«Континентальный ежемесячник, т. 3, № 2, февраль 1863»

Старый хозяин знал, что Кейл дурно влияет на остальных негров, и решил, что будет дешевле отпустить его, даже если он не получит за него ни гроша. Ну, Кейл сразу за это ухватился и согласился отдавать старому хозяину полтора доллара в год за свое время; и умотал в Ньюберн. Ну, все шло прекрасно, пока старый джентльмен не умер. Кейл работал упорно, платил хозяину каждый год и скопил приличную сумму. Ну, старый хозяин умер без завещания, и вся собственность досталась двум сыновьям; то есть маста Джеймсу и маста Томасу — он был отцом маста Роберта. Так вот, маста Джеймс никогда не жил на плантации, поэтому он продал всю свою половину ниггеров маста Томасу, а всю выручку вложил в свое дело там, в Мобиле, где он сейчас и находится, ворочая большими делами с хлопком. Но свою половину Кейла он не продал, потому что маста Томас ни за что не хотел его выкупать. Ну, они владели Кейлом вместе некоторое время, и Кейл работал довольно исправно, пока однажды маста Джеймс не приехал домой и не сказал маста Томасу, что по дороге заехал в Ньюберн и продал свою половину Кейла самому Кейлу за пять долларов — виноват, пятьсот долларов — и выдал ему бумаги о свободе. Ну, тогда Кейл захотел выкупить у маста Томаса другую половину самого себя, и маста Томас предложил взять те же деньги; но Кейл сказал, что вторая половина не стоит столько же, сколько первая, и что он больше двухсот пятидесяти не даст».

«Не стоит столько же — почему?» — спросил я.

«Ну, Кейл говорит, потому что он мог делать всё, что захочет, со свободной половиной, и он считал, что тогда он уже не так сильно отвечает за рабскую половину», — и тут Джо разразился веселым смехом, к которому присоединился Престон.

«Ну, маста Томас и Кейл не смогли сойтись в цене, но Кейл пообещал давать семьдесят пять долларов в год за пользование половиной хозяина и снова уехал в Ньюберн. Время шло год за годом, но хозяин не получал от Кейла ни цента за его половину. Кейл приговаривал, что свободна лишь половина его, а другая половина безответственна и никаких долгов платить не может ни при каких обстоятельствах. В конце концов хозяин, видя, что от Кейла ничего не добиться, кроме предложений в двести пятьдесят за другую половину — а ее он брать не хотел ни в какую, — послал меня в Ньюберн вроде как выступить посредником между Кейлом и им. Ну, я уговорил Кейла согласиться работать один месяц на себя и один месяц на хозяина, и вернулся домой; но толку не было: Кейл работал, но хозяин не видел ни гроша из платы. Наконец, после того как он продолжал в том же духе около десяти лет, пряча заработанное там, где никто не мог найти, и всё так же предлагая двести пятьдесят за другую половину себя, маста Томас умер, и маста Роберт приехал жить на плантацию. Тогда маста Роберт спросил меня, что ему делать с Кейлом, и я посоветовал ему взять двести пятьдесят и отпустить его. Но он сказал «нет», что ни за что не продаст его за такую цену» — и тут негр лукаво посмотрел на своего хозяина, и в его глазах заискрилось веселье. — «Ну тогда я сказал маста Роберту, что, думаю, смогу укротить Кейла, если он позволит мне управлять им так, как мне нравится. Он согласился, и я еду в Ньюберн, заставляю Кейла вернуться домой, а потом говорю ему:

«Так вот, Кейл, оставайся здесь и принимайся за работу. Один месяц ты работаешь на меня, а другой месяц работаешь на себя, и когда ты работаешь на себя, я плачу тебе столько-то за каждый баррель подсочки, и столько-то за каждый баррель соскоба, и столько-то за каждый день, когда ты трудишься на общих работах; а за то, на что ты живешь, я заставляю тебя платить такую-то сумму». Ну, Кейл с этим согласился. Первый месяц он работал на себя и уж поработал на славу — сделал вдвое больше любого работника на плантации; но в следующий месяц, когда он работал на меня, он только и делал, что валялся без дела и напивался. Я терпел это, пока месяц не кончился — ведь я никогда не любил пороть негров, и маста Роберт это знает, — и тогда, когда Кейл протрезвел окончательно, я привязал его, чтобы задать ему порку. Ну, когда он разделся, и я уже собирался опустить кнут, Кейл заявляет мне:

«Послушай-ка, ты, Джо, ты можешь пороть барскую половину этого ниггера сколько тебе угодно, но если ты опустишь кнут на мою половину, я затащу тебя по судам. Обязательно затащу, зуб даю».

Это заставило меня призадуматься; ведь факт тот, что у меня не было никакого права пороть его половину; но потом мне пришло в голову, что вокруг одни черномазые, и я подумал, что уж тут-то он у меня в лапах, зуб даю. Ну, я опускаю кнут, а он все продолжает твердить, что затаскает меня по судам, отчего я стал вроде как раздражаться, пока не всыпал ему по первое число, и в конце концов он сдался. Ну, когда я довел его до нужного кондиции и уже наносил последние удары, чтобы доделать из него приличного негра, подходит маста Роберт и, увидев кровь, текущую по его спине, говорит, что Кейла отпороли уже достаточно и я должен остановиться. Кейл исчез в ту же ночь и сбежал в Ньюберн; и точно, на следующий вечер, ближе к темноте, шериф подскакивает к дому с ордером на арест маста Роберта за совершение насилия и побоев в отношении цветного мужчины по имени Калеб Престон, да еще вытащил повестку, которая заставляла маста Роберта свидетельствовать против самого себя! Ха-ха! Видите ли, Кейл был башковит; он знал, что маста Роберт принадлежит к баптистской общине и не станет лгать ради всех ниггеров округа Джонс; так что тут он его и подловил, ха-ха!

Какое-то время Джо не мог продолжать рассказ. Его веселье было заразительным. Я смеялся до боли в боках, и Престон наслаждался историей ничуть не меньше меня.

«Ну, и чем всё закончилось?» — спросил я.

«Только тем, что маста Роберта пришлось везти в Ньюберн в ту же ночь, вносить залог или ночевать в тюрьме, а на следующее утро, после того как ниггер прользовался собой даром целых десять лет, маста Роберту пришлось сделать то, что он говорил и его отец до него говорил — что они никогда не сделают, а именно: взять двести пятьдесят за другую половину Кейла! Ха-ха! В следующий раз, как поеду в Ньюберн, разыщу Кейла и скажу ему, что он должен изучать законы, зуб даю; и что если он это сделает, я знаю, маста Роберт оплатит расходы из патриотических чувств».

Негры, обслуживавшие винокурню, бросили работу, чтобы послушать историю Джо, и по ее окончании дружно заржали так, что зазвенел весь лес. Услышав это, Джо вскочил на ноги с криком: «Эй вы — за работу там; если я еще раз поймаю вас за подслушиванием разговоров джентльменов, я устрою вам то же, что и Кейлу. За работу, я сказал!» Они живо вернулись к своим обязанностям, и Джо снова сел.

«Я улавливаю мораль этой истории, Престон», — сказал я, когда негр закончил.

«Какая же она?»

«Что негр может быть умнее белого. Кейл перехитрил тебя».

«Ну, это да», — смеясь, ответил он, — «но мораль не в этом: она в том, что порка никогда не достигает своей цели».

«Я не столь в этом уверен. Джо привел Кейла к повиновению, «сделал из него приличного негра», когда ты не вовремя вмешался».

«Дело не столько в порке как таковой, мистер Кирк», — сказал Джо, — «сколько в том, что они знают: вы действительно сделаете это, если они заслужили. На плантации нет ни одного негра, который бы не знал, что маста Роберт и добрая хозяйка скорее дали бы выпороть самих себя, чем стали пороть их; а это плохо работает, мистер Кирк, очень плохо», — и негр покачал головой с мрачным, задумчивым видом.

«Скажи мне, Престон», — произнес я после небольшой паузы, — «как получается, что твой сосед Доуси, имея всего семьдесят пять негров, отправляет нам продукции больше, чем ты со ста пятьюдесятью?»

«Просто потому, что он обращается со своими работниками как со скотиной, в то время как я обращаюсь со своими как с людьми».

«Надеюсь, ты не обидишься», — ответил я, — «но мне кажется, должна быть какая-то другая причина. У него всего половина твоего количества людей».

«Ну что ж, я расскажу тебе, как мы с ним управляемся, и ты сможешь судить сам. У Доуси семьдесят пять рабынь — тьфу, равов; сорок способных рожать женщин, двадцать мужчин и пятнадцать детей до пяти лет. Все шестьдесят взрослых — первоклассные работники. Им дают ежедневные задания, которые они физически не могут выполнить менее чем за пятнадцать часов, оставляя им лишь девять часов из двадцати четырех на еду, сон, кормление детей и тот необходимый бодрствующий отдых, который нужен работающим людям. Он никогда не порет их среди недели, потому что это тратит рабочее время, но делает воскресенье днем всеобщей порки. Женщин у него в два раза больше, чем мужчин, и от каждой женщины ожидается рождение ребенка в год. Если она не рожает, ее продают. Их заставляют работать в поле до тех пор, пока у них не начинаются родовые схватки; а после родов им разрешают отдыхать всего две недели. Трое из них родили детей в лесу в этом сезоне. Для пятнадцати детей он держит всего одну няньку, и как только ребенку исполняется пять лет — возраст, в котором его можно законно продать отдельно от матери, — от него избавляются, сбывая торговцам. Вдобавок три такие женщины являются его собственными любовницами, и от них ждут детей точно так же, как и от остальных. С их детьми он поступает как со всеми остальными: то есть растит до пятилетнего возраста, а затем продает, как каких-нибудь свиней».

«Боже мой!» — воскликнул я. — «Да он монстр».

«На этот счет существуют разные мнения. Доуси слывет веселым и добряком; держит двери открытыми для друзей; щедро тратит деньги на выборах, а два года назад «обрел веру» на лагерном собрании. Он просто рассматривает своих рабов как движимое имущество и ведет хозяйство на плантации, возможно, единственным прибыльным в такой старой части страны, как эта».

«А как у тебя? Как ты управляешься?» — спросил я.

«Позвольте мне рассказать, маста Роберт», — улыбаясь, произнес негр. — «Я знаю все подробности насчет этого».

«Ну давай», — со смехом сказал Престон, — «только не будь слишком строг со мной».

«У нас», — продолжал негр, — «если считать и меня, сто пятьдесят один чернокожий, все семьями — отцы, мамы, дети, а кое у кого дедушки и бабушки, почти все рожденные на плантации, а некоторые живут на ней сорок, пятьдесят, шестьдесят и семьдесят лет. Из них у нас всего сорок два полноценных работника, потому что некоторые женщины, достигшие возраста полной работы — болезненные, хилые создания, годные лишь на домашнюю работу или няньками. Из всех вместе получается в эквиваленте пятьдесят четыре полноценных работника. Следуя указаниям маста Роберта, я даю им легкие десятичасовые задания, но почти каждый день что-нибудь случается, так что примерно половина из них не вырабатывает норму полностью, и я полагаю, в целом они работают не больше девяти часов в день. Так что видите: у полковника Доуси шестьдесят человек, и он заставляет их работать по пятнадцать часов в день; у нас всего пятьдесят четыре, и они работают по девять часов в день; и по моей арифметике получается, что полковник выдает продукции примерно вдвое больше нас».

«И ртов у тебя прокормить вдвое больше, чем у него», — заметил я, — «и в результате он делает деньги, в то время как ты...»

«Теряю около двух тысяч в год, мистер Кирк, и теряю каждый год в течение пяти лет, с тех пор как маста Роберт приехал на плантацию и стал работать на гуманных принципах, как он их называет».

Это было сказано с таким печальным и сожалеющим тоном, что, несмотря на серьезный вид как чернокожего, так и его хозяина, я от души рассмеялся. Когда мое веселье немного утихло, я сказал:

«Джо, что бы ты сделал, чтобы исправить такое положение дел?»

«Его нельзя исправить, если мы останемся в этой старой местности и будем работать по понятиям маста Роберта».

«То есть ты хочешь сказать, что невозможно применять гуманные принципы к труду равов — виноват, рабов — в старом районе страны и получать прибыль?»

«Да», — произнес Престон, поднимаясь и расхаживая взад и вперед в небольшом полукруге, образованном бочками из-под канифоли, — «вот именно это он и хочет сказать, и это правда».

«Тогда каким же образом большинство плантаторов, производящих подсочку в этом районе, делают деньги? Они ведь их делают, это точно».

«За счет переутомления своих работников, как это делает Доуси. Возможно, не все так суровы с ними, как он, но перерабатывают их все в большей или меньшей степени», — ответил Престон.

«Не знаю насчет этого, маста Роберт, двенадцать и даже пятнадцать часов в день еще никогда не вредили первоклассному работнику, если его хорошо кормят».

«Ну вот, уже шесть часов, и нас, должно быть, ждет ужин», — сказал Престон, доставая часы. — «Мы поговорим на эту тему ночью. Джо, захвати бухгалтерские книги к дому в этот вечер. Мистер Кирк обещал заглянуть в наши дела, и ты мне понадобишься».

«Слушаюсь, маста Роберт», — ответил негр, и, сев на лошадей, мы с Престоном поехали к усадьбе.

ГЛАВА X.

Миссис Престон и юный Джо ждали нас на крыльце, а в дверях нас встретили младшие дети. Престон посадил одного из них себе на плечо, взял другого на руки и повел в стольную. Какими бы сложными ни были отношения моего друга с внешним миром, у его жизнерадостного очага царил полный мир. Ни один человек не был так счастливы в своем доме. Его дети были умными, любящими и послушными; его жена была из тех редких женщин — которых чаще всего встретишь именно на Юге, — которые к образованному уму и изысканным манерам присоединяют более простые достоинства хорошей хозяйки. Прошли годы с тех пор, как она отложила в сторону тягостные заботы своего поместья и вступила в высшие обязанности иной жизни; но ее мягкие слова до сих пор свежи в моей памяти, ее добрый образ так же тепло живет в моем сердце, как в тот осенний день, когда она в последний раз вложила свою руку в мою и произнесла последнее «храни вас Бог», которое слетело с ее губ для меня по эту сторону могилы. Она была совершенной женщиной — верной хозяйкой, любящей женой, преданной матерью. Предвосхищая каждое желание мужа, с радостью обучая детей, надзирая за каждым уголком своего хозяйства, выдавая недельную норму пайка неграм, ежедневно навещая хижины больных и немощных и собственной рукой подавая успокаивающее питье или целебное лекарство, — а когда все лекарства оказывались бессильны, склоняясь над убогим ложем умирающего и указывая ему на «лучший дом на небесах», — она была ангелом-хранителем, радостью и благословением для всех окружающих. На ней не было дорогих шелков, ни бриллиантов на пальцах, ни драгоценностей в волосах; но она была облачена в одежды, богатые и прекрасные человеческой любовью. Она ничего не знала и не желала знать о том, правдиво ли рабство или ложно; но с радостью и молитвой, не ведая усталости и сомнений, она продолжала свой скромный круг положенных ей обязанностей, любовно опираясь на руку Всеблагого Отца и непоколебимо уповая на Него в поисках руководства и поддержки. И поистине она получила свою награду. «Встают дети и ублажают ее; муж ее, и хвалит ее».

Ужин быстро закончился, после чего хозяйка поднялась и провела меня в библиотеку. Эта комната располагалась в пристройке, отделенной от особняка и соединенной с ним крытым переходом. Она была обставлена просто, но имела уютный, домашний вид. Все четыре ее стены были заставлены книгами: одни стояли вертикально, другие лежали на боку, а третьи небрежно прислонялись друг к другу; а над массивным центральным столом в восхитительном беспорядке были разбросаны раскрытые тома, старые газеты и незаконченные рукописи. Полтора десятка старомодных стульев беспорядочно толпились на полу, словно не зная, что с собой делать, а с верха книжных полок благосклонно взирали два десятка старых авторитетов — их лица белые как мел, а длинные волосы и бороды припорошены пылью целого поколения. Пыль покрывала стол, стулья, пол, потолок и пожелтевшие старые фолианты, рядами стоявшие вдоль стен; и пыль повсюду недвусмысленно говорила о том, что никакая посторонняя рука никогда не нарушала пыльный покой, царивший в этой комнате.

Два или три дубовых бревна, лежавших на ярких латунных каминных решетках — единственных блестящих вещах в комнате, — весело пылали на широком очаге; придвинув стулья поближе, мы уселись перед ними.

— Можно войти? — произнес юный Джо, просунув голову в полуприоткрытую дверь.

— Нет, сынок, — ответил его отец. — Мы с мистером Кёрком должны обсудить деловые вопросы.

— Позволь ему войти, Роберт, — сказала миссис Престон. — Он уже достаточно взрослый, чтобы узнать кое-что о подобных делах.

Мальчик вошел, уселся на низкий табурет рядом с матерью и, уткнувшись головой ей в колени, тут же крепко заснул.

— Эта комната, мистер Кёрк, — сказала хозяйка, — принадлежит безраздельно Роберту и пыли. Уверяю вас, я к ней не притрагиваюсь.

— О нет, мадам; очевидно, что здесь царит мужчина; но ваш муж какое-то время отсутствовал.

— Это не объясняет появление пыли; к ней не прикасались уже целый год, — и после паузы она добавила, с легкой влагой на блестевших глазах: — Я до сих пор не поблагодарила вас, сэр, за то, что вы спасли Филлис и детей от лап этого мерзкого торговца.

— Никакой благодарности не требуется, мадам. Это было простое деловое предприятие; мы практикуем выдачу авансов нашим комитентам.

— И все же мы благодарим вас, сэр; мы с Робертом всегда будем признательны за это.

— Не стоит об этом, мадам; я был бы рад послужить вам в гораздо больших масштабах.

Женщина ничего не ответила, и в течение нескольких минут воцарилось довольно неловкое молчание, после чего я произнес:

— Престон, Джо — замечательный негр; кажется, я еще не встречал столь умного и эрудированного.

— Он очень умен, — ответил он. — У него прекрасные природные способности.

— Какая жалость, что природа наделила его столь темной кожей и сделала рабом.

— Никакая это не жалость, мистер Кёрк, — возразила миссис Престон. — Природа, или, скорее, Бог, всегда определяет нас на наши истинные места. Джо полезнее там, где он находится, чем где бы то ни было еще.

— Я понял из его слов, что он вырос на плантации, — добавил я.

— Да, — ответил мой хозяин. — Мой дед купил его мать, уроженку Африки, когда она была еще девочкой; она была любимой домашней служанкой, а Джо родился в комнате над нами. Тогда это здание и составляло весь особняк.

— И как же он почерпнул столько познаний?

— Старик, который мало заботился ни о законе, ни о Евангелии, научил их обоих читать и писать. (Годы спустя после этой беседы я узнал, что Джо был сыном того беззаконного, беспутного старика.) — И Джо в мальчишеские годы читал все, до чего мог дотянуться. С тех пор как я перевез сюда свою библиотеку, он поглотил примерно половину находившихся в ней книг. Он посвящает чтению каждый вечер с восьми до двенадцати часов.

— Меня удивляет, что при таком обширном чтении он полностью пользуется негритянским диалектом.

— Но это не так. В обычной беседе он изъясняется на нем, поскольку это диалект, на котором чернокожий ведет свои повседневные мысли; но стоит ему перейти к возвышенной теме, как он делает это в своих проповедях, и вы услышите, как из него сплошным потоком льются слова столь же сильные, чистые и простые, как любые другие из Библии.

— Он проповедует каждое воскресенье?

— Да; обычно по утрам я провожу с людьми катехизацию, а по вечерам проповедует он.

— Но неужели вы учите читать всех своих негров?

— Нет, закон этого не позволяет. Я учу их повторять катехизис, тексты из Писания и отрывки из хороших книг, а затем сам объясняю их.

— И Джо ваш надсмотрщик?

— Не совсем так. Мой отец назначил его надсмотрщиком около тридцати лет назад, но закон требует, чтобы на этой должности находился белый человек; а когда я принял управление плантацией, соседи подняли шум из-за того, что у меня чернокожий. В итоге я «обошел закон», наняв белого винокура и назвав его «надсмотрщиком». Однако я позволяю Джо «надзирать» за ним, как вы сами убедились сегодня.

В этот момент раздался стук в дверь, и юный Джо, вскочив, ввел в комнату предмет нашего разговора. Он держал в руке шляпу, а под мышкой пару бухгалтерских книг.

— Это Иосиф Прекрасный Первый, — произнес мальчик, беря чернокого за фалды сюртука и почтительно кланяясь мне.

— А ты, стало быть, Иосиф Второй? — со смехом сказал я.

— Агха, сэр, он самый и есть, тот самый достопочтенный джентльмен, — ответил негр, с нежностью поглаживая мальчика по голове, — и он не позорит это имя, сэр. Он чистокровный, прямо из самой гущи.

— Он был назван в честь Джо, — с доброй улыбкой произнесла хозяйка, обращаясь к черному. — Придвинь стул, Джо.

— Благодарю вас, миссис, — и негр устроился у огня, между Престоном и мной.

— Вы принесли документы, я вижу, Джо; дайте мне взглянуть на них, — сказал я, протягивая руку за книгами.

— Да, сэр, и в них все записано вплоть до прошлой недели. Полагаю, мистер Кёрк, вы сможете разобраться, хотя мастер Роберт говорит, что не понимает моей манеры их вести.

Я раскрыл книги, и любой деловой человек поймет мое удивление, когда я обнаружил, что они ведутся по методу «двойной записи». Хлопок, кукуруза и скипидар имели каждый свой отдельный счет, и с первого взгляда можно было увидеть, сколько было заработано или потеряно на производстве каждого вида сырья. Почерк был четким и разборчивым, а общий вид гроссбуха ни в чем не уступал куда более солидному регистру, который был гордостью опытного бухгалтера.

— Полно, Джо, я поражен, — воскликнул я с неподдельным восторгом. — Вы пишете как школьный учитель.

Румянец, который на более светлой коже показался бы застенчивым стыдом, разлился по лицу негра, когда он ответил:

— У меня маловато практики, мистер Кёрк, чтобы писать совсем хорошо.

— Практики! — подхватил Престон. — У него постоянная практика; он пишет любовные письма для всех черномазых в округе.

— Это точно, сущая правда, сэр, — подтвердил Джо, и в его глазах заблестел тихий юмор. — Один из людей полковника Доуси приходил ко мне на днях — его жену продали на Юг, и он хотел передать ей, что, хоть реки и разливаются, а горы бегут меж ними, он никогда не будет иметь дел ни с какой другой женщиной. Вот он и пришел ко мне, и я написал письмо; а когда я вписал туда все реки, и горы, и всякие протоки, и посчитал, что справился весьма ладно, я зачитал ему все вслух, но он сказал, будто полагает, что дело сделано не до конца и не вполне завершено; и он настоял, чтобы я добавил постскриптум с просьбой «извинить за плохое письмо».

— И вы сделали это?

— Да, сэр, сделал.

— Ну хорошо, Джо, сейчас главное — узнать, сколько мы должны. Дайте мне клочок бумаги, и я сведу эти балансы воедино.

— Я уже всё сделал, мистер Кёрк; вот они, — и он протянул мне аккуратно составленную ведомость, отражающую точные долговые обязательства Престона. Я бегло просмотрел ее, сравнил с итоговыми цифрами в гроссбухе и сказал:

— Из этого следует, Престон, что ваш текущий долг составляет семнадцать сотен долларов, двенадцать сотен долларов — проценты по ипотеке, и еще пятьсот долларов вы перебрали по счету у нашего торгового дома.

— Да, у Джо выходит именно так, и я полагаю, он прав.

— Но есть же еще те шесть сотен, что вы акцептовали для мастера Роберта на днях в Ньюберне, — они сюда не вошли, — заметил Джо.

— Ну, в общей сложности получается четыре тысячи, не считая векселя, выданного за Филлис. Чем вы рассчитываете все это покрыть, Престон?

— Я не знаю. Как мы можем это покрыть, Джо?

— Мы могли бы продать две винокурни и часть лошадей, думаю, этого хватило бы, — ответил негр; — но истинная беда, мастер Роберт, заключается в том, что идет дальше; мы каждый день залезаем в долги всё глубже, потому что теряем деньги на каждом урожае скипидара. Ничто сейчас не приносит дохода, кроме кукурузы и хлопка, а их мы выращиваем недостаточно, чтобы была хоть какая-то польза.

Я заглянул в гроссбух и убедился, что слова чернокожего истинны: кукуруза и хлопок принесли неплохую прибыль, а вот скипидар «оказался в убытке».

— Это потому, что ваши деревья уже старые и теперь дают едва ли что-то, кроме живицы-скрейпа, — сказал я.

— Да, сэр, и из-за того, что после вырубки бедных деревьев оставшиеся стоят так редко, у работника уходит много времени на то, чтобы обойти их все.

— Почему бы вам не забросить скипидар и не начать пилить гонт в болотах? В тех кипарисах заложено целое состояние.

— Мои негры не привыкли к болотным работам — это их убьет, — ответил Престон.

— Мистер Кёрк, — сказал Джо, — вы не обидитесь на мастера Роберта, если я это скажу?

— Нет, продолжай, — разрешил его хозяин.

— Дело ясное как день и прозрачное как яблочный сидр: мы по уши в долгах; мы влезаем в них всё глубже с каждым годом; мы теряем деньги на обработке старых деревьев; новых у нас нет; и говорить нечего — мастер Роберт ни за что не пошлет людей в болото. Что же нам тогда делать?

Уклонившись от вопроса темнокожего, я произнес: — Мне никогда прежде не было так понятно, почему рабство так отчаянно нуждается в новых землях. Теперь я вижу: оно способно питаться исключительно девственной почвой. Оно истощает старый край: подобно египетской саранче, оно выжигает саму поверхность земли!

— Это правда, — ответил Престон. — Но Джо верно изложил суть дела. Что же нам делать?

— Одно из двух. Продать плантацию и негров либо перевести своих людей в новый район, где можно добывать девственный скипидар.

— Я не могу продать своих негров — они все выросли вместе со мной; а плантация... она принадлежала моим предкам более ста лет назад. Я бы переселил работников на новые земли, но у меня нет средств на покупку участков.

— О, вот в чем загвоздка, как говорит Шекспир, — с приятным юмором произнес Джо, намереваясь, как мне показалось, подбодрить своего хозяина, чье лицо омрачилось мрачными думами. — Вот что отравляет королю пищеварение; и во сне ему приходят грезы о чем-то лучшем, чем это: о какой-то неведомой стране, где девственные деревья плачут слезами столь же белыми, как христалл, и превращаются в золото в ту же секунду, как их закатывают в бочки, что...

— Полно, Джо, хватит, — со смехом остановил его хозяин. — Не продолжай, а то ты убьешь и нас, и Шекспира.

— Вы не цените этого великого человека, мастер Роберт, — со смехом возразил Джо.

— Нет, не ценю — по крайней мере сейчас.

— Если вы сможете убедить ваших внешних кредиторов в том, что в дальнейшем ваши дела пойдут на лад, удастся ли вам отсрочить выплату этих трех тысяч долларов?

— Полагаю, что да — почти по всем пунктам, — ответил Престон.

— Что ж, тогда я сделаю вам предложение. Купите десять тысяч акров земли у линии Манчестерской железной дороги. Она доведена до Уайтсвилла, и вы можете приобрести участки в радиусе двадцати миль от этой станции по семьдесят пять центов за акр. Мы авансируем те двадцать процентов, которые необходимо внести сразу, и выделим еще пятьсот долларов на обустройство на новом месте, оставив за собой закладную на землю в качестве обеспечения. Отправляйте свою продукцию нам и обязуйтесь передать нам право на землю, если по истечении трех лет вы не погасите первоначальный аванс. Перевезите туда свои винокурни и трудоспособных мужчин и женщин, а стариков и детей оставьте здесь выращивать кукурузу и хлопок. Нанимите еще пятьдесят первоклассных работников и поставьте над всеми Джо с неограниченными полномочиями гонять их до смерти, если ему так захочется.

Престон опустил голову на руку, словно растерявшись. Он казалось, не понял меня, но лицо Джо просветлело так, будто под его темной кожей пробежал разряд электричества. Миссис Престон заговорила первой. Поднявшись и беря меня за руку, она произнесла: — Роберт сделает это, мистер Кёрк; и как мы можем отблагодарить вас за ваше великодушное, ваше благородное отношение к нам? Вы сняли тяжкий груз с наших сердец.

— Это простая торговая сделка, мадам; я рассчитываю заработать на ней. Я настаиваю на том, чтобы ваш муж отправлял свою продукцию именно нам, и я потребую конфискации земли и улучшений, если он не выплатит наши авансы в течение трех лет.

— Мы сможем выплатить их за один год, и вы сами это знаете, сэр! — вскчал Джо, вскакивая на ноги и чуть ли не пританцовывая по комнате. — Ну же, мастер Роберт, поднимите голову и скажите ему, что мы это сделаем, потому что старый Джо заставит щепки лететь так, как вы отродясь не видали!

Престон поднял голову, и по его лицу скатилась слеза, когда он произнес: — Я благодарю вас, мой друг. Мне больше нечего сказать.

— И не нужно этого говорить; просто купите землю, сделайте Джо самодержцем новой плантации, и считайте, что дело в шляпе.

— Джо покажет вам, как делаются дела, мистер Кёрк, и своего первенца он назовет в вашу честь — непременно! — воскликнул негр, расплывшись в широкой улыбке.

— Он может смело это пообещать, — сквозь слезы улыбнулась хозяйка, — потому что Эгги уже пятьдесят, и у нее никогда не было детей.

Затем последовал получасовой разговор о деталях предполагаемого соглашения; после чего Джо поднялся, взял под мышку бухгалтерские книги и пожелал нам «доброго вечера». Уже уходя из комнаты, я спросил: — Вы проповедуете завтра?

— Да, сэр, и я иду домой, чтобы поразмыслить над проповедью. Вы придете туда, сэр? Настоящей проповеди вы там не услышите, разве что мастер Роберт почувствует движение духа, ибо Господь не дает черному человеку тот дар слова, что белому.

— В этом я не уверен; но я буду там. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, сэр, и да благословит вас Господь.

Когда он ушел, я сказал Престону: — Мой друг, вы посвятили меня в свои тайны и попросили совета; поэтому, полагаю, вы простите меня, если я выскажу вам несколько деловых соображений.

— Несомненно, и я буду руководствоваться вашими словами.

— Имея сотню работников в тех густых лесах, Джо добудет колоссальное количество продукции. Его амбиции подстегнуты мыслью о том, что он сам себе хозяин, и он будет заколачивать для вас деньги; но вам необходимо соблюдать осторожность. На вас висит закладная на двадцать тысяч долларов — а ипотечные долги хуже всего на свете. Ваша плантация и негры могут стоить втрое дороже, но они находятся под угрозой, пока она существует. Если бы долг потребовали вернуть немедленно, вы не смогли бы заплатить — ваше имущество было бы пущено с молотка, и все могло бы пропасть. Теперь я предлагаю вам немедленно продать ваши триста акров болотных земель, всю излишнюю живность и материалы, а вырученные средства направить на погашение текущего долга и сокращение ипотеки.

— И мы могли бы сократить наши семейные расходы, Роберт, — добавила его жена. — У нас слишком много домашних слуг. Мы могли бы сдать пятерых или шестерых из них внаем в Ньюберне. А обучение Джо обходится нам в пятьсот долларов в год; он мог бы вернуться домой — я сама могла бы его обучать.

— Ты взвалишь на себя слишком многое, Люси, — возразил ее муж. — Ты не отличаешься крепким здоровьем, и ты не можешь обойтись ни без одного слуги.

— Сколько же их у вас? — спросил я.

— Девять, — ответил Престон.

— Для семьи из двух взрослых и троих детей?

— Вам кажется, что это слишком много, мистер Кёрк, и это действительно так, — произнесла хозяйка. — Таков наш южный уклад; но каждый дополнительный слуга создает лишь больше хлопот для хозяйки.

— Полагаю, вы правы, мадам, — ответил я. — Знакомая вам северная дама заботится обо мне, Франке, двоих младших детях и большом доме, имея всего двух слуг и мальчика на побегушках; и после двух часов дня у нее уже нет никаких забот.

— Но у вас есть ирландцы; они лучшие домашние слуги, чем наши чернокожие; и вы можете уволить их, если они не хотят работать, — заметил Престон.

— Я бы предпочла Филлис любой служанке, какую я когда-либо видела на Севере. С ней, кухаркой и еще одной помощницей я обещаю управиться с превеликим удовольствием, — заметила его жена.

Престон бросил на нее взгляд невыразимой нежности и привязанности. То, что сказал мне торговец неграми, дало мне ключ к мыслям, проносившимся в его голове. Доверие жены к нему было столь велико, что она была готова вновь принять в свой дом женщину, из-за которой он на долгие годы забыл об обещаниях, данных ей в юности! Воистину, ангел совершенной любви и всепрощения обитает на земле в женской груди.

— Я... я ценю то, что ты говоришь, Люси. Поступай так, как считаешь нужным, — голос Престона дрогнул.

— Но, мадам, — сказал я, — мне кажется, вы действительно взваливаете на себя непосильную ношу: забота о детях станет тяжелым бременем для ваших сил. Не лучше ли нанять гувернантку для их обучения? То, что сейчас тратится на Джо, как раз хватило бы на оплату услуг толкового специалиста.

— Что ты на это скажешь, Джо? — обратился к нему отец. — Хотел бы ты вернуться домой и заниматься с учительницей?

— Я хочу делать то, чего хочет мама, — ответил мальчик, обвивая ее шею руками и целуя ее.

— Ты хороший мальчик, Джозеф, — сказала его мать.

— Но вы же позволите мне оставить пони, правда, папа? — произнес мальчик.

— Да, сынок, а если будешь хорошо учиться, в пятнадцать лет поедешь вместе с дядей Джеймсом.

Вскоре после этого мы разошлись на ночлег.

ГЛАВА XI.

На пологом холме, в несколькихстах ярдах от негритянских бараков, посреди сосновой рощи, чьи мягкие коричневые кисти сплошным ковром покрывали землю вокруг, стоял негритянский молитвенный дом. Он был построен из неотесанных бревен, щели между которыми были замазаны глиной, и вмещал около двухсот человек. Хотя снаружи он походил на глухую лесную хозпостройку, внутри он выглядел аккуратно и со вкусом. Ветви вечнозеленых растений скрывали грубые балки и голые доски крыши, а длинные гирлянді из сосновой хвои изящными фестонами свисали с голых стен и узких окон. По обе стороны широкого прохода, разделявшего овец по правую руку от козлищ по левую, тянулись длинные ряды скамей с жесткими дощатыми сиденьями и грубыми открытыми спинками, а за ними, отделенная от остального пространства деревенской балюстрадой, находилась «семейная скамья» — огороженное пространство размером примерно двенадцать на двенадцать футов, аккуратно устланное ковром и обставленное полудюжиной кресел. Напротив возвышался помост в три ступени от пола, на котором стояли деревенский диванчик, большое удобное кресло и скромный письменный стол, покрытый зеленым сукном и украшенный веточками зелени. На этом столе покоилась большая Библия.

Огромная морская раковина, служившая колоколом для этого «дома молитвы», испускала свой последний рев длинными эхом среди старых деревьев, когда я вместе с миссис Престон и детьми проложил локтями путь сквозь плотную толпу ухмыляющихся африканцев, блокировавших дверной проем, и «протиснулся» по запруженному проходу к семейному загону. Устроившись на одном из его сидений с плетеным из камыша дном, я оглядел собравшихся. Подобного скопления шерстистых голов я еще не видывал. Каждая плантация в пятивёрстном радиусе прислала своих представителей, так что скамьи, проход, пятачок вокруг кафедры и свободное пространство у входа были набиты до отказа. Слева мужчины в кричащих галстуках и разноцветных жилетах весело переговаривались друг с другом и предавались веселью с не меньшим энтузиазмом, чем компания янки на празднике с моллюсками; а справа женщины в красных и желтых тюрбанах, ярких шалях и шейных платках покачивались и щеголяли расцветками, словно стайка дельфинов, резвящихся на солнце. Престон сидел в одиноком кресле в глубине за кафедрой, а босс Джо и чернокожий Джек занимали диванчик неподалеку. Последний вскоре поднялся, чтобы открыть богослужение, и в тот же миг глубокая тишина опустилась на шумную толпу. Старый проповедник тщательно зачесал свои редкие кудри в виде пирамиды на макушке и, облаченный в блестящие черные брюки, длиннополый синий сюртук, сорочку с манишкой и высокий воротничок, походил на чучело с выставки восковых фигур. Несколько неуверенно подойдя к краю помоста, он взмахнул красным ситцевым платком и, растопырив свои огромные когти над большой Библией, произнес:

— Дорогие братья, давайте начнем поклонение Господу с пения:

Со всех земель, где свет небес, Пусть хвала Творцу вознесется везде.

Полудюжина чернокожих скрипачей слева от кафедры настроила инструменты, после чего все собрание поднялось и грянуло тот величественный старый гимн. Пока его последние отзвуки замирали, Джо встал и, открыв большую Библию, чистым мелодичным голосом прочел отрывок из сто девятнадцатого псалма. Когда он закончил, старый чернокожий вновь выступил вперед.

Благосклонно окинув взглядом аудиторию на мгновение, он протянул: — Мои братья, вознесем наши сердца к Господу. После этого вся паства опустилась на колени, а Джек, закрыв глаза, сжав руки в кулаки и запрокинув голову так, что его нос почти сравнялся с линией крыши здания, «возвысил свой голос» и начал молиться.

На манер многих белых проповедников он начал с того, что пересказал Господу всё о Нем Самом; всё, что Он когда-либо совершил и собирается совершить; как долго Он жил и как долго собирается жить; насколько Он велик — «выше гор и больше морей». Как Он создал мир за шесть дней, а затем, «уставши, отдохнул на седьмой»; как Он сотворил человека из праха земного, а затем из его ребра создал женщину; как женщина искусила мужчину, и тот пал, и как женщина с тех пор «мутит воду» на земле. Как Он насла потоп и как Ной построил ковчег; как Ной созвал в него всех диких «тварей», и как они все пришли попарно, и как Ной с дикими зверями мирно улеглись рядом, пока «мокрая пора» не миновала. Как Он избрал евреев — народ более презренный, чем «беднота из белых», — в качестве Своего особого достояния; и как это доказывает Его беспредельную любовь и безграничную благость, «ибо никакой другой человек во всем творении ни за что не подобрал бы этих людей». Как Моисей, сходя с горы, «споткнулся и нарушил закон; и как каждый из нас, пришедших в этот мир с тех пор, спотыкался и нарушал закон, поскольку он это сделал». Как Ной, хоть он и был белым человеком и имел белую жену, породил черного сына; и как этот черный сын был великим грешником, и как все его потомки пошли в него и с тех пор стали великими грешниками.

Затем он описал грешников, в особенности присутствующих черных грешников; и если хотя бы половина из сказанного им была правдой, каждый из них заслуживал того, чтобы его продали «на Юг» и оставили на холодном маисовом кушанье и лепешках до конца его дней.

Молитва представляла собой странную смесь абсурда, самоуверенности и кощунства, и я почувствовал облегчение, услышав его долгое «аминь» и увидев, как Джо поднялся и снова приблизился к кафедре.

Попросив кого-нибудь из присутствующих приоткрыть окна (впоследствии я воспользовался случаем, чтобы поблагодарить его за эту весьма заботливую мысль), Джо раскрыл Библию и сказал: — Мои друзья, я собираюсь вести с вами беседу по тексту: «И вытащили Иосифа изо рва, и продали Иосифа Измаильтянам за двадцать сребреников, и привели Иосифа в Египет».

— Вы все знаете, — продолжил он, — историю об Иосифе и его братьях; как они росли у своего отца Иакова в дикой стране, где не было никаких школ, ни просвещения, ни учения; и как его отец любил Иосифа больше всех своих братьев и сделал для него разноцветную одежду. Но, пожалуй, вы не знаете, что Господь возлюбил Иосифа куда сильнее, чем его отец, и поскольку Он так его любил, Он ожесточил сердца его братьев против него, пока они не продали его Измаильтянам — работорговцам тех времен, чтобы его отвезли в Египет. И, пожалуй, вы не знаете, что Египет был великой страной, где были школы, и церкви, и великие библиотеки книг, и всякие науки; и что Иосиф сделался господином над всей этой страной, и что в конце концов он заставил своего отца, и своих братьев, и их жен, и всех их малышей прийти туда и остаться; где, хотя труды порой были тяжелы и им приходилось зарабатывать хлеб в поте лица своего, они могли обрести знания и учение. И, пожалуй, вы также не знаете, что сыны Израилевы, которые были детьми Иосифа и его братьев, когда они пробыли там в Египте положенное время, были отведены Господом в землю Ханаанскую, которая была землей, «где текут молоко и мед»; и что эта земля была отдана им во владение. Теперь, мои друзья, — и он замолчал, обводя взглядом собрание, — история об Иосифе — это история чернокожего человека; он был извлечен изо рва; он был продан за двадцать сребреников; он был приведен в Египет, и, хвала Господу, он направляется в землю Ханаанскую.

— Он был извлечен изо рва. Ров, мои друзья, — это темное место, где никогда не светит солнце и куда не проникает свет; и Африка — страна, откуда прибыли наши отцы и деды, — это ров, ибо тьма покрывает ту землю, и мрак — народы ее. У них нет одежды — они живут в хижинах из глины и в норах под землей — они убивают и едят друг друга, и они вечно воюют между собой. Но приходит белый человек и покупает их за двадцать сребреников — вот ровно такая цена, двадцать серебряных долларов, столько за них платят и поныне, — эти бедные, невежественные люди не соглашаются ни на что, кроме серебра. И вот белый человек покупает их и доставляет в эту страну, которая подобна земле Египетской, полной школ, церквей, учения и всяких благ. Конечно, нам приходится здесь тяжело трудиться; некоторым из нас приходится нести тяжкое бремя и делать кирпичи, когда нам не дают для них соломы; но мы находимся в земле Египетской, где мы познали Господа; где нам проповедуют Евангелие и где мы можем отыскать дорогу в землю Ханаанскую. (Конечно, не все мы можем учиться по книгам; но книжное учение еще никого не делало человеком.) Да, мои друзья, здесь мы можем отыскать дорогу в землю Ханаанскую; и знаете ли вы, что это за земля Ханаанская, что ждет черного человека? Неужели вы думаете, что это земля, где дни жаркие, а ночи холодные; где мы будем полоть хлопок, собирать скипидар и пилить гонт в болотах? Где мы будем пахать, пока не упадем; где мы будем терпеть голод и жажду? Где лихорадка будет жечь наши вены, а малярия станет трясти наши кости, как зерно трясется в бункере? Нет, мои друзья, это вовсе не такая земля! Это обитель на небесах, город, построенный Господом, вечное царство, основанное Вечным Богом, создавшим небо и землю, море и все, что в них есть! О, подумайте об этом, мои друзья, и наберитесь мужества! Подумайте об этом, когда вы изнемогаете и устаете, и пусть ваши сердца возрадуются, а души восторжествуют в надежде. Ибо та земля уготована не только для белого человека — она и для черного тоже; и каждый из нас, даже самый чернокожий, может достичь ее, если мы просто пойдем по дороге, если мы просто будем исполнять свой долг, кротко нести свое бремя и смиренно опираться на руку Господа. Я знаю, что это так, мои друзья. Я знаю, что это так, ибо прошлой ночью, когда на меня снился крепкий сон, я увидел сон. Мне привиделось, будто в мою хижину вошел и встал у моего изголовья великий белый ангел с ногами, касающимися земли, но с головой, достигающей небес. На нем были одежды, сияющие как серебро, а на голове — пояс из звезд. Лицо его ослепительно сияло, как солнце, а глаза были подобны пламенному огню. Он посмотрел на меня и сказал: «Джозеф, взойди сюда!» Он протянул руку и поднял меня — над землей — над облаками — над звездами — далеко на высокие небеса, где обитают духи праведников, достигших совершенства, искупленных из среды людей, прошедших через великую скорбь, чьи одежды омыты в крови Агнца! «Это, — сказал он, — город живого Бога, небесный Иерусалим, чьи основания — сапфиры, чьи стены — серебро, чьи улицы — золото, чьи дома — драгоценности и все драгоценные камни!» Здесь солнце никогда не заходит. Здесь буря и ураган никогда не бушуют, и здесь, Джозеф, уготовано жилище для тебя — сюда, если ты будешь верен и послушен, ты придешь, когда твоя работа на земле завершится!

Оратор постепенно распалялся, говоря на свою тему, и когда он произнес это последнее предложение, его голос задрожал, лицо засияло, а устремленные вверх глаза казалось, созерцали неизъяснимую славу описываемого им края. Смертная тишина воцарилась над собранием, и простые чернокожие, затаив дыхание ловя каждое его слово туда, куда указывала рука Джо, смотрели вверх, будто они тоже узрели видение, которым упивались его глаза. Через мгновение он продолжил:

— Я огляделся вокруг и увидел этот прекрасный город; я вдохнул его воздух; я прошелся по его улицам; я услышал его музыку — нескончаемую песню, которую его бесчисленные обитатели возносят к престолу Великого Отца; и я спросил ангела: «Живут ли здесь черные люди? Могут ли они прийти в эту прекрасную страну?», а он ответил: «Ты увидишь». Затем он провел меня сквозь эти сияющие улицы наружу, на открытые равнины, где расстилались приятные пастбища, зеленее любых земных, и тихие воды, искрившиеся на солнце точно так же, как бриллианты миссис в отблесках огня. (Я и не знал, что миссис Престон носит бриллианты — в моем присутствии она их точно не надевала.) — Он вел меня дальше, пока мы не дошли до огромного леса, где журчали фонтаны, пели птицы, росли цветы и воздух был полон благоухания; и там я узрел огромное скопление людей, слушавших проповедь одного из них. Там были Авраам, Исаак и Иаков, там были Моисей, Иосиф и Самуил, там были Давид, Соломон и пророки, там были Павел, Иоанн и Петр, там были едва ли не все великие и добрые люди, жившие на свете; и там же, прямо рядом с тем, кто держал речь, находился благословенный Спаситель с раной в боку и следами от гвоздей на руках. И как вы думаете, кто проповедовал там всем этим великим людям? Кого, по вашему мнению, сочли достаточно достойным, чтобы стоять бок о бок с благословенным Спасителем? Это был черный человек! Это был черный человек, который здесь, внизу, был старым, хромым, слепым и никуда не годным — настолько никчемным, что его ни за что бы не продали. Он рассказывал тем великим людям о великой любви Господа к нему, и их слезы катились из глаз, когда они слушали его. Он поведал им о том, как он жил в Каролине, как он был рабом; как ему почти нечего было есть; как его заставляли работать в болоте; как до восхода солнца и далеко за полночь он стоял в грязи и воде, пока его кости не начинали ныть, сердце — изнывать, а душа — слабеть. Как хозяин порол его за то, что он больше не мог работать, так что кровь бежала по спине, покрытой рубцами, как паханая земля. Как его жену забили до смерти прямо на его глазах; как его детей — всех, кроме одного — продали от него прокуда подальше; как этот единственный оставшийся издевался над ним, сек его и истязал, пока он был готов умереть. Как, когда его волосы поседели, тело согнулось, силы оставили его, и он стал старым, хромым и слепым, хозяин прогнал его прочь, заставив выживать самостоятельно. Как он побирался по дорогам; как спал в лесу под холодом и дождем, пока добрый джентльмен не подобрал его, не предоставил постель, не позаботился о его нуждах и не помолился над ним, когда он умирал. Он рассказал им всё это; но он говорил, что вопреки всему он обрел мир; вопреки всему Господь был к нему добр; вопреки всему он чувствовал Его любовь в своем сердце; вопреки всему благословенный Спаситель был с ним; вопреки всему он знал, что милость и спасение пребывают на небесах! И ОНИ ТАМ ЕСТЬ! Они забрали его прочь, прочь от земли; прочь от его страданий и скорбей здесь, внизу, к радости, миру и покою там, наверху. Там, наверху, где все великие и добрые люди называют его братом, где Господь Иегова называет его сыном, и где благословенный Спаситель позволит ему стоять по Свою правую руку во веки веков. И он, мои друзья, был ЧЕРНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ! И кем, по вашему мнению, он был? Кем, по вашему мнению, он был?

Он на мгновение замолк, повторив вопрос, а затем медленным, внушительным тоном продолжил:

— Это был старый Кейл — Кейл полковника Доуси; а тот добрый джентльмен, что подобрал его и молился над ним, когда он умирал, — был моим хозяином... да, хвала Господу, он был МОИМ хозяином!

Когда Джо произнес эти последние слова, Престон склонил голову, его жена зарыдала в голос, а чернокожие издали глухой стон, такой же скорбный, как плач, который их сородичи исторгают над усопшими. Устремив взгляд на высокого крепкого негра в зале, проповедник продолжил:

— И это был твой отец, Джейк! Твой отец, над которым ты здесь, внизу, издевался, которого преследовал и с которым обращался как с собакой, но который там, наверху, признан достойным стоять по правую руку Спасителя! Я знаю, что это был он, ибо я видел его, я беседовал с ним, и он передал мне кое-что для тебя. Встань же и выслушай то, что он хочет тебе сказать.

Лицо чернокожего приняло упрямое выражение; он заерзал на скамье, но не проявил никакого желания подняться. Твердым, властным тоном Джо окликнул его снова:

Встань, кому говорят! Такие люди, как твой отец теперь, не разговаривают с теми, кто вроде тебя, когда сидят: встань, а то я устрою тебе такое, какого полковник Доуси не устраивал тебе за всю твою жизнь.

Негр нехотя поднялся. Все взгляды были прикованы к нему, пока Джо продолжал:

«Он просит меня передать тебе, Джейк, что он любит тебя — любит тебя очень сильно, — что он полностью и свободно прощает тебе все зло, которое ты ему когда-либо причинил; все слезы и всю скорбь, которые ты когда-либо доставил ему. И он говорит мне: „Скажи Джейку, что я спускался туда и видел его. Я видел, как он уклоняется от работы; как он оскорбляет свою жену и детей; как он ненавидит своего господина и замышляет его убить (хотя его господин и суров с ним, это ему не оправдание). Как он сквернословит, лжет, ворует и учит всех остальных чернокожих делать то же самое. Как у него нет мыслей о своей душе; нет мыслей о смерти; нет мыслей о том, куда он направляется, когда терпение Господа к нему окончательно иссякнет. Скажи ему, что если он пойдет по этому пути, то больше никогда не увидит своего старого отца; больше никогда не увидит свою старую мать и своих маленьких братьев, которые тоже здесь, наверху; никогда не попадет в эту прекрасную страну, а будет изгнан во тьму внешнюю, где будет плач, и скрежет зубов. О! скажи ему это и умоляй его — ради всей заботы его отца о нем, когда он был ребенком; ради всей его любви к нему теперь; ради всей благости Господа, который терпел его все эти долгие годы, — повернуться — повернуться СЕЙЧАС же и обратить свое лицо к этой благословенной стране, где он может обрести радость вовеки! Скажи ему также, что если он сделает это, то его старый отец покинет свой счастливый дом, спустится туда и поможет ему; поможет ему в работе; поможет вынести любое бремя; придаст сил, когда он слаб; поддержит его стопы, когда он устал; будет охранять его день и ночь, всё время, пока он не будет готов подняться сюда и жить со Спасителем вовеки! Скажи ему...“

Джо умолк, потому что дикий крик пронесся по зданию, и негр упал на пол в сильных конвульсиях.

За этим последовала сцена неописуемого волнения и путаницы, во время которой чернокожего вынесли и, более мертвого, чем живого, положили на землю. Когда тишина более или менее восстановилась, Престон произнес короткую и прочувствованную молитву, а затем, спев гимн, отпустил собрание обычным благословением.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[1] „Скребок“ (scrape) — это живица, собираемая с подсочки сосны. На старых деревьях ежегодный надрез делается высоко над зарубками, и смола, стекая вниз, проходит по предварительно оцарапанной поверхности и прилипает к ней. Таким образом она подвергается воздействию солнца, которое выпаривает более летучую и ценную часть и оставляет лишь твердый остаток, который после переработки превращается в основном в канифоль. Живица-„скребок“ ценится примерно вдвое дешевле черпаемой живицы („дипа“).

[2] „Невскрытая“ живица вдвое ценнее черпаемой.

ПОСЛЕДСТВИЯ МЯТЕЖА.

II.

Крепкий дух, который не повержен штормом, обрушивающимся на него, благодаря этому пускает корни глубже и черпает питательные вещества для большего роста из разорванной и разрыхленной почвы, в которую у него появляется возможность вонзить новые корни и усики. Возрожденный оказанным сопротивлением, он устремляет свои ветви к небесам и раскидывается вширь с величественным размахом. Он постепенно набирает силу и укореняется на своем месте столь прочно, что бросает вызов повторяющимся бурям, тщетно стремящимся его сокрушить, и стоит веками, возвышаясь своей непобедимой мощью и гордой стойкостью. Наш благородный Союз, яростно атакованный в период своего раннего расцвета, прежде чем его сила успела полностью раскрыться, ныне клонится перед ураганом гражданской войны, раскачиваясь из стороны в сторону с устрашающими и угрожающими движениями при каждом пароксизме чудовищного шквала. Мы наблюдаем с напряженной мукой неопределенности, выстоит ли он в этом страшном испытании и переживет ли беспрецедентное потрясение социальных элементов, в котором его сила и выносливость подверглись столь суровой проверке. Инстинктивно мы знаем, что если он переживет нынешний эпохальный кризис, успешно отразив натиск врага, столь яростно на него нападающего, его основы будут неизмеримо укреплены, а его способность сопротивляться будущим опасностям — бесконечно возрастет. Долгое и перманентное существование с гарантированной безопасностью и покоем станет лучшим и самым неоспоримым результатом его триумфа. Хотя потрясенный и растерзанный смертельным ударом и в определенной степени лишенный своих обычных ресурсов, в самом усилии сопротивления он пустит новые отростки, которые возвращающийся мир приумножит и укрепит. Колоссальный спрос на его энергию и предприимчивость пробудит все его дремлющие способности и подстегнет их до наивысшей точки напряжения. В силу необходимости самосохранения нация полностью пробудится к осознанию своей гигантской мощи, которой, когда она будет направлена на благодатные занятия мирной жизни, окажется достаточно, чтобы быстро восстановить свое благосостояние до величия, даже превосходящего прежнее блеск. Ресурсы наших обширных просторов столь безграничны, а мужество и упорство нашего народа столь несгибаемы, что даже жертвы и потери столь великой войны не произведут серьезного впечатления на предначертанный путь этой юной и развивающейся нации. До тех пор, пока бодрость и упругость народных сил не будут абсолютно подавлены и заглушены, противодействие окажется лишь тем сильнее, чем мощнее было оказанное на них давление. Возвращающиеся силы, столь окрепшие и удвоенные благодаря покою, позволят народу терпеливо нести бремя и в сравнительно короткий срок сбросить его полностью; и тогда он устремится вперед с возобновленной энергией в том беге беспрецедентного прогресса, который был печально прерван, но отнюдь не полностью остановлен.

Если бы мир продолжался, и особенно если бы не разразилась гражданская война, опустошившая нашу страну, труды населения были бы направлены главным образом на приумножение богатства и на те улучшения, которые всегда сопутствуют материальному процветанию. Было бы чудовищной ошибкой утверждать, что прерывание этих занятий не было бедствием самого серьезного характера. И тем не менее оно не лишено примеси добра. Более того, отнюдь не исключено, что в обстоятельствах, породивших войну, существовала подлинная моральная необходимость, которая в целом сделала выгодным побудить нацию к этой гигантской борьбе и тем самым превратить ее обычное стремление к богатству в битву за эпохальный принцип. Подлежит ли сомнению то, что в любом случае утверждение подобного принципа является важнейшей из всех целей, и что всякое другое стремление и занятие должно быть подчинено ему? В жертвах и страданиях, которые нация претерпевает ради утверждения важной моральной или политической истины, всегда кроется благотворная сила, которая в известной мере искупает жестокость и насилие, являющиеся неотъемлемыми спутниками любых войн и свойственные истории гражданских войн в любую эпоху и в любой стране. Это не просто возвышенное и бескорыстное чувство патриотизма, известное в былые времена и выраженное в благородном изречении dulce et decorum est pro patria mori, которое зарождает высокие импульсы и питает в сердце суровые добродетели солдата; но еще более высокое чувство любви к человечеству и всеобщей свободе — чувство, совершенно неведомое в так называемые героические века, — освящает труды, ранения и славную смерть мучеников, борющихся и падающих в таком состязании. Люди часто сражались и охотно умирали за дело своей страны, не заботясь о достоинствах спора между противоборствующими сторонами. В этом роде патриотизма есть известная мужественность и преданность другим, вызывающая уважение и восхищение; и это чувство одобрения поднимается еще выше, когда дело нации неоспоримо справедливо, и самоотверженный патриот отдает свою жизнь за обретение свободы своей родиной. Но наивысшим и благороднейшим из всех проявлений является то, в котором жертва приносится во благо рода человеческого — за принципы, в которых все люди одинаково заинтересованы и в которых мученик не может претендовать на какую-то особую выгоду для себя или своего собственного ответвления человеческого рода. Нация, которая принимает войну ради такого дела и ведет ее всеми своими средствами и энергией, являет моральное величие, которое, несмотря на неудачи, обладает спасительной силой, способной преодолеть и компенсировать любые бедствия, какова бы ни была их природа и масштаб. Эту нацию невозможно сокрушить — разве что законы самого Всевышнего могут быть отменены, а правое дело заставят навсегда уступить неправому. Следует, однако, понимать, что это утверждение делается исключительно применительно к войнам, которые носят по сути своей оборонительный характер; ибо ни одна нация не имеет права насаждать даже самые лучшие и благороднейшие принципы силой меча. В нашем случае, правда, иные мотивы побуждают нацию к этой колоссальной борьбе. К нашей человечности взывают не только права и интересы низшей, угнетенной и страдающей расы; воедино слиты единство и величие нашей страны, ее влияние за рубежом, ее успех и процветание дома. Это один из многих случаев, когда лучшие и высочайшие порывы нашей природы подкрепляются велениями благороднейших и возвышеннейших из человеческих интересов — интересов нации, континента, да и самого мира; ибо наши ворота по-прежнему открыты для прихода наших братьев из-за рубежа, и наши бескрайние и плодородные земли, равно как и наши бесценные институты, свободно предлагаются им для участия.