«Сэр, мне остается сказать лишь то, чем я могу быть вам полезен, и в качестве причины, почему я не делаю себя более известным в мире: в силу этого великого дара природы, ясновидения, я постоянно вижу множество мужчин, женщин и детей всех рангов и то, что они делают, сидя в своем кабинете; что является слишком большим бременем для ума и заставляет меня также воображать, даже вопреки разуму, что вся эта толпа людей может видеть и наблюдать за мной, что сильно склоняет меня к уединению и скрытному образу жизни; и, с другой стороны, мне будет облегчением выгрузить свои мысли и наблюдения предложенным вам способом, сэр, ваш друг и покорный слуга».
Я скрываю имя этого корреспондента из заботы о его жизни и безопасности и не могу не одобрить его благоразумие в выборе скрытного образа жизни. Я помню судьбу моей бедной обезьянки: у нее была дурная привычка скалиться и болтать на все, что она видела в юбках: мои невежественные соседи-фермеры решили, что Паг рычит по инстинкту на каждую женщину, потерявшую девственность. Не успели в это поверить, как его приговорили к смерти: кем — я так и не смог узнать, но ночью его убили, варварски закололи и изуродовали в тысяче мест и оставили висеть мертвым на одном из столбов моих ворот, где я нашел его на следующее утро.
Цензор, заметив, что зуд к писанине начинает распространяться чрезвычайно, и будучи заботливо внимательным к репутации своей страны в отношении остроумия и здравого смысла, решил взять под свой непосредственный контроль все виды сочинений в стихах или прозе, которые претендуют на то и другое; и, соответственно, настоящим запрещает публикацию таковых в будущем, пока они не пройдут его проверку и не получат его imprimatur: за что он требует в качестве платы всего шесть пенсов за лист.
N. B. Тем не менее, он разрешает публиковать все сатирические замечания в адрес Busy-Body, несмотря на вышеуказанный запрет, без проверки и без требования указанных сборов; каковое снисхождение мелким острословам в этом городе и его окрестностях рекомендуется с благодарностью принять и признать.
Джентльмену, который называет себя Сирронио, предписывается по получении сего сжечь свою большую книгу «Crudities».
P. S. Из сострадания к этому молодому человеку, принимая во внимание те большие усилия, которые он приложил, и учитывая характеристику, которую я только что получил о нем, что он действительно добродушен, и при условии, что он не покажет ее ни одному иностранцу или чужестранцу, обладающему здравым смыслом, я счел уместным помиловать его упомянутую большую книгу «Crudities» от пламени до дальнейшего распоряжения.
Noli me tangere
Я решил, когда только начинал этот замысел, ни при каких обстоятельствах не вступать в публичный спор с кем-либо; ибо я рассудил, что было бы одинаково неприятно мне и моим читателям видеть эту газету заполненной сварливыми препирательствами, ответами, репликами и т. д., что является способом письма, который бесконечен и, в то же время, редко содержит что-либо назидательное или развлекательное. И все же, когда такой значительный человек, как мистер ——, считает себя настолько горячо заинтересованным в том, чтобы обвинять и осуждать меня, как он это сделал в последнем «Instructor» Кеймера, я не могу удержаться от попытки сказать что-то в свою защиту от одной из худших характеристик, которые мог дать мне достойный человек. Но поскольку у меня есть много вещей более важных, чтобы предложить их публике, я заявляю, что никогда, после этого времени, не буду обращать внимания на какие-либо обвинения, не подкрепленные истиной и разумом; тем более пусть каждый мелкий писака, который нападет на меня, не ожидает ответа от Busy-Body.
Сумма обвинения, выдвинутого против меня, прямо или косвенно, в упомянутой газете, такова: не говоря уже о первом веском предложении о тщеславии и недоброжелательности, и о тонком намеке на то, что я лишен милосердия и поэтому не могу претендовать на религию, я представлен как виновный в клевете и скандале, гнусность которых очевидна каждому доброму человеку, а практика их противоположна христианству, морали и общественной справедливости, и, в некоторых случаях, настолько ниже всего этого, что является бесчеловечной; как очернитель репутаций; как пытающийся под предлогом скрыть себя от обвинения в злобе и предвзятости; как использующий оружие, которое более мудрая и лучшая часть человечества держит в отвращении; и как дающий обращение, которое более мудрая и лучшая часть человечества не любит по тем же принципам и по той же причине, что и убийство и т. д.; и все это выведено и заключено из характеристики, которую я написал в своем № III.
Чтобы проверить справедливость и правдивость этого тяжкого обвинения, давайте вернемся к той характеристике. И здесь мы можем удивиться, обнаружив, какая мелочь подняла этот мощный шум и жалобу, это тяжкое обвинение! — Худшее, что сказано о человеке в том, что называется моим грубым описанием (кто бы он ни был, к кому мой обвинитель применил характеристику Кретико), — это то, что он кислый философ, хитрый, но не мудрый. Мало какие человеческие характеры можно нарисовать так, чтобы они не подошли кому-то в такой большой стране, как эта; но можно было бы подумать, предполагая, что я имел в виду под Кретико реальное лицо, что я достаточно проявил свою беспристрастность, когда сказал в том же самом абзаце, что Кретико не лишен добродетели; что в нем есть много хорошего и о нем сообщается много добрых дел; что должно быть признано по всякому разуму, очень сильно перевешивающим в его пользу те худшие слова: «кислый нрав» и «хитрость». Более того, мой враг и обвинитель должен был осознать это, когда он свободно признает, что серьезно обдумывал и до сих пор не может решить, кем бы он предпочел быть, Като или Кретико из той статьи; поскольку мой Като — один из лучших характеров. Это все в мое оправдание. Что касается единственных причин, приведенных там, почему я не должен продолжать рисовать характеры, а именно: «Почему портрет любого человека должен быть опубликован, если он никогда не позировал для него; или его доброе имя отнято у него больше, чем его деньги или имущество, по произвольной воле другого и т. д.», у меня есть только один ответ: деньги или имущество, я полагаю, здесь ни при чем; поскольку никто не может претендовать на право ни на них, ни на доброе имя, если он действовал так, чтобы лишиться их. И разве публика не является единственным судьей того, какую долю репутации они считают правильным позволить любому человеку? Предполагая, что я был способен и имел склонность нарисовать все хорошие и плохие характеры в Америке, почему хороший человек должен обижаться на меня за то, что я рисую хорошие характеры? И если я рисую плохие, могут ли они подойти кому-то, кроме тех, кто их заслуживает? И должен ли кто-то, кроме таких, беспокоиться о том, что они получают по заслугам? У меня такое же большое отвращение и неприязнь к клевете и скандалу, как у любого человека, и я бы с величайшей осторожностью избегал быть виновным в таких низких вещах: кроме того, я очень хорошо понимаю и уверен, что если бы я использовал эту газету, чтобы опорочить кого-либо, моя репутация пострадала бы от этого быстрее, чем его; и Busy-Body быстро стал бы ненавистным; потому что в таком случае, как справедливо замечено, удовольствие, возникающее от рассказа с остроумием и новизной, вскоре угасает в благородных и честных умах и сменяется тайной скорбью при виде того, как их соседей клевещут. Но если бы я сам был на самом деле худшим человеком в провинции, и кто-то нарисовал бы мой истинный характер, не было бы смешно с моей стороны сказать, что он опорочил и оклеветал меня, если только он не добавил в вопросе истины? Если что-то имеется в виду под вопросом: «почему портрет любого человека должен быть опубликован, если он никогда не позировал для него?», это должно означать, что мы не должны давать характеристику без согласия владельца. Если я вижу волка, замаскированного в безобидную шерсть, и замышляющего уничтожение овец моего соседа, должен ли я иметь его разрешение, прежде чем мне будет позволено обнаружить и предотвратить его? Если я знаю, что человек — расчетливый плут, должен ли я просить его согласия, чтобы сказать своим друзьям остерегаться его? Если так, то по тому же правилу, предполагая, что Busy-Body действительно заслужил все, в чем его обвинил его враг, его согласие также должно было быть получено, прежде чем столь ужасное обвинение было опубликовано против него.
Я заключу, заметив, что в предпоследнем абзаце рассматриваемого сейчас произведения, много недоброжелательности и немного здравого смысла являются сожителями (как он выражается). Недоброжелательность проявляется в его попытке обнаружить сатиру там, где я не имел в виду ничего подобного, а совсем наоборот: здравый смысл заключается в том, что рисование слишком хорошего характера кого-либо — это утонченная манера сатиры, которая может быть столь же вредной для него, как и обратное, вызывая проверку, которая раздевает человека, и в спешке делая это, он может оказаться лишенным того, чем он действительно владеет и заслуживает. Как Цензор, я мог бы наказать первое, но я прощаю это. И все же я не оставлю последнее без награды; но заверяю своего противника, что в знак признания достоинства этих четырех строк, я решил воздержаться от причинения ему вреда по любому поводу в этой утонченной манере.
Я благодарю моего соседа П—— У——ла за его доброе письмо.
Львы, на которых жаловались, будут в намордниках.
Busy-Body. — № VIII.
СО ВТОРНИКА, 20 МАРТА, ПО ЧЕТВЕРГ, 27 МАРТА, 1729 Г.
К чему ты не принуждаешь смертные сердца,
Священная жажда золота? ——— ВЕРГИЛИЙ.
Одним из величайших удовольствий, которое может иметь автор, является, безусловно, слышать, как его работы получают одобрение. Сокрытие от мира наших имен, пока мы публикуем наши мысли, настолько абсолютно необходимо для этого самодовольства, что я надеюсь, мои доброжелатели поздравят меня с избавлением от многих усердных, но бесплодных расспросов, которые в последнее время велись обо мне. Каждый человек признает, что автор, как таковой, должен быть скрыт только достоинством своих произведений; но гордость, партийность и предрассудки в настоящее время зашли так далеко, что опыт показывает, что мы формируем наши представления о произведении по характеру автора. Более того, есть некоторые очень скромные политики в этом городе и его окрестностях, которые спросят, на чьей стороне писатель, прежде чем осмелятся высказать свое мнение о написанном. Об этом неблагородном способе действий я хорошо знал еще до того, как опубликовал свое первое размышление; и поэтому скрыл свое имя. И я взываю к более благородной части мира, если я, с тех пор как появился в образе Busy-Body, дал пример того, что я принимаю сторону какой-либо партии больше, чем другой, в несчастных разделениях моей страны; и я имею, прежде всего, это удовлетворение в себе, что ни привязанность, ни отвращение, ни интерес не склонили меня к проявлению какой-либо предвзятости по отношению к любому человеку или группе людей; но все, что я нахожу бессмысленным, нелепым или аморально нечестным, я атаковал и буду продолжать открыто атаковать со свободой честного человека и любителя своей страны.
Признаюсь, я едва могу сдержаться или сохранить серьезность и достоинство, которые должны сопровождать цензорскую должность, когда слышу странные и необъяснимые толкования, которые придаются некоторым моим работам из-за злонамеренного невежества одних и тщеславной гордости более чем обычного проникновения у других; пример чего известен многим моим читателям. Некий джентльмен приложил много усилий, чтобы написать ключ к письму в моем № IV, в котором он изобретательно превратил мягкую сатиру на утомительных и неуместных посетителей в пасквиль на некоторых представителей правительства. Это я упоминаю только как образец вкуса джентльмена; я, право, обязан угождать в своих размышлениях, не то чтобы я предполагал, что моя беспристрастность когда-либо будет поставлена под сомнение по этому поводу. На несправедливости такого рода я мог бы пожаловаться во многих случаях; но в настоящее время я отвлечен получением письма, которое, хотя и касается меня только в моем частном качестве, как адепта, я все же решаюсь опубликовать его для развлечения моих читателей.
«Censor Morum, эсквайру, Busy-Body Генералу провинции Пенсильвания и округов Ньюкасл, Кент и Сассекс на Делавэре.
«Достопочтенный сэр,
«Я сужу по вашим лукрациям, что вы не только любитель истины и справедливости, но и человек способностей и знаний, и мастер науки; как такового я чту вас. Знайте же, глубочайший сэр, что я с юности был очень неутомимым студентом и поклонником той божественной науки — астрологии. Я прочел Скота, Альберта Великого и Корнелиуса Агриппу более трехсот раз; и надеялся своими знаниями и прилежанием заработать достаточно, чтобы компенсировать мне потраченные деньги и время, потерянное в погоне за этим знанием. Вы не можете не знать, сэр (ибо ваш близкий ясновидящий корреспондент знает все вещи), что в разных местах этого города и во многих частях страны под землей спрятаны большие суммы денег: но увы, сэр, несмотря на то, что я использовал все средства, изложенные в бессмертных авторах, упомянутых выше, а когда они подвели — изобретательного мистера П—д—ла с его ртутной палочкой и магнитом, я все еще не достиг своей цели. Поэтому я посылаю это, чтобы предложить и пожелать знакомства с вами, и я не сомневаюсь, несмотря на мою повторяющуюся неудачу, что мы можем быть чрезвычайно полезны друг другу в наших открытиях; и что если мы объединим наши усилия, придет время, когда Busy-Body, его ясновидящий корреспондент и ваш покорный слуга будем тремя из самых богатых людей в провинции: и тогда, сэр, чего мы только не сможем сделать? Слово мудрому достаточно.
«Я заключаю со всем доказуемым уважением,
«Ваш и Урании приверженец,
«ТИТАН ПЛЕЯД».
Вечером после того, как я получил это письмо, я нанес визит своему ясновидящему другу и сообщил ему это предложение. Когда он прочитал его, он заверил меня, что, насколько ему достоверно известно, в настоящее время в любой части этой провинции под землей не спрятано ни одной унции серебра или золота; ибо недавняя и нынешняя нехватка денег вынудила тех, кто был жив и знал, где они ранее спрятали что-либо, забрать это и использовать в своих собственных необходимых делах: а что касается всего остального, что было зарыто пиратами и другими в старые времена, которые никогда не собирались приходить за ним, он сам давным-давно выкопал все это и применил на благотворительные цели; и это он попросил меня опубликовать для общего блага. Ибо, как он сообщил мне, среди нас есть большое количество честных ремесленников и трудящихся людей, которые, питаемые тщетной надеждой быстро разбогатеть, пренебрегают своим делом, почти до разорения себя и своих семей, и добровольно терпят массу усталости в бесплодных поисках воображаемых спрятанных сокровищ. Они бродят по лесам и кустам днем, чтобы обнаружить метки и знаки; в полночь они отправляются к многообещающим местам с лопатами и кирками; полные ожидания, они яростно трудятся, дрожа при этом в каждом суставе от страха перед некими злобными демонами, которые, как говорят, обитают и охраняют такие места. Наконец, вырыта огромная яма, и, возможно, выброшено несколько телег земли; но, увы, ни бочонка, ни железного горшка не найдено! ни матросского сундука, набитого испанскими пистолями или тяжелыми восьмиреаловыми монетами! Тогда они заключают, что из-за какой-то ошибки в процедуре, сказанного опрометчивого слова или пренебрежения каким-то правилом искусства, дух-хранитель имел силу погрузить его глубже в землю и унести вне пределов их досягаемости. И все же, когда человек однажды таким образом одурманен, он настолько далек от того, чтобы быть обескураженным неудачей, что скорее воодушевлен удвоить свое усердие, и будет пробовать снова и снова в сотне разных мест, в надежде наконец встретить какую-то удачную находку, которая сразу достаточно вознаградит его за все его расходы времени и труда.
Этот странный юмор копания в поисках денег из-за веры в то, что многое было спрятано пиратами, часто посещавшими реку, уже несколько лет очень распространен среди нас; до такой степени, что вы едва ли можете пройти полмили из города в любую сторону, не заметив несколько ям, вырытых с этой целью, и, возможно, некоторые недавно открытые. Люди, в остальном очень здравые, были втянуты в эту практику из-за чрезмерного желания быстрого богатства и легкой доверчивости к тому, что они так искренне желали, чтобы это было правдой. В то время как рациональные и почти верные методы приобретения богатства путем трудолюбия и бережливости игнорируются или забываются. Кажется, есть какое-то особое очарование в представлении о нахождении денег; и если бы пески Скулкила были настолько смешаны с мелкими крупинками золота, что человек мог бы за день, с осторожностью и прилежанием, собрать на сумму полкроны, я не сомневаюсь, что мы нашли бы там несколько человек, занятых этим, которые могут с легкостью заработать пять шиллингов в день своими надлежащими ремеслами.
Много праздных историй рассказывается о частном успехе некоторых людей, благодаря чему другие поощряются продолжать; и астрологи, которыми в это время кишит страна, либо сами верят в эти вещи, либо находят свою выгоду в том, чтобы убедить других верить в них; ибо с ними часто советуются о критических временах для копания, методах изгнания духа и тому подобных причудах, что делает их очень необходимыми для бедных обманутых охотников за деньгами и очень ими лелеемыми.
Безусловно, есть что-то очень завораживающее в погоне за золотыми и серебряными рудниками и другими ценными металлами, и многие были разорены этим. Капитан морского судна, мой знакомый, имел обыкновение винить англичан за то, что они завидуют Испании их серебряным рудникам и слишком презирают или упускают из виду преимущества своего собственного трудолюбия и мануфактур. Что касается меня, говорит он, я считаю берега Ньюфаундленда более ценным владением, чем горы Потоси; и когда я был там по рыболовным делам, смотрел на каждую треску, вытащенную на судно, как на определенное количество серебряной руды, которая требовала только доставки в ближайший испанский порт, чтобы быть отчеканенной в восьмиреаловые монеты; не говоря уже о национальной прибыли от оснащения и использования такого количества кораблей и моряков. Пусть честный Питер Бакрэм, который долго, без успеха, был искателем спрятанных денег, поразмыслит над этим и будет исправлен от этой необъяснимой глупости. Пусть он подумает, что каждый стежок, который он делает, когда он на своем рабочем столе, — это подбирание части крупинки золота, которая через несколько дней составит пистоль; и пусть Фабер подумает о том же о каждом гвозде, который он забивает, или каждом ударе своим рубанком. Такие мысли могут сделать их трудолюбивыми, и, как следствие, со временем они могут стать богатыми. Но насколько абсурдно пренебрегать верной прибылью ради такой нелепой причуды: проводить целые дни в «Джордже», в компании праздного претендента на астрологию, придумывая схемы, чтобы обнаружить то, что никогда не было спрятано, и забывая, как небрежно управляются дела дома в их отсутствие: оставлять своих жен и теплую постель в полночь (неважно, если идет дождь, град, снег или дует ураган, при условии, что это критический час) и утомлять себя насильственным упражнением копания ради того, чего они никогда не найдут, и, возможно, простудившись, что может стоить им жизни, или, по крайней мере, расстроив себя так, что они не будут пригодны ни для какого дела, кроме этого, в течение нескольких дней после. Конечно, это не что иное, как самое вопиющее безумие и сумасшествие.