Книга Роберта У. Брюэра «Пришествие угля», изданная в 1922 году под эгидой Федерального совета церквей Христа в Америке, рассматривает угольную промышленность как фундаментальную основу современной индустриальной цивилизации и ключевой фактор в формировании социальных отношений. Автор исследует геологическое происхождение угольных пластов, формирование запасов от антрацита до бурого угля и то, как открытие и масштабное использование этого ископаемого изменили ход человеческой истории. Уголь позволил человечеству преодолеть вековой дефицит ресурсов, победить голод и заложить материальную базу для материального изобилия, однако человечество подошло к этому дару духовно неподготовленным.
Древний инстинкт выживания и борьбы за пищу трансформировался в хищнический инстинкт накопления, приведший к социальной несправедливости, тяжелейшей эксплуатации рабочих и детей на шахтах, а также к мировым войнам. В книге подробно анализируется развитие американской угольной промышленности, хаотичная переэксплуатация месторождений, неэффективность логистики и зависимость от железнодорожного транспорта. Особое внимание уделяется пробуждению шахтеров, зарождению и эволюции профсоюзного движения, борьбе за коллективные договоры и созданию механизмов конституционного самоуправления внутри отрасли, таких как соглашения и арбитражные комиссии при участии президента Теодора Рузвельта.
Брюэр рассматривает опыт государственного регулирования угольной промышленности в период Первой мировой войны через Администрацию топлива, показывая, что уголь может управляться как единая общественная служба. Автор сопоставляет уголь с альтернативными источниками энергии, такими как нефть, природный газ и гидроэлектричество, и подчеркивает острую необходимость технической революции в энергетике — перехода к электрификации, использованию двигателей внутреннего сгорания и глубокой переработке угля с улавливанием побочных продуктов (химия, удобрения, газ). В заключительных главах автор настаивает на необходимости открытого сбора и публикации объективных статистических данных об отрасли, преодолении невежества общества и соотнесении научных достижений с христианскими этическими принципами ради построения достойного гуманного общества.
