«Континентальный ежемесячник, т. 1, № 4, апрель 1862»

Если рабство право, то право и Юг. Ни один беспристрастный иностранец не преминул бы сделать этот вывод при обстоятельствах данной войны. Но право ли оно — мы не говорим как вещь прошлого и быстро исчезающей системы крепостничества, а как институт прогрессивного настоящего? Свидетельствуют слова Дж. БАТЕЛЛЕ, члена Конституционного конвента Западной Виргинии, заседающего в данный момент в Уилинге, который опубликовал обращение к этому органу по вопросу об эмансипации, из которого мы извлекаем следующее:

Ущерб, который рабство наносит нашему собственному народу, многообразен и очевиден. Практически оно нацелено на то, чтобы поработить не просто другую расу, а нашу собственную расу. Оно вносит в свой билль о правах несколько весьма громких фраз, обеспечивающих свободу слова, а затем на практике и в деталях вешает замок на рот каждого человека и печать на уста каждого человека, который не желает кричать «ура» и божиться именем божественности этой системы. Оно развлекает народное воображение парой сверкающих общих мест в основном законе относительно свободы печати и немедленно узурпирует власть, даже в мирное время, для рассылки своего эдикта каждому почтмейстеру, будь то в деревне или на перекрестке дорог, наделяя его деспотической и абсолютной цензурой над одним из драгоценнейших прав гражданина. Оно унижает труд, наделяя его клеймом сервилизма, и препятствует предприимчивости, лишая ее надлежащих наград. Оно одно потребовало освобождения от правила единообразного налогообложения, а затем потребовало и получило наибольшую долю поступлений от этого налогообложения. Стоит ли удивляться при таком положении дел, что по сей день среди изгнанных из Виргинии главным образом из-за этой системы имеется достаточно людей с их потомством, средствами и энергией, рассеянных по всему Западу, чтобы составить немалый штат?..

Именно в качестве сонаблюдателя и, добавлю я, сострадальца вместе с членами Конвента сформировалось мое суждение о существовавшей у нас системе рабства. Мы видели, как она стремилась водворить — во многих случаях с пугающим успехом — режим террора в периоды глубокого мира, за который Австрии было бы стыдно. Мы видели, как она год за годом изгоняла из нашего благодатного климата, плодородной почвы и неисчерпаемых природных ресурсов некоторых людей с самыми лучшими задатками, талантами и умениями среди нашего населения. Мы видели также в мирное время, как отнималась свобода слова, упразднялась свобода печати, а услужливые прислужники этой системы при преследовании своих жертв не щадили от унижений и оскорблений ни молодежь, ни седовласого ветерана семидесяти зим, каждая мысль которого была столь же свободна от преступления против общества, сколь и мысль младенца.

Когда зло достигает таких масштабов, плох тот гражданин, плох тот трусливый играющий с мнениями пижон, какими бы ни были его боевые заслуги, который может смириться с тем, чтобы спокойно мириться с установлением его вечности, или жестко противиться каждому движению и каждому предложению, ведущему хотя бы в малейшей степени к его упразднению.

В текущем номере «КОНТИНЕНТАЛА» будет обнаружена статья о генерале ЛАЙОНЕ, в которой делается ссылка на повсеместно кредитуемое утверждение о том, что покойный герой не получил подкреплений, как того желал, во время кампании в Миссури. Это один из вопросов, на которые должным образом ответит лишь время. В соответствии с принципами, заложенными в audi alteram partem, мы приводим по этому предмету следующее сокращение части защиты генерала ФРИМОНТА, опубликованной в нью-йоркской «Трибюн» от 6 марта:

Войска Лайона и Прентисса были почти полностью трехмесячными добровольцами, срок службы которых подходил к концу. Требовались оружие и деньги, но люди предлагали себя в изобилии. Тремесячным солдатам не выплатили жалование. Домашняя гвардия была готова оставаться на службе, но их семьи бедствовали. Генерал Фримонт написал президенту, излагая свои трудности и сообщая, что он отдаст категорическое распоряжение находящемуся там казначею Соединенных Штатов выплатить его генералу-казначею имеющиеся у него деньги, направив одновременно отряд для изъятия этих средств. Не получив ответа, он счел, что его замысел одобряется.

Через пять дней по прибытии в Сент-Луис он отправился в Каир, взяв с собой три тысячи восемьсот человек для его подкрепления. Он заявляет, что Спрингфилд находился в недельном марше, и прежде чем он смог бы достичь его, Каир был бы захвачен мятежниками, а возможно, и Сент-Луис. Он вернулся в Сент-Луис 4 августа, предварительно приказав двум полкам выступить на помощь генералу Лайону, и принялся за работу в Сент-Луисе по обеспечению его дальнейшими подкреплениями; однако он утверждает, что поражение Лайона нельзя ставить в вину его администрации, и цитирует письмо генерала Лайона от 9 августа, выражающее уверенность в том, что он будет вынужден отступить, а также письмо, написанное генерал-адъютантом Лайона, в котором тот говорит: «Генерал Фримонт не оставлял без внимания положение колонны генерала Лайона».

Однодневное современное издание в своей атаке на эмансипацию содержит следующее:

В Делавэре перед законодательным собранием недавно стояло предложение отменить едва ли более чем номинальное рабство, все еще существующее в нем; однако легислатура разошлась, даже не выслушав его, хотя оно предполагало полную денежную компенсацию.

Да; а законодательное собрание Делавэра несколько лет назад узаконило лотереи — одно из величайших социальных бедствий страны, — сделав себя посмешищем и притчей во языцех для всех порядочных людей санкционированием наиболее пагубного из известных методов азартных игр. Законодательное собрание Делавэра поистине!

Мы обязаны другу следующим абзацем:

Глубоко симптоматично, что после недавних побед федералистов южная пресса даже в самом Ричмонде нервно и гневно отзывается о сторонниках Союза в своих рядах и об их возрастающей смелости в открытом проявлении своих настроений. Еще несколько месяцев назад эта вера в сторонников Союза на Юге жестоко высмеивалась теми, кто верил, что все рабовладельческие штаты единодушны в мятеже и что поэтому было бы нелепо надеяться примирить их с эмансипацией. Теперь, когда силы Союза в этом регионе начинают проявлять себя, нам сообщают, что мы потеряем их, если предпримем что-либо вопреки правам Юга. И это несмотря на то, что южные сторонники Союза никогда не именовались их соседями-мятежниками иначе как «аболиционистами среди нас»!

Следующее сообщение от хорошо известного финансиста и автора трудов по денежному обращению не может не быть прочитано всеми с интересом:

ЖИЗНЕННЫЕ СИЛЫ ВОЙНЫ.

Таковыми являются люди и деньги, но особенно ДЕНЬГИ, ибо от денег зависят люди. В праведном деле, при образованном, интеллигентном народе, где каждый человек способен самостоятельно отличить правильную сторону представленного вопроса, нет никаких проблем с людьми; государству достаточно заявить, сколько их требуется, и потребность будет незамедлительно удовлетворена. Опыт последних шести месяцев дает нам достаточно свидетельств по этому пункту: армия в шестьсот тысяч человек, собранная без всяких усилий, каждый человек — доброволец, — зрелище, никогда ранее не являвшееся миру, рассеивает все сомнения на этот счет; и не только это, она вне всяких споров доказывает превосходство самоуправления, основанного на самых широких принципах свободы и самой широкой системе образования, над любой другой формой, которая когда-либо принималась. Переходя от этого, однако, к факту, не нуждающемуся в аргументах или иллюстрациях, мы подходим к более сложному вопросу о том, как добыть другую жизненную силу — деньги.

Призывая людей, государство полагается на интеллигентность и патриотизм своих граждан; на их интеллигентность — чтобы понять дело, на их патриотизм — чтобы откликнуться на его призыв. Оно не предлагает им никаких стимулов в виде жалования, ничего, кроме как кормить и одевать их, помогать им впоследствии, если они будут ранены, и защищать их семьи от голода, если они будут убиты. Это все; и этого достаточно. Но эти принятые на себя государством обязательства должны священно и незамедлительно выполняться. Наших благородных добровольцев нужно кормить, одевать и заботиться о них, и для этой цели государство должно располагать необходимыми средствами. А добыть нужные запасы, не прибегая к обременительному налогообложению с одной стороны и не возлагая на потомство непосильного бремени с другой стороны, — задача сложного решения; и все же мы увидим, что в нынешней администрации есть способность и воля разрешить ее.

Говорят, что наши расходы в этой великой борьбе к первому июня достигнут огромной суммы в 600 000 000 долларов. Архипредатель, стоящий во главе мятежников, утверждает, что под этим бредом долга мы рухнем. Ведущие газеты Англии заявляют, что у нас нет денег, наш кредит исчерпан, мы должны распустить наши армии и заключить с мятежом наилучшие из возможных условий. Несомненно, наш кредит в Европе сейчас находится на низшей точке, и мы предоставлены самим себе — и на собственных ресурсах мы либо выплывем, либо потонем. В этом нет ничего предосудительного. Мы показали миру, как свободное государство может набирать войска и создавать военно-морской флот из собственных материалов; и теперь мы покажем миру, как свободное государство может содержать свою армию и флот за счет собственных ресурсов; и если результат докажет — а он докажет — что наши свободные институты являются самыми безопасными, самыми сильными и лучшими для народа как в войне, так и в мире, то та великая борьба, через которую мы сейчас проходим, будет стоить для истинных интересов человечества повсюду больше, чем все сражения, которые были выиграны с начала нынешнего столетия. В течение ста лет, открыто или скрыто, но без перерыва, шла война между деспотизмом и свободой с переменным успехом, но в целом со стабильным приростом в пользу свободы; и теперь здесь, на том самом поле, где она зародилась, долгий спор должен разрешиться окончательно. На этих же полях та же свобода должна достичь своего апогея в неугасимом блеске или угаснуть навсегда, оставив человечество блуждать во тьме и невежестве под дурным управлением деспотической тирании. Мы взялись за оружие не только для того, чтобы подавить отвратительное восстание деспотизма против свободы в пределах наших собственных границ, но и чтобы показать своим примером всем народам земли, что такое свобода и что она означает.

В поисках помощи со стороны денежной власти мы выходим за пределы, где патриотизм дает нам всё необходимое, быстро и щедро, в холодную область эгоизма, чьи обитатели слишком поглощены приумножением и подсчетом своих доходов, чтобы уделять много времени или мыслей родине или свободе. Здесь нельзя ожидать никаких добровольных жертв. То, что нам нужно, мы должны купить и оплатить; важно лишь следить за тем, чтобы не переплатить за это. Эгоистичные, робкие, хваткие, эти люди — капризная публика для ведения дел. Никто лучше них не понимает игру в «паука и муху», и они готовы вести ее со штатом так же легко, как и с более мелкими противниками, если только штат им это позволит. С момента своего первого визита в этот регион и по сей день наш способный министр финансов был и остается «хозяином положения».

Когда министр проводил свою первую встречу с представителями денежной власти, ни он, ни они не имели четкого представления о том, чего они хотят друг от друга; мятеж тогда еще не приобрел тех гигантских масштабов, которые он принял впоследствии; и была надежда и ожидание, с некоторым основанием, что двух или трех сотен миллионов будет достаточно, чтобы подавить его. Эту сумму денежная власть могла и с готовностью предоставила бы за «вознаграждение», половину в настоящее время на том условии, что ей будет предоставлено право преимущественной покупки второй половины, когда она понадобится; и таким образом сделка была быстро заключена к взаимному удовольствию обеих сторон. Но по мере того как рос гром и свирепствовала буря, становилось очевидным, что наши потребности вскоре удвоятся, по меньшей мере. Денежная власть затянула с решением; бумаги под 7-3/10 процента оставались в банках. Представители заявляли, что они лишь агенты, агенты прекратили выплаты, и все золотое обращение рухнуло в один миг, не только внезапно затормозив все деловые операции, но и оставив Казначейство вообще без какой-либо валюты для выплат: положение более чем печальное. Денежная власть втянула голову, делая вид, что ничего не замечает, выжидая предложений, рассчитывая пожинать богатый урожай на нуждах государства, диктуя собственные условия. Как могло быть иначе? Разве государство не должно получить несколько сотен миллионов? Разве проницательный министр не должен продать долговые обязательства государства, обеспеченные первостатейной закладной на все огромные владения дяди Сэма, на их собственных условиях?

Это было неприятное затруднение для нервного или слабонервного человека. Но мистер Чейз не является ни нервным, ни слабонервным, и когда Конгресс собрался, он не только прямо изложил свои потребности, но и предложил изящный план их удовлетворения без продажи векселей с пятидесятипроцентной скидкой. Учитывая нехватку надежной валюты для деловых целей и потребность в какой-либо валюте для выплат из Казначейства вместо золота, которое исчезло и оставило пустоту, он предложил занять 150 000 000 долларов путем выпуска казначейских билетов, подлежащих оплате по требованию, без начисления процентов, и сделать их законным платежным средством для погашения всех долгов, с оговоркой, что любые стороны, у которых в какой-либо момент окажется на руках больше, чем им требуется, смогут инвестировать их в облигации, приносящие шесть процентов годовых. Это было очень простое предложение — почти возвышенное в своей простоте; в нем не было никакой тайности; и тем не менее это был самый поворотный пункт в изыскании средств для подавления мятежа без того, чтобы нас самих раздавило невыносимое бремя долга. Денежная власть была ошеломлена и едва успела перевести дух, чтобы воспрепятствовать его принятию Конгрессом; но здравый смысл народа приветствовал мистера Чейза как избавителя, и Конгресс поддержал здравый смысл. Серьезно говоря, это блестящее изобретение министра придало новое лицо нашим финансовым делам, поставив денежную власть туда, где она всегда должна находиться, — в подчинение народу, вместо того чтобы позволить ей превратиться в изнуряющего надсмотрщика. Значение этой меры еще трудно по достоинству оценить. Член Конгресса, сам купец и способный финансист, говорит:

«Моя теория относительно этого заключается в том, что по мере увеличения денежной массы за счет добавления этих билетов цены в целом будут расти, включая цену облигаций США, пока они не достигнут номинала; в этот момент эти билеты, будучи конвертируемыми в облигации, перестанут расти в цене, потому что дальнейшее увеличение денежной массы, будь то за счет этих билетов, банковских билетов или монеты, будет лишь стимулировать конвертацию билетов в облигации; и эта конвертация сдержит рост денежной массы. Избыток билетов будет затем постепенно изыматься из обращения для конвертации, оставляя в обращении лишь такое количество, которое требуется для здорового и естественного состояния денежной массы».

Теория, с которой мы полностью согласны. Мы видим проистекающие из нее восстановление бизнеса: кредиторы правительства получают выплаты в валюте, равной золоту; низкие цены на все правительственные контракты; как следствие, сокращение расходов на снабжение и ежегодную выплату процентов по нашему будущему долгу, которую можно легко покрыть без тяжелого налогообложения. Как бы ни обернулось дело с ведением войны — а в этом мы тоже полностью уверены, — совершенно очевидно, что в управлении финансами мы нашли человека для этой эпохи. Вся страна чувствует это и дышит свободнее. Главный мятежник в недавнем обращении к своим приспешникам признает, что он совершенно недооценил патриотизм и преданность людей Севера, но черпает новую бодрость в уверенности, что мы вскоре спасуем под тяжестью нашего долга. Пройдет совсем немного времени, и он обнаружит, что столь же сильно заблуждался в нашей силе в этом отношении, — что по мере того, как его собственные никчемные обещания, ничем не подкрепленные, обращаются в ничто, банкноты Союза будут стоять на денежном рынке так же твердо и прекрасно, как его знамя на поле боя.

Люди и деньги — это сухожилия войны. В нашем первом испытании патриотизм предоставил людей, а председательствующий гений Казначейства четко указал средства для получения денег. Слава Богу!

Примечание. Для пользы тех из наших читателей, кто не разбирается в фактах и теориях денежного обращения, мы даем следующее пояснение. Отношение валюты, или платежного средства, к промышленности и бизнесу штата аналогично роли пара в машине: определенное количество требуется для поддержания регулярного и естественного движения; избыточное количество вызывает слишком быстрое движение, а недостаток — наоборот. Валюта складывается из нескольких составляющих. Банковские депозиты, обращающиеся посредством чеков, банкноты и монета являются наиболее важными и лучше всего понимаемыми. Совокупная сумма этих трех элементов до приостановки выплаты золота составляла более 450 000 000 долларов; и эта сумма необходима для обеспечения здорового движения в сфере бизнеса. Заберите любую ее часть, и цены упадут, а труд зачахнет, поскольку производимое ею движение слишком мало для требуемой работы; добавьте к ней значительную часть, и цены вырастут, потому что движущая сила, будучи избыточной, используется слишком вольно. Когда выплата золота была приостановлена, эта движущая сила уменьшилась; платежное средство упало с четырехсот пятидесяти до трехсот пятидесяти миллионов, а возможно, и меньше; и если эта потеря не будет восполнена, совершенно очевидно, что цены должны упасть, а применение труда — сократиться. Выпуск казначейских билетов восполнит этот пробел, сделав движущую силу бизнеса столь же мощной и эффективной, как и прежде. Таким образом, видно, что эмиссия казначейских билетов играет важную роль в промышленности и бизнесе штата, которую при существующих обстоятельствах трудно переоценить, равно как и в национальных финансах.

Теория эволюции Дарвина в последнее время привлекает немалое внимание. Один из наших авторов делится с нами своими взглядами в следующем «диком стихе», который сам по себе относится скорее к переходному типу:

СОВРЕМЕННЫЕ ОТВЕТЫ НА ДРЕВНИЕ ЗАГАДКИ.

«Откуда вы пришли? Кем вы признаны?» — Эфиопы.

Философы говорят, отрицай кто хочет,

Что тот, кто так смело держится прямо сегодня,

Когда-то пресмыкался рептилией носом в дерн,

А дедушка его Монада был просто комом глины.

Конечно, происхождение человека обрисовано не вполне четко,

Но одна или две догадки могли бы сложить цепь воедино;

Если цепь довольно длинная, пары звенок не убудет;

Иль, коль нужно соединить её, просто сделай поворот.

Один бостонский доктор сверхчеловеческим шагом

Делает всего лишь шаг от змеи к женщине;

Иль взгляни на лучших друзей сквозь доброе стекло Грэнвилла,

И разница между человеком и ослом окажется столь мала.

«По кругу друзей мы можем узнать натуру человека»; —

Коль станет он играть с обезьяной, собакой, кошкой или тварью подобной,

Схоласты скажут, как само собой разумеющееся,

«Cum hoc ergo propter hoc». Оцените эту силу!

Если сомнения всё еще мучают вас, и вы гадаете, кто может

Ответить на все ваши возражения, что ж, Дарвин — ваш человек.

Он может перекинуть мост через пропасть широкую и глубоку;

Последнее, что нужно ему для теории, — это почва под ногами.

Приносите свои вопросы и факты, сколь сложными ни были бы они;

Учение об эволюции не берет в расчет такую чепуху.

Один пример из них, пожалуй, будет достаточен:

«Эти ползающие», например, «разве они всё еще здесь»,

«Еще не стали двуногими?» Ответ ясен:

В нашем странно неравномерном органическом прогрессе

Тот продвинулся дальше всех, кому больше повезло.

Бросая вызов непогоде и борясь с собратом,

Тот, кто переживет всё это, берет верх над другим.

Старый библейский «миф» об Иакове и Исаве теперь —

Это борьба между видами, закон обезьяны и человека;

Один волосатый, один красивый, один любимый, один проклятый;

И порой последний оказывается первым.

И все же, пусть отстающий упорствует через достаточное количество циклов,

Пусть слабый будет подавлен, раз он не может сопротивляться,

И, следуя логике, которую никто не посмеет оспорить,

Разве мы не можем с уверенностью сделать вывод о конце животного?

Вы можете, если угодно, заменить Откровение

Совершенно новыми методами умозаключений;

Хотя, раз голова и сердце должны находиться в противоречии,

Почему разум должен удерживать веру под какими-либо ограничениями?

Закройте глаза и отмахнитесь догадками от доброй благочестивой выдумки небес.

16

Ковчег Ноя был излишеством. Где были его мозги,

Чтобы с таким трудом обеспечивать тех зверей и тех сыновей,

Когда они могли бы крикнуть всемирному потопу «фигня»,

И отрастить плавники и чешую, если бы подались в море?

Что ж, возможно, в те дни еще не знали,

Что из потребности в новых функциях вырастают новые органы.

Те утонувшие парни определенно были «выродившейся» компанией,

Или же при их погружении в новую стихию

Какой-нибудь «закон отбора» спас бы нескольких.

И, «если бы желания были рыбами», я думаю, пара-другая

Пожелала бы этого и выплыла из своей переделки, не так ли?

Неужели те «рыбные сказки» о русалках и водяных людях правдивы?

Не мудрено, что гонки всегда были в моде,

Все разряды существ рождались с этой страстью,

Но кажется, в конце концов победителем станет Род Человеческий.

Вы восклицаете: «Счастливчик!» Но что теперь насчет обеда?

Ни устриц, ни черепахи, ни свежего лосося, ни жареной солеи,

Ни утки-канзас, ни птицы в горшочке.

Всех их он видел исчезающими со сцены,

Век за веком возрастающая огромная жертва.

Он с трепетом наблюдал за их последовательным восходящим ростом;

Они стали людьми, прожив каждый свой век!

Хотя, будучи ее господином, он сполна отведал этого создания,

По эпикурейскому правилу «dum vivim.» и так далее.

В Раю Адам и Ева, конечно же,

Поскольку у них не было мяса, ели свой луковый соус в чистом виде,

Но, как говорил наш старый друг Джон П. Робинсон,

«Они не знали всего на свете в этой Иудее».

Теперь же образованный современник прекрасно знает,

Чем общество обязано говядине и баранине.

Что такое дома без очагов? Что такое очаг без жаркого?

Или парадный публичный обед, где звучат лишь тосты?

И все же, какая правительственная мера, или филантропический проект,

Или ученый съезд в философском зале

Не держится главным образом на закусках и фуршетах?

По крайней мере, так обстоит дело во всех цивилизованных нациях.

Вот это положение! И все же рано или поздно вся раса

Должна решить эту проблему, с хорошей или дурной миной.

Мы не можем оставаться голодными; что же нам делать?

Питаться ли бобовыми, как Даниил, этот смышленый юный еврей?

Позволяя врачам-последователям Грэма назначать нам диету,

Есть наш преснейший пудинг без единого кусочка мяса?

Или же выбрать кровавую альтернативу

И устроить каннибальскую трапезу из наших родственников,

Отбросив древние предрассудки (ибо что в имени?)

И пожать руку утонченной новозеландской даме,

Которая считала, что она действительно могла бы отведать кусочек

Зажаренного миссионера, доставленного прямо с вертела?

Было бы поистине жесточайшим со стороны Природы — нашей кормилицы —

Столь быстро повернуть вспять шествие человеческого прогресса.

Предложит ли она выбор, от которого мы не сможем отказаться,

Когда мы непременно одичаем, какой бы путь ни выбрали?

Мы можем медленно карабкаться к возвышенному положению,

А затем одним прыжком вернуться к низшему состоянию.

Даже так, мой добрый друг, по кругу ходит тот,

Кто стал бы следовать подобным теориям до их конца.

Если вы начали с Дарвина, клянусь честью,

Вы оказались в дилемме; прошу вас, выберите любой рог.

Т.

Кто в свое время не состоял в дискуссионном обществе? Какой юноша, амбициозный стремлением стать «совершенным Геркулесом за трибуной» — как выразился однажды благонамеренный, но злополучный уроженец Филадельфии в надгробной речи покойному другу-юристу, — не «дебатировал» в клубе, «созданном для целей взаимного и литературного совершенствования ума»? Все, кто состоял, прочтут с удовольствием следующее письмо от того, кто совершенно точно побывал там:

ДОРОГОЙ «КОНТИНЕНТАЛЬ»:

Я человек, который разъезжает по «краю». В той маленькой деревне, где я сейчас остановился, звенит школьный колокол, созывая членов того древнего института, свойственного деревням, — дискуссионного общества. Приятель сообщает мне, что почтенные вопросы — «Следует ли отменить смертную казнь?», «Заслуживал ли Колумб большей похвалы, чем Вашингтон?», «Милее ли искусство глазу, чем природа?» — каждый пережили свою очередь в обычном порядке, и что вопрос на сегодня — как вы могли догадаться: «Понес ли индейц от рук белого человека большие несправедливости, чем негр?» Поскольку у меня есть четкое воспоминание о том, как я в былые дни тщательно исследовал каждую из вышеупомянутых тем и рьяно декламировал по ним, я извинюсь перед посещением сегодня вечером на том основании, что я уже чрезвычайно осведомлен по рассматриваемому вопросу, и мое мнение полностью сформировалось. Но я настоящим выражаю свою признательность тому доброму парню, который рассказал мне о цели звона колокола, — ибо он бессознательно пробудил во мне самые забавные воспоминания моей жизни. Сидя здесь один в своей комнате, я только что от души посмеялся над обстоятельством, которое чуть было не ускользнуло от моего внимания. Вопрос был тем же самым делом с участием негра, индейца и белого человека. Один из ораторов, задолго до того увидев в старой «географии» картинку с изображением каких-то индейцев, устраивающих шум на борту определенных судов, и прочитав под ней «Уничтожение чая в Бостонской гавани», вспомнил это обстоятельство и с большим энтузиазмом настаивал на том, что белый человек претерпел жгучие обиды от рук индейца, а последний вовсе не имел никаких причин для жалоб, упирая с огромным акцентом на безжалостное уничтожение последним чая белого человека в Бостонской гавани в доказательство своей «точки зрения».

Я также помню дискуссионное общество в маленькой деревне Р——, насчитывавшее несколько поистине очень достойных и интеллигентных членов, но, конечно, включавшее и некоторых иных, среди которых был один глуповатый молодой человек, перепутавший свое истинное призвание (ему следовало быть дровосеком) и страдавший приступом увлечения медициной. Вопросом для дискуссии в один прекрасный день был: «Является ли совесть непогрешимым гидом?» Поскольку от него ожидали участия в обсуждении, он был полон решимости подготовиться основательно и перерыл профессиональную библиотеку своего наставника (место почти столь же скудное, как и библиотека юриста) в поисках труда о совести. Однако он обнаружил изобилие материала для пространной главы на эту тему, как он полагал, встречавшейся в нескольких пыльных фолиантах, и листал страницы с самым терпеливым усердием. Однако он неправильно написал слово и всё это время читал о сознании — предмете, который вполне естественно мог бы встретиться в некоторых разделах медицины. Но для него это было всё едино, он не видел разницы, и то нелепое зрелище, которое он представил нам своей «зубрёжкой» о сознании, легче вообразить, чем описать.

Годы спустя привели меня в стены колледжа — но колледжи на Западе, следует помнить, иногда включают подготовительные отделения, в которые благодаря любезности преподавателей принимают многих молодых людей, едва ли способных произвести респектабельное впечатление в самой бедной сельской школе, но которые упорным трудом в конце концов делают себе большую честь.

Я «заглянул» на огонек к нескольким таковым однажды вечером; их склонности свели их вместе с целью создания дискуссионного общества, состоящего исключительно из им подобных. Я с большим интересом и удовольствием слушал предварительные этапы организации и улыбнулся, когда они собирались «выбрать вопрос», увидев, как они вытаскивают те же старые коляски, упомянутые в начале этой статьи; как вдруг один из них поднялся, явно недовольный старой проторенной дорожкой, и, казалось, вознамерился проложить новую жилу. Это был хороший, честный, терпеливый парень, но его слабостью в выражении своих мыслей было то, что, хотя он говорил очень медленно, он не знал, чем закончит свои предложения, когда начинал их. «Господин президент, — сказал он, — как вам такое? Предположим, дынное семечко прорастает в саду одного человека, и лоза перерастает через забор, и приносит тыкву на земле другого человека — теперь — (долгая пауза) — вопрос в том — чья это тыква — кому она принадлежит?» Бедный парень умолк, как можно догадаться, посреди рева голосов и грохота сапог.

Существует юридическая аксиома, которая разрешила бы вопрос с тыквенной лозой, — cujus est solum ejus est usque ad coelum — «право собственности на землю дает владение всем, вплоть до небес». Наши друзья в Дикси кажутся полными решимости доказать, что они также имеют безусловное право собственности на свою землю вниз вплоть до другого места, и по последним сведениям рыли собственные могилы до такой степени, которая скоро приведет их к пределу их имущества!

Помнит ли читатель Бедного Пилликодди и моряка, который вечно должен был объявиться вновь? Не менее эксцентричным, как нам кажется, является возвращение, зафиксированное в следующей истории от друга:

СНОВА ОБНАРУЖИВАЕТСЯ!

«Ты ведь прошел всю эту мексиканскую войну и был с Уокером в Никарагуа. Ну, что ты думаешь насчет Никарагуа? Паршивая комариная дыра, не так ли?»

«Там дело не столько в комарах, сколько в змеях, скорпионах и тому подобной нечисти, — ответил сероусый капрал. — В тех краях жарко, как в голландской печи при большой выпечке; и пробираясь через те места, человеку приходится шевелиться чертовски живо, чтобы опередить желтую лихорадку; она преследует его по пятам всё время».

«Это шрам над носом ты там заработал?»

«Да, я получил его в небольшой стычке под началом старого СЕРОГЛАЗОГО. Хотя, если подумать, это было на следующий день после боя. Мы поднялись туда, взяли какую-то саманную хибару по имени Санта-Че-То-Там и испацифицировали население, после чего я направился сорвать золотой крест со старухи, а она схватила сковороду с бобами и ка-ак огреет меня вот так!» Здесь капрал сымитировал удар трубкой по лицу рядового, с которым разговаривал; тот увернулся.

«Это было грандиозное дело, тот бой у Санта-Че-То-Там; то, как мы перемахнули через те глинобитные стены и стерли с лица земли гризеро, было просто загляденье. Помню, когда мы выстроились фронтом роты перед атакой, рядом со мной в строю стоял парень — я знал его как облупленного, потому что его прикомандировали к нам тем утром из другой роты. И говорит он:

«Мы тут скоро задерем друг друга до крови, а поскольку я тут человек для вас незнакомый, я бы хотел заключить с тобой сделку».

«Валяй, — говорю я; — я готов на всё».

«Ну, — говорит он, — кого из нас грохнут, другой приглядит за ним, а если он не совсем конченый, то вытащит его, чтобы доктор мог им заняться».

«Хорошо, — говорю я, — можешь рассчитывать на меня; только смотри приглядывай за МНОЙ!»

Бой начался, и когда мы пошли в атаку, первое, что я помню, парень рядом со мной, который заключил сделку, полетел вверх тормашками назад; и, по чести говоря, я был так чертовски взволнован, что и виду не подал, а попер прямо вперед за добычей и за гризеро, через глинобитные стены и по переулкам, пока не добрался до места, где нашел что-то стоящее для драки. Около сумерек, когда мы все были изрядно напичканы агвадиенте, нас отправили хоронить наших парней, погибших в стычке; а поскольку у нас было мало свободного времени, мы выкопали яму глубиной всего в фут или два и поспешно свалили туда всех наших парней. Рано на следующее утро, когда я как раз выходил из церкви, где приценивался к подсвечникам с помощью складного ножика, проверяя, серебряные ли они (каковые они не были — чтоб их!) — когда я выходил из церкви, я почувствовал, что кто-то тычет меня в спину, — я обернулся, чтобы дать сдачи, и вижу: тот самый парень, который стоял со мной в строю накануне, весь в грязи и злой как заведенный шершень.

«Привет!» — сказал я.

«Привет самому себе! — сказал он. — Какого черта ты меня похоронил, прежде чем я был убит?»

Никогда еще в жизни я так не заговаривался в поисках ответа, потому что мне хотелось испацифицировать этого парня, так что я замялся и говорю: «Хм! Дело в том, что в этой грязной маленькой дыре вчера было тесновато, и я — просто чтобы угодить тебе, понимаешь — пристроил тебя там; но клянусь, я как раз в эту минуту собирался пойти туда и откопать тебя к завтраку!»

«Если так, — сказал он, — мы больше не будем об этом говорить; но в следующий раз, когда ты это сделаешь, не закапывай парня так глубоко, потому что мне было необычайно трудно выкарабкиваться обратно!»

Х. П. Л.

Мы обязаны тому же автору следующей восточной рыночной зарисовкой — можно сказать, сценой в пословицах:

ПОСЛОВИЧНО МУДРЫ.

АХМЕТ сидел в базаре, невозмутимо куря: он сказал себе ранним утром: «Когда я заработаю сто пиастров, я закрою лавку на сегодня, пойду домой и расслаблюсь, аль-хамду лиллях!» Теперь сто пиастров в стране верных, где лежит песок и растут пальмы, равны одному доллару в стране Джонатана; а выражение, которым он завершил свое предложение, эквивалентно фразе «Хвала Аллаху!»

Мимо проходил слепой факир и просил милостыню; тогда АХМЕТ дал ему пять парат, хотя его благотворительность была незаметной; да он и не хотел, чтобы она была заметна, ибо сказал себе:

«Делай добро и бросай его в море — если рыбы не узнают, Бог узнает».

И протягивая бедному слепому факиру мелкую монету, он сказал ему успокаивающим голосом:

«Факир» (что по-арабски означает бедняга), «гнездо слепой птицы строит Аллах».

Затем прошел СУЛИМАН-БЕЙ, который занимал высокий пост в земле Египетской, был богат, могуществен и очень ненавидим и устрашаем. И АХМЕТ поклонился перед ним, выказав почтение на турский манер, прикоснувшись рукой к губам, груди, голове; а СУЛИМАН-БЕЙ горделиво проследовал дальше. Тогда АХМЕТ улыбнулся, и ЮСУФ, у которого была лавка в базаре напротив него, подмигнул АХМЕТУ, сказав вполголоса:

«Страстно целуй те руки, которые не можешь отрубить»:

и они мрачно улыбнулись друг другу.

«Ты слышал музыку в саду Эзбекия вчера?» — спросил ЮСУФ у АХМЕТА. — «По-моему, это было ужасно».

«Слушать ее ничего не стоило, — изрек АХМЕТ. — Платы не взималось».

«Айо! верно, — ответил ЮСУФ; — но было слишком много барабанов; на моем месте паши я бы запретил их».

«Приветствуй даже смолу, коль даром она».

«Желая поправить брови, выкалывают глаза», — довольно произнес АХМЕТ. — «А что до твоего неприятия музыки — бедняку подарили огурец, так он не взял его, потому что он кривой!» — «Давай-ка закроем лавку и пойдем в мечеть. Суждено, что мы не продадим сегодня никаких товаров. Важадна би-рахмати-ллах рахаh — милостью Аллаха мы обрели покой!»

Наш корреспондент снова преподносит нам каламбур из нашего последнего номера. Тем не менее он ничуть не хуже в новом обличье, как изложено в

ОПЕРЕЖЕНИИ ВРЕМЕНИ.

«Ну надо же, это просто никуда не годится. Уже пять минут одиннадцатого, а БАДДЕНА все нет. Кто-нибудь когда-нибудь видел, чтобы этот человек держал слово?»

«Да, — ответил Доктор Сквайру. — Я видел, как он сдержал одно».

«Выкладывай», — сказал Сквайр.

«Обещание жениться».

«Хм!» — отозвался Сквайр, глядя поверх очков с видом человека, которого обманули. В этот момент ДЖЕРРИ БАДДЕН, добродушный, полный мужчина средних лет, вошел в кабинет тихо и невозмутимо, с видом человека, прибывшего за полчаса до назначенного времени встречи.

«Опередил время сегодня утром, во всяком случае», — сказал Джерри.

«Черта с два ты опередил!» — раздраженно высказался Сквайр. — «Ты опаздываешь сегодня на семь минут; ты опоздаешь завтра, и послезавтра, и так далее, сколько будешь жить. Черт побери, Джерри, ты бесишь меня своей ленью и хладнокровием. Опередил время! Да посмотри на эти часы!» — Тут Сквайр, вытащив пухлые гладкие золотые часы размером с отрубную лепешку, любовно зажал их на ладони правой руки. «Посмотри на эти часы!»

«Хорошие часы, — сказал Джерри, — очень хорошие часы. Впрочем, лучшие часы иногда ломаются. Когда ты в последний раз носил их чистить?»

Сквайр выглядел возмущенным и выпалил: «Я ношу эти часы больше тридцати лет; я регулярно отдаю их в чистку, и они всегда идут точно до минуты, всегда! Это тебя нужно отрегулировать».

«Ничего не поделаешь, — произнес Джерри; — я опередил время сегодня утром».

«Держу пари на шляпу», — сказал Сквайр.

«И по рукам!» — ответил Джерри. И, засунув руку в карман, он не спеша извлек порванную страницу старого альманаха и, указывая на часть гравюры с изображением человека с песочными часами, сказал Сквайру:

«Разве у меня нет Головы Времени [Head of Time] — сегодня утром?»

Теперь Джерри носит новую шляпу!

«Какие же бедные рабы — американский народ! — говорит собственный корреспондент Times РАССЕЛЛ. — Они могут отрекаться от королей и принцев, но ими правят хозяева отелей и официанты». Следующий перевод с персидского показывает однако, что человек может быть королем или принцем и содержателем отеля одновременно.

КОРОЛЕВСКИЙ СОДЕРЖАТЕЛЬ ОТЕЛЯ.

С ПЕРСИДСКОГО. ПЕРЕВОД ХЕНРИ П. ЛЕЛАНДА.

ИБРАМ БЕН АДХАМ у дворцовых ворот

Сидит, а пажи вокруг ждут в ряд.

Когда бедный дервиш, с посохом и сумой в руке,

Намеревался прямо войти в грандиозный дворец ИБРАМА.

«Старик, — спросили пажи, — куда ты идешь?»

«В этот отель», — ответил он с поклоном.

Пажи сказали: «Ха! Смеешь ли ты называть отелем

Дворец, где обитает Царь Балха?»

Царь ИБРАМ обратился к дервишу:

«Мой дворец — отель? Скажи, в чем шутка?»

«Кому, — спросил дервиш, — принадлежал этот дворец изначально?»

«Моему деду», — сказал ИБРАМ, сдерживая гнев.

«Кто был следующим владельцем?» — поведай.

«Мой отец», — ответил царь прямо.

«Кто же снял его после смерти твоего отца?»

«Я», — ответил царь ИБРАМ, задыхаясь.

«Когда ты умрешь, кто будет жить в нем?»

«Мой сын», — ответил царь. — «Зачем спрашиваешь? Отвечай!»

«ИБРАМ!» — обратился тогда к нему дервиш прямо, —

«Я отвечу тебе и не стану больше томить.

Место, куда путешественники приходят и откуда уходят,

На самом деле не дворец, а — отель!»

Да, друзья; и как обнаружил другой благодушный поэт, сама жизнь — не более чем постоялый двор или таверна, где одни занимают верхние комнаты, в то время как другие, обладающие большим социальным весом, опускаются на первый этаж, опускаясь подобно золоту на дно гостиничного таза, — то есть это идея О. В. Холмса, читатель, а не наша. Кстати, по поводу Холмса и королей — его тысячи друзей-читателей уже имели удовольствие убедиться, что император всех французов не преминул вспомнить об одном из своих братьев-монархов — в мире песен, — когда сделал Оливеру Уэнделлу то любезное комплементарное замечание, которое недавно обошло все уста и которое принесло столько же чести дарителю, сколько и принявшему его.

Весенние стихи начались. А именно [Videlicet].

РАННЕЙ ПТИЦЕ.

В простой фразе нам часто говорят,

Что ранние птички ловят червей;

Но определенно эта весенняя птица там

Ни наполовину не верит вышеуказанным условиям.

Она сожалеет, что прилетела сюда,

В надежде застать ранний март,

И в сторону теплых стран, откуда она прибыла,

Склонна совершить марш назад.

Улещенная одним лучиком солнечного света, она

Полетела на север, в нашу страну снегов;

И теперь с отмороженными пальцами стоит

На замерзшей земле: а черви — внизу!

Ту-увит! увит! увит! — она тщетно пытается

Весело просвистеть;

Она чувствует, что ее жестоко провели и что —

Она явилась слишком рано.

Я рассыпаю вокруг семена и крошки;

Она быстро прилетает и изголодавшаяся клюет:

Она умерла бы с голоду, если бы

Положилась на лжецов, слагающих пословицы.

Из тех же весенних всходов, в более высоком ключе, мы имеем следующее:

АПРЕЛЬ.

ЭД. СПРАГ РЭНД.

Ныне со свистящим порывом штормовых ветров,

Среди плачущих небес и улыбающихся, солнечных часов,

Приходит юная Весна и рассыпает с сосен

На мягкий бурый лесной покров бальзамические дожди.

Просыпайтесь, лазоревые колокольчики, на поросших травой холмах!

Выгляните, голубые фиалки, на пустоши!

Эпигея из-под увядших листьев

Шлет приветствие своего ароматического дыхания.

Кивающие анемоны в лесу

Стряхивают зимний сон и спешат поприветствовать;

Там, где осенью стояли голубые астры,

Камнеломка выползает на пушистых лапках.

Природа просыпается! Из венка снега,

Вплотную к садовым стенам, пробивается подснежник;

И воздух звенит нежными мелодиями,

Там, где сквозь темные ели мелькают крылья синей птицы.

Еще несколько дней, и над далекими холмами

Раскинется нежное одеяние зелени,

И жизнь в мириадах форм проявится

Там, где все казалось безжизненным, темным и мертвым.

Уже сейчас на солнечных лесных склонах

Порхает с пушистым крылом прекрасная ванесса;

И на болотах с приближением ночи

Веселые квакши поют полным хором.

Терпение и вера, все снова станет ярким.

Возьмите из настоящего для будущих часов

Предложенное обещание. В бурю и дождь

Помните, что солнце светит ярче после ливней.

К нам, мои соотечественники, приходит этот урок;

Наша зимняя ночь рассветает ярчайшим днем;

Буря проходит, и восходящее солнце

Рассеивает наши сомнения, прогоняет туманные страхи.

Солнце свободы, слишком долго скрытое за облаками,

Изливает на нашу землю свои лучи животворящей жизни;

И свобода, наше звездное знамя, реет,

Провозглашая волю среди бурь сражения.

ДОБЫВАНИЕ СКИПИДАРА.

Неплохая история про врача, который, делая прививки нескольким студентам-медикам, «провел эту процедуру» для уроженца Северной Каролины из районов производства смолы, дегтя и скипидара. Ланцет вошел в руку пациента немного слишком глубоко из-за того, что тот резко дернул рукой от нервозности, и один из студентов-медиков воскликнул:—

— Осторожнее там, доктор, если не будете внимательны, доберетесь до скипидара.

Этот житель Корн-Крекера — полный энтузиазма — полез в драку.

Мы бы передали этот анекдот некоему И., путешествующему по Сосновым лесам, чтобы он подтвердил его подлинность. Следующую историю мы, однако, знаем как истинную — со слов весьма одухотворенной дамы, долгое время жившей в Старом Северо-Каролинском штате. Когда нынешняя война впервые пронесла свои раскаты над Югом, один старый бушмен яростно отрицал, что она «все разрушит». «Разве она может остановить течь скипидара?» — торжествующе воскликнул он. — «Конечно нет. Какая же тогда разница для страны?»

Следующий очерк «Сбор пчелиного роя и что из этого вышло», присланный уважаемым другом и корреспондентом из Нью-Хейвена, представляет собой юмористическую и правдивую зарисовку старомодной сельской «дисциплины», некогда столь распространенной и ныне столь быстро уходящей в прошлое:—

СБОР ПЧЕЛИНОГО РОЯ И ЧТО ИЗ ЭТОГО ВЫШЛО.

Когда я учился в школе в городке Г——, я познакомился со старым диаконом Хаббардом и его женой — двумя добрейшими христианами, каких только можно было найти, простыми в манерах и добросердечными. Диакон был «успешным в жизни человеком», владел прекрасной фермой, уютным домом и, при своем тихом укладе жизни, по-видимому, всем необходимым для комфорта.

Он получал огромную радость от разведения пчел, и продуктом его ульев каждый год становились несколько сотен фунтов меда, на который всегда был готов спрос, хотя он часто раздавал большие количества своим соседям.

Однажды воскресным утром, проходя мимо усадьбы диакона Хаббарда по пути на собрание, я увидел диакона в его саду возле дома; казалось, он был крайне встревожен чем-то на одной из своих яблонь. Я перешел дорогу к забору, окликнул его и спросил, в чем дело. Он был очень совестливым человеком и не стал бы делать в день Господень ничего такого, что можно было сделать в любой другой день; но он воскликнул: «О боже! Мои пчелы роятся, и я непременно их потеряю. Будь я молодым человеком, я бы залез на дерево и спас их, но я слишком стар для этого». Я перепрыгнул через забор, и по мере того как я приближался к нему, он указал на большую темную массу чего-то, висевшую на ветке яблони, которая показалась мне диковинным предметом, так как я никогда раньше не видел пчел во время роения. У меня был огромный интерес увидеть процесс сбора роя, и я предположил, что, возможно, смогу ему помочь, хотя в тот момент боялся, что пчелы ужалят меня за мои хлопоты. Я думал, что получаемое удовольствие окупит риск, и, вспомнив строки, которые где-то слышал,—

«Мягко, нежно тронь крапиву,—

Ужалит она за твой труд;

Схвати ее мужественно,—

И она останется мягкой и безвредной,—»

я сказал ему, что помогу ему. Он заверил меня, что если я только смогу забросить веревку за ветку выше и привязать ее к той, на которой сидят пчелы, а затем спилить эту ветку и опустить ее вниз, он сможет собрать их без особых хлопот.

С пилой и веревкой в руках я взобрался на дерево и после должной подготовки перепилил ветку и осторожно опустил ее в пределах досягаемости диакона. Я был удивлен и вознагражден за свои хлопоты, видя с какой легкостью и безмятежностью диакон Хаббард голыми руками сгреб и смахнул рой пчел в заранее подготовленную простыню и как быстро водворил их в пустой улей. Множество благодарностей расточил мне диакон за своевременную помощь и к тому же настоял, чтобы я остался у него пообедать. Мне казалось, что я никогда не бывал в более уютном доме, и я уверен, что никогда не получал более сердечного приема, чем тот, который оказала мне его почтенная супруга.

Местом, где я жил на квартире вместе с несколькими другими мальчиками, был дом вдовы по фамилии Уайт, которая была очень добра ко мне, но имела несчастье побывать замужем трижды, и ее дочери не все чтили память одного и того же отца, вследствие чего между ними то и дело возникали разногласия.

В течение нескольких дней после этого происшествия я замечал на столе во время нашей ежедневной трапезы прекрасное блюдо с медом — необычное угощение, к которому мы, мальчики, относились с должным уважением.

Мой срок обучения в школе подошел к концу, и я уехал домой к отцу, на расстояние около тридцати миль, и помогал ему на ферме в осенние месяцы, большую часть свободного времени уделяя учебе.

Мой отец был суровым, прямым человеком — членом ортодоксальной церкви, человеком, который заявлял, что верит во все приличия жизни, и стремился внедрить то же самое в умы своих детей.

Однажды после обеда он сказал мне в своей суровой манере: «Гилберт, в какую историю ты вляпался в Г——?»

Ради жизни я не мог сообразить, что я натворил, и у меня почти не было шансов подумать, прежде чем он бросил письмо через стол и сказал: «Прочти это и скажи мне, что это значит!» Письмо было адресовано мне, но он воспользовался своим правом вскрыть и прочитать его за меня. Оно было из Г—— и подписано четырьмя тамошними диаконами церкви с просьбой дать исчерпывающие ответы на следующие вопросы: — 1-й. Помогал ли ты диакону Хаббарду собирать пчелиный рой? 2-й. Если да, то получил ли ты от него какое-либо вознаграждение за свои услуги? 3-й. Не соблаговолите ли вы заявить, в чем оно заключалось? От вас ожидают полных ответов на вопросы.

«Что ты на это скажешь, молодой человек?» — произнес мой отец с большей, чем обычно, суровостью, и я начал думать, что попал в какую-то неприятность.

Я сказал ему, что отвечу на письмо, пошел в свою комнату и написал, что я действительно помог диакону Хаббарду собрать пчелиный рой и что мне тысячекратно заплатили многочисленными проявлениями доброты с его стороны и стороны его жены, и я всегда буду счастлив сделать для них все возможное.

Пока мой отец читал написанное мной письмо, я заметил на его лице улыбку, которая длилась лишь мгновение, после чего он сказал: «Можешь отправить его; но я хочу знать, что это за история, и я узнаю».

Через несколько дней после отправки ответа пришло еще одно письмо от четырех диаконов, в котором говорилось, что мой ответ недостаточно полон, и они требовали от меня заявить: 1-е. Помогал ли я диакону Хаббарду собирать пчелиный рой в воскресенье? 2-е. Получал ли я когда-либо от него большую миску сотового меда? 3-е. Является ли мой отец членом церкви? 4-е. Даст ли он свое согласие на то, чтобы я приехал в Г—— по делу величайшей важности, если они оплатят мои расходы, и как скоро я смогу приехать?

Была холодная погода, прошло несколько месяцев после моего отъезда из Г——, когда это письмо дошло до меня, и мне совсем не улыбалась поездка за тридцать миль в то время; однако я получил разрешение пообещать, что буду там в первый понедельник мая, который был днем «Всеобщего смотра» и великим праздником в ту эпоху. В своем ответе на второе письмо я написал, что, по моему мнению, уже достаточно полно ответил на их первый вопрос ранее; а в ответ на второй я бы сказал, что никогда не получал никакого меда от диакона Хаббарда; на третий — что мой отец является членом церкви; и на четвертый — что я приеду туда в вышеупомянутый день.

Первый понедельник мая выдался ярким и прекрасным днем, и ранним утром я оседлал лошадь и отправился в Г——, прибыв туда до полудня. По дороге в деревню мне пришлось проехать мимо дома диакона Хаббарда, который, зная, что меня ждут в этот день, выглядывал мое приближение, и, когда я приблизился к дому, я увидел его почтенную фигуру на дороге. У меня было намерение проехать мимо его дома незамеченным, но это оказалось невозможным. Он настоял, чтобы я зашел в дом. Его добрая жена встретила меня у двери с сердечным приветствием, но со слезами на глазах сказала, что боится, будто меня ожидает какая-то страшная беда, ибо диаконы церкви подстерегали меня все утро. Объяснив как можно лучше причину своего визита, располагая лишь скудной информацией, диакон Хаббард воскликнул: «Что ж, не знаю, заставят ли они вас пройти по проходу церкви, но тут где-то кроется беда». У нас было мало времени для разговоров, как миссис Х. увидела приближающихся к дому почтенных диаконов; и я никогда не забуду торжественный вид и поступь, с которыми они шествовали: старший диакон, Флагг, возглавлял процессию. Когда их провели в переднюю комнату, они расселись в ряд в соответствии со своим возрастом, каждый с благочестивым выражением лица отца-пилиграма. Когда я вошел в комнату, они все встали и пожали мне руку, благодаря за то, что я честно сдержал свое обещание, и выражая надежду, что Господь вознаградит меня за это. Диакон Флагг после нескольких вводных замечаний сказал: «Молодой человек, среди помазанников Господних в нашей церкви совершен тяжкий грех, и мы призвали вас, чтобы мы могли разоблачить оступившегося! И мы надеемся, что вы осознаете всю важность этого дела настолько, чтобы правдиво ответить на вопросы, которые вам будут заданы. Мой юный друг, не будете ли вы так любезны заявить в присутствии нашего доброго брата, диакона Хаббарда, получали ли вы когда-либо от него в подарок большую миску меда за помощь в сборе его пчелиного роя?»

Я ответил, что никогда не получал. Все глаза обратились на диакона Х., и при моем ответе раздался отчетливый стон диакона Харриса. Диакон Флагг обратился ко мне со следующими словами: — «Мой юный друг, не согласитесь ли вы сопроводить этих джентльменов в дом сестры Уайт и повторить то же самое в ее присутствии?» Я был согласен, при условии что мой друг диакон Хаббард пойдет вместе с нами, на что он согласился, и мы отправились.

Это было всего лишь в двух шагах через сквер, наша процессия шла в торжественном молчании, и я, должно быть, выглядел настоящим преступником. Приближаясь к дому, диакон Флагг сказал, что сначала войдет сам, чтобы сообщить сестре Уайт о нашем деле, и вернется, когда она будет готова нас принять. Он вернулся через короткое время с еще более вытянутым лицом, чем прежде, и, приближаясь к нам, заламывая руки, сказал с мучительным тоном: «Дорогие братья, о! Все это сущая правда! Сатана проник в ее сердце — она возжелала меда — и пал». Стены огласил стон благочестивого ужаса от всех добрых стариков. Нам не нужно было входить в обитель греха, сказал он, ибо она во всем признается.

Вся эта процедура была для меня загадкой, но вскоре я узнал, что на следующий день после сбора пчелиного роя диакон Хаббард прислал в дом сестры Уайт большую миску меда, предназначавшуюся мне, но она давала нам, мальчикам, понемногу в течение нескольких дней, а остальное спрятала; или, как она выразилась позже, она позавидовала ему и ничего не сказала мне об этом; и я, вероятно, ничего бы об этом не узнал, если бы не разногласия между ней и ее дочерьми по поводу раздела меда, которые в конце концов стали предметом церковного разбирательства.

Диакон Хаббард настоял, чтобы я пошел пообедать с ним; поэтому, обменявшись на прощание рукопожатиями с остальными четырьмя почтенными мужами, мы направились к нему домой. Такого пиршества, какое приготовила матушка Хаббард по тому случаю, мальчики видят нечасто: сытной еды хватило бы на десяток мужчин, не считая пирогов и сливового пудинга, которые появились в положенное время; а перед блюдом, предназначенным для меня, стояла тарелка с чистейшим медом. После обеда диакон Хаббард отвел меня посмотреть на своих пчел и объяснил много любопытного и поучительного, касающегося их, пообещав рассказать еще больше на эту тему, если ему удастся уговорить меня остаться в Г—— до следующего утра. Усталость от долгой поездки в тот день и мое желание посмотреть на «Смотр» склонили меня остаться на ночь.

Утром моя лошадь была бодра, так как о ней хорошо позаботился мой друг; поэтому после сытного завтрака я попрощался с добрыми супругами, сохранив приятные воспоминания об их гостеприимстве и доброте. Когда я был готов тронуться в путь, матушка Хаббард с самыми лучшими намерениями принесла мне большую кадку меда, желая, чтобы я отвез ее домой родителям, но поскольку везти ее верхом на лошади было невозможно, мне пришлось отказаться.

Было около полудня следующего дня, когда я добрался до дома, и моим первым приветствием от отца было: «Ну, Гилберт, а теперь расскажи мне об истории, в которую ты вляпался прошлым летом в Г——».

Я рассказал ему все, что узнал об этом деле, на что он выразил удовлетворение тем, что все обошлось не так уж плохо, и дал мне много хороших советов на будущее.

Через несколько недель после того, как я вернулся домой, к нам на крыльцо доставили большую кадку меда с письмом для меня, в котором сообщалось, что сестра Уайт была исключена из церкви в Г—— за корыстолюбие; что мои друзья Хаббарды здоровы; что четыре диакона очень высоко отзывались обо мне и выражали надежду, что я почувствую себя вознагражденным за хлопоты, которые на себя взял. Прошли годы с тех пор, как произошли упомянутые здесь события, но до сих пор мне никто ничего не говорил об «оплате моих расходов».

ДЖЕЙ Г. БИ.

Миссис Мэлапроп основала школу, которая породила множество последователей. Из одного из таких примеров мы узнаем, что—

Старый мистер П. скончался некоторое время назад, к глубокому сожалению его многочисленных друзей, ибо он был хорошим соседом и всегда жил честно и праведно среди своих ближних. Во время его похорон миссис Л. оплакивала его утрату вместе с другими представительницами своего пола и воздала следующую дань его памяти: