В своем труде «Эволюция идеи Бога» Грант Аллен предпринимает попытку проследить генезис религиозного сознания, опираясь на эволюционный подход. Автор рассматривает религию не как результат «болезни языка» или чистого страха перед силами природы, а как психологический процесс, уходящий корнями в почитание умерших. Аллен выделяет три стадии в развитии представлений о жизни после смерти: культ трупа, культ призрака и культ тени, которые соответствуют практикам мумификации, погребения и кремации. Центральный тезис работы заключается в том, что идея Бога в своей основе является трансформированным и возвеличенным образом умершего человека.
Автор анализирует переход от политеизма к монотеизму, утверждая, что христианство, будучи наиболее известной формой религии, служит стандартом для понимания других культов, так как в его центре стоит фигура обожествленного человека. Аллен подробно останавливается на разграничении религии и мифологии, настаивая на том, что религия — это прежде всего практика (обряды, жертвоприношения, почитание могил), тогда как мифология — лишь теоретическая надстройка. Значительная часть работы посвящена теории «изготовления богов» через ритуальное убийство, связи священных камней, столбов и деревьев с могилами предков, а также эволюции христианской догматики из более ранних культов плодородия и богов земледелия. Автор стремится к примирению школ гуманистов и анимистов, предлагая оригинальный синтез, объясняющий, как из примитивного почитания трупов развились сложные теологические системы.
