«Исповедь. Книга VII»

Господин де Монтегю, без оговорок доверяясь маркизу Мари, который не до конца понимал свой долг, пренебрегал им до такой степени, что без меня французы, находившиеся в Венеции, не заметили бы, что там проживает посол их нации. Постоянно получая отказ, не будучи выслушанными, когда они нуждались в его защите, они стали испытывать отвращение и больше не появлялись в его обществе или за его столом, куда он, впрочем, никогда их не приглашал. Я часто делал от себя то, что было его обязанностью; я оказывал французам, которые обращались ко мне, все услуги, какие мог. В любой другой стране я сделал бы больше, но из-за своей должности, не имея возможности видеть лиц, облеченных властью, я часто был вынужден обращаться к консулу, а у консула, который обосновался в стране со своей семьей, было много лиц, которым нужно было угождать, что мешало ему действовать так, как он поступил бы иначе. Однако, видя его нежелание и страх говорить, я решился на рискованные меры, которые иногда удавались. Я вспоминаю одну, которая до сих пор заставляет меня смеяться. Никто бы не заподозрил, что именно мне любители театра в Париже обязаны Кораллин и ее сестрой Камиллой, однако ничего не может быть правдивее. Веронезе, их отец, обязался вместе со своими детьми перед итальянской труппой, и, получив две тысячи ливров на расходы по поездке, вместо того чтобы отправиться во Францию, спокойно остался в Венеции и принял ангажемент в театре Святого Луки, куда Кораллин, будучи еще ребенком, привлекала огромное количество людей. Герцог де Грев, как первый дворянин опочивальни, написал послу с требованием вернуть отца и дочь. Господин де Монтегю, когда передал мне письмо, ограничил свои инструкции словами: «voyez cela», изучите и обратите на это внимание. Я пошел к господину Ле Блону, чтобы попросить его поговорить с патрицием, которому принадлежал театр и которого, кажется, звали Джустиниани, чтобы он уволил Веронезе, который ангажировался от имени короля. Ле Блон, которому это поручение было не очень приятно, исполнил его плохо.

Джустиниани ответил уклончиво, и Веронезе не был уволен. Я был задет этим. Это было во время карнавала, и, взяв бахуту и маску, я отправился во дворец Джустиниани. Те, кто видел, как прибыла моя гондола с ливреей посла, были поражены. Венеция никогда не видела ничего подобного. Я вошел и велел объявить себя именем «Una Siora Masehera». Как только меня ввели, я снял маску и назвал свое имя. Сенатор побледнел и, казалось, остолбенел от удивления. «Сударь, — сказал я ему по-венециански, — с большим сожалением я беспокою ваше превосходительство этим визитом; но у вас в театре Святого Луки есть человек по имени Веронезе, который состоит на службе короля и которого вас просили, но тщетно, отпустить: я пришел потребовать его от имени его величества». Моя короткая речь возымела действие. Едва я покинул дворец, как Джустиниани побежал сообщить о приключении государственным инквизиторам, которыми был сурово отчитан. Веронезе был уволен в тот же день. Я послал ему сказать, что если он не уедет в течение недели, я прикажу его арестовать. Он не стал ждать, пока я дам ему это указание во второй раз.

В другом случае я избавил от затруднений исключительно своими собственными средствами и почти без помощи кого-либо другого капитана торгового судна. Это был некий капитан Оливье из Марселя; название судна я забыл. Его люди поссорились со славонцами на службе республики, было совершено некоторое насилие, и на судно было наложено столь строгое эмбарго, что никому, кроме капитана, не разрешалось подниматься на борт или покидать его без разрешения. Он обратился к послу, который не хотел ничего слушать из того, что он имел сказать. Затем он пошел к консулу, который сказал ему, что это не торговое дело и что он не может в него вмешиваться. Не зная, какие еще шаги предпринять, он обратился ко мне. Я сказал господину де Монтегю, что он должен позволить мне представить сенату меморандум по этому вопросу. Я не помню, согласился ли он или я представил меморандум; но я прекрасно помню, что если я это сделал, то это было безрезультатно, и, поскольку эмбарго продолжалось, я применил другой метод, который удался. Я вставил изложение дел в одно из наших писем господину де Морепа, хотя мне стоило труда убедить господина де Монтегю позволить этой статье пройти.

Я знал, что наши депеши, хотя их содержание было незначительным, вскрывались в Венеции. Доказательством этого было то, что я находил статьи, которые они содержали, дословно в газете — предательство, на которое я тщетно пытался убедить посла пожаловаться. Моей целью при упоминании этого дела в письме было обратить любопытство министров республики себе на пользу, внушить им некоторые опасения и побудить государство освободить судно: ибо если бы для этого нужно было ждать ответа от двора, капитан был бы разорен еще до того, как он мог бы прибыть. Я сделал еще больше: я подошел к судну, чтобы навести справки у экипажа. Я взял с собой аббата Патизеля, канцлера консульства, который предпочел бы быть извиненным, до того эти бедняги боялись не угодить сенату. Поскольку я не мог подняться на борт из-за приказа штатов, я остался в своей гондоле и там последовательно принимал показания, допрашивая каждого из моряков и направляя свои вопросы таким образом, чтобы получить ответы, которые могли бы быть им на пользу. Я хотел убедить Патизеля задавать вопросы и принимать показания самому, что, по сути, было больше его делом, чем моим; но на это он не согласился; он ни разу не открыл рта и отказался подписывать показания после меня. Этот шаг, несколько смелый, был, однако, успешным, и судно было освобождено задолго до того, как пришел ответ от министра. Капитан хотел сделать мне подарок; но, не сердясь на него за это, я похлопал его по плечу, сказав: «Капитан Оливье, неужели вы можете вообразить, что тот, кто не получает от французов своего вознаграждения за паспорта, которое он считал своим установленным правом, — человек, способный продавать им королевскую защиту?» Он, однако, настоял на том, чтобы дать мне обед на борту своего судна, который я принял и взял с собой секретаря испанского посольства господина Каррио, человека остроумного и приятных манер, чтобы разделить его: он с тех пор был секретарем испанского посольства в Париже и поверенным в делах. Я завязал с ним тесную связь по примеру наших послов.

Счастлив был бы я, если бы, когда самым бескорыстным образом я делал все возможное, я знал, как внести достаточный порядок во все эти мелкие детали, чтобы не служить другим за свой собственный счет. Но на должностях, подобных той, что я занимал, где малейшие ошибки имеют последствия, все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы избегать всех таких ошибок, которые могли бы быть вредны для моей службы. Я вел до последнего момента все, что касалось моего непосредственного долга, с величайшим порядком и точностью. За исключением нескольких ошибок, которые вынужденная поспешность заставляла меня совершать при шифровании и на которые однажды жаловались клерки господина Амело, ни посол, ни кто-либо другой никогда не имели ни малейшего повода упрекнуть меня в небрежности в любой из моих функций. Это примечательно для человека, столь небрежного, как я. Но память иногда подводила меня, и я был недостаточно осторожен в частных делах, с которыми был обременен; однако любовь к справедливости всегда заставляла меня брать убыток на себя, и это добровольно, прежде чем кто-либо думал жаловаться. Я упомяну лишь об одном обстоятельстве такого рода; оно относится к моему отъезду из Венеции, и я впоследствии ощутил его последствия в Париже.

Наш повар, которого звали Руссело, привез из Франции старую расписку на двести ливров, которую парикмахер, его друг, получил от знатного венецианца по имени Дзанетто Нани, который брал у него парики на эту сумму. Руссело принес мне расписку, умоляя, чтобы я попытался добиться оплаты хотя бы части ее в порядке уступки. Я знал, и он знал это тоже, что постоянным обычаем знатных венецианцев было, вернувшись в свою страну, никогда не платить долги, которые они сделали за границей. Когда принимаются меры, чтобы принудить их к оплате, несчастный кредитор находит так много проволочек и несет такие огромные расходы, что приходит в отвращение и заканчивает тем, что отказывается от своего должника, принимая самую ничтожную мировую. Я попросил господина Ле Блона поговорить с Дзанетто. Венецианец признал расписку, но не согласился на оплату. После долгого спора он наконец пообещал три цехина; но когда Ле Блон принес ему расписку, даже они не были готовы, и нужно было ждать. В этот промежуток произошла моя ссора с послом, и я оставил его службу. Я оставил бумаги посольства в величайшем порядке, но расписку Руссело найти было невозможно. Господин Ле Блон уверял меня, что вернул ее мне. Я знал, что он слишком честный человек, чтобы иметь хоть малейшее сомнение на этот счет; но мне было невозможно вспомнить, что я с ней сделал. Поскольку Дзанетто признал долг, я попросил господина Ле Блона попытаться получить от него три цехина, выдав ему расписку в получении суммы, или убедить его возобновить расписку в порядке дубликата. Дзанетто, зная, что расписка утеряна, не согласился ни на то, ни на другое. Я предложил Руссело три цехина из собственного кошелька в качестве погашения долга. Он отказался и сказал, что я могу уладить дело с кредитором в Париже, адрес которого он мне дал. Парикмахер, будучи проинформирован о том, что произошло, хотел либо свою расписку, либо всю сумму, на которую она была выдана. Что бы я отдал в своем негодовании, чтобы найти эту досадную бумагу! Я выплатил двести ливров, и это в моем величайшем бедствии. Таким образом, потеря расписки принесла кредитору оплату всей суммы, тогда как если бы она, к несчастью для него, была найдена, у него были бы некоторые трудности в получении даже десяти крон, которые его превосходительство Дзанетто Нани обещал заплатить.

Таланты, которые, как я чувствовал, были у меня для моей должности, заставляли меня исполнять ее функции с удовлетворением, и, за исключением общества моего друга де Каррио, добродетельного Альтуны, о котором у меня скоро будет повод поговорить, невинных развлечений площади Святого Марка, театра и нескольких визитов, которые мы по большей части делали вместе, моим единственным удовольствием были обязанности моей должности. Хотя они были не значительны, особенно с помощью аббата де Бини, но, поскольку переписка была очень обширной и шла война, я был довольно занят. Я посвящал делам большую часть каждого утра, а в дни, предшествующие отъезду курьера, — вечера, а иногда и до полуночи. Остальное время я отдавал изучению политических профессий, на которые вступил и в которых надеялся, благодаря своему успешному началу, быть выгодно использованным. На самом деле я был в фаворе у всех; сам посол высоко отзывался о моих услугах и никогда не жаловался ни на что, что я делал для него; его неудовлетворенность происходила от того, что я настаивал на уходе от него вследствие бесполезных жалоб, которые я часто делал по разным поводам. Послы и министры короля, с которыми мы были в переписке, делали ему комплименты по поводу заслуг его секретаря таким образом, которым он должен был быть польщен, но который в его бедной голове произвел совсем обратный эффект. Он получил один в частности, касающийся дела важности, за который он никогда не простил меня.

Он был настолько неспособен выносить малейшее принуждение, что в субботу, день депеш для большинства дворов, он не мог сдержаться и подождать, пока дело будет сделано, прежде чем выйти, и, непрестанно подгоняя меня ускорить депеши королю и министрам, подписывал их с поспешностью и немедленно уходил неизвестно куда, оставляя большинство других писем без подписи; это вынуждало меня, когда они не содержали ничего, кроме новостей, превращать их в журналы; но когда речь шла о делах, относящихся к королю, было необходимо, чтобы кто-то подписал, и я делал это. Это однажды случилось в связи с некоторыми важными советами, которые мы только что получили от господина Венсана, поверенного в делах короля в Вене. Принц Лобковиц тогда маршировал к Неаполю, и граф Гагес только что совершил самое памятное отступление, самый прекрасный военный маневр всего столетия, о котором Европа недостаточно говорила. Депеша сообщала нам, что человек, чью особу господин Венсан описал, выехал из Вены и должен был проехать через Венецию по пути в Абруццо, где он должен был тайно подстрекать народ при приближении австрийцев.

В отсутствие господина графа де Монтегю, который не проявлял ни малейшего беспокойства ни о чем, я переслал этот совет маркизу де л'Опиталю так кстати, что, возможно, именно бедному Жан-Жаку, столь оскорбляемому и высмеиваемому, дом Бурбонов обязан сохранением королевства Неаполитанского.

Маркиз де л'Опиталь, когда благодарил своего коллегу, как и подобало ему делать, говорил ему о его секретаре и упоминал услугу, которую тот только что оказал общему делу. Граф де Монтегю, который в том деле должен был упрекать себя в небрежности, подумал, что уловил в комплименте, сделанном ему господином де л'Опиталем, нечто вроде упрека, и говорил об этом со мной с признаками дурного настроения. Я счел необходимым действовать таким же образом с графом де Кастелланом, послом в Константинополе, как я делал с маркизом де л'Опиталем, хотя в вещах меньшей важности. Поскольку не было другого способа сообщения с Константинополем, кроме курьеров, посылаемых время от времени сенатом своему байло, известие об их отъезде давалось послу Франции, чтобы он мог написать с ними своему коллеге, если сочтет уместным это сделать. Это известие обычно посылалось за день или два заранее; но господина де Монтегю уважали так мало, что просто ради формы к нему посылали за пару часов до отъезда курьеров. Это часто вынуждало меня писать депешу в его отсутствие. Господин де Кастеллан в своем ответе делал почетное упоминание обо мне; господин де Жонвиль в Генуе делал то же самое, и эти примеры их уважения и почтения становились новыми обидами.

Я признаю, что не упускал никакой возможности заявить о себе; но я никогда не искал ее неподобающим образом, и, хорошо служа, я считал, что имею право стремиться к естественному возврату за существенные услуги: уважению тех, кто способен судить о них и вознаграждать их. Я не буду говорить, была ли моя точность в исполнении обязанностей моей должности справедливым предметом жалоб со стороны посла; но я не могу удержаться от заявления, что это была единственная обида, которую он когда-либо упоминал до нашего расставания.

Его дом, который он никогда не привел в надлежащий вид, был постоянно полон сбродом; французы в нем были плохо приняты, и преимущество было отдано итальянцам; из них даже более честная часть, те, кто долго был на службе посольства, были непристойно уволены, его первый дворянин в частности, которого он взял у графа де Фруле и которого, если я правильно помню, звали граф де Пеати или что-то очень похожее на это имя. Вторым дворянином, выбранным господином де Монтегю, был беглый разбойник из Мантуи по имени Доминик Витали, которому посол доверил заботу о своем доме и который с помощью лести и грязной экономии добился его доверия и стал его фаворитом к великому ущербу для немногих честных людей, которые у него еще были, и секретаря, который был во главе их. Вид честного человека всегда вызывает беспокойство у мошенников. Ничего больше не было нужно, чтобы заставить Витали проникнуться ненавистью ко мне: но для этого чувства была еще одна причина, которая сделала его более жестоким. Об этом я должен дать отчет, чтобы я был осужден, если окажусь неправ.

Посол имел, по обычаю, ложу в каждом из театров. Каждый день за обедом он называл театр, в который намеревался пойти: я выбирал после него, а дворяне распоряжались другими ложами. Когда я выходил, я брал ключ от ложи, которую выбрал. Однажды, когда Витали не было на месте, я приказал лакею, который прислуживал мне, принести мне ключ в дом, который я назвал ему. Витали, вместо того чтобы прислать ключ, сказал, что распорядился им. Я был тем более взбешен этим, что лакей передал его сообщение публично. Вечером Витали хотел принести мне извинения, на которые, однако, я не хотел слушать. «Завтра, сударь, — сказал я ему, — вы придете в такой-то час и извинитесь передо мной в доме, где я получил оскорбление, и в присутствии лиц, которые были свидетелями этого; или послезавтра, каковы бы ни были последствия, либо вы, либо я покинем дом». Эта твердость запугала его. Он пришел в дом в назначенный час и принес мне публичные извинения с низостью, достойной его самого. Но впоследствии он принимал свои меры на досуге, и в то же время, когда он пресмыкался передо мной публично, он тайно действовал столь подлым образом, что, хотя был неспособен убедить посла дать мне отставку, он поставил меня перед необходимостью решиться оставить его.

Подонок, подобный ему, конечно, не мог знать меня, но он знал достаточно о моем характере, чтобы сделать его полезным для своих целей. Он знал, что я был кроток до крайности и терпелив в перенесении невольных обид; но горд и нетерпелив, когда оскорблен преднамеренными обидами; любящий приличие и достоинство в вещах, в которых они были необходимы, и не более точный в требовании уважения, должного мне самому, чем внимательный в воздании того, что я был должен другим. В этом он предпринял попытку вызвать у меня отвращение, и в этом он преуспел. Он перевернул дом вверх дном и разрушил порядок и субординацию, которые я пытался установить в нем. Дом без женщины нуждается в довольно строгой дисциплине, чтобы сохранить ту скромность, которая неотделима от достоинства. Он вскоре превратил наш в место грязного разврата и скандальной распущенности, притон мошенников и развратников. Он достал для его превосходительства вторым дворянином, вместо того, кого он добился уволить, другого сутенера, подобного себе, который держал дом дурной славы у Креста Мальты; и непристойность этих двух негодяев не имела равных, кроме их наглости. За исключением спальни посла, которая, впрочем, была не в очень хорошем порядке, не было ни одного угла во всем доме, сносного для скромного человека.

Поскольку его превосходительство не ужинал, дворянин и я имели отдельный стол, за которым ели также аббат Бини и пажи. В самом жалком кабаке людей обслуживают с большей чистотой и приличием, имеют более чистое белье и стол, лучше снабженный. У нас была только одна маленькая и очень грязная свеча, оловянные тарелки и железные вилки.

Я мог бы не заметить того, что происходило в тайне, но я был лишен своей гондолы. Я был единственным секретарем посла, который был вынужден нанимать ее или ходить пешком, и ливрея его превосходительства больше не сопровождала меня, кроме как когда я ходил в сенат. Кроме того, все, что происходило в доме, было известно в городе. Все те, кто был на службе у других послов, громко восклицали; Доминик, единственная причина всего, восклицал громче всех, хорошо зная, что непристойность, с которой с нами обращались, была более болезненной для меня, чем для любого другого человека. Хотя я был единственным в доме, кто не говорил ничего об этом за пределами, я громко жаловался на это послу, а также на него самого, который, тайно подстрекаемый подонком, полностью преданный его воле, ежедневно заставлял меня терпеть какое-то новое оскорбление. Вынужденный тратить много, чтобы поддерживать положение наравне с теми, кто был в том же положении, что и я, и иметь вид, подобающий моей должности, я не мог коснуться ни фартинга своего жалованья, и когда я просил его о деньгах, он говорил о своем уважении ко мне и своем доверии, как если бы что-либо из этого могло наполнить мой кошелек и обеспечить все.

Эти два бандита в конце концов совсем вскружили голову своему хозяину, у которого она от природы была не очень хорошей, и разорили его постоянной торговлей и сделками, в которых он был одурачен, в то время как они убеждали его, что они очень в его пользу. Они убедили его снять на Бренте палаццо за двойную цену, чем он стоил, и делили излишек с владельцем. Квартиры были инкрустированы мозаикой и украшены колоннами и пилястрами в стиле страны. Господин де Монтегю велел все это великолепно замаскировать еловой обшивкой, по той единственной причине, что в Париже квартиры были отделаны таким образом. Именно по подобной причине он один из всех послов, которые были в Венеции, отобрал у своих пажей шпаги, а у своих лакеев — трости. Таков был человек, который, возможно, по той же причине невзлюбил меня за то, что я верно служил ему.

Я терпеливо сносил его презрение, его грубость и дурное обращение до тех пор, пока, замечая, что они сопровождаются дурным настроением, я думал, что в них нет доли ненависти; но в тот момент, когда я увидел замысел, направленный на то, чтобы лишить меня чести, которую я заслужил своими верными услугами, я решил оставить свою должность. Первым знаком его недоброжелательности, который я получил, был связан с обедом, который он должен был дать герцогу Моденскому и его семье, которые были в Венеции, и на котором он дал мне понять, что я не буду присутствовать. Я ответил, задетый, но не сердитый, что, имея честь ежедневно обедать за его столом, если герцог Моденский, когда придет, потребует, чтобы я не появлялся за ним, мой долг, как и достоинство его превосходительства, не позволили бы мне согласиться на такую просьбу. «Как, — сказал он страстно, — мой секретарь, который не дворянин, претендует обедать с сувереном, когда мои дворяне не обедают!» — «Да, сударь, — ответил я, — должность, которой ваше превосходительство удостоили меня, пока я исполняю ее функции, настолько облагораживает меня, что мой ранг выше, чем у ваших дворян или лиц, называющих себя таковыми; и я допущен туда, где они не могут появиться. Вы не можете не знать, что в день, когда вы совершите свой публичный въезд, я призван к церемонии этикетом; и по незапамятному обычаю, следовать за вами в церемониальном костюме, а впоследствии обедать с вами во дворце Святого Марка; и я не знаю, почему человек, который имеет право и должен есть публично с дожем и сенатом Венеции, не должен есть в частном порядке с герцогом Моденским». Хотя этот аргумент был неоспорим, он не убедил посла; но у нас не было повода возобновлять спор, так как герцог Моденский не пришел обедать с ним.

С того момента он делал все, что было в его силах, чтобы сделать вещи неприятными для меня; и пытался несправедливо лишить меня моих прав, отнимая у меня денежные преимущества, связанные с моей должностью, чтобы отдать их своему дорогому Витали; и я убежден, что если бы он осмелился послать его в сенат вместо меня, он бы сделал это. Он обычно использовал аббата Бини в своем кабинете, чтобы писать свои частные письма: он использовал его, чтобы написать господину де Морепа отчет о деле капитана Оливье, в котором, далеко не обращая ни малейшего внимания на меня, единственного человека, который проявил хоть какое-то беспокойство по этому вопросу, он лишил меня чести показаний, дубликат которых он послал ему с целью приписать их Патизелю, который не открывал рта. Он хотел унизить меня и угодить своему фавориту; но не имел желания увольнять меня со своей службы. Он понимал, что было бы труднее найти мне преемника, чем господина Фолла, который уже сделал его известным миру. Итальянский секретарь был абсолютно необходим ему из-за ответов от сената; тот, кто мог бы писать все его депеши и вести его дела, не заставляя его проявлять ни малейшего беспокойства ни о чем; человек, который к заслуге хорошо служить ему мог бы присоединить низость быть прихлебателем его дворян, без чести, заслуг или принципов. Он хотел удержать и унизить меня, держа меня вдали от моей страны и его собственной, без денег, чтобы вернуться в любую из них, и в чем он, возможно, преуспел бы, если бы начал с большей умеренностью: но Витали, у которого были другие взгляды и который хотел принудить меня к крайностям, добился своего. В тот момент, когда я понял, что теряю все свои труды, что посол вменяет мне мои услуги как столько преступлений, вместо того чтобы быть довольным ими; что от него мне нечего ожидать, кроме неприятных вещей дома и несправедливости за его пределами; и что в общем неуважении, в которое он впал, его дурные услуги могут быть вредны для меня, без возможности быть обслуженным его хорошими; я принял свое решение и попросил его об отставке, оставляя ему достаточно времени, чтобы обеспечить себя другим секретарем. Не отвечая ни да, ни нет, он продолжал обращаться со мной таким же образом, как если бы ничего не было сказано. Поняв, что дела остаются в том же состоянии и что он не принимает мер, чтобы найти себе нового секретаря, я написал его брату и, объяснив ему свои мотивы, умолял его добиться моей отставки у его превосходительства, добавляя, что получу я ее или нет, я не могу возможно оставаться с ним. Я ждал долгое время без всякого ответа и начал быть в затруднении: но наконец посол получил письмо от своего брата, которое должно было увещевать его в очень ясных выражениях; ибо хотя он был чрезвычайно подвержен свирепой ярости, я никогда не видел его столь неистовым, как в этом случае. После потоков невыносимых упреков, не зная, что еще сказать, он обвинил меня в том, что я продал его шифры. Я разразился громким смехом и спросил его в насмешливой манере, думает ли он, что в Венеции есть человек, который был бы достаточно глуп, чтобы дать полкроны за них всех. Он пригрозил позвать своих слуг, чтобы выбросить меня из окна. До тех пор я был очень спокоен; но на эту угрозу гнев и негодование овладели мной в свою очередь. Я бросился к двери и, повернув кнопку, которая запирала ее изнутри: «Нет, граф, — сказал я, возвращаясь к нему твердым шагом, — ваши слуги не будут иметь ничего общего с этим делом; пожалуйста, пусть оно будет улажено между нами». Мое действие и манера мгновенно заставили его успокоиться; страх и удивление были отмечены на его лице. В тот момент, когда я увидел, что его ярость утихла, я попрощался с ним в очень немногих словах и, не дожидаясь его ответа, пошел к двери, открыл ее и медленно прошел через прихожую, сквозь толпу его людей, которые встали по обычаю и которые, я придерживаюсь мнения, скорее оказали бы помощь против него, чем мне. Не возвращаясь в свою квартиру, я спустился по лестнице и немедленно вышел из дворца, чтобы никогда больше не входить в него.

Я немедленно поспешил к господину Леблону и рассказал ему о случившемся. Зная этого человека, он ничуть не удивился. Он оставил меня обедать. Обед этот, хоть и был приготовлен на скорую руку, оказался роскошным. На нем присутствовали все сколько-нибудь значимые французы, находившиеся в Венеции. У посла не было ни души. Консул пересказал мое дело собравшимся. Всеобщее возмущение было направлено отнюдь не в пользу его превосходительства. Он не свел со мной счеты и не заплатил ни гроша, а так как у меня в кармане оставалось лишь несколько луидоров, я был крайне стеснен в средствах для возвращения во Францию. Каждый готов был открыть мне свой кошелек. Я взял двадцать цехинов у господина Леблона и столько же у господина де Сен-Сира, с которым, после господина Леблона, был наиболее близок. Остальным я выразил свою признательность; до самого отъезда я поселился в доме канцлера консульства, чтобы доказать публике, что нация не является соучастницей несправедливости посла.

Его превосходительство, придя в ярость от того, что в моем несчастье мне оказывают знаки внимания, в то время как к нему, несмотря на его посольский сан, никто не заходит, совершенно потерял голову и вел себя как безумец. Он дошел до того, что подал в сенат меморандум с требованием арестовать меня. Узнав об этом от аббата де Бини, я решил остаться еще на две недели, вместо того чтобы уехать на следующий день, как собирался. Мое поведение было известно и одобрено всеми; я пользовался всеобщим уважением. Сенат не удостоил ответом нелепый меморандум посла, но передал мне, что я могу оставаться в Венеции столько, сколько сочту нужным, не беспокоясь о происках сумасшедшего. Я продолжал видеться с друзьями: зашел попрощаться с послом Испании, который принял меня хорошо, и с графом де Финокьетти, посланником Неаполя, которого не застал дома. Я написал ему письмо и получил от его превосходительства самый вежливый и любезный ответ. Наконец я отправился в путь, оставив после себя, несмотря на стесненные обстоятельства, лишь два долга, о которых только что упомянул, да счет в пятьдесят крон у лавочника по фамилии Моранди, который обещал оплатить Каррио и который я так и не возместил ему, хотя с тех пор мы часто встречались; что же касается двух денежных сумм, я вернул их в точности, как только получил такую возможность.

Я не могу покинуть Венецию, не сказав несколько слов о знаменитых развлечениях этого города, или, по крайней мере, о той малой их части, в которой я участвовал во время своего пребывания там. Уже было сказано, как мало в юности я гонялся за удовольствиями того возраста, или за тем, что так называют. Мои склонности в Венеции не изменились, но занятия, которые к тому же не позволили бы мне этого, сделали для меня более приятными те простые развлечения, которые я себе позволял. Первым и самым приятным из всех было общество достойных людей. Господа Леблон, де Сен-Сир, Каррио, Альтуна и один форлинец, чье имя я, к великому сожалению, забыл и которого никогда не вспоминаю без волнения: это был человек, чье сердце из всех, кого я знал, больше всего походило на мое собственное. Мы были связаны с двумя или тремя англичанами, обладавшими большим умом и познаниями и, подобно нам, страстно любившими музыку. У всех этих господ были жены, подруги или любовницы: последние были по большей части женщинами талантливыми, в чьих домах устраивались балы и концерты. Играли мало; живой нрав, таланты и театры делали это развлечение пресным. Игра — удел лишь тех, кому время кажется тяжким бременем. Я привез из Парижа предубеждение этого города против итальянской музыки; но от природы я получил также чувствительность и тонкость различения, перед которыми предубеждение устоять не может. Я вскоре проникся той страстью к итальянской музыке, которую она внушает всем, кто способен чувствовать ее превосходство. Слушая баркаролы, я понял, что до сих пор не знал, что такое пение, и вскоре так полюбил оперу, что, устав от болтовни, еды и игр в ложах, когда хотел слушать, я часто удалялся от компании в другую часть театра. Там, совершенно один, запершись в своей ложе, я предавался, несмотря на продолжительность представления, удовольствию наслаждаться им в покое до самого конца. Однажды вечером в театре Святого Хризостома я погрузился в более глубокий сон, чем мог бы в своей постели. Громкие и блестящие арии не нарушили моего покоя. Но кто может объяснить те восхитительные ощущения, которые подарила мне мягкая гармония ангельской музыки, пробудившая меня от сна; какое пробуждение! какой восторг! какой экстаз, когда я в одно мгновение открыл уши и глаза! Моей первой мыслью было, что я в раю. Восхитительная ария, которую я помню до сих пор и никогда не забуду, начиналась со слов:

Conservami la bella, Che si m'accende il cor.

Я хотел заполучить ее; она у меня была, и я хранил ее некоторое время; но на бумаге это было совсем не то, что в моей голове. Ноты были те же, но вещь была иной. Это божественное сочинение может быть исполнено только в моем воображении, точно так же, как в тот вечер, когда оно разбудило меня от сна.

Род музыки, гораздо более превосходный, на мой взгляд, чем оперная, и которому во всей Италии нет равных, а может, и во всем мире, — это музыка «скуол». «Скуолы» — это благотворительные заведения, созданные для воспитания молодых девушек без состояния, которым республика впоследствии дает приданое для замужества или ухода в монастырь. Среди талантов, развиваемых у этих девушек, музыка занимает первое место. Каждое воскресенье в церкви каждой из четырех «скуол» во время вечерни мотеты или гимны с полным хором, в сопровождении большого оркестра, сочиненные и направляемые лучшими мастерами Италии, исполняются на хорах одними лишь девушками; ни одной из которых нет еще двадцати лет. У меня нет представления о чем-то столь же сладостном и волнующем, как эта музыка; богатство искусства, изысканный вкус вокальной партии, превосходство голосов, точность исполнения — все в этих восхитительных концертах способствует созданию впечатления, которое, конечно, не является модой, но от которого, по моему мнению, не застраховано ни одно сердце. Мы с Каррио никогда не пропускали эти вечерни в «Мендиканти», и мы были не одни. Церковь всегда была полна любителей искусства, и даже актеры оперы приходили туда, чтобы развивать свой вкус по этим превосходным образцам. Что меня досаждало, так это железная решетка, которая не пропускала ничего, кроме звуков, и скрывала от меня ангелов, которых они были достойны. Я ни о чем другом не говорил. Однажды я упомянул об этом у Леблона: «Если вы так жаждете увидеть этих девочек, — сказал он, — это легко устроить. Я один из попечителей заведения, я устрою вам с ними коллацию». Я не давал ему покоя, пока он не выполнил свое обещание. Входя в залу, где находились эти красавицы, увидеть которых я так жаждал, я почувствовал любовный трепет, какого никогда прежде не испытывал. Господин Леблон представил мне одну за другой этих знаменитых певиц, чьи имена и голоса были всем, что я о них знал. Подойди, София, — она была ужасна. Подойди, Каттина, — у нее был только один глаз. Подойди, Беттина, — оспа совершенно обезобразила ее. Едва ли хоть одна из них была без какого-нибудь заметного изъяна.

Леблон смеялся над моим удивлением; впрочем, две или три из них показались мне сносными; они никогда не пели иначе как в хоре; я был почти в отчаянии. Во время коллации мы старались их раззадорить, и они вскоре оживились; уродство не исключает грации, и я обнаружил, что они ею обладают. Я сказал себе: они не могут петь таким образом без ума и чувствительности, у них должно быть и то, и другое; в конце концов, мой взгляд на них изменился до такой степени, что я покинул дом, почти влюбленный в каждое из этих уродливых лиц. У меня едва хватило мужества вернуться на вечерню. Но после того как я увидел девушек, опасность уменьшилась. Я по-прежнему находил их пение восхитительным; и их голоса настолько украшали их облик, что, вопреки моим глазам, я упорно продолжал считать их прекрасными.

Музыка в Италии требует столь ничтожных расходов, что тем, у кого есть к ней вкус, не стоит отказывать себе в удовольствии, которое она доставляет. Я нанял клавесин и за полкроны имел у себя дома четырех или пяти музыкантов, с которыми раз в неделю практиковался в исполнении арий и прочего, что доставило мне наибольшее удовольствие в опере. Я также исполнял некоторые симфонии из моих «Галантных муз». Понравились ли они исполнителям, или балетмейстер театра Святого Хризостома хотел мне польстить, он попросил две из них; и впоследствии я имел удовольствие слышать их исполнение этим замечательным оркестром. Под них танцевала маленькая Беттина, хорошенькая и милая, содержанка одного испанца, господина Фагоаги, нашего друга, у которого мы часто проводили вечера. Но кстати о девушках легкого поведения: не в Венеции человеку воздерживаться от них. Разве вам нечего исповедаться, спросит меня кто-нибудь, по этому предмету? Да: мне есть что сказать, и я приступлю к исповеди с той же искренностью, с какой делал предыдущие.

Я всегда питал отвращение к продажным женщинам, но в Венеции они были единственными, кто был мне доступен; большинство домов были закрыты для меня из-за моей должности. Дочери господина Леблона были очень милы, но труднодоступны; и я питал слишком большое уважение к отцу и матери, чтобы хоть раз испытать к ним малейшее желание.

У меня было бы гораздо более сильное влечение к молодой особе по имени мадемуазель де Катанео, дочери агента короля Пруссии, но Каррио был влюблен в нее, речь даже заходила о браке. Он был обеспечен, а у меня не было состояния: его жалованье составляло сто луидоров (гиней) в год, а мое не превышало тысячи ливров (около сорока фунтов стерлингов), и, кроме того, не желая переходить дорогу другу, я знал, что везде, а особенно в Венеции, с таким скудным кошельком, как у меня, о галантных приключениях не могло быть и речи. Я не утратил пагубной привычки обманывать свои потребности. Слишком занятый, чтобы остро чувствовать те, что проистекали из климата, я прожил в этом городе больше года так же целомудренно, как в Париже, и через восемнадцать месяцев покинул его, не приближаясь к женскому полу, за исключением двух случаев, благодаря тем исключительным возможностям, о которых я собираюсь рассказать.

Первую предоставил мне тот честный джентльмен Витали, спустя некоторое время после формальных извинений, которые я вынудил его принести. Разговор за столом зашел о венецианских развлечениях. Эти господа упрекали меня в равнодушии к самому восхитительному из них; при этом превознося грацию и элегантные манеры венецианских женщин легкого поведения; и добавляя, что они превосходят всех других женщин того же рода в любой другой части света. «Доминик, — сказал я, — я должен познакомиться с самой милой из них», он предложил отвести меня к ней, уверяя, что я останусь доволен. Я посмеялся над этим любезным предложением: и граф Пьяти, человек пожилой и почтенный, заметил мне с большей прямотой, чем я ожидал от итальянца, что считает меня слишком благоразумным, чтобы позволить своему врагу отвести себя в такое место. На самом деле у меня не было желания этого делать: но, несмотря на это, из-за непоследовательности, которую я сам не могу понять, я в конце концов поддался уговорам, вопреки своему желанию, чувству сердца, разуму и даже воле; исключительно из слабости и стыдясь показать хоть малейшее недоверие; и к тому же, как говорят в этой стране, «per non parer troppo cogliono» — [Чтобы не показаться слишком большим дураком.] «Падоанка», которую мы пошли навестить, была хорошенькой, даже красивой, но ее красота была не того рода, что мне нравилась. Доминик оставил меня с ней, я позвал Сорбетти и попросил ее спеть. Примерно через полчаса я хотел откланяться, положив на стол дукат, но она, из своеобразного щепетильства, отказалась, пока не заслужила его, а я, из столь же своеобразной глупости, согласился развеять ее сомнения. Я вернулся во дворец, будучи настолько уверен, что ощущу последствия этого шага, что первым делом послал за королевским хирургом, чтобы попросить у него тизанов. Ничто не может сравниться с душевным беспокойством, которое я испытывал в течение трех недель, не имея на то никаких реальных оснований или видимых признаков. Я не мог поверить, что возможно выйти из объятий «падоанки» безнаказанно. Сам хирург с величайшим трудом развеял мои опасения; и не мог сделать это иначе, как убедив меня, что я сложен таким образом, что нелегко заражаюсь: и хотя в этом эксперименте я подвергал себя меньшему риску, чем любой другой человек, мое здоровье в этом отношении никогда не страдало, что, на мой взгляд, является доказательством правоты хирурга. Впрочем, это никогда не делало меня неосторожным, и если я действительно получил от природы такое преимущество, могу с уверенностью утверждать, что никогда им не злоупотреблял.

Мое второе приключение, хотя и с простой девицей, было совсем иного рода, как по своему происхождению, так и по последствиям; я уже говорил, что капитан Оливе пригласил меня на обед на свой корабль и что я взял с собой секретаря испанского посольства. Я ожидал пушечного салюта.

Команда корабля была выстроена, чтобы встретить нас, но не было произведено ни единого выстрела, что меня уязвило из-за Каррио, который, как я заметил, был несколько задет этим пренебрежением. Пушечный салют давали на торговых судах людям менее значительным, чем мы; к тому же я считал, что заслуживаю некоторого знака уважения от капитана. Я не мог скрыть своих мыслей, ибо это всегда было для меня невозможно, и хотя обед был очень хорош, а Оливе прекрасно исполнял обязанности хозяина, я начал его в дурном настроении, почти ничего не ел и еще меньше говорил. По крайней мере, при первом тосте я ожидал залпа; ничего. Каррио, который читал, что происходит внутри меня, смеялся, слыша, как я ворчу, словно ребенок. Не прошло и половины обеда, как я увидел, что к судну приближается гондола. «Помилуйте, сударь, — сказал капитан, — берегитесь, враг приближается». Я спросил его, что он имеет в виду, и он ответил шутливо. Гондола причалила к борту, и я увидел, как на борт легко взошла веселая молодая девица, одетая кокетливо и легко, и через три шага оказалась в каюте, сидя рядом со мной, прежде чем я успел заметить, что для нее накрыт прибор. Она была одинаково очаровательна и оживлена, брюнетка, не старше двадцати лет. Она говорила только по-итальянски, и одного ее акцента было достаточно, чтобы вскружить мне голову. Пока она ела и болтала, она бросала на меня взгляды; пристально посмотрела на меня мгновение, а затем воскликнула: «Добрая Дева! Ах, мой дорогой Бремон, сколько лет я тебя не видела!» Затем она бросилась в мои объятия, прильнула губами к моим и прижала меня почти до удушья. Ее большие черные глаза, как у восточных красавиц, метали огненные стрелы в мое сердце, и хотя удивление поначалу ошеломило мои чувства, сладострастие быстро развивалось внутри, и до такой степени, что сама прекрасная соблазнительница была вынуждена, несмотря на присутствующих, сдерживать мой пыл, ибо я был опьянен, или, скорее, пришел в неистовство. Когда она поняла, что произвела желаемое впечатление, она стала умереннее в ласках, но не в своей живости, и когда сочла нужным объяснить нам истинную или ложную причину всей своей дерзости, она сказала, что я до такой степени похож на господина де Бремона, директора таможни Тосканы, что меня можно принять за него; что она вскружила голову этому господину де Бремону и сделает это снова; что она бросила его, потому что он был дураком; что она берет меня на его место; что она будет любить меня, потому что ей так хочется, и поэтому я должен любить ее, пока ей это приятно, а когда она сочтет нужным отправить меня восвояси, я должен быть терпелив, как ее дорогой Бремон. Сказано — сделано. Она завладела мной, как человеком, который принадлежит ей, отдала мне на хранение свои перчатки, веер, синду и чепец, и приказала идти туда или сюда, делать то или это, и я мгновенно подчинялся ей. Она велела мне пойти и отослать ее гондолу, потому что она хочет воспользоваться моей, и я немедленно отослал ее; она велела мне пересесть с моего места и попросить Каррио сесть на него, потому что ей нужно было сказать ему что-то; и я сделал, как она желала. Они долго болтали вместе, но говорили тихо, и я не прерывал их. Она позвала меня, и я подошел к ней. «Слушай, Дзанетто, — сказала она мне, — я не хочу, чтобы меня любили на французский манер; это, право, нехорошо. В первый же момент усталости уходи: но не задерживайся по дороге, предупреждаю тебя». После обеда мы пошли посмотреть стекольную мануфактуру на Мурано. Она купила множество маленьких диковинок; за которые она заставила меня платить без всякой церемонии. Но повсюду она раздавала безделушки на гораздо большую сумму, чем стоили купленные нами вещи. По тому безразличию, с которым она разбрасывалась деньгами, я понял, что она не придает им большого значения. Когда она настаивала на оплате, я полагаю, это было скорее из тщеславия, чем из алчности. Ей льстила цена, которую ее поклонники назначали за ее благосклонность.

Вечером мы проводили ее до дома. Когда мы беседовали, я заметил на ее туалетном столике пару пистолетов. «Ах! Ах! — сказал я, взяв один из них. — Это мушница новой конструкции: можно узнать, для чего она? Я знаю, у вас есть другое оружие, которое дает больше огня, чем то, что на столе». После нескольких шуток в том же духе она сказала нам с искренностью, которая делала ее еще более очаровательной: «Когда я уступчива с людьми, которых не люблю, я заставляю их платить за скуку, которую они мне причиняют; ничто не может быть справедливее; но если я терплю их ласки, я не потерплю их оскорблений; и не прощу первого, кто проявит ко мне неуважение».

Прощаясь с ней, я назначил другое свидание на следующий день. Я не заставил ее ждать. Я нашел ее в «vestito di confidenza», в неглиже, более чем соблазнительном, неизвестном в северных странах, и которое я не буду описывать, хотя помню его в совершенстве. Замечу лишь, что ее кружева и воротник были оторочены шелковой сеткой, украшенной розовыми помпонами. Это, на мой взгляд, очень оживляло прекрасный цвет лица. Впоследствии я обнаружил, что это мода в Венеции, и эффект настолько очарователен, что я удивлен, что она никогда не была введена во Франции. Я не имел представления о тех восторгах, которые меня ожидали. Я говорил о мадам де Ларнаж с тем восторгом, который воспоминание о ней до сих пор иногда вызывает у меня; но какой старой, уродливой и холодной она казалась по сравнению с моей Джульеттой! Не пытайтесь составить себе представление о прелестях и грации этой очаровательной девушки, вы будете слишком далеки от истины. Юные девственницы в монастырях не так свежи: красавицы сераля менее оживлены: гурии рая менее привлекательны. Никогда смертному не предлагалось столь сладостное наслаждение. Ах! если бы я хотя бы был способен в полной мере вкусить его хоть на мгновение! Я вкусил его, но без очарования. Я ослабил все его прелести: я разрушил их, как по своей воле. Нет; природа не создала меня способным к наслаждению. Она влила в мою несчастную голову яд того невыразимого счастья, желание которого она сначала поместила в мое сердце.

Если есть в моей жизни обстоятельство, которое описывает мою натуру, то это то, о котором я собираюсь рассказать. Сила, с которой я в этот момент вспоминаю цель моей книги, заставит меня здесь пренебречь ложной деликатностью, которая помешала бы мне ее выполнить. Кто бы вы ни были, желающие узнать человека, наберитесь мужества прочитать следующие две или три страницы, и вы полностью познакомитесь с Ж.-Ж. Руссо.

Я вошел в комнату женщины легкого поведения как в святилище любви и красоты: и в ее облике мне почудилось божество. Я был склонен думать, что без уважения и почтения невозможно чувствовать что-либо подобное тому, что она заставила меня испытать. Едва я, в ее первых фамильярностях, обнаружил силу ее прелестей и ласк, как мне захотелось, из страха потерять плод их, собрать его заранее. Внезапно, вместо пламени, которое пожирало меня, я почувствовал, как смертный холод пробежал по всем моим венам; ноги подкосились; и, готовый упасть в обморок, я сел и заплакал, как ребенок.

Кто угадает причину моих слез и что в этот момент происходило внутри меня? Я сказал себе: объект в моей власти — шедевр любви; ее ум и облик в равной степени приближаются к совершенству; она так же добра и великодушна, как мила и красива. И все же она жалкая проститутка, брошенная на произвол публики. Капитан торгового судна распоряжался ею по своему усмотрению; она бросилась в мои объятия, хотя знает, что у меня ничего нет; и мое достоинство, о котором она не может знать, не может быть для нее побуждением. В этом есть что-то непостижимое. Либо мое сердце обманывает меня, очаровывает мои чувства и делает меня дураком недостойной потаскухи, либо какой-то тайный изъян, о котором я не знаю, разрушает эффект ее прелестей и делает ее отвратительной в глазах тех, кем ее прелести в противном случае оспаривались бы. Я попытался, необычайным усилием ума, обнаружить этот изъян, но мне даже в голову не пришло, что последствия, которых следует опасаться, могут иметь какое-то влияние. Чистота ее кожи, блеск цвета лица, белые зубы, сладкое дыхание и вид опрятности в ее облике настолько удалили от меня эту мысль, что, все еще сомневаясь относительно своего положения после дела с «падоанкой», я скорее опасался, что недостаточно здоров для нее: и я твердо убежден, что не ошибся в своем мнении. Эти размышления, столь уместные, взволновали меня до такой степени, что я прослезился. Джульетта, для которой сцена была совершенно новой, на мгновение лишилась дара речи. Но, сделав круг по своей комнате и пройдя перед зеркалом, она поняла, и мои глаза подтвердили ее мнение, что отвращение не имело отношения к тому, что произошло. Ей было несложно привести меня в чувство и развеять эту застенчивость.

Но в тот момент, когда я был готов упасть в обморок на грудь, которая впервые, казалось, ощутила прикосновение руки и губ мужчины, я заметил, что у нее увядшая «грудь». Я ударил себя по лбу: я осмотрел и подумал, что заметил, что эта грудь не такой формы, как другая. Я немедленно начал размышлять, как возможно иметь такой изъян, и, убежденный, что это происходит от какого-то большого природного порока, я был ясно убежден, что вместо самой очаровательной особы, о которой я мог составить себе представление, у меня в объятиях был своего рода монстр, отброс природы, людей и любви. Я дошел в своей глупости до того, что сказал ей об открытии, которое сделал. Она поначалу восприняла мои слова шутливо; и в своем игривом настроении говорила и делала вещи, от которых я умирал от любви. Но, заметив беспокойство, которое я не мог скрыть, она в конце концов покраснела, поправила платье, поднялась и, не сказав ни слова, пошла и встала у окна. Я попытался встать рядом с ней: она отошла на диван, встала с него в следующее мгновение и, обмахиваясь веером, пока ходила по комнате, сказала мне сдержанным и презрительным тоном: «Дзанетто, оставь женщин и изучай математику».

Перед уходом я попросил ее назначить другое свидание на следующий день, которое она отложила на три дня, добавив с сатирической улыбкой, что мне, должно быть, нужен отдых. В течение этого интервала я был очень неспокоен; мое сердце было полно ее прелестей и грации; я чувствовал свою экстравагантность и упрекал себя в ней, сожалея о потере моментов, которые я так плохо использовал и которые, если бы захотел, мог бы сделать более приятными, чем любые в моей жизни; ожидая с самым жгучим нетерпением момента, когда я смогу исправить потерю, и все же, несмотря на все мои рассуждения о том, что я обнаружил, стремясь примирить совершенства этой очаровательной девушки с недостойностью ее положения. Я бежал, я летел в ее квартиру в назначенное время. Не знаю, был бы ее пыл более удовлетворен этим визитом, но ее гордость, по крайней мере, была бы польщена им, и я уже радовался мысли о том, что убеждаю ее во всех отношениях, что умею исправлять ошибки, которые совершил. Она избавила меня от этого оправдания. Гондольер, которого я послал к ее квартире, принес мне ответ, что она уехала накануне во Флоренцию. Если я не чувствовал всей любви, которую питал к ее особе, когда она была в моей власти, я почувствовал ее самым жестоким образом, потеряв ее. Милая и очаровательная в моих глазах, я не мог утешиться в ее потере; но я никогда не мог сделать этого относительно презрительной мысли, которую она при отъезде должна была иметь обо мне.

Это мои два рассказа. Восемнадцать месяцев, которые я провел в Венеции, не дали мне других подобных, за исключением разве что простого намека. Каррио был галантен. Устав посещать девушек, занятых другими, он вообразил завести одну для себя, и, так как мы были неразлучны, он предложил мне соглашение, довольно обычное в Венеции, а именно — содержать одну девушку на двоих. На это я согласился. Вопрос был в том, чтобы найти безопасную. Он был так усерден в своих поисках, что нашел маленькую девочку от одиннадцати до двенадцати лет, которую ее постыдная мать пыталась продать, и я пошел с Каррио посмотреть на нее. Вид ребенка вызвал во мне самое живое сострадание. Она была белокурой и кроткой, как ягненок. Никто бы не принял ее за итальянку. Жизнь в Венеции очень дешева; мы дали немного денег матери и обеспечили содержание ее дочери. У нее был голос, и чтобы обеспечить ей какие-то средства, мы подарили ей спинет и учителя пения. Все эти расходы не стоили каждому из нас более двух цехинов в месяц, и мы ухитрялись экономить гораздо большую сумму на других вещах; но так как мы были вынуждены ждать, пока она достигнет более зрелого возраста, это было посевом задолго до того, как мы могли бы пожать плоды. Впрочем, довольствуясь тем, что проводили вечера, болтая и невинно играя с ребенком, мы, возможно, получали большее удовольствие, чем если бы получили последние милости. Так верно то, что мужчины больше привязаны к женщинам определенным удовольствием, которое они получают от жизни с ними, чем каким-либо распутством. Мое сердце незаметно привязалось к маленькой Анзолетте, но моя привязанность была отеческой, в которой чувства имели так мало доли, что по мере того, как первая возрастала, связать ее со вторыми было бы менее возможно; и я чувствовал, что испытал бы, приближаясь к этому маленькому существу, когда оно стало бы половозрелым, тот же ужас, который внушило бы мне отвратительное преступление инцеста. Я заметил, что чувства Каррио принимают, незаметно для него самого, точно такой же оборот. Мы таким образом готовили для себя, не намереваясь того, удовольствие не менее восхитительное, но очень отличное от того, о котором мы сначала имели представление; и я полностью убежден, что, как бы красива ни стала бедная девочка, мы, будучи далеки от того, чтобы быть развратителями ее невинности, были бы ее защитниками. Обстоятельство, которое вскоре после этого случилось со мной, лишило меня счастья принять участие в этом добром деле, и моей единственной заслугой в этом деле была склонность моего сердца.

Теперь я вернусь к своему путешествию.

Моим первым намерением после ухода от господина де Монтегю было удалиться в Женеву, пока время и более благоприятные обстоятельства не устранили бы препятствия, мешавшие моему союзу с моей бедной маменькой; но ссора между мной и господином де Монтегю стала публичной, и он имел глупость написать об этом ко двору, я решил отправиться туда, чтобы дать отчет о своем поведении и пожаловаться на поведение безумца. Я сообщил о своем намерении из Венеции господину дю Тейю, временно исполнявшему обязанности по иностранным делам после смерти господина Амело. Я отправился в путь, как только отправил письмо, и выбрал маршрут через Бергамо, Комо и Домо-д'Оссолу, перейдя через Сен-Готард. В Сьоне господин де Шеньон, поверенный в делах Франции, оказал мне большое внимание; в Женеве господин де ла Клюз принял меня с такой же вежливой внимательностью. Там я возобновил знакомство с господином де Гофкуром, от которого мне нужно было получить деньги. Я проезжал через Нион, не заходя к отцу: не потому, что это было мне безразлично, а потому, что не хотел показываться перед мачехой после катастрофы, которая со мной случилась, будучи уверенным, что она осудит меня, не выслушав. Книготорговец дю Виллар, старый друг моего отца, сурово упрекнул меня за это пренебрежение. Я объяснил ему свои причины, и чтобы исправить свою вину, не подвергая себя встрече с мачехой, я взял карету, и мы вместе отправились в Нион и остановились в гостинице. Дю Виллар пошел за моим отцом, который прибежал, чтобы обнять меня. Мы поужинали вместе, и, проведя вечер, очень приятный для желаний моего сердца, я на следующее утро вернулся в Женеву с дю Вилларом, к которому с тех пор сохранил чувство благодарности за услугу, которую он оказал мне по этому случаю.