«Повседневная жизнь Авраама Линкольн»

Многие анекдоты на предыдущих страницах касаются стремления Линкольна подготовить себя к роли публичного оратора. Даже в те ранние дни поселенцы Нью-Сейлема были заражены общим стремлением присоединиться к шествию на пути к интеллектуальному совершенствованию. Для содействия этой цели они создали клуб под названием Нью-Сейлемское литературное общество. Перед этим объединением было предложено выступить любившему учиться Линкольну. Мистер Р. Б. Рутледж, брат Энн Рутледж, рассказывает об этом событии: «Примерно в 1832 или 1833 году мистер Линкольн предпринял свою первую попытку публичного выступления. Дискуссионный клуб, президентом которого был Джеймс Рутледж, был организован и проводил регулярные встречи. Когда Линкольн поднялся, чтобы говорить, его высокая фигура возвышалась над маленьким собранием. Обе руки были глубоко засунуты в карманы его панталон. На лицах аудитории сразу же зажглась заметная улыбка, ибо все ожидали рассказа какой-нибудь забавной истории. Но он начал обсуждение в великолепном стиле, к бесконечному изумлению своих друзей. По мере того как он разогревался в ходе обсуждения, его руки покидали карманы и подкрепляли его мысли неловкими жестами, но очень скоро возвращались в свои удобные убежища. Он вел дискуссию с помощью столь метких и убедительных доводов и аргументов, что все были поражены. Президент после собрания заметил своей жене, что в голове у Эба есть кое-что получше острот и шуток; что он уже прекрасный оратор; что ему не хватает лишь культуры, чтобы достичь той высокой судьбы, которая, как он знал, была уготована ему».

7 мая 1833 года Линкольн был назначен почтмейстером в Нью-Сейлеме президентом Джексоном. Обязанности на этой должности были легкими, поскольку почта приходила только раз в неделю, и вознаграждение было соответствующе небольшим. Должность была слишком незначительной, чтобы принимать ее в расчет в политическом плане, и ее отдали молодому человеку потому, что все его любили и потому, что он был единственным человеком, согласным занять ее и способным составить отчеты. Он был чрезвычайно доволен назначением, поскольку оно давало ему возможность читать каждую газету, выписываемую в округе. Ему никогда не удавалось заполучить и половины газет, каких хотелось, и эта должность сулила ему постоянный пир. Не желая быть привязанным к почтовому отделению, поскольку оно не приносило ему дохода, который мог бы вознаградить за заточение, он сделал почтовым отделением свою шляпу. Куда бы он ни отправлялся, письма клались в его шляпу. Когда жаждущий письма человек встречал почтмейстера, он находил также и почтовое отделение, и государственный чиновник, сняв шляпу, перебирал и доставлял корреспонденцию везде, где бы публика его ни застала. Он удерживал эту должность до тех пор, пока она не была упразднена или перенесена в Петерсбург.

Небольшой остаток долга перед правительством оставался у Линкольна на момент закрытия почтового отделения. Время шло, он переехал в Спрингфилд и занимался юридической практикой, разместившись в кабинете доктора Генри. Между тем его борьба с нищетой продолжалась, и ему часто приходилось занимать деньги у друзей на покупку самых необходимых вещей. Именно в этот момент агент Соединенных Штатов потребовал урегулирования его почтовых счетов. Встреча происходила в присутствии доктора Генри, который описывает ее следующим образом: «Я не верил, что у него на руках есть деньги, чтобы покрыть вексель, и уже собирался отвести его в сторону и одолжить ему денег, как вдруг он попросил агента присесть на минуту. Он подошел к своему сундуку на квартире и вернулся со старым синим носком, в котором был завязан целый ворох серебряной и медной монеты. Развязав носок, он высыпал содержимое на стол и принялся пересчитывать монеты, состоявшие из тех серебряных и медных денежек, какими сельские жители имели обыкновение тогда оплачивать почтовые расходы. При подсчете обнаружилась точная сумма векселя до последнего цента, причем в тех самых монетах, которые были получены. Он никогда, ни при каких обстоятельствах не пользовался доверенными средствами».

Когда Линкольну было около двадцати трех лет, где-то в 1832 году, он начал изучать право, используя старый экземпляр «Комментариев» Блэкстоуна, купленный им на аукционе в Спрингфилде. Этот труд был вскоре освоен, и тогда молодой человек огляделся в поисках большего. У его друга по Войне Черного Ястреба, майора Джона Т. Стюарта, была значительная для тех времен юридическая библиотека, и к нему Линкольн обратился в своей нужде. Библиотека была предоставлена в его распоряжение, и с тех пор он был поглощен овладением ее содержимым. Но книги находились в Спрингфилде, где жил их владелец; а Нью-Сейлем располагался примерно в четырнадцати милях оттуда. Это не стало преградой для Линкольна, который ни во что не ставил пешие походы туда и обратно ради своей цели. Партнер мистера Стюарта, мистер Х. С. Даммер, который обращал внимание на юношу во время его частых визитов в контору, описывает его как «нескладного на вид парня, который не так много говорил, но уж если говорил, то прямо и резко». «Он имел обыкновение читать законы, — говорит Генри Макгенри, — босиком, сидя в тени дерева прямо напротив бакалейной лавки Берри, и поворачивался вслед за тенью, время от времени меняя позу, ложась пластом на спину и закидывая ноги на дерево» — ситуация, которая могла бы оказаться неблагоприятной для умственной сосредоточенности в случае человека с более короткими конечностями. «Впервые я увидел Эба с юридической книгой в руках, — говорит сквайр Годби, — когда он сидел верхом на поленьях дров Джейка Бейтса в Нью-Сейлеме. Я говорю: „Эб, что ты изучаешь?“ „Право“, — говорит Эб. „О Господи Всемогущий!“ — ответил я». Это было слишком для Годби; он не смог сдержать восклицания удивления при виде такой фигуры, постигающей науки в столь странной обстановке. Мистер Арнольд утверждает, что Линкольн имел привычку читать во время своих пеших прогулок между Спрингфилдом и Нью-Сейлемом; причем его усердие было столь велико, а погруженность в учебу столь глубока, что он проходил мимо своих лучших друзей, не замечая их, и некоторые люди говорили, что Линкольн сходит с ума от усердной учебы.

Вскоре он начал применять свои юридические знания на практике. Он купил старый сборник типовых форм и принялся составлять контракты, купчие, договоры аренды, ипотеки и всевозможные юридические документы для своих соседей. Он также начал упражняться в ораторском искусстве, рассматривая мелкие дела перед мировыми судьями и присяжными, и вскоре приобрел местную репутацию оратора, что обеспечило ему немалую практику. Однако таким образом он едва мог заработать на пропитание. Чтобы пополнить свои средства, он занялся изучением геодезии и вскоре стал, подобно Вашингтону, искусным и толковым землемером. Джон Калхун, интеллигентный и учтивый джентльмен, был в то время окружным землемером округа Сангамон. Он заинтересовался Линкольном и назначил его своим помощником. Его работа была настолько точной, а поселенцы испытывали к нему такое доверие, что его часто приглашали обмерять, определять и отмечать границы ферм, а также чертить планы и размечать город Петерсбург. Своей точности он, должно быть, добивался с некоторым трудом, ибо, когда он только начинал заниматься землемерием, его цепью была виноградная лоза. Он не спекулировал на земле, которую обмерял. Сделай он это, быстрое повышение стоимости недвижимости позволило бы ему легко делать выгодные вложения. Но он был совсем не похож на одного из своих ставленников на посту президента — генерального землемера западной территории, который скупил множество лучших земель и которому президент сказал: «Мне говорят, сэр, вы — монарх всего, что обозреваете».

Выдвижение кандидатуры Линкольна в легислатуру штата по возвращении с Войны Черного Ястреба было преждевременным. Жители Нью-Сейлема голосовали за него почти единогласно, но его знакомства к тому моменту еще не распространились на окружающий округ настолько, чтобы гарантировать ему победу. В кампании 1834 года выбор кандидата вновь пал на него, и на сей раз появились перспективы на успех. Линкольн со всей серьезностью включился в борьбу и использовал все законные средства для достижения победы. Мистер Херндон рассказывает следующий случай из этой кампании: «Линкольн пришел к моему дому под Исланд-Гроув во время жатвы. В поле было около тридцати человек. Он пообедал, а затем вышел в поле, где работали люди. Я представил его, и парни сказали, что не станут голосовать за человека, если он не умеет „управляться с жаткой“. „Ну что же, парни, — сказал он, — если это все, что требуется, я уверен в ваших голосах“. Он взялся за косу-литовку и повел всех за собой вокруг поля с совершенной легкостью. Парни остались довольны. Не думаю, чтобы он потерял хоть один голос в той толпе. На следующий день было выступление в Берлине. Он отправился из моего дома с доктором Барнеттом, который спросил меня, что это за человек Линкольн. Я ответил ему, что он кандидат в легислатуру. Тот рассмеялся и сказал: „Разве партия не может найти материал получше?“ Я сказал: „Сезди завтра и послушай его, прежде чем выносить суждение“. Когда он вернулся, я спросил: „Доктор, что вы скажете теперь?“ „О, сэр, — ответил он, — он просто превосходная находка. Он знает больше, чем все остальные вместе взятые“».

Результатом выборов стало избрание Линкольна представлять округ Сангамон. Когда легислатура собралась на свою первую сессию, он занял свое место в нижней палате; однако в новом качестве он вел себя тихо. Ему предстояло многое узнать в своем непривычном положении одного из законодателей штата и соратника в собрании, включившем самых талантливых и видных людей со всех концов Иллинойса. Он внимательно следил за ходом заседаний Палаты, взвешивая каждую меру с придирчивой проницательностью, но за исключением объявления своего голоса его голос слышался редко. На предыдущей сессии мистер Г. С. Хаббард, впоследствии известный житель Чикаго, приложил усилия к принятию акта о строительстве Иллинойс-Мичиганского канала. Его усилия не увенчались успехом; однако он продолжал в качестве лоббиста продвигать эту меру в течение нескольких зим, пока она наконец не была принята. Линкольн оказал ему действенную помощь в достижении его цели. «Поистине, — замечает мистер Хаббард, — я весьма сомневаюсь, что законопроект мог пройти так легко без его ценной помощи». «Мы часто сходились вместе, — продолжает мистер Хаббард, — наша близость крепла. У меня никогда не было друга, к которому я был бы привязан столь тепло. Его характер был почти безупречным; обладая теплым и щедрым сердцем, он был общительным, приветливым, честным, учтивым со своими оппонентами, настойчивым, трудолюбивым в исследованиях, никогда не упускающим из виду главный предмет обсуждения, уместно иллюстрирующим свои мысли рассказами, которые всегда производили должный эффект. Он был свободен от политических интриг или осуждения личного характера своих оппонентов. В дебатах он был тверд и собран. „С незлобием к кому бы то ни было, с милосердием ко всем“, он заслужил доверие публики, даже своих политических противников».

Из всех историй о детстве и юности Линкольна наиболее глубоко трогательной является история его любви к Энн Ратледж. Существование этого романа было недолгим, но многие верят, что именно воспоминание о нем набросило на Линкольн ту неизъяснимую меланхолию, которая, казалось, омрачала всю его жизнь. Рутледжи, от которых происходила Энн, были знатным семейством из Каролин. Ей было около девятнадцати лет, когда Линкольн познакомился с ней впервые. Это произошло вскоре после Войны Черного Ястреба. Она была обаятельной девушкой со светлыми волосами и голубыми глазами, и сердце Линкольна было покорено ее милым лицом и кротким нравом. У столь привлекательной девушки, разумеется, были ухажеры, и за Энн ухаживал некий Джеймс Макнилл, молодой человек, приехавший в Нью-Сейлем вскоре после основания города. Он добился больших успехов, чем обычно, и купил большую ферму в нескольких милях к северу от деревни. Он был не женат — по крайней мере, так он себя представлял — и ухаживал за Энн с преданностью. Они были помолвлены, хотя оба согласились с пожеланием родителей Энн не вступать в брак до тех пор, пока она не станет старше.

Примерно в это время Линкольн появился в Нью-Сейлеме и поселился на квартире в таверне Рутледжей. Здесь он увидел Энн и часто бывал в ее обществе. В течение следующего года Макнилл стал беспокойным и недовольным. Он говорил, что это из-за того, что он хочет повидаться со своими родными. Поэтому он решил съездить на Восток с визитом. Он распродал свои активы в Нью-Сейлеме — поступок совершенно не обязательный, если бы он отправлялся лишь с визитом, и имевший большой смысл в свете последующих событий, — сказав Энн, что надеется привезти с собой отца и мать и обосновать их на своей ферме. «Когда это будет сделано, — говорил он, — мы поженимся». После этого он пустился в путь.

Было уже поздно летом, прежде чем Энн получила от него весть. Он объяснил, что по дороге заболел простудой и лихорадкой и сильно застрял дома. Но томительное ожидание стало тяжелым испытанием для Энн. Линкольн тем временем стал почтмейстером в Нью-Сейлеме, и именно к нему приходила Энн справляться о письмах. Он с сочувствием наблюдал за ее тревогой и в каком-то смысле стал ее доверенным лицом. Его нежное сердце, которое никогда не могло противостоять чужим страданиям, было глубоко тронуто при виде ее горестей. Наконец письма от Макнилла прекратились вовсе; и тогда Энн доверилась Линкольну, поведав то, о чем Макнилл говорил ей перед отъездом и что до сих пор она хранила в тайне — а именно, что его фамилия не Макнилл, а Макнамар. Он объяснил ей, что пошел на эту перемену потому, что его отец потерпел крах в делах, и как старший сын он обязан поправить состояние семьи. Поэтому он сменил имя и отправился на Запад, надеясь через несколько лет вернуться к своей семье богатым человеком. Во все это Энн верила и до сих пор молчала.

Весь Нью-Сейлем в один голос объявлял Макнамара самозванцем, а его историю — выдумкой. «Кто знает, сколько у него было жен?» — говорили они. Друзья Энн единодушно осуждали его; и хотя впоследствии его рассказ оказался не совсем ложным, неудивительно, что в конце концов сама Энн поверила, что он либо умер, либо разлюбил ее.

Пока дела обстояли таким образом, Линкольн рискнул проявить свою любовь к Энн. Прошло немало времени, прежде чем она согласилась его выслушать; но, убедившись наконец, что прежний возлюбленный бросил ее, она пообещала весной 1835 года стать его женой. Однако у Линкольна не было ничего, чтобы содержать семью, — по сути, он едва мог прокормить себя самого. Кроме того, Энн очень хотела проучиться в школе еще один год. Поэтому было решено, что она проведет зиму в академии в Джексонвилле, пока Линкольн посвятит себя изучению права. Затем, когда она вернется из школы, он станет членом коллегии адвокатов, и они смогут пожениться.

За этим последовала счастливая весна и лето. Все друзья проявляли искренний интерес к влюбленным, и их перспективы казались светлыми. Но здоровье Энн стало ухудшаться. Она не могла отделаться от преследовавших ее воспоминаний. Существовала вероятность, что она поступила несправедливо по отношению к Макнамару. Что, если он все еще любит ее, вернется и застанет ее замужем за другим? Не обидела ли она обоих мужчин? В ее мыслях шла непрекращающаяся борьба. Былая любовь все еще жила в ней. Ее мучила совесть. Она сомневалась и предавалась болезненной меланхолии. Все это истощало ее силы; она заболела. Наконец ее состояние стало тяжелым, а затем безнадежным. За Линкольном послали. Последний час Энн провела наедине с ним. Она скончалась на закате, 25 августа 1835 года. Один пожилой сосед, видевший Линкольна сразу после его прощания с умирающей девушкой, рассказывает: «На его лице были заметны следы сильнейшего страдания. Его горе стало неистовым. Он потерял всякий самоконтроль, даже осознание собственной личности; и его ближайшие друзья в Нью-Салеме объявляли его невменяемым, помешанным, безумным. Они следили за ним с особой бдительностью в темные и штормовые дни. В такие минуты он жалобно бредил, часто повторяя: „Я никогда не смогу смириться с тем, что снег падает и дождь бьет по ее могиле“». Казалось, только его старый друг Боулин Грин обладал способностью успокоить его. Он отвез его к себе домой и продержал у себя несколько недель, окружая ничем не скрываемой заботой. Наконец показалось безопасным разрешить ему вернуться в его прежние места. Грин убеждал его вернуться к адвокатской практике, и он сделал это, но прежним человеком он уже не был. Он был худ, изможден и выглядел изнуренным. Он походил на того, кто побывал на краю могилы. Долгое время спустя, когда на могиле Энн Ратледж трава росла уже почти тридцать лет, Линкольн однажды был представлен в Белом доме человеку по фамилии Ратледж. Он посмотрел на него секунду, затем пожал ему руку и с глубоким чувством произвел: «Я по сей день люблю имя Ратледж. Энн была прекрасной девушкой. Она была естественной, хорошо образованной. Из нее вышла бы хорошая, любящая жена. Я честно и искренне любил ее и теперь часто, часто думаю о ней». Мистер Херндон говорил, что любовь к этой юной девушке и ее смерть разрушили планы и склонности Линкольна. «Он сбросил свое бесконечное горе лишь тем, что дико бросился на политическую арену. Ему нужны были кнут и шпоры, чтобы спастись от отчаяния».

Период детства и юности Авраама Линкольна завершился, когда он стоял у могилы Энн Ратледж. Ростом он уже давно был мужчиной. Теперь он стал мужчиной и по возрасту; однако тот тернистый путь, который ему довелось пройти, сделал его продвижение к зрелости мучительно медленным. Несмотря на свое низкое происхождение, на ужасающую бедность, на грубость и неграмотность своего окружения, на отсутствие изящества в обстановке, на скудные средства для получения образования, на неказистую фигуру и неловкие манеры, на грубую пищу и поношенную одежду, он осмеливался верить, что его ждет выдающаяся карьера. Он прокладывал к ней основы с несгибаемым духом. Она должна была зиждиться на мужественных добродетелях. Кажется, будто мальчик ощущал печать высокого предназначения с самой зари своего разума, и это выделяло его, оберегая посреди искушений и защищая от пороков, которые портят многих людей. В грубой одежде лесоруба он сохранил инстинкты джентльмена. Он был компаньоном задирали грубиянов. Он разделял их труд и их забавы, но никогда не опускался до их вульгарности. Он крайне редко выпивал с ними, и они никогда не слышали от него сквернословия. Он мог бросить на лопатки самого крепкого в состязании по борьбе и был готов, когда до этого доходило, отхлестать любого наглого хвастуна, который жестоко использовал свою силу. Он никогда не пасовал перед трудностями или опасностью, однако его сердце было мягким и нежным, как у женщины. У этого великого доброго гиганта было чувство сострадания к каждому живому существу. Он не стыдился качать колыбель, нести ведро воды или охапку дров, чтобы избавить руки уставшей женщины. Будучи лишен земных благ, он был богат друзьями. Все знакомые знали, что на него всегда можно положиться в том, чтобы поступить правильно, насколько это в его силах. Поэтому они доверяли ему и любили его; а титул «Честный Эйб», который он пронес через всю жизнь, был рыцарской печатью, более редкой и гордой, чем та, которую любой король или королева могли пожаловать мечом. Авраам Линкольн был одним из природных избранников. Он проявил себя героем в любых обстоятельствах своего детства и юности. Элементы величия были заметны уже тогда. Мальчик, который был верен долгу, терпелив в лишениях, скромен в заслугах, добр к любым проявлениям беды, преисполненный решимости подняться, вырывая возможности из скупой руки судьбы, неизбежно должен был стать человеком, выделяющимся среди товарищей, — человеком, отмеченным среди великих людей мира, подобно тому как мальчик выделялся среди своих соседей в диких местах округа Спенсер и Нью-Салема.

Место, где Линкольн провел последние три года периода, охваченного в этой части его биографии, представляет собой ныне заброшенную пустошь. Джентльмен, побывавший на этом месте летом 1885 года, так описывает унылую картину: «С холма, где я сижу, в тени трех слившихся ветвями деревьев, я смотрю на реку Сангамон и ее берега, по-видимому, заросшие первобытным лесом. Вокруг простираются поля, заросшие сорняками и низкорослыми дубами. Это был город, существовавший всего десять или двенадцать лет. Он возник в 1824 году и прекратил свое существование в 1836 году. И тем не менее за это время у него была история, которую мир не позволит умереть до тех пор, пока он чтит память благородного освободителя и президента-мученика Авраама Линкольна».

ГЛАВА III

Начало адвокатской деятельности Линкольна — Его ранний вкус к политике — Линкольн и человек с громоотводом — Не аристократ — Ответ доктору Эрли — Мужественное письмо — Снова в законодательном собрании Иллинойса — «Длинная девятка» — Линкольн по пути в столицу — Его амбиции в 1836 году — Первая встреча с Дугласом — Перенос столицы Иллинойса — Одна из ранних речей Линкольна — Прорабовладельческие настроения в Иллинойсе — Оппозиция Линкольна рабству — Соперничество с генералом Юингом — Линкольн планирует город — Титул «Честный Эйб».

Карьера Авраама Линкольна как юриста охватывала период в четверть века, начавшись примерно в 1834 или 1835 году и завершившись его избранием на пост президента в ноябре 1860 года. Когда он начал свою профессиональную деятельность, он был безвестным и не внушающим надежд юношей двадцати пяти лет, обладавшим лишь скудными познаниями и еще меньшими талантами, без преимуществ социального влияния или богатых друзей. Шаг за шагом, с терпеливым трудолюбием и непреклонной решимостью, он поднимался по лестнице профессионального роста, пока не встал в ряд ведущих адвокатов Запада. Он действительно завоевал национальную известность; и когда он отложил в сторону свои юридические книги, будучи зрелым пятидесятилетним мужчиной, это было сделано ради того, чтобы вступить в великие посты и обязанности президента Американской Республики.

Линкольн был предан своей профессии, и успех в ней был завоеван упорным и постоянным трудом. Но его природная склонность к политике побуждала его принимать самое активное участие в бурной политической жизни. Он уже отслужил один срок в законодательном собрании Иллинойса (1834–1835), и избиратели остались настолько довольны, что выдвинули его кандидатуру на следующий срок. В последовавшей избирательной кампании он отличился как оратор на митингах, продемонстрировав своим тактом и способностями, мастерством и изобретательностью, с которыми он встречал оппонентов в дебатах, своей проницательностью в нападении и готовностью к парированию, сколь многому он научился благодаря подготовке в предыдущие годы.

Инцидент, иллюстрирующий его быстроту ума и глубокое понимание человеческой природы, произошел в начале этой кампании в Спрингфилде, где состоялись публичные дебаты между противостоящими кандидатами. Интересную версию этого случая приводит мистер Арнольд: «В то время в самом притязательном доме в Спрингфилде жил видный гражданин по имени Джордж Форкер. Он долгое время занимался общественной деятельностью, был ведущим вигом — партии, к которой принадлежал Линкольн, — но недавно перешел к демократам и получил от демократической администрации назначение на доходную должность регистратора земельного управления в Спрингфилде. На своем красивом новом доме он недавно установил громоотвод, первый из всех, что когда-либо появлялись в округе Сангамон. Когда Линкольн въезжал в город со своими друзьями, они проезжали мимо прекрасного дома Форкера и обратили внимание на новинку — громоотвод, обсуждая то, как он защищает дом от удара молнии. В этих дебатах участвовали семь кандидатов-вигов и семь кандидатов-демократов от нижней палаты законодательного собрания; и после того как несколько человек выступили, Линкольну выпало подводить итог спорам. Он сделал это с большим мастерством. Форкер, хотя и не был кандидатом, затем попросил слова от демократов в ответ Линкольну. Он был хорошим оратором и был хорошо известен по всему округу. Его особой задачей в тот день было напасть на молодого человека из Салема и высмеять его. Повернувшись к Линкольну, который стоял в нескольких футах от него, он сказал: „Этого молодого человека нужно сбить с высоты, и я искренне сожалею, что эта задача выпала на мою долю“. Затем он приступил, в весьма властной манере и с допущением великого превосходства, к нападкам на Линкольна и его речь. Линкольн стоял спокойно, но его сверкающие глаза и бледные щеки выдавали возмущение. Как только Форкер закончил, он поднялся на трибуну и сначала полностью и триумфально ответил на аргументы противника. Его слова и манера держаться произвели столь сильное впечатление, что один из слушателей верил, будто может по сей день вспомнить и повторить некоторые из выражений. Среди прочего он сказал: „Джентльмен начал свою речь с того, что этого молодого человека — намекая на меня — нужно сбить с высоты. Я не столь стар годами, сколь в уловках и махинациях политика; но, — сказал он, указывая на Форкера, — прожить ли долгую жизнь или умереть молодым, я предпочту умереть сейчас, чем, подобно джентльмену, сменить свои политические убеждения ради должности в три тысячи долларов, а затем чувствовать себя обязанным установить громоотвод над своим домом, чтобы защитить чистую совесть от мщения разгневанного Бога!“»

«Сегодня трудно оценить, — говорит мистер Арнольд, — какое впечатление эта фигура произвела на старых поселенцев. Этот громоотвод был первым, который большинству присутствовавших довелось увидеть в жизни. Они всю жизнь спали в своих хижинах в осознанной безопасности. Здесь же перед ними предстал человек, который, по мнению этих простодушных людей, боялся спать в собственном доме без особой и чрезвычайной защиты Всемогущего Бога. Эти старые поселенцы полагали, что ничто иное, кроме осознания вины, угрызений совести, не может объяснить такую боязливость. Форкера и его громоотвод обсуждали в каждом селении от Сангамона до Иллинойса и Уобаша. Всякий раз, когда он поднимался выступать впоследствии, они говорили: „Вот человек, который не смеет спать в собственном доме без громоотвода, чтобы отвести мщение Всемогущего“».

Другой забавный случай той же кампании, иллюстрирующий любовь Линкольна к практическим шуткам, приводится в следующем изложении: «Среди демократов, выступавших с речами по округу в то время, был некий Дик Тейлор, напыщенный человек, который всегда щеголял в самых богатых нарядах — сорочках с жабо, с брелоками и т. д., а также в расшитом жилете. Несмотря на этот наряд, он сильно претендовал на звание представителя „простого трудового люда“ и с большим сарказмом высмеивал „тряпичных баронов“ и „мануфактурных лордов“ партии вигов. Однажды, когда он особенно усердствовал в подобной речи, Линкольн решил немного пошутить и, подкравшись к Тейлору, внезапно распахнул его пальто, обнажив перед изумленными зрителями сверкающую массу кружев на рубашке, золотые часы и блестящие драгоценности. Толпа разразилась громовым хохотом. Линкольн сказал: „Пока он [полковник Тейлор] выдвигал эти обвинения против вигов по всей стране, разъезжая в прекрасных экипажах, облаченный в рубашки с жабо, лайковые перчатки, массивные золотые цепочки для часов с большими золотыми брелоками и размахивая тяжелой тростью с золотым набалдашником, я был бедным мальчишкой, нанятым на плоскодонную лодку за восемь долларов в месяц, и у меня была всего одна пара штанов на всю мою жизнь, да и те были из оленьей кожи, — а если вы знаете природу оленьей кожи, то от влаги и солнца она сжимается, — и мои продолжали сжиматься до тех пор, пока не оставили несколько дюймов моих ног голыми между верхом моих носков и нижней частью брюк. Пока я рос выше, они становились короче и настолько теснее, что оставили синюю полосу вокруг моих ног, которую можно увидеть и по сей день. Если вы называете это аристократией, то я признаю себя виновным в этом обвинении“».

«В субботний вечер перед выборами, — рассказывает мистер Ламон, — кандидаты обращались к народу в здании суда в Спрингфилде. Доктор Эрли, один из кандидатов от демократической стороны, выдвинул некое обвинение, которое мистер Н. У. Эдвардс, один из кандидатов от партии вигов, счел неправдивым. Эдвардс забрался на стол, чтобы его было видно Эрли и всем присутствующим в зале, и во весь голос заявил Эрли, что это обвинение ложно. Последовавшее за этим волнение было колоссальным — настолько, что люди, склонные к дракам, сочли, что разрешить эту проблему может только дуэль. По программе за Эрли выступал Линкольн. Он взял спорный вопрос и разобрал его непредвзято и с таким мастерством, что все были поражены и довольны. На этом тот спор и завершился. Тогда впервые, возбужденный волнением момента, он заговорил тем грудным оттенком голоса, который в конечном итоге перерос в тот чистый, пронзительный монотонный стиль, что впоследствии характеризовал его публичные выступления и позволял аудитории, какой бы огромной она ни была, отчетливо слышать малейший звук его голоса». Мистер Арнольд утверждает, что ответ Линкольна доктору Эрли «часто называли проявлением удивительных способностей и сокрушительной силы сарказма и насмешки. Когда он начинал, он был смущен, говорил медленно и с некоторой запинкой и трудом. Но, увлекаясь темой, он полностью забывал о себе и продолжал аргументировать и шутить, сыпать анекдотами и сарказмом до тех пор, пока его противник не был полностью раздавлен. Старожилы округа Сангамон, слышавшие этот ответ, называют его личное преображение удивительным. Когда Линкольн начинал, говорят они, он казался неловким, неказистым, непривлекательным. По мере того как он продолжал говорить и распалялся, его фигура выпрямлялась во весь рост, становясь величественной и внушающей трепет. Его простое лицо озарялось и пылало выражением. Его мечтательные глаза сверкали вдохновением, а вся его личность, голос, жесты были преисполнены магнетизма сильного чувства, осознанной силы и истинного красноречия».

Непреклонная честность и тонкое чувство чести, лежавшие в основе характера Линкольна, благородно проявились в следующем письме к бывшему другу, а ныне политическому оппоненту полковнику Роберту Аллену:

ДОРОГОЙ ПОЛКОВНИК: — Мне говорят, что во время моего отсутствия на прошлой неделе вы проезжали через эти места и публично заявляли, что обладаете фактом или фактами, которые, стань они известны общественности, полностью уничтожили бы шансы мистер Н.У. Эдвардса и мои на предстоящих выборах, но что из благосклонности к нам вы воздержитесь от их оглашения. Никто так не нуждался в благосклонности, как я, и обычно немногие были столь же мало склонны отказываться от нее; но в данном случае проявление благосклонности ко мне было бы несправедливостью по отношению к общественности, и поэтому я должен просить у вас прощения за то, что отклоняю ее. Что я когда-то пользовался доверием жителей округа Сангамон, достаточно очевидно; и если с тех пор я сделал что-либо, умышленно или по недоразумению, что в случае оглашения привело бы к утрате этого доверия, тот, кто знает об этом и скрывает это, является предателем интересов своей страны.

Я чувствую себя совершенно неспособным строить какие-либо догадки относительно того, о каком факте или фактах, реальных или мнимых, шла речь. Но мое мнение о вашей правдивости не позволяет мне ни на мгновение усомниться в том, что вы по крайней мере верили в то, что говорили. Я польщен вашим личным расположением ко мне; но я очень надеюсь, что после более зрелого размышления вы сочтете общественные интересы первостепенным соображением и поэтому решите позволить случиться худшему.

Уверяю вас, что честное изложение фактов с вашей стороны, как бы низко оно меня ни уронило, никогда не разорвет узы личной дружбы между нами.

Я жду ответа на это, и вы вольны опубликовать оба письма, если пожелаете.

Very respectfully,

A. LINCOLN.

ПОЛКОВНИКУ РОБЕРТУ АЛЛЕНУ.

Кампания завершилась избранием Линкольна в легислатуру 1836 года. Девять делегатов от округа Сангамон случайно оказались людьми выдающегося роста, каждый из них был не менее шести футов ростом; и вполне естественно, что их прозвали «Длинной девяткой». Линкольн возвышался над всеми остальными, и в результате его стали называть «вождем Сангамона». Столица штата тогда находилась в Вандалии; и путь Линкольна туда из Спрингфилда пролегал главным образом пешком. Бредя по грязи дороги, он столкнулся с судьей Джоном Дином Кейтоном, одним из первых юристов Иллинойса, впоследствии главным судьей штата, который стал близким другом Линкольна. Судья Кейтон дает интересное описание их первой встречи, произошедшей в то время. «Я впервые встретил мистера Линкольна, — говорит судья Кейтон, — примерно в конце ноября 1835 года, когда направлялся в Вандалию, чтобы присоединиться к Верховному суду, который заседал там в первый понедельник декабря, одновременно с заседанием легислатуры. На дороге из Спрингфилда в Вандалию было очень много людей и всякого рода повозок. Дороги были скверными, и большинство пассажиров выходили и проходили пешком значительную часть пути. Это походило почти на передвижение небольшой армии. Шагая таким образом по обочине дороги, я впервые встретил мистера Линкольна и в ходе двухдневного путешествия мы довольно хорошо познакомились. Если к тому времени он и был принят в коллегию адвокатов, то за пределами своего непосредственного округа адвокатом известен не был. Он ехал в Вандалию в качестве члена легислатуры. Он был одним из так называемой „Длинной девятки“ от округа Сангамон, которая благодаря своим успешным маневрам и совместным усилиям добилась переноса места пребывания правительства из Вандалии в Спрингфилд. За время моего недолжного пребывания в Вандалие я часто встречал мистера Линкольна. Он был очень приятным компаньоном; но когда мы шли по дороге в упомянутом случае, беседуя на отвлеченные темы, ничто не навело меня на мысль о его будущем величии».

Когда Линкольн занял свое место на первой сессии нового законодательного собрания в Вандалие, его голова была полна новых замыслов. Его реальная общественная деятельность теперь только начиналась, и, проведя время в предыдущем собрании главным образом в качестве наблюдателя и слушателя, в эту сессию он был полон решимости заметно заявить о себе в рамках «либерального» прогрессивного законодательства, мечтая о славе, совершенно отличной от той, которую он действительно обрел как лидер движения противников рабства. Как он заметил своему другу Спиду, он надеялся добиться великого отличия — заслужив прозвание «Де Витта Клинтона Иллинойса».

Именно на специальной сессии этого законодательного собрания Линкольн впервые увидел Стивена А. Дугласа, своего великого будущего политического антагониста, которого он описывает как «самого ничтожного человека», какого он когда-либо видел. Дуглас прибыл в штат из Вермонта лишь годом ранее и, проучившись юриспруденции несколько месяцев, счел себя вполне квалифицированным для того, чтобы занять пост государственного обвинителя округа, в котором жил. Генерал Линдер говорит об этих двух людях в то время следующее: «Здесь у меня появилась возможность, лучшая из всех, что были у меня прежде, оценить интеллектуальный масштаб Авраама Линкольна. Ему тогда было около двадцати семи лет — мой собственный возраст. Дуглас был на четыре года младше нас; следовательно, ему не могло быть больше двадцати трех лет. И тем не менее он был весьма быстрым и искусным дебатером, даже в тот ранний период своей жизни. Он и Линкольн очень часто сталкивались друг с другом, будучи приверженцами разных политических взглядов. Оба они привлекали к себе пристальное внимание и уважение».

Заметным достижением «Длинной девятки» во время этой сессии легислатуры стал перенос столицы штата из Вандалиы в Спрингфилд. Этого удалось добиться благодаря хитроумному и настойчивому руководству, душой которого был Линкольн. Мистер Роберт Л. Вилсон, один из его коллег, говорит: «Когда наш законопроект по всем признакам казался окончательно мертвым и наши друзья не видели никакой надежды, Линкольн ни на секунду не отчаивался. Собрав своих коллег в своей комнате для консультации, он благодаря своему практичному здравому смыслу и глубокому знанию человеческой природы оказался сильнее своих ровесников и любого человека, которого я когда-либо знал».

Репутация Линкольна как оратора постепенно выходила за пределы круга его друзей и избирателей. Он приобретал известность как быстрый и убедительный оратор с проницательными и здравыми идеями, которые он выражал с поразительной оригинальностью и независимостью. Его пригласили выступить перед Молодежным лицеем в Спрингфилде 27 января 1837 года, и он зачитал тщательно подготовленный доклад на тему «О поддержании наших политических институтов», который впоследствии был опубликован в спрингфилдской газете «Weekly Journal». Стиль речи был грубоватым и напыщенным, но чувство, пронизывавшее ее, было искренним и горячим, а патриотический настрой и здравые размышления сделали ее эффективной для того случая. Несколько абзацев, извлеченных из этой работы, некоторые из которых содержат примечательные пророческие пассажы, дают ключ к уровню интеллектуального развития, которого Линкольн достиг к двадцати семи годам, и представляют собой интересный контраст с более лаконичным стилем его более поздних лет.

В великой летописи событий, происходящих под солнцем, мы, американский народ, обнаруживаем, что наш счет ведется с девятнадцатого столетия христианской эры. Мы обнаруживаем себя мирными обладателями прекраснейшей части земли с точки зрения протяженности территории, плодородия почвы и целебности климата. Мы находимся под управлением системы политических институтов, ведущих к целям гражданской и религиозной свободы более существенно, чем любые те, о которых повествует история прежних времен. Мы, вступая на сцену бытия, оказались законными наследниками этих фундаментальных благ. Мы не трудились над их приобретением или установлением; они являются наследием, завещанным нам некогда стойкой, храброй и патриотичной, но ныне оплакиваемой и ушедшей расой предков. Их задачей было (и они благородно справились с ней) завладеть этой благодатной землей для себя и через себя для нас и воздвигнуть на ее холмах и в долинах политическое здание свободы и равных прав; наша же задача состоит лишь в том, чтобы передать их — первые незапятнанными ногой захватчика, последние нетронутыми течением времени и неистерзанными узурпацией — последнему поколению, какое судьба позволит узнать миру. Эту задачу благодарность отцам, справедливость к самим себе, долг перед потомством — все это повелительно требует от нас исполнить честно.

Как же нам исполнить ее? В какой точке следует ожидать приближения опасности? Должны ли мы ждать, пока какой-нибудь трансатлантический военный гигант перешагнет океан и сокрушит нас одним ударом? Никогда! Все армии Европы, Азии и Африки вместе взятые, со всеми сокровищами земли (за исключением наших собственных) в их военной казне, с Бонапартом во главе, не смогли бы силой сделать глоток из Огайо или оставить след на Блу-Ридж за тысячелетнюю попытку! В какой же тогда точке следует ожидать приближения опасности? Я отвечаю: если она когда-нибудь достигнет нас, она должна зародиться среди нас самих. Она не может прийти извне. Если нам суждено разрушение, мы сами должны стать его автором и завершителем. Как нация свободных людей, мы должны прожить во веки веков или погибнуть от самоубийства. Надеюсь, я не излишне насторожен; но, если это не так, даже сейчас среди нас есть нечто зловещее. Я имею в виду растущее пренебрежение к закону, пронизывающее всю страну, нарастающее стремление подменять трезвое суждение судов дикими и неистовыми страстями, а исполнительных министров правосудия — худшими, чем дикари, толпами. Эта склонность ужасающе пугает в любом обществе; и то, что она ныне присутствует в нашем, хотя нам и больно это признавать, было бы нарушением правды и оскорблением нашего интеллекта — отрицать это. Отчеты о бесчинствах, совершаемых толпами, составляют повседневные новости нашего времени. Они проникли по всей стране от Новой Англии до Луизианы; они не свойственны ни вечным снегам первой, ни палящему солнцу последней. Они не являются порождением климата; они также не сосредоточены исключительно в рабовладельческих или нерабовладельческих штатах. Они одинаково возникают как среди любящих праздности рабовладельцев Юга, так и среди законопослушных граждан земли незыблемых традиций. Каковы бы ни были их истоки, это явление общее для всей страны. Вот, следовательно, одна точка, в которой можно ожидать опасности. Возникает вопрос: как нам укрепиться против нее? Ответ прост. Пусть каждый американец, каждый любитель свободы, каждый доброжелатель своего потомства поклянется на крови Революции никогда в мельчайших деталях не нарушать законы страны и никогда не терпеть их нарушения другими. Как патриоты семьдесят шестого года поддержали Декларацию независимости, так и в поддержку Конституции и Законов пусть каждый американец заложит свою жизнь, свое имущество и свою священную честь; пусть каждый помнит, что нарушить закон — значит попрать кровь своего отца и разорвать хартию собственной свободы и свободы своих детей. Пусть благоговение перед законами внушается каждой американской матерью лепечущему младенцу, играющему на ее коленях. Пусть этому учат в школах, в семинариях и в колледжах. Пусть это будет записано в букварях, учебниках по правописанию и в альманахах. Пусть об этом проповедуют с амвонов, провозглашают в залах законодательных собраний и утверждают в судах. И, короче говоря, пусть это станет политической религией нации.

В годы работы Линкольна в легислатуре Иллинойса Демократическая партия имела сильное доминирование по всему штату. Настроения по вопросу рабства решительно сочувствовали Югу. Большой процент поселенцев в южной и средней частях Иллинойса происходил из штатов, где поддерживался рабский труд; и хотя решимость не позволить этому институту пустить корни в новом содружестве была всеобщей, народ выступал против любых действий, которые могли бы затронуть его положение там, где он уже укоренился. Во время сессий 1836–1837 годов Демократическая партия провела через легислатуру резолюции крайне прорабовладельческого характера, нацеленные на то, чтобы не допустить закрепления аболиционистов в штате. Линкольн не мог совестистойно поддержать эти резолюции или хранить молчание относительно них. Он не уклонился от этого вопроса и, рискуя потерять политическую популярность и те обнадеживающие перспективы, что открывались перед ним, составил протест против прорабовладельческого закона и добился его внесения в журнал заседаний Палаты представителей. О состоянии общественного мнения в Иллинойсе в то время можно судить по тому факту, что из ста представителей в Палате лишь один имел смелость подписать этот протест вместе с ним. Протест Линкольна гласил:

March 3, 1837.

Следующий протест, представленный в Палату представителей, был зачитан и приказан к внесению в журналы заседаний, а именно:

Поскольку резолюции на тему внутреннего рабства были приняты обеими палатами Генеральной ассамблеи на ее текущей сессии, нижеподписавшиеся настоящим протестуют против их принятия.

Они считают, что институт рабства основан как на несправедливости, так и на дурной политике; однако обнародование доктрин аболиционизма ведет скорее к усилению его пороков, чем к их ослаблению.

Они считают, что Конгресс Соединенных Штатов не обладает по Конституции полномочиями вмешиваться в институт рабства в различных штатах.

Они считают, что Конгресс Соединенных Штатов обладает по Конституции полномочиями отменить рабство в округе Колумбия, однако эти полномочия не должны применяться иначе как по просьбе жителей округа.

Разница между этими мнениями и теми, что содержатся в упомянутых резолюциях, служит причиной для подачи данного протеста.

(Подписано) ДЭН СТОУН, А. ЛИНКОЛЬН, представители от округа Сангамон.

Великий финансовый кризис, прокатившийся по стране в 1837 году, обусловил целесообразность проведения чрезвычайной сессии легислатуры, созванной в июле. Генерал Ли Д. Юинг был избран на эту сессию от округа Фейет с четкой целью отменить закон о переносе столицы из Вандалиы в Спрингфилд. «Генерал Юинг, — говорит мистер Линдер, — был человеком заметной известности, популярности и талантов. Он был членом Конгресса от Иллинойса и в свое время занимал различные государственные должности. Он отличался элегантными манерами, большой личной смелостью и украсил бы как светские салоны, так и сенатскую палату в Вашингтоне. Легислатура открыла свою специальную сессию (я присутствовал там в качестве зрителя), и генерал Юинг пробил в боевые барабаны. Он заявил, что „высокомерие Спрингфилда, его дерзость претендовать на место пребывания правительства не могут быть стерпелись; что закон был принят путем махинаций и уловок; что спрингфилдская делегация продалась сторонникам внутренних улучшений и пообещала свою поддержку каждой мере, которая принесет им голос за закон о переносе правительственного места“». Он сказал многое другое, едкое и саркастическое. Коллеги выбрали Линкольна отвечать Юингу; и я хочу сказать здесь, что именно тогда я впервые начал составлять очень высокое мнение о талантах и личной смелости Авраама Линкольна. Он ответил Юингу с большой резкостью, заклеймив его инсинуации, вменявшие коррупцию ему и его коллегам, и вернул Юингу с лихвой все то, что тот сказал, хотя все думали и верили, что он роет себе могилу; ибо было известно, что Юинг не стал бы молча сносить любые инсинуации, унижающие его лично. Я хорошо помню его ответ Линкольну. Обратившись к спикеру, он повернулся к делегации Сангамона, сидевшей в той же части зала, и произвел: „Джентльмены, неужели у вас нет другого защитника, кроме этого грубого и вульгарного малого, чтобы вывести его на арену против меня? Вы что же, полагаете, что я снизойду до того, чтобы скрестить копья с вашим ничтожным и безвестным коллегой?“ Все мы сильно опасались личного столкновения между Юингом и Линкольном. Все были уверены, что между ними неизбежен вызов на дуэль; но друзья с обеих сторон взялись за это дело, и все разрешилось без каких-либо серьезных последствий.

Когда сессия легислатуры завершилась в феврале 1837 года, Линкольн вернулся к работе землемера, которую он начал годом ранее в Питерсберге, недалеко от своего прежнего дома в Салеме. Он провел месяц или два в Питерсберге, завершая межевание и планировку города. То, что его работа была выполнена хорошо и удовлетворительно, подтверждают многие, в том числе мистер Джон Беннетт, живший в то время в Питерсберге. «Мое первое знакомство с Линкольном, — говорит мистер Беннетт, — началось по его возвращении из Вандалиы, где он провел зиму в качестве члена легислатуры от округа Сангамон. Линкольн провел большую часть марта в Питерсберге, завершая межевание и планировку города, начатые им годом ранее. Я много общался с ним и составил высокое мнение о его достоинствах и социальных качествах, которое укрепилось за многие годы последующего общения и деловых транзакций, в ходе которых я всегда находил его строго честным. Фактически в этих краях его теперь повсеместно называли „Честным Эйбом“. После того как округ Менард был выделен из части округа Сангамон, а окружным центром стал Питерсберг, мистер Линкольн регулярно посещал суды. Я тогда держал гостиницу, и он был моим постоянным клиентом. Здесь он встречал многих своих старых приятелей времен юности в Салеме, и они проводили большую часть ночей за рассказами или длинными байками, к которым мистер Линкольн питал особую слабость».

ГЛАВА IV

Переезд Линкольна в Спрингфилд — Адвокат без клиентов и денег — Ранние разочарования — Намерение стать плотником — «Стюарт и Линкольн, адвокаты» — «Объезд судебного округа» — Случаи из поездки по округу — Словесные портреты Линкольна — Гуманные черты — Доброта к животным — Защита беглых рабов — Эпизоды из жизни Линкольна-адвоката — Его страсть к шуткам и историям.

Переезд Линкольна из Нью-Салема в Спрингфилд, где началась его более активная адвокатская деятельность, произошел в апреле 1837 года, вскоре после завершения его землемерных работ в Питерсберге. Это событие было тесно связано с переносом столицы штата из Вандалиы в Спрингфилд, закон о котором был принят на сессии легислатуры 1836–1837 годов. Как уже отмечалось, Линкольн был членом того законодательного собрания и активно способствовал принятию законопроекта. Жители Спрингфилда очень хотели переноса столицы в их город, и многие из них присутствовали на сессии, когда этот вопрос обсуждался. Таким образом, они познакомились с Линкольном; на них произвели благоприятное впечатление его способности и характер, им понравились его усилия в деле, к которому они были столь сильно привязаны. Под влиянием их поддержки и влияния он избрал Спрингфилд своим будущим домом.

Первая встреча Линкольна после прибытия в Спрингфилд произошла с мистером Джошуа Ф. Спидом, с которым он уже был слегка знаком и который подробно описывает обстоятельства их встречи. «Он въехал в город, — рассказывает мистер Спид, — на взятой напрокат лошади, не имея никакого земного имущества, кроме седельных сумки с парой сменных вещей. Я был купцом в Спрингфилде и держал большой деревенский магазин, включавший мануфактуру, бакалею, скобяные изделия, книги, медикаменты, постельное белье, матрасы — словом, все, что было нужно сельским жителям. Линкольн зашел в магазин с седельными сумками на руке и сказал, что хочет купить принадлежности для односпальной кровати. Матрас, одеяла, простыни, покрывало и подушка, по моим расчетам, стоили семнадцать долларов. Он сказал, что это, пожалуй, достаточно дешево, но, как ни мала была эта сумма, он не мог ее заплатить. Но если бы я открыл ему кредит до Рождества и его эксперимент с адвокатской деятельностью увенчался бы успехом, он расплатился бы тогда; добавив самым грустным тоном: „Если я потерплю неудачу в этом деле, я не знаю, смогу ли я когда-нибудь рассчитаться с вами“. Когда я поднял на него глаза, мне тогда казалось, и сейчас кажется, что я никогда не видел более печального лица. Я сказал ему: „Вы кажетесь столь огорченным из-за столь малого долга, что я могу предложить способ избежать его и одновременно достичь вашей цели. У меня наверху есть большая комната с двуспальной кроватью, и вы можете разделить ее со мной“. — „Где ваша комната?“ — спросил он. — „Наверху“, — ответил я, указывая на винтовую лестницу, ведшую из магазина в мою комнату. Он взял седельные сумки на руку, поднялся наверх, поставил их на пол и спустился с совершенно изменившимся выражением лица. Сияя от радости, он воскликнул: „Что ж, Спид, я переехал!“ Линкольну тогда было двадцать восемь лет. Он был адвокатом без клиентов, без денег, а все его земное богатство состояло из одежды на нем и содержимого седельных сумок».

В первые годы жизни в Спрингфилде Линкольн делил комнату с мистером Спидом, обедая вместе с товарищем в доме мистера Уильяма Батлера, у которого он квартировал пять лет. Его профессиональный рост поначалу шел медленно, и у него бывали периоды глубокого уныния. Старожилы Иллинойса по имени Пейдж Итон говорит: «Я знал Линкольна, когда он только приехал в Спрингфилд. Он был нескладным, но трудолюбивым юношей. Все говорили, что из него никогда не выйдет хорошего адвоката, потому что он слишком честен. Однажды он пришел ко мне в мастерскую, прожив здесь месяцев пять или шесть, и сказал, что подумывает бросить изучение права и обучиться плотницкому делу. Он считал, что плотники здесь нужнее, чем адвокаты». Вскоре после обоснования в Спрингфилде Линкольн создал адвокатское партнерство с майором Джоном Т. Стюартом, которого знал уже несколько лет и который занимал прочное положение в юридическом сообществе. Это партнерство, согласно заявлению майора Стюарта, началось 27 апреля 1837 года. Оно продлилось ровно четыре года, после чего распалось, и партнерами Линкольна стали судья Стивен Т. Логан. Это последнее партнерство продолжалось около двух лет, пока 20 сентября 1843 года не была образована фирма «Линкольн и Херндон», просуществовавшая до самой смерти Линкольна.

Когда Линкольн начал заниматься адвокатской практикой, в Иллинойсе существовал обычай «объезда судебного округа» — процедура, о которой старые общины Востока ничего не знают. Штат Иллинойс, например, разделен на ряд округов, каждый из которых состоит из нескольких графств, по которым отдельный судья, назначенный или избранный для этих целей, совершает объезд, проводя заседания судов в административных центрах каждого графства. Поскольку железных дорог было мало, ранние судьи округов совершали свои поездки из графства в графство верхом или в легком двухколесном экипаже; а видные адвокаты, жившие в пределах округа, проделывали весь этот путь вместе с судьей. Говорят, что когда Линкольн только начал «объезд округа», он был слишком беден, чтобы иметь лошадь или экипаж, и был вынужден брать их взаймы у друзей. Но со временем он обзавелся собственной лошадью, которую сам кормил и чистил и к которой был очень привязан. На этом животном он отправлялся из дома в поездки, длившиеся неделями, не имея никакого багажа, кроме седельных сумок со сменным бельем и старого хлопчатобумажного зонта, защищавшего от солнца или дождя. Когда у него появилось немного больше мирских благ, он приобрел одноконный багги — весьма жалкую и потрепанную повозку, которой он обычно пользовался в ненастную погоду. Другие юристы всегда были рады его видеть, а содержатели гостиниц приветствовали его с удовольствием; однако он был из тех мягких, не ропщущих людей, которых селили в худшие номера. Показательным было замечание одного адвоката, досконально знавшего его привычки и нрав: «Линкольна никогда не сажали рядом с хозяином за переполненным столом, и ему никогда не доставались куриная печень или лучший кусок жаркого». Линкольн как-то заметил мистеру Гиллеспи, что никогда не чувствовал собственной никчемности так остро, как в присутствии гостиничного клерка или официанта. Если свободных комнат не хватало и одному, двум, трем или четырем джентльменам приходилось селиться вместе, чтобы освободить место для какого-нибудь сварливого человека, который «качал свои права», Линкольн неизменно оказывался среди этих бедолаг. И тем не менее он любил кочевую жизнь судебного объезда и никогда не возвращался домой без сожаления.

Описывая многочисленные приключения юристов, разъезжавших по судебным округам в тот период, мистер Арнольд говорит: «Штат был заселен выносливым, бесстрашным, честным, но крайне любящим судебные тяжбы населением. Здание суда иногда строилось из брусьев и обшивалось досками, но чаще бывало бревенчатым. Судья восседал на возвышении за грубым дощатым столом, порой покрытым зеленым сукном, служившим ему для записей. Небольшой стол для клерка стоял на полу перед ним. В центре комнаты находился другой стол, побольше, вокруг которого в грубых стульях группировались адвокаты, слишком часто задирая на него ноги. Там же для присяжных, участников процесса, свидетелей и зевак расставляли грубые скамьи. Залы судов почти всегда были переполнены, ибо здесь репетировались и разыгрывались драмы, трагедии и комедии реальной жизни. Здание суда всегда было очень притягательным местом для жителей фронтира. Оно заменяло театры, лекционные и концертные залы и прочие места интереса и развлечений в старых поселениях и городах. Ведущие адвокаты и судьи были звездами-актерами, и у каждого были свои приверженцы. Поэтому толпы стекались в суды, чтобы посмотреть на судей, послушать, как адвокаты борются с помощью аргументов, законов и остроумия за успех, победу и славу. Достоинства и способности ведущих защитников, их успехи или неудачи при допросе или перекрестном допросе свидетелей, способность того или иного лица добиться вердикта обсуждались на каждой постройке дома, общественной толоке или конных скачках, в каждой бревенчатой избе и школе округа. Таким образом, адвокатов подстегивали к максимальному напряжению сил не только соперничество и жажда успеха, но и осознание того, что за их усилиями с нетерпением следят друзья, клиенты, сторонники или соперники. Из одного такого грубого судебного здания в другое переходили джентльмены адвокатуры, следуя за судьей по его округам из графства в графство, путешествуя обычно верхом, с седельными сумками, щетками, одной-двумя запасными сорочками и парой-тройкой юридических книг. Иногда два или три юриста объединялись и путешествовали в багги, а те, кто был победнее и помоложе, нередко ходили пешком. Но лошадь была нередким гонораром, и в те дни, когда конокрады среди клиентов были пугающе обычным делом, способный молодой человек вскоре обнаруживал, что он отлично укомплектован конем».

«В общении царила огромная свобода. Манеры были грубоватыми, но душевными, добрыми и дружескими. Каждый был всегда готов помочь товарищу, а эгоизм не терпелся. Отношения между судебной скамьей и коллегией адвокатов были близкими, непринужденными и свободными. Непрерывно происходил обмен искрами остроумия, юмора и реплик. Такова была жизнь, в которую вступил Линкольн; и вокруг тех сосновых столов в судах фронтира собиралось поистине примечательное созвездие людей, людей, которые были бы лидерами коллегии адвокатов в Бостоне или Нью-Йорке, Филадельфии или Вашингтоне; людей, которые оставили бы свой след в Вестминстер-холле или в любом английском судебном округе. В столице работали Джон Т. Стюарт, Стивен Т. Логан, Эдвард Д. Бейкер, Ниниан В. Эдвардс, Джозайя Ламборн и многие другие. Среди ведущих юристов из других частей штата, практикующих в Верховном и федеральном судах в столице, были Стивен А. Дуглас; Лайман Трамбулл, долгие годы возглавлявший юридический комитет Сената США; О.Х. Браунинг, сенатор и член вашингтонского кабинета министров; Уильям Х. Бисселл, член Конгресса и губернатор штата; Дэвид Дэвис, судья Верховного суда, сенатор и вице-президент США; Джастин Баттерфилд из Чикаго и многие другие, почти или столь же выдающиеся. Этот „объезд судебного округа“ сопрягался со всевозможными приключениями. Суровая еда в жалких деревенских тавернах, ночевки на полу и форсирование рек были обычным делом. Все подобные неприятности встречались с юмором и часто превращались в источник забав и веселья. При переходе вброд разлившихся рек Линкольна нередко отправляли вперед в качестве разведчика или пионера. Его чрезвычайно длинные ноги позволяли ему, сняв сапоги и чулки и закатав или иным образом заправив брюки, проверить глубину потока, найти самое мелководное место и таким образом провести партию через течение, не замочив одежды».