«Полное собрание сочинений Джоша Биллингса»

У мужской особи индюка, или гоблера, как их фамильярно называют, бывают сезоны важничанья, которые просто грандиозны.

Я видел, как они раздуваются от чувств гордости или гнева и ходят вокруг красной фланелевой юбки, повешенной на бельевую верёвку, как будто они злятся на юбку за что-то, что она имела, сделала или сказала им.

Индюшка всегда выглядит для меня одинокой, как будто её кто-то обидел.

Индюки могут выносить такую же холодную погоду, как флюгер на церковном шпиле; я знал, что они ночевали всю ночь на верхней ветке дуба при температуре 20 градусов ниже нуля, а утром слетали вниз и бродили по снегу во дворе, чтобы остыть.

P. S. — Если у вас нет клюквы к жареному индюку, сойдёт и яблочный соус.

СТРАУС.

Страус — гражданин пустыни, и несёт яйцо размером с голову человека на следующий день после того, как побывает в загуле.

Они напоминают по размеру и фигуре 15 шанхайских петухов сразу и в основном важны из-за перьев, которые обитают в их хвостах.

На страусах охотятся верхом, и они могут пробежать милю почти за 3 минуты.

Они откладывают яйца в песок, и я думаю, что жар песка высиживает их.

Они не приспособлены для высиживания яиц, не больше, чем большая цифра 4.

Я не знаю, хороши ли их яйца в пищу, но полагаю, что нет, ибо я никогда не видел ветчину со страусиными яйцами в наших модных меню.

Вареный страус может быть питательным, а может и нет; я думаю, это во многом зависело бы от того, кого попросили бы его съесть.

Я никогда не буду спрашивать вареного страуса, пока остаюсь в здравом уме.

Если страус — благословение для пустынной страны, я надеюсь, они останутся там, ибо пока у нас есть гриф-индейка и песчаный журавль, я чувствую, что мы могли бы обойтись и вынести жизнь.

Я пишу это эссе о страусе во многом наугад, ибо никогда не видел их в родной земле и не собираюсь, ибо пока я могу получать 3 приёма пищи в день и жить там, где растёт трава и течёт вода, я не собираюсь тосковать по горячему песку.

182 ПОПУГАЙ.

Попугай — птица многих цветов, склонная к разговорам.

Они хватаются за вещи лапой и держатся, как пара щипцов.

Это единственная птица, которую я знаю, способная изъясняться на английском языке, но, как и многие другие новички, они легче всего учатся ругаться.

Их держат как домашних питомцев, и, как все другие питомцы, они бесполезны.

В диком состоянии природы они могут быть от какой-то пользы, но теряют около 90 процентов своей ценности из-за цивилизации.

Они напоминают в этом отношении пограничного индейца.

Когда вы вычитаете 90 процентов почти из чего угодно, кроме полоза, это, кажется, вредит прибыли.

У меня был попугай однажды, около года, а потом я отдал его, я не видел человека, которому отдал его, с тех пор, но предполагаю, что он считает меня подлой бестией.

Если бы я владел всеми попугаями, что есть в Соединённых Штатах, я бы немедленно изгнал их на их родную землю, с условием, что они должны оставаться там.

Я не делаю эти замечания, чтобы задеть чувства тех, кто привязался к попугаям или питомцам любого рода, ибо не могу не думать, что человек, который отдаёт своё время и таланты питомцам, даже слепоглазой комнатной собачке, проявляет великое благородство характера. (Это последнее замечание нужно понимать не так, как оно читается.)

БОБОЛИНК.

Боболинк — это чёрная птица с белыми пятнами.

Они появляются в северных штатах около 10 июня и сразу начинают боболинькать.

Они обитают на открытой местности и любят луг, который немного сырой.

Самка не поёт, ибо самец производит шума достаточно для всей семьи.

У них только одна песня, но они знают её в совершенстве.

183 Когда они поют, их рты становятся такими полными музыки, как у человека, который ест жареную сельдь на завтрак, — полны костей.

Боболинков держат в клетках, и три или четыре из них в одной комнате производят примерно столько же шума, сколько класс малышей, повторяющих таблицу умножения все сразу.

ОРЁЛ.

В орлах много поэзии; они могут смотреть на солнце, не мигая; они могут рассекать облака своей молниеносной скоростью; они могут пронзать синий эфир высоко-высоко; они могут погружаться в чёрное пространство полуночи, как падающая звезда; они могут сидеть на головокружительном утёсе в четыре тысячи миль высотой и, глядя вниз на зелёное пастбище, сказать, достаточно ли жирён ягнёнок, чтобы его украсть.

Юпитер, Петерфанк, бог древних, имел большую страсть к орлам, если мы можем верить тому, что поют поэты.

Я видел белоголовых орланов и стрелял в них во всём их природном величии, и смотрю на них с тем же почтением, что и на всех овцекрадов.

ЕСТЕСТВЕННАЯ ИСТОРИЯ.

Не самая восхитительная задача — писать естественную историю Вши, есть масса чистокровных людей, которые сочли бы за осквернение, чёрное, как лакированная кожа, сказать «вошь» или даже подумать «вошь», но вошь — это факт, а все факты никогда не бывают более дома и более не желают двигаться, чем когда они попадают в голову. Вошь — одна из жемчужин древности. Их носят в волосах, и они более декоративны, чем полезны.

Не имея никакой энциклопедии, из которой можно было бы выудить информацию, а затем выдать её за своё собственное творение, я буду вынужден, говоря о вши, «сражаться на линии» наблюдения, и когда мои знания и опыт иссякнут, я буду черпать из своего воображения, которого у меня в сыром виде имеется запас.

Книжное образование — вещь откармливающая, оно заставляет человека выпячиваться чужими мнениями и хорошо подходит для того, чтобы заставить вульгарных людей закатывать белки глаз и удивляться, как человек мог когда-либо знать столько мудрости.

Школьное обучение, когда я был жеребёнком, не валялось так свободно, как сейчас, и знания чаще подбирались бегом головой о каменную стену, чем каким-либо другим видом минералогии.

Я изучал ботанику весь день на плоском лугу, собирая калужницу на зелень, а затем классифицировал её, перебирая и готовя к горшку.

Всю астрономию, которую я когда-либо получил, я выучил, охотясь на чукучанов при лунном свете, а моя геология достигла кульминации в дальнем конце норы сурка, особенно если я добывал сурка.

Что касается моральной философии и риторики, если это наука о том, как воровать зелёные яблоки и арбузы 30 лет назад и быть ужасно огорчённым этим сейчас, то я первый в этом классе.

Но всё это далеко от вши.

Вошь — знакомое животное, очень сидячее в своих привычках, не склонное теряться. Их можно культивировать без помощи путеводителя, и при малейшем шансе они будут размножаться и густеть, как прыщи на гусе.

Нет почвы более плодородной для полного развития этого маленького домашнего придатка, чем сельская школа, и пока юная мысль ломает свою скорлупу и играет в прятки внутри черепа дорогого чада, вошь играет в догонялки снаружи и довольно часто перебирается на учительницу.

Я всегда питал высокое почтение к вши, не потому, что считаю их доказательством гениальности или даже опрятности, а потому, что они напоминают мне о моей мальчишеской невинности, днях далеко в алфавите памяти, когда я сидел на плоской стороне скамьи и по буквам читал старого Вебстера одной рукой, а другой чесал макушку.

Философски говоря, вши стадны и имели полный успех в своё время в Египте, библейские историки не стесняются говорить, что они были в моде в то время, вся земная кора кипела и бурлила ими, как горшок с парящим льном, они были товаром на рынке.

Но это было больше вшей, чем было необходимо или приятно, и было наказанием за какой-то грех, и о них не говорят как о предмете для хвастовства.

Вши вполне хороши на своём месте, и ради разнообразия, возможно, несколько из них так же хороши, как было бы больше.

Они были задуманы для какой-то мудрой цели, и по этой самой причине они респектабельны.

Когда (с течением времени) нам откроется, что одна вошь, жующая на вершине головы Дэниела Вебстера, когда он был маленьким школьником, была телеграфным касанием к проводу, который взорвал первую идею в его мозгу, мы увидим мудрость во вши и не будем задирать нос, пока не сделаем сальто назад перед этими почтенными солдатами в великой армии прогресса.

После того как мы достигли лет рассудительности, получили образование, наши характеры развились, и мы начинаем занимать должности, и нас выбирают мировыми судьями, например, и нам, кажется, больше не нужны вши, чтобы нас расшевелить, тогда самое время быть с ними дерзкими.

Что касается меня, то есть только одно существо (пока что), которое я действительно ненавижу, и это постельный клоп. Я просто презираю змей, боюсь комаров, избегаю блох, не общаюсь с тараканами, обхожу жаб, даю задний ход перед шершнем.

Тем не менее, более того, а именно, я должен сказать, даже в этот день утончённости и изящной словесности, я действительно люблю встать на цыпочки и видеть, как резвого, краснощёкого, голубоглазого мальчика гоняют вверх по лестнице, а потом вниз, а потом в сад, и наконец ловят, бросают и крепко держат между материнскими коленями, и видеть, как старый, покоробленный гребень с мелкими зубьями проходит и возвращается, наполовину утопая в потоке непокорных волос, и вытаскивает каждую поездку на свет жирную и живую вошь — и, в заключение, слышать, как она лопается, когда мать пришпиливает её ногтем большого пальца к центру гребня, наполняет меня до краёв чем-то, я не знаю, что это за чувство; возможно, кто-то без работы может мне сказать.

КОШКИ.

Говорят, у кошки 9 жизней, но я верю, что у них только одна настоящая смерть.

Почти невозможно сказать, когда кошка мертва, без помощи коронерского жюри.

У меня самого есть только один способ судить о мёртвой кошке.

КОШКИ.

Если кошка убита осенью года и брошена через каменную стену на участок соседа, и лежит там всю зиму под сугробом, и не оттаивает весной, и ведёт себя тихо в летние месяцы, и не пропадает, когда зима наступает снова, я всегда говорил, что «эта кошка» мертва или разыгрывает это ужасно тонко.

Говоря о кошках, моё мнение таково, и будет продолжать быть таким, что старомодные ситцевые кошки — лучшая порода для человека со средним достатком, у которого мало денег, чтобы вкладывать в кошек.

Они размножаются наиболее интенсивно и лежат у печки более регулярно, чем мальтийские или полосатые.

Жёлтая кошка — неплохая кошка, но они ненадёжны; они склонны оставаться вне дома допоздна, а иногда и попадать в плохие переделки.

У чёрных кошек есть манера забираться на крышу дровяного сарая, когда другие люди уже легли спать, и петь дуэты, пока их голоса не испортятся, а хвосты не раздуются так, что кажется, будто они должны лопнуть.

ОБМАНЩИК.

Самый тщеславный и наглый жук, известный натуралистам (или любому другому частному лицу), — это обманщик.

У них нет никаких особых родителей или места рождения; они появляются на свет во многом так же, как грибы, — там, где найдут местечко помягче.

Комментаторы поговаривают, что сам Сатана — отец обманщиков; если это факт, то у него детей больше, чем он может устеречь, и среди них есть весьма шустрые молодцы.

Обманщики обычно не живут долго на одном месте, но обладают способностью умирать в одном краю и внезапно рождаться в другом.

Они бывают всех полов, включая мужской, женский и средний, и могут жить и жиреть там, где честный жук с голоду подохнет, прося подаяние.

188 Обманщик съест всё, что сможет укусить, а чтобы не упустить хороший обед, проглотит вещь целиком.

Каждый говорит, что презирает обманщика, и всё же каждый жаждет с ним познакомиться.

Они имеют доступ во все круги общества без стука, от самых высших до самых низших, и хотя их часто вышвыривают, их снова приветствуют и льстят им больше прежнего.

У обманщика больше друзей, чем он знает, что с ними делать, но он умудряется доставить всеобщее удовлетворение, обчистив их всех дочиста.

Библия говорит: «и кузнечик станет в тягость» — и я верю этому, — но я думаю, что обманщик — жук потяжелее кузнечика.

Но мир не может легко обойтись без обманщика; убери их всех из мира, и даже честному человеку было бы трудно заработать на жизнь, ибо сейчас, похоже, не хватает честности, чтобы вести наши огромные торговые дела.

Честность, несомненно, лучшая политика на длинной дистанции, но на короткой забег обманщик показал отличное время.

Меня самого этот жук кусал не раз, но не дважды в одно и то же место — я следую Писанию, когда нахожусь там, где обманщиков полно: если один кусает меня в одну щеку, я подставляю ему и другую, но не даю ему укусить и её.

Не думаю, что есть хоть кто-то, кто на самом деле жаждет быть укушенным этим знаменитым жуком, они просто любят смотреть, как близко могут подобраться, не промахнувшись.

Человеческая натура полна любопытства, а любопытство — это именно то, за счет чего обманщик частенько сытно обедает.

Некоторые из этих жуков кусаются не так больно и ядовито, как другие, но это зависит не столько от их нрава, сколько от их природы; все они кусают во всю длину своих зубов.

Если есть кто-то, кого еще ни разу не кусал обманщик, то это должен быть человек, который всегда сидел дома с дядей, питался хлебом с молоком или родился бесчувственным насквозь и не мог ощутить никакого укуса.

189 Если бы я услышал, как человек хвастается, что один из этих жуков не смог бы его укусить, я бы сразу записал его в люди, которые не очень-то разбираются в правде. Укус обманщика хуже шершневого и всегда отличается от собачьего: собака рычит, а потом кусает, а обманщик кусает и позволяет вам порычать.

ЖУК-ПУГАЛО.

В естественной истории есть свои мифы и призраки, как и у кого угодно еще, и главный среди них — жук-пугало.

Жук-пугало рождается из воображаемого яйца и вылупляется воображаемым способом.

Они как тень после полудня: всегда намного больше того предмета, который её отбрасывает.

Они состоят из двух совершенно разных животных — жука и медведя, но обычно оказываются почти сплошь жуком.

Они как активы обанкротившегося брокера: чем больше их изучаешь, тем меньше они становятся.

Я знал случаи, когда они вылезали из норки, как мыши, за две минуты раздувались до размеров слона, а потом убегали обратно в ту же норку, из которой вылезли.

По своим повадкам они как молодой дикий голубь: самые крупные, когда только родятся.

Они встречаются у всех народов и во всех странах; философы видели их так же часто, как и дети, и пугались их не меньше.

Они невинны, как тряпичная кукла, но полны чертовщины, как фонарь из тыквы.

Жуки-пугала в этом мире встречаются так же часто, как булавки на тротуарах, но никто их никогда не видит, кроме тех, кто вечно за ними охотится.

190 БОЙЦОВСКИЙ ПЕТУХ.

Взгляните же на бойцовского петуха!

Он весит около трех с четвертью фунтов, плюс-минус, и готов сражаться за королевство. Он стоит на ногах, как корень имбиря, и каждое перышко у него на своем месте.

БОЙЦОВСКИЙ ПЕТУХ.

Его глаз сверкает в глазнице, как бриллиант на пальце королевы.

Голова у него как у змеи, а клюв блестит, как острие кинжала.

Когда он ступает, он ступает как пучок кошачьей мяты, а его крик подобен первому боевому кличу юного индейца на тропе войны. Его оперение отдает солнечный свет, как рубин и аметист, а ноги у него золотые.

Его шпоры из каленой стали, а хвост и маховые перья подрезаны для битвы.

Приводите другого петуха.

УТКА.

Утка — это своего рода коротконогая курица.

В приготовленном виде они — отличное средство для питания; по правде говоря, жареная утка с яблочным соусом — вещь, с которой легко иметь дело.

191 У утки большая лапа для размера её тела, но эта лапа — не самый подходящий инструмент для копания в саду.

Их лапа похожа на паутину, только построена более основательно.

Они амфибии и могут плавать по воде так же естественно и легко, как жирное пятно.

Они могут нырять в воду так же ловко, как лягушка, и никогда не промокают насквозь.

Вода не задержится на утиной спине дольше, чем ртуть на склоне.

У уток широкий клюв, который позволяет им есть пищу без всякой ложки.

Их выгоднее держать, чем курицу, потому что они могут есть гораздо быстрее.

Утки склонны к дикому состоянию природы, но цивилизация сделала для них кое-что приятное, превратив их в спутников человека и старушек.

После своих внуков старушка больше всего думает о своих утках.

Утка — мастер растить перья, которые растут по всему телу одновременно без всякого порядка.

На утке снаружи не осталось места для новых перьев.

Они сбрасывают перья, когда их выщипывают, и из этих перьев получается хорошая, плотная постель.

Утиная перина — отличное место, чтобы вырастить ночные кошмары.

Мужчины часто называют своих жен «дорогими уточками», это из-за их больших клювов.

Утка не кукарекает, как петух, а крякает, как утка.

Они много крякают, но толку от этого мало.

Иногда докторов называют шарлатанами (quacks), но мне никогда не говорили почему.

Утка — не самая выгодная птица для пропитания; ибо, когда вы снимете все перья и вытащите желудок, на ней останется не больше, чем на яичной скорлупе.

192 Они первоклассные едоки и всегда имеют в запасе еще немного аппетита.

Их ноги расположены на теле как пара задних ног, и я видел, как они ели, пока не опрокидывались вперед.

Уткам следовало бы иметь пару передних ног, тогда бы они не съедали себя до самых лап.

Утки несут яйца, но не разбрасывают их где попало.

Охота за утиными яйцами — дело весьма хлопотное.

Человек не смог бы заработать 30 центов в день, кормясь самому, охотясь за утиными яйцами.

Дикая утка — дичь, и в них стреляют на лету.

Они летают быстрее всех, кроме дикого голубя, и если вы целитесь прямо в них на лету, ваш заряд попадет туда, где дикая утка только что была.

Я видел, как целые акры их поднимались с воды разом; они подняли шума не меньше, чем при закрытии лагерного собрания.

Я часто палил по ним из двустволки, когда они взлетали, с закрытыми глазами, и, насколько я знаю, ни одной утке не повредил.

Я всегда был первоклассным мастером по промахиванию по диким уткам в движении.

Иногда утка становится хромой, и когда это случается, они ложатся прямо на землю и сдаются.

Нет на лице этой земли двуногого существа, которое могло бы перехромать хромую утку.

Вы часто слышите выражение «хромая утка» (lame duck), применяемое к некоторым людям, и, возможно, никогда не знали, что оно значит.

Изучайте природу, и вы узнаете, откуда берется вся правда.

ПЕСЧАНЫЙ ЖУРАВЛЬ.

Журавль — это ни плоть, ни зверь, ни птица, а печальная смесь всего этого.

Он бродит вдоль берегов ручьев и влажных мест, выискивая что-то, что он потерял.

У него длинный клюв, длинные крылья, длинные ноги, и вообще он длинный весь целиком.

193 Он рождается из одного яйца и идет по жизни такой же одинокий, как прошлогоднее птичье гнездо.

Он питается ящерицами и лягушками, подбирая их клювом, как щипцами.

Он спит стоя, как дорожный указатель, и иногда во сне опрокидывается, и тогда его клюв входит в землю, как кирка.

Когда он летит по воздуху, он грациозен, как ветряная мельница, сорвавшаяся с креплений.

Журавли в этом мире встречаются нечасто, но предложение на сегодняшний день примерно соответствует спросу.

Журавль — не лучшая птица для диеты; мясо на вкус как индийская резина, натянутая на вешалку для одежды.

Я никогда не ел журавля и не собираюсь, пока в округе не переведутся все вареные совы.

Я не могу сказать, для чего был создан песчаный журавль, и это не мое дело — даже журавль может исполнить свое предназначение и славить Бога, слоняясь по берегам ручья и пронзая лягушек на обед.

Я провел много времени среди птиц, зверей и рыб и надеюсь провести еще больше, и хотя я никогда не мог точно сказать, какая польза от комара для основной массы человечества или какая от него польза ему самому, я вынужден признать, что всё, сделанное так совершенно и тонко, — это, по меньшей мере, чертовски умная работа.

Журавли живут очень долго и свободны от лукавства, как хлебная пилюля.

Журавлей редко подстреливают. На то есть две причины: одна — они всегда стараются держаться подальше; другая — охотнику не было бы никакой чести принести домой мертвого журавля в качестве дичи, не больше, чем принести дохлую дворнягу.

ЕЩЁ ЗМЕИ.

ГРЕМУЧАЯ ЗМЕЯ.

Гремучая змея тускло-желтого цвета, от четырех до шести футов в длину, в зависимости от размера, и одинаковой толщины по всей длине.

194 У них есть ядовитый зуб и смертоносная натура.

ЕЩЁ ЗМЕИ.

На дальнем конце тела у них есть несколько свободных косточек, на которых они могут играть мелодию, издавая шум, от которого они и получили свое название.

Есть только одно средство от укуса гремучей змеи, которое я знаю, и это виски.

Я видел человека, которого укусила такая змея, он выпил три кварты виски и всё это время был достаточно трезв, чтобы вступить в общество трезвости.

Надеюсь, меня никогда не укусит гремучая змея, не столько из-за змеи, сколько из-за виски.

Думаю, три кварты виски в моем организме разом сделали бы меня пьяным навеки.

Великий смертный враг змей — свинья.

Я видел, как лесная свинья погналась за гремучей змеей, догнала её на дистанции 50 ярдов и тремя рывками и хваткой разорвала мистера гремучую змею в клочья, а потом проглотила целиком, не читая молитвы перед едой.

Лесная, или дикая, свинья — великий истребитель змей. Они охотятся за ними, как легавая собака за вальдшнепом, а если змея их укусит, у них есть способ лечь в грязевую яму и вытянуть из себя весь яд.

ЗМЕЯ-ОБРУЧ.

У этой удивительной змеи есть забавная привычка брать свой хвост в рот и сворачиваться в обруч. Они могут передвигаться довольно быстро.

Существует предание, что кончик их хвоста костяной и наполнен ядом самых смертоносных свойств, но я думаю, что это просто ложь.

Как я уже сказал, так естественно лгать о змеях, что для меня великое чудо, почему они не покинут этот мир совсем и не поселятся где-нибудь еще, где им могут оказать достойный прием.

Я на семь восьмых готов поверить, что змея-обруч — это одна из тех тварей в стиле П. Т. Барнума, за просмотр которых в зверинце вы платите деньги, а потом полагаетесь на удачу.

Единственный способ докопаться до правды о змеях — это верить всему, что слышишь, и даже больше.

АНАКОНДА.

Анаконда — великая первородная сухопутная змея, 365 футов в длину, 4 фута ниже глаз, 19 футов в обхвате, и может проглотить быка целиком, если вы спилите ему рога.

Они могут обвиваться вокруг самых высоких дубов в лесу, вырывать их с корнем и опустошать целую деревню в своем гневе.

Анаконда — обитатель тропического климата. В Вермонте она замерзла бы насмерть в первую же зиму, и местные жители распилили бы её на дрова.

Анакондовые дрова, я думаю, если они сырые, горели бы лениво.

ПОДВЯЗОЧНАЯ ЗМЕЯ.

Подвязочная змея получила свое название из-за привычки заползать джентльмену под штанину и завязываться художественным бантом вокруг чулка, чуть ниже колена.

Это более декоративно, чем приятно, и, как известно, приводило к смерти змеи.

Я могу представить себе несколько вещей поприятнее, чем живая змея, обвившаяся вокруг моей ноги; но я нервный человек, и когда что-то начинает ползать по мне без разбора, я слишком склонен внезапно выяснять, что это такое.

Полагаю, есть полно стоиков, которые были бы рады, если бы змея так сделала, и погладили бы её по головке, почесали бы под подбородком и всё такое прочее.

Я предупреждаю всех змей, что они не могут использовать меня как подвязку, и если бы я не смог избавиться от них иначе, я бы отделил себя от ноги и ковылял бы так остаток своих дней.

Но чем больше я размышляю об этих вещах, тем больше думаю, что подвязочная змея — это миф, своего рода необъяснимая вещь, невыразимая, полная тайн, и является лишь типом или тенью самой старой, почтенной подвязки.

В подвязке есть много сказочного тумана и удивления.

Они живут в поэзии и песнях, и их редко видят.

УГРЕВИДНАЯ ЗМЕЯ.

Угревидная змея — единственный вид, который ценен в пищу.

Они клюют на крючок так же бодро, как каймановая черепаха, и держатся, как щенок за старый сапог из воловьей кожи.

Их гораздо легче поймать на крючок, чем снять с него, ибо, когда вы вытаскиваете их из воды, они запутывают себя и леску в более чем семистах дилеммах.

Я бы лучше снимал шмеля с одуванчика, чем угря с крючка.

Жареные угри, говорят, хороши, но я всегда вынужден закрывать хотя бы один глаз, когда их ем.

Не знаю, является ли угорь в точности змеей, но они достаточно близки, чтобы меня это устроило.

МОРСКОЙ ЗМЕЙ.

Морской змей превосходит всех змей, которые когда-либо появлялись.

Он такой один, и его видели пока только 5 раз.

В первый раз его видели у Наханта, на американском берегу, и видели там еще дважды после этого.

197 Его дважды видели в Ньюпорте, и знающие люди говорят нам, что его, безусловно, можно ожидать там в следующем сезоне, и всех здравомыслящих людей призывают заранее бронировать номера в отелях, чтобы стать свидетелями великого морального шоу.

Натуралисты полагают, что эта змея имеет длину в тысячу футов, а голова у неё размером с двухэтажный бревенчатый дом.

В диаметре он сто футов, и 90 футов от пасти до основания первого плавника.

У него два ряда зубов на верхней и нижней челюстях, каждый зуб длиной в три фута, и ему требуется 10 тонн рыбы для ежедневного пропитания.

Он обвивается вокруг самого большого кита и превращает его в желе примерно за 15 минут.

Он путешествует между побережьем Лабрадора и Мексиканским заливом и может развивать против встречного ветра скорость сто тридцать шесть узлов в час.

Коронованные особы Европы отдали бы почти всё, если бы он посетил их берега, но он — Великий Американский Змей, и ему не нужно покидать дом.

МЕДНОГОЛОВАЯ ЗМЕЯ.

Эта ядовитая дрянь около 18 дюймов в длину, темно-желтого цвета и полна природного яда, как кварта современного виски.

Они живут на склонах холмов среди скал и камней и всегда готовы укусить по первому требованию.

Это самые подлые змеи, которые ползают ради пропитания, и в одной из них достаточно яда, чтобы убить целое племя пограничных индейцев, если применить его с умом.

Я сам убивал их в августе, когда они были настолько полны смертоносного вируса, что вас стошнило бы, если бы вы на них посмотрели.

Я не могу придумать смерти подлее, чем быть укушенным медноголовой змеей, а потом лечь и умереть; это почти так же неприятно, как быть повешенным.

198 Змеи натворили дел в Эдемском саду, и почему им до сих пор позволяют околачиваться в этом мире — одна из тех тайн, которые трудно объяснить такому необразованному человеку, как я.

Я ненавижу змей любого вида, но когда у них есть способность отравить человека в придачу к умению напугать его до припадка, они становятся возвышенно отвратительными.

ГОЛУБАЯ СОЙКА И ДРУГИЕ.

ГОЛУБАЯ СОЙКА.

Голубая сойка — это денди среди птиц, пернатый франт, по натуре обезьянничающий, и нет от него пользы, кроме как воровать кукурузу и есть её на заборе.

ГОЛУБАЯ СОЙКА.

Это загадочная птица, ибо я видел их одинокими и покинутыми в лесной глуши, в ста милях от любых признаков цивилизации.

В качестве диеты они примерно так же роскошны, как был бы вареный мешочек с индиго, каким прачки пользуются, чтобы синить белье.

У голубой сойки нет песни — они не могут спеть даже «С ледяных гор Гренландии»; но должен сказать, что стайка их, летящая среди вечнозеленых растений холодным зимним утром, ярко окрашена и на них приятно смотреть.

199 Мне тяжело говорить резкие слова против птиц, но когда я пишу их историю, это долг, который я обязан отдать потомкам, — не лгать.

ПЕРЕПЕЛ.

Перепел — это дичь, размером чуть больше малиновки, и такой стремительный, что они гудят, когда летят.

У них нет песни, но они свистят вместо музыки; мелодия одинокая и грустная.

В них стреляют на лету, и человек может быть хорош в арифметике, первоклассным знатоком грамматики и даже уметь проповедовать, но если он не изучал перепела на лету, он с таким же успехом мог бы стрелять в полоску молнии в небе, как и в летящего перепела.

Жареный перепел, должным образом поддержанный желе, тостами и «Шампанским Чарли», — это, по моему скромному мнению, самая сложная вещь, которую можно превзойти во всей истории еды и питья.

Я не гурман, ибо могу есть хлеб с молоком пять дней из семи и облизываться после того, как закончу, но если друг просит меня съесть жареного перепела с разумными дополнениями, я сначала краснею, потом склоняю голову, а затем улыбаюсь в знак сладкого согласия — другими словами, я всегда «перепеваю» (quail) перед такой просьбой.

КУРОПАТКА.

Куропатка — тоже дичь. Их игра — барабанить по бревну весной и держать оба глаза открытыми, наблюдая за охотниками.

В куропаток стреляют на лету, и промахнуться по ним так же легко, как по призраку.

Довольно забавно видеть, как старая птица прячет свой выводок, когда близка опасность. Это надо видеть, это невозможно описать так, чтобы кто-то поверил.

Куропатка, рябчик и фазан — кузены, и любой из них может оседлать решетку для жарки так естественно, будто там и родился.

200 Возьмите пару молодых куропаток, запеките их и подайте с правильным гарниром, и они превзойдут сэндвич с ветчиной, который вы покупаете на железной дороге Камден и Амбой, на 87 1/2 процентов.

Я ел эти прискорбные сэндвичи с ветчиной из Нью-Джерси и должен сказать, что предпочитаю пару щепок липы, вымоченных в горчичной воде и склеенных клеем Сполдинга.

ВАЛЬДШНЕП.

Вальдшнеп — это птица из тех, что могут подняться с земли с таким же свистом и суетой, как петарда, и улететь так же криво, как штопор.

Они кормятся на низких, влажных землях и едят только самые деликатные вещи.

Они опускают свои языки в мягкую землю и собирают нежные соки и крошечную пищу.

У них длинный, тонкий клюв и богатое коричневое оперение, и когда они садятся на землю, вы теряете их из виду так же быстро, как каплю воды, падающую в пруд.

Первое, что вы обычно видите у вальдшнепа, — это свист, а последнее — шум крыльев.

Как так много их убивают на лету — для меня загадка, ибо это более быстрая работа, чем хватать монеты с раскаленной плиты.

Я часто стрелял по ним, но еще не слышал, чтобы я хоть одного убил.

Это одна из диких птиц, и многие хорошие судьи считают, что это самая изысканная еда, которая носит перья.

ЦЕСАРКА.

Цесарка — это крапчатая тварь, меньше гуся и больше дикого голубя.

У них острый глаз, красная кокарда на голове, и они всегда ходят бегом.

Они несут яйца в великом изобилии, но делают это так скрытно, что часто сами не могут их найти.

Они веснушчатые, как легавая собака, и такие же жесткие на вкус, как полувареная ворона.

У них голос как у флейты-пикколо, и по части шума двое из них могут заставить пилу, которую точат, устыдиться самой себя.

Это очень пугливая птица, и чем ближе вы к ним подходите, тем дальше они отходят.

Они более декоративны, чем полезны, но в основном хороши для того, чтобы отпугивать ястребов.

Они увидят ястреба в небе за три с половиной мили и сразу начнут кричать и поднимать шум по этому поводу.

ГУСЁНОК.

Гусенок — это ребенок старого гуся. Они желтые со всех сторон и мягкие, как клубок шерсти. Их лапа перепончатая, и они могут плавать так же легко, как капля касторового масла на воде.

Они рождаются ежегодно около 15 мая и никогда не умирали естественной смертью.

Если бы человек сказал мне, что видел, как гусь умер естественной и честной смертью, я бы не поверил ему под присягой, даже если бы он поклялся, что солгал о том, что видел смерть гуся.

Гуси отличаются в одном отношении от человеческой семьи, о которой говорят, что они становятся слабее, но мудрее; тогда как гусенок всегда становится жестче и глупее.

Я видел гуся, которому, как говорили, в прошлом июне исполнилось 93 года, и он не выглядел ни на час старше того, которому было 17.

Гусенок переваливается, когда ходит, и гребет, когда плавает, но никогда не ныряет, как утка, с головой в воду, а только меняет концы.

Пища гусенка — рожь, кукуруза, овес и ячмень, сладкие яблоки, пудинг, вареная капуста, вареный картофель, сырое мясо и репа, черствый хлеб, холодный фарш и гречневые блины, которые остались.

Они не такие привередливые, как некоторые люди, и не будут злиться и уходить, если не могут получить мокрые тосты и бараньи отбивные каждое утро на завтрак.

202 Если бы я собирался держать постояльцев, я бы не хотел едоков лучше, чем старая гусыня и 12 гусят. Если бы я не смог им угодить, я бы решил, что ошибся в своем призвании.

Жареный гусенок — хорошее питание, если вы можете получить его достаточно, но на гусенке мало мяса, после того как вы избавились от перьев и выпотрошили его внутри.

Я всегда замечал, когда вы подаете тарелку за добавкой жареного гусенка в отеле, цветной брат возвращается с пустой тарелкой и говорит вам: «Мистер, жареный гусенок кончился».

МЕЛКАЯ ВЕРМИНЬ.

ЛИЧИНКА.

Личинка бывает всех модных цветов, кроме клетчатых; я никогда не видел клетчатой личинки до сих пор.

Я бы дал десять центов, чтобы увидеть клетчатую личинку.

Личинка (о которой я говорю) живет в старых гнилых бревнах и сгнивших пнях и копается там ради пропитания.

Они около дюйма в размере и построены как винт.

Они выглядят для всего мира как короткий кусочек жирной свинины.

Они входят в гнилое дерево, как дюймовый винт, преследуемый отверткой.

Они очень уединенны в своих привычках и свободны от гнева, как гриб.

Некоторые люди не видят денег в личинке, а я вижу.

Я выковыривал их из старого пня в конце апреля, а потом насаживал на крючок, прокрадывался за куст ивы на лугу и опускал их, как бы естественно, в быструю воду, и менее чем за сорок секунд выдергивал из серебристого потока двенадцать унций форели, и пока она совершала фиолетово-золотые сальто на траве, мое сердце раздувалось во мне, как аллилуйя.

203 Я бы предпочел поймать форель таким способом, чем быть президентом Соединенных Штатов в течение того же времени.

ВЕРМИНЬ.

Может, в этом и нет столько амбиций, но в этом есть слава, такая же сумасшедшая и такая же безопасная, как содовая вода.

Мне нужно немного для счастья, но потребуется больше денег, чем есть у любого человека на этом свете, чтобы выкупить тот небольшой запас, который я всегда держу под рукой.

БОЖЬЯ КОРОВКА.

Божья коровка — самая благородная верминь на рынке.

Они пятнистые, красно-черные, размером с дробь двойку и похожи на каплю красного сургуча.

Они околачиваются в садах весной и хуже и быстрее на огуречных лозах, чем районный школьный учитель на котелке теплой свинины с бобами.

Божья коровка — любимица маленьких детей, которые ловят их в руки, а потом поют им старую детскую песенку:

“Lady bug, lady bug, fly away home,

Your house is on fire, and your children will roam.”

Отпусти их, и божья коровка действительно в большой спешке отправляется домой.

Божья коровка, вероятно, полезна, но полный словарь Вебстера не говорит нам, для чего.

Всякий раз, когда я натыкаюсь на любого жука, для чего он был создан, я не виню жука.

204 У меня большая вера во всё, что ползает, пресмыкается или даже извивается, и хотя я не смог полностью удовлетворить себя насчет полезности постельных клопов, комаров и полосатых змей, у меня есть вера, что Божественное Провидение не создало их напрасно.

Вера — это знание высшего порядка.

ДРЕВЕСНАЯ ЖАБА.

Вы когда-нибудь видели древесную жабу, мои христианские друзья? Если нет, пойдемте со мной в июле, и я покажу вам одну.

С моральной точки зрения они как любая другая жаба, с физической — нет.

Они размером со старинную 25-центовую монету, голова с одной стороны, а хвост с другой.

Это единственные жабы, которые могут лазить с какой-либо степенью проворства, и единственные, которые могут петь, как чайник, когда он кипятит воду.

Древесные жабы, когда они на дереве или на верхней перекладине забора, обладают способностью маскировать свою внешность и выглядеть в точности как то место, где они сидят.

Я часто клал на них руку, перелезая через забор. Они не кусаются и не огрызаются, но на ощупь они такие же сырые и холодные, как желток яйца.

Древесная жаба питается мухами и тому подобным, но если они не получают ничего поесть, они не бастуют ради повышения зарплаты.

Древесная жаба проживет всё лето на южном ветре, с редкой каплей росы, чтобы смочить свою песню.

Они могут пережить любого жука или прыгающее существо, которое я знаю.

ДИКОБРАЗ.

Дикобраз — это своего рода колючий сурок.

Они больше крысы и меньше теленка.

Они живут в земле и такие же колючие со всех сторон, как каштановая кожура или случай крапивницы.

Говорят, что они обладают силой метать свои иглы, как дротики, но это наглая ложь.

Старая собака не притронется к дикобразу быстрее, чем к головешке, но молодые собаки бросаются на них, как мальчишки на бочку с сахаром.

Следствие этого — их рты наполняются иглами, которые зазубрены и не могут выйти обратно.

Игла дикобраза, когда входит, проходит насквозь и выходит с другой стороны. Это у них такой способ.

Дикобраз — неплохая еда, их мясо на вкус как свинина с бобами, только без бобов.

У них есть хитрый способ воровства яблок, известный лишь немногим.

Я видел, как они бегут под яблоню и, катаясь по фруктам, которые упали с дерева, уносят на своих иглах десяток штук.

Я часто рассказывал эту историю людям, но еще никто не поверил.

Дикобразы должны исполнить свое предназначение, пусть это будет только нора в земле, но они могут заполнить её так полно, как она может вместить.

ДЬЯВОЛЬСКАЯ ШВЕЙНАЯ ИГЛА.

Это летающее животное — муха раз в двадцать больше шершня, с парой крыльев, настолько непропорциональных телу, как пара весел для лодки-скорлупки.

Они околачиваются у прудов в жаркую погоду, и когда я был мальчиком, если одна из них прилетала и садилась на дальний конец бревна, где я сидел, я всегда вставал и уступал ему всё бревно.

У них тело как кусок проволоки, острое на конце, и выглядят они так, будто могут ужалить человека с радостью, но я верю, что в них не больше жала, чем в холодной воде.

Все дети их боятся, и я знаю одного человека сейчас, который предпочел бы встретиться с дикой кошкой (при условии, что кошка была на верхушке дерева и, вероятно, осталась бы там), чем пересечься с дьявольской швейной иглой.

Своим названьем они обязаны форме своих тел и вообще дьявольскому облику. (См. полный словарь Вебстера по этому предмету.)

206

{AFFURISMS.}

ШОМПОЛА.

Чем выше мы забираемся, тем больше за нами наблюдают — петух на верхушке церковного шпиля куда важнее, хоть он и жестяной, чем два петуха на скотном дворе.

Если люди честны, они скажут вам, что их жизненный успех для них самих куда большее диво, чем для вас.

Убери из этого мира всю гордыню, и человечество стало бы как куцый павлин, мечтающий спрятаться под чьим-нибудь сараем.

Думаю, большинство людей получают столько же удовольствия, хвастаясь своими несчастьями, сколько и своей удачей.

Назови человека вором, и ты даешь ему лицензию на воровство.

Секрет перестает быть секретом, как только его доверили — это как долларовая купюра: раз разменял, долларом она уже не станет.

Любая драка, чтобы принести хоть какую-то моральную выгоду, должна закончиться победой одной из сторон. Вы всегда увидите, как псы возобновляют ничейную битву всякий раз, когда встречаются.

Есть большая разница между тем, чтобы занимать высокую должность, или когда высокая должность занимает нас.

Если человек полон самомнения, не протыкайте его, а лучше заткните пробкой, пусть подавится или лопнет.

Законы создаются не из справедливости, они создаются из необходимости.

Человек, который не может найти никакой добродетели в человеческом сердце, вероятно, дал нам верный синопсис своего собственного.

Не думаю, что у Фортуны есть любимчики, она родилась слепой, и я замечаю, что те, кто выигрывает чаще всего, тоже действуют вслепую.

Всегда безопаснее следовать совету человека, чем его примеру.

ШОМПОЛА.

Сердце — жена головы, и мы (кто пробовал) все знаем, насколько убедительна жена — особенно когда ей чего-то хочется.

Я считаю слабого человека опаснее злобного: у злобных людей есть хоть какой-то характер, а у слабых его нет вовсе.

Я заметил одну вещь: самые добродетельные и благоразумные люди среди нас — это те, у кого либо совсем нет страстей, либо они очень ручные; куда легче быть добрым голубем, чем приличным змеем.

Человек, который берет доллар — вор, но если он крадет миллион — он гений.

В добродетели нет гордыни, как и в грехе — смирения.

Совы серьезны не из-за своей мудрости, а из-за своей важности.

Тот, кто делает доброе дело тайно, обходит небеса на повороте.

Охота за здоровьем — как охота за блохами: чем больше охотишься, тем больше блох.

Убери из этого мира эгоизм, и счастья стало бы больше, чем мы знали бы, что с ним делать.

Когда человек доходит до того, что уже не может помочь никому другому, мы голосуем за то, чтобы назначить ему пенсию на остаток дней, называя его «беднягой».

Кажется, аффектация есть во всем, даже у греха есть свои самозванцы.

Это факт (известный нам, докторам), что подхватить оспу от человека до того, как она у него высыпала, легче, чем после того, как она уже проявилась. Так и с порочностью: те, кто открыто порочен, менее опасны, чем те, у кого она под кожей.

Когда мы больше стремимся угодить, чем получить удовольствие, тогда мы влюблены по-настоящему.

Если человек счастлив, он может позволить себе быть бедным и забытым.

Нет ничего, чем мы хвастались бы больше, чем своей честностью, и все мы знаем, что наша честность — в такой же мере следствие выгоды, как и принципов.

Не свидетельствует о хорошем суждении удивляться чему-либо в этом мире, ибо нет ничего более верного, чем неопределенность.

Каждый человеческий физический комок на лице этой земли восприимчив к лести; на одних ее можно намазать малярной кистью, тогда как на других ее нужно разбрызгивать, как росу с цветов.

Каждый человек имеет полное право на свое мнение, при условии, что оно совпадает с нашим.

Нет такой вещи, как быть гордым перед людьми и смиренным перед Богом.

Наше постоянное желание похвалы должно убедить нас в нашей смертности, если ничто другое не убедит.

Признание — это не все покаяние, но это его коренная часть.

Если бы добродетель не умудрялась так часто делать себя отталкивающей, порок не был бы вполовину так привлекателен.

Хитрость — не доказательство мудрости, а prima facie доказательство ее отсутствия. Если бы мы были достаточно мудры, чтобы поймать лису аргументами, нам не пришлось бы ставить на нее капкан.

Процветание делает нас всех честными.

Любовь — дитя сердца; и удача, если отец ее — голова.

209 Влюбленная кокетка глупа, как мышь в проволочной ловушке; она, похоже, не знает точно, как туда попала и как собирается выбраться.

Каждый человек считает своего соседа счастливее себя, но если он поменяется с ним местами, то на следующее утро захочет поменяться обратно.

Друг каждого не должен быть доверенным лицом никого.

Любовь как корь: мы не можем переболеть ею больше одного раза, и чем позже в жизни мы ею болеем, тем тяжелее она проходит.

Нет ничего легче, чем усвоить опыт, и ничего труднее, чем его применить.

Мало найдется людей, которые могут сунуть белый платок в нагрудный карман пальто, не позволив ему хоть немного торчать — чисто случайно.

САЛАТ ИЗ ОМАРА.

Клевета как шершень: если не можешь убить его наповал с первого удара, лучше не замахивайся.

Вежливость — это хитрый способ, которым люди льстят самим себе.

Я провожу такое различие между характером и репутацией: репутация — это то, что мир думает о нас, характер — это то, что мир знает о нас.

Какой нелепый фарс — постоянно охотиться за миром и покоем.

Никто еще не увеличил свою репутацию, опровергая ложь.

Тревога всегда наступает сама себе на пятки.

Тишина, как и темнота, обычно безопасна.

Есть только две вещи, о которых, как я знаю, человек не станет хвастаться: одна — это вранье, а другая — ревность.

Нужны мозги, чтобы стать умным человеком, но удача часто делает человека знаменитым.

Мнения — как овощи: стоят ровно столько, сколько за них дадут.

210 Думаю, большинство людей предпочли бы, чтобы их обвинили в злобе, чем в совершении глупости.

Любовь вытворяет всякие коленца: делает дурака трезвым, а мудреца — резвым.

Я не верю в полную порочность, в каждом человеке есть что-то, что показывает, что его создал Бог.

Полагаю, одна из причин, почему «дорога к погибели» широка, — это чтобы вместить огромное количество путешествующих в том направлении.

Думаю, я предпочел бы слушать, как человек хвастается собой, чем слушать, как он все время хвастается кем-то другим — ибо, думаю, тщеславие мне нравится чуточку больше, чем сикофанство.

Хамбаг (обман) как мочевой пузырь: ни на что не годен, пока его не надуют, а как проткнут — опять ни на что не годен.

Большой нос называют признаком гениальности — если гениальность человека заключается в его носе, я бы сказал, что признак хороший.

Тщеславие редко бывает злобным.

Женщина (как эхо) всегда оставляет последнее слово за собой.

Помести англичанина в Эдемский сад, и он найдет изъян во всей этой проклятой затее; помести туда янки, и он увидит, где можно что-то изменить к выгоде; помести туда ирландца, и он захочет всем там командовать; помести туда голландца, и он немедленно примется сажать.

Когда человек растрачивает свое состояние, даже те, кто его получает, называют его дураком.

Мужчины скорбят о том, что потеряли, женщины — о том, чего у них нет.

Я сужу о добродетели человека исключительно по его привычкам — куда легче быть добрым голубем, чем приличным змеем.

Есть много способов узнать, насколько храбр и честен человек, но нет способа узнать степень его тщеславия.

Ложь как кошка: никогда не приходит к вам по прямой линии.

Природа — добрая мать. Она не могла позволить себе сделать нас совершенными, поэтому сделала нас слепыми к нашим недостаткам.

Изучайте сердце, если хотите познать человеческую природу; в голове человека нет никакой человеческой природы.

Дружба — это просто галантность личного интереса.

211 Остерегайтесь человека с полуприкрытыми глазами — он не спит.

Опыт делает людей скорее робкими, чем мудрыми.

Совет — это товар на рынке; предложение всегда превышает спрос.

Один из самых безопасных и успешных талантов, о которых я знаю, — это быть хорошим слушателем.

Дураки — это точильные камни общества.

Лучше сделать слабого человека своим врагом, чем другом.

Любопытство — это инстинкт мудрости.

Те, кто разочаровался и ушел из мира, не должны забывать одну вещь: мир забудет их задолго до того, как они забудут мир.

Запишите человека (по-моему) как тщеславное и эгоистичное существо, несмотря на все его разговоры и действия, вопреки им, а именно, истинно, аминь.

Мудрые люди смеются при каждой хорошей возможности. Смех — это слабость только у дураков.

Я отдаю миру должное за гораздо большую честность, чем он может показать.

Как только я найду по-настоящему красивую женщину, занятую «бизнесом женских прав», я сниму шляпу и присоединюсь к процессии.

Благодарность — это долг, и, как все другие долги, выплачивается потому, что мы обязаны, а не потому, что любим это делать.

Похвала, которая не заслужена, не лучше клеветы.

В этом мире есть три вида дураков: природные, обычные повседневные дураки и круглые дураки.

ПАТОЧНАЯ КОНФЕТА.

В палочке паточной конфеты много человеческой природы, я сужу так, потому что мой маленький внук всегда готов вложить в нее свой единственный пенни.

Не знаю, хочу ли я ставить деньги и давать фору человеку, который всегда стремится молиться вслух при каждой возможности.

212 Похвала и оскорбление — оба хороши на своем месте, но если я могу иметь только одно, дайте мне оскорбление.

ПАТОЧНАЯ КОНФЕТА.

Девять человек из каждых десяти, которых вы встречаете в Нью-Йорке, очень спешат и либо злы, либо раздражительны, либо дерзки, а причина в том, что все они в погоне за деньгами, а получает их только один из десяти.

Сразу после человека, который стоит миллион, по богатству идет человек, которому на это наплевать.

Репутация счастливого человека требует такого же присмотра, как репутация честного.

Когда наткнешься на нефть, перестань бурить; многие пробурили насквозь и позволили всей нефти вытечь снизу.

Я потратил большую часть своей жизни, надеясь и молясь, чтобы каждый был успешен и счастлив, и намерен потратить еще много времени на то же самое, но я убежден, что философия всего этого содержится в фразе: «кто последний, того и черт».

Успех заключается не в том, чтобы никогда не совершать ошибок, а в том, чтобы никогда не совершать одну и ту же ошибку во второй раз.

Тот, кто полагается на удачу в своем счастье, будет удачлив, когда получит его.

Пока мы бедны, предметы первой необходимости — это роскошь; после того как мы разбогатели, роскошь — это предметы первой необходимости.

213 В этом мире невозможно добраться до самой вершины лестницы; если мы достигаем последней ступеньки, то скорбим, что лестница не длиннее.

Смерть — это стрела, пущенная в толпу; единственная причина, почему она попала в другого, в том, что она промахнулась мимо нас.

Когда человек делает доброе дело просто ради забавы, в нем гораздо больше добродетели, чем он сам осознает.

Человек, у которого соринка в глазу, всегда видит большое бревно в глазу брата своего.

Как правило, мы завидуем другим не тому, чего у нас нет, а тому, чего у нас меньше, чем у других.

Единственное в человеке, чего грех не извратил и не может извратить, — это его совесть.

Недовольство всем, с чем мы сталкиваемся, — результат недовольства собой.

Ровно в той пропорции, в какой человек берется создать репутацию своим внешним видом, ровно в той же пропорции он — прохвост.

Ранняя гениальность как ранняя капуста: не дает хорошего кочана.

Куда легче спуститься на 10 футов по лестнице, чем подняться на 5; я выяснил это более 7 лет назад.

Многие потеряли хорошую должность в этом мире, отпустив руки, чтобы поплевать на них.

Поднимайся в гору так быстро, как хочешь, но спускайся медленно.

Все, что остается старику в этом мире, — это некролог.

Из степенных юношей получаются слабоумные старики.

Думаю, юные щеголи заканчивают жизнь как старые неряхи.

Человек, который постоянно хвастается своей женой на публике, делает это больше из гордости за себя, чем из любви к ней.

Если у человека есть 80 тысяч долларов под проценты и он владеет домом, в котором живет, быть философом не составляет большого труда.

Все, что опыт, кажется, делает для нас, — это показывает, какими проклятыми дураками все, кроме нас, выставили себя.

214 Виски в сочетании с луком хороши от дурного запаха изо рта.

Самый трудный человек в этом мире для обмана — это тот, кто всегда честен с самим собой.

Я считаю патоку одним из наших величайших благословений, она так много сделала для того, чтобы подсластить жизнь.

Жизнь недостаточно длинна, чтобы человек мог познать самого себя.

Добродетель заключается не в отсутствии страстей, а в контроле над ними; человек без страстей просто так же добродетелен, как изваяние.

Одно из лучших временных облегчений для тщеславия, о которых я знаю, — это острый приступ желчной колики.

Мошенники как шершни: становятся близкими при коротком знакомстве.

Не забывай одну вещь, юноша: в этом мире есть тысяча людей, которые могут причинить тебе вред, на одного, который может помочь.

Нет достижения, которое было бы так легко приобрести, как вежливость, и нет более прибыльного.

В этом мире был бы огромный запас остроумия и юмора, если бы мы только отдавали другим должное за остроумие, на которое претендуем сами.

Есть очень много оправданий, которые хуже самого проступка.

Будь смиренным, и ты обязательно будешь благодарным; будь благодарным, и ты обязательно будешь счастливым.

Тот, кто показывает нам всю свою порочность, — не очень опасный человек.

Нет лучшего доказательства слабого ума, чем постоянная спешка.

Гордыня и алчность — причудливая смесь.

Человеку, которому можно доверить секрет, можно доверить что угодно.

Здравый смысл — любимая дочь Разума, и хотя есть много других женщин, более привлекательных на время, ничто, кроме смерти, не может лишить здравый смысл его красоты.

Мнения следует формировать с большой осторожностью, а менять — с еще большей.

215 Единственное, в чем человек абсолютно уверен, — это смерть.

Тишина — один из самых трудных аргументов для опровержения.

ПУДИНГ С МОЛОКОМ.

Говорят, любовь слепа, но я знаю кучу парней в любви, которые видят в своих девчонках вдвое больше, чем я.

Скупец — это загадка. То, чем он владеет, у него нет, а то, что он оставляет после себя, у него никогда не было.

Хорошее лекарство как скрипка: оно задает мелодию, пока природа выписывает кренделя и лечит пациента.

Осторожность, хотя часто и напрасная, — хороший риск.

Жалость — это самая подлая подачка, которую один человек может предложить другому; я предпочел бы иметь 10-долларовую купюру, которая была дважды разорвана пополам и склеена, чем всю жалость, что есть на поверхности земли; жалость — это не что иное, как тихое удовлетворение тем, что я в гораздо лучшем положении, чем ты, и что я намерен таким оставаться.

Фортуна как кокетка: если ты не бегаешь за ней, она будет бегать за тобой.

Вы когда-нибудь слышали, как поет очень богатый человек?

Если бы я собирался нарисовать картину Веры, Привязанности и Честности, я бы нарисовал свою собаку, смотрящую мне в лицо и виляющую хвостом.

Дьявол — подлый тип; он никогда не держит своих обещаний, но всегда заставляет нас держать наши.

Правда так же бесхитростна, как ребенок, и так же убедительна.

Нет ничего в этой жизни, за что люди платили бы такую высокую цену, как за покаяние.

Законы создаются, обычаи растут; законы должны исполняться, обычаи исполняют себя сами; законы начинаются там, где заканчиваются обычаи.

Люди, которым есть что сказать, используют меньше всего слов.

Каламбур — не что иное, как мимикрия; лучший каламбурщик из ныне живущих — обезьяна; она делает каламбур на вши сорок раз в день, чеша голову.

216 Дорога к богатству — это шоссе, но дорога к знанию — проселочная тропа.

Стыд — это угасающие угли добродетели.

Не знаю лучшего лекарства от печали, чем пожалеть кого-то другого.

Опыт — это точильный камень, и нам повезет, если мы сможем от него наточиться, а не сточиться.

Мы не должны забывать одну вещь: на этой подставке для ног нет ничего в безусловном владении; даже лучший зуб в нашей голове может заболеть до заката и потребовать удаления.

Невежество — кормилица предрассудков.

Предвкушение постоянно отщипывает от ожидаемого удовольствия, пока не съест его; точно так же школьник, который слишком часто заглядывает в свою корзинку до полудня, уже проел свой обед.

Я никогда не знал человека, страдающего меланхолией, у которого было полно дел и который их делал.

Хорошее воспитание, как я его понимаю, — это воздавать каждому должное, не обкрадывая себя.

Природа так же честна, как корова.

Говори мало, но слушай вслух, юноша, — это способ заставить компанию подозревать тебя; я имею в виду, подозревать тебя в том, что ты знаешь гораздо больше, чем есть на самом деле.

Если бы вы свели потребности жителей Нью-Йорка к реальным нуждам и простым удобствам, вам пришлось бы удвоить полицию, чтобы удержать их от самоубийства.

Люди, когда находят недостатки в себе, обычно больше стремятся к утешению, чем к прощению, и поэтому, когда человек начинает исповедоваться мне в грехах и говорит: «для него нет надежды», я говорю ему, что он должен знать все об этом, и, полагаю, он прав более чем наполовину.

Что нужно миру, так это хорошие примеры, а не столько советы; советы могут быть ошибочными, но примеры доказывают себя сами.

Гордыня — фальшивка. Адам одно время имел право гордиться, но позволил греху лишить его первородства.

217 Курица, которая кукарекает, и петух, который кудахчет, — очень несчастная птица в семье.