«Хлопковое королевство»

«Как далеко это все, сэр?»

«Полагаю, это около двух часов езды, когда дороги хорошие, до лесопилки. Ворота мистера У. находятся всего в миле или около того за ней, а потом вам ехать еще милю или больше после того, как доберетесь до ворот, но вы увидите несколько негритянских кварталов — негры принадлежат мистеру У., и я полагаю, кто-то из них будет поблизости, и они покажут вам, куда именно идти».

Прочитав свою заметку и найдя ее правильной, и договорившись с ним, что я буду платить два доллара в день за кобылу, мы вышли и нашли ее оседланной и ожидающей меня.

Я заметил, что она очень хорошо выглядит.

«Да, сэр; она неплохая кобылка; от кобылы, которая произошла от Леди Ракетт и старого Лорд-знает-кого, лучшей лошади, что у нас когда-либо была в этой части страны: полагаю, вы слышали о нем. О! она, может быть, немного игрива, но вы найдете ее приятной верховой лошадью».

Кобылка была как раз настолько приятно игривой и полной породистой жизни, чтобы вызвать радостную, здоровую, сочувственную, игривую беззаботность у своего всадника, и через два часа мы сбились с пути, и я пытался прикинуть наше местоположение.

Сначала мы пробирались от магазина к ручью по глубоко изрытой глинистой дороге; затем было болото с поваленными деревьями и густым подлеском, утоптанным и ободранным в топких местах фургонами, прокладывающими себе дорогу, следов которой мы не могли найти на более твердой, каменистой почве. Наконец, когда мы вышли на более сухую землю и среди сосен, мы обнаружили чистый путь, прорубленный сквозь них, и отчетливую дорогу перед нами снова; и это вскоре привело нас к старой вырубке, только начинающей зарастать соснами, в которой стояла старая хижина из гнилых бревен, одно или два из которых выпадали из ряда со стороны двери, и все сооружение имело опасный крен в один угол, как будто в нем было выпито слишком много виски: затем более недавняя вырубка, с огороженным полем и другой хижиной, вероятно, жилищем белого человека, о котором нам говорили. Однако белых людей не было видно, но два негра сидели у входа в вигвам, луща кукурузу, и пара голодных гончих выскочила через зигзагообразный забор без ворот, как будто они договорились между собой, что больше не будут ждать возвращения своего хозяина, а немедленно набросятся на первого попавшегося путника и съедят что-нибудь, прежде чем совсем изголодаются. Они, однако, остановились, когда оказались на расстоянии хорошего удара кнутом от нас, и удовлетворились тем, что жалобно выли, пока мы оставались в поле зрения. Мы повернули за угол, следуя слабым следам дороги, и вскоре после этого встретили любопытное транспортное средство, вероятно, принадлежащее хозяину гончих. Оно состояло из оси и колес, и пары оглобель, сделанных из неокоренных саженцев, в которые был запряжен с помощью креплений из сыромятной кожи и веревки один маленький черный бык. У него во рту был удила, сделанные из телеграфной проволоки, с помощью которых им управлял, через посредство пары сильно узловатых веревочных вожжей, белый человек — величественный суверен, носящий корону без полей, — который сидел на двухбушельном мешке (муки, надеюсь, ради гончих), сбалансированном на оси, и который приветствовал меня откровенным «Как поживаете?», когда мы поравнялись друг с другом.

Вскоре после этого мы достигли небольшой рощи гораздо более старых и крупных сосен, чем те, что мы видели раньше, с длинными и горизонтально простирающимися ветвями и более тусклой и редкой листвой. Посреди нее была еще одна бревенчатая хижина, с дверью в одном из фронтонов, наполовину проржавевшей печной трубой, торчащей из другого, и, посередине одной из сторон, маленьким квадратным портовым отверстием, закрытым деревянной ставней. Это, должно быть, был школьный дом; но детей вокруг него тогда не было, и не было признаков того, что они были там в последнее время. Рядом была длинная полоса забора, ворота и переулок, которые давали вход, вероятно, на большую плантацию, хотя в поле зрения дороги не было никакой возделанной земли.

Я мог вспомнить едва ли что-то после этого, кроме продолжения сосен, больших, маленьких и средних размеров, и свиней, и черного, кривого, обгоревшего саженца, который мы приняли за змею, бросающуюся на нас, и отпрыгнули, а потом мы поехали рысью — это должно быть было некоторое время назад — а потом я уделял внимание Джейн (кобылку звали Джейн Гиллан), и, наконец, мои мысли улетели, и мы, должно быть, проехали несколько миль не в ту сторону, и — «Ничего страшного», — сказала Джейн, подняв голову и повернувшись в ту сторону, куда мы ехали, — «Я не думаю, что это большое дело, если мы заблудились; такой прекрасный день — так давно я не была на прогулке; если вы не против, я бы предпочла заблудиться, чем нет; давайте поедем дальше и посмотрим, к чему мы придем».

«Очень хорошо, моя красавица; ты знаешь местность лучше меня. Если ты рискнешь своим обедом, я вполне готов ехать куда угодно, куда ты решишь меня отвезти. Совершенно точно, что мы не проезжали мимо никакого молитвенного дома, или ручья, или лесопилки, или негритянских кварталов, и, поскольку мы были два часа в пути, очевидно, что мы не едем прямо к мистеру У.; я должен посмотреть, что мы проедем после этого», — и я встал на стременах, пока мы шли, чтобы увидеть, на что похожа местность вокруг нас.

«Старые поля» — грубая, желтая, песчаная почва, почти ничего не приносящая, кроме сосен и метлы. В некоторых местах, на акрах, сосны были не выше пяти футов — это была земля, которая была в обработке, истощена и «заброшена» не более шести или восьми лет назад; затем были участки всех возрастов; иногда деревья были сто футов высотой. С большими интервалами были поля, на которых сосна только начинала пробиваться красивыми зелеными перьями из земли и была еще едва заметна среди сухой коричневой травы, кустов сассафраса и ежевичных лоз, которые природа первой посылает, чтобы скрыть наготу обедневшей земли.

Из живых существ на многие мили не было видно ни одного (даже вороны или снегиря), кроме свиней. Эти — длинные, тощие, костлявые, змееголовые, волосатые, дикие звери — проносились через наш путь стаями от трех до дюжины, с короткими, поспешными хрюканьями, почти всегда галопом, и не глядя ни направо, ни налево, как будто они преследовали лису и были совершенно уверены, что поймают ее в следующих ста ярдах; или стада маленьких поросят внезапно поднимались в осоке и убегали с визгом в укрытие, в то время как их героические матери поворачивались и занимали оборону, свирепо глядя на нас, как будто они были вполне готовы сражаться, если мы продвинемся дальше, но всегда разбегаясь, когда мы приближались, с громким «буш!»

Однажды я увидел дом через большое, новое старое поле, но он был далеко, и не было четкой тропы, ведущей к нему от фургонной колеи, по которой мы ехали; поэтому мы не поехали к нему, а продолжали идти ровно через старые поля и сосновые леса еще более часа.

Затем мы прибыли в рощу высоких дубов, посреди которой бежал ручей, приводящий в движение небольшую зерновую мельницу. Позади мельницы были две бревенчатые хижины, и рядом с ними несколько негров в праздничной одежде стояли группами среди деревьев. Когда мы остановились, один из них подошел к нам. На нем была помятая старая шляпа, жестко накрахмаленный воротник рубашки, режущий уши; красный галстук и старый черный сюртук, потертый и немного рваный, но украшенный новыми латунными пуговицами. Он знал мистера Томаса У., конечно, знал, и он полагал, что я проехал около четырех миль (он не знал, может быть, и восемь, если я так думаю) от дороги, по которой мне было велено ехать. Но это не имело значения, потому что он мог показать мне, куда идти по прямой дороге — короткому пути — отсюда, что сделает это для меня так же быстро, как если бы я поехал тем путем, который намеревался.

«Как далеко отсюда?» — спросил я.

«О, недалеко, сэр».

«Как далеко, по-вашему?»

«Ну, масса, я полагаю — я полагаю — (глядя на мою лошадь) я полагаю, масса, если вы поедете тем путем, сэр, что я покажу вам, сэр, я полагаю, это займет у вас...»

«Как далеко это — сколько миль?»

«Сколько миль, сэр? ха! масса, я не совсем полагаю, что могу сказать вам — не точно, сэр — сколько миль это, не совсем, точно, сэр».

«Как это? — вы не что?»

«Я не совсем полагаю, что могу дать вам точное направление насчет миль, сэр».

«О! но сколько миль, по-вашему, это; это две мили?»

«Да, сэр; как дороги сейчас, я думаю, это как раз около двух миль. Они длинные, правда, я полагаю».

«Длинные? вы думаете, это больше двух миль, не так ли, тогда?»

«Да, сэр, я полагаю, это четыре или пять миль».

«Четыре или пять! четыре или пять длинных или коротких, вы имеете в виду?»

«Я не совсем знаю, сэр, короткие они или длинные, сэр, но я полагаю, вы найдете их довольно длинными; я полагаю, у вас уйдет около двух часов, прежде чем вы доберетесь до дома мистера У.»

Он прошел с нами несколько ярдов по узкой тропинке, пока мы не подошли к переходу через ручей; указывая, куда она продолжается на другой стороне, он заверил меня, что она ведет прямо к плантации мистера У. «Вы просто держитесь прямой дороги, масса», — повторял он несколько раз, — «и она приведет вас прямо туда, сэр».

Он ухмылялся и кланялся, постоянно касаясь своей шляпы или держа ее в руке во время нашего разговора, что я понял как то, что он был бы благодарен мне за дайм. Я дал его ему, после чего он повторил свои ужимки и свою форму указания — «Держитесь прямой дороги». Я проехал через ручей, и он снова крикнул: — «Вы держитесь той дороги прямо, и она приведет вас прямо туда». Я поднялся на берег и въехал в дубовый лес, и все еще слышал, как он напутствовал меня «держаться той дороги прямо».

Менее чем через четверть мили была развилка дороги влево, которая казалась гораздо более наезженной, чем прямая; тем не менее я придерживался последней и вскоре был вполне удовлетворен тем, что сделал это. Вскоре она повела меня вверх по склону из дубового леса в темный вечнозеленый лес; и хотя это была всего лишь верховая тропа, она, должно быть, существовала, подумал я, до того, как деревья начали расти, ибо она была свободна от пней, гладкая и чистая, как садовая дорожка, и сосны густо росли, примерно в четырех футах друг от друга, по обе стороны от нее, их ветви встречались как раз над моей головой, создавая густую тень. В воздухе был приятный, слегка бальзамический аромат; тропа была покрыта глубоким, упругим ковром из сосновых иголок, так что наши шаги едва можно было услышать; и некоторое время мы с большим удовольствием ехали ленивым, размеренным шагом Джейн. Был полдень, и было довольно теплее, чем было бы приятно на открытой дороге, и я снял шляпу и позволил живым сосновым веткам коснуться моих волос. Но через некоторое время я почувствовал легкий озноб; и когда Джейн в то же время сделала маленький сочувствующий скачок, я наклонил голову вниз, чтобы ветки не ударили меня, пока она почти не легла ей на шею, опустил руки и плотно прижал колени к ней. Мы рванули вперед!

Какая великолепная скачка досталась Джейн в наследство от ее благородного деда!

Наконец-то мы выбрались из прохладной темно-зеленой аллеи и вскоре, уже более осторожным шагом, спустились по крутому каменистому склону, поросшему лиственными деревьями — буком, ясенем, дубом, камедью — «камедью», столь любимой «менестрелями». Внизу текла шумная неглубокая речушка, в которую спускалась наша тропа, хотя на противоположном берегу возвышался крутой высокий склон, заросший непроходимым кустарником и колючим терновником.

Неужели мы следовали по тропе, ведущей лишь к водопою? Я не вижу ее продолжения. Джейн ничуть не колеблется; словно здесь в порядке вещей пользоваться подобными инженерными решениями природы, она входит в воду и поворачивает вверх по течению.

Более мили мы продолжали двигаться вдоль ручья, который все это время был зажат между непреодолимыми берегами, нависающими над водой большими деревьями. Порой он с силой прорывался через глубокое русло, суженное валунами; порой журчал и звенел, перекатываясь по галечному склону; а порой замирал в широких тихих омутах, по краям которых оставалась кайма льда, удерживаемая кустами и длинной поломанной прибрежной травой.

Наконец снова показался сосновый лес. Джейн теперь хотела покинуть ручей. Я позволил ей идти своим путем, и вскоре она нашла в лесу протоптанную тропинку. Это, конечно, была не та «прямая дорога», по которой нам велели ехать, но ее направление было менее извилистым, чем у ручья, и через некоторое время она вывела нас в более открытую местность с молодыми соснами и огороженными полями. В конце концов мы вышли к воротам и проулку, по которому доехали до другой поперечной дороги, ведущей прямо к фермерскому дому.

Как только мы свернули на поперечную дорогу, полдюжины маленьких негритят побежали к дому, чтобы поднять тревогу. Мы проехали мимо конюшни с загоном для скота, напротив которого находился огород, огороженный расщепленным штакетником; затем пересекли ручей; проехали мимо небольшой хижины справа и кукурузного лабаза с большим загоном, в котором откармливалось несколько свиней, слева; а затем въехали в большой неровный двор, посреди которого стоял фермерский дом. Перед ним уже собрались трое белых детей, шестеро черных, две негритянки и пожилая дама в очках.

— Как поживаете, сэр? — спросила пожилая дама, когда мы придержали лошадь, приподняли шляпу и выставили вперед нашу черную ногу.

— Благодарю вас, мадам, все хорошо; но я сбился с пути к мистеру Томасу У., и не затруднит ли вас подсказать, как мне добраться отсюда до его дома?

К этому времени черный мужчина осторожно вышел с поля за домом, неся топор; женщина, стиравшая белье в ручье, оставила работу и подошла с другой стороны, а еще две девочки взобрались на груду бревен, сваленных на землю возле крыльца на дрова. Свиньи в загоне подняли страшный шум, словно пришло время кормежки; а стая индеек гоготала так непрерывно и громко, что меня не было слышно. Пожилая дама приказала прогнать индеек, но никто не пошевелился, и я подъехал ближе и повторил свою просьбу. Успеха не было. — Неужели вы не можете отогнать этих индеек? — снова спросила она, но никто не «отогнал». В третий раз я попытался добиться понимания. — Не могли бы вы подсказать, как проехать к мистеру У.?

— Нет, сэр, — не здесь.

— Прошу прощения, я спросил, не укажете ли вы мне дорогу к мистеру У.

— Если кто-нибудь из вас, негров, не прогонит этих индеек, я велю вас всех выпороть, как только ваш хозяин Джон вернется домой! — воскликнула пожилая дама, теперь уже довольно взволнованная. Мужчина с топором, даже не подойдя к ним, поднял полено и бросил его в самого большого индюка, который тут же рухнул; вся стая разлетелась, преследуемая двумя девочками, которые были на куче бревен.

— Это не кобыла полковника Гиллина, хозяин? — спросил черный мужчина, подходя слева от меня.

— Вы хотите попасть к Томасу У.? — спросила пожилая дама.

— Да, мадам.

— Прошло много лет с тех пор, как я была у Томаса У., и, полагаю, я не смогу сказать вам, как туда добраться сейчас.

— Если хозяин поедет к миссис Эблер, я думаю, они смогут сказать ему там, сэр.

— А как мне проехать к миссис Эблер?

— Вы хотите к миссис Эблер; вы возьмите ту тропинку прямо за теми перекладинами, вон там, у свинарника, она идет вдоль того забора в лес, и она приведет вас прямо туда.

— Вы приехали от полковника Гиллина, хозяин? — спросила прачка.

— Да.

— Вы не видели там черного человека, которого зовут Том, сэр?

— Да.

— Том — мой муж, хозяин; если вы вернетесь туда, не могли бы вы сказать ему, если вас не затруднит, сэр, что я хочу видеть его по важному делу; сделаете, хозяин?

— Да.

— Спасибо, хозяин.

Я поклонился пожилой даме и, разворачиваясь, чтобы уехать, увидел двух других негритят, которые вышли из леса и теперь опирались на забор, глядя на нас так, словно я был великаном, а Джейн — драконихой.

Мы порысили прочь, нашли тропинку и в течение мили имели возможность выбирать из по меньшей мере двадцати развилок, чтобы ехать «прямо к миссис Эблер». Наконец, снова открытая местность, заборы, поля со стерней и проулок, который привел нас к маленькой хижине, выходившей, к моему удивлению, на широкую и оживленную дорогу. Над дверью хижины висела вывеска, сделанная черной краской на клепке от хогсхеда, указывающая, что это «бакалея», что в Виргинии означает то же самое, что и в Ирландии — кабак.

Я повесил уздечку на стойку перед дверью и вошел. В одном конце помещения находился ряд полок, на которых стояли два графина, несколько грязных стаканов, коробка крекеров, канистра и несколько бумажных пакетов; под полками — стол и бочка. В другом конце комнаты был камин; рядом с ним — сундук и еще один ряд полок, на которых стояли тарелки и кухонная утварь: между ними и бакалейной частью стояли кровать и прялка. Возле прялки сидела высокая, костлявая, болезненная, угрюмая молодая женщина, кормившая грудью изможденного младенца. Врачи не стали бы отговаривать ни одного из них от попыток гидропатического лечения. В углу у камина сидел мужчина и курил трубку. Он встал, когда я вошел, подошел к бакалейным полкам, повернул стул к столу и предложил мне присесть. Я извинился и попросил его подсказать дорогу к мистеру У. Он слышал о таком человеке, живущем где-то поблизости, но не знал где. Он повторил это с ругательством, когда я отказался «что-нибудь выпить», и добавил, что живет здесь недолго и жалеет, что вообще сюда приехал. Это была худшая работа для него самого, когда он приехал сюда, хотя все, чего он хотел, — это просто заработать на жизнь.

Я поехал дальше, пока не доехал до другого дома, очень приятного маленького домика с крутой двускатной крышей, изогнутой внизу и выступающей над небольшой галереей, на которую можно было подняться по ступенькам с дороги; позади него были конюшни и негритянские хижины, а рядом — небольшой сад, а за ним — персиковый сад. Когда я приблизился, хорошо одетый молодой человек с умным и приятным лицом вышел на галерею. Я спросил его, не может ли он подсказать дорогу к мистеру У. — К Томасу У.? — переспросил он.

— Да, сэр.

— Вы едете не в том направлении, чтобы попасть к мистеру У. Самый короткий путь, которым вы можете воспользоваться, — это вернуться прямо к зданию суда.

Я сказал ему, что только что выехал из проулка у бакалеи на дорогу. — А! Ну, я скажу вам; вам лучше развернуться и ехать прямо по этой дороге, пока не доберетесь до здания суда, а там любой сможет сказать вам, как проехать.

— Как далеко это, сэр?

— До здания суда? — не больше мили.

— А до мистера У.?

— До мистера У., я думаю, будет миль десять, причем длинных.

Я доехал до здания суда, которое представляло собой простое кирпичное строение в центре небольшой площади, вокруг которой располагалось двадцать или тридцать домов: два из них использовались как магазины, один — как шорная мастерская, на одном была вывеска «Юридическая контора»; один был тюрьмой; два занимали врачи, еще один выглядел так, будто мог быть молитвенным домом, школой или мастерской любого ремесленника, нуждающегося в хорошем освещении для своей работы, а два были «отелями». В одном из них мы остановились пообедать; Джейн получила «кукурузу и корм» (в конюшне не было овса или сена), а я — ветчину и яйца (в доме не было свежего мяса). Впрочем, было еще несколько блюд, которые оказались очень хорошими, а также компания хозяйки, которая сидела со мной за столом в длинном обеденном зале и была очень милой, приветливой и разговорчивой.

В череде извинений, которые заменили суп, она дала мне ключ к разгадке того скопления негров, которое я видел у мельницы. Это была рождественская неделя; все слуги считали, что должны уйти хотя бы на один день, чтобы повеселиться, и сегодня (как назло, когда я приехал) ее кухарка ушла с другими; она не предполагала, что они вернутся до завтра, а тогда, скорее всего, будут пьяны. Она не считала этот обычай — отпускать слуг на Рождество — хорошим; негры все равно не приспособлены к тому, чтобы заботиться о себе. Это очень плохо для них, и она не считала, что это правильно. Провидение отдало слуг в наши руки, чтобы мы присматривали за ними, и она не верила, что предполагалось позволять им творить всякие бесчинства, даже если Рождество бывает только раз в году. Она бы хотела, со своей стороны, чтобы оно бывало не чаще, чем раз в десять лет.

(Негры, которые лущили кукурузу возле хижины, где жил белый человек, были, без сомнения, рабами, которые нанялись поденно во время праздничной недели, чтобы заработать немного денег на свой счет.)

Что касается размера обеденного зала и количества навесов во дворе конюшни, хозяйка сказала мне, что, хотя в другое время у них часто не бывает ни одного гостя в день, во время «судебных заседаний» у них всегда больше людей, чем они могут с комфортом разместить. Я также судил по ее манерам и общему виду дома, а также по ценам, что в такое время публика может быть довольно респектабельной. Вид другого общественного заведения указывал на то, что оно ожидает менее избранную клиентуру.

Когда я уезжал, мне велели держаться главной дороги, пока не доеду до развилки примерно в четырех милях отсюда, затем взять левее и держаться самой оживленной дороги, пока не доеду до определенного дома, который был описан так, что я должен был его узнать, где мне посоветовали спросить дальнейшие указания.

Небо теперь затягивалось облаками; становилось холодно; и мы ехали так быстро, как могли, пока не достигли развилки. Указание держаться самой оживленной дороги неприятно доминировало в моих мыслях; был уже закат, размышлял я, и как бы весело ни было в двенадцать часов дня, совсем другое дело — наткнуться на тех свирепых свиней в сосновом лесу, если я заблужусь в двенадцать часов ночи. К тому же, как сказала хозяйка о своих неграх, я не считал правильным подвергать Джейн этой опасности без необходимости. Немного дальше развилки стоял большой, серый, старый дом с рощей высоких тополей перед ним; он выглядел как дом респектабельного сельского джентльмена старой закалки. — Эти старые виргинцы пословично гостеприимны. — Это довольно нагло; но я ненавижу возвращаться к зданию суда, и я... я поеду дальше и посмотрю ему в лицо, во всяком случае.

Зигзагообразные заборы вели к большому квадратному двору, заросшему порослью ломбардского тополя от корней восьми или десяти старых деревьев, которые, полагаю, были посажены лет пятьдесят назад в два ряда с двух сторон дома. В дальнем конце этого двора, за домом, ворота открывались на дорогу, и из них как раз выходил черный мужчина.

Я спросил его, есть ли поблизости дом, где я мог бы остановиться на ночь. Он предположил, что его хозяин примет меня, если я попрошу. Где его хозяин? В доме: я могу войти прямо сюда (в месте, где упала секция штакетника) и увидеть его, если хочу. Я попросил его подержать мою лошадь и вошел.

Это был простой двухэтажный дом, очень похожий на те, что строили зажиточные люди в деревнях Новой Англии от пятидесяти до ста лет назад, за исключением того, что дымоходы были вынесены за пределы стен. У парадной двери было крыльцо, а в одном конце сзади — небольшое крыло: от этого крыла до другого конца тянулась широкая галерея.

Собака лаяла на меня после того, как я спешился; и как раз когда я подошел к ступеням галереи, энергичный мужчина средних лет с довольно угрюмым и подозрительным выражением лица вышел без пиджака, чтобы посмотреть, что ее взволновало.

Сомневаясь, хозяин ли это дома, я сказал ему, что зашел спросить, удобно ли будет позволить мне провести у них ночь. Он спросил, откуда я приехал, куда направляюсь и задал еще несколько вопросов, пока я не изложил ему краткое содержание моих дневных странствий и приключений; по окончании чего он подошел к концу галереи, чтобы посмотреть на мою лошадь; затем, не дав мне никакого ответа, а лишь невнятно пробормотав что-то о слугах, вошел в дом, закрыв за собой дверь!

Ну, подумал я, это не слишком гостеприимно. Что бы это могло значить?

Пока я размышлял, ожидает ли он, что я уйду без дальнейших разговоров — его любопытство, как я решил, было удовлетворено, — он вышел снова и сказал: «Полагаю, вы можете остаться, сэр, если согласитесь на то, что мы дадим». (Добрый человек заходил посоветоваться с женой.) Я ответил, что сделаю это с благодарностью, и выразил надежду, что они не доставят себе лишних хлопот и не изменят своих обычных семейных порядков. Затем меня пригласили войти, но я предпочел сначала позаботиться о лошади. Мой хозяин два или три раза позвал «Сэма», а затем сказал, что, полагаю, все его «люди» ушли, и он сам позаботится о моей лошади. Я предложил помочь ему, и мы вышли к воротам, где негр, не желая ждать моего возвращения, привязал Джейн к столбу. Наш хозяин проводил нас к старой квадратной бревенчатой хижине, которая раньше использовалась для сушки табака, так как места для Джейн, сказал он, в конюшнях нет.

Пол табачного сарая был завален лесоматериалами, старыми плугами, косами и граблями, часть которых пришлось убрать, чтобы освободить место для кобылки. Затем ее с некоторым трудом завели через низкий квадратный дверной проем; седло и уздечку сняли, и ее привязали в углу куском старой плужной веревки. Мы пошли к стогу корма и вытащили из него несколько небольших пучков кукурузных листьев. Дополнительный корм и воду пообещали, когда придут «негры», и, поправив старую дверь, которая сорвалась с одной петли, и приставив к ней рейку, чтобы удержать ее на месте, мы вернулись в дом.

Мой хозяин (которого я буду называть мистером Ньюманом) заметил, что его постройки и заборы находятся в довольно запущенном состоянии. Он владел этим местом всего несколько лет и еще не успел сделать много улучшений вокруг дома.

Войдя в особняк, он отвел меня в большую комнату на первом этаже, дал стул, вышел и вскоре вернулся (теперь уже в пиджаке) с двумя негритянками, одна из которых несла дрова, а другая — горящие головни. Огонь развели с большим трудом, ругая девушек, принося еще головней и раздувая ртом. Когда комната наполнилась удушливым дымом и, наконец, сильное яркое пламя ровно затрещало в камине, мистер Ньюман снова вышел с девушками, и я остался один почти на час, с одним перерывом, когда он вошел, подбросил еще дров в огонь и сказал, что надеется, что я устроюсь с комфортом.

Это была квадратная комната с дверью из холла с одной стороны и двумя окнами на каждой из других сторон. Нижняя часть стен была обшита панелями, а верхняя часть вместе с потолком оштукатурена и побелена. Камин и каминная полка были немного украшены резьбой и выкрашены в черный цвет; вся остальная деревянная отделка — в свинцовый цвет. Окна закрывали синие бумажные шторы; пол был без ковров, а единственной мебелью в комнате были несколько прочных простых стульев, выкрашенных в желтый цвет, и часы из Коннектикута, которые не шли. Дом, очевидно, был построен для семьи с некоторым достатком и, после того как они его покинули, был куплен по дешевке нынешним жильцом, у которого либо не было капитала, либо желания обставить и занять его подобающим образом.

Когда мой хозяин снова позвал, он просто открыл дверь и сказал: «Идите! Поешьте чего-нибудь!» Я последовал за ним на галерею, а оттуда через дверь в ее конце — в комнату в крыле, семейную комнату, очень удобную и уютную. В центре стоял обильно накрытый ужин, за которым сидела очень опрятная, хорошенькая маленькая женщина, такая же молчаливая, как ее муж, но ни застенчивая, ни угрюмая. Очень милая маленькая девочка сидела по правую руку от нее, а капризный, невоспитанный, ноющий мальчик-обжора — по левую. Меня попросили сесть рядом с девочкой, а хозяин дома сел напротив меня. Четвертая сторона стола была свободна, хотя тарелка и стул были поставлены, как будто ожидали кого-то еще.

Две негритянки прислуживали за столом, а в комнате был негритенок, которого, когда я попросил стакан воды, послали принести ее. Старая негритянка также часто заходила из кухни с горячим печеньем и кукурузными лепешками. Были жареная птица, жареный бекон с яйцами и холодная ветчина; были консервированные персики, айва и виноград; были горячее пшеничное печенье, горячие лепешки, горячие кукурузные лепешки и горячие оладьи, пропитанные маслом; был кофе и молоко, кислое или сладкое, какое я предпочитал пить. Я действительно съел больше, чем хотел, и расхваливал кукурузные лепешки и персиковый джем, и спрашивал, как они приготовлены; но я явно разочаровал свою хорошенькую хозяйку, которая сказала, что боится, что нет ничего, что мне подошло бы, — она боялась, что на столе нет ничего, что я мог бы съесть; и ей жаль, что я не смог поужинать. И это было почти все, что она сказала. Я пытался завязать разговор, но мог получить лишь очень лаконичные ответы на свои вопросы.

За исключением маленькой девочки рядом со мной, чье доверие я завоевал, воспользовавшись случаем, когда ее мать была занята молодым «Надеждой» по другую сторону кофейника, дав ей много айвы и винограда, и несколько раз щедро полив патокой ее лепешки и бекон; и, наконец, покормив Пинка из своих рук. (Надежда сделал это первым, а потом пнул его, когда он подошел к Марте и ко мне.) Она рассказала мне, как ее зовут, и что у нее есть котенок, и что она ненавидит Пинка; и что она ходит в воскресную школу при здании суда, и что она собирается ходить в обычную школу следующей зимой — она еще не достаточно большая, чтобы ходить так далеко сейчас, но тогда будет. Но Билли сказал, что не собирается ходить, потому что не хочет, хотя Билли был намного больше ее. Она полагала, что когда Билли увидит, как Уош Бейкер проходит мимо каждый день, и услышит, как много веселья у него каждый день с другими мальчиками в школе, он тоже захочет пойти, не так ли? и т. д. и т. п. Когда ужин закончился, я отодвинул стул к стене и взял ее на колени; но после того, как ей дважды сказали не беспокоить джентльмена, а я засвидетельствовал, что она этого не делает, и после нескольких мягких намеков на то, что мне, возможно, будет приятнее в гостиной (стулья в столовой были самыми удобными, будучи сделанными в сельской местности, низкими и обтянутыми необработанной телячьей кожей), ее позвали из кухни, и мистер Ньюман сказал, подойдя к двери и открыв ее для меня: «Полагаю, вам лучше пройти в гостиную, сэр».

Услышав это, я вышел и сказал, что пойду посмотрю на кобылку. Мистер Ньюман снова позвал «Сэма», и Сэм, который в тот момент подошел к кухонной двери, получил приказ пойти и позаботиться о лошади этого джентльмена. Я последовал за Сэмом в табачный сарай и дал ему понять, что он будет должным образом вознагражден за любое внимание, которое он сможет уделить Джейн. Он напоил ее и принес ей большой запас овса в соломе и немного кукурузы в початках; но он не смог достать подстилки и заявил, что на плантации нет соломы, хотя на следующее утро я увидел большое количество ее в куче (не в стоге), на немного большем расстоянии, чем он хотел идти за ней, полагаю, у амбара на противоположной стороне дороги. Убедившись, что ее почистили и она, по-видимому, вполне довольна своим помещением и ужином, я пожелал ей спокойной ночи и вернулся в дом.

Я больше не рискнул заходить в столовую, а пошел в гостиную, где нашел мисс Марту Энн и ее котенка; я хорошо проводил с ней время, когда вошел ее отец и сказал ей, что она «беспокоит джентльмена». Я возразил, и он сел с нами у огня, и мне вскоре удалось вовлечь его в разговор о сельском хозяйстве и различиях в наших методах работы на Севере и тех, к которым он привык.

Я узнал, что здесь нет белых рабочих, которые нанимались бы по месяцам. Бедные белые люди, которым приходилось работать, чтобы заработать на жизнь, никогда не работали постоянно ни на какой работе. «Они обычно занимались лодочным делом» — нанимались в качестве рабочих на плоскодонки, которые ходят по небольшим рекам и каналам, но никогда не более чем на один рейс лодки, будь он длинным или коротким. В конце рейса им платили поденно. Их заработок составлял от пятидесяти центов до доллара, варьируясь в зависимости от спроса и индивидуальных способностей. Они почти никогда не работали на фермах, за исключением сбора урожая, когда обычно получали доллар в день, иногда больше. Во время сбора урожая большинство сельских ремесленников закрывали свои мастерские и нанимались к фермерам за доллар в день, что указывает на то, что их обычный заработок значительно меньше этого. В другое время, кроме сбора урожая, бедные белые люди, не имевшие ремесла, иногда работали на фермеров сдельно; не часто на регулярных сельскохозяйственных работах, а на заготовке реек или дранки, или на расчистке земли.

Он не знал, чтобы они были особенно привередливы в работе с неграми, но ни один белый человек никогда не стал бы выполнять определенные виды работы (например, ухаживать за скотом или приносить воду или дрова для использования в доме); и если бы вы попросили белого человека, которого наняли, сделать такие вещи, он бы разозлился и сказал вам, что он не негр. Бедные белые девушки никогда не нанимались на работу в качестве служанок, но они приходили и помогали другой белой женщине с шитьем и стеганием одеял и брали за это плату. Но эти девушки, как правило, были не очень респектабельными, и было неприятно иметь их в своем доме, хотя были и очень респектабельные дамы, которые ходили шить. Фермеры зависели почти полностью от своих негров; только когда их сильно прижимали сроки сбора урожая, они нанимали белых рабочих, чтобы помочь им.

Негры в последнее время требовали такую высокую плату за работу на железных дорогах и табачных фабриках, что фермеры были искушены нанимать слишком много своих людей и браться за слишком большой объем работы с теми, кого они удерживали; и поэтому их часто вынуждали нанимать белых людей и платить им очень высокую поденную плату, когда они обнаруживали, что сильно отстают со своими посевами. В этом сезоне его сильно прижали таким образом; ему не повезло потерять одну из своих лучших женщин, которая умерла в родах как раз перед сбором урожая. Потеря женщины и ее ребенка, ибо ребенок тоже умер, как раз в то время, далась ему очень тяжело. Он бы не взял за них и тысячи долларов. Ему пришлось нанимать белых людей, чтобы помочь ему, но они были никудышными работниками, половину времени были пьяны, и никогда не знаешь, на что с ними рассчитывать. Один парень, которого он нанял и который согласился работать на него весь сбор урожая, заставил его заплатить ему часть жалованья вперед (он сказал, что это чтобы купить себе одежду, чтобы он мог пойти на собрание в воскресенье, в здание суда), и ушел на следующий день, прямо посреди сбора урожая, и он больше никогда его не видел. Он слышал о нем — он был на лодке, — но не думал, что когда-нибудь вернет свои деньги.

Конечно, он не видел, как белые рабочие вообще собираются конкурировать здесь с неграми. На белых людей никогда нельзя положиться, и вы не можете их «погонять»; они этого не потерпят. Рабы были единственными надежными работниками — вы могли командовать ими и заставлять их делать то, что нужно.

Из того, как он говорил о белых рабочих, было очевидно, что, хотя он в некотором роде ставил их наравне с собой и в общении с ними не думал утверждать свое превосходство или даже чувствовать, что оказывает им покровительство, не делая этого, он все же постоянно признавал их отдельным и довольно презренным классом и хотел иметь с ними как можно меньше дел.

Мне один или два раза говорили, что бедные белые люди, имея в виду, полагаю, тех, кто не приносит на рынок ничего, кроме своего труда, чтобы обменять на деньги, хотя они могут владеть хижиной и кое-какой мебелью и возделывать достаточно земли, чтобы обеспечить себя (кукурузным) хлебом, во всех отношениях живут хуже, чем рабы. Говорят, что они крайне невежественны и аморальны, а также ленивы и лишены амбиций. Что их положение отнюдь не так несчастно, как у негров, однако, совершенно очевидно, поскольку среди них люди иногда поднимаются до положений и привычек полезности и респектабельности. Говорят, что они «развращают» негров и поощряют их воровать или работать на них по ночам и по воскресеньям, и платят им спиртным, а также постоянно вступают с ними в беспорядочные половые связи. Они, тем не менее, кажутся более, чем любая другая часть общества, ненавидящими и презирающими негров.

В разгар нашего разговора одна из черных девушек вошла в комнату и стояла неподвижно, опустив голову и глядя на меня из-под бровей, не говоря ни слова. Когда она прождала таким образом, возможно, две минуты, ее хозяин повернулся к ней и спросил, чего она хочет.

— Мисс Мэтти говорит, Марта Энн пусть идет спать сейчас.

Но Марта Энн отказалась сдвинуться с места; после того как отец один или два раза велел ей идти с Роуз, она подошла ко мне и подняла руки, я полагал, чтобы поцеловать меня и уйти, но когда я наклонился, она ухватилась за мои плечи и взобралась мне на колени. Ее отец, казалось, не обратил внимания на эту процедуру, а продолжал говорить о гуано; Роуз отошла в угол камина, опустилась на пол и вскоре уснула, прислонившись головой к стене. Через полчаса другая негритянка подошла к двери, когда мистер Ньюман резко крикнул: «Девушка! Уведи этого ребенка спать!» — и тут же сам встал и вышел. Роуз очнулась, подняла Марту Энн с моих рук и унесла ее крепко спящую. Мистер Ньюман вернулся, держа маленькую свечу, и, не входя в комнату, встал у двери и сказал: «Я покажу вам вашу кровать, если вы готовы, сэр». Поскольку он, очевидно, имел в виду: «Я готов проводить вас в постель, если вы не откажетесь идти», я последовал за ним наверх.

Снова в большую комнату с шестью окнами, с камином, в котором дымились несколько головней; с шерстью, тонко разложенной на полу в углу; с дюжиной маленьких пучков табачных листьев; с дамским седлом; с глубокой периной, покрытой ярким лоскутным одеялом, на кленовой кровати и без единого предмета какой-либо другой мебели вообще. Мистер Ньюман спросил, нужна ли мне свеча, чтобы раздеться; я сказал да, если можно, и подождал мгновение, пока он поставит ее: так как он этого не сделал, я подошел к нему, подняв руку, чтобы взять ее. — Нет, я подержу, — сказал он, и тут я заметил, что у него нет подсвечника, а он держит в руке тонкую маленькую свечку: я также вспомнил, что в «гостиную» не приносили никакой свечи и что во время ужина на столе стояла только одна свеча, которую немедленно погасили, когда мы встали, так как комната освещалась только огнем.

Я очень быстро разделся и повесил одежду на спинку кровати: мистер Ньюман молча наблюдал, пока я не лег в постель, после чего с резким «Спокойной ночи, сэр» вышел и закрыл дверь.

Только после того, как я посоветовался с Сэмом на следующее утро, я рискнул предположить, что мое развлечение можно рассматривать как простую деловую сделку, а не как «подлинное гостеприимство плантатора», хотя это стало довольно нелепым взглядом на вещи после того, как повторение ужина во всех отношениях было съедено на завтрак, с такой же угрюмостью со стороны моего хозяина и такой же тишиной со стороны его милой на вид маленькой жены. Я был, тем не менее, позабавлен той быстротой, с которой он ответил на мой довольно нерешительный вопрос — сколько я могу заплатить ему за доставленные хлопоты: «Полагаю, доллар и четверть будет правильно, сэр».

Я описал, возможно, с утомительной многословностью, какие приключения выпали на мою долю и через какие сцены я прошел в свой первый день случайных поездок, с целью дать представление о необработанном и неулучшенном — вернее, печально изношенном и неправильно используемом — состоянии некоторых частей, и, я полагаю, очень большой части всей Восточной Виргинии, а также об изолированном, одиноком и нелюдимом аспекте жилищ большой части населения. Впоследствии я три недели ездил по Восточной и Центральной Виргинии, местность не очень сильно отличалась по своим характеристикам от описанной здесь.

Почти те же общие характеристики присущи рабовладельческим штатам повсюду, за исключением некоторых богатых регионов, или берегов некоторых рек, или вблизи некоторых крупных путей сообщения и транспорта, которые способствовали более тесному заселению или стимулировали общественный дух. Часами и часами приходится ехать через безграничный, непрерывный, всезатеняющий, всеохватывающий лес, следуя дорогам, на создание которых было затрачено не больше труда, чем необходимо для удаления древесины, которая могла бы препятствовать проезду повозок; и даже днями и днями можно иногда путешествовать и никогда не видеть двух человеческих жилищ в пределах видимости друг от друга; только на больших расстояниях, часто в нескольких милях друг от друга, эти изолированные плантационные патриархаты. Если путешественник покидает главную дорогу, чтобы проехать какое-то расстояние, невозможно представить, как трудно ему найти путь от одного дома к любому другому в частности; его единственная безопасность заключается в том факте, что, если на пути нет гор или болот, он вряд ли проедет много миль по любой повозке или конной тропе, не наткнувшись на чье-либо жилище белого человека.

Местность, пройденная в начале моего второго дня пути, была очень похожа по общим характеристикам на ту, что я уже описал; только большая ее часть была расчищена, и плантации встречались чаще. Около одиннадцати часов я пересек мост и подъехал к молитвенному дому, до которого рассчитывал добраться к этому часу накануне. Он находился посреди леса, и небольшая поляна вокруг него все еще была усеяна пнями деревьев, из стволов которых он был построен; ибо это было бревенчатое строение. В одном конце было единственное квадратное отверстие, закрытое сдвижной ставней; в другом конце были две двери, обе открытые. Перед дверями из шестов и молодых деревьев были сделаны грубые строительные леса, выступающие на двадцать футов от стены дома, и это было покрыто ветвями деревьев, листья на которых теперь завяли; несколько скамеек, сделанных из расщепленных стволов деревьев, слегка обтесанных топором, были расставлены под этой беседкой, как будто религиозная служба иногда проводилась снаружи, а не внутри здания. Заглянув внутрь, я увидел, что галерея или чердак тянутся от дверей примерно на одну треть длины дома, доступ к которым осуществлялся по лестнице. В противоположном конце была квадратная неокрашенная кафедра, а на полу — ряды грубых скамеек. Дом был достаточно освещен щелями между верхними бревнами.

Через полчаса после этого я прибыл в негритянские кварталы — маленькую деревушку из десяти или двенадцати небольших и ветхих хижин. Сразу за ними были простые фермерские ворота, у которых стояло несколько негров: один из них, хорошо сложенный человек с умным лицом и быстрыми манерами, подсказал мне, как найти дорогу к дому его владельца. До него было еще почти миля; и все же, пока я не прибыл в его непосредственную близость, я не видел ни одного возделанного поля и только одну расчистку. На краю этой расчистки несколько негров, мужчин и женщин, лежали, растянувшись на земле возле небольшой дымящейся ямы с древесным углем. Их хозяин позже сообщил мне, что они жгли древесный уголь для плантационного кузнеца, используя время, отведенное им на праздники — с Рождества до Нового года, — чтобы заработать немного денег для себя таким образом. Он платил им за это по бушелям. Когда я сказал, что полагаю, он разрешил им брать столько дров, сколько они захотят для этой цели, он ответил, что у него пятьсот акров, покрытых лесом, которые он был бы очень рад, если бы кто-нибудь сжег или расчистил любым способом.

Дом мистера У. был старым семейным особняком, который он сам перестроил «в греческом стиле» и снабдил большой деревянной портиком. Дубняк изначально занимал землю, где он стоял; но так как она была расчищена, а почва истощена при предыдущих владельцах, сосновый лес теперь окружал его со всех сторон, и только квадрат в несколько акров оставался расчищенным непосредственно вокруг него. Несколько старых дубов все еще стояли позади дома, и, пока мистер У. не начал «свои улучшения», были некоторые и перед ним. Но так как он считал, что они имеют вид небрежности и грубости, не совсем подобающий для изысканного дома, он вырубил их и заменил формальными рядами жалких маленьких деревьев айланта. Я не мог поверить своим ушам, пока это объяснение не было повторено мне дважды.

С трех сторон внешней части расчищенного квадрата, который называли «лужайкой», но который был не более похож на лужайку, чем на морской берег, был ряд негритянских хижин, конюшен, табачных сараев и других служебных построек, все построенные из грубых бревен.

Мистер У. был одним из немногих крупных плантаторов в своей округе, которые все еще делали выращивание табака своим основным делом. Он сказал, что существует общее предубеждение против табака во всем приливном регионе штата, потому что именно из-за выращивания табака некогда плодородные почвы были истощены; но он не верил, что при нынешней стоимости негров их труд может быть применен к выращиванию зерна с какой-либо прибылью, за исключением особо благоприятных обстоятельств. Возможно, использование гуано могло бы сделать пшеницу прибыльной культурой, но он все еще сомневался. Он сам его не использовал. Табак требовал свежей земли и быстро истощал ее, но он приносил больше денег за труд, затраченный на него, чем что-либо другое; достаточно больше, по его мнению, чтобы окупить истощение земли. Если ему хорошо платили за это, он не знал, почему он не должен истощать свою землю.

Его табачные поля были почти все в отдаленной и более низкой части его плантации; земля, которая была заброшена до его времени, в значительной степени потому, что ее иногда затапливало, и большую часть года она была слишком влажной для возделывания. Он осушал и расчищал ее, и теперь она приносила хорошие урожаи.

У него была ирландская бригада, занимавшаяся осушением по контракту. Он думал, что негр может сделать в два раза больше работы за день, чем ирландец. Он не стоял над ними и не видел их за работой, а судил исключительно по объему того, что они выполняли: он думал, что хорошая бригада негров справилась бы в два раза быстрее. Он также много жаловался на их попойки и ссоры. Я спросил, почему он должен нанимать ирландцев, вместо того чтобы делать работу своими руками. «Это опасная работа [нездоровая?], и жизнь негра слишком ценна, чтобы рисковать ею. Если негр умирает, это значительная потеря, знаете ли».

Позже он сказал, что его негры никогда не работали так усердно, чтобы утомиться — всегда были оживленными и готовыми отправиться на гулянку ночью. Он не думал, что они когда-либо делали и половину честного дневного труда. Их нельзя было заставить работать усердно: они никогда не выкладывались свободно, и заставить их сделать это было невозможно.

Это именно то, что я думал, когда видел рабов за работой — они, кажется, выполняют движения труда, не вкладывая в них силы. Возможно, они берегут свои силы для собственного использования ночью.

Мистер У. также сказал, что он выращивает только более грубые и дешевые сорта табака, потому что более тонкие сорта требовали большего усердия и рассудительности, чем можно было заставить использовать большую бригаду негров. «Вы можете заставить негра работать, — сказал он, — но вы не можете заставить его думать».

Хотя мистер У. был так богат (или, по крайней мере, считался бы таковым где угодно на Севере) и учился в колледже, его стиль жизни был очень фермерским и совершенно южным. На своих плантациях, как правило, виргинские джентльмены, кажется, отбрасывают свои парадные костюмы и скованные городские привычки и живут свободной, деревенской жизнью в охотничьих куртках. Мы обедали в комнате, которая выступала сзади дома и которая в северном заведении была бы кухней. Готовка производилась в отдельной бревенчатой хижине, а блюда приносились на некоторое расстояние через открытый воздух слугами. Внешняя дверь была постоянно открыта, хотя в огромном старом камине горел огонь, достаточно большой, если бы его можно было распределить достаточно, чтобы его хватило нью-йоркской швее на большую часть зимы. У двери был беспорядочный доступ негритянским детям и фоксхаундам, и в среднем четыре из них, скалясь или облизываясь, находились по обе стороны моего стула все время, пока я был за столом. Полная женщина выступала в качестве старшей официантки, используя двух красивых маленьких мальчиков-мулатов в качестве своих помощников в общении с кухней, откуда через частые промежутки времени приносили смены горячего кукурузного хлеба, превосходство которого было для меня совершенно новым. Другого хлеба не было, и подавался только один овощ — батат, запеченный в золе, и это, я думал, был лучший батат, который я когда-либо ел; но было четыре приготовления из свинины, помимо жареной птицы, жареных яиц, холодной жареной индейки и опоссума, приготовленного, не знаю как, но он чем-то напоминал запеченного молочного поросенка. Единственными напитками на столе были молоко и виски.

Меня уговаривали остаться на несколько дней у мистера У., и я был бы рад это сделать, если бы не помешала другая договоренность. Когда я собирался уезжать, старому слуге приказали взять лошадь и поехать со мной в качестве проводника до железнодорожной станции у полковника Гиллина. Он ехал позади меня, и мне стоило больших усилий заставить его ехать достаточно близко, чтобы разговаривать со мной. Я хотел выяснить у него, сколько лет могут быть разные стадии старого лесного роста на обочине нашей дороги; но долгое время он был или притворялся неспособным понять мои вопросы. Когда он понял, самая точная информация, которую он мог мне дать, заключалась в том, что он полагал, что такое поле (в котором сосны были теперь около шестидесяти футов высотой) было засажено табаком в тот год, когда его старый хозяин купил его. Он думал, что ему тогда было около двадцати лет, а теперь сорок. У него был вид семидесятилетнего человека.

Он часто говорил мне, что ему нет нужды ехать дальше и что это совершенно прямая дорога до станции, без каких-либо развилок. Поскольку он казался очень стремящимся вернуться, я в конце концов был достаточно глуп, чтобы позволить себе поддаться на уговоры отказаться от его сопровождения; дал ему четверть доллара за время, которое я использовал, и поехал дальше один. Дорога, которая на коротком расстоянии дальше была достаточно ясной, вскоре начала разветвляться, и через полчаса мы спотыкались по темной лесной тропе, с нетерпением ища дом. Наконец, увидев один через большую расчистку, мы проехали через длинный проулок, открывая ворота и опуская перекладины, пока не встретили двух негров, ехавших на муле, которые направлялись на плантацию возле школы, которую мы видели днем ранее. Следуя за ними туда, мы узнали остальную часть пути (Джейн подпрыгнула и заржала, когда мы выехали на старую дорогу, показывая, что она была потеряна, как и я, до этого момента).

Когда я прибыл на станцию, прошло уже двадцать минут после времени, указанного в расписании для прохода поезда, но он еще не пришел; не появился он и через четверть часа, так что у меня было достаточно времени, чтобы передать сообщение жены Тома и попрощаться с Джейн. К сожалению, она выглядела совершенно равнодушной и, казалось, думала о Томе гораздо больше, чем обо мне. Мистер У. сказал мне, что поезд, вероятно, опоздает на полчаса относительно указанного в расписании времени и что мне не нужно спешить, чтобы успеть на него. Я спросил полковника Гиллина, можно ли всегда рассчитывать на то, что поезд опоздает на полчаса: он ответил, что нет; ибо, хотя обычно он опаздывает на столько относительно расписания, иногда он приходит на полчаса раньше. Поэтому тем, кто хотел подстраховаться, обычно приходилось ждать целый час. Таким образом, людям, желавшим отъехать не более чем на двадцать миль от дома, было бы удобнее и столь же быстро, учитывая все обстоятельства, добираться на собственных экипажах — поскольку мало кто жил настолько близко к станции, чтобы не пришлось нанимать лошадь и слугу, чтобы до нее добраться.

——. ——. Я посетил ферму, где трудятся исключительно свободные рабочие. Владелец рассказал мне, что впервые решил отказаться от рабского труда не из каких-либо экономических соображений, а потому, что убедился в принципиальной несправедливости содержания людей в принудительном рабстве с какой-либо иной целью, кроме как ради их собственного блага, и потому, что не желал, чтобы его собственные дети воспитывались как рабовладельцы. Его отец был крупным рабовладельцем, и он остро ощущал то дурное влияние, которое это оказало на его собственный характер. Он хотел, чтобы я убедился в том, что Джефферсон высказал великую истину, утверждая, что рабство более пагубно для белой расы, чем для черной. Поэтому, хотя основная часть его наследства состояла из рабов, он всех их освободил.

Большинство из них, по его совету, отправились в Африку. Он часто получал от них известия. За исключением ребенка, который утонул, все они, по его последним сведениям, были живы, в целом здоровы и вполне благополучны. Недавно он получил письмо от одного из них, который писал, что «пытается проповедовать Евангелие» и который, очевидно, значительно вырос как интеллектуально, так и морально с тех пор, как покинул эти края. Что касается тех, кто уехал на Север, и распространенного мнения, что они сталкиваются там с большими страданиями и им было бы гораздо лучше здесь, он сказал, что это полностью зависит от общего характера и привычек конкретного человека: это верно для тех, кто был плохо воспитан и приобрел праздные и порочные привычки, особенно если они были пьяницами, но если они обладали некоторым интеллектом и были хорошо обучены, то обычно сообщали, что они успешны и довольны.

Он упомянул два примечательных случая такого рода, свидетелем которых он был лично. Один из них касался человека, который был свободен, но из-за какого-то мошенничества и неточностей в документах был снова обращен в рабство. Он сбежал, а впоследствии договорился по переписке со своим хозяином и выкупил свою свободу. Этот человек случайно встретил его пятнадцать лет спустя в одном из северных городов; он занимался прибыльным и расширяющимся бизнесом и показал ему по своим книгам, что владеет имуществом на сумму десять тысяч долларов. Он жил гораздо комфортнее и разумнее, чем когда-либо жил его старый хозяин. Другой случай — это цветная женщина, которая получила свободу и стала опасаться, что ее также собираются обманным путем снова сделать рабыней. Она бежала в Филадельфию, где поначалу едва не умерла с голоду. Маленькая девочка, услышав, как она просит на улицах позволить ей поработать за хлеб, сказала ей, что ее матери нужно постирать белье, и она пошла за ней домой. Мать, не зная ее, побоялась доверить ей вещи для стирки. Однако она так искренне умоляла о работе — предложив, чтобы ее заперли в комнате, пока она ее не закончит, — что ей ее дали.

Так она начала жизнь в Филадельфии. Десять лет спустя он случайно встретил ее там; она сразу узнала его, напомнила о себе, проявила величайшую радость при виде его и пригласила к себе домой, где он обнаружил красивое трехэтажное здание, обставленное поистине элегантно; и она показала ему из окна три дома по соседству, которые она купила и сдавала внаем. Она проявляла большую заботу о том, чтобы ее дети получили хорошее образование, и нанимала для них лучших преподавателей, каких только могла найти в Филадельфии.

Он считал, что положение рабов значительно улучшилось со времен Революции, и весьма заметно за последние двадцать лет. Первоначальный контингент рабов, ввезенных африканцев, заметил он, вероятно, требовал управления с гораздо большей суровостью, и по отношению к ним проявлялось или предполагалось очень мало человечности. Рабы сегодняшнего дня обладают более высоким характером; на самом деле, он не думал, что более половины из них являются чистокровными африканцами. Общественное мнение осуждало человека, который обращался со своими рабами жестоко. Владельцы были в основном людьми некоторой культуры и чувствовали семейную привязанность к своим рабам, многие из которых были товарищами по играм в их детстве. Тем не менее, их часто сурово наказывали под влиянием сиюминутной вспышки гнева, зачастую без раздумий и по необоснованным подозрениям. Особенно это было характерно там, где их оставляли на попечение надсмотрщиков, которые, хотя иногда и были людьми умными и благочестивыми, чаще оказывались грубыми, жестокими и распущенными; пьющими людьми, совершенно не подходящими для возложенной на них ответственности.