Книга Джеймса Блейка Бейли представляет собой уникальное историческое исследование практики нелегальной эксгумации тел для нужд анатомических школ Лондона в начале XIX века. Центральным документом издания выступает подлинный фрагментарный дневник резрекциониста Джошуа Нейплза, охватывающий период с ноября 1811 по декабрь 1812 года. Этот дневник детально фиксирует повседневную деятельность банды расхитителей могил: ночные вылазки на кладбища, количество добытых „взрослых“ тел и „малышей“, продажу зубов и частей тел медицинским школам, а также конфликты с конкурентами и полицией. Автор подробно описывает острый дефицит трупов для обучения студентов-медиков, вызванный несовершенством тогдашнего законодательства и жестким преследованием со стороны властей, из-за чего хирурги и преподаватели были вынуждены полагаться исключительно на криминальный рынок.
В книге приведены исторические документы, касающиеся деятельности корпораций хирургов, борьба за легализацию вскрытий, тексты рекламных объявлений анатомических школ того времени, а также свидетельства очевидцев и протоколы допросов. Особое внимание уделено громким делам, включая разоблачение печально известных убийц Бёрка и Хаера, а также лондонских «буркеров» Бишопа и Уильямса, промышлявших убийствами ради продажи свежих тел анатомам. Эти чудовищные преступления окончательно переполнили чашу терпения общественности и властей, что привело к принятию судьбоносного «Атаномического акта» 1832 года. Данный закон кардинально реформировал систему медицинского образования, разрешив передачу невостребованных в работных домах и больницах тел для научных целей, что раз и навсегда положило конец эпохе похищения трупов.
