В своей работе «Связь между вкусом и моралью» Марк Хопкинс анализирует, как развитие эстетического восприятия влияет на нравственное состояние личности и общества. Автор определяет вкус как способность воспринимать прекрасное и возвышенное в природе и искусстве, подчеркивая, что этот процесс требует не только внешних объектов, но и определенного внутреннего состояния ума. Хопкинс утверждает, что эстетическое наслаждение служит невинным источником радости, который защищает молодежь от пороков и праздности. Он проводит четкое различие между истинным вкусом, основанным на природных принципах, и поверхностной модой, а также между созерцанием природы и увлечением изящными искусствами, которые могут быть искажены эгоизмом или пороком.
Особое внимание уделяется «моральному вкусу» — способности видеть красоту в добродетельных поступках. Автор критикует сентиментальную литературу за подмену принципов импульсами и призывает к гармоничному сочетанию морального долга с изяществом манер. В заключение Хопкинс связывает моральную красоту с высшим порядком вещей, утверждая, что в идеальном состоянии добродетель и красота должны быть нераздельны, что находит отражение как в человеческих ожиданиях, так и в религиозных представлениях о будущем совершенстве.
