«Полное собрание сочинений Джоша Биллингса»

Есть те, кто не может смеяться безнаказанно; если они не чопорны и не торжественны, они — ничто.

Несколько мозгов в голове человека шумят так же, как дробь в надутом пузыре.

Один человек с гениальностью на 97 тысяч четыреста сорок два человека с талантом — это как раз правильная пропорция для реального дела.

Я ненавижу великих говорунов; я предпочел бы, чтобы на меня сел рой пчел.

Адам и Ева были очень хорошими людьми, пока их не искусили, а потом они немедленно сбились с пути.

Вентиляция — вещь хорошая, но когда человек не может прилечь поспать на участке в 10 акров, не разобрав два пролета забора, чтобы впустить ветер, он чересчур ветреный.

Я наконец решил делать доброе дело, когда могу, даже если за это меня поднимут выше воздушного змея.

Я думаю, что курица, которая берется нести 2 яйца в день, должна обязательно пренебрегать какой-то другой отраслью бизнеса.

Тот, кто действительно заслуживает друзей, всегда их находит.

«Многое может случиться между чашкой и губой», но не вполовину так много, как должно было бы.

Два самых важных слова в любом языке — самые короткие: «Да» и «Нет».

Один из самых честных и надежных людей, которых я знаю в настоящее время, — это «Старина Вероятность»; он украшение и честь своего пола.

У мужчин больше тщеславия, чем у женщин, а у женщин больше ревности, чем у мужчин.

Чем не верить ни во что, я готов проиграть 9 раз из 10.

Наказывая ребенка, никогда не следует останавливаться, пока не доведешь дело до конца.

У меня никогда не бывает проблем с регулированием собственного поведения, но вот держать других людей в узде — это то, что меня беспокоит.

Рассматривание картинок — дешевый способ думать.

320

{MONOGRAFFS.}

ИНТЕРВЬЮЕР.

Я жалею бедного Интервьюера, он не всегда плохой малый в душе, но его ремесло — подлое, и это дело его испортило.

Я предпочел бы водить слепого мула по бечевнику ради куска хлеба или торговать мягкими моллюсками с развалившейся телеги, чем быть Интервьюером и донимать людей вопросами, на которые они боялись ответить и были слишком тщеславны, чтобы отказаться.

Интервьюер — это человеческий страус, питающийся всем, что может найти, и легко переваривающий все, что может проглотить.

Он своего рода культивируемая гиена, и заставляет тебя содрогнуться при мысли, что в любой момент он может одичать и начать охоту на человеческий бифштекс.

У него достаточно мозгов, чтобы поддерживать свою наглость в активном состоянии, и хотя в нем мало злобы, он будет охотиться за тобой острее и донимать тебя хуже, чем клоп на барже.

Он как выдержанный сыр, битком набитый всякой всячиной.

От этой породы тварей нет спасения: если побежишь — они догонят, если спрячешься в свою нору — они либо будут копать, либо будут стоять снаружи, пока ты не выйдешь.

Они хуже, чем блоха для длинношерстной собаки.

Интервьюеры — это помесь старомодного сплетника и современного назойливого типа, и они являются досадным улучшением обоих.

Даже смерть не является спасением от Интервьюера, ибо они будут околачиваться у покойника, пока не получат материал, а потом пойдут к вдове.

Интервьюер предпочел бы сказать правду, если может, но не расстраивается, если вынужден сказать то, чего нет.

Они так же опасны для доверия, как карманник, не потому, что они украдут ложки, а потому, что ты наполовину боишься, что они это сделают.

ИНТЕРВЬЮЕР.

Скромность погубила бы Интервьюера, деликатность сделала бы его непригодным для дела, он может даже процветать, не будучи честным, и чтобы стать асом в своем призвании, ему не требуется больше нежности, чем гробовщику.

Ты можешь избавиться от шершня, сломав ему шею, ты можешь обогнать черную змею и можешь спрятаться от шерифа, но Интервьюер, как проклятый комар в темноте, кружит вокруг тебя, и если он не кусает, то жужжит, что хуже того и другого.

Я сам попадался Интервьюеру и отвечал на его вопросы так же честно, как ребенок на катехизис, а на следующий день читал диалог в утренней газете, и это было для меня так же ново, как прогноз погоды Старины Вероятности.

Никогда не рассказывай секретов Интервьюеру; он вскроет их, как вскрывают устриц на рынке, и будет продавать их в розницу на половинках раковин.

Я со всеми интервьюерами обращаюсь вежливо; когда они начинают меня донимать, я предлагаю им покурить (я не знал ни одного, кто бы отказался), а когда они прижимают меня слишком сильно, я начинаю насвистывать.

Я вообще ужасно свищу.

Я действительно жалею бедного Интервьюера; он работает на хлеб, как любой другой писака, и, насколько я знаю, ненавидит это дело, но мне грустно говорить, что если он хорош в интервьюировании, то он слишком нагл, чтобы годиться на что-то другое.

Некоторые люди любят, чтобы их интервьюировали, и я должен сказать, что такие люди никогда не достигают достоинства наглости; они просто отвратительны.

Ты не заставишь заурядного Интервьюера тратить время на такой залежалый товар; он с тем же успехом подумал бы об интервьюировании прошлогоднего птичьего гнезда или деревенского буфета.

Нет лекарства от штатного Интервьюера; он жаждет добычи, как фоксхаунд на следу; он живет грабежом и предпочел бы сесть на 30 дней, чем увидеть свою колонку в утренней «Газетт» без трофея.

ОНДАТРА.

Ондатра больше белки и меньше сурка, и она так же не похожа на них, как рокэвейский моллюск и омар отличаются друг от друга.

Она земноводная и может прожить на суше гораздо дольше, чем под водой.

Она питается кореньями, травами и мягкими моллюсками, а пахнет как шлейф модной дамы на прогулке.

Зимой она строит дома размером примерно с бочку из-под муки по всем болотам и входит в них через подвал.

Ее мех стоит около 25 центов, да и то не пользуется спросом на рынке.

Их можно поймать почти в любую ловушку, в которую есть вход. Они не хитрые, и их нетрудно поймать.

Когда я был мальчиком, я каждую зиму охотился на ондатр и на их шкурки купил первую пару коньков, которая у меня когда-либо была.

Я видел их зимой: они сидели на льду, прямо у своих норок, прямые, как восклицательный знак, а когда видели меня, то меняли положение и указывали вниз, как точка с запятой, и это был их конец.

У ондатры плоский хвост, на котором меха не больше, чем на напильнике.

Я не презираю ондатру — о, нет! — но я ей не поклоняюсь.

У нее мало грехов, за которые нужно отвечать; главный — это рытье нор в берегу канала Эри и прорыв воды. Ей придется ответить за это когда-нибудь.

Я люблю всех животных, всех жуков, всех зверей, всех насекомых, всех гусениц, потому что они такие естественные. Они для меня такое же, если не большее, доказательство существования, силы и любви всевышнего Провидения, как и человек.

Я вижу столько же первоклассной природы в дождевом черве, в пересчете на квадратный дюйм, сколько вижу в слоне.

Я люблю дурачиться среди животных всех видов в теплый день; я предпочел бы посидеть у муравейника и посмотреть, как весь рой набросится на ленивого хама, который не хочет работать, и выгонит его из норы, чем просидеть шесть часов в опере, аплодировать тому, чего не понимаю, плакать там, где плачут остальные, и платить 3 доллара за привилегию делать это.

НОРКА.

Норка — четвероюродная сестра ондатры, и у них есть кое-что общее; они обе пахнут одинаково.

Она из тех граждан, что живут и на суше, и в воде, и может нырять глубже, делать это быстрее и выходить суше, чем кто-либо, кого я знаю.

324 Ее мех — одна из роскошей нынешнего поколения, и он стоит столько же, сколько однодолларовые купюры, в зависимости от размера.

У нее нет очень сильных особенностей характера, кроме ее парфюма, который по запаху находится где-то посередине между бобром и ондатрой.

У норки в 4 раза больше хитрости, чем у ондатры, и она сложена длинной и тонкой, как чулок маленькой девочки.

Их нелегко поймать, но когда поймают, с них снимают шкуру целиком.

Я много охотился на норок и поймал их очень мало, потому что их почти так же трудно поймать в ловушку и удержать там, как луч света.

Есть люди, которые ели норку и говорили, что это вкусно, но я бы не поверил такому человеку под присягой, не потому, что он хотел солгать, а потому, что он не знал, что такое правда.

Я однажды съел кусок вареной дикой кошки, и этого мне хватило на всю жизнь, но я вообще никогда не был пристрастен к дичи.

Я прожил 25 лет своей жизни там, где дичи всех видов было вдоволь. У нас были медведи, опоссумы, буйволы и гремучие змеи, а по ночам мы играли в дро-покер и хай-ло-джек, просто чтобы немного убить время.

РАЙОННЫЙ ШКОЛЬНЫЙ УЧИТЕЛЬ.

Есть один человек в этом подлунном мире, на которого я всегда смотрю со смешанными чувствами жалости и уважения.

Жалость и уважение, как общая смесь, плохо сочетаются.

Ты найдешь их обоих путешествующими среди людей, но не растущими на одном кусте.

Когда они все же обнимают друг друга, это что-то значит.

В жалости без уважения не больше проку, чем в отвращении.

Я предпочел бы, чтобы человек ударил меня по голове, чем жалел меня.

325 Но есть один человек в этом мире, перед которым я всегда снимаю шляпу и остаюсь с непокрытой головой, пока он благополучно не пройдет мимо, и это районный школьный учитель.

Когда я встречаю его, я смотрю на него как на мученика, только что вернувшегося с костра или направляющегося туда, чтобы быть поджаренным.

Он ведет более одинокую и холостяцкую жизнь, чем старый холостяк, и более тревожную, чем старая дева.

Его помнят примерно так же долго и с такой же нежностью, как путевой указатель — странствующий коробейник.

Если он берется за то, чтобы ученики полюбили его, скорее всего, он пренебрежет их обучением; а если он не будет пороть их время от времени, довольно часто, они скоро выпорят его.

У районного школьного учителя нет ни одного друга на этой земле. Мальчишки забрасывают его снежками на перемене; девочки подливают воду в его краску для волос; а школьный комитет заставляет его работать за половину денег, которые получает бармен, и селит его по очереди у соседей, где его поят ржаным кофе, подслащенным патокой, и кормят рыбными котлетами 3 раза в день.

И при всем этом издевательстве я никогда не слышал, чтобы районный школьный учитель ругался громче, чем: «Проклятье».

Не говорите мне о терпении древнего Иова.

У Иова, без сомнения, было довольно много чирьев по всему телу, но все они были одной породы.

Каждый ребенок в районной школе — это чирей другой породы, и каждому нужен свой вид припарки, чтобы довести его до ума.

Районный школьный учитель, который честно делает свою работу и благоговейно принимает свои рыбные котлеты, сегодня — лучший человек, чтобы иметь его под рукой, чем Соломон во всей своей славе.

Соломон был лучше в написании притч и управлении большой семьей, чем он был бы в управлении районной школой.

Любой человек, который продержал районную школу десять лет и жил по очереди у соседей, должен быть произведен в генерал-майоры, получать пенсию до конца своих дней, а также иметь лошадь и повозку для передвижения.

326 Но, как правило, у районного школьного учителя не больше теплых друзей, чем у старой слепой гончей.

Он примерно так же желанный гость, как сборщик налогов.

Его уважают примерно так же, как человека, которому мы должны 50 долларов и не собираемся отдавать.

Он идет по жизни проселочной дорогой, бедный, как дровни, и в конце концов исчезает — но что становится от его останков, я сказать не могу.

К счастью, он не часто бывает чувствительным человеком; если бы он был таким, он не смог бы держать районную школу, как не смог бы пилить пилой-ножовкой.

Почему эти мужчины и женщины, которые терпеливо и с измученным мозгом учат наших безжалостных отпрысков утомительному значению алфавита, которые делают первый сварочный нагрев на их судьбах, которые закладывают ступени и поощряют их подниматься вверх, которые сделали больше тяжелой и черной работы, чем любой класс на этом свете, которые молились над негодяями, укрепляли робких, сдерживали возмутительных и льстили слабоумным, которые жили на рыбных котлетах и дрянном кофе, и их не слышали ругающимися — почему их лечат как бродячего скрипача, танцуют под них ночь, расплачиваются утром и жадно забывают?

Я предпочел бы жечь уголь или отгонять мух из мясной лавки в августе, чем связываться с районным школьным делом.

УДИВИТЕЛЬНЫЕ СУЩЕСТВА.

ПОМПОЗНЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Помпозный человек, как правило, сноб дома и за границей.

Он наполняет себя восточным ветром и думает, что он велик просто потому, что чувствует себя важным.

Он говорит громко и много, но не обманывает никого, кто возьмет на себя труд измерить его.

Он человек малого калибра, но большого самомнения.

327 Его семья смотрит на него как на величайшего человека, которого мир имел честь произвести в последнее время, и хотя его часто задевают среди людей, он вознаграждает себя тем, что идет домой и задевает свою семью.

ЧЕЛОВЕК ОДНОЙ ИДЕИ.

ЯНКЕ, КОТОРЫЙ ВСЕГДА ГОТОВ СПОРИТЬ ПО ПОВОДУ ВОПРОСА.

Человек одной идеи подобен мериносовому барану: он закрывает оба глаза и прет напролом. Он промахивается, конечно, чаще, чем попадает, но не знает разницы и всегда готов спорить по поводу вопроса. Ты не убедишь его в том, что он неправ, больше, чем шершня.

Люди одной идеи — свои злейшие враги, и есть только одно лекарство для них, и это — согласиться с ними. Если ты думаешь так же, как они, они скоро захотят думать как-то иначе, и это позволит двум идеям попасть в их голову, что делает их, возможно, терпимыми.

СЧАСТЛИВЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Счастливый человек — плохой судья своего собственного блаженства, ибо он не может сесть и описать его.

Счастье подобно здоровью — те, у кого его больше всего, кажется, знают об этом меньше всего.

Ты не можешь выйти весной и собирать счастье вдоль дороги так же, как одуванчики — никто, кроме прирожденного дурака, не может этого сделать; они всегда счастливы, конечно.

Когда я слышу, как человек хвастается, как он счастлив, он не обманывает меня, он обманывает только себя.

ПОДКАБЛУЧНИК.

Подкаблучник чаще всего женат; но есть случаи, когда и холостые мужчины подвергаются преследованиям со стороны куриц.

Ты всегда узнаешь одного из таких людей, особенно если они в компании своих жен. Они выглядят такими смиренными и покорными своей судьбе, как индюшка в дождливый день.

Нет ничего, что выбило бы из человека спесь так, как клевание женщиной. Это хуже, чем семимесячный приступ лихорадки и озноба.

Жены подкаблучников почти всегда переживают своих жертв, и я знал, что они выходили замуж снова и находили человека, который (слава Богу!) понимал все уловки подкаблучников.

Один из таких мужей — честь для своего пола.

Подкаблучник, когда выбирается среди мужчин, принимает вид храбрости и вызова, и время от времени может немного напиться, а потом идет домой с твердой решимостью, что он будет капитаном в своем доме; но старуха скоро выбивает из него спесь и обращается с ним так, как с полугодовалым цыпленком, который упал в бочку с помоями и которого пришлось вытаскивать ужасно быстро.

НАЗОЙЛИВЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Назойливый человек стоит вокруг, потирая руки, в ожидании работы.

Кажется, он жаждет что-то сделать, и если его одергивают в одном месте, это, кажется, не обескураживает его, но, как муха, он садится на другое.

Назойливый человек так же свободен от злобы, как молодой щенок, который, если не может сделать ничего другого, готов лечь перед тобой и позволить наступить на себя.

329 Такие люди проводят всю свою жизнь, пытаясь подружиться со всеми, и никогда не преуспевают ни с кем.

Есть тип назойливого человека, который движим только своим тщеславием; его стремление быть полезным другим не проистекает из доброты сердца, а просто из желания совать свой нос в чужие дела.

Такие люди крайне отвратительны.

Назойливый человек, как правило, бесполезен для себя и является обузой для всех остальных.

Я не знаю более неприятных характеров, чем у назойливого человека, ибо даже в лучшем своем проявлении он редко преуспевает в том, чтобы получить оплату за свои труды обычной вежливостью.

СМЕШНОЙ ЧЕЛОВЕК.

Едва ли есть что-то, чем человек так гордится, как юмором, который в нем есть.

Смешной человек редко бывает юмористом и никогда — остроумцем.

Его единственная гордость — заставить тебя смеяться; он редко поднимается выше шутки и очень часто — единственный, кто может увидеть хоть какой-то смысл даже в ней.

Он, как правило, герой случая в сельских районах, и деревенские простаки хохочут во весь голос, когда он открывает рот.

Смешной человек — это клоун на свободе, и его шутки иногда забавны, но никогда не запоминаются.

В нем редко есть хоть капля оригинальности, а остроты и причуды, которыми он торгует, — это старые пословицы, переделанные и переточенные, да и то плохо.

Ужасно неприятно торговать старыми шутками; ибо, как и в бизнесе со старой одеждой, они будут прилипать к человеку всю жизнь.

НАГЛЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Наглость, или что-то вроде нее, — ведущая черта в характере большинства успешных людей.

Все приятные вещи, которые были сказаны в пользу скромности, не выдерживают испытания, когда их приносят в суету повседневной жизни.

Смелая уверенность, хотя часто может вызывать у нас отвращение, побеждает 9 раз из 10.

Мы все хвалим скромных, но наша похвала — лишь своего рода жалость, а жалость погубит любого человека.

Любой человек проживет в четыре раза дольше на оскорблениях и растолстеет, чем на жалости.

Есть время от времени человек, который скромен, но интенсивно искренен, и такие люди сметают все на своем пути.

Характер скромного человека — вещь хорошая и красивая, чтобы вставить в рамку и повесить в личной комнате, но опыт учит нас, что если мы ждем своей очереди в этом мире, наша очередь, кажется, никогда не наступает.

Наглый человек никогда не испытывает тех восхитительных ощущений, которые возникают от уступчивости другим; его логика в том, что ранняя пташка получает червяка, и, невзирая на всякую деликатность, он идет за червяком.

Кажется, нет ничего в наши дни, что гарантировало бы успех, как наглость, и чем больше наглости, тем лучше, даже если у тебя ее столько, сколько у мула.

ЖИВОЙ ЧЕЛОВЕК.

Живой человек похож на маленького поросенка; его отнимают от груди рано, и он начинает рыть землю рано.

Он — перец творения, универсальная приправа мира.

Один Живой Человек в деревне — как случай чесотки в районной школе: он заставляет всех чесаться сразу.

Человек, который может наливать новоорлеанскую патоку в январе через отверстие в полдюйма и петь «Дом, милый дом!», пока патока течет, может быть строго честным, но он недостаточно быстр для этого климата.

Живой Человек так же полон дел, как кондуктор уличного трамвая — он часто похож на шершня, очень занят, но чем — знает только Господь.

Он загорается, как хлопковая фабрика, и у него нет больше времени, чем у школьника по субботам после обеда.

331 Он как подсадная утка, всегда над водой, и живет не менее 18 месяцев каждый год.

Он как сбежавшая лошадь; он занимает всю дорогу.

Он рысит, когда идет, и ложится ночью только потому, что все остальные делают так.

Живой человек не всегда глубокий мыслитель; он делает выводы, как лягушка, и не всегда приземляется в том месте, на которое смотрит.

Он — американский любимец, идеальная загадка для иностранцев; но он сделал больше (с углем), чтобы выработать величие этой страны, чем любой другой человек в ней.

Он так же необходим, как смазка на оси.

Он не всегда умирает богатым, но всегда умирает занятым и встречает смерть во многом так, как устрица, не поднимая никакого шума.

ПРИДИРА.

Господи, избавь нас от придиры, я имею в виду одного из ваших хронических ворчунов. Эти человеческие твари всегда полны самомнения; если бы они были смиренными и иногда проклинали бы себя, я бы попытался пожалеть их. Ваш придирчивый старый холостяк, например, заказывает пару ботинок 8-го размера, а потом сталкивается со своим сапожником, а не со своими большими ногами; он идет на станцию, чтобы сэкономить на извозчике, и опаздывает на поезд, а потом сталкивается с расписанием; он ухаживает за девушкой, пока она не вынуждена выйти замуж за кого-то другого, чтобы не испортиться, а потом он не верит, что на свете есть добродетельная женщина. Если он наслаждается чем-то, он делает это под протестом, а если кто-то другой наслаждается чем-то, он знает, что они лгут об этом. Он как второсортный бультерьер, всегда дерется и всегда получает побои. Эти твари никогда не готовы умереть, потому что они никогда не начинали жить. Я никогда не знакомлюсь с ними больше, чем с чьей-то оспой, потому что я ищу светлые вещи и мне нечего терять. Нет лекарства от этой болезни, кроме голода, и это не постоянно, если только не приводит к смерти от голода. Господи, избавь нас от придиры! Если ты берешься спорить с ними, ты только льстишь им, а если ты присоединяешься к ним, ты только делаешь их злыми на самих себя.

Я предпочел бы быть мишенью для всех неудач в этом мире, чем идти по жизни, стреляя ядовитой стрелой во все удачи. Чем больше я думаю об этом, тем больше продолжаю думать, что придирчивость очень похожа на ловлю угрей на сырой картофель; первоклассный способ избавиться от самомнения во всех видах рыбалки и первоклассный способ не поймать ни одного угря.

В этом мире много удивительных существ, но я полагаю, что самые удивительные — это старые девы.

ДЖОШ И ПОГРАНИЧНЫЙ ИНДЕЕЦ.

Вы сообщаете мне, мой дорогой сэр, что вы член общества «по предотвращению жестокого обращения с животными».

Позвольте мне посочувствовать вам, сказав, что я рад этому.

Это благородное учреждение, и оно стоит выше предотвращения жестокости к людям.

333 Это факт, что те, кто добр к животным, добры и к людям.

Я не знаком с мистером Бергом, президентом вашего альманаха, о котором вы так любезно отзываетесь; я не знаю его лично, но знаю его на расстоянии — он очень высокий.

В своем письме ко мне вы очень нежно отзываетесь об индейцах и спрашиваете: «нет ли какого-нибудь способа облегчить положение благородного краснокожего на нашей границе».

Вы говорите, что готовы стать миссионером, отправиться к ним и трудиться ради их блага.

Индеец, мой дорогой сэр, — это своеобразный фрукт.

У него больше всего ярых сторонников среди тех, кто знает его меньше всего.

В школьных сочинениях индейская дева становится просто молодцом, а когда мальчишки говорят о нем, они говорят о его луке и стрелах и его благородной натуре.

Большинство людей знают индейца с точки зрения «Гайаваты», но я черпаю информацию от самой этой твари.

Я сейчас не живу среди них, но в ранние годы моих невзгод, в этих широтах, я близко познакомился с благородным индейцем таким, какой он есть, а не таким, каким он должен быть или каким его выставляют поэты.

Я видел его в его естественной красе у него дома и имею свое мнение о нем, которым готов поделиться с вами по себестоимости.

Мой совет вам: оставайтесь с мистером Бергом, держитесь омнибусной лошади и сделайте ей настолько комфортно, насколько можете, и не тратьте никакой филантропии или аллилуйи на пограничного индейца.

Нет более гнусного индивидуума, слоняющегося сейчас без дела по этой земле, чем мистер Ло, индеец.

В ту минуту, когда индеец становится тем, что вы называете цивилизованным, в ту же минуту он испорчен.

Цивилизованный индеец не приносит больше пользы ни себе, как средство благодати, ни кому-либо другому, чем ручной олень.

Если бы можно было найти остров в глубинах моря, куда, как было бы точно известно, никогда не ступит нога ни белого, ни черного, ни синего человека, возможно, стоило бы заселить его индейцами, живущими сейчас на нашей границе, и позволить им цивилизовать друг друга.

Я готов признать, что есть разница между различными племенами индейцев.

Некоторые хуже других, но цивилизация никогда не приносила индейцу никакой пользы.

Если вы спросите любого пограничника, того, кто знает этих тварей, он расскажет вам ту же историю.

Воскресные школы — хорошее место, чтобы выучить катехизис и уяснить 10 заповедей, но чтобы узнать индейца, мой дорогой сэр, вы должны отправиться к нему.

Вы не можете изучать индейца, околачиваясь все время возле молитвенного дома; мне жаль это говорить, но я не считаю, что я в этом виноват.

Как я уже сказал выше, держитесь омнибусной лошади; она, на мой взгляд, является более подходящим и более выгодным вложением для вашей доброты, чем лучший индеец из племени черноногих, что сейчас есть в Скалистых горах.

Если вы отправитесь к этому племени в качестве первоклассного миссионера, вы, может, и спасетесь с головой на плечах, и если это удастся, вам будет чем хвастаться всю оставшуюся жизнь.

Большая беда в том, что индеец не хочет учиться добродетелям цивилизации, он довольствуется изучением пороков и только и делает, что совершенствуется в них.

Жестокость и обман — главные составляющие натуры индейца, и вы с таким же успехом можете попытаться выбить извивы из змеи или жало из шершня, как вытравить эти два порока из любого экземпляра человеческой природы, когда они составляют основу характера.

Доброта по отношению к индейцу не является гарантией безопасности.

Когда вы среди индейцев, держите руку на револьвере, а глаз — через плечо.

Когда я был очень милым мальчиком и только начал жить среди романтики, я читал множество историй, так хорошо рассказанных об индейцах, и думал, как бы мне хотелось быть благородным индейцем, иметь вигвам, преследовать прыгающего оленя и положить свою оленину к ногам темнокожей красавицы и еще много чего в этом духе, но спустя несколько лет я оказался на тропе, и вся индейская поэзия была выбита из меня, чтобы никогда больше не вернуться.

Я не хочу задеть чьи-либо реальные чувства, тех, кто решил, что индеец — благородная тварь, но я скажу им: сидите дома и наслаждайтесь своими чувствами.

Не ходите к благородному краснокожему, что сейчас на нашей границе, а сидите дома, пишите о нем строфы и цивилизуйте его на расстоянии.

У меня никогда не было, кроме одного, плана по цивилизации индейца с тех пор, как я стал достаточно взрослым, чтобы принести ему хоть какую-то пользу, и этот план более уникален, чем элегантен.

Мой план прост: пусть правительство предложит 10 долларов за каждого цивилизованного индейца, и пусть доказательством цивилизации будут волосы с головы индейца вместе с прикрепленной к ним кожей.

Сейчас многие люди вскинут руки в ужасе от этого плана, но я готов поспорить на этот план.

Это единственный способ цивилизовать тот тип индейца, о котором я говорю, и не делать эту работу дважды.

Я не претендую на то, чтобы быть первоначальным патентообладателем этого плана цивилизации; что-то подобное произошло в золотые дни Ноя, когда лучшим планом цивилизации, который можно было придумать, было стереть с лица земли всю человеческую расу и создать еще немного.

336 Это мой план для благородных краснокожих на границе: стереть их, но здесь я сделаю паузу — я говорю, не создавайте больше.

Попробуйте какую-нибудь другую породу человеческих существ.

Мое мнение, мой дорогой сэр, о миссионерском деле всегда было таковым, что это прибыльное дело, если им правильно заниматься, но есть несколько хороших способов делать это и несколько хороших людей, чтобы вложиться в это начинание.

Некоторые призваны сделать хорошее лучше, некоторые — сделать лучшее почти идеальным, но мало кто из них подходит для работы в винограднике дикого пограничного дикаря, и это те, чье благочестие состоит в стрельбе по мишени и попадании в яблочко каждый раз.

Я говорю еще раз, мой друг, держитесь омнибусной лошади, и пусть те миссионеры на границах, скальпы чьих жен и детей сейчас висят как трофеи в вигвамах благородного краснокожего, пусть они цивилизуют индейцев.

Они сделают это так, что это останется сделанным.

Я последний человек, который будет мешать вам получить хорошую работу, особенно в миссионерском деле, но я не могу рекомендовать ни одного человека на эту конкретную должность, если не буду знать, что он понимает, как пользоваться винтовкой с нарезным стволом, и может цивилизовать пауни каждый раз с 440 ярдов при боковом ветре.

ХИТРЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Хитрость часто принимают за мудрость, но это лишь пена, которая поднимается, когда мудрость варит свой котел; у нее нет поступи мудрости, нет и честности мудрости, она больше похожа на инстинкт, чем на разум.

Хитрость не сильна в созидании, она лучше в исполнении; она похожа на мудрость кошки, первоклассная, чтобы караулить крысиную нору.

У хитрого человека всегда заметны две добродетели: терпение и энергия; без них он опустился бы ниже кошки и не смог бы поймать свою мышь.

337 Есть много хитрых людей, которые похожи на неумелого охотника, знающего, как поставить капкан, но не имеющего мудрости, чтобы насадить приманку.

У хитрых людей всегда есть специализация, какая бы она ни была; я видел таких, которые могли доехать на муле до места, но неловко садились на лошадь.

Между хитрым человеком и мудрым есть такая разница: мудрость хитрого человека всегда на лице, он не может ее скрыть, она всегда сочится из уголков его глаз, в то время как мудрый человек держит свой помол глубоко, припрятанным в сердце, и использует свою мудрость не для того, чтобы искать случаи, а чтобы овладевать ими, когда они возникают.

Хитрые люди обладают огромной осторожностью, потому что предполагают, что за ними наблюдают, поскольку они сами всегда наблюдают за другими.

У них мало мозгов, но те, что есть, — как нефть, и поскольку их мозги скудны и маслянисты, это позволяет им внезапно сосредоточиться.

Трудно быть очень хитрым и очень честным одновременно; я так считаю, потому что не вижу, чтобы эти двое часто обнимались и целовались.

У хитрости скандальная родословная: она дитя мудрости и обмана, и это единственный ребенок, который у них когда-либо был, но выглядит и ведет себя в точности как его мамаша.

Потребовалась бы большая книга, чтобы составить альманах хитрого человека, и все изменения в нем, припадки, рывки и уловки, его извилины, его входы и выходы, притчи, которыми он говорит, и двусмысленности его лица — все, что он делает, и все, что он думает, — все ради эффекта.

Советам хитрых людей трудно следовать, потому что их мудрость сшита, как лоскутное одеяло, из заплаток, и также состоит из уверток для экстренных случаев, что слишком много для постоянного рациона.

Если вы сами не понимаете, как изворачиваться, или не знаете основ этого, вы не должны получать советы от хитрого человека.

Хитрость всегда сходила за мудрость и будет продолжать это делать, пока существуют дураки, а дураки будут существовать до тех пор, пока существует кто-то еще, и поддерживать свою репутацию.

Хитрость всегда эгоистична, потому что она не отличается широтой, в то время как мудрость может позволить себе быть великодушной и иметь что-то в запасе.

Но пути и уловки хитрости невозможно постичь; вы с таким же успехом можете попытаться выследить змею в траве, когда сошла роса, или лису, идущую по прямой линии к своей норе.

Хитрые люди не очень опасны, у них так много тщеславия, и их тщеславие удовлетворяет их амбиции, а когда тщеславие занимает место амбиций, мы скорее забавляемся, чем пугаемся.

Хитрые люди в руках мудрых полезны, зачастую даже полезнее, чем честные, потому что они более внезапны и менее щепетильны.

Безопаснее доверить секрет хитрому человеку, чем умному: умный человек обязательно его проболтает, хитрый может использовать его против вас, но за ним легче следить и контролировать, чем за добродушным парнем, который, как щенок, ложится, переворачивается и виляет хвостом перед каждым встречным.

У хитрых людей много знакомых, но мало близких друзей; они иногда охотятся парами, но склонны драться, когда доходит до дележа добычи.

Обманчивый фрукт. — Открытый враг, сердечный ненавистник, смелый неплательщик, властный друг, глупый приятель, безрассудный компаньон, все, что имеет форму человека или зверя, и даже все дьявольское — это пирожки с изюмом по сравнению с ускользающим, крадущимся обманом, который под видом и в одеянии любви к вам жует табак из вашей коробки и лжет вам каждый раз, когда говорит правду.

Эти человеческие скунсы густо населяют этот мир, их глаза как у кошек, созданы видеть в темноте, у них лицо овцы, а сердце змеи, они могут плакать на импровизированных крестинах, они полны хитрости, как самка опоссума, и скорее провалят дело, чем сделают его честно.

339 Эти твари, как бы неловко это ни казалось, полны тщеславия и амбиций, и их тщеславие и амбиции — играть льва в овечьей шкуре.

Странная амбиция — когда человек культивирует мудрость только ради того, чтобы быть хитрым, когда он совершенствуется в искусстве и образах любви и дружбы ради того, чтобы подделывать их, когда он изучает жалость ради выгоды, когда он усердно работает на дьявола за 2 шиллинга в день и, наконец, когда он практикует основы всех добродетелей социальной жизни просто ради того, чтобы с изяществом делать то, что постыдно и грешно делать вообще.

Я знал людей такого сорта, которые не были полностью злонамеренными, которые действительно могли бы сделать вам доброе дело завтра, если бы могли обмануть вас сегодня, которые обманывают не только ради выгоды, но чтобы держать свои инструменты наточенными, у которых есть некоторые отличные черты, которые иногда проявляются, казалось бы, по ошибке.

Но естественная склонность к обману подобна укусу бешеной собаки: она может долго спать в венах своей жертвы, очень хорошо себя ведя, яд, выжидающий удобного момента, но рано или поздно, когда меньше всего ожидаешь, вирус начинает играть свою роль, заявляя о своей ужасной прерогативе.

Не помогает вылечить этих паразитов, если их поймать; если бы они были крысами, которых можно утопить в ловушке, было бы здорово, но если их отпустить, они становятся только хитрее.

Обман — одна из наук, у нее есть свои дьяконы, старейшины и носильщики, мир кишит ими; всех сутенеров среди них, таких как изготовители деревянных мускатных орехов и мелкие мошенники, мы можем наказать достаточно, презирая их, но какая награда, кроме виселицы или, по крайней мере, позорного столба, равна гнусному фрукту, который вползает на брюхе в ваше доверие, покоренная и дрожащая змея, и согревается, превращаясь в гадюку.

Неблагодарность — один из тех дьявольских грехов, которые ненавидят все люди, но наказание оставляют небесам.

Домашний человек имеет мужскую и женскую склонность — пятьдесят на пятьдесят — а иногда и больше.

Его чаще всего можно найти дома — когда он там не нужен.

340 Он своего рода второй лейтенант в своей семье, на полставки, с обещанием повышения.

Он может перещеголять жену в варке мыла или нянчании ребенка, а она может перещеголять его в 4-м округе, баллотируясь в полицейские констебли.

Он всегда готов сделать что угодно — когда готова его жена.

Он своего рода шпион в семье, и вся семья относится к нему как к таковому. Слуги смеются над ним, а дети его не боятся.

Он такой же свирепый, как старая курица, сидящая на одном яйце, и примерно такой же опасный.

Его жена вышла за него не по любви, а из жалости; а жалость никогда не перерастает в уважение, а обычно в отвращение.

Щедрый человек. — Щедрость — это инстинкт, своего рода естественная склонность, странное дитя сердца.

Она отличается от расточительности; расточительность почти всегда является приманкой тщеславия.

Щедрость отличается от благотворительности; благотворительность — это импульс разума.

Она отличается от справедливости — справедливость — это 16 унций на фунт, и не больше.

Щедрость — это нечто большее, чем справедливость, и нечто меньшее, чем расточительность; это добро, которое человек делает, не будучи в состоянии привести этому какую-либо причину.

Если человек всегда щедр, он всегда будет прав или найдет хорошее оправдание тому, что кажется неправильным.

Щедрость — это храбрость, и это правда: никто никогда не видел щедрого человека, который был бы трусом или лжецом.

Щедрости иногда может не хватать благоразумия, но ей никогда не не хватает веры, а вера завоевала более святые лавры, чем когда-либо завоевывало благоразумие.

Щедрый человек скрашивает свои дары уверенностью в том, что дающий так же счастлив в даре, как и получающий.

Он делает первый глоток из ковша и, причмокивая губами, настаивает, чтобы вы выпили все остальное.

Бедность не имеет власти над щедростью, так же как не имеет ее над любовью.

341 Это моя идея о том виде щедрости, о котором я пишу.

ЧАСТЫЕ ТВАРИ.

ЛОБОТРЯС.

Лоботряс — это человек, который готов быть презираемым только ради привилегии оскорблять других.

Он занимает все ступени в обществе, от судьи на скамье до оборванца в штанах, который прислоняется к фонарному столбу и сражается с мухами в августе.

ЧАСТЫЕ ТВАРИ.

У него есть свой круг друзей, где его грубые шутки находят отклик и где быть в его доверии считается честью.

Он не всегда лишен здравого смысла и довольно часто является автором шуток, которые неосторожные принимают за юмор и даже остроумие.

У него нет достойной гордости и нет деликатности, которую кто-либо мог бы задеть.

В детстве он убивает кошек и продает их шкуры шляпникам, а также грабит все куриные гнезда и ранние яблони в округе.

В зрелом возрасте он выпрашивает весь табак, который потребляет, и пьет весь дешевый виски, который может, за чужой счет.

В старости он зимует в богадельнях, а летом живет в сахарных бочках, и когда приходит время умирать, его хоронят в канаве, как омнибусную лошадь, в его старых ботинках.

Это правдивый отчет о жизни и приключениях обычного лоботряса, и все же тысячи человеческих тварей каждые полгода выходят на платформу жизни, чья единственная амбиция — быть успешными лоботрясами.

Лоботрясу наплевать на общественное мнение, и одно это сделает любого человека лоботрясом.

Лоботряс скорее жаждет позора всех видов, и когда человек опускается так низко, он опустился настолько, насколько может, не начиная копать.

ПРОЕКТОР.

Проектор — это человек с одной идеей, и эта идея часто похожа на булыжник, самая трудная вещь для высиживания, а когда она высижена, вы не всегда можете сказать, что это за порода.

Он был занят работой последние 4 тысячи лет, пытаясь построить вечный двигатель, и несколько раз подходил к нему на три четверти дюйма, но всегда срывался, как только протягивал руку, чтобы схватить его.

Он сделал несколько ужасно хороших вещей для человечества, но слишком часто он не более полезен в мире, чем лишний насос.

Проектор всегда человек гениальный, но его гениальность часто похожа на гениальность гуся: никто не может превзойти их в стоянии на одной ноге.

Я знал эту породу людей, которые влачили долгую жизнь, будучи богаче в своем собственном представлении, чем Крез, и беднее в представлении других, чем Лазарь.

Они редко пожинают какую-либо выгоду от своих изобретений, и если когда-нибудь они откроют вечный двигатель, они продадут принцип какому-нибудь хитрому фрукту за 17 или 18 долларов и умрут с голоду от славы этого.

Я знал нескольких таких бедняг в своей жизни и знал их только для того, чтобы жалеть, ибо они нежные, как весенний ягненок, и их так же легко обмануть, как слепого младенца.

У меня есть друг, который — проектор. Я не могу сказать, над какой конкретной глупостью он работает сейчас, но уверен, что над какой-то, ибо нет на всей земле более занятой твари, чем человек, который уверен, что завтра нанесет последние штрихи к своему плану патентного права для продевания нитки в неправильный конец швейной иглы или к своему рецепту изготовления мягкого мыла из телячьей печени.

Но мы не можем обойтись без проекторов; все, на что мы можем надеяться, это то, что слишком многие из них не потратят всю жизнь на изготовление варгана, который будет играть «Янки-дудл» задом наперед, и в конце концов умрут, оставив мелодию наполовину законченной.

ОСУЖДАЕМЫЙ ДУРАК.

На дату написания этой статьи в мире существует два вида дураков, слоняющихся без дела: один — природный, а другой — осуждаемый.

Есть и другие виды дураков, помимо этих, которых я слегка коснусь, прежде чем закончу.

Природный дурак не может с этим ничего поделать, он рождается, как маргаритка на обочине дороги, просто чтобы кивать и быть забавой для ветров.

У него нет судьбы, которую нужно исполнить, о которой мы знаем, но его Небесный Отец позаботится о нем, ибо Он заботится о грубом сорняке и колючем чертополохе.

Осуждаемый дурак — это человек, сделавший себя сам, и он имеет право на всю заслугу за эту работу.

Природа выпускает его в мир, как и все свои другие творения, со всеми его способностями в полном порядке, но, как баран на заднем дворе, он пытается сбить каменный забор головой и обнаруживает, что каменный забор слишком велик для такого случая.

У него часто голова полна мозгов, но, как у роя пчел, они создают такой гул, что сбивают его с толку.

Осуждаемому дураку обычно не хватает только одного, чтобы добиться всего успеха, о котором он мог бы просить, и это одно — здравый смысл.

Здравый смысл — это китайская грамота для таких парней; они часто могут писать стихи, которые читаются так же гладко и сладко, как смесь масла и патоки, и могут даже читать лекции по всей стране, но одна доза здравого смысла выбила бы из них всю спесь и оставила бы их такими же вялыми, как шея дохлого гусенка.

Осуждаемый дурак — причина почти всех бед, что есть в этом мире; он не всегда злонамерен, но всегда дурак.

Я делю население всего мира на 2 кучи и из уважения к притче о девах в Библии называю 5 из них мудрыми, а 5 — глупыми.

Очень легко быть осуждаемым дураком, любой может им быть и не подозревать об этом.

Сейчас на рынке большой наплыв дураков, но рынок для них стабилен, спрос всегда полностью соответствует предложению.

Я помню, как однажды сказал по памятному случаю (не помню сейчас, по какому): «Боже, благослови дураков и не дай им перевестись, ибо если бы не они, остальному миру было бы трудно заработать на жизнь».

Среди списка выдающихся дураков я беру на себя смелость представить следующих:

«Профессиональный дурак» — тот, кто путешествует ради заработка.

«Шутливый дурак» — тот, кто дурак в частном порядке.

«Деловой дурак» — тот, кто либо «бычит», либо «медведит» все на рынке.

«Радикальный дурак» — тот, кто не может с этим ничего поделать.

«Консервативный дурак» — тот, кто может, но не хочет.

«Кроткий дурак» — тот, кто говорит, что предпочитает рыбные котлеты из трески стейкам портерхаус или даже перепелам на тостах.

«Дурак под высоким давлением» — тот, кто, как шершень, всегда заранее злится, чтобы быть готовым к случаю.

«Глупый дурак» — тот, кто думает, что весь цивилизованный мир влюблен в него.

«Мудрый дурак» — тот, кто думает, что знает все вещи и любит всех.

And four thousand, 3 hundred and 36 other distinkt kinds ov phools, which i haint got the pashunce tew elucidate now.

ТОЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК.

«Точный человек» иногда делит волосы на пробор, и когда он это делает, он считает волоски на каждой стороне головы и расщепляет некоторые, если это необходимо, чтобы сделать все идеально ровно.

Если он женат, все должно быть «именно так» — если он холостяк, должно быть «еще более так».

Он всегда сажает курицу на 12 яиц и испытывает огромный ужас перед всеми нечетными числами.

Он встает в точно определенное время утром и ложится спать в точно определенное время вечером, и скорее подумал бы о том, чтобы принять дозу стрихнина от икоты, чем отрезать хвост собаке, когда луна в последней четверти.

У точного человека мало мозгов, и они выдрессированы так же хорошо, как у легавой собаки, ибо он редко делает ложную стойку.

Он — связка фактов и цифр, и он так же полезен в округе, как пара платформенных весов или таблица для быстрых расчетов.

Он неизменно честный человек, но часто в такой же степени из гордости, как и из принципа.

Он любит своих детей, если они у него есть, и предпочел бы, чтобы они были совершенны в таблице умножения, чем в «Илиаде» Гомера.

Его жена быстро приучается действовать и думать так же, как он, и она известна далеко и близко превосходством своего мягкого мыла.

Последнее, что он всегда делает в субботу вечером, — это смазывает свои ботинки, а первое, что делает в воскресенье утром, — заводит старые деревянные часы на кухне.

Его обычно уважают при жизни, а после того, как он умер и ушел, его дети поддерживают его славу, с гордостью указывая на угол, где всегда стояла его трость, и крючок, где всегда висела его шляпа.

ОТДЕЛЬНЫЕ ЛЮДИ.

ТУПОЙ ЧЕЛОВЕК.

Тупой человек опилен ровно с обоих концов и окован железом, как жук.

Он находит твердое место в вещах, натыкаясь на них, и, как баран-меринос, закрывает оба глаза, когда бодается.

Так же трудно вбить в него идею, как клин в бревно из черного дерева.

Он всегда говорит «Да» на то, чего не понимает, и его так же трудно переубедить, как собаку — отучить от кости.

Он часто выдает себя за мудреца, а иногда и за остроумца, но я никогда не знал ни одного, кто думал бы, что он зануда.

Он идет по жизни головой вперед, и когда приходит время умирать, он так же закален, как футбольный мяч.

Если бы он прожил свою жизнь заново, говорит он вам, он бы ничего не изменил, только ел бы больше сырого лука и стал бы баптистом-старовером.

Каждый человек помнит его как человека, слишком упрямого, чтобы быть очень порочным, с несколькими идеями, некоторые из которых он унаследовал, но большинство получил, спав с широко открытым ртом.

ПОЗИТИВНЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Позитивный человек ставит свой последний доллар на карту и проигрывает, а потом говорит вам, что знал, что не должен был выиграть.

Он всегда знает, что произойдет через 3 недели, и если этого не происходит, он знал и это тоже.

Если он падает на лед и ломает ногу, это не было несчастным случаем, это было то, что не могло не произойти.

Он так же уверен во всем, как мул стремится попасть в то, во что бьет копытом.

Вы не можете сказать ему ничего нового, ни старого, он более уверен в вещах, чем полный словарь Вебстера.

Чем менее уверены вы, тем более позитивен он.

Он никогда не совершал в жизни ничего, кроме одной ошибки, и та в конце концов оказалась удачным попаданием.

У позитивного человека слишком мало хитрости, чтобы быть очень злонамеренным; он обычно счастлив, потому что позитивен в этом, и хотя он чаще делает вещи неправильно, чем правильно, люди довольны его ошибками, потому что он так искренен.

347 СЕРДИТЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Сердитый человек идет по жизни, как собака с больной головой, за которой следуют мухи.

Он кислый, как пузатый маринованный огурец, и, как моток шелка, всегда готов к запутыванию.

Он как старый шершень, злой насквозь, но из-за чего — не может сказать, хоть убей.

Все дома боятся его, а все на улице презирают его.

Он принимает угрюмость за храбрость, и поскольку он чувствует себя дико, все остальные должны чувствовать себя смиренно.

Нет в мире большего труса, чем сердитый человек, и никого легче вылечить.

Его легче вылечить, чем боль в желудке, ибо один хороший нокдаун сделает это.

ТЕРПЕЛИВЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Терпеливый человек никогда не говорит «черт возьми», как бы он ни думал об этом.

Он настолько хорошо сбалансирован, что требуется не менее пятидесяти фунтов мушкетов, чтобы сдвинуть его весы.

Он не может сказать вам, что делает его таким терпеливым, если вы спросите; возможно, это всего лишь онемение в конце концов.

Терпение — как любая другая добродетель, его ценность заключается в его способности сопротивляться искушению.

Для изваяния нет большого труда быть терпеливым, даже во время мух.

Настоящее терпение стоит среди добродетелей, как гений среди даров; на самом деле, терпение — это гений добродетели.

Лучшее, что я знаю, чтобы испытать терпение человека, — это лягающаяся телка; если он обнаруживает, что молится за телку каждый раз, когда она лягается, значит, у него есть терпение и в сердце, и в мозгу.

ШУТЛИВЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Шутливый человек не может открыть рот, не выпустив шутку, как имбирный лимонад, когда выдернута пробка.

348 В просто шутливом человеке нет подлинного остроумия, его единственное желание — заставить вас смеяться, а настоящее остроумие не опускается так низко.

Шутки шутливого человека в лучшем случае — лишь остроты, иногда он доходит до достоинства плохой игры слов, и его тщеславие тогда поглощает весь его юмор.

Ужасная вещь — быть шутливым человеком, это почти так же ужасно, как дело с подделками.

Нет статута против шуток, но он должен быть, не потому что я думаю, что хорошая шутка — это преступление, но они настолько редки, что подозрительны. Я последний человек, который хочет видеть, как какое-либо настоящее остроумие покидает этот мир, ибо я думаю, что подлинное остроумие так же хорошо, как религия.

ЧЕСТНЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Честные люди редки, и их будет становиться все меньше.

Их большая редкость — это то, что делает их ценными.

Если бы все были честными, предложение погубило бы спрос.

Честность — как деньги: человек должен много работать, чтобы получить их, а потом работать еще больше, чтобы сохранить их.

Адам был первым честным человеком, о котором у нас есть хоть какие-то сведения, и его честность не стоила многого.

Вы не могли указать пальцем на Адама, ибо в Эдемском саду, когда он был нужен, его нельзя было найти.

Старый дьякон Скиннер из деревни Нижний Пордунк был честным человеком, он не искал куриные яйца по воскресеньям, но он был ужасно скупым человеком: он однажды посадил курицу на три яйца, просто чтобы сэкономить яйца.

ОСОБЕННЫЕ.

КВАДРАТНЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Квадратный человек измеряется одинаково в обе стороны и не имеет ни кривых краев, ни шаткого материала в себе.

Он свободен от сучков и заболони и не покоробится.

349 Он чистый материал, и мне все равно, что вы из него сделаете, он не разбухнет и не сожмется.

ОСОБЕННЫЕ.

Он среди людей то же, что хорошие высушенные в печи доски среди плотников, он не треснет от выдержки.

Нет никакой разницы, с какой стороны вы к нему подойдете, он одинаковой величины в обе стороны, и единственный способ добраться до него — это встать к нему лицом.

Он знает, что он квадратный, и никогда не тратит время на попытки доказать это.

Квадратный человек — один из самых хорошо сложенных людей, которых когда-либо производил мир, он из тех кусков, которые нельзя изменить, чтобы подогнать под место, но вы должны изменить место, чтобы подогнать его под него.

ПРОДОЛГОВАТЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Продолговатй человек всегда измеряется больше в одну сторону, чем в другую, и вам приходится измерять его каждый раз, когда вы хотите его использовать.

Его кратчайший путь сегодня может быть самым длинным завтра.

Он отнюдь не всегда плохой человек, он часто просто неудачлив, и его часто слышали говорящим, что он сожалеет, что был так построен.

Некоторые из самых умных людей в творении — продолговатые, и они подойдут почти к любому месту с очень небольшими изменениями.

350 ПЕРПЕНДИКУЛЯРНЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Перпендикулярный человек — сводный брат квадратного человека, и он такой же прямой, как фонарный столб.

Он ужасно хороший тип человека, чтобы иметь его рядом, и у него нет ни одного недостатка, или, скорее, несчастья, кроме того, что он такой жесткий, что не может хорошо уворачиваться.

Мне не нравится видеть, как человек уворачивается от всего, но есть вещи в этом мире, от которых дешевле увернуться, чем идти напролом.

Мне нравится этот прямой, перпендикулярный человек; вы всегда можете добраться до его твердого содержания, просто умножив его на самого себя.

ГИБКИЙ ЧЕЛОВЕК.

Гибкий человек — это своего рода человеческий экземпляр из индийской резины, который сам не знает, насколько далеко может растянуться, прежде чем порвется.

Он готов растягиваться или быть растянутым, и хотя иногда он отскакивает обратно на прежнее место, он столь же часто лопается в таком неудачном месте, что его уже невозможно починить.

Гибкие люди не всегда злонамеренны, но ими так же трудно управлять, как смазанным свиньей; за что ни возьмись, они скользкие, как яд.

Гибкие люди скорее хуже, чем злые, ибо они даже сами не могут сказать, что собираются делать дальше.

Когда гибкий человек начинает творить неладное, он подобен слепому мулу: когда он начинает лягаться, вы нигде не будете в безопасности.

Гибким людям не всегда недостает способностей, возможно, было бы лучше, если бы недоставало, ибо тихий дурак — один из самых безопасных людей, что у нас есть.

ВЕСЕЛЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Веселые люди почти всегда хорошие люди.

Ужасно легко принять спазматическое веселье за добродушие.

Я видел людей, которых называли веселыми добряками, но которые в своей радости были коварны, как кошка.

351 Вы всегда заметите одну вещь: когда кошка мурлычет громче всего, она только что придумала какую-то новую пакость.

Я не знаю никакого порока в искреннем веселье.

Когда человек весел целиком и полностью, он слишком счастлив и беспечен, чтобы быть порочным.

Я видел людей, которые могли смеяться долго и громко, но в этом было не больше добродушия, чем горя у гиены, когда она имитирует плач младенца.

Правда, мы не всегда можем судить об этих вещах, но если мы будем наблюдать за человеком все лето и околачиваться возле него всю зиму, то, когда снова придет весна, мы должны быть в состоянии угадать, является ли смех, живущий в нем, ароматом его добродушия или лишь ароматом икоты.

ОЛОВЯННЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Оловянный человек получил свое имя от старомодной оловянной ложки, сделанной из дешевого материала, которую невозможно долго держать блестящей, на которой легко остаются отпечатки от чего угодно, и которая звенит не больше, чем фальшивый полдоллара.

Оловянные люди очень обычны здесь, на земле, не только обычны потому, что их много, но и обычны потому, что они из себя ничего не представляют.

Они не совсем дураки; если бы они были ими, мы могли бы описать их лучше.

Они как семена тыквы из липы и точильные камни из белого дуба в хорошо укомплектованном деревенском магазине — своего рода необходимость, чтобы поддерживать ассортимент.

Они никогда не делают ничего очень хорошего или очень плохого и идут по жизни во многом так же, как мальчик идет в окружную школу во время зеленых яблок — просто потому, что должен.

ДРАЧЛИВЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Драчливый человек — это своего рода человеческий бультерьер с челюстью, как у волчьего капкана, который только что сработал.

У него низкий, угрюмый лоб, мясистая шея, маленькие глазки и уродливый курносый нос.

352 Его интеллект заключается в умении избить другого человека, способности выдержать ответный удар и не заметить этого.

Все его представления о чести регулируются кодексом, который называет бесчестным бить человека ниже пояса.

Его великая амбиция в жизни — выиграть несколько кровавых драк, а затем закончить свои дни владельцем кабака, с его именем и позором, вывешенными золотыми буквами над стойкой.

Он по натуре законченный трус и еще не провел ни одного боя, в котором не рассчитывал бы, что его низкая хитрость позволит ему перехитрить противника.

ТОЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК.

Точный человек весит ровно 16 унций на фунт и отмеряет ровно 36 дюймов на ярд.

Он больше заботится о том, чтобы быть «точно таким», чем о том, чтобы быть правым.

Его ошибки, если он их когда-либо совершает, все хронические и не поддаются лечению.

Он почти всегда то, что мы называем добродетельным человеком в душе, но нет такой логики, которая заставила бы его изменить свое мнение.

Он так же точен в своем поведении, как компас.

Он знает год, месяц, день недели, а иногда и самый час, когда произошло любое важное событие.

Он может сказать вам точный возраст каждой старой девы в округе и может отчетливо припомнить, как слышал, что его прадед рассказывал, из какого облака вышла молния, ударившая в шпиль пресвитерианской церкви и превратившая флюгер на нем в форму треуголки.