Но более благородная идея, более верная концепция национального единства быстро овладевает американским разумом. Она была смутно предсказана нашим президентом, когда в своих дискуссиях с сенатором Дугласом он сказал: «Я не думаю, что наша страна может существовать наполовину рабской и наполовину свободной. Я не думаю, что она будет разделена, но я думаю, что она станет либо тем, либо другим».
«Союз озер, союз земель» — это хорошо; но истинный «союз сердец» должен быть основан на существенном тождестве социальных привычек и моральных убеждений. Если бы исламизм или мормонизм были принятой религией Юга, и от нас ожидали бы поклонения и хотя бы внешнего почтения к ним, несомненно, нашлись бы тысячи уроженцев Севера, которые ради должности, торговли или в надежде жениться на владелицах южных плантаций исповедовали бы самую безграничную веру в кредо плантаторов и заполняли бы их любимые храмы, расположенные на нашей собственной земле. Но это не было бы реальной связью союза между нами, а лишь проявлением раболепия и заискивающего лицемерия. И поэтому северная уступчивость по отношению к рабству ни в малейшей степени не способствовала предотвращению катастрофы, которая нас постигла, а лишь породила угрызения совести с одной стороны и высокомерие с невыразимым отвращением с другой.
Впредь национальное единство не будет розовой фикцией, не будет корыстным притворством, а станет живой реальностью. Соединенные Штаты будущего будут не вынужденным союзом разрозненных и взаимно отталкивающихся содружеств, а истинным воплощением «многих в одном» — многих звезд, слитых в одном общем флаге, многих штатов, объединенных в одну гомогенную нацию. Наш Союз будет союзом не только тел, но и душ. Купец из Бостона или Нью-Йорка будет посещать Ричмонд или Луисвилл ради табака, Чарльстон ради риса, Мобил ради хлопка, Новый Орлеан ради сахара, не будучи обязанным за каждым гостеприимным столом, в каждом дружеском кругу отрекаться от фундаментальных законов добра и зла, как он усвоил их с материнских уст, из отцовской Библии, и провозглашать жалкое порабощение одной расы интересам и капризам другой по существу справедливым и повсеместно благотворным. То, что северянин, посещающий Юг с коммерческими целями, должен подавлять свои убеждения, враждебные «своеобразному институту», и притворяться, что относится к нему с одобрением и удовлетворением, было частью общего торгового права — если кто-то был враждебен рабству, какое право он имел заискивать перед плантаторами и их факторами и искать выгоду от продуктов рабского труда? Так вопрошал «Юг»; и если какой-либо ответ был возможен, этот ответ не был услышан. «Люби рабство или уезжай с Юга» — было неумолимым правилом; и возникшее в результате лицемерие нанесло глубокий вред северному характеру. Как производители, как торговцы, как учителя, как клерки, как политические претенденты, большинство наших активных, предприимчивых, ведущих классов были просителями в той или иной форме о южном благоволении, и следствием этого стало повсеместное почтение к южным идеям и постоянное принесение в жертву моральных убеждений надеждам на материальную выгоду.
Богу было угодно положить этому деморализующему торгу внезапный и кровавый конец. Отныне Север и Юг будут встречаться как равные, не находя или не воображая в своих близких отношениях никакой причины навязывать друг другу исповедание веры. Южанин, посещающий Север и находящий здесь какой-либо закон, обычай или институт, возмущающий его чувство справедливости, никогда не помыслит оскорбить, откровенно заявляя и оправдывая впечатление, которое это на него произвело: и так же с северянином, посещающим Юг. Только сознательное зло съеживается перед беспристрастным наблюдением и отвергает неблагоприятную критику как враждебность. Мы свободно предлагаем наши фермы, наши фабрики, наши склады, общественные школы, богадельни, гостиницы и все остальное, что может считаться своеобразным у нас, для изучения и комментариев наших посетителей: мы знаем, что они не идеальны, и приветствуем любой намек, который может способствовать их улучшению. Так же и на широком, свободном Западе. Только Юг возмущается любой критикой своих особенностей и отвергает как вражду любую попытку убедить его, что его принудительный труд является его жизненной слабостью и величайшей опасностью.
Это скоро уйдет в прошлое. Рабство, обратившись к мечу за оправданием, должно быть осуждено на выбранном им суде и пасть от оружия, которое оно направило в сердце Республики. Новые отношения Севера и Юга, основанные на равенстве, управляемые справедливостью и предоставляющие полную свободу, должны заменить заискивающее раболепие мужественной откровенностью и заложить основы искреннего, взаимного и прочного уважения. Мы уже знаем, что доблесть — это американское качество; мы еще осознаем, что Истина — это интерес каждого человека и что все, что отвергает проверку, признает себя непригодным для жизни. Союз будущего, будучи основан на вечных истинах, будет скрепляться каждым годом своего существования, пока мы не придем к тому, чтобы в истине «не знать ни Севера, ни Юга, ни Востока, ни Запада», а лишь одну огромную и славную страну, в которой секционные ревности и ненависть будут неизвестны, и каждый будет радоваться сознанию того, что он сын и гражданин первой из Республик, земли Вашингтона и Джефферсона, Адамса, Гамильтона и Джея, в которой неотъемлемые права человека как человека, поначалу выдвинутые как логическое оправдание борьбы за независимость, стали в следующем столетии и под влиянием другого великого потрясения практической основой всего политического и социального строя — принятым, аксиоматическим корнем национальной жизни.
БЫЛ ЛИ ОН УСПЕШЕН?
«Просто окунись в гущу человеческой жизни! Каждый живет ею — немногим она известна; и ухватись за нее, где хочешь, она интересна». — Гёте.
«Успешный. — Завершающийся достижением того, что желалось или задумывалось». — Словарь Вебстера.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ.
ХИРАМ МИКЕР ПОСЕЩАЕТ МИСТЕРА БЕРНСА.
Мистер Бернс закончил завтрак.
Лошадь и повозка, как это было принято в тот час, стояли за воротами. Сам он находился на портике, куда его дочь последовала за ним, чтобы дать отцу обычный поцелуй. В этот момент мистер Бернс увидел, как кто-то переходит улицу в сторону его дома. Поскольку он не хотел, чтобы его задержали, он поспешил вниз по дорожке, чтобы, если он не сможет избежать незнакомца, тот по крайней мере понял, что у него есть неотложные дела. К тому же мистер Бернс никогда не вел дела дома, а посетитель в столь ранний час должен был иметь дело в качестве оправдания. Пришелец, очевидно, так же стремился добраться до дома, прежде чем мистер Бернс покинет его, как последний стремился ускользнуть, ибо, помедлив мгновение на другой стороне, словно чтобы убедиться, вид молодой леди, по-видимому, успокоил его, и он перешел улицу и положил руку на ворота как раз в тот момент, когда мистер Бернс пытался выйти.
Стоя по разные стороны, каждый с рукой на ограде, они встретились. Это была бы хорошая картина. Мистеру Бернсу в это время было немного за сорок, но его привычка к неизменной жизнерадостности, энергичная манера поведения и прекрасный свежий цвет лица придавали ему вид человека между тридцатью и тридцатью пятью годами. Напротив, хотя Хираму Микеру было едва двадцать и у него никогда не было забот или мыслей, которые могли бы его озадачить, он в то же время обладал определенным опытным видом, который заставлял сомневаться в его возрасте. Если бы кто-то сказал, что ему двадцать, вы бы согласились с этим утверждением; если бы его назвали тридцатилетним, вы бы сочли это близким к истине. Так что, стоя так, как они стояли, вы бы не заметили большой разницы в их возрасте.
Мы склонны представлять людей, которых никогда не видели, но о которых слышим, что они многого достигают, старше, чем они есть на самом деле. В данном случае Хирам представлял себе человека по крайней мере на двадцать лет старше, чем выглядел мистер Бернс. Он был совершенно уверен, что не может быть ошибки в личности человека, которого он видел спускающимся с портика. Когда он увидел его на таком близком расстоянии, он на мгновение был ошеломлен, но лишь на мгновение. «Это должен быть он», — сказал он себе.
Хирам спланировал свой визит с особым расчетом на встречу с мистером Бернсом в его собственном доме. У него было две причины для этого. Он знал, что там он застанет его более непринужденным, менее настороженным и в состоянии духа, более подходящем для рассмотрения его дела в дружеской манере, чем в конторе.
И еще: Сара Бернс. У него будет возможность возобновить знакомство, уже начатое.
Что ж, вот они стояли. Оба чувствовали легкое огорчение — мистер Бернс оттого, что его встрече грозило прерывание, а Хирам оттого, что его план был под угрозой срыва.
Это длилось лишь мгновение.
Мистер Бернс открыл ворота, почти быстро проходя сквозь них, одновременно кланяясь Хираму.
«Вы хотите меня видеть?» — сказал он, направляясь отвязать лошадь и сесть в повозку.
«Мистер Джоэл Бернс, я полагаю?»
«Да».
«Я действительно хотел видеть вас, сэр, по делам, не имеющим значения для вас, но личным для меня. Я могу зайти в другой раз».
«Я еду на бумажную фабрику и буду отсутствовать час. Если вы придете в мой офис в это время, я буду свободен».
У Хирама была слабая надежда, что его пригласят войти в дом и подождать. Разочарованный этим, он ответил очень скромно: «Возможно, вы позволите мне проехать с вами — то есть, если никто другой не едет. Я бы очень хотел осмотреть фабрики».
«Конечно. Запрыгивайте». И они поехали в Слэб-Сити.
Хирам был осторожен, чтобы не делать никаких намеков на предмет своей миссии в Бернсвилле. Он скромно молчал, пока мистер Бернс время от времени указывал на важное здание и объяснял его использование или назначение. Прибыв на бумажную фабрику, он дал Хираму краткое указание, где тот может провести время наиболее приятно.
«Я буду готов вернуться через три четверти часа», — сказал он и исчез внутри.
«Я должен быть осторожен и не совершать ошибок с таким человеком, — рассуждал про себя Хирам, поворачиваясь, чтобы продолжить свою прогулку. — Он быстр и стремителен — слово и дело — слишком стремителен, чтобы достичь ВЕЛИКОГО успеха. Но нужен человек, чтобы придумать и осуществить все это. Здесь все процветает, это очевидно. Джоэл Бернс должен быть богаче, чем говорят. Он продавал слишком свободно и на слишком легких условиях, я полагаю. Без сомнения, если вникнуть в его дела, там будет много чего, за чем нужно присматривать. Слишком человек действия. Недостаточно думает. Как раз место для меня на два-три года».
У Хирама не было времени для специального осмотра, но он прогуливался от точки к точке, чтобы получить общее впечатление о том, что происходит. За пять минут до времени, упомянутого мистером Бернсом, Хирам был на своем посту, ожидая, когда тот выйдет. Это маленькое обстоятельство не осталось незамеченным. Оно вызвало единственное замечание: «Вы пунктуальны»; на что Хирам не ответил. Обратная дорога в деревню прошла почти в молчании. Ум мистера Бернса был занят его делами, а Хирам решил не открывать свое дело, пока не представится удобный случай.
Местом мистера Бернса для ведения общих дел было небольшое одноэтажное кирпичное здание, построенное специально для этой цели и удобно расположенное. На двери не было имени, но над ней висела довольно большая вывеска с позолоченными буквами, на которой было написано просто «Офис». Мистер Бернс некоторое время назад обнаружил, что это заведение является необходимостью из-за множества дел, с которыми он был связан. Он был главным партнером в ведущем магазине в деревне, где велась большая торговля. Лесной бизнес все еще был хорош. У него всегда строились два или три здания. Он владел половиной бумажной фабрики. Короче говоря, его интересы были обширны и разнообразны, но все они были надежны, хорошо отрегулированы и находились под его контролем. Для общих целей он проводил определенное время в своем офисе. В остальное время его можно было найти в магазине, на мельнице, на какой-нибудь из фабрик или в другом месте, как того требовал случай.
Подъехав к «офису», он вошел вместе с Хирамом и, указав последнему на стул, сел сам и стал ждать, что скажет наш герой.
Хирам открыл свое дело, перейдя прямо к сути. Он дал краткий отчет о своем предыдущем образовании и деловом опыте. При упоминании имени Бенджамина Джессапа с губ мистера Бернса сорвалось зловещее «хм!», что Хирам не преминул заметить. Он увидел, что приход из его заведения окажется невыгодным. Не пытаясь немедленно изменить неблагоприятное впечатление, он позаботился перед тем, как закончить, приложить усилия, чтобы сделать это.
«Таким образом, я объяснил вам, — заключил Хирам, — что моя цель — получить полные, глубокие знания о бизнесе, с надеждой стать со временем хорошо информированным и, я надеюсь, успешным купцом».
«И для этой цели —»
«Для этой цели я очень хочу поступить на вашу службу».
«Действительно, я не думаю, что есть вакантное место, которое подошло бы вам, мистер Микер».
«Не имеет большого значения, подходит ли мне место, сэр; только дайте мне возможность, и я постараюсь приспособиться к нему».
«О! Я имею в виду, что у нас в настоящее время нет ситуации, подходящей для молодого человека, такого взрослого и компетентного, каким вы кажетесь».
«Но если бы я был готов взяться за нее?»
«Вы видите, не было бы уместности помещать вас в ситуацию, правильно заполняемую мальчиком или, по крайней мере, юношей. Тем не менее, я не забуду вашу просьбу; и если возникнет необходимость, вы получите первое слушание».
«Я надеялся, — продолжал Хирам, ничуть не смутившись, — что, возможно, вы были бы расположены взять меня на свою частную службу».
«Как?»
«У вас большие, разнообразные и растущие интересы. Вы должны быть сильно загружены, по крайней мере временами, чтобы правильно управлять всем. Не мог бы я служить вам помощником? Вы нашли бы меня, я думаю, трудолюбивым и настойчивым. Я приношу сертификаты о характере от преподобного мистера Годдарда, нашего священника, и от обоих дьяконов в нашей церкви».
Это было сказано с наивной искренностью, соединенной с робостью, казавшейся столь подлинной, что мистер Бернс не мог не быть благоприятно впечатлен этим. На самом деле, идея общего помощника никогда раньше не приходила ему в голову. Он размышлял мгновение и ответил:
«Это правда, у меня много дел, но тот, у кого много дел, может сделать много; к тому же обязанности, которые я беру на себя, невозможно переложить на другого».
«Я хочу, чтобы вы дали мне шанс. Размер зарплаты не имеет значения. Я хочу учиться бизнесу, и я знаю, что могу учиться у вас».
Мистер Бернс не был нечувствителен к комплименту. Его черты лица расслабились в улыбке, но его мнение осталось неизменным.
«Что ж, — сказал Хирам жалобным тоном, — я не хочу возвращаться и встречаться с отцом. Он сказал, что предполагает, что вы забыли его, хотя он помнил вас, когда вы жили в Садбери, молодым человеком примерно моего возраста; и он велел мне договориться с вами, если бы это было только в качестве посыльного».
[О Хирам! Как эта бойкая и готовая ложь могла так ловко сорваться с твоих губ? Твой отец никогда не говорил тебе ни слова на эту тему. Сомнительно, знал ли он вообще, что ты едешь в Бернсвилл, и он никогда в жизни не видел мистера Бернса. Как тщательно, Хирам, ты рассчитывал, прежде чем решился на этот деликатный метод достижения своей цели! Риск того, что ложность всего этого когда-нибудь будет обнаружена — это было очень отдаленно и мало значило. То, что ты собирался сказать, никому не повредило бы — никого не обидело бы. Если это не правда, это вполне могло бы быть правдой. О, но Хирам, разве ты не видишь, что позволяешь элементу лжи проникнуть и заквасить всю твою натуру? Ты демонстрируешь полное пренебрежение к обстоятельствам в своей решимости добиться своего. До сих пор ты смотрел только на одну цель — себя; но ты не совершил никакого явного действия. Будь осторожен, Хирам Микер; Сатана настигает тебя.]
Мистер Бернс не был благоприятно впечатлен при первой встрече со своим посетителем. Магнетически он был оттолкнут им. Он был слишком справедливым человеком, чтобы позволить этому повлиять на него словом или манерой. Он позволил Хираму сопровождать его на мельницу и вернуться с ним.
За это время последний узнал кое-что о своем человеке. Он достаточно быстро понял, что не смог благоприятно впечатлить мистера Бернса. Решив не терять день, он принял вид полной искренности характера, соединенной с большой простотой и искренностью. Он апеллировал к сертификатам своего священника и дьяконов, как если бы они обязательно решили вопрос независимо от потребностей мистера Бернса; и наконец ложь соскользнула с его уст, по виду столь же невинно, как правда с уст ангела.
При упоминании Садбери и времени, когда он был молодым человеком, Хирам, который внимательно наблюдал, подумал, что может заметить легкое оживление в глазах мистера Бернса — ничего более.
Его единственным ответом, однако, на призыв было спросить:
«Сколько вам лет?»
«Девятнадцать», — мягко сказал Хирам. (На следующей неделе ему должно было исполниться двадцать, но он не сказал об этом.)
«Всего девятнадцать!» — воскликнул мистер Бернс. — «Я принял вас за двадцатипятилетнего».
«Это очень странно, — ответил Хирам печально. — Я не знаю, чтобы люди обычно считали меня старше, чем я есть».
«О! Я полагаю, нет; и теперь я смотрю внимательнее, я не думаю, что вы действительно выглядите старше девятнадцати».
Было действительно удивительно, как изменилось лицо Хирама. Как всякий след острого, проницательного понимания исчез, оставив лишь вид высокоинтеллектуального и интересного, но почти робкого юноши!
Мистер Бернс посидел мгновение, не говоря ни слова. Хирам не осмелился произнести ни слова. Он знал, что имеет дело с человеком, быстрым в своих впечатлениях и быстрым в принятии решений. Он сделал все, что мог, и не рискнул бы пойти дальше. Мистер Бернс, подняв глаза из задумчивой позы, бросил взгляд на Хирама. Последний действительно выглядел настолько поразительно расстроенным, что чувства мистера Бернса были затронуты.
«Ваша мать жива?» — спросил он.
Хирам был почти на грани того, чтобы отрицать этот факт, но это было бы слишком.