«Полное собрание сочинений Брэнна-иконоборца. Том 10»

Когда доктор приведет дела в порядок, не будет иметь никакого значения, находится ли фермер в черноземном районе или на засушливых, проклятых кактусами землях страны за Пекосом, так как ему придется отдать обществу все, что он производит сверх того, что даст самая бедная используемая земля. У него не будет стимула изучать возможности своей земли и применять к ней исключительное трудолюбие, ибо он будет лишен всего прироста, который он может заставить ее дать такими методами. А будет поставлен в один ряд с Д, потому что он взял лучшую землю, которую мог получить, вместо самой худшей, которую мог найти. Интеллект и предприимчивость не будут иметь никакой награды при новом режиме. Вы можете поселиться на песчаной отмели или куче камней в любой общине и быть в финансовом равенстве с человеком, чья черная почва достигает земной оси — нет нужды грузить старуху в крытый фургон, привязывать пеструю корову к кормушке и направляться в страну, где можно получить лучшую землю. Не будет искушения прокладывать себе путь в пустыне, ибо более поздние иммигранты сведут на нет ваш труд и жертвы и лишат ваших детей их наследства — самый удачно расположенный торговец в Уэйко не будет иметь преимущества перед владельцем палатки на боковой улице Юба-Дам или Томстоуна. Налог больше не будет «штрафом за трудолюбие» — это будет штраф для дураков.

Моему другу из Галвестона не следует доводить себя до истерики из-за того, что я заявил, что доктрина Джорджа отжила свое, ибо спорить с самоочевидным фактом — чистое безумие. Когда Генри Джордж впервые вспыхнул, он заработал много денег на своих трудах и до сих пор не проявил большего отвращения к серебру, чем ваш покорный слуга. Его газета, несомненно, была запущена с целью содействия его финансовым и политическим состояниям, ибо он не разорился, издавая ее «ради блага дела», а быстро свернул, когда обнаружил, что это не ПРИНОСИТ ДОХОДА, поэтому я не вижу, что он заслуживает большего доверия, чем полковник Бело или я сам. Я обратил внимание на провал его газеты не в духе злорадства по поводу ее краха, а просто чтобы подчеркнуть тот факт, после того как посвятил несколько лет рассмотрению его довольно красивых банальностей, что люди осудили их — что его героическая попытка заново облечь живой плотью кости импотента оказалась жалким провалом. Теперь, мой дорогой доктор, я не брался в этой поспешной статье полностью разоблачить эту ошибку единого налога, занимаясь этим ранее, а просто ответить на несколько ваших аргументов, которые я до сих пор не слышал. Давайте оставим эту тему — пусть мертвые хоронят своих мертвых, пока мы посвящаем нашу энергию ЖИВЫМ вопросам.

* * * ТЕХАССКИЕ ТЕМЫ.

Я с нескрываемым удовольствием отмечаю, что, согласно заявлениям Бэйлорского университета, он открывает нынешний сезон с большим контингентом студентов, мужского и женского пола, чем когда-либо прежде. Это доказывает, что техасские баптисты полны решимости поддерживать его любой ценой — что они считают, что лучше, чтобы их дочери подвергались его историческим опасностям, а их сыновья были обречены расти в невежестве, чем чтобы этой фабрике министров и Магдалин позволили погибнуть. Следует искренне надеяться, что недавнее разоблачение преступной халатности Бэйлора возымеет благотворный эффект — что отныне девочек-сирот не будут насиловать в помещениях его президента и что меньше молодых студенток будут отправлять домой беременными. «ИКОНОБОРЕЦ» хотел бы видеть Бэйлорский университет, так называемый, честью Техаса, а не образовательным бельмом на глазу, хотел бы слышать, как о нем говорят с почтением, а не насмешливо упоминают городские жители как о месте похуже гарема. Вероятно, Бэйлор никогда не был так плох, как многие воображали, что содержатели притонов в Резервации ошибались, считая его конкурентом, что число студенток, отправленных прочь, чтобы скрыть свой позор, было преувеличено; все же я полагаю, что как его моральный облик, так и образовательные преимущества восприимчивы к значительному улучшению. «ИКОНОБОРЕЦ» желает видеть Бэйлор настоящим пантехниконом обучения — по крайней мере, местом, где внимательный студент может приобрести что-то действительно стоящее запоминания — вместо зала Дотибоев (и девочек), жульничества Сквирса, чтобы облегчить простых баптистских людей от их с трудом заработанных взяток, одурманивая мозги их детей так называемым образованием. К сожалению, в наших сектантских колледжах больше наглого шарлатанства, чем когда-либо снилось Калиостро. Факультет таких учреждений обычно состоит из поверхностно образованных людей, которые знают даже меньше, чем содержится в учебниках. Как правило, их нанимают, потому что они будут служить за нищенскую цену, но иногда потому, что их работодатели сами слишком невежественны, чтобы должным образом оценить квалификацию других. Вы не можете оценить интеллект человека по длине его кошелька, по количеству денег, которые он заработал и сэкономил; но вполне безопасно судить о мастерстве человека в его профессии по зарплате, которую он может требовать. Я проинформирован, что никогда не было времени, когда зарплата президента Бэйлорского университета превышала 2000 долларов в год — около половины того, что получает хороший продавец виски или рекламный агент второсортной газеты. Если такова зарплата президента, какими должны быть зарплаты «профессоров»? Я полагаю, что их зарплаты варьируются от 40 долларов в месяц до зарплаты второго помощника бухгалтера в модной конюшне. Судя по зарплатам, которые они вынуждены принимать, я сомневаюсь, что найдется член факультета Бэйлора, включая президента, который мог бы получить должность директора любой государственной средней школы в штате. Люди не могут передать информацию, которой не обладают; поэтому выпускники Бэйлора не были по-настоящему образованы, а скорее тем, что прежний мистер Шекспир назвал бы «охлократическими». Нет причин, однако, почему учреждение должно быть в будущем столь же интеллектуально и морально невыгодным, как в прошлом. Изменение — это порядок вселенной, и поскольку Бэйлор не может стать намного хуже, он должен по необходимости стать лучше. Он будет иметь неизменную поддержку «ИКОНОБОРЦА» в каждой попытке поставить себя на более высокую образовательную ступень, честно заработать деньги, которые он кладет в карман в качестве платы за обучение. Я даже готов проводить вечернюю школу бесплатно в течение трех месяцев в году для обучения его факультета, если каждый член оного даст обязательство не искать более высокооплачиваемую ситуацию в другом месте, как только узнает что-то. В любом случае, когда Бэйлор сможет прислать мне выпускника, только что вышедшего из его стен, который лучше информирован, чем средний выпускник наших государственных школ, я дам ему тысячу долларов в качестве доказательства моего уважения и половину этой суммы ежегодно после этого, чтобы поощрить его в стремлении к здравому смыслу.

. . .

Я глубоко сожалею, что мои баптистские братья, доктора Хейден и Крэнфилл, Берлсон и Кэрролл, ввязались в злобную и нехристианскую склоку из-за такой жалкой вещи, как 2000-долларовое президентство Бэйлора — что они дают миру такую вопиющую имитацию кучки головорезов-невозрожденцев, охотящихся за длинным долларом. Если хотя бы половина того, что Хейден и Крэнфилл говорят друг о друге в своих соответствующих газетах, правда — а я предполагаю, что это так, — то оба должны быть в тюрьме. Братья, пожалуйста, помните, что вы позируете как стражи морали, как примеры для человечества — как люди, из которых первородный грех был вымочен в баптистском бассейне и чьи груди наполнены до предела молоком человеческой доброты. Если вы должны драться и царапаться, как пара килкеннийских кошек, почему, черт возьми, вы не прокрадетесь тихо в лес и не разберетесь там, вместо того чтобы демонстрировать свое вопиющее ослиное упрямство простым людям округов Даллас и Мак-Леннан и тем самым приводить нашу благословенную церковь в презрение! Клянусь Богом! если вы, желчные старые дураки, не натрете руки песком и не возьмете новый захват на свою христианскую благотворительность, я уйду со своей должности главного священника баптистской церкви и стану мормонским старейшиной. Я просто буду проклят, если собираюсь оставаться во главе церкви, чьи педагоги, проповедники и редакторы вечно рубят друг другу глотки топором и швыряют слизь, как кучка цветных куртизанок.

. . .

Наш маленький современник, Austin Statesman, печатает судебный реестр, содержащий 69 дел о разводе — бок о бок с 12 церковными объявлениями. Что является причиной, а что следствием, я не берусь сказать; но Остин — штаб-квартира лагерных собраний — и каждый невролог подтвердил теорию «ИКОНОБОРЦА» о том, что эмоциональная религия — это ужасное напряжение для Седьмой Заповеди.

. . .

«Наш героический юноша» и т. д., и т. д., объявляет себя кандидатом в Сенат Соединенных Штатов на смену Роджеру К. Миллсу. Скромность молодого человека действительно монументальна. Успешно захватив губернаторство с помощью всякого рода мелкого жульничества, я удивлен, что он не претендует на должность Иеговы. Смещение Миллса Калберсоном было бы похоже на замену китайского идола на Аполлона Бельведерского или зудящей бациллы на быка-слона. Я действительно не могу согласиться с тем, чтобы маленького парня отправили в Вашингтон, чтобы какой-нибудь шарманщик не сцапал его. Чарльз говорит: «Следующей весной и летом я тщательно объеду штат, представляя людям свои взгляды на общественные вопросы». Что означает, что пока мы платим ему хорошую твердую зарплату за то, что он делает все возможное для выполнения обязанностей одной должности, он будет «тщательно объезжать штат», гоняясь за другой. Если он попытается совершить такое наглое мошенничество с налогоплательщиками Техаса, я в некоторой степени разобью лагерь на его следе и позабочусь о том, чтобы у него было жаркое время по крайней мере в нескольких старых городах. Я не могу позволить себе следовать за ним за свой счет всю весну и лето, пока он гарцует на бесплатных пропусках и получает 11 долларов в день из государственной казны за невыполненные услуги; но я побью его карту во всех крупных городах Техаса, как только она ударится о стол. Я до смерти устал помогать платить зарплаты техасским чиновникам за время, посвященное строительству заборов, и мне доставит значительное УДОВЛЕТВОРЕНИЕ поставить этого хладнокровного маленького подопечного на политическое тело должным образом перед людьми. Обязанности должности губернатора считались настолько обременительными, что за счет налогоплательщиков был создан совет по помилованию, чтобы облегчить его труд; однако мистер Калберсон предложил провести весну и лето не в разумных усилиях заработать свою зарплату, а в объяснениях, почему его следует отправить в сенат. Представ перед нами таким образом самоочевидно неверным в немногих вещах, этот «героический молодой христианин», игрок в покер и завсегдатай красных фонарей, имеет сверхъестественную наглость просить нас сделать его господином над многими вещами — предоставить ему политическое продвижение за невыполнение долга! Во имя ослицы Валаама, неужели этот курносый маленький снайп предполагает, что мы все безнадежные идиоты? Вы — наемный работник штата, Чарли-бой — должным образом нанятый, чтобы оставаться в Остине и демонстрировать свое гусиное невежество в офисе губернатора. Людям плевать дважды в аду, каковы могут быть ваши «мнения» по любому вопросу, входящему в компетенцию Сената Соединенных Штатов. Если вы хотите провести «весну и лето» в погоне за радугой, надлежащее чувство долга перед вашими работодателями, даже легкое представление о коммерческой чести, побудило бы вас уйти с вашей нынешней должности. Если вы лишены и чести, и порядочности, вы, вероятно, будете проводить кампанию за наш счет, как обещали; но я полагаю, что могу влить достаточно горячих пуль под ваши маленькие полы рубашки в нескольких сражениях, чтобы загнать вас обратно к вашему долгу, и что вы пойдете в галоп. Какого черта вы предполагаете, что техасцам нужно с двуличной маленькой сосулькой, подобной вам, в Сенате Соединенных Штатов? Какой налогоплательщик просил вас стать кандидатом? Несмотря на все ваши интриги, вашу торговлю и корыстолюбие, и тот факт, что вы используете государственную машину, чтобы усилить свое влияние, у вас действительно нет больше шансов сменить Роджера К. Миллса, чем сменить Царя России. Вам удалось зайти так далеко не благодаря вашим собственным достоинствам, а исключительно потому, что вы сын «Старого Дэйва» Калберсона. Ваш случай — просто magni nominis umbra (тень великого имени), и тень становится чертовски тонкой по краям, больше не способна скрыть осла. В течение многих лет мы платили людям жирные зарплаты за то, что они разъезжали по стране, эксплуатируя свои предполагаемые «мнения». Давно пора положить конец такому идиотизму, и я выбрал вас, как, вероятно, худший образец этих политических злодеев, чтобы сделать пример в интересах честности.

. . .

Корреспондент пишет мне из Накогдочеса, Техас: «Баптисты этого города заставили вашего агента пообещать прекратить продажу «ИКОНОБОРЦА» под угрозой исключения из церкви». Это все в порядке; купив и оплатив баптистский билет в небесное будущее, он не хочет быть выброшенным с лодки. Быть выброшенным за борт в канал шириной два фута и глубиной четыре фута само по себе не так уж плохо, но упрямые рекальцитранты неизменно подвергаются бойкоту в бизнесе со стороны гидроцефальной секты, которая хвастается, что была первой, кто установил свободу совести и свободу слова в этой стране, но которая сто лет отчаянно стремилась изгнать последний след индивидуальности и превратить эту нацию в фарисейскую теократию с каким-нибудь похотливым лицемером в качестве иерарха. «ИКОНОБОРЕЦ» находится в своем седьмом томе и еще ни разу не был пойман на лжи или опубликовал нечистую рекламу. Я с гордостью могу сказать, что ни один честный человек или добродетельная женщина никогда не были его врагами, но что святые лицемеры и освященные блудницы относятся к нему с тем же отвращением, что карманник к полицейскому. Да; действия баптистов Накогдочеса были совершенно естественными. Что им нужно, так это газета, которая предложит им очаровательную смесь объявлений о лагерных собраниях и сифилитических патентованных средств, молитвенных собраний и таблеток для аборта, митингов за запрет и средств для восстановления утраченной мужественности. Я с радостью рекомендую Baptist Standard их любезному вниманию.

. . .

Когда Дж. С. Хогг был губернатором Техаса, он заставил дорогу Southern Pacific перевезти поезд Кокситов, которых она привезла из Калифорнии и оставила на запасном пути к западу от Сан-Антонио умирать с голоду. Как адвокат этой наглой корпорации — чьи чиновники, кажется, были сформированы из квинтэссенции экскрементов всей земли, — он теперь заключает «компромисс» с командой Калберсона, благодаря чему она получает около 975 000 долларов, а штат столько же теряет. Джеймса Стивена вряд ли можно винить в обеспечении всех возможных преимуществ для своего клиента, даже если это такой печально известный преступник, как «Закат»; но если бы он был адвокатом штата, а не корпорации, не было бы никакого урегулирования преступления «ради блага людей», никакого жертвования как достоинством, так и долларами. Забавно видеть, как Калберсон и Крейн делают убежище из фалд сюртука Ригана. «Он одобрил это! он одобрил это!» Конечно, он одобрил это — генеральный прокурор Крейн «не имея времени в течение своего срока полномочий преследовать все дела». Но у него «будет время» так же усердно потратить половину следующего года на погоню за губернаторством на время, оплаченное людьми. Риган был вынужден принять компромисс, потому что команда Калберсона была слишком занята погоней за должностями, чтобы преследовать корпорацию. Если команда Калберсона набила свои карманы этим компромиссом, они — кучка воров; если они не набили свои карманы, они просто позволили корпорации разыграть их как кучку дураков. Поскольку ни вор, ни дурак не подходят для занятия государственной должности, я предлагаю построить большой обитый цинком политический гроб и похоронить всю эту толпу.

. . .

St. Louis Mirror, самый яркий еженедельник в мире, недавно опубликовал удивительно интересную статью о техасской политике; но почему-то она напомнила мне того немецкого метафизика, который, никогда не видя льва или не читая его описания, взялся вывести правильное представление о царе зверей из своего собственного внутреннего сознания.

. . .

Было бы интересно узнать, какое мошенничество У. Л. Муди и Ко. припасли в этом сезоне для простодушного хлопковода. Я снабдил этот офис вагоном никелированных слезниц для пользы хлопководов, которые зайдут позже, чтобы рассказать мне о своих бедах. Моя идея — построить конденсатор, открыть оптовый магазин соли и снабжать баптистские купели водой без личинок. Скажите! В этом миллионы. Предприятие полковника Малберри Селлерса по продаже глазных капель было ничем по сравнению с моим жульничеством, когда я его запущу.

. . .

Я отмечаю, что «преподобный» Э. Х. Харман, бывший председательствующий старейшина методистской церкви в Бренхэме, но получивший пинок под зад за то, что стал слишком развязным в Галвестоне, где в компании с другим освященным министерским лицемером по имени Уимберли он «оттянулся в старом городе» с наемными экипажами, блудницами и бочковым пойлом, обратился в христианскую (или кемпбеллитскую) веру и предлагает проповедовать. Возможно, его обращение искренне; но стоит отметить, что он не видел ничего привлекательного в христианском культе, пока ему не запретили занимать методистскую кафедру — пока он не был вынужден либо искать работу в новом уголке виноградника Господня, либо заняться низменным хлопковым полем. Он должен стать отличным напарником для «преподобного» Гранвиля Джонса, проповедника-бедняка, который помещает свою фотографию на свои евангельские листовки, чтобы показать людям, как выглядит святой человек Божий после признания в том, что он подделал письмо, порочащее репутацию бедной осиротевшей работающей девушки. Поскольку мой отец — христианский проповедник, я чувствую, что имею право протестовать против того, чтобы его ставили в один ряд с мошенниками, не платящими за экипажи, и пьяными собутыльниками двухпенсовых проституток. Если Харман попытается осквернить христианскую кафедру своим присутствием, я надеюсь на доброго Господа, что порядочные члены этой деноминации привяжут его к забору из девяти реек и усилят жар его задней части энергичным применением сосновой доски.

* * * ВЕЖЛИВАЯ ОТВЕТКА.

Ф. Л. Льюис пишет из Сан-Антонио в неясный листок под названием Railway Age, что Брэнн не англичанин, как редактор Age в одной из своих слоновьих попыток быть юмористичным, кажется, предположил, и что «все англичане в этой стране отвергают каждое его высказывание». Спасибо, ужасно; это величайший комплимент, когда-либо сделанный американскому суверену британским подданным. Когда я в следующий раз посещу Сан-Антонио, я засвидетельствую свою благодарность, дав Льюису 50 центов вместо обычных двух четвертаков за то, что он дотащил мой чемодан от депо «Sap» до отеля Menger. Я однажды сказал: «Есть очень приличные и умные англичане»; но поскольку все англичане в этой стране отвергают это мягкое обвинение, я спешу признать свою ошибку. Поскольку редактор Age очень хочет установить мою национальность, он, вероятно, подозревает, что я могу быть его отцом.

. . .

The Independent, который, как я заключаю из даты письма, обращающего внимание на его существование, издается в Померое, Вашингтон, предлагает, в конце концов, «дать историю грабежей, совершенных Брэнном во время войны». Х——;! Я могу сделать это сам. Одетый в треугольную полоску льняной ткани и издавая дикие вопли, я неоднократно штурмовал и захватывал самые великолепные брустверы, когда-либо построенные в Кентукки, и жадно присваивал все, что находил внутри, без малейшего «спасибо». Да, сэр, я был грабителем в те старые времена; но редактор Independent в безопасности: у него нет ничего, кроме рубашки, полной набранного шрифта, и членского билета в А.П.А. — Агрегации Пусилланнимных Ослов. Мне не нужно его «заведение», и Бог знает, что меня не застали бы мертвым в китайском опиумном притоне с его сертификатом позора, спрятанным в моей одежде.

. . .

St. Louis Post-Dispatch от 20 августа содержит полстраницы хвалебной статьи об одном Джоне Моррисси, который, кажется, является странствующим иконоборцем, начавшим с Библией в одной руке и бесплатным обедом в другой, чтобы упразднить проповедников. По словам Моррисси, он был католиком, пока не узнал лучше, пьяницей, пока «Дух Божий не вошел в его сердце» и не вызвал его исправление, и раньше писал проповеди для проповедников Сент-Луиса, которые выдавали их за свои собственные. Я не знаю об этом; но я знаю, что из интервью, которое он дал Pee-Dee, колонка была украдена без указания авторства из статьи о «Милосердии» в «Скрапбуке Брэнна». «Дух Божий», возможно, сделал много для Моррисси, но он не излечил его от воровской привычки, и я бы посоветовал людям внимательно следить за своим портативным имуществом, пока этот религиозный реформатор не преуспеет в том, чтобы прорваться в тюрьму.

. . .

Texas Republican, который появляется время от времени в Гринвилле, Техас, осуждает тем, что Доренус имел обыкновение называть «свинцовым языком», мое утверждение о том, что нация платит за свой импорт своим экспортом. Он говорит, что это все «иконоборческая глупость», заявляет, что нация ничего подобного не делает, и продолжает рассуждать в нехристианском духе о плотности моего экономического невежества. Критика моего современника явно неконституционна, поскольку является жестоким и необычным наказанием. Теперь, когда его редактор уничтожил мою бедную маленькую теорию, его долг как великого народного просветителя и почетного члена Марханна Иллюминати — сообщить мне, чем, черт возьми, нация ПЛАТИТ за свой импорт, вместо того чтобы позволить мне, как он, кажется, склонен, «лопнуть от невежества». У вас слово, мой милый маленький человек, и тени всех стандартных экономистов от Смита до Уокера ждут, чтобы увидеть, как вы поднимете одну из их любимых догм над канатами. Назовите профессора Джевонса ослом, дайте Рикардо потрясающий удар, не имейте жалости к Джону Стюарту Миллю, заставьте кости старого Адама Смита греметь, нанесите ужасный удар Тюрго — затем хлопайте ушами и ревите, пока небосвод снова не зазвенит. Вот как нужно улаживать политического противника, который отправляется в путь за ложными экономическими богами. Тем временем, возможно, было бы неплохо вынуть свои мозги, смахнуть паутину с их шестеренок и применить немного керосина с помощью кукурузного початка.

. . .

Редко, действительно, я уделяю внимание оскорбительным письмам, но я не могу удержаться от того, чтобы не выразить свое почтение некоему Байрону Джассаку Уэльсу, который, с серым гусиным пером вместо пелионского копья, бросается на «ИКОНОБОРЦА» так же беззаботно, как веселый мосс-трупер, заставляющий английского свинопаса трудно ловиться. Такие оскорбления обычно приходят неподписанными — это просто грубая дерзость, которую их трусливые авторы боятся признать; но Байрон записывает все ужасные вещи, которые он думает о Брэнне, смело подписывает свое имя и добавляет декоративный росчерк вызова. Возможность того, что какой-нибудь длинноногий, в широкополой шляпе, с проволочными усами ковбой ввалится в его августейшее присутствие, вооруженный стреляющим железом, несущим железные пули размером с гусиные яйца, и швырнет его со вспышкой и воплем в проблематичное «доселе», не сотрясает до основания героическую стойкость человека, чья мать назвала его в честь самого печально известного охотника за девками, известного истории. Байрон предложил выразить свое мнение, сказать то, что ему чертовски угодно, хотя бы грозный подполковник Риенци Мильтиадес Джонсинг из Хьюстона, который ведет всю борьбу «ИКОНОБОРЦА» по годовому контракту, должен был обрушиться на него, как двуствольная метла разрушения,

«С сияющим смертельным выстрелом в огненной руке И глазом, который опаляет все, на что смотрит».

Байрон обижен, потому что я счел уместным критиковать похотливых выскочек Нью-Йорка за эксплуатацию беременности своих жен в публичной печати, и он дает мне знать, где его можно найти в случае, если его замечания оскорбят, дерзко датируя свое письмо «Нью-Йорк». Правда, он воздерживается от указания своей улицы и номера — даже отрывает печатные заголовки от используемой им почтовой бумаги; но это не имеет значения, так как в маленькой деревне, такой как Нью-Йорк, техасцу с темпераментом на волосковом спуске нужно только спросить первого встречного, чтобы его направили к тому, кто ему нужен. Байрон настаивает, чтобы я напечатал его письмо, чтобы показать людям, какой он отчаянный сорвиголова; но я воздерживаюсь, чтобы это не распугало весь скот с пастбища и не заставило Билла Фьюэлла и Дока Янделла из Эль-Пасо переехать в Мексику. Среди прочих ужасных вещей он обещает добиться подавления моей газеты почтовыми властями, если я буду говорить о нем неуважительно, что доказывает, что у него есть огромное политическое влияние, скрытое при его персоне. Думаю, я в безопасности, что касается его, ибо тщательный осмотр его письма делает очевидной полную невозможность говорить о лорде Байроне Джассаке Уэльсе неуважительно — указывает, что было бы чрезмерной лестью называть его слепой кучей на теле общества, гноящейся язвой на гедонистическом обществе Содома.

. . .

Т. Шелли Саттон из Бойсе-Сити, Айдахо, «написал стишок» под названием «Этот человек Брэнн», и гордый автор присылает мне газету А.П.А., содержащую его произведение. Это отличное сочинение — в своем роде; и я удовлетворен, узнав, что оно, по крайней мере, опустилось до своего надлежащего уровня. Около шести месяцев назад коммивояжер прислал мне по существу то же самое, сказав, что скопировал это со стен ватерклозета в отеле Кентукки. По-видимому, оно было слишком грязным, чтобы гармонировать с местом, в котором было сочинено, поэтому его украл вороватый яху в поисках падали и выблевал на гнилые колонки газеты А.П.А. Т. Шелли Саттон, вероятно, может найти больше «оригинальной поэзии» в том же месте.

. . .

«Преподобный» Билл Хоман, который ведет маленькую газетенку где-то в Северном Техасе ради длинного доллара и сбивания с толку трех или четырех сотен кемпбеллитов из захолустья, посвящает еще две колонки своей хриплой чепухи и безмозглой бессмыслицы склоке Хауэлл-Джонса. Хотя ему удается сказать по крайней мере три преднамеренные лжи в своем идиотском извержении, он не смеет отрицать, что следственный комитет, членом которого он был, позволил Джонсу продолжать изрыгать свою зловонную желчь с христианской кафедры после того, как его загнали в угол и заставили признаться в трусливом преступлении, которое должно быть вознаграждено веревкой. Пока этот кортикообразный маленький пес не объяснит, почему он защищает проповедника четвертого класса, который признается в том, что подло оскорбил, путем низкого подлога, осиротевшую молодую девушку, вверенную его попечению, «ИКОНОБОРЕЦ» должен, ради собственного самоуважения, отказаться от дальнейшей полемики.

* * * БРЭНН ПРОТИВ БЭЙЛОРА.

РЕВОЛЬВЕРЫ, ВЕРЕВКИ И РЕЛИГИЯ. Я только что наслаждался первым отпуском за последние пятнадцать лет. В силу обстоятельств, совершенно от меня не зависящих, я посвятил большую часть прошедшего месяца перевариванию пары порций «Спасительной благодати», представленной моими братьями-баптистами и тщательно втертой в меня с помощью револьверов, веревок, утяжеленных тростей и всяческих дубинок — практически всего, что способно заставить грешника задуматься о состоянии своей души. Этим и объясняются недостатки текущего выпуска «ИКОНОБОРЦА». Нельзя писать философские эссе, заигрывая с баптистской верой. Это все равно что смешивать достоинство Уэбстера с каталептическим припадком или сидеть на муравейнике с красными муравьями, пытаясь выглядеть невозмутимым. Здесь, в Уэйко, наше религиозное рвение зашкаливает за 600 градусов в тени, и когда мы устраиваем праздник любви, вы можете услышать елейное эхо наших осанн от Тадмора в пустыне до Геркулесовых столпов. Мы верим вслед за святым Павлом, что вера без дел мертва; поэтому мы препоясываем чресла сладким поясом любви, хватаем наши пушки и с воплями отправляемся «завоевывать мир для Христа». Когда мы находим упорствующего грешника, мы не тратим время на теологические споры или моральные увещевания, а немедленно окружаем его с веревкой и бьем по голове, причем бьем крепко. Зачем тратить наши силы, «мучаясь с посланником сатаны», объясняя его заблуждения и пытаясь медовыми фразами наставить его на путь истинный, когда гораздо проще схватить его за чуб и панталоны и вытащить из бездны силой? Некоторые могут пожаловаться, что наше христианское милосердие имеет остроту бритвы, что мы снимаем сливки с нашего молока человеческой доброты, а затем ставим бидон под щелочную помпу, прежде чем подать его нашим клиентам как первосортный продукт; но слава Богу! они вряд ли могут ожидать, что их

«...вознесут на небеса На цветочных ложах неги, Пока другие сражаются за приз И плывут через кровавые моря».

Мои братья-баптисты пожелали отправить меня миссионером в чужие края, и их приглашение было столь настойчивым, а выражения почтения столь пылкими, что теперь я ношу руку на перевязи и пытаюсь писать левой рукой. Хотя они заявили, что я получил повелительный «призыв» уехать и буду искушать Провидение, если задержусь дольше чем на один короткий день, я решил остаться в Уэйко и прочитать им еще несколько своих популярных проповедей на тот излюбленный текст: «Если вы не прощаете людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших». Вполне возможно, что несколько язычников отправятся в ад, которым я мог бы помочь найти речной путь на небеса, но я верю в исполнение долга, который лежит ближе всего к моим рукам — в том, чтобы сначала спасти язычников прямо здесь, дома.

Но довольно пустой болтовни; теперь к сухим фактам. Откровенно говоря, я бы с радостью проигнорировал недавние позорные события в этом городе, если бы мог сделать это, не нарушая справедливости по отношению к Югу в целом и к Техасу в частности. У меня нет жажды мести, нет никаких чувств по этому поводу, как будто нападения были совершены на совершенно незнакомого человека. Совершенно верно, что одно время я жаждал вызвать своих нападавших одного за другим и уладить дело на манер наших отцов; но, будучи достоверно осведомлен, что вместо того, чтобы принять вызов, они сделают его основанием для юридической жалобы и отправят меня в тюрьму, и не имея желания играть роль уличного убийцы, я снова стал законопослушным гражданином. По правде говоря, во всем этом трусливом племени нет ни одного, кто стоил бы заряда дроби, кто заслуживал бы такой чести, как отправка в ад рукой белого человека. Если Сократ был отравлен, а Христос распят за то, что говорили неприятные истины желчным лицемерам своего времени, мне было бы не к лицу жаловаться на более мягкое мученичество за подобное преступление. Могут возразить, что, будучи дважды обвиненным в гнусном преступлении клеветы на молодых леди и дважды атакованным под этим предлогом вооруженными бандитами, я обязан дать объяснение, удовлетворительное для публики. Вовсе нет; с юности благородное женское начало было самим богом моего поклонения; и теперь, когда я достиг зенита жизни, если репутация, которую я честно заработал как верный защитник вестальских огней, может быть развеяна по ветру зловонным дыханием лживых негодяев, я не протяну руки, чтобы остановить ее полет. Если старые шрамы, полученные при защите женского имени и славы на опасных путях, по которым мои клеветники не осмеливаются ступать, не говорят за меня, то к черту этот мир, и пусть его блудливый язык болтает, что хочет. Лишь однажды я опустился до опровержения трусливой лжи, распространяемой обо мне. Я был моложе тогда — не знал, что общественное мнение — это пресловутая потаскуха, что «пригвоздить ложь» лишь усиливает ее распространение. К сожалению, недавние нападения на меня — не совсем мое личное дело. Это были вооруженные протесты против фундаментального принципа этой Республики — свободы прессы. Их приводят плохо информированные или злонамеренные люди как доказательство «южной дикости». Они рассчитаны, если оставить их без объяснений, на то, чтобы бросить тень на богооткровенную религию. Это были тщетные, но жестокие попытки в последнее десятилетие девятнадцатого века подавить истину террором, скрыть беззакония сектантского колледжа, забив до смерти единственного журналиста, который осмелился возвысить свой голос в знак протеста. Это были призывы к судье Линчу задушить разоблачение, поэтому крайне важно, чтобы вина была возложена туда, где ей и место; не на Юг, который безоговорочно осуждает это; не на баптистскую церковь, которая с негодованием отвергает это; а на маленькую кучку белопеченочных, черносердечных лицемеров, любой из которых мог бы смотреть в замочную скважину обоими глазами сразу, большинство из которых являются либо открытыми сочувствующими, либо активными членами той антиамериканской организации, известной в позоре как АПА. Та же самая богом проклятая банда моральных извращенцев и интеллектуальных неудачников, которая более двух лет назад привезла в Уэйко канадскую куртизанку и лишенного сана священника, чтобы читать лекции об АПАизме, и которая угрожала на одном из этих стервятнических пиров линчевать меня за то, что я назвал последнего трусливым лжецом, была ответственна за то, что меня таскали на веревке несколько сотен хулиганов по кампусу баптистского колледжа в этом городе 2 октября, и за жестокое нападение на меня пять дней спустя бандой несостоявшихся убийц, которые ждали, пока я не заподозрю неладное, прежде чем у них хватило духу достать свои пушки. Я могу простить нападение, совершенное студентами колледжа, хотя большинство из них были взрослыми мужчинами, потому что их к этому подстрекали старшие. Я категорически отказался преследовать их в судебном порядке; но последнее нападение возглавил адвокат-шарлатан среднего возраста, так называемый «судья», член совета управляющих Бэйлора. Я не ищу неприятностей ни с кем из них — они в полной безопасности, что касается меня; все же, если последняя банда не удовлетворена своим трусливым преступлением, если они сожалеют, что их отбили, прежде чем они успели отправить меня на тот свет, им стоит лишь уведомить меня, где и когда их можно найти в одиночку, и я дам всей этой проклятой толпе шанс за их деньги. Я слишком хрупок для драчуна — не могу побить стадо быков одной парой рук; но я могу заставить дробовик петь «Приди ко Христу». Меня достоверно информировали, что «по крайней мере полдюжины» моих кротких и смиренных братьев-баптистов только и ждут возможности убить меня, и что в случае успеха они будут оправдываться тем, что я «клеветал на южных женщин». Я хожу по улицам Уэйко изо дня в день, и хожу один. Пусть эти псы-христиане стреляют мне в спину, если осмелятся, а затем используют ту проклятую ложь как оправдание своей трусости. Если порядочные люди этого сообщества не погонят их в их норы и не скормят их внутренности собакам, то я предпочел бы быть мертвым и в аду вечно, чем живым в Уэйко хоть один день.

Утверждение, выдвинутое моими нападавшими, что я клеветал на студенток Бэйлорского университета, является злонамеренной клеветой, которая была лишь лживым предлогом для нападений. То, что моя статья в октябрьском «ИКОНОБОРЦЕ» НЕ порочила репутацию девушек из Бэйлора, в полной мере подтверждается тем фактом, что мое предложение передать дело на решение комитета из уважаемых деловых людей, принести униженные извинения и пожертвовать 500 долларов на любую благотворительность, которую эти джентльмены могли бы назвать, в случае если решение будет против меня, было категорически отвергнуто. «Честь молодых леди не является подходящим предметом для арбитража», — сказали мне. Совершенно верно; но правильное толкование статьи, которая стала предлогом для насилия толпы, ЯВЛЯЕТСЯ подходящим вопросом для хладнокровных и незаинтересованных сторон. Бэйлорцы настаивали на том, чтобы быть судьей, присяжными и палачом — доказательство того, что они прекрасно знали, что статья не выдержит произвольного толкования, которое они ей придали. После первой вспышки бэйлорские хулиганы типа «потерянной мужественности» и их молочно-кислые апологеты провели шумное сборище в баптистской церкви, и там двуногие скоты с бородами, существа, которым до сих пор удавалось избегать сумасшедшего дома, которых непостижимое Провидение уберегло от тюрьмы, чтобы они украшали церковные скамьи — многие из которых не притворяются, что платят по счетам — некоторые из которых должны мне за само мясо на костях своих цинготных отпрысков — заклеймили меня фальсификатором, торжественно протестуя, что никогда не читали ни строчки из моей газеты. Они провозглашали громовыми голосами и на ломаном английском, который разбил бы сердце Линдли Мюррея, что я очернитель женственности — признаваясь при этом, что не знают, упоминал ли я когда-либо хоть одну женщину. Они выли, что «готовы подписать смертный приговор Брэнну» — по простому слуху. Эти интеллектуальные евнухи, которые не смогли бы породить идею, даже если бы их бросили в утробу богини мудрости, категорически заявили, что мне не позволят печатать больше ничего об их любимом Бэйлоре — и это не зная, рекламировал ли я его на двух континентах как оазис в моральной Сахаре или как змеиную нору в Мрачном болоте. Это было прекрасное, освежающее зрелище: это практическое одобрение насилия толпы оперившимися священниками на кампусе баптистского колледжа, этот хриплый вздор о смертных приговорах и веревках, это сотрясание воздуха и пережевывание тряпки людьми, настолько чертовски невежественными, что они не смогли бы найти ни одного своего конца в темноте, это хихиканье над тем, что один истощенный за письменным столом легковес был застигнут врасплох и растоптан освященной толпой — освежающее зрелище, говорю я, в храме, посвященном тому Христу, который прощал даже своих врагов с креста. Но каждый человек на той встрече, который сказал, что никогда не читал «ИКОНОБОРЦА», сознательно лгал. Баптисты все его читают. Некоторые подписываются и платят за него как джентльмены, некоторые покупают его, некоторые одалживают, а остальные крадут его из газетных киосков. Самая большая проблема, которая у меня есть, — это помешать баптистским проповедникам портить мои местные продажи, рассказывая всем в городе, что содержит «ИКОНОБОРЕЦ», прежде чем будут прочитаны исправленные корректурные листы. Однако справедливости ради стоит сказать, что виноваты были не только баптисты. Много шума наделала кучка мелких политиков, у которых религии не больше, чем у кролика, но которые пытались вскрыть популярный джек-пот с помощью фомки. Некоторые из скандалистов были корыстными деловыми людьми, готовыми превратить кровь во взятки, готовыми оклеветать Божество за ломаный грош, стремящимися предотвратить баптистский бойкот, извергая массу зловонного дыхания. Эти раздутые финансовые утки в провинциальной луже имели слишком много права голоса. Когда закончится нынешний лекционный сезон; когда я полностью запугаю баптистскую толпу; когда я смогу ходить по улицам, не ожидая каждую минуту получить пулю с лестницы или быть атакованным кроткими и смиренными последователями Мессии; когда у меня будет время развлечь себя пустяками, я засужу эту пару умников на 20 000 долларов каждого за преднамеренную клевету, и если я получу деньги, я использую их, чтобы частично оплатить бакалейные счета остальной банды. Интеллектуальные пигмеи, которые накапливают много наличности, торгуя наличными или потрохами в сельском городке, вполне склонны стать слишком важными для своих штанов и требуют, чтобы их спустили на ступеньку или две, чтобы их научили их месту. У них иногда хватает наглости играть роль Радаманта для поставщиков мозгов — раздуваться, как нечистые жабы, и воображать себя в «избранном обществе». Некоторые из них действительно воображают себя более важными для этого сообщества, чем судья Джеральд и Уоллер Бейкер; однако вы могли бы соскрести достаточно интеллекта из-под ногтей Джеральда, чтобы создать команду, в то время как Бейкер забывает каждые пятнадцать минут больше, чем они узнали с момента своего рождения. Собрание, проведенное в баптистской церкви для ратификации этого возмутительного акта, состояло из кучки карьеристов и ноющих лицемеров, половина из которых продала бы свои души за медный цент и добавила бы своего воскресшего Господа в качестве бонуса. Это была толпа, которая корчилась и извивалась в собственной гнили, как личинки, в то время как местная пресса съеживалась перед ее бессильным гневом, как молодые скай-терьеры перед скунсом. Если бы я не мог породить лучших людей с помощью гарема индейцев-диггеров, я бы ушел в леса и никогда больше не смотрел бы в лицо женщине. Это было славное зрелище — видеть, как эти «бедные жалкие черви праха» растягивают свои пряжные подтяжки, пытаясь метнуть скрученные молнии олимпийского Юпитера — а теперь ноют, потому что получили в пупок своим же бумерангом. Второе нападение, более жестокое и трусливое, чем первое, последовало как логическое продолжение того сборища пиетистов, лавочников и политиков. Высказывания этого собрания нечистых гадюк, резолюции, принятые этим освященным органом неплательщиков в святая святых баптистов, были ставкой на кровь — внедрили идею в бородавчатые головы трио бандитов, что, устроив засаду и избив меня до смерти, они войдут в историю как герои. Тогда истинная мужественность Уэйко восстала массово и продиктовала закон недвусмысленным языком голодным лицемерам и их бэйлорским хулиганам. Они заявили, что религиозная нетерпимость больше не будет позволена терроризировать этот город. Опасаясь справедливого возмездия со стороны граждан, Бэйлор вызвал свои три военные роты и выставил караул с винтовками, предоставленными правительством, в то время как сами девушки, именем которых они таскали меня по кампусу колледжа с веревкой, высмеяли их и прислали мне цветы — и пароль смелых солдатских мальчиков. Одна молодая леди пишет: «Пароль на ночь — 'Наполеон'. Наши смелые солдаты остановили молочный фургон на рассвете сегодня утром. Вероятно, они думали, что Брэнн спрятан в одной из банок со своим ножом Боуи». Полдюжины мужчин, вооруженных петардами, могли бы прогнать храбрых вояк в Бразос и танцевать с девушками из Бэйлора до рассвета — и я подозреваю, что последние получили бы удовольствие от этой забавы. В течение трети века фанатизм кучки водяных щитомордников был высшим законом этой земли. Чтобы получить должность, политик должен был ползти к ней на коленях и рабски подчиняться ее велениям. Чтобы получить торговлю, купец должен был чихать, когда она нюхала табак. Чтобы получить покровительство, местный издатель должен был сделать ее абсолютным диктатором своей политики. Подобно Иешурану, она «разжирела и лягалась» — пока не завязала свои ноги в двойной узел на СОБСТВЕННОЙ шее. Ее тирания стала невыносимой, убийственной, произошла новая декларация американской независимости, и теперь этот Юлий Цезарь, который некогда вышагивал по Центральному Техасу, как колосс, стал смиреннее Урии Хипа. И что делали АПА-обезьяны Уэйко, пока честные люди поднимали знамя восстания и загоняли баптистскую иерархию в ее нору? Были ли они в первых рядах, выкрикивая свой боевой клич «никакого союза церкви и государства» — «маленькая красная школа» на их оранжевой тряпке? Не совсем. Они прокрались в какую-то пещеру летучих мышей, чтобы строить заговоры против белых, протестовать против действий своих сограждан. Если бы баптистский редактор был избит на кампусе католического колледжа, они бы выли во все легкие о папистской тирании, стояли бы на головах и обмахивались собственными полами рубашек.

Факультет Бэйлора протестует, что сделал все, что в его силах, чтобы предотвратить жестокую вспышку. Они признаются, однако, что она назревала весь день, но они пренебрегли тем, чтобы уведомить либо меня, либо шерифа. Передо мной газета из Лейк-Чарльза, штат Луизиана, в которой опубликовано письмо одного из штрейкбрехеров, участвовавших в первом нападении. Он говорит: «Факультет не говорил делать это или не делать». И это примерно так и есть. То, что студентов поощрял один или несколько членов совета попечителей, может быть доказано вне всякого сомнения. Вся застоявшаяся вода во всех баптистских баках по эту сторону Преисподней не может смыть убеждение из общественного сознания, что руководство Бэйлора стояло за той воющей толпой. Второе нападение возглавил попечитель, член совета управляющих; и это после того, как я положительно заявил в местной прессе, что не имел в виду никакого пренебрежения к молодым леди — что я преследовал администрацию университета. В октябрьском «ИКОНОБОРЦЕ» я выразил горячую надежду, что больше ни одна молодая леди не будет развращена в Бэйлоре. Это составляло мнимый casus belli. Осмеливаются ли попечители Бэйлора отрицать, что такие вещи ПРОИСХОДИЛИ в этом «штормовом центре дезинформации» и фабрике священников? Если так, то они очень долго заставляют меня доказывать это в судах этой страны. В Техасе есть железный закон о преступной клевете, и я подозреваю, что мог бы оплатить судебное решение о возмещении ущерба в любой разумной сумме, не напрягая свой кредит и не разоряя «ИКОНОБОРЦА». Если у них нет холодно-стальной решимости отрицать, что девушки были развращены в Бэйлоре — если своим громоподобным молчанием по этому вопросу они намерены дать согласие — что тогда? Надеются ли они, что там БУДЕТ испорчено еще больше девушек? Они могут выбрать любой рог дилеммы, какой им нравится, но я прошу заявить, что поднятый здесь вопрос не может быть затушеван тем, что меня таскают на веревке. Когда Иона был пойман в схеме мстительного мошенничества, он думал, что «хорошо сделал, что рассердился». Лучшее, что могут сделать бэйлорцы, — это признаться и исправиться — слишком поздно в этом веке подавлять истину шестизарядными пистолетами. Я не слышал о «прискорбных несчастных случаях» в Адд-Ран, христианском колледже, следовательно, у него нет жалоб на «ИКОНОБОРЦА». Монастырь Святого Сердца как-то обходится без «происшествий», и даже Пол Куинн, цветной колледж, не выпускает «миссионеров» для Голодной Горки. Потому что некоторые девушки сбиваются с пути в учреждении для поощрения невежества, из этого вовсе не следует, что все или какое-либо значительное их число страдают недостатком морали. Я не сомневаюсь, что огромное количество студенток Бэйлора, прошлых и настоящих, чисты, как цветы, цветущие над зеленым ледником; но некоторые пали, и вывод неизбежен, что они не были должным образом защищены от козней мира. Мне все равно, насколько благородна, насколько чиста сердцем может быть девушка, если она в юном и неопытном возрасте отдана в колледж, где принимают оба пола, становится повелительным долгом руководства сделать один ложный шаг невозможным. Когда президент претенциозного сектантского института должен умолять публику, что он «плакал и молился над» 14-летней девочкой, но был бессилен предотвратить ее стремление сломя голову к гибели; когда на грандиозном митинге верующих, чтобы осудить благонамеренную критику и поощрить насилие толпы, старый козел, которому не доверили бы в угловом магазине фунт мыла, признается в большем, чем обвинял «ИКОНОБОРЕЦ», говоря, что некоторые НЕСЧАСТНЫЕ СЛУЧАИ произошли в колледже, матерям было бы хорошо внимательно присмотреться к его управлению и отметить его дисциплину, прежде чем доверять ему своих юных дочерей. «Несчастные случаи», действительно! Преступная халатность была бы более подходящим названием. Университет, посвященный баптистскому Христу, чьи попечители возглавляют трусливые нападения на законопослушных граждан и бьют их дубинками после того, как они теряют сознание; чей факультет знает, что насилие толпы планируется, но не сообщает об этом в полицию; чьи студенты входят в дом человека с целью вытащить его силой и с обнаженными пистолетами из присутствия его семьи (бэйлорские бандиты имели наглость вторгнуться в мой дом в поисках меня, прежде чем найти меня в городе) — такое учреждение, говорю я, не является подходящим опекуном для любого юноши, чей отец не желает видеть его на баптистской кафедре или в тюрьме. Меня публично предупредили под страхом смерти, и один Бог знает чего еще, не говорить «неуважительно» о Бэйлоре; но я чувствую себя обязанным предостеречь родителей от того, чтобы они доверяли своих детей такому ядовитому очагу чумы, такой гноящейся язве на теле общества.

. . .

Бэйлор не только продемонстрировал свою недостойность быть хранителем молодых людей любого пола, но такая недостойность была провозглашена в публичной печати доктором Руфусом К. Берлесоном, который служил его президентом почти полвека. Я настаивал на том, что зарплаты, выплачиваемые факультету в Бэйлоре, недостаточны, чтобы привлечь услуги первоклассных педагогов, и что те, кому поручена обязанность выбора учителей, неспособны правильно оценить образовательную квалификацию других. Доктор Берлесон идет гораздо дальше, прямо заявляя в «Даллас Ньюс», что большинство нынешнего совета управляющих не имеют университетского образования, что для них правильно осуществлять дисциплину и делать мудрый выбор учителей «просто невозможно». Что, во имя Божье, можно ожидать от учреждения, содержащего несколько сотен молодых людей обоих полов, если оно страдает недостатком дисциплины? Какая земная польза от университета, если он не обеспечен мудро выбранным факультетом? Теперь остается посмотреть, будут ли братья-баптисты линчевать доктора Берлесона — или подкрадутся к нему с ассортиментом дубинок и шестизарядных пистолетов! Но это не самое худшее, что говорит доктор Берлесон. В опубликованном письме его, которое сейчас передо мной, он клеймит доктора Б. Х. Кэрролла, председателя совета попечителей и нынешнего большого шишку Бэйлора, как неблагодарного, карьериста, сеятеля раздора и неисправимого лжеца! Теперь, если Берлесон говорит правду — а я не готов оспаривать его утверждения — чего мы можем ожидать от университета, управляемого таким человеком? Я откровенно признаюсь, что не подозревал, что брат Кэрролл настолько плох. Я знал, что он интеллектуальный блиндаж, разворачивающий паруса семидесятичетырехпушечного корабля, что в нем было мало чего, кроме болтовни и желчи; но я не предполагал, что он закоренелый фальсификатор и виновен в низкой неблагодарности. Я действительно надеюсь, что доктор Берлесон может ошибаться — что новый босс Бэйлора не приобрел такую привычку лгать, что для него совершенно невозможно говорить правду. Мне было бы неприятно верить всему, что говорят друг о друге две фракции моих братьев-баптистов, сейчас борющихся за контроль над Бэйлором. Согласно Кэрроллу, доктор Берлесон, почетный президент, должен быть в тюрьме; согласно Берлесону, Кэрролл не является подходящим компаньоном для пестрой коровы. «Говори неуважительно о Бэйлоре и умри!» Боже мой! если бы я повторил половину того, что баптистские фракции говорят друг о друге, я бы разрушил штат. Было время, когда факультет Бэйлора был гордостью Юга. Это были дни, когда многие из самых благородных мужчин и женщин Техаса получали образование в его стенах. Они любят свою альма-матер не за то, что она есть, а за то, что она была. Старые профессора ушли, были вытеснены в значительной степени кучкой похотливых маленьких проповедников, выбранных советом попечителей, половина из которых не могла отличить греческий корень от брюквы, ослиный мост от ослицы Валаама. Доктор Берлесон, кажется, придерживается мнения, что большинство бэйлорских управляющих получили образование в загоне для мулов и были уволены без диплома — не могли сказать, переводит ли человек Катулла на санскрит или произносит на языке пайютов панегирик печеной собаке. Если бы я не был persona non grata, я хотел бы стать свидетелем классных выступлений этих молодых профессоров — выбранных с совиной важностью людьми, которые не могут написать «дорогой сэр» без затраты нервно-мышечной энергии, достаточной для выращивания урожая хлопка, откусывая кончики своих языков и пачкая бумагу своими хоботами. И все же за предложение открыть вечернюю школу для бэйлорского факультета меня избили; за намек на то, что совет управляющих не сидел со старым Сократом и не рвал со старым Еврипидом, я был атакован одним из их числа и его храброй охраной и избит шестизарядными пистолетами и дубинками до потери сознания.

. . .

Не входит в мои нынешние цели вытаскивать наружу все жуткие скелеты Бэйлора и заставлять их танцевать для развлечения толпы. Я уступил настойчивым призывам моих друзей оставить учреждение в покое, плеснуть немного керосина на неспокойные воды, протянуть оливковую ветвь Бэйлору. К тому же, у меня уже больше дырок в голове, чем предполагала природа, и я не особенно жажду увеличить ассортимент. Пусть то, что скрыто от глаз публики, так и остается, пока этот великий инкубатор христианского милосердия, этот ганглий братской любви, не попытается выполнить свое давнее обещание отправить меня в тюрьму за преступную клевету. В настоящее время не принесло бы никакой пользы прослеживать здесь историю тех «несчастных случаев», о которых так проникновенно упоминалось на ратификации облавы на Брэнна — это вызвало бы лишь покраснение щек и разбитые сердца. Я не хочу уничтожить Бэйлор; я хочу сделать его лучше. Я бы лишил контроля невежественных и порочных. Я бы исключил всех хулиганов, чья жестокость и трусость опозорили его. Я бы поставил во главе его основательного педагога и строгого дисциплинария, человека широких взглядов, который подает хороший пример, оплачивая свои счета. Я бы сделал его дипломы знаками чести, как в старые добрые времена, вместо сертификатов неграмотности, над которыми смеются дети государственных школ. Нет, я не хочу президентства — там уже достаточно потеющих христиан, работающих только ради дохода, ссорящихся и лгущих друг о друге из-за этой нищенской сливы. В течение последних месяцев это вызывало перегрев у каждого баптистского журнала в штате, наполнило голову каждого маленького проповедника всеми мелкими интригами арахисовой политики. Если половина того, что лидеры фракций, сейчас воюющих из-за этой кости в 5 долларов в день, говорят друг о друге, правда — а у меня нет доказательств обратного — они опозорили бы притон на Бойлер-авеню. Я не хочу сказать, что все техасские баптисты плохие; по крайней мере 50 процентов из них широко мыслящие, толерантные, интеллигентные; остальные — узколобые фанатики, которым природа дала головы, как сказал бы декан Свифт, «исключительно ради соответствия».

. . .

Бэйлор и баптисты жалуются, что «ИКОНОБОРЕЦ» «преследовал их, пока это не стало невыносимым». Слава Богу! кто начал это дело? Прежде чем «ИКОНОБОРЦУ» исполнилось три дня, он был бойкотирован этой гидроцефальной сектой. Поскольку он разжирел на таком корме, экс-священник Слэттери и его жена-экс-монахиня были привезены сюда, чтобы читать лекции об АПАизме и попутно сделать город слишком жарким для моего комфорта. Баптисты водили своих жен и дочерей слушать гнусную ложь Слэттери о монастырях и исповедальне, Папе и «его уэйкском апостоле», и его самые позорные высказывания были встречены аплодисментами. Они посылали своих жен и дочерей слушать, как Слэттери-женщина очерняет женщин, которые отказались от удовольствий мира и посвятили свои жизни исправлению таких нечистых существ, как она сама. Последняя тирада Слэттери была прочитана только для мужчин, и зал был забит баптистами и бэйлорцами по полдоллара с головы. Так называемая лекция была самой грязной вещью, которая когда-либо срывалась с уст смертного человека, однако его аудитория упивалась ею и перекатывала его гнилые измышления как сладкие кусочки под языком.[1] Не в силах сдержать свое возмущение, я встал и осудил каждое его высказывание как злонамеренную ложь. Немедленно аудитория закричала: «Выбросить его! Долой его! Разбейте его!» Мне довелось стоять спиной у боковой стены, и именно поэтому меня не линчевали — трусливая команда не могла зайти мне ЗА спину. Они подозревали, что я сделаю ангелом первого освященного олуха, который попытается приложить свои лапы ко мне, и никто не хотел снимать со своего небесного банковского счета. Это та самая банда, у которой хватает наглости обвинять меня в очернении добродетельных женщин — та же самая банда, которая аплодировала Слэттери за то, что он называл монастыри священническими гаремами, хочет, чтобы меня убили за выражение надежды, что больше ни одна молодая девушка не будет развращена в Бэйлоре.

[1] Ответ Брэнна Слэттери опубликован в Том XII.

. . .

Едва стихли аплодисменты Бэйлора Слэттери и его женщине, едва он перестал упиваться «беззакониями» монастырских школ и священнических гаремов, едва перестал хихикать над преступлениями «Алой Женщины», как полиция обнаружила, что должным образом рукоположенная «подопечная баптистской церкви», которая обучалась в Бэйлорском университете для миссионерской работы среди язычников-католиков Бразилии, находится в ужасно «деликатном состоянии». Она была привезена из Бразилии в нежном возрасте 11 лет возвращающимся миссионером, была официально усыновлена баптистской церковью, была посвящена спасению душ и помещена в Бэйлор для обучения. Она находилась под особым присмотром президента и была членом его семьи — однако в 14 лет она забеременела. Жалел ли Бэйлор и защищал ли ее? Пытался ли он добиться наказания ее соблазнителя? Не совсем. Он вышвырнул ее и не подал жалобы в полицию. Когда последние обнаружили ее и суд потребовал от нее отчета о ее состоянии, она заявила, что была насильственно обесчещена молодым человеком из города на территории президента Бэйлора. Случилось так, что этот молодой человек был братом зятя президента, и все влияние Бэйлора было направлено на то, чтобы оправдать обвиняемого! Зять, который является баптистским проповедником и редактором (а также другими вещами, о которых не стоит упоминать), пытался заставить ее признаться, что ее виновный любовник был негритёнком — хотел, чтобы мир поверил, что девушки-сироты, вверенные заботе этого великого баптистского колледжа, могут забеременеть от черномазых! И все же бэйлорские студенты не линчевали его — никто из его попечителей не подстерегал его и не бил по голове шестизарядным пистолетом. Девушка вскоре представила белого ребенка — красивый маленький 2-фунтовый бэйлорский диплом. Врачи заявили, что она была изнасилована, и дело выглядело некрасиво для обвиняемого. Ребенок умер. Невежественной маленькой матери нужны были деньги, чтобы уехать в Мемфис — и первое, что мы узнали, она подписала «опровержение» и получила билет в город Майка Конолли. Кто купил его — и почему! Черт его знает. Обвиняемый был оправдан по обвинению в изнасиловании — возраст согласия в Техасе в то время был 12 лет; но была ли она изнасилована или соблазнена, позор произошел в Бэйлорском университете. Это ОДИН из «прискорбных несчастных случаев»; но это не единственный, о котором, пожалуйста, не забудьте помнить. Читается как сказка, не так ли? Но закон не позволяет техасским редакторам рассказывать сказки такого типа. Без сомнения, человек, у которого хватает дерзости вдохнуть надежду, что больше ни одна девушка не будет развращена в Бэйлоре, заслуживает смерти. Доктор Берлесон, в полноте своего баптистского милосердия, заклеймил несчастную девушку как природную блудницу. Я не знаю насчет этого; но я знаю, что после того, как она вышла из-под бэйлорского влияния, она вышла замуж и начала вести достойную жизнь.

. . .

Очернитель женственности? Выньте бревна из своих собственных глаз, братья, прежде чем выть по поводу микрококков в глазах других. В течение последних трех лет баптистские проповедники по всей земле Христа говорили своим прихожанам, что «ИКОНОБОРЦА» читают только развращенные люди — в основном преступники и куртизанки — и это несмотря на то, что имена тысяч самых благородных мужчин и женщин Америки находятся в его подписных книгах. В течение последних трех лет у «ИКОНОБОРЦА» были в книгах имена более тысячи священников, представляющих каждую деноминацию. Являются ли эти люди преступниками, а их жены куртизанками? Был ли какой-нибудь занятой маленький баптистский пастор пойман с веревкой за то, что провозглашал их таковыми с кафедры? Когда брошенный младенец был найден на улице и принесен сестрами в монастырь, был ли Иегова Боанергес Крэнфилл — шарманщик для бэйлорских боссов — линчеван католиками за то, что сказал, что он, вероятно, вышел ИЗ монастыря? Теперь, вы, люди, придержите рассказы о своем нижнем белье и приложите горячую кашицу к своей наглости. «ИКОНОБОРЕЦ» только щекочет вас сейчас дробовой дробью; но не забывайте ни на минуту, что у него в поясе полно картечи.

. . .

Слово к студенткам Бэйлора: Молодые леди, этот спор вас нисколько не касается. «ИКОНОБОРЕЦ» никогда не ставил под сомнение вашу хорошую репутацию. Вы молоды, однако, и озорные люди заставили некоторых из вас поверить, что он это сделал. Если вы так считаете, я обязан извиниться так же, как если бы я действительно и намеренно обидел вас. Джентльмен должен всегда спешить извиниться перед дамами, которые чувствуют себя оскорбленными; поэтому я искренне прошу вашего прощения за то, что напечатал статью, которая вас оскорбила. Узнав, что вы вложили в нее смысл, который я не имел в виду, я остановил прессы и сократил тираж октябрьского номера, насколько это было возможно, доказав свою искренность денежной жертвой. Я бы не стал ради богатства этого мира ни причинять вам умышленную несправедливость, ни позволять вам верить, что я способен на такое преступление. Пусть вы преуспеете в своих исследованиях, выпуститесь с честью и отдадите свои руки мужчинам, достойным благородных женщин.

. . .

P.S. Просматривая вышеизложенное с тех пор, как оно было набрано, я подозреваю, что был немного слишком суров к некоторым из тех, кто встретился, чтобы ратифицировать действия первой толпы и публично заклеймить меня как очернителя женщин. Я не хотел бы причинить несправедливость своему самому смертельному врагу. Два зла не делают одно добро; поэтому я признаю, что, возможно, половина присутствующих платят свои долги и делают разумные усилия, чтобы быть порядочными. Если Бог пренебрег благословить их мозгами, это их несчастье, а не их вина. Пусть так и будет. Они сказали свое слово, я сказал свое, и прямо здесь я бросаю эту тему, пока не будет предпринята еще одна попытка выгнать меня из города. Я делаю эту уступку не потому, что Бэйлор ее заслуживает, а по настоятельной просьбе законопослушного элемента этого города.