он мог заслужить что-либо для нас, потому что всякая заслуга для нас должна была быть предложена в природе, которая согрешила. Истинно, «Христос отдал Себя», но по установлению Божественной благости; Тот, Кто породил Его, избрал Его и призвал Его на это великое дело (Евр. 5:5); поэтому Он называется «Агнцем Божиим», как поставленный Богом быть умилостивительной и примиряющей жертвой. Он есть «Премудрость Божия», поскольку от Отца Он открывает совет и порядок искупления. В этом отношении Он называет Бога «Своим Богом» у пророка (Ис. 49:4) и у евангелиста (Иоан. 20:17); хотя Он был полон привязанности к совершению этого, Он пришел не исполнить «Свою волю», но волю Божественной благости; Его собственная воля это была тоже, но не в первую очередь, как первое колесо в движении, а подчиненная вечной воле Божественной щедрости. По воле Бога Он пришел, и по Его воле Он пил горькую чашу. Божественная справедливость возложила «на Него беззаконие всех нас», но Божественная благость предназначала это для нашего спасения; Божественная благость выделила Его и отделила; Божественная благость пригласила Его к этому; Божественная благость повелела Ему совершить это и вложила закон в Его сердце, чтобы склонить Его к исполнению этого; Божественная благость послала Его, и Божественная благость побудила справедливость поразить Его; и после Его жертвы Божественная благость приняла Его и обласкала за это. Столь ревностной она была в нашем искуплении, что отдала особые и необратимые распоряжения: смерть была заповедана Ему для нас, и жизнь заповедана быть дарованной Им нам (Иоан. 10:16, 18). Если бы Бог не был движущей силой, а получил предложение от другого, Он мог бы выслушать его, но не был обязан его исполнять; Его суверенная власть не была ничем обязана принимать поручительство другого за несчастного преступника. Как Христос есть глава человека, так «Бог есть глава Христа» (1 Кор. 11:3); Он не делал ничего, кроме как по Его указаниям, так как Он не был Посредником, кроме как по установлению Божественной благости. Как «человек благородный мыслит о благородном» (Ис. 32:8), так и щедрый Бог замыслил щедрый акт, в котором проявились Его доброта и любовь как Спасителя: Он был полон решимости явить Свою благость во Христе «в начале пути Своего» (Притч. 8:22, 23), прежде чем снизошел к акту творения. Это намерение благости предшествовало Его созданию того существа — человека, который, как Он предвидел, падет и своим падением расстроит и запутает весь строй мира без такого обеспечения.

2-е. В том, что Бог отдал Христа быть нашим Искупителем, Он дал величайший дар, который только могла даровать Божественная благость. Как нельзя помыслить Бога большего, чем Он Сам, так нет и большего дара, который этот великий Бог мог бы преподнести Своим творениям: никогда Бог не заходил дальше ни в одном из Своих превосходных совершенств, чем в этом. Это такой дар, который нельзя превзойти более ценным; Он, так сказать, дошел до последней лепты Своего сокровища; и хотя Он мог бы создать миллионы миров для нас, Он не может дать нам большего Сына. Он мог бы изобиловать в проявлениях Своей силы в новых творениях миров, которые еще не были увидены, и в блеске Своей мудрости в более величественных структурах; но если бы Он создал столько миров, сколько пылинок и материи в этом, и сделал каждый из них таким же ярким и славным, как солнце, хотя Его сила и мудрость были бы более отмечены, Его благость — нет, поскольку у Него нет более ценного дара, чтобы благословить эти более яркие миры, чем тот, который Он даровал этому: и не может необъятная благость придумать более богатого средства, чтобы привести эти миры к счастью, чем то, которое Он изобрел для этого мира и преподнес ему. Нельзя вообразить, что она может распространиться дальше, чем дать дар, равный Ему Самому; дар, столь же дорогой Ему, как Он Сам. Его мудрость, если бы она изучала миллионы вечностей (простите за выражение, поскольку вечность не допускает миллионов, будучи бесконечной длительностью), не могла бы найти большего, что дать; эта благость не могла бы даровать больше, и наша нужда не могла бы потребовать большей жертвы для нашего облегчения. Когда Бог намеревался в искуплении проявить Свою высочайшую благость, это не могло быть без дарования самого ценного дара; как, когда Он хочет утвердить наше утешение, Он клянется «Самим Собою», потому что не может клясться «большим» (Евр. 6:13): так, когда Он хочет утвердить наше счастье, Он дает нам Своего Сына, потому что не может дать большего, будучи равным Ему Самому. Если бы Отец отдал Себя в Лице, Он отдал бы Того, Кто первый в порядке, но не больший по сущности и славным совершенствам: это не могло бы быть больше, чем жизнь Бога, и тогда она должна была бы быть положена за нас; и так оно и было сейчас, поскольку человеческая природа не существовала иначе, как в Его Божественном Лице.

1. Это дар больший, чем миры или все вещи, приобретенные Им. Что был этот дар, как не «образ ипостаси Его и сияние славы Его» (Евр. 1:3)? Что был этот дар, как не Тот, Кто так же богат, как могла сделать Его вечная блаженность? Что был этот дар, как не Тот, Кто обладал полнотой земли и более необъятными богатствами небес? Это более ценный подарок, чем если бы Он преподнес нам тысячи миров ангелов и низших существ, потому что Его Личность несравненно больше не только всех мыслимых, но и немыслимых творений; мы более обязаны Ему за это, чем если бы Он сделал нас ангелами высочайшего ранга на небесах, потому что это дар большей ценности, чем вся ангельская природа, потому что Он есть бесконечная Личность и, следовательно, бесконечно превосходит все, что конечно, даже высочайшего достоинства. Раны Всемогущего Бога за нас — большее свидетельство благости, чем если бы мы имели все другие богатства небес и земли. Это совершенство не явилось бы в таком поразительном величии, если бы Он простил нас без столь богатого удовлетворения; это было бы прощение нашего греха, а не Бог нашей природы. «Бог так возлюбил мир», что простил его, звучало бы не так величественно и не так благостно, как: Бог так возлюбил мир, что «отдал Сына Своего Единородного». Est aliquid in Christo formosius Servatore. Есть нечто во Христе более превосходное и прекрасное, чем служение Спасителя; величие Его Личности более превосходно, чем спасение, добытое Его смертью: это был дар больший, чем тот, что был дарован невинному Адаму или святым ангелам. В творении Его благость дала нам существа для нашего пользования: в нашем искуплении Его благость дает нам то, что было Ему дороже всего, для нашего служения, нашего Владыку в служении, чтобы приносить нам пользу, так же как и в царственном достоинстве, чтобы управлять нами.

2. Это был дар больший, потому что это был Его собственный Сын, а не ангел. Было бы могущественной благостью отдать одного из высоких серафимов; большей благостью — отдать всю корпорацию тех славных духов за нас, тех детей Всевышнего: но Он отдал того Сына, Которому Он повелевает «поклониться всем ангелам» (Евр. 1:6) и всем людям чтить и воздавать «низшее почтение» (Пс. 2:12); того Сына, Который должен быть чтим нами, как мы «чтим Отца» (Иоан. 5:23); того Сына, Который был Его «радостью» (Притч. 8:30); Его радостями на иврите, в которых все радости Отца были собраны в одну, так же как и всего творения; и не просто Сына, но Единородного Сына, на чем Христос делает акцент с подчеркиванием (1 Иоан. 3:16). У Него был только один Сын на небе или на земле, один Сын от невидимой вечности, и этого одного Сына Он отдал за выродившийся мир; этого Сына Он освятил «вовек Первосвященником» (Евр. 7:28). «Слово клятвенное поставило Сына»; исключительность Его сыновства возвышает благость Дающего. Это была не низшая личность, которую Он отдал, чтобы опустошить Себя от Своей славы, исполнить послушание за нас, чтобы мы могли стать счастливыми причастниками Божественной природы. Те, кто знает естественную привязанность отца к сыну, должны судить привязанность Бога Отца к Сыну бесконечно большей, чем привязанность земного отца к сыну чрева своего. Это должна быть беспримерная благость — отдать Сына, Которого Он любил с такой пламенной привязанностью, для искупления мятежников: оставить славного Сына на позорную смерть ради безопасности тех, кто нарушил законы праведности и пытался сорвать суверенную корону с Его головы. Кроме того, будучи единственным Сыном, все те привязанности сосредоточились в Нем, которые у родителей были бы разделены между множеством детей: так что, как это было свидетельством высочайшей веры и послушания Авраама «принести в жертву своего единородного сына Богу» (Евр. 11:17), так это было торжеством Божественной благости — отдать столь великую, столь дорогую Личность за столь малую вещь, как человек; и за такой кусок ничтожества и суеты, как грешный мир.

3. И этот Сын отдан, чтобы спасти нас Своей смертью. Это был дар нам; ради нас Он сошел со Своего престола и обитал на земле; ради нас Он «стал плотью», и немощной плотью; ради нас Он «стал проклятием» и был опален в печи гнева Своего Отца; ради нас Он пошел нагой, вооруженный только Своей собственной силой, на арену той битвы с дьяволами, которые вели нас в плен. Если бы Он отдал Его быть вождем для завоевания каких-то земных врагов, это была бы великая благость — развернуть Его знамена и привести нас под Его руководство; но Он послал Его положить Свою жизнь самым горьким и бесславным образом и предал Его проклятой смерти для нашего искупления от того страшного проклятия, которое разбило бы нас на куски и непоправимо сокрушило бы нас. Он отдал Его нам, чтобы пострадать за нас как человек и искупить нас как Бог; быть жертвой, чтобы искупить наш грех, перенеся наказание на Себя, которое было заслужено нами. Так Он был унижен, чтобы возвысить нас, и принижен, чтобы возвеличить нас, «обнищал, чтобы обогатить нас» (2 Кор. 8:9); и затмился, чтобы просветить наши оскверненные природы, и был изранен, чтобы стать врачом для наших немощей. Ему было велено вкусить горькую чашу смерти, чтобы мы могли пить из рек бессмертной жизни и удовольствий: подчиниться немощам человеческой природы, чтобы мы могли обладать славой божественной: Ему было велено быть страдальцем, чтобы мы больше не были пленниками; и пройти через огонь Божественного гнева, чтобы Он мог очистить нашу природу от шлака, который она приобрела. Так праведный был отдан за грех, невинный за преступников, слава небес за отбросы земли, и необъятные богатства Божества были потрачены на восстановление человека.

4. И Сын, Который был возвеличен за то, что Он сделал для нас по установлению Божественной благости. Возвышение Христа было не меньшим знаковым признаком Его чудесной благости к нам, чем Его привязанности к Нему: поскольку Он был послушен по Божественной благости умереть за нас, Его возвышение было за Его послушание этим повелениям. Имя, данное Ему «выше всякого имени» (Фил. 2:8, 9), было повторным торжеством этого совершенства; поскольку Его страдание было не за Себя, Он был совершенно невинен, но за нас, которые были преступниками. Его возвышение было не только для Него как Искупителя, но и для нас как искупленных: Божественная благость сосредоточилась в Нем, как в Его кресте, так и в Его короне; ибо именно для «очищения наших грехов Он воссел одесную Величия на высоте» (Евр. 1:3): и все благословенное общество начальств и властей на небесах восхищается этой благостью Бога и приписывает Ему «честь, славу и силу» за возвышение «Агнца закланного» (Откр. 5:11–13). Божественная благость не только дала Его нам, но дала Ему силу, богатство, крепость и честь для проявления этой благости к нам и открытия путей для ее более полных излияний сынам человеческим. Если бы у Бога не было мыслей о вечной благости, Он не поселил бы Его так близко к Себе, чтобы управлять нашим делом, и не засвидетельствовал бы столько привязанности к Нему от нашего имени. Эта благость дала Его быть униженным за нас и повелела Ему быть воцаренным за нас: как она дала Его нам кровоточащим, так она дала бы Его нам торжествующим; чтобы, как мы имеем долю по благодати в заслугах Его уничижения, мы могли участвовать также в славе Его коронации; чтобы от начала до конца мы могли созерцать не что иное, как торжество Божественной благости к падшему человеку.

5. Даруя этот дар нам, Божественная благость дает нам всего Бога. Все, что есть великого и превосходного в Божестве, Отец дает нам, давая нам Своего Сына: Творец дает Себя нам в Своем Сыне Христе. Давая нам творения, Он дает богатства земли; давая нам Себя, Он дает богатства небес, которые превосходят всякое разумение: именно в этом даре Он становится нашим Богом и передает право на все, чем Он является, для нашего пользования и блага, чтобы каждый атрибут в Божественной природе мог быть востребован нами; не для того, чтобы быть переданным нам, посредством чего мы могли бы быть обожествлены, но использован для нашего благополучия, посредством чего мы могли бы быть благословлены. Он дал Себя в творении нам в образе Своей святости; но в искуплении Он дал Себя в образе Своей ипостаси: Он хотел не только сообщить благость вне Себя, но даровать нам бесконечную благость Своей собственной природы; чтобы то, что было Его собственной целью и счастьем, могло быть нашей целью и счастьем, т.е. Он Сам. Давая Своего Сына, Он дал Себя; и в обоих дарах Он дал нам все. Творец всего есть в высшей степени все: «Он отдал все в руки Своего Сына» (Иоан. 3:35); и, как следствие, отдал все в руки Своих искупленных творений, дав им Того, Кому Он отдал все; все, во что мы были облечены творением, всего, чего мы были лишены из-за разложения, и больше, Он поместил в надежные руки для нашего наслаждения: и что еще может Божественная благость сделать для нас? Что еще может она дать нам, кроме того, что она дала, и в этом даре предназначила для нас?

3-е. Эта благость еще более возвеличивается при рассмотрении состояния человека в первом прегрешении и после него.

1. Первое прегрешение человека. Если бы мы вскрыли каждую жилу того первого греха, нашли бы мы недостаток в нечестии, чтобы возбудить справедливое негодование? Что было там, кроме неблагодарности к Божественному дару и мятежа против Божественного суверенитета? На царственность Бога было совершено покушение; верховенству Божественного знания над собственным знанием человека завидовали; богатства благости, благодаря которым он жил и дышал, презирали. Существует недовольство Богом на основе неразумного чувства, что Бог отказал ему в знании, которое было его правом и долгом, когда должно было быть смиренное признание той незаслуженной благости, которая не только дала ему бытие выше других творений, но и поставила его правителем и господином тех, кто был ниже его. Какое отчуждение его разума было от познания Бога и его воли от любви к Нему! Разврат всех его способностей; духовное прелюбодеяние в предпочтении не только одного из творений Бога, но одного из Его отчаянных врагов, перед Ним; думая, что он более мудрый советник, чем Бесконечная Мудрость, и воображая, что он обладает более добрыми привязанностями к нему, чем тот Бог, который только что создал его. Таким образом, он вступает в союз с адом против небес, с падшим духом против своего щедрого Благодетеля, и вступает в общество с мятежниками, которые только что начали войну против своего и их общего Суверена: он не только споткнулся в послушании, но отбросил его, причитающееся его Творцу; пытался украсть Его славу и фактически убил всех тех, кто был виртуально в его чреслах. «Грех вошел в мир» через него, «и смерть через грех, и перешла на всех людей» (Рим. 5:12), отрывая их от подчинения Богу, чтобы быть рабами проклятых духов и наследниками их страданий: и после всего этого он добавляет гнусное обвинение Богу, облагая Его как автора своего греха, и тем самым пятнает красоту Его святости. Но, несмотря на все это, Бог не закрывает шлюзы Своей благости, и Он не питает огненных решений против человека, но приносит исцеляющее обещание; и посылает не ангела с поручением открыть его ему, но проповедует его Сам этому потерянному и мятежному существу (Быт. 3:15).

2. Могло ли быть что-либо в этом падшем существе, чтобы привлечь Бога к выражению Своей благости? Было ли какое-то доброе действие во всем его поведении, которое могло бы просить о его повторном допущении к прежнему состоянию? Было ли хоть одно доброе качество, оставшееся, которое могло бы быть оратором, чтобы убедить Божественную благость к такой милостивой процедуре? Было ли какое-то моральное добро в человеке после этого разврата, которое могло бы быть объектом Божественной любви? Что было в нем, что не было скорее провокацией, чем приманкой? Могли ли вы ожидать, что какое-либо совершенство в Боге найдет мотив в этом неблагодарном отступнике, чтобы открыть уста за него и быть адвокатом, чтобы поддержать его и вывести его из справедливого суда? Или, после того как Божественная благость начала жалеть и заступаться за человека, не удивительно ли, что она не прекратила заступничество, после того как нашла оправдание человека таким же черным, как его преступление (Быт. 3:12), и его поведение при допросе таким же нелюбезным, как его первый бунт? Можно было вполне ожидать, что все совершенства в Божественной природе вступили бы в союз, чтобы вечно обращаться с этим мятежником по его заслугам. Какие привлекательные черты были в глупом черве, тем более в таком полном нечестии, непростительной вражде, позорном мятеже, чтобы замыслить Искупителя для него, и такую личность, как Сын Божий, к плотскому телу, затмению славы и позорному кресту? Ничтожность человека была дальше от привлечения Бога к этому, чем достоинство ангелов.

3. Не было ли мира заслуг в человеке, чтобы оживить благодать, а также гнев против него? Мы были настолько далеки от того, чтобы заслужить открытие каких-либо потоков благости, что мы заслужили потоки пожирающего гнева. Кем были все люди, как не врагами Бога в высокой степени? Каждое оскорбление было бесконечным, как совершенное против существа бесконечного достоинства; это был удар по самому бытию Бога, сопротивление всем Его атрибутам; это унизило бы Его с высоты и совершенства Его природы; это не хотело бы, по своей доброй воле, позволить Богу быть Богом. Если тот, кто ненавидит своего брата, есть убийца своего брата (1 Иоан. 3:15), тот, кто ненавидит своего Творца, есть убийца Божества, и всякий «плотской ум есть вражда против Бога» (Рим. 8:7): каждый грех завидует Ему Его власти, нарушая Его заповедь; и завидует Ему Его благости, искажая ее знаки: каждый грех заключает в себе больше, чем люди или ангелы могут постичь: тот Бог, Который только имеет ясные представления о Своем собственном достоинстве, имеет единственные ясные представления о злокачественности греха. Все люди были таковы по природе: те, кто грешил до прихода Искупителя, были в состоянии греха; те, кто должен был прийти после Него, были бы в состоянии греха по своему рождению и были бы преступниками, как только они стали существами. Все люди, как прославленные, так и те, кто во плоти при приходе Искупителя, и те, кто должен был родиться после, рассматривались Богом в состоянии греха, когда Он поразил Искупителя за них; все были грязны и недостойны ока Божьего; все использовали способности своих душ и члены своих тел, которыми они наслаждались по Его благости, против интересов Его славы. Каждое разумное существо сделало себя рабом тех существ, над которыми оно было назначено господином, подчинило себя как слуга своему низшему и выпячивалось как высший против своего щедрого Суверена, и каждым грехом делало себя более дитятей сатаны, врагом Бога и более достойным проклятий закона и мучений ада. Не была ли это теперь могущественная благость, которая преодолела бы эти высокие горы заслуг и возвысила бы таких существ через унижение Своего Сына? Если бы мы обладали высочайшей святостью, награда была бы естественным следствием благости. Невозможно было, чтобы Бог был недобр к праведному и невинному существу; Его благодать увенчала бы то, что было столь приятно Ему. Он был бы отрицателем Себя, если бы причислил невинных существ к разряду несчастных; но быть добрым к врагу, идти наперекор огромности заслуг в человеке, было превосходной благостью, благостью, торжествующей над всеми провокациями людей и доводами справедливости: это была изобилующая благость благодати; «где умножился грех, стала преизобиловать благодать» (Рим. 5:20), ὑπερεπερίσσευσεν; она вздымалась выше высот греха и торжествовала больше, чем все Его другие атрибуты.

4. Человек был низведен до низшего состояния. Наши преступления привели нас к низшему бедствию; мы были приведены в прах и приготовлены для ада. Адам не имел смелости просить, и поэтому мы можем судить, что у него не было ни малейшей надежды на прощение; он был погружен под гнев и не мог ожидать лучшего приема, чем искуситель, чьим домогательствам он подчинился. Мы сбросили диадему с наших голов и потеряли все наше первоначальное превосходство; мы были потеряны для нашего собственного счастья и потеряны для служения нашему Творцу, когда Он был так добр, что послал Своего Сына искать нас (Матф. 18:11), и так щедр, что потратил Свою кровь для нашего исцеления и сохранения. Как велика была та благость, которая не оставила нас в нашей нищете, но простила наши преступления, спасла наши личности и выкупила наши души столь великой ценой от прав справедливости и ужасов ада, для которых мы были так приспособлены?

5. Каждый век умножал провокации; каждый век мира оказывался более выродившимся. Традиции, которые были более чистыми и живыми среди непосредственных потомков Адама, были более темными среди его дальнейших потомков; идолопоклонство, следов которого у нас нет в старом мире до потопа, было частым впоследствии в каждом народе: не только знание истинного Бога было потеряно, но и естественные почтительные мысли о Божестве были изгнаны. Отсюда боги были выдуманы согласно настроениям людей; и не только человеческие страсти, но и скотские пороки приписывались им: как из-за падения мы стали меньше, чем люди, так мы хотели вообразить Бога не лучше зверя, поскольку звери почитались как боги (Рим. 1:21); да, воображали Бога не лучше дьявола, поскольку тот разрушитель почитался вместо Творца, и воздавалось почтение силам ада, которые погубили их, которое было должно благости того Благодетеля, который создал их и сохранил их в мире. Самые низкие существа были обожествлены; разум был принижен ниже здравого смысла; и люди поклонялись одному концу «бревна», в то время как они «грелись другим» (Ис. 44:14, 16, 17); как будто то, что было предназначено для кухни, было подходящим представлением для Бога в храме. Так были извращены естественные понятия о Божестве; весь мир погружен в идолопоклонство; и хотя иудеи были свободны от этого грубого злоупотребления Богом, они также погрузились в отвратительные суеверия, когда благость Бога принесла Своего задуманного Искупителя и искупление в мир.

6. Бессилие человека возвеличивает эту благость. Наш собственный глаз едва ли жалел нас, и было невозможно для наших собственных рук облегчить нас; мы были нечувствительны к нашей нищете, влюблены в нашу смерть; мы ухаживали за нашими цепями, и шум наших оков похотей был нашей музыкой, «служа различным похотям и удовольствиям» (Тит. 3:3). Наши похоти были нашими удовольствиями; ярмо сатаны было так же приятно нам нести, как ему налагать: вместо того чтобы быть его противниками в его попытках против нас, мы были его добровольными секундантами и ничуть не менее желающими принять, чем он предложить, его губительные искушения. Как никто не может восстановить себя из смерти, так никто не может восстановить себя из гнева; он так же неспособен искупить, как и создать себя; он мог бы так же скоро лишить себя бытия, как положить конец своей нищете; его плен был бы бесконечным, а его цепи неисцелимыми, для всего, что он мог сделать, чтобы сбить их и освободить себя; он был слишком влюблен в сточную канаву греха, чтобы перестать валяться в ней, и под слишком мощной рукой, чтобы перестать жариться в пламени гнева. Как закон не мог быть исполнен человеком после того, как испорченный принцип вошел в него, так и справедливость не могла быть удовлетворена им после его прегрешения. Грешник был в долгу, но банкрот; как он был неспособен заплатить лепту того послушания, которое он был должен заповеди, из-за своей вражды, так он был неспособен удовлетворить то, что он был должен наказанию, из-за своей слабости: он был так же без любви, чтобы соблюдать одно, как «без силы», чтобы нести другое: он не мог из-за своей «вражды быть подчиненным закону» (Рим. 8:7) или компенсировать свой грех, потому что он был «без силы» (Рим. 5:6). Его сила оскорблять была велика; но чтобы освободить себя — просто ничто. Покаяние не было вещью, известной человеку после падения, пока он не имел надежд на искупление; и если бы он знал и упражнял его, какая компенсация — слезы преступника за травму, нанесенную короне, и покушение на жизнь своего принца? Как велика была Божественная благость, не только пожалеть людей в этом состоянии, но и обеспечить сильного Искупителя для них! «О Господь, моя сила и мой Искупитель!» — сказал Псалмопевец (Пс. 18:15): когда Он нашел Искупителя для нашей нищеты, Он нашел силу для нашего бессилия. В заключение этого: узрите «благость Бога», когда мы так некрасиво поступили с Ним; не имели ничего, чтобы привлечь Его благость, множества провокаций, чтобы разгневать Его, были низведены до состояния, столь низкого, как только могло быть, подходящего быть предметом Его насмешек и спортом Божественной справедливости, и столь слабыми, что мы не могли восстановить наши собственные руины; тогда Он открыл фонтан свежей благости в смерти Своего Сына и послал такие восхитительные потоки, как в нашем первоначальном творении мы никогда не могли бы вкусить; не только преодолел негодование разгневанной справедливости, но возвеличил Себя нашей низостью и укрепил Себя нашей слабостью. Его благость до этого создала невинного, но здесь она спасает преступника; и посылает Своего Сына умереть за нас, как если бы Святое Святых был преступником, а мятежник — невинным. Это была бы помпезная благость — дать Его как царя; но благость большего величия — предать Его как жертву за рабов и врагов. Если бы Адам остался невинным и оказался благодарным за то, что он получил, это была бы великая благость — привести его к славе; но привести грязного и мятежного Адама к ней превосходит невыразимыми степенями тот род благости, который он испытал до этого; поскольку это было не от легкого зла, терпимого проклятия, нечаянно навлеченного на нас, но от ярма, которому мы добровольно подчинились, от власти тьмы, за которой мы ухаживали, и печи гнева, которую мы разожгли для самих себя. Что мы, мертвые псы, что Он должен смотреть на нас столь милостивым оком? Эта благость таким образом возвеличивается, если вы рассмотрите состояние человека в его первом прегрешении и после.

4-е. Эта благость далее проявляется в высоком возвышении нашей природы после того, как она столь сильно согрешила. Творением мы имели родство с животными в наших телах, с ангелами в наших духах, с Богом в Его образе; но не с Богом в нашей природе до воплощения Искупителя. Адам творением был сыном Бога (Лук. 3:38), но его природа не была едина с Личностью Бога: он был Его сыном, как созданный Им, но не имел родства с Ним в силу соединения с Ним: но теперь человек не только видит свою природу в множестве людей на земле, но, по поразительной благости, созерцает свою природу, соединенную с Божеством на небесах: что, как он был сыном Бога творением, он теперь брат Бога искуплением; ибо таким титулом та Личность, Которая была Сыном Бога, так же как и Сыном человеческим, чтит Своих учеников (Иоан. 20:17): и потому что Он той же природы с ними, Он «не стыдится называть их братьями» (Евр. 2:11). Наша природа, которая была бесконечно далека от Божества и ниже его, теперь составляет одну Личность с Сыном Божьим. То, к чему человек греховно стремился, Бог милостиво даровал, и больше: человек стремился к подобию в знании, и Бог даровал ему родство в соединении. Это была бы поразительная благость — ангелизировать наши природы; но в искуплении Божественная благость действовала выше, в некотором роде обожествить наши природы. В творении наша природа была возвышена над другими существами на земле; в нашем искуплении наша природа возвышена над всем воинством небесным: мы были выше зверей, как творения, но «ниже ангелов» (Пс. 8:6); но воплощением Сына Божьего наша природа возвышена на многие ступени выше них. После того как она опустилась из-за разложения ниже звериной природы и так низко, как дьявольская, «полнота Божества обитает в нашей природе телесно» (Кол. 2:9), но никогда в ангелах — ангельски. Сын Божий снизошел, чтобы облагородить нашу природу, приняв ее; и вознесся с нашей природой, чтобы она была увенчана выше тех стоящих памятников Божественной силы и благости (Еф. 1:20, 21). Та Личность, Которая сошла в нашей природе в могилу и в той же природе была воскрешена снова, в той же самой природе восседает одесную Бога на небесах, «превыше всякого начальства, и власти, и силы, и господства, и всякого имени, именуемого». Наша очищенная глина, нерасторжимым соединением с этой Божественной Личностью, удостоена сидеть вечно на престоле выше всех племен серафимов и херувимов; и Личность, Которая носит ее, есть глава добрых ангелов и победитель злых; одни положены под Его ноги, а другим повелено поклониться Ему, «очистившему наши грехи в нашей природе» (Евр. 1:3, 6): та Божественная Личность в нашей природе получает поклонение от ангелов; но природе человека не повелено воздавать какое-либо почтение и поклонение ангелам. Как могла Божественная благость к человеку больше возвеличить себя? Поскольку мы не могли иметь более низкого падения, чем мы имели из-за греха, как мы могли иметь более высокое восхождение, чем существенным участием в божественной жизни, в нашей природе, в единстве Божественной Личности? Наша земная природа соединена с небесной Личностью; наша погибшая природа соединена с «равным Богу» (Фил. 2:6). Можно истинно сказать, что человек есть Бог, что бесконечно более славно для нас, чем если бы можно было сказать, человек есть ангел. Если было благостью возвысить нашу невинную природу над другими существами, возвышение нашей выродившейся природы над ангелами заслуживает более высокого титула, чем просто благость. Это более милостивый акт, чем если бы все люди были превращены в чистую духовную природу высочайших херувимов.

5-е. Эта благость проявляется в завете благодати, заключенном с нами, посредством которого мы освобождены от строгости завета дел. Бог мог бы настаивать на условиях старого завета и требовать от человека улучшения его первоначального капитала; но Бог снизошел к более низким условиям и предложил человеку более милостивые методы и смягчил строгость первого сладостью второго.

1. Это благость, что Он должен снизойти, чтобы заключить другой завет с человеком. Заключать договор с невинным и праведным Адамом о его послушании было наклонением Его суверенитета; хотя Он дал заповедь как суверенный Господь, в Своем завете Он кажется снисходящим к некоторому роду равенства с тем прахом и пеплом, с которым Он обращался. Абсолютные суверены обычно не заключают заветы со своим народом, но требуют послушания и долга, не связывая себя обязательством даровать награду; и если они намереваются какую-либо, они сохраняют цель в своих собственных сердцах, не обращаясь со своими подданными с торжественным объявлением об этом. Не было никакого обязательства у Бога вступать в первый завет, тем более, после нарушения первого, к установлению нового. Если Бог казался в некотором роде равняющим Себя человеку в первом, Он казался снисходящим ниже Себя в обращении с мятежником на более снисходительных условиях во втором. Если Его завет с невинным Адамом был наклонением Его суверенитета, этот с мятежным Адамом кажется сбрасыванием с Себя Своего величия в пользу Своей благости; как будто Его счастье зависело от нас, а не наше от Него. Это унижение Себя — созерцать вещи на небесах, славных ангелов, так же как вещи на земле, смертных людей (Пс. 112:6); тем более связывать Себя милостивыми узами со славными ангелами; и тем более, если с мятежным человеком. В первом завете было много суверенитета, так же как и благости; во втором меньше суверенитета и больше благодати: в первом был праведный человек для святого Бога; во втором оскверненное существо для чистого и разгневанного Бога: в первом Он держит Свой скипетр в руке, чтобы править Своими подданными; во втором Он кажется откладывающим Свой скипетр, чтобы ухаживать и обручиться с нищим (Ос. 2:18–20): в первом Он Господь; во втором муж; и связывает Себя милостивыми условиями стать должником. Как эта благость должна наполнить нас смиренным изумлением, как это было с Авраамом, когда он «пал на лицо свое», когда услышал, как Бог говорит о заключении завета с ним! (Быт. 17:2, 3). И если Бог, говорящий с Израилем из огня и заставляющий их слышать Свой голос с небес, чтобы Он мог наставить их, был соображением, посредством которого Моисей хотел усилить их восхищение Божественной благостью и вовлечь их привязанное послушание Ему (Втор. 4:32, 36, 40), насколько более удивительно для Бога говорить так любезно с нами через примиряющую кровь завета, которая заглушила ужасы старого и установила нежность нового!

2. Его благость видна в природе и содержании нового завета. В этом есть более богатые потоки любви и жалости. Языком одного было: Умри, если согрешишь; другого: Живи, если веруешь: старый завет был основан на послушании человека; новый не основан на непостоянстве воли человека, но на твердости Божественной любви и ценной заслуге Христа. Главой первого завета был человек и изменчивый; Главой второго — божественный и неизменный. Проклятие, причитающееся нам из-за нарушения первого, снято снисходительностью второго: мы им вырваны из челюстей закона, чтобы быть завернутыми в лоно благодати (Рим. 8:1). «Ибо вы не под законом, но под благодатью» (Рим. 6:14); от проклятия и осуждения закона к сладости и прощению благодати. Христос понес одно, будучи «сделан проклятием за нас» (Гал. 3:13), чтобы мы могли наслаждаться сладостью другого; этим мы приведены с горы Синай, горы ужаса, на гору Сион, гору жертвы, прообраз великой Жертвы (Евр. 12:18, 22). Тот завет принес смерть за одно прегрешение, этот завет предлагает жизнь после многих прегрешений (Рим. 5:16, 17): тот вовлекает нас в проклятие, а этот обогащает нас благословением; нарушения того изгнали нас из Рая, а принятие этого допускает нас на небеса. Этот завет требует и допускает то покаяние, о котором не было упоминания в первом; тот требовал послушания, а не покаяния при неудаче; и хотя упражнение его было бы никогда столь глубоким в падшем существе, ничто из строгости закона не было бы прощено никакой его силой. Опять же, первый завет требовал точной праведности, но не передавал очищающей силы при приобретении какой-либо скверны. Первый требует продолжения в праведности, дарованной при творении; второй запечатлевает милостивое сердце при возрождении. «Я окроплю вас чистой водой; Я вложу новый дух внутрь вас» — был голос второго завета, а не первого. Опять же, что касается прощения: завет Адама был наказывать его, а не прощать его, если он падет; тот угрожал смертью за прегрешение, этот прощает ее; то был акт Божественного суверенитета, объявляющий волю Бога; этот есть акт Божественной благодати, проходящий акт забвения преступлений существа: тот, как он не требовал покаяния при неудаче, так не обещал милости при вине; тот созывал наш грех и осуждал нас за него; этот очищает нашу вину и утешает нас под ней. Первый завет относил нас к Богу как к Судье; каждое прегрешение против него лишало Его снисходительности как Отца: второй избавляет нас от Бога как осуждающего Судьи, чтобы привести нас под Его крыло как привязанного Отца; в одном был страшный хмурый взгляд, чтобы напугать нас; в другом — исцеляющее крыло, чтобы покрыть и облегчить нас. Опять же, в отношении праведности: тот требовал нашего исполнения праведности в нас и нами самими, и нашей собственной силой; этот требует нашего принятия праведности выше, чем когда-либо имели стоящие ангелы; праведность первого завета была праведностью человека, праведность второго — праведность Бога (2 Кор. 5:21). Опять же, в отношении того послушания, которое он требует: он требует от нас не как необходимого условия совершенства послушания, но искренности послушания; прямоты в нашем намерении, а не незапятнанности в нашем действии; целостности в наших целях и усердия в нашем соблюдении божественных заповедей: «Ходи предо Мною и будь непорочен» (Быт. 17:1), т.е. искренен. Что сердечно в наших действиях, принимается; а что дефектно, упускается из виду и не вменяется нам из-за послушания и праведности нашего Поручителя. Первый завет отвергал все наши служения после греха; служения лица под приговором смерти — лишь мертвые служения: этот принимает наши несовершенные служения после веры в него; тот не давал силы повиноваться, но предполагал ее; этот предполагает нашу неспособность повиноваться и дает некоторую силу для этого: «Я вложу дух Мой внутрь вас и сделаю то, что вы будете ходить в заповедях Моих» (Иез. 36:27). Опять же, в отношении обещаний: старый завет имел хорошие, но новый имеет «лучшие обещания» (Евр. 8:6), оправдания после вины и освящения после скверны, и прославления в конце всего человека. В первом было обеспечение против вины, но никакого для удаления ее: обеспечение против скверны, но никакого для очищения ее; обещание счастья подразумевалось, но не такое великое, как та «жизнь и нетление» на небесах, «явленные благовестием» (2 Тим. 1:10). Почему сказано, что они «явлены благовестием»? потому что они были не только погребены при падении человека под проклятия закона, но они не были столь очевидны для представлений человека в его невинном состоянии. Жизнь действительно подразумевалась обещанной при его стоянии, но не столь славное бессмертие раскрыто, чтобы быть зарезервированным для него, если бы он стоял: как это завет лучших обещаний, так завет более сладких утешений; утешений более избранных и утешений более долговечных; «вечное утешение и добрая надежда» — плоды «благодати», т.е. завета благодати (2 Фесс. 2:16). В целом есть такая любовь, раскрытая, которая не может быть выражена; апостол оставляет это уму каждого человека постичь, если он мог: «Какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться детьми Божьими» (1 Иоан. 3:1). Это ставит нас в такое положение любви Бога, какую Он питает к Своему Сыну, образу Своей ипостаси (Иоан. 17:23): «Чтобы мир познал, что Ты возлюбил их, как возлюбил Меня».

3. Эта благость проявляется в избранном даре Себя, который Он совершил в этом завете (Быт. 17:7). Вы знаете, как это звучит в Писании: «Я буду их Богом, а они будут Моим народом» (Иер. 32:38): право собственности на Божество передается им. Как Он отдал кровь Своего Сына, чтобы запечатлеть завет, так Он отдал Себя как благословение завета; «Он не стыдится называться их Богом» (Евр. 11:16). Хотя Он окружен миллионами ангелов и председательствует над ними в невыразимой славе, Он не стыдится Своих снисхождений к человеку и передать Себя как собственность Своего народа, так же как принять их быть Своими. Это уменьшение смысла места — понимать его о Боге как Творце; какая была причина для Бога стыдиться выражений Своей силы, мудрости, благости в делах Своих рук? Но у нас могла быть причина думать, что могло быть некоторое основание в Боге стыдиться отдавать Себя в акте дарения низкому червю и грязному мятежнику; это могло показаться пренебрежением к Его величию; но Бог не стыдится титула столь низкого, как Бог Своего презираемого народа; титула ниже тех других, «Господа воинств, славного в святости, страшного в хвалах, творящего чудеса, ездящего на крыльях ветра, ходящего в кругах небес». Он не более стыдится этого титула быть нашим Богом, чем тех других, которые звучат более славно; Он скорее хотел бы, чтобы Его величие склонилось перед Его благостью, чем Его благость была ограничена Его величием; Он не только наш Бог, но наш Бог, как Он есть Бог Христа: Он не стыдится быть нашей собственностью, и Христос не стыдится признать Свой народ в партнерстве с Ним в этой собственности (Иоан. 20:17): «Восхожу к Моему Богу и вашему Богу». Это о том, что Бог есть наш Бог, — квинтэссенция завета, душа всех обещаний: в этом Он обещал все, что бесконечно в Нем, все, что есть слава и украшение Его природы, для нашего пользования; не часть Его или одно единственное совершенство, но всю энергию и силу всего. Как Он не есть Бог без бесконечной мудрости, и бесконечной силы, и бесконечной благости, и бесконечной блаженности и т.д., так Он передает в этом завете все то, что представляет Его как самое обожаемое Существо для Своих творений; Он будет для них таким же великим, мудрым, могущественным, добрым, как Он есть в Себе; и заверение нас в этом завете быть нашим Богом подразумевает также, что Он сделает для нас столько же, сколько мы сделали бы для самих себя, если бы были наделены той же благостью, силой и мудростью: будучи нашим Богом, Он свидетельствует, что это все равно, как если бы мы имели те же совершенства в нашей собственной власти, чтобы использовать для нашего пользования; ибо Он, обладая ими, это так же, как если бы мы сами обладали ими для нашего собственного преимущества, согласно правилам мудрости и различным условиям, через которые мы проходим для Его славы. Но это должно быть принято в отношении той мудрости, которую Он соблюдает в Своих действиях с нами как существами, и согласно различным условиям, через которые мы проходим для Его славы. Таким образом, то, что Бог наш, — больше, чем если бы все небеса и земля были нашими помимо этого; это больше, чем если бы мы были полностью своими собственными и в своем собственном распоряжении; это делает «все, что имеет Бог, нашим» (1 Кор. 3:22); и поэтому не только все вещи, которые Он создал, но все вещи, которые Он может создать; не только все вещи, которые Он придумал, но все вещи, которые Он может придумать: ибо будучи нашим, Его сила наша, Его возможная сила, так же как Его активная сила; Его сила, посредством которой Он может совершить больше, чем Он сделал, и Его мудрость, посредством которой Он может придумать больше, чем Он сделал; так что если бы была нужда использовать Его силу, чтобы создать много миров для нашего блага, Он не остановился бы перед этим; ибо если бы Он сделал, Он не был бы нашим Богом в объеме Его природы, как подразумевает обещание. Какая богатая благость и полнота щедрости в этом коротком выражении, столь полном, как выражение Бога может сделать его, чтобы быть понятным для таких существ, как мы!

4. Эта благость далее проявляется в утверждении завета. Его благость не только снизошла до того, чтобы заключить его ради нашего счастья, после того как мы сами сделали себя несчастными, но и далее снизошла до того, чтобы ратифицировать его самым торжественным образом ради нашей уверенности, дабы преодолеть все уныние, которое неверие могло породить в наших душах. Причина, по которой Он подтвердил его клятвой, заключалась в том, чтобы показать неизменяемость Его славного совета, а не связать Себя обязательством соблюдать его, ибо Его слово и обещание сами по себе так же неизменны, как и Его клятва; это были «две неизменные вещи, Его слово и Его клятва», одна столь же неизменная, как и другая; но это было сделано для укрепления нашего утешения, чтобы у нас не было причин колебаться и шататься (Евр. 6:17, 18): Он хотел снизойти так низко, как только мог Бог, ради удовлетворения поверженного творения. Когда первый завет был нарушен и человеку стало невозможно выполнить его условия и взойти благодаря этому к счастью, Он заключает другой; и, как если бы у нас были причины не доверять Ему в первом, Он торжественно ратифицирует его более высоким образом, чем сделал это с другим, и клянется Собой, что будет верен ему, не столько из-за выбора Себя в качестве объекта клятвы (Евр. 6:13): «Поскольку Он не мог поклясться никем большим, Он поклялся Собой»; тем самым апостол ясно дает понять, что Божественная благость была возвышена для нас до такой степени, что если бы существовало что-то еще более священное, чем Он Сам, или что-то, что могло бы наказать Его, если бы Он нарушил его, Он поклялся бы этим, чтобы заглушить любое недоверие в нас и утвердить нас в реальности Его намерений. Теперь, если для Бога было великим проявлением благости склониться к заключению завета с нами, то еще большим было для Суверена так торжественно обязаться быть нашим должником в обещании, равно как Он был нашим Сувереном в заповеди, и склониться в этом так низко, чтобы удовлетворить недоверие того творения, которое заслуживало вечно пребывать в своих руинах за неверие Его прямому слову. Какой абсолютный монарх когда-либо склонялся так низко, чтобы заключать соглашения с мятежными подданными, которых он мог в одно мгновение растоптать; тем более потворствовать беспричинному недоверию к своей благости добавлением своей клятвы и тем самым связывать свои собственные руки, которые прежде были не ограничены и вольны делать с ними все, что ему угодно?

5. Эта благость Бога примечательна также в условии этого завета, которым является вера. Это было самое легкое условие, по своей природе, какое только можно было вообразить; в нем нет никакой трудности, кроме той, что проистекает из гордости человеческой природы и упрямства его воли. Оно не было невозможным само по себе; это не было старое условие совершенного послушания. Было бы великой благостью восстановить нас на прежнем основании и вернуть нас к условиям завета дел или потребовать обременительных церемоний закона. Также Он не требует от нас точного знания; поскольку понимание всех людей разного уровня, они не были бы способны на это. Это было самое разумное условие, принимая во внимание превосходство предложенных вещей и последствия, следующие из него; более того, оно было необходимым. Было бы недостатком благости к Себе и Своей собственной чести; Он отбросил бы это, если бы не настоял на этом условии веры, будучи самым низким, до чего Он мог снизойти с сохранением Своей славы. И это была благость к нам; Он не требует ничего иного, кроме готовности принять то, что Он замыслил и совершил для нас: и никто не может быть счастлив против своей воли; без этой веры, по крайней мере, человек никогда не смог бы добровольно достичь своего счастья. Благость Бога засвидетельствована в этом.

[1-е.] Это легкое условие, а не невозможное. 1. Это не было условием старого завета. Условием того было полное послушание каждой заповеди всей силой человека, без какого-либо изъяна или трещины. Но условие евангельского завета — это искренняя, хотя и слабая, вера; Он приспособил этот завет к нищете падшего состояния человека; Он учитывает нашу слабость и то, что мы лишь прах, и поэтому требует от нас не полного, а искреннего послушания. Если бы Бог послал Христа искупить преступление Адама, восстановить его в райском состоянии и исправить в человеке разрушенный образ святости, а после этого возобновить завет дел на будущее и установить то же условие, требуя полного послушания впредь, Божественная благость была бы выше всяких обвинений и заслужила бы нашего высочайшего восхищения в прощении прежних прегрешений и предоставлении нам нашего первоначального запаса. Но Божественная благость сделала более широкие шаги: Он испытал наше первое условие и обнаружил, что Его изменчивое творение быстро нарушило его: если бы Он потребовал того же сейчас, вероятно, это привело бы к тому же исходу, что и прежде, к непослушанию и падению человека; мы были бы как люди, как Адам (Ос. 6:7), «преступающие завет»; и тогда мы должны были бы лежать, стоная под бременем нашей болезни, и валяться в своей крови, если бы Христос не пришел умереть за искупление наших новых преступлений; ибо каждое прегрешение было бы нарушением того завета и утратой нашего права на его блага. Если бы мы нарушили его хотя бы в одной йоте, мы сделали бы себя неспособными исполнить его в будущем; это одно прегрешение стояло бы преградой против оправданий последующего послушания. Но Бог полностью отложил это условие в отношении нас и установил условие веры, более легкое для исполнения и возобновления нами. Это бесконечная благодать в Нем, что Он принимает веру в нас вместо того совершенного послушания, которого Он требовал от нас в завете дел. 2. Оно легкое, не похожее на обременительные церемонии, назначенные по закону. Он не требует теперь законного послушания, дорогостоящих жертв, хлопотных очищений и воздержаний, того «ига рабства» (Гал. 5:1), которое они «не могли понести» (Деян. 15:10). Он не обращается с нами как со слугами или детьми в их несовершеннолетии, под стихиями мира, и не требует тех бесчисленных телесных упражнений, которых Он требовал от них: Он не требует «тысячи агнцев» и «рек елея»; но Он требует искреннего исповедания и покаяния для нашего отпущения грехов; «нелицемерной веры» для нашего блаженства и возвышения к славной жизни. Он требует только, чтобы мы верили тому, что Он говорит, и имели столь высокое мнение о Его благости и истинности, чтобы убедить себя в реальности Его намерений, полагаться на Его слово и уповать на Его обещание, сердечно принять Его распятого Сына, Которого Он поставил как средство нашего счастья, и иметь искреннее уважение ко всем откровениям Его воли. Что может быть легче этого? Хотя некоторые во дни апостолов и другие с тех пор пытались ввести множество законнических бремен, как если бы они завидовали Богу в проявлениях Его благости или считали Его виновным в слишком большой снисходительности, снимая иго и обращаясь с человеком слишком благоприятно. 3. Также не ясное знание каждого откровения является условием этого завета. Бог в Своей доброте к человеку открыл Себя, но Его благость проявляется в том, что Он обязывает нас верить Ему, а не полностью понимать Его. Он сделал их, посредством достаточных свидетельств, столь же ясными для нашей веры, сколь они непостижимы для нашего разума: Он открыл Троицу Лиц в их различных служениях в деле искупления, без какового откровения Троицы мы не могли бы иметь правильного представления и схемы искупительной благодати. Но поскольку ясность человеческого понимания запятнана падением и утратила свои крылья, чтобы взлететь к познанию таких возвышенных вещей, как Троица и другие тайны христианской религии, Бог проявил Свою благость, не обязывая нас понимать их, но верить в них; и дал нам достаточно оснований верить, что это Его откровение (как из природы самого откровения, так и из способа и манеры его распространения, который полностью божественен, превосходя все методы человеческого искусства), хотя Он и не расширил наше понимание до способности познать их и дать разумное объяснение каждой тайне. Он не требовал от каждого израильтянина или от любого из тех, кто был ужален огненными змеями, чтобы они понимали или были способны рассуждать о природе и качествах той меди, из которой был сделан змей на шесте, или с помощью какого искусства был сформирован этот змей, или каким образом взгляд на него действовал в них для их исцеления; было достаточно того, что они верили установлению и заповеди Бога и что их собственное исцеление было обеспечено этим: было достаточно, если они бросали на него взгляд согласно указанию. Понимание людей разного размера и высоты, одно выше другого: если бы условием этого завета была глубина знания, только самые острые умы наслаждались бы его благами. Но это «вера», которая столь же легко исполнима невежественным и простым, как и самым сильным и возвышенным умом: это то, что находится в пределах понимания каждого человека. Бог не требовал, чтобы каждый, находящийся в пределах завета, был способен рассуждать о нем для человеческого разума; Он не требовал, чтобы каждый человек был философом или оратором, но верующим. Что может быть легче, чем поднять глаза на медного змея, чтобы исцелиться от огненного жала? Что может быть проще, чем взгляд, который совершается без всякой боли и в одно мгновение? Это условие, которое может быть выполнено как слабейшим, так и сильнейшим: могли ли те, кто был укушен в самую жизненно важную часть, поднять свои глаза, хотя бы на последнем издыхании, они восстали бы к здоровью через изгнание яда.