«Полное собрание сочинений Джоша Биллингса»

Более пятидесяти разных людей жаждали провести меня к сильным сторонам этого места.

Один бледнолицый юноша, более шумный, чем остальные, в лакированных ботинках, которые были новыми в разгар прошлого летнего сезона, но которые стали сезонно треснувшими и сильно вздутыми у корней каждого большого пальца, хотел провести меня так сильно, что я наконец сказал ему, что он может провести меня немного, если будет осторожен.

В то время, пока этот невинный юноша был в моей компании, он рассказал мне более 275 оригинальных и глубоко интересных небылиц.

Он показал мне, где Джим Бьюкенен в рукопашной схватке, длившейся три часа и семь минут, убил великого индейского воина Текумсе, причем всё это время его собственный дед держал часы; он указал мне на дерево, на котором повесили майора Андре, и показал вдали тот самый дом, где Роберт Бёрнс написал свою бессмертную оду своей «Горной Мэри», а также частную резиденцию (и банкирский дом) достопочтенного Джона Морриси, и, вероятно, показал бы мне Плимутскую скалу, где высадились наши праотцы, если бы я его об этом попросил.

Но когда я сказал ему, что Джон Морриси умер более пятнадцати лет назад, он обнаружил, что я не такой уж простак.

Он также предложил мне купить за два доллара пятьдесят центов локон каштановых волос с головы той барышни, которая прошлой весной, в половодье, благополучно переправилась через водопад, сидя на округлой стороне тёсовой доски из тсуги и играя на контрабасе «Жизнь на океанской волне».

После того как молодой человек водил меня целый час с четвертью, я заплатил ему десять центов и отпустил.

Он посмотрел на меня, а потом на размер денег, как будто подумал, что мы, возможно, близнецы.

Я сказал ему, что есть одна вещь, в которой семейство Биллингсов немного привередливо, а именно — в выдаче правильной сдачи всяким бездельникам.

Ниагара также изобилует большинством редких диковинок, какие только есть сейчас на лице земли; каждый встречный норовит продать какое-нибудь чудо за два доллара пятьдесят центов.

Можно разжиться брелоками для ключа от часов, выточенными из камня, который весил шестьдесят тонн и упал с четырех тысяч футов тринадцатого июня прошлого года со Столовой скалы, и который подобрал маленький мальчик у самой кромки воды, когда ловил маринованных крабов.

Один шаг, как меня информировали, отделяет возвышенное от смешного, и многие жители Ниагары с этим шагом хорошо знакомы.

Не могу придумать ничего более по сути бурлескного, чем стоять в присутствии одного из самых внушительных откровений Природы на этой подножке, и, будучи охваченным страхом и восхищением, и словно умудренным Богом Природы, позволить какому-то торгашескому отродью человеческому святотатственно нарушить ваше поклонение, сунув вам в лицо жалкий кусок окаменелого бездельничества, и со всей невозмутимостью и наглостью холодного оладушка из гречневой муки просить у вас два доллара пятьдесят центов за то, что хуже отбросов.

В старые времена менял и продавцов голубей вышвыривали из храма Божьего, и для меня было бы лекарством увидеть, как этот великий храм, созданный без помощи рук, очищают от двухдолларовых пятидесятицентовых паразитов, которые его заполонили.

НЕМНОГО БЕЛЫХ СТИХОВ — НЕГР И ФОРЕЛЬ.

Beneath the shelvy bank ov meddo brook,

Expektant lays the spekeld trout.

April showers, with blood from

Genial skize, hav warmed the streamlet’s

Veins, and dancing on its buzzum

Cums sunlite and shaddo

Hand in hand.

Just here the verdant willow bends,

To lave its tapring fingers

In the kristal flood,

And fragrant spearmint scents the

Creeping wind.

Close by, upon the alders highest limb

Swaying, the blackbird sits,

With mello thrut full ov April songs,

Responsiv tew the sadder notes

391 Of Robin red breast from yonder maple,

While sollum az phuneral cortege

The dusky crow beats his wing

Against the swimming ski.

’Tis Spring! or from the brooklet’s

Grassy bank the violets would not

Be stareing with their eyes ov

Gentle blue, nor in the smoky air

Would indistinkt be heard

The thousand echo’s waking,

Haff dreaming, from their frozen sleep.

Sweet time! the yung year innocent.

Gentle Spring! in undress,

Unconscious ov her buty, spreds

Her golden tresses to the wanton wind,

While buds and blossoms early

Welkum the lovely goddess to

This throne of hers,

And reddy stand, with harps soft strung,

With dreamy musik,

Sweet time! ov all the varied year,

Most charming and oftnest sung.

* * * * * * * *

Akross the meddo,

Whissling a lively catch,

Just az the morning sun

Looks o’er the nabring hill,

Cums Afriks old and well-tanned son.

Old time haz bilt upon this darkey’s

Hed a nest ov grizzly hair hard-twisted,

And shrunk hiz parchment skin

Cluss fitting tew hiz bones.

A fox skin cap, innocent ov fur,

Hiz hed engulphs,

And well filled with holes,

To let the water out that enters in;

One boot he wears, oddly mated

With a shoe ov anshunt daze.

From thrut to waist wide yawns

Hiz coarse and starchless shirt,

And over all, loose and ragged

Whips the wind, what once waz

Master’s Sunday koat.

Nearer az he cums, and ketches

With his well sped ear the

Streamlet’s morning son, hiz

392 Whissell stops, and creeps this

Olden darkey, with muffled tread,

Still nearer, where swiftly runs

The pearly waters, to hide

Beneath the shelvy bank.

The friendly willo, tho yung with leaves,

Between the early sun and dansing

Waters, spreads a quivring shade,

Cluss thare old Ishmahel stands.

Soon to hiz pole ov alder wood,

(Almost the pole az old az Ishmels self,)

He ties the horse hair line,

(Himself did weave), and feeling

With hiz old fingers crisp the

Barbed hooks point, sure to be

That dullness waz not sleeping thare,

He takes (oh! nauty Ishmel!)

From out a quaint old bottle,

That hold perhaps a pint,

He takes—a drink,

Smackin his lips, and “bressing God,”

In menny a looped and squirming

393 Knott he hangs the hook about,

With fresh and tempting worms.

One step nearer—still one more—

Then waving in the air aloft

The flexile line, and light,

With hand unerring, the pole

Obedient drops the struggling

Worm just in the current’s mouth,

Whare the water fust begins its race.

Oh! art exquisitt! Oh! bliss extatic!—

(None but the Ishmahels hav lernt

This art, or this bliss felt.)

Down the brook’s swift thrut swims

The giddy worm, a fatal journey,

For darting, az a streak ov silvry light

From sentinal place, the

Spekled gourmand burys in hiz maw

The barbed deceit.

Now who kan tell, with words enuff,

The thrill that follows?

I kant!

But stranger look! upon the grassy

Bank, dancing in deth, and see a

Two pound trout, game and butiful

To the last.

All day, shaddo like, Old Ishmahel

Steals up and down the stream,

And when the sun hiz daily rase

Haz well ni run,

With basket full, and bottle empty,

Dark Old Ishmahel, prowder

Than a king, goes whissling back

The way he cum.

ДЕНДИ И ШУЛЕР.

После того как природа закончила первого мужчину и первую женщину, у нее на дне чаши осталось немного материала, и, не желая ничего выбрасывать, она смешала два остатка вместе, скорее ради забавы, чем ради чего-то еще, просто чтобы посмотреть, что получится из этой смеси.

394 Бросив смесь на угасающие угли, через несколько минут она увидела перед собой полуиспеченное, комичное создание, которое ухмылялось и жеманилось.

Так был создан первый денди, и с букетом в одной руке и зеркальцем в другой матушка Природа выпустила его в мир, чтобы он пускал корни.

Устройство этого существа из остатков весьма своеобразно.

Вскрытие денди в тринадцатом веке выявило тот факт, что его сердце напоминало игольницу, не имеющую ячеек, а внутренность его была набита ватой и опилками, и снаружи вся она была утыкана розетками и мертвыми бабочками, приколотыми булавками.

Его голова была разделена на бесчисленное множество маленьких отсеков, в каждом из которых в растворенном виде хранилось очень небольшое количество мозгов, действовавших независимо друг от друга.

Один отсек был посвящен лайковым перчаткам как науке, другой — узким сапогам, а третий — одеколону.

Все его мысли и привязанности делятся между тем, как сидит его одежда, и восхищением ею.

Его идеи никогда не хватают ничего более сильного, чем последняя сенсация в парфюмерии от Фалона; вся его эмоциональная натура находит свое питание и аналог в картинке с последними парижскими модами, вывешенной в окне портного.

Настоящий денди — тот, кто знает свое дело, — никогда не влюбляется ни во что, кроме своего зеркала; его сильнейшая страсть — восхищение; он не может достичь достоинства любви.

Чтобы любить, нужны и мозги, и душа; а влюбленный денди был бы таким же причудливым зрелищем, как бабочка, стоящая на коленях у ног тюльпана.

Ваш настоящий денди — птица долгоживущая; его страсти слабы, но регулярны, и, как у часов, механизм и корпус изнашиваются вместе.

Он стареет, как букет, и остается бодрым и в настроении до самого конца.

У денди нет мужества; их страсти — это смесь слабых и деликатных вещей; они не могут оскорбить, и их нельзя оскорбить; они кролики среди мужчин, а среди женщин — недостаточно смелы, чтобы их боялись, и недостаточно бесполезны, чтобы их презирали.

395 Нет ни одной черты в их характере, о которой я мог бы сейчас подумать как о весьма похвальной; они эгоистичны (и имеют на это право), потому что им нечего отдавать; в их амбициях не больше славы, чем в мешочке с ароматизаторами.

Почтение подразумевает веру, а у денди нет веры ни во что, кроме вкуса своего парикмахера или портного; кротость подразумевает надежду, но надежда у них — это не что иное, как выхолощенная наглость.

Но хотя этим бесполезным существам не хватает добродетелей жизни, они редко, если вообще когда-либо, виновны в первоклассных пороках; они проходят по жизни, не обращая внимания на всё, что очень хорошо или очень плохо, и когда они готовятся умереть, это имеет для мира такое же малое значение, как потеря рецепта косметики или удачный изгиб желтого галстука.

Ваш настоящий денди редко вступает в брак, он ухаживает, как колибри среди цветов, ради нектара, а не ради жены, и думает, что все его нападки — это завоевания, но ни одна здравомыслящая женщина не выйдет за него замуж быстрее, чем сознательно возьмет фальшивые деньги на сдачу.

Этот мир никогда не избавится от денди, так много сердец-игольниц и голов, не созданных для мозгов, так много тщеславия, которое вполне довольно собачьей головой на бамбуковой трости, так много доброты в зеркалах, так много аромата в экстрактах Любена, так много славы в том, чтобы быть королем пуха на вечер среди глупых сердец, что молодые денди будут продолжать рождаться, а старые денди будут резвиться, вопреки своей подагре или чьей-либо философии.

Игра в наперстки так же стара, как Мафусаил.

В нее играют на коленях молодого, зоркого и очень лощеного джентльмена в блестящем черном цилиндре, опоясанном траурной лентой в знак скорби по его покойному отцу — или «любому другому человеку».

Молодой джентльмен носит ярко-красный галстук в оранжевую полоску, скрепленный позолоченным зажимом, а на пальце у него калифорнийский перстень с камнями, размером с добрую горсть фасоли. Игра ведется тремя наперстками и шариком из меха или шерсти размером с виноградную косточку, который, как говорят, находится под одним из наперстков, но после того, как вы сделали ставку, а наперсток подняли, он, кажется, не всегда там оказывается.

Этот шарик шутливо называют «маленьким джокером», и его небрежно показывают вам, как он, кажется, скользит под прикрытием одного из наперстков, но на самом деле проскальзывает под ухоженный ноготь джентльмена-шулера.

Это лишь один из тысячи способов азартных игр, но, вероятно, самый негритянский из всех.

Если бы у меня был сын, который по призванию был бы шулером, и его нельзя было бы обратить из этой низкой и подлой игры никаким другим способом, я бы молился, чтобы его сильно ударило молнией, а потом справил бы подобающий траур.

Азартные игры — это порок, такой же естественный для человека, как любовь к наживе; это страсть цивилизованных и нецивилизованных, индуса и саксонца, негра и конгрессмена.

Это так же старо, как история, и так же деморализующе, как любая распущенность, которую когда-либо изобретали.

Ром и кости — два великих уравнителя, они опускают судью до уровня бездельника и вырывают с корнем хвостовые перья аристократии.

Они развращают самое теплое сердце, охлаждают самые пылкие амбиции, иссушают самые светлые надежды и огрубляют самые нежные страсти.

Все, кто играет, может, и не достигнут самых низких глубин деградации, но они на верном пути.

Полное воздержание — единственное лекарство от азартных игр, полумеры не помогут.

Одна из худших черт этой болезни заключается в том, что она похожа на оспу: если пациент восстанавливает свое здоровье, он никогда не сможет избавиться от шрамов; человек может перестать быть игроком, но однажды став игроком, проклятая страсть скулит вокруг него, как призрак вокруг погребенного.

ЛОНГ-БРАНЧ В НАРЕЗКЕ.

Лонг-Бранч — это восточный конечный пункт некоторой недвижимости на западной стороне Атлантического океана, расположенный вплотную к кромке воды.

397 Население здесь — род мужской, род женский, род девичий и мальчишеский, род юный и всякие другие виды рода.

Различных родов здесь в избытке. Они входят в Атлантический океан рука об руку, муж и жена, парень и девица, незнакомец и незнакомки, одетые в развевающиеся одежды, а выходят потом, как статуи в тесном облегании.

Атлантический океан — это большой успех. Автор и владелец его никогда не делает никаких ошибок.

Здесь, в Лонг-Бранче, много морали. Есть несколько изолированных случаев беззакония и ловкая приправа из невинного озорства.

ДЖОШ БИЛЛИНГС КУПАЕТСЯ В ЛОНГ-БРАНЧЕ.

Я рад сообщить, что беззаконие здесь в основном из первых рук и находит мало желающих.

Жидкость Атлантического океана соленая, и, насколько мне известно, так было более трехсот лет. Я заявляю это как упрямый факт, и «старейший житель» может помочь себе сам, если сможет.

Причина этой солености беспокоит духовенство уже 398 лет. Некоторые из них говорят, что большие куски соли были помещены в океан в давние времена индейцами на хранение, а другие говорят, что огромное количество трески и скумбрии № 2, путешествующих в его водах, придало океану вкус.

Я поддерживаю версию с треской и скумбрией, не потому что думаю, что это правда, а потому что считаю ее самой слабой, а я всегда имел привычку заступаться за слабых и угнетенных.

Флирт здесь процветает, но в основном происходит среди тех, кто носил супружеское ярмо до тех пор, пока их шеи не начали натираться.

Эти флирты рассматриваются как совершенно невинные и называются «вербовкой».

Они считаются некоторыми (кто называет себя хорошими судьями) более бодрящими, чем морские купания.

Миллионеров здесь много, не считая других, которые напускают на себя миллион спеси, больше или меньше.

Время от времени вы увидите иностранного сноба, только что прибывшего с другой стороны Атлантического океана. Они носят длинные отложные воротнички и короткие вздернутые носы.

Хозяин говорит мне, что они все до сих пор оплатили свои счета, и он говорит, что последнее, что он делает ночью, прежде чем лечь спать, — это молится, чтобы они продолжали в том же духе.

Говорят, что молитвы праведников тяжелы и весят много, а так как хозяин человек праведного склада ума, я думаю, он победит.

Отель «Континенталь» здесь главный, и сейчас в нем кишат восемьсот пятьдесят невинных созданий, которые едят по 3 раза в день.

Женская часть этих милых невинных созданий закатывает рукава и спускается раз в день к самому дну своего сундука, и вытаскивает за шиворот такую одежду, что заставила бы царицу Савскую пожалеть, что она не отложила свою жизнь до тех пор, пока не был изобретен Лонг-Бранч, чтобы она могла перенять стиль.

Я советую всем моим друзьям приехать в отель «Континенталь» и привезти с собой свою лучшую одежду.

399 В Лонг-Бранче много вещей, которые могут заинтересовать ученого и филантропа, среди которых недавно построенный ипподром.

Я недавно посетил этот ипподром и увидел на нем несколько очень хороших вращательных движений.

Я не делал ставок, потому что всегда был принципиально против потери каких-либо денег.

Я думаю, что мог бы выиграть любое количество денег, не испортив свою мораль, но потеря нескольких долларов вывела бы мою добродетель из строя на века.

Лонг-Бранч также является домом для разнообразных крабов и всемирно известного комара.

Краба ловят в бесконечном замешательстве в Плежер-Бэй, вплотную к Лонг-Бранчу.

Его ловят, завязывая крепкий узел на другом конце веревки, а затем опуская веревку в воду и щекоча узлом подошвы его ног; таким образом, иногда он ловится, а иногда — нет.

Комар так же естественен для Нью-Джерси, как джерсийская молния.

Комар — удивительная дрянь, но почему ему вообще позволили получить документы и путешествовать — неизвестно мне или кому-либо из моих близких родственников.

Если у него и есть какое-то предназначение, то это его желудок, ибо он самый большой зануда, судя по размеру его бурава, которого я когда-либо встречал. Нехорошо философу быть раздражительным из-за чего-либо, даже из-за жука, но если кто-нибудь когда-нибудь услышит, как я ругаюсь (вслух), он может знать, что на моей территории побывал проклятый мушкетер.

Я приехал в Лонг-Бранч (в компании с женой) в начале сезона и остановился в отеле «Континенталь», и теперь намерен продолжать останавливаться там, пока дом не закроется, даже если мне придется для этого залезть на флагшток.

Каждый, кто останавливается в этом отеле, обязан платить регулярно, раз в неделю, за свое проживание и прочие вещи.

Это благословенная привилегия, которой некоторые люди никогда не смогут насладиться, пока не будут ее лишены.

Тогда будет навсегда слишком поздно.

Я один из тех хитрых существ, которые, найдя хороший отель, 225-фунтового хозяина и вежливых чиновников, крепко с ними сживаются.

Я уже говорил (в своих записях об отелях), что почти каждый думает, что знает, как содержать отель (и они действительно знают как), но это объясняет огромное количество чертовски плохих отелей по всей стране.

БИЛЬЯРД.

Все, кажется, сходят с ума по новой игре, которая только что была открыта, под названием бильярд.

В нее играют на столе, который немного длиннее, чем он квадратный, и игра, кажется, состоит в том, чтобы толкать круглые красные шары против круглых белых шаров, пока они не упадут в маленькие мешочки, подвешенные с внешней стороны стола.

Для игры нужно 2 человека, но 4 или 5 могут смотреть.

Они снимают пальто и стоят вплотную к столу с коротким куском удочки в руках, на конце которого есть меловой след.

Затем один начинает, давая одному из шаров тычок в брюхо, который посылает его в брюхо следующего, и так далее, пока не наступит очередь другого парня для тычков.

Но вы должны увидеть эту игру; ее нельзя описать словами.

Один парень обычно побеждает другого, а затем платит хозяину заведения 25 центов за привилегию быть побитым, и покупает джин с лимонадом, и все пьют.

Затем еще двое берутся за удочки, и они тыкают некоторое время, и так продолжается до 2 часов ночи; затем каждый идет домой, получив прекрасное упражнение, может быть, немного пьяный; но мышцы на их груди так расширяются, что они не могут подхватить чахотку или оспу.

Это и есть бильярд.

401 ПРИВЫЧКИ ВЕЛИКИХ ЛЮДЕЙ.

Привычки похожи на мозоли на мизинцах ног, результат тесных сапог.

Привычки также похожи на изгибы хвоста обычной собаки — естественны, как жизнь, но редко полезны или декоративны.

Джордж Вашингтон Краб, эсквайр, великий астроном 4-го века, всегда делал свои наблюдения за перигеем солнца на одном согнутом колене, с зубом мудрости, вонзенным до самой сердцевины в кислое яблоко, и левой голенью, забинтованной раствором листового железа.

ПРИВЫЧКИ ВЕЛИКИХ ЛЮДЕЙ.

Таким образом он открыл Рак, один из знаков зодиака, и с тех пор он носит его имя в английском языке.

Джордж также носил стоячий воротник, около одного фута в высоту, и всегда использовал кошачьи кишки для шнурков.

Он был великим человеком и имел привычки.

Он умер в свое время.

И с тех пор его не видели.

Его вдова была безутешна на крупную сумму. Его вдова тоже теперь покойница, она завершила этот смертный путь в хорошем состоянии, в разумном возрасте 86 лет.

Если ее реальный прах все еще существует, я смело говорю: «Мир ее праху».

Если ее прах нельзя найти, я готов быть одним из десяти, чтобы договориться о чем-то другом, что принесет пользу.

402 Преподобный Мозес Бикерстафф писал те свои знаменитые проповеди, которые потрясли моральный небосвод от Дана до Вирсавии, на дне цветочной бочки, пером, сделанным из спинного плавника дикого страуса.

Он использовал чернила, сделанные из экстракта полуночи, смешанного с потом подтвержденного эфиопа.

Он также культивировал амбиции своего мизинца, ноготь на котором вырос до 8 футов в длину.

У него была манера косить левым глазом, когда он проповедовал, что, как говорит история, было чертовски хорошо.

У Бикерстаффа была куча подражателей, но они как мотыльки, летящие на свечу, он их всех поджаривает.

Бикерстафф носил шляпу без полей и без тульи, и всегда надевал левый сапог последним. Он, как и все те, кто жил до потопа, теперь отошел в мир иной, но его способ делать вещи (на дне цветочной бочки), хотя его часто пытались копировать, еще никогда не был превзойден.

Доктор Генри Магнум, доктор медицины, был врачом.

Он был довольно слабеньким и всегда ездил боком на дамском седле.

У него была одна сильная сторона: он никогда не бросал пациента, пока тот не был совсем мертв.

Его эксцентричности были таковы.

Он всегда использовал деревянную ложку, сделанную из дерева.

Когда он ел, его рот всегда открывался до сгиба локтя.

Он никогда не ел патоку в течение своей сладкой жизни.

Все свои пилюли он делал в подвале.

Говорят, у него за всю жизнь была тысяча студентов-медиков, но история говорит, что никто из них не сравнился с Магнумом, только в его странностях.

Доктор Магнум занимался физикой около 46 лет после высадки пилигримов на горе Арарат, и я полагаю, что он сейчас полностью мертв и ушел, или слишком стар для полноценной работы.

Он написал книгу о крысах (как о крайней необходимости), которая была настольной книгой для многих поколений крыс.

Эта книга была переведена на индусский язык и, таким образом, была потеряна, будучи сожженной вместе с вдовой в погребальном костре.

403 Эбенезер Смайл был, вероятно, одним из самых талантливых эксцентриков, которые когда-либо улыбались.

Он был хозяином на Гималайских горах и был автором «Джина».

Десять тысяч забавных вещей его авторства были переданы потомкам и все потеряны.

Самой поистине удивительной странностью всей его необычности была его манера улыбаться.

Он мог улыбаться и пить джин-коктейль одновременно.

Эта его естественность с тех пор так часто имитировалась, что оригинальная идея совсем износилась.

У него было несколько подражателей, которые переулыбали своего папашу.

История говорит, что он мог улыбнуть пинту джина в день, без всякой воды.

Но пинта джина в наши дни вряд ли вызовет даже улыбку презрения.

Эбенезер Смайл был холостяком, и история говорит, что его отец тоже был им до него.

Эта странность также имеет своих подражателей.

Эбенезер умер с улыбкой на лице или сразу после нее.

Я пришел к выводу, что эксцентричность великих людей — это произведение искусства, которое ошибочно принимается владельцами за природу, и она создала больше дураков (теми, кто им подражал), чем Господь когда-либо создавал.

Эбенезер Смайл был чертовски плохим оригиналом, в любом случае.

Эбенезер покинул жизнь, но оставил после себя горькую улыбку.

О! Сарказм в улыбке джин-коктейля.

ДЖОШ БИЛЛИНГС СТРАХУЕТ СВОЮ ЖИЗНЬ.

Я пришел к выводу в последнее время, что жизнь настолько ненадежна, что единственный способ для меня иметь равные шансы с другими людьми — это застраховать свою жизнь, и поэтому я зашел к агенту страховой компании «Садовый ангел» и ответил на следующие вопросы, которые были заданы мне поверх пары золотых очков маленьким, гладким, толстым старичком с маленькой круглой седой головой, такой красивой, какой никогда не владел ни один человек:—

ВОПРОСЫ.

1-й — Вы мужчина или женщина? Если да, пожалуйста, укажите, как долго вы таковым являетесь.

2-й — Подвержены ли вы припадкам, и если да, то бывает ли у вас больше одного за раз?

3-й — Каков ваш точный боевой вес?

4-й — Были ли у вас когда-нибудь предки, и если да, то сколько?

5-й — Каково ваше юридическое мнение о конституционности 10 заповедей.

6-й — Бывают ли у вас когда-нибудь ночные кошмары?

7-й — Вы женаты и одиноки, или вы холостяк?

8-й — Верите ли вы в загробную жизнь? Если да, опишите ее.

9-й — Каковы ваши личные чувства по поводу наплыва крыс в голову; можно ли это сделать успешно?

10-й — Совершали ли вы когда-нибудь самоубийство, и если да, как это на вас повлияло?

После того как я ответил на вышеуказанные вопросы, как человек в утвердительной форме, гладкий маленький толстый старик в золотых очках сказал, что я застрахован на всю жизнь и, вероятно, останусь таковым на срок в несколько лет. Я поблагодарил его и улыбнулся одной из своих самых задумчивых улыбок.

КАК ВЫБРАТЬ ХОРОШУЮ ЛОШАДЬ.

Первое. — Пусть цвет будет рыжий, чалый, красный, серый, белый, черный, синий, зеленый, каштановый, коричневый, в яблоках, пятнистый, кремовый, олений или какой-нибудь другой хороший цвет.

Второе. — Осмотрите ее уши; убедитесь, что у нее есть два уха, и ударьте в жестяную сковороду вплотную к ней, чтобы узнать, хороший ли у нее слух. Все лошади немые, но глухая и немая лошадь нежелательна.

405 Третье. — Хорошо посмотрите на ее глаза; убедитесь, что у нее есть зрачок в глазах, и не слишком большой. Лошади со слишком большими зрачками близоруки, не видят овса и вынуждены носить зеленые очки, а зеленые очки делают лошадь слишком похожей на коробейника.

ЛОШАДЬ.

Четвертое. — Пощупайте ее шею внутренней стороной правой руки, убедитесь, что позвоночник хорошо упитан и проходит по всей длине от переда до зада; лошадь без хорошего упитанного позвоночника от переда до зада не стоит (говоря внезапно) ни гроша.

Пятое. — Положите руку ей на грудь (это допустимо в случае с четвероногим), посмотрите, бьется ли сердце 70 раз, сожмите передние ноги, чтобы увидеть, хорошо ли развиты мышцы, поднимите передние ноги и посмотрите, есть ли в них стрелки, стрелки сохраняют ноги лошади прохладными и свежими, точно так же, как они делают это для колодца или источника воды.

Шестое. — Хорошо посмотрите на ее подковы, посмотрите, какой номер она носит, номер 8 — это примерно то, что нужно.

Седьмое. — Проведите рукой вдоль хребта ее тела, от верха холки до начала хвоста (или спинных позвонков), и ущипните ее по пути, чтобы увидеть, знает ли она, как лягаться.

Восьмое. — Посмотрите на задние ноги на предмет наливов, курб, ветряных галлов, костных мозолей, царапин, свищей, молочницы, грязных пяток, шпат, дрожи, трещин копыт; посмотрите, есть ли у нее вертлужная кость; поищите острые бедра; поохотьтесь за растяжениями в сухожилиях спины, опусканиями и наливами на скакательных суставах.

Девятое. — Исследуйте ее зубы, посмотрите, не 14 лет ли ей исполнилось в прошлом мае, с подпиленными зубами и шестилетней черной меткой, выжженной на их верхушке горячим железом.

Десятое. — Понюхайте ее дыхание, чтобы увидеть, нет ли у нее сапа; посмотрите чуть позади ушей на признаки «польного зла», ущипните ее за верх холки на предмет фистулы и внимательно посмотрите на оба плеча на предмет атрофии мышц.

Одиннадцатое. — Запрягите ее в повозку, которая гремит, подъедьте к ирландцу с его тачкой, встретьте торговца тряпьем с коровьими колокольчиками, нанизанными поперек верха его тележки, позвольте экспрессу проехать мимо нее со скоростью 45 миль в час, когда она вспотеет, оставьте на ней буйволиную шкуру, чтобы не замерзла, проедьтесь на ней с поднятым зонтиком и узнайте ее мнение об этих вещах.

Двенадцатое. — Проверьте ее дыхание, усердно поищите одышку, спросите, не «ревун» ли она, и не бойтесь узнать, не «свистун» ли она.

Тринадцатое. — Убедитесь, что она не «прикусывает», не упрямится, не «ткач» и не тянет за недоуздок.

Это несколько простых вещей, на которые нужно обратить внимание при покупке хорошей семейной лошади, есть еще много других вещей, на которые нужно посмотреть (на досуге) после того, как вы ее купили.

Хорошие лошади — редкость, а хорошие люди, которые торгуют любыми видами лошадей, — еще большая редкость.

Спросите человека обо всем, что касается его жены, и он может вам рассказать, проверьте его тщательно на роль учителя воскресной школы и найдите его вполне порядочным, отправьте его в законодательное собрание Нью-Йорка и радуйтесь, что деньги его не купят, одолжите ему семьсот долларов на шоссе без свидетелей и расписки, даже меняйтесь с ним собаками с полной безнаказанностью, но когда вы покупаете у него хорошую семейную лошадь, молодую, здоровую и верную, следите за человеком внимательно и решите заодно, что вам придется просить Господа простить его.

«Честный человек — благороднейшее творение Божье», — это знаменитое изречение было написано в великой душевной муке покойным Александром Поупом сразу после покупки хорошей семейной лошади.

407 ВЕЛИКИЕ СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННЫЕ ЛОШАДИНЫЕ БЕГА.

В ПОРДАНКЕ.

Oct. 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, & 20th.

JOSH BILLINGS, REPORTER.

Сельское хозяйство — мать провизии; она также бабушка.

Если бы не сельское хозяйство, не было бы никаких бобов, а если бы не было никаких бобов, не было бы никакого суккоташа.

Сельское хозяйство было впервые открыто Каином и с тех пор было признано честным способом заработать на трудную жизнь.

Тыквы обязаны всем своим успехом сельскому хозяйству, так же как салат и гречиха.

Биллингсвилльское сельскохозяйственное общество открылось 10 октября и имело мощный успех.

The reciepts ov the Agrikultural Fair waz upwards ov $30,000 (if mi memry serves me rite, and i think she duz.)

Достопочтенный Вирджил Бикерстафф, следующий сельскохозяйственный член Конгресса от нашего округа, продавал сельскохозяйственные пулы.

ПЕРВЫЙ ДЕНЬ.

Приз в десять долларов разыгрывался среди сосунков, которые никогда раньше не бегали на деньги.

Было тринадцать заявок.

Thare waz 60,000 people on the track to witness the rase, (if mi memry serves me rite, and i think she duz.)

Приз был выигран среди шумных восклицаний рыжим жеребенком, при взмахах платков, с полоской на морде, обмороками нескольких первоклассных дам и одной белой ногой сзади.

ВТОРОЙ ДЕНЬ.

Весь день лило как из ведра, и бегов не было, поэтому вся публика разошлась по домам, ругаясь и сквернословя, и предлагая ставить четыре к шести на жеребенка Пита Такера.

408 ТРЕТИЙ ДЕНЬ.

Солнце поднялось на востоке прекраснее, чем я когда-либо видел ее раньше (если моя память мне не изменяет, а я думаю, что она не изменяет).

Это был первоклассный день для сельского хозяйства или любого другого человека.

Разыгрывался приз в 30 долларов среди двухлетних жеребят.

Эта гонка не вызвала большого интереса из-за того, что время было очень медленным.

Time, 2 minnits and 38 seconds.

ЧЕТВЕРТЫЙ ДЕНЬ.

Это было для 3- или 4-леток, которые никогда не бегали быстрее 2.25.

Было 26 заявок; они не могли бежать все сразу, поэтому они ходили по очереди.

Эта гонка была выиграна после ожесточенной борьбы жеребенком Пита Такера.

Ему немедленно предложили тысячу долларов и первоклассную ферму, хорошо укомплектованную, за жеребенка, три разных сельскохозяйственных деятеля, но с большим чувством возмущенного здравого смысла он презрел опуститься так низко.

Пит Такер и вся его семья — сплошные лошадники.

ПЯТЫЙ ДЕНЬ.

Снова лило как из пушки, и день был проведен в ставках на вес лошадей.

Несколько хороших обменов лошадьми также были совершены.

Один человек обменял двух лошадей на одну; это показалось мне чертовски хорошим делом, но все остальные сказали, что это глупость.

В конце пятого дня я уехал.

Я так наелся лошадьми, что с тех пор, когда я смеюсь, я не могу удержаться от ржания.

Ярмарка продолжалась 10 дней, и было очень жарко.

Я думаю, было сделано 2 минуты и 10 секунд (если моя память мне не изменяет, а я думаю, что она не изменяет).

Я забыл сказать, что на площадке было две пары волов, кроме нескольких пар овец, кучи моркови и кое-каких работ из шерсти, но они не вызвали никакого сочувствия.

Люди жаждут чистых сельскохозяйственных лошадиных бегов.

ОВЕС.

Овес — это единственное число зерна, возможно, мне следует сказать множественное, потому что их больше одного.

They gro on the top ov a straw, about two foot, 9 and one quarter inches hi, and the straw iz holler.

Эта солома интересна своей способностью к всасыванию.

Короткие кусочки ее, около 8 дюймов или около того, опущенные в недра шерри-кобблера, всосут весь кобблер за 4 минуты, по часам.

Я никогда не пробовал этого, но я знаю много молодых и надежных людей, которые стоят рядом, готовые доказать это, если кто-нибудь принесет кобблер.

Говорят, что это всасывание — верняк.

Мне сказал человек, который является великим путешественником, что в игре в фараон выигрывают «сплиты».

Если это правда (рассуждая по аналогии), я подумал, что сплиты в соломе могут быть в пользу кобблера, а не всасывания.

Но я не уверен в этом, на самом деле я потерял доверие почти ко всему, что нужно доказывать, с тех пор как у меня так ужасно закружилась голова около четырех лет назад, когда я пытался доказать капеллану пожарной команды, что лагерное пиво не опьяняет, а является родной сестрой отфильтрованной дождевой воды.

Если бы у меня было время, я бы рассказал больше об этом обстоятельстве, но я должен вернуться к овсу.

Мне нравится видеть, как человек придерживается своего текста, даже если ему приходится вгрызаться в него, чтобы сделать это.

Я был бы прибыльным священником, насколько это касается придерживания текста, ибо когда я заканчиваю с текстом, вы не можете превратить то, что от него осталось, ни во что другое, даже в лоскутный коврик.

Разговор о лоскутных ковриках напоминает мне о моей жене.

У моей жены какая-то гидрофобия, или лихорадка какая-то, по лоскутным коврикам из тряпок, и у меня из-за этого есть только одна пара одежды за раз, и ее я укладываю спать под подушку ночью, когда иду в постель.

Она следит за моей одеждой так же внимательно, как мул за прохожим, и я сказал всем своим лучшим друзьям: если я когда-нибудь пропаду и меня не найдут в ближайшее время, пусть ищут меня в последнем рулоне лоскутного коврика моей жены.

Но несмотря на всё это, я люблю свою жену с привязанностью родителя (она на несколько лет моложе меня), и я предпочел бы быть залоскученным ею, чем быть обласканным теплым яблочным соусом любой другой женщиной. Но я должен вернуться к овсу. Овес растет на вершине соломинки и остр с обоих концов.

По виду и сложению они напоминают сапожные гвозди, и говорят, что близорукие лошади и сапожники часто принимают их за таковые.

Я не намерен этим замечанием нанести какое-либо оскорбление сапожникам в целом, ибо часто говаривал в свои моменты вдохновения: если бы я не мог быть сапожником, я хотел бы быть хорошим адвокатом.

Овёс — зерно потешное, 8 кварт его заставят заржать даже клячу, а когда кляча ржёт, знайте — ей где-то щекотно.

Такова уж природа овса как напитка: он щекочет лошадиный желудок своими острыми кончиками, и тогда лошадь ржёт.

Я никогда не видел, чтобы лошадь ржала, но слышал, что такое бывает.

Есть великое множество людей с хорошими моральными качествами, которые ни во что не поверят, пока не увидят своими глазами; таких людей легче всего обмануть.

Они не поверят, что укус гремучей змеи ядовит, пока не попробуют сами; такая информация всегда стоит дороже, чем она того стоит на самом деле.

Средней руки мудрец учится на собственном опыте, но куда более мудр тот, кто позволяет гремучей змее укусить другого малого.

Богиня зерна — она же богиня овса, ячменя и гречихи.

Зовут её Церера, она женщина мифологическая и, как многие женщины в наши дни, её трудно отыскать.

Эти мифологические мужчины и женщины хороши в поэзии, где изрядная доля вранья не портит смысла, но когда дело доходит до зерна в колосе или овса в снопе, все боги и богини мира не могут гарантировать хороший урожай.

Чтобы вырастить овёс и обмолотить его, нужен труд, но из всех ленивых задниц, что докучали земле со времён Адама, боги и богини всегда были слишком ленивы, чтобы вспотеть.

Любое существо, которое никогда не потело, не знает, чего оно стоит.

Я хотел бы посмотреть на всю эту ораву богов и богинь на поле в августе, когда они жнут полегший овёс; они бы и на приправу себе не заработали.

Овёс продают на вес или на меру, и редко (а может, скажу по секрету, никогда) продают по счёту.

Яйца и деньги пересчитывают, а овёс — никогда.

412 Новичкам не мешало бы это запомнить, это сэкономило бы им уйму времени на каждой сотне бушелей овса.

Говорят, время — это деньги; если это действительно так, то Мафусаил умер богачом.

Мафусаилу было ровно 999 лет, когда он умер; теперь умножьте это на 365, и если даже давать ему по доллару в день за его время, вы поймёте, чего он стоил.

Овёс стоит от 40 до 75 центов за бушель, в зависимости от цены, и толку от него немного — только лошадь пощекотать.

Он задушит гуся до смерти быстрее, чем пачка булавок, а что-либо, способное задушить гуся (я имею в виду изнутри, в горле), — вещь, мягко говоря, очень редкая.

Кстати о гусях: я наконец-то понял, почему они такие жёсткие — это всё оттого, что они так много времени проводят на холоде.

Я додумался до этого сам, в одиночку.

Овёс — очень лёгкая в выращивании культура.

Всё, что вам нужно сделать, чтобы вырастить немного овса, — это вспахать землю глубоко, затем хорошо её удобрить, затем разбросать овёс по всей земле, по зернышку в лунку, затем проборонить землю бороной, затем не спать ночами, чтобы отвадить кур и сурков, затем молиться о дожде, затем скосить его косой, затем сгрести граблями, затем связать в снопы, затем сложить в стог, затем обмолотить цепом, затем очистить на мельнице, затем заточить оба конца каждого зерна ножом, затем убрать в амбар, а в дождливые дни и по воскресеньям охотиться на крыс и мышей.

Выращивать овёс — одно удовольствие, попробуйте.

Один из лучших способов вырастить верный урожай овса и получить за него хорошую цену — это скормить 4 кварты его шанхайскому петуху, затем внезапно прикончить петуха и продать его по 25 центов за фунт, вместе с урожаем.

413

* * * * * * * *

СМЕХ.

Люди, которые никогда не смеются, возможно, и имеют добрые сердца, но они глубоко запрятаны — как некоторые родники: у них вход и выход снизу, и ни единого искристого пузырька на поверхности.

Я не люблю хихиканье; такой смех подобен одуванчику — слабый желток, и ни капли приятного запаха.

Правда, любой смех лучше, чем никакой, но дайте мне тот смех, который сначала выглядывает из глаз человека, чтобы проверить, свободен ли путь, затем крадётся в ямочку на щеке и катается там в водовороте, затем вальсирует некоторое время в уголках рта, как живое существо, затем разрывает свои оковы красоты и наполняет воздух на мгновение дождём серебристых искр, а затем крадётся назад, с улыбкой, в своё логово в сердце, чтобы снова высматривать добычу — вот такой смех я люблю и не боюсь.

ТЕРПЕНИЕ ИОВА.

Все привыкли хвалить Иова, и у Иова действительно было немало желчного терпения, это факт, но доводилось ли ему когда-нибудь держать сельскую школу за 8 долларов в месяц и жить на постое?

Доводилось ли ему когда-нибудь жать полегший овёс под уклон в жаркий день, когда у него разом отлетели все пуговицы на штанах?

Доводилось ли ему когда-нибудь мучиться от прыгающей зубной боли и нянчить младенца, пока жена была у Перкинсов на чаепитии?

Доводилось ли ему когда-нибудь вставать поутру с дикого похмелья и тащиться 3 мили до завтрака, чтобы глотнуть чего-нибудь, и обнаружить, что хозяин держит дом трезвости?

Доводилось ли ему когда-нибудь пытаться подоить лягающуюся тёлку с пушистым хвостом в разгар мушиного сезона, прямо в поле?

Доводилось ли ему когда-нибудь сесть в старом кресле-качалке на выводок котят в летних панталонах, не сказав при этом «проклятье!»?

Если он мог делать всё это и при этом славить Господа, всё, что я могу сказать: Молодец, Иов!

Пятница. — Навестил свою прачку и устроил ей разнос за то, что пришила оборки и складки к низу моих кальсон. Сначала она была ошеломлена, но объяснила тайну тем, что «по ошибке прислала мне пару, принадлежавшую * * * *»; я покраснел, как варёный рак, и сказал ей, что надо быть осторожнее с такими вещами; я мог быть погублен на всю жизнь.

ИГРА В ЮКЕР.

Этой дурно воспитанной карточной игре около 27 лет.

Впервые её обнаружили палубные матросы на пароходе озера Эри и передали потомкам во всей её юношеской красе.

В неё обычно играют 4 человека, и она обязана своей увлекательностью тому факту, что во время игры можно разговаривать, пить, жевать и жульничать.

Я видел, как в неё играют на железной дороге Гудзон-Ривер, в вагонах для курящих, с более безупречным мастерством, чем где-либо ещё.

Если вы играете там, вам часто будет выпадать рука, которая вас удивит — довольно часто 4 дамы и десятка, что разожжёт в вас желание поставить 7 или 8 долларов на то, что это хорошая рука для покера; но вы удивитесь ещё больше, когда увидите карты другого малого, которые неизменно состоят из 4 королей и туза.

Юкер — игра мулатская, и в величии не сравнится со старым следжем, не больше, чем игра в пин с церковной лотереей.

Я никогда не играю в юкер.

Я никогда не хотел учиться, из принципа.

Я изначально был создан близ границы Коннектикута, в Новой Англии, где родилась игра в «7 вверх», или старый следж, и существует по сей день во всей своей первозданной невинности.

Я играю в старый следж по сей день, во всей его природной свирепости.

Но я не буду играть ни в какую игру, если знаю свой характер, где валет бьёт туза, а десятка не считается за игру.

Я не буду играть ни в какую такую игру, из уважения к старому Коннектикуту, моему родному краю.

416 ПИВО.

Я наконец пришёл к выводу, что лагерное пиво не опьяняет.

Мне так сказал один немец, который заявил, что пил его всю ночь напролёт, просто чтобы провести эксперимент, и был вынужден идти домой совершенно трезвым утром. Я видел, как этот же человек выпил шестнадцать бокалов, и если он и был пьян, то пьян по-немецки, и никто не мог этого понять. Стоит отметить, что этот человек держал пивную и не мог иметь цели говорить то, что не было строго так.

Я поверил ему в полной мере своих способностей. Я за всю жизнь выпил только 3 бокала лагерного пива, и от этого моя голова раскрутилась, будто висела на верёвке, но мне сказали, что это из-за того, что моя желчь не на месте, и я думаю, что так оно и было, ибо я никогда не «кипел» хуже, чем когда пришёл домой в ту ночь. Моя жена испугалась, что я умру, а я почти испугался, что не умру, ибо казалось, будто всё, что я когда-либо ел в жизни, выходит на поверхность, и я действительно верю, что если бы жена не стянула с меня сапоги, они бы тоже вылетели с грохотом.

О, как же мне было плохо! Это было 14 лет назад, а я до сих пор чувствую этот вкус.

У меня никогда не было столько опыта за столь короткое время.

Если бы кто-нибудь сказал мне, что лагерное пиво не опьяняет, я бы поверил ему; но если бы он сказал мне, что я не был пьян в ту ночь, а просто мой желудок был не в порядке, я бы попросил его объяснить в двух словах, как чувствует и ведёт себя человек, когда он «хорошо принял».

Если я не был пьян в ту ночь, то у меня были самые естественные симптомы, какие только могут быть у человека, остающегося трезвым.

Во-первых, от того места, где я пил лагер, до моего дома было около 80 стержней, и я шёл более 2 часов, и у меня была дыра на каждой коленке панталон, и не было шляпы, и я пытался открыть дверь, дёргая за звонок, и ужасно икал, и видел, как всё в комнате пытается зайти мне за спину, а когда садился на стул, я не подождал достаточно долго, чтобы он оказался точно подо мной, когда он вращался, и я сел чуть раньше, промахнувшись мимо стула на 12 дюймов, и не смог встать достаточно быстро, чтобы занять следующий, когда он подошёл, и это ещё не всё; моя жена сказала, что я был пьян как скотина, и, как я уже говорил, я начал свободно извергать всё наружу.

418 Если лагерное пиво не опьяняет, то оно обошлось со мной чертовски подло, это я знаю.

Всё же я едва ли думаю, что лагерное пиво опьяняет, ибо мне так сказали, а я, вероятно, единственный человек на свете, который пил его, когда его желчь была не в норме.

Я не хочу говорить ничего против безобидного напитка трезвости, но если я когда-нибудь ещё выпью, то только с руками, связанными за спиной, и ртом, открытым с помощью рычага.

Я не думаю, что лагерное пиво опьяняет, но если я правильно помню, оно на вкус как бокал с ручкой с одной стороны, полный мыльной пены, в которой отмокал огурец.

СМЕХ.

Никогда не было доказано, что кто-либо из животных пытался смеяться (мы совершенно уверены, что никто не преуспел); таким образом, этот восхитительный эпизод и приятная способность, по-видимому, полностью находятся в ведении людей.

Это язык младенчества — красноречие детства, и способность смеяться — это способность быть счастливым.

Это к лицу всем возрастам и положениям; и (за очень немногими исключениями, священными для скорби) честный, сердечный смех всегда уместен и приятен.

Это показатель характера, который выдаёт человека быстрее слов. Смех отгоняет болезни и победил их не меньше, чем пилюли, и при гораздо меньших затратах. Он прибавляет плоти и держит её на месте. Он прогоняет усталость и приносит сон, полный сладости. Он никогда не бывает алчным. Он сопутствует милосердию и является служанкой честности. Он обезоруживает месть, смиряет гордыню и является талисманом довольства. Некоторые называли его слабостью — заменой мысли, но на самом деле он укрепляет остроумие и украшает мудрость, бодрит ум, придаёт языку лёгкость, а выражению — элегантность. Он держит зеркало перед красотой; он укрепляет скромность и делает добродетель небесной.

Это свет жизни; без него мы были бы лишь ожившими призраками.

Он бросает вызов страху, скрывает печаль, ослабляет отчаяние и несёт половину ноши бедности. Он ничего не стоит, приходит по зову и оставляет после себя яркое пятно. Это единственный показатель радости и единственная красота, которую время не может стереть. Он никогда не стареет; он тянется от колыбели до самой могилы.

Без него любовь не была бы страстью, а плоды её не приносили бы радости. Это первый и последний солнечный свет, посещающий сердце; это был тёплый привет влюблённых в Эдеме, и это был единственный капитал, который оставил им грех, чтобы начать бизнес за пределами Райского сада.

ВТОРОЕ ПРИШЕСТВИЕ.

Вторые адвентисты и адвентистки — люди медленного роста, но удивительной бодрости и великой выносливости. Они на моей памяти уже лет тридцать работают обеими руками, пытаясь довести этот мир до ручки; и хотя их часто пересчитывают в арифметике событий, они стирают всё с доски и начинают заново.

Как и все другие моральные энтузиасты, правые или неправые, они черпают питание из Библии и несколько раз, по их словам, ошибались в расчётах всего на два дюйма, что очень близко для такой огромной вещи.

Время назначалось по крайней мере дюжину раз с тех пор, как я стал жителем этой страны, и когда я был мальчишкой, таким же нежным и зелёным, как сельдерей, я помню, как у меня случались ужасные сердцебиения в районе коленных чашечек в один из таких знаменательных дней, и я заползал под сарай, чтобы не путаться под ногами.

Но по мере того, как я взрослел — если не становился мудрее, — я имел удовольствие становиться больше и всё меньше бояться адвентов.

Я пришёл к выводу некоторое время назад, что Божественное Провидение управлялось с миром без всякой помощи или научных достижений человека, и он, вероятно, смог бы уничтожить его таким же образом.

Я всегда думал, судя по тому немногому, что мне удалось уловить о внутренней природе человека, что если бы мир не был создан до человека, он, вероятно, не был бы удовлетворён, если бы не смог вставить свои пять копеек.

Человек — беспокойная тварь, любит рассказывать, как всё должно быть устроено, и у него хватает наглости предлагать свои ценные услуги Господу, особенно в плане советов.

Теперь я уверен в том, что мир когда-нибудь будет выбит из времени; в нём нет ни малейшей частицы бессмертия, которую я смог бы обнаружить, он так же обречён умереть, как и человек, и я думаю, что любой, кто возьмёт грифель и доску и будет спокойно сидеть, высчитывая день смерти земли, не мудрее и не менее безрассуден и порочен, чем если бы он высчитывал похороны соседа, а потом разболтал об этом по всему городу.

Библия, на которой я воспитывался, гласит: «Сын человеческий придёт как тать ночью», и все знают, что первый намёк на визит вора — это то, что он уже был здесь и ушёл.

421 Среди студентов адвентистского учения есть большая доля тех, кто является учениками жалости; они приходят в этот мир не только голыми, но и без мозгов, и без места, куда их можно было бы положить; первое дело, которое они делают, — начинают удивляться, и вскоре глупая нянька подхватывает их и даёт им постоянную работу.

Так создаётся обычный адвентист, и если он не становится подсадной уткой на всю жизнь в адвентистских спекуляциях, то оказывается в какой-нибудь другой приходящей штуке с дырой в дне, ибо любой человек, которого легко одурачить, любит быть одураченным.

Первые создатели ложных доктрин почти всегда являются жертвами собственного невежества, но если доктрина кажется успешной, то вы увидите людей с мозгами, которым должно быть стыдно за такое злодейство, берущихся за рукоятку машины и управляющих ею.

Я не знаю, был ли мистер Миллер изобретателем этого адвентистского аборта, но если был, я готов поспорить на полпинты арахиса и заплатить, выиграю я или проиграю, что он был толстым, ленивым старым простаком, который жил на задворках и был так же невежествен в Библии, как сельский ветеринар в медицине.

Я всегда готов пожалеть и простить дурака, особенно когда он не наступает ни на кого, кроме самого себя.

Есть одна вещь в этих энтузиастах, которая справедлива и довольно примечательна для обманщиков: они уничтожают самих себя, так же как и остальных из нас, одним махом.

Моё мнение таково: если бы мир согласился прийти к концу, чтобы соответствовать их расчётам, они были бы такими же перепуганными «ковровыми саквояжниками», каких только можно найти, и первыми бы сказали, что цифры наврали.

Я готов удвоить свою ставку в полпинты арахиса и сделать её пинтой, что нет ни одного миллерита, живущего сейчас или собирающегося жить, которого вы могли бы заставить взять 87 1/2 центов сдачи за долларовый гринбек, или который дал бы двойную цену за завтрак в утро того дня, который назначен для разрушения мира.

Энтузиазм и адвентизм дёшевы, но доллар стоит своего номинала.

422 О! наглость, где твоё жало! О! глупость, где твоя победа!

ВОПРОСЫ И ОТВЕТЫ.

Вопр. — Как быстро будет путешествовать «грядущий человек»?

Отв. — Сказать невозможно, но если он не может выбежать из 2:25, ему лучше оставаться там, где он есть, ибо для медленного малого в этих краях не осталось иной славы, кроме как бегать наперегонки с семейством крабов.

Вопр. — Каковы ваши чувства по поводу южной реконструкции?

Отв. — На мой взгляд, лучший вид реконструкции для Юга — это родиться заново.

Вопр. — Какое животное самое плотоядное?

Отв. — Смерть.

Вопр. — Что легче всего переварить?

Отв. — Хорошую шутку.

Вопр. — Как вы думаете, могут ли женщины успешно практиковать медицину?

Отв. — Почему нет! Они могут обчистить кошелёк лучше кого угодно в мире.

Вопр. — Есть ли что-то, на что не действует насмешка?

Отв. — Ничего, что я знаю, кроме моды и комаров.

Вопр. — Уместно ли обращаться к знакомой даме на улице первым или последним?

Отв. — Я думаю, первым, ибо мне говорят, что женщины всё равно оставят последнее слово за собой.

Вопр. — Кто единственные настоящие сторонники трезвости в мире?

Отв. — Гренландцы, виски там никогда не оттаивает.

Вопр. — Уместно ли при каких-либо обстоятельствах использовать слово «Чёрт» в качестве тоника?

Отв. — Возможно, было бы уместно, говоря о реке, которая пересыхает одиннадцать месяцев в году, осторожно заметить, что она не стоит и ломаного гроша (дам).

423 Вопр. — Какова одна из главных обязанностей, которые мы должны нашей стране?

Отв. — Таможня.

Вопр. — Верите ли вы в чудо с фараоном и его воинством, поглощёнными Красным морем?

Отв. — Верю; и я хотел бы увидеть, как то же самое старое чудо с фараоном и его воинством повторят в Нью-Йорке.

Вопр. — Какую страсть вы считаете самой общей для человеческого сердца?

Отв. — Любовь к аплодисментам; она прилипает к каждому на всю жизнь и повторяется на надгробии.

Вопр. — Если бы вы были «благословлены» мальчиком, какой из учёных профессий вы бы его посвятили?

Отв. — Сапожному делу.

Вопр. — Есть ли какое-то правило для достижения долголетия?

Отв. — Только одно: живите добродетельно; хорошая жизнь, даже если она коротка, отбрасывает длинную тень назад во времени и вперёд в вечность.

Вопр. — Какое время в жизни человека вы считаете самым счастливым?

Отв. — Сразу после того, как он совершил достойный поступок.

Вопр. — Является ли виски тоником?

Отв. — Нет, это альтератив; он превращает доллары в пенсы, а людей — в скотов.

Вопр. — Является ли месть победой?

Отв. — Убейте шершня после того, как он вас ужалил, и посмотрите, заживёт ли рана хоть немного быстрее.

Вопр. — Не думаете ли вы, что почти все проницательные изречения и меткие максимы в поддержку морали и для бичевания порока и глупости — это просто пересказ того, что было написано давным-давно древними?

Отв. — Думаю, но это не аргумент против их репутации; лекарства сейчас нужны точно так же, как и тогда, когда впервые изобрели касторку.

Вопр. — В чём разница между ошибкой и оплошностью?

Отв. — Когда человек оставляет плохой зонтик и берёт хороший, он совершает ошибку, но когда он оставляет хороший зонтик и берёт плохой, он совершает оплошность.

Вопр. — Если бы я мог иметь только одну вещь, как вы думаете, что бы это было?

Отв. — Довольство, ибо с ним я мог бы купить всё остальное.

Вопр. — Кто, по-вашему, лучший представитель христианства: весёлый или печальный?

Отв. — В моей практике нет ничего сложнее, чем судить о «благочестивом весе», но я не думаю, что Господь когда-либо принимает длину лица человека за костюм для небес; он измеряет душу.

Вопр. — Какое лучшее лекарство от любви?

Отв. — Жить на неё.

Вопр. — Какое лучшее лекарство от гордыни?

Отв. — Падение на лёд на глазах у людей.

Вопр. — На что похож больной старый холостяк?

Отв. — На кокон.

Вопр. — Что такое оправдание?

Отв. — Изящество разума.

Вопр. — В чём разница между Саратогой и Лонг-Бранчем?

Отв. — В Саратоге принято ходить в полном облачении; в Лонг-Бранче — раздеться и войти в воду.

Вопр. — Куда попадают тщеславные после смерти?

Отв. — В парикмахерскую.

ЛОНГ-БРАНЧ, САРАТОГА И ОЗЕРО ДЖОРДЖ.

Эти три места — мокрые пятна.

Я посетил их все в прошлом сезоне и не могу ошибаться на этот счёт.

По прибытии в Лонг-Бранч я сразу же начал пить воду, но она не оправдала моих ожиданий.

Я люблю лимонад, молочный пунш и немного сидра, но минеральная вода — не мой конёк.

425 Я думаю, вода в Лонг-Бранче слишком солёная.