«Долг христианского народа во время Божественных посещений»

Переведено с издания Дж. Г. и Ф. Ривингтон 1832 года Давидом Прайсом, адрес электронной почты ccx074@pglaf.org

ДОЛГ ХРИСТИАНСКОГО НАРОДА В УСЛОВИЯХ БОЖЕСТВЕННЫХ ПОСЕЩЕНИЙ.

ПРЕПОДОБНОГО НЬЮТОНА СМАРТА, МАГИСТРА ИСКУССТВ ЮНИВЕРСИТИ-КОЛЛЕДЖА, ОКСФОРД

«КОГДА СУДЬБЫ ТВОИ НА ЗЕМЛЕ, ЖИТЕЛИ ВСЕЛЕННОЙ УЧАТСЯ ПРАВДЕ».

ЛОНДОН: НАПЕЧАТАНО ДЛЯ ДЖ. Г. И Ф. РИВИНГТОН, У ЦЕРКОВНОГО ДВОРА СВ. ПАВЛА И НА ВАТЕРЛОО-ПЛЕЙС: И ПРОДАЕТСЯ У Д. ХАТЧАРДА И СЫНА, ПИККАДИЛИ; ПАРКЕРА И ТАЛБОЙСА, ОКСФОРД; ЭНДРЮСА, ДАРХЭМ; ШАРНЛИ, НЬЮКАСЛ; РЕННИ, САНДЕРЛЕНД; И ДРУГИХ КНИГОПРОДАВЦЕВ.

1832.

ЛОНДОН: ОТПЕЧАТАНО ТИПОГРАФИЕЙ ГИЛБЕРТ И РИВИНГТОН, СЕНТ-ДЖОНС-СКВЕР.

СВЕТЛОЙ ПАМЯТИ ОДНОЙ ИЗ САМЫХ ДОБРЫХ И ЛУЧШИХ МАТЕРЕЙ, КОТОРАЯ ПРИНЯЛА СВОИХ ДЕТЕЙ КАК ДАР, ИСХОДЯЩИЙ ОТ ГОСПОДА, И МОЛИЛАСЬ И ТРУДИЛАСЬ С СЕРДЕЧНЫМ И ВЕРНЫМ УСЕРДИЕМ, ДБЫ ВОСПИТАТЬ ИХ В УЧЕНИИ И НАСТАВЛЕНИИ ГОСПОДНИМ, ЭТОТ ТРУД ПОСВЯЩАЕТСЯ С ГЛУБОЧАЙШИМИ ЧУВСТВАМИ СЫНОВНЕЙ ЛЮБВИ, БЛАГОДАРНОСТИ И ПОЧТЕНИЯ.

«ПАМЯТЬ ПРАВЕДНИКА БЛАГОСЛОВЕННА».

ДОЛГ ХРИСТИАНСКОГО НАРОДА И Т. Д.

Исаия, гл. x, ст. 3.

«И ЧТО ВЫ БУДЕТЕ ДЕЛАТЬ В ДЕНЬ ПОСЕЩЕНИЯ, КОГДА ПРИДЕТ ПОГИБЕЛЬ ИЗДАЛЕКА? К КОМУ ПРИБЕЖИТЕ ЗА ПОМОЩЬЮ?»

Состояние современности при внимательном рассмотрении вызывает у вдумчивого ума тревогу за безопасность и благополучие империи, а у религиозного ума — опасение, как бы Всемогущий не пожелал посетить народы за грехи их, «излив на них чаши гнева Своего». В выразительных словах пророчества нашего Господа о последних днях: повсюду по всей Европе «уныние народов и недоумение; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную». В нашей стране тревожному состоянию общественного возбуждения сопутствовала новая причина страха, столь великая, что она почти полностью поглотила на время все вопросы чисто земного интереса. Страшная и смертоносная моровая язва, широко распространившаяся в Азии, постепенно распространялась по всей Европе и неуклонно приближалась к нашим берегам: существуют расхождения во мнениях относительно того, достигла ли она их; однако несомненно следующее: эпидемия, схожая по характеру и едва ли менее злокачественная и смертоносная, вспыхнула в одном из морских портов королевства и распространилась на некоторые из соседних городов и деревень, тем самым подтверждая свое тождество с континентальной болезнью.

В обстоятельствах, столь располагающих к общим опасениям и столь исполненных опасности для общества в целом, жизненно важным вопросом становится выяснение того, каков должен быть образ действий христианского народа? На подобный вопрос искренний христианин, твердо убежденный в том, что безопасность наций и отдельных людей во все времена кроется под защитой Всемогущего, и верующий в то, что меч, голод, землетрясение, буря и моровая язва суть лишь орудия в руке Бога для исполнения Его суверенной и благой воли, может справедливо ответить словами древнего пророка, говорившего от имени Всевышнего: «Но и ныне еще говорит Господь: обратитесь ко Мне всем сердцем своим в посте, плаче и рыдании. Раздирайте сердца ваши, а не одежды ваши, и обратитесь к Господу Богу вашему; ибо Он благ и милосерд, долготерпелив и многомилостив и раскаивается в бедствии». И как призвать весь народ смирить себя перед Богом в день посещения его? Пусть тот же Пророк даст ответ: «Трубите трубою на Сионе, назначайте пост и объявляйте праздничное собрание. Собирайте народ, созывайте собрание, приводите старцев, собирайте детей и грудных младенцев; пусть жених выйдет из комнаты своей и невеста из брачного чертога. Между притвором и жертвенником да плачут священники, служители Господа, и говорят: „Пощади, Господи, народ Твой“».

Поскольку Всемогущий, «у Которого нет изменения и ни тени перемены», «вчера и сегодня и вовеки Тот же»; поскольку «все, что было написано прежде, написано нам в наставление, дабы мы терпением и утешением из Писания сохраняли надежду»: пусть народ этого королевства, сильный в вере, в назначенный день вознесет свой единогласный голос в молитве и языком скорби, уничижения и покаяния возопит: о Господи, «согрешили мы с отцами нашими, поступали нечестиво, творили беззаконие»; но «Ты, Господи, благ и милосерден и многомилостив ко всем, призывающим Тебя!» Увы! поскольку мы не видим «простертой руки» Вседержителя, управляющего народами; поскольку мы не слышимы «мощного голоса», которому повинуется вся природа; мы слишком часто забываем, что «рука Господа не сократилась на то, чтобы спасать, и ухо Его не отяжелело для того, чтобы слышать»: мы слишком часто забываем, что «Бог есть Царь наш, предвечный, совершающий спасение посреди земли».

Но достаточно ли призывать народ, страдающий от страха Божественных судов или от их ниспослания, собираться во дворах дома Господня, чтобы признать справедливость своего наказания и смириться перед своим Богом? Пусть книга вдохновения снова ответит: «К чему Мне множество жертв ваших? говорит Господь». — «Омойтесь, очиститесь; удалите злые деяния ваши от очей Моих; перестаньте делать зло; научитесь делать добро, ищите правды, защищайте угнетенного, защищайте сироту, вступайтесь за вдову». — «Вот, послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов».

Многое совершается, когда народ приводится к падению ниц пред Богом и через глубокое осознание своей вины, слабости и нищеты прибегает к Тому, Кто один силен спасать; но несравненно большее достигается, когда к молитве о милосердии добавляется молитва о благодати; и когда истинно звучат слова не только уст, но и сердца: «Освяти для нас это Твое отеческое вразумление, дабы осознание нашей слабости прибавило силы нашей вере и серьезности нашему покаянию». Да сподобит Бог по великой Своему милосердию народ этой земли «узнать время посещения своего»; смириться перед Тем, Кто «по вере Своей навел на них скорбь»; «искать Господа, когда можно найти Его, и призывать Его, когда Он близко»; и «покаяться и обратиться от всех преступлений своих, чтобы нечестие не было им пагубою». О, если бы практическое безверие, существующее в столь страшной степени в настоящее время, не лишило страдающий народ избавления и благословения, которые один Бог может даровать! Пренебрежение и недоверие Божественному Провидению в сохранении и управлении нациями и отдельными людьми, если не его отрицание, есть один из вопиющих грехов нынешнего дня. Поскольку естественный глаз не замечает видимого действия Божественного домостроительства в ходе событий, он практически все приписывает человеческим средствам и полагается на человеческую помощь. Но словно для того, чтобы «перст Божий» явился указующим с гневом на эту величайшую истину естественной и откровенной религии — Божественное Провидение — одной из самых примечательных и ужасных черт этой фатальной моровой язвы, унесшей жизни стольких миллионов людей, является то, что в то время как человеческая рассудительность потерпела полное крушение в своих планах предотвращения, человеческая наука потерпела неудачу в своих попытках исцеления. Какой спасительный урок преподает это в эпоху, когда земная мудрость в оценках людей часто возвышается над небесной и когда в достижении результатов на плотскую мышцу уповают больше, чем на руку Всемогущего!

Да соизволит великий Распорядитель событий, Который в устроениях Своего Провидения милостиво извлекает истинное благо из кажущегося зла, сделать это грозное посещение плодотворным в религиозном отношении для этой и других наций. Да усвоят земные государи, что Господь, Которым «цари царствуют и повелители узаконяют правду», есть их защита, и «Святый Израилев — Царь их»: да помнят правители народа, что «если Господь не созидает города, напрасно бодрствует страж».

Ибо хотя Провидение Божие управляет всем на небе и на земле, все же великий Суверен вселенной, «Царь царей и Господь господствующих», «ждет, чтобы проявить милость», и не допускает истине Своей измениться. Он не затворяет милосердия Своего во гневе, но внимает молитвам скромнейших из Своих слуг; и в ответ на них Он часто приостанавливает, а иногда и отвращает Свои праведные суды. Грешные города Равнины были бы пощажены ради десяти праведников, если бы такое число служителей истинного Бога нашлось среди их жителей. Не остается без внимания и молитва смиренной и сокрушенной вины. Грозные суды над Ниневией были приостановлены, когда эта могущественная столица по проповеди пророка признала свой грех и смирилась перед Господом.

Пусть же молитва покаяния, веры и покорности вознесется к престолу Божественной благодати от соединенного народа этой земли; и как только милосердная цель этого посещения будет достигнута, мы можем смиренно уповать, что ангелу-губителю, как в древности, будет адресовано повеление: «Довольно, теперь опусти руку твою». Ибо Сам Всемогущий объявил: «В какое-либо время я скажу о народе и о царстве, что искореню, сокрушу и погублю его; но если народ сей, на который я это изрек, обратится от своих злых дел, я отменяю то зло, которое помыслил сделать ему».

Да получит же этот народ благодать в сей день своего испытания «обратиться от злых дел своих», прежде чем Господь «позволит гневу Своему воспламениться в полную силу». Да уразумеют они и признают, что единственная их надежда на безопасность — в милосердии и долготерпении Бога, Который один может сохранить их «от язвы, ходящей во мраке, от заразы, опустошающей в полдень». Да принесут они «верно», и да примет Господь «благоприятно» их молитву об избавлении: «Помилуй, о Господи, помилуй народ Твой здесь и повсюду; отврати тяжелую руку Твою от тех, кто страдает под Твоими судами; и удали от нас то тяжкое бедствие, против которого наша единственная защита — в Твоем сострадании!» И да благоволит наш милостивый и долготерпеливый Господь остановить в ее течении моровую язву, ныне ограниченную лишь немногими местами, и не позволить ей сеять ужас и смерть по городам и весям королевства.

До сих пор был показан долг христианского народа в совокупности в условиях Божественных судов; остается рассмотреть их долг в отдельности, что подразумевает рассмотрение того, что человек должен своему Богу, своей стране, своему ближнему и самому себе при любом общем посещении Божественного Провидения. Долг христианина по отношению к Богу, когда Его суды совершаются на земле, заключается в признании Его карающей руки и покорности ей: перед своей страной — в неустанном усердии к искоренению злыдней, которые, судя по всему, навлекли Божественное мщение: перед своим ближним — в дружеской помощи, религиозном увещевании и духовном утешении: и перед самим собою — через Божественную благодать, в смирении, покаянии, исправлении и ежедневной подготовке к смерти и суду.

Все эти обязанности, будучи взаимозависимыми и тесно переплетенными в своем осуществлении, пожалуй, можно с полным правом рассматривать как охватываемые общественными и частными обязательствами христиан в условиях бедственных посещений; которые можно кратко охарактеризовать как — усердная молитва и непрестанный труд ради достижения личного исправления и, насколько это от них зависит, национального покаяния; рассмотрению коих подробнее посвящается следующее.

Пусть индивидуумы «смирятся под крепкую руку Божию»; пусть признают масштаб своей греховности и справедливость своего наказания; пусть уповают на Божие милосердие и предадут себя под Его надежную защиту; пусть ищут благодати, чтобы исправить в своей жизни и обращении все, что противоречит Евангелию; из которого, а не из человеческих максим, следует им узнавать, чего требуют от христиан.

Пусть они публично свидетельствуют как о справедливости, так и о милосердии Божьих судов и усердно стремятся пробудить в народе осознание его виновности, которая подвергла его Божественному гневу; пусть они, уповая на благословение Небес, трудятся над искоренением всяких еретических и безбожных мнений; над продвижением исправления нравов общества и содействием всеобщему распространению истинной религии, здравого учения и полезных знаний.

Слишком справедливо слова Исаии, обращенные к мятежному и виновному дому Иудину, применимы к нашим собственным временам: «О, грешный народ, народ, обремененный беззаконием, племя злодеев, сыны погибельные! Оставили Господа, презрели Святаго Израилева, — повернулись назад». Да сподобит Он, «Который один может направить своенравные воли и привязанности грешных людей» и отвратить их от злых путей их, «излить на всю плоть дух благодати и умиления», чтобы индивидуальное покаяние переросло в национальное, и весь народ поклонился пред Ним. Тогда бич Его гнева окажется предвестником Его милосердия, и мы станем избранным народом, святым народом для Господа. Тогда наш милостивый и долготерпеливый Бог позволит нам без дерзновения черпать утешение из тех слов благоволения и прощения, что были сказаны Его народу в состоянии смирения и сокрушения: «Помни это, Иаков и Израиль, ибо ты раб Мой; Я создал тебя, раб Мой ты, Израиль, не забудешь Меня. Изгладил беззакония твои, как тучу, и грехи твои, как облако; обратись ко Мне, ибо Я искупил тебя».

I. Долг христианина в отношении личного исправления в условиях Божественных судов.

Именно из книги вдохновения — откуда он черпает весь свет, которым наслаждается относительно провидения, благодеяния и любви Божией; откуда он извлекает все познания, какими обладает относительно природы собственного бытия, цели своего нынешнего существования и места своего окончательного назначения — человек должен познавать свой долг в условиях Божественных предначертаний. Священное Писание служит истинному христианину «светильником ноге его и светом стезею его». Совершая свое путешествие к небесам сквозь эту юдоль плача, этот пейзаж часто кажется непривлекательным и мрачным, небо — темным и тревожным, а путь, всегда узкий, порой превращается в тернистую и запутанную тропу. Опасности же, более или менее близкие и тревожные, держат пилигрима под постоянным страхом и всегда настороже. И все же он следует прямым курсом, от которого мало отклоняется, ибо обладает проводником более безошибочным, нежели компас мореплавателя, и этот проводник — безошибочное Слово Божие. Когда мрак застилает дорогу, трудности приводят в замедление, а опасности окружают его путь, в своем неиссякаемом «светильнике» он обретает свет, руководство и безопасность.

В этот самый момент над страной нависло темное облако: более того, буря Божественного гнева уже началась. Дабы она не обрушилась на нас во всей своей «ярости», пусть все обратятся к тому благословенному свету, который посреди густейшего мрака и самой устрашающей бури способен «направить ноги наши на путь мира». Пусть же этот вопрос о курсе действий, который следует принять, прозвучит словами Пророка: «Что вы будете делать в день посещения, когда придет погибель издалека? К кому прибежите за помощью?» Пусть тот же Пророк ответит: «Уповайте на Господа во веки, ибо в Господе Иегове твердыня вечная».

Упование на Бога есть необходимый плод веры, которая служит единственным основанием, на котором может покоиться религия: «А без веры угодить Богу невозможно; ибо надобно, чтобы приходящий к Богу веровал, что Он есть, и ищущим Его воздает»: таким образом, за исключением одной философской школы древности, вера в бытие Бога всегда, даже среди язычников, сопровождалась упованием на Его Провидение. В христианской системе это упование представляет собой твердый, руководящий принцип. «Замечать руку Божию во всем, что с нами случается, — говорит ученый и превосходный Шерлок, — приписывать все беды, которые мы претерпеваем, и все блага Его суверенной воле и определению: это основание всех прочих обязанностей, которые мы должны исполнять перед Провидением, а всеобщее пренебрежение сим делает нас несовершенными во всем остальном».

Этот отрывок дает четкое представление о христианском долге в условиях бедственных предначертаний. Поскольку вера признает волю Всемогущего Отца в назначении событий и Его руку в управлении ими, верующий относит как национальные, так и индивидуальные процветание и бедствия, милости и посещения на счет Того, «чья власть владычествует над всем». И поскольку он относит все события к воле и определению великого Правителя Вселенной, он стремится принимать все, что с ним случается, как приходящее из Его руки, с терпеливой покорностью и смиренной благодарностью: ибо он знает, сколь несоизмеримо его наказание меньше заслуженного им; и он уверен, что «Бог наказывает нас для пользы нашей, чтобы нам быть участниками святости Его». Следовательно, в то время как он с непоколебимым упованием полагается на нежную милость, благословенное руководство и верную защиту своего Небесного Отца, он ищет благодати, чтобы обратить к духовному преуспеянию своему и других Божественные наказания — «наказания, происходящие от любви и смягченные милосердием»: «Ибо Господь, кого любит, наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает». Поэтому он заново приступает к тщательному пересмотру своей прежней жизни и снова призывает к суду совести «грехи юности своей и преступления зрелого возраста»; он припоминает предупреждения, данные ему, привилегии, которыми он пользовался, и милости, полученные им; и проводит строгое исследование своей нынешней жизни, сверяя ее по безошибочному мерилу святого слова Божия. И если он искренен и честен, а не лицедействует перед Богом и не обманывает самого себя, с его уст непроизвольно сорвется: «Благо мне, что я пострадал, дабы научиться уставам Твоим». — «О, Господи, сила моя и крепость моя, прибежище мое в день скорби», — «Обратись ко мне и помилуй меня, ибо я одинок и угнетен. Скорби сердца моего умножились; выведи меня из стеснений моих. Зри скорбь мою и изнурение мое и прости все грехи мои».

Не то чтобы его жизнь была запятнана более глубокими или многочисленными прегрешениями, чем у большинства людей: возможно, он был «воспитан в учении и наставлении Господнем» и никогда не отступал от служения своему Богу; возможно, он долгое время числился среди тех, кто стремится быть «непорочными и чистыми, чадами Божиими непорочными среди строптивого и развращенного рода, в котором они сияют, как светила в мире». Но все же нет человека, у которого не было бы многого, в чем следовало бы раскаяться и смирить себя перед Господом. И когда жизненные скорби, Божьи суды или приближение смерти ослабляют хватку земных уз на привязанностях, а внимание сосредоточивается на том невидимом мире духов, куда спешат все: тогда даже тот, кто долго стремился служить своему Богу с благоговейным трепетом и святым послушанием, с большей силой ощущает и яснее видит устрашающий масштаб своих пропусков в долге и совершенных грехов. Когда он размышляет о том, что одно мгновение может оказаться достаточным, чтобы ввести его в присутствие того Великого Существа бесконечной чистоты, в чьих глазах небеса нечисты; когда он помнит осуждение, вынесенное праведным законом всякому греху; — осознание собственной вины заставляет его пасть пред Господом с глубоким самоуничижением того, кто «бил себя в грудь и говорил: Боже, милостив буди мне грешнику!»; а осознание собственной слабости заставляет его воззвать к Спасителю с молящим голосом того, кто взывал: «Господи, спаси меня!» Ибо когда совесть полностью просветлена, а сердце освящено Божественной благодатью, в верующем рождается ясное восприятие святости Божьего закона и глубокое чувство личного недостоинства, которые вмиг смиряют его до праха и побуждают целиком уповать на милость Божию во Христе Иисусе, Господе нашем. Именно тогда он стремится еще преданнее посвятить себя служению своему Госполлю и «украшать учение Спасителя нашего, Бога, во всем»: именно тогда он «о горнем помышляет»: «ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа, Который преданьем Себя за нас изкупил нас от всякого беззакония и очистил Себе народ особенный, ревностный к добрым делам». И тогда он избирает песнь свою в доме странствия своего: «Знаю, Господи, что суды Твои праведны и по вере Твоей Ты смирил меня». — «Посему мы не унываем; но если внешний наш человек и тлеет, то внутренний со дня на день обновляется. Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу, когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно».

Таково поведение истинного верующего под карающей рукою Господней; таково преуспеяние, которого по Божественному благословению он способен достичь через те бедственные предначертания, что посылаются в милосердии, дабы напомнить ему, что он лишь «странник и пришелец на земле» и должен «желать лучшего, то есть небесного». И когда Божьи суды обрушиваются на землю, когда Он поражает народ моровой язвой, слуга Госповний с непоколебимой верой почивает на защите Того, Кто обещал: «По дням твоим будет умножаться крепость твоя». Он знает, что все происходящее с ним совершается по воле Бога, без Которого «и паллухий малый не упадет на землю»; более того, он имеет блаженное уверение в том, что «любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу»; поэтому он обладает всей «радостью и миром в вере» тех, чьи умы «утверждены на Боге» и изобилуют надеждой «силой Духа Святого». Не то чтобы он предполагал, будто обретет необходимый иммунитет от власти моровой язвы — это было бы самонадеянным упованием на Божью защиту; не то чтобы он, доверяя Божественному Провидению, пренебрегал всеми человеческими предосторожностями и без надобности подвергал себя опасности — это означало бы, говоря сильным языком Писания, искушать Бога; не то чтобы он полагался на человеческие меры предосторожности как на источник безопасности — это было бы неверием в Бога. Но веря, что моровая язва не имеет над ним власти иначе как по Божественному определению, и будучи уверен, что если на то будет Божья воля, это послужит его окончательному и вечному благу, он употребляет с полным упованием на Божественное благословение те предосторожности, которые подсказывает благоразумие; и поручая себя надежной защите Бога, он вервно и усердно исполняет обязанности своего звания и должности — пастора, магистрата, гражданина, лекаря или слуги, или же, охватывая все единым словом, христианские обязанности. Не то чтобы верующий, пока он «носит эту плотяную завесу», возвышался столь далеко над человеческой немощью, что силой веры не ведает ни слабости, ни страха в час опасности и при исполнении долга. Апостол Павел — намекая на чудесное преображение, совершающееся в душе «светом познания славы Божией в лице Иисуса Христа» — говорит: «Но сокровище сие мы носим в глиняных сосудах, чтобы преизбыточная сила была приписываема Богу, а не нам. Мы отовсюду притеснены, но не стеснены; мы в отчаянии, но не падаем духом; гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем; всегда носим в теле мертвость Господа Иисуса, чтобы и жизнь Иисуса открылась в теле нашем». И все же те, кто научился через благодать уповать с детской простотой на силу, заботу и любовь своего небесного Отца, посреди трудностей и опасностей «окажутся более чем победителями через Возлюбившего нас и Предавшего Себя за нас»; и будут почивать с непоколебимой верой, благочестивой надеждой и святой уверенностью под защитой Того, в чьих руках исходы жизни и смерти; и Кто изрек устами пророков Своих: «Не убоишься ужасов в ночи, стрелы, летящей днем, язвы, ходящей во мраке, заразы, опустошающей в полдень. Падут подле тебя тысяча и десять тысяч одесную тебя; но к тебе не приблизится».

Есть искренние христиане, которые по природной робости характера или конституциональной слабости особенно подвержены страху и терзают себя, считая такой страх доказательством того, что они не имеют благоволения Божьего. Пусть же они усердно молятся о той святой и твердой вере, которая обезоруживает страх при великой и неминуемой опасности; но если они не обретают ее, пусть не падают духом, а продолжают свои молитвы; быть может, это благословение Небеса еще приберегли для них. Если же нет, то, научившись покорности воле Божьей, пусть черпают утешение в словах, которые должны быть столь глубоко высечены в памяти, чтобы помниться всегда и приносить мир в минуты сомнений и тревог их мятущимся душам: «Не бойся, ибо Я с тобой; не смущайся, ибо Я Бог твой; Я укрплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей». — «Истина в том, что чем больше наши страхи, скорби и отвращения, тем больше наша покорность Богу: это можно счесть великой слабостью природы — так бояться наших страданий; но это свидетельствует о большей силе веры и является более славной победой над собой, когда мы заставляем сами наши страхи и отвращения покориться Божественной воле. Покорность Богу заключается не в мужестве и крепости духа переносить страдания, каковые многие имеют без всякого чувства Бога и чему глубочайшее благоговение перед Богом не всегда нас научает; но покоряется тот, кто принимает чашу горькую и пьет ее, хотя бы с трепещущим сердцем и рукою».

Сказано это было для того, чтобы робкий ум или больное тело, нежный росток благодати или «трость надломленная» не пали под тяжестью обязательств, исполнение коих превышает их нынешние силы, и не впали в отчаяние от опасений, будто они никогда не достигнут той меры веры, которая, «целомудренно лобызая жезл исправления», способна, выражаясь сильным языком апостола Павла, «хвалиться и скорбями, зная, что от скорби происходит терпение, от терпения опытность, от опытности надежда, а надежда не постыжает, потому что любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам». В то же время следует помнить, что хотя никто не должен отчаиваться из-за отсутствия силы веры, даруемой лишь наиболее преуспевшим христианам, тем не менее все должны усердно искать благодати, чтобы иметь возможность «идти к совершенству», взращивая в своих душах ту «совершенную любовь, которая изгоняет страх». И поскольку несомневающаяся вера, ропот не знающая покорность и неустанное моление суть главные черты истинного христианского характера, только те могут наслаждаться утешениями Евангелия мира, кто «радуется в надежде, в скорби терпелив, в молитве постоянен».

Болезненно, страшно подумать о том, сколь многие на этой христианской земле «ни о чем из сего не заботятся». Я говорю не только о кощунниках, насмешниках, скептиках и неверующих; о тех, кто «грех возводит в шутку», и, оспаривая или не веря в истинность христианства, «живут без Бога в мире» — я говорю также о людях беспечных, легкомысленных и надменных; о мирских, сребролюбивых и чувственных; о завистливых, злобных и придирчивых; и, к стыду своему должно сказать, о недостойных и лжепрофессорах и учителях; об unsound в вере и нравах; о теплохладных, самоправедных и лицемерных; короче говоря, о всех тех, кто, заявляя о вере в христианское учение, либо превраттно толкуют его догматы, либо пренебрегают его духом, злоупотребляют его привилегиями, либо живут без памяти о его строгих и святых обязательствах. Против всех таковых Евангелие изрекает осуждение и горе. Как же они готовы встретить страшное предначертание Божественного Провидения, постигшее народ? Пусть вопрошение пророка будет обращено к ним: — «Что вы будете делать в день посещения, когда придет погибель издалека? К кому прибежите за помощью?» Осмелитесь ли вы сказать: «О, Господи, сила моя и крепость моя, прибежище мое в день скорби»? Что! Можете ли вы в болезни обращаться к Богу за исцелением, будучи в здравии «сластолюбивыми более, нежели боголюбивыми»? Можете ли вы в скорби искать утешения у Богу, будучи в радости отрекшимися от Бога своими поступками? Можете ли вы в бедствии бежать к Богу, когда в процветании не имели Бога ни в едином помышлении вашем? Те, кто никогда по-настоящему не искал руководства Евангелия и не покорялся ему, не могут надеяться обрести его поддержку и утешения в первый же час нужды. Сколь мрачно поэтому для таковых время болезни, печали и невзгод: они не вкушают ни света свыше, ни внутреннего утешения, ни внешнего успокоения, способных озарить пасмурное сознание, развеселить унылое сердце и унять встревоженную совести. Верная и хлопотливая память служит лишь для того, чтобы представить болезненный ретроспективный обзор упущенных возможностей и презренных предупреждений; а совесть, долго спавшая в смертельном оцепенении, теперь зачастую вонзает самые острые жала в несчастного страдальца. И если их настигнет внезапный удар смертельного недуга, застарелых в забвении Бога и увлеченных погоней за утехами, почестями или наживой, то сколь ужасно приближение смерти! Сколь часто, по мере того как эта жизнь угасает в темнеющем взоре, реальности иного мира врываются в сознание с ясностью и силой, никогда прежде не ощущаемыми! Сколь часто, пока душа трепещет на страшном краю вечности, возникает тщетное желание вернуть хотя бы малую толю того времени, что было растрачено на грех, безумие или приобретение того, что не принесет пользы в смертный час! Но разве никогда не слышима молитва о милосердии, исторгаемая страхом и страданием; неужто запоздалое покаяние никогда не принимается? Напротив, мы верим, что молитва смиренной и сокрушенной вины никогда не отвергается: но да будет в то же время памятно, что покаяние есть дар Божий, и те, кто долго играет со днем своей благодати и, заглушая голос совести, противится Духу, могут быть поражены страшным наказанием судебного ослепления и окончательного нераскаяния. «Так как я звал, и вы отреклись; простирал руку мою, и не было внимающего; и вы отвергли все мои советы, и обличений моих не приняли: то и я посмеюсь вашей погибели; порадуюсь, когда придет на вас ужас; когда придет на вас ужас, как буря, и беда ваша, как вихрь, придет; когда постигнет вас скорбь и теснота. Тогда будут звать меня, и не услышат; с утра будут искать меня, и не найдут меня: за то, что они возненавидели знание и не избрали страха Господня, не приняли совета моего, презрели все обличения мои».

Какой грозный урок можно извлечь из этого страшного изречения Божественного гнева на упорное и ожесточенное непослушание в нынешних обстоятельствах нашей страны! Сколь описательны многие из употребленных терминов в отношении той фатальной моровой язвы, что разразилась в стране! Внезапностью своего захвата она напоминает «вихрь»; своей разрушительностью она несет «опустошение»; а от интенсивности порождаемых ею страданий рождаются «скорбь и теснота». Дай Бог, чтобы грозящая месть не оправдалась в равной мере: — «Тогда будут звать меня, и не услышат; с утра будут искать меня, и не найдут меня». О! пусть же ни один человек не рискует навлечь на себя столь ужасную участь, откладывая свое покаяние! Господь ныне призывает каждого голосом, который должны слышать все; Он «обнажил мышцу», которую должны видеть все; пусть же никто больше не отказывается, пусть не пренебрегает долее, дабы не наполнить чашу беззаконий своих и не быть сметенным бурей Божественного гнева! Пусть никто не уповает на эту всегда самонадеянную, если не всегда лживую надежду — предсмертное покаяние. То, что человек, чье существование висит на волоске, который может оборваться в одно мгновение, откладывает подготовку к смерти и суду, есть безумие столь великое, что ничто, кроме знания его достоверности, не заставило бы религиозный ум поверить в сей факт. Что! Рисковать вечностью радости или мучений ради прихоти мгновения! Ибо за пределами настоящего мгновения человек не имеет никаких гарантий продолжения жизни. И та самая самонадеянность, которая побуждает его рассчитывать на долгие годы впереди, может исторгнуть то грозное изречение: — «Безумный! в сию ночи душу твою возьмут от тебя». Но если откладывание обращения и призывания Бога в обычных обстоятельствах преисполнено самонадеянности и опасности, то каково же оно ныне, в времена моровой язвы? Из множества примеров смертности, окружающих нас со всех сторон, «разносится голос, который торжественным звучанием призывает мир к приготовлению». Суды Всемогущего — для тех, кто живет в забвении Его и непослушании Его повелениям, но еще окончательно не отрекся от Его служения — вещают языком, обращенным к Ионе: «Что ты спишь? встань, воззови к Богу твоему». А к тем, кто отказывается обратиться, кто «ожесточает выю свою против обличения и не принимает советов Божьих» — они подобны огненным знакам на стенах валтасарова дворца, объявившим ужасный приговор: — «Ты взвешен на весах и найден очень легким».

Христианский писатель, судя по опыту прошлого, не может закрывать глаза на печальную истину: есть люди, которых милосердие не смягчает, угрозы не вразумляют, опасность не пугает. Которые посреди проявлений Божественного гнева выказывают ожесточенное равнодушие или отчаянное нечестие. Какое поразительное свидетельство мы имеем здесь о воздействии греха, ожесточающего сердце и притупляющего совесть. Но пусть никто не воображает, что такие люди встретят приближение смертоносного недуга без страха. Физическая боль, вероятно, не сможет сравниться с душевным ужасом, когда они обнаружат себя будто схваченными в тиски смертельной болезни, которая их уничтожает. И в обычно кратком промежутке между приступом и смертью, которая так часто за ним следует, если совесть возобновляет свою власть, сколь ужасно должно быть раскаяние, сколь неизъяснима тоска устрашенной души, видящей перед собой смерть, смерть вечную, и не умеющей молиться; или если крик о прощении и помощи их давно забытому Богу срывается с трепещущих губ, то это горький крик почти отчаянного ужаса. Сколь бы печальными ни были многие сцены, являемые человеческой жизнью на ее пути от колыбели до могилы, и как бы ни терзали чувства созерцателей виды телесных мук, — сколь неизмеримо далеки другие сцены человеческих страданий от соединения телесной и душевной агонии, столь часто наблюдаемых на смертном одре ужаснувшейся вины! И все же для религиозного ума существуют два смертных одра еще более страшных, поскольку они более безнадежны; это когда отчаянное нечестие в свой последний час являет ожесточенное равнодушие или богохульное отчаяние; когда не возносится ни единой молитвы или когда к молитве примешиваются проклятия.

Да послужит страх перед подобными смертными одрами, по благодати Божией, спасительным предостережением для тех, кто живет во грехе и пренебрегает возможностью воспользоваться призывом к покаянию, посланным в милосердии; и пусть их помыслы простерся за пределы сей жизни и извлекут дальнейшее наставление из устрашающей истины — что хотя смерть прекращает для нераскаянной вины ее нынешние страдания, она начинает иные, куда более ужасные.

Если бы живущему человеку дозволено было переступить порог темной темницы бестелесных духом и воочию узреть наказания осужденных — непрестанное точение неумирающего червя, неугасимое жжение нетухнущего огня — какие слова могли бы выразить радость и благодарность этого человека при возвращении в землю живых и место упования! Разве потерял бы он хоть мгновение, спеша к кресту Христову за избавлением от греха и убежищем от грядущего гнева? Разве стал бы он еще откладывать поиски «покаяния пред Богом и веры в Господа нашего Иисуса Христа»? Ужасные реальности, что довелось ему узреть в том неизведанном состоянии бытия, в которое душа вступает по смерти, несомненно преследовали бы его в часы бодрствования и сна, и он не нашел бы покоя, пока Бог Своим Духом не изрек мир его устрашенной душе. И тогда, доколе длилась бы жизнь, его ежедневным предметом благодарного благодарения милостивому долготерпеливому Господу было бы то, что Он терпел его беззакония и не истребил посреди грехов его; но по Божьему милосердию ему было позволено на земле «восхвалять Господа радостными устами», вместо того чтобы «в аду возвести очи свои, находясь в муках».

Но подобное посещение обители осужденных духов не является необходимым, чтобы узнать все то, что в нашем нынешнем состоянии бытия нам надлежит знать. Книга вдохновения открыла страшную истину: вечность мучений ожидает осужденных в потустороннем мире.

Разве этого не хватит, чтобы пробудить легкомысленных и грешных людей к осознанию опасности? Суды Всемогущего, ныне пребывающие на земле; смерть, приближающаяся к у许多м в устрашающей форме; самомнение и греховность упования на запоздалое покаяние; опасность навлечь судебное ослепление; ужасы виновного смертного одра; муки проклятых — все это было представлено как призывы к покаянию, и да сопроводит их Бог Своей благодатью, чтобы они не были услышаны вотще; но все это не сравнится по своей грозности и ужасу с вечностью мучений. Есть что-то подавляющее в идее неразбавленного, неумолимого горя; оно столь ужасно, что ошеломляет, оно столь огромно, что сокрушает ум: ибо конечные способности человека не способны объять вечность; они теряются в лабиринте миллионов лет, катящихся в бесконечной череде. Но если найдутся те, кто хоть одну ночь метался на ложе страданий; кто хоть один час испытал терзающую пытку невыносимой боли — пусть спросят себя, каково им будет выносить в бескрайности бесконечного времени «червь, который не умирает, и огонь, который не угасает».

Да возымеет это грозное размышление надлежащий вес для каждого читателя; да обретут благодать те, кто еще не «обратился от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу», чтобы отыскать прощение и мир через Спасителя, который явил свет и бессмертие через Евангелие; дабы через Него они могли избежать «огня, уготованного дьяволу и ангелам его».

«Итак, зная страх Господень, мы вразумляем людей», — говорит апостол Павел, который впоследствии добавляет: «Итак мы — посланники от имени Христова, и как бы Сам Бог увещевает через нас; от имени Христова просим: примиритесь с Богом». Именно так христианский служитель возвещает изречения Божественного мщения, неизбежность и вечность Божественных кар, дабы подготовить путь к радостному принятию предложений Божественной милости. Эта двоякая обязанность священнического служения прекрасно описана Купером:

«Там вестник истины стоит, там стоит Посланник небес! Тема его — божественна, Служение его — свято, верительные грамоты — ясны. Через него преступивший Закон изрекает Свои громы: и через него в звуках столь сладких, Какие используют ангелы, Евангелие шепчет о мире». [33a]

Определения Всемогущего являются одновременно проявлениями Его гнева, предупреждениями Его любви и призывами Его милосердия: каждого грешника они вопрошают: «Или пренебрегаешь богатством благости, кротости и долготерпения Божия, не разумея, что благость Божия ведет тебя к покаянию? Но, по упорству твоему и нераскаянному сердцу, ты сам собираешь себе гнев на день гнева и откровения праведного суда от Бога?» [33b] Да дарует Всемогущий свое благословение на то скорбное Божественное посещение, которое Он ниспослал этой земле, дабы грешники пробудились и осознали свою опасность и были приведены к тому, чтобы с благодарностью принять предложение прощения и спасения, дарованное через Христа Иисуса, Господа нашего!

Священное Писание представляет одновременно и самые настойчивые призывы к покаянию, и самые милостивые предложения прощения. «Живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути Своего и жив был. Обратитесь, обратитесь от злых путей ваших; ибо зачем вам умирать, дом Израилев?» [34a] «И вы говорите: "неправ путь Господа!" Послушайте, дом Израилев! Мой ли путь неправ? не ваши ли пути неправши? Если праведник отступает от правды своей и делает беззаконие, то он умрет за то; но если беззаконник обращается от беззакония своего, какое делал, и творит суд и правду, то спасает душу свою. Ибо он увидел и обратился от всех преступлений своих, какие делал; он будет жив, не умрет. А дом Израилев говорит: "неправ путь Господа!" Мои ли пути неправды, дом Израилев? не пути ли ваши неправши? Посему я буду судить вас, дом Израилев, каждого по путям его, говорит Господь Бог; покайтесь и обратитесь от всех преступлений ваших, чтобы нечестие не было вам преткновением. Отвергните от себя все грехи ваши, которыми согрешили вы, и сотворите себе новое сердце и новый дух; и зачем вам умирать, дом Израилев? Ибо Я не хочу смерти умирающего, говорит Господь Бог; обратитесь же, и живите!» [34b] «Тогда придите — и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю». [34c]

Таковы некоторые из призывов Священного Писания обратиться и воззвать к Богу. Представим же себе того, кто встревожен Божественными угрозами; кто, сознавая свою вину, видит, как под его ногами разверзается бездна погибели, но кого страх перед чудовищностью его грехов удерживает от поисков прощения, в получении которого он отчаялся. Как к нему обратиться? Необходимо указать на любовь и милосердие Бога, явленные погибающему и грешному миру в таинственном, но преисполненном величайшей благодати плане искупления через Спасителя, и подробно остановиться на этом. Под суровейшим устроением Закона, посреди грозного великолепия его провозглашения, Господь был провозглашен как «Господь, Господь Бог, человеколюбивый и милосердный, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий милость в тысячи родов, прощающий вину и преступление и грех, но не оставляющий без наказания виновного». [35a] Под евангельским устроением с особой силой сказано: « Бог есть любовь »; [35b] что «так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную». [35c] Да не дозволит же чудовищность прошлых грехов и ощущение нынешнего недостоинства никому отвратиться от прихода ко Спасителю: ибо «не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него». [35d] И этот милосердный Спаситель с властью возвестил, каково единственное условие принятия по Его бесконечным заслугам: «Истинно, истинно говорю вам: верующий в Меня имеет жизнь вечную»; [35e] и нежно призвал прийти к Нему всех труждающихся под игом греха или обремененных скорбью: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко». [36a] До рождения нашего благословенного Господа повеление было передано ангелом: «Наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их». [36b] В согласии с этим Он Сам говорит: «Я пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию». [36c] И апостол Павел предваряет изложение великой истины, которую ему было поручено возвещать, образом, подобающим ее важности: «Верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников». [36d] Если бы Евангелие не содержало свободного прощения грехов, оно мало соответствовало бы ни своему названию — благая весть , — ни восклицанию небесного воинства, возвестившего о рождении Мессии: «Вот, я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям : ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь». [36e] Каждому кающемуся адресовано обетование — «Приходящего ко Мне не изгоню вон». [36f] Божественное милосердие к кающимся грешникам не знает ограничений; очищающая сила крови Спасителя не имеет пределов.

Если найдется какой-нибудь самоосужденный и сокрушенный грешник, все еще колеблющийся в том, чтобы предать себя на милость Божию во Христе, пусть он услышит Псалмопевца, который представил самыми поразительными и трогательными образами любовь Бога к человеку: «Щедр и милостив Господь, долготерпелив и многомилостив. Не до конца гневается, и не вовек негодует. Не по беззакониям нашим сотворил нам, и не по грехам нашим воздал нам. Ибо как высоко небо над землею, так велика милость Господа к боящимся Его. Как далеко восток от запада, так удалил Он от нас беззакония наши. И как отец милует сыновей, так милует Господь боящихся Его . Ибо Он знает состав наш, помнит, что мы персть». [37a] Пусть он услышит апостола Иоанна, который изложил всю полноту искупительной и ходатайственной силы Христа: «А если бы кто согрешил , то мы имеем ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, праведника; Он есть умилостивление за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира». [37b] Пусть он услышит апостола Павла, который дал надежное основание для непоколебимого упования на Бога: « Тот, Который Сына Своего не пощадил , но предал Его за всех нас, как с Ним не дарурует нам и всего ?» [37c] Если кто-либо все еще колеблется прийти ко Христу как к своему Спасителю, пусть он услышит Его милосердное увещевание: « Но вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь ». [38a] Пусть он прислушается к Его милостивому вопросу: « Хочешь ли быть здоров ?» И если он все еще не может убедить себя в том, что милость уготована для такого грешника, как он, пусть он наконец почерпнет утешение в уверении, что «Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее », [38b] и ищет погибающих грешников, подобно верному пастырю, ищущему овец, заблудившихся вне стана. И это еще не все: не только наш милосердный Господь ищет виновных и погибших грешников , но « также бывает радость у ангелов Божиих и об одном грешнике кающемся ». [38c] Какое свидетельство мы имеем здесь о ценности души в очах Божьих! Его воплощенный сын умирает, чтобы искупить ее от вечной муки; возвратившись одесную Отца, Он с неизменной заботой оберегает ее и с кроткой нежностью стремится вернуть заблудших из стана благодати; и когда раб греха разрывает свои путы и по дарованной ему благодати падает раскаянным и смиренным у подножия креста, тогда радость ощущается в чертогах небесных, и серафимский хор возносит хвалу, честь и славу «Сидящему на престоле и Агнцу»; [38d] ибо бедный грешник был обращен удивительной благодатью Евангелия «от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу, чтобы получить им прощение грехов и жребий с освященными верою в Меня». [39a]

Милостивые и незаслуженные призывы Божественного милосердия обращены ко всем грешникам «Богом, Спасителем нашим, Который хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины». [39b] Да не говорит же никто: мои грехи слишком велики, чтобы быть прощенными; это значит ограничивать искупительную силу крови Христовой, которая беспредельна: да не говорит никто: я еще не готов прийти ко Христу; это значит заблуждаться относительно природы Евангелия, призванного исправить естественную непригодность человека; но пусть все устремятся ко Христу за прощением прошлых грехов через Его кровь и за силой против будущих искушений через Его благодать. И не следует думать, что эти замечания относятся лишь к закоренелым грешникам. Одна характеристика естественного состояния человека, и только одна, применима ко всему человеческому роду: — «Потому что все согрешили и лишены славы Божией»; и одно средство восстановления утраченной милости Божией, и только одно, предлагается всему человеческому роду: — «получая оправдание даром, по благодати Его, искуплением во Христе Иисусе, котораго Бог предложил в жертву умилостивления в Крови Его через веру, для показания правды Его в прощении грехов, содеянных прежде, в долготерпении Божием». [40a] Те, кто отказывается прийти ко Христу как грешники, сами исключают себя из всех бенефиций Его искупления. К таковым Спаситель обращает слова: «Ибо ты говоришь: "я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды"; а не знаешь, что ты несчастен , и жалок , и нищ , и слеп , и наг . Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться, и чтобы не видна была срамота наготы твоей, и глазною мазью помажь глаза твои, чтобы видеть». [40b] Естественная слабость и греховность человека — это фундаментальная истина, на которой зиждется христианский план искупления; ибо если бы человек обладал присущей ему силой преодолевать свою природную испорченность и соблюдать заповеди Божьи, жертва Христа не была бы необходима для искупления его грехов и для избавления его от вечного осуждения. Если бы мы не знали, что гордыня, основанная на бедной и несовершенной системе морали, обычно проявляет самую решительную враждебность к уничижающим доктринам Евангелия, трудно было бы поверить, что кто-то откажется прийти ко Христу как грешник. Как сильно расходятся такие праведные в собственных глазах чувства со духом исповедания нашей Церкви , в котором, под подходящим и трогательным образом овец, заблудившихся вне стана, мы привыкли испрашивать жалости, защиты и руководства у великого «Пастыря душ наших». Существует однако два соображения, которые при Божественном благословении, если их должным образом взвесить, могут привести таких людей к подножию креста с глубоким самоуничижением и признанием греха: одно заключается в том, что в Евангелии именно мотив определяет ценность поступка, а мотив христианина — делать все во славу Божию; другое заключается в том, что человек несет ответственность не только за свои поступки, но и за свои упущения; не только за каждое праздное слово, но и за каждое греховное желание; более того, за каждое нечистое помышление, которому предаются и которое лелеют. Пусть те, кто считает свои слабости немногочисленными и простительными, а свои заслуги великими и заслуживающими награды, приложат к своей жизни эти два великих критерия христианской святости, молясь при этом «Отцу светов» о благодати и познании: и если они не придут к признанию того, что «в согрешениях мы все преступаем»; [41] если это не станет языком их сердец: «Мы исповедуем и оплакиваем наши многочисленные грехи и нечестие, которые мы время от времени тяжко совершали мыслью, словом и делом против Твоего Божественного Величества, справедливо вызывая Твой гнев и негодование против нас», — они не ведают духа Евангелия и далеки от Царствия Божия. Ибо, подобно иудеям древности, «имеют ревность по Боге, но не по рассуждению. Ибо, не разумея праведности Божией и усиливаясь поставить собственную праведность, они не покорились праведности Божией. Ибо конец закона — Христос, к праведности всякого верующего». [42a] «Хвалившийся хвались о Господе. Дабы никакая плоть не хвалилась пред Богом. От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением, чтобы было, как написано: хвалящийся хвались о Господе». [42b]

Для истинных верующих « Христос есть всё и во всём »; [42c] на Его искуплении они покоятся в поисках прощения перед Богом; на Его благодать они полагаются в поисках силы; и на Его заслуги они уповают в деле спасения. Их поистине христианская надежда зиждется на живой вере; они верят, «что человек весьма далек от первозданной праведности и по своей природе склонен ко злу, так что плоть всегда вожделеет против духа, и поэтому каждый человек, рождаемый в этот мир, заслуживает гнева Божьего и осуждения». [42d] Что «состояние человека после падения Адама таково, что он не может обратиться и подготовить себя своими собственными естественными силами и добрыми делами к вере и призыванию Бога; посему мы не имеем силы творить добрые дела, угодные и приятные Богу, без благодати Божией через Христа, предваряющей нас, дабы мы имели добрую волю, и содействующей нам, когда мы имеем эту добрую волю». [43a] «Что мы почитаемся праведными пред Богом только ради заслуг Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа через веру, а не за наши собственные дела и заслуги: посему то, что мы оправданы верою только, есть учение преисполненное пользы и преисполненное утешения». [43b] И «хотя добрые дела, будучи плодами веры и следуя за оправданием, не могут смыть наши грехи и вынести строгость суда Божия; тем не менее они угодны и приятчны Богу во Христе и неизбежно проистекают из истинной и живой веры; до такой степени, что по ним живая вера может быть узнана столь же очевидно, как дерево познается по плоду». [43c]

Таковы четыре статьи Церкви Англии, которые провозглашают природную испорченность человека; его справедливую подверженность Божественному осуждению; средства его восстановления в милость у Бога; заслуживающую причину его спасения; и неразрывное единение веры и добрых дел. Из них можно извлечь два основополагающих принципа христианской веры — спасение исключительно благодаря всецело достаточным заслугам Христа и освящение исключительно через преображающую силу Святого Духа. Человек во всех отношениях является существом зависимым: та же Всемогущая Сила, которая создала его тело из земного праха и вдунула в ноздри дыхание жизни, одна способна просветить, обновить и освятить его душу. Таким образом, вера, являющаяся скалой, на которой зиждется Церковь Христова и без которой мы никогда не поверим обетованиям, не примем дары и не достигнем спасения Евангелия, есть дар Божий, созидаемый в наших душах Святым Духом. С верой соединено истинное покаяние, которое в неменьшей степени является делом благодати; ибо если Бог не просветит разум, не будет истинного понимания греха; если Он не смягчит сердце, не будет сокрушения; и из истинного покаяния всегда проистекает святое послушание, которое также производит Дух: ибо та же благословенная Сила, которая просвещает мрачность разума и смягчает жестокость сердца, также исправляет извращенность воли и освящает испорченность чувств, дабы верующий мог познать, избирать, повиноваться и любить путь благочестия. И так мы приходим к той благословенной перемене в жизни кающегося, когда он становится «тварью новой во Христе Иисусе», когда «древнее прошло, теперь все новое»; когда он «облекся в нового человека, созданного по Богу в праведности и истинной святости».

Обновление и освящение души — это единственное надежное основание, на котором христианин может строить свое непоколебимое упование на спасение. Не то чтобы кто-то смел ограничивать пределы Божественного милосердия или указывать определенное время для действий Святого Духа. Первое столь же безгранично, сколь и неизъяснимо; второе может быть столь же мгновенным, сколь и непостижимым. Столь многое мы знаем наверняка: когда тот самый ободряющий призыв к покаянию был обращен к еврейскому народу — «Оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив», — было добавлено: «Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои, говорит Господь. Но как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших, и мысли Мои выше мыслей ваших». [45] И все же все, кто имеет время и возможность, должны доказать искренность своего покаяния и твердость своей веры святостью своей практики. И нельзя не настаивать с предельной настойчивостью на том, что лишь через дарование новой и более святой природы человек может подняться над плотскими удовольствиями и тленными вещами, устремив свои чувства к радостям бессмертия; и что новая и более святая природа насаждается тогда, когда исполняется милостивое обетование — «И дам им сердце единое, и дух новый вложу в них , и возьму из плоти их сердце каменное , и дам им сердце плотяное, чтобы они ходили по заповедям Моим, и соблюдали уставы Мои, и выполняли их; и будут Моим народом, а Я буду их Богом». [46a] Именно к использованию полумер сводится большая часть неискреннего покаяния и несовершенного исправления людей. Когда их страхи пробуждаются, они берутся за исправление некоторых вопиющих грехов и, возможно, становятся внешне нравственными и даже внимательными к религиозным обязанностям; но о возобновлении сердца через благодать и о посвящении его чувств Богу никогда не помышляют; и притом они довольны таким состоянием. Таких людей можно пробудить лишь проповедью о обращении или осуждении. Их необходимо научить молиться вместе с раскаявшимся Давидом: « Сердце чистое сотвори во мне , Боже , и дух правый обнови внутри меня . Не отвергни меня от лица Твоего и Духа Твоего Святаго не отними от меня. Возврати мне радость спасения Твоего и Духом владычным утверди меня». [46b]

Великий труд обновления и освящения души обычно совершается посредством поступательного возрастания в благодати; в ходе которого верующий постепенно обретает способность одерживать верх над порочными наклонностями своей природы, приобретать добродетели и исполнять обязанности христианского характера, и «устремляться к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе», [47a] стремясь «в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова». [47b] В жизни некоторых из тех, кто были «воспитаны в учении и наставлении Господнем» [47c] и никогда не отступали от служения своему Богу, может не быть четко определенных переходов, ярко выраженных оттенков в гармонично смешанных красках, которыми было начертано ровное течение их жизни. Но такие случаи, вероятно, редки — ибо те, кто достигает очень высокой степени духовности, обычно могут указать на какой-то определенный период в своей религиозной жизни, когда они обрели более ясное видение своего личного недостоинства и святости закона Божьего; недостаточности земных благ для удовлетворения нужд бессмертной души; неоценимой ценности «сокровища на небесах», чем они обладали когда-либо прежде; и когда они научились уповать на своего Господа с большей уверенностью, любить Его более преданно, продвигать Его дело с большим усердием и повиноваться Ему более стойко и безоговорочно. В случае же тех, кто либо оставил Бога своей юности ради «мира, лежащего во зле», но, подобно блудному сыну, оставив его пороки и безумства, был принят и прощен милосердным Отцом; или кто воспитывался в неведении о религии, но был выхвачен как головня из огня одним из тех скорбных устроений, которые Бог часто посылает из милости, чтобы пробудить грешников, — время и обстоятельства их обращения [48a] будут четко обозначены и навсегда запомнены: «это событие слишком значительно, — замечает Пейли, пиша о таких обращениях, — чтобы его забыть: человек мог бы с тем же успехом забыть о своем спасении при кораблекрушении». [48b]