«Бытие и атрибуты Бога»

IV. Четвертая вещь — это проявление этой благости в Творении, Искуплении и Провидении.

Во-первых, в Творении. Это очевидно из того, что было сказано ранее, что никакой другой атрибут не мог быть мотивом Его творения, кроме Его благости; Его благость была причиной того, что Он создал что-либо, и Его мудрость была причиной того, что Он создал все в порядке и гармонии. Он назвал «все очень хорошим», то есть таким, как подобало Его благости произвести в бытие, и почивал в них больше, как в печатях Своей благости, чем как в знаках Своей силы или лучах Своей мудрости. И если бы все твари могли ответить на этот вопрос: Что было тем, что создало их? ответ был бы: Всемогущая сила, но примененная движением бесконечной благости. Все разнообразие тварей — это столько же явлений этой благости. Хотя Бог один, все же Он не может явиться как Бог, кроме как в разнообразии. Как величие силы не проявляется, кроме как в разнообразии дел, и острое понимание не обнаруживается, кроме как в разнообразии рассуждений, так бесконечная благость не столь очевидна, как в разнообразии сообщений.

1. Творение происходит от благости. Это благость Бога — извлечь такое множество вещей из глубин небытия. Поскольку Бог благ, вещи имеют бытие; если бы Он не был благ, ничто не могло бы быть благим; ничто не могло бы передать то, чем оно не обладало; ничто, кроме благости, не могло бы сообщить вещам превосходство, в котором они прежде нуждались. Бытие гораздо превосходнее небытия. Этой благостью, следовательно, все творение было выведено из темного чрева небытия; это сформировало их природы, это украсило их их различными орнаментами и совершенствами, посредством чего все было способно действовать для блага общего мира. Бог не создавал вещи потому, что Он был живым Существом, но потому, что Он был благим Существом. Никакая тварь не произвела ничего в мире просто потому, что она есть, но потому, что она блага, и сообщенной благостью приспособлена для такого производства. Если бы Бог был творящим принципом вещей только как Он был живым Существом, или как Он был понимающим Существом, тогда все вещи должны были бы причаститься жизни и понимания, потому что все вещи должны были нести некоторые характеры Божества на себе. Если бы пониманием, исключительно, Бог был Творцом всех вещей, все вещи должны были бы нести знак Божества на себе и должны были бы быть более или менее понимающими; но Он создавал вещи как Он был благ, и благостью Он делает все вещи более или менее похожими на Себя: отсюда все считается более благородным, не в отношении своего бытия, а в отношении благотворности своей природы. Бытие вещей не было целью Бога в создании, но благость их бытия. Бог не почивал от Своих дел потому, что они были Его делами, то есть потому, что они имели бытие; но потому, что они имели благое бытие (Быт. 1); потому что они были естественно полезны для вселенной: ничто не было более приятным Ему, чем созерцать тени и копии Его собственной благости в Его делах.

2. Творение было первым актом благости вне Себя. Когда Он был один от вечности, Он довольствовался Собой, изобилуя в Своем собственном блаженстве, наслаждаясь этим изобилием; Он был непостижимо богат в обладании незапятнанным счастьем. Это творение было первым истечением Его благости вне Себя: ибо дело творения нельзя назвать делом милосердия. Милосердие предполагает тварь несчастной, но то, что не имеет бытия, не подвержено никакой нищете; ибо быть несчастным предполагает природу в бытии, и лишенную того блага, которое принадлежит удовольствию и счастью природы; но поскольку не было бытия, не могло быть и нищеты. Творение, следовательно, было не актом милосердия, а актом чистой благости; и, следовательно, это было изречение язычника, что когда Бог впервые приступил к созданию мира, Он преобразил Себя в любовь и благость, Εἰς ἔρωτα μεταβλῆθαι τὸν θεὸν μέλλοντα δημιουργεῖν. Это повело вперед и оживило Его силу, в первый момент, когда она извлекла вселенную из чрева небытия. И,

3. Нет ни одной твари, которая не имела бы характера Его благости. Весь мир — это карта, чтобы представить, и глашатай, чтобы провозгласить это совершенство. Столь же трудно не видеть что-то от него в каждой твари глазом нашего ума, как трудно не видеть лучи сияющего солнца теми, что у наших тел. «Господь благ ко всем» (Пс. 144:9); Он, следовательно, благ во всем; нет ни капли творения, которая не была бы каплей Его благости. Это цвета, носимые на головах каждой твари. Как в каждой искре проявляется свет огня, так каждое зерно творения носит видимые знаки этого совершенства. Во всех светилах Отец Светов сделал богатства благости очевидными; никакая тварь не молчит о нем; это читаемо для всех народов в каждом деле Его рук. Что, как сказано о Христе (Пс. 39:8), «В книжном свитке написано о мне»: В свитке книги Писания написано о мне, и моей благости в искуплении: так можно сказать о Боге, В свитке книги твари написано о мне, и моей благости в творении. Каждая тварь — это страница в этой книге, чей «по всей земле прошел голос их, и до пределов вселенной слова их» (Пс. 18:5); хотя, действительно, меньшая благость в одних затмевается более блистательной благостью, которую Он сообщил другим. Какое удивительное произведение благости — сообщить жизнь мухе! Как мы должны стоять, глядя на это, пока не обратим свой взор внутрь и не увидим наше собственное устройство, которое гораздо более восхитительно!

Но давайте увидим благость Бога в творении человека — в бытии и природе человека. Бог щедрой рукой даровал каждой твари лучшее бытие, на которое она была способна в том положении и порядке, и способствующее той цели и использованию в мире, для которого Он предназначил ее. Но когда вы пробежите по всем мерам благости, которые Бог излил на другие твари, вы найдете большую полноту ее в природе человека, которого Он поместил в более возвышенное состояние и наделил более избранными прерогативами, чем другие твари: он был сделан лишь немного ниже ангелов и гораздо более величественно увенчан славой и честью, чем другие твари (Пс. 8:6). Если бы не Божественная благость, это превосходное создание лежало бы завернутым в бездне небытия; или если бы Он призвал его из небытия, могло бы быть меньше мастерства и меньше благости, проявленных в формировании его, и меньший вид бытия, сообщенный ему, чем то, что Он даровал.

1. Как много благости видно в его теле! Бог извлек некоторую часть праха земного и скопировал это совершенство, так же как и совершенство Своей силы, на этом низком материале, воздвигнув его в форму человека, оживив ту землю вдохновением «дыхания жизни» (Быт. 2:7): из этого материала Он составил превосходное тело, в отношении величия лица, прямоты его стана и грации каждой части. Как искусно Он выработал эту «скинию из глины, этот земной дом», как называет его апостол (2 Кор. 5:1)! любопытно выработанное произведение рукоделия, благообразная искусность (Пс. 138:15), вышитый футляр для гармоничной лютни. Какое разнообразие членов, с должной пропорцией, без беспорядка, красивых для зрения, превосходных для использования, мощных для силы! У него есть глаза, чтобы направлять его движение, чтобы служить в деле для пищи и наслаждения понимания; уши, чтобы впускать удовольствие звука, чтобы передавать сведения о делах мира и советах небес более благородному уму. У него есть язык, чтобы выражать и провозглашать то, что думает ученый обитатель в нем; и руки, чтобы действовать то, что направляет внутренний советник; и ноги, чтобы поддерживать сооружение. Оно закалено любезным теплом и маслянистой влагой для движения, и наделено путями для воздуха, чтобы смягчать ярость жара, и питанием, чтобы восполнять убыль влаги. Это кабинет, приспособленный Божественной благостью для заключения богатой драгоценности; дворец, сделанный из праха, чтобы поселить в нем вице-короля мира; инструмент, расположенный для операций более благородной души, которую Он намеревался соединить с этой утонченной материей. Что есть в расположении каждой части, в пропорции каждого члена, в полезности каждого члена и струны для служб тела и служения души; что есть во всем строении, что не информирует нас о благости Бога?

2. Но что это по сравнению с той благостью, которая сияет в природе души? Кто может выразить чудеса той благообразности, которая завернута в эту маску из глины? Душа, наделенная ясностью понимания и свободой воли: способности, не успев сформироваться, уже были способны произвести операцию, для которой они были предназначены; душа, которая превосходила весь мир, которая охватывала все творение; душа, которая доказала степень своего мастерства в давании имен всему тому разнообразию тварей, которые вышли из руки Божественной Силы (Быт. 2:19); душа, способная открывать природу других тварей и управлять и направлять их движения. В руинах дворца мы можем видеть любопытство, проявленное, и стоимость, затраченную на строительство его; в руинах этого падшего строения мы все еще находим его способным к могучему знанию; разум, способный регулировать дела, управлять государствами, упорядочивать более могучие и массивные твари, находить остроумные изобретения; все еще есть понимание, чтобы облучать другие способности, ум, чтобы созерцать своего собственного Творца, суждение, чтобы различать различия между добром и злом, пороком и добродетелью, чего благость Бога не даровала никакой низшей твари. Эти превосходные способности, вместе с силой саморефлексии и быстротой ума в пробегании вещей творения, являются поразительными проблесками обширной благости той Божественной Руки, которая облагородила это строение. Другим тварям этого мира Бог дал некоторые малые крупицы из Своей сокровищницы; но в совершенствах человека Он открыл более тайные части Своей казны и щедро даровал те дары, которые Он не израсходовал на другие твари на земле.

3. Кроме этого, Он не только сделал человека столь благородной тварью в его строении, но «Он сделал его по Своему образу в святости». Он сообщил ему искру Своей собственной благообразности, ради общения с Собой в счастье, если бы человек устоял на своем месте в своем испытании и использовал те способности хорошо, которые были даром Его Щедрого Творца: Он «сотворил человека по образу Своему», по Своему собственному образу (Быт. 1:26, 27); что как монета несет образ принца, так и душа человека — «образ Божий»: не образ ангелов, хотя речь идет во множественном числе: «Сотворим человека». Это не к твари, а к Творцу; сотворим «мы», которые являемся его творцами, сотворим его по образу его творцов. Бог сотворил человека, ангелы не сотворили его; Бог сотворил человека по «Своему» образу, не, следовательно, по образу ангелов: природа Бога и природа ангелов не одно и то же. Где, во всем Писании, говорится, что человек сделан по образу ангелов? Бог сделал человека не по образу ангелов, чтобы быть сообразованным с ними как со своим прототипом, а по образу благословенного Бога, чтобы быть сообразованным с Божественной природой: что как он был сообразован с образом Его святости, он мог также причаститься образа Его блаженства, которое, без него, не могло быть достигнуто: ибо как счастье Бога не могло быть ясным без незапятнанной святости, так не может быть славного счастья без чистоты в твари; это Бог предусмотрел в Своем творении человека, давая ему такие достижения в тех двух превосходных частях души и тела, что ничего не недоставало ему, кроме его собственной воли, чтобы поставить его в неизменное счастье. Он был наделен такой природой рукой Божественной Благости, такой высотой понимания и чистотой способностей, что он мог бы быть вечно счастливым, так же как и стоящие ангелы: и он был помещен в такое состояние, которое вызывало зависть падших духов; ему было даровано столько благодати, сколько было соразмерно тому завету, который Бог тогда заключил с ним: содержание которого было, что его жизнь должна продолжаться до тех пор, пока его послушание, и его счастье длиться до тех пор, пока его целостность: и как Бог, творением, дал ему целостность природы, так Он дал ему силу упорствовать в ней, если бы он хотел. В этом проявляется благость Бога, что Он сотворил человека по Своему собственному образу.

4. Что касается жизни человека в этом мире, Бог, бесконечной благостью, скопировал в нем все творение и сделал его сокращением высшего и низшего мира — маленьким миром в большем. Связующее звено двух миров, неба и земли, поскольку духовная и телесная природы соединены в нем, земля в прахе его тела, и небеса в кристалле его души: он имеет верхние источники жизни ангелов в своем разуме и нижние источники жизни животных в своем чувстве. Бог проявил те добродетели в человеке, которые Он обнаружил в остальном низшем творении; но, кроме сообщения, которое он имел с землей в своей природе, Бог дал ему участие с небом в его духе. Простое телесное бытие Он дал небесам, земле, элементам; вегетативную жизнь, или жизнь роста, Он даровал растениям земли: Он простер Свою щедрость больше на животных и зверей, дав им чувство. Все это Его благость связала в человеке, бытие, жизнь, чувство, с более богатым даром, чем любая из тех тварей получила в рациональной, интеллектуальной жизни, посредством чего он приближается к природе ангелов. Это некоторые из евреев понимали (Быт. 2:7): «Бог вдунул в ноздри его дыхание жизни, и человек стал душею живою», חיים, дыхание жизней, на иврите; не один вид жизни, а то разнообразие жизней, которое Он сообщил другим тварям: все совершенства, рассеянные в других тварях, объединенно встречаются в человеке: так что Филон мог справедливо назвать его «всякой тварью, моделью всего творения»: его душа — небо, а его тело — земля. Так что необъятность Его благости к человеку столь же велика, как вся та благость, которую вы созерцаете в чувственных и понятных вещах.

5. Все это была свободная благость. Бог вечно обладал Своим собственным блаженством в Себе и не имел нужды в существовании чего-либо вне Себя для Своего удовлетворения. Человек, до своего бытия, не мог иметь никаких благих качеств, чтобы пригласить Бога сделать его столь превосходным строением: ибо, будучи ничем, он был столь же неспособен привлечь и заслужить, как и привести себя в бытие; более того, Он создал множество людей, которые, как Он предвидел, будут вести себя столь неблагодарным образом, как если бы они не были Его тварями, но даровали это богатое разнообразие себе сами без руки высшего Благодетеля. Как велика эта благость, которая сделала нас моделями всего творения, связала вместе небо и землю в нашей природе, когда Он мог бы причислить нас к низшим тварям земли, сделать нас просто телами, как камни, или просто животными, как скоты, и отказать нам в тех вместительных душах, посредством которых мы могли бы и знать Его, и наслаждаться Им! Что мог бы человек быть больше, если бы он не был оригиналом, что было невозможно? Он не мог быть больше, чем быть образом Божества, эпитомой целого. Мы можем справедливо воскликнуть вместе с Псалмопевцем (Пс. 8:2, 5), «О Господь, Господь наш! как величественно имя Твое», имя Твоей благости, «по всей земле!» Как, более частно, в человеке! «Что есть человек, что Ты помнишь его?» Что есть маленький ком земли и праха, что Ты должен облагородить его столь богатой природой и выгравировать на нем такие характеры Твоего необъятного Бытия?

6. Благость Бога проявляется в удобствах, которые Он предусмотрел для человека и дал ему. Как Бог дал ему бытие, морально совершенное в отношении праведности, так Он дал ему бытие, естественно совершенное в отношении восхитительных удобств, что было плодом превосходной благости; поскольку не было никакого качества в человеке, чтобы пригласить Бога обеспечить его столь богатым миром, ни даровать ему столь благообразное бытие.

(1.) Мир был создан для человека. Поскольку ангелы не нуждаются ни в чем в этом мире и стоят выше земных удобств и стихий, следует, что человек, будучи благороднейшим творением на земле, был более непосредственной целью видимого творения. Все низшие существа созданы для того, чтобы служить тем, кто обладает более превосходным природным даром; и поэтому все создано для человека, который превосходит всех остальных своим достоинством: как человек был создан для славы Божьей, так и мир был создан для поддержки и радости человека, дабы он мог совершать служение, подобающее ему перед Богом. Империя, в которую Бог поместил человека как своего наместника над делами рук Своих, когда дал ему во владение рай, является ясным тому подтверждением: Бог положил все под ноги его и дал ему делегированное владычество над остальными тварями под Собой, как абсолютный Владыка (Пс. 8:6–8); «Поставил его владыкою над делами рук Твоих; все положил под ноги его: овец и волов всех, а также и полевых зверей, птиц небесных и рыб морских, все, преходящее морскими стезями». Что еще свидетельствует об этом, как не бедствие, которому были подвергнуты все твари из-за развращения человеческой природы? Тогда земля была проклята, и черное облако легло на красоту творения, и сила и крепость ее по сей день изнемогают под проклятием Божьим (Быт. 2:17, 18) и стенают под той суетой, которой грех человека подчинил ее (Рим. 8:20, 22). Измена человека Богу принесла несчастье тому, что было создано для пользы человека: подобно тому, как когда величие государя нарушается изменой и мятежом его подданных, все, что принадлежит им и было прежде даром государя, конфискуется; их жилища, дворцы, скот, все, что принадлежит им, несет на себе следы его суверенного гнева: если бы земные блага не были созданы для пользы человека, они не подпали бы под негодование Божье из-за греха человека. Бог увенчал землю Своей благостью, чтобы доставить удовольствие человеку; дал человеку право пользоваться восхитительными творениями, которые Он предусмотрел (Быт. 1:28–30); да, и после того, как человек утратил все из-за греха, и Бог снова омыл творение потопом, Он обновляет творение и снова вручает его в руки человека, обязывая все твари оказывать ему уважение и признавать его своим Господом, добровольно или принудительно; и поручает им всем наполнять сердце человека «пищею и веселием» (Деян. 14:17; ср. Быт. 9:2, 3): и Он любит все твари, поскольку они способствуют благу и служат Его главному творению, которое Он поставил для Своей славы: и поэтому, когда Он любит человека, Он любит то, что принадлежит ему: Он заботится об Иакове и его скоте: о кающемся Ниневии и их скоте (Иона 4:11): как когда Он посылает суды на людей, Он уничтожает их имущество.

(2.) Бог щедро обустроил мир для человека. Он не только воздвиг величественный дворец для его обитания, но и предоставил всякого рода убранство как знак Своей благости для утешения Своего творения, человека: Он сводом небес увенчал его жилище, а твердой землей вымостил его, и расстелил искусно сотканный ковер на земле, где тому предстояло ступать, и, казалось, смел весь сор хаоса к двум необитаемым полюсам. Когда при первом сотворении материи воды покрывали землю и делали ее непригодной для обитания человека, Бог отвел их в надлежащие русла, которые Он основал для них, и установил предел, чтобы они не переходили его, чтобы они не возвратились «покрыть землю» (Быт. 1:9). Они бежали и поспешили к своим надлежащим местам (Пс. 103:7–9), как будто стремились отрицать свою собственную природу и довольствоваться заточением ради удобного обитания Того, кто должен был быть назначен Господом мира. Он установил постоянные светила на небе, чтобы направлять наше движение и регулировать времена года: солнце было создано, чтобы человек мог видеть, «выходя на дело свое» (Пс. 103:22, 23): и солнце, и луна, хотя и помещены на небе, были созданы, чтобы «светить» на землю (Быт. 1:15, 17). Воздух — его птичник, море и реки — его пруды, долины — его житница, горы — его склад; первые дают человеку тварей для питания, вторые — металлы для совершенства: животные были созданы для поддержания жизни человека; травы земные были предусмотрены для поддержания их жизни; а нежная роса, увлажняющие ливни и, в некоторых местах, плодородные разливы рек были предназначены для того, чтобы сделать землю плодородной и способной предложить человеку и зверю то, что пригодно для их питания. Он населил каждый элемент разнообразием тварей, как для необходимости, так и для наслаждения; все они наделены полезными качествами для служения человеку. Нет в целом творении ничего столь презренного, что не было бы наделено природой, способной внести что-то в наше благополучие: либо как пища, чтобы питать нас, когда мы здоровы; либо как лекарство, чтобы исцелить нас, когда мы больны; либо как одежда, чтобы укрыть нас, когда мы наги, и защитить от холода сезона; либо как освежение, когда мы утомлены; либо как утешение, когда мы печальны: все служит для необходимости или украшения, чтобы накрыть наш стол, украсить наши жилища, наполнить наши кладовые или пополнить наши гардеробы (Пс. 103:24): «Земля полна произведений Твоих». Все в бесчисленном множестве вещей, благодаря богатой благости Божьей, изысканно приспособлено, прямо или косвенно, для пользы человека; все в конечном итоге объединяется, чтобы сделать мир восхитительным местом пребывания для человека; и поэтому все живые существа были приведены Богом к человеку после его сотворения, чтобы получить знак его владычества над ними через «наречение им имен» (Быт. 2:19, 20). Он не только дал человеку разнообразие чувств, но и предоставил разнообразие восхитительных объектов в мире для каждого чувства; красоты света и цветов для нашего глаза, гармонию звуков для нашего уха, благоухание ароматов для наших ноздрей и восхитительную сладость для нашего нёба: некоторые имеют качества для удовольствия; все, абсолютно все, имеет качество для удовольствия того или иного рода: Он не просто представляет эти вещи нашему взору, как богачи выставляют напоказ свои товары, Он делает нас наслаждающимися, а не только зрителями, и дает нам пользование, а не только созерцание; и поэтому Он не только дал нам зрение, но и знание о них: Он установил солнце на небесах, чтобы открыть их внешнюю красоту и удобства нашему взору; и светильник Господень находится в нас, чтобы открыть их внутренние качества и удобства нашему познанию, чтобы мы могли пользоваться всем этим убранством, которым Он украсил мир, и радоваться ему, и иметь чем занять пытливость нашего разума, а также удовлетворить удовольствия наших чувств; и, в частности, Бог предусмотрел для невинного человека восхитительный особняк, место особой красоты и диковины, сад Едемский, восхитительный рай, модель красот и удовольствий другого мира, в котором Он поместил все, что могло бы способствовать счастью рациональной и животной жизни, жизни существа, состоящего из праха и земли, из чувств и разума (Быт. 2:9). Помимо других деликатесов, предназначенных в том месте для использования человеком, было предусмотрено древо жизни для поддержания его бытия, и ни в чем не было отказано во всем объеме той территории, кроме одного дерева — древа познания добра и зла, что было не признаком недоброжелательности его Творца к нему, а резервом абсолютного суверенитета Бога и испытанием добровольного послушания человека. Какое пятно было на благости Божьей в том, чтобы оставить одно дерево для Своей собственности, когда Он дал человеку во всем остальном такие многочисленные знаки Своей богатой щедрости и благости? То, чем Израиль после грехопадения человека наслаждался ощутимо, Неемия называет «великой благостью» (Неем. 9:25). Как же неизреченна была та благость, явленная невинному человеку, когда столь малая ее часть, дарованная израильтянам после проклятия земли, называется, как она того поистине заслуживает, такой великой благостью! Как мы можем проходить через любую часть этого великого города и бросать взоры на хорошо обставленные лавки, наполненные всякого рода товарами, не размышляя об этой благости Божьей, возникающей перед нашими глазами в таком разнообразии и ясно говорящей нам, что Он приспособил все вещи для нашего использования, подобрал вещи, чтобы удовлетворить нашу нужду, удовлетворить разумное любопытство и радовать нас в наших стремлениях к нашей высшей цели и на пути к ней!

(3.) Благость Божья проявляется в законах, которые Он дал человеку, в завете, который Он заключил с ним. Не соответствовало бы благости Божьей оставить существо, управляемое законом, без закона, который регулировал бы его; Его благость, которая проявилась в творении, тогда потерпела бы затмение и неясность в Его правлении. Как бесконечная благость была мотивом для творения, так бесконечная благость была мотивом Его правления. И это проявляется,

[1.] В соответствии закона природе человека. Он был скорее ниже, чем выше его сил; он обладал целостностью в своей природе, чтобы соответствовать праведности заповеди. Бог сотворил «человека правым» (Еккл. 7:29); его природа соответствовала закону, а закон — его природе; он был не выше его понимания, чтобы познать его, ни его воли, чтобы принять его, ни его страстей, чтобы регулироваться им. Закон и его природа были подобны точным прямым линиям, соприкасающимся друг с другом в каждой части при соединении. Бог не требовал Своим законом ничего большего, чем то, что было написано природой в его сердце: он обладал знанием через сотворение, чтобы соблюдать закон своего сотворения, и он пал не из-за отсутствия праведности в своей природе: он был способен на большее, чем ему было заповедано, но по своей воле был не расположен к меньшему, чем был способен исполнить. Заповеди были легкими, не только подобающими власти суверена требовать, но и благости отца просить, и изобретательности творения и сына — исполнять. «Заповеди Его не тяжки» (1 Ин. 5:3); соблюдение их наполняло дух человека необычайным довольством. Это было не меньшим удовольствием и восхитительным удовлетворением соблюдать закон в сотворенном состоянии, чем соблюдать его в некоторой мере в обновленном состоянии. Обновленная природа находит соответствие в законе, чтобы разжечь «наслаждение» (Пс. 1:2): он не мог тогда никоим образом поколебать природу праведного существа, ни быть бременем, слишком тяжелым для его плеч. Хотя ему не была дана благодать выше природы, все же ему не был дан закон, который превосходил бы его природу: он не превышал его сотворенной силы и соответствовал достоинству и благородству рациональной природы. Это был «праведный закон» (Рим. 7:12), а потому не выше природы субъекта, который был обязан повиноваться ему. И если бы его было невозможно соблюдать, было бы неправедно его устанавливать: это не было бы предметом Божественной хвалы, и притом семь раз на дню; как сказано: «Семикратно в день прославляю Тебя за суды правды Твоей» (Пс. 118:164). Закон был настолько праведен, что у Адама было столько же оснований благословлять Бога в своей невинности за его праведность, сколько у Давида с остатками вражды против него: Его благость сияет в Его законе настолько, что заслуживает нашей хвалы Ему как суверенному Законодателю, равно как и милостивому Благодетелю, даровавшему нам бытие.

[2.] В приспособлении его для счастья человека. Для удовлетворения его души, которая находит награду в самом акте соблюдения его (Пс. 118:165): «Великий мир у любящих закон Твой»; для сохранения человеческого общества, в котором заключается внешнее счастье человека. Было бы несовместимо с Божественной благостью предписывать человеку что-либо, что было бы угнетающим и неудобным. Горечь не может исходить от того, что совершенно сладко: благость не обязала бы творение ни к чему, кроме того, что не только свободно от причинения ему вреда, но и всецело способствует его благополучию и совершенствованию его природы. Бесконечная мудрость не могла повелеть ничего, кроме того, что соответствовало бесконечной благости. Как Его законы являются наиболее рациональными, будучи плодом бесконечной мудрости; так они являются лучшими, будучи плодом бесконечной благости. Его законы — это не только акты Его суверенной власти, но и истечения Его любящей доброты и проводники человека к наслаждению большей щедростью: Он заботится как о содействии счастью Своих творений, так и об утверждении Своей собственной власти; как добрые государи издают законы для блага своих подданных, так же как и для своей собственной чести. То, что было сказано о более трудном и обременительном законе спустя долгое время после грехопадения человека, может быть тем более сказано о легком законе природы в состоянии невинности человека, что он был «для нашего блага» (Втор. 10:12, 13). Он никогда не взывал к израильтянам о соблюдении Своих заповедей ради Своей власти так сильно, как ради их пользы от них (Втор. 4:40; 12:28). И когда Его заповеди нарушались, Он, кажется, иногда больше скорбел о том, что люди этим умаляют свое собственное счастье, чем об их нарушении Его власти: «О, если бы ты внимал заповедям Моим! тогда мир твой был бы как река» (Ис. 48:18). Благость не может предписать ничего вредного: все, что она предписывает, полезно для духовного и вечного счастья рационального существа: это было как замыслом данного закона, так и целью закона. Христос, в Своем ответе на вопрос молодого человека, отсылает его к нравственному закону, который был законом природы у Адама, как к тому, посредством чего должна была быть обретена вечная жизнь: что свидетельствует о том, что когда закон был впервые дан как завет дел, он был для счастья человека; и целью его дарования было то, чтобы человек мог иметь через него вечную жизнь: иначе не было бы силы или истины в том ответе Христа тому начальнику. И поэтому Стефан называет закон, данный Моисеем, который был тем же самым, что и закон природы у Адама, «живыми словами» (Деян. 7:38). Он предписал служение людей им не просто для Своей славы, но для Своей славы в благополучии людей: если бы существовало какое-либо бытие лучше Его самого, Его благость и праведность направили бы Его любить то больше, чем Самого Себя; потому что праведно и хорошо любить больше всего то, что наиболее достойно любви: так, если бы был кто-то, кто мог бы сделать нам больше добра и излить на нас больше счастья, чем Он Сам, Он был бы доволен, чтобы мы повиновались тому как суверену и направляли наш путь согласно его законам: «Если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте» (3 Цар. 18:21). Если соблюдение заповедей Ваала более полезно для вас; если вы можете возвысить свою природу его служением и обрести более могущественный венец счастья, чем моим, следуйте ему от всего сердца: Я никогда не намеревался предписать вам что-либо, чтобы умалить, но чтобы увеличить ваше счастье. Главный замысел Бога в Его законе — это счастье субъекта; и послушание предназначено Им как средство для достижения счастья, а также для сохранения Его собственного суверенитета: вот причина, почему Он желал, чтобы Израиль ходил Его путями, «чтобы время их длилось вечно» (Пс. 80:13, 15, 16). И по той же причине это было Его намерением в Его законе, данном человеку, и Его завете, заключенном с человеком при творении, чтобы он мог питаться лучшей частью Его щедрости и насыщаться медом из вечной Скалы Веков. Перефразируя Его выражение там: — Благость Божья проявляется далее,

[3.] В побуждении человека к послушанию через обещания и угрозы. Упоминается только угроза (Быт. 2:17), но обещание подразумевается: если вечная смерть была установлена за прегрешение, то вечная жизнь была тем самым предназначена за послушание: и что это было так, свидетельствует ответ Христа начальнику, что первым намерением заповеди была вечная жизнь субъекта, призванного повиноваться ей.

1-е. Бог мог действовать, устанавливая Свой закон, только как суверен. Хотя Он мог иметь дело с человеком на основании Своего абсолютного владычества над ним как над Своим творением и выразить Свою волю на праве Своего суверенитета, угрожая только наказанием, если человек согрешит, без обещания щедрого признания его послушания наградой как Благодетель: все же Он хотел обращаться с человеком мягкими методами и управлять им на пути кротости, а не только суверенитета: Он хотел сохранить права Своего владычества в авторитете Своих заповедей и почтить снисхождение Своей благости в приманках обещания. Тот, кто мог бы только требовать соблюдения Своей воли, хотел по-доброму заключить с ним договор, чтобы обязать его соблюдать Его из любви к Нему, а также из долга перед своим Творцом; чтобы он имел как интерес избегания угрожаемого зла, чтобы устрашить его, так и интерес достижения обещанного добра, чтобы привлечь его к послушанию. Как Он ценит титул Благодетеля выше титула Господа, когда Он так любезно просит, а также повелевает; и обязуется вознаградить то послушание, которое Он мог бы абсолютно потребовать как Свое должное, принуждая страхом самого сурового наказания! Его суверенитет, кажется, склоняется ниже самого себя для возвышения Его благости; и Ему угодно, чтобы Его доброту замечали больше, чем Его власть. Ничто не означало большего снисхождения, чем представление Его закона в виде завета, посредством которого Он, кажется, смиряет Себя и скрывает Свое превосходство, чтобы обращаться с человеком как с равным, чтобы сам способ Его обращения мог обязать его в богатейших обещаниях, которые Он сделал, чтобы привлечь его, и поразительных угрозах, которые Он произнес, чтобы привязать его к Своему послушанию: и поэтому примечательно, что когда после прегрешения Адама Бог приходит, чтобы иметь дело с ним, Он не делает этого с той громоподобной строгостью, которой можно было ожидать от разгневанного суверена, но в мягком допросе (Быт. 3:11, 13): «Не ел ли ты от дерева, с которого Я запретил тебе есть?» Женщине Он сказал не более чем: «Что ты это сделала?» И в Писании мы находим, когда Он вызывает израильтян пред Собою за их грех, Он увещевает их не столько на основании абсолютного права, которое Он имел требовать их послушания, сколько на основании справедливости и разумности Своего закона, который они нарушили; чтобы тем же аргументом кротости, которым Он хотел привлечь их к их долгу, Он мог пристыдить их после их проступка (Ис. 1:2; Иез. 18:25).

2-е. Угрозами Он проявляет Свою благость так же, как и обещаниями. Он обещает, чтобы быть Воздаятелем, и угрожает, чтобы не быть Наказывающим; одно — чтобы возвысить нашу надежду, а другое — чтобы возбудить наш страх, две страсти, посредством которых природа человека управляется в мире. Он запечатлевает в человеке чувства несчастья от греха в Своем громоподобном предостережении, чтобы он мог еще больше побудить его принять и руководствоваться мотивами кротости в Его милостивых обещаниях. Замысел их состоял в том, чтобы сохранить человека в должных границах, чтобы у Бога не было повода излить на него пламя Своего правосудия; подавить те беспорядочные страсти, которые природа человека (хотя и созданная без какого-либо беспорядка) была способна питать при появлении подходящих объектов; и удержать волны от вздымания при любом поворотном ветре, чтобы человек, будучи скромным в использовании благости, которую Бог позволил ему, мог по-прежнему быть способным к свежим потокам Божественной щедрости, никогда не подпадая под Его праведный гнев за какое-либо прегрешение. Какая перспектива благости в этом действии, чтобы раскрыть счастье человека как столь же долговечное, как его невинность; и поставить перед рациональным существом крайнее несчастье, причитающееся за его преступление, чтобы устрашить его от пренебрежения своим Творцом и совершения недостойных возвратов на Его благость! Что могло быть сделано больше благостью, чтобы соответствовать той страсти страха, которая была вложена в природу человека, чем заверить его, что он не должен вырождаться из праведности своей природы и нарушать власть своего Творца, не падая из своего собственного счастья и не погружаясь в самое плачевное бедствие!

3-е. Награда, которую Он обещал, проявляет еще более Его благость к человеку. Это была Его благость — намереваться вознаградить человека; никакая необходимость не могла обязать Бога вознаградить человека, если бы он продолжал быть послушным в своем сотворенном состоянии: ибо во всех наградах, которые поистине заслужены, помимо некоторого рода равенства, которое должно быть принято во внимание между лицом, совершающим служение, и лицом, вознаграждающим, а также между совершенным актом и дарованной наградой, должно быть также принято во внимание состояние лица, совершающего служение, что он не обязан делать это как долг, но находится в своем собственном выборе, предлагать это или нет. Но человек, будучи всецело зависимым от Бога в своем бытии и сохранении, не имея ничего своего, кроме того, что он получил из рук Божественной щедрости, его служение было должным по сильнейшему обязательству перед Богом (1 Кор. 4:7). Но не было никакого естественного обязательства на Боге возвращать награду ему; ибо человек не мог вернуть ничего своего, кроме того только, что он получил от своего Творца. Это должна быть чистая благость, которая дает милостивую награду за должный долг, чтобы получить Свое от человека и вернуть больше, чем Он получил. Божественная награда далеко превосходит ценность рационального служения. Поэтому было великой благостью договориться с человеком, что за свое послушание он должен наслаждаться бессмертием в той природе. Статья со стороны человека была послушание, которое было необходимо справедливым и основанным на природе человека; он был бы несправедливым, неблагодарным и нарушил бы все законы праведности, если бы совершил какой-либо акт, недостойный того, кто был столь великим субъектом Божественной щедрости. Но статья со стороны Бога, о даровании вечного блаженства невинному человеку, не была основана на правилах строгой справедливости и праведности, ибо это доказывало бы, что Бог является должником человека; но Бог не может быть таковым по отношению к делу Своих рук, которое получило материалы своего бытия и действия от Него, как сосуд от горшечника. Но это было основано только на благости Божественной природы, посредством которой Он не может не быть добрым к невинному и святому творению. Природа Бога склоняла Его к этому по правилам благости, но служение человека не могло требовать этого по правилам справедливости без договора; так что завет, посредством которого Бог обязал Себя продолжать счастье человека при продолжении его послушания, в своем источнике исходит из чистой благости; хотя исполнение его, при выполнении условия, требуемого от творения, было основано на правилах праведности и истины, после того как Божественная благость произвела его. Бог сотворил человека для награды и счастья; теперь вложение Богом в природу человека желания счастья, и некоторого высшего счастья, чем то, в которое Он облек его при творении, доказывает, что Бог не сотворил человека только для Своего служения, но для достижения им большего счастья. Все рациональные существа обладают принципом стремления к благу, высшему благу, и Бог не напрасно вложил в человека этот принцип; не было бы благостью вложить этот принцип в человека, если бы Он намеревался никогда не даровать счастье человеку за его послушание: это было бы противно благости и мудрости Бога; и Писание очень выразительно выражает счастье человека как замысел Бога при первом формировании и создании его как творения, а также при созидании его как нового творения; «На сие самое и создал нас Бог» (2 Кор. 5:1, 5): Он создал эту земную скинию для пребывания в вечном жилище, и лучшем жилище, чем земной рай. То, чего мы ожидаем в воскресении, именно для того самого Бог и предназначал нас при творении; но со времени развращения наших природ мы должны претерпеть разрушение наших тел и можем иметь справедливое основание для уныния, поскольку грех, казалось, изменил ход Божьей щедрости и подчинил нас проклятию. Он дал нам залог Своего Духа как заверение, что Он совершит именно это самое, дарование того счастья обновленным творениям, для которого Он впервые сформировал человека при творении, когда Он скомпоновал его земную скинию из праха земного и воздвиг ее пред Собою.

4-е. Это была могущественная благость, что Бог должен был дать человеку вечную награду. Что была обещана вечность награды, подразумевается в смерти, которая была угрозой за прегрешение: что бы вы ни понимали под угрожаемой смертью, по природе или продолжительности за прегрешение; той же природы и продолжительности вы должны предполагать жизнь, которая подразумевается при его постоянстве в своей целостности. Как грех сделал бы его вечным объектом ненависти Бога, так его послушание сделало бы его вечно любезным объектом для своего Творца, как стоящие ангелы сохраняются и утверждаются в полном блаженстве и славе. Хотя угроза выражена только Богом (Быт. 2:17), все же другое подразумевается и могло быть легко заключено из нее Адамом. И одна причина, почему Бог выразил только угрозу, а не обещание, заключалась в том, что человек мог собрать некоторые надежды и ожидания вечного счастья из того образа Божьего, который он созерцал в себе, и из того обильного обеспечения, которое Он сделал для него в мире, и поручения, данного ему плодиться и размножаться и владычествовать как господин над другими Его делами; тогда как он не мог так легко представить себя способным быть подвергнутым такому чрезвычайному бедствию, как вечная смерть, без некоторого обозначения этого от Бога. Легко заключить, что вечная жизнь предполагалась обещанной, чтобы быть дарованной ему, если он устоит, так же как вечная смерть — быть наложенной на него, если он восстанет. Теперь эта вечная жизнь не была должной его природе, но была чистым лучом и даром Божественной благости; ибо не было никакой пропорции между служением человека в его невинном состоянии и наградой, столь великой как по природе, так и по продолжительности: это была высшая награда, чем можно представить, либо должная природе человека, либо по какому-либо естественному праву, требуемому его послушанием. Все, что можно было ожидать от него, было лишь естественным счастьем, а не сверхъестественным: как не было никакой необходимости по причине естественной праведности, так не было никакой необходимости по причине благости Бога возвышать природу человека до сверхъестественного счастья, просто потому, что Он сотворил его: ибо хотя для Бога необходимо, когда Он хочет творить, в отношении Своей мудрости, творить для некоторой цели, все же не было необходимо, чтобы эта цель была сверхъестественной целью и счастьем, поскольку естественного блаженства было бы достаточно для человека. И хотя Бог, сотворяя ангелов и людей интеллектуальными и рациональными существами, сделал их необходимыми для Себя и Своей собственной славы, все же для Него не было необходимо упорядочивать ангелов или людей к такому блаженству, которое состоит в ясном видении и столь высоком наслаждении Им: ибо все другие вещи сотворены Им для Себя, и все же не для видения Его, Бог мог сотворить человека только для естественного счастья, согласно совершенству его естественных способностей, и поступил бы щедро с ним, если бы никогда не предназначал ему сверхъестественного блаженства и вечного воздаяния: но какая широта благости здесь, предназначать человека, при его творении, для столь богатого блаженства, как вечная жизнь, с наслаждением Им Самим! Он не только дал человеку все вещи, которые необходимы, но предназначал для человека то, что бедное творение не могло себе представить: Он украсил землю для него и украсил его для вечного блаженства, если бы он, пренебрегая благостью Бога, не лишил себя настоящего и не утратил своего будущего блаженства.

Во-вторых, проявление этой благости в Искуплении. Все Евангелие — это не что иное, как одно цельное зеркало Божественной благости: все искупление завернуто в то одно выражение песни ангелов (Луки 2:14), «благоволение в человеках». Ангелы пели только одну песнь прежде, которая записана, но содержание ее, кажется, есть мудрость Бога главным образом в творении (Иов 38:7; сравните гл. 9:5, 6, 8, 9). Ангелы там подразумеваются под «утренними звездами»; видимые звезды небесные не были отчетливо сформированы, когда основания земли были заложены: и титул сынов Божьих подтверждает это, поскольку никто, кроме творений разума, не удостоен в Писании этим титулом. Там они прославляют Его мудрость в творении; здесь — Его благость в искуплении, которая является единственным содержанием песни.

i. Благость была источником искупления. Все и каждая часть его обязаны только этому совершенству своим появлением в мире. Это только побудило мудрость извлечь из столь великого зла, как отступничество человека, столь великое добро, как его восстановление. Когда человек пал со своей сотворенной благости, Бог хотел доказать, что Он не может пасть со Своей бесконечной благости: что величайшее зло не может превзойти способность Его мудрости придумать, ни богатство Его щедрости — представить нам лекарство от него. Божественная Благость не хотела стоять в стороне как зритель, не будучи избавителем от того несчастья, в которое человек погрузил себя; но удивительными методами Он хотел восстановить его к счастью, того, кто вырвался из Его рук, чтобы бросить себя в самое плачевное бедствие: и это было тем более, поскольку это превзошло те естественные склонности и те сильные провокации, которые Он имел, чтобы излить силу Своего гнева. Что могло быть источником такой процедуры, как не это превосходство Божественной природы, поскольку никакое насилие не могло принудить Его, и не было никакой заслуги, чтобы убедить к такому восстановлению? Это, под именем Его «любви», представлено единственной причиной искупительной смерти Сына: это было, чтобы рекомендовать Его любовь с высочайшим блеском и столь уникальным образом, который не имел параллелей в природе, ни во всех Его других делах, и достигает в своей яркости за пределы явленной степени любого другого атрибута (Рим. 5:8). Это должна быть только чудесная благость, которая побудила Его подвергнуть жизнь Своего Сына тем трудностям в мире и смерти на кресте, ради свободы грязных мятежников: Его великой целью было дать такую демонстрацию либеральности Своей природы, которая могла бы быть привлекательной для Его творения, удалить его дрожь и трепет и поощрить его приближения к Нему. Именно в этом Он хотел не только проявить Свою любовь, но и принять имя «Любовь». Этим именем Святой Дух называет Его, в отношении этой благой воли, явленной в Его Сыне (1 Ин. 4:8, 9): «Бог есть любовь». В этом проявилась любовь Божья к нам, потому что Бог послал Своего единородного Сына в мир, чтобы мы могли «жить через Него». Он хотел принять имя, в котором Он никогда не выражал Себя прежде. Он был Иегова, в отношении истины Своего обещания; так Он хотел быть известен в древности: Он есть Благость, в отношении величия Своей привязанности в миссии Своего Сына: и поэтому Он хотел быть известен под именем Любовь теперь, во дни Евангелия.

ii. Это была чистая благость. Он не был под никаким обязательством жалеть наше несчастье и исправлять наши руины: Он мог бы придерживаться условий первого завета и потребовать нашей вечной смерти, поскольку мы совершили бесконечное прегрешение: Он не был под никаким обязательством снимать одежды судьи ради внутренностей отца и воздвигнуть престол милости выше Своего трибунала правосудия. Восстановление человека не имело необходимой связи с его творением; не следует, что потому что Благость извлекла нас из ничего могущественной силой, она должна поднять нас из волевого несчастья могущественной благодатью. Конечно, тот Бог, который не имел нужды творить нас, имел гораздо меньше нужды искупать нас: ибо, поскольку Он сотворил один мир, Он мог так же легко уничтожить его и воздвигнуть другой. Не было бы неуместным для Божественной Благости или Мудрости позволить человеку вечно валяться в той тине, в которую он погрузил себя, поскольку он был преступен по своей собственной воле, а следовательно, несчастен по своей собственной вине: ничто не могло сделать необходимым это восстановление. Если Божественная Благость не могла быть обязана ангельским достоинством восстановить ту природу, Он еще дальше от любого обязательства низостью человека восстановить человеческую природу. Было меньше необходимости восстанавливать человека, чем восстанавливать падших ангелов. Что мог сделать человек, чтобы обязать Бога к восстановлению его, поскольку он не мог воздать Ему воздаяние за Его благость, явленную в его творении? Он должен быть гораздо более бессильным сделать Его должником за искупление его от несчастья. Могло ли это быть зарплатой за что-либо, что мы сделали? Увы! мы так далеки от того, чтобы заслужить это, что своими ежедневными проступками мы, кажется, стремимся положить конец любым дальнейшим излияниям ее: мы не могли бы жаловаться на Него, если бы Он оставил нас в несчастье, которое мы искали, поскольку Он не был связан никаким законом даровать нам восстановление, в котором мы нуждались. Когда апостол говорит об Евангелии «искупления», он дает ему титул «Евангелия блаженного Бога» (1 Тим. 1:11). Это было Евангелие Бога, изобилующего в Своем собственном блаженстве, которое не получило никакого прибавления от искупления человека; если бы Он был блажен от этого, это была бы благость к Себе, так же как и к творению: это не была нуждающаяся благость, нуждающаяся в получении чего-либо от нас; но это была чистая благость, истекающая из Самого Себя, не принося ничего в Себя для совершенства ее: не было никакой благости в нас, чтобы быть мотивом Его любви, но Его благость была фонтаном нашего блага.

iii. Это была особая благость всей Троицы. В творении человека мы находим общее совещание (Быт. 1:26), без тех отдельных трудов и обязанностей каждого лица, и без тех возвышенных выражений и знаков радости и триумфа, как при восстановлении человека. В этом есть отдельные функции; благодать Отца, заслуга Сына и действенность Духа. Отец дает обещание искупления, Сын запечатлевает его Своей кровью, а Дух применяет его. Отец усыновляет нас, чтобы мы были Его детьми, Сын искупает нас, чтобы мы были Его членами, а Дух обновляет нас, чтобы мы были Его храмами. В этом Отец свидетельствует о Своем благоволении голосом; Сын провозглашает Свое собственное наслаждение исполнять волю Божью, а Дух спешит, с крылом голубя, чтобы подготовить Его к Его работе, и впоследствии, в Своем явлении в подобии огненных языков, проявляет Свою ревность для распространения искупительного Евангелия.

iv. Эффекты его провозглашают Его великую благость. Именно этим мы избавлены от развращения нашей природы, разрушения нашего счастья, уродства наших грехов и наказания за наши прегрешения; Он освобождает нас от невежества, которым мы были омрачены, и от рабства, в котором мы были скованы. Когда Он пришел совершить процесс Адама после его преступления, вместо произнесения приговора смерти, который он заслужил, Он произносит обещание, которого человек не мог ожидать; Его доброта вздымается выше Его спровоцированного правосудия, и, в то время как Он изгоняет его из рая, Он дает ему надежды на обретение того же или лучшего жилища; и в целом более готов предупредить его благословениями Своей благости, чем обвинить его в ужасе его преступлений (Быт. 3:15). Это благость, которая прощает нам больше прегрешений, чем есть моментов в наших жизнях, и упускает из виду столько глупостей, сколько есть мыслей в нашем сердце: Он не только облегчает наши нужды, но и восстанавливает нас в нашем достоинстве. Это большее свидетельство благости — поставить человека в высшие почести, чем просто удовлетворить его настоящую необходимость: это восхитительная жалость, посредством которой Он был склонен искупить нас, и несравненная привязанность, посредством которой Он был решителен возвысить нас. Что можно желать большего от Него, чем Его благость даровала? Он искал нас, когда мы были потеряны, и выкупил нас, когда мы были пленниками; Он простил нас, когда мы были осуждены, и воскресил нас, когда мы были мертвы. В творении Он воздвиг нас из ничего, в искуплении Он избавляет наш разум от невежества и суеты, а нашу волю — от бессилия и упрямства, и всего нашего человека — от смерти, худшей, чем то ничто, из которого Он извлек нас творением.

v. Отсюда мы можем считать высоту этой благости в искуплении превышающей ту, что в творении. Он дал человеку бытие в творении, но не извлек его из неизреченного несчастья этим актом. Его либеральность в Евангелии бесконечно превосходит то, чем мы восхищаемся в делах природы; Его благость в последнем более удивительна для нашей веры, чем Его благость в творении видна нашему глазу. В этом одном стихе выражено больше Его щедрости: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного» (Иоанна 3:16), чем во всем томе мира: это непостижимое «так»; «так», которое все ангелы на небесах не могут проанализировать; и немногие комментируют или понимают размеры этого «так». В творении Он сформировал невинное творение из праха земного; в искуплении Он восстанавливает мятежное творение кровью Своего Сына: это больше, чем та благость, явленная в творении.

1-е. В отношении трудности осуществления этого. В творении простое ничто было побеждено, чтобы привести нас в бытие; в искуплении угрюмая вражда была побеждена для наслаждения нашим восстановлением; в творении Он покорил ничтожность, чтобы сделать нас творениями; в искуплении Его благость преодолевает Его всемогущее правосудие, чтобы восстановить нас к блаженству. Слово из уст Благости вдохнуло в прах тел людей живую душу; но кровь Его Сына должна быть пролита, и законы естественной привязанности, кажется, должны быть опрокинуты, чтобы заложить основание нашего обновленного счастья. В первом небо только сказало, и земля была сформирована; во втором само небо должно опуститься на землю и быть облеченным в пыльную землю, чтобы привести прах человека к его первоначальному состоянию.

2-е. Эта благость больше той, что явлена в творении, в отношении ее стоимости. Это была более дорогая благость, чем та, что была затрачена в творении. «Искупление души их дорого» (Пс. 48:9), гораздо более дорогое, чем вся ткань мира, или столько миров, сколько понимания ангелов в их предельной степени могут представить сотворенными. Для осуществления этого Бог расстается со Своим драгоценнейшим сокровищем, и Его Сын затмевает Свою избраннейшую славу. Для этого Бог должен стать человеком, Вечность должна претерпеть смерть, Господь ангелов должен плакать в колыбели, а Творец мира должен висеть как раб; Он должен быть в яслях в Вифлееме и умереть на кресте на Голгофе; незапятнанная праведность должна стать грехом, а незапятнанное блаженство — проклятием. Он не был ни при каких других расходах, кроме дыхания Своих уст, чтобы сформировать человека; плоды земли могли бы поддерживать невинного человека без каких-либо других затрат; но его сломленная природа не может быть исцелена без бесценного лекарства крови Бога. Посмотрите на Христа во чреве и в яслях, в Его утомленных шагах и голодных внутренностях, в Его простертиях в саду и в Его сгустившихся каплях кровавого пота; посмотрите на Его голову, пронзенную терновым венцом, и Его лицо, испачканное слюной солдат; посмотрите на Него в Его марше на Голгофу и Его возвышении на мучительном кресте, с опущенной головой и кровью, струящейся из бока; посмотрите на Него, забрасываемого насмешками правителей и издевками черни; и увидьте во всем этом, какой ценой Благость была для искупления человека! В творении Его сила заставила солнце светить на нас, а в искуплении Его внутренности послали Сына умереть за нас.

3-е. Эта благость Бога в искуплении больше той, что явлена в творении, в отношении заслуги человека обратного. В творении, как не было ничего вне Его, чтобы привлечь Его к выражениям Его щедрости, так не было ничего, что подавляло бы склонности Его благости: ничто, из которого мир был извлечен, никогда не могло заслужить или не заслужить бытие, потому что это было ничто; как не было ничего, чтобы обязать Его, так не было ничего, чтобы не обязать Его; как Его милость не могла быть заслужена, так и Его гнев не мог быть заслужен. Но в этом Он находит неблагодарность против прежних знаков Его благости и мятеж против кротости Его суверенитета — преступления, недостойные рос благости и достойные острейших ударов возмездия; и поэтому Писание возвышает честь его выше титула просто благости, до титула «благодати» (Рим. 1:2; Тит. 2:11); потому что люди были не только недостойны благословения, но достойны проклятия. Невинное ничто больше заслуживает творения, чем виновное творение заслуживает освобождения от уничтожения. Когда человек пал и дал повод Богу раскаяться в Своем сотворенном деле, Его восхитительная благость превзошла поводы, которые Он имел для раскаяния, и провокации, которые Он имел к уничтожению Своего творения.

4-е. Это была большая благость, чем та, что была выражена по отношению к ангелам.

1. Большая благость, чем та, что была выражена по отношению к стоящим ангелам. Сын Божий не подвергал Свою жизнь для подтверждения тех, кто стоял, больше, чем для восстановления тех, кто пал; смерть Христа была не для святых ангелов, но для простого человека; они нуждались в благодати Божьей, чтобы подтвердить их, но не в смерти Христа, чтобы восстановить или сохранить их; они имели возлюбленную святость, чтобы быть утвержденными могущественной благодатью Божьей, но не какой-либо отвратительный грех, чтобы быть изглаженным кровью Бога; они не имели долга платить, кроме долга послушания; но мы имели как долг послушания заповедям, так и долг страдания наказания после падения. Были ли святые ангелы подтверждены Христом или нет — это вопрос: некоторые думают, что были, из Кол. 1:20, где «все небесное» сказано быть «примиренным»; но некоторые думают, что это место означает не более чем примирение вещей на небесах, если подразумеваются ангелы, с вещами на земле, с которыми они были во вражде в деле своего Суверена; или под примирением вещей на небесах с Богом подразумеваются прославленные святые, которые были однажды в состоянии греха и которых смерть Христа на кресте достигла, хотя они умерли задолго до этого. Но если ангелы были подтверждены Христом, это было Им не как закланной жертвой, но как суверенным Главой всего творения, назначенным Богом собрать все вещи в одно; что некоторые думают быть намерением Еф. 1:10, где все вещи, как те, что на небесах, так и те, что на земле, сказано быть «совокупленными под главою Христом». Где есть хоть слог в Писании о Его распятии за ангелов, но только за грешников? Не для подтверждения одних, но для примирения других; так что благость, посредством которой Бог сохранил тех блаженных духов на небесах, через излияния Своей благодати, есть малая вещь по сравнению с восстановлением нас к нашему утраченному счастью, через потоки Божественной крови. Сохранение человека в жизни — это малая вещь и меньшее благо, чем воскрешение человека из смерти. Спасение человека от позорного наказания налагает большее обязательство, чем просто предотвращение его от совершения тяжкого преступления. Сохранение человека, стоящего на вершине крутого холма, легче, чем приведение искалеченного и чахоточного человека снизу на вершину. Продолжение, которое Бог дал ангелам, не является столь значительным знаком Его благости, как избавление, которое Он дал нам; поскольку они не погрузились в грех и никаким преступлением не пали в несчастье.