0807. СОКРУШИТЕЛЬНЫЙ УДАР ПО СПИРИТИЗМУ.

Истинная история сестер Фокс, обнародованная с санкции Маргарет Фокс Кейн и Кэтрин Фокс Йенккен. Написано Р. Б. Давенпортом. 147 страниц. Сокрушительный удар по спиритизму. Р. Б. Давенпорт. 1.00

ОКТ. 1897 Г. ВЫХОДИТ ЕЖЕМЕСЯЧНО. ПОДПИСКА 5,00 ДОЛЛ. В ГОД. ЗАРЕГИСТРИРОВАНО В ПОЧТОВОМ ОТДЕЛЕНИИ НЬЮ-ЙОРКА КАК ПОЧТОВОЕ ОТПРАВЛЕНИЕ ВТОРОГО КЛАССА.

СОКРУШИТЕЛЬНЫЙ УДАР ПО СПИРИТИЗМУ:

ИСТИННАЯ ИСТОРИЯ СЕСТЕР ФОКС, ОБНАРОДОВАННАЯ С САНКЦИИ МАРГАРЕТ ФОКС КЕЙН И КЭТРИН ФОКС ЙЕНККЕН.

АВТОР: РУБЕН БРИГГС ДАВЕНПОРТ.

НЬЮ-ЙОРК: Изд-во Дж. В. Дллингхэм Ко. MDCCCXCVII.

Авторское право, 1888 г. Рубен Бриггс Давенпорт. [ Все права защищены. ]

МИССИС ХЕСТЕР С. ДВИНЕЛЛЬ.

“Alonso. This is as strange a maze as ere men trod,
And there is in this business more than nature
Was ever conduct of: some oracle
Must rectify our knowledge.

“Prospero.    Sir, my liege,
Do not infest your mind with beating on
The strangeness of this business: at picked leisure,
Which shall be shortly, single I’ll resolve you
(Which to you shall seem probable) of every
These happen’d accidents: till when be cheerful,
And think of each thing well.—Come hither, spirit;
Set Caliban and his companions free:
Untie the spell.”
Shakespeare.—The Tempest.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Эта книга написана в чрезвычайной спешке. Автор не претендует на литературный стиль. Однако он претендует на абсолютную правдивость и благоговейное отношение к справедливости.

Ее единственная ценность заключается в том, что она является вкладом в реальную историю спиритизма. Как таковая она несомненно имеет огромную важность, даже большую, чем любой труд подобного рода, опубликованный с начала зарождения современного спиритизма.

По сути, она представляет собой то, о чем говорит ее заглавие, — «Сокрушительный удар по спиритизму».

Ни один человек, который не любит иллюзию ради самой иллюзии — иными словами, больше, чем истину, — не сможет после прочтения этого тома оставаться последователем спиритизма и его лицецемерных апостолов.

Полное разрешение миссис Маргарет Фокс Кейн и миссис Кэтрин Фокс Йенккен на публикацию этого труда приводится на странице, следующей за предследующей.

29 октября 1888 г.

Мы настоящим одобряем замысел мистера Рубена Б. Давенпорта написать правдивый отчет о происхождении спиритизма и о нашей с ним связи, а также уполномочиваем его должным образом использовать все данные и материалы, которые мы ему предоставим.

Нью-Йорк, 15 окт. 1888 г.

CONTENTS

I. INTRODUCTION.
| Poetic Justice of the Exposure | 13
II. RENUNCIATION.
Chapter. |  | Page
I. | “God Has Not Ordered It.” | 25
II. | The Discomfited Enemy. | 39
III. | A Second Blow. | 53
IV. | The Hand of the Persecutor. | 60
V. | Solemn Abjuration. | 65
III. HISTORY.
VI. | Origin of the Fraud. | 81
VII. | Garbled and Distorted Testimony | 94
VIII. | Development of the Fraud | 102
IX. | The Mercenary Campaign. | 121
X. | Spiritualistic Boomerangs. | 131
XI. | The Supreme Audacity of Fraud. | 150
XII. | A Scientific Jury. | 164
XIII. | The Unalterable Verdict. | 201
IV. REPENTANCE.
XIV. | The Heart Pleads for the Soul. | 209
XV. | From Shadow to Light. | 231
| Index. | 241

I. ВВЕДЕНИЕ.

ВВЕДЕНИЕ.

ПОЭТИЧЕСКАЯ СПРАВЕДЛИВОСТЬ РАЗОБЛАЧЕНИЯ.

Тот факт, что создатели позорного мошенничества наносят ему смертельный удар, является поэтической справедливостью судьбы.

Создатель имеет власть жизни и смерти над созданием.

Создатели спиритизма отрекаются от его позора.

Они выносят ему смертный приговор.

Они обрекают его на окончательное уничтожение.

Они возлагают на тех, кто продолжает им заниматься, историческое бесчестие и презрение человечества на все времена.

Маргарет и Кэтрин Фокс, младшие из трех сестер, первыми произвели «спиритические проявления».

Теперь они — самые ревностные обличители этого мошенничества, самые ярые борцы за развеивание глупой веры тысяч людей в самую хлипкую систему обмана, когда-либо прикрывавшуюся лицемерием так называемой религии.

Когда они, словно случайно, открыли способ обманывать окружающих с помощью загадочных звуков, они были совсем маленькими детьми, не знавшими за душой никакого дурного умысла, ничего не ведавшими о мире и его лукавстве и воображавшими лишь то, что их действия — это забавная шутка, которую зрелый возраст легко прощает бурлящей и резвой юности.

В их головы не приходило подлое внушение о том, что это странное, простое открытие должно стать средством одурачивания мира, возвышения их в глазах слабонервных и доверчивых людей и принесения им славы, блеска и роскошных удовольствий.

Никто, узнав их истинную историю, не сможет продолжать считать их виновными в преднамеренном зарождении этого наиболее гротескного, прозрачного и развращающего из всех суеверий.

Эта идея чудовищно зародилась в более зрелых головах — головах, которые поддерживались сердцами, лишенными самой сути правды и источника честного человеческого сочувствия.

Двое детей, поначалу радовавшихся, как это свойственно малолеткам, смешной мистификации, оказались втянуты в грязную, порочную и отвратительную спекуляцию, построенную на лжи и мошенничестве, столь же непростительных, как грех сатаны, и орудием которых они являлись лишь бессознательно, зачастую проявляя нежелание и раскаяние, но оставаясь по природе послушными и податливыми.

Таким образом, «рочестерские стуки», ставшие примером и прототипом всех последующих так называемых спиритических «феноменов», начались просто с любознательной детской шалости, легко замаскированной и с самого начала подпитываемой в неокрепших умах удивлением и неподдельным исследовательским интересом.

Юные операторы были увлечены непредвиденным потоком энтузиазма и благоговения, в который вскоре оказались вовлечены. Они ощущали естественную потребность поддерживать с неугасающей ловкостью то фальшивое чувство чуда, которое они случайно вызвали.

Таким образом они переходили от одного этапа этой странной иллюзии к другому и, будучи вынуждены более жестким и зрелым интеллектом повторять свою роль снова и снова, стали главным средством утверждения той пагубной веры в общение с духами усопших, жертвами которой сделалось столь великое множество людей.

Многие пожилые нарушители здравого смысла, разума и строгой нравственности в силу обстоятельств упорствуют на избранном ими пути и не сворачивают назад лишь потому, что не могут сделать это, не потеряв лицо.

Из столь незначительного и тривиального начала выросло великое движение — великое из-за охватившего его числа людей и сопровождавшего его продвижение резонанса, — которое на протяжении более сорока лет то удивляло, то озадачивало, то вызывало отвращение и забавляло весь мир.

Из столь малого побега вырос гигантский сорняк обмана, коррупции и мошенничества, взращенный на раздуваемой похоти денег и плоти.

Из этого развилась не просто система так называемого общения с невидимым миром посредством детского кода сигналов; подобно тому как Данте описывает в своей несравненной эпопее формы чудовищности, сочетающие жуткое человеческое подобие и омерзительную животную скверну, это ядовитое зло приобрело конгломерат из отвратительных фаз заблуждения, мелочной мерзости и развращенности.

Так тосканский бард описывает дух обмана:

«Вот зверь с хвостом остроконечным, Который горы, стены и щиты Крушит и смердит запахом увечным По всей земле! — так молвил он мне ты И знаком подал, чтоб на берег суши Близ края плит он вышел из воды. И появился образ гнусный, чуждый, Лишь торс и грудь вознесший над землей, Но хвост змеиный не склонивший в нужды. Лицо его сияло простотой, Был кроток вид и честен облик правый, А всё остальное — змей хвостом литой; И лапы волосатые до плева Дошли вверху, и грудь, и спинный скат, И оба бока — в пятнах пестроты и сплава. Узоры ткут — так турки не творят, Ни тартары — на тканях златотканых, И паутине Арахны в лад. Как лодка у причалов постоянных Стоит частично в речке, частью вне, Иль как бобер средь нор германских странных Сидит в засаде, алчущий в войне, — Так этот демон восседал на грани, Где в скалах тонет пена по волне. В пучине он хвостом водил израненным, Вздымая жало, как у скорпиона».

Мир не видывал за всю свою долгую чреду безумств, причуд и странных маний ни одной столь абсолютно лишенной разумного основания, как эта.

И тем не менее ни в одну из них не верили с таким рвением; именно эта склонность переросла в столь сильное желание верить, что тысячи тех, кто заявлял об исследовании этого явления, делали это лишь для виду, завязав глаза, образно говоря, тугой повязкой, чтобы отгородиться от всего, кроме искусственного видения, увидеть которое они жаждали больше всего.

Остается надеяться, что отныне мир вынесет окончательное заключение об этой вопиющей и дерзкой системе шарлатанства: как суеверие она стоит даже ниже вудуизма и фетишизма, а как иллюзия — ниже фокусов самого заурядного мага на деревенской ярмарке.

Втянутые в эту жизнь в младенчестве, спасенные из нее на время двумя мужчинами [1], чьи имена вошли в историю (один как герой и исследователь, другой — как журналист и повседневный философ); снова увлеченные обратно в нее течением злой судьбы; используемые и контролируемые теми, чьи сердца были «сухи, как летняя пыль», в их собственных отвратительных целях; подвергаемые угрозам, когда совесть бунтовала и намекала на отречение и искупление; вынужденные искать сиюминутного забвения своего нынешнего унижения в пороке, ставшем результатом их принудительной публичной карьеры; наконец, подвергаемые преследованиям скрытным и вероломным образом со стороны тех, кто больше всего нажился на созданном ими обмане из-за страха, что рано или поздно они не смогут больше хранить молчание и выдадут его истинное происхождение; видя, как их жизнь ускользает от них, а на горькую долю остаются лишь плоды Мертвого моря; все острее чувствуя необходимость искупления перед совестью и мнением света, — Маргарет и Кэтрин Фокс ныне разоблачают и предают анафеме спиритизм как абсолютную и стопроцентную ложь от начала до конца и заявляют о своем торжественном намерении отныне посвятить себя благородному делу уничтожения того великого зла, которое они сотворили, и не оставлять ни единого камня в фундаменте, на котором слабоумные будущие поколения могли бы построить свою тщетную веру.

На этих страницах читатель найдет полную и правдивую историю спиритизма, каков он был и есть, собранную из уст как Маргарет Фокс Кейн, так и Кэтрин Фокс Йенккен и подтвержденную письмами, документами и опубликованными данными. Она написана при их полном осведомлении и горячем одобрении.

Смелое здание лжи, возведенное для поддержания утверждения о том, будто «стуки», с которых начались все так называемые спиритические феномены, необъяснимы ничем, кроме сверхъестественной гипотезы, больше не может приводиться в пример интеллектуальному уму. Подробное повествование, опубликованное старшей сестрой, миссис Энн Лиа Фокс Андерхилл, которая ныне остается единственной опорой спиритического обмана, доказало свою фальшивость от титульного листа до слова «конец».

На следующих страницах я изложил подлинные истории жизни миссис Кейн и миссис Йенккен в той мере, в какой они в значительной степени связаны с развитием мошенничества спиритизма.

II. ОТРЕЧЕНИЕ.

ГЛАВА I.

БОГ ЭТОГО НЕ ВЕЩАЛ.

Мир «спиритуалистов» и не спиритуалистов был потрясен 24 сентября 1888 года публикацией в газете «Нью-Йорк Геральд» статьи со следующими заголовками:

«БОГ ЭТОГО НЕ ВЕЩАЛ». Известный медиум заявляет, что духи никогда не возвращаются. ВДОВА КАПИТАНА КЕЙНА. Одна из сестер Фокс обещает интересное разоблачение мошенничества.

Многим статья такого рода показалась до некоторой степени сенсационной. Однако не тем, кто уже имел некоторое представление о тайной истории спиритизма и годами ждал дня его неизбежного краха.

Подобное внезапное разоблачение со стороны одной из «матерей спиритизма», если допустимо использовать этот термин, наводило на мысль о некоей безрассудной прихоти, разновидности экстравагантности, вызванной, как могло показаться, каким-то ненормальным состоянием ума.

Тем не менее для тех, кто был близко знаком с Мэгги Фокс Кейн, этот шаг предвиделся уже давно. Как выяснится позже, никто и представить себе не мог истинной глубины душевной боли, которую она вынесла за годы.

В последние годы и она, и ее сестра Кэтрин Фокс Йенккен были весьма скудно обеспечены благами этого мира. Вынужденные рассчитывать почти исключительно на собственные силы в вопросах пропитания, они все больше уходили в тень, пока общественность наконец перестала узнавать их имена, если они случаем появлялись в печати, как имена главных инструментов в основании спиритизма. На то была своя причина. Это было глубокое и долго нарастающее отвращение к их мошенническому ремеслу — все более полное осознание ими, по мере расширения их кругозора, того чудовищного зла, которому они, поначалу не ведая того, дали жизнь. Отсюда временами они преисполнялись отчаяния, уныния и угрызений совести. Их слабости, потворство своим желаниям, отсутствие заботы о будущем во многом объясняются этими причинами. Нельзя было сказать о них, что они когда-либо отличались особой эгоистичностью, бессердечием или расчетом. Такой характер, однако, по праву сопутствовал имени их старшей сестры, которая в силу кровных уз и большего опыта давным-давно должна была вывести их с обходных путей мошенничества, вместо того чтобы упорно пытаться пресечь их бегство из этого ужасного рабства и погружать их глубже в трясину вины и позора, дабы шанс на их возвышение над ним и его обличение становился все меньше и меньше.

Импульс восстановить свое честное имя в летописях мира после лет порабощения в ненавистных оковах шарлатанства должен быть записан исключительно на счет Мэгги Фокс. Он зародился в ее собственной груди, а не под воздействием вдохновения, внушения или уговоров кого-либо еще. Вернувшись из Европы в сентябре 1888 года после череды специфических событий, убедивших ее в том, что главари спиритического мошенничества, боявшиеся ее и ее сестры из-за обладания ими ключом ко всей искусственной тайне, преследуют цель загнать их в состояние покорного молчания, она немедленно привела в исполнение решение, которое зрело столь долго, но до того момента еще не созрело окончательно.

Оно заключалось в том, чтобы осуществить бескомпромиссное разоблачение фальшивой системы спиритизма. В качестве рупора для своего покаянного послания миру она закономерно выбрала ту великую космополитическую газету «Нью-Йорк Геральд», которая известна в каждом уголке земли и всегда готова оказать важную услугу человечеству. Прежде чем отправиться в обратный путь домой, она раз и навсегда решилась на этот смелый и достойный шаг.

Разоблачения вокруг пресловутой мадам Дис Де Барр оскорбили миссис Кейн сильнее всего, что происходило в спиритизме за долгое время, ибо они представляли собой принудительную ассоциацию ее имени и простого, детского происхождения «рочестерских стуков» с грубыми и отвратительными махинациями, выросшими из них. К тому времени она настолько преисполнилась мыслью о том, что развитая система спиритизма вызывает омерзение — подобно тому как Милтон испытывал отвращение к отвратительному существу, сидевшему у внутренних врат ада, — что слова не могли выразить ее крайнее презрение и ненависть к этой рядовой женщине, выдававшей себя за агента священных посланий между живыми и мертвыми.

В газете «Нью-Йорк Геральд» от 27 мая 1888 года было опубликовано следующее письмо, написанное миссис Маргарет Фокс Кейн в Лондоне:

ПРОКЛЯТИЕ СПИРИТИЗМА.

Gower Street, Bedford Square, W. C.,
London, May 14, 1888.

Редактору «Геральд»:

Я прочла в «Геральд» за субботу, 5 мая, отчет о печальном несчастье, постигшем мою дорогую сестру Кэти, миссис Кейт Фокс Йенккен, и в этой статье утверждается, будто я по-прежнему живу в Нью-Йорке, что является ошибкой. Я отплыла в Англию 22 марта, и предполагаю, что мое отсутствие усугубило угнетенное состояние духа моей любимой сестры. Печальные новости едва не свели меня в могилу. Упомянутые два прекрасных мальчика моей сестры — ее кумиры.

Спиритизм — это проклятие. Бог поставил на нем свою печать! Я называю это проклятием, ибо оно используется как прикрытие для бессердечных людей вроде Дис Де Барров, а гнуснейшие негодяи пользуются им, чтобы замаскировать свои злые дела. Фанатики вроде мистера Лютера Р. Марша, мистера Джона Л. О’Салливана, бывшего посла в Португалии, и сотен столь же образованных лиц игнорируют «стуки» (что является единственной частью феноменов, заслуживающей внимания) и безумно бросаются за вопиющими обманами, наводнившими Нью-Йорк. Но безобидное «послание», передаваемое посредством «стуков», для них мало что значит; они хотят, чтобы «дух» явился к ним в полный рост, ходил перед ними, разговаривал с ними, обнимал их и все в таком духе, и каков результат? Подобно старому судье Эдмондсу и мистеру Сейберту из Филадельфии, они сходят с ума и по указанию своих медиумов-мошенников готовы расстаться со всем своим мирским имуществом, а также со здравым смыслом, который Бог предписал им хранить в святости. Опыт мистера Марша — лишь очередной пример сотен тех, кто шел перед ним.

В какой бы форме ни преподносился спиритизм, он есть, был и всегда будет проклятием и ловушкой для всех, кто с ним связывается. Ни один здравомыслящий мужчина или женщина не могут думать иначе.

Я обнаружила, что фанатики столь же многочисленны среди «низших мужчин и женщин», сколь и среди более образованных. Все они одинаковы. Они не могут держать свой фанатизм под контролем, и он нарастает по мере их старения. Все, чего они когда-либо добьются своим глупым фанатизмом, — это потеря денег, размягчение мозга и мучительная смерть.

МАРГАРЕТ Ф. КЕЙН.

Эта анафема повергла в уныние тех, кто низменно наживался на спиритизме, и нанесла еще более сильный удар по сердцам многих искренних верующих. Однако публикация тремя месяцами позже в «Геральд» интервью с миссис Кейн по случаю ее прибытия в наш город, яркие заголовки которого я привел выше, превзошла все пределы констернации. Эта статья вполне заслуживает воспроизведения.

Эксцентричные кружки, где в раздорном верховенстве царят «измы», будут, вероятно, столь же взбудоражены предстоящим разоблачением фокусов и иллюзий спиритизма, сколь были взволнованы грубой логикой здравого смысла и справедливости, которая приподняла тонкую завесу обмана в случае мадам Дис Де Барр и обнародовала истинную природу ее хлипкой системы обмана во всей ее вульгарной абсурдности.

Вчера я заглянул в скромный небольшой домик на Западной сорок четвертой улице и был принят невысокой магнетической женщиной средних лет, чье лицо хранит следы великих печалей и всемирного опыта. Она была одета небрежно и находилась не в самом спокойном из возможных настроений. Но она отлично понимала, о чем говорит, когда в ответ на мои вопросы поведала историю столь странной и фантастической жизни, какой еще не бывало в летописях, и вновь и вновь заявляла о своем намерении свести счеты, которые мир любителей шарлатанства имел к ней, путем чистосердечного признания во всех своих прежних чудесах и диковинах. В промежутках между беседами, когда она вставала со стула и принималась ходить по комнате или закрывала лицо руками и едва не рыдала от избытка чувств, она внезапно садилась за пианино и изливала бурные потоки дикой, бессвязной мелодии, странным образом гармонировавшей с той навевающей воспоминания жутью, которая, несмотря на свою циничную реальность, по-прежнему характеризовала эту сцену.

Эта женщина, хотя скандальная карьера и зачислила ее в разряд шарлатанов и того хуже в глазах благоразумных существ, тем не менее благодаря какому-то элементу своего характера сохранила определющую степень общественного уважения. Возможно, это потому, что месяцы назад она оставила искусство обмана и с тех пор демонстрировала своим близким друзьям незаурядную степень презрения ко всем, кто продолжает им заниматься. Она известна по обе стороны Атлантики, а находясь в Лондоне, принимает знаки внимания от некоторых зажиточных представителей великого и всеобъемлющего среднего класса.

Обстоятельства привели меня в этот дом, и сперва я не узнал ее. Однако вскоре я обнаружил, что передо мной самая знаменитая из прославленной триады ведьм — сестер Фокс, одних из самых ранних спиритических медиумов в нашей стране. Она также является вдовой доктора Элиши Кент Кейна, героического арктического исследователя, умершего от последствий переохлаждения в ходе поисков сэра Джона Франклина и его обреченной партии. Миссис Маргарет Фокс Кейн недавно вернулась из Англии с кратким визитом и намеревается уже очень скоро прочитать всего одну лекцию, и не более того, которая опозорит и повергнет в оцепенение всех спиритических мошенников, еще не раскаявшихся до нищеты или изгнания со своих туманных путей. Она один за другим откроет методы, с помощью которых легковерных людей так шустро одурачивали и обирали, и сама продемонстрирует, насколько просты, естественны и легки большинство этих методов.

Размышляя над бедами, принесенными ей спиритизмом, и над своей личной виной в связи с ним, вряд ли удивительно, что миссис Кейн, даже будучи настроена на тотальное признание всего мошенничества, в минуты нервного возбуждения обращалась к мыслям о самоубийстве.

«Мои беды давили на меня, — сказала она, — и когда я плыла сюда на пароходе „Италия“, я поистине верю, что бросилась бы за борт, если бы не капитан, доктор и некоторые матросы. Они удержали меня, и по прибытии я не могла выразить им всю глубину своей благодарности. У меня при себе было совсем немного английских денег, но все до единой я раздала матросам».

Рассказывая о своем позыве к самоубийству, миссис Кейн стала трагична в манерах и вцепилась в руку собеседника. Впрочем, мгновением спустя она достаточно спокойно вернулась к первоначальной теме.

Однако она вновь быстро пришла в сильное возбуждение, как покажет дальнейшее. Это было вполне естественно:

«Раз вы теперь презираете спиритизм, как вышло, что вы так долго им занимались?» — спросил я.

«Другая моя сестра, — и она сопроводила имя оскорбительным эпитетом, — заставила меня ввязаться в это. Она моя проклятая врагиня. Я ненавижу ее. Боже мой! Я бы отравила ее! Нет, не отравила бы, но я отхлещу ее своим языком. Ей было двадцать три года в день моего рождения. Я стала тетушкой за семь лет до своего рождения. Ха-ха!

«Да, я собираюсь разоблачить спиритизм от самого его основания. У меня эта мысль зрела много лет, но прежде я никак не могла решиться. Я думала об этом днем и ночью. Я испытываю омерзение к тому, чем была. Как бывало говорила тем, кто требовал от меня сеанса: „Вы загоняете меня в ад“. А на следующий день я топила угрызения совести в вине. Я была слишком честна, чтобы оставаться „медиумом“. Вот почему я бросила свои выступления.

«Когда спиритизм только зародился, мы с Кейт были маленькими детьми, и эта старуха, моя другая сестра, сделала нас своими орудиями. Мать была глупой женщиной. Она была фанатичкой. Я называю ее так, потому что она была честной. Она верила в эти штуки. Спиритизм начался просто из ничего. Мы были лишь ни в чем не повинными малышками. Что мы понимали? Ах, мы со временем узнали слишком много! Наша сестра использовала нас в своих представлениях, и мы зарабатывали для нее деньги. Теперь она ополчилась против нас, потому что она жена богатого человека, и чинит нам препятствия везде, где может. О, я доберусь до нее! Знаете, убивать можно и без оружия.

«Доктор Кейн нашел меня, когда я вела такую жизнь. [Голос женщины тут задрожал, и она едва не сорвалась.] Мне было всего тринадцать, когда он вытащил меня из этого и определил в школу. Я получила образование в Филадельфии. Когда мне исполнилось шестнадцать, он вернулся с Арктики, и мы поженились. А теперь начинается печальная-препечальная история. Он был очень болен. Врачи предписали ему ехать в Лондон, но еще до прибытия у него случился паралич сердца. Затем его отправили назад из Лондона на Кубу. Мальчишки-газетчики кричали на улицах Нью-Йорка о его критическом состоянии. О, боже мой! Для моих ушей это было мукой. Мы с мамой должны были присоединиться к нему через две недели. Он умер до того, как мы прибыли. После этого у меня была мозговая лихорадка. Никто, кроме Бога, не ведает, какие скорби мне выпали!

«Когда я оправилась, меня снова загнали в спиритизм, и я давала сеансы вместе с моей сестрой Кэти. Разумеется, тогда я уже знала, что каждый производимый нами эффект — абсолютный обман. Послушайте, я исследовала неизведанное так далеко, насколько способна человеческая воля. Я обращалась к мертвым, дабы получить от них хоть малейший знак. Ничего из этого не вышло — ничего, ничегошеньки. Я бывала на кладбищах посреди глухой ночи, получив разрешение на вход от смотрителей. Я сидела в одиночестве на могильной плите, чтобы духи тех, кто покоится под ней, могли явиться ко мне. Я пыталась получить хоть какой-то знак. Ни единого звука! Нет-нет, мертвые не вернутся, и не вернется никто из нисходящих в преисподнюю. Так говорит католическая Библия, и так говорю я. Духи не вернутся. Бог этого не вещал.

«Вы хотите знать, каковы пункты моего будущего разоблачения? Прежде всего — „стуки“».

Миссис Кейн замолчала на этом месте, и я услышал сначала стук под полом возле моих ног, затем под стулом, на котором сидел, и снова под столом, на который опирался. Она подвела меня к двери, и я услышал тот же звук по другую ее сторону. Затем, когда она уселась на табурет пианино, ножки инструмента зазвучали громче, и стук-стук разнесся по всей его полой конструкции.

«Все это фокус?»

«Абсолютно. Духи, скажите, его легко одурачить?»

Тук-тук-тук!

«Я всегда могу получить утвердительный ответ на этот вопрос», — заметила она.

Затем я обратился к ней с определенными предположениями. Наконец она произнесла: «Да, вы угадали. Это, как вы и говорите, способ использования суставов стопы без отрыва ее от пола. Умение делать это можно приобрести только путем практики, начатой в ранней юности. Начинать нужно не позже двенадцати лет. Тринадцать — уже поздновато. Мы, дети, играя вместе много лет назад, обнаружили это, и именно моя старшая сестра первой пустила это открытие в столь гнусное дело.

«Я называю это гнусным, ибо так оно и было».

ГЛАВА II.

ПОВЕРЖЕННЫЙ ВРАГ.

То, что изложено выше, в некотором роде является всей историй.

Статья в «Геральд» либо рассказывает об этом, либо наводит на мысли. Во всяком случае, никаких попыток опровергнуть ее не предпринималось. Если и есть одна поразительная негативная черта в обстоятельствах вокруг этого разоблачения спиритизма, так это полное отсутствие со стороны основной массы профессиональных спиритуалистов какого-либо ответа, соразмерного сделанному обвинению.

Это признание миссис Маргарет Фокс Кейн стало для них письменами на стене, «мене, мене, текел, упарсин» спиритизма.

Лиа Фокс Фиш-Браун-Андерхилл, опубликовавшая книгу с самой хлипкой и нелепой историей, задуманной как доказательство спиритизма, — это единственный человек во всем мире, от которого можно было бы ожидать защиты системы от этого фатального удара, если бы любая защита вообще была возможна. Репортеры ежедневной прессы были бы только рады записать все, что бы она ни сказала, даже если бы это был сущий бред по вопросу, который поставил под угрозу существование наглого и претенциозного «изма», до сих пор привлекающего любопытство огромной части мира, словно под воздействием непристойного заклинания.

Но поскольку сама книга миссис Андерхилл, которую я подробнее рассмотрю далее, демонстрирует критическому уму всю тщетность попыток опровержения с ее стороны, публика может весьма легко понять причину столь осторожного молчания. Однако впопыхах, еще до консультации с ней, мистер Дэниел Андерхилл, ее муж, согласился высказаться на эту тему. Заявления, враждебные миссис Кейн и содержащиеся в приведенном здесь отрывке, разумеется, были ожидаемы. Какими бы правдивыми они ни казались, они никоим образом не могли уменьшить губительную силу ее покаянных признаний:

Мистер Дэниел Андерхилл, президент богатой страховой компании, офис которой находится на Уолл-стрит, являющийся мужем старшей из сестер Фокс, которую Маргарет называет своей «проклятой врагиней», — спиритуалист, но в умеренных масштабах. Девичья фамилия миссис Андерхилл была Энн Лиа Фокс. До встречи с нынешним мужем она дважды была замужем и старше Маргарет на двадцать три года.

Значительная часть публики не осознает, что Энн Лиа, Маргарет и Кэти Фокс были основательницами того, что конкретно именуется спиритизмом. Первые так называемые феномены явились двум младшим девочкам в 1848 году в Хайдсвилле, штат Нью-Йорк, в то время как их сестра Лиа проживала в другом месте. Услышав о случившемся и о колоссальном общественном резонансе, который это вызвало, она присоединилась к ним, и с этого началась публичная история спиритизма. Она энергично взялась за зарождающийся «изм» и в течение ряда лет давала представления во всех главных городах, которые посещались самыми выдающимися мужчинами и блистательными женщинами страны.

В последние годы миссис Андерхилл полностью отошла от общественного участия в спиритических представлениях. Тем не менее она по-прежнему пользуется высоким уважением у всех, кто принимает сверхъестественные сообщения, и ее ответ на слова сестры Маргарет относительно практики мошенничества был бы сейчас весьма интересен. К сожалению, она сейчас находится за городом, и в городе некому говорить за нее, кроме ее мужа. Вчера я взял у него интервью. Он неохотно шел на контакт по поводу этой полемики, но, отзываясь о Маргарет в крайне нелицеприятных тонах и осуждая ее предполагаемый новый шаг, не выказал особого возмущения.

«Я годами, — начал он, — помогал и Мэгги, и Кэти, а моя жена сделала для них абсолютно все на свете. Мы дважды обставляли квартиры для Мэгги. Обе они могли бы преуспеть, если бы только держались в трезвом виде. Мэгги может быть мила донельзя или злобна, как бес. Несколько человек пытались управлять ею, но все потерпели неудачу. Никто ничего не может с ней поделать. Первое, о чем я узнал по поводу ее возвращения в город, было из „Геральд“.

„Я не думаю, что она в своем уме. Я столько для нее сделал, а она в ответ повела себя так скверно, что теперь я махнул на нее рукой и больше не буду иметь с ней никаких дел. Она говорит, что будет читать лекции? Ну, я в это не верю. Она на это не способна“.

«И все же очень жаль, что она говорит такие вещи о спиритизме из-за вони, которая от этого поднимется. Но она не впервые заявляет, что выступит против спиритизма. У нее уже бывали такие припадки. Для меня удивительно, что люди цеплялись за нее и за Кэти так, как они это делали. Все разговоры о разоблачении способов производства стуков — полная чушь. Я не верю, что она на это способна. Я не верю, что она знает, как они производятся, за исключением того, что это делается оккультной силой. Разумеется, в спиритизме есть мошенничество. Мадам Дис Де Барр была одной из них. Я не очень-то верю в материализацию, но я видел настоящие проявления. Они происходили в моем собственном доме. Почти весь мой спиритический опыт связан с моим собственным домом, и медиумами были именно эти сестры.

«Конечно, заявление Мэгги станет определенным шоком для спиритуалистов по всему миру, поскольку они считают ее и ее сестер основательницами своей веры. На мой взгляд, она не отвечает за свои слова».

Миссис Андерхилл тихо пробыла за городом много недель после разоблачения, в безопасности от пронзительных расспросов репортеров.

Пресловутые «медиумы» Нью-Йорка, к которым обратились по этому поводу, держались крайне осторожно в комментариях относительно шага, предпринятого миссис Кейн, однако они признавали ее личную значимость как родоначальницы спиритизма. Миссис Э. А. Уэллс, чьи мошеннические сеансы имели определенный успех, выразила сильный шок по поводу решения миссис Кейн; «„но“, — добавила она репортеру с кажущейся наивностью, „вы же не верите, что она это сделает, правда?“»

Отчет, из которого я цитирую, продолжается следующим образом:

«Я разыскал миссис Э. А. Уэллс, медиума большой известности, чье жилище находится неподалеку от Адельфи-холла, где по воскресеньям собираются спиритуалисты». Миссис Уэллс выразила потрясение решением миссис Маргарет Фокс Кейн, «но, — добавила она с кажущейся наивностью, — вы же не верите, что она это сделает, верно?»

«Как вы до сих пор относились к миссис Кейн, миссис Уэллс?»

«Ну, с большим уважением, как к одной из первых получивших послания из невидимого мира. У сестер Фокс громкое имя. Впрочем, я не думаю, что если она действительно намерена сделать то, о чем говорит, она находится в здравом уме».

Другой «медиум», имеющая состоятельную клиентуру и дающая только частные сеансы, откуда все недружелюбные влияния строго исключаются, не пожелала появляться в печати, как она сказала своему гостю, поскольку это выглядело бы «дурным тоном» в глазах тех, кто приходит к ней за сверхъестественным просвещением.

Тем не менее ее спросили, держит ли она сестер Фокс в большом уважении как пионеров спиритизма. Она ответила, что да, но лично о них ничего не знает.

Услышав о грозящем разоблачении, она выразила крайнее удивление и заявила, что это станет глубоким унижением для верующих в спиритизм.

«Я не верю, что она способна разоблачить какое-либо мошенничество. Но если мошенничество существует, ну что же, я считаю — пусть его разоблачают; чем раньше, тем лучше. У меня нет никакого мошенничества, это уж точно, и ко мне ходят одни из лучших людей в Нью-Йорке».

«Я вам вот что скажу! Я слышала, что сестры Фокс ужасно пристрастны к выпивке. Не знаю, насколько это правда, но я бы не поверила ничему, что она может сказать в плане разоблачения. Может, у нее кончились деньги, и она считает, что спиритуалисты должны что-то для нее сделать. Я бы не удивилась».

«Ну, если вы заглянете сюда как-нибудь и напишете честный отчет, я с удовольствием покажу вам, как я умею материализовать».

Я подумал, что материального вокруг нее и так предостаточно, а потому поблагодарил ее.

На своих публичных собраниях в Адельфи-холле в Нью-Йорке, которые теперь посещались крайне скудно, спиритуалисты сразу после первоначального разоблачения в «Геральд» весьма благоразумно воздержались от принятия перчатки правды, брошенной их главной апостольшей, миссис Маргарет Фокс Кейн. Однако в интервью, взятом репортером у мистера Генри Джона Ньютона, президента Первого спиритического общества Нью-Йорка, последний выдал ряд категоричных заявлений по поводу «проявлений», произведенных «сестрами Фокс», и все они опирались исключительно на его личное слово. Суть его слов легко уловить из этого отрывка:

«Я всё это время полагал, — сказал он, — что миссис Кейн все еще в Европе и что она никогда не вернется в эту страну. Я даже слышал в то время, когда Кэти, ее сестру, отправили за границу, что Мэгги находится в Риме в компании известного джентльмена. Я крайне удивлен узнав, что она в этом городе, и еще больше удивлен тем, что она грозит устроить те глупые мнимые откровения, которые, по вашим словам, она замышляет. Они могут быть откровениями лишь по названию. Она не способна открыть ничего такого, что могло бы навредить делу спиритуалистов или поколебать в чьем-либо уме истинность того, чему мы учим.

«Я отсутствовал в городе и не читал всего, что „Геральд“ опубликовала по этому поводу. Однако я прочел достаточно, чтобы увидеть, насколько абсолютно абсурдна и нелепа ее позиция».

«Идея утверждать, будто невидимые „стуки“ могут производиться суставами ног! Если она заявляет такое даже в отношении собственных проявлений, она лжет! Я и многие другие правдивые и уважаемые люди многократно были свидетелями проявлений ее и ее сестер в обстоятельствах, при которых малейший обман был абсолютно исключен.

„Ничто из того, что она могла бы сказать на этот счет, ни капли не изменит мое мнение, равно как и мнение любого другого человека, глубоко убежденного в существовании оккультного влияния, связывающего нас с невидимым миром. Я сам видел, как Маргарет Фокс Кейн, лежа на одре болезни и не имея возможности встать, производила „стуки“ в различных частях комнаты, где она находилась, а также на потолках, дверях и окнах в нескольких футах от нее. Я видел, как она производила те же эффекты, будучи слишком пьяной, чтобы отдавать отчет в своих действиях“.

25 сентября 1888 года в газете «Нью-Йорк Геральд» было опубликовано следующее сообщение, очень сжато описывающее обстановку среди спиритуалистов, к тому моменту частично оправившихся от первого удара:

В отношении двух младших сестер Фокс — Маргарет и Кэти — началась характерно яростная взаимная травля, в ходе которой всплывает множество неприглядных истин, не меняющих, впрочем, глубинного значения осуждения спиритического мошенничества со стороны первой. Некоторые медиумы заявляли, что едва поверили собственным глазам, когда прочитали о решении миссис Маргарет Фокс Кейн, и почти единогласно утверждали, что «она не поступила бы так, будучи в своем уме». Ее обвиняют в чрезмерном пристрастии к алкоголю и намекают, что она не отвечает за свои слова. Тем не менее выясняется, что в узком кругу на множестве мероприятий, но никогда прежде публично, она заявляла, что спиритизм — это сплошное мошенничество, и что однажды она докажет это обвинение миру. За последние несколько месяцев она дала много сеансов в Лондоне, но всегда отрекалась от какой-либо личной сверхъестественной связи в производстве эффектов, вызывавших удивление окружающих. В компании ряда богатых покровителей, среди которых был мистер Х. Веджвуд с Кавендиш-сквер, она доходила до определенного этапа в процессе одурачивания, а затем откровенно разочаровывала их, убеждая в том, как легко ими манипулировать.

До этого было опубликовано следующее:

Поскольку искренность миссис Кейн в ее предполагаемых разоблачениях ставится под сомнение ее врагами, следующая краткая записка от известного английского спиритуалиста представляет интерес:

«31 Куин-анн-стрит, Кавендиш-сквер, Лондон, W., 19 июля 1888 г.

«Дорогая миссис Кейн: я не так сильно удивлен тому, что вы мне открыли, как мог бы быть, если бы меня уже не навели на мысль, что многие спиритические медиумы играют на доверчивости.

«Однако иллюзия была безупречной, пока длилась.

«Вы поступаете правильно, разоблачая это гнусное мошенничество, и я благодарю вас за то, что вы открыли мне глаза.

«Искренне ваш, Х. ВЕДЖВУД».

А позже миссис Кейн, обрисовывая контуры своей планируемой публичной лекции, сказала:

«Я собираюсь обнажить самый корень порчи в этой спиритической язве. Вы говорите о мормонизме! Знаете ли вы, что за теневой маской спиритизма кроется нечто такое, о чем публика едва ли догадывается? Я утверждаю то, что знаю, не потому, что сама участвовала в этом — ибо я бы никогда не стала участницей столь беспорядочной мерзости, — а потому, что у меня было предостаточно возможностей, как вы можете вообразить, это проверить. Под названием этого ужасного, чудовищного лицемерия — спиритизма — практикуется все неподобающее, скверное и безнравственное. Они доходят даже до того, что заводят так называемых „спиритических детей“! Они претендуют на нечто вроде непорочного зачатия! Могут ли существовать вещи более богохульные, отвратительные и примитивно лживые, чем эта? В Лондоне я под видом посетила тихий сеанс в доме богатого человека и увидела так называемую материализацию. Этот эффект производился с помощью светящейся бумаги, отсвет которой падал на оператора. Явленная таким образом фигура женщины была практически обнаженной, облаченной лишь в прозрачную марлю, скрывавшую лишь лицо. Это был один из тех сеансов, куда имели доступ привилегированные неверующие друзья верующих спиритуалистов. Но существуют иные сеансы, куда не допускают никого, кроме самых проверенных и надежных, и где творятся бесстыдные оргии, соперничающие с тайными римскими сатурналиями. Я не могла бы описать вам эти вещи, потому что не стала бы».

Таким образом, единственная из «сестер Фокс», которая по-прежнему цеплялась за мошенничество, практиковавшееся более сорока лет, и единственная спиритуалистка, способная опровергнуть утверждения Маргарет Фокс Кейн с хоть каким-то подобием авторитета, нашла свое самое надежное и подходящее укрытие в благодатной тени молчания.

Это квазипризнание не требовалось для укрепления уверенности разумных умов в том, что спиритизм в своем зарождении являлся и поныне является мошенничеством и ложью. Но значение этого негативного факта отнюдь не менее заслуживает внимания.

ГЛАВА III.

ВТОРОЙ УДАР.

Профессиональные спиритуалисты едва успели перевести дух после потрясения, вызванного признанием миссис Кейн, как на них обрушился новый удар.

Миссис Кэтрин Фокс Йенккен прибыла из Европы и, хотя до самого схода на берег не знала о том серьезном шаге, который предприняла ее сестра Маргарет, сразу же объявила о своем намерении присоединиться к ней и поддержать ее в полном разоблачении спиритуализма во всех его проявлениях обмана и лицемерия.

Эта новость ошеломила спиритуалистический мир.

И теперь оставшейся из трех «сестер Фокс» остается лишь осознать безнадежное безумие продолжающегося мошенничества и добавить свое признание к исторической летописи развенчания этого нечестивого обмана. Однако те, кому известно, что именно злой воле Кэтрин обязаны своим зарождением и широким распространением спиритуализм, едва ли смогут легко поверить в то, что она когда-либо пойдет на это.

Следующий рассказ о прибытии миссис Йенккен в Нью-Йорк и о ее решимости добавить свое свидетельство к показаниям ее сестры Маргарет против мошенничества спиритуализма был опубликован 10 октября 1888 года и представляет собой достаточный интерес, чтобы привести его здесь целиком:

И ТЕПЕРЬ КАТИ ФОКС. Самая младшая из сестер-медиумов, стоявших у истоков, «выложит всю правду». ОНА ПРИБЫВАЕТ ИЗ ЕВРОПЫ. Спиритуализм — надувательство от начала и до конца. — Предполагаемые безнравственные поступки.

Кэти Фокс Йенккен прибыла вчера из Англии на пароходе «Персиан Монарх» и намерена сотрудничать со своей сестрой — Маргарет Фокс Кейн — в ее планируемом разоблачении мошеннических методов так называемого спиритуализма.

Приезд миссис Йенккен стал неожиданностью для ее сестры и поразит врагов обеих.

Удар по спиритуализму, который Мэгги Фокс нанесла не так давно, вызвал гораздо большую растерянность, чем спиритуалисты обычно были готовы признать. Есть все основания утверждать, что под благовидной поверхностью вынужденного спокойствия происходил лихорадочный обмен предчувствиями и сомнениями, а также множество совещаний и поездок туда и обратно. Известно, что Мэгги Фокс делались попытки предложить денежное вознаграждение за молчание и что она отвергла их с большим возмущением.

Вчера около пяти часов вечера миссис Йенккен вошла в гостиную, где сидела миссис Кейн, и сестры тут же бросились друг другу на шею в экстазе нежности и радости от воссоединения. Миссис Кейн только что беседовала со мной о своей планируемой лекции «Проклятие спиритуализма», и миссис Йенккен, которая ничего не слышала о предстоящем разоблачении, за исключением случайных слухов, дошедших до нее на пароходном причале, незамедлительно выразила свое согласие с ним, как только поняла ситуацию.

«Мне плевать на спиритуализм, — сказала она, — за исключением того, как благосклонность его приверженцев может повлиять на будущее моих мальчиков. Они — все, что у меня есть в этой жизни, и я живу или умираю ради них».

Миссис Йенккен выглядит совсем не так, как в те времена, когда она переживала тяжелые испытания в этом городе и когда ей приходилось иметь дело со střемившимися к проявлению не особого сочувствия мерами Общества защиты детей от жестокого обращения. Ни одна матрона не могла бы иметь более безмятежного и привлекательного выражения лица, и она с искренней убежденностью заявляет, что навсегда покончила со своим некогда одолевавшем ее пороком.

«Миссис Йенккен, готовы ли вы присоединиться к вашей сестре и разоблачить истинный modus operandi спиритуализма?» — спросил я.

«Мне нет никакого дела до спиритуализма, — был ее ответ. — Что до меня, то я с ним покончила. Скажу одно: я считаю его одним из величайших проклятий, которые когда-либо знал мир. Если бы я знала, что те влиятельные спиритуалисты, которые изо всех сил старались навредить мне в прошлом, не смогут сделать этого в будущем, я бы ни секунды не колебалась и разоблачила его. Хуже всех них моя старшая сестра Лия, жена Дэниела Андерхилла. Думаю, именно она стала причиной моего ареста прошедшей весной и предъявления мне нелепого обвинения в том, что я жестоко обращалась с детьми и пренебрегала ими. Не знаю почему, но она всегда завидовала мне и Мэгги; полагаю, потому что мы могли делать в спиритуализме то, чего не могла она».

«Почему же тогда вам не выступить открыто с правдой и не сделать общественность своими друзьями? Если вы это сделаете, вам не придется бояться никаких преследований».

«Ну, если бы здоровье моей сестры полностью восстановилось и я знала бы, что она полностью владеет собой, я бы непременно присоединилась к ней, чтобы показать спиритуализм таким, каков он есть на самом деле. Однако я хочу быть в этом уверена. Я хочу, чтобы все было сделано как надо, раз уж за это берутся».

«Тогда вы не станете отрицать, что сказанное ею о спиритуализме — правда?»

«Я не буду этого отрицать. Спиритуализм — это надувательство от начала и до конца. Это величайший обман столетия. Не знаю, говорила ли она вам об этом, но мы с Мэгги начали это совсем маленькими детьми, слишком юными и невинными, чтобы понимать, что мы делаем. Наша сестра Лия была на двадцать три года старше любой из нас. Мы встали на путь обмана и, получая в нем поощрение, конечно же, продолжали его. Другие, достаточно взрослые, чтобы стыдиться этого позора, вывели нас в свет. Моя сестра Лия опубликовала книгу под названием „Недостающее звено спиритуализма“. В ней утверждается, будто излагается истинная история этого движения, поскольку оно берет начало от нас. Так вот, в этой книге от начала и до конца нет ничего, кроме лжи, за исключением того факта, что Хорас Грили дал мне образование. Все остальное — не более чем череда лживых измышлений».

«А как насчет проявлений в Хайдсвилле в 1848 году, обнаружения костей в подвале и тому подобного?»

«Все это шарлатанство, от начала и до конца».

«И тем не менее мы с Мэгги — основательницы спиритуализма!» — заключила миссис Йенккен.

На следующий день миссис Йенккен сделала заявление, которое приводится ниже:

Миссис Йенккен задали вопрос о предполагаемых проявлениях духов, имевших место в старом доме Карлейля в Челси, Лондон, где она в последнее время проживала. Английские газеты пестрели более или менее скептическими рассказами об этих странных событиях. Миссис Йенккен сказала: «Все, что происходило там в подобном роде, — абсолютная ложь. У меня нет ни малейшего мнения о том, что шумы, которые мы слышали в доме, имели хоть какое-то отношение к духу Карлейля. Я определенно знаю, что каждое так называемое проявление, произведенное через меня в Лондоне или где бы то ни было еще, было фальшивкой. Я много раз плакала из-за того, что в юности и по невинности была втянута в такую жизнь. Пришло время нам с Мэгги заявить о себе перед лицом мира в истинном свете. Никто не знает, в какой момент любую из нас могут забрать. Мы не должны оставлять после себя этот гнусный фундамент обмана в неразоблаченном виде».

Как видно, ничто не могло быть сильнее выражений, использованных в этих интервью обеими раскаявшимися сестрами при осуждении их прежней приверженности системе обмана и лицемерия.

ГЛАВА IV.

РУКА ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЯ

У общественности были все основания испытывать глубокое сочувствие к двум младшим сестрам Фокс в связи с занятой ими мужественной позицией.

Со стороны тех, кто по-прежнему привержен какой-либо вере или системе, всегда следует опасаться самой смертоносной ненависти тем, кто от нее отрекается.

Как вы думаете, если бы Магомет спустя сорок лет после Хиджры повернулся назад и смело предал анафеме религию, которую сам же основал, не подвергся ли бы он проклятиям и преследованиям со стороны даже тех, кому первыми привил свою порочную веру?

Кто может сомневаться в этом, зная человеческую природу?

Даже ложь самозванца восстает против него самого, когда со словами раскаяния он готов обречь ее на вечное проклятие.

У миссис Йенккен были все основания опасаться, что разоблачения, сделанные ею и ее сестрой, удвоят враждебный пыл тех, кто преследовал ее и раньше. В первом сообщении, опубликованном о ее возвращении в эту страну, не упоминалось, что ее сопровождали два сына. Однако на самом деле они были с ней.

Давление, оказанное на нее с целью заставить взять обратно свое осуждение спиритуализма, и причины ее опасений за безопасность детей подробно изложены в следующей статье, появившейся 11 октября 1888 года:

БОЯТЬСЯ СВОИХ ВРАГОВ.

МАЛЬЧИКИ ЙЕНККЕН БЫЛИ ЗДЕСЬ, НО ИХ ОТПРАВИЛИ ПРОЧЬ.

На спиритуалистическом небосклоне видны признаки сгущающихся туч.

Один из ведущих спиритуалистов, юрист, прочитавший недавние статьи «Геральда» на эту тему, потребовал от миссис Кэти Фокс Йенккен сразу по ее прибытии в Нью-Йорк во вторник, чтобы она отказалась поддерживать свою сестру Мэгги в ее разоблачении медиумического мошенничества и, говоря его собственными словами, чтобы она «положилась на сочувствие спиритуалистов».

Она решительно отвергла это предложение и заявила, что навсегда покончила со спиритуализмом и спиритуалистами. Она твердо верит, что ведущие мужчины и женщины из их числа, в особенности ее старшая сестра Лия, являются ее тайными преследователями и что именно их недоброжелательностью объясняется ее арест прошлой весной и разлука с двумя мальчиками, к которым она безмерно привязана.

Многое подтверждает это обвинение, а также вывод о том, что это загадочное преследование, орудием которого, как она утверждает, было лишь Общество защиты детей от жестокого обращения, было вдохновлено страхом: а вдруг она и миссис Кейн, которых долгое время эксплуатировали ради финансовой выгоды других, сделают именно то, что делают сейчас, — выдадут секреты обмана, которые с самого зарождения спиритуалистического движения так тщательно охранялись.

Как уже говорилось в «Геральде» вчера, миссис Йенккен ничего не знала о курсе, который взяла ее сестра Мэгги, пока не сошла на причал судоходной компании «Монарх». «Геральд» вчера не сообщал, что миссис Йенккен сопровождали два ее сына, разлучить которых с матерью Общество защиты детей от жестокого обращения приложило столько усилий в мае прошлого года. Как только она услышала новости о разоблачениях Мэгги от друга, встретившего ее у парохода, ее охватил страх, как бы общество, теперь зная о средствах, использованных для освобождения мальчиков и ее самой, снова не попыталось лишить ее детей. Юрист, знавший истинный источник враждебности к ней и побуждавшие ее мотивы, посоветовал ей немедленно отправить их обратно в Англию. Мальчики заявили, что не хотят снова попадать в руки Общества защиты детей от жестокого обращения. Оба они теперь рослые парни для своего возраста и способны и готовы сами зарабатывать себе на жизнь. Одному четырнадцать лет, а другому скоро исполнится шестнадцать. Если бы не недоразумение в отношении их возраста со стороны мирового судьи прошлой весной, никогда не возникло бы вопроса об их удержании под опекой излишне ревностных приспешников мистера Джерри.

Однако опасения миссис Йенккен не утихали, и ранним утром она отправила обоих парней [и теперь они находятся в безопасности за пределами юрисдикции устрашающего общества, во главе которого стоит мистер Э. Т. Джерри]. [2]

«Это показывает, — заявил вчера один джентльмен, — насколько влиятельны определенные богатые спиритуалисты в деле насаждения своего рода терроризма даже в Нью-Йорке среди тех, кто покинул их ряды».

«Теперь, когда мои мальчики вне опасности, — сказала миссис Йенккен, — я буду стоять за мою сестру Мэгги и пойду до конца в любых разоблачениях, которые она может сделать. Мы достаточно долго были орудиями и жертвами других. Я одобряю и подтверждаю все, что она сказала о безнравственных практиках, скрывающихся под нелепым плащом спиритуализма. Все это проклято, и это давным-давно следовало растоптать, как растаптывают жизнь змеи».

ГЛАВА V.

ТОРЖЕСТВЕННОЕ ОТРЕЧЕНИЕ.

Ность о том, что миссис Маргарет Фокс Кейн и миссис Кэтрин Фокс Йенккен отреклись от спиритизма и разоблачили его, облетела всю страну из конца в конец и вызвала взрыв эмоций как среди спиритистов, так и среди тех, кто ими не являлся. Каждая газета в каждом городе Соединенных Штатов и многие издания в Европе перепечатали историю, опубликованную в Нью-Йорке.

Повсюду, где не было предвзятости, царило мнение, что спиритизм как таковой получил смертельный удар.

Миссис Кейн стала получать множество писем, которые красноречиво свидетельствовали о последствиях ее поступка. Многие из них были написаны людьми, которые верили в «стуки» с самых первых публичных сеансов и строили всю свою веру на истинности и подлинном вдохновении «сестер Фокс». Было почти жалко видеть искреннее горе таких людей, которые теперь наблюдали, как растворяется на их глазах самая заветная иллюзия их жизни, как безжалостно отнимается у них самая дорогая и твердая надежда на невидимый мир.

Гнев тех, кто теперь предал анафеме основательниц спиритического вероучения и заявлял, что все сказанное ими в оправдание отречения было абсолютной ложью, в то время как все их прежние слова или демонстрации чудесных доказательств были, разумеется, истинны в последней инстанции или столь же несомненны, как и то, что солнце светит, выглядел столь же нелепо, сколь первое из упомянутых чувств заслуживало сочувствия.

Было естественно, что те, кто питал свои низменные страсти за счет спиритизма — подобно гарпиям, питающимся падалью, — прибегали к гнуснейшим методам нападок на миссис Кейн и при этом прятались за трусливым убежищем анонимности.

Одного-единственного послания от тех, кто задает такую мерку для оценки спиритического лицемерия, будет достаточно, чтобы завершить впечатление читателя о них. Оно было написано на почтовой открытке, без подписи, а курсив и прочие особенности правописания целиком принадлежат автору:

«Миссис Кейн. Ваши ожидаемые действия в четверг вечером очень сильно напоминают мне несколько строк из "Прекрасного снега", только ваш курс еще более презренен, и ваше место в истории сегодняшнего дня будет наравне с Бенедиктом Арнольдом. В "Прекрасном снеге" мы находим строки: "Продавая свою душу тому, кто готов купить", и т. д. Вы собираетесь продать свою душу невежественной публике, делая вид, что разоблачаете то, что, как вы прекрасно знаете, не может быть разоблачено ни одним мужчиной, женщиной или ребенком, живущим в смертной сфере жизни, — позор вам, но вы скоро получите по заслугам в других сферах и пострадаете за свое нечестие».

Трудно определить, исходило ли вышеупомянутое послание от профессионального спиритуалиста корыстного толка или от того, кто извлекает выгоду для самоудовлетворения из распутных наклонностей и возможностей частного спиритического общения. Во всяком случае, оно несет на себе печать невежественного эгоизма и узколобой вульгарности.

С некоторой долей удовольствия можно обратиться к письмам, которые были написаны искренними последователями «сестер Фокс» и в которых сквозит глубокая тревога за судьбу того фантастического вероучения, которым они так сильно упивались.

Читателю стоит лишь на мгновение задуматься о реальном значении этого долго откладывавшегося разоблачения для этих людей. Они жадно питали свои души заблуждением, будто общались со espíritu своими дорогими ушедшими. Предполагаемые послания, которые они получали, казались верным залогом того воссоединения с любимыми на земле, о котором больше всего тоскует истинное сердце. Принимая во внимание это ожидание и в свете разоблачения его полной несостоятельности — во всяком случае, в том, что касается любых материальных доказательств, — крайне сложно подобрать адекватные термины, чтобы охарактеризовать деятельность тех, кто до сих пор упорствует в поддержке заблуждения, унесшего столько жизней.

Вот письмо от жителя Южной Калифорнии, к которому была приложена газетная вырезка с заявлением миссис Кейн об отречении от спиритизма:

«Буэна-Парк, окр. Лос-Анджелес, шт. Кал., 29 сентября 1888 г.»

«Миссис Маргарет Фокс Кейн,

Дорогая мадам:

Я только что прочитал прилагаемую заметку, взятую из одной из газет нашего города Лос-Анджелеса. Пожалуйста, дайте мне знать, соответствуют ли действительности содержащиеся в ней утверждения, и вы мне очень обяжете,

Преданный вам в поисках истины Т. Д. Хаус».

Следующее письмо было написано одним из самых известных ранних поселенцев Сан-Франциско — человеком, чей пример и абсолютная вера, вероятно, побудили сотни людей принять спиритизм:

«Сан-Франциско, шт. Кал., 2 октября 1888 г.

Миссис Маргарет Фокс Кейн,

Дорогая мадам:

Прилагаю вырезку из одной из наших местных газет, которая преподносится как интервью с вами по поводу спиритизма. Я взял на себя смелость поинтересоваться у вас, правдивы ли содержащиеся в ней утверждения.

Я был верующим в это явление с самого его зарождения благодаря вам и вашей сестре и с тех пор верил в его истинность.

Сейчас мне восемьдесят один год, и в этом мире мне, конечно, осталось недолго, поэтому я испытываю сильную тревогу и хочу узнать от вас, не был ли я все это время обманут в вопросе, имеющем жизненно важное значение для всех нас.

Не будете ли вы столь любезны ответить мне?

С глубоким уважением, И. Ф. Баннелл. Керни-стрит, 319».

А вот послание, подписанное, судя по всему, лишь частью имени автора, но несущее в каждой строке абсолютную печать правды, глубокой и трогательной искренности:

«Бостон, шт. Масс., 15 октября 1888 г.

Миссис Маргарет Фокс Кейн,

Дорогая мадам:

Сотни тысяч людей уверовали благодаря вам и только вам. Сотни тысяч с трепетом спрашивают вас: неужели весь тот лучезарный свет, который вы, как им казалось, подарили им, был лишь фальшивым мерцанием обычной сальной свечи обмана?

Если, как вы говорите, вы были вынуждены продолжать этот обман с самого детства, я могу простить вас, и я уверен, что Бог простит; ибо Он не отворачивается от искренне раскаявшихся. Я не буду упрекать вас. Я уверен, что вы настрадались не меньше, чем заслужили бы от любого наказания, человеческого или божественного. Сделанные вами разоблачения отнимают у меня все, что я больше всего лелеял. Теперь мне не остается ничего, кроме надежды на реальность того покоя, который обещает нам смерть.

Возможно, к лучшему, что заблуждение наконец стерто одним-единственным словом, и это слово — «мошенничество».

Я знаю, что погоня за этой призрачной верой подорвала мой мозг, и я уже не тот, что прежде. Тысячи и тысячи долларов за несколько коротких лет я потратил на то, чтобы умилостивить «медиумический» разум. Это правда, что за все время я ни разу не получил послания или слова, которые не оставили бы в моем сердце неутоленной тоски и чувства, что со мной говорит вовсе не мой близкий человек, а если и он, то изменившийся, которого я едва узнаю и который едва узнает меня. О! Как я ненавидел мысль, которая иногда приходила ко мне вопреки моей воле, что это на самом деле не он. Но это, должно быть, была истинная интуиция. В конце концов, к лучшему, что заблуждение прошло, ибо, продолжай я в том же духе, я наверняка сошел бы с ума. Постоянные поиски, частые мнимые ответы, их неудовлетворяющий смысл, ощущение расстояния и перемен между мной и моим любимым человеком — о, это было ужасно, ужасно!

Тот, кто умирает от жажды, у кого сладкая чаша вечно вырывается из губ в тот самый момент, когда их касается первая капля, — только он один может знать, каково это на самом деле: подобие этой спиритической пытки.

Да благословит вас Бог, ибо я думаю, что теперь вы говорите правду. Вы имеете мое прощение, по крайней мере, и я верю, что тысячи других простят вас, ибо искупление, совершенное вовремя, смывает значительную часть пятна раннего греха.

Искренне ваша, Анна Сьюзен».

Этим письмам и сотням других, полученных миссис Кейн и ее сестрой миссис Йенккен, и посвящен данный том.

Но помимо этого, они появились на публике с выступлениями на эстраде в подтверждение своей нынешней искренности и, вероятно, продолжат выступать в различных частях этой страны и Европы.

21 октября 1888 года миссис Маргарет Фокс Кейн впервые исполнила свое намерение публично и открыто заклеймить спиритизм и сопутствующие ему уловки. Она выступила в нью-йоркской «Музыкальной академии» перед большой и искушенной аудиторией и без каких-либо оговорок продемонстрировала ложность всего того, чем она занималась в прошлом под видом спиритического «медиумизма».

Это испытание оказалось тяжелым. Колоссальное нервное напряжение, которому она подвергалась, сделало ее психику крайне возбудимой, а многочисленные спиритуалисты в зале попытались устроить беспорядки или предательский переполох, чтобы ослабить силу ее отречения. Однако благодаря высокому моральному облику большинства зрителей эта попытка потерпела полный крах.

Моральный эффект от разоблачения не мог не быть грандиозным.

Миссис Кейн стояла перед рампой, дрожа от сильного волнения, и произнесла следующее торжественнейшее отречение от спиритизма, в то время как миссис Кэтрин Фокс Йенккен сидела в соседней ложе и своим присутствием одобряла каждое ее слово:

«То, что я сыграла главную роль в совершении мошенничества со спиритизмом по отношению к излишне доверчивой публике, вам, несомненно, большей частью известно.

Величайшей горечью моей жизни было то, что это правда, и хотя это пришло поздно, теперь я готова сказать правду, всю правду и ничего, кроме правды, — да поможет мне Бог!»

Вероятно, здесь найдется немало тех, кто станет презирать меня за совершенный обман, однако если бы они знали истинную историю моего несчастного прошлого, ту живую агонию и стыд, которыми она для меня обернулась, они бы пожалели, а не упрекали.

Обман, который я так долго поддерживала, начался в раннем детстве, когда при еще не сформировавшемся характере и уме я была неспособна отличить добро от зла.

Я раскаялась в этом в зрелые годы. Я прожила годы молчания, запугивания, презрения и горьких невзгод, как могла скрывая осознание своей вины. Теперь, благодаря Богу и пробужденной совести, я наконец могу открыть роковую правду, истинную правду об этом чудовищном мошенничестве, которое иссушило столько сердец и разрушило столько надежных жизней.

Я нахожусь здесь сегодня вечером как одна из основательниц спиритизма, чтобы объявить его абсолютной ложью от начала и до конца, самым пустым из суеверий, самым злостным богохульством, известным миру.

Я прошу лишь о вашем добром внимании и прощении, и коль скоро я докажу свою состоятельность тем шагом, который сейчас предпринимаю, протяните мне руку помощи и поддержите на выбранном мной лучшем пути».

Демонстрация метода, с помощью которого производились «стуки», увенчалась полным успехом, что лучше всего иллюстрирует следующий краткий отчет, вошедший в статью на эту тему, опубликованную в газете «Нью-Йорк Геральд» на следующее утро:

Перед ней поставили простой деревянный табурет или стол на четырех коротких ножках, обладающий свойствами резонансной доски. Сняв туфлю, она поставила правую ногу на этот стол. Во всем зале воцарилась затаенная тишина, вознагражденная несколькими короткими резкими стуками — теми таинственными звуками, которые на протяжении более чем сорокóв лет пугали и приводили в замешательство сотни тысяч людей в этой стране и в Европе. Затем на сцену поднялась комиссия из трех врачей, выбранных из числа зрителей, и, тщательно осмотрев ее стопу во время звучания «стуков», без колебаний сошлась во мнении, что звуки производятся движением первого сустава ее большого пальца ноги.

Только самые безнадежно предвзятые и фанатичные приверженцы спиритизма могли устоять перед непреодолимой силой этого банального объяснения и демонстрации того, как рождаются «духовные стуки». Демонстрация была безупречной и полной, и если «духовные стуки» найдут хоть какое-то доверие в этом обществе впредь, властям, пожалуй, было бы благоразумно без промедления заняться расширением лечебниц для умалишённых.

III. ИСТОРИЯ.

ГЛАВА VI.

ПРОИСХОЖДЕНИЕ МОШЕННИЧЕСТВА.

Спиритуалисты утверждают, будто так называемые «духовные стуки» зародились задолго до хайдсвиллских событий. Однако эти заявления не имеют никакой ценности в качестве реальных доказательств.

Во всяком случае, нет никаких оснований утверждать, что по своим причинам и общему характеру эти так называемые проявления сильно отличались от аналогичных явлений сегодняшнего дня.

«Стуки», производимые «сестрами Фокс», — безусловно, первые, о которых имеются достоверные сведения. Они начались в небольшой сельской хижине в местечке под названием Хайдсвилл в поселке Аркадия близ Ньюарка, округ Уэйн, штат Нью-Йорк. Здесь Джон Д. Фокс и его жена Маргарет жили со своими двумя дочерьми, Маргарет и Кэтрин. Еще двое детей, Энн Лиа и Дэвид С., жили в других местах. Иногда в доме появлялся пятый член семьи, тоже ребенок. Это была Элизабет Фиш, дочь Лии и, следовательно, племянница Маргарет и Кэтрин. Она была на семь лет старше старшей из двух последних.

Старший Фокс и его жена не всегда жили в согласии после свадьбы. Они были разлучены в течение ряда лет. Трое старших детей — Энн Лиа, Мария и Дэвид С. — были зачаты до того, как произошел этот разрыв, а Маргарет и Кэтрин — после. Обе группы детей обладали отчетливыми особенностями. Говорят, что отец в промежутке пристрастился к пьянству. Наследственная предрасположенность может извинить многое в младшем поколении, которое происходило из слабости воли и сделало их слишком легкими жертвами более холодных и корыстных натур. Многим хорошо известно, что они до сих пор не способны защитить свои интересы в делах и всегда оставались в слишком большой зависимости от любого, кто мог приобрести над ними влияние.

Маргаретта, или Маргарет, Фокс, как она всегда подписывалась, родилась в 1840 году, а Кэтрин Фокс — полутора годами позже. Старшая сестра Лиа родилась на двадцать три года раньше первой. Маленькие девочки, одной из которых было восемь лет, а другой — шесть с половиной, почти не видели эту сестру до начала спиритического движения. Она ничего о нем не знала, пока народное возбуждение вокруг «стуков» не достигло почти своего апогея. В очень раннем возрасте она вышла замуж за человека по фамилии Фиш, который бросил ее, и в это время зарабатывала себе на жизнь в городе Рочестер преподаванием основ музыки. Дэвид С. Фокс, сын Джона и Маргарет Фокс, жил примерно в двух милях от дома своего отца в Аркадии.

Мэгги и Кэти Фокс были полны мелких шалостей, как и любые дети их возраста. Им нравилось дразнить свою добрую старую мать, которую все знавшие ее описывали как простую, мягкую и чистосердечную. В своих проделках они прибегали к самым изощренным ухищрениям, и время отхода ко сну неизменно сопровождалось самыми веселыми забавами. Одним из их частых развлечений было досаждать племяннице Элизабет, спавшей с ними в одной постели: они пинали и щекотали ее, пугая в практически любой час ночи посреди глубокого сна.

Их буйная фантазия вскоре подсказала им план раскачивать яблоки вверх и вниз по полу в спальне, чтобы пугать Элизабет и ставить в тупик мать без особого риска быть разоблаченными. Они привязывали веревки к плодоножкам яблок и таким образом подвешивали их рядом с кроватью. Шум от их более или менее быстрого падения на пол напоминал все, что угодно воображению: от стуков во входную дверь до шагов в туфлях на узкой лестнице. Всякий раз, когда начинались поиски причины шума, яблоки легко затягивали обратно на кровать и прятали в постельном белье, где никому и в голову не пришло бы их искать, по крайней мере на этой стадии расследования.

В этом плане было все, чтобы очаровать малолетнего проказника. Он удался на славу. Лишь когда удивление, вызванное этими странными «стуками», вышло за пределы скромного жилища Фоксов, у озорных девчонки возникла мысль о каких-то иных средствах подпитывать это растущее чувство видимостью доказательств.

Семья переехала в дом в Хайдсвилле 11 декабря 1847 года. Мать начала слышать странные звуки почти с той же даты — странные потому, что они раздавались с большой частотой и странно повторялись. Дети спали в так называемой Восточной комнате, родители — в соседней спальне. Звуки слышались почти в любое время ночи, но так получалось, что они всегда происходили тогда, когда один из детей или оба бодрствовали. Мать в заявлении, опубликованном в качестве одного из так называемых доказательств подлинности этих проявлений, говорит, что звуки с трудом поддавались локализации. «Иногда казалось, что двигается мебель, но при осмотре мы находили все в порядке. Дети так испугались, что я сочла за лучшее уложить их спать в нашей комнате. * * * В ночь первого происшествия мы все встали, зажгли свечу и обыскали дом; шумы продолжались все это время и были слышны примерно в том же месте».

Как естественно было для маленьких детей, не любивших спать отдельно от взрослых в темной комнате в уединенной сельской местности, воспользоваться таким предлогом, чтобы их кровать переставили поближе к родительской! Именно это и стало непосредственным результатом.

Третьей ночью «стуков» было 31 марта 1848 года. Миссис Фокс говорит:

«Дети, спавшие на другой кровати в комнате, услышали стуки и попытались воспроизвести похожие звуки пальцами.

Кэти воскликнула:

„Мистер Разноногий“ (вымышленный персонаж, который якобы издавал эти звуки), „сделай как я“ — и хлопнула в ладоши. Звук мгновенно последовал за ней с тем же количеством ударов; когда она останавливалась, звук на короткое время прекращался. Затем Маргарет шутливо сказала: „А теперь сделай точно так же, как я: сосчитай один, два, три, четыре“, одновременно ударяя одной рукой о другую, и стуки раздались вновь. * * * Тогда я подумала, что могу устроить проверку, с которой не справился бы никто в округе. Я попросила постучать последовательно возраст моих детей. Мгновенно был правильно назван возраст каждого из моих детей, причем между ними делались паузы, достаточные для их различения, вплоть до седьмого ребенка, на котором была сделана более долгая пауза, после чего последовало еще три более выразительных удара, соответствовавших возрасту умершего малыша, который был моим младшим ребенком. Затем я спросила: „Это живой человек так правильно отвечает на мои вопросы?“ Стука не последовало. Я спросила: „Это дух? Если да, сделай два стука“, — которые тотчас раздались, стоило лишь высказать просьбу. Тогда я сказала: „Если это обиженный дух, сделай два стука“, — что было немедленно исполнено так, что дом задрожал. Я спросила: „Вы были обижены в этом доме?“ Ответ прозвучал как прежде. „Жив ли человек, который вас обидел?“ Ответ в виде стуков тем же способом. Тем же методом я выяснила, что это был мужчина тридцати одного года; что он был убит в этом доме, а его останки зарыты в подвале; что его семья состояла из жены и пяти детей, двух сыновей и трех дочерей, живых на момент его смерти, но жена с тех пор умерла».

Затем предполагаемого духа спросили, будет ли он продолжать «стучать», если позвать соседей послушать. Ответ был утвердительным.

Их и позвали.

Это стало началом великого волнения, которое столь быстро перекинулось из окрестностей на деревню, из деревни — в близлежащий город Рочестер, а оттуда — по всей стране.

Миссис Маргарет Фокс Кейн говорит в настоящее время:

«Трюк с падающими яблоками казался нам, маленьким детям, настолько простым и наивным, что мы могли лишь удивляться тому, какое огромное значение кто-то придавал издаваемым нами звукам. Только подумайте о нашем возрасте в то время и спросите себя, если хотите, могли ли мы хотя бы отчасти осознавать истинное значение этого обмана!

Эта лживая книга миссис Андерхилл, несмотря на свою мерзкую цель, все же дает кое-где легкий намек на правду.

Вот так нечестивцы сами себя разоблачают.

Она цитирует, как вы можете видеть здесь, слова, которые, по ее утверждению, принадлежали моей матери: „Дети, спавшие на другой кровати в комнате, услышали стуки и попытались воспроизвести похожие звуки, щелкая пальцами“.

Так вот, на самом деле именно так к нам впервые и пришла идея воспроизводить суставами звуки, похожие на те, что мы издавали, бросая яблоки на веревке. Попробовав делать это пальцами, мы затем перешли на ноги и вскоре обнаружили, что можем с легкостью издавать очень громкие стуки движением суставов пальцев ног при соприкосновении с любым предметом, являющимся хорошим проводником звука. Моя сестра Кэти первой обнаружила, что мы можем издавать столь своеобразные шумы пальцами. Сначала мы упражнялись то одной ногой, то другой, и в конце концов приноровились делать это почти без усилий.

Конечно, я была тогда так мала, что многие события стерлись из памяти. Тем не менее я с уверенностью заявляю, что многое в эффекте „стуков“ сильно преувеличено в этом заявлении, которое заставили написать мою мать. Я говорю „заставили написать“, поскольку формулировка этого заявления, если она изначально не была в значительной степени продиктована другими людьми — мужчинами, которые хотели предать огласке подробности „стуков“ и заработать на продаже описывающей их брошюры, — впоследствии была грубо искажена, чтобы ее можно было использовать в нечестных целях профессиональных спиритуалистов. Я даже не уверена, что мать вообще подписывала тот документ, которым так кичится миссис Андерхилл. То же самое касается и других фрагментов так называемых доказательств в ее труде. Будучи совершенно ничтожными перед лицом моего живого свидетельства и судя по их собственной внутренней слабости, я не стала бы считать их хоть в какой-то мере подлинными, если бы не увидела оригинал почерка и не узнала подписи. Заявляю вам сейчас: профессиональные спиритуалисты способны пойти на любые крайности, чтобы поддержать свое мошенничество. Никакая подделка, если оставался хоть малейший шанс на ее успех в качестве средства достижения цели, их ничуть не оттолкнет. Я считаю, что некоторые из так называемых заявлений в книге Лии были сфабрикованы от начала и до конца, хотя, по правде говоря, я избегала читать большую ее часть из-за отвращения, которое долгое время испытываю ко всей этой гнусной системе притворства и фальши.

Что ж, добрая мать невольно вовлекла нас в совершение этого великого зла. Когда мы сидели дома в темном кружке, она бывало спрашивала: „Это бестелесный дух завладел моими дорогими детьми?“ И тогда мы „стучали“ просто ради шутки, понимаете ли, а мать заявляла, что это говорят духи.

Вскоре все зашло так далеко, а стуки услышало столько людей, что мы уже не могли признаться в содеянном, не вызвав сильнейшего гнева у тех, кого обманули. Так что мы продолжили.

Удивительно на самом деле, как двое маленьких детей смогли сделать это открытие и как, просто потакая естественной жажде чудес в других и их присущему суеверию, они шаг за шагом продвигались в обмане, вводя в заблуждение тех, кто горячее всего желал быть обманутым.

Пока об этом впервые не упомянула наша мать, искренне верившая в происходящее, мысль о „духах“ никогда не приходила нам в головы. Мы были слишком молоды и наивны, чтобы вообразить подобное».

ГЛАВА VII.

ИЗВРАЩЕННЫЕ И ИСКАЖЕННЫЕ ПОКАЗАНИЯ.

Итак, в хайдсвиллский дом позвали соседей, и «стуки» продолжились.

Благодаря усердным расспросам со стороны старших членов семьи Фокс и соседей таинственные шумы заставляли подтверждать или опровергать практически все, что подсказывали «медиумам», зачастую опираясь на сведения, которые, как считалось, были известны лишь немногим.

И так диковинка росла день ото дня.

Следуя идее о том, что в доме был убит человек, удалось восстановить всю весьма ужасную историю, и даже имя предполагаемого убийцы указывалось утвердительными «стуками», когда его называли вместе с другими в ходе предварительного перебора. Профессия жертвы определялась как разносчик. У него было 500 долларов наличными, и он был зарыт в ручье, протекавшем мимо дома.

Миссис Андерхилл признает, что некоторые соседи заблуждались и принялись копать ручей Ганаргуа, вода в котором тогда сильно спала. Однако они быстро осознали всю абсурдность этого предприятия, а девочки Мэгги, Кэти и Лиззи высмеяли их за старания. Там были найдены кости старой лошади, и ничего более.

К этому времени обе сестры достигли большого мастерства в производстве стуков. Столь грубые и легко обнаруживаемые средства, как раскачивание яблок на полу, были заброшены уже давно. Часто по утрам, до одевания и после того, как старики покидали свою комнату, сестры вставали на пол босыми ногами и соревновались друг с другом в забавном упражнении по издаванию «странных» шумов. Лиззи, разумеется, не могла не знать всей правды, хотя в свои тринадцать лет не умела успешно имитировать «стуки». Действительно, говорят, что по своему характеру она была слишком прямолинейна и откровенна, чтобы долго участвовать в каком-либо обмане. Когда дети упорствовали в одурачивании матери — отчасти ради развлечения, а отчасти потому, что стыдились брать свои слова назад после стольких шумихи и внимания к собственной персоне, Лиззи обычно возмущенно восклицала:

«Ну как ты можешь говорить, Мэгги, что это сделали духи! Ты же сама знаешь, что это все выдумка. Какой позор — притворяться в таком!»

Много подобных историй я собрал со слов миссис Кейн.

Но миссис Лиа Андерхилл в своем путаном повествовании заявляет, что «когда стуки внезапно раздавались рядом с кем-то из домашних или за столом, одна из девочек обвиняла другую в том, что это сделала она, говоря: „Ну вот, это ты сделала“ и т. д., и т. п.».

Благодаря миссис Лиа Андерхилл подобные намеки на истинное объяснение этих «проявлений» в изобилии рассыпаны по всей ее книге, и нужно лишь приложить немного усердия, чтобы прочесть между строк всю историю обмана.

И здесь позвольте мне процитировать отрывок, который лишь доказывает, насколько сильна была в детях страсть к проделкам:

«Отец всегда был истовым методистом с безупречной репутацией и неукоснительно совершал утренние молитвы; когда же он опускался на колена перед стулом, детям порой было забавно смотреть, как он широко открывает глаза, едва на самом стуле раздавались и вибрировали стуки. Он живо описывал это матери: „Как только я заканчиваю молиться, эта тряска прекращается“».

Миссис Маргарет Фокс Кейн отчетливо помнит подобные случаи, только уточняет в рассказе, что ее отец никогда не открывал глаз, когда эти докучливые звуки заставали его за молитвой, а благочестиво продолжал до самого конца, не обращая на них внимания.

Как абсурдно полагать, что если бы эти звуки издавались по не известной детям причине, они бы смеялись над ними и считали это величайшей забавой, вместо того чтобы дрожать и плакать от страха!

«Звуки, которые слышались в те времена, — говорит миссис Кейн в своем заявлении автору, — все были произведены Кэти и мной, а вовсе не каким-либо иным существом или духом под солнцем. Причем мы не всегда делали это ногами. Нередко на том раннем этапе ажиотажа вокруг „стуков“ мы издавали звуки пальцами, если это удавалось сделать легко и не вызывая подозрений. Чтобы делать это незаметно для окружающих, мы садились, пряча одну руку под локтем, который опирался на стол или деревянную часть стула».

«Конечно, наша мать в своей искренней вере, бедная душа, побуждала нас делать гораздо больше, чем мы стали бы делать в противном случае. Тайна звуков поглотила все ее существо на то время. Она стала бледной и изможденной на вид, думала, что должны произойти великие несчастья, и часто и страстно молилась. Я хорошо помню, как мое сердце порой сжималось, когда я смотрела на нее и знала, что Кэти и я были причиной всех ее невзгод. В последующие годы, долгое время спустя после того, как я достигла сознательного возраста, у меня были самые горькие причины для таких угрызений совести, особенно под конец жизни матери, когда, как я знаю, она в значительной степени прозрела и опасалась за погибель душ своих детей».

В книге миссис Андерхилл (написанной для нее другим лицом) делается попытка создать впечатление, будто Джон Д. Фокс, ее отец, разделял ту веру, которую она старалась утвердить в духовном происхождении «стуков». Миссис Кейн заявляет, что подобное предположение абсолютно ложно. Он никогда и никак не проявлял склонности к такой вере; напротив, своим поведением и манерой речи он всегда демонстрировал величайшее отвращение к ней и совершенное презрение к слабости, которая могла привести человека к подобному.

Маргарет Фокс, мать, бывало, говорила своему мужу:

«Ну, Джон, неужели ты не видишь, что это удивительная вещь?»

«Нет, не вижу, — отвечал он. — Не говори мне об этом. Я не хочу слышать об этом ни слова!»

Миссис Маргарет Фокс Кейн говорит далее: «Мой отец не верил в спиритизм. Возбуждение, которое мы вызывали, сильно его раздражало. Он подписал заявление, которое сводилось лишь к тому, что он не знает, как возникают эти шумы. Его уговорами заставили это сделать. Он хотел избавиться от докучливых требований тех, кто верил или делал вид, что верит в „стуки“».

Такова история самых первых «стуков» в Хайдсвилле.

Миссис Андерхилл приукрашивает ее множеством очевидных фальшивок. Но, чтобы еще больше подкрепить ее, сочли необходимым обнаружить предания или выдумать анекдоты «с чужих слов», наделив дом, в котором они жили, призрачной историей. Мало найдется загородных домов, о которых память старожилов-соседей не сохранила бы чего-нибудь примечательного и странного, рассказанного им кем-нибудь с весьма неопределенной личностью в туманном, далеком прошлом. Так, утверждается, будто в хайдсвиллском доме в течение нескольких предыдущих лет сменявшие друг друга жильцы слышали странные шумы. Но при этом признается, что никто из тех людей (чьих свидетельств никто не берется привести) не получал никаких вразумительных посланий из иного мира.

Миссис Кейн утверждает, что все эти предполагаемые деревенские сплетни были ей в то время совершенно неизвестны, и она считает, что главным — а возможно, и единственным — их источником было болезненное воображение тех, кто первыми пустил их в ход.

ГЛАВА VIII.

РАЗВИТИЕ ОБМАНА.

Теперь мы подходим к моменту, когда Энн Лиа Фокс Фиш, старшая сестра, которой в то время был тридцать один год, появляется на сцене чудесного и так называемого сверхъестественного волнения в маленькой деревенской глуши Хайдсвилла.

Никаких «медиумических» предчувствий или импульсов у нее никогда не возникало. Ни единого, хотя она прожила на свете на двадцать три года дольше той темноглазой, очаровательной малышки, которая произвела первые таинственные звуки в доме своей матери.

Волнение достигло огромных масштабов, и брошюра с подробным описанием всех удивительных представлений в Хайдсвилле уже печаталась, когда Лиа впервые услышала о них. Она тотчас поспешила туда. К ней, судя по всему, очень быстро пришло понимание той выгоды, которую можно было извлечь из пробудившегося общественного интереса к этому делу. Она обнаружила, что семья переехала из «дому с привидениями» к ее брату Дэвиду. Она занялась исследованием источника «стуков». Миссис Кейн говорит, что одним из первых ее дел по прибытии в дом было отвезти Лию и Кэти в сторону, заставить их раздеться и показать ей способ производства таинственных звуков. Холодный и расчетливый мозг старшей сестры ни на секунду не поддался на уловки маленьких детей. Она настолько заинтересовалась этим делом, что по истечении двух недель настояла на том, чтобы увезти с собой в Рочестер свою дочь Лиззи и сестру Кэти — Мэгги ехать с ней не пожелала. И в промежутке она сама упражнялась в «стуках» пальцами ног по образцу, показанному девочками. Однако она встретила большие трудности в достижении того же эффекта, поскольку суставы ее ног уже не были столь гибкими, как в детстве. Требовавшееся усилие также было намного большим, и за всю свою жизнь она так и не преуспела в достижении большого мастерства в этом методе обмана. Резкое движение, необходимое в ее случае даже для того, чтобы был слышен слабый звук, было легко обнаружить.

«Часто, — говорит миссис Кейн, — когда мы давали сеансы вместе, я испытывала стыд и смущение из-за той неловкости, с которой она это делала. Люди замечали усилие, которое она прилагала, чтобы произвести хотя бы умеренные „стуки“, а затем смотрели на меня с подозрением и удивлением. Мне требовались все мои навыки и весь мой такт, чтобы не дать им уйти с уверенностью в мошенничестве».

По пути в Рочестер на барже по каналу «стуки», по словам миссис Андерхилл, преследовали ее. «Духи стали совсем смелыми и громко стучали» за обеденным столом в каюте; «и временами, — добавляет она, — один конец стола подпрыгивал и чуть не выплескивал воду из наших стаканов; но на лодке было столько шума (при прохождении шлюзов и т. д.), что только мы, узнававшие эти звуки, знали о них».

Было бы действительно легко — опираясь на эту весьма слабую оговорку о том, что «только мы, узнававшие эти звуки, знали о них», — заклеймить все это заявление как грубейшую ложь. Однако у меня есть личное заверение миссис Кэтрин Фокс Йенккен в том, что «стуки» действительно раздавались, но производила их она своими ногами. С другой стороны, она заявляет, что подпрыгивания или поднимания стола никогда не происходило; не слышала она об этом и до выхода в свет книги миссис Андерхилл. Здесь можно заметить, что последняя тщательно воздерживается от сообщения нам о том, не заметили ли пассажиры столь странного сотрясения каютного стола, за которым они обедали.

В Рочестере миссис Фиш, по-видимому, посвятила себя развитию и детализации обмана спиритизма. Как ни странно, к этой матроне, до того не проявлявшей ни малейших признаков так называемых «медиумических» качеств, теперь явились всевозможные гротескные и устрашающие чудеса. Вот типичный образец ее рассказа, относящегося к рассматриваемому периоду:

«Вечером моя подруга Джейн Литтл и еще два-три друга зашли провести с нами часок-другой. Мы пели, и я играла на пианино; но даже тогда, при ярко горящей лампе(!), я чувствовала глубокую пульсацию глухого аккомпанемента невидимок, отбивавших тактовую частоту в такт музыке по мере того, как я играла; но я не желала, чтобы мои гости знали об этом, и духи казались достаточно любезными, чтобы не заставлять слышать себя (!) так, чтобы другие заметили то, что было столь очевидно для меня».

Книга, на которую я вынужден столь непрерывно ссылаться и которая служит хорошим примером основной массы спиритической литературы, полна мест вдесятеро более абсурдных, чем это, и точно так же несущих на себе печать грубейшего и неуклюжейшего вымысла. По большей части единственное подходящее отношение к подобным нелепостям — презрительное молчание. Время от времени мне, однако, будет казаться необходимым ради полноты этого разоблачения противопоставить им решительное опровержение, которого они на самом деле не заслуживают.

Заполучив таким образом под свой контроль одну из сообразительных и живых девочек, Лиа вскоре склонила мать приехать в Рочестер со второй. Ничто не могло показать яснее, что она уже приняла решение пожинать жатву наград и славы от этого благоприятного начала, чем ее решительные действия сразу же по осознании общественного удивления и любопытства, возбужденных «стуками».

Было совершенно необходимо ввести в заблуждение некоторых людей, находившихся близко и долженствовавших быть ей дорогими, равно как и беспечную, легковерную общественность. Добрая и простодушная старая мать никогда не стала бы участницей осознанного обмана. Простой, не склонный к умозрительным рассуждениям отец должен был быть доведен до точки, в которой он по крайней мере не стал бы отрицать претензии так называемых «медиумов» — своих дочерей. Честная и прямолинейная Лиззи должна была быть устрашена перспективой великого благополучия, открывавшейся перед ними, и уроком того, что если она будет говорить слишком свободно, то они несомненно будут этого лишены. За пределами ее собственных людей требовалось завербовать нескольких крепких и сговорчивых сторонников, на которых можно было бы положиться, чтобы противостоять излишне придирчивому расследованию или вспыльчивому публичному нападению.

Сразу по прибытии Маргарет в дом в Рочестере, в котором жила миссис Фиш и который примыкал к кладбищу, «проявления» удвоились. Они производились совместными усилиями Лиа, Маргарет и Кэти. Миссис Андерхилл рассказывает, что однажды ночью, примерно в то время, в их комнате разгуливал «дух», словно босиком, в то время как все они, предположительно, находились в постели. Она продолжает: «Он ответил на мой вопрос топотом по полу. Я была забавлена, хотя и напугана. Он казался столь готовым исполнить мою волю, что я не смогла противиться искушению заговорить с ним, пока он вышагивал вокруг моей кровати. Я сказала: „Плосконогий, можешь ли ты станцевать хайлендский шотландский танец?“ Это, казалось, привело его в восторг. Я напела для него музыку, и он танцевал превосходнейшим образом. Это шокировало матерь, и она сказала: „О, Лиа, как ты можешь поощрять этого демона, напевая ему для танца?“ Я вскоре обнаружила, что они воспользовались моей фамильярностью и собрались вокруг нас в огромной силе. И здесь язык совершенно бессилен описать происходившие события. Громкий шепот, хихиканье, возня, стоны, предсмертные хрипы, сцены убийств самого страшного характера — я воздерживаюсь от их описания. Мать испугалась настолько, что позвала Кальвина подняться наверх. Он пришел, разозленный на духов, и заявил, что „победит или умрет в этой попытке“. Это, казалось, позабавило их. Они подошли к его постели, приподняли ее, опустили и яростно затрясли. Он все же был полон решимости не сдаваться им.

«Прежде чем Кальвин поднялся наверх и во время короткого затишья в их действиях мы быстро перенесли наши кровати на пол, надеясь тем самым помешать им поднимать нас и опускать с такой силой. Кальвин, поднимаясь, сказал, что мы глупы, устраивая постели на полу, так как это доставляет духам удовольствие видеть, как полностью они нас покорили. Поэтому он лег на свою кровать и стал тихо ждать развития событий. Мать сказала: „Кальвин, я хотела бы, чтобы твоя постель тоже была на полу. Нас не беспокоили с тех пор, как мы ушли с каркаса кровати“. Кальвин заметил: „Они замышляют какую-то пакость. Я их слышу“. Не успел он произнести эти слова, как на него, лежавшего в постели, полетел град шлепанцев. Он перенес это безропотно. В следующее мгновение его сильно ударили тростью. Он схватил ее и принялся отмахиваться налево и направо изо всех сил, ни во что не попадая; но в ответ на каждый свой выпад получал ощутимый удар. Он вскочил на ноги и сражался изо всех сил. Все, что в него бросали, он швырял обратно, пока в него не бросили латунный подсвечник, рассекший ему губу. Это окончательно вывело его из себя. Произнеся торжественное проклятие и бросившись на кровать, он поклялся, что больше не будет иметь ничего общего с „демоническими духами“.

«Ему недолго позволили оставаться там в покое. Они принялись за его кровать и намеренно разнесли ее до основания, оставив изголовье в одном месте, изножье в другом, обе боковины под углами, а постельные принадлежности разбросанными по комнате. Он остался лежать на матрасе, и на мгновение воцарилась тишина; после чего в „зеленой комнате“ послышались какие-то легкие движения. Я спрятала большое количество клубков тряпья для ковров в старом сундуке, стоявшем на полу, причем на нем лежали два чемодана и несколько других предметов. Достать клубки тряпья, казалось, стоило им лишь мгновения, и они полетели в нас со всех сторон, каждый раз попадая в одно и то же место. Они сделали нас своей мишенью и метали с меткостью лучника. Темнота не имела для них никакого значения, и если кто-либо из нас пытался выразить протест против такого насилия, они немедленно одаривали протестующего порцией мяча».

Миссис Кейн сносно отчетливо помнит те выходки, которыми отличалось это пребывание ее матери, ее самой и ее сестер в рочестерском доме. Она и Кэти действительно предавались диким шалостям в спальнях семьи в любое время ночи. «Шепот» и «хихиканье», «возня» и «стоны», а также трагическое пародирование были естественны для таких детских сорванцов, как они, и вполне понятно, как все это вместе с сопутствующими «стуками», градом шлепанцев, вылетевших из «зеленой комнаты», тряской кровати Кальвина и «колотушками» по его голове могло произвести желаемое впечатление как на него, так и на мать. Миссис Кейн говорит, что это истинное и единственное объяснение всего происходящего, и что в сравнительно недавние годы на сеансах в Адельфи-холле в Нью-Йорке она совершала самые дерзкие поступки, похожие по характеру на эти, под прикрытием полумрака, и не была разоблачена просто потому, что почти все присутствовавшие были верующими и не проявляли излишнего любопытства.

Существует еще одно «свидетельство», приведенное Энн Лиа, которое слишком жалко и нелепо, чтобы рассматривать его иначе как предмет для смеха.

«Часто во время еды, — говорит она, — стол постепенно приходил в движение, и Кальвин в особенности [увы, бедный Кальвин!] тревожился больше остальных. Однажды он встал со стула и потянулся через стол за тяжелым кувшином с водой, как вдруг стул мгновенно убрали, и он уселся на пол, облив водой самого себя!»

Единственный комментарий миссис Кейн на этот счет таков: «Конечно, мы исподтишка делали это, как и многие другие мальчишеские выходки.

Мы также имели обыкновение сдергивать чепец с матери и аккуратно выдергивать гребень из ее волос, просто чтобы подразнить ее. Лиа утверждает, что все это делали духи! Какая глупость — обращаться с подобной пустой претензией к кому-либо, одаренному здравым смыслом!»

В качестве парной картины к тому, что было прежде, позвольте читателю запечатлеть и эту «чудесную» сцену на сетчатке своего воображения:

«Мы хранили наши зимние припасы в погребе. Среди них было несколько бочек с яблоками, картофелем, репой и т. д. Из этого погреба яблоки, картофель и репа летели через всю нашу комнату, каждый раз попадая всем точно в одно и то же место. Теперь следует вспомнить, что эти предметы находились в погребе под землей и должны были пройти из задней части погреба через дверь в кухню, по лестнице вверх, в кладовую на втором этаже, через кладовую в стольную комнату, вверх по второму пролету лестницы в большую комнату, где мы спали, и ударить нас, когда мы лежали в своих постелях у переднего окна. * * *

«Столярная мастерская была следующим делом, представленным духами. Казалось, они обладали всеми видами инструментов для работы. Отрезав доски, они позволяли им с тяжелым стуком падать на пол, сотрясая все вокруг. Затем, после строгания, подгонки суставов, забивания гвоздей и привинчивания крышки гроба, они двигали этот издающий пустой звук предмет по комнате. (Это мы поняли позднее.) Часто к нашему величайшему изумлению штакетник из выброшенных партий на кладбище летел через комнату над нашими головами, на наши кровати, подобно обломкам в торнадо. Они прилетали с самой крайней западной стороны кладбища, через тот участок и на расстояние около двухсот футов через наш участок; на общее расстояние около четырех футов. Мы знали, что они прибыли никакими видимыми способами; так как никакая человеческая сила не могла забросить их по воздуху в окно нашей спальни, ударяя нас в наших постелях в одно и то же место каждый раз».

В июле 1848 года Лиа, ее сестры и мать вновь посетили хайдсвиллский дом, который в то время пустул. Брат Дэвид к тому времени присоединился к планам Лиа — то ли будучи обманутым, то ли соучастником, Маргарет по сей день не может сказать. Ему принадлежало самое первое предложение о том, что так называемые духи могут общаться с живыми с помощью алфавита. И с тех пор это оставалось главной опорой спиритизма, буквально азбукой всей его так называемой науки. Странным комментарием к последовательности «духов» или добросовестности тех, кто брался истолковывать их послания, является то, что шифр общения, первоначально применявленный в их кружках, полностью отличался по значению использовавшихся простых сигналов от того, который был принят в конечном счете. Подумайте, стали бы «духи», освобожденные от оков этого мира, повинны в этой простой ошибке и вынуждены исправлять ее впоследствии, если бы они не были самозванцами?

Цель миссис Фиш вернуться в Хайдсвилл вполне очевидна. Там оставался еще неразработанный рудник чудес и суеверий, из которого можно было бросить пыль шлака в глаза доверчивым людям как чистое золото откровения.

Прежде всего необходимо было получить от так называемого невидимого интеллекта указание искать улики гнусного убийства, которое, как говорили, было совершено в доме, где впервые послышались «стуки».

Заметьте, к тому моменту прошло уже несколько месяцев с тех пор, как впервые велись раскопки в погребе и протекавшем неподалеку ручье Ганаргуа, а Дэвид С., который теперь полностью разделял взгляды Лиа на будущее значение нового суеверия, все это время жил по соседству, в то время как в «доме с привидениями» никто не оставался, чтобы быть в курсе того, что могло произойти там за это время.

По новой системе кодов для получения ответов на вопросы было получено и исполнено предписание раскопать подвал и поискать там что-нибудь; работы продолжались два-три дня. Лиа заявляет, что были найдены некие обломки глиняной миски, несколько костей, несколько зубов и несколько пучков волос. По ее словам, врачи признали кости человеческими.

Разумеется, имена этих врачей нигде в ее книге не встречаются, и никто, не искривленный предрассудками, на самом деле не верит более чем в очень малую часть этой истории.

То, что раскопки производились, достоверно.

То, что времени для укрытия чего-либо, что Дэвид Фокс пожелал бы спрятать в погребе, было предостаточно, достоверно.

Тем не менее миссис Кейн совершенно ничего не помнила о том, чтобы в погребе было найдено хоть что-то, малейшим образом напоминающее какую-либо часть человеческого тела. Если какие-то кости (быть может, подобные скелету лошади, найденному в ручье) и были обнаружены, она категорически отрицает, что хоть какой-то врач когда-либо высказывал мнение, будто это останки человека.

Она объявляет столь же ложным утверждение Лиа о том, что около времени прекращения раскопок из-за гневного вмешательства толпы лопаты копателей наткнулись на издающую глухой звук деревянную субстанцию, которая вполне могла быть или не быть коробкой с неправедно нажитой добычей либо грубым склепом убитого разносчика.

Возмущение соседей Фоксов в Аркадии было вызвано не столько тем фактом, что последние упорствовали в притворстве общения с призраками и странными эльфами, сколько совершенно необоснованным подозрением, брошенным посредством ранних «стуков» на человека по фамилии Белл, который некогда жил в доме, теперь выдаваемом за обитель с привидениями. Это, наряду с прочими свидетельствами тогдашних настроений публики, было умело использовано в собственных интересах Лиа, легко предвидевшей, как любое проявление, способное смахивать на религиозное преследование, продвинет ее дело — ложное хоть и было оно, — привлекая к нему как большую известность, так и широкое сочувствие.

Несомненно также и то, что если бы в семье Фокс не было столь сильной жилки суеверия, первые «стуки» никогда не произвели бы столь глубокого впечатления на мать и ее сына Дэвида. Множество диковинных историй, переданных по наследству от деда или прадеда, двоюродного или троюродного дедушки либо бабушки, рассказывались у очага с такими прикрасами, которые неизбежно возникают при пересказе и повторении аудитории, жаждущей чудес. Существовали предания о сбывшихся пророчествах и о ведущем себя странно немом скоте, — все это миссис Андерхилл очень тщательно зафиксировала и раздула на свой лад ради собственной нечестивой цели.

ГЛАВА IX.

КОММЕРЧЕСКАЯ КАМПАНИЯ.

Публичная кампания спиритизма теперь началась.

Вокруг этого поднялся достаточный шум, чтобы привлечь внимание людей всех сортов и состояний.

Мать с дочерьми снова отправились в Рочестер и там отдали себя в руки первого из множества «комитетов друзей», которые использовались в качестве орудий или сообщников, в зависимости от их характера, чтобы еще успешнее «дурачить» публику. О характере и функциях этих комитетов можно судить по следующему отрывку из книги Лиа: «Имена членов этого комитета были Айзек Пост, Р. Д. Джонс, Эдвард Джонс, Джон Кедзи и Эндрю Клэкнер. Они были верными друзьями, которые никому не позволяли посещать нас без сопровождения их самих или какого-либо надежного лица».

Так называемые духи вскоре в пространных посланиях стали настаивать на том, что необходимо сделать их демонстрации более публичными и что «исследование» «стуков» должно быть поэтому предпринято какими-нибудь известными людьми. «Духи» были даже столь любезны, что выстучали с помощью пробного алфавита имена тех, кого они желали назначить для выполнения этой роли. Жажда рекламы действительно вряд ли могла привести к отклонению имени любого доступного лица, чья известность усилила бы общественный интерес к движению. Мы не удивляемся поэтому, обнаружив, что Фредерик Дуглас был одним из присутствовавших на этом первом фарсе расследования. Он стал предвестником множества других, подобных ему, и «сестры Фокс», постепенно открывая отделения в различных городах, привлекли на свои сеансы почти всех выдающихся людей того времени, которые рассматривали продемонстрированные им эффекты в стольких же различных аспектах, сколь различны были их умы и характеры.

Вполне естественно, что после этого удовлетворения их желаний «духи» распорядились устроить публичное представление. Для этой цели был нанят самый большой зал в Рочестере.

И здесь гнусность вывода на сцену двух маленьких девочек для выполнения работы низкого и вульгарного шарлатанства предстает во всей своей отвратительной сути. Старшей из детей тогда было всего девять лет. Будь она одета в соответствии со своим нежным возрастом, потребовалось бы лишь самое беглое наблюдение, чтобы раскрыть секрет «стуков». Те живущие ныне люди, которые присутствовали на этом и других публичных представлениях спиритизма в то время, легко вспомнят, что Маргарет и Кэтрин Фокс появились на помосте в длинных платьях, словно они были взрослыми женщинами. Платья были изготовлены специально по приказу миссис Энн Лиа Фокс Фиш, злого гения этих несчастных жертв. Без этих облачений под трезвым придирчивым взглядом общественности нельзя было бы сделать абсолютно ничего в плане «духовных стуков».

Чтобы довести обман до предела, каждая деталь, касающаяся этих первых выступлений, режиссировалась посредством «духовных стуков», вплоть до помещений напыщенных заметок в газетах.

Во всех «исследованиях» «стуков» — в это или любое другое время — внимательный исследователь обнаружит где-нибудь лазейку для ухода от наблюдения, незащищенную тропу для разоблачения. В некоторых основных сеансах, подробно описанных Лиа, условия, благоприятствующие мошенничеству и иллюзии, были настолько очевидны, что они должны были вызвать насмешку у самого последнего ребенка.

На следующий отрывок из отчета о так называемом исследовании профессиональные спиритуалисты указывают как на одно из лучших «свидетельств» подлинности спиритизма:

«Один из членов комитета положил одну руку на ноги дам, а другую на пол, и хотя ноги не двигались, ощущалась отчетливая тряска пола».

Итак, здесь действовали три оператора и один исследователь. Последний кладет руку на ноги дам. Скольких ног, позвольте спросить? На помосте находилось шесть ног, как мы знаем, и каждая была тщательно обучена производству «стуков». Могла ли рука одного человека покрыть их все? И если не могла, то разве это притворное «свидетельство» не рушится сразу же до основания?

Все рассказы спиритичеких авторов относительно деяний «сестер Фокс» содержат этот элемент расплывчатости, недостаток точности и полноты, который для людей, не привыкших к анализу, возможно, кажется достаточно правдоподобным, но для опытного исследователя является лишь более верным доказательством слабости и увиливания.

Можно было бы написать тома в ответ на утверждения, выдвигаемые в каждом случае, и показать, насколько неуклюже вводящими в заблуждение они являются. В столь поздний час и в этом направлении не стоит делать ничего сверх того, что я уже совершил в данной главе.

По сути, фактическая демонстрация того факта, что пресловутые «стуки» производятся способом, описанным в начале этого труда, должна быть вполне достаточна для всех логических умов, чтобы заклеймить любое притязание, выдвинутое профессиональными медиумами в качестве агентов каких-либо сверхъестественных проявлений.

Древняя латинская максима никогда не применялась с большей силой, чем здесь: Falsus in unum, falsus in omnibus.

Деятельность старшей сестры была направлена на одну цель: слава и деньги. В Рочестере плата за сеансы впервые была принята «медиумами», а вскоре после этого был утвержден и обнародован прейскурант цен на вход на сеансы и в «частные кружки». Ни один фокусник никогда не вел дела более процветающим образом, чем «семья Фокс» в течение ряда лет, стоило им только как следует выплыть на то море народного изумления, которое, как кто-то сказал, подпитывается извечной склонностью человечества к тому, чтобы его дурачили.

Миссис Фиш фактически вынашивала проект основания новой религии и изо всех сил старалась убедить младших сестер и собственного ребенка в том, что действительно существуют такие вещи, как духовные послания, несмотря на то, что все они, производимые на их сеансах, как им было прекрасно известно, являлись абсолютно фальшивыми. Она утверждала, что еще до рождения Мэгги и Кэти получала послания, предупреждающие, будто те предназначены совершить великие дела.

«Во всех наших сеансах, пока мы находились под ее началом, — говорит миссис Кейн, — мы знали точно, когда стучать „да“ и когда стучать „нет“, по подаваемым ею сигналам, которые были никому не известны, кроме нас самих. Конечно, мы были тогда слишком молоды, чтобы долгое время успешно дурачить людей, если бы не подобная договоренность.

Ее собственная дочь Лиззи не испытывала ни малейшего терпения к ее прозрачному притворству.

„Мама, — восклицала она, когда Лиа пыталась внушить ей веру в какие-то из творимых ею обманов, — как ты вообще можешь притворяться, будто это делается духами? Мне стыдно даже знать, что ты вытворяешь такое — это ужасно безнравственно“».

Когда-нибудь станет известно, что еще один человек, кроме Лиззи, который впоследствии состоял с этой женщиной в дочерних отношениях, ненавидел еще сильнее атмосферу лицемерия и обмана, котороой та себя окружала, а также ненавидел гнетущую обязанность, в которую ее поставила недоброжелательная судьба.

Не так уж удивительно, что люди ученые и оригинальные привлекались таинственными сеансами девушек Фокс, если учесть, что те стали своего рода модным «поветрием», подобно приемам Месмера в прошлом столетии в Париже. Там открывались огромные возможности для изучения человеческой природы, а период этот отличался заметным пробуждением научных и трансцендентных спекуляций. Такие люди, как Грили, Бэнкрофт, Фенимор Купер, Брайант, Н. П. Уиллис, доктор Фрэнсис, Джон Бигелоу, Рипли, доктор Гризвольд, доктор Элифалет Нотт, Теодор Паркер, Уильям М. Теккерей, Джеймс Фриман Кларк, Томас М. Фут и Баярд Тейлор, а также женщины интеллектуальной силы Элис Кэри и Гарриет Бичер-Стоу прониклись глубоким интересом. Но почти все они со временем утратили интерес к спиритизму, ибо морально, если не категорически, убедились в том, что производимые эффекты являются лишь результатом мошенничества.

Однако в те ранние дни существовало и другое притяжение. Младшие «медиумы» были и очень хорошенькими, и совсем юными. Сочувствие и жалость, не в меньшей степени чем что-либо другое, часто влекли к ним посетителей и заставляли таковых оставаться их друзьями. Так, мы обнаруживаем, что Хорас Грили и доктор Элиша Кент Kane стали важными факторами в жизнях обеих этих интересных созданий: первый занимался образованием Кэти, а второй стремился сформировать разум Мэгги и исправить ее характер с явной целью сделать ее своей женой.

Миссис Кейн, комментируя жизнь, которую она вела в то время, говорит:

«Оглядываясь назад, я могу сказать в оправдание своего испорченного призвания лишь то, что не испытывала от него ни малейшего удовольствия. Новизна и волнение, опьянявшие меня вполовину в детстве, стремительно рассеивались. Истинное понимание этой гнусной вещи вскоре забрезжило передо мной. Пробуждение было полно тоски — тоски надежды, равно как и тоски скорби. Тогда я впервые узнала доктора Кейна, и с этим знакомством в мою жизнь вошел новый свет».

ГЛАВА X.

СПИРИТИЧЕСКИЕ БУМЕРАНГИ.

Почти во всех так называемых исследованиях «стуков», производимых «сестрами Фокс», полностью отсутствовало подлинное научное исследование. Лишь единожды на этом критическом этапе своей карьеры они подчинились эксперименту и освидетельствованию врачами с несомненной репутацией и ученостью. Результат этого расследования преподносился профессиональными спиритуалистами как триумфальное доказательство того, что источник «стуков» лежит за пределами любого смертного постижения. Дело в том, что доктора напали на правильный принцип в самом начале изыскания, но были введены в заблуждение его неверным применением — ошибкой, которую «медиумы», разумеется, поощряли до определенного момента, дабы впоследствии извлечь престиж из ее опровержения. Следуя этой политике, миссис Андерхилл включила в свою книгу показания врачей, не обращая внимания на закон судьбы о том, что истина в конце концов должна восторжествовать.

Я намерен взять это же заявление врачей, основанное, как оно есть, на ошибочном предположении и верной теории, и показать, насколько сильно оно поддерживает и прямо подтверждает объяснение «стуков», даваемое теперь миссис Кейн и миссис Йенккен.

Господ, предпринявших это заметное расследование, обычно называют «буффальскими врачами». Они были членами преподавательского состава Университета Буффало. Остин Флинт, занимавший впоследствии высший медицинский ранг в столице, был наиболее видным из трех. Двое других были докторами Чарльз А. Ли и К. Б. Ковентри.

Выдвинутая ими теория заключалась в том, что таинственные шумы производятся какими-то из суставов тела. Их предположение состояло в том, что их производит крупный сустав колена. Если бы они работали исключительно по своей теории и отбросили всякие предположения, пока реальные факты не привели бы их к ним; или же если бы они исследовали другие суставы нижних конечностей помимо коленного, они неизбежно пришли бы к правильному выводу. К сожалению, однако, идея, настолько завладевшая ими и сделавшая их труд бесплодным, возникла из реального существования в Буффало женщины, суставы коленей которой могли щелкать со слышимым звуком по желанию.

Тщательность проверки, примененной этими господами, не понравилась старшей «медиумке», и ее негодование находит характерное выражение в ее книге, изданной тридцатью семью годами позже этого события. Она заявляет, что нашла доктора Ли «лукавым, лживым человеком».

Если что-то и способно обойти хитрость, так это, безусловно, сама хитрость, и в этом смысле она полностью похвальна, когда применяется в надлежащем деле. Нет сомнений, что пришлось прибегнуть к стратегии, чтобы заставить эту женщину, сознающую свою фальшь и обученную уловкам и уверткам, подчиниться холодному научному испытанию. Вызов, однако, поступил при таких обстоятельствах, когда общественное подозрение было столь изощрено тем фактом, что была обнаружена женщина, суставы коленей которой обладали особым свойством производить звук, что его нельзя было избежать без того, чтобы не стало общеизвестно: отказ является молчаливым признанием мошенничества.

Врачи незамедлительно опубликовали результат своего предварительного осмотра, проведенного без предоставления им каких-либо специальных возможностей.

Они заявили:

«Любопытство привело нас посетить комнаты в „Фелпс Хаус“, в которых две женщины из Рочестера, миссис Фиш и мисс Фокс, заявляют, что демонстрируют поразительные проявления из мира духов, посредством которых может осуществляться общение с умершими друзьями и т. д.; и придя к физиологическому объяснению феномена, правильность которого была продемонстрирована на примере, впоследствии попавшем в поле нашего зрения, мы сочли необходимым сделать публичное заявление, которое, возможно, послужит предотвращению дальнейшей траты времени, денег и доверчивости (не говоря уже о сантиментах и философии) в связи с этим столь долго преуспевающим обманом.

Объяснение достигается почти с логической необходимостью при применении метода рассуждений, к которому часто прибегают при диагностике болезней, а именно — рассуждения путем исключения.

Оно было достигнуто этим методом еще до демонстрации, последовавшей впоследствии.

Следует предположить, во-первых, что проявления не должны рассматриваться как духовные, если их можно объяснить физически или физиологически. Нематериальные агенты не должны призываться до тех пор, пока материальные агенты не терпят неудачу. Таким образом, на этой стадии расследования мы должны исключить духовную причинность.

Далее принимается как должное, что „стуки“ не производятся искусственными приспособлениями на теле женщин, которые могут быть скрыты платьем. Эта гипотеза исключается, поскольку подразумевается, что женщины неоднократно и тщательно осматривались женскими комитетами.

Очевидно, что „стуки“ не вызываются механизмами, прикрепленными к столам, дверям и т. д., ибо они слышны в разных комнатах и в разных частях одной и той же комнаты, в которой присутствуют женщины, но всегда возле того места, где располагаются женщины. Эта механическая гипотеза подлежит исключению. Столько насчет отрицательных доказательств, а теперь перейдем к тому, что положительно относится к предмету.

При внимательном наблюдении за лицами двух женщин очевидно, что они задействуют усилие воли. Они явно пытались скрыть любые признаки добровольного усилия, но не преуспели. Было продемонстрировано волевое усилие, и было ясно, что оно не может продолжаться очень долго без утомления. Приняв затем этот положительный факт, возникает вопрос: как можно проявлять волю для производства звуков („стуков“) без явных движений тела? Сами произвольные мышцы являются единственными органами, за исключением тех, что принадлежат самому разуму, над которыми волеизъявление может осуществлять какой-либо прямой контроль. Но сокращения мышц не вызывают в самих мышцах очевидных звуков. Следовательно, мышцы для развития слышимых вибраций должны действовать на части, с которыми они связаны. Теперь было достаточно ясно, что „стуки“ не являются голосовыми звуками; они не могли быть произведены без движений дыхательных мышц, что сразу привело бы к разоблачению. Отсюда, исключая голосовые звуки, единственным возможным источником рассматриваемых шумов, производимых, как мы видели, посредством волевого мышечного сокращения, является один или несколько подвижных суставов скелета, исходя из анатомического строения произвольных мышц. Это объяснение остается единственной альтернативой.

Путем анализа, проведенного таким образом, мы приходим к убеждению, что „стуки“, если предположить, что они не являются духовными, производятся действием воли посредством произвольного воздействия на суставы.

Можно привести различные факты, показывающие, что движение суставов при определенных обстоятельствах способно производить феномен „стуков“. * * * По странному совпадению, после прихода к вышеуказанному выводу относительно источника звуков в поле нашего зрения попал пример, демонстрирующий тот факт, что шумы, точно идентичные духовным „стукам“, могут производиться в коленных суставах».

Затем доктора описывают, как звуки могут производиться у некоторых субъектов путем частичного вывиха коленного сустава, и добавляют:

«Видимые вибрации предметов в комнате, расположенных рядом с оператором, происходят, если конечность или любая часть тела находится в контакте с ними в момент производства звуков. Силы полувывиха кости достаточно, чтобы вызвать отчетливое сотрясение дверей, столов и т. д., если они находятся в контакте. Интенсивность звука может изменяться пропорционально силе мышечных сокращений, и это сделает видимый источник „стуков“ более или менее отчетливым».

Я выделил курсивом те части этих отрывков, которые в известной мере применимы как к действию суставов пальцев ног, так и к действию коленей. Никаких особых комментариев к ним не требуется. Читатель может легко понять взаимосвязь этих специфических фактов.

Зная из этого краткиóго изложения их предполагаемого дела точно, чего ей следует опасаться от них, и стремясь триумфально доказать, что она и ее сестры не производят «стуки» своими коленями, миссис Фиш бросилась в печать и вызвала врачей на более публичное расследование, которое должны были провести три мужчины и три женщины, причем последние должны были раздеть «медиумов», если они того пожелают. Врачи, разумеется, согласились.

В своем отчете об этой сцене миссис Фиш называет себя и свою сестру Мэгги «двумя молодыми созданиями, затравленными таким образом жестокими врагами». Здесь следует вспомнить, что ей в то время было около тридцати четырех лет, в то время как Мэгги — всего одиннадцать! Столько насчет неискренности рассказчицы.

Сама она говорит, что во время испытания она и Мэгги долго сидели вместе на диване и никаких стуков не было. Надзор был слишком пристальным. Тогда ревностный и неблагоразумный друг постучал по спинке ее стула, и, чтобы оградить себя от видимого соучастия, она с большим показным пафосом укорила его. Однако то, насколько благосклонно она относилась к мошенничеству, показывают оправдания, которые она приводит его поступку.

«Это было поистине суровое и жестокое испытание для нас, — продолжает она, — когда мы сидели там под этим обвинением, окруженные всеми этими мужами, авторитетами, некоторые из которых были преследователями, в то время как стуки, обычно столь готовые и привычные, не приходили нам на помощь. Несколько слабых звуков действительно раздалось — штуков девять или десять. Врачи говорят в своем отчете, что это было тогда, когда они перестали удерживать наши ноги. У меня было не такое впечатление, но я придаю этому небольшое значение».

Было проведено несколько заседаний исследователей в компании с «медиумами», и миссис Андерхилл утверждает, что временами слышались обильные «стуки» как тогда, когда их ноги и колени удерживались, так и тогда, когда они не удерживались. И затем она вводит этот слабый и прозрачный кусок лицемерия, столь знакомый тем, кто когда-либо имел дело с так называемыми «медиумами»:

«Теперь нам знаком тот факт, что духи часто отказываются действовать в присутствии тех, кто приносит на мероприятие не беспристрастный и честный дух исследования для удовлетворения честного скептицизма, а горькую и оскорбительную косность предрассудков и непреклонную враждебность, которая на самом деле не ищет, а скорее отталкивает истину и мало заслуживает милости ее демонстрации им со стороны духов».

Дальнейший отчет врачей содержал следующие пункты:

«Две женщины сидели на двух поставленных близко друг к другу стульях, их пятки покоились на подушках, нижние конечности были вытянуты, пальцы ног подняты, а стопы отделены друг от друга. Целью этого эксперимента было обеспечение положения, при котором связки коленного сустава были бы натянуты и не предоставлялось никакой возможности оказать давление стопой. Мы были довольно уверены в том, что смещение костей, необходимое для звуков, не может быть осуществлено, если не будет получена точка опоры путем размещения одной стопы на другую или на какое-либо сопротивляющееся тело. Компания ждала полчаса, но в этом положении никаких звуков слышно не было.

Положение младшей сестры было затем изменено на сидячую позу с вытянутыми на диване нижними конечностями, причем старшая сестра сидела привычным образом на другом конце дивана. „Духи“ не пожелали обозначить свое присутствие при этих обстоятельствах, несмотря на неоднократные просьбы сделать это. Последний эксперимент шел к подтверждению мнения о том, что „стуки“ производила исключительно младшая сестра. Эти эксперименты продолжались до тех пор, пока сами женщины не признали бессмысленным продолжать дольше в это время с какими-либо ожиданиями совершения проявлений.

При возобновлении обычного положения на диване, когда стопы покоились на полу, стуки вскоре начали раздаваться».

Затем врачи придержали колени честных исполнительниц, чтобы проверить, есть ли какое-то движение, когда раздаются звуки:

«Руки держали в соприкосновении в течение нескольких минут за раз, и эксперименты повторялись часто, в течение получаса и более, с отрицательными результатами; иными словами, «стуков» было предостаточно, когда колени не удерживали, и ни одного, когда руки были прижаты, за исключением одного раза: когда давление было намеренно ослаблено (держал доктор Ли), послышалось два или три слабых одиночных «стука», и доктор Ли немедленно заявил, что движение кости отчетливо ощущалось им. Эксперимент с захватом коленей как можно быстрее, при самом начале постукиваний, предпринимался несколько раз, но всегда с тем результатом, что демонстрации немедленно прекращались».

Ни один здравомыслящий человек не может сомневаться в том, что утверждения о фактах, находящихся в пределах их непосредственного знания, сделанные этими тремя выдающимися врачами, абсолютно правдивы. В заключение они говорят:

«Если бы наши эксперименты, которые сначала были направлены на этот сустав, потерпели неудачу, мы бы приступили к экспериментальному исследованию других суставов. Но вывод казался ясным: «рочестерские стуки» исходят из коленного сустава».

Какая жалость, что они не «исследовали» другие суставы!

Этот отчет, сколь бы ошибочным ни был он в своих выводах, содержал столько значимой правды, что миссис Фиш поначалу была ошеломлена его смыслом. Но в марте 1851 года она вновь обратилась к прессе с пространным письмом, в котором слабо попыталась нейтрализовать эффект мнения доктора и попутно сделала несколько серьезных признаний. Ссылаясь на тот факт, что всякий раз, когда «медиумов» удерживали в стесненном положении, никаких «проявлений» не наблюдалось, она сделала это примечательное признание:

«Это правда, что когда наши ноги помещались на подушки, набитые стружкой, и покоились на наших пятках, никаких звуков слышно не было, и что звуки были слышны, когда наши ноги покоились на полу; и точно так же верно, что если наши дружелюбные духи удалялись, когда становились свидетелями столь суровых процедур со стороны наших преследователей, то мы были не в силах их удерживать».

Затем она отмечает, что определенные вещи происходили после того, как медицинские господа ушли:

«Наши ноги удерживали от пола доктор Грей и мистер Кларк в присутствии всего комитета вечером в день расследования, проведенного медицинскими господами (после их ухода); и звуки были отчетливо слышны, что комитет счел гораздо более удовлетворительной проверкой, так как они могли отчетливо слышать звуки под ногами и чувствовать, как пол дрожит, пока наши ноги удерживались почти на фут или ровно на фут от пола».

Примерно в это же время впервые было высказано подозрение, что «стуки» производятся с помощью пальцев ног, но оно, судя по всему, так и не было доведено до стадии проверки. Во всяком случае, секрет, по-видимому, хранился абсолютно в тайне в течение сорока лет и был раскрыт лишь из уст миссис Маргарет Фокс Кейн.

Я не могу удержаться от того, чтобы не привести здесь эпизод из хроники общего врага, который наглядно иллюстрирует слабоумную дерзость, с которой они выставляют свое отвратительное мошенничество напоказ здравомыслящим людям. На сеансе, на котором происходили чудесные вещи под столом, вокруг которого тесно сидела компания, включая миссис Фиш и одну из ее сестер, некий мистер Стрингем, судя по всему скептик, спросил:

«Могу ли я выйти из-за стола, пока остальные остаются на местах, чтобы я мог посмотреть и увидеть звенящие колокольчики?»

«Духи» ответили:

«Как вы думаете, зачем мы требуем, чтобы вы сидели близко к столу?»

И правдивый писатель добавляет:

«Когда духи совершают эти физические проявления, они вынуждены принимать обличья, на которые человеческие глаза смотреть не должны».

!!!!!!!!!

Я был бы виновен в историческом упущении, если бы также не упомянул о довольно официальном расследовании, проведенном комитетом профессоров Гарварда и других лиц, назначенным для удовлетворения требований газетной полемики в Бостоне в 1857 году, в котором принимали участие миссис Энн Лиа Фокс Браун и мисс Кэтрин Фокс. Результаты оказались совершенно неудовлетворительными и неубедительными с научной точки зрения, хотя моральный эффект этого исхода был резко против спиритуалистов, которые, разумеется, были обязаны доказать свою позитивную сторону дела и с позором не смогли этого сделать. Комитет состоял из профессоров Агассиса, Пирса и Хорсфорда, мистера Джорджа Лунта, редактора газеты «Бостон Курьер», доктора А. Б. Гулда, мистера Аллена Патнэма, доктора Х. Ф. Гарднера и мистера Г. В. Рэйнса. Последние трое были убежденными спиритуалистами.

Профессор Агассис, который в особенности тщательнейшим образом изучал месмеризм и так называемое ясновидение и в некоторой степени верил в первое, с энтузиазмом заявил, что существует простое физиологическое объяснение всех эффектов, которые производили «сестры Фокс» или любые другие «мастера стуков». Стуки, производимые «сестрами Фокс» в этот раз, были лишь слабыми и неуверенными. Когда проверялись другие «медиумы», пристальный надзор за ними со стороны ученых исследователей, казалось, сильно их смущал и исключал возможность каких-либо ярко выраженных «проявлений».

«Курьер» опубликовал вызов, предлагая пятьсот долларов любому, кто сможет «передать хоть одно слово, сообщенное «духам»» его редактором «в соседней комнате», кто сможет «прочитать хоть одно слово по-английски, написанное внутри книги или листа бумаги, сложенного таким образом, как мы предложим; кто сможет ответить с помощью всех высших сил, которые он или она может призвать из потустороннего мира, на три вопроса * * *;» и добавлял:

«И мы не потребуем от доктора Гардинера или «медиумов» рисковать хоть единым центом в этом эксперименте. Если один или все они смогут сделать хотя бы одно из этих дел, пятьсот долларов будут выплачены на месте. Если они потерпят неудачу, они не заплатят ничего; даже расходы, связанные с проведением эксперимента».

Комитет составил отчет, в котором объявлялось, что не было сделано ничего, что давало бы кому-либо право получить сумму, предложенную «Курьером». Поэтому никакая премия присуждена не была.

Можно было бы написать целую библиотеку, содержащую только отчеты о частных исследованиях «спиритических феноменов», предпринятых способными и научными наблюдателями, и все они привели лишь к одному вердикту: любое притворство спиритуализма есть мошенничество. Я считаю более уместным, однако, и вполне достаточным для своей цели ограничить цитаты из подобных изысканий лишь теми, которые носили абсолютно неоспоримый официальный или авторитетный характер.

ГЛАВА XI.

ПРЕДЕЛЬНАЯ ДЕРЗОСТЬ МОШЕННИЧЕСТВА.

Множество форм, которые принимает определенный вид обмана, однажды закрепившись в общественном сознании, зачастую поразительно.

Спиритуализм прибегал ко всем уловкам, которые веками использовались для того, чтобы одурачивать и восхищать простонародье.

Многое из этого можно проследить вплоть до самых первых шарлатанов, которые бродяжничали по улицам древних городов, или сиживали у ворот дворцев, или на рыночных площадях, чтобы заполучить частый обол от любопытного прохожего.

В любой стране под солнцем ремесло обмана обращалось на пользу религиозному суеверию. Индусы, в особенности, преуспевают в этой ветви некромантии. Удивительные деяния, которые Авраам и египетские чародеи совершали перед фараоном, на самом деле суть ничто по сравнению с тем, что исполняют современные фокусники Индии и Китая. Все эволюции этого искусства, произошедшие на Западе, кажутся лишь ничтожной подделкой рядом с ними, и поистине они едва ли лучше.

Едва спиритуализм обрел множество прозелитов, как его дерзким претензиям не стало предела. Его апостолы возомнили, будто могут продолжать дурачить мир и даже водить за нос ученых, и что, обратившись к федеральному правительству с призывом о формальном расследовании их притязаний, в чем им, как они не могли не понимать ни мгновения, будет отказано, они смогут добиться своего рода квазиофициального признания своей так называемой новой религии.

Соответственно, 17 апреля 1854 года в Конгресс была направлена петиция, под которой стояло пятнадцать тысяч имен, и представлена на закрытом заседании сенатором Шилдсом из Иллинойса. Будучи довольно искусной современной характеристикой этого дела, его слова представляют исторический интерес. Вот что он сказал:

Беру на себя смелость представить Сенату петицию с примерно пятнадцатью тысячами подписавшихся под ней имен по весьма своеобразному и новому вопросу. Петиционеры заявляют, что определенные физические и ментальные феномены таинственного свойства приобрели столь широкое распространение в этой стране и в Европе, что поглощают львиную долю общественного внимания. Частичный анализ этих явлений свидетельствует о существовании, во-первых, оккультной силы, которая проявляется в скольжении, подъеме, остановке, удержании, подвешивании и ином возмущении весомых тел, очевидно, в прямом противоречии с признанными законами материи и превосходящих аккредитованную мощь человеческого разума. Во-вторых, в темных комнатах появляются огни разной степени интенсивности, где невозможно развить химическое действие или фосфоресцентное свечение и где отсутствуют средства для генерации электричества или производства горения. В-третьих, множество звуков, частых по своему появлению, разнообразных по характеру и обладающих странной значимостью и важностью, состоящих из таинственного постукивания, указывающего на присутствие невидимого разума. Часто слышны звуки, подобные тем, что производятся при выполнении механических операций, вроде глухого ропота ветров и волн, смешанного с резким скрипом мачт и такелажа судна, борющегося в бушующем море. Происходят также сотрясения, напоминающие отдаленный гром, вызывающие колебательные движения окружающих предметов и дрожание помещений, в которых эти явления происходят. Гармоничные звуки, такие как человеческие голоса, и иные звуки, напоминающие звуки флейты, барабана, трубы и т.д., производились без какого-либо видимого вмешательства. В-четвертых, все функции человеческого тела и разума подвергаются воздействию в том, что кажется определенными аномальными состояниями системы, силами, еще не до конца понятыми или объясненными. Оккультная сила или невидимая мощь часто прерывает нормальное функционирование способностей, приостанавливая чувствительность и произвольное движение тела до смертельного холода и оцепенения, а болезни, доселе считавшиеся неизлечимыми, были полностью искоренены этим таинственным вмешательством. Петиционеры далее заявляют, что относительно происхождения этих явлений бытуют два мнения. Одно приписывает их силе и разуму усопших душ, воздействующих на стихии, пронизывающие все природные формы. Другое отвергает этот вывод и утверждает, что все эти результаты могут быть объяснены рациональным и удовлетворительным образом.

Мемориалисты, расходясь таким образом во мнениях относительно причины, сходятся во мнении относительно факта возникновения заявленных явлений; и ввиду их происхождения, природы и влияния на интересы человечества требуют для них терпеливого, строгого, научного расследования и просят о назначении для этой цели научной комиссии.

Я изложил здесь верный синопсис этой петиции, которая, сколь бы беспрецедентной ни была сама по себе, составлена с исключительным искусством и представляет предмет с величайшей деликатностью и умеренностью. Я завел за правило представлять Сенату любую петицию, которая уважительна по своим формулировкам; но, исполнив этот долг, я могу позволить себе заметить, что распространенность этого заблуждения в нынешний век мира среди сколь-нибудь значительной части наших граждан должна проистекать, по моему мнению, из несовершенной системы образования или из частичного расстройства умственных способностей, вызванного болезненным состоянием физического организма. Поэтому я не могу поверить, что оно распространено в той степени, какая указана в этой петиции.

Различные эпохи мира знали свои специфические заблуждения. Алхимия занимала умы выдающихся людей на протяжении нескольких веков; но в алхимии было нечто возвышенное. Философский камень или превращение неблагородных металлов в золото, эликсир жизни, или «вода жизни», которая сохраняла бы молодость и красоту и предотвращала старость, увядание и смерть, были благами, которых страстно желало бедное человечество и которые алхимия стремилась обрести через упорство и благочестие. Роджер Бэкон, один из величайших алхимиков и величайших людей тринадцатого века, разыскивая философский камень, открыл телескоп, увеличительные стекла и порох. Преследование этого заблуждения привело, следовательно, к целому ряду полезных открытий. В шестнадцатом веке процветал Корнелий Агриппа, алхимик, астролог и магометянин — один из величайших профессоров герметической философии, каких только знал свет. В его подчинении находились все духи воздуха и демоны земли. Павлий Йовиус утверждает, что дьявол в обличье крупной черной собаки сопровождал Агриппу повсюду, куда бы он ни отправлялся. Томас Нэш говорит, что по просьбе лорда Суррея, Эразма и других ученых мужей Агриппа вызывал из могилы нескольких великих философов древности, среди прочих — Суллу, которого заставил произнести свою знаменитую речь в защиту Росция, дабы угодить императору Карлу IV. Он вызывал из гробницы Давида и царя Соломона, и император подолгу беседовал с ними об искусстве государственного управления. Это было славное проявление духовной силы по сравнению с ничтожными явлениями нынешних дней. Я обойду вниманием знаменитого Парацельса, чтобы упомянуть об англичанине, с правдивой историей которого каждый должен ознакомиться. В шестнадцатом веке доктор Ди добился таких успехов в талисманских таинствах, что обрел полную способность вести дружеские беседы с духами и ангелами и узнавать от них все тайны вселенной. В одном из таких случаев ангел Уриэль даровал ему черный кристалл выпуклой формы, в который ему стоило лишь пристально вглядеться, и посредством странного усилия воли он мог вызвать любого духа, какого пожелает, чтобы тот открыл ему тайны грядущего. Ди в своем правдивом дневнике повествует, что однажды, когда он сидел с Альбрехтом Ласким, польским вельможей, из оратории, казалось, вышла духовная сущность, похожая на миловидную девочку лет семи или девяти, с волосами, завитыми спереди и распущенными сзади, в шелковом платье переливчатого красного и зеленого цветов со шлейфом. Она казалась играющей то вверх, то вниз, то входящей и выходящей из-за книг, и когда она оказывалась между ними, книги сами собой отодвигались и давали ей дорогу. Это я называю проявлением духа самого интересного и чарующего свойства. Даже книги ощущали чарующее влияние этого духовного существа; ибо они сами отодвигались и уступали ей дорогу. Эдвард Келли, ирландец, присутствовавíший при сем и видевший это прекрасное явление, подтверждает слова доктора; поэтому было бы неразумно сомневаться в столь хорошо засвидетельствованной истории, особенно когда свидетелем был ирландец. Доктор Ди был выдающимся любимцем королей и королев, что служит доказательством того, что духовная наука была в большом почете в добрые старые времена королевы Елизаветы. Но из всех профессоров оккультной науки, герметической философии или спиритуализма розенкрейцеры были наиболее возвышенными и утонченными. Для них обладание философским камнем должно было стать средством здоровья и счастья, инструментом, с помощью которого человек мог повелевать служением высших существ, управлять стихиями, бросать вызов абстракциям времени и пространства и приобретать самое интимное знание всех тайн вселенной. То были цели, ради которых стоило бороться. Утонченные розенкрейцеры испытывали глубочайшее отвращение к грубым, плотским, чувственным духам, которые общались с человеком до их времен; поэтому они постарили предать их всех уничтожению, заменив народец мягких, прекрасных и благотворных существ.

«Духи» былых времен были злобной расой и находили особую прелесть в том, чтобы творить пакости; но новое поколение кротко и благосклонно. Эти «духи», как свидетельствует данная петиция, предаются самым невинным забавам и безобидным развлечениям вроде скольжения, подъема и наклона столов, извлечения приятных звуков и пестрых зрелищ, а порой и исцеления болезней, доселе считавшихся неизлечимыми; и существованием этой простой и благосклонной расы наши петиционеры обязаны братьям ордена розового креста. Среди современных профессоров спиритуализма Калиостро был по справедливости самым знаменитым. В Париже его салоны ломились от богатых и знатных. Старухам он продавал бессмертие, а молодым девушкам — красоту, которая сохранилась бы на века, а его очаровательная графиня снижала баснословное богатство, жалуя сопутствующих сильфид тем дамам, которые были достаточно богаты, чтобы оплатить их услуги. «Биографии современников», труд, который наши нынешние медиумы должны изучать с особой тщательностью, утверждают, что едва ли в Париже нашлась бы хоть одна светская дама, которая бы не поужинала с тенью Лукреция в покоях Калиостро. Не нашлось бы ни одного военного офицера, который не стал бы обсуждать военное искусство с Александром, Ганнибалом или Цезарем, ни адвоката или консультанта, который не стал бы спорить о юридических тонкостях с призраком Цицерона. Вот это были духовные проявления, за которые стоило платить, и всем нашим выродившимся «медиумам» пришлось бы упрятать свои поблекшие головы в присутствии Калиостро.

Было бы любопытным исследованием проследить эту оккультную науку через все ее фазы — минеральный магнетизм, животный месмеризм и т.д., — пока мы не дойдем до нынешней, самой последней и самой вялой фазы всякого духовного проявления; но я сказал достаточно, чтобы продемонстрировать истинность прекрасного афоризма Берка: «Доверчивость простодушных столь же неисчерпаема, сколь изобретательность мошенников».

Один писатель того времени говорит:

«За этим последовала занимательная дискуссия. Мистер Пети предложил передать петицию спиритуалистов на рассмотрение трем тысячам священников. Мистер Уэллер предложил передать ее в Комитет по международным делам, поскольку может возникнуть необходимость выяснить, теряют ли американцы свое гражданство, покидая этот мир, или нет. Мистер Мейсон предложил оставить ее на попечение Комитета по делам вооруженных сил. Сам генерал Шилдс заявил, что подумывал предложить передать петицию в Комитет по почтам и путям сообщения, поскольку существует вероятность установления духовного телеграфа между материальным и духовным мирами. Петиция в конце концов была решительным голосованием отправлена под сукно. Стол, как нам сообщают, не наклонился от возмущения в ответ на столь скорое избавление Сената от спиритуализма, из чего мы должны заключить, что «духи», если таковые в ту пору находились в Сенате, одобрили его действия и сочли все происходящее вполне правильным».

Я мог бы пуститься здесь в описание различных форм современных спиритуалистических сеансов. Но это была бы пустая трата времени. Мне хотелось бы, однако, упомянуть несколько подробнее прямо сейчас об одном из тех «свидетельств», которые миссис Энн Лиа Андерхилл, судя по всему, ценит выше всего в связи с утверждением об изначальных и наследственных «медиумических» способностях, присущих определенным индивидуумам и семействам. Речь идет о довольно известной так называемой демонстрации «медиумических» способностей ребенком миссис Кейт Фокс Йенккен — младенцем, которому было всего около шести недель от роду, когда все это началось. Излишне вдаваться во все подробности чудес, приписываемых маленькому «Ферди» Йенккену, ныне прекрасному пятнадцатилетнему подростку, которые все целиком опираются на свидетельства лиц, заинтересованных в том, чтобы раздуть их до предела. Говорили, что перед его няней, пока та присматривала за ним, являлись туманные образы. В трехмесячном возрасте он, как утверждалось, выговорил «Мама!». Но венцом всего стал трюк, который он, как говорят, проделал, когда ему не было и шести месяцев. Поскольку однажды он был беспокоен, мать дала ему клочок промокательной бумаги и карандаш поиграть. Он оставил на бумаге какие-то каракули и уронил ее. Когда мать подняла ее, она воскликнула, обращаясь к миссис Андерхилл, единственной присутствовавшей там посторонней:

«Посмотри-ка, он кое-что написал».

Делается вид, будто на одной стороне промокательной бумаги находилось послание:

«Бабушка здесь. Мальчик».

Позднее и вплоть до окончания его первого года жизни он, как утверждалось, писал и другие послания, но все при тех же обстоятельствах.

Миссис Андерхилл уделяет огромное внимание этим «проявлениям» в двух частях своего труда.

Единственный простой комментарий, который можно к ним сделать, заключается в том, что миссис Кэтрин Фокс Йенккен ныне заявляет: все они были мошенническими. Послания во всех случаях были написаны на бумаге до того, как ее вложили в руки младенца, причем мать, разумеется, знала, что ребенок нескольких месяцев от роду не удержит в кулачке ничего надолго, что случайно оказавшиеся рядом люди не заметят — если их предварительно не предупредить, — чист лист полностью или нет, и что поднятие бумаги с пола предоставит прекрасную возможность повернуть вниз ту сторону, на которой ребенок действительно мог нацарапать какие-то бессмысленные каракули.

Столь пресловуты эти и им подобные чудеса младенческого «медиумизма».

«Ферди» Йенккен, насколько известно, с той ранней поры своего существования никогда больше не демонстрировал никаких «медиумических способностей».

Характер сообщений, якобы исходящих из «страны духов», всегда был таков, что заслуживал осуждения — даже если бы ничто другое не могло служить тому причиной, — в глазах любого, кто одарен здравым суждением. Сколь многие читали с горькой усмешкой эти притворные слова «великих мира сего», которые в невидимой жизни поставили бы их, если бы они действительно написали или произнесли их там, в один ряд с самыми пустоголовыми смертными, которых мы знаем здесь!

«Увы! — восклицает Натаниэль Готорн в «Романе о Блитдейле». — Мне мнится, мы пали в дурную эпоху! Если в основе этих феноменов не лежит шарлатанство, тем хуже для нас. На что могут указывать они в духовном плане, если не на то, что человеческая душа опускается до точки более низкой, чем когда-либо прежде во время своего земного воплощения? Мы следуем нисходящим путем в вечном шествии и тем самым ставим себя в один ряд с существами, которых смерть в воздаяние за их грубую и порочную жизнь унизила ниже человеческого уровня. Чтобы вступать в общение с духами такого порядка, мы должны пасть и пресмыкаться в каких-то стихиях, более мерзких, чем земная пыль. Эти гоблины, если они вообще существуют, суть лишь тени минувшей смертности — простой отбросный материал, признанный недостойным вечного мира и, в качестве самого благоприятного предположения, постепенно увядающий в небытие. Чем меньше мы имеем с ними дел, тем лучше, дабы не разделить их участь».

ГЛАВА XII.

НАУЧНОЕ ЖЮРИ.

В один из периодов своей странной карьеры миссис Кейн поступила на службу к мистеру Генри Сейберту, знаменитому и состоятельному филадельфийскому спиритуалисту, который вознамерился основать то, что он назвал «Духовным особняком».

Жалованье и содержание миссис Кейн были щедрыми, и ее положение было таковым, какого могли бы пожелать самые заветные мечты многих именитых и амбициозных «медиумов». Она являлась верховной жрицей этого нового храма невидимых сущностей, и в этом качестве к ней относились с величайшим почтением.

Условия в «Духовном особняке» всецело благоприятствовали общению обитателей плоти с теми, кто населяет царство теней, если таковые вообще существовали.

Обретение ею пристанища в этом своеобразном заведении стало одним из ее первых шагов после того, как она сбросила глубокие траурные одежды, носимые в память о преждевременном крушении ее мечты о счастье. Именно тогда она обнаружила, что профессиональная жизнь «медиума» — единственное прибежище, оставшееся у нее от жестоких преследований бедности и нужды.

Но пребывание ее в «Духовном особняке» оказалось недолгим. Она полагала, что уготованное ей там тихое существование будет предпочтительнее ежедневной и неприятной практики публичного «медиумизма», к которой ей пришлось бы прибегнуть немедленно, если бы она не приняла предложение мистера Сейберта. Однако лицемерие, бессознательно требуемое от нее им, пусть и носило более фантастический характер, оказалось для нее совершенно невыносимым. Ее страстная ненависть к своей профессии «медиума» предстала в ярком свете перед теми, кто в ту пору пользовался ее доверием.

Миссис Кейн в «Духовном особняке» не только выдавала мнимые послания от усопших друзей своего покровителя, но также почти от каждого мученика и святого протестантского календаря, а также от знаменитых мудрецов и правителей древности. Но ее мошенничество не переходило грань подлинного святотатства. За эту черту она никогда не заступала.

Когда дело доходило до передачи посланий, востребуемых живыми от апостолов и отцов церкви, она восставала против этой мании сверхъестественного и невозможного и отказывалась и далее служить орудием чистого религиозного безумия.

Она отказывалась производить «спиритические стуки», якобы исходящие от святого Павла, святого Петра, Илии и ангела Гавриила.

Часто говаривали, что в голове Генри Сейберта таилась несомненная искра безумия. Сама миссис Кейн заявляла об этом. Я полагаю, что то же самое справедливо в отношении каждого человека (не мошенника в душе), который упорно, после того как разум и добросовестное исследование доказали справедливость обвинений против спиритуализма, все равно отказывается убедиться в этом.

Тем не менее, в безумии Сейберта была своя система. Миссис Кейн всегда проявляла величайшую осторожность, воздерживаясь от любых категоричных утверждений в пользу спиритуализма. Ее сдержанная и в какой-то мере откровенная линия поведения, несомненно, сыграла огромную роль в том, чтобы склонить его к желанию провести честное и тщательное расследование так называемых спиритуалистических феноменов в соответствии с самыми строгими научными методами. В своем завещании он оставил распоряжение об учреждении кафедры философии в Пенсильванском университете с непременным условием, чтобы определенная часть дохода от этого фонда направлялась на исследование «всех систем морали, религии или философии, претендующих на выражение истины, и в особенности современного спиритуализма».

Таким образом, это завещание породило знаменитую «Комиссию Сейберта», труды которой увенчались самым ценным разоблачением мошеннических методов спиритуализма — «секретов ремесла», если можно так выразиться, — какое только производилось до появления настоящей публикации.

Даже исследование примечательных «стуков», производимых миссис Кейн, в котором участвовала Комиссия — притом что оно оказалось менее успешным, чем любая другая ветвь их изысканий, — зашло достаточно далеко, чтобы полностью убедить их в том, что эти мнимые проявления были целиком мошенническими и производились посредством физических движений со стороны «медиума», вероятнее всего, ее стопами или вблизи них.

Однако доказать это с помощью тех пяти органов чувств, которыми им было дозволено пользоваться, они не смогли. Миссис Кейн не предоставила им в этот раз такой возможности для проверки, какая была дарована баффалоским врачам около тридцати шести лет назад, едва не приведшая к удушению спиритуализма в его колыбели. Нет, она оказалась куда умнее для этого. Вместо того чтобы быть с позором разоблаченной, она предпочла бы принести публичное и безоговорочное признание.

Фактом является то, что ни один другой научный комитет никогда не располагал возможностями для столь пристального наблюдения за появлением «стуков», какие были предоставлены «баффалоским врачам», и что вплоть до сегодняшнего дня, когда сама миссис Кейн говорит правду, не появилось ни единого прямого разоблачения изначального обмана с «постукиваниями пальцами ног». Догадки, правда, время от времени брели в этом направлении, но дальше блуждания они никогда не заходили.

Члены «Комиссии Сейберта» чрезвычайно жаждали заполучить сеансы с миссис Кейн и добились успеха на раннем этапе своих изысканий. Мистер Хорас Ховард Фернесс из Филадельфии значительную часть времени исполнял обязанности председателя Комиссии и в этом качестве написал миссис Кейн следующее весьма настоятельное письмо:

«222 Уэст Вашингтон-сквер.

Дорогая миссис Кейн:

Я писал вам дней десять назад, но, поскольку не получил от вас ответа, опасаюсь, что мое письмо затерялось, а потому повторю его.

Я страстно, очень страстно желаю, чтобы «Комиссия Сейберта», председателем которой я являюсь, получила возможность исследовать «Стуки». Не назначите ли вы поэтому какой-либо день и час, удобные для вас как можно раньше, когда я смог бы нанести вам визит в Нью-Йорке и договориться с вами лично?

Искренне надеюсь, что ваше лето прошло в здравии и покое, и позвольте подписаться

Искренне ваш, Хорас Ховард Фернесс. 22 октября 1884 г.»

Миссис Кейн стала гостьей мистера Фернесса в его доме и там произвела «стуки» на двух сеансах, исполненных важного значения.

Первый состоялся 5 ноября 1884 года, вечером. В состав собравшихся вошли доктор Уильям Пеппер с женой, доктор Джозеф Лейди, доктор Джордж А. Кениг, проф. Роберт Эллис Томпсон, мистер Хорас Ховард Фернесс, мистер Джордж С. Фуллертон, мистер Коулман Селлерс — все они, за исключением дамы, являлись членами Комиссии, — а также мистер Джордж С. Пеппер, мисс Логан и сама «медиум». Все уселись вокруг открытого обеденного стола: миссис Кейн — на одном конце, а мистер Селлерс — на другом. В отчете Комиссии говорится:

«Медиум сидела, засунув ноги под стол наполовину и тем самым скрыв их от большинства присутствующих; кроме того, ее ноги были спрятаны под платьем».

После обычных прелюдий в виде представления обитателям «страны духов» было объявлено о присутствии души Генри Сейберта. Через «медиума» он заявил, что знает имена членов Комиссии и в особенности того, кто к нему обращается. Мистер Селлерс, коим и оказался этот человек, попросил духа по буквам назвать свое имя с помощью написанного алфавита, на каждую букву которого по очереди указывали, причем буква, задуманная «духом», обозначалась тремя «стуками». В результате получилось следующее имя:

«ЧАРЛЬЗ СЕРИ!»

Не комментируя этот промах «духа», Комиссия поощрила миссис Кейн продолжить. Она заняла место на некотором расстоянии от стола, ее руки покоились на спинке стула, и послышались «стуки», которые, казалось, исходили из точки, расположенной в непосредственной близости от нее или прямо под ней. В другой раз, когда она встала вплотную к книжному шкафу, раздались «стуки», которые, по ее утверждению, исходили от стеклянной дверцы, на которую опирался рукой мистер Селлерс. Последний не почувствовал ни малейшей вибрации стекла. Затем миссис Кейн предъявила письменные послания, адресованные двум присутствующим, чьи имена она могла узнать без малейшего труда. Почерк представлял собой неровную каракулю, идущую слева и наклоненную назад, и прочитать его с лицевой стороны можно было, лишь поднеся бумагу к свету.

Второй сеанс, на котором миссис Кейн выступала в роли «медиума», состоялся там же 6 ноября 1884 года. Присутствовали доктор Лейди, мистер Фернесс, доктор Кениг, мистер Фуллертон и мистер Селлерс, члены Комиссии, мистер Джордж С. Пеппер, миссис Кейн и стенографистка. Эксперименты этого вечера были более продолжительными и исчерпывающими, чем на предыдущем. Для удобства изложения я разделю их на две серии: те, что проводились, когда «медиум» либо стояла на полу, либо сидела на обычном стуле в обычном положении; те, в которых она была отделена от пола либо стеклом, либо каким-то предметом значительной высоты, на котором стояла; и те, в которых она производила записи на обычной бумаге, якобы продиктованные «духами». Эксперименты не всегда следовали в том последовательном порядке, в каком я их отмечу.

В отчете говорится: «Спиритические стуки» в течение вечера, не считая тех, что были слышны во время проверки со стеклянными стаканами, очевидно, ограничивались пространством пола в непосредственной близости от стола, вокруг которого сидела компания, и прямо под ним».

Стенографический отчет об этой части расследования продолжается следующим образом:

«Мистер Селлерс. Присутствует ли сейчас какой-нибудь дух?

Почти мгновенно раздаются три стука — слабые и отчасти различимые. Стуки, по-видимому, исходят из пространства пола непосредственно под столом или в непосредственной близости от него. Это замечание применимо ко всем «стукам» во время сеанса за сосновым столом.

Медиум (интерпретируя звуки). Это было «да».

Мистер Селлерс (в сторону). Звучало как три.

Стуки немедленно повторяются отчетливее.

Мистер Селлерс (в сторону). Их три, и они вполне отчетливы. Тот ли это дух, что присутствовал вчера вечером?

Вновь слышны три стука, по-видимому, идентичные тем, что были слышны в прошлый раз.

Мистер Селлерс (в сторону). Он говорит, что это тот же дух. Предполагаю тогда, что это Генри Сейберт? (Ответа нет.) Это Генри Сейберт?

Три стука — отчетливые и утвердительные.

Мистер Селлерс. Вчера вечером вы обещали передать послание мистеру Пепперу. Можете ли вы передать ему что-то сейчас?

Два стука — сравнительно слабые.

Медиум (интерпретируя). Раз, два: это значит «не сейчас».

Мистер Селлерс (повторяя). Не сейчас?

Медиум (задумчиво). Но вероятно, перед его уходом.

Три стука — быстрые, отчетливые и мгновенные.

Медиум. Он сказал: «Да, перед его уходом». (Мистеру Селлерсу.) Вы задали этот вопрос, кажется?

Мистер Селлерс. Да. Передадите ли вы ему послание до того, как мистер Пеппер уйдет сегодня вечером?

Три стука — мгновенные, быстрые и энергичные».

Впоследствии был повторен эксперимент с нахождением возле стола, когда «медиум» не касалась его, с целью проверить, можно ли воспроизвести звуки, подобные тем, что были на предыдущем вечере. «Медиум» настаивала, однако, чтобы не происходило разрыва круга, образованного вокруг нее присутствующими.

«Все джентльмены и «медиум», — гласит отчет, — встают и остаются стоять. * * *

Медиум. Это проверка, то, через что я не проходила с самого раннего детства, пожалуй.

Мистер Селлерс (после некоторого ожидания). Кажется, стуков нет. (Еще одна короткая пауза.) Ну же, мистер Сейберт, неужели вы не можете произвести какие-нибудь стуки?

Здесь проходит восемьдесят секунд без всякого ответа, после чего «медиум» делает замечание, отчасти неразборчивое на месте репортера, смысл которого сводился к тому, что «духовные сообщения» порой задерживаются или облегчаются соблюдением слушателями определенных условий. Проходит еще один интервал, вероятно, в две минуты, после чего «медиум» предлагает доктору Лейди положить руки на стол. Предложение выполнено.

«Мистер Селлерс спрашивает «медиума», принесет ли какую-то пользу изменение ее позиции по отношению к столу.

«Медиум. Я поменяюсь с вами местами.

Соответственно была произведена смена мест, но безрезультатно, и последовал очередной период ожидания.

«Медиум (доктору Лейди). Попробуйте задать какие-нибудь вопросы. Возможно, у вас есть знакомый, который откликнется.

Доктор Лейди. Присутствует ли какой-нибудь дух, которого я знаю или который знает меня?

После десятисекундной паузы слышатся три легких стука.

Доктор Лейди. Кто я?

«Медиум поясняет, что ответы постукиванием в основном указывают лишь на утверждение или отрицание.

Доктор Лейди. Повторите свои удары, чтобы показать, что вы все еще здесь?

Слышны три удара.

Мистер Селлерс. Их очень отчетливо слышно.

Медиум (доктору Лейди). Спросите, не мистер ли это Сейберт.

Доктор Лейди. Присутствует ли мистер Сейберт?

Три стука — очень слабые.

Доктор Лейди (мистеру Селлерсу). Был ли ответ на это?

Мистер Селлерс. Был. Ответом были три стука. (После паузы, в течение которой ответа не поступает.) Похоже, никаких дальнейших сообщений нет».

Позже в течение вечера вновь были предприняты попытки вовлечь покойного мистера Сейберта в разговор. Компания, как и прежде, собралась вокруг стола. Миссис Кейн произвела «стуки» на полу. У «духа» осведомились, знает ли он присутствующих членов Комиссии, и попросили назвать их число. Когда дело дошло до ответа на вторую часть вопроса, последовало «семь медленных, размеренных и отчетливых стуков».

Увы! «Дух» принял гостя Комиссии, мистера Джорджа С. Пеппера, и стенографистов за ее членов!

Последние сидели за отдельным столом.

«Мистер Селлерс. Присутствует ли семь членов Комитета?

Три стука.

Мистер Селлерс. Все ли они сидят за одним столом?

Ответа нет. Проходит около сорока секунд.

Мистер Селлерс. Сидят ли они за двумя столами?

Три стука — весьма слабые.

Мистер Селлерс (своим соратникам). Нам все же следует вернуться к одному. Сведения, получаемые нами посредством этих ответов, имеют для нас мало значения по сравнению с информацией, которую мы должны добыть относительно того, производятся ли эти звуки бесплотным Духом или каким-то живым человеком; то есть, из уважения к «Медиуму». (Мистеру Фернесу.) Вы так не считаете?

«Понимают так, что мистер Фернесс соглашается.

Мистер Селлерс. Мы испробовали стеклянные стаканы. Звуки у нас здесь есть. Я бы спросил миссис Кейн, позволено ли нам заглянуть под столешницу в момент производства звуков и сделать это так, чтобы увидеть ее ноги.

Медиум. Да, разумеется, вы можете это сделать, но не стоит резко нарушать [строй], когда вы стоите. Как вы знаете, вы должны соблюдать правила, иначе никаких стуков вы не дождетесь.

Мистер Селлерс. Каковы же правила?

Медиум (бессвязно). Правила таковы — каждое условие проверки, пройти через которое я полностью согласна и проходила тысячу раз... в то же время бывают моменты, когда правила можно нарушить. Такая мелочь, как разъединение рук, может нарушить правила. Я не думаю, что стояние на стекле было испытано до конца.

«Мистер Селлерс. Мы испробуем это позже.

Мистер Фернесс (неофициально — «медиуму»). Это расследование имеет для нас огромнейшее значение. Нет никаких сомнений — мы услышали эти любопытные звуки. Теперь же насчет того, исходят ли они от «духов» или нет, — это казалось бы самым следующим логическим шагом в нашем исследовании. Полагаю, вы полностью солидарны с нами в любом возможном стремлении подвергнуть этот феномен расследованию.

Медиум. О, безусловно. Но я не даю никаких обещаний соответствовать чему-либо, ибо — как я говорила в Европе — я даже не утверждаю, что звуки исходят от «духов»; и, более того, обнаружить их совершенно выше человеческих сил. Я не говорю, что это духи наших усопших друзей, но оставляю другим судить самим.

«Мистер Селлерс. Значит, вы пришли к выводу, что они полностью независимы от вас самой.

Медиум. Нет, я не знаю, полностью ли они независимы от меня самой.

Мистер Селлерс. При каких условиях вы можете на них влиять?

Ответ, бывший отчасти неразборчивым на месте репортера, был понят как: «Я не могу сказать».

Мистер Селлерс. Вы утверждаете, что в большинстве случаев они вне вашего контроля?

Медиум. Да.

Мистер Селлерс. Как же нам ради всего мира это проверить?

Медиум. Ну, путем...

«Мистер Селлерс. Путем... чего? Изоляции вас от стола?

Медиум. Да.

Мистер Фернесс (прикасаясь правой рукой с ее разрешения к голове «Медиума»). Ощущаете ли вы когда-нибудь какую-то вибрацию в своих костях?

Медиум. Нет; но иногда это вызывает истощение, то есть при обстоятельствах, когда стуки не идут свободно.

Мистер Фернесс. Чем свободнее идут стуки, тем лучше для вас?

Медиум. Да, чем свободнее, тем лучше — тем меньше истощения.

Мистер Селлерс. Но чувствуете ли вы сейчас, сегодня вечером, какое-то неблагоприятное влияние, действующее против вас?

«Медиум. Нет, не сегодня вечером, ибо требуется немало времени, прежде чем мы ощутим эти вещи.

Мистер Селлерс. Всегда ли эти стуки имеют такой вибрационный звук — тр-рут — тр-рут — тр-рут?

Медиум. Иногда они различаются.

Мистер Фернесс. Как правило, я слышал их именно такими.

Медиум. У каждого стука разный звук. Например, когда стучал «дух» мистера Сейберта, если звук был хорошим, вы бы заметили, что его стук отличается от других. Каждый из них совершенно не похож на другой».

«Мистер Фернесс. Полагаете ли вы, что нынешние условия таковы, что вы можете заставить стуки раздаваться в той части комнаты, где вас нет?»

«„Медиум“. Я не утверждаю, что могу это сделать, но я постараюсь». 잔

«Мистер Фернесс и доктор Лейди располагаются в углу комнаты, по диагонали и наиболее удаленном от соснового стола, за которым остаются сидеть их соратники, положив руки на стол и „намереваясь добиться того, чтобы стуки раздались в указанном углу“, как того просил „медиум“, который также остается у стола. „Медиум“ спрашивает: „Стучит ли „дух“ в другой стороне комнаты?“ — и спустя двенадцать секунд, а затем еще раз сорок три секунды повторяет вопрос. Ответа не следует. Эксперимент повторяется с мистером Фернессом и доктором Кенигом в углу, но с тем же отрицательным результатом».

Обратимся теперь к экспериментам, проведенным в то время, когда „медиум“ находилась в положении, при котором ее ноги не могли касаться пола. В отчете говорится:

«Мистер Селлерс задал следующий вопрос:

„Предлагается, чтобы „медиум“ встала на стеклянные стаканы. Стоит ли нам ожидать каких-либо проявлений?“

Три стука — прозвучали незамедлительно, хотя и слабо, едва слышно.

„Медиум“. Их было три — своего рода запоздалое согласие.

Мистер Селлерс (обращаясь к „медиуму“). Словно „духи“ могут общаться, а могут и нет?

„Медиум“. Ну, чтобы можно было провести испытание».

«Здесь снова отчетливо слышатся три стука — на этот раз звуки отличаются быстротой и энергичностью, или определенностью.

„Медиум“. Это быстрый ответ.

В этот момент внимание привлекает первый в серии экспериментов с четырьмя стеклянными стаканами, которые ставят вместе дном вверх на устланный ковром пол посреди свободного пространства. „Медиум“ встает прямо на них: каблуки ее туфель опираются на задние стаканы, а подошвы — на передние. Комитет содействует „медиуму“, и, следуя ее подсказкам, все мужчины сцепляют руки и образуют полукруг перед „медиумом“, причем руки последней держат джентльмены, стоящие ближе к ней с обеих сторон».

Мистер Селлерс (после того как медиум подал знак продолжать). Присутствует ли по-прежнему мистер Сейберт?

Ответа нет.

„Медиум“. Может пройти несколько минут, прежде чем вы услышите хоть какое-то стучание сквозь эти стаканы.

Проходит десять секунд.

„Медиум“. Это испытание весьма убедительно, если они это сделают. А они делали это сотню раз.

Проходит пять секунд.

„Медиум“ (мистеру Фернессу). Стаканы ведь поставлены не на мрамор?

Мистер Фернесс. Нет, пол деревянный.

Мистер Селлерс (после очередного интервала ожидания) непринужденно заметил мистеру Фернессу: «Мы подождем, пожалуй, еще минуту, чтобы увидеть, не появится ли что-нибудь. Как вы знаете, „медиум“ утверждает, что она не может управлять этими вещами — что она лишь тот, через кого действуют».

Проходит еще один интервал времени.

„Медиум“. Это был очень слабый стук. Давайте изменим положение стаканов.

Примечание стенографистки. Никаких указаний на то, что упомянутый здесь стук был слышен кому-либо, кроме самого „медиума“, не поступало. В соответствии с только что озвученной просьбой ковер убирают, а стеклянные стаканы ставят на голый пол на расстоянии около пяти футов от того места, где испытание проводилось впервые. Новое место находится в центре прохода шириной около трех футов между сервантом с одной стороны и выступом стены с другой. Его выбор явно, хотя и не явно специально, диктуется положением и движениями „медиума“. „Медиум“ и Комитет возвращаются на свои места: первая стоит на стаканах, а джентльмены стоят перед ней группой.

„Медиум“. Ну что же, духи, постучите по полу?

Проходит тридцать секунд без всякого ответа, после чего слышно, как один стакан стукнулся о другой, и „медиум“ воскликнула: «О!»

„Медиум“ (повторяя). Постучите по полу?

Проходит тридцать секунд без каких-либо проявлений.

„Медиум“ (в сторону). Похоже, это провал. А ведь они это делали.

Очередной стук стаканов проходит без каких-либо комментариев.

Мистер Селлерс. Нам придется записать результат эксперимента со стеклянными стаканами как отрицательный. Возможно, стоит повторить его позже.

„Медиум“ (явно не желая отказываться от испытания). Предлагаю теперь, раз мы зашли так далеко, образовать нечто вроде цепи.

Присутствующие сохранили свои позиции, сцепив руки, и „духов“ неоднократно просили дать знать об их присутствии. Мистер Пеппер по подсказке „медиума“ попросил „дух“ своего друга Генри Сейберта проявить свое присутствие одним стуком, но все попытки вызвать такой отклик оказались тщетными.

Когда те же эксперименты возобновились, дама прошла в пространство между сервантом и стеной, где проводилось предыдущее испытание, и там снова расставили стаканы. „Медиум“ заняла на них прежнее положение, а доктора Лейди и Кениг, а также мистеры Селлерс и Фернесс встали лицом к ней.

„Медиум“. Постучит ли дух здесь?

Проходит двадцать три секунды.

Доктор Лейди. Присутствует ли какой-нибудь „дух“?

Затем последовал тридцатидевятисекундный интервал, в течение которого внимание Комитета было ненадолго отвлечено вопросом, адресованным мистеру Фернессу мистером Селлерсом, а именно: можно ли достать стеклянную пластину, достаточно прочную, чтобы выдержать вес „медиума“. В этот момент „медиум“ неожиданно воскликнула: «Я слышу стук. Вы сказали: „Достаньте стекло“, — и раздался стук».

„Медиум“ (повторяя для сведения мистера Фернесса). Кто-то предложил стекло, и раздалось три стука.

Доктор Кениг спрашивает „медиума“, означают ли издаваемые звуки желание „духов“, чтобы им предоставили стеклянную пластину.

„Медиум“. Я не знаю. Я знаю, что были стуки. (Повернувшись к мистеру Селлерсу, „медиум“ добавляет:) Возможно, они были произведены вашим каблуком о пол, но звуки определенно были.

Мистер Фуллертон. Значит, это был не обычный тройной стук?

„Медиум“. Я не могу сказать.

Веня перед тем, как привлечь внимание к предполагаемому стуку или стукам, „медиум“ ухватилась правой рукой за деревянную часть серванга, словно для опоры. Именно тогда она заявила, что слышала звуки. Судя по всему, их не слышал никто, кроме самого „медиума“.

Мистер Селлерс (обращаясь к „духу“). Не повторите ли вы те стуки, которые мы только что слышали, если предположить, что они вообще были?

Проходит десять минут без ответа.

„Медиум“. Мне нет смысла стоять дальше, ибо если они приходят вообще, то приходят сразу же.

Мистер Селлерс (внимательно осмотрев положение одной из ног „медиума“). Край каблука туфли опирается на задний стакан. (Приняв соггнутую позу для более тщательного осмотра.) Посмотрим, будут ли теперь раздаваться стуки.

„Медиум“ теперь предлагает всем членам комитета встать и взяться за руки.

Мистер Селлерс и его соратники соответственно встают лицом к „медиуму“, сцепив руки. Время от времени некоторые джентльмены менялись местами по предложению „медиума“, причем первыми поменялись местами мистер Пеппер и доктор Кениг. Это произошло после тридцати секунд молчания, прошедших без какого-либо ответа.

„Медиум“. Теперь, мистер Сейберт, если ваш „дух“ здесь, не будете ли вы так любезны — я хорошо знала мистера Сейберта при жизни — постучать?

Проходит пятнадцать секунд.

„Медиум“. Нет, он, похоже, не откликается.

По предложению мистера Селлерса все джентльмены приближаются к „медиуму“, чтобы побудить „дух“ к какому-либо признаку, и вопросы, подобные уже упоминавшимся, повторяются безрезультатно.

Комиссия временно прекращает испытание. Когда стаканы выносят снова, „медиум“ занимает на них положение, причем мистер Фуллертон стоит рядом с ней справа, а мистер Фернесс — слева. Мистер Селлерс некоторое время остается стоять на коленях на полу, чтобы лучше расслышать любые звуки, которые могут быть лишь слабо различимы. „Духов“ неоднократно упрашивают „медиумы“ произвести „стуки“, но ответа не слышно до тех пор, пока собравшиеся уже не собираются прервать эксперимент. Тогда раздаются три стука. Стуки очень легкие, но весьма отчетливые.

Мистер Фуллертон заявляет, что слышал стуки.

Мистер Селлерс. Я тогда слышал звук, но казалось, будто он доносится откуда-то оттуда. (Указывает на стену прямо позади „медиума“.)

Стаканы отодвигают дальше от стены, и „медиум“ снова встает на них.

Мистер Селлерс. Постучит ли „дух“ снова? (Ответа нет.)

„Медиум“. Был ли кто-нибудь из вас, джентльмены, знаком с мистером Сейбертом при жизни?

Мистер Фуллертон. Я видел его несколько раз до его смерти. Если он сможет сейчас намекнуть на что-то из того, что говорил в то время, это укажет на то, что он это помнит.

Слышится очень слабый стук.

„Медиум“. Раздается стук. Кажется, он снова оттуда. (Указывает на место, на которое ранее обращал внимание мистер Селлерс.)

„Медиум“ снова упрашивает сначала „мистера Сейберта“, а затем „духов“ постучать; уговоры повторяются. Отчетливо, но слабо слышны три стука.

Мистер Селлерс. Я их слышал. Звучали они отчасти как те, но не совсем.

„Медиум“. Я слышала один стук, но мне мало того, что слышу их я; я хочу, чтобы их слышали вы, джентльмены.

Мистер Селлерс. Возможно, мы услышим их снова.

Пока мистер Селлерс и мистер Фернесс беседуют, раздается несколько стуков, хотя и менее отчетливых, чем предыдущие.

„Медиум“. Вот они, словно прямо под стеклом. (После сорока секунд молчания) Теперь я слышу их снова, совсем легкие — о, совсем легкие.

Мистер Фернесс с разрешения „медиума“ кладет руку ей на ногу.

„Медиум“. Теперь идут стуки, сильные — да, я их слышу.

Мистер Фернесс (обращаясь к „медиуму“). Это чудеснее всего, миссис Кейн; я отчетливо чувствую их у вас в ноге. В вашей ноге нет ни малейшего движения, но ощущается необычная пульсация.

Здесь мистер Селлерс задал „медиуму“ несколько вопросов относительно туфель, которые на ней были. Ниже приведены ответы, которые не были прямыми.

Мистер Селлерс. Это те туфли, которые вы обычно носите?

„Медиум“. Я ношу всякую обувь.

Мистер Селлерс. Раздаются ли звуки в вашей комнате, когда вы без обуви?

„Медиум“. В большей или меньшей степени. Они производятся при любых обстоятельствах.

Следуя предложению „медиума“, все присутствующие проходят через смежную комнату в библиотеку, где „медиум“ выбирает различные позиции — встает на кушетку, затем на стул с мягкой обивкой, потом на приставную лестницу и, наконец, на боковину книжного шкафа, но все безрезультатно: никаких ответов в виде „стуков“ не слышно.

В разгар экспериментов за столом миссис Кейн воскликнула, обращаясь к мистеру Селлерсу: «Что ж, моя рука действительно словно хочет писать. Не дадите ли вы мне клочок бумаги? И, может быть, они дадут мне какие-нибудь указания».

Мистер Фуллертон (обращаясь к „медиуму“). Что чувствует ваша рука, когда подвергается такому воздействию?

„Медиум“. Это особое ощущение, похожее на то, когда берешься за электрические приборы. Не знаю, возможно, вы сможете почувствовать это в моей руке.

Дама протянула правую руку по столу в сторону мистера Фуллертона. Последний положил свою левую руку на протянутую руку „медиума“ и впоследствии заметил, что пульсация ее запястья была немного выше обычного.

„Медиум“, якобы находясь под влиянием „духа“, с карандашом в руке принялась записывать два послания от „духа“ покойного Генри Сейберта. Первое из них занимало две страницы бумаги формата обычной писчей бумаги. „медиум“ писала крупными буквами, с удивительной быстротой и в направлении справа налево, то есть в обратном по сравнению с обычным письмом порядке. Следовательно, текст можно было прочитать лишь с оборотной стороны листа, поднеся его так, чтобы сквозь него просвечивал газовый свет.

Послания в расшифровке мистера Селлерса при содействии мистера Фуллертона и „медиума“ гласили следующее:

«Вы не должны ожидать, что я смогу удовлетворить вас вне всяких сомнений за столь короткое время, какое у вас пока было. Я хочу дать вам всё, что в моих силах, и сделаю это, если вы предоставите мне шанс. Вы должны с самого начала взяться за дело правильно, иначе все вы будете разочарованы гораздо дольше. Princiipis Obsta Sereo Medicina Paratum».

«ГЕНРИ СЕЙБЕРТ. Исправьте ошибку вовремя, иначе мы все будем в недоумении. ГЕНРИ СЕЙБЕРТ».

Ошибка в латыни в приведенной выше цитате привлекла внимание Комиссии.

Мистер Джордж С. Пеппер, хорошо знавший мистера Сейберта при жизни, заявил, что тот вообще не знал латыни!

Расследования «Комиссии Сейберта» в других областях, помимо „стуков“, были куда более увлекательными и принесли гораздо больше результатов. Дать им адекватную оценку здесь не представляется возможным. Комиссия наняла самых знаменитых „медиумов“, до каких только могла добраться, и щедро заплатила им за то, чтобы те ввели их в контакт с „миром духов“. Они увидели (и в своем отчете показывают, что действительно увидели) секрет всего „чудесного“, что делали „медиумы“, и обнаружили, что в большинстве случаев он чрезвычайно прост и в целом исполнен довольно неловко. Профессиональные фокусники постоянно превосходят профессиональных „медиумов“. Последние не могут этого отрицать и пытаются — о, монументальная наглость! — заставить людей поверить в то, что фокусники — не более и не менее как „медиумы“, а „медиумы“ ни в коем случае не являются фокусниками!

Так печально известный Слейд:

Мистер Селлерс. Знаете ли вы человека по имени Келлар, который выступает в этом городе?

Доктор Слейд. Не знаю. Я никогда не знал его.

Мистер Селлерс. Вы, однако, можете объяснить мне один весьма примечательный эксперимент с грифельной доской, который проделал Келлар. (Мистер Селлерс подробно описывает трюк мистера Келлара с запечатанными грифельными досками.) Как это сделал мистер Келлар?

Доктор Слейд. Он „медиум“. Он проделывает эту работу точно так же, как и я.

Мистер Селлерс. Но разве он не может делать это с помощью обмана?

Доктор Слейд. Нет, это невозможно. Он „медиум“ и сильный „медиум“».

Это взято из записей мистера Селлерса. Далее он говорит:

«Затем мистеру Слейду был задан вопрос: Знаете ли вы человека по имени Гернилья, который вместе с женой давал сеансы?

Мистер Слейд. Да, я очень хорошо его знаю.

Мистер Селлерс. Что ж, как он совершает свои удивительные подвиги со „стуками“ и т. д.?

Доктор Слейд. Он „медиум“, сильный „медиум“. Я действительно очень хорошо его знаю. Могу вас уверить, что всё, что он делает, совершается исключительно благодаря его медиумическим способностям».

«Я заявляю Комитету, что Гернильи выступали в Филадельфии несколько лет назад как разоблачители спиритизма. Они не разоблачали его, но проделывали эксперименты, которые до того времени якобы совершались с помощью „духов“. Сам Гернилья в моем доме, в моем присутствии, средь бела дня выполнял все те трюки и демонстрировал те явления, которые происходили на темных и прочих сеансах, и повторял их до тех пор, пока я сам не стал столь же искусен в их исполнении, как и он, за что я ему заплатил. Столь велика цена медиумической силы».

Мистер Селлерс пояснил относительно мистера Келлара:

«Я останавливаюсь здесь специально для того, чтобы зафиксировать тот факт, что, будучи досконально знаком с деталями методов этих экспериментов, я могу с уверенностью заверить Комитет: в мистере Келларе нет никакой медиумической силы, по крайней мере что касается его методов, и эти методы поддаются объяснению так же легко, как и любые другие физические задачи».

ГЛАВА XIII.

НЕПРЕЛОЖНЫЙ ВЕРДИКТ.

«Комиссия Сейберта» исследовала каждую известную форму спиритических проявлений, к которой имела доступ, причем в строгом соответствии с условиями, выдвинутыми самими „медиумами“. Эти условия представляют собой всё, что только можно было придумать и правдоподобно использовать, чтобы помешать потенциальному простофиле обнаружить обман, которому тот подвергается.

Комиссия поставила неизгладимую печать мошенничества на все так называемые спиритические проявления. О „спиритических стуках“ они говорят следующее:

«Теме „спиритических стуков“ мы уделили некоторое время и внимание, однако наши изыскания были не столь масштабными, чтобы позволить нам на данный момент делать какие-либо окончательные выводы. Трудность, сопряженная с исследованием этого способа спиритических проявлений, усугубляется тем хорошо известным физиологам фактом, что звуки разной интенсивности могут производиться почти в любой части человеческого тела посредством произвольного мышечного усилия. Точное определение локализации этой мышечной активности порой представляет собой деликатную задачу.

То, что мы можем утверждать с уверенностью на данный момент, заключается в следующем: в наблюдавшихся нами случаях теория чисто физиологического происхождения звуков подтверждалась тем фактом, что „медиумы“ неизменно и по собственному признанию были осведомлены о „стуках“ всякий раз, когда те происходили, и могли немедленно распознать любые фальшивые „стуки“, какими бы точными и неотличимыми для остальных ушей ни была эта имитация».

Миссис Кейн выражала забавление по поводу того, как ей удалось ускользнуть от расспросов серьезной и добросовестной Комиссии и оставить их в недоумении относительно „стуков“.

Впрочем, даже тогда она столь мало заботилась о сохранении тайны, что, отказавшись от дальнейших допросов Комиссии, призналась мистеру Фернессу, что у господ были все основания считать представленные ею проявления неудовлетворительными. Мистер Фернесс говорит:

«Я сказал ей, что Комиссия провела с ней уже два сеанса и что к какому выводу они пришли, так это к тому, что так называемые стуки целиком и полностью сводятся к ее собственному телу — производятся ли они ею произвольно или непроизвольно, они выяснять не стали; кроме того, что, будучи уверены в этом в душе, они желали отнестись к ней со всей возможной учтивостью и вниманием и поэтому попросили меня передать ей следующее: если она считает, что еще один сеанс с ее участием сможет изменить или опровергнуть их вывод, они готовы встретиться с ней снова сегодня вечером и возобновить расследование проявлений; в то же время я счел своим долгом добавить, что в таком случае проверка неизбежно будет носить самый тщательный характер.

Миссис Кейн ответила, что проявления на обоих сеансах носили неудовлетворительный характер, настолько неудовлетворительный, что она не может по-настоящему винить Комиссию в том, что та пришла к такому выводу. При ее нынешнем состоянии здоровья она действительно сомневалась, что третья встреча пройдет лучше двух уже состоявшихся. Она могла оказаться еще более неудовлетворительной и вместо того, чтобы поколебать нынешнюю уверенность Комиссии, лишь укрепить ее. Учитывая эти обстоятельства, она решила не проводить еще один сеанс».

Миссис Кейн заявляет, что с ее мускулами и суставами пальцев ног, столь натренированными долгой практикой, и ее способностью издавать звуки „стуков“ без заметных движений она могла бы продолжать обманывать мир до бесконечности без риска быть разоблаченной. Она поясняет, что воспроизведение „стуков“, когда она стоит на стеклянных стаканах, требует гораздо больших усилий, чем когда ее ступни соприкасаются с ковром или полом. В этом случае толчок должен передаваться через относительно непроводящую субстанцию. По этой причине, когда пол был особенно твердым, толстым и лишенным звучности, ей порой не удавалось добиться ожидаемого эффекта. Во всех случаях производить „стуки“ при таких обстоятельствах было чрезвычайно сложно.

Однако теперь вердикт вынесен окончательно. Спиритизм виновен.

Суд человечества заявляет об этом.

IV. РАСКАЯНИЕ.

ГЛАВА XIV.

СЕРДЦЕ ВЗЫВАЕТ К ДУШЕ.

Самым интересным моментом в жизни Маргарет Фокс был, пожалуй, тот печальный и несостоявшийся роман, героем которого стал доктор Элиша Кент Кейн, доблестный арктический исследователь. Читателю следует знать эту историю, чтобы понять истинное отношение Спиритизма к ее пробудившейся совести в последующие годы.

Доктор Кейн впервые увидел Мэгги Фокс осенью 1852 года, когда она останавливалась с матерью в гостинице в Филадельфии, занимаясь тогда «спиритическими проявлениями». Доктор Кейн, чье сердце дотоле не было затронуто чувствами, сразу поддался сладкому очарованию этого непостоянного ребенка и вынашивал романтическую идею вырвать ее из той жизни, которую она тогда вела, дать ей образование и жениться на ней. Став достоянием гласности, этот замысел вызвал ожесточенную враждебность его друзей, и именно из этой враждебности, вызванного ею прискорбного разрыва и преждевременной смерти доктора Кейна напрямую проистекло всё то горе, которое впоследствии поглотило ее жизнь и лишило ее стремления к более благородной карьере.

Маргарет было всего тринадцать лет, когда доктор Кейн впервые увидел ее. Дружеская рука обрисовала ее портрет следующим образом:

«Ее красота была из тех нежных черт, что проникают в сердце, а не покоряют чувства с первого взгляда; ей была присуща в высшей степени та скромность, которая скорее избегает похвалы, нежели ищет ее. Окружавшая ее обстановка налагала на нее необычайную сдержанность и самообладание, и сторонний наблюдатель мог не заметить в ней ничего способного произвести внезапное впечатление. Но в обаянии, исходившем от нее, проницательный взгляд ее нового знакомого разглядел нечто большее, чем красоту. Пленительное изящество ее скромных манер и природная утонченность, проступающие в каждом взгляде и движении, в каждом слове и интонации, свидетельствовали о натуре, богатой всеми качествами, которые облагораживают и украшают женственность; о душе, стоявшей неизмеримо выше ее нынешнего призвания и тех, кто ее окружал. Чтобы оценить ее истинное превосходство, необходимо учитывать ее возраст и обстоятельства. Она была еще маленьким ребенком — необученным ничему, кроме основ знаний, получаемых в сельских окружных школах, когда выяснилось, что она обладает таинственной силой, которую не способна была объяснить ни одна наука или теория. Это сразу привлекло к ней всеобщее внимание и собрало вокруг тех, кто увлекался сверхъестественным и любил будоражить воображение незнакомцев. Большинство маленьких девочек были бы испорчены подобным вниманием. Способность вынести всё это, не потеряв головы, свидетельствовала об исключительной деликатности, простоте и твердости характера. Оказавшись после выступлений в разных городах объектом общественного внимания и лестных отзывов со стороны выдающихся лиц, юная красавица закономерно могла возгордиться тщеславием; и не было бы ничего удивительного в том, что в ней зародилась бы доля самодовольства. Но Маргарет не была тщеславной и не могла стать самодовольной. Если она и осознавала свою изысканную прелесть — если ей нравилось обладать красивыми платьями и украшениями, — ее восторг был восторгом счастливого ребенка, радующегося прекрасным вещам безо всякой задней мысли о том, какое впечатление они позволят ей произвести. Пожалуй, не было на свете девушки, которая жила бы свободнее хотя бы малейшего намека на кокетство или стремление покорять. Она не обращала внимания на слова восхищения, столь часто достигавшие ее слуха. К тому времени она повидала достаточно мира, чтобы осознать преимущества высшего образования, и самым пламенным желанием ее сердца было стать образованной женщиной».

Маргарет выказывала склонность с большим усердием посвятить себя приобретению знаний. Во всяком случае, при первой встрече с доктором Кейном он застал ее за изучением французского упражнения в перерыве между публичными приемами, которые давали она и ее мать. Доктор Кейн легко направил ее мысли к лучшей и более возвышенной карьере. Требовавший от нее притворства обман уже предстал в некотором своем истинном свете перед ее юным умом, и она тяготилась его отвратительными оковами. Интерес доктора Кейна к ней был несомненно чистым и возвышенным, и он привел его к мрачным опасениям относительно судьбы столь прекрасного, но заблудшего создания. Он написал в стихах пророчество о том, что она будет «жить и умереть в одиночестве». Бывало немало моментов, когда вторая часть этого предсказания казалась весьма близкой к осуществлению; и таковой, несомненно, была бы ее участь, если бы она не нашла в окончательном отказе от своего прошлого утешение для сердца взамен той фальшиво завоеванной удачи, что выпадала на ее долю лишь на краткие мгновения.

Доктор Кейн был весьма посредственным стихотворцем; однако некоторые из стихотворных пустяков, адресованных им Маргарет, вполне могут проиллюстрировать определенные факты, о которых я подробно расскажу далее. Однажды он прислал ей «Мысли, каковые должны быть у Мэгги Фокс», первый рефрен которых гласил:

«Мрачно, мрачно, мрачно Проходит жизнь, Мрачно, мрачно, мрачно День Скользит вперед, и тоскливо Мое лицемерие».

В конце второй строфы находились такие строки:

«Счастлива надеждами, Что наполняли мое доверчивое сердце, Прежде чем я познала греховное желание Иль обучилась греховному ремеслу».

И еще:

«Так долго секрет этот я хранила, Что не отречься от него теперь. Он гноится у меня в груди, Он разъедает мое сердце, Трижды проклят раб, накрепко прикованный К лживому ремеслу!»

И наконец:

«Тогда дева преклонила колени и взмолилась: „Отец, узри мою боль; О, даруй мне хоть одну уповающую надежду Чье сердце укроет меня; Одну доверчивую любовь, чтобы разделить мои горести, Вырвать меня из одинокой жизни; Чтобы мне никогда, никогда, никогда, Так бесконечно с ночи до утра, Не говорить, что моя жизнь мрачна С ее лицемерием!“»

Среди первых слов, сказанных доктором Кейном Маргарет, были следующие: «Это не жизнь для тебя, дитя мое». По мере того как взаимное влечение крепло, он направил всё свое глубокое влияние на нее в единое русло — чтобы раз и навсегда освободить ее от роковых сетей обмана, которыми опутала ее судьба. Всего несколько недель спустя мы обнаруживаем его пишущим ей записку из Нью-Йорка, в которой он говорит:

«Поглядите на утренний „Геральд“. Там есть сообщение о самоубийстве, которое вызвало некоторый переполох. В расследовании коронера упомянуто имя вашей сестры. О, как сильно я желаю, чтобы вы оставили эту жизнь мрачного однообразия и никем не подозреваемого обмана! Мы живем в этом мире ради одного лишь добра и величия. Как сокрушительно делить с ними положение сомнительного уважения!»

Немного позже доктор Кейн охарактеризовал Мэгги следующим образом:

«Но именно эта странная смесь ребенка и женщины, простоты и лукавства, страстного порыва и крайнего самообладания сделала тебя любопытным предметом для изучения. Мэгги, ты очень хорошенькая, очень детская, очень лживая, но для меня ты понятна, как Библия моей бабушки».

«И снова он говорил: „Когда я думаю о тебе, моя дорогая, о том, как ты растрачиваешь свое время, молодость и совесть за несколько ничтожных долларов, и вспоминаю толпы тех, кто приходит каждую ночь послушать безумные рассказы о ледяном Севере, я временами чувствую, что мы в конце концов не так уж далеки друг от друга. Мой мозг и твое тело служат источниками притяжения, и я признаю, что разница не так уж велика“».

Мужественный и крепкий ум доктора Кейна ни на секунду не опускался до уровня хотя бы частичной веры в мнимые чудеса „спиритизма“. Упоминания о нем в его письмах, когда они не носят серьезного или возмущенного характера, исполнены определенной презрительной игривости, отлично приспособленной к тому, чтобы укорить осознанное лукавство, практикуемое ребячливой Мэгги, и в то же время не задеть природную гордость, которая все же являлась частью ее несовершенно сформировавшегося характера. Находясь в Бостоне, доктор писал ее сестре Кэти:

«Ну а теперь поговорим. Бостон — забавное место, и у “духов” здесь есть друзья. Вы бы удивились, если бы я рассказал вам то, что мне довелось услышать. * * * Кое-что из увиденного, как мне кажется, причинило бы вам боль. Мэгги лишь посмеялась бы над этим, но у меня это вызвало лишь грусть. Я видел молодого человека с высоким лбом и выразительным лицом, чей облик, однако, был глубоко омрачен меланхолией; он схватил за руку этого “медиума”, чье имя — поскольку я никогда не выдаю чужих секретов — назвать вам не могу. Он умолял ее ответить на вопрос, которого я не расслышал. Она мгновенно издала стук, и его лицо исказилось от подлинной агонии; стуки продолжались; его боль нарастала; я подался вперед, испытывая крайнее отвращение к женщине, способной причинять такие муки, но было слишком поздно. Раздался одинокий стук, и он упал без чувств в припадке. Это я видел собственными глазами».

«Теперь послушай, Кэти: хотя вы с Мэгги никогда не заходили так далеко, все же неизбежно возникают обстоятельства, при которых вам приходится терзать чувства других людей. Я знаю, что у тебя нежное сердце; но привычка к чему угодно черствит нас. Ты делаешь сейчас то, о чем никогда и не помыслила бы много лет назад; и настанет время, когда ты станешь хуже Лии — очерствевшей женщиной, собирающей вокруг себя жертв заблуждения. * * * Чем старше ты становишься, тем труднее будет тебе освободиться от этой штуки. И неужели ты можешь с надеждой смотреть в будущее, в жизнь, не озаренную привязанностями, не убаюканную осознанием того, что ты поступаешь правильно! * * * Когда твоя мать покинет этот мир, сможете ли вы с * * * Мэгги и дальше жить этой жизнью непрерывного обмана?»

Мэгги доктор Кейн писал из самых искренних глубин своего сердца, вспоминая тот первый момент, когда он увидел ее — «маленькую жрицу, искушенную в тайнах своего храма и слабую во всем, кроме той силы, с которой она разыгрывала свою роль. Почти жалость закралась в его искушенное сердце, когда он разглядел сквозь маскарад».

И далее: «Сегодня ко мне заходил Уодди[7], как и Таллмидж[8]; я был добр к обоим ради тебя. Уодди много говорил о тебе. Он сказал, что опасается за тебя, и долго и толково рассуждал об опасности и искушениях твоей нынешней жизни. Я мало что сказал ему, кроме выражения своей уверенности в твоем превосходном характере, а также характере твоей сестры, и “чистой простоте” — ибо так, Мэг, я всегда отзываюсь о тебе. И мне было больно обнаружить, что другие смотрят на твою жизнь так же, как и я, и считают твое положение двусмысленным. Поверь мне, Мэгги, ни один благомыслящий джентльмен — будь он верующим или скептиком — не может одобрять твою нынешнюю жизнь. Пусть это, дорогая моя милая, заставит тебя задуматься над предложением единственного друга, который протянул бы руку, чтобы спасти тебя. Подумай благоразумно, дорогая голубка, пока не стало слишком поздно. * * *»

«Мэгги, ты не представляешь, какая грусть охватывает меня, когда я думаю о тебе. Что с тобой будет? О ты, единственное существо, о котором я забочусь даже больше, чем о себе самом! * * *»

«Если ты действительно сможешь решиться отречься от духов, заняться самообразованием и совершенствованием своей умственной и нравственной природы, возможно, перед тобой откроется светлая карьера; и на этот шанс, сколь бы мал он ни был, я предлагаю тебе, как истинный друг, свою защиту и помощь в обучении. Но, Мэг, тучи и мрачность омрачают воплощение твоих благих решений; и я порой сомневаюсь, хватит ли у тебя твердости духа довести их до конца».

Автор книги «Любовная жизнь доктора Кейна» пишет об этом периоде следующее:

«Доктор Кейн очень часто имел привычку говорить — словно с меланхолическим предчувствием: “Что с тобой будет, если я умру? Что ты станешь делать? Я содрогаюсь при мыслях о своей смерти ради твоего же блага”».

«В исполненной бодрости уверенности юности бедная девушка тогда не могла понять его опасений. Но он знал, что, отделяя ее от спиритизма, он изолирует ее от всех ее друзей и единомышленников и лишает ее единственного средства к существованию, которым она обладала. В качестве компенсации за требуемые от нее жертвы он давал ей лишь надежду — надежду, которая могла благополучно оправдаться, но могла и обернуться горьким разочарованием; и в случае его потери какова же будет ее судьба!»

Доктор Кейн встретил яростное противодействие со стороны Лии, старшей сестры Мэгги, в своих попытках вырвать ту из гибельной карьеры, в которую ее ввергли. «Звонкая монета» в те дни рекой лилась на сеансах, и этим вполне объясняется враждебная позиция человека, который нес главную ответственность за крушение ее молодой жизни. Так доктор писал Мэгги в Нью-Йорк:

«Кажется ли тебе старый дом унылым? * * * О, Мэгги, неужели тебе никогда не надоедало это томительное, томительное однообразие непрекращающегося обмана? Неужели ты так и проведешь свои дни, обреченная никогда не подняться до лучших высот? — ты и эта дорогая маленькая простодушная сестрица Кейт (ибо она тоже еще не искушена в обмане) — неужели вы обе так и будете жить вечно? Если так, ты никогда не будешь счастлива, ибо ты не способна, подобно Лии, торжествовать и находить удовольствие в наивности бедных, простодушных глупцов вокруг тебя».

«Так сдержи же, Мэгги, свое последнее обещание. Покажи это Кэти и убеди ее следовать своему решению»[9].

К этому времени Мэгги пообещала своему возлюбленному полностью отказаться от «стуков», однако оба они были весьма осторожны, опасаясь, как бы об этом решении не узнала ее старшая сестра. Мэгги, судя по всему, поддавалась влиянию окружавшей ее среды, несмотря на свое уважение и почтение к доктору, и пару раз срывалась, возвращаясь к путям, которые он страшился и ненавидел. Тогда мы видим его пишущим из Нью-Йорка в Вашингтон:

«Не устраивай стуков для миссис Пирс[10]. Помни свое обещание мне. * * *»

«Начни сначала, дорогая Мэгги, и сдержи свое слово. Никаких “стуков” для миссис Пирс или кого бы то ни было отныне и навсегда. Я, дорогая Мэг, — твой лучший, твои преданнейший, твой единственный друг. Что значат они в сравнении с моими пожеланиями? О, цени и люби меня, прислушайся к моим словам и будь очень осторожна, дабы в час праздности не лишиться моего расположения и собственного самоуважения».

И позже:

«Весь прошлый вечер этот твой добрый друг думал о тебе и твоем возможном будущем».

«Я вижу, что это один из поворотных моментов твоей жизни, и от твоих собственных энергии и решимости теперь зависят успех и счастье твоей будущей карьеры. Дорогая Мэгги, хорошенько подумай над этим и не сворачивай с праведного пути из-за искренних, но все же заблуждающихся советов других. * * * Но помни, Мэгги, что все это не вечно. * * * Каково же будет тебе, когда, оглядываясь назад на * * * бездарно растраченные и тоскливые годы, ты почувствуешь, что не совершила ни одного поступка, по-настоящему угодного твоему Создателю, и что впереди тебя ждут лишь горе, однообразие и отвращение! * * *»

«Да ты же знаешь, что порой, даже сейчас, когда Лия сердится, или общество грубо и вульгарно, или день утомителен, или ты сама не в духе, тебя охватывают тоска и отвращение и тебе хочется, подобно птице, расправить крылья и улететь от всего этого».

Вскоре после этого доктор Кейн писал:

«В настоящее время тебе не на что надеяться, нечего ждать. Твоя жизнь — это череда бесконечных праздных волнений. Может ли твоя мать, будучи превосходной женщиной, смотреть на тебя, тринадцатилетнюю девочку, как на обреченную всю жизнь прожить в окружении тех, кто окружает тебя сейчас, будучи лишенной всех радостей дома, любви и даже самоуважения?»

Доктор Кейн, видевший в Маргарет свою будущую жену, страстно желал, чтобы подлинное объяснение «стуков», тот факт, что они от начала и до конца были мошенническими, никогда не раскрылось. Он надеялся, что спиритизм просуществует недолго и что после его угасания публика настолько забудет людей, стоявших у его истоков, что перестанет ассоциировать с ними женщину, которая будет носить его фамилию. Поэтому он писал Мэгги в таком ключе:

«Ты знаешь, я нервничаю из-за “стуков”. Пожалуй, единственное, чего я когда-либо боялся, — это разоблачения этой проклятой штуки. Я бы сам и за десять тысяч долларов не хотел этого узнать».

О том, как и Маргарет, и доктор Кейн относились к старшей сестре, можно судить по фразе, написанной последним в то время: «Будь осторожна и не упоминай обо мне в присутствии Тигрицы».

Наконец цель, столь дорогая сердцу доктора Кейна, казалось, приближалась к осуществлению. Он пишет: «Твое любезное обещание “торжественно никогда больше не стучать” так радует меня, что я не могу не поблагодарить тебя. Придерживайся этого, и ты будешь милой, хорошей, счастливой девочкой». * * *

Мэгги отправилась учиться в школу в Круквилле под Честером, штат Пенсильвания, и находилась под опекой тетушки доктора Кейна, миссис Лейпер, которая жила недалеко от дома, где остановилась Мэгги. Незадолго до этого доктор Кейн писал следующее:

«Никогда больше не делай дурного; ибо если теперь “духи зашевелятся”, это будет нарушением слова. С этого момента начинается наш союз».

После того как доктор Кейн добрался до арктических морей, я обнаружил этот пассаж в конце длинного письма, полного заботы и благородных советов относительно образования его будущей жены: «Одно последнее пожелание — единственное проявление чего-то похожего на ограничение, которое твой истинный друг позволяет себе высказать: поменьше общайся с Лией и никогда не ночуй в ее доме».

Некоторое время по возвращении из своего второго арктического плавания доктор Кейн позволил увлечь себя личной выгоде и яростным стараниям своих родственников настолько, что потребовал от Маргарет письменного заявления о том, что они никогда не были помолвлены и что она не имеет никаких прав на его руку. Последовала, однако, быстрая реакция, и прежние отношения возобновились. Один из тех, кто писал об этих фактах, отмечал: «Среди всех его печалей один страх преследовал его неотступно — как бы мисс Фокс не склонили вернуться к профессиональной деятельности, которую она ради него бросила много лет назад. Она была окружена спиритами». * * *

В своих письмах к ней доктор Кейн по-прежнему твердил об одной тревоге, которая владела им постоянно. Он говорит: «Избегай же “духов”. Мне невыносимо думать о тебе вовлеченной в путь греха и обмана. * * * Прости, что я так говорю; но разве это не обман — даже просто прислушиваться, когда другие обманываются? * * * В детстве это была лишь легкомысленная шалость; но каково это будет, когда суровая старость покроет тебя морщинами и ты постареешь, как Лия! Дорогая Мэгги, я готов плакать при одной мысли об этом. * * * Настанет время, когда ты увидишь подлинного призрака памяти — устрашающее страшилище!»

И далее он писал: «Мэгги, у меня лишь одна мысль — как сделать тебя счастливее; как оградить тебя от обмана; от пути греха и будущего наказания, темная тень которого нависла над тобой, подобно крылу вампира».

Затем, по мере того как он все более открыто заявлял права на нее как на свою невесту, «он не позволял ей, — как говорит уже цитируемый автор, — даже присутствовать при каких бы то ни было спиритических проявлениях и оставаться в комнате, когда эта тема обсуждалась. * * * “Ты никогда больше не столкнешься с подобными вещами”, — говаривал он».

Финал этой весьма печальной истории любви, бросающей своеобразный отсвет на более холодную тему этого тома, оказался горько трагичным. Был заключен тайный брак по общему праву, и доктор Кейн, чье здоровье было подорвано безвозвратно, отправился сначала в Европу, а затем на Кубу, чтобы умереть. Маргарет с матерью должны были присоединиться к нему в Гаване, но еще до их отъезда из Нью-Йорка он уже был трупом.

И вот благородное и великодушное, пусть порой и колеблющееся сердце перестало биться, а кроткое создание, которое под конец научилось любить его не меньше, чем почитало, оказалось на берегу того глубокого моря позора, от которого, доживи он только до этого дня, он непременно защитил бы ее.

ГЛАВА XV.

ОТ ТЬМЫ К СВЕТУ.

Более тридцати лет спустя после этого скорбного события Маргарет Фокс Кейн, оглядываясь на прошлое, приписывает злу спиритизма все превратности судьбы, постигшие ее впоследствии.

Четырнадцать лет носила она траур по нему; но когда наконец скорбные одежды были сорваны с нее дружеской, хотя и неразумной рукой, она снова скатилась через различные фазы мирской и распутной жизни к тому самому ремеслу тоскливого продажного обмана, судьбу которого он ей и предрекал. Счастлива после этого она уже не была, и всякий, обладающий истинной чувствительностью, по меньшей мере посочувствует ее злосчастной судьбе в такой же степени, в какой сможет ее осудить, когда прочтет горькие признания, содержащиеся в этой книге.

Миссис Кейн заявляет в настоящее время:

«С самого начала нашего близкого знакомства доктор Кейн знал, что “стуки”, которые я устраивала, носили мошеннический характер. Разумеется, он был слишком проницателен интеллектуально, слишком здравомыслен, чтобы хоть на секунду поверить в их подлинность; и я просто подчинилась порыву искренней привязанности к нему, когда осознание его преданности во мне крепло, и поведала ему всю тайну обмана, а также мое нарастающее отвращение к жизни, которую я вела. Он ненавидел это, он презирал это, он гнушался этим и с самого начала прививал мне те же чувства. Нам приходилось бороться с корыстными интересами других. Все доброе, что он сделал для меня, было совершено вопреки целенаправленным козням Лии.

Я ничуть не преувеличу, если скажу, что всю жизнь боялась этой женщины. Помните, она старше меня на двадцать три года. Ее влияние как на меня, так и на мою сестру Кейт началось, когда мы были младенцами. Кэти и по сей день признает какое-то зловещее влияние со стороны своей сестры Лии, даже если ей доведется случайно встретить ее на улице. Это смесь устрашения и заискивания.

Годами на мне лежало позорящее клеймо этой мерзости. Всю жизнь она делала меня несчастной. Это груз, который я теперь сбрасываю с легким сердцем и с огромным, волнующим чувством облегчения».

«Вы должны знать, что именно темное и ненавистное влияние удерживало меня вдали от доктора Кейна столь долго, когда он снова и снова заявлял о своей истинной любви ко мне и желал спасти меня от зла, окружавшего меня. Я отдала ему свое сердце в ответ, хотя в то время еще не осознавала, насколько глубокой и нежной была моя любовь к нему.

Именно это пагубное влияние было кошмаром моего существования. Каждое утро моей жизни при пробуждении эта жуткая мысль вставала передо мной. И даже в те юные годы я измывала себя раздумьями о ней, и доктор Кейн часто говорил мне:

“Мэгги, я вижу, что вампир по-прежнему кружит над тобой”.

Вся наша семья в то время находилась, так сказать, в кабале у Энн Лиа Браун. Она правила нами как бы железным жезлом.

На протяжении всей этой ужасной жизни — с того времени, как я впервые осознала ее чудовищность — я протестовала против нее. После нашей свадьбы доктор Кейн никогда не позволял мне даже намекать на мою прежнюю карьеру — он хотел, чтобы я забыла о ней. Он ненавидел ее публичность.

Но когда после его смерти я оказалась в нищете, меня снова толкнуло на этот путь. Я то и дело повторяла своей сестре Лии: “Теперь, когда ты богата, почему ты не спасешь свою душу?” Но она лишь приходила в ярость. Истина в том, что ничто не может оправдать содеянное ею. Она ступила на этот путь в возрасте рассудительности и опыта, прекрасно осознавая его лживость и пагубный эффект. Она знает, что мир не сможет простить ее, и у меня нет надежды, что она когда-либо покается в своем грехе или предложит искупление за него».

«Что я могу добавить к откровениям тех писем? Они служат доказательством того, что мы с доктором Кейном оба знали: “спиритические” стуки были обманом и ничем иным. И даже если бы он не узнал об этом факте от меня самой, возможности для наблюдения в нашем доме не уступали никаким другим из тех, что предоставлялись посторонним, и его вердикт в любом случае был бы почти столь же авторитетным.

Какими же глупцами выглядят те, кто до сих пор делает вид, будто верит вопреки всем этим свидетельствам!

Едва ли кажется необходимым, чтобы я обличала спиритизм после всего, что другие сказали против него.

Я никогда в жизни не заявляла, что являюсь спиритуалисткой, и никогда не верила в спиритизм, хотя и наблюдала его во всех проявлениях, некоторые из которых сама воспроизвести не в силах».

«Даже когда меня вынуждали возвращаться к “стукам” ради куска хлеба и когда я назначала самые непомерные гонорары, чтобы как можно меньше людей подверглось обмену, на моих визитках красовалось решительное опровержение какой бы то ни было оккультной вдохновенности».

В этот момент миссис Кейн продемонстрировала надпись на обратной стороне одной из своих визитных карточек:

Миссис Кейн не претендует на какую-либо духовную силу; но пусть люди судят сами.

«Мои бедные отец и мать, — продолжала она, — оба до своей смерти знали, что все, чем мы занимались столько лет, было обманом и мистификацией. Мама очень переживала из-за этого и обратилась за утешением к церкви. Бывало, она говорила нам:

“О, мои дорогие дети, я так надеюсь, что вы скоро покончите с такой жизнью”.

Мир ее праху!»

Пагубное влияние спиритизма на нравственное и психическое состояние его последователей — тягчайшее пятно в его истории. Обломки тысяч интеллектов служат памятниками его бессердечному мошенничеству и зловещему влиянию.

Миссис Кейн часто говорила, что если бы в преклонные годы она полностью подчинилась его безумным прихотям и низким искушениям, то теперь она, без сомнения, была бы буйной сумасшедшей.

Многие, если бы только заговорили правдиво, смогли бы подтвердить, что крушение совести, рассудка и здоровья стало следствием либо их добровольной веры в хрупкие иллюзии, либо их слабого потакания детскому обману.

Я лишь вскользь коснулся неприглядной стороны спиритизма. Тысячи и тысячи добродетельных мужчин и женщин разделяют его теорию или придерживаются его веры. Но манипуляторов сверхъестественной машинерии, членов внутреннего кружка, фокусников и неуклюжих магов, стремящихся выставить человечество остолопами, я обвиняю в самых вопиющих бесчинствах и мерзостях, в разнузданнейших социальных взглядах, в полном отсутствии каких-либо принципов, какое только демонстрировала хоть одна группа людей в девятнадцатом столетии.

Они насквозь порочны, и нет в них ничего доброго.

Если спиритизм в какой бы то ни было форме переживет удар, нанесенный ему Маргарет и Кэтрин Фокс, стоявшими у его истоков, то лишь по причине завуалированной распущенности, привнесенной в него теми, кто развил его первоначальный замысел.

Эта распущенность, подобно ушибленной змее, не желает униматься, но все же поднимает голову и таится в глубочайших тенях.

Спиритизм, однако, уже не сможет обмануть мир.

И написано:

«Мертвецы не возвращаются и никто из нисходящих в преисподнюю!»

УКАЗАТЕЛЬ.

УКАЗАТЕЛЬ.

ОТРЕЧЕНИЕ Маргарет Фокс Кейн от спиритизма в «Академи-мьюзик» в Нью-Йорке, 65, 74. ПРИЗНАНИЯ миссис Лиа Фокс Фиш относительно результатов медицинского расследования в Буффало, 140, 144. АГАССИС (профессор) исследует спиритизм, 147. ВЫХОДКИ детей Фокс в Хайдсвилле близ Рочестера, 83, 87, 89, 96. ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ младших сестер Фокс, 129. БЕЗУМНАЯ ДЕРЗОСТЬ спиритических самозванцев, 146. — (Предельная) мошенничества, 150. РАЗРЕШЕНИЕ на публикацию этого труда со стороны Маргарет Фокс Кейн и Кэтрин Фокс Йенккен, 7. «ДЕТСКОЕ медиумство» — как проворачивался фокус с ребенком миссис Кэтрин Фокс Йенккен, 160. ВЕРА в спиритизм — миссис Кейн никогда не притворялась, будто верит в него, 167, 181, 236. — Джон Д. Фокс никогда ею не обладал, 99. «ПОДПРЫГИВАНИЕ» яблок на полу в хайдсвиллском доме, 84, 90, 95. БУМЕРАНГИ (спиритические), 131. БРАУН (миссис Энн Лиа Фокс) — злобное противодействие усилиям доктора Кейн отвратить ее сестру Мэгги от спиритизма, 222, 232. — Торжество по поводу обмана, 223. — Предупреждения доктора Кейн в адрес Мэгги насчет нее, 227. — Зловещее влияние на сестер, 232. «БУФФАЛССКИЕ ВРАЧИ» — их расследование «стуков», 131. — Их верная теория при неверной гипотезе, 131. — Как их расследование при дальнейшем продолжении привело бы к истине, 133. «ЧАРЛЬЗ Сери» — «дух мистера Сейберта» путает имя мистера Селлерса из «Комиссии Сейберта», 171. ПРИТЯЗАНИЯ спиритизма, изложенные в петиции к Конгрессу 1854 г., 151, 152. КОМИТЕТЫ орудий и сообщников, 121. ОСУЖДЕНИЕ спиритизма — главный итог доклада гарвардских профессоров об испытаниях в Бостоне в 1857 г., 149. СОГЛАСОВАННЫЕ сигналы, использовавшиеся на ранних сеансах, 127. ИЗВЕСТНЫЕ персоны, интересовавшиеся «сестрами Фокс», 129. ТЕЛЕСНЫЙ КОНТАКТ при воспроизведении «стуков», 90, 138. ПОРОЧНАЯ ПРАКТИКА в тайных спиритических кружках, 50, 64, 237. КОВЕНТРИ (доктор К. Б.), один из буффалловских исследователей, 132. КРУКВИЛЛ близ Филадельфии — Мэгги Фокс отправляется туда учиться, 226. МЕРТВЕЦЫ не возвращаются, 37, 238. СМЕРТЬ доктора Кейна, 37. РАССТРОЙСТВО умственных способностей как причина распространенности спиритического заблуждения, 154. — Как следствие спиритизма, 166. ОДБЕРЗЕНИЕ (отвращение доктора Кейн) к спиритическим кружкам, 225, 229. — (Отвращение миссис Кейн) к низменным спиритическим практикам, 29, 30. ДИС Де Барр (мадам) — отвращение миссис Кейн к ней, 29. — Дэниел Андерхилл называет ее мошенницей, 43. РАННЕЕ КОЛДОВСТВО как прообраз современного спиритизма, 150. НЕДОСТАТОЧНОЕ ОБРАЗОВАНИЕ как причина распространенности спиритического заблуждения, 154. ВОЗВЫШЕНИЕ — неудача миссис Кейн воспроизвести «стуки», стоя на тахте, мягком стуле или стремянке, 195. РАЗОБЛАЧЕНИЕ — поэтическая справедливость разоблачения, 13. — Первое публичное намек миссис Кейн на готовящееся разоблачение, 29, 30. — Подробности разоблачения миссис Кейн, 32, 35, 37, 65, 77. — Разоблачение спиритизма партизанами, 199. БОЯЗНЬ сестер Фокс перед своей сестрой Лией, 232. ФИШ (Энн Лиа Фокс) — первая додумалась извлекать выгоду из «стуков», 102. — Учится «стучать» у маленьких детей, 103. — Использует маленьких девочек Мэгги и Кэти в своих целях, 123. — Бросает вызов «буффаловским врачам», 139. ФИШ (Лиззи) — протестует против лицемерия и обмана своей матери, 96, 128. ФЛИНТ (доктор Остин), один из буффалловских исследователей, 132. ДВИЖЕНИЕ СТОПЫ при производстве «стуков», 38, 103, 143. — Замечено членом «Комиссии Сейберта», 194. — «Стуки» не слышны при ее удержании, но возобновляются при освобождении, 143. ПОДДЕЛЬНЫЕ свидетельства, 91. ФОКС (Кэтрин) — первая обнаружила, что «стуки» можно производить суставами, 90. ФОКС (Дэвид С.) — первый предложил использовать алфавит в так называемых «сообщениях духов», 115. — Дурак или сообщник Лии, 115. ФОКС (Джон Д.) — никогда не был верующим в спиритизм, 99. ФОКС (миссис Маргарет) — честная фанатичка, обманутая своими детьми, 36, 93. — Прозрела под конец, 236. ФОКС (Мэгги) — ее красота в тринадцать лет, 210. — Мелкое озорство в детстве, 83. — Отправлена доктором Кейном в школу в Круквилль, Пл., 226. — Протестует на протяжении всей ранней жизни против «спиритического» обмана, 234. ФОКС (Мария), 82. ТОЧКА ОПОРЫ, необходимая для конечности в целях производства звука действием суставов, 142. ФУРНЕСС (Хорас Ховард), и. о. председателя «Комиссии Сейберта» — письмо миссис Кейн, 169. — Объяснение ее отказа продолжать сеансы с Комиссией, 204. МОШЕННИЧЕСТВО — образ обмана у Данте, 17. — Истоки мошенничества, 81. — Развитие обмана, 105. — Различные формы мошенничества, 201. МОШЕННИЧЕСКИЕ — «медиумство» младенца миссис Йенккен, «Ферди», 160. ИСКАЖЕННЫЕ свидетельства, 90, 94. «БОГ не повелевал этого», 25, 37. ДЛИННЫЕ ПЛАТЬЯ, надетые на младших девочек Фокс при их первом появлении на публике, чтобы скрыть способ производства «стуков», 123. ГРИЛИ (Хорас) — помогает Кэти, 19, 58, 129. — Влияние на ее жизнь, 129. ПАРТИЗАНЫ — разоблачение спиритизма, 199. «ХЕРАЛД» (Нью-Йоркский), 25, 28, 29, 32, 39, 42, 46, 62. ИСТОРИЯ «стуков», 79. ГАРВАРДСКИЕ ПРОФЕССОРА исследуют спиритизм, 147. ОБМАН (спиритизм — обман) по мнению миссис Кейт Фокс Йенккен, 57. ХАЙДСВИЛЛ, шт. Нью-Йорк — когда таинственные звуки впервые послышались в доме Джона Д. Фокса, 81. — Раскопки в ручье, 95. — Найдены кости лошади, 118. — Раскопки в погребе, 117. — Предполагаемая находка человеческих костей, не подтвержденная никакими уликами, 117. — Дом объявлен с привидениями — задняя мысль, 101. — «Духи» при предварительных расспросах заявляют, что в доме было совершено убийство, и называют имя убийцы, 119. ЛИЦЕРИЕ профессиональных спиритуалистов, 165. — Доктор Кейн характеризует его, 214, 215. ЛЮБОПЫТСТВО в отношении спиритических методов мешает «духам» действовать, 146. ИЗОЛЯЦИЯ — эксперименты с миссис Кейн, стоящей на стеклянных стаканах, 185. — Результаты отрицательные, 188. — Частичный успех при размещении рядом с буфетом и стеной, 189, 192. РАССЛЕДОВАНИЕ — первое фарсовое, 122, 124. — «Буффаловскими врачами», 131, 134. — Вновь «буффаловскими врачами», 131. — «Комиссией Сейберта», 170. — Гарвардскими профессорами и другими, 147. ЙЕНККЕН (миссис Кэтрин Фокс) клеймит спиритизм, 62, 64. СУСТАВЫ пальцев — дети пытаются имитировать ими звуки, 87. СУСТАВ КОЛЕНА, используемый для производства «стуков», 133. СУСТАВЫ ПАЛЬЦЕВ НОГ, используемые для производства знаменитых «стуков» сестер Фокс, 139, 145. ЖОГЛЕРСТВО — спиритуалисты приписывают его «медиумству», 198. — Признают, что «спиритические» эффекты производятся тем же путем, 199. — Более древнее и искусное, чем так называемый спиритизм, 150, 154. КЕЙН (доктор Элиша Кент) — первая встреча с Мэгги Фокс, 209. — Влияние на ее жизнь, 129. — Последствия его смерти для ее карьеры, 230, 231. — Характер его интереса к ней, 213. — Мрачное предвидение, 213. — Попытки спасти ее от жизни в обмане и т. д., 129, 228. — Характеризует обман и лицемерие «медиумства», 214, 215, 216, 228. — Никогда не верил ни в единую претензию спиритизма, 217, 232. — Знал с самого знакомства, что «стуки» были мошенническими, 232. — Неоднократно требует от нее обещания покончить со спиритизмом, 223, 226. — Беспокойство по поводу ее возвращения к практике спиритизма, 228. — Страх перед разоблачением источников «стуков», 226. — Устраивает ее в школу, 226. — Помолвка расторгнута и возобновлена, 227. — Тайный брак с ней, 229. — Смерть в Гаване, 229. КОЛЕНИ — удерживаются исследователями для обнаружения движений при производстве «стуков», 143. — При таком удержании звуки прекращаются, а при освобождении возобновляются, 143. ЛИ (доктор Чарльз А.), один из буффалловских исследователей, 132. ПИСЬМО миссис Кейн с первым публичным осуждением спиритизма, 30. РАСПУЩЕННОСТЬ под маской спиритизма, 237, 238. «МЕДИУМЫ» (известные) — как они отнеслись к разоблачению, 45, 46. «МЕДИУМСТВО» — миссис Кейн загнана обратно в него, 37. СООБЩЕНИЯ (письменные) — как производились миссис Кейн, 172, 196. СООБЩЕНИЯ («духов») — внутренних улик достаточно для доказательства их лживости, 162. КОММЕРЧЕСКАЯ КАТАМПАНИЯ — начинается в Рочестере, 121, 126. — Турне по главным городам, 212, 222. ДВИЖЕНИЕ колен «медиума», отмеченное доктором Ли во время слышания «стуков», 143. ИСТОКИ мошенничества, 81, 83, 87, 92. ПРЕСЛЕДОВАНИЯ миссис Кэтрин Фокс Йенккен и ее детей спиритическими врагами, 60. ПРОРОЧЕСТВО доктора Кейна о будущем Мэгги Фокс, 213. ОБЕЩАНИЯ Мэгги Фокс доктору Кейну никогда больше не «стучать», 223, 226. ЖЕНА президента Пирса и Мэгги Фокс, 223. ЗАЯВЛЕНИЕ о спиритической вере — миссис Кейн прямо отрекается от нее, 181, 234. «СТУКИ» — неудача в попытке «бросить» их в разные части комнаты, 184. — Всегда слышны рядом с местом расположения «медиума», 136, 172, 173. — Очевидное усилие воли при их производстве, 136. — Мышечные сокращения как их возможная причина, 137. — Не производятся, пока «медиумы» в скованном положении, 142. — Не производятся, если ноги «медиумов» не касаются резонирующих веществ, 185. — Вибрации в стопе миссис Кейн, ощущенные мист. Селлерсом из «Комиссии Сейберта», 194. — Их физиологическое происхождение, 202, 203. РАСКАЯНИЕ — миссис Кэтрин Фокс Йенккен, 58, 59. — Миссис Маргарет Фокс Кейн, 233. ОТЧЕТЫ о расследованиях «стуков», 134, 141, 149, 173. РОЧЕСТЕР — диковинные выходки, о которых повествует миссис Андерхилл, 106, 113. — Миссис Кейн дает им истинное объяснение, 112. — Первые публичные выступления сестер Фокс, 121. СЕНАТ высмеивает спиритизм в дебатах, 159. СЛЕЙД (Генри) признает, что определенные маги добиваются эффектов тем же путем, что и он, 199. СЕЙБЕРТ (Генри) — сведен с ума спиритизмом, 166. — Миссис Кейн входит в «Спиритический особняк», 164. — Она проводит черту у апостолов и ангела Гавриила, 166. — Его завещание на расследование спиритизма, 167. — Его «дух» путает личность члена «Комиссии Сейберта» и называет странным именем, 171. — Хотя при жизни он не знал латыни, его «дух» заставляют писать по-латыни, 197. «КОМИССИЯ СЕЙБЕРТА» — ее происхождение и труды, 167. — Эксперименты с миссис Кейн, 169. — Ее выводы относительно «стуков», 168, 201. — О других фазах спиритизма, 201. СПИРИТИЗМ — миссис Кэтрин Фокс Йенккен говорит, что это величайшее проклятие, известное миру, 56. СУЕВЕРИЕ — предания в семье Фокс о странных происшествиях, 119. АНДЕРХИЛЛ (Анн Лиа) — ее рассказ признан ложным, 38. — Зловещее влияние на младших сестер, 233. НЕРУШИМЫЙ вердикт, 201. ВИБРАЦИЯ предметов при контакте тела «медиума» с ними во время производства стуков, 138, 145. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ доктора Кейна Мэгги и Кэтрин Фокс против жизни в обмане, 216, 219, 222, 225, 228, 229. — Против общения с сестрой Лией, 227.

КОНЕЦ.

Примечания:

[1] Доктор Кейн и Хорас Грили.

[2] Было ошибочно заявлено, что мальчиков немедленно отправили обратно в Европу.

[3] «Комиссия Сейберта по спиритизму», издательство Дж. Б. Липпинкатта, Филадельфия, 1887. Автор признателен издателям этого тома за материал, заимствованный из него.

[4] Автор книги «Любовная жизнь доктора Кейна», опубликованной Карлтоном в 1865 г., Нью-Йорк.

[5] Такая форма выражения была использована здесь потому, что автор «Любовной жизни», не будучи сторонником спиритизма, в труде, получившем личное одобрение миссис Кейн, не желал выражать ни малейшего сомнения в искренности ее заявлений или ее притязаний как «медиума».

[6] Лия.

[7] Генерал Уодди Томпсон.

[8] Экс-губернатор Таллмидж.

[9] Кэтрин, как и ее сестра, обещала отречься от «духов», а также заявляла, что переедет жить к Мэгги после замужества последней за доктором Кейном.

[10] Жена президента Соединенных Штатов.

Примечания переписчика:

Пунктуация исправлена без дополнительных пометок.

За исключением исправлений, отмеченных при наведении указателя, в оригинале сохранены несоответствия в написании и дефисах.