Мистер Фуллертон заявляет, что слышал стуки.
Мистер Селлерс. Я тогда слышал звук, но казалось, будто он доносится откуда-то оттуда. (Указывает на стену прямо позади „медиума“.)
Стаканы отодвигают дальше от стены, и „медиум“ снова встает на них.
Мистер Селлерс. Постучит ли „дух“ снова? (Ответа нет.)
„Медиум“. Был ли кто-нибудь из вас, джентльмены, знаком с мистером Сейбертом при жизни?
Мистер Фуллертон. Я видел его несколько раз до его смерти. Если он сможет сейчас намекнуть на что-то из того, что говорил в то время, это укажет на то, что он это помнит.
Слышится очень слабый стук.
„Медиум“. Раздается стук. Кажется, он снова оттуда. (Указывает на место, на которое ранее обращал внимание мистер Селлерс.)
„Медиум“ снова упрашивает сначала „мистера Сейберта“, а затем „духов“ постучать; уговоры повторяются. Отчетливо, но слабо слышны три стука.
Мистер Селлерс. Я их слышал. Звучали они отчасти как те, но не совсем.
„Медиум“. Я слышала один стук, но мне мало того, что слышу их я; я хочу, чтобы их слышали вы, джентльмены.
Мистер Селлерс. Возможно, мы услышим их снова.
Пока мистер Селлерс и мистер Фернесс беседуют, раздается несколько стуков, хотя и менее отчетливых, чем предыдущие.
„Медиум“. Вот они, словно прямо под стеклом. (После сорока секунд молчания) Теперь я слышу их снова, совсем легкие — о, совсем легкие.
Мистер Фернесс с разрешения „медиума“ кладет руку ей на ногу.
„Медиум“. Теперь идут стуки, сильные — да, я их слышу.
Мистер Фернесс (обращаясь к „медиуму“). Это чудеснее всего, миссис Кейн; я отчетливо чувствую их у вас в ноге. В вашей ноге нет ни малейшего движения, но ощущается необычная пульсация.
Здесь мистер Селлерс задал „медиуму“ несколько вопросов относительно туфель, которые на ней были. Ниже приведены ответы, которые не были прямыми.
Мистер Селлерс. Это те туфли, которые вы обычно носите?
„Медиум“. Я ношу всякую обувь.
Мистер Селлерс. Раздаются ли звуки в вашей комнате, когда вы без обуви?
„Медиум“. В большей или меньшей степени. Они производятся при любых обстоятельствах.
Следуя предложению „медиума“, все присутствующие проходят через смежную комнату в библиотеку, где „медиум“ выбирает различные позиции — встает на кушетку, затем на стул с мягкой обивкой, потом на приставную лестницу и, наконец, на боковину книжного шкафа, но все безрезультатно: никаких ответов в виде „стуков“ не слышно.
В разгар экспериментов за столом миссис Кейн воскликнула, обращаясь к мистеру Селлерсу: «Что ж, моя рука действительно словно хочет писать. Не дадите ли вы мне клочок бумаги? И, может быть, они дадут мне какие-нибудь указания».
Мистер Фуллертон (обращаясь к „медиуму“). Что чувствует ваша рука, когда подвергается такому воздействию?
„Медиум“. Это особое ощущение, похожее на то, когда берешься за электрические приборы. Не знаю, возможно, вы сможете почувствовать это в моей руке.
Дама протянула правую руку по столу в сторону мистера Фуллертона. Последний положил свою левую руку на протянутую руку „медиума“ и впоследствии заметил, что пульсация ее запястья была немного выше обычного.
„Медиум“, якобы находясь под влиянием „духа“, с карандашом в руке принялась записывать два послания от „духа“ покойного Генри Сейберта. Первое из них занимало две страницы бумаги формата обычной писчей бумаги. „медиум“ писала крупными буквами, с удивительной быстротой и в направлении справа налево, то есть в обратном по сравнению с обычным письмом порядке. Следовательно, текст можно было прочитать лишь с оборотной стороны листа, поднеся его так, чтобы сквозь него просвечивал газовый свет.
Послания в расшифровке мистера Селлерса при содействии мистера Фуллертона и „медиума“ гласили следующее:
«Вы не должны ожидать, что я смогу удовлетворить вас вне всяких сомнений за столь короткое время, какое у вас пока было. Я хочу дать вам всё, что в моих силах, и сделаю это, если вы предоставите мне шанс. Вы должны с самого начала взяться за дело правильно, иначе все вы будете разочарованы гораздо дольше. Princiipis Obsta Sereo Medicina Paratum».
«ГЕНРИ СЕЙБЕРТ. Исправьте ошибку вовремя, иначе мы все будем в недоумении. ГЕНРИ СЕЙБЕРТ».
Ошибка в латыни в приведенной выше цитате привлекла внимание Комиссии.
Мистер Джордж С. Пеппер, хорошо знавший мистера Сейберта при жизни, заявил, что тот вообще не знал латыни!
Расследования «Комиссии Сейберта» в других областях, помимо „стуков“, были куда более увлекательными и принесли гораздо больше результатов. Дать им адекватную оценку здесь не представляется возможным. Комиссия наняла самых знаменитых „медиумов“, до каких только могла добраться, и щедро заплатила им за то, чтобы те ввели их в контакт с „миром духов“. Они увидели (и в своем отчете показывают, что действительно увидели) секрет всего „чудесного“, что делали „медиумы“, и обнаружили, что в большинстве случаев он чрезвычайно прост и в целом исполнен довольно неловко. Профессиональные фокусники постоянно превосходят профессиональных „медиумов“. Последние не могут этого отрицать и пытаются — о, монументальная наглость! — заставить людей поверить в то, что фокусники — не более и не менее как „медиумы“, а „медиумы“ ни в коем случае не являются фокусниками!
Так печально известный Слейд:
Мистер Селлерс. Знаете ли вы человека по имени Келлар, который выступает в этом городе?
Доктор Слейд. Не знаю. Я никогда не знал его.
Мистер Селлерс. Вы, однако, можете объяснить мне один весьма примечательный эксперимент с грифельной доской, который проделал Келлар. (Мистер Селлерс подробно описывает трюк мистера Келлара с запечатанными грифельными досками.) Как это сделал мистер Келлар?
Доктор Слейд. Он „медиум“. Он проделывает эту работу точно так же, как и я.
Мистер Селлерс. Но разве он не может делать это с помощью обмана?
Доктор Слейд. Нет, это невозможно. Он „медиум“ и сильный „медиум“».
Это взято из записей мистера Селлерса. Далее он говорит:
«Затем мистеру Слейду был задан вопрос: Знаете ли вы человека по имени Гернилья, который вместе с женой давал сеансы?
Мистер Слейд. Да, я очень хорошо его знаю.
Мистер Селлерс. Что ж, как он совершает свои удивительные подвиги со „стуками“ и т. д.?
Доктор Слейд. Он „медиум“, сильный „медиум“. Я действительно очень хорошо его знаю. Могу вас уверить, что всё, что он делает, совершается исключительно благодаря его медиумическим способностям».
«Я заявляю Комитету, что Гернильи выступали в Филадельфии несколько лет назад как разоблачители спиритизма. Они не разоблачали его, но проделывали эксперименты, которые до того времени якобы совершались с помощью „духов“. Сам Гернилья в моем доме, в моем присутствии, средь бела дня выполнял все те трюки и демонстрировал те явления, которые происходили на темных и прочих сеансах, и повторял их до тех пор, пока я сам не стал столь же искусен в их исполнении, как и он, за что я ему заплатил. Столь велика цена медиумической силы».
Мистер Селлерс пояснил относительно мистера Келлара:
«Я останавливаюсь здесь специально для того, чтобы зафиксировать тот факт, что, будучи досконально знаком с деталями методов этих экспериментов, я могу с уверенностью заверить Комитет: в мистере Келларе нет никакой медиумической силы, по крайней мере что касается его методов, и эти методы поддаются объяснению так же легко, как и любые другие физические задачи».
ГЛАВА XIII.
НЕПРЕЛОЖНЫЙ ВЕРДИКТ.
«Комиссия Сейберта» исследовала каждую известную форму спиритических проявлений, к которой имела доступ, причем в строгом соответствии с условиями, выдвинутыми самими „медиумами“. Эти условия представляют собой всё, что только можно было придумать и правдоподобно использовать, чтобы помешать потенциальному простофиле обнаружить обман, которому тот подвергается.
Комиссия поставила неизгладимую печать мошенничества на все так называемые спиритические проявления. О „спиритических стуках“ они говорят следующее:
«Теме „спиритических стуков“ мы уделили некоторое время и внимание, однако наши изыскания были не столь масштабными, чтобы позволить нам на данный момент делать какие-либо окончательные выводы. Трудность, сопряженная с исследованием этого способа спиритических проявлений, усугубляется тем хорошо известным физиологам фактом, что звуки разной интенсивности могут производиться почти в любой части человеческого тела посредством произвольного мышечного усилия. Точное определение локализации этой мышечной активности порой представляет собой деликатную задачу.
То, что мы можем утверждать с уверенностью на данный момент, заключается в следующем: в наблюдавшихся нами случаях теория чисто физиологического происхождения звуков подтверждалась тем фактом, что „медиумы“ неизменно и по собственному признанию были осведомлены о „стуках“ всякий раз, когда те происходили, и могли немедленно распознать любые фальшивые „стуки“, какими бы точными и неотличимыми для остальных ушей ни была эта имитация».
Миссис Кейн выражала забавление по поводу того, как ей удалось ускользнуть от расспросов серьезной и добросовестной Комиссии и оставить их в недоумении относительно „стуков“.
Впрочем, даже тогда она столь мало заботилась о сохранении тайны, что, отказавшись от дальнейших допросов Комиссии, призналась мистеру Фернессу, что у господ были все основания считать представленные ею проявления неудовлетворительными. Мистер Фернесс говорит:
«Я сказал ей, что Комиссия провела с ней уже два сеанса и что к какому выводу они пришли, так это к тому, что так называемые стуки целиком и полностью сводятся к ее собственному телу — производятся ли они ею произвольно или непроизвольно, они выяснять не стали; кроме того, что, будучи уверены в этом в душе, они желали отнестись к ней со всей возможной учтивостью и вниманием и поэтому попросили меня передать ей следующее: если она считает, что еще один сеанс с ее участием сможет изменить или опровергнуть их вывод, они готовы встретиться с ней снова сегодня вечером и возобновить расследование проявлений; в то же время я счел своим долгом добавить, что в таком случае проверка неизбежно будет носить самый тщательный характер.
Миссис Кейн ответила, что проявления на обоих сеансах носили неудовлетворительный характер, настолько неудовлетворительный, что она не может по-настоящему винить Комиссию в том, что та пришла к такому выводу. При ее нынешнем состоянии здоровья она действительно сомневалась, что третья встреча пройдет лучше двух уже состоявшихся. Она могла оказаться еще более неудовлетворительной и вместо того, чтобы поколебать нынешнюю уверенность Комиссии, лишь укрепить ее. Учитывая эти обстоятельства, она решила не проводить еще один сеанс».
Миссис Кейн заявляет, что с ее мускулами и суставами пальцев ног, столь натренированными долгой практикой, и ее способностью издавать звуки „стуков“ без заметных движений она могла бы продолжать обманывать мир до бесконечности без риска быть разоблаченной. Она поясняет, что воспроизведение „стуков“, когда она стоит на стеклянных стаканах, требует гораздо больших усилий, чем когда ее ступни соприкасаются с ковром или полом. В этом случае толчок должен передаваться через относительно непроводящую субстанцию. По этой причине, когда пол был особенно твердым, толстым и лишенным звучности, ей порой не удавалось добиться ожидаемого эффекта. Во всех случаях производить „стуки“ при таких обстоятельствах было чрезвычайно сложно.
Однако теперь вердикт вынесен окончательно. Спиритизм виновен.
Суд человечества заявляет об этом.
IV. РАСКАЯНИЕ.
ГЛАВА XIV.
СЕРДЦЕ ВЗЫВАЕТ К ДУШЕ.
Самым интересным моментом в жизни Маргарет Фокс был, пожалуй, тот печальный и несостоявшийся роман, героем которого стал доктор Элиша Кент Кейн, доблестный арктический исследователь. Читателю следует знать эту историю, чтобы понять истинное отношение Спиритизма к ее пробудившейся совести в последующие годы.
Доктор Кейн впервые увидел Мэгги Фокс осенью 1852 года, когда она останавливалась с матерью в гостинице в Филадельфии, занимаясь тогда «спиритическими проявлениями». Доктор Кейн, чье сердце дотоле не было затронуто чувствами, сразу поддался сладкому очарованию этого непостоянного ребенка и вынашивал романтическую идею вырвать ее из той жизни, которую она тогда вела, дать ей образование и жениться на ней. Став достоянием гласности, этот замысел вызвал ожесточенную враждебность его друзей, и именно из этой враждебности, вызванного ею прискорбного разрыва и преждевременной смерти доктора Кейна напрямую проистекло всё то горе, которое впоследствии поглотило ее жизнь и лишило ее стремления к более благородной карьере.
Маргарет было всего тринадцать лет, когда доктор Кейн впервые увидел ее. Дружеская рука обрисовала ее портрет следующим образом:
«Ее красота была из тех нежных черт, что проникают в сердце, а не покоряют чувства с первого взгляда; ей была присуща в высшей степени та скромность, которая скорее избегает похвалы, нежели ищет ее. Окружавшая ее обстановка налагала на нее необычайную сдержанность и самообладание, и сторонний наблюдатель мог не заметить в ней ничего способного произвести внезапное впечатление. Но в обаянии, исходившем от нее, проницательный взгляд ее нового знакомого разглядел нечто большее, чем красоту. Пленительное изящество ее скромных манер и природная утонченность, проступающие в каждом взгляде и движении, в каждом слове и интонации, свидетельствовали о натуре, богатой всеми качествами, которые облагораживают и украшают женственность; о душе, стоявшей неизмеримо выше ее нынешнего призвания и тех, кто ее окружал. Чтобы оценить ее истинное превосходство, необходимо учитывать ее возраст и обстоятельства. Она была еще маленьким ребенком — необученным ничему, кроме основ знаний, получаемых в сельских окружных школах, когда выяснилось, что она обладает таинственной силой, которую не способна была объяснить ни одна наука или теория. Это сразу привлекло к ней всеобщее внимание и собрало вокруг тех, кто увлекался сверхъестественным и любил будоражить воображение незнакомцев. Большинство маленьких девочек были бы испорчены подобным вниманием. Способность вынести всё это, не потеряв головы, свидетельствовала об исключительной деликатности, простоте и твердости характера. Оказавшись после выступлений в разных городах объектом общественного внимания и лестных отзывов со стороны выдающихся лиц, юная красавица закономерно могла возгордиться тщеславием; и не было бы ничего удивительного в том, что в ней зародилась бы доля самодовольства. Но Маргарет не была тщеславной и не могла стать самодовольной. Если она и осознавала свою изысканную прелесть — если ей нравилось обладать красивыми платьями и украшениями, — ее восторг был восторгом счастливого ребенка, радующегося прекрасным вещам безо всякой задней мысли о том, какое впечатление они позволят ей произвести. Пожалуй, не было на свете девушки, которая жила бы свободнее хотя бы малейшего намека на кокетство или стремление покорять. Она не обращала внимания на слова восхищения, столь часто достигавшие ее слуха. К тому времени она повидала достаточно мира, чтобы осознать преимущества высшего образования, и самым пламенным желанием ее сердца было стать образованной женщиной».
Маргарет выказывала склонность с большим усердием посвятить себя приобретению знаний. Во всяком случае, при первой встрече с доктором Кейном он застал ее за изучением французского упражнения в перерыве между публичными приемами, которые давали она и ее мать. Доктор Кейн легко направил ее мысли к лучшей и более возвышенной карьере. Требовавший от нее притворства обман уже предстал в некотором своем истинном свете перед ее юным умом, и она тяготилась его отвратительными оковами. Интерес доктора Кейна к ней был несомненно чистым и возвышенным, и он привел его к мрачным опасениям относительно судьбы столь прекрасного, но заблудшего создания. Он написал в стихах пророчество о том, что она будет «жить и умереть в одиночестве». Бывало немало моментов, когда вторая часть этого предсказания казалась весьма близкой к осуществлению; и таковой, несомненно, была бы ее участь, если бы она не нашла в окончательном отказе от своего прошлого утешение для сердца взамен той фальшиво завоеванной удачи, что выпадала на ее долю лишь на краткие мгновения.
Доктор Кейн был весьма посредственным стихотворцем; однако некоторые из стихотворных пустяков, адресованных им Маргарет, вполне могут проиллюстрировать определенные факты, о которых я подробно расскажу далее. Однажды он прислал ей «Мысли, каковые должны быть у Мэгги Фокс», первый рефрен которых гласил:
«Мрачно, мрачно, мрачно Проходит жизнь, Мрачно, мрачно, мрачно День Скользит вперед, и тоскливо Мое лицемерие».
В конце второй строфы находились такие строки:
«Счастлива надеждами, Что наполняли мое доверчивое сердце, Прежде чем я познала греховное желание Иль обучилась греховному ремеслу».
И еще:
«Так долго секрет этот я хранила, Что не отречься от него теперь. Он гноится у меня в груди, Он разъедает мое сердце, Трижды проклят раб, накрепко прикованный К лживому ремеслу!»
И наконец:
«Тогда дева преклонила колени и взмолилась: „Отец, узри мою боль; О, даруй мне хоть одну уповающую надежду Чье сердце укроет меня; Одну доверчивую любовь, чтобы разделить мои горести, Вырвать меня из одинокой жизни; Чтобы мне никогда, никогда, никогда, Так бесконечно с ночи до утра, Не говорить, что моя жизнь мрачна С ее лицемерием!“»
Среди первых слов, сказанных доктором Кейном Маргарет, были следующие: «Это не жизнь для тебя, дитя мое». По мере того как взаимное влечение крепло, он направил всё свое глубокое влияние на нее в единое русло — чтобы раз и навсегда освободить ее от роковых сетей обмана, которыми опутала ее судьба. Всего несколько недель спустя мы обнаруживаем его пишущим ей записку из Нью-Йорка, в которой он говорит:
«Поглядите на утренний „Геральд“. Там есть сообщение о самоубийстве, которое вызвало некоторый переполох. В расследовании коронера упомянуто имя вашей сестры. О, как сильно я желаю, чтобы вы оставили эту жизнь мрачного однообразия и никем не подозреваемого обмана! Мы живем в этом мире ради одного лишь добра и величия. Как сокрушительно делить с ними положение сомнительного уважения!»
Немного позже доктор Кейн охарактеризовал Мэгги следующим образом:
«Но именно эта странная смесь ребенка и женщины, простоты и лукавства, страстного порыва и крайнего самообладания сделала тебя любопытным предметом для изучения. Мэгги, ты очень хорошенькая, очень детская, очень лживая, но для меня ты понятна, как Библия моей бабушки».