В книге «Эволюция государств» Дж. М. Робертсон предлагает социологический подход к изучению политической истории, отвергая упрощенные объяснения через «национальный характер». Автор утверждает, что политика — это борьба воль на почве социальной деятельности, а исторические процессы определяются объективными экономическими и психологическими факторами.
В первой части работы Робертсон анализирует политические силы в античной истории, подробно рассматривая эволюцию Рима и Греции. Он критикует метод «псевдосинтеза», при котором исторические события приписываются абстрактным сущностям вроде «Рима» или «французов», и настаивает на необходимости анализа конкретных классовых интересов и экономических условий. Автор подчеркивает роль постоянной борьбы между силами притяжения и отталкивания, а также влияние непрерывных войн на социальную структуру.
В главах, посвященных Риму, Робертсон прослеживает путь от ранней племенной организации к империи, показывая, как экономическое неравенство, долговое рабство и постоянная экспансия привели к деградации гражданского общества и установлению военной автократии. Аналогичный анализ проводится для греческих городов-государств, где автор выделяет роль географических условий и торговых связей в формировании политических институтов. Книга служит введением в научное изучение политики, призывая читателя судить об истории через призму причинно-следственных связей, а не просто запоминать факты.
