«Курьер донесений и мемуары об Андерсонвилле»

Нас вывели из вагонов и построили перед штабом капитана Вирца. Нас выстроили шеренгой, рассчитали по порядку и разбили на сотни, а затем на отряды по двадцать пять человек.

Над каждым подразделением назначили сержанта. Капитан Вирц вышел перед нами и заявил: «Вы великолепно выглядящая партия воинов. Я устрою всё так, что воевать вам больше расхочется».

Предоставляю читателям самим судить, сдержал ли он слово. Огромные ворота отворились, и мы вошли внутрь. Старожилы лагеря обступили нас, жаждая узнать новости с воли и выяснить, есть ли надежда на обмен.

В день пленения я сам выглядел жутко, но это шло в сравнение с тем, что я увидел впервые переступив порог Андерсонвилля. Земля кишела опарышами, и когда люди теснились ко мне, от запаха мутило.

У некоторых на теле зияли огромные язвы, кишащие червями. Они утратили всякий дух и энергию, что отличают человека. Люди были грязными, по ним полчищами кишели вши. У одних от цинги гнили стопы, у других отваливались кисти рук. Повсюду валялись умирающие и уже мертвецы.

Сон ли это кошмарный или наяву? — спрашивал я себя. Сначала я едва верил собственным глазам. Подобное жуткое зрелище выпадало на долю лишь редким людям на земле. Я стал искать местечко присесть, но кругом была лишь голая земля, да и о той нечего было мечтать из-за страшной тесноты. Мы были упакованы настолько плотно, что оставалось лишь стоять либо двигаться вместе с толпой. В голове посветлело. Наконец всё погрузилось во мрак, и я отключился. Да, я упал в обморок. Сколько я пролежал, не ведаю, но очнулся уже ночью. Прошло немало времени, прежде чем я сообразил, где нахожусь, но стоны умирающих товарищей вернули меня к реальности. Воздух успел остыть. Пройдя несколько шагов, я прибился к своей группе. Мы улеглись рядами «ложками». Стоило повернуться одному, как приходилось переворачиваться всем. Человек во главе ряда подавал команду «направо ложки» или «налево ложки», и тогда мы синхронно поворачивались. Утром я встал и обозрел одно из самых ужасающих зрелищ в своей жизни. В двадцати ярдах от нас за ночь скончались три человека. Несколько человек как раз уносили тела к лагерным воротам. Не сходя с места ночлега, я насчитал тела пятьдесят трех мужчин, умерших за эту ночь. Стряхнув с одежды опарышей, я побрел к ручью умыться. Добравшись туда и разглядев воду вблизи, я затруднился сказать, сделает ли она человека чище или грязнее. Охрана-мятежник располагалась выше по течению ручья, и они, судя по всему, завели за правило спускать туда все нечистоты — а ведь другой воды для питья у нас не было. Я спросил у одного из узников, дают ли им мыло. Тот рассмеялся и осведомился, похож ли он на человека, в глаза видавшего мыло. Один только его внешний вид убедил бы в этом самого искушенного скептика. И все же я залез в воду, размазал по лицу грязную жижу и счел это умыванием. В двенадцать часов прибыла повозка с мукой. Увидев раздачу, я решил, что нам перепадет нормальный паек, но при дележке моя доля составила лишь две трети пинты. Муку мололи вместе с кочерыжками, точь-в-точь так, как фермеры мелют ее ныне для свиней. Я зажал ее в обе ладони, поскольку никакой посуды у меня не было. Спустя два часа я раздобыл у одного из заключенных жестяное ведро, но готовить по-прежнему было не на чем. На помощь пришел старый узник, поделившийся щепоткой щепок и объяснивший, как ими пользоваться. Он выкопал в земле ямку и поджег щепки. Положив их в углубление, он водрузил сверху ведро, всыпал муку и сварил кашу. Процесс я до конца не довел, но уверяю вас, еда оказалась восхитительной. Я голодал трое суток. Оказалось, что старожилы обходились всего одним приемом пищи в день из своего пайка. Лично для меня оставалось загадкой, как вообще можно растянуть его на большее. Месяца через два после моего прибытия кашу стали варить снаружи и привозить нам в бочках.

Прежде чем идти дальше, я дам полное описание лагеря-ограды. Когда я попал туда впервые, там было огорожено около шестнадцати акров. Ворота находились с западной стороны, по одним с каждой стороны ручья, который протекал с востока на запад через середину загона. Земля резко поднималась по обе стороны ручья, образуя крутые склоны. Примерно в центре лагеря было настоящее болото, занимавшее около двух акров, и это была одна из причин, почему мы были так скученны. Примерно в это время погода стала очень жаркой, и уровень смертности начал расти. Страдания среди заключенных были такими, что, надеюсь, мне никогда больше не придется их видеть. Вода была ужасной, и мы умоляли повстанцев дать нам инструменты, чтобы вырыть колодцы. Мы рыли колодцы по всей тюрьме, но воды найти не могли. Примерно в это время они расширили тюрьму и добавили еще восемь акров. Скажу вам, это было огромное облегчение. В Андерсонвилле и вокруг него был лес из смолистой сосны, поэтому при расширении лагеря-ограды они огородили часть этой лесистой местности, которая была расчищена, но все еще содержала множество пней и корней, которые использовались как дрова. Тем не менее, рытье колодцев продолжалось, но воды так и не нашли. Днем мы были открыты палящему солнцу, а по ночам страдали от холода, так как у нас не было ни крова, ни укрытия любого рода. Изголодавшись из-за нехватки еды и воды, сотни людей умирали ежедневно.

Долгое время наши люди пытались придумать какой-нибудь план побега из тюрьмы. Мы вырыли несколько туннелей, но старик Вирц всегда нас разоблачал. В конце концов мы решили начать копать в одном из наших колодцев, который мы вырыли примерно на шестьдесят футов, так и не дойдя до воды. Этот колодец находился примерно в семидесяти пяти футах от лагеря-ограды; поэтому мы спустились примерно на восемнадцать футов и начали рыть туннель под палисадом. Ночь за ночью мы работали и выбрасывали землю в колодец, пока не заполнили его до того места, откуда начали. Затем мы передавали землю наверх в части одеяла, относили ее вниз и выбрасывали в трясину. Все это приходилось делать ночью, так как стража повстанцев была начеку, и любая мелочь, выглядевшая подозрительно, немедленно расследовалась. Так мы трудились ночь за ночью, пока не убедились, что прошли под палисадом, а затем начали копать вверх к поверхности.

В конце концов мы подобрались так близко к поверхности, что могли слышать, как повстанцы разговаривают и ходят; поэтому мы решили подождать темной ночи и тогда предпринять попытку. Через три или четыре дня наш туннель был готов (я никогда этого не забуду), это была темная дождливая ночь, и мы начали спускаться в колодец, один за другим, пока нас не оказалось тринадцать человек в туннеле. Я был вторым. Добравшись до конца туннеля, мы лежали и слушали. Когда все стихло, мой товарищ начал убирать землю.

«Тише, — сказал он, — повстанцы меняют караул».

Мы оставались неподвижными полчаса. Когда все стихло, наш лидер высунул голову из отверстия. Он выбрался наружу, а я, будучи позади него, подтолкнул его. Следующий человек подтолкнул меня, и так далее, пока мы все не выбрались, кроме последнего. Он был самым крупным человеком в группе, и, пытаясь выбраться через отверстие, каким-то образом застрял.

Пока мы пытались вытащить его, он закричал. Скажу вам, среди «джонни» тогда поднялся переполох. Они открыли огонь, и можно было слышать, как они бегут во всех направлениях. Единственное, что мы могли сделать, — это оставить его и спасаться самим. Трое из нас держались вместе и направились к лесу. О, как мы бежали! Каждый пень и куст, который мы видели, казался нам повстанцем. Я сказал: «Парни, притормозите; я больше не могу». Неудивительно, ведь мы были так истощены, что от нас остались только кожа да кости. Находясь в таком слабом состоянии, я был удивлен, что мы прошли так далеко за такое короткое время. Через несколько минут мы наткнулись на болото и начали пробираться вдоль его края. В то же время мы слышали страшный шум позади, среди стражи повстанцев. Шум становился все тише и тише, и наконец стих. Было так темно, что едва можно было разглядеть собственную руку перед лицом.

Где остальные люди, мы не знали. Мы продолжали идти вдоль края болота. Иногда мы были по колено в воде, иногда по грудь. Мы упорно шли до рассвета. Как раз в это время мы услышали гончих далеко позади нас. Мы двинулись вперед с удвоенной силой. Звуки становились все ближе и ближе. Когда совсем рассвело, мы увидели посреди болота небольшой островок. Мы подумали, что если сможем добраться до него, то будем в безопасности, по крайней мере на время. Вода была покрыта слизью и кишела всякими гадами. Преобладали смертельно опасные водяные щитомордники. Нашим единственным шансом было добраться до острова; и мы вошли в воду. В конце концов мы добрались до острова и обнаружили, что он покрыт густыми зарослями лавра. Мы заползли под кусты и легли. Мы могли легко видеть сторону, с которой пришли. Через несколько минут две очень крупные гончие вышли из леса к краю болота. Они стояли, словно не зная, что делать, но в конце концов издали своего рода вой, характерный для них, когда они разочарованы или сбились со следа. Через несколько минут подъехали пятеро повстанцев. Старший повернулся к остальным и сказал:

«Эти проклятые янки на том острове».

Другой сказал: «Если они там, я не вижу, как мы их достанем».

Один из «ребов» крикнул нам:

«Эй, вы, янки, если вы не выйдете сюда, я натравлю на вас собак, и они разорвут вас на куски».

Мы лежали совершенно неподвижно. Другой «реб» сказал:

«Я знаю, что эти янки там. Разве вы не видите, как раздвинут тростник там, где они перешли вброд или переплыли?»

«Знаете что, — сказал другой, — я оседлаю бревно и перевезу собак туда».

Когда он слезал с лошади, мы услышали стрельбу вдалеке и вой других собак. Повстанцы вскочили на лошадей и направились туда, где, по-видимому, шла стрельба. Мы тут же вскочили и обошли остров с другой стороны, где нашли небольшую лачугу, построенную каким-то беглым негром еще до войны. Один из парней, который осматривался, прибежал и сказал, что в кустах спрятана долбленая лодка. Спустить ее на воду было делом минуты. Она была сильно потрескавшейся от солнца и протекала, но выдержала нас всех. Двое из нас толкали ее палками, а третий вычерпывал воду тыквой, которую мы нашли в лодке. Мы продвигались таким образом остаток дня и все время старались держаться под нависающими деревьями, где нас вряд ли могли обнаружить.

Темнело, болото сужалось, а берега становились выше. Оно больше походило на реку, чем на болото.

«Тише! Что это? Не думаете ли вы, что кто-то рубит дрова?»

«Можешь поспорить, что так. Причаливаем, и мы посмотрим».

Мы причалили и, выбравшись как можно осторожнее, чтобы не шуметь, пробирались от дерева к дереву, пока не подошли вплотную к дровосеку. Это был негр, рубивший дрова перед хижиной. Крупная негритянка стояла в дверях и сказала ему: «Ну, Джейк, если хочешь ужинать, поторопись и наруби дров».

Я огляделся и, не увидев других домов, вышел и сказал: «Добрый вечер».

«Привет! — сказал Джейк. — Ты кто такой?»

«Не имеет значения, кто я, — сказал я, — но, тетушка, можно мне чего-нибудь поесть?»

«Конечно, можно, если этот проклятый ниггер когда-нибудь нарубит дров».

«Здесь есть белые люди, тетушка?»

«Нет, милок; в четырех милях от нас нет белых. Что случилось, милок? Ты боишься белых людей?»

«Еще как боюсь. Я только что сбежал из тюрьмы».

«Правда? О, Господи! Ты янки?»

«Можешь не сомневаться».

Джейк тогда сказал: «Это как раз то, что те солдаты искали сегодня со всеми этими собаками, там у тростниковых зарослей. Они сказали, что поймали четверых, и собаки разорвали их на куски».

«Вы совсем один, милок?»

«Нет, мэм; нас трое».

«Ну, ну! Слава Господу. Веди их сюда».

Я вернулся туда, где были ребята, и сказал им вытащить лодку и идти за мной. Когда мы подошли к лачуге, старуха бросила на нас один взгляд и, сложив руки перед собой, сказала:

«Ради Господа, я никогда в жизни не видела таких жалких людей!»

Неудивительно. На каждом из нас было по клочку рубахи. Наши штаны превратились в лохмотья. Ни обуви. Ни головного убора. А старая тетушка была не намного чернее нас. Она дала нам поесть, и мы поднялись на чердак, легли и вскоре уснули. Мы не просыпались еще долго после рассвета. Услышав, как старая тетушка хлопочет, я высунул голову через люк, чтобы поговорить с ней. В этот момент вошел Джейк и сказал: «Я все обошел и никого не видел». Старуха сказала нам, что лучше нам остаться на три или четыре дня, а потом Джейк проведет нас вокруг болота, и к тому времени они прекратят поиски. Мы решили принять приглашение доброй старушки, так как не могли бы найти более уединенного места, даже если бы искали целый год.

ГЛАВА III.

Джейк был сыном старухи. До войны их отправили на болото делать кипарисовую дранку, они расчистили акр земли и построили маленькую хижину, с тех пор там и жили. Они были очень невежественны, но верны северным принципам и солдатам Союза. Много раз наших солдат принимали и заботились о них, зная, что смерть будет наказанием, если их поймают за укрывательство северян. Они были друзьями солдата Союза, и он знал, что может доверить им свою жизнь и быть в безопасности. Джейк следил за нами, но мы не рисковали выходить. Мы большую часть времени проводили на чердаке.

На четвертый день нашего пребывания, около полудня, Джейк прибежал очень взволнованный. «О! — сказал он. — Солдаты идут! Солдаты идут! Что нам делать?» «Заткнись, ниггер, — сказала старая тетушка, — я сама поговорю с этими солдатами. Ты, ниггер, слышишь? Иди руби дрова». Джейк пошел рубить дрова. Через несколько минут подъехали трое «ребов».

«Привет! Эй, ниггер. Видел, чтобы янки проходили здесь?»

«Ради Господа, хозяин! Неужели янки сбежали?»

Старая тетушка подходит к двери и говорит: «Что случилось, хозяин?»

«Ты видела каких-нибудь янки?»

«Неужели эти янки сбежали? Ради Господа; что же будет с этой бедной негритянкой? Эти янки убьют нас всех. О, боже! О, боже!»

«Заткнись, старая черная дрянь, и если увидишь янки, пошли Джейка к его хозяину, пусть они там узнают. Они дадут нам знать».

«Уж будьте уверены, хозяин, я так и сделаю».

После этого «ребы» уехали. Тетушка спасла нас. Она сказала, что никогда в жизни так не пугалась, а глаза у Джейка были как блюдца.

Я спустился с чердака и сказал тетушке, что нам пора идти.

«Пусть Господь благословит тебя, милок. Я надеюсь, что ты вернешься к своим. Я очень боюсь, что нет, потому что видела сегодня одну старую цветную женщину, которая говорит, что вся страна просто кишит солдатами, ищущими тех янки, что сбежали из тюрьмы. Я испекла вам кукурузного хлеба и бекона, и Джейк проведет вас вокруг болота».

Мы отправились около 12 часов ночи. Наша тетушка подошла к двери, взяла каждого из нас за руку и сказала: «Прощайте, и пусть Господь благословит вас и хранит». Мы все поблагодарили ее за доброту и вышли в ночь. Джейк пошел впереди, а мы следовали вдоль края болота до рассвета, когда вышли на главную дорогу. «Ну, хозяин, — сказал Джейк, — я зашел так далеко, как мог. Надеюсь, вы проберетесь благополучно, но если бы я был на вашем месте, я бы залег до ночи, а потом пошел бы по главной дороге на север».

Мы все попрощались с Джейком за руку, и он ушел. Затем мы отошли на милю от дороги, забрались в кустарник и пролежали там весь день. Когда стемнело, мы двинулись на север. Это была прекрасная звездная ночь, и дорога тянулась прямо перед нами, насколько хватало глаз. Мы прошли мимо нескольких плантаторских домов. Когда мы проходили мимо одного из них, собаки подняли ужасный вой. Посреди дороги стоял человек. Он сказал:

«Добрый вечер. Вы кто такие?»

«Мы друзья».

«Вы похожи на янки».

«Допустим, мы янки. Что с того?»

«Ну, я так и думал. Мой хозяин и куча солдат сейчас в доме, у них семь собак. Они искали вас весь день. Надеюсь, вы выберетесь, но боюсь, что нет, потому что солдаты прочесывают всю округу в поисках вас».

Мы спросили его, не проводит ли он нас до того большого болота, о котором он нам рассказывал. Он сказал, что пройдет с нами немного, и действительно прошел две или три мили, выведя нас к большому болоту. Мы шли вдоль края этого болота до рассвета и оказались на большом хлопковом поле, после чего как можно быстрее направились к лесу. Когда мы добрались до леса, я сказал ребятам, что выдохся, поэтому мы забрались в большую кучу хвороста и, залезши под него, позавтракали. Затем мы уснули и проспали до следующей ночи. На рассвете мы снова двинулись на север. Мы прошли через лес и вышли на кукурузное поле. Наш хлеб и бекон закончились еще накануне вечером, и мы как раз говорили о том, чтобы поесть, когда Джесси сказал: «Тише!» Мы остановились и прислушались. Далеко в полях, в том направлении, откуда мы пришли, мы услышали слабый лай гончих. Мы на мгновение посмотрели друг на друга, а затем бросились к лесу. Когда мы добрались туда, каждый залез на дерево. Мы пробыли на деревьях всего пять минут, когда семь крупных и невероятно свирепых гончих перепрыгнули через забор и направились прямо к нашим деревьям. Я никогда не забуду, какими страшными они были. У них изо рта шла пена, а глаза светились в темноте, как свечи. Они подошли прямо под деревья и смотрели вверх, как будто говоря: «Мы вас достали». Они отходили на несколько ярдов, а затем бросались на дерево, щелкая зубами в прыжке; потом они грызли кору деревьев. Через полчаса подъехали «ребы». Один из них спрыгнул с лошади и свалил забор. Затем они въехали внутрь. Всего их было пятнадцать, а их капитан был старым седовласым человеком. Они подъехали под наши деревья, наставили на нас ружья и сказали:

«Спускайтесь, вы, проклятые янки, или мы нашпигуем ваши туши холодным свинцом».

«Джентльмены, — сказал я, — если хотите стрелять, стреляйте; ибо я предпочел бы быть застреленным, чем разорванным этими собаками».

Один из «ребов» обратился к капитану и сказал: «Давайте заставим этих янки спуститься и посмотрим, как быстро собаки с ними расправятся». «Нет, — ответил капитан, — они выглядят так, будто им и так досталось».

Затем они начали спорить между собой. Одни хотели натравить на нас собак, другие — вернуть нас в тюрьму. В конце концов капитан взял верх. Они надели на собак намордники и связали их вместе. Тогда мы сдались. Капитан жил всего в четырех милях от того места, где нас поймали. Поэтому они отвезли нас обратно к нему домой. Мы прибыли туда около 4 часов дня. Старый джентльмен отнесся к нам по-доброму, дав нам поесть, а также подарил каждому по стеганому одеялу. Мы остановились здесь на ночь. Мы отсутствовали в Андерсонвилле семь дней и ушли всего на двадцать пять миль. «Ребы» сказали нам, что того человека, который застрял в норе, застрелили прямо там, где он застрял. Все остальные были разорваны собаками на куски, кроме одного, которому оторвало руку, и он умер через несколько дней. На следующий день мы отправились в тюрьму. Мы ехали весь день и заночевали у дороги. В полдень следующего дня мы вернулись в тюрьму. Вирц сказал стражникам, что они чертовы дураки, раз привели нас обратно, и сказал нам, что мы должны быть благодарны, что вернулись живыми. После того как у нас отобрали одеяла, ворота открылись, и нас снова загнали в Андерсонвилль.

В Андерсонвилле были верующие люди. Они проводили ночные молитвенные собрания и молились о воде. Они молились как люди, которые знают, что делают, потому что мы все умирали от жажды. Однажды после одного из таких собраний прошел один из самых страшных дождей, что я когда-либо видел. Он вымыл лагерь-ограду дочиста. Прямо между запретной чертой и палисадом он размыл канаву глубиной около двух футов, и из нее забил источник холодной воды, такой мощный, что мог бы заполнить четырехдюймовую трубу. Мне говорили, что источник существует до сих пор, и по сей день называется Провиденциальным источником. Он забил в самом лучшем месте для нашей пользы. Палисад защищал его с одной стороны от повстанцев, а запретная черта с другой стороны защищала его от заключенных. Таким образом, исток был защищен. С тех пор у нас была хорошая вода.

Как я уже говорил, «джонни» привозили нашу кашу в бочках. После того как ее раздавали, заключенные переворачивали бочки и лезли туда головой вперед, пытаясь достать то, что не было соскребено. Они дрались как кошки с собаками за то, кто залезет первым. Всякое человеческое достоинство покинуло их. Голод превратил их почти в животных. Я часто пытался отвлечься от мыслей о еде, но это было невозможно. Мне снилось по ночам, что я сижу за столом, заставленным всякими вкусностями, но всегда просыпался, прежде чем успевал их съесть.

Примерно в это время сформировалась банда, вероятно, из отбросов города Нью-Йорка. Они называли себя «Нью-Йоркскими мародерами». Они решили выжить, даже если все остальные умрут от голода. Они были вооружены дубинками и отбирали кашу у тех, кто был слабее. Если несчастные были достаточно сильны, чтобы сопротивляться, они тут же сбивали их с ног; и даже доходили до того, что убили нескольких, кто отказывался им подчиниться. Мы не могли стоять в стороне и позволять таким бесчинствам, ведь для человека, который терял там свою порцию, это означало почти верную смерть. Поэтому западные заключенные набросились на этих «Нью-Йоркских мародеров» и устроили настоящую драку, в которой первые вышли победителями. Затем мы взяли шестерых главарей и, проведя полевой военно-полевой суд, приговорили их к повешению. Мы сначала отправили отчет генералу Шерману, объяснив ситуацию. Он прислал ответ: повесить их. Повстанцы предоставили необходимые бревна, мы построили эшафот и повесили их. С того времени каждый ел свою порцию.

Среди шестерых, которых должны были повесить, был один очень крупный человек, единственный толстяк в загоне. Когда их сбросили, веревка у большого человека порвалась, и тогда вы бы видели, как он вскочил на ноги, начал бить кулаками направо и налево, уложил пятнадцать или двадцать человек и в конце концов пробился сквозь толпу к ручью, но бедняга увяз в грязи, был схвачен и притащен обратно. Он поднял глаза, увидел пятерых, раскачивающихся туда-сюда, и сказал: «Я скоро буду с вами». Затем они поправили веревку у него на шее и сбросили его.

О, как грустно мне становится, когда я вспоминаю бедняг, которым пришлось умереть в этом ужасном загоне смерти. Я говорю то, что знаю, и свидетельствую о том, что видел, и ничего больше.

Я видел, как люди ходили к отхожему месту, подбирали бобы, которые прошли через человека, и ели их. Я видел людей, лежащих на земле и зовущих матерей, сестер и братьев. Никого, кто мог бы успокоить ноющую голову или прошептать слова утешения, им приходилось умирать в одиночестве в этой грязи и нечистотах.

Капитану Вирцу взбрело в голову, что у нас есть оружие и мы собираемся совершить побег, а с другой стороны, мы слышали, что повстанцы намерены вывести некоторых из нас на расстрел, потому что янки расстреливали пленных повстанцев, и повстанцы собирались отомстить; поэтому однажды пришел сержант повстанцев и приказал примерно сотне из нас выстроиться, чтобы идти за дровами. Можете не сомневаться, мы не заставили себя ждать, ибо если в Андерсонвилле и было счастливое время, то это когда нас выпускали за дровами.

Почему, дорогие читатели, я не могу описать вам то счастье, которое я испытал, выбравшись из этого тюремного загона хотя бы на один час. Мы построились в шеренгу и вышли. После того как они прогнали нас около полумили от загона, они выстроили нас в линию, по одному «ребу» перед каждым янки, затем старик Вирц отдал команду: «К бою, цельсь». Можете быть уверены, мое сердце ушло в пятки, и, по правде говоря, я подумал, что повстанцы собираются мстить; но вместо стрельбы они обыскали нас, чтобы проверить, нет ли у нас спрятанного оружия. Не найдя ничего подобного, они вернули нас в тюрьму.

На следующий день тот же сержант пришел и спросил людей по фамилиям Рут и Тайлер. Тайлер — моя фамилия, поэтому я знал, что он ищет меня, но, имея в голове мысли о мести, можете быть уверены, я молчал; но один из наших же людей указал на меня. «Джонни» подошел ко мне и сказал: «Вас вызывают наружу»; и, оглядевшись, он нашел Рута и велел нам обоим следовать за ним. Наши товарищи, полагая, что нас сейчас расстреляют, проводили нас до ворот и попрощались в последний раз, как они думали. Правда заключалась в том, что нас вывели помогать хоронить мертвых. Что касается меня, то мне было все равно, что делать, потому что в то время у меня была такая сильная цинга, что я мог вытащить почти любой зуб пальцами, а некоторые выпадали сами.

Ну, нас привели к Вирцу. «Теперь, — сказал он, — если вы не будете убегать, можете остаться здесь и хоронить мертвых». Мы дали клятву, и нам велели идти в небольшую бревенчатую хижину, где мы нашли двадцать наших людей, которых уже вывели для той же работы.

ГЛАВА IV.

Было так приятно попасть в дом, где был камин и крюк, на котором висели котелки. Один из мужчин отвел крюк в сторону и повесил котелок с бобами над огнем. Можете поспорить, я наблюдал за этим с интересом. Один из моих товарищей, заметив, что я слежу за готовкой, сказал: «Тебе лучше быть осторожным с едой, иначе ты убьешь себя». В ту ночь я лег как можно ближе к камину. Бульканье котелка с бобами было музыкой для моих ушей. Я лежал тихо, пока не решил, что мои товарищи спят, затем, приподнявшись в сидячее положение, отвел крюк назад и снял котелок с бобами. С большим трудом мне удалось найти ложку; затем я сел как можно ближе к котелку, по одной ноге с каждой стороны, и принялся за дело изо всех сил. «Полегче там, — сказал один из моих товарищей, — ты что, хочешь себя убить? Я все это время наблюдал за тобой». По правде говоря, я подумал, что со мной обошлись несправедливо.

На следующий день мужчины решили оставить меня присматривать за хижиной, так как я был слишком слаб, чтобы быть полезным.

Провизия была заперта в большом ящике, и мужчины ушли на работу. Я подмел хижину и вышел посмотреть, что можно увидеть. Прогуливаясь, я увидел старую цветную женщину и ее маленького мальчика, развешивающих белье. Он был очень грязный и оборванный. Он сидел на берегу ручья, бросая крошки от приличного куска кукурузного хлеба рыбам. Я подошел к нему и вырвал хлеб у него из рук. Он вскочил и побежал к матери, плача: «Тот человек забрал мой хлеб». «Ничего страшного, милок; этот человек, должно быть, голоден».

На следующий день привели еще троих человек хоронить мертвых. Наш повар, как обычно, повесил котелок с бобами готовиться к завтраку.

Где-то ночью один из новичков встал и угостился бобами, а к двенадцати часам следующего дня он был уже мертв. Можете быть уверены, после этого я стал осторожнее в еде.

На следующий день мужчины взяли меня с собой помогать хоронить мертвых. По прибытии на место захоронения я был еще так слаб, что от меня не было никакой пользы. Поэтому они заставили меня носить воду, чтобы мужчины могли пить. Могилы рыли так: копали канаву шириной шесть футов, длиной около ста ярдов и глубиной три фута. Затем их укладывали как можно плотнее, без ящика, гроба или одежды, потому что люди внутри раздевали мертвых, как только они умирали. Большинство заключенных были без одежды, но было тяжело видеть, как от трех до пятисот человек хоронят за один день без одежды.

Заключенные Андерсонвилля умирали с ужасающей скоростью, особенно те, кто дольше всех находился в руках повстанцев. Повстанцы намеренно спланировали убийство пленных Союза путем медленного процесса голода и болезней. Сначала это было медленно, но верно, а затем стало верно и быстро. Я насчитал триста шестьдесят безжизненных скелетов наших парней, которые умерли за один день. Можно было ходить по тюрьме в любой час дня и видеть людей, закрывающих глаза в смерти. Диарея и цинга оказались самыми смертельными болезнями.

Никто не может знать ужасов цинги, кроме тех, кто ею болел. Иногда сухожилия жертвы сокращались, и конечности подтягивались так, что больной не мог ни ходить, ни стоять, ни лежать спокойно. Иногда она поражала кости, не проявляясь снаружи. В другое время она ограничивалась ртом, десны отделялись от зубов, и зубы выпадали. Я видел сотни случаев этой болезни в Андерсонвилле. Я видел многих наших заключенных, страдающих от этой болезни, буквально умирающих от голода, потому что они не могли есть грубую кукурузную муку, которую повстанцы давали пленным янки.

В июне непрерывно шли дожди двадцать один день, и неудивительно, что болезни множились и принимали самые ужасные формы; все то дождливое время в лагере находилось тридцать пять тысяч пленных, без укрытия, целыми днями и ночами лежавших прямо под бурей.

Когда на третий или четвертый день моего пребывания снаружи я шел к колодцу за водой, мне встретились Вирц и два офицера-конфедерата. Вирц спросил: «Что ты здесь делаешь?» Я ответил, что ношу воду для людей, которые копают могилы. «Ну что ж, — сказал он, — если ты сей же час не уберешься за эти ворота, я велю выкопать могилу для тебя и приготовлю тебя к тому, чтобы ты ее заполнил». Можете не сомневаться, я тут же ушел и снова оказался в лагере.

Примерно в это время миссис Вирц сильно привязалась к одному из наших маленьких барабанщиков. Она отвела его к себе и одела в ладно сшитый костюм цвета бурого ореха. Мальчику было всего одиннадцать лет, и он был очень хорош собой. Малыш облачился в эту серую форму, и миссис Вирц спросила: «Как тебе твоя одежда?» — «Она мне совсем не нравится», — ответил мальчик. «Почему же, в чем дело?» — «Мне не нравится этот цвет». Миссис Вирц стала уважать его еще больше за проявленный им дерзкий нрав. Тогда она сшила ему костюм из синей ткани, а также красивую красную фуражку, и с тех пор его звали Красная Фуражка.

Красная Фуражка заходил к нам каждые день-два и рассказывал, что творится снаружи. Он говорил, что миссис Вирц каждый день ссорится с Вирцем из-за того, что тот не пытается соорудить хоть какое-нибудь укрытие для пленных. Она просила его выпускать по нескольку человек за раз, чтобы нарезать бревен и построить убежище своими силами. Нет, он ни в какую не хотел этого делать. В конце концов миссис Вирц заявила ему, что если он ничего не предпримет для помощи пленным, она его отравит; «Потому что, — говорила она, — я по ночам спать не могу, мои сны — сплошной кошмар, и я больше не буду это терпеть». Миссис Вирц была настоящей южанкой, из тех, что зовутся креолками, но при этом в ней было немало человечности. Она продолжала свои угрозы и уговоры, но все было без толку. В конце концов она действительно дала ему дозу яда. Его столько раз угрожали убить, что, когда яд все-таки попал в организм, он сразу понял, в чем дело, и принял что-то для противодействия. После этого «старик Вирц» стал выпускать нас за дрова гораздо чаще.

Доктор Джон С. Бейтс, добросердечный и гуманный хирург мятежников, дал такие показания:

«Когда я прибыл туда, в госпитале было две с половиной тысячи больных. По моим оценкам, в столбчатом палисаде теснилось двадцать пять тысяч пленных. Некоторые понаделали в земле нор и землянок. Тем, кто находился под навесами в госпитале, жилось сравнительно лучше. Я видел совсем мало укрытий, кроме тех, что были придуманы изобретательностью самих заключенных. Я обнаружил, что они страдают от цинги, водянки, диареи, гангрены, пневмонии и других болезней. Умерших заключенных укладывали в фургоны головой вперед, чтобы вывозить. Зловоние от госпиталя стояло страшное. Если мои руки случайно задевали что-то, я не заходил в госпиталь, не наложив пластырь на пораженное место. Если люди, чей организм был ослаблен истощением, случайно ударялись пальцем ноги или царапали руку, мне тут же докладывали о гангрене — до того мощной была госпитальная гангрена. Заключенные в палисаде были заперты теснее, чем муравьи и пчелы. Для охоты на бежавших пленных держали собак.

Пятьдесят процентов умерших можно было бы спасти. Я с уверенностью могу сказать, что семьдесят пять процентов удалось бы спасти, если бы за больными должным образом ухаживали. Обращение с пленными пагубно сказывалось как на их нравственном, так и на физическом состоянии. Каждый жил только для себя, что, полагаю, целиком и полностью было вызвано их голодным состоянием. Видя состояние некоторых из них, я заметил своему студенту: „Я не могу их воскресить“. Я находил людей, лежавших мертвыми среди живых. Думая, что они просто спят, я подходил разбудить их, но обнаруживал, что они погрузились в вечный сон. Это происходило в госпитале, и, полагаю, в палисаде было еще хуже. Поскольку мертвецкой не было, я установил палатку для этой цели. Но вскоре я обнаружил, что с брезента срезали одеяло или стеганый матрас, и так как этот материал отлично шел на заплатки, от мертвецкой пришлось отказаться. Ежедневный рацион в сентябре, октябре, ноябре и декабре был значительно меньше, чем с первого января по двадцать шестое марта 1865 года. Люди никогда не получали и десяти унций пищи за каждые двадцать четыре часа. Цинга граничила с гниением. Некоторые больные не могли есть из-за цинги; у них шатались зубы; они часто просили меня дать им такую еду, от которой не будет боли. Пока доктором Стивенсоном руководил медицинский отдел, он не проявлял никакого интереса к облегчению их нужд; пайки составляли менее десяти унций в сутки; некоторые люди от этого буквально умирали голодной смертью. В окрестностях было полно леса, который можно было нарубить, чтобы удовлетворить все потребности в укрытии и топливе».

На этом показания доктора Бейтса закончились, и, учитывая, что он живет в Джорджии, излишне говорить, что правду он свидетельствовал без всякого желания.

Чарльз У. Рейнольдс из роты B Девятого иллинойсского кавалерийского полка описывает свой опыт: «Мы прибыли в Андерсонвилль около двух часов пополудни первого апреля 1864 года. Мы сошли с поезда в лесистой местности с сухой песчаной почвой. Менее чем в трех четвертях мили виднелось большое ограждение из бревен, вкопанных в землю вертикально, с вышками для часовых по верху — это и был лагерь-ограда в Андерсонвилле. Старый голландец, как его называли, капитан Вирц, верхом на белом коне подъехал к нам и сопроводил к лагерным воротам. Здесь он оставил нас под охраной, а сам пошел внутрь, чтобы узнать, в какую часть лагеря нас распределить. Пока мы ждали у лагерных ворот, от лесополосы шла толпа янки-пленных с охапками хвороста, который они собирали на топливо. Сначала мы приняли их за каких-то негров; но, когда они подошли ближе, мы увидели, что это янки-пленные. Они были черными, как негры, и более подавленных, безнадежных, изможденных и горемычных человеческих существ я отродясь не видал. Они сказали, что рады нас видеть, но дай бог, мол, при других обстоятельствах».

«Через некоторое время ворота лагеря открылись, чтобы мы вошли. При входе нашим глазам предстало ужасающее зрелище, от которого почти застыла кровь и перестали биться сердца. Перед нами стояли скелеты, некогда бывшие дюжими мужчинами, покрытые лохмотьями, грязью и вшами, с ввалившимися щеками и горящими глазами. Некоторые солдаты в жару и накале чувств восклицали: „Это что, ад?“ Вполне справедливо Вирц, старый изверг, верховодивший в той мятежной бойне, мог бы написать на ее воротах: „Оставь надежду, всяк сюда входящий“. Возможно, кому-то из читателей этой небольшой книги покажется, будто тут много преувеличений, но я хочу заявить прямо здесь: описать или рассказать об ужасах Андерсонвилля так, чтобы кто-либо смог их понять или осознать, просто невозможно».

Дело шло к осени, и мятежники объявили нам, что будет обмен. Ох, как же затрепетало мое сердце. Неужели я и впрямь вернусь к своей доброй старушке маме, к жене и малышам, которые оплакивали меня как погибшего? Если бы я только мог описать чувства, которые меня переполняли, я знаю, вы бы порадовались за меня. Однако все это оказалось ложью. Мы также услышали, что генерал Шерман подбирается к нам близко, и мятежники стали уводить нас с дороги.

Большую часть перевезли в Чарлстон, штат Северная Каролина. Нас осталось семь тысяч. Через несколько дней они вывели остальных и посадили на поезд до Саванны. Мы прибыли туда на следующий день, представляя собой самое жалкое зрелище, какое вам доводилось видеть. Нас провели от вагонов к новому столбчатому палисаду, который они для нас подготовили. Когда мы шли через город, жители собирались по обеим сторонам улицы, чтобы посмотреть на проходящих янки-пленных. По ходу нашего шествия некоторые горожане говорили, что жалеют нас, другие — что с нами обращаются слишком хорошо. Наконец нас привели к воротам, и мы вошли внутрь. Мы оказались в зоне слышимости наших собственных пушек. Этот лагерь-ограда занимал около десяти акров. Но все же жители давали нам поесть куда больше, чем вокруг Андерсонвилля, ибо они присылали говядину и прочее, чего мы никогда не получали ни в каком другом лагере. В Саванне мы пробыли недолго. Оттуда нас увезли в Томасвилл, что в ста милях к югу от Саванны. По дороге из Саванны двое наших мужчин совершили побег. Охрана располагалась на крышах вагонов, а пленные находились внутри. Двое наших парней совершили отчаянный прыжок к свободе. Мы двигались со скоростью двадцать миль в час, когда они прыгнули. Ударившись о землю, они покатились кубарем. Охрана открыла по ним огонь на поражение. Я видел, как вокруг них летела земля от попаданий пуль, но мы уехали, и они тоже скрылись, а позже я узнал, что они благополучно добрались до наших позиций.

По прибытии в Томасвилл конвоиры отвели нас вглубь леса примерно на три мили. Никакого палисада в этом месте не было, поэтому, чтобы помешать нам бежать, вокруг нас выкопали ров. Здесь на отчаянный шаг решились еще четверо наших мужчин; трое из них спаслись, а четвертый был застрелен и умер два дня спустя. Мы пробыли в Томасвилле две недели, после чего конвоиры повели нас через всю округу к небольшому городку под названием Блекшир. Когда мы шли по сельской местности, цветное население выходило к дороге посмотреть на проходящих янки. Мы находились в плачевном состоянии, большая часть пленных осталась почти без одежды, и, поскольку нас заставляли маршировать под холодным пронизывающим ветром, немало заключенных погибло в пути. Большинство мужчин были без обуви. Их ноги больше походили на большие куски кровавого мяса, чем на человеческие ступни. Их можно было легко выследить по их несчастным, кровоточащим ногам.

Как я уже говорил, цветные люди собирались по обеим сторонам дороги, чтобы посмотреть на проходящих янки. Увидев стоявшую у самой дороги старушку, я обратился к ней: «Матушка, что вы вообще о нас думаете?» — «Эх, хозяин, мне очень вас жаль». Что и говорить, у меня на глаза навернулись слезы, как я ни старался сдержаться, услышав хоть одно сочувственное слово, пусть даже от пожилой цветной женщины.

Когда мы только выступили из Томасвилла, один из охранников подошел ко мне и сказал: «Янки, я хочу, чтобы ты понес этот ранец». Я ответил, что не способен нести самого себя. «Мне плечо, можешь ты нести себя или нет, но этот ранец ты понесешь до самого конца пути, а не то я вышибу тебе мозги». Так что меня заставили тащить его ранец, весивший фунтов сорок.

Какое-то время мне казалось, что я упаду, но я ухитрялся держаться до полудня первого дня, когда мы сделали привал и мятежник дал мне небольшой кусочек мяса. «Ну вот, — сказал этот джонни, — я дал тебе хороший паек, и надеюсь, ты понесешь мой ранец без ворчания». Мы двинулись дальше, но не прошли и пяти миль, как я выдохлся. Я больше не мог сделать ни шага; и рухнул на дороге во весь рост. «Вставай, проклятый янки, не то я пригвожу тебя штыком».

Если бы он это сделал, для меня ничего бы не изменилось, потому что я потерял сознание. Какой-то офицер-конфедерат заставил его забрать ранец, и тот повесил его на другого заключенного. Шатаясь, я поднялся на ноги и пошел дальше и дальше. О, неужели этому кошмару не будет конца! Но в конце концов мы все же добрались до Блекшира, живые трупы. Это был конечный пункт железной дороги, проходившей через Андерсонвилль. Я был рад оказаться там, где смогу отдохнуть. Лечь и вытянуться во весь рост было большим блаженством, чем я могу описать. Ах, неужели этому не будет конца, или мне суждено умереть в руках мятежников? Я хочу заявить прямо здесь: в Андерсонвилле погибло семнадцать тысяч восемьсот девяносто шесть пленных северян.

Мы разбили лагерь примерно в полумиле от города. На следующее утро нас провели через город. Чернокожие люди сбегались со всех сторон посмотреть на пленных и их охрану, все разодетые в праздничные наряды, ведь это был канун Нового года. У одной пожилой цветной женщины был кусок сахарного тростника. Она шла немного впереди, стояла у самой дороги и наблюдала за нашим шествием. Многие охранники пытались схватить кусок тростника, но она каждый раз уворачивалась. Как только я поравнялся с ней, она резко подалась вперед и сунула тростник мне в руки. Охрана-мятежник вскинула ружьем и опустила его на голову бедной старухи, и та рухнула на дорогу как мертвая. Последнее, что я видел: ее цветные друзья уносили ее прочь. Впрочем, на следующее утро я услышал, что женщина скончалась ночью от удара, полученного от мятежного охранника. Можете не сомневаться, я был рад получить сахарный тростник, и это стало великим подспорьем. Тростник очень освежил и подкрепил меня, и я был премного благодарен бедной пожилой цветной женщине, которая лишилась жизни, пытаясь дать мне поесть.

Нас привели к поездам. Нас погрузили в товарные вагоны. Как только охрана закончила погрузку, верхом на лошади прискакала красивая дама и принялась очень страстно о чем-то говорить с одним из офицеров-конфедератов. Конвоиры передали нам, что она умоляет офицера сделать нам новогодний подарок. Наконец она добилась согласия офицера, к вагонам подъехали две большие телеги, и каждый заключенный получил добрых полфунта свинины, причем хорошей свинины. Ох, как же мы были благодарны этой доброй даме за такой прекрасный подарок. Поразительно, но всегда во времена нашего уныния сквозь черные тучи обязательно пробивается луч яркого солнца.

Мы пролежали в товарных вагонах всю ночь, а на следующее утро отправились прямиком в Андерсонвилль. Мы прибыли туда около десяти часов того же дня. В Новый год, 1 день 1865 года, нам приказали выходить из вагонов. День выдался очень неприятный. С севера дул холодный ветер, и мы сбивались в кучи, чтобы согреться. Мятежники находились повсюду вокруг нас и жгли костры. Мы были не в лагере, а прямо за его пределами.

Один из наших маленьких барабанщиков подошел к костру погреться, когда подошел старый Вирц и велел ему убираться назад. Мальчик пошел назад, но, увидев, что Вирц удаляется, снова вернулся к костру. Вирц обернулся, увидел мальчика, вытащил револьвер и застрелил его на месте. Малыш упал в костер. Я не расслышал, что охранники-мятежники сказали Вирцу, так как ветер дул в другую сторону, но вот что я знаю наверняка: он отобрал у них оружие и заковал в кандалы. Затем нас построили по счету, открыли ворота, и мы вошли. Мы снова были узниками в Андерсонвилле. Что ж, должен признаться, надежда выбраться оттуда у меня была самая призрачная; ибо даже если бы мне даровали свободу, я не смог бы пройти и пяти миль. Нас всего-то оставалось около семи тысяч человек; так что, сами понимаете, места у нас было вдоволь; на самом деле лагерь казался почти заброшенным. Я привык видеть его переполненным. Никаких укрытий у нас не было, поэтому мы вчетвером объединились и выкопали яму глубиной в семь футов, а затем расширили ее книзу, чтобы она вместила всех нас. Сверху все было открыто, но от холодных ветров нас это спасало.

Наконец настала моя очередь идти за дровами. Для этого отобрали шестерых. Один из шестерых был тяжело больным человеком и едва мог идти сам, не то что нести груз. Его никак не удавалось уговорить позволить какому-нибудь более крепкому парню занять его место, так что мы выступили в поход — больной и все прочие. Мы отошли от лагеря примерно на полмиле, и каждый принялся за работу, собирая свое дерево. Наконец мы двинулись обратно к палисаду; но больной не поспевал за остальными; у него было больше дров, чем он мог унести. Мы шли так медленно, как позволяла охрана, чтобы дать ему шанс. В этот момент подъехал Вирц на своей старой белой лошади и, увидев больного примерно в двадцати ярдах позади, крикнул: «Подтягивайтесь там, подтягивайтесь, проклятый янки». Больной попытался поспешить, но зацепился носок и грохнулся на землю вместе со всеми дровами. Вирц соскочил с лошади, подбежал к бедному больному солдату, ударил его в живот каблуком своего огромного кавалерийского сапога и оставил лежать мертвецом. «Вот так я поступаю с вами, проклятые янки, когда вы не делаете то, что я вам велю». Остальные из нас вернулись в лагерь с тяжелым сердцем.

Как же так вышло, что наше правительство оставило нас там умирать? Мы знали, что мятежники жаждут обмена, и никак не могли взять в толк, почему наше правительство не хочет его осуществить. Я знаю об этом вот что: если бы наше правительство пошло на обмен, у мятежников появилось бы около сорока тысяч боеспособных мужчин, которых можно бросить в бой, тогда как у нашего правительства столько же людей отправилось бы в госпиталь. Сержант мятежников заходил каждый день и говорил: „Все вы, кто выйдет и примкнет к нашей армии, получите хорошую одежду и пайки“. Нашлись немногие, кто вышел, но они уходили просто ради побега. Что до меня, то я бы скорее умер, чем надел их серую форму.

Снега не было, но шли холодные затяжные дожди. Одной ночью, как раз когда часовой прокричал: „Двенадцать часов, и все спокойно“, наша землянка обрушилась, и нам пришлось пережить страшные минуты, отчаянно пытаясь выбраться; но в конце концов мы вылезли и сидели там на земле, а холодный дождь хлестал по нашим бедным обнаженным телам. Когда наконец рассвело, мы едва могли стоять на ногах. Один из моих бедных товарищей умер до полудня, а другой во второй половине дня от последствий той холодной бури; так что нас осталось только двое.

Примерно через неделю после обрушения нашего убежища нас снова вывели за дрова. Когда наш небольшой отряд маршировал по дороге, примерно в пятидесяти ярдах от палисада я заметил приличное бревно, лежавшее на земле. Оно было длиной около восьми футов и диаметром в два фута. Я увидел, что конвоир-мятежник был добродушного вида стариком, и попросил его помочь мне затащить бревно внутрь палисада. „Ну что ж, — сказал он, — если вы не будете пытаться бежать, я помогу вам“. Я дал ему требуемое обещание, он опустил ружье и помог мне вкатить бревно. Это был второй раз, когда я столкнулся с проявлением доброты со стороны охраны-мятежника. В первый раз это случилось, когда капитан мятежников выдал нам три одеяла. Я раздобыл пару железнодорожных костылей у одного из товарищей, расщепил бревно на мелкие щепки, и после этого мы обустроили наше укрытие с отличной крышей, и должен сказать, в нем стало поистине уютно.

ГЛАВА V.

Однажды, когда мятежники принесли нам кашу, один старый заключенный ухитрился украсть один из мешков из-под нее. Он умыкнул мешок, чтобы сшить себе рубаху. Он вырезал дыру внизу для головы, и по одной с каждой стороны для рук. У старика получилась вполне приличная рубаха. Вирц хватился мешка и отказался выдавать новые пайки, пока не найдут мешок и виновника. Он отыскал этого человека, вывел его, поместил в колодки и оставил там на всю ночь. Утром, когда он пришел его освободить, мужчина был мертв.

В середине февраля конвоиры сказали нам, что долго задерживаться здесь, судя по всему, не придется, поскольку дела у южан совсем плохи. Неужели мы действительно скоро вернемся домой, или нас собираются перевезти в другую тюрьму и говорят это просто для того, чтобы мы не пытались бежать? Наконец нам приказали строиться, погрузили на платформы и отправили прямиком в Салем, штат Алабама. Там нас высадили из вагонов. Когда мы ступили на платформу, подошел житель-мятежник в цилиндре в руке. Она была полна денег конфедератов; и, когда мы проходили мимо, он сунул каждому из нас по банкноте. За свою я получил пятидесятидолларовую купюру и выменял ее у старухи на пирог со сладким картофелем, сочтя это отменной сделкой.

Охрана построила нас и повела к лагерю, который они для нас подготовили. Они открыли ворота, и мы вошли. Теперь можно было заметить большие перемены в поведении охраны и офицеров-мятежников. К нам во всех отношениях стали относиться лучше. В тот вечер военный оркестр мятежников пришел поиграть для нас серенады, а в конце концов они протянули свои инструменты янки, которые сыграли «Янки-дудл», «Славься, Колумбия», «Знамя, усыпанное звездами» и много других пьес. Затем инструменты вернули обратно, и джонни сыграли «Прекрасное синее знамя», «Дикси» и немало других мятежных мелодий.

На следующее утро нас вывели к депо, мы снова сели на платформы и нас отправили в Джексон, штат Миссисипи, где нас высадили и построили в шеренгу. Офицеры-мятежники заявили: «Вам придется идти пешком до Виксберга», и нам пришлось дать клятву не чинить никаких бесчинств в пути. Затем охрану сняли, оставив лишь нескольких офицеров-мятежников проводить нас до Виксберга. Если мне память не изменяет, наш пеший переход занял три дня. Наконец мы увидели наш флаг на противоположном от нас берегу Черной реки. Какой мощный крик вырвался у наших ребят! Я никогда этого не забуду. Мне казалось, что я могу лететь. Я точно ехал домой, в этом больше не было сомнений. Когда мы приблизились, нас встретили множество женщин, приехавших с севера, чтобы повидать нас. Они привезли нам полотенца, мыло, ножницы, бритвы, бумагу и конверты и даже почтовые марки, а наше правительство прислало новую одежду, одеяла и палатки. О, это был настоящий рай. Мы умылись, остриглись и облачились в новые наряды. Одежду выдавали не так, как полагалось бы, но каждый брал сам что попало. Мне достался один ботинок седьмого размера и один двенадцатого. Немного поменявшись с другими, я впрочем добыл пару двенадцатого размера, так что я был полностью укомплектован. Затем я стал искать своего товарища, делившего со мной кров последние полгода, но не смог его найти. Я увидел стоявшего рядом смеющегося человека и не понимал, что это мой товарищ по ночлегу, пока он ко мне не обратился. Я просто не в силах передать вам те разительные перемены, которые с нами произошли. Из грязи, вони и лохмотьев мы вышли чистыми и отлично одетыми.

Когда я добрался до наших позиций, мой вес составлял ровно сто фунтов. Мой средний вес — сто девяносто. Некоторым пришлось еще хуже, чем мне. Можете быть уверены, мои дорогие читатели, я испытывал глубокую благодарность к Богу за свое спасение. Далеко на севере за меня молилась мама, и я твердо верю, что именно благодаря ее молитвам мне удалось снова добраться до наших.

Мы раздобыли кофе и сухари и разбили палатки примерно в пяти милях в тылу у Виксберга. Ох, дорогие читатели, как же приятно было оказаться в лагере на нашей собственной территории! Я был почти заживо изъеден цингой, настолько ослаб, что едва мог держаться на ногах, а кожа моя обтянула кости и приобрела темно-синий оттенок.

В первые несколько дней наши люди умирали очень быстро. Наконец наш доктор велел урезать нам пайки, и солдаты начали поправляться. Мой рассудок в то время был расстроен едва ли не сильнее тела, и полностью пришел в норму лишь спустя два года после возвращения домой; а по правде говоря, здоровье моего тела так до конца и не восстановилось. Меня до сих пор мучает цинга, порой настолько сильно, что мои родные не могут садиться со мной за один стол; а что касается физического труда, то я вовсе не способен им заниматься. Правительство выплачивает мне пенсию в четыре доллара ежемесячно, за что я очень благодарен.

Наш лагерь расположился на западном берегу Черной реки. Оказавшись в тылу у Виксберга, мы были помещены на так называемую нейтральную территорию, и над нами поставили офицеров-мятежников. Нас не обменяли, но наше правительство заключило с мятежниками такую сделку: если они доставят нас к нашим позициям, наше правительство будет держать нас военнопленными, пока они не придут к какому-то соглашению. По сути, те семь тысяч человек, с которыми я вышел, так никогда и не были обменяны, а были демобилизованы как военнопленные. Прошло уже двадцать два года со времени окончания войны, и кое-что в моем рассказе может быть не совсем точно, но можете положиться на то, что все изложено так близко к истине, как я только помню.

Получив одежду и палатки, установив их и получив пайки, мы первым делом отправили письмо в Бельвидир, штат Иллинойс, моей жене и маме, чтобы сообщить о моем выходе к нашим. Ох, какое же ликование воцарилось далеко на моем северном севере! Получив мое письмо, жена воскликнула: «Вилл жив! Вилл жив!»

Как я уже упоминал, женщины со всех северных штатов привозили нам книги, газеты, писчую бумагу и конверты. Это казалось настоящим раем по сравнению с тем, что нам долгое время приходилось видеть. Наконец я получил весточку из дома. Я не могу передать вам, как счастлив я был снова получить весть от жены, малышей и от моей дорогой старушки мамы. Она писала, что все здоровы и так ждут моего возвращения. Мой брат, который расстался со мной на склоне холма, был захвачен в плен, но сумел бежать. Он скончался вскоре после того, как добрался до наших, а другой брат умер в госпитале Нашвилла. Так что из трех братьев я остался единственным, кто имел шанс вернуться домой.

Каждый раз, когда нам требовалось выйти за пределы лагеря, приходилось идти к полковнику-мятежнику за увольнительной. Одним утром я отправился в штаб, чтобы получить пропуск. Мне нужно было съездить в Виксберг, но в лагере не удалось отыскать ни одного офицера-мятежника. Это был день убийства Авраама Линкольна. Наши офицеры дали знать офицерам-мятежникам в тот самый момент, когда получили известие об убийстве. Ночью мятежные офицеры устроили всеобщее бегство. Они боялись, что, узнав об этом, военнопленные захотят отомстить. Полагаю, офицеры-мятежники поступили мудро, удрав из лагеря.

Когда пришла весть о гибели Авраама Линкольна, в лагере воцарилось молчание. Каждый встречный выглядел так, будто лишился всех друзей на свете. Прошло несколько дней, прежде чем люди снова стали вести себя как прежде.

Наконец мы получили приказ отбыть в Сент-Луис, а одновременно с этим пришли новости о повсеместной капитуляции армий мятежников, так что мы были уверены: война окончена. Мы направились к Виксбергу, чтобы сесть на пароход до Сент-Луиса. Оказавшись на дамбе, мы обнаружили лишь одно судно, готовое к отплытию. Тогда наши офицеры разделили нас и погрузили три тысячи человек на пароход «Генри Эймс», а остальным пришлось ждать другого судна. Мне посчастливилось попасть на первый пароход. Я никогда не забуду, как счастлив я был, когда огромные колеса начали вращаться и судно вышло на просторы широкой Миссисипи. Я возвращался домой, в милый дом, где у меня будет хорошая постель и я смогу снова сесть за стол и поесть вместе с семьей. О, счастливая мысль! Мне казалось, что пароход просто плетется; мне хотелось лететь; я был сыт по горло войной и слухами о ней; я больше не желал иметь с этим ничего общего. Командному составу парохода стоило немалых трудов удерживать пленных в повиновении. Они бегали от одного борта судна к другому из-за любой мелочи, замеченной на берегах реки. Они снова были свободными людьми и возвращались домой; неудивительно, что они обезумели от радости.

Мы наконец добрались до Сент-Луиса. Оттуда нас маршем перевели в казармы Бентона. По прибытии туда мы услышали, что остальные пленные, оставленные нами в Виксберга, сели на пароход «Султан», и прямо у Форт-Пиллоу у него взорвались котлы, так что из трех с половиной тысяч пленных спаслись лишь триста. Как же горько было тем беднягам после всех лишений Андерсонвилля, находясь почти на виду у родных домов, вот так погибнуть. Я знал, что мои близкие не ведают, на каком именно пароходе я плыву, и поспешил известить их.

Мы пробыли в лагере Бентон около трех недель и получили выплату за пайки, которые не съели, находясь в положении военнопленных, а также жалование за три месяца вперед. Всего мои выплаты составили семьдесят шесть долларов. Затем нас переправили через Миссисипи, и мы сели на поезд до Чикаго. Жители по всему Иллинойсу слышали о нашем приближении, и у каждого окна и двери мы видели приветственные взмахи платков и флагов; а для военнопленных под открытым небом были накрыты столы с самыми лучшими угощениями, какие только можно вообразить. Наконец мы добрались до Чикаго, после чего последовал грандиозный разъезд пленных. Они отправились по домам во всех направлениях.

Из Чикаго я направился в Бельвидир. Мои отец, мать, жена и малыши живут примерно в четырех милях к югу от города. В наших краях родом было человек десять-двенадцать, и, когда мы сошли с поезда, нас встретила огромная толпа горожан; и такое приветственное ура я не забуду никогда. Меня дожидалась повозка, чтобы отвезти домой.

Когда показался старый фермерский дом, чувства, охватившие меня, я не забуду никогда. Повозка остановилась; я вышел и ступил к калитке; в дверях стояла моя старушка мама; мы обменялись взглядом, и я оказался в ее объятиях. «О, это мой сын, который был пропал и нашелся; который был мертв и снова жив». И поистине, если когда-то и забивали откормленного тельца, так это ради меня. Затем, о, как же замечательно было снова оказаться в окружении жены и малышей; и сесть за стол, трапезничая по-человечески.

Ну а теперь, мои добрые читатели, я прощаюсь с вами и в скором будущем поведаю вам остальные свои воспоминания о войне.

КОНЕЦ.