«Continental Monthly, том 4, № 4, октябрь 1863 г.»

Хайрам сидел ошеломленный, в ужасе, в трансе, в лабиринте. Выброшенный из своей церкви, в пределах которой он привык думать, что спасение может быть найдено только там, возможность того, что для него может быть надежда в другом месте, почти лишила его чувств. Он привык считать епископалов немногим лучше папистов, и они были истинными детьми гнева. Мог ли он ошибаться? Он был теперь готов надеяться на это. Это, конечно, не могло принести вреда посоветоваться со священником. Он выслушает, что тот скажет, а затем будет судить сам, и так он сказал своему кузену.

«Все хорошо; ты говоришь как разумный человек. Теперь, Хайрам, между нами двумя, я собираюсь найти тебе жену».

Хайрам вздрогнул. Его пульс снова начал биться естественно.

«Да, я нашел тебе жену, то есть, если ты будешь делать, как я советую тебе, вместо того чтобы следовать своей собственной голове. Я говорю тебе, что это такое, Хайрам; ты зеленый в этих делах».

Хайрам улыбнулся недоверчивой улыбкой и спросил тоном, который выдавал немалый интерес: «Кто эта молодая леди?»

«Неважно, кто она, пока ты не перейдешь к нам. Тогда моя жена представит тебя. Но я скажу тебе вот что, Хайрам: у нее есть чистые двести тысяч долларов — нет отца, нет матери, уже совершеннолетняя, в нашем высшем обществе, и очень аристократичная».

«Она благочестива?» — спросил Хайрам с нетерпением.

«Чрезвычайно. Дело в том, что она самая строгая молодая женщина в церкви в — Великий пост. Она принадлежит ко всем благотворительным обществам и раздает, я не знаю сколько».

«Хм», — ответил Хайрам. Последняя рекомендация, казалось, не особенно привлекла его. Тем не менее его глаза блестели при этом рассказе. Он не мог удержаться от того, чтобы не задать несколько вопросов о молодой леди, но мистер Беннетт был тверд и не хотел сообщать больше, пока решение Хайрама не будет принято.

Так беседуя, они вошли в приятное настроение, и так вечер прошел. Когда Хайрам встал, чтобы уйти, он обнаружил, что уже почти полночь. Его кузен настоял, чтобы он остался с ним, и Хайрам был рад принять приглашение. Он не чувствовал желания возвращаться в свою одинокую комнату с неустроенным умом и расстроенными чувствами.

В самом доверительном настроении двое поднялись вместе по лестнице, и мистер Беннетт пожелал Хайраму спокойной ночи тоном настолько бодрым, что последний вошел в свою комнату совершенно успокоенным. Он приступил, как было в его привычке, к чтению главы в Библии, но его зубы застучали, когда, открыв том, он обнаружил, что это — молитвенник! — то, что он привык считать полным отвращением. Он достаточно контролировал свои чувства, чтобы пролистать книгу, и наконец, выбрав главу из Псалтири, он прочитал ее и лег спать. Ему приснилось, что он женат на богатой девушке и имеет двести тысяч долларов в своем распоряжении. И так реально это казалось, что он проснулся утром сильно разочарованным, обнаружив, что у него нет такой солидной суммы.

«Я не должен упустить шанс», — сказал Хайрам про себя, выпрыгивая из постели. «С такой суммой наличными я бы преподал урок всей Саут-стрит. Интересно, является ли это истинной церковью в конце концов»; и он взял молитвенник на этот раз без страха, как будто решив выяснить.

Он потратил некоторое время на чтение молитв и признался себе, что они вполне приемлемы. Предупреждение мистера Беннетта о том, что нет уверенности в спасении вне церкви (т.е. его церкви), не осталось без эффекта. Поскольку Хайрам искал религию с целью безопасности на той стороне, вы можете легко предположить, что любой вопрос о действительности его права заставил бы его очень нервничать; однажды убедившись в своей ошибке, он поспешил бы в другую церковь, точно так же, как он изменил бы свои страховые полисы, когда убедился бы в неплатежеспособности компании, которая приняла его риски.

После завтрака Хайрам возобновил тему вчерашнего вечернего разговора, и мистер Беннетт был рад обнаружить, что его взгляды уже претерпевают решительное изменение.

«Теперь, Хайрам», — воскликнул он, — «если ты все-таки перейдешь к нам, это не причина, чтобы ты присоединялся к моей церкви. Тебе может не понравиться наш священник. Ты знаешь, когда ты впервые приехал в Нью-Йорк, я рекомендовал тебе присоединиться к общине доктора Пратта вместо общины доктора Челлиса; но ты хотел суровой проповеди, и ты ее получил. Теперь есть похожие разновидности среди епископалов. Доктор Винг, хотя и строгий церковник, даст тебе острую тренировку, если ты будешь слушать его. Он будет обращаться с тобой без перчаток. Он любит использовать меч духа, и тебе лучше стоять в стороне, или он рассечет тебя насквозь. Мой священник, мистер Миртл, — совсем другой человек. Он верит в Евангелие как в послание мира и любви, и его проповеди прекрасны. Чувствуешь себя так безопасно и счастливо, слушая, как он рассуждает о милосердии Божьем и радостях небес».

«Тем не менее», — ответил Хайрам твердо, — «я придерживаюсь своего старого мнения, и признаюсь, я предпочитаю такого проповедника, как доктор Винг, такому, как мистер Миртл. Но при существующих обстоятельствах я пойду с тобой».

Он думал о блестящей партии, на которую намекал мистер Беннетт.

«Я рад слышать, что ты так говоришь», — сказал мистер Беннетт; «это будет чаще сводить нас вместе. У тебя блестящее будущее, если ты будешь слушать меня; но не стоит делать еще одну ошибку, такую, как ты только что совершил».

«Я полагаю, ты расскажешь мне теперь об этой молодой леди?» — спросил Хайрам с интересом, который он не мог скрыть.

«Ни слова, ни слога», — ответил другой добродушно, — «пока ты не окажешься фактически внутри лона. Не пугайся», — продолжал он, видя, что Хайрам выглядит разочарованным. «Сказать тебе не принесло бы ни малейшей пользы и могло бы сорвать мои планы. Но я устрою это дело для тебя, мой мальчик, если это возможно; и со своей стороны я не вижу никаких трудностей в этом. Когда моя семья приедет в город, мы организуем. Тем временем позволь спросить, научился ли ты вальсировать?»

«Вальсировать?» — воскликнул Хайрам в ужасе. «Нет. Я даже не знаю, как танцевать; меня учили верить, что это греховно. Что касается вальсирования, как ты можешь спрашивать меня, практикую ли я такой отвратительный, такой аморальный стиль исполнения, изобретенный неверными немецкими студентами, чтобы придать дополнительный вкус их оргиям».

«Доктор Челлис сказал тебе это», — сказал мистер Беннетт с чем-то вроде насмешки.

«Нет; я прочитал это в Christian Herald».

«Я так и думал. У доктора Челлиса слишком много здравого смысла, чтобы произносить такую чушь».

«Одобряет ли мистер Миртл вальсирование?» — поинтересовался Хайрам со стоном.

«Хайрам, не будь гусем. Конечно, мистер Миртл не совсем одобряет его. То есть, он сам не вальсирует, его жена не вальсирует, и его дети недостаточно взрослые; но он не возражает против любого «рационального развлечения», и он оставляет своей общине решать, что является рациональным».

«Ну, я не буду вальсировать, это точно».

«Да, будешь. Девушка, на которой ты должен жениться — девушка, у которой есть чистые двести тысяч в ее собственном праве — она вальсирует, и ты должен вальсировать».

Голова Хайрама поплыла, как будто уже кружилась в крутящемся лабиринте; но это была мысль о двухстах тысячах долларов, ничего больше, что вскружила ему голову. Цвет его лица приходил и уходил; он колебался.

«Я подумаю об этом», — наконец выпалил он.

«Конечно, ты подумаешь», — крикнул мистер Беннетт, — «конечно, ты подумаешь и решишь как разумный человек впоследствии, а не как идиот; но ты должен решить быстро, потому что я должен подготовить тебя к осенней кампании».

«Что ты имеешь в виду?»

«Ну, просто это; девушка не посмотрит на тебя, если ты не будешь модным парнем — не делай больше кривых лиц, а думай о призе — и я должен иметь тебя хорошо подготовленным во всех достижениях. В остальном, ты — то, что я называю, хорошо сложенный, симпатичный и довольно грациозный парень, если ты мой кузен».

Черты лица Хайрама расслабились.

«Когда я могу навестить мистера Миртла?» — спросил он.

«Не раньше, чем через несколько недель. Он берет более длинный отпуск, чем обычно. Однако приходи со мной каждое воскресенье, и ты услышишь мистера Странга, нашего викария, который исполняет обязанности в отсутствие мистера Миртла. Очень отличный человек и очень неплохой проповедник».

«Есть ли у вас воскресная школа при церкви?»

«Ты думаешь, мы язычники, Хайрам? Есть ли у нас воскресная школа? Я полагаю, что так! Более того, будущая миссис Микер — одна из учителей».

«И все же она вальсирует?»

«И все же она вальсирует».

«Ну, я надеюсь, что пойму это лучше со временем».

«Конечно, поймешь».

Они вдвоем направились в город по своим делам.

Через несколько дней после этого Хайрам Микер стал учеником — частным учеником — синьора Альберто, учителя танцев для аристократии города. [Это не то, как он называл себя, но я хочу быть понятным.] Альберто получил указания довести своего ученика до совершенства в каждом шаге, практикуемом в мире моды. Хайрам оказался способным и готовым учеником. Он уделял этой новой отрасли образования ту же заботу и усердие, которые он всегда практиковал во всем, за что брался. Мистер Беннетт не ошибся, хваля его способности. Синьор Альберто был в восторге от своего ученика. Его быстрый прогресс был источником большого удовольствия для мастера. Конечно, он не мог продвигаться так же хорошо, как если бы он согласился пойти в класс; но об этом Хайрам не хотел и думать. Тем не менее дело было улажено без особых трудностей, так как синьор всегда мог командовать статистами.

Когда дело дошло до вальса, Альберто был достаточно любезен, чтобы представить Хайраму молодую леди — свою подругу, — которая, по его словам, была прекрасно знакома с каждым движением; и которая, в качестве особой любезности, будет делать шаги с ним под специальным руководством мастера. У Хайрама перехватило дыхание, бедняга, от того, что он был брошен так близко в объятия такой красивой и отнюдь не застенчивой девицы. Это было то, к чему он не привык. Правда, он имел привычку одно время играть в кокетство, держать девушек за руки, значительно сжимать их, вздыхать и говорить сентиментальную чепуху; но здесь роли поменялись. Хайрам был застенчивым, а молодая леди, по-видимому, кокеткой. Она объяснила с дразнящим равнодушием, как он должен более охватывающе держать ее за талию. Она проиллюстрировала практически различные методы — близкий вальс, средний вальс и вальс на расстоянии вытянутой руки. Она вальсировала легко и тяжело — заметив Хайраму, что у него может быть неуклюжий партнер, и хорошо быть готовым.

Чтобы объяснить лучше: молодая леди брала на себя роль кавалера и, кружа Хирама, демонстрировала силу и энергию, поистине поразительные.

Все это время Хирам, с частым дыханием, разгоряченным лицом и кружащейся головой, изо всех сил старался, но безуспешно, сохранить самообладание. Что было досаднее всего, так это то, что молодая леди, столь любезная и непринужденная в качестве партнерши для упражнений под присмотром учителя, по окончании урока казалась совершенно и абсолютно равнодушной к Хираму. Она оставалась совершенно нечувствительной ко всем его маленьким уловкам, призванным привлечь ее внимание, которые он, по мере сближения, начал практиковать до начала урока или после его завершения. Дело в том, что кем бы она ни была и что бы она собой ни представляла, она явно питала к Хираму глубокое презрение как к желторотому новичку. Как ни странно, на сей раз все его чары не подействовали; и чем больше он пытался их пустить в ход, тем более явным было его фиаско. Не похоже, чтобы Хирам, закончив обучение у синьора Альберто, пытался продолжить знакомство со своей партнершей по вальсу. Однажды во время курса он все же спросил молодую леди, где она живет, и намекнул, что был бы рад нанести ей визит; но это замечание было встречено с такими явными признаками недовольства, что он больше никогда не возвращался к этой теме, и сомнительно, чтобы он когда-либо удовлетворительно объяснил самому себе свою неудачу в попытке снискать расположение столь красивой девушки и столь совершенной танцовщицы.

ГЛАВА X.

Преподобный Огастес Мертл, настоятель церкви Св. Иуды, был одним из тех явлений природы, которые можно встретить только в столичной жизни. Это кажется парадоксом. Я объясню. Все его качества были врожденными, а не приобретенными, и эти качества могли блистать только в аристократических и модных кругах большого города. Подобно тому как животные инстинктивно избегают всего вредного и опасного, Огастес Мертл с младенчества инстинктивно избегал всех бедняков и всех лиц, не принадлежащих к «самому высшему обществу».

Дети по своей природе демократичны; школа — великий уравнитель. Огастес Мертл не признавал подобных положений. Будучи мальчиком в академии, будучи юношей в колледже, он искал близости мальчиков и юношей из богатых семей, принадлежащих к высшему свету. Было недостаточно, чтобы молодой человек был хорошо воспитан и занимал хорошее положение в обществе — он должен был быть богат. Было недостаточно, чтобы он был богат — он должен был иметь положение.

Я не думаю, что Огастес Мертл садился тщательно обдумывать все это. Поэтому я и говорю, что это было инстинктивно — врожденно. Человек, который вращается только в обществе хорошо воспитанных и состоятельных людей, должен, по крайней мере до некоторой степени, обладать утонченными, элегантными и дорогими вкусами, так было и в случае с Мертлом. Его вкусы были утонченными, элегантными и дорогими.

Его родители сами были людьми достойными, но очень бедными. Его мать имела обыкновение говорить, что решительные склонности ее сына объясняются ее прискорбным состоянием духа в тот период, когда родился Огастес, когда нужда сильно прижала семью. Мистер Мертл был человеком с университетским образованием, с превосходным умом, но совершенно неприспособленным к активной жизни. В результате, женившись на бедной девушке, которая, однако, принадлежала к «аристократии», он благодаря влиянию ее друзей стал библиотекарем главной библиотеки в соседнем городе с приличным жалованьем, на которое, с добавлением случайных сумм, получаемых за литературные произведения, ему удавалось растить и содержать свою небольшую семью. Порой, когда приходилось нести непредвиденные расходы, как я уже намекал, бедность казалась бедной миссис Мертл очень тяжким испытанием, и именно в таком положении они находились в год рождения Огастеса.

Он был единственным сыном, и надежды родителей были сосредоточены на нем. Было решено, что его отправят в лучшие школы и в первоклассный колледж. Он обладал, пожалуй, способностями несколько выше средних, умением выгодно демонстрировать таланты и знания, которыми он действительно обладал, а также привлекательными манерами, которые, хотя и были сдержанными, располагали к себе. Он был худощав, грациозно сложен и немного выше среднего роста. У него был смуглый цвет лица, лицо тонкое и бледное, с прекрасными большими черными глазами.

Когда я говорю, что Огастес Мертл искал близости только богатых и хорошо воспитанных людей, вы не должны думать, что он был подхалимом или вел себя подобострастно. Вовсе нет. Он общался со своими знакомыми, делая вид, что он один из них — их ровня. Правда, отсутствие денег вынуждало его к отчаянным экономическим ухищрениям за кулисами, но на сцене он ничем не выдавал, что дела у него идут не так гладко, как у его товарищей. Во всем этом он находил в своей матери огромную поддержку и поощрение. Ее родственники были именно того круга, который Огастес стремился культивировать, и это давало ему много преимуществ. Как обычно и бывает, он нашел то, что искал. С помощью связей, которые он завел с таким усердием, не говоря уже о его собственных личных достоинствах, он женился на милой девушке, единственной дочери овдовевшей дамы из «нужного» круга, с капиталом в шестьдесят тысяч долларов, помимо значительного наследства после смерти матери. Вскоре после этого он стал настоятелем церкви Св. Иуды, самого элитарного «аристократического» религиозного учреждения в Нью-Йорке.

В настоящее время преподобному Огастесу Мертлу было всего тридцать пять лет, и, учитывая его положение и влияние, он не считал самонадеянностью рассчитывать на то время, когда он станет епископом епархии.

Здоровье его было превосходным, если не считать некоторых весьма незначительных признаков слабости гортани, которые послужили причиной двух его поездок в Европу, каждая продолжительностью по шесть месяцев, что сопровождалось выделением его снисходительной паствой двадцати пятисот долларов на покрытие расходов.

Пока мистер Мертл и его семья отсутствовали, Хирам добился весьма заметного прогресса в освоении таинств епископальной формы богослужения и стал полностью сведущ в определенных доктринальных вопросах, охватывающих все аспекты того, что составляет «церковь» и надлежащую «преемственность». Его изыскания проводились под руководством преподобного мистера Стрэнга, человека слабого ума (мистер Мертл старался не держать рядом с собой никого, если только контраст не был ему на руку), но достойного и добросовестного человека, который верил, что служит Небесам, приводя Хирама в лоно истинной церкви. Хирам снова был в своей стихии как объект религиозного интереса. До возвращения настоятеля он стал очень нетерпелив, желая его увидеть. Прошло много времени с тех пор, как он был у причастия, и он начал опасаться, что его связь с небесами ослабнет из-за столь долгого отсутствия этого таинства. Кроме того, он чувствовал себя вполне готовым к конфирмации.

Мертлы наконец вернулись. В свое время миссис Беннет обсудила все дело с миссис Мертл. Хирам был представлен как «очень богатый молодой купец, которому суждено стать ведущим человеком в городе — из древнего и почтенного семейства Новой Англии — очень желательный прихожанин — кузен» — [здесь несколько предложений были произнесены шепотом, в сопровождении кивков и многозначительных знаков, которые я никогда не смогу перевести] — «нужно заполучить его — он уже созрел для этого».

Думаю, я забыл упомянуть, что миссис Мертл и миссис Беннет в молодости были в одном «кругу» и были очень близки.

На следующий день миссис Беннет завела разговор с мистером Мертлом, так как жена должным образом подготовила его. Цель состояла в том, чтобы ввести Хирама в церковь наиболее эффективным образом. Это можно было сделать только при содействии самого преподобного джентльмена. Все прошло гладко. Мистер Мертл был не чужд понимания ценности вливания новых и свежих элементов в свою паству.

«Разумеется, — заметил он, — этот состоятельный молодой человек возьмет целую скамью». (Ежегодный аукцион по аренде скамей должен был состояться в скором времени, и мистеру Мертлу удивительно нравилось видеть сильную конкуренцию. Это хорошо говорило о церкви.)

«Он купит скамью, если удастся найти подходящую», — ответила миссис Беннет.

«О, это хорошо. Какая удача! Уинслоу собираются жить в Европу, и я думаю, что они продадут свою. Одна из лучших в церкви. Пожалуйста, попросите мистера Беннета заняться этим».

«Благодарю вас. Как это очень любезно, как это очень предусмотрительно! Мы позаботимся об этом немедленно».

Интервью закончилось, после некоторого дальнейшего разговора, самым удовлетворительным образом.

Был великолепный осенний день, вторая неделя октября, когда Хирам Микер по предварительной договоренности пришел в резиденцию преподобного Огастеса Мертла. Дом был пристроен к церкви, чтобы соответствовать архитектуре, и демонстрировал большой вкус как во внешнем, так и во внутреннем убранстве. Хирам поднялся по ступеням и смело позвонил в колокольчик. Он значительно улучшился в некоторых отношениях после своей стычки с доктором Челлисом и пребывания под покровительством мистера Беннета. Он отбросил манерность, которую так часто использовал, и, так сказать, закалил себя против непредвиденных обстоятельств. Я говорил, что он смело подошел и позвонил.

Лакей в безупречной ливрее открыл дверь. Мистер Мертл был занят, но после того, как Хирам передал свое имя, его проводили в переднюю гостиную, попросили присесть и сообщили, что мистер Мертл примет его через несколько минут. Это дало Хираму время осмотреться.

Так случилось, что это был случай предварительного собрания в сезоне (с июня не было встреч) тех, кто принадлежал к «Обществу помощи обедневшим дамам прежнего достатка и утонченности». Эта «помощь» заключалась в предоставлении работы получательницам пособия по ценам примерно на четверть ниже, чем они могли бы получить в другом месте, и без ощущения обязательства, которое эти благотворительные дамы умудрялись вызывать.

В задней гостиной уже находилась группа из шести или восьми, в основном молодых, красивых и превосходно одетых женщин.

Облаченные в самые дорогие шелка богатых цветов, удивительно соответствующих сезону, подогнанные по самой безупречной моде к изысканным формам этих прекрасных созданий, или искусно сделанные, чтобы скрыть любой природный недостаток, они вставали, садились, ходили по комнате, время от времени приветствуя вновь прибывших.

Разговор тем временем перешел на то, как прошло лето, и было затронуто или намекнуто на множество деликатных сплетен, но в них не углублялись. Затем речь зашла об одежде. Имена нескольких модных портних цитировались как авторитет для одного и осуждение для другого. Обменивались поздравлениями: «Как очаровательно вы выглядите — как это мило — какая прелестная шляпка!»

Все это Хирам Микер впитывал с открытыми ушами и глазами, ибо с того места, где он сидел, он мог видеть все, что происходило, а также слышать каждое слово.

Одна вещь особенно впечатлила его. Он чувствовал, что никогда раньше не был в таком обществе. Дамы церкви доктора Челлиса были умны, утонченны и хорошо воспитаны, но здесь был ВЫСШИЙ СВЕТ — тот безошибочный, неоспоримый высший свет, который присваивает все себе, претендует на все и для определенного класса является всем.

Мне не нужно говорить, что для человека с острым и восприимчивым чувством Хирама картина перед ним была весьма привлекательной. Насколько совершенна была каждая деталь в ней! Какое пристальное и привередливое внимание было уделено каждой статье одежды! Как каждая вещь была специально разработана, чтобы подчеркнуть и украсить! Шляпка, какая очаровательная; волосы, как изысканно уложены; шаль, какая великолепная; платье, какое богатое! Перчатки, какого восхитительного оттенка и как аккуратно подогнаны; и как чудесно были приспособлены прогулочные ботинки, чтобы показать ступню и лодыжку! И это отличало не одну, а каждую присутствующую.

Я не удивлен, что Хирам был увлечен этим зрелищем. Есть что-то очень подавляющее в такой сцене. Кто способен противостоять ее соблазнительному влиянию?

Посреди того, что можно было бы назвать трансом, когда чувства Хирама были погружены в своего рода очарованный Элизиум, в комнату вошел преподобный Огастес Мертл. Он не посмотрел в сторону Хирама, а прошел прямо в заднюю гостиную. Он шел не так, будто ступал по яйцам, а очень плавно и бесшумно, словно ступая (как он и делал) по тончайшим бархатным коврам.

Мгновенно какой трепет! Как они подбежали к нему, стремясь получить первое приветствие и первыми выразить поздравление! Как грациозно преподобный Огастес Мертл принимал каждую! Были две или три (причины, несомненно, были), чьи щеки он поцеловал благопристойно, но, возможно, с некоторой долей удовольствия. Остальным пришлось довольствоваться рукопожатием. Многочисленны и разнообразны были комплименты, которые он получил. Их «радость видеть его, как хорошо он выглядел» и так далее.

Вскоре он собрался уходить от них.

«О, вы не должны убегать так скоро, мы последуем за вами в ваш кабинет».

«Деловая встреча», — ответил мистер Мертл, взглянув в другую комнату.

Два десятка красивых глаз повернулись в сторону, где сидел Хирам, слушая с вниманием и наблюдая за всем. Смущенный таким вниманием, он покраснел, кашлянул и нервно сменил позу. Некоторые засмеялись. Остальные выглядели вежливо равнодушными.

«Родственник Беннетов, — прошептала миссис Мертл, — прекрасный молодой человек, невероятно богат. В будущем он будет ходить в нашу церковь».

«А», «Да», «В самом деле», «Превосходно». Таковы были ответы.

Тем временем мистер Мертл любезно поприветствовал Хирама и пригласил его в свою библиотеку. Она находилась через холл, в комнате, которая составляла часть церковного здания.

Когда Хирам последовал за мистером Мертлом из гостиной, несколько дам еще раз взглянули на него. Они не могли не заметить, что он был прекрасно сложен, модно одет и, благодаря синьору Альберто, обладал очень грациозной осанкой.

Интервью между мистером Мертлом и Хирамом было кратким. Последний, тщательно проинструктированный своим кузеном, был осторожен, чтобы не сказать ничего о своем предыдущем убеждении и чудесном обращении, но предоставил мистеру Мертлу, как и подобает, вести разговор. Он ранее беседовал с мистером Стрэнгом, что, вместе с рекомендацией миссис Беннет, не оставило в его уме сомнений относительно пригодности Хирама к конфирмации.

Ему было очень тяжело узнать, что его раннее крещение не считается — то время, когда его отец и мать, в своем невежестве и простоте, принесли своего ребенка, чтобы представить перед Богом и принять прекрасный обряд окропления водой.

Ужасную ошибку они совершили, поскольку в том случае не было должным образом освященных рук. Но, тем не менее, Хирам в безопасности. Счастливчик, он обнаружил ошибку и вовремя ее исправил.

«Я думаю, мистер Микер, ваши беседы с мистером Стрэнгом оказались для вас очень поучительными. Вот работа, которую я написал, она охватывает весь мой спор с мистером Хоулендом об истинной церкви (и нет спасения ни в какой другой) и апостольской преемственности. Прочитав и одобрив это, — добавил он с приятной улыбкой, — я поручусь за вас как за хорошего прихожанина».

Хирам был в восторге. Он взял том и собирался выразить свою благодарность, когда миссис Мертл появилась в дверях, которые были оставлены открытыми.

«Дорогой, я сожалею, что беспокою вас, но»—

«Я сейчас присоединюсь к вам, — сказал мистер Мертл, вставая. — Это мистер Микер, кузен вашей подруги миссис Беннет» — как будто она этого не знала.

Миссис Мертл грациозно поклонилась и сказала с очаровательным снисхождением:

«Значит, это о вас я слышала такой хороший отзыв. Вы переходите в нашу церковь, оставив——»

«Неважно, откуда, дорогая», — сказал мистер Мертл приятно, и он проводил Хирама таким образом, что это положительно очаровало нашего героя.

В тот вечер мистер Беннет сказал Хираму, что купил для него скамью — цена шестнадцатьсот пятьдесят долларов.

«Шестнадцатьсот пятьдесят долларов», — воскликнул другой в изумлении.

«Да».

«Почему, я не могу этого вынести. Самые дорогие скамьи в церкви доктора Челлиса стоили не более шестисот. Вы шутите».

«Ты идиот, — парировал мистер Беннет, наполовину раздраженно, наполовину игриво. — Разве ты не вверил себя в мои руки? Разве я не буду управлять твоими интересами, как пожелаю? Я говорю, что мне нужно шестнадцатьсот пятьдесят долларов. Я знаю, что ты можешь снять деньги без малейшего неудобства. Если бы я думал, что ты не можешь, я бы сам их внес. Ты доволен?»

Хирам кивнул в знак сомнительного согласия.

«Как удачно, — продолжил мистер Беннет, — что Уинслоу собираются в Европу, и как повезло, что я оказался там в ту же минуту! Молодой Бишоп пришел как раз тогда, когда я завершил покупку. Я знаю, зачем он ее хотел, и я знаю, зачем она была нужна мне. Хирам, слово на ухо — твоя скамья находится прямо перед нашей наследницей! Браво, старина! Теперь, заплатишь?»

Хирам кивнул на этот раз с удовлетворением.

Второе воскресенье после этого можно было заметить, что скамья Уинслоу была заново обита и устлана ковром, а также приведена в порядок. Несколько молитвенников и Библия, элегантно переплетенные и с надписью «Х. Микер», были помещены в нее. Это не могло ускользнуть от внимания очень элегантной и модно одетой молодой леди в соседнем ряду. Как ни странно, скамья не имела обитателя. Но как раз перед началом службы Хирам, намеренно немного опоздав, тихо вошел и вступил во владение своей собственностью. Его поза была великолепна. Его непринужденность и беззаботность были совершенно безупречны, свидетельствуя о высшем свете. Он практиковался неделями.

«Кто бы это мог быть?» — спросила себя элегантная и модно одетая молодая леди. Ей оставалось только гадать. Когда он шел домой, мистер Беннет сообщил Хираму, что элегантная и модно одетая молодая леди — это мисс Арабелла Торн, без отца, без матери, совершеннолетняя и обладающая чистой суммой в двести тысяч долларов по праву собственности!

АМЕРИКАНСКИЕ ФИНАНСЫ И РЕСУРСЫ.

ПИСЬМО № I ОТ ДОСТОПОЧТЕННОГО РОБЕРТА У. УОЛКЕРА.

London, 10 Half Moon Street, Piccadilly,}

August 5, 1863.}

Мне часто задавали вопрос здесь и на континенте: как ваш министр финансов (мистер Чейз) так удивительно поддерживал американский кредит во время этого восстания, и когда ваши финансы рухнут? Я часто отвечал на этот вопрос в беседах с европейскими государственными деятелями и банкирами, и дискуссия обычно заканчивалась решительным одобрением финансовой политики мистера Чейза и огромным доверием к удивительным ресурсам Соединенных Штатов.

Ободренный этим, я решил обсудить этот вопрос в серии писем, объясняя систему мистера Чейза и излагая причины ее замечательного успеха. Интерес к такой теме не ограничивается Соединенными Штатами или настоящим периодом, но распространяется на все времена и народы. Действительно, финансы как наука принадлежат миру. Это главная ветвь доктрины «богатства народов», обсуждавшейся в прошлом столетии с таким мастерством Адамом Смитом. Хотя многие великие принципы были тогда установлены, политическая экономия подчеркнуто прогрессивна, особенно важные отрасли кредита, валюты, налогообложения и доходов.

Успех мистера Чейза был полным в условиях самых ужасающих трудностей. Предыдущая администрация своим предательским курсом и ересями против принуждения почти парализовала правительство. Они увеличили процентную ставку по федеральным займам с шести до почти двенадцати процентов годовых. Их вице-президент (мистер Брекинридж), их министр финансов (мистер Кобб), их военный министр (мистер Флойд), их министр внутренних дел (мистер Томпсон) сейчас находятся в армии предателей. Даже президент (мистер Бьюкенен), с явной целью помочь Югу распустить Союз, объявил в своих посланиях абсурдный политический парадокс, что штат не имеет права на сецессию, но что правительство не имеет права предотвратить ее. Это был заговор предателей, во главе которого стоял президент, тайно обязавшийся в Остенде и Цинциннати перед Югом (в качестве цены их поддержки) помочь им контролировать или уничтожить республику. Вот как получилось, что в мирное время, когда наши шестипроцентные облигации Соединенных Штатов за несколько недель до этого стоили с большой премией, а наш долг составлял менее 65 000 000 долларов, министр финансов мистера Бьюкенена (мистер Кобб) занимал деньги под процент почти двенадцать процентов годовых. К счастью, эта проклятая администрация подходила к концу, иначе было бы осуществлено временное свержение правительства. Никогда ни один министр финансов не брался за задачу, казавшуюся столь безнадежной, как та, что была полностью выполнена мистером Чейзом в деле возрождения государственного кредита. Один факт проиллюстрирует необычайный результат. В конце финансового года, заканчивающегося 1 июля 1860 года, наш государственный долг составлял всего 64 769 703 доллара, а министр Кобб занимал деньги под двенадцать процентов годовых. На первое июля 1863 года, в разгар грандиозного восстания, наш долг составлял 1 097 274 000 долларов, а мистер Чейз снизил среднюю процентную ставку до 3,89 процента годовых, в то время как самая высокая ставка составляла 7,30 для сравнительно небольшой суммы, подлежащей погашению в следующем году. Это финансовое достижение, не имеющее аналогов в мировой истории. Если я говорю об этом предмете с некоторым энтузиазмом, то это не в эгоистическом духе, ибо система мистера Чейза во многих отношениях сильно отличается от той, что была принята мной в качестве министра финансов во время мексиканской войны, которая подняла пятипроцентные облигации Соединенных Штатов до премии. Но моя система основывалась на звонкой монете или ее реальном и конвертируемом эквиваленте и не подошла бы для нынешней чрезвычайной ситуации, которая из-за наших огромных расходов неизбежно вынудила к частичной и временной приостановке платежей звонкой монетой в наших банках и правительстве. Система мистера Чейза является исключительно его собственной и во многих своих аспектах не имеет прецедентов в истории. Когда она была впервые предложена им, у нее было очень мало сторонников, и она была навязана неохотному Конгрессу великой чрезвычайной ситуацией, представляя альтернативу ее принятия или финансового краха. Действительно, при контрольном голосовании в Конгрессе в феврале прошлого года она провалилась, когда премия на золото немедленно поднялась более чем на двадцать процентов. Это вызвало пересмотр, когда законопроекты были приняты, и премия на золото была немедленно снижена более чем на предыдущий рост, демонстрируя необычайную разницу в несколько дней в двадцать три процента, при отсутствии каких-либо промежуточных федеральных побед на поле боя.

Таковы факты. Позвольте мне теперь перейти к детальному описанию причин этих замечательных результатов. Первым элементом успеха любого министра финансов является справедливое доверие страны к его способностям, честности, откровенности, мужеству и патриотизму. Ему может потребоваться в какой-то великой чрезвычайной ситуации, подобной нашему восстанию, несколько отклониться от проторенной дороги прошлого и вступить на пути, не освещенные лампой опыта. Он никогда, однако, не должен отказываться от великих принципов, которые так же неизменны, как законы, разработанные физическими науками. Когда мистер Чейз в своем первом ежегодном отчете Казначейства от 9 декабря 1861 года рекомендовал свою систему банков Соединенных Штатов, организованных Конгрессом по всей стране, обеспечивающих обращение, основанное на частных средствах и кредите, но также обеспеченное адекватным количеством федеральных акций, удерживаемых правительством в качестве обеспечения для их погашения, это было очень непопулярно и встретило самое яростное сопротивление. Банки штатов и все великие интересы, связанные с ними, были настроены против предложенной системы. Когда мы размышляем, что многие из этих банков (особенно в великом штате Нью-Йорк) основывались на акциях штатов, и во многих штатах банки приносили большие доходы местному правительству; — когда мы видим по нашим таблицам переписи 1860 года (стр. 193), что эти банки насчитывали 1642, с оплаченным капиталом 421 890 095 долларов, займами 691 495 580 долларов, и обращением и депозитами, включая звонкую монету, 544 469 134 доллара, — мы можем осознать отчасти ту огромную силу, которая была направлена против министра. Это сопротивление было столь грозным, что ни в прессе, ни в Конгрессе эта рекомендация мистера Чейза не получила сколько-нибудь значительной поддержки. Говоря о валюте, выпущенной банками штатов, и о заменителе, предложенном мистером Чейзом, он представил следующие взгляды в своем первом ежегодном отчете, упомянутом выше, от декабря 1861 года:—

«Все это обращение представляет собой беспроцентный заем от народа банкам, не стоящий им ничего, кроме расходов на выпуск и погашение и процентов на звонкую монету, хранящуюся для последней цели; и заслуживает рассмотрения, не требует ли здравая политика, чтобы преимущества этого займа были переданы, по крайней мере частично, от банков, представляющих только интересы акционеров, правительству, представляющему совокупные интересы всего народа.

«Справедливо ставился вопрос самыми выдающимися государственными деятелями, не запрещена ли фактически национальным Конституцией валюта банковских билетов, выпущенных местными учреждениями по законам штатов. Такие эмиссии, безусловно, подпадают под дух, если не под букву, конституционного запрета на эмиссию кредитных билетов штатами и на установление ими чего-либо, кроме золотой и серебряной монеты, в качестве законного платежного средства при уплате долгов. Как бы то ни было, слишком ясно, чтобы разумно оспаривать, что Конгресс, в силу своих конституционных полномочий вводить налоги, регулировать торговлю и регулировать стоимость монеты, обладает достаточными полномочиями для контроля кредитного обращения, которое так широко входит в сделки торговли и влияет многими способами на стоимость монеты.

«По мнению министра, настало время, когда Конгресс должен воспользоваться этим полномочием. Стоимость существующего обращения банковских билетов зависит от законов тридцати четырех штатов и характера около шестнадцатисот частных корпораций. Обычно она предоставляется в наибольших пропорциях учреждениями с наименьшим фактическим капиталом. Обращение, как правило, находится в обратной зависимости от платежеспособности. Учреждения с прочным фундаментом, с большим и солидным капиталом, в целом имеют сравнительно небольшое обращение; в то время как слабые корпорации почти неизменно стремятся поддержать себя, получая от народа максимально возможный кредит в этой форме. При такой системе, или, скорее, отсутствии системы, великие колебания и тяжелые потери в дисконтах и обменах неизбежны; и нередко, из-за банкротств выпускающих учреждений, значительные части обращения внезапно становятся бесполезными в руках народа. Недавний опыт нескольких штатов в долине Миссисипи болезненно иллюстрирует справедливость этих наблюдений; и подкрепляет самыми убедительными практическими аргументами обязанность защищать торговлю и промышленность от повторения таких беспорядков.

«Министр считает возможным сочетать с этой защитой положение об обращении, безопасном для общества и удобном для правительства.

«Предлагаются два плана для достижения этой цели. Первый предусматривает постепенное изъятие из обращения билетов частных корпораций и выпуск вместо них билетов Соединенных Штатов, оплачиваемых звонкой монетой по требованию, в количествах, достаточных для полезных целей представительной валюты. Второй предусматривает подготовку и доставку учреждениям и ассоциациям билетов, подготовленных для обращения под национальным руководством, и обеспеченных в отношении быстрой конвертируемости в звонкую монету залогом облигаций Соединенных Штатов и другими необходимыми правилами.

«Первый из этих планов был частично принят на последней сессии Конгресса в положении, уполномочивающем министра выпускать билеты Соединенных Штатов, оплачиваемые звонкой монетой, на сумму, не превышающую пятидесяти миллионов долларов. Это положение может быть расширено так, чтобы достичь среднего обращения страны, в то время как умеренный налог, постепенно увеличиваемый на банковские билеты, освободит национальную валюту от конкуренции местного обращения. Уже было высказано предположение, что замена национальной валюты валютой штата по этому плану была бы эквивалентна займу правительству без процентов, за исключением фонда, который должен храниться в звонкой монете, и без расходов, за исключением стоимости подготовки, выпуска и погашения; в то время как народ получил бы дополнительное преимущество единой валюты и облегчение от значительного бремени в форме процентов по долгу. Эти преимущества, несомненно, значительны; и если может быть разработана схема, при которой такое обращение будет определенно и строго ограничено реальными потребностями народа и постоянно поддерживаться эквивалентным звонкой монете путем быстрого и верного погашения в монете, она вряд ли не получит законодательной санкции.

«План, однако, не лишен серьезных неудобств и опасностей. Искушение, особенно большое во времена давления и опасности, выпускать билеты без адекватного обеспечения для погашения; постоянная обязанность быть готовым к погашению сверх средств, как бы тщательно они ни были предусмотрены и управляемы; опасности паники, ускоряющей требования звонкой монеты, сосредоточенные на нескольких точках и одном фонде; риск обесцененных, обесценивающихся и, наконец, бесполезных бумажных денег; неизмеримые бедствия опозоренной общественной веры и национального банкротства; все это возможные последствия принятия системы правительственного обращения. Можно сказать, и, возможно, справедливо, что они менее прискорбны, чем последствия неразменного банковского обращения. Не вдаваясь в это сравнение, министр ограничивается замечанием, что, по его суждению, эти возможные бедствия настолько перевешивают вероятные выгоды плана, что он чувствует себя вынужденным воздержаться от рекомендации его принятия.

«Второй предложенный план остается для рассмотрения. Его основные черты: (1-е) обращение билетов, имеющих общее впечатление и аутентифицированных общим органом; (2-е) погашение этих билетов ассоциациями и учреждениями, которым они могут быть доставлены для выпуска; и (3-е) обеспечение этого погашения залогом акций Соединенных Штатов и адекватным обеспечением звонкой монетой.

«В этом плане народ в своих обычных делах нашел бы преимущества единообразия валюты; единообразия обеспечения; эффективной защиты, если эффективная защита возможна, от обесценивания; и защиты от потерь при дисконте и обменах; в то время как в операциях правительства народ нашел бы дальнейшее преимущество большого спроса на правительственные ценные бумаги, увеличенных возможностей для получения займов, требуемых войной, и некоторого облегчения бремени на промышленность через уменьшение процентной ставки или участие в прибыли от обращения, не рискуя опасностями великой денежной монополии.

«Дальнейшее и важное преимущество для народа можно разумно ожидать в увеличенной безопасности Союза, проистекающей из общего интереса в его сохранении, созданного распределением его акций среди ассоциаций по всей стране как основы их обращения.

«Министр придерживается мнения, что если кредитное обращение в какой-либо форме желательно, то оно наиболее желательно в этой. Билеты, таким образом выпущенные и обеспеченные, по его суждению, сформировали бы самую безопасную валюту, которой когда-либо пользовалась эта страна; в то время как их приемлемость для всех правительственных сборов, кроме таможенных, сделала бы их, где бы они ни были оплачиваемы, равными по стоимости, как валюта, в каждой части Союза. Большое количество звонкой монеты, находящейся сейчас в Соединенных Штатах, достигающее в общей сложности не менее двухсот семидесяти пяти миллионов долларов, легко поддержит платежи пошлин в монете, в то время как эти платежи и обычные требования помогут удержать эту монету в стране как твердую основу как обращения, так и займов.

«Все обращение страны, за исключением ограниченного количества иностранной монеты, через два или три года несло бы отпечаток нации, будь то в монете или билетах; в то время как количество последних, всегда легко определяемое и, конечно, всегда общеизвестное, вряд ли было бы увеличено сверх реальных потребностей бизнеса.

«Он выражает мнение в пользу этого плана с тем большей уверенностью, что он имеет преимущество рекомендации опыта. Это не непроверенная теория. В штате Нью-Йорк и в одном или нескольких других штатах он был подвергнут в своих самых существенных частях проверке экспериментом и был признан практически осуществимым и полезным. Вероятности успеха не уменьшатся, а увеличатся при его принятии под национальной санкцией и для всей страны.

«Остается только добавить, что план рекомендуется еще одним соображением, которое, по суждению министра, заслуживает большого влияния. Он избегает почти, если не полностью, бедствий великого и внезапного изменения в валюте, предлагая стимулы платежеспособным существующим учреждениям изъять обращение, выпущенное под властью штата, и заменить его тем, что предоставлено властью Союза. Таким образом, через добровольное действие существующих учреждений, при содействии мудрого законодательства, великий переход от валюты гетерогенной, неравной и небезопасной к одной единой, равной и безопасной может быть быстро и почти незаметно осуществлен.

«Если министр опустил обсуждение вопроса о конституционном полномочии Конгресса привести этот план в действие, то это потому, что не требуется никаких аргументов для установления положения, что полномочие регулировать торговлю и стоимость монеты включает полномочие регулировать валюту страны, или сопутствующего положения, что полномочие достичь цели включает полномочие принять необходимые и целесообразные средства.

«Министр питает надежду, что план, представленный сейчас, если он будет принят с ограничениями и гарантиями, которые опыт и мудрость сенаторов и представителей, несомненно, предложат, может придать такую стоимость и стабильность правительственным ценным бумагам, что будет нетрудно получить дополнительные займы, требуемые для службы текущего и следующего года по справедливым и разумным ставкам; особенно если общественный кредит будет поддержан достаточным и верным положением об уплате процентов и окончательном погашении основной суммы».

Конгресс закрылся после восьмимесячной сессии и не принял рекомендацию мистера Чейза. Действительно, у нее тогда было мало сторонников в Конгрессе или стране. События развивались, и наш долг, как и предвидел мистер Чейз, приобрел огромные размеры. В его отчете от декабря 1861 года государственный долг на 30 июня 1862 года (конец финансового года) оценивался министром в 517 372 800 долларов; и он составил 514 211 371 доллар, или более чем на 3 000 000 долларов меньше оценки. В его отчете от 4 декабря 1862 года наш долг на 30 июня 1863 года оценивался мистером Чейзом в 1 122 297 403 доллара, и он составил 1 097 274 000 долларов, будучи на 25 023 403 доллара меньше оценки. Средняя процентная ставка по этому долгу составляла 3,89, будучи 41 927 980 долларами, из которых 30 141 080 долларов были оплачиваемы в золоте, а 11 786 900 долларов оплачиваемы в федеральной валюте. Таким образом, будет видно, что вся правда относительно нашего тяжелого долга всегда четко излагалась заранее мистером Чейзом, и что долг сейчас не совсем достиг его оценки. Задолго до даты второго ежегодного отчета министра банки приостановили платежи звонкой монетой, и министр возобновил свою прежнюю рекомендацию по этому предмету следующими словами:—

«В то время как министр таким образом повторяет предпочтение, которое он до сих пор выражал для обращения билетов Соединенных Штатов, даже когда они выпущены непосредственно правительством и зависят от действия правительства для регулирования и окончательного погашения, перед обращением билетов многочисленных и разнообразно организованных и разнообразно ответственных банков, существующих сейчас в стране; и в то время как он сейчас излагает, более полно, чем до сих пор, основания этого предпочтения, он все еще придерживается мнения, выраженного в его последнем отчете, что обращение, предоставляемое правительством, но выпущенное банковскими ассоциациями, организованными по общему акту Конгресса, предпочтительнее любого из них. Такое обращение, единое по общим характеристикам и широко обеспеченное в отношении быстрой конвертируемости национальными облигациями, депонированными в казначействе ассоциациями, получающими его, объединило бы, по его суждению, больше элементов надежности и полезности, чем может быть объединено в любом другом.

«Обращение, состоящее исключительно из билетов, выпущенных непосредственно правительством, или из таких билетов и монеты, рекомендуется главным образом двумя соображениями: — первое, производное от легкости, с которой оно может быть предоставлено в чрезвычайных ситуациях, и второе, от его дешевизны.

«Основные возражения против такого обращения как постоянной системы: 1-е, легкость чрезмерного расширения, когда расходы превышают доходы; 2-е, опасность расточительных и коррумпированных расходов, стимулируемых легкостью расширения; 3-е, опасность мошенничества в управлении и надзоре; 4-е, невозможность предоставления его в достаточных количествах для нужд народа, когда расходы сокращаются до равенства с доходами или ниже его.

«Эти возражения все серьезны. Последнее требует некоторого разъяснения. Его будет легко понять, однако, если учесть, что правительство, выпускающее кредитное обращение, не может поставить в любой данный период количество валюты, большее, чем превышение его расходов над его поступлениями. На эту сумму оно может создать долг в мелких билетах, и эти билеты могут быть использованы как валюта. Это именно тот способ, которым поставляется существующая валюта билетов Соединенных Штатов. Та часть расходов, которая не была покрыта доходами или займами, была покрыта выпуском этих билетов. Долг в этой форме был заменен различными долгами в других формах. Всякий раз, следовательно, когда страна будет восстановлена до здорового нормального состояния и поступления превысят расходы, поставка билетов Соединенных Штатов будет остановлена и должна прогрессивно уменьшаться. Любое требование, которое может быть предъявлено для их погашения в монете, должно ускорить это уменьшение; и не может быть повторного выпуска; ибо повторный выпуск при данных условиях неизбежно подразумевает расход, а доход, согласно предположению, поставляет больше, чем нужно для этой цели. Нет, тогда, никакого способа, которым валюта в билетах Соединенных Штатов может быть постоянно поддерживаема, кроме как займами их, когда они не требуются для расхода, под депозиты монеты, или залог ценных бумаг, или каким-либо другим способом. Это превратило бы казначейство в правительственный банк со всеми его опасностями и вредом.

«Если эти рассуждения верны, мало места может оставаться для сомнения, что бедствия, которые наверняка возникнут из такой схемы валюты, если она будет принята как постоянная система, значительно перевешивают временные, хотя и не незначительные преимущества, предлагаемые ею.

«Остается рассмотреть, какие результаты можно разумно ожидать от акта, уполномочивающего организацию банковских ассоциаций, таких, как министр предложил в своем последнем отчете.

«Центральная идея предложенной меры — установление одного надежного, единого обращения, равной стоимости по всей стране, на фундаменте национального кредита, объединенного с частным капиталом.

«Такая валюта, как полагают, может быть обеспечена через банковские ассоциации, организованные по национальному законодательству.

«Предлагается, чтобы эти ассоциации были полностью добровольными. Любые лица, желающие использовать реальный капитал в достаточных количествах, могут, если план будет принят, объединиться вместе по надлежащим статьям и, внеся требуемый капитал, могут инвестировать такую его часть, не менее фиксированного минимума, в облигации Соединенных Штатов и, депонировав эти облигации у надлежащего должностного лица Соединенных Штатов, могут получить билеты Соединенных Штатов в таких номиналах, какие могут быть желательны, и использовать их как деньги в дисконтах и обменах. Акционеры любых существующих банков могут, таким же образом, организоваться по акту и передать, в таких степенях, как может быть найдено удобным, капитал старых ассоциаций к использованию новых. Билеты, таким образом пущенные в обращение, будут оплачиваемы, до возобновления, в билетах Соединенных Штатов, и, после возобновления, в звонкой монете, ассоциацией, которая выпускает их, по требованию; и если не будут так оплачены, будут погашаемы в казначействе Соединенных Штатов из поступлений от облигаций, заложенных в обеспечение. В практической работе плана, если он будет санкционирован Конгрессом, погашение в одном или нескольких великих коммерческих центрах, вероятно, будет предусмотрено всеми ассоциациями, которые выпускают билеты, и, в случае если какая-либо ассоциация потерпит неудачу в таком погашении, казначей Соединенных Штатов, вероятно, под дискреционным полномочием, оплатит билеты и аннулирует государственный долг, удерживаемый в качестве обеспечения.

«Кажется трудным представить себе обращение билетов, которое объединило бы более высокий местный и общий кредит, чем это. Через несколько лет никакое другое обращение не будет использоваться, и выпуски национального обращения не могли бы быть легко увеличены сверх законных требований бизнеса. Каждый доллар обращения представлял бы реальный капитал, фактически инвестированный в национальные акции, и общая сумма выпущенного всегда могла бы быть легко и быстро установлена по книгам казначейства. Эти обстоятельства, если бы они не могли полностью устранить искушение к чрезмерным выпускам, безусловно, свели бы его к самой низкой точке, в то время как форма билетов, единообразие устройств, подписи национальных должностных лиц и оттиск национальной печати, аутентифицирующий декларацию, которую несет каждый, что он обеспечен облигациями, которые представляют веру и капитал всей страны, не могли бы не сделать каждый билет таким же хорошим в любой части мира, как самые известные и самые уважаемые национальные ценные бумаги.

«Министр уже упомянул поддержку общественного кредита, которую можно ожидать от предложенных ассоциаций. Важность этого пункта может извинить некоторые дополнительные наблюдения.

«Организация, предложенная, если будет санкционирована Конгрессом, потребовала бы, в течение очень немногих лет, для депозита в качестве обеспечения обращения, облигаций Соединенных Штатов на сумму не менее 250 000 000 долларов. Можно вполне ожидать, действительно, поскольку обращение, благодаря единообразию в кредите и стоимости и способности быстрой и дешевой транспортировки, будет, вероятно, использоваться более широко, чем любое до сих пор выпущенное, что спрос на облигации превысит этот предел. Если Конгресс сочтет нужным ограничить привилегию депозита облигациями, известными как пять-двадцать, уполномоченными актом последней сессии, спрос быстро поглотит все из этого описания, уже выпущенные, и освободит большое место для большего. Устойчивый рынок для облигаций был бы таким образом установлен, и переговоры о них значительно облегчены.

«Но не в непосредственных результатах ценность этой поддержки была бы только или главным образом видна. Всегда есть держатели, которые желают продать ценные бумаги любого рода. Если покупателей мало или они неуверенны, рыночная стоимость должна снизиться. Но предложенный план создал бы постоянный спрос, равный и часто превышающий предложение. Таким образом, устойчивое единообразие в цене поддерживалось бы, и, как правило, по ставке несколько выше, чем у облигаций равного кредита, но не доступных для банковских ассоциаций. Нелегко оценить полные преимущества таких условий для правительства, обязанного занимать.

«Другое преимущество, которое можно извлечь из таких ассоциаций, было бы найдено в удобных агентствах, которые они предоставили бы для депозита государственных денег».

Министр не предлагает вмешиваться в работу независимого казначейства. Его можно с выгодой сохранить вместе с помощниками казначеев, уже назначенными в наиболее важных городах, где таможенные сборы могут по-прежнему взиматься в звонкой монете или казначейских билетах, выпускаемых непосредственно правительством, но не предоставляемых банковским ассоциациям.

Однако, каковы бы ни были преимущества таких мер в коммерческих городах в отношении таможенных сборов, представляется очевидным, что обеспеченная национальная денежная масса, предоставляемая банковским ассоциациям, должна приниматься повсеместно для всех платежей, кроме таможенных, и что эти ассоциации станут лучшими и самыми надежными депозитариями доходов, полученных от таких поступлений. Удобство и польза для правительства от их использования в этом качестве, а зачастую также в качестве агентов по платежам и распространителей марок, не нуждаются в доказательствах. Необходимость в иных депозитариях, помимо инспекторов портов, получателей, почтмейстеров и других должностных лиц, об ответственности и пригодности которых во многих случаях ничего определенного знать нельзя, признается положением о выборе, предоставленном министру в законе о внутренних доходах; и представляется совершенно ясным, что общественные интересы будут обеспечены гораздо надежнее при организации и использовании ассоциаций, созданных в соответствии с предложенным планом, нежели при любом официальном назначении.