«Континентальный ежемесячник, т. 3, № 2, февраль 1863»

Предлагается Южный конвент штатов Северная и Южная Каролина, Теннесси, Виргиния, Джорджия, Алабама и Миссисипи. Если целью является конфедерация этих штатов без Луизианы и западных, средних и северных штатов, если патриотизм или любовь к Союзу оказались недостаточно сильны, чтобы удержать нас от попытки предпринять эту гибельную меру, мы видели, что это навсегда разрушило бы судьбы плантаторов Миссисипи. Но какие штаты объединятся в этот конвент? Джорджия отвергла акт самочинного, самоизбранного конвента меньшинства, действовавшего от ее имени. История Виргинии говорит языком негодующего осуждения всем тем штатам, которые созывают секционные конвенты. Северная Каролина, скромная, но стойкая в поддержке Союза, не войдет ни в какой подобный конвент. Алабама, если ее общественные собрания, газеты и ее глава выражают голос штата, не пришлет никаких делегатов. Теннесси, храбрая и патриотичная, преданная Союзу и отстаивающая его знамя в войне и в мире, встречает это предложение решительным отказом. Я полагаю, следовательно, что наши делегаты вернулись бы, не обнаружив этого Южного конвента. Я выступаю против любых секционных конвентов. У нас уже был один такой конвент, и какими бы ни были тайные мотивы его участников, сам тот факт, что это был секционный конвент, что считалось, будто он созван для подсчета стоимости Союза, что предполагалось, будто он имеет в виду Восточную конфедерацию, предрешил судьбу его участников и организаторов. И когда за бурей последует штиль, аналогичная участь ожидает всех, кто отправится на этот Южный конвент. Я уповаю на то, что никогда больше не будет другого частичного конвента — северного, южного, восточного или западного; ибо, собираются ли они в Хартфорде или Колумбии, они одинаково опасны для Союза штатов. Они порождают и разжигают географические партии. Разве Север, собравшись на конвент, может обладать столь полным знанием о положении и нуждах народа Юга, чтобы издавать законы для них и выдвигать ультиматумы, которым Юг должен подчиниться либо покинуть Союз? Разве Юг может обладать столь полным знанием о положении, нуждах и интересах народа всех остальных штатов, чтобы это позволяло ему диктовать условия, на которых Союз должен управляться или распуститься? Нет; лишь на собрании всех штатов, в Конгрессе или на конвенте, возможно то знание нужд и интересов каждого, то слияние чувств и мнений, и тот дух уступок, в коих была сформулирована Конституция и в коих должны осуществляться все ее полномочия.

Если мы станем проводить Южные конвенты, то возникнут Северные, Восточные и Западные конвенты, и они сокрушат Союз. Сначала будут сформированы частичные конфедерации, а затем, как совершенно верно говорит нам мистер Джефферсон, незамедлительно последует формирование отдельного и независимого правительства каждым штатом. От чего нас просят отказаться и ради чего? Ради того Союза, который возвестил зарю американской Свободы и дал жизнь Декларации Независимости; который победоносно провел наши армии сквозь бури Революции и последней войны и ныне триумфально ревеет на каждом море, будучи сородичем-эмблемой славы нашей страны. Он подарил нам Вашингтон — он даровал нам свободу и проносит наше имя высоко среди народов земли. Он — наш единственный бастион в войне, наше единственное убежище в мирное время, и под его эгидой мы провозгласили, завоевали, отстояли и можем лишь сохранить наши свободы. Он — единственная основа наших прочных и фундаментальных интересов и последняя звезда надежды для угнетенных в любом уголке мира. Должны ли мы подсчитывать его ценность? Нет! Ибо мы не станем оценивать ценность свободы — и «свобода и союз неотделимы». Расторгните этот Союз и позвольте каждому штату стать, как верно говорит нам мистер Джефферсон, отдельным правительством, сможем ли мы сохранить наши свободы? Где окажутся армия, флот и матросы штата Миссисипи? Как они будут добыты и как будут содержаться и оплачиваться? Где будут ее послы и договоры, ее торговля — и через какие порты и с чьего разрешения она станет отправлять свой экспорт или ввозить свой импорт? Кто станет уважать ее флаг, кто признает ее как нацию — и как она накажет посягательства на свои права на океане или на суше? Нет, сограждане; Президент справедливо говорит нам, что «отдельная независимость» — это «мечта», мечта, от которой мы проснулись бы в оковах или в смерти. Но если мы опозорены за рубежом, каково будет наше положение дома в качестве разрозненных граничащих и враждующих штатов — и как долго мы сможем оставаться в мире и согласии? Голос истории говорит нам — обагренные кровью поля наших республик-сестер Америки провозглашают, что дезинтеграция станет сигналом к ВОЙНЕ — войне на завоевание, в которой слабые падут перед мощью сильных; и на руинах этого некогда счастливого Союза может восстать мрачнейший деспотизм, какой только сокрушал свободы человечества, ибо он будет установлен и может поддерживаться лишь штыком. Быть может, пока гражданская война еще бушует с неопределенным исходом, пока мы истощены и кровоточим каждой порой, тот кровожадный альянс деспотов, объединившийся ради сокрушения свобод человека, направит свои армии к нашим берегам. Под каким знаменем мы сплотимся, чтобы сохранить нашу свободу? Не будет никакого Союза — без него не будет и силы; и те, кто в единении могли бросить вызов миру с оружием в руках, разделенными окажутся слабы и бессильны. Таковы конечные результаты дезинтеграции. Сделаем первый шаг, и все может быть потеряно навсегда. Этот шаг — нуллификация со стороны Каролины, затем ее сецессия, затем, как она верно говорит нам в своем обращении, «отделение Южной Каролины неминуемо повлечет за собой общий распад Союза». И неужели Каролина разрушит Союз? Нет; свободы всех штатов объединены воедино, и если один штат извлечет свой единственный колышек, национальное судно должно пойти ко дну, чтобы больше не подняться, и потопить надежды человечества. Заклинаем же народ Каролины узами нашей общей родины и общего родства — разрую и позором, которые гражданская война принесет победителям и побежденным — неизведанными ужасами тех сцен, к которым неминуемо ведет дезинтеграция, — отменить свое постановление и не навязывать нам ту страшную альтернативу, в которой мы обязаны поддержать флаг нашей страны либо сдать наш Союз и свободу без борьбы: мы не можем, мы не станем, мы не смеем сдавать их; и если мы будем вынуждены обнажить меч для защиты наших свобод, девиз будет ярко сверкать на каждом клинке: «Союз должен быть сохранен». Ибо, будь он заброшен, жизнь стала бы не благословением, а проклятием; и счастливейшими оказались бы те, чьи глаза закрылись в смерти прежде, чем они узрели ужасы тех сцен, к которым мы, судя по всему, с незримыми и стремительными шагами спешим. О сограждане, наши сердца вполне могут терзаться скорбью в этот момент, когда мы оглядываемся назад на то, какими мы были, и смотрим вперед на то, какими мы вскоре можем стать. Слезы вполне могут выступить непроизвольно, ибо это слезы, которые патриоты проливают над уходящим величием нашей некогда единой, а ныне расколотой и несчастной страны.

ВОЙНА С СИУ.

По сравнению с великой бурей мятежа, которая омрачила и охватила всё наше национальное небо, индейская война на нашем северо-западном рубеже была лишь небольшим облачком «не больше ладони человека»; и тем не менее по сравнению с аналогичными событиями в нашей истории она едва ли имеет себе равные. Со времен короля Филиппа до эпохи Черного Ястреба едва ли происходило столь вероломное, столь внезапное, столь ожесточенное и столь кровопролитное выступление, как то, что наполнило штат Миннесота скорбью и плачем в течение минувших лета и осени и заключительные сцены которого разворачиваются даже в нынешний момент. Мы уже начали было расценивать поэзию частоколов как нечто оставшееся в прошлом, как вдруг наши слухи были потревожены отголоском воинственного клича и треском винтовок, а сердца потрясены блеском томагавков и скальпирующих ножей, обрушившихся в слепой и безжащной резне на беззащитных женщин и детей на нашем рубеже.

В 1851 году сиссетонская, вахпетонская, мдевакантонская и вахпекутская ветви индейцев дакота, или сиу, по договору уступили Соединенным Штатам в обмен на определенные аннуитеты, подлежащие выплате им, все свои земли в пределах нынешних границ штатов Айова и Миннесота, за исключением резервации, выделенной для их проживания и пользования, охватывающей узкую полосу вдоль южной стороны реки Миннесота шириной около десяти миль и длиной сто пятьдесят миль. В эту резервацию эти четыре ветви переселили свой народ, насчитывающий около семи тысяч душ, из которых двенадцать воинов составляли, пожалуй, двенадцать сотен. За одиннадцать лет, прошедших с момента заключения этого договора, они проживали там, в то время как штат Миннесота заселялся белыми с беспримерной быстротой, и индейцы видели, как вокруг них возникают процветающие и густонаселенные поселения. За исключением лишь одного перерыва, между двумя расами царили мир и согласие; среди них были учреждены миссии, школы и в некоторой степени земледелие, а большое число метисов, происшедших от браков белых торговцев и женщин сиу, сформировали, по-видимому, узы кровного родства и интересов, которые, будучи поддержаны влиянием и законами цивилизации, должны были впредь предотвратить любые неприятности или кровопролитие со стороны дикарей.

Однако один-единственный и весьма серьезный перерыв в этих мирных отношениях все же имел место. В марте 1857 года Инкпадута, вахпекутский дакота, с небольшой бандй последователей учинил страшную резню близ озера Спирит в северо-западном углу Айовы, умертвив пятьдесят человек и уведя в плен четырех женщин, две из которых спустя несколько месяцев были выкуплены и возвращены своим друзьям, тогда как две другие были предварительно убиты их захватчиками. Но Инкпадута и его банда были вне закона, изгнанные собственным народом за создание внутренних раздоров; и хотя виновные никогда не преследовались должным образом и не были наказаны, не считалось, что это злодеяние разделялось остальной частью нации или что существовала хоть какая-то опасность подобных деяний с их стороны.

Причину недавнего выступления, пожалуй, невозможно определить абсолютно точно; способ его зарождения проследить легче. Следует понимать, что для получения своих аннуитетов индейцы в определенный период каждого лета спускаются со своих охотничьих угодий к двум агентствам: одно — в Редвуде, близ Форт Риджели, а другое — в Йеллоу-Медисин. Существует обычай держать определенное количество провизии в этих агентствах для кормления их во время таких визитов, а также время от времени направлять им припасы в периоды великой нужды и нехватки дичи зимой. К несчастью, в прошлом году они прибыли гораздо раньше обычного и до того, как получили обычное уведомление от Агента о том, что аннуитеты ожидают их. Вдобавок, словно все случайности были обречены складываться неблагоприятно, сессия Конгресса оказалась очень долгой, законопроект об ассигнованиях, включавший индейские ассигнования, не был принят вплоть до дня перед перерывом, а огромная загруженность дел в департаментах и великая трудность добывания звонкой монеты — всё это обусловило долгие и необычные задержки. Монета, 71 000 долларов серебром (индейцы понимают серебряную монету и едва ли станут брать какую-либо другую), была в конце концов отправлена экспрессом из субказначейства в городе Нью-Йорк 12 августа, прибыла в Сент-Пол 16-го и была немедленно отправлена частным транспортом в Йеллоу-Медисин через Форт Риджели, в каковой последний пункт она прибыла 18-го.

Индейцы спустились к агентству в Йеллоу-Медисин примерно в середине июля в количестве четырех тысяч человек: мужчин, женщин и детей. Здесь они оставались в ожидании около трех недель. Им выдавались небольшие количества провизии, но для столь большого числа ртов рационы были скудными. Этот припас наряду с редкими дикими утками и голубями, которых они могли время от времени подстреливать, той малой толикой муки, которую они были способны купить в кредит у торговых домов, и наполовину выросшим картофелем, который они крали с полей, позволяли им перебиваться скудным существованием.

Как легко вообразить, такое положение дел породило великое недовольство. Утром 4 августа большое число индейцев пришло со своего стойбища — некоторые верхом, а некоторые пешком, с ружьями и топориками, — бросились к дверям складов, сбили их и принялись выносить мешки с мукой. Немногочисленные солдаты, размещенные в агентстве, равно как и Агент с сотрудниками, были застигнуты этим движением совершенно врасплох; но вскоре они опомнились, зарядили полевое орудие и развернули его на толпу, а также направили к складу отряд солдат. При виде этих приготовлений индейцы прекратили действия; однако воинская сила была слишком мала для чего-то большего, чем просто демонстрация. Гора муки, вынесенная со склада, не была увезена, и пока солдаты не позволяли этого сделать, индейцы выставили охрану, чтобы воспрепятствовать ее возвращению белыми. Так они простояли оставшуюся часть дня в позе взаимного вызова, однако ни одна из сторон не желала развязывать боевые действия. На следующее утро, когда индейцы вновь по обыкновению стекались к агентству, охрана незамедлительно произвела пару арестов. Это возымело эффект: все они отступили обратно в свои лагеря. Почти сразу же после этого они свернули палатки и перенесли их на расстояние от двух до четырех миль. В агентстве на это посмотрели как на военный маневр, и тут же были предприняты всевозможные оборонительные приготовления. Часть женщин отправили прочь, ружья и пистолеты были заряжены, полевые орудия и войска заняли позиции, были выставлены пикеты. Все предвещало войну. Тем не менее реального кровопролития еще не было. Благодаря посредничеству преподобного мистера Риггза, долгое время проживавшего среди них в качестве миссионера, среди индейцев в конце концов возобладали мирные советы. Тридцать шесть вождей встретились с Агентом на совете, раскурили трубку мира, признали свою вину и выразили сожаление и стыд по поводу случившегося. Трое суток спустя состоялся еще один совет, на котором они согласились принять определенные рационы и пообещали убедить свой народ удалиться до прибытия денег аннуитета. Агент со своей стороны простил им проступок и пообещал послать за ними, как только будет готов произвести выплату. Он был настолько уверен в том, что договоренность носит мирный и удовлетворительный характер, по делам вскоре отправился в Сент-Пол, оставив свою семью в агентстве.

Дела оставались в таком состоянии до воскресенья, 17 августа 1862 года. В тот день четыре молодых индейца из банды Малышовой Шестерки отправились в дом мистера Джонса в Актоне, округ Микер, Миннесота. Поскольку они выказывали недружелюбный настрой, мистер Джонс запер свой дом и вместе с женой направился к дому мистера Говарда Бейкера, близкого соседа, куда индейцы последовали за ним. Они предложили выйти пострелять по мишени, но после выхода из дома внезапно повернулись и открыли огонь по группе, смертельно ранив мистера и миссис Джонс, мистера Бейкера и некоего мистера Вебстера. Миссис Бейкер с малолетним ребенком спряталась в погребе и спаслась. Затем индейцы вернулись в дом Джонса, взломали его и убили оставленную там молодую женщину. Это было первое кровопролитие войны.

До этого момента, судя по всему, не было никакой преднамеренной подготовки, никакого согласованного плана выступления против белых. Среди индейцев наблюдались возбуждение и недовольство по причине голода, задержки их выплаты и реальных либо мнимых несправедливостей и мошенничеств со стороны белых торговцев и должностных лиц; но никакого организованного враждебного движения согласовано не было. Они знали, что между белыми идет великая война; что набираются армии и страна истощается в плане людей. Все это было известно и обсуждалось среди них. Имеются также серьезные подозрения — и не без значительных признаков очевидности, — что среди них побывали мятежные эмиссары, индейцы или метисы с границы Миссури, которые разжигали раздор и призывали к войне.

Когда эти четверо юношей вернулись 18-го числа в свою банду, которая находилась тогда вместе с прочими в индейском агентстве сиу в Редвуде, рассказ об их убийствах породил страшнейшее возбуждение среди индейцев. Они пришли в ярость при мысли о кровопролитии. Прежде чем белые осознали, что зреют неприятности, банды мдевакантонов Малышовой Шестерки, Малышовой Вороны, Седого Железа и Доброй Дороги, а также часть банды озера Калхун собрались вокруг зданий и с общим набегом и криком перебили белых, числом около двадцати пяти человек, разграбили лавки и предали все это место огню.

Группа, доставлявшая деньги аннуитета к агентству, достигла Форт Риджели во второй половине дня того же дня и там узнала, что вспыхнуло восстание. В форте в момент поступления известий о резне находился гарнизон численностью около семидесяти пяти человек, и капитан Марш, взяв с собой пятьдесят из них, направился к агентству, расположенному в пятнадцати милях вверх по реке. Вечером двадцать один человек вернулся с известием, что отряд попал в засаду и что все остальные, включая капитана, были либо убиты, либо утонули.

Индейцы, по-видимому, немедленно отправили гонцов с известиями об этих военных действиях к бандам Верхнего агентства сиу в Йеллоу-Медисин. Тамошние вожди немедленно созвали своих последователей на совет. Присутствовало около сотни сиссетонов, вахпетонов и тридцать молодых янктонов. Совет был бурным, мнения разделились; сиссетоны настаивали на убийстве и грабеже белых, говоря, что мдевакантоны уже зашли так далеко, что не могут ухудшить положение дел, и что, поскольку белые обрушат наказание на всех без разбора, лучшее, что можно сделать, — это перебить их и забрать их имущество. Вожди вахпетонов, хоть и были не против ограбить белых, настаивали на том, чтобы пощадить их жизни и отправить восвояси с их лошадьми и повозками через прерии.

Около четверти сиу до этих событий благодаря усилиям Правительства и миссионеров отреклись от своей дикой жизни и переняли обычаи цивилизации. Они остригли волосы, отбросили одеяла, приняли цивилизованный костюм и взялись жить возделыванием земли, а не охотой. Одним из вождей, присоединившихся к этой реформе, был Ан-пе-ту-то-ke-ca, или Иной День — индеец выдающегося ума и способностей. Он много бывал среди белых и являлся новообращенным в христианство. Несколько лет назад, находясь в Вашингтоне с делегацией своего племени, весьма привлекательная белая женщина, потерявшая положение в обществе, влюбилась в него, вышла за него замуж и последовала за ним в его индейский дом в Миннесоте.

Иной День принял участие в этом обсуждении. Он встал и обратился к совету, предостерегая их от последствий нападения, которое они замышляли. Он сказал им, что они могут преуспеть в убийстве нескольких белых, но в случае успеха их ждет истребление или изгнание. Однако его миротворческие аргументы не возымели никакого действия. Ближе к вечеру янктоны, сиссетоны и несколько вахпетонов поднялись с совета и двинулись к домам белых, готовясь к нападению. Весь день индейцы были заняты тем, что носили свои ружья в кузницу для починки, что ничего не подозревавший кузнец сделал, получив заверения, будто они отправляются на охоту на бизонов.

Иной День теперь покинул совет, взял жену и ружье и отправился предупредить белых о нависшей опасности. До этого момента они ничего не знали о совете. По его предложению шестьдесят два человека собрались в одном из зданий агентства, собрали оружие и приготовились защищаться. Часть индейцев-земледельцев помогала Иному Дню нести караул вокруг дома в ту ночь, часть охраняла дом преподобного мистера Риггза, их старого миссионера, к которому они были весьма привязаны, а еще одна часть присоединилась к мятежникам.

Маленькие банды враждебных индейцев бродили вокруг дома в течение ночи, и к следующему утру он был почти окружен. На рассвете несколько выстрелов прозвучало вблизи складов на некотором удалении, а затем от индейцев раздался торжествующий крик, когда они ворвались в лавки и перебили находившихся там людей. При этом дикари, рыскавшие вокруг дома ночью, побежали к месту беспорядков, чтобы разделить добычу; и даже индейцы-земледельцы, нёсшие караул у белых, за исключением лишь Иного Дня, последовали за ними.

Иной День теперь посоветовал белым спасаться бегством и предложил провести их в безопасное место. Сначала они были склонны сомневаться в его верности; но в своем безвыходном положении наконец согласились следовать за ним. Пока враждебные индейцы были заняты грабежом магазинов и складов, белым удалось собрать три двухконные повозки и две коляски, и, посадив в них столько женщин и детей, сколько могли, партия общей численностью шестьдесят два человека тронулась в путь в направлении, противоположном обычному маршруту. Они достигли реки Миннесота и перешли ее вброд, ускользнули от погони и после трехдневного перехода в условиях суровых лишений, под верным и успешным руководством Иного Дня, прибыли в безопасное место. Будучи преданным среди вероломных, он должен с благодарностью помниться и щедро вознаграждаться и защищаться до конца своих дней народом Миннесоты и Правительством Соединенных Штатов. Когда после побега он добрался до Сент-Пола, он написал следующее в ответ на многочисленные вопросы, заданные ему:

«Я индеец дакота, рожденный и выросший посреди зла. Я рос без знания какого-либо добра. Я был обучен американцами и научен читать и писать. Я счел это хорошим. Я познакомился со Священными Писаниями и там познал свою низость. В настоящее время я впал в великое зло и скорбь, но спасся от них; и с пятьюдесятью четырьмя мужчинами, женщинами и детьми, без мокасин, без еды и без одеяла, я прибыл посреди великого народа, и ныне мое сердце радо. Я приписываю это милосердию Великого Духа.

Ан-пе-ту-то-ke-ca. (Иной День).»

Другая группа численностью около сорока человек спаслась из окрестностей Йеллоу-Медисин под руководством миссионера, преподобного мистера Риггза, которого также предупредили и которому помогли несколько индейцев-земледельцев.

Успешно атаковав и уничтожив Нижнее агентство в Редвуде и Верхнее агентство в Йеллоу-Медисин и добыв огромные запасы оружия и боеприпасов из магазинов и складов, которые они разграбили в этих пунктах, часть индейцев разделилась на мелкие мародерские банды и прочесала страну, нападая на изолированных поселенцев и умерщвляя их, сжигая дома и похищая лошадей и скот; однако большая часть осталась вместе и под предводительством Малышовой Вороны планировала новые нападения.

В пятнадцати милях ниже Нижнего агентства, на северном берегу Миннесоты, находится Форт Риджели; а в двадцати милях ниже форта, на южном берегу реки, расположен город Нью-Улм, который, как указывает его название, населен главным образом немецкими поселенцами. Рано во второй половине дня во вторник, 19 августа, отряд граждан из Нью-Улма, возвращавшийся из соседней деревни, куда они ездили помогать в вербовке добровольцев в армию Союза, был обстрелян из засады множеством конных индейцев, причем несколько человек были убиты. Те, кто спасся, имели лишь капли времени на то, чтобы вернуться в Нью-Улм и поднять тревогу, прежде чем индейцы двинулись на город и начали стрельбу с дальней дистанции по испуганным и охваченным паникой жителям, которые сбились в беспомощной суматохе в нескольких наиболее защищенных домах. К счастью, за час или два до того туда прибыл отряд из восемнадцати вооруженных людей из одного из нижних округов. Лишь у шестерых из них были хорошие ружья; но они немедленно организовались и выступили навстречу дикарям. Благодаря проявленной выдержке и храбрости они удерживали индейцев на расстоянии, убив нескольких из них, пока, заметив подкрепление города другим небольшим отрядом конных белых, дикари не отступили. Бой длился два или три часа, и ряд немцев был убит.

Отраженные от Нью-Улма, индейцы повернули обратно вверх по реке и, объединившись с другими бандами, предприняли согласованное и преднамеренное нападение на Форт Риджели. Подобно многим нашим пограничным фортам, он является фортом лишь по названию. Расположенный на выступающем отроге речного обрыва, он почти полностью окружен глубокими и поросшими лесом оврагами, края которых находятся на расстоянии броска камня от зданий. Длинное двухэтажное каменное здание с пристроекой, стоящее в центре, и ряд бревенчатых и каркасных домов, выстроенных вокруг него неровным кругом, с несколькими амбарами и хозяйственными постройками за ними составляют то, что именуется фортом, но что в действительности является лишь казармами для небольшого числа войск.

Когда в понедельник капитан Марш покинул форт для подавления беспорядков в агентстве, для его защиты осталось всего около двадцати пяти солдат. После того как его отряд был разбит в засаде, вернулся лишь двадцать один — все раненые. К счастью, однако, во вторник два отряда подкреплений численностью примерно по пятьдесят человек каждый благополучно добрались до гарнизона. С другой стороны, с самого начала выступления женщины и дети окрестных земель, избежавшие резни — порой целая семья, порой лишь один член, — то мать, то ребенок, — свежие свидетели сцен дикого насилия и крови, бежали в форт ради спасения, пока их число не возросло примерно до трех сотен. В форте к счастью имелись шесть пушек, несколько старых забракованных мушкетов и значительные запасы продовольствия. Вскоре были предприняты столь спешные приготовления к обороне, сколь это было возможно. Небольшие отряды индейцев бродили вокруг в понедельник и вторник, но их оперативно рассеивали снаряды из гаубицы, точно наводившиеся старым артиллерийским сержантом, который заведовал орудиями.

В четверть четвертого пополудни в среду около трех-четырех сотен индейцев под предводительством Малышовой Вороны выдвинулись под прикрытием лесов и оврагов для нападения на гарнизон. Это стало полной неожиданностью: первым извещением стал смертоносный залп через один из северных входов на плац форта. На мгновение среди белых воцарились неконтролируемые смятение и паника, и если бы немедленно последовал штурмовой удар, форт пал бы. Гарнизон, однако, быстро оправился, занял орудия и обрушил непрерывный огонь на нападавших. Индейцы по обыкновению укрылись за любыми доступными укрытиями: деревьями, оврагами, хозяйственными постройками, высокой травой и бревнами, — а белые направляли ответные выстрелы как могли. Таким образом оживленная перестрелка продолжалась до половины седьмого вечера. Ряд хозяйственных построек был подожжен неприятелем, однако пламя не достигло форта. Дома, остававшиеся ближе к форту, были разрушены гарнизоном после отхода неприятеля. В этом бою гарнизон потерял убитыми и ранеными двенадцать или пятнадцать человек.

За этим последовала ночь страшной тревоги и ожидания, но никаких дальнейших беспорядков не было. На следующий день, в четверг, были совершены еще два нападения, каждое продолжительностью около получаса: одно в девять часов утра, а другое в шесть вечера, однако они оказались гораздо слабее предыдущего и были легко отражены.

Финальное и наиболее отчаянное нападение произошло в пятницу, двадцать второго. Гарнизон был занят укреплением своей обороны, когда в час дня часовой заметил на расстоянии двух миль великое множество индейцев, приближавшихся верхом. Приблизившись к форту, они спешились и, наступая с трех разных точек под прикрытием оврагов, где снаряды из полевых орудий могли нанести им лишь минимальный урон, открыли страшный огонь по гарнизону. Но двухдневная осада накануне укрепила нервы белых, и они встретили натиск хладнокровно, приберегая огонь до тех пор, пока не смогут получить четкий обзор неприятеля и действовать с максимальной эффективностью. «Большие пушки», которых индейцы страшатся столь сильно, также обслуживались превосходно. Бой бушевал все пополудни, с двух до половины седьмого. В какой-то момент дикари подступили настолько близко, что метисы в форте могли различить крики вождей, отдававших приказ о штурме с целью захвата пушек. Это было согласованным маневром: ложным маневром с целью отвлечь огонь полевых орудий, после чего последовал незамедлительный бросок с тем, чтобы захватить их до того, как они будут перезаряжены. Но старый артиллерийский сержант не собирался попадаться в ловушку; он приберег огонь собственного орудия, и когда штурмовой отряд вырвался на открытое пространство, он послал среди них снаряд, который заставил их с воем ретироваться обратно в укрытия. К наступлению темноты дикари неохотно прекратили осаду и отступили, унося с собой значительное число убитых и раненых. Находившиеся в форте спаслись чудом: был убит лишь один человек и трое или четверо получили легкие ранения.

На следующее утро, в субботу, индейцы были вновь замечены приближающимися к форту, по-видимому, для возобновления атаки; однако вскоре выяснилось, что они отступают, дабы обрушить свою сорванную месть на преданный город Нью-Улм. За время, прошедшее с момента первого нападения, город получил подкрепление в виде примерно ста добровольцев и также был приведен в состояние частичной обороны. Путь дикарей к нему был отмечен пожарами, убийствами и грабежами; гарнизон отмечал их приближение по столбам дыма, которые сжигаемые жилища поселенцев возносили к небесам.

Индейцы добрались до Нью-Улма и вновь атаковали его в воскресенье утром примерно в одиннадцать часов. Командующий офицер белых выставил пикеты и значительную часть своих сил для их поддержки вдоль внешней границы города по направлению к неприятелю; но столь яростной и стремительной была атака, что белые при первом же натиске врага были отброшены назад в город, предоставив последнему владение несколькими внешними постройками, из которых они продолжили свои дальнейшие действия. Тем не менее гарнизон быстро оправился и упорно удерживал свои позиции. Обнаружив, что их столь неожиданно держат на расстоянии, индейцы, находившиеся с наветренной стороны, подожгли одно за другим здания, удерживаемые ими, таким образом буквально прокладывая себе огнем путь в город. Это продолжалось весь день. Ближе к вечеру белые обнаружили, что их дюйм за дюймом оттесняли назад огнем, дымом и быстрыми свинцовыми вестниками смерти, пока почти половина города не была потеряна; однако они сплотились вновь, предприняли энергичную атаку на врага и выбили его. После этого индейцы отступили, разделившись на три группы, и разбили лагерь на небольшом расстоянии, делая ночь ужасной своими демоническими воплями и жуткой музыкой военных танцев. За ночь гарнизон отступил в еще более компактную и приспособленную к обороне часть города, предав остальное пламени. Краткая демонстрация была предпринята неприятелем на следующее утро, но обнаружив белых столь хорошо укрепленными, они окончательно оставили борьбу и отступили. Истощенные и потрепанные белые радостно приветствовали прекращение боевых действий. В течение дня они эвакуировали город, благополучно выведя то, что осталось от гарнизона. В этом бою они потеряли десять человек убитыми и около пятидесяти ранеными, в то время как потери индейцев составили около сорока человек. Было замечено, как они увезли четыре повозки с мертвыми.

Описанные до сих пор события охватывают период в девять дней и, хотя они составляют главные события того короткого времени, отнюдь не были единственными. Зараза убийств, поджогов и грабежей распространилась по всей территории, где жили и кочевали индейцы, охватив район шириной в сто миль и длиной в двести. Форт Аберкромби, расположенный на верхнем конце этого обширного тракта, был окружен и осажден, как и Форт Риджели на нижнем. По всему промежуточному региону разрозненные отряды дикарей появлялись в изолированных деревнях и поселениях, сея смерть и опустошение. Местные условия преувеличили и усилили ужасы восстания. Население Миннесоты, и в особенности этих уязвимых регионов, в отличие от населения южных штатов Запада, чьи поселенцы, обученные приграничной войне, были знакомы с индейскими хитростями и жестокостью и унаследовали доблесть и дух дерзких приключений, свойственные Дэниелу Буну, по большей части состояло из иностранных эмигрантов — немцев, французов, норвежцев и шведов. Они не привыкли к опасности и не умели обращаться с оружием. Годами они жили в доверии и повседневном общении с индейцами. Занятые поглощающим трудом по строительству и обустройству своих новых домов, они не имели ружей или другого оружия для защиты. Хуже того, война за Союз призвала в свои ряды большую часть их молодых, активных и трудоспособных мужчин, оставив лишь женщин и детей собирать урожай и охранять домашний очаг. На их головы эта буря обрушилась внезапно и с таким ужасом, который лишил их всякого мужества и средств к сопротивлению. Воодушевленные слабым отпором, с которым они столкнулись, и обезумев от вакханалии крови, в которой они бесчинствовали, дикари предавались жестокостям и варварствам, слишком ужасным для подробного пересказа. Губернатор Миннесоты в специальном послании Законодательному собранию штата описывает их следующим образом:

«Младенцы, изрубленные на кровавые куски плоти или прибитые живыми к косякам дверей, чтобы в смертельной агонии влачить свою маленькую жизнь, или преждевременно исторгнутые из утробы убитой матери и из жестокой насмешкиброшенные клочьями на ее безжизненную и кровоточащую грудь; изнасилование, соединенное с убийством в одной страшной трагедии; молодые девушки, даже совсем юные дети, над которыми надругались жестокие насильники, пока смерть не положила конец их позору и страданиям; женщины, удерживаемые в неволе, чтобы перенести ужасы живой смерти; целые семьи, сожженные заживо; и словно бы их дьявольская ярость не могла насытиться надругательствами над живыми, последние ее усилия истощились на надругательствах над телами мертвых — таковы зрелища и тысяча безымянных ужасов в придачу, которые их первый опыт индейской войны выжег в разумах и сердцах наших пограничных жителей»....

Последовала дикая паника. Те, кто избежал томагавка и скальпирующего ножа, бежали в смятении и ужасе, бросив все свое нехитрое земное достояние, оставив скот бродить по прериям, а посевы нескошенными и неубранными в полях; некоторые бежали с такой поспешностью, что оставили еду нетронутой на столе, где всего мгновение назад она была подана к ежедневной трапезе. Женщины и дети блуждали днями по лесам, питаясь орехами и ягодами. Каждая дорога была заполнена беглецами, а все деревни переполнены их окрестным населением. Беженцы сотнями стекались в город Сент-Пол, расположенный в пределах от восьмидесяти до ста пятидесяти миль от мест бунта; и многие из тех, кто имел такую возможность, сели на первые отплывавшие пароходы и поспешно уехали из штата. По оценкам, десять крупных и процветающих округов почти полностью обезлюдели.

Так случилось, что часть добровольцев, набранных в армию Союза, еще не получила приказа покинуть штат. Хотя они были плохо оснащены и снабжены, их немедленно отправили в поле против индейцев, и они послужили ядром, вокруг которого могли сплотиться иррегулярные формирования. Каждое старое ружье, пистолет, нож или другое оружие было вычищено; каждый фунт пороха и свинца был куплен и распределен; а военным командованием были реквизированы лошади для формирования кавалерийских рот. Окрестные штаты незамедлительно прислали всю возможную помощь людьми, ружьями и патронами. Губернатор своим провозглашением разрешил формирование рот разведчиков и рейнджеров в угрожаемых районах. Очень скоро после вспышки мятежа полковник Г. Х. Сибли, опытный манкуэрта-пограничник, обладавший доскональным знанием индейских повадок и характера, выступил в поход против них примерно с одной тысячей человек. Центральное правительство усилило эти силы настолько быстро, насколько это было возможно, и направило генерал-майора Поупа принять командование Индейским департаментом.

Услышав о приближении полковника Сибли, Литтл Кроу отступил к Еллоу-Медисин, увезя с собой большой обоз с награбленным имуществом и около сотни белых пленников, главным образом женщин и детей, которых он захватил в разных местах и с которыми, за редким исключением, особо не зверствовал, но заставлял выполнять тяжелую работу в лагере.

Полковник Сибли продолжил наступление со своими силами, направив вперед кавалерийский отряд, который достиг Форта Риджели и освободил его 27 августа, после того как тот находился в осаде девять дней. Сам он прибыл на этот пост с остальными войсками на следующий день. 31-го числа он выслал отряд из двух рот, одна из которых была конной, саперную команду из двадцати человек и семнадцать упряжек с возницами для рекогносцировки соседних поселений и погребения погибших. Они направились к реке Миннесота напротив Нижнего агентства и за первый день нашли и похоронили шестнадцать тел. На следующий день они продолжили поиски, обнаружив и предав земле пятьдесят четыре. В ту ночь они разбили лагерь в открытой прерии, возле верхнего лесного массива ручья Бёрч-Кули, в трех милях от Нижнего агентства. Примерно в четыре часа следующего утра, 2 сентября, один из их часовых закричал: «Индейцы!» — и почти сразу же на лагерь обрушился град пуль. От этого первого обстрела и во время последовавшей за ним суматохи отряд понес тяжелые потери. Впрочем, они быстро укрылись за своими фургонами и из-за них, а также из-за груд мертвых лошадей, буквально устилавших землю, открыли по нападающим яростный огонь, попутно отрывая стрелковые ячейки прямо во время боя. Это было ожесточенное утреннее сражение, и превосходивший численностью враг почти окружил и захватил их, когда подоспело подкрепление. Атака была настолько яростной, что в одной из палаток насчитали сто сорок пулевых отверстий.

Смелость и ожесточение этой атаки показали полковнику Сибли необходимость увеличения численности войск и предельной осторожности в передвижениях, в связи с чем он отступил к окрестностям Форта Риджели. Желая также добиться освобождения белых пленников из лагеря Литтл Кроу и опасаясь, что в случае решительной победы в бою они будут убиты, он решил прибегнуть к переговорам. Поэтому он написал следующую записку и оставил ее привязанной к колышку на земле, где происходил последний бой:

«Если у Литтл Кроу есть ко мне какие-либо предложения, пусть он пришлет ко мне метиса, и ему будет обеспечена безопасность при проходе в мой лагерь и обратно.

Г. Х. Сибли, полк. ком. военная экспедиция».

День или два спустя в его лагерь под парламентским флагом пришли два метиса, принеся записку, подписанную «Литтл Кроу, его крест», в которой тот извинялся и оправдывал свое нападение на белых. Полковник Сибли ответил: «Литтл Кроу, ты без причины перебил множество наших людей. Верни мне пленных под парламентским флагом, и я буду говорить с тобой как мужчина». Спустя несколько дней от Литтл Кроу пришло другое послание, в котором сообщалось, что у него сто пятьдесят пять пленников, и содержался вопрос о том, что он может сделать для заключения мира. Полковник Сибли ответил, что его молодые люди продолжают совершать убийства и что это не путь к заключению мира.

Узнав из нескольких источников, что в индейском лагере вспыхнули серьезные разногласия, а также получив необходимые подкрепления, полковник Сибли покинул Форт Риджели 12 сентября и двинулся вверх по реке Миннесота к Вуд-Лейку, возле Еллоу-Медисин, прибыв туда 22-го числа. Литтл Кроу со своими храбрецами расположился лагерем поблизости. Дикари, однако, были деморализованы, и он больше не мог ими управлять. Литтл Кроу хотел совершить нападение в ту же ночь, но оппоненты сказали ему на совете, что если он храбрый индеец, то будет сражаться с белым человеком при дневном свете. Соответственно, на следующее утро он атаковал силы полковника Сибли с тремястами своими воинами, остальные же отказались участвовать в бою. После ожесточенного двухчасового боя индейцы были полностью разгромлены, потеряв тридцать человек убитыми и пропорциональное число раненых. Потери белых составили четыре человека убитыми и сорок ранеными.

Этот бой по сути положил конец войне. Индейцы отступили, а белые преследовали их до Лак-ки-Парл. Четыре дня спустя лагерь, состоявший примерно из полутораста вигвамов индейцев и метисов, отделившийся от партии Литтл Кроу, встретился с полковником Сибли на совете, сдался и официально передал ему девяносто одного белого пленника и более сотни метисов, которых они удерживали. Позднее являлись и другие группы, сдававшиеся безоговорочно, пока от двух до трех тысяч индейцев всех полов и возрастов не оказались в руках войск в качестве военнопленных. Была назначена военная комиссия для суда над зачинщиками и худшими преступниками, и более трехсот из них были признаны виновными и приговорены к смерти. До того как этот материал будет напечатан, по крайней мере некоторые из них искупят свои преступления на виселице. Литтл Кроу с небольшой, но отчаявшейся горсткой последователей удалось бежать на Чертово озеро на территории Дакота.

Будущее устройство индейцев штата Миннесота представляет собой один из самых запутанных второстепенных вопросов сегодняшнего дня. На их нынешнем месте обитания межрасовая вражда, порожденная восстанием, угаснет лишь вместе с поколением, которое стало свидетелем ее начала. Гуманитарные импульсы и гуманитарный долг забыты в яростной жажде личной мести. Жители этого штата в один голос требуют переселения или угрожают истреблением своим опасным соседям. Но куда им идти? Наступающие приливы цивилизации окружают их с востока, севера и юга, а единственный оставшийся путь — запад — охраняется тощим волком голода.

Некоторые предлагают колонизировать их на острове Ойл-Ройал в Верхнем озере; другие — купить какой-нибудь небольшой вест-индский остров и переправить их туда, где тропическая природа прокормит их без расходов для правительства. Возможно, более практичной мерой было бы собрать всех оставшихся представителей красной расы в пределах Соединенных Штатов в одну территорию, установить над ними более тщательную опеку и подчинить их более строгому и абсолютному управлению, которое заставило бы их постепенно перенять обязанности и обычаи цивилизованной жизни.

«ПОГИБЛИ!»

С леденящим дыханием он приходит: Снова — и снова! с каждым порывом ветра, Америка! с твоего великого поля брани! Сердца наши замерли, а дома опустели — Веки наши тяжелы, а щеки бледны — Пока мы вот так отдаем Тебе своих любимых! Погибли! умирающие на своих постах! Молодые, благородные и любящие! Всё для вдовы! надежда поседевшего отца — Всё твое, моя страна! прими эти сокровища: Храни в своей верной памяти всех твоих сыновей! Мы отдаем их — Тебе и свободе! О, храни наших павших с почетом В складках твоего трепещущего сердца! Вплети их память в твою просвещенную мудрость: Береги священный прах над их ложем — Тех, кто бросился защищать тебя от дротика предателя! Благослови во веки веков Мертвых, отдавших за тебя жизнь! Безмолвно падают слезы По бледной щеке матери на закате дня; Ибо скорбь сидит у порога вдовы: Мрачны тени, собравшиеся на стене, И там, где скорбящая склоняется в молитве — Больше не ждать Ей возвращения своего вольного! Ради тебя — «дорогая родина!» Какие драгоценные надежды рушатся одна за другой! Какие сердца раздавлены и томимы «отсроченной надеждой»! Сколько дорогих людей, простертых на песке, Истекают кровью под палящим солнцем — С единственным словом — «Мама!» в мольбе или стоне! Напрасны ли будут те пролиты — Кровь и слезы, омывающие нашу сраженную землю? Не принося исцеления своими бурными потоками? Напрасен ли долгий реквием по благородным павшим — Напрасны ли вся агония и все труды — Солдатские мечты — Помыслы и заботы патриота? Нет! развевайся на ветрах! Знамя моей страны! пусть твои звезды светят Народам земли! возвести издалека Конец тиранического правления, что безумно опутало Наши миллионы ужасной язвой! Развевайся — каждая звезда! У нас нет ни одной лишней!

ИСТОРИЯ КУПЦА.

«Всё это я видел, и частью этого я был».

ГЛАВА IX.

После обеда мы проехались по плантации моего друга. Она занимала около двенадцати сотен акров, в основном поросших лесным массивом, но то тут, то там среди них попадались изолированные участки расчищенной земли под кукурузу и хлопок. Небольшой приток Трента образовывал ее северную границу, и вдоль этой речушки тянулся участок в триста акров низкой заболоченной земли, густо заросший кипарисом и можжевельником. Высокие старые сосны, обнаженные от коры на треть своей высоты, с белыми стволами, бородатыми длинными блестящими хлопьями «подсочки», венчали возвышенности; а среди них около сотни хорошо одетых, «ухоженных» негров и негритянок весело перекликались друг с другом или радостно распевали простую песню «старой Каролины», когда длинными скребками они счищали блестящие чешуйки с надрезанных деревьев или, собирая их в передники, «сваливали» в грубые бочки, приготовленные для этого. У Престона находилось доброе слово для каждого встречного — приветливый расспрос о немощной матери или больном ребенке либо ободряющий комментарий по поводу их бодрого труда; и нескончаемыми были сердечные благословения, которые они сыпали на «доброго массу», и добродушные восклицания по поводу «странного джентльмена, который продает добро массы».

«Он добрый, о, ребята», — кричал старый негр, согбенный старостью почти вдвое, который, опираясь на одну из бочек, «трамбовал» чешуйки, высыпаемые из передников женщин: «Он добрый, я по глазам вижу; у того джентльмена монеты в кармане не задерживаются!»

«Ну, это точно, дяди», — ответил я, бросив ему полудолларовую монету и рассыпав пригоршню мелочи среди женщин. Последовала общая давка, в которой старик ловко поучаствовал, выкрикивая между своими бурными взрывами веселья:

«Вот это дело, масса; это манна небесная в пустыне — дети Господа любят такое добро — это приятно брать, масса, приятно брать».

«Приятно, как блэк-джек, э, дяди?» — со смехом спросил я, ибо заметил определенные морщинки вокруг его впалого рта и под запавшими глазами, которые ясно говорили, что он слишком хорошо знаком с этой отменной смесью стрихнина и виски.

«Ага, масса, приятно, как блэк-джек; это мое имя, масса, это мое имя — ха-ха», и он повернул к моему лицу свое мокрое от веселых слез и расплывшееся в необыкновенно широкой ухмылке лицо. Впрочем, через мгновение его взгляд встретился со взглядом Престона. Его широкое лицо опало, растянутый рот сжался до крошечного отверстия, а лукавые глаза приняли на редкость бесстрастное выражение, когда он добавил в примирительном тоне:

«Нет, масса Роберт, не так приятно, как блэк-джек; не так приятно, как это — вы же знаете, я о нем не забочусь; вы же знаете, я его больше не знаю, масса Роберт».

«Знаю я, что ты его никогда не знал», — ответил Престон, обыгрывая его имя. «Он закоренелый старый грешник. Он наверняка прогневил Бога и упустил день благодати. Но ты же умен настолько, чтобы не клянчить подарки у незнакомцев. Верни деньги джентльмену немедленно».

Неописуемое выражение скользнуло по лицу старого негра, когда он запустил руку в свою жидкую седую шерсть, просительно посмотрев на лицо хозяина и, не увидев там признаков смягчения, медленно и неохотно раскрыл ладонь, протягивая мне деньги обратно.

«Нет-нет, Престон, пусть оставит себе, от этого не будет никакого вреда», — сказал я.

«И то верно, добрый масса, ни малейшего вреда», — воскликнул темнокожий, и его маленькие глазки снова замигали в предвкушении удовольствия, а широкое лицо растянулось в привычной ухмылке: «Ни капельки не выпью, масса Роберт, ни капельки!»

«Ну», — сказал его хозяин, — «можешь оставить их себе, если пообещаешь не пропивать все завтра. Столько виски испортит твою молитву на собрании».

«И то испортило бы, масса Роберт, столько — да; но Джек всегда молится тем усерднее, чем больше выпьет, масса Роберт, самую малость — это вроде как согревает душу старику и загоняет все благочестие прямо в горло».

«Полагаю, так и есть; всё благочестие, какое ты вообще способен чувствовать. Боюсь, ты старый грешник, Джек, за которого уже не молятся», — добродушно ответил Престон, разворачивая лошадь, чтобы ехать дальше.

«Не дождетесь, чтобы за меня перестали молиться, масса Роберт, никогда не перестанут, и старый Джек тоже — до тех пор, пока он может орать достаточно громко, чтобы Господь услышал. Можете на это рассчитывать, масса Роберт, можете на это рассчитывать».

Когда мы отъезжали, я спросил Престона, ведет ли этот старый негр службы на негритянских собраниях.

«Да, я вынужден позволять ему это. Раньше он был плантационным проповедником, и при всех его недостатках негры очень привязаны к нему. Пять лет назад среди них вспыхнул небольшой бунт, когда я сместил его и поставил Джо на амвон. Я уладил это затруднение, согласившись, чтобы Джек открывал молитву каждое воскресное утро. Они думают, что у него есть дар к этому, и вы решили бы, что наступил день Пятидесятницы, если бы услышали его, когда он навеселе».

«Значит, выпив виски, он действительно молится лучше?»

«Да, кружка «блэк-джека» помогает ему удивительным образом — она придает ему подлинную силу».

Совершив двухчасовой объезд плантации, мы остановились неподалеку от винокурен, теснившихся на берегу упомянутой мной речушки. Их было три, емкостью по тридцать баррелей каждая — огромный размер; они были аккуратно выложены кирпичом и заключены в прочное каркасное строение, обшитое тесом и окрашенное в темно-коричневый цвет. Рядом с единственной работавшей в тот момент винокурней находилось несколько больших куч сырой подсочки, три-четыре сотни баррелей канифоли и огромное количество этого же материала, валявшегося вокруг в беспорядке и смешанного с битыми клепками, изношенными цедилками и мусором из ящиков для канифоли. Указав на эту хаотичную кучу, я сказал хозяю:

«У меня есть смутное желание податься в миссионеры. Я чувствую нечто вроде призвания проповедовать вам, южным язычникам».

«Было бы неплохо», — со смехом отозвался он. — «У меня появился бы шанс посмеяться над вашими проповедями, как вы смеялись над моими».

«Нет, ты бы не смеялся. Я заставил бы тебя почувствовать это в самом глубоком кармане. У меня была бы всего одна проповедь и один текст, и звучал бы он так: «Собирайте оставшиеся куски, чтобы ничего не пропало». Вы, южные набобы, только и делаете, что расточительствуете — вы за один день тратите впустую столько, что хватило бы прокормить весь Север в течение недели. Это грех — непростительный грех, ведь вы знаете, как надо».

«Ну, это действительно неправильно, но что мы можем поделать? Мы не можем сделать негров кем-либо еще, кроме того, кто они есть — безалаберными и не заботящимися ни о чем, кроме собственного комфорта».

«Не знаю насчет этого. Мне кажется, такой человек, как Джо, должен был бы уметь ими управлять».

«Джо? Ну, он не может. Он сплошной напор, а негры — живые люди; с ними нужно обращаться по-доброму».

Мы приблизились к фасаду винокурни и привязывали лошадей к стволу дерева, когда услышали громкие голоса, доносившиеся с другой стороны ограждения.

«Вот тебе то, что я тебе должен — теперь убирайся немедленно и больше никогда не показывай свое лицо на этой плантации», — произнес голос, в котором я сразу узнал голос «босса Джо».

«Я не уйду, пока не буду готов, ты чертов черный ниггер, с меня хватит командования с твоей стороны. Проваливай и занимайся своими делами», — ответил другой голос, звучавший как голос белого человека.

«Полагаю, это как раз мое дело, и я не позволю тебе напиваться и сжигать здесь белую канифоль; так что убирайся отсюда. Если нет, я сделаю тебя чернее, чем я».

«Только прикоснись ко мне, и я затаскаю тебя по судам, зуб даю», — ответил белый.

«Пф, пьяный дурак, неужели ты думаешь, что эти черномазые станут доносить на меня? А если и станут, их слово не принимается в суде; так что топай отсюда. Мне возиться с тобой не хочется, но придется, если ты не уйдешь в течение пяти минут».

То, что могло бы произойти после этого, не войдет в историю, ибо как раз в этот момент мы с Престоном, обогнув угол здания, появились в поле зрения враждующих сторон. Местный житель — вполне приличный образец класса бедноты белого населения — стоял в вызывающей позе перед топкой винокурни, в то время как Джо сидел неподалеку на бочке из-под подсочки, спокойно отмечая время по большим серебряным часам, которые держал в руке. Он продолжал отсчитывать минуты и не обращал внимания на приближение хозяина, пока Престон не произнес:

«Джо, в чем дело?»

«Ничего, маста Роберт, кроме того, что я уволил этого человека, а он говорит, что не уйдет».

«Сделай так, как велит Джо», — обратился Престон к белому человеку. — «Возьми свой расчет и убирайся немедленно».

Тот промямлил несколько слов с заискивающим видом, но плантатор оборвал его:

«Мне не нужны объяснения. Если ты не можешь угодить Джо, ты не сможешь угодить и мне».

Местный житель неторопливо снял оборванное пальто, висевшее на одной из балок, пересчитал небольшой рулон банкнот, который дал ему Джо, и покорно покинул винокурню.

Следующие полчаса Джо и его хозяин посвятили тому, что показывали мне винокурни. Я довольно свободно высказался по поводу печального расточительства ценного продукта, валявшегося повсюду, и неэффективности содержания трех винокурен для выполнения работы одной.

«Это могло годиться много лет назад», — заметил я, — «до того, как ваши деревья истощились до подсочки, и когда они давали достаточно сырья, чтобы загрузить работой все перегонные кубы; но теперь они вас объедают. У вас здесь в бездействии находится по меньшей мере четыре тысячи долларов. Продай их, Престон — эта сумма помогла бы тебе вылезти из долгов».

«Вот что я говорю маста Роберту, мистер Кирк, но он вроде как держится за старые вещи, сэр», — произнес Джо в свободной и привычной для него манере.

«Но ты-то поступаешь точно так же, Джо», — возразил я. — «Ты позволяешь этим черномазым растрачивать больше, чем они съедают, и держишь здесь четверых для выполнения работы троих. Ты ничем не лучше своего хозяина».

«Лишь наполовину лучше, мистер Кирк», — ответил негр, демонстрируя ряд зубов, которые стоматолог мог бы использовать как табличку на дверь; «лишь наполовину лучше, потому что я лишь наполовину белый. Но если бы маста Роберт позволил мне взять в руки хлыст, я бы ему показал кое-что! Полагаю, производительность тогда бы не отставала».

«Почему? Разве ты не позволяешь Джо пороть негров?» — спросил я Престона.

«Нет, теперь нет; позволял до некоторого времени назад, пока он чуть не забил до смерти одного из них и едва не втянул меня в серьезные неприятности. Он вполне мог бы справляться с ними и без порки, если бы немного умерил свой бурный нрав».

«Да укрощаю я его, маста Роберт, да толку чуть. Они знают, что я не могу их пороть, и им наплевать ни на голодовку, ни на привязывание к столбу, ни на увещевания на собрании. Ничто им не мило, кроме кнута, а небольшая разминка с ним идет негру на пользу, когда он ведет себя совсем уж из рук вон плохо. Да вы и сами признавали, маста Роберт, что я не так уж сильно виноват в той истории с черным Кейлом».

«Ну, возможно, и не был. Забавная история, Кирк; я тебе ее никогда не рассказывал?»

«Нет, с удовольствием послушаю».

«Ну же, Джо», — добродушно сказал его хозяин, — «ты расскажешь ее лучше меня. Ты знаешь ее наизусть».

«Ну что ж, хозяин, раз вы говорите», — ответил Джо, и пока мы усаживались полукругом на бочках из-под канифоли, негр приступил к рассказу, иллюстрирующему работу свободных и рабских институтов:

«Ну, видите ли, мистер Кирк, того негра звали Черный Кейл, и он рос вместе со мной у старого джентльмена — то есть дедушки маста Роберта. Он всегда был строптивым, неуправляемым негром, но башковитым, ужасно башковитым, и мог сделать уйму работы, когда ему хотелось; но хотелось ему этого нечасто, и старому хозяину приходилось его пороть — пороть очень сильно. Ну, в конце концов старому джентльмену надоело заниматься этим делом, и однажды он позвал Кейла и сказал:

«Кейл, ты парень толковый, и мне не хочется пороть тебя так часто. Теперь я разрешаю тебе самому нанимать свое время и отправляться в Ньюберн, крутись там как знаешь».