На следующий день (3 апреля) передовые части Униона под командованием генерала Вейтцеля достигли Ричмонда и заняли его. Ли отступал, а Грант преследовал его по пятам. Когда весть о падении столицы Конфедерации достигла Линкольна на борту «Мэлверна», он горячо воскликнул: «Благодарю Бога за то, что я дожил до этого! Мне кажется, что четыре года мне снился страшный сон, и теперь кошмар рассеялся. Я хочу увидеть Ричмонд».
Судно двинулось вверх по реке, но обнаружило, что продвигаться крайне трудно, так как фарватер был забит торпедами и препятствиями, и им пришлось ждать, пока проход не будет расчищен. Адмирал Портер так описывает то, что последовало за этим: «Когда поступило сообщение, что фарватер свободен от торпед (большое количество которых было поднято), я направился вверх к Ричмонду на „Мэлверне“ вместе с президентом Линкольном. Каждое судно, преодолевшее заграждения, хотело быть первым и рвалось вперед на полном паром; но они садились на мель одно за другим, „Мэлверн“ обгонял их, пока тоже не сел на мель. Желая не терять времени, я посадил Президента в свой баркас, и с буксиром впереди, на борту которого находилось отделение морских пехотинцев, мы продолжили путь к городу. Примерно в миле ниже пристани через Джеймс был переброшен большой мост, под которым группу людей на небольшом пароходе зажало течением без надежды на освобождение без посторонней помощи. Я приказал буксиру отдать швартовы и помочь им, оставив нас в баркасе продолжать путь в одиночку. Вот мы оказались в одиночной лодке после того, как отправились в путь с целым флотом судов, вывесивших флаги на каждой мачте, надеясь войти в завоеванную столицу подобающим для ранга президента Соединенных Штатов образом, с дополнительным намерением дать национальный салют в честь счастливого исхода. Мистер Линкольн был бодр и приберег для этого случая свою „небольшую историю“. „Адмирал, это напоминает мне парня, который однажды пришел ко мне с просьбой о назначении дипломатическим представителем за рубежом. Обнаружив, что ему этого не получить, он согласился на какую-нибудь более скромную должность. Наконец он попросил сделать его досмотрщиком на судах [тайд-уэйтером]. Когда он понял, что и этого ему не видать, он попросил у меня старые брюки. Порой полезно быть скромным“».
«Я никогда раньше не бывал в Ричмонде этим маршрутом, — продолжает адмирал Портер, — и не знал, где находится пристань; не знали этого ни рулевой, ни кто-либо из команды баркаса. Мы гребли дальше, надеясь увидеть кого-нибудь, у кого можно было бы спросить дорогу, но никого не было видно. Улица вдоль набережной была столь же безлюдной, будто это был город мертвецов. Войска уже несколько часов как контролировали город, но не было видно ни единого солдата. Течение теперь мчалось мимо нас поверх и среди скал, на одну из которых мы в конце концов сели; но я дал задний ход и направился к ближайшей пристани. На этой пристани стоял небольшой домик, а позади него с десяток негров копали землю лопатами. Предводитель их был стариком шестидесяти лет. Когда мы пристали, он выпрямился во весь рост и приложил руки к глазам. Затем он бросил лопату и бросился вперед. „Слава Господу, — сказал он, — вот великий Мессия! Я узнал его, как только увидел. Он был в моем сердце столько лет, и наконец он пришел освободить своих детей от их рабства! Слава, Аллилуйя!“ И он пал на колени перед Президентом и поцеловал его ноги. Остальные последовали его примеру, и через минуту мистер Линкольн был окружен этими людьми, которые хранили воспоминание о нем по фотографии и четыре года уповали на него как на того, кто должен вывести их из плена. Это было трогательное зрелище: престарелый негр, стоящий на коленях у ног высокого, тощего человека, который, казалось, сам по себе нес всю скорбь нации и чье печальное лицо словно говорило: „Я страдаю за всех вас, но сделаю все возможное, чтобы помочь вам“. Мистер Линкольн смотрел сверху вниз на бедных созданиях у своих ног. Он был крайне смущен своим положением. „Не становитесь на колени передо мной, — сказал он, — это неправильно. Вы должны преклонять колени только перед Богом и благодарить Его за ту свободу, которой вы отныне будете наслаждаться. Я лишь скромное орудие Бога; но вы можете быть уверены, что пока я жив, никто не наденет кандалы на ваши конечности, и вы получите все права, дарованные Богом каждому другому свободному гражданину этой Республики“. Прошло пару минут, прежде чем мне удалось заставить негров подняться и оставить Президента. Зрелище было настолько трогательным, что мне не хотелось его нарушать, однако мы не могли оставаться там весь день; нам нужно было двигаться дальше; поэтому я попросил патриарха отойти вместе со спутниками от Президента и позволить нам пройти. „Да, марс, — сказал старик, — но после стольких лет в пустыне без воды так приятно наконец-то взглянуть на наш источник жизни. Извините нас, сэр; мы не имеем в виду никакого неуважения к марсу Линкольну; мы испытываем лишь любовь и благодарность“. И тогда, взявшись за руки в круг, негры запели гимн теми мелодичными и трогательными голосами, которыми обладают только негры Юга. Президент и все мы почтительно слушали, пока пелся гимн. Прошло не больше четырех минут с тех пор, как мы впервые высадились в точке, где, насколько хватало глаз, улицы были совершенно пустынными; но теперь какая иная картина предстала перед нами, когда этот гимн сорвался с уст негров! Улицы казались внезапно ожившими от цветного населения. Они словно выросли из-под земли. Они сбегались и кричали с холмов и с набережной, где никого не было видно, когда мы проплывали мимо. Толпа мгновенно стала очень давящей. Нам потребовались наши морские пехотинцы, чтобы сдерживать их. Я приказал двенадцати членам корабельной команды примкнуть штыки к винтовкам и окружить Президента, что было быстро сделано; но толпа хлынула так устрашающе, что я подумал, будто у всех нас есть шанс быть раздавленными насмерть. Наконец Президент заговорил. Он не мог сдвинуться с места из-за массы людей — ему нужно было что-то предпринять. „Мои бедные друзья, — сказал он, — вы свободны — свободны как ветер. Вы можете сбросить имя раба и растоптать его; оно больше к вам не вернется. Свобода — ваше первородное право. Бог дал ее вам, как дал ее другим, и это грех, что вы были лишены ее столько лет. Но вы должны постараться заслужить этот бесценный дар. Пусть мир увидит, что вы заслуживаете его и способны поддерживать его своими добрыми делами. Не позволяйте радости ввергнуть вас в крайности. Изучайте законы и подчиняйтесь им; повинуйтесь заповедям Бога и благодарите Его за дарование свободы, ибо Ему вы обязаны всем. Ну же, позвольте мне пройти; у меня мало времени. Я хочу увидеть столицу и должен немедленно вернуться в Вашингтон, чтобы гарантировать вам ту свободу, которую вы так высоко цените“. Толпа кричала и визжала так, будто они готовы были расколоть небосвод, хотя пока Президент говорил, можно было услышать падение булавки».
Вскоре небольшая группа смогла продолжить путь. «Мне никогда не приходило в голову, — говорит адмирал Портер, — будто в этой толпе был кто-то, кто мог бы навредить мистеру Линкольну; мне казалось, что у него там была армия сторонников, которые могли и стали бы защищать его против всего мира. Наше продвижение было очень медленным; мы не делали и мили в час, а толпа все увеличивалась. Был теплый день, и улицы были пыльными из-за огромного сборища, заполнившего каждый их уголок и поднимавшего грязь. Атмосфера была удушающей; но мистера Линкольна было отчетливо видно каждому мужчине, женщине и ребенку, так как он возвышался на голову и плечи над той толпой; он превосходил ростом каждого человека там. Он нес шляпу в руке, обмахивая лицо, с которого лился пот. Он выглядел так, будто отдал бы свое президентство за стакан воды — я бы отдал свою комиссию за половину этого».
«Теперь наступил новый этап шествия. Когда мы вошли в город, каждое окно распахнулось от земли до крыши, и каждое было заполнено жадными, всматривающимися лицами, которые поворачивались друг к другу и, казалось, спрашивали: „Неужели этот крупный человек с мягкими глазами и добрым, благожелательным лицом — тот самый, которого нам преподносили как воплощение зла, разрушителя Юга?“ В лицах тех, кто смотрел из окон или вытягивал шеи с тротуаров, чтобы разглядеть Президента, не было ничего похожего на насмешку или вызов. Выражение каждого лица было выражением жадного любопытства — не более того. Вскоре мы добрались до особняка мистера Дэвиса, президента Конфедерации, занятого после эвакуации под штаб-квартиру генерала Вейтцеля и Шепли. Вовсю гремели приветственные возгласы. Сотни гражданских лиц — я не знаю, кто они были — собрались перед домом, чтобы приветствовать мистера Линкольна. Генерал Шепли произнес речь и угостил нас ланчем, после чего мы сели в экипаж и посетили Капитолий — бывшее место заседаний Конгресса Конфедерации. Там царил страшный беспорядок, свидетельствовавший о внезапном и неожиданном бегстве: столы депутатов были опрокинуты, тюки конфедеративных бумажных денег валялись на полу, а множество официальных документов определенной ценности были разбросаны вокруг».
«После этого осмотра я убедил Президента отправиться на борт „Мэлверна“. Я начал острее ощущать ответственность, лежащую на мне из-за заботы о его безопасности. Приближался вечер, а мы находились в экипаже, открытом со всех сторон. Он был рад уехать; он устал и жаждал тишины флагмана. Я был охвачен беспокойством, пока мы не поднялись на борт и не оказались на палубе с целым и невредимым Президентом; тогда не было человека счастливее меня».
В воскресенье, 9 апреля, Президент вернулся в Вашингтон; и там он услышал потрясающую новость о том, что Ли со всей своей армией в тот день капитулировал перед Грантом в Аппоматтоксе. Первым визитом Линкольна по прибытии в столицу стал дом госсекретаря Сьюарда, который во время его отсутствия попал в тяжелую аварию и был прикован к постели в комнате больного. Сердце Линкольна было преисполнено радости, и он немедленно принялся рассказывать о своем визите в Ричмонд и славных победах армий Униона; «бросившись, — как выражается мистер Карпентер, — в своем почти мальчишеском ликовании во всю длину поперек кровати, опираясь головой на одну руку, и таким образом излагая историю крушения мятежа. Завершив, он приподнялся и сказал: „А теперь время для Дня благодарения!“»
В Вашингтоне, как и в каждом городе и селении лояльных штатов, царил безудержный энтузиазм по поводу хороших новостей с фронта. Всюду развевались флаги, грохотали пушки, деловая жизнь замерла, и люди предались порывам радости и благодарения. В понедельник во второй половине дня рабочие военно-морской верфи маршем направились к Белому дому, присоединившись к тысячам уже собравшихся там людей, и под звуки оркестров и среди бурного ликования настойчиво потребовали появления Президента. После некоторой задержки Линкольн показался в окне над главным входом, и его встретили громкими, продолжительными овациями и проявлениями любви и уважения. Он отказался произносить официальную речь, сказав взбудораженной толпе внизу:
Я чрезвычайно рад, что произошло столь приятное событие, что народ не может сдержать себя. Полагаю, принимаются меры для какого-то рода официальной демонстрации, возможно, сегодня вечером или завтра ночью. Если такая демонстрация состоится, мне, разумеется, придется на нее откликнуться, и мне нечего будет сказать, если я выплесну все заранее. Я вижу, у вас есть оркестр. Я предлагаю сейчас завершить встречу просьбой сыграть определенный мотив или мелодию. Я всегда считал «Дикси» одной из лучших мелодий, которые я когда-либо слышал. Я слышал, что наши противники с противоположной стороны попытались присвоить ее в качестве национального гимна. Я настаивал вчера, что мы честно ее захватили. Я представил этот вопрос генеральному прокурору, и он вынес мнение, что это наш законный приз. Я прошу оркестр исполнить ее с душой.
Оркестр исполнил «с душой» не только «Дикси», но и причудливую мелодию «Янки Дудл», после чего Линкольн предложил троекратное ура в честь генерала Гранта и всех находящихся под его командованием; а затем «еще троекратное ура в честь нашего доблестного военно-морского флота», по окончании которого он поклонился и удалился под вдохновляющие звуки марша «Колумбия, о жемчужина стран», с энтузиазмом исполненного патриотически настроенными музыкантами.
По мере поступления дополнительных донесений из армии радостное возбуждение в Вашингтоне нарастало. Во вторник вечером, 11 апреля, особняк Президента, ведомства исполнительной власти, а также многие коммерческие предприятия и частные резиденции были иллюминированы, зажжены костры и запущены фейерверки в ознаменование великого события, взбудоражившего сердца людей. Огромная масса горожан столпилась вокруг Белого дома, когда Линкольн показался в историческом Восточном окне и произнес свою последнюю речь перед американской общественностью. Это было довольно пространное выступление, заранее подготовленное и записанное для этого случая. «Мы встречаемся этим вечером не в скорби, а в радости сердечной», — начал Президент. «Никакая часть этой чести или хвалы не принадлежит мне. Все это — генералу Гранту, его искусным офицерам и храбрым людям» Мистер Брукс, находившийся в Белом доме во время произнесения этой речи, приводит следующие закулисные штрихи: «Пока Линкольн говорил, толпа была столь тихой, будто двор был необитаем. Затем, поскольку его речь была написана на отдельных листках, а поставленные для него свечи оказались слишком низкими, он взял в руку огонёк и продолжил чтение. Вскоре, дойдя до конца страницы, он испытал некоторое затруднение в обращении с рукописью и удержании подсвечника. Друг, стоявший за портьерой окна, протянул руку, взял свечу и держал ее до окончания речи, а Президент позволял исписанным страницам падать на пол одну за другой по мере того, как заканчивал их. Вскоре Тад, подкрепившись за обеденным столом, вернулся в поисках развлечений. Он собрал разбросанные листки президентской речи, а затем развлекался тем, что гонялся за листочками, порхавшими с руки оратора. Проявив нетерпение из-за того, что отец затягивал сбрасывание следующей страницы, Тад шепнул: „Ну же, дай мне еще одну!“ Президент сделал странное движение ногой в сторону мальчика, но в остальном никак не показал, что у него есть какие-то мысли, кроме тех, что он изливал слушателям внизу. Снаружи простиралось огромное море обращенных вверх лиц, каждый глаз был прикован к фигуре Президента. Вокруг высоких белых колонн портика волновалась людская масса, взволнованная эмоциями и освещенная причудливыми красками фейерверков. У окна, с лицом, сияющим патриотической радостью, стоял всеми любимый Линкольн, читавший речь, которой суждено было стать его последним обращением к народу. Позади него на четвереньках взад и вперед пробирался мальчик из Белого дома, собирая тщательно исписанные отцом страницы и время от времени поднимая свое горячее лицо в ожидании новых. Таковы были закулисные сцены. Иногда, вспоминая ту ночь, я задаюсь вопросом, сколько отцовской любви и мыслей о сыне могло примешаться к последней речи Линкольна, обращенной к жадной до зрелища толпе».
Речь Президента в этот раз была в значительной степени посвящена надвигающейся проблеме Реконструкции на Юге. Эта проблема была сложной и трудной, без каких-либо признанных принципов или прецедентов в качестве руководства. Линкольн говорил: «В отличие от ситуации с войной между независимыми нациями, у нас нет уполномоченной организации для ведения переговоров. Ни у одного человека нет полномочий сдавать мятеж за кого-то другого. Мы просто должны начать с неорганизованных и разрозненных элементов и вылепить из них [целое]. Немалым дополнительным затруднением является и то, что мы, лояльные люди, расходимся во мнениях относительно метода, способа и меры реконструкции. Давайте все вместе займемся совершением действий, необходимых для восстановления надлежащих практических отношений между этими штатами и Унионом». Затронутая таким образом проблема давно занимала мысли Линкольна, особенно после того, как падение Конфедерации стало неизбежным. Его практический и дальновидный ум уже обращался к новым проблемам, обязанностям и ответственности, которые, как он видел, открывались перед ним и которые, как он прекрасно знал, потребуют всей его мудрости, твердости и политической проницательности. Как и следовало ожидать, царило огромное разнообразие взглядов. Влиятельная фракция в Конгрессе, разделяемая некоторыми членами кабинета министров, выступала за то, чтобы «сделать измену отвратительной» и относиться к мятежным штатам как к завоеванным провинциям, которые утратили все права, некогда имевшиеся по Конституции, и имеют право лишь на такое обращение, какое заблагорассудится предоставить им правительству. Идеи Линкольна были совсем иными. Его ум был занят выработкой политики, целью которой было благополучие южного народа и возвращение мятежных штатов в Унион. Его широкие и государственные взгляды были изложены на следующий день после упомянутого публичного выступления при обсуждении планов госсекретаря Уэллса созвать легислатуру [законодательное собрание] Вирджинии. Мистер Уэллс отмечает в своем дневнике: «Его идея заключалась в том, что членам легислатуры, включавшим видных и влиятельных людей своих соответствующих округов, лучше собраться вместе и отменить свою собственную работу. Гражданское правительство должно быть восстановлено, говорил он, как можно скорее; должны быть суды, закон и порядок, иначе общество распадется, распущенные армии превратятся в банды грабителей и партизан [герильясов], чего мы должны стараться не допустить. Таковы были причины, по которым он желал, чтобы видные вирджинцы, пользовавшиеся доверием народа, собрались вместе и превратили себя и своих соседей в добрых сторонников Униона». Линкольн и помыслить не мог о том, чтобы оставить хоть один из этих вопросов на усмотрение военных властей. В марте он передал через Стантона депешу Гранту: «Президент желает, чтобы вы не вели никаких переговоров с генералом Ли, если только они не касаются капитуляции его армии или какого-либо другого второстепенного и чисто военного вопроса. Он поручает мне передать, что вы не должны решать, обсуждать или вести переговоры ни по какому политическому вопросу. Подобные вопросы Президент держит в собственных руках и не станет выносить их ни на какие военные совещания или конвенты». Во время встречи с Грантом в Петерсберге Президент открыл генералу многие свои планы по восстановлению Юга, и было легко заметить, что дух великодушия преобладал в его сердце. И на совещании с Грантом, Шерманом и Портером на борту «Ривер Куин» эта же тема поднималась. «Хотя я не могу попытаться вспомнить слова, сказанные кем-либо из присутствовавших на том мероприятии лиц, — говорит генерал Шерман, — я знаю, что мы в целом говорили о том, что должно быть сделано, когда армии Ли и Джонстона будут разбиты и рассеяны. В этом пункте мистер Линкольн был весьма обстоятелен. Он сказал, что давно думал об этом, что надеется достичь этого конца без новых кровопролитий, но в любом случае хочет, чтобы мы разоружили людей южных армий и вернули их по домам; что он не замышлял никакой мести, никаких суровых мер, а совсем наоборот, и что их страдания и лишения во время войны сделают их более покорными закону». Достопочтенный Джордж Бронкрофт [Джордж Банкрофт] отмечает: «Для мистера Линкольна было в природе вещей прощать. Когда боевые действия прекратились, тот, кто всегда отправлял флаг со всеми его звездами на поле боя, жаждал принять обратно своих возвращающихся соотечественников».