«Хлопковое королевство»

Norfolk Argus сообщает, что примерно с 20 июня по 20 июля из этого города в Филадельфию и Нью-Йорк будет ежедневно отправляться от 2000 до 2500 баррелей картофеля, вместе с 300–500 баррелями огурцов, мускусных дынь и т. д.

Норфолк, 20 января. — По дороге из Портсмута в Дип-Ривер я подобрал на дороге изможденного на вид негра, который оказался очень умным и добродушным парнем. Его рассказ о лесозаготовительном бизнесе и жизни лесорубов на болотах в ответ на мои вопросы был ясным и точным и впоследствии был подтвержден информацией, полученной от его хозяина.

Он сказал мне, что его зовут Джозеф, что он принадлежит (как собственность) церкви в одном из внутренних округов и что он нанят у попечителей церкви его нынешним хозяином. Он выразил удовлетворение своей судьбой, но большое нежелание быть проданным на плантацию. Ему нравилось «заботиться о себе», как он делал это на болотах. Предпочел бы ли он еще больше быть полностью сам себе хозяином, я не спрашивал.

Мрачные болота — известные места убежища для беглых негров. Раньше они были заселены таким образом гораздо больше, чем сейчас; систематическая охота на них с собаками и ружьями велась людьми, которые занялись этим как бизнесом около десяти лет назад. Дети рождались, воспитывались, жили и умирали здесь. Джозеф Черч сказал мне, что видел скелеты и помогал хоронить недавно умершие тела. Он думал, что на болотах все еще есть люди, которые были детьми беглецов и которые сами были беглецами «всю свою жизнь». Какая это должна быть жизнь! рожденные вне закона; воспитанные как самопохитители; обученные с младенчества постоянно бояться приближения белого человека как чего-то более страшного, чем дикие кошки или змеи, или даже голод.

Однако этих «туземцев» осталось немного, если они вообще остались. Они не могут получить средства к существованию, не приходя часто либо на окраины, чтобы воровать с плантаций, либо в окрестности лагерей лесорубов. Они сильно зависят от милостыни или заработной платы, даваемой последними. Более бедные белые люди, владеющие небольшими участками болот, иногда нанимают их, а негры — часто. В руках тех и других они рискуют быть преданными охотникам за неграми. Джозеф сказал, что у них были хижины в «глухих местах», скрытые кустами и труднодоступные; он, по-видимому, сам был довольно близок с ними. Когда негры, занятые на дранке, нанимали их, сказал он мне, они заставляли их таскать для них бревна и давали им достаточно еды, немного одежды и, возможно, два доллара в месяц деньгами. Но некоторые, когда были должны им деньги, предавали их, вместо того чтобы платить.

Я спросил, стреляют ли в них когда-нибудь. «О, да», — сказал он; «когда охотники видели беглеца, если он пытался уйти от них, они кричали ему, что если он не остановится, они будут стрелять, и если он не останавливался, они стреляли и иногда убивали его».

«Но некоторые из них предпочли бы быть застреленными, чем пойманными, сэр», — добавил он просто.

Фермер, живущий рядом с болотом, подтвердил этот рассказ и сказал, что знал о трех или четырех случаях, когда их застрелили за один день.

Для охоты на негров не требуется никакой особой породы собак: использовались ищейки, фоксхаунды, бульдоги и дворняги, и один белый человек рассказал мне, как их тренируют для этого, как будто это обычная или общеизвестная практика. Их запирают, когда они щенки, и никогда не позволяют видеть негра, кроме как во время тренировки по его поимке. Негра заставляют бежать от них, и их поощряют следовать за ним, пока он не залезет на дерево, после чего им дают мясо. Впоследствии они учатся следовать за любым конкретным негром по запаху, а затем у негра забирают ботинок или кусок одежды, и они учатся находить по запаху, кому он принадлежит, и загонять его на дерево и т. д. Все это рассказал мне фермер. Я не думаю, что собаки используются при обычном «подстегивании» на болоте, а только для того, чтобы как можно скорее настичь какого-то конкретного раба, после того как обнаружено, что он сбежал с плантации. Джозеф сказал, что погонщикам легко отличить беглеца от регулярно работающего раба на болотах.

«Как они их узнают?»

«Что вы имеете в виду?»

«О, они выглядят странно».

«Напуганные, знаете, сэр, и вроде как странные, потому что им нечего есть, и они не прилично [не прилично одеты], как мы».

Когда охотники берут негра, у которого нет пропуска или «свободных бумаг», и они не знают, чей он раб, они заключают его в тюрьму и объявляют о нем. Если никто не заявляет на него в течение года, он продается с аукциона тому, кто предложит самую высокую цену, и эта продажа дает право собственности по закону против любого последующего претендента.

Форма объявлений, используемых в таких случаях, показана следующими, которые вырезаны из газет Северной Каролины, издаваемых в округах, прилегающих к Дизмалам. Такие объявления так же обычны в газетах многих частей рабовладельческих штатов, как объявления о лошадях или скоте, «пойманных» в газетах Севера:—

БЫЛ ПОЙМАН и помещен в тюрьму округа Галифакс 26 мая темнокожий мальчик, который говорит, что его зовут Джордан Артис. Указанный мальчик говорит, что родился свободным и был отдан в услужение Уильяму Билу, недалеко от Мерфрисборо, округ Хартфорд, Северная Каролина, и ему сейчас 21 год. Владельцу предлагается явиться, доказать право собственности, оплатить расходы и забрать указанного мальчика в течение времени, предписанного законом; в противном случае с ним поступят так, как предписывает закон.

О. П. ШЕЛЛ, тюремщик. Округ Галифакс, Северная Каролина, 8 июня 1855 г.

ПОЙМАН,

И ПОМЕЩЕН в тюрьму округа Нью-Ганновер 5 марта 1855 года негр, который говорит, что его зовут ЭДВАРД ЛЛОЙД. Указанному негру около 35 или 40 лет, светлый цвет лица, рост 5 футов 9,5 дюймов, худощавого телосложения, верхние передние зубы отсутствуют; говорит, что он каменщик по профессии, что он свободен и принадлежит к Александрии, Виргиния, что он отслужил свой срок в каменном деле у мистера Уильяма Стюарта из Александрии. Он был пойман и помещен в тюрьму как беглец. Его владелец уведомляется явиться, доказать право собственности, оплатить расходы и забрать его, иначе с ним поступят так, как предписывает закон.

Э. Д. ХОЛЛ, шериф.

В той же газете, что и последнее, есть четыре объявления о беглецах: два из них, в качестве образцов, я переписываю.

$200 НАГРАДЫ.

СБЕЖАЛ от службы Messrs. Holmes & Brown в воскресенье вечером, 20-го числа, негр по имени ЯТНИ или МЕДИЦИНА, принадлежащий нижеподписавшемуся. Указанный мальчик крепкого телосложения, около 5 футов 4 дюймов ростом, 22 лет, смуглый, и при медленной ходьбе кажется, что одна нога немного короче другой. Он был привезен из Чапел-Хилл и, вероятно, скрывается либо в окрестностях этого места, либо у моста Битти в округе Блейден.

Вышеуказанная награда будет выплачена за доказательства, достаточные для осуждения любого белого человека в укрывательстве его, или награда в 25 долларов за его поимку и заключение в любую тюрьму штата, чтобы я мог получить его, или за его доставку мне в Уилмингтон.

Дж. Т. ШОНВАЛЬД.

БЕГЛЕЦ

ОТ ПОДПИСАВШЕГОСЯ, 27 мая, его негр ИСОМ. Указанному мальчику около 21 года; довольно светлый цвет лица; очень жесткие волосы; вес около 150 фунтов; рост около 5 футов 6 или 7 дюймов; довольно приятное лицо; быстрая и легкая речь; довольно опущенный взгляд. Считается, что он пытается пробраться в округ Франклин, Северная Каролина, где он был нанят в январе прошлого года у Томаса Дж. Блэквелла. Щедрая награда будет дана за его заключение в любую тюрьму в Северной или Южной Каролине, или любому, кто предоставит информацию, где его можно найти.

У. Х. ПРИВЕТТ, Канвейборо, Южная Каролина.

Рукописные или печатные листовки, предлагающие награды за возвращение беглых рабов, постоянно можно увидеть почти в каждом здании суда, таверне и почтовом отделении. Частота, с которой должны происходить эти потери, однако, на больших плантациях, наиболее убедительно подтверждается следующим абзацем из колонок местных новостей Fayetteville Observer. Человек, который платит такие цены, должен предвидеть частые случаи использования своей покупки.

«Мистер Дж. Л. Брайан из округа Мур продал на публичном аукционе 20-го числа стаю из десяти гончих, обученных для охоты на беглецов, за сумму 1540 долларов. Самая высокая цена, уплаченная за одну собаку, составила 301 доллар; самая низкая цена — 75 долларов; средняя за десять — 154 доллара. Условия продажи были: кредит на шесть месяцев с одобренным обеспечением и процентами с даты».

Газеты юго-западных штатов часто содержат объявления, подобные следующему, которое взято из West Tennessee Democrat:—

ИЩЕЙКИ. — У меня есть ДВЕ ЛУЧШИЕ СОБАКИ для ПОИМКИ НЕГРОВ на Юго-Западе. Они могут взять след ЧЕРЕЗ ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ после того, как НЕГР ПРОШЕЛ, и поймать его с легкостью. Я живу всего в четырех милях к юго-западу от Боливара, на дороге, ведущей из Боливара в Уайтсвилл. Я готов в любое время поймать беглых негров. — 2 марта 1853 г.

ДЕЙВИД ТЕРНЕР.

Самый большой и лучший «отель» в Норфолке был закрыт незадолго до моего приезда туда из-за отсутствия достаточного количества клиентов, чтобы содержать его, и я был вынужден пойти в другой дом, который, хотя и был довольно претенциозным, содержался позорно. Хозяин почти не обращал внимания на нужды своих гостей, поворачивался спиной, когда его о чем-то спрашивали, и дерзко отвечал на жалобы и просьбы. Его рабы были намного выше его по манерам и морали; но, не составляя и четверти того количества, которое требовалось, и, следовательно, не будучи в состоянии выполнить и четверть отдаваемых им приказов, их единственной заботой было игнорировать, насколько им позволят, все требования к их времени и труду. Самую малую услугу можно было получить только запугиванием или подкупом. Каждое чистое полотенце, которое я получал во время своего пребывания, было предметом специальных переговоров.

Сначала меня поселили в очень маленькой комнате в углу дома, прямо под крышей. Поскольку погода была штормовая, а крыша протекала, с потолка на кровать постоянно капала вода, а через окно надувало столько, что на полу образовались лужи. В комнате не было камина; дамская гостиная обычно была переполнена дамами и их друзьями, с которыми я не был знаком, и, поскольку стоял лютый мороз, я был вынужден проводить большую часть времени в зловонном баре, где хозяин все время сидел со своими закадычными приятелями, курил, жевал табак и сквернословил.

Эта компания старых негодяев часто изливала свое возмущение на миссис Стоу и других «неверных аболиционистов»; а в воскресенье, посетив церковь, они впоследствии смешивали свою обычную грубую брань с восхвалениями «евангелического» характера проповедей, которые они слышали.

В вечер моего приезда мне сказали, что на следующее утро мне предоставят комнату, в которой я смогу разжечь огонь, и подобное обещание давали мне каждые двенадцать часов в течение пяти дней, прежде чем я ее получил; в конце концов, мне пришлось делить ее с двумя незнакомцами.

Когда я уезжал, со мной проделали ту же мелкую мошенническую операцию, что и в Петерсберге. Завтрак, за который было заплачено полдоллара, не был готов даже через час после того, как меня позвали; а когда он был готов, он состоял из холодной соленой рыбы, сухих ломтиков хлеба и прогорклого масла; кофе, очевидно, был сварен еще вчера и лишь слегка подогрет; молока не было, так как молочник не приходит так рано утром, сказал слуга; и как только я сел, взволнованный бухгалтер поставил меня перед выбором: остаться без завтрака или опоздать на поезд и быть вынужденным просидеть в этом доме еще двадцать четыре часа.

Разумеется, я отказался от завтрака и поспешил с носильщиком, который должен был отвезти мой багаж на тачке к станции. Станция находилась на другом берегу гавани, в Портсмуте. Несмотря на всю поспешность, которую я мог ему придать, мы добрались до паромной переправы как раз в тот момент, когда лодка отчалила, опоздав на три секунды. Я посмотрел на свои часы; до времени отправления поезда, о котором меня информировали хозяин, бухгалтер, официант в столовой и рекламные объявления железнодорожной компании, оставалось всего двадцать минут. «Ничего, масса, — сказал носильщик, — они без вас не уедут — балтиморская лодка еще не пришла; они не отправятся, пока она не прибудет, точно».

Несколько успокоенный этим заверением, а также прибытием на пристань других людей, которые, очевидно, рассчитывали успеть на поезд, я зашел на рынок и позавтракал пирожными и фруктами из лавок негритянок.

Через двадцать минут паром вернулся и, постояв некоторое время у пристани, снова отправился в путь; но на середине гавани колеса перестали вращаться, и пятнадцать минут мы дрейфовали по течению. Кочегар спал, огонь в топках погас, и пар вышел. Я заметил, что вся команда, включая капитана или лоцмана и механика, состояла из негров.

Мы добрались до железнодорожной станции примерно через полчаса после времени, в которое должен был уйти поезд. Там было несколько человек, готовых к путешествию, ожидающих его, но не было никаких признаков отправляющегося поезда, а билетная касса была закрыта. Я расплатился с носильщиком, отправил его обратно и присоединился к числу ожидающих.

Задержка была вызвана балтиморской лодкой, которая прибыла через час после времени, когда поезд, согласно расписанию, должен был безоговорочно отправиться, и первое движение вперед произошло более чем через полтора часа после назначенного времени. Тормозной кондуктор сказал мне, что такая задержка — явление не редкое и что часовое ожидание можно смело принимать как должное.

Расстояние от Портсмута до Уэлдона, штат Северная Каролина, составляющее восемьдесят миль, было пройдено за три часа двадцать минут — двадцать пять миль в час. Дорога, которая раньше была очень плохой и нерентабельной, была выкуплена несколько лет назад, главным образом, как я полагаю, на бостонский капитал и реконструирована надлежащим образом. Уклоны небольшие, кривых мало. Стоимость проезда — 2¾ цента за милю.

На промежуточной станции торговец подготовил группу негров, предназначенных для отправки на Юг; но поскольку «вагон для прислуги» был уже совсем полон, их пришлось оставить до следующего поезда. Когда мы отъезжали со станции, я стоял на платформе последнего вагона с двумя другими мужчинами. Один сказал другому:

— Хорошая партия ниггеров.

— Чертовски хорошая; жаль только, что они не мои.

Я вошел в вагон, сел, и вскоре они последовали за мной и сели рядом. Продолжая начатый разговор, они заговорили о своих жизненных неудачах. Один, по-видимому, был барменом, другой — надсмотрщиком. Один сказал, что самая высокая зарплата, которую он когда-либо получал, составляла двести долларов в год, и в тот год он не отложил ни цента. Вскоре после этого другой, говоря с большой энергией и горечью, произнес:

— Господи, хотел бы я, чтобы старая Виргиния была свободна от всех ниггеров.

— Было бы хорошо, если бы так.

— Да, сэр; и, скажу я вам, это было бы чертовски хорошо для нас, бедняг.

— Полагаю, что так, сам бы хотел.

Когда мы остановились в Уэлдоне, человек кричал из дилижанса: «Пассажиры до Гастона! Поторапливайтесь! Дилижанс ждет!» Когда он повторил это в третий раз, я забросил ему свои два саквояжа и полез на козлы, чтобы занять свое место.

— Вы что-то очень торопитесь, а?

— Разве вы не сказали, что дилижанс ждет?

— Если вы собираетесь сегодня пообедать, лучше сделайте это здесь; другой возможности почти не будет. И пошевеливайтесь, не мешкайте.

— Значит, вы еще не отправляетесь?

— Можете пообедать, если хотите.

— Вы позовете меня, когда будете готовы ехать?

— Без вас я не уеду, не бойтесь — идите, пообедайте; это самое подходящее место, если где-то вообще есть; — не хотите же вы остаться без обеда, верно?

Перед прибытием в Уэлдон мне в руки попала листовка, распространяемая владельцами этой гостиницы, из которой я привожу следующие выдержки:

«Мы даем наше честное слово джентльменов, что если качество еды за нашим столом будет уступать качеству еды за столом нашего предприимчивого конкурента, мы не возьмем с путешественника ни цента, а откажемся от своих претензий на оплату в качестве заслуженного штрафа за то, что мы сочли бы грубым посягательством на права и ожидания ничего не подозревающего путешественника».

«Мы слишком уважаем дам нашего дома, чтобы делать даже отдаленный намек на их домашние обязанности в публичном циркуляре. Однако не будет сочтено бестактным с нашей стороны сказать, что обязанности, выполняемые ими, были и остаются удовлетворительными для нас и, насколько нам известно, для публики. И мы лишь добавим в этой связи, что получаем большое удовольствие, лично контролируя как нашу «кухню», так и стол, и лично заботясь о нуждах наших гостей».

«В последнее время мы значительно улучшили наш дом, и те, кто пожелает остановиться в Уэлдоне, найдут у нас просторные комнаты, чистые постели, жаркие камины, внимательных и дисциплинированных слуг, а также обилие СВЕЖИХ УСТРИЦ в сезон и все необходимое и предметы роскоши, которые можно приобрести за деньги».

«Мы не желаем обманывать ни приезжих, ни других лиц; и если, посетив наш дом, они не найдут все так, как здесь представлено, они могут объявить нас всему миру самозванцами, и позор падет на нас».

Войдя в дом, я обнаружил, что большинство пассажиров поезда обедают, а немногие негритята слишком торопятся, чтобы уделить внимание кому-то конкретно. Единственным съедобным блюдом, до которого я смог дотянуться, был холодный сладкий картофель; им я слегка перекусил, заплатил хозяину, который стоял как часовой в дверях, полдоллара и через пятнадцать минут по моим часам с момента входа вышел, стремясь занять свое место на козлах, так как дилижанс был настолько мал, что снаружи мог удобно разместиться только один пассажир. Дилижанса не было.

— О, да, сэр, — сказал хозяин, едва скрывая свое удовлетворение, — уехал — да, сэр, некоторое время назад; вы были внутри, обедали, да, сэр — жаль! теперь вам придется остаться до завтра, не так ли?

— Полагаю, что так, — сказал я, едва ли желая отказываться от своего намерения заночевать в Роли в ту ночь, даже ради чистой постели и свежих устриц. — По какой дороге идет дилижанс?

— По окружной дороге.

— Это какая — та, что через лес?

— Да, сэр. — Он увез ваш багаж, да? — Жаль! Полагаю, он забыл о вас. Жаль!

— Благодарю вас — да, полагаю, что так. Это довольно хорошая дорога?

— Нет, сэр, не первоклассная — много довольно плохих участков. Завтра вы могли бы поехать в объезд по Петерсбергской железной дороге. Вы нагоните свой багаж в Гастоне.

— Благодарю. Я знаю, что у них была не очень быстрая упряжка. Я собираюсь немного пробежаться; и если я не вернусь до ночи, вам не нужно держать для меня постель. Доброго дня, сэр.

Примерно через полчаса я нагнал дилижанс: когда я подошел, кучер окликнул меня:

— Эй! Это вы?

— Почему вы не подождали меня или не позвали, когда собрались ехать, как обещали?

— Полагал, что вы внутри — не заглядывал, потому что спросил, все ли в порядке, и кто-то, вот этот джентльмен здесь — [который занял мое место] — «Да, — говорит, — все в порядке»; ну я и подумал, что все, и поехал. Нечего меня винить. Нечего было так долго жевать свой обед — запомните на будущее!

Дорога была настолько плохой, насколько вообще можно представить под названием «дорога». Везде, где позволяли прилегающие болота, поваленные деревья, пни и плантационные заборы, дилижанс с большой ловкостью объезжал дорогу. Когда колеса увязали в грязи по самые ступицы, нас иногда просили выйти и идти пешком. Опрокидывание казалось неизбежным в любой момент. Наконец, это случилось; и кучер, взобравшись на верхнюю сторону, открыл дверь и спросил:

— Перемешались тут немного, а? Дамы, не ушиблись? Ну, выходите; не хотите же вы остаться здесь на всю ночь, полагаю? Ничего не сломалось, насколько я вижу. Мы ее сейчас поставим. Ни одного чертова бревна в радиусе тысячи миль, я полагаю; лучше поищите; надо найти что-то для рычага.

Через четыре часа после того, как я покинул отель в Уэлдоне, дилижанс достиг берега Роанока, преодолев расстояние в четырнадцать миль, и остановился. — Приехали, — сказал кучер, открывая дверь.

— Где мы — не в Гастоне?

— Чертовски близко. Вон там Гастон, на той стороне; вы просто крикните, и они приплывут за вами на лодке.

Гастон находился в миле выше нас, на другом берегу реки. Почти напротив был дом и плоскодонная лодка, вытащенная на берег; расстояние через реку было, пожалуй, четверть мили. Когда кучер выгрузил багаж, он собрал вожжи и сказал:

— Кажется мне, эти чертовы ленивые ниггеры не собираются плыть за вами; если не хотят, лучше кому-нибудь из вас подняться к железнодорожному мосту и взять лодку, или спуститься сюда, в Фри-Таун; кто-нибудь из этих проклятых свободных ниггеров будет рад работе, я не сомневаюсь.

— Но, черт возьми, кучер! Вы же не собираетесь оставить нас здесь, правда? Мы заплатили за то, чтобы нас доставили в Гастон.

— Ничего не могу поделать; вы в любом случае близко к Гастону, и если кто-то думает, что я повезу его к мосту сегодня вечером, то он чертовски ошибается, и я не собираюсь этого делать ни для кого, не собираюсь.

И он уехал, оставив нас, всех чужаков, в чужой стране, как раз на закате дня, вдали от любого дома, чтобы мы «кричали».

Единственным способом остановить его было застрелить; и, поскольку мы все были добропорядочными гражданами и путешествовали с верой в защиту закона, а не как странствующие рыцари, вооруженные для приключений, мы не могли этого сделать.

Добропорядочными гражданами? Нет, мы ими не были; ибо мы все до сего дня пренебрегали тем, чтобы привлечь к ответственности этого парня или его нанимателей. Конечно, это стоило бы нам в десять раз больше, чем любой ущерб, который нам присудили бы; но если бы мы были действительно добропорядочными гражданами, мы были бы так же готовы пожертвовать необходимыми средствами, как странствующие рыцари древности были готовы рисковать жизнью, сражаясь с кровавыми великанами. И пока у многих из нас не хватит благородства взять на себя хлопоты и расходы по искоренению этих наглых разбойников нашего времени законным путем, всем нам придется страдать в их ловушках и уловках.

Вскоре мы увидели, как «чертовы ленивые ниггеры» подошли к своей плоскодонке, и после осмотра нашего количества и консультации между собой, которая, очевидно, привела к выводу, что работа не окупится, вернулись обратно.

Когда начало темнеть, оставив меня охранять багаж, остальные пассажиры дилижанса поднялись по берегу реки и перешли по железнодорожному мосту в Гастон. Один из них впоследствии вернулся с группой нанятых им негров и большой грузовой лодкой, в которую через коряги, усеивавшие берег, мы переправили весь багаж. Среди прочего были очень большие и тяжелые сундуки, принадлежавшие двум симпатичным женщинам, которые переезжали со своим имуществом; и, хотя они оставались в нашей компании весь следующий день, они не только не удосужились оплатить свою долю за лодку и наем негров, но и забыли поблагодарить нас или хотя бы благодарно улыбнуться нам за наш долгий труд в темноте ради них.

Поднимаясь вверх по течению вздувшегося Роанока с помощью шестов и весел, мы наконец достигли Гастона. Когда я покупал билеты на станции в Портсмуте, я сказал: «Я возьму билеты до любого места по эту сторону Роли, куда смогу прибыть до наступления темноты. Я хочу избежать путешествий после наступления темноты». «Вы можете доехать прямо до Роли до темноты», — сказал клерк. «Вы уверены в этом?» — «Да, сэр». Прибыв в Гастон, я поинтересовался, в какое время прошел поезд на Роли: «В три часа».

Согласно расписанию, он должен был пройти в два часа; и при самых благоприятных обстоятельствах для нас, выехавших из Портсмута в то время, когда мы это сделали, было бы невозможно добраться до Гастона раньше четырех часов или до Роли менее чем через двадцать восемь часов после обещанного времени. На следующий день я спросил одного из железнодорожников, как часто происходит стыковка, которая рекламируется в северных газетах так, будто это нечто гарантированное в Гастоне. «Не очень часто, сэр; за последние две недели этого не было ни разу». Всякий раз, когда стыковка не происходит, все пассажиры, которых эти железнодорожные разбойники заманили в свою засаду, вынуждены оставаться на день в Гастоне; ибо, как следует полагать, при таком управлении бизнес дороги может поддерживать только один поезд в день.

Морской путь из Балтимора в Портсмут, а оттуда по этим линиям рекламируется как самый надежный, дешевый и быстрый маршрут до Роли. Среди моих попутчиков по дилижансу были те, кто жил за Роли. Это была пятница. Теперь они не доберутся до Роли до вечера субботы, а те, кто не может по совести путешествовать в воскресенье, будут задержаны вдали от дома на два дня дольше, чем если бы они приехали сухопутным путем. Один из них жил примерно в восьмидесяти милях за Роли и намеревался продолжить путь на дилижансе, который должен был отправиться в субботу утром. Вероятно, теперь он будет задержан до следующей среды, так как дилижанс отправлялся из Роли только дважды в неделю.

Местность от Портсмута до Гастона, восемьдесят миль, частично в Виргинии и частично в Северной Каролине, почти вся покрыта сосновым лесом или кипарисовым болотом; и на той небольшой земле, что возделывается, я не видел никаких признаков других культур, кроме кукурузы. Почва легкая и бедная. Между Уэлдоном и Гастоном почвы тяжелее, и мы проезжали несколько хлопковых полей и особняков плантаторов. На низких, плоских землях, граничащих с берегами Роанока, почва по характеру напоминает почву Джеймс-Ривер — мелкий, плодородный, мягкий суглинок; и урожай кукурузы, казалось, был обильным.

Гастон — это деревня из примерно двадцати домов, лавок и хижин, помимо железнодорожных складов, отеля и странного здания, которое может быть либо причудливым сараем, либо маленькой церковью, которая становится высокой. Из-за того, что пассажиры, прибывающие сюда, вынуждены пользоваться им из-за организации поездов, я полагаю, что отель принадлежит железнодорожным компаниям. Он плохо содержится, но доставляет некоторое развлечение своей пародией на определенные столичные вульгарности. Меня поселили в очень маленькой комнате с южным джентльменом. Обнаружив, что простыни на обеих наших кроватях были испачканы предыдущими постояльцами, он устроил из-за этого скандал со слугами и после долгого ожидания добился их замены; затем, заметив, что это, вероятно, вина хозяйки, а не слуг, он заплатил негру, которого отчитывал, за его хлопоты.

Среди наших пассажиров внутри дилижанса была свободная цветная женщина; с ней обращались ничем не иначе, чем с белыми дамами. Мой сосед по комнате сказал, что это совершенно обычно на Юге и ни один южанин никогда не подумал бы возражать против этого. Несмотря на это, я знал молодых южан, которые очень злились из-за того, что негров не исключали из общественного транспорта, в котором они сами совершали поездку на Севере; и я всегда полагал, что когда их так исключали, это происходило из страха оскорбить южных путешественников больше, чем из чего-либо другого. [25]

Сидя рядом с несколькими мужчинами, бездельничавшими на берегу реки, я записал следующую интересную информацию, произнесенную высоким, крикливым, растянутым голосом:

— Лучшее лекарство, которое есть, — это вот эта Идея Потасуна. Она сделана из двух минералов; один из них они добывают в горах Шотландии — это Идея; другой — стальные опилки, и они смешивают их эсхемически, пока они не превратятся в твердое вещество, похожее на селитру. Теперь я говорю вам, что это лучшее лекарство. Это лучшее, что человек может когда-либо принять внутрь. Оно находит каждый нерв в его теле.

Поезд, на котором мы наконец смогли уехать из Гастона, прибыл на следующий день через полтора часа после своего времени по расписанию. Дорога была отличной, а скорость хорошей, так как тяжелый рельс типа U был недавно заменен на плоский. Новое оборудование дороги почти завершено. Вагоны этого поезда были очень старыми, грязными, с ветхой и изъеденной молью мебелью. Однако они предоставили мне комфорт, который я никогда раньше не мог попробовать — полноразмерный диван, на котором, с моим пальто в качестве подушки, при прогретом и непреднамеренно хорошо проветриваемом вагоне, я крепко спал после наступления темноты. Почему ночные поезда не оборудованы спальными местами, давно меня удивляет. У нас теперь есть вагоны для курящих и туалеты в поездах; почему бы не спальные, гардеробные и буфеты? С этими дополнениями и хорошей вентиляцией мы могли бы ездить из Нью-Йорка в Новый Орлеан по железной дороге без остановок: как сейчас, человек обычного телосложения не может проехать и четверть этого расстояния, не страдая от серьезного недомогания. Конечно, такие улучшения не могли бы не принести прибыль, особенно на линиях, конкурирующих с водным сообщением.

Местность, через которую мы проезжали, насколько я заметил, была почти полностью покрыта лесом, а та часть, что возделывалась, была очень непродуктивной.

Город Роли (старого сэра Уолтера), столица Северной Каролины, — приятный город: улицы широкие, обсаженные деревьями, и много белых деревянных особняков, у каждого из которых есть маленькие дворики с цветами и кустарником. Здание штата — во всех отношениях благородное сооружение, построенное из коричневато-серого гранита в греческом стиле. Оно стоит на возвышенности, недалеко от центра города, на квадратном участке, который затенен несколькими высокими старыми дубами и легко мог бы быть превращен в подобающий и красивый маленький парк; но который, по странной небрежности или еще более странной экономии (в то время как 500 000 долларов было потрачено на простое здание), остается в грубом состоянии необработанной природы и используется как пастбище для свиней. Малая часть расходов, затраченных с сомнительной пользой на то, чтобы придать гладкую внешнюю поверхность каменным блокам, если бы была вложена в планировку, выравнивание и отделку его основания, неописуемо добавила бы красоты зданию. Архитектор всегда должен начинать свою работу с земли.

Трудно восхищаться тем, что обычно; и, возможно, слишком многого просить от граждан Роли, чтобы они сажали для украшения или даже сохраняли вокруг таких учреждений, как их психиатрическая больница, красивые вечнозеленые растения, которые теснятся вокруг города; но может ли кто-нибудь пройти от дубов Капитолия до сосновой рощи, немного за Институтом глухонемых, и сказать, что он бы не предпочел гораздо больше последние, чем первые, чтобы занавесить свое жилище? Если он может летом, пусть попробует еще раз, как я, в мягкий зимний день, когда вечнозеленые растения наполняют воздух бальзамическим ароматом, и зеленый свет дрожит сквозь них, а нога бесшумно ступает по упругому ковру, который они расстелили, обманывая человека всеми чувствами весны.

Местность на многие мили вокруг Роли — почти сплошной сосновый лес, бесплодный и так мало возделываемый, что остается загадкой, как город с 2500 жителями может получать из него достаточно припасов для существования.

Гостиница, в которой я остановился, была, однако, не только хорошо снабжена, но и превосходно содержалась для дома своего класса во всех других отношениях. Хозяин лично контролировал свой бизнес и был всегда внимателен и любезен к своим гостям; а слуг было достаточно много, они были умны и хорошо обучены. Хотя у меня не было знакомых в Роли, я остался, обнаружив, что нахожусь в таких хороших условиях, на несколько дней. Думаю, дом назывался «Берлингейм».

После этого пребывания, которое также было отчасти необходимо для ремонта повреждений моей одежды и багажа в уэлдонском дилижансе, я однажды заказал место в дилижансе, который по расписанию должен был отправиться в девять часов в Фейетвилл. В половине десятого, устав ждать его отправления, я сказал агенту, что, поскольку он не готов к отправлению, я пройдусь немного пешком, а они подберут меня. Я нашел плохую дорогу — на протяжении нескольких миль глинистая поверхность и много воды — и был вынужден пробираться по лесу с обеих сторон. Часто останавливаясь, когда доходил до возделанной земли, чтобы осмотреть почву и вид стерни кукурузы — единственной культуры — на трех разных полях я сделал пять случайных замеров по пятьдесят футов каждый и обнаружил, что стебли стояли в среднем на расстоянии пяти футов на два фута один дюйм друг от друга и что, как правило, они были не более дюйма в диаметре у основания. На одном старом поле, которое расчищали для новой обработки, я осмотрел совершенно нелепый маленький плуг с сошником глубиной не более шести дюймов и длиной восемь дюймов по подошве, прикрепленный с помощью гнезда к колу, к которому было приспособлено короткое дышло и рукоятки. Его тянул один мул, и его работу среди пней можно было назвать только царапаньем. Фермер сказал мне, что считает двадцать пять бушелей кукурузы большим урожаем и что обычно он получает только около пятнадцати. Он сказал, что на выращивании кукурузы денег не заработать, и очень немногие фермеры здесь «производят» больше, чем им нужно для собственных нужд. Слишком дорого доставлять ее на рынок, и все же иногда им приходилось покупать кукурузу по доллару за бушель и везти ее домой из Роли или дальше, так как в округе не выращивалось достаточно для внутреннего потребления. Хлопок был единственной культурой, за которую они получали деньги. Я, тем не менее, не видел ни одного хлопкового поля в течение дня. Он сказал, что самый большой урожай кукурузы, о котором он знал, оцениваемый в пятьдесят бушелей с акра, был выращен на каком-то осушенном болоте, пока оно было еще настолько влажным, что лошади вязли в нем все лето, и большая часть его обрабатывалась исключительно мотыгами.

После нескольких миль ходьбы местность стала более плоской и была покрыта старыми лесами из желтой сосны, а в девяти милях к югу от Роли иногда встречались молодые длиннохвойные сосны: они необычайно красивы, пока молоды, их цвет более приятен, чем у любой другой сосны, а хвоя, или «солома», как здесь называют ее листву, длинная, изящная и блестящая. По мере старения дерево приобретает более жесткий характер и более темный цвет.

Не думаю, что я прошел за десять миль более полудюжины усадеб, и из них только одна была хоть сколько-нибудь выше уровня хижины или лачуги. Тот же примечательный вид вялости, который я так часто замечал в Виргинии, характеризовал мужчин, стоявших, прислонившись к бревнам лачуг. Они моргали на меня, когда я проходил мимо, как будто не в силах вынуть руки из карманов, чтобы прикрыть глаза. Каждое жилище посылало свою стаю дворняг встречать меня, и как только они начинали лаять, женщина с трубкой во рту выходила к двери и отзывала их; мужчины и мальчики продолжали моргать в покое и тишине.

Чуть позже часа дня я добрался до «Бэнкса», плантации, где меняют лошадей дилижанса, в одиннадцати милях от Роли. Здесь я прождал почти час, пока не прибыл дилижанс, и, когда запрягли свежих лошадей, я занял место снаружи.

— В Северной Каролине нет человека, который мог бы загнать этих лошадей на холмы без кнута, — сказал кучер. — Вам следует завести себе кнут, масса, — сказал один из негров. — Черт возьми! Думаешь, я собираюсь покупать кнуты! Лучший кнут в Северной Каролине не продержался бы и недели на этой дороге. — Это факт — это действительно факт; но послушайте, масса, дайте мне вашу палку, и я сделаю для вас кнут; вы никогда не заставите Боли идти без него, никак. — Палка была саженцем, две или три из которых лежали на крыше дилижанса; негр привязал к ней длинный кожаный ремень. — Вот! Вы можете достать старого Боли этим. — «Боли» был запряжен как лидер «шипованной упряжки»; но при попытке тронуться выяснилось, что им вообще нельзя управлять таким образом, и кучер выпряг его и поставил к дышлу, в пределах досягаемости рукоятки своей палки, а на лидерство поставили другую лошадь.

Один негр теперь взял лидера за голову и яростно ударил палкой по его бокам; другой, у ближнего коренного, сделал то же самое; а кучер колотил Боли с козел. Но как только они начинали двигаться вперед, и негр отпускал голову лидера, он разворачивался. После того как это повторилось много раз, был разработан новый план действий, который оказался успешным. Оставив двух коренных на попечение негров, кучер смог уделить все свое внимание лидеру. Когда коренные трогались, конечно, он получал удар дышлом, после чего поворачивался задом и направлялся к конюшне. Негры не давали коренным следовать за ним, а кучер своей палкой и другой негр веткой дерева били его по морде; тогда он снова поворачивался и, получив удар дышлом, начинал двигаться вперед. Так, после десяти минут страшного крика, мы тронулись.

— Далеко ли до миссис Барклай? — спросил один из пассажиров. — Тринадцать миль, — ответил негр; — но скажу я вам, масса, много еще будет сказано и переговорено, прежде чем вы увидите миссис Барклай с этими лошадьми. — Так оно и было.

— Боли — ты! Боли — Боли! В чем дело? — а!

— Рок! Что ты делаешь? — (чертова больная лошадь — не годится для дилижанса, никак).

— Боли! Ты! Пошел!

— О! Ты, проклятый Боб — Боб! — (он не тянет ни фунта, и не собирается) — ты, Боб! — (ну, он же не может остановиться, пока коренные продолжают двигаться?) Боб! Я сломаю тебе ноги, если ты не уберешься с дороги.

— О, Боли! — (нечего было запрягать такую хромую лошадь в дилижанс.) Проклятье, Боли! Теперь, если ты остановишься, я убью тебя.

— В чем дело, Рок? Будь проклят этот Рок! Остановись, если посмеешь! (Будь я проклят, если эта лошадь не выдохлась совсем.)

— Ты, Боб! Убирайся с дороги, или я буду...

— О! Черт возьми твою душу, Боли — ты собираешься остановиться! Пошел! Пошел! Рок! Ты, чертов старый негодяй! В чем дело? (Если они только начнут останавливаться, весь ад не сможет доставить почту сегодня вечером.)

После примерно трех миль такого пути они все-таки остановились. Кучер в отчаянии бросил вожжи. Посмотрев на колеса и убедившись, что мы на хорошем участке дороги, где нет ничего необычного, что могло бы помешать движению, он сунул руки в карманы, посидел спокойно минуту, а затем начал, по-деловому, ругаться, больше не ограничиваясь специфической идиоматической бранью этой местности, а используя настоящие, откровенные, старомодные, бескомпромиссные английские ругательства, так громко, как только мог кричать. Затем он остановился и, после еще одной паузы, начал тихо разговаривать с лошадьми:

— Ты, Боб, ты не хочешь тянуть? Тебе не хватило прошлой ночью? (Я дважды вонзил нож ему в морду, когда мы попали в ту переделку прошлой ночью; — и раны на голове лошади подтверждали, что он говорил правду.) — Клянусь, Боб, если мне придется слезть туда, я перережу тебе горло.

Он снова остановился, затем сел на подножку и начал бить коренных так сильно и быстро, как только мог, рукояткой своей палки. Они тронулись, и, ударив Боба дышлом, он подпрыгнул и развернулся; но удачный удар по «живому месту» на его морде вернул его на место; и палка, примененная как раз вовремя к коренным, заставила его подхватить дышло и прыгнуть вперед. Мы снова тронулись.

— Перевернулись в той чертовой грязевой яме прошлой ночью, — сказал кучер. — Ничего не мог с ними поделать — пассажиры ночевали в поле — вон там они развели костер, под тем деревом; не добрались до Роли до девяти часов сегодняшнего утра. Вот почему я не приехал за вами раньше — не успел позавтракать; вот почему лошади сегодня не тянут лучше, тоже, полагаю. Ты, Рок! — Боли! — Боб!

Через две мили лошади остановились еще раз. Кучер теперь спокойно отпряг лидера (он вообще не тянул) и привязал его сзади дилижанса. Затем он начал бить ближнего коренного, пассажир сделал то же самое с Боли — оба стояли на земле — пока я снял пальто и пошел дальше. Некоторое время я мог время от времени слышать крик: «Бол-Рок!» — и знал, что дилижанс снова движется; постепенно я перегнал звук.

Дорога была просто просекой через лес длиннохвойной сосны; деревья от восьми до восемнадцати дюймов в диаметре, с прямыми стволами, голыми почти на тридцать футов, и их вечнозеленая листва образовывала густой темный полог на этой высоте, поверхность земли волнистая с длинными вздутиями, иногда низкими и влажными. В последнем случае обычно было смешение лиственных деревьев и водоток, пересекающий дорогу, с зарослями кустарника. Почва песчаная, иногда с прожилками глины; последняя чаще встречается на низких местах или при спуске к ним. Очень мало травы, зелени или подлеска; и земля покрыта, за исключением дороги, опавшей сосновой хвоей. Каждое дерево с одной, двух или трех сторон было надрезано для добычи скипидара. За десять миль я прошел мимо полудюжины хижин, одной или двух небольших расчисток, на которых была посажена кукуруза, и одного скипидарного завода с дюжиной сараев и хижин, сгруппированных вокруг него.

Примерно через час после того, как я покинул дилижанс, кучер, верхом на Бобе, нагнал меня: он ехал за свежими лошадьми.

После наступления темноты у меня возникли трудности с тем, чтобы не сбиться с дороги, так как было много развилок, и моим единственным ориентиром был телеграфный провод. Мне пришлось пересечь три или четыре ручья, которые теперь были полноводными и иногда смывали бревна, которые в этой стране обычно кладут для возчиков вдоль края дороги, где она проходит через воду. Я обычно мог прыгать с пня на пень; и, немного побродив по краям в своих прочных шотландских охотничьих сапогах, перебраться на другой берег сухим. Там, однако, где вода была слишком глубокой, я всегда находил, пройдя немного вверх или вниз по течению, поваленный ствол через него, по которому я перебирался.

Я встретил кучера, возвращавшегося с двумя свежими лошадьми; и наконец, до восьми часов, добрался до длинной одноэтажной хижины, которая, как я обнаружил, принадлежала миссис Барклай. Было очень радостно и утешительно открыть дверь из темной, влажной, холодной ночи в большую комнату, наполненную ярким светом от большого огня из скипидарной сосны, у которого двое статных мужчин читали газеты, дверь, ведущая в заднюю часть с обеденным столом и кухней, и милая, дородная, добродушная, похожая на квакера пожилая леди, выходящая навстречу, чтобы поприветствовать меня.

Как только я согрелся, меня отвели ужинать: семь блюд из свинины, два из кукурузы, пшеничные лепешки, жареные перепела, холодная жареная индейка, кофе и чай.

Моя спальня была отдельным домиком, единственной связью между ним и главным зданием была платформа, или галерея, спереди. Большой огонь горел здесь также в широком камине; перед ним было поставлено мягкое кресло и бадья с горячей водой, о которой я не догадался попросить, чтобы омыть мои усталые ноги.

И это был дилижансный дом в сосновом лесу! Но гений найдет свое развитие, где бы ни выпала его доля; и существует столько же гения для содержания гостиницы, сколько и для поэзии. Миссис Барклай — это Бернс в своем роде, и даже с большей скромностью; ибо после двадцати четырех часов лучшего приема, о котором можно было только просить, с меня взяли всего один доллар. Я заплатил два доллара за свои привилегии в дилижансе — а именно, проехал пять миль и прошел двадцать одну.

В три часа утра трое джентльменов, которых я оставил десять миль назад в четыре часа предыдущего дня, были притащены, дрожащие, в дилижансе к двери. У них не было еды с завтрака в Роли; и один из них был теперь так утомлен, что не мог есть, а упал ничком на пол перед огнем и проспал полчаса, пока меняли лошадей, или, вернее, отдыхали лошадей, так как смены не осталось.

Впоследствии я встретил одного из этой компании в Фейетвилле. Их ночное приключение после того, как я их покинул, и продолжающаяся жестокость по отношению к лошадям были самыми печальными. Кучер однажды слез с козел и ударил бедную, несчастную, больную «Рок» бревном и фактически сбил его с ног на дороге. В другой раз, после того как получили свежих лошадей, когда они тоже «застряли», он выпряг их и отпустил на волю, и, отказываясь отвечать на расспросы пассажиров, осмотрелся в поисках сухого места, лег и уснул на земле. Один из пассажиров тогда дошел пешком до миссис Барклай и добыл пару мулов, с которыми дилижанс наконец был доставлен к дому. Остальные развели костер и попытались отдохнуть у него. Они шестнадцать часов добирались тридцать миль, сильно страдая от холода и без еды.

Следующий день я провел в посещении скипидарных и канифольных заводов, ферм в сосновом лесу и т. д. под любезным руководством зятя миссис Барклай, а вечером снова сел в дилижанс. Лошади были лучше, чем на предыдущем этапе: когда я заметил это кучеру, он сказал, что причина в том, что они сами (кучера) заботятся об этой упряжке; на последнем этапе лошади были оставлены на негров, которые не кормили их регулярно и не заботились о них должным образом. — Ну, что вы думаете? — сказал он. — Когда я добрался до Бэнкса сегодня утром, я обнаружил, что мою упряжку не кормили весь день; их не чистили и не мыли, вообще ничего не делали, и вон там этот проклятый негр спал крепким сном. Полагаю, я его разбудил!

— Вы не имеете в виду лошадей, на которых вы приехали?

— Да, именно их, и им нечего было есть, пока они не вернулись к Барклай!

— Как вы могли пригнать их обратно?

— Ну, не думаю, что я смог бы это сделать, если бы у меня были пассажиры: (ты, Сьюз!) снова потеряем почту сегодня вечером, если эта кобыла не будет бежать лучше, (черт возьми, ты уродливая, я полагаю). Она хорошая кобыла — в ней много прыти, но нужно много работы, чтобы ее извлечь. Сьюз!

Так мы тащились вперед с непрекращающимися криками и множеством странных ругательств соснового леса, и ужасным избиением спин бедных лошадей рукояткой кнута из гикори, пока я действительно не подумал, что их позвоночники должны сломаться. Местность — тот же волнистый сосновый лес, путь извилистый среди деревьев, которые часто стояли так близко, что требовалась некоторая осторожность, чтобы проехать между ними. Часто мы делали объезды от основной дороги, чтобы избежать поваленного дерева или грязевой ямы, и все время мы подпрыгивали на выступающих корнях и маленьких пнях. Грязи было мало, почва была песчаной, но время от времени встречалась глубокая топь. В одной из них мы нашли тяжело груженую повозку, застрявшую намертво, и шесть мулов и пять негров, тянущих ее. С нашей помощью ее убрали с дороги, и мы поехали дальше. Вскоре после этого мы встретили обратный дилижанс, по-видимому, в аналогичном затруднительном положении; но один из пассажиров, которого я расспросил, ответил: «Нет, не совсем застряли, но почему-то лошади не хотят тянуть. Мы ехали более трех часов около четырех миль».

— Как это у вас так много упрямых лошадей? — спросил я кучера.

— Старик скупает их дешево, потому что никто другой ничего не может с ними поделать.

— Не думаю, что вы можете сделать с ними много — кроме как убить их.

— Ну, это то, для чего, по словам старика, он их покупает. Он ругал меня за то, что я потерял почту в ту ночь; я сказал ему, говорю: «Вы должны почти убить этих лошадей, прежде чем сможете заставить их хоть немного тянуть», говорю. «Убей их, черт возьми, убей их тогда; вот для чего я их покупаю», говорит он. «Я покупаю их специально, чтобы убить; это все, на что они годны, не так ли?» говорит он. «Не думаешь же ты, что они будут жить вечно, а?» говорит он.

Мы остановились один раз, почти на полчаса, по какой-то необъяснимой причине, перед домом на дороге. Дверь дома была открыта, в нем горел огромный огонь, и по предложению кучера я зашел погреться. Это была большая бревенчатая хижина из двух комнат, с кроватями в каждой комнате и с помещением наверху, куда можно было попасть по лестнице. Среди обитателей были две женщины; одна из них сидела в углу у камина, куря трубку и качая колыбель; другая сидела прямо перед огнем, на расстоянии десяти футов. Она была, по-видимому, молода, но ее лицо было таким сухим и бесстрастным, как у мертвеца. Она ничего не делала и говорила мало; но раз в минуту внезапно вскидывала подбородок и с идеальной точностью плевала в самые горячие угли огня. Мебель в доме была более скудной и грубой, чем я когда-либо видел раньше в любом доме в Соединенных Штатах, где живут женщины. И все же эти люди были не настолько бедны, чтобы у них не было негритянки, рубящей и приносящей дрова для их огня.

Следует помнить, что это давно заселенная местность, занятая англосаксами еще раньше, чем любая часть свободных штатов, и что это главная дорога между столицей Северной Каролины и ее основным морским портом.

Ничто так тесно не связано, как причина и следствие, с процветанием и богатством страны, как ее средства и способы передвижения, а также транспортировки предметов первой необходимости и роскоши. Сегодня я видел, как я опишу далее, три тысячи баррелей смолы, стоящих полтора доллара за баррель в Нью-Йорке, выброшенных как бесполезный мусор, потому что их транспортировка стоила бы дороже, чем они сами. Там была одна повозка с тонной или двумя сахара, муки, чая, топоров и хлопчатобумажных тканей, неспособная сдвинуться с места, с шестью мулами и пятью неграми, работавшими над ней. Роли — крупный распределительный почтовый узел, получающий очень тяжелую почту с Севера; здесь было все, что отправляется по одному из его главных радиусов, передвигаясь один день со скоростью две мили в час, на следующий — четыре мили, и каждый раз не успевая к транспортным средствам, за которые мы платим, чтобы они развозили дальше передаваемую ими информацию и богатство. «Варварский» — слишком мягкий термин для описания того, как даже это было сделано. Ни один здравомыслящий варвар не был бы виновен в такой непредусмотрительности, если не в жестокости.

Впоследствии, просто чтобы удовлетворить свое любопытство (ибо есть удовлетворение в том, чтобы видеть, как даже негодяйство последовательно доводится до конца, если уж за него берутся в бизнесе), я зашел к агенту линии в Фейетвилле, изложил дело и спросил, будет ли мне возвращена какая-либо часть того, что я заплатил за проезд, из-за разочарования и задержки, которые я понес из-за неспособности владельца выполнить свой контракт со мной. Дерзость этого предложения, конечно, вызвала лишь насмешку; и мне с улыбкой сообщили, что бизнес не настолько «удачлив», чтобы владелец мог позволить себе вернуть деньги, которые однажды попали ему в руки. То, что я видел, по-видимому, никем не воспринималось как нечто необычное.

На одной из станций для смены лошадей в экипаж посадили пожилого цветного человека. Я выяснил у него, что он кузнец и ездил вверх по линии подковывать лошадей на разных конюшнях. Вероятно, он принадлежал (бедняга!) человеку, который покупал лошадей, чтобы они погибали на работе. Ответив на мои вопросы, он лег на дно экипажа и спал, пока мы не добрались до Фейетвилла. Когда мы в следующий раз меняли лошадей, новый кучер спросил старого, какие у него пассажиры. «Только один джентльмен и старик Нед».

«О! Старик с тобой — это хорошо. Если мы перевернемся, сломаемся или еще что, думаю, он сможет нас отмолить — он мастак молиться».

«Ну, скажу я тебе, старик может выдать такую молитву, когда захочет, как никто из тех, кого я когда-либо слышал, черт возьми, это точно».

Последние десять миль мы проехали быстро, плавно и тихо по дощатой дороге, добравшись до Фейетвилла около двенадцати часов прекрасной, ясной, морозной ночью.

Войдя в контору или бар гостиницы, в которой мне советовали остановиться во время пребывания в Фейетвилле, я обнаружил там группу старых пьяниц, среди которых был один лет шестнадцати. Этот юнец, не вынимая сигары изо рта, подошел к стойке, куда я последовал за ним, и, не говоря ни слова, поставил передо мной пустой стакан.

«Я не хочу ничего пить, — сказал я. — Я замерз и устал, и хотел бы пройти в номер. Я намерен пробыть здесь несколько дней, и был бы рад, если бы вы могли предоставить мне отдельную комнату с камином».

«Комнату с камином?» — переспросил он, протягивая мне книгу регистрации.

«Да; и я буду благодарен, если вы распорядитесь разжечь его немедленно и прикажете отнести туда мой багаж».

Он закрыл книгу, после того как я написал свое имя, и вернулся на свое место у печки, оставив меня стоять, и немедленно вступил в разговор, не обращая никакого внимания на мою просьбу. Я подождал некоторое время, в течение которого в комнату вошел и вышел негр. Затем я повторил свою просьбу, разумеется, вслух и так, чтобы она была понятна не только парню, но и всем присутствующим. Весь разговор мгновенно прекратился, и все головы повернулись, чтобы посмотреть на меня. Юнец помолчал мгновение, плюнул на печку, а затем —

«Хочешь комнату для себя?»

«Да, если это удобно».

Ни ответа, ни движения, вся компания уставилась на меня, как на пойманного грабителя.

«Может быть, вы не можете меня разместить?»

«Хочешь, чтобы в твоей комнате развели огонь?»

«Ну да, если это удобно; но я в любом случае хотел бы пройти в свой номер; я очень устал».

Попыхтев и поплевав некоторое время, он встал и дернул за звонок; затем снова сел на свое место. Минут через пять вошел негр, и все это время царила тишина.

«Что будешь пить, Бейкер?» — сказал юнец, вставая и направляясь к бару, не обращая внимания на приход негра. Пьяный человек последовал за ним и что-то ответил; юнец налил два стакана спиртного, добавил воды в один и выпил его залпом.

«Может этот парень проводить меня в мой номер?» — спросил я.

«Есть кто-нибудь в одиннадцатом, Питер?»

«Не знаю, сэр».

«Отнеси багаж этого человека туда».

Я последовал за негром в номер одиннадцать, который был большой комнатой в задней части верхнего этажа с четырьмя кроватями.

«Питер, — сказал я, — я хочу, чтобы здесь развели огонь».

«Хотите огонь, сэр?»

«Да, я хочу, чтобы ты развел огонь».

«Хотите огонь, хозяин, в такое время ночи?»

«Ну да; я хочу огонь. Куда ты идешь с лампой?»

«Хотите лампу, масса?»

«Хочу лампу? Конечно, хочу».

Минут через десять я услышал, как человек во дворе колет дрова, а еще через десять Питер принес три полена сырых дров и немного щепы; затем, когда маленькая ночная лампа погасла, он пошел в соседнюю комнату, где я слышал, как он разговаривал с кем-то, очевидно, разбуженным его приходом, чтобы достать спичку; когда это не удалось, он пошел за другой. К часу ночи мой огонь был разведен.

«Питер, — сказал я, — ты будешь обслуживать меня, пока я здесь?»

«Да, сэр; я присматриваю за этой комнатой».

«Очень хорошо; возьми это, а когда я уеду, я дам тебе еще, если ты будешь хорошо обо мне заботиться. Теперь я хочу, чтобы ты принес мне воды».

«Я принесу вам воды утром, сэр».

«Я хочу сегодня вечером — немного воды и полотенца; неужели ты не можешь достать их для меня?»

«Думаю, смогу, масса, если вы хотите. Хотите их до того, как ляжете спать?»

«Да; и принеси другую лампу».

«Хотите лампу?»

«Да, конечно».

«Разве огня недостаточно?»

«Нет; принеси лампу. Та не будет гореть без заправки; можешь не пытаться».

Вода и лампа появились спустя долгое время.

Рано утром меня разбудил стук в дверь.

«Кто там?»

«Я, масса; мне нужны ваши сапоги, чтобы почистить».