«Искусный рыболов»

И ваше тесто должно быть сделано так: возьмите мясо кролика или кошки, мелко нарезанное; и бобовую муку; и если это не может быть легко получено, возьмите другую муку; а затем смешайте их вместе и добавьте к ним либо сахар, либо мед, который, я думаю, лучше: а затем взбейте их вместе в ступке, или иногда разминайте их в руках, ваши руки должны быть очень чистыми; а затем сделайте из него шарик, или два, или три, как вам больше нравится, для вашего использования: но вы должны работать или толочь его так долго в ступке, чтобы сделать его настолько крутым, чтобы он держался на вашем крючке, не смываясь с него, но не слишком твердым: или, чтобы вы могли лучше удержать его на крючке, вы можете замесить в ваше тесто немного, и не слишком много, белой или желтоватой шерсти.

И если вы хотите, чтобы это тесто хранилось весь год, для любой другой рыбы, тогда смешайте с ним девственный воск и осветленный мед, и работайте ими вместе своими руками, перед огнем; затем сделайте из них шарики, и они будут храниться весь год.

И если вы ловите карпа на личинок, тогда наденьте на ваш крючок маленький кусочек алого цвета вот такой величины, будучи пропитанным или натертым маслом петры, называемым некоторыми маслом скалы: и если ваши личинки будут помещены, за два или три дня до этого, в коробку или рог, натертый медом, и так надеты на ваш крючок, чтобы сохранить их живыми, вы с такой же вероятностью убьете эту хитрую рыбу этим способом, как и любым другим: но все же, когда вы ловите, жуйте немного белого или коричневого хлеба во рту и бросайте его в пруд около места, где плавает ваш поплавок. Есть и другие приманки; но эти, с усердием и терпеливой бдительностью, сделают лучше, чем любая, которую я когда-либо практиковал или слышал. И все же я скажу вам, что крошки белого хлеба и мед, сделанные в тесто, — хорошая приманка для карпа; и вы знаете, она легче делается. И сказав так много о карпе, мое следующее рассуждение будет о леще, который не окажется таким утомительным; и поэтому я желаю продолжения вашего внимания.

Но сначала я скажу вам, как сделать этого карпа, которого так любопытно поймать, таким любопытным блюдом, которое сделает его стоящим всех ваших трудов и терпения. И хотя это не без некоторых хлопот и затрат, все же это вознаградит и то, и другое.

Возьмите карпа, по возможности живого; очистите его и натрите дочиста водой с солью, но не счищайте чешую: затем вскройте его; и положите его, вместе с его кровью и печенью, которую вы должны сохранить, когда вскрываете его, в небольшой горшок или котелок: затем возьмите душицу, тимьян и петрушку, по полгорсти каждого; веточку розмарина и другую чабера; свяжите их в два или три маленьких пучка и положите их в вашего карпа, с четырьмя или пятью целыми луковицами, двадцатью маринованными устрицами и тремя анчоусами. Затем залейте вашего карпа таким количеством кларета, чтобы он только покрыл его; и приправьте ваш кларет хорошо солью, гвоздикой, мускатным цветом и корками апельсинов и лимонов. Сделав это, накройте ваш горшок и поставьте его на сильный огонь, пока он не будет достаточно сварен. Затем выньте карпа; и положите его, вместе с бульоном, в блюдо; и полейте его четвертью фунта лучшего свежего сливочного масла, растопленного и взбитого с полудюжиной ложек бульона, желтками двух или трех яиц и некоторыми из нашинкованных трав: украсьте ваше блюдо лимонами и так подавайте его. И приятного вам аппетита! Д-р Т.

Четвертый день — продолжение

О леще

Глава X Пискатор

Лещ, будучи в полном росте, — крупная и величественная рыба. Он будет размножаться как в реках, так и в прудах: но больше всего любит жить в прудах, и где, если ему нравятся вода и воздух, он вырастет не только очень крупным, но и жирным, как боров. Он Геснером считается более приятным или сладким, чем полезным. Эта рыба долго растет; но размножается чрезвычайно в воде, которая ей нравится; да, во многих прудах так быстро, что переполняет их и лишает корма другую рыбу.

Он очень широкий, с раздвоенным хвостом, и его чешуя расположена в отличном порядке; у него большие глаза и узкий всасывающий рот; у него два набора зубов и кость в форме ромба, кость, помогающая ему перемалывать. У самца замечено два больших молочника; а у самки — два больших мешка с яйцами или икрой.

Геснер сообщает, что в Польше определенное и большое количество крупных лещей было помещено в пруд, которые в следующую зиму замерзли в один сплошной лед, и не осталось ни капли воды, ни одной из этих рыб не было найдено, хотя их усердно искали; и все же следующей весной, когда лед растаял, погода стала теплой и свежая вода попала в пруд, он утверждает, что они все появились снова. Это Геснер утверждает; и я цитирую своего автора, потому что это кажется почти таким же невероятным, как воскресение для атеиста: но это может выиграть что-то, в плане веры в это, для того, кто рассматривает размножение или обновление шелкопряда и многих насекомых. И это значительно, что сэр Фрэнсис Бэкон отмечает в своей «Истории жизни и смерти», стр. 20, что есть некоторые травы, которые умирают и прорастают каждый год, а некоторые живут дольше.

Но хотя некоторые этого не делают, все же французы высоко ценят эту рыбу; и для этой цели имеют пословицу: «Тот, у кого есть лещи в пруду, может приветствовать своего друга»; и замечено, что лучшая часть леща — это его брюхо и голова.

Некоторые говорят, что лещи и плотва смешивают свои яйца и молоки вместе; и поэтому во многих местах есть незаконнорожденная порода лещей, которые никогда не становятся ни крупными, ни хорошими, но очень многочисленны.

Приманок, хороших для ловли этого леща, много. Во-первых, тесто, сделанное из коричневого хлеба и меда; личинки; или выводок ос, которые молоды, и тогда не похожи на личинок, и должны быть закалены в печи или высушены на черепице перед огнем, чтобы сделать их жесткими. Или, есть у корня доков, или тростника, или камыша, в водянистых местах, червь, не похожий на личинку, на которого линь будет клевать свободно. Или он будет клевать на кузнечика с оторванными ногами, в июне и июле; или на различных мух, под водой, которые могут быть найдены на тростнике, растущем близко к воде. Я не сомневаюсь, что есть много других приманок, которые хороши; но я превращу их все в эту самую превосходную, либо для карпа, либо для леща, в любой реке или озере: она была дана мне самым честным и превосходным рыболовом; и надеясь, что вы окажетесь и тем, и другим, я передам ее вам.

1. Пусть вашей приманкой будет такой большой красный червь, какого вы сможете найти, без узла: достаньте пинту или кварту их вечером, на садовых дорожках или меловых пустошах, после ливня; и поместите их с чистым мхом, хорошо вымытым и очищенным, и водой, выжатой из мха так сухо, как вы можете, в глиняный горшок или котелок, поставленный сухим; и меняйте мох на свежий каждые три или четыре дня, в течение трех недель или месяца подряд; тогда ваша приманка будет в лучшем виде, ибо она будет чистой и живой.

2. Подготовив таким образом свои приманки, приготовьте и оснастите свои снасти для этого спорта. Возьмите три длинные удочки; и столько же и больше шелковых или шелково-волосяных лесок; и столько же больших поплавков из лебединых или гусиных перьев. Затем возьмите кусок свинца и прикрепите их к нижним концам ваших лесок: затем прикрепите ваш крючок на поводке также к свинцу; и пусть будет около фута или десяти дюймов между свинцом и крючком: но будьте уверены, что свинец достаточно тяжел, чтобы погрузить поплавок или перо немного под воду; а не перо, чтобы поддерживать свинец, ибо свинец должен лежать на земле. Заметьте, что ваш поводок рядом с крючком может быть меньше, чем остальная часть вашей лески, если вы осмелитесь рискнуть, из страха поймать щуку или окуня, которые обязательно посетят ваши крючки, пока они не будут вытащены, как я покажу вам позже, прежде чем карп или лещ подойдут близко, чтобы клюнуть. Заметьте также, что когда червь хорошо наживлен, он будет ползать вверх и вниз, насколько свинец позволит, что сильно соблазняет рыбу клюнуть без подозрения.

3. Подготовив таким образом свои приманки и оснастив снасти, отправляйтесь к реке, где вы видели их плавающими косяками или стаями, в летнее время, в жаркий полдень, около трех или четырех часов; и наблюдайте за их выходом из глубоких ям и возвращением, что вы можете хорошо различить, ибо они возвращаются около четырех часов, большинство из них ищет пищу на дне, однако один или два будут лежать на поверхности воды, катаясь и кувыркаясь, в то время как остальные находятся под ним на дне; и так вы заметите, что он несет караул: затем отметьте, где он играет больше всего и остается дольше всего, что обычно бывает в самом широком и глубоком месте реки; и там, или около того, на чистом дне и удобном месте для высадки, возьмите одну из ваших удочек, готовых, как сказано выше, и промерьте дно, которое должно быть около восьми или десяти футов глубиной; два ярда от берега — лучше всего. Затем подумайте про себя, будет ли эта вода подниматься или падать к следующему утру, из-за каких-либо водяных мельниц поблизости; и, по вашему усмотрению, возьмите глубину места, где вы намерены после бросить свою прикормку и ловить, до половины дюйма; чтобы свинец, лежащий на прикормке или рядом с ней, верх поплавка мог только появиться вертикально на полдюйма над водой.

Таким образом, найдя и приспособившись к месту и глубине его, затем идите домой и приготовьте свою прикормку, которая, после плодов ваших трудов, должна быть принята во внимание.

ПРИКОРМКА.

Вы должны взять пек, или полтора пека, в зависимости от величины потока и глубины воды, где вы намерены ловить, сладкого крупно молотого ячменного солода; и прокипятите его в котелке, одного или двух вскипаний достаточно: затем процедите его через мешок в кадку, жидкость от которого часто приносила моей лошади много пользы; и когда мешок и солод почти остынут, отнесите его к воде, около восьми или девяти часов вечера, и не раньше: бросьте две части вашей прикормки, сжатой крепко между обеими вашими руками; она опустится сразу на дно; и будьте уверены, что она может лежать в самом месте, где вы намерены ловить: если поток течет сильно или движется немного, бросайте ваш солод горстями немного выше, вверх по потоку. Вы можете, между вашими руками, сжать солод так крепко горстями, что вода едва ли разделит его при падении.

Когда место прикормлено, а снасти готовы, оставьте свою сумку с остатками снастей и прикормки у места ловли на всю ночь; а поутру, часа в три или четыре, наведайтесь к воде, но не подходите слишком близко, ибо у рыб есть хитрый сторож, да и сами они весьма бдительны.

Затем осторожно возьмите одно из трех своих удилищ, насадите наживку на крючок и забросьте его поверх прикормки, после чего плавно и незаметно подтяните к себе так, чтобы грузило легло примерно посредине прикормленного места.

Затем возьмите второе удилище и забросьте его примерно в ярде выше, а третье — в ярде ниже первого; укрепите удилища в земле, но сами отойдите от берега так далеко, чтобы не видеть ничего, кроме верхушек поплавков, за которыми нужно следить со всем усердием. Когда рыба клюнет, вы заметите, как верхушка поплавка внезапно уйдет под воду; однако не спешите бежать к удилищам, пока не увидите, что леска уходит в сторону; тогда подкрадитесь к воде и дайте как можно больше лески: если это хороший карп или лещ, они уйдут на противоположную сторону реки. Тогда подсекайте плавно и некоторое время держите удилище согнутым; но если вы оба потянете одновременно, то непременно упустите добычу, ибо порвется либо леска, либо крючок, либо губа рыбы. А когда вы одолеете их, они доставят вам благородное удовольствие, хотя вытащить их на берег бывает непросто. Карп гораздо сильнее и резвее леща.

Об этом виде рыб и ловли можно сказать еще многое, но это куда больше подходит для личного опыта и бесед, нежели для бумаги. Лишь одно вам необходимо знать и помнить: если в этой реке водятся щука или окунь, они непременно клюнут первыми, и их нужно выловить в первую очередь. По большей части они бывают весьма крупными и будут кружить возле вашей прикормки — не потому, что станут ее есть, а чтобы кормиться и резвиться среди мальков, которые собираются и толкутся над прикормкой.

Способ распознать щуку и поймать ее, если вы не доверяете своему крючку на леща (а я не раз вытаскивал щуку длиной в ярд на свои лещовые крючки, и порой ей удавалось перекусить мою леску), может быть таким:

Возьмите небольшую уклейку, плотву или пескаря, насадите живьем и опустите среди своих удилищ на глубину двух футов от пробки, с маленьким красным червем на острие крючка; затем возьмите немного хлебных крошек или остатки прикормки и слегка разбросайте их среди своих удилищ. Если господин щука там, то при его появлении рыбки выпрыгнут из воды, но живец непременно будет схвачен.

Так продолжайте свою забаву с четырех утра до восьми, а если день выдастся пасмурным и ветреным, они будут клевать весь день напролет; но стоять у удилищ на одном месте так долго утомительно, к тому же это испортит вам вечернюю рыбалку, которая заключается в следующем.

Около четырех часов пополудни возвращайтесь на прикормленное место; как только подойдете к воде, бросьте половину оставшейся прикормки и отойдите в сторону; пока рыба собирается — а она непременно придет туда на ужин, — вы можете выкурить трубку табака, а затем закидывайте свои три удилища, как и утром. Вас ждет отличная рыбалка в этот вечер до восьми часов; тогда бросьте остатки прикормки, а на следующее утро, к четырем часам, снова навестите их на четыре часа — это будет самая лучшая рыбалка из всех; а после этого дайте им отдохнуть, пока вы и ваши друзья не пожелаете снова порыбачить.

Лучшее время — от праздника святого Иакова до праздника святого Варфоломея; когда они наедятся за все лето, они становятся самыми жирными.

И последнее: заметьте, что после трех-четырех дней совместной рыбалки ваша добыча станет очень пугливой и осторожной, и вы вряд ли получите больше одной-двух поклевок на прикормку; тогда единственный выход — прекратить ловлю на два-три дня. А тем временем на месте, которое вы прикармливали и собираетесь прикармливать снова, возьмите дерн с зеленой, но короткой травой, размером с круглую тарелку или больше; к верхней, зеленой стороне этого дерна с помощью иглы и зеленой нитки прикрепите один за другим столько маленьких красных червей, чтобы они почти покрыли весь дерн. Затем возьмите круглую доску или тарелку, проделайте в ней отверстие посередине и, пропустив через дерн, положенный на доску, веревку или шнур подходящей длины, привязанный к шесту, опустите его на дно, чтобы рыба могла кормиться без помех два-три дня; а после того как вы его вытащите, можете приступать к делу и наслаждаться прежним развлечением.

Б. А. Четвертый день — продолжение

О лине

Глава XI Пискатор

Линь, врач рыб, как замечено, любит пруды больше, чем реки, а ямы — больше, чем то и другое; хотя Кемден отмечает, что в Дорсетшире есть река, изобилующая линями, но, несомненно, они уходят там в самые глубокие и тихие места.

У этой рыбы очень большие плавники, очень мелкая и гладкая чешуя, красный ободок вокруг глаз, которые велики и золотистого цвета, а из каждого угла рта свисает маленький усик. В голове каждого линя есть два маленьких камешка, которым иностранные врачи находят большое применение, но сам он не считается полезной пищей, хотя его часто используют для наружного применения. Ронделеций говорит, что, будучи в Риме, он видел великое исцеление, совершенное прикладыванием линя к ногам очень больного человека. Это, по его словам, было сделано необычным образом некими иудеями. И замечено, что многие из этого народа владеют секретами, доселе неведомыми христианам; секретами, которые никогда не были записаны, но со времен их Соломона, знавшего природу всех вещей, от кедра до кустарника, передавались по преданию от отца к сыну, из поколения в поколение, без записей; или, если и передавались, то случайно, не открываясь ни одному другому народу или племени, ибо делать это они считают осквернением. И все же полагают, что они, или какой-то дух похуже их, первыми поведали нам, что проглоченные живьем вши — верное средство от желтухи. Это и многие другие лекарства были открыты ими или через откровение, ибо, несомненно, мы не достигли их изучением.

Что ж, эта рыба, помимо употребления в пищу, весьма полезна, как мертвая, так и живая, на благо человечества. Но я не буду больше в это вдаваться, мое честное, смиренное искусство не учит такой дерзости: слишком много глупых вмешательств в медицину и богословие, когда люди мнят себя вправе касаться сокровенных тайн, чем навлекают погибель на своих последователей. Но я не стану касаться их, разве что пожелаю им быть мудрее; и скажу вам далее — ибо надеюсь, что могу быть столь смел, — что линь есть врач рыб, особенно для щуки, и что щука, будучи больной или раненой, исцеляется от прикосновения линя. И замечено, что щука-тиран не станет волком для своего врача и воздерживается от того, чтобы пожирать его, даже если очень голодна.

Эта рыба, носящая в себе природный бальзам для исцеления себя и других, все же любит кормиться в очень грязной воде и среди водорослей. И все же я уверен, что она приятна на вкус, и, несомненно, вы подумаете так же, если попробуете ее. А потому я перейду к тому, чтобы дать вам несколько, всего лишь несколько, наставлений, как поймать этого линя, о котором я привел вам эти наблюдения.

Он клюет на тесто из ржаного хлеба с медом, или на болотного червя, или на выползка; он весьма охоч до любого теста, в которое подмешан деготь, а также клюет на червя поменьше с отщипнутой головой, если на крючок перед этим червем насадить ручейника. И я не сомневаюсь, что в три жарких месяца — ибо в девять холодных он почти не шевелится — он будет клевать на личинку или на зеленого опарыша; но больше ничего определенного о лине сказать не могу, так как это рыба, на которую я не часто охотился; но желаю моему честному ученику удачи, и пусть он всегда будет счастлив, когда рыбачит.

Четвертый день — продолжение

Об окуне

Глава XII Пискатор и Венатор

Пискатор. Окунь — рыба очень хорошая и берет наживку весьма смело. Он один из хищников, который, подобно щуке и форели, носит зубы во рту, который у него очень велик; и он отваживается убивать и пожирать другие виды рыб. У него горбатая спина, вооруженная острыми и жесткими колючками, а вся кожа защищена или покрыта толстой, сухой и твердой чешуей; и у него, что редко встречается у других рыб, два плавника на спине. Он настолько смел, что нападает на своих сородичей, чего щука делает не так охотно; и вы можете поэтому легко поверить, что он смело берет наживку.

Окунь весьма почитаем в Италии, говорит Альдрованди, и особенно там ценятся самые мелкие как изысканное блюдо. А Геснер ставит окуня и щуку выше форели или любой другой пресноводной рыбы; он говорит, что у немцев есть пословица: «Полезнее рейнского окуня»; и утверждает, что речной окунь настолько полезен, что врачи разрешают есть его раненым, лихорадящим или женщинам в послеродовой период.

Он мечет икру лишь раз в год и считается врачами весьма питательным, хотя многие находят его тяжелым для пищеварения. Ронделеций говорит, что они больше изобилуют в реке По и в Англии, чем в других местах; и в их мозгу есть камешек, который в чужих краях продается аптекарями, будучи там отмечен как весьма целебный против камней в почках. Это лишь часть похвал, которые некоторые философские умы расточали пресноводному окуню; однако они хвалят морского окуня, которого можно узнать по одному плавнику на спине — их, говорят, мы, англичане, видим редко, — как рыбу гораздо лучшую.

Окунь растет медленно, однако, как меня достоверно информировали, может достичь почти двух футов в длину; ибо один честный человек рассказал мне, что такой экземпляр был недавно пойман сэром Абрахамом Уильямсом, достойным джентльменом и братом по удочке, который еще жив, и дай Бог ему здоровья; это была высокотелая рыба, и, несомненно, она осмелилась бы проглотить щуку в половину своей длины. Ибо я уже говорил вам, что это смелая рыба; такая, которую щука не станет пожирать, если только не от крайнего голода. Ибо, чтобы напугать щуку и спастись, окунь расправляет свои плавники, подобно тому как индюк иногда распускает хвост.

Но, мой ученик, окунь не только доблестен в защите, но, как я сказал, и смело берет наживку; однако он клюет не во все времена года; зимой он очень воздержан, хотя клюет и тогда в середине дня, если стоит теплая погода; и заметьте, что вся рыба лучше всего клюет в середине теплого зимнего дня. И некоторыми замечено, что он обычно не клюет, пока не распустятся почки на шелковице; то есть пока сильные морозы не отступят весной; ибо, когда цветет шелковица, многие садоводы замечают, что их ранние плоды уже вне опасности от заморозков; и некоторые сделали такое же наблюдение относительно клева окуня.

Но окунь будет клевать, и притом весьма смело. И, как остроумно заметил один человек, если в яме их двадцать или сорок, их можно выловить всех одного за другим, стоя на одном месте; ибо они, как он говорит, подобны нечестивцам мира сего: не боятся, хотя их товарищи и сородичи гибнут у них на глазах. И вы можете заметить, что они не похожи на одинокую щуку, а любят держаться вместе и передвигаться стаями.

И наживок для этой смелой рыбы немного: я хочу сказать, что он будет клевать на любую из этих трех так же хорошо, как на любую другую: червь, гольян или маленькая лягушка, которых можно найти в изобилии во время сенокоса. А из червей я считаю лучшим навозного червя, называемого брэндлингом, хорошо очищенного в мху или фенхеле; или он клюнет на червя с синеватой головой, что водится под коровьим навозом. А если вы ловите окуня на гольяна, то лучше, чтобы он был живым; насаживайте крючок через спинной плавник; или гольяна с крючком в верхней губе, позволяя ему плавать туда-сюда на глубине около полуметра или чуть глубже, удерживая его на этой глубине с помощью пробки, которая не должна быть слишком маленькой; таким же образом следует ловить окуня на маленькую лягушку, продев крючок через кожу ее ноги ближе к верхней части. И, наконец, дам вам лишь один совет: давайте окуню достаточно времени, когда он клюет; ибо едва ли найдется рыболов, который дал бы ему слишком много. А теперь я думаю, что лучше отдохнуть; ибо я почти растратил свои силы, так долго разговаривая.

Венатор. Нет, добрый учитель, еще одну рыбку, ведь вы видите, что дождь все идет; а вы знаете, наши удочки подобны деньгам, отданным в рост: они могут приносить доход, даже если мы сидим без дела и только разговариваем и наслаждаемся обществом друг друга. Ну же, ну же, еще одну рыбку, добрый учитель.

Пискатор. Но, ученик, неужели у тебя нет ничего, чтобы разбавить эту беседу, которая теперь становится утомительной и скучной? Неужели я не услышу ничего от тебя, кто, кажется, обладает и хорошей памятью, и веселым нравом?

Венатор. Да, учитель, я прочту вам стихи, написанные доктором Донном, чтобы показать миру, что он мог слагать мягкие и плавные стихи, когда считал, что плавность стоит его труда; и я люблю их еще больше, потому что они намекают на реки, рыбу и рыбалку. Вот они:

Приди ко мне, любовь моя, / Мы новые познаем радости / Золотых песков и хрустальных ручьев / С шелковыми лесками и серебряными крючками.

Там река будет бежать, шепча, / Согретая твоими глазами больше, чем солнцем, / И там эмалевая рыба будет замирать, / Умоляя, чтобы ее поймали.

Когда ты будешь плавать в этой живой купели, / Каждая рыба, что в каждом русле, / С любовью поплывет к тебе, / Радуясь больше поймать тебя, чем ты ее.

Если ты, будучи так видима, / Не хочешь солнца или луны, ты затмишь обоих; / И если мои глаза имеют право видеть, / Мне не нужен их свет, имея тебя.

Пусть другие мерзнут с тростниковыми удочками / И режут ноги ракушками и водорослями, / Или предательски окружают бедную рыбу / Удушающими силками или сетями-окнами;

Пусть грубые дерзкие руки из слизистого гнезда / Вырывают рыбу, лежащую в банках; / Пусть любопытные предатели вяжут шелковых мух, / Чтобы очаровать глаза бедной блуждающей рыбы.

Тебе же не нужно такого обмана, / Ибо ты сама себе наживка; / Та рыба, что не поймана на это, / Увы, мудрее, чем я.

Пискатор. Хорошо запомнил, честный ученик. Благодарю тебя за эти отборные стихи; я слышал их раньше, но совсем забыл, пока они не воскресли благодаря твоей счастливой памяти. Ну что ж, поскольку я теперь немного отдохнул, я отплачу тебе тем же, рассказав кое-что об угре; ибо дождь все идет; и поскольку, как ты говоришь, наши удочки — как деньги, пущенные в оборот, которые приносят доход, пока мы отдыхаем, — мы посидим еще немного и насладимся обществом друг друга под этой жимолостью.

Четвертый день — продолжение

Об угре и другой рыбе, не имеющей чешуи

Глава XIII Пискатор

Большинство людей согласны, что угорь — рыба весьма изысканная; римляне почитали ее Еленой своих пиров, а некоторые — царицей услад для нёба. Но большинство людей расходятся во мнениях относительно их размножения: одни говорят, что они размножаются деторождением, как и другие рыбы; другие — что они размножаются, как некоторые черви, из ила; подобно тому как крысы, мыши и многие другие живые существа рождаются в Египте от солнечного тепла, когда оно светит на разливы реки Нил; или из гниения земли, и многими другими способами. Те, кто отрицает их размножение деторождением, как у других рыб, спрашивают: видел ли кто-нибудь когда-нибудь угря с икрой или молоками? И им отвечают, что они могут быть так же уверены в их размножении, как если бы видели икру; ибо говорят, что они уверены, что у угрей есть все части, пригодные для размножения, как у других рыб, но столь малые, что их нелегко заметить из-за их жирности; но заметить их можно; и что самца и самку угря можно различить по плавникам. А Ронделеций говорит, что видел, как угри сплетаются вместе, подобно дождевым червям.

А другие говорят, что угри, старея, порождают других угрей из гниения собственной старости; что, по словам сэра Фрэнсиса Бэкона, не превышает десяти лет. А другие говорят, что, подобно тому как жемчуг образуется из клейких капель росы, сгущаемых солнечным теплом в тех странах, так и угри рождаются из особой росы, выпадающей в мае или июне на берегах некоторых прудов или рек, приспособленных природой для этой цели; которые за несколько дней под действием солнечного тепла превращаются в угрей: и некоторые из древних называли угрей, рожденных таким образом, потомками Юпитера. Я видел в начале июля в реке недалеко от Кентербери, как некоторые ее части были покрыты молодыми угрями толщиной с соломинку; и эти угри лежали на поверхности воды так густо, как, говорят, пылинки в солнечном луче; и я слышал подобное о других реках, а именно о Северне, где их называют «елверами»; и о пруде или озере близ Стаффордшира, где в определенное время летом такие маленькие угри изобилуют настолько, что многие из бедняков, живущих поблизости, вылавливают их из этого озера ситами или простынями и делают из них нечто вроде угриного пирога, который едят вместо хлеба. А Геснер цитирует достопочтенного Беду, который говорит, что в Англии есть остров под названием Или из-за бесчисленного множества угрей, которые там размножаются. Но то, что угри могут размножаться, как некоторые черви и некоторые виды пчел и ос, либо из росы, либо из гниения земли, кажется вероятным, если вспомнить морских уточек и молодых гусят, рождающихся от солнечного тепла и гнилых досок старого корабля и вылупляющихся из деревьев; и то, и другое описывается как истина Дю Бартасом и Лобелем, а также нашим ученым Кемденом и трудолюбивым Герхардом в его «Травнике».

Ронделеций говорит, что те угри, которые размножаются в реках, связанных с морем или находящихся ближе к нему, никогда не возвращаются в пресные воды, как всегда стремится сделать лосось, однажды отведав соленой воды; и я тем легче верю в это, что уверен: солонина — превосходная наживка для ловли угря. И хотя сэр Фрэнсис Бэкон отводит угрю жизнь лишь в десять лет, он же в своей «Истории жизни и смерти» упоминает миногу, принадлежавшую римскому императору, которую приручили и держали почти шестьдесят лет; и что об этой миноге были сделаны столь полезные и приятные наблюдения, что оратор Красс, который держал ее, оплакивал ее смерть; и мы читаем у доктора Хэквилла, что Гортензий плакал при смерти миноги, которую долго держал и нежно любил.

Все или большинство людей признают, что угри около шести месяцев, то есть шесть холодных месяцев года, не двигаются ни вверх, ни вниз, ни в реках, ни в прудах, где они обычно обитают, а зарываются в мягкую землю или ил; и там многие из них ложатся вместе и живут, ничем не питаясь, как, я говорил вам, некоторые ласточки, как было замечено, делают в дуплах деревьев в течение этих шести холодных месяцев. И это угорь и ласточка делают, будучи не в силах перенести зимнюю погоду: ибо Геснер цитирует Альберта, который говорит, что в 1125 году, когда зима была холоднее обычного, угри по инстинкту природы выбрались из воды в стог сена на лугу на сухой земле и там улеглись; но в конце концов мороз их погубил. А наш Кемден рассказывает, что в Ланкашире рыбу выкапывали из земли лопатами там, где поблизости не было воды. Я скажу немного больше об угре: как замечено, что он нетерпим к холоду, так замечено и то, что в теплую погоду угорь может прожить пять дней без воды.

И последнее: позвольте мне сказать вам, что некоторые любознательные исследователи природы рыб отмечают, что существует несколько видов угрей: серебристый угорь, зеленый или зеленоватый угорь, которым изобилует Темза, и их называют «григами»; черноватый угорь, чья голова более плоская и крупная, чем у обычных угрей; а также угорь, чьи плавники красноватые, и его редко ловят в этой стране, но все же иногда ловят. Эти разные виды угрей, говорят некоторые, размножаются по-разному: а именно из гниения земли, некоторые — из росы и другими способами, как я вам говорил; и все же некоторые утверждают наверняка, что серебристый угорь размножается деторождением, но не метанием икры, как другие рыбы; а что его потомство выходит из него живым, будучи маленькими живыми угрями не больше и не длиннее булавки; и у меня было слишком много свидетельств этого, чтобы самому сомневаться в истинности; и если бы я счел нужным, я мог бы доказать это, но думаю, что это излишне.

И этого угря, о котором я так много вам рассказал, можно поймать на разные виды наживки: а именно на солонину, на выползка или садового червя, на гольяна, на кишки курицы, цыпленка или любой рыбы, или почти на что угодно, ибо это жадная рыба. Но угря можно поймать, особенно на маленькую, очень маленькую миногу, которую некоторые называют «прайд», и их в жаркие месяцы можно найти в изобилии в Темзе и в кучах ила в других реках; да, почти так же часто, как находят червей в навозной куче.

Далее заметьте, что угорь редко шевелится днем, а прячется; и поэтому его обычно ловят ночью на одну из тех наживок, о которых я говорил; и тогда его можно поймать, расставив крючки, которые вы должны привязать к берегу или веткам дерева; или перекинув через поток веревку со множеством крючков, наживленных вышеупомянутыми наживками; и бросив в реку ком, грузило или камень с этой леской, чтобы утром найти ее у какого-то закрепленного места; а затем вытащить ее драгой или иным способом. Но эти вещи, право, слишком обычны, чтобы о них говорить; и час рыбалки с любым рыболовом научит вас лучше, как этому, так и многим другим обычным вещам в практической части рыбалки, чем неделя бесед. Поэтому я закончу это наставление по ловле угря, сказав вам, что в теплый летний день я поймал немало хороших угрей способом «сниглинга» и получил большое удовольствие от этой забавы.

А поскольку вы, будучи еще молодым рыболовом, не знаете, что такое «сниглинг», я сейчас научу вас. Вы помните, я говорил вам, что угри обычно не шевелятся днем; ибо тогда они прячутся под каким-нибудь укрытием; или под досками или бревнами у шлюзов, плотин или мельниц; или в норах на берегах рек: так что вы, выбрав время в теплый день, когда вода самая низкая, можете взять крепкий маленький крючок, привязанный к крепкой леске или к шнуру длиной около ярда; и затем в одну из этих нор, или между досками у мельницы, или под любой большой камень или бревно, или в любое место, где, по вашему мнению, угорь может прятаться или укрываться, вы можете с помощью короткой палки просунуть свою наживку, но не спеша и как можно дальше; и едва ли стоит сомневаться, что если угорь увидит ее, то немедленно клюнет и, конечно же, заглотит; и можете не сомневаться, что поймаете его, если не будете вытаскивать из норы слишком быстро, а вытаскивайте постепенно; ибо он, лежа в норе вдвое сложенным, с помощью хвоста сломает все, если вы не дадите ему утомиться от сопротивления, и так вытаскивайте его постепенно, не дергая слишком сильно.

А в качестве компенсации за ваше терпеливое выслушивание этого долгого наставления я далее расскажу вам, как приготовить из этого угря превосходное блюдо.

Сначала промойте его в воде с солью; затем снимите кожу ниже анального отверстия или пупка, и не намного дальше: сделав это, выньте внутренности как можно чище, но не мойте его; затем сделайте ножом три или четыре надреза; и положите в его брюшко и в эти надрезы пряные травы, анчоус и немного мускатного ореха, натертого или мелко нарезанного, причем ваши травы и анчоусы также должны быть мелко нарезаны и смешаны с хорошим сливочным маслом и солью: сделав это, натяните кожу обратно на него, кроме головы, которую вы должны отрезать, чтобы можно было завязать кожу вокруг той части, где росла голова, и завязать ее нужно так, чтобы удержать всю влагу внутри кожи: и сделав это, привяжите его тесьмой или бечевкой к вертелу и жарьте не спеша; и поливайте его водой с солью, пока кожа не лопнет, а затем сливочным маслом; и когда он будет достаточно прожарен, пусть то, что было положено в брюшко, и то, что с него стекает, будет его соусом. С. Ф.

Когда я собираюсь готовить угря таким образом, я желаю, чтобы он был таким же длинным и большим, как тот, что был пойман в реке Питерборо в 1667 году; который был длиной в ярд и три четверти. Если не верите мне, то пойдите и посмотрите в одной из кофеен на Кинг-стрит в Вестминстере.

Но теперь позвольте мне сказать вам, что хотя угорь, приготовленный таким образом, не только превосходен, но и более безвреден, чем при любом другом способе, все же достоверно, что врачи считают угря опасной пищей; поэтому я посоветую вам, как Соломон говорит о меде: «Нашел ты мед, ешь, сколько тебе нужно, чтобы не пресытиться, ибо нехорошо есть много меда». И позвольте мне добавить, что немилосердный итальянец велит нам «давать угря и никакого вина нашим врагам».

И я попрошу еще немного вашего внимания, чтобы сказать вам, что Альдрованди и многие врачи очень хвалят угря как лекарство, хотя и не как пищу. Но позвольте мне сказать одно наблюдение: угорь никогда не бывает не в сезоне, как форель и большинство других рыб в определенное время; по крайней мере, большинство угрей — нет.

Я мог бы здесь рассказать о многих других рыбах, чья форма и природа очень похожи на угря, и которые часто встречаются как в море, так и в пресных реках; а именно о миноге, речной миноге и ручьевой миноге: а также о могучем морском угре, которого часто ловят в Северне, около Глостера: и мог бы также рассказать, в каком высоком почете многие из них из-за изысканности их вкуса. Но о них не так уместно говорить мне, потому что они не доставляют нам, рыболовам, никакой забавы; поэтому я оставлю их в покое, как делают иудеи, которым они запрещены их законом.

И, ученик, есть также КАМБАЛА, морская рыба, которая может заплывать очень далеко в пресные реки, там теряться и жить: и вырастать до ширины ладони и почти вдвое длиннее: рыба без чешуи, превосходная пища: и рыба, которая доставляет много удовольствия рыболову при ловле на любого маленького червя, но особенно на маленького синеватого червя, добытого из болотной земли или лугов, который должен быть хорошо очищен. Но это, хотя и является превосходной пищей, все же не имеет чешуи и, как я сказал вам, поэтому является мерзостью для иудеев.

Но, ученик, есть рыба, которой очень гордятся в Ланкашире, называемая ГОЛЕЦ; ее ловят там, и, думаю, только там, в озере под названием Винандер-Мер; озеро, говорит Кемден, самое большое в этой стране, десять миль в длину, и некоторые говорят, что дно его такое гладкое, словно вымощено полированным мрамором. Эта рыба никогда не превышает пятнадцати или шестнадцати дюймов в длину; и пятнистая, как форель: и почти не имеет костей, кроме спинных. Но эта рыба, хотя я не знаю, доставляет ли она удовольствие рыболову, я хотел бы, чтобы вы обратили на нее внимание, потому что это редкость и она высоко ценится людьми большого веса.

Не хотел бы я, чтобы вы не знали о редкой рыбе под названием ГУНИАД; о которой я расскажу вам то, что говорят Кемден и другие. Река Ди, которая протекает мимо Честера, берет начало в Мерионетшире; и, протекая к Честеру, она проходит через Пембл-Мер, которое является большим водоемом: и замечено, что хотя река Ди изобилует лососем, а Пембл-Мер — гуниадом, в озере никогда не ловят лосося, а в реке — гуниада. А теперь мое следующее наблюдение будет об усаче.

Четвертый день — продолжение

Об усаче

Глава XIV Пискатор, Венатор, Молочница

Пискатор. Усач так называется, говорит Геснер, из-за его усиков или бородки у рта, которые находятся под носом или челюстями. Он один из тех рыб с кожистым ртом, о которых я вам рассказывал, что очень редко срываются, если уж попались на крючок: но он настолько силен, что часто ломает и удилище, и леску, если оказывается крупным.

Но усач, хотя и имеет прекрасную форму и выглядит крупным, все же не считается лучшей рыбой для еды, ни по своей полезности, ни по вкусу; но самец считается гораздо лучше самки, чья икра очень вредна, как я сейчас вам объявлю.

Они собираются в стаи, как овцы, и хуже всего чувствуют себя в апреле, примерно в это время они мечут икру; но быстро приходят в норму. Он способен жить в самых сильных водных потоках: и летом они любят самые мелкие и быстрые течения: и любят прятаться под водорослями и кормиться на гравии, против возвышенности; и будут рыть и копать песок носом, как свинья, и там устраивать гнездо: однако иногда он уходит к глубоким и быстрым мостам, или шлюзам, или плотинам; где устраивается среди свай или в полых местах; и так крепко держится за мох или водоросли, что, как бы ни была быстра вода, она не в силах вырвать его из места, за которое он борется. Это его постоянный обычай летом, когда он и большинство живых существ резвятся на солнце: но с приближением зимы он покидает быстрые течения и мелкие воды и постепенно уходит в те части реки, которые тише и глубже; в этих местах, и, думаю, примерно в это время, он мечет икру; и, как я ранее говорил вам, с помощью самца прячет свою икру или яйца в норы, которые они оба роют в гравии; а затем они сообща трудятся, чтобы покрыть ее тем же песком, чтобы предотвратить ее поедание другими рыбами.

В реке Дунай так много этой рыбы, что Ронделеций говорит, что в некоторых ее местах и в некоторые месяцы года их можно ловить руками, по восемь-десять возов за раз. Он говорит, что они начинают быть хорошими в мае и перестают быть таковыми в августе: но в этой стране это оказывается иначе. Но в этом мы согласны с ним: что икра усача, если она не ядовита, как он говорит, то, по крайней мере, является опасной пищей, особенно в мае, что настолько верно, что Геснер и Газий заявляют, что она имела на них дурное влияние, вплоть до угрозы их жизни.

Рыба имеет прекрасный вид и красивую форму, с мелкой чешуей, которая расположена самым точным и любопытным образом, и, как я сказал вам, ее можно скорее назвать не плохой, чем хорошей пищей. Голавль и он, я думаю, оба потеряли часть своего авторитета из-за плохой кулинарии; они считаются худшей или самой грубой из пресноводных рыб. Но усач доставляет рыболову отборное удовольствие, будучи сильной и хитрой рыбой; настолько сильной и хитрой, что угрожает порвать леску рыболова, с силой направляя голову к любому укрытию, норе или берегу, а затем ударяя по леске хвостом, чтобы порвать ее; как замечено Плутархом в его книге «De Industria Animalium»: а также настолько хитрой, чтобы обкусывать и ссасывать вашего червя вплотную к крючку, избегая при этом попадания крючка в рот.

Усач также привередлив к наживкам; то есть они должны быть чистыми и свежими; то есть ваши черви должны быть хорошо очищены и не храниться в кислом и затхлом мху, ибо он привередливый едок: но на хорошо очищенного выползка он будет клевать так же смело, как на любую наживку, особенно если за ночь или две до рыбалки вы прикормите места, где собираетесь ловить, крупными червями, нарезанными на куски. И заметьте, что никто никогда не перекармливал место и не рыбачил слишком рано или слишком поздно для усача. И усач будет клевать также на опарышей, которые, будучи не слишком очищенными, а свежими, являются отборной наживкой для него: так же как и сыр, который не должен быть слишком твердым, а должен быть выдержан день или два во влажной льняной ткани, чтобы стать жестким; этим вы также можете прикормить воду за день или два до рыбалки на усача, и будет гораздо больше шансов поймать много; и если сыр был выдержан в осветленном меде короткое время, а именно час или два, у вас будет еще больше шансов поймать рыбу. Некоторые советовали нарезать сыр тонкими кусочками и поджарить его; а затем привязать к крючку тонким шелком. А некоторые советуют ловить усача на овечий жир и мягкий сыр, взбитые или замешанные в тесто; и что это отборно хорошо в августе: и я верю в это. Но, несомненно, выползок, хорошо очищенный, и опарыш, не слишком очищенный, и сыр, приготовленный, как я наставлял, — это достаточные наживки, и я думаю, что они подойдут в любой месяц: хотя я похвалю любого рыболова, который пробует и усерден в совершенствовании искусства. А теперь, мой честный ученик, долгий ливень и моя утомительная беседа закончились одновременно: и я дам вам лишь одно наблюдение: когда вы ловите усача, пусть ваше удилище и леска будут длинными и хорошей прочности; ибо, как я сказал вам, вы найдете его тяжелой и упорной рыбой, с которой нужно иметь дело; однако он редко или никогда не срывается, если уж был подсечен. А если хотите узнать больше о ловле хариуса или усача, войдите в милость к доктору Шелдону, чье мастерство выше других; и об этом бедняки, живущие вокруг него, имеют утешительный опыт.

А теперь пойдемте посмотрим, какие проценты выплатят нам форели за то, что мы так долго и спокойно оставляли наши удочки в воде для их пользования. Ну же, ученик, какую вытащишь?

Венатор. Какую сочтете нужным, учитель.

Пискатор. Что ж, вытаскивай ту; ибо я уверен, глядя на леску, что на ней рыба. Смотрите, ученик! Отлично сделано! Ну же, теперь вытаскивай и другую: хорошо! Теперь можешь сказать моему брату Питеру вечером, что ты поймал сегодня связку форелей. А теперь двинемся к нашему ночлегу и выпьем по глотку молока рыжей коровы по пути; и дадим милой Модлин и ее честной матери пару форелей на ужин.

Венатор. Учитель, мне очень нравится ваше предложение: и я думаю, сейчас как раз время дойки; и вон они этим занимаются.

Пискатор. Бог в помощь, добрая женщина! Благодарю вас обеих за наши песни вчера вечером: мне и моему спутнику так повезло сегодня на рыбалке, что мы решили дать вам и Модлин пару форелей на ужин; и мы сейчас отведаем глоток вашего молока рыжей коровы.

Молочница. О, это вы сделаете от всего сердца; и я буду все еще в долгу перед вами, когда будете проезжать здесь. Если вы только скажете слово, я сделаю вам хороший силлабуб из свежего вержуса; и тогда вы сможете сесть в стог сена и съесть его; а Модлин посидит рядом и споет вам хорошую старую песню об «Охоте в Чеви-Чейз» или какую-нибудь другую хорошую балладу, ибо у нее их много: Модлин, моя честная Модлин, обладает замечательной памятью, и она считает, что для вас ничего не жалко, потому что вы такие честные люди.

Венатор. Мы благодарим вас; и намерены раз в месяц заходить к вам снова и немного предупреждать; а теперь доброй ночи. Доброй ночи, Модлин. А теперь, добрый учитель, не будем терять времени: расскажите мне еще немного о рыбалке; и если позволите, сначала что-нибудь о ловле пескаря.

Пискатор. Расскажу, честный ученик.

Четвертый день — продолжение

О пескаре, ерше и уклейке

Глава XV Пискатор

ПЕСКАРЬ считается рыбой отличного вкуса и очень полезной. Он прекрасной формы, серебристого цвета, украшен черными пятнами как на теле, так и на хвосте. Он размножается два или три раза в год; и всегда летом. Его хвалят как рыбу отличного питания. Немцы называют его «граундлингом» из-за того, что он кормится на дне; и там он пирует в быстрых потоках и на гравии. И он, и усач кормятся так же: и никогда не охотятся за мухами, как большинство других рыб. Это отличная рыба для приобщения молодого рыболова, так как ее легко поймать на маленького красного червя на дне или очень близко к нему. Он один из тех рыб с кожистым ртом, у которых зубы в горле, и он вряд ли сорвется с крючка, если уж был подсечен.

Обычно они разбросаны по всей реке на мелководье в летнюю жару: но осенью, когда водоросли начинают киснуть и гнить, а погода становится холоднее, они собираются вместе и уходят в более глубокие части воды; и там их нужно ловить, чтобы крючок всегда касался дна, если вы ловите с поплавком или пробкой. Но многие ловят пескаря руками, на бегущую леску по дну, без пробки, как ловят форель: и это отличный способ, если у вас нежное удилище и такая же нежная рука.

Есть также другая рыба под названием ПОП, а некоторые называют ЕРШОМ; рыба, которая, как известно, водится не во всех реках: он очень похож на окуня по форме и считается лучше окуня, но не вырастает больше пескаря. Это отличная рыба; ни одна плавающая рыба не имеет более приятного вкуса. И он также отлично подходит для приобщения молодого рыболова, ибо он жадно берет наживку: и они обычно лежат, в изобилии вместе, в одном укромном месте, где вода глубокая и течет тихо; и простой рыболов, если нашел, где они лежат, может поймать сорок или пятьдесят, а иногда и вдвое больше, стоя на одном месте.

Вы должны ловить его на маленького красного червя; и если вы прикормите место землей, это будет отлично.

Есть также УКЛЕЙКА или пресноводная килька; рыба, которая всегда в движении, и поэтому некоторые называют ее «речной ласточкой»; ибо точно так же, как вы заметите ласточку, в большинство летних вечеров всегда в движении, делая короткие и быстрые повороты, когда она летает, чтобы ловить мух в воздухе, которыми живет; так же делает и уклейка на поверхности воды. Авсоний назвал бы ее уклейкой из-за ее беловатого цвета: ее спина приятного тусклого или морского зеленого цвета; брюшко белое и сияющее, как горный снег. И, несомненно, хотя мы имеем счастье, которое добродетель имеет у бедных людей, быть пренебрегаемыми, все же уклейку следует высоко ценить, хотя нам не хватает соли Алламот и мастерства, которое есть у итальянцев, чтобы превращать их в анчоусы. Эту рыбу можно поймать на леску «Патер-ностер»; то есть шесть или восемь очень маленьких крючков, привязанных вдоль лески, один в полуфуте над другим: я видел, как пять были пойманы таким образом за один раз; и наживкой были опарыши, лучше которых нет.

Или эту рыбу можно поймать на тонкую маленькую искусственную мушку, которая должна быть очень тусклого коричневого цвета и очень маленькой, а крючок — соответствующим. Нет лучшего удовольствия, чем ловля уклейки в лодке или на берегу, в быстрой воде, летним вечером, с ореховым кончиком удилища длиной около пяти или шести футов и леской вдвое длиннее удилища. Я слышал, как сэр Генри Уоттон говорил, что в Италии многие ловят так ласточек, или особенно стрижей; этот птицелов стоит на вершине колокольни, чтобы сделать это, и с леской вдвое длиннее, чем я говорил. И позвольте мне сказать вам, ученик, что и стрижи, и уклейки — превосходная пища.

И позвольте мне сказать вам, что я знал одну цаплю, которая постоянно наведывалась в одно и то же место, и ее поймали на крючок, наживленный крупным пескарем или мелким ершом. Леска и крючок должны быть прочными и привязаны к какому-нибудь свободному колышку, такому большому, чтобы она не могла улететь вместе с ним: леска не должна превышать двух ярдов.

Четвертый день — продолжение

Ни о чем, или о чем-то пустяковом

Глава XVI Пискатор, Венатор, Питер, Коридон

Пискатор. Я намеревался дать вам некоторые наставления относительно плотвы и ельца, а также другой не столь ценной рыбы, которая доставляет рыболову превосходное развлечение; ибо вы знаете, что в охоте на зайца больше удовольствия, чем в его поедании: но я воздержусь в этот раз говорить что-либо еще, потому что вы видите, вон идут наш брат Питер и честный Коридон. Но я обещаю вам, что когда мы с вами завтра будем удить и идти в сторону Лондона, если я сейчас что-то забыл, о чем смогу вспомнить тогда, я не утаю этого от вас.

Рад встрече, господа; как удачно, что мы сошлись вместе прямо у этой двери. Полно, хозяйка, где вы? Ужин готов? Ну же, сначала дайте нам выпить; и будьте порасторопнее, ибо я полагаю, что мы все очень проголодались. Ну, брат Питер и Коридон, за вас обоих! Пейте: а потом расскажите, каков улов: мы вдвоем поймали лишь десять штук, из которых мой ученик выудил три. Смотрите! Вот восемь; а пару мы отдали. У нас был преприятнейший день для рыбной ловли и бесед, и мы вернулись домой уставшими и голодными; а теперь еда и отдых будут весьма кстати.

Питер. А у нас с Коридоном день прошел не менее приятно: и все же я поймал лишь пять штук; ибо, по правде говоря, мы зашли в добрый честный эльхаус и полдня играли там в шаффлборд; все то время, пока шел дождь, мы были там и веселились не меньше тех, кто удил. И я рад, что теперь мы под сухой крышей; ибо, послушайте! как дождит и дует. Полно, хозяйка, дайте нам еще эля и ужин, как можно скорее: а когда мы поужинаем, пусть будет ваша песня, Пискатор; и тот кэтч, который обещал нам ваш ученик; иначе Коридон будет в дурном расположении духа.

Пискатор. Что ж, я не отступлюсь от своего слова; вы не останетесь без моей песни, и надеюсь, я исполню ее безупречно.

Венатор. А я надеюсь на то же самое в отношении своего кэтча, который у меня тоже наготове: а посему давайте весело отправимся ужинать, а затем немного попоем и выпьем; но последнее — с умеренностью.

Коридон. Ну, теперь ваша очередь петь; ибо мы сытно поели. Полно, хозяйка, подбросьте еще дров в очаг. А теперь пойте, когда пожелаете.

Пискатор. Что ж, тогда, за вас, Коридон; а теперь — моя песня.

О, жизнь рыболова — удаль и честь, Лучшая в мире, пожалуй; В ней радости много, раздоров не счесть, И многие ей подражают: Другие забавы — Лишь детские главы; Лишь это одно — Законно, дано; И наше уменье Несет лишь смиренье, Да радость, да отдых усталым.

Едва лишь Аврора проглянет в окно, Мы встанем, чтоб утро приветить, И выпьем по чарке, чтоб стало светло, И лени не будем заметить; Идем мы вперед, Идем мы назад, С поклажей своей, Чтоб в путь поскорей, К потокам таким, Как Темза, за ним, Коль время нам позволяет.

Когда мы желаем на волю уйти, Чтоб в поле найти утешенье, В полях мы находим приют на пути, И в них — лишь одно наслажденье: Где в речке поток, Накинув крючок, Иль в озере гладь — Рыбешку поймать: Там сядем в тиши, Чтоб в неге души, Рыбешку подсечь, не мешая.

У нас есть личинки в рожке, червяки, И тесто, чтоб рыбу привадить; Мы ждем и в рассвет, и в ночи у реки, И бури готовы загладить; Здесь нет никого, Кто б ругал одного; Проклятья — беда, Пугают всегда Рыбешку в воде; Мы ждем в тишине, И поплавок наш не дрогнет, не зная раздора.

Коль солнце палит, и от зноя невмочь, И тело в поту изнывает, Мы в ивовой роще укроемся в ночь, Что тенью своей укрывает; Где в тихой воде, В глубокой среде, Окунь иль щука, Плотва иль елец, Голавль иль пескарь — Нам в радость, как царь, И мы довольны судьбою.

Иль час проведем мы под ивой густой, Что в ливень от бед защищает, И землю, как мягкий постельный покой, Нам вместо подушки вручает; Где можем в тиши, Помолиться души, Пред тем, как наш вздох Смерть прервет, как итог. Другие забавы — Лишь детские главы, И горечь в конце оставляют.

Джо. Чалкхилл.

Венатор. Хорошо спето, учитель; удача и удовольствие этого дня, а также вечерняя компания и песня — все это заставляет меня все больше и больше влюбляться в рыбную ловлю. Господа, мой учитель сегодня на час оставил меня одного; и я искренне верю, что он уединился, чтобы не разговаривать со мной, дабы быть столь совершенным в этой песне; не так ли, учитель?

Пискатор. Да, право, ибо прошло много лет с тех пор, как я выучил ее; и, забыв часть, я был вынужден залатать ее с помощью собственного вымысла, ибо я не силен в поэзии, как может засвидетельствовать моя часть песни; но об этом я больше не скажу ни слова, чтобы вы не подумали, будто я, принижая ее, выпрашиваю ваши похвалы. А потому, без лишних слов, давайте послушаем ваш кэтч, ученик; который, надеюсь, будет хорош, ибо вы и музыкальны, и к тому же обладаете богатой фантазией.

Венатор. О, конечно, и так же охотно, как я хотел бы, чтобы мой честный учитель рассказал мне еще несколько секретов о рыбе и рыбной ловле, пока мы будем завтра удить и идти в сторону Лондона. Но, учитель, позвольте мне сначала сказать вам, что в тот самый час, когда вы отсутствовали, я сидел под ивой у самой воды и размышлял о том, что вы рассказали мне о владельце того приятного луга, в котором вы меня тогда оставили; что он обладал богатым имением, но не имел сердца, чтобы осознать это; что в то время у него было много судебных тяжб; и что они и омрачали его веселье, и занимали так много его времени и мыслей, что у него самого не было досуга вкусить того сладкого довольства, которое я, не претендующий на них, находил на его полях: ибо я мог сидеть там тихо; и, глядя на воду, видеть, как некоторые рыбы резвятся в серебристых потоках, другие прыгают за мухами разных форм и цветов; глядя на холмы, я мог созерцать их, усеянными лесами и рощами; глядя вниз на луга, мог видеть: здесь мальчик собирает лилии и сердечник, а там девочка срезает первоцветы и примулы, все для того, чтобы сплести гирлянды, подходящие к этому нынешнему месяцу маю: эти и многие другие полевые цветы так наполняли воздух ароматом, что я подумал, что тот самый луг похож на то поле в Сицилии, о котором говорит Диодор, где ароматы, исходящие от места, заставляют всех собак, охотящихся в нем, сбиться со следа и потерять самый горячий запах. Я говорю, что, сидя так, радуясь своему счастливому положению и жалея этого бедного богача, который владел этим и многими другими приятными рощами и лугами вокруг меня, я с благодарностью вспомнил слова моего Спасителя, что кроткие наследуют землю; или, скорее, они наслаждаются тем, чем другие владеют, но не наслаждаются; ибо рыболовы и кроткие, спокойные духом люди свободны от тех высоких, тех беспокойных мыслей, которые разъедают сладость жизни; и они, и только они могут сказать, как счастливо выразил это поэт,

Привет! Благословенное состояние смирения; Счастливое наслаждение таких умов, Которые, богатые самодовольством, Могут, подобно тростнику, в самые сильные ветры, Своей уступчивостью сделать слабым тот порыв, От которого падают гордые дубы и кедры.

В то время мне также пришли на ум определенные стихи в похвалу скромного состояния и смиренного ума: они были написаны Финеасом Флетчером, превосходным богословом и превосходным рыболовом; и автором превосходных «Рыболовных эклог», в которых вы увидите картину ума этого доброго человека: и я желаю, чтобы мой был похож на него.