«Команчи: История 35-го виргинского кавалерийского батальона»

Когда люди Россера спускались по Долине, они гордо демонстрировали свои лавры и заявляли, что собираются побить янки, а затем гнать бригаду Имбодена до самых гор.

В день паники, когда Россер потерял всю артиллерию, янки предприняли наступление на Имбодена в долине Пейдж, но тот отбросил их и захватил два орудия, после чего направил комплименты ген. Россеру с вежливой просьбой сообщить, как он станет «менять лавры на артиллерию». «Лаврская бригада» закричала: «Молодец Имбоден!», — и они больше никогда не заикались о том, чтобы «гнать его в горы».

После паники янки отошли к Винчестеру, и в течение десяти дней не происходило ничего, кроме пикетирования и разведки; однако 19-го числа ген. Эрли предпринял наступление на неприятеля, в ходе которого застал врасплох и разгромил армию Шеридана, захватив огромное количество артиллерии, оружия и лагерного имущества вместе со множеством пленных; но при этом он сам был застигнут врасплох, его армия разбита, артиллерия захвачена, а обоз уничтожен — и все это в один и тот же день, что составило один из самых примечательных случаев в истории и единственный за всю войну, когда армия янки после собственного разгрома вернулась в тот же день и нанесла урон своему противнику.

В этом деле ген. Россер действовал вдоль «тыловой дороги» на левом фланге Эрли и преуспел в разгроме кавалерии янки на том участке, понеся лишь незначительные потери в людях.

Батальон Уайта участвовал в перестрелках, но неприятель не теснил их правое крыло вперед, пока Эрли не был отброшен на шоссе, и когда об этом стало известно, Россер также отошел.

Батальон не привлекался к какой-либо особой службе большого значения в течение некоторого времени после битвы, да и представлял он собой едва ли полноценный эскадрон, поскольку столько людей отсутствовало: одни — в отлучках за свежими лошадьми, другие — в отпусках, а многие — по болезни, в то время как иные опять-таки самовольно отсутствовали; однако именно они были счастливчиками, всегда избегавшими боев, уклонявшимися от лагерной службы и трибунала, имевшими при этом репутацию солдат, обожаемыми дамами и способными произносить красноречивые салонные речи о своей преданности «Солнечному Югу» и рассказывать о совершенных ими дерзких подвигах, в которых, подобно им самим, было лишь одно непреложное свойство, и этим свойством была ложь.

Около 1 ноября полковник Уайт отвел свой батальон в Лаудун и в течение нескольких дней занимался сбором скота и отправкой его в армию — операцию, которую он также проводил в округах Фокир и Раппаханнок, благодаря чему нехватка продовольствия в Долине была компенсирована и войска обеспечены мясом.

Бригадой теперь командовал полк. О. Р. Фанстен из 11-го полка, поскольку полк. Дулани был тяжело ранен во время паники 9-го числа, и большой интерес вызывал вопрос о том, кто станет бригадным генералом, причем многие бойцы выражали предпочтение в пользу полковника Уайта; однако, как уже упоминалось, он обладал недостаточной для генерала Ли дисциплинарной строгостью.

Следующее рекомендательное письмо президенту Дэвису в его пользу свидетельствует о том, что его заслуги были оценены выдающимися людьми Виргинии:

«Его Превосходительству Джефферсону Дэвису:

Мы с огромным удовольствием рекомендуем полковника Элайджу В. Уайта как наиболее подходящего преемника доблестного генерала Томаса Л. Россера на посту командира „Лаврской бригады“.

Мы прекрасно понимаем, что рекомендациям военных со стороны простых штатских лиц обычно придается мало веса; тем не менее мы настолько проникнуты убеждением в исключительной пригодности полковника Уайта для командования этой прославленной бригадой, что не можем не зафиксировать нашу оценку его качеств письменно.

Рыцарское мужество и лихая доблесть этого покрытого шрамами героя в сочетании, как мы убеждены, с быстротой восприятия и хладнокровием в бою, порождающими абсолютную и восторженную уверенность у подчиненных ему войск, как будто указывают на него как на достойного преемника благородного Россера.

С уважением,

Джон Летчер,

Джон В. Брокенборо».

Батальон прибыл в лагерь в восьми милях выше Нью-Маркета 19-го числа и на следующий день двинулся по шоссе с бригадой навстречу неприятелю, который продвинулся в значительных силах до Рудс-Хилл, но пробыл там лишь столько времени, сколько потребовалось для небольшой перестрелки с конфедератами, после чего отошел к Страсбургу; после этого «людям» Уайта было приказано заступить в пикет, и они несли эту службу до 24-го числа, когда вернулись в лагерь лишь затем, чтобы подготовиться к рейд в горы.

Утром 26 ноября ген. Россер выступил с двумя бригадами, своей собственной и ген. Пейна, в сторону Западной Виргинии, пройдя через Брокс-Гэп и расположившись лагерем у Матиаса на Лост-Ривер — в месте, хорошо известном как первый ночной бивак любой экспедиции в те края; на следующее утро марш продолжался весь день и всю ночь, пока примерно в 9 часов утра 28-го числа колонна не двинулась на форты у Нью-Крик-Стейшн на Балтиморско-Огайдской железной дороге.

В этом месте имелись значительные силы всех родов войск, но генерал действовал настолько стремительно, что почти прежде, чем те успели сообразить, он застал врасплох форт, где располагалась пехота, взяв гарнизон в плен и захватив всю артиллерию. Затем была предпринята атака на станцию, и при первом же ударе были захвачены все лошади кавалерии и артиллерии, помимо множества пленных; однако большая часть янки, находившихся вне форта, пересекла железнодорожный мост и скрылась в горах.

Большое количество припасов всякого рода попало в руки рейдеров, и они были заняты их сбором, когда неподалеку раздался страшный грохот, едва не вызвавший панику; однако вскоре выяснилось, что здание депо было подожжено и пламя добралось примерно до пятнадцати тысяч патронов унитарного артиллерийского боекомплекта, хранившихся там, что произвело звук, очень похожий на открытие сильной канонады на этом участке.

Как только со всем было покончено, дивизия снова двинулась в Долину, разрушив железную дорогу на некотором протяжении, захватив около шестисот пленных, семь артиллерийских орудий, свыше тысячи лошадей и мулов, а также раздобыв большое количество добычи всякого рода, что сделало этот рейд чрезвычайно успешным, причем со стороны конфедератов не было потеряно ни единого человека, поскольку неприятеля теснили настолько плотно, что тот не сделал ни единого выстрела.

Возвращение прошло без трудностей, и 2 декабря они прибыли в лагерь, где все оставалось спокойным до 15-го числа, пока полковник Уайт не выступил с батальоном в самостоятельный рейд среди «болотных драконов» Западной Виргинии.

Погода стояла очень холодная, земля была покрыта снегом, и как люди, так и лошади оказались плохо подготовлены к подобной экспедиции; никто также не имел представления о том, что именно требуется совершить, и вследствие этого «команчи» были весьма раздосадованы перспективой бесполезной зимней кампании среди гор; чтобы набрать хоть сколько-нибудь людей, ротным командирам пришлось взять абсолютно всех военнослужащих в лагере, у которых были лошади, способные хоть как-то передвигаться, что серьезно подорвало охранение обоза и оставило роту «Q» с небольшими силами.

Пройдя через Мурфилд, полковник остановился напротив Питерсберга, где к нему присоединилась рота знаменитого капитана Макнейла из долины Мурфилд, а также капитаны Вудсон и Киркендолл со своими ротами из бригады; однако все вместе они насчитывали не более трехсот человек.

18-е число выдалось дождливым, и полковник разрешил полку оставаться в лагере, хотя лагерь был не намного комфортнее марша. Около полудня Генри Симпсон, прозванный иногда «безрассудным младенцем», отправился с тремя или четырьмя людьми посмотреть на стрелковые соревнования, о которых ему рассказали местные жители и где предполагалось обнаружить кого-нибудь из «болотных», однако заблудившись в горах, они вышли к хижине, где как раз гостили некоторые из вышеупомянутых «болотных». Генри со своей партией принудил их сдаться, после чего с помощью трубного рога, криков, стрельбы и других столь же характерных действий внушил окрестным жителям убеждение, что они — безумный авангард армии лунатиков, выпускаемой на свободу в этих местах; раздобыв нужные им пайки, разведчики вернулись с пленными в лагерь, не потревоженные «драконами», — фокус, который не смог бы проворонить никто, кроме Генри Симпсона.

На следующее утро отряд выступил по Франклинской дороге, и в течение дня по ним часто стреляли, но с чересчур больших дистанций, чтобы причинить вред; однако около полудня группа неприятеля подошла слишком близко и была атакована Мобберли, который убил одного и гнал остальных в горы, как он выразился, «докуда доходил дьявол», а на вопрос, как далеко это было, ответил: «насколько мог забраться среди скал».

Эти «болотные драконы» отличались от «партизан из засад» тем, что последние были лишь горожанами, вооруженными охотничьими ружьями, тогда как первые представляли собой нечто вроде ополчения, вооруженного Соединенными Штатами, и действовали точно так же, как горные разбойники Шотландии в былые дни: они совершали набеги на жителей низменных районов, присваивая любую их собственность по своему усмотрению и обеспечивая себя и свои семьи беконом, говядиной, кукурузой и мукой за счет беззащитных обывателей; если же последние возражали против этого вымогательства или пытались преследовать грабителей, «болотные драконы» без колебаний их расстреливали. Состояли ли они на жалованьи у правительства за такую работу, мне неизвестно, но нет никаких сомнений в том факте, что Соединенные Штаты снабжали их формой, оружием и боеприпасами.

Дорога пролегала мимо дома человека по фамилии Бонд, бывшего капитаном у «драконов», и при приближении к нему конфедераты обнаружили его роту на склоне горы примерно в миле отсюда; судя по их внешнему виду, полковник решил, что они нападут на него, но, подождав их некоторое время, он дал Мобберли разрешение на еще одну атаку, и «драконы» рассеялись, вскоре полностью исчезнув, после чего колонна снова двинулась вперед; впрочем, капитан Бонд не имел причин жаловаться на то, что библейский закон «какою мерою мерите, такою и вам будут мерить» не исполнился, ибо люди Уайта забрали у его усадьбы все, что хотели, и, если говорить всю правду, изрядно того, чего не хотели, проходя мимо его жилища.

Отряд остановился на ночлег близ городка Франклин, и утром дополнительные роты покинули батальон: Макнил вернулся в Мурфилд, а Вудсон и Киркендолл направились в сторону Долины через Монтерей; Уайт же со своими людьми резко повернул направо и полез в Аллеганские горы в том месте, где приток Южной ветви Потомака пролегал близко к подножию главной горы, оставляя лишь узкую тропинку вдоль отвесной скальной стены высотой в сто ярдов над водой. Вдоль правого берега ручья находилась небольшая бухточка ровной земли, со всех сторон окруженная горой, где полковник решил заняться расследованием деятельности «болотных драконов», одновременно отправив капитана Майерса с отрядом по этой муловой тропинке, чтобы овладеть нависающей вершиной горы и не дать «болотным» занять позицию над ним, ибо сотня людей, размещенная на вершине обрыва, могла бы камнями перебить тысячу человек внизу, в ложбине.

Достигнув вершины, Майерс отправил Джека Дава, Генри Симпсона, Джона Стефенсона и еще двух-трех человек вниз по дороге к нескольким домам, а сам с полудюжиной других отправился в разведку на юг и, пройдя около двух миль, вышел к хижинам, где находились только женщины; те рассказали разведчикам, что их мужья, братья, возлюбленные и все прочие ушли с «драконами».

Тут один из солдат вызвал такой гнев хозяйки попыткой забрать покрывало, что она напала на него с камнями и так яростно и тесно наседала, напропалую проклиная его все время, что Ричардс, не сумев вскочить на мула, вернул имущество; вскоре после этого в направлении группы на дороге послышалась частая стрельба, вынудившая капитана вернуться им на помощь. Приближаясь к их позициям, они обнаружили их в горячем бою с отрядом «драконов», и с большим трудом Симпсон и Стефенсон, оказавшиеся полностью отрезанными, воссоединились с товарищами. Теперь «драконов» было видно крадущимися и ползающими среди скал и деревьев на горном склоне в значительном количестве, и Майерс счел за лучшее держать свой отряд собранным и готовым к непредвиденным обстоятельствам до тех пор, пока полковник не покончит со своими делами в ложбине и не придет ему на помощь; вскоре тот так и сделал, и отряд спустился с горы на запад через местность, которую горожане называли «Дымной дырой» (Smoke Hole) — узкое ущелье с громадными стенами гор по обеим сторонам. Подойдя к хижине с промасленной бумагой вместо окон и всем остальным под стать, годовалый жеребенок и огромная борзая добровольно поступили на службу в батальон и последовали за колонной, которая шла по узкой тропе на склоне одной горы еще полмили, как вдруг с вершины противоположной горы «болотные драконы» в значительных силах открыли сильный огонь, но по счастливой случайности они стреляли слишком высоко. Колонна была сильно растянута, двигаясь походным порядком по одному, и голова колонны остановилась, выходя из ущелья внизу, что заставило арьергард и центр стоять на месте под огнем; однако полковник с полудюжиной людей немедленно бросился вверх по крутому склону горы, на которой засели «болотные», ведомый храбрыми жеребенком и псом, ринувшимися в самый огонь; как только неприятель обнаружил, что разбудил сражающихся всерьез людей, они побежали; однако один человек, старый горожанин с охотничьим ружьем, решивший кого-нибудь убить, пробирался через кусты и навел ружье на полковника с расстояния в десять шагов, когда Ник Дорси увидел его и предупредил Уайта, который мгновенно выстрелил в него из пистолета, ранив в бедро, а в тот же момент Алонзо Селлман выстрелил ему в бок, и старик покатился кубарем со стволом, все еще заряженным в ружье.

Остальные «болотные» благополучно спаслись, хотя обладали почти равными с «команчами» силами и имели все возможные преимущества позиции, а последние были так стеснены, что и четвертая часть из них не могла двинуться. Старика усадили позади Джона Уокера и снесли с горы, но он вскоре скончался и был оставлен у хижины на дороге, где жил его сын; не уделив ему никакого иного внимания, кроме как положив на землю (если не считать того, что собака лизнула его в лицо на ходу), батальон двинулся дальше, выискивая новые неприятности с «драконами». Приближаясь к дому в менее дикой и пересеченной местности, они встретили женщину, ехавшую верхом по-мужски и провозгласившую себя мятежницей; когда ей показали ружье застреленного старика, она воскликнула: «Это папино ружье; я знаю его; он проклятый старый янки, и я надеюсь, вы его убили». Полковник Уайт не стал останавливаться у ее дома, хотя его парни довольно основательно зачистили все дома по пути, а тихонько зашагал дальше и встал лагерем у первых виденных в горах скирд сена — по сути, единственным длинным фуражом за весь день оказалась гречневая солома в маленьких круглых скирдах и немного кукурузной листвы.

Утром 21-го числа «команчи» проснулись и обнаружили на своих одеялах фут снега, и сверху падало еще, но под этим дополнительным укрытием они спали в тепле и крепко, и как только возможно было, марш на Питерсберг возобновился; однако он выдался весьма неприятным: погода стояла чрезмерно холодная, а «людям» пришлось вброд пересекать Южную ветвь шесть раз на глубокой воде, что тяжко сказалось на лошадях, и у последней переправы, которая была у Питерсберга, некоторые из ослабших коней упали, и людям пришлось брести по воде, однако ранний привал с обилием фуража и хорошим уходом подготовил все к утреннему горному маршу.

Погода продолжала стоять морозная, и полковник остановился на две ночи и день в долине Саут-Форк, но в день Рождества батальон миновал Брокс-Гэп — ворота в долину, — и если в батальоне, помимо роты E, и нашелся хоть один трезвый человек, я его не видел; да я и сам провел весь день с отрядом.

Главным делом теперь было добиться разрешения для «команчей» распуститься. Беглый каторжник из дьявольской пенитенциарной тюрьмы, Шеридан, полностью уничтожил фураж в долине; снег глубоко покрыл поля мятлика, сделав невозможным для голодающих лошадей извлечь из них хоть малейшее подобие пропитания, а изношенная железная дорога с ее веткистым подвижным составом едва была способна доставлять припасы людям Эрли в Стонтон, в то время как кавалерийская дивизия в лагере у Свопс-Депо, в шести милях к западу от этого места, получала лишь по шесть фунтов пшеничной соломы в день на лошадь и никакого зерна вообще, из-за чего люди батальона Уайта поклялись, что не станут зимовать в долине; однако все старания полковника казались безрезультатными, поскольку генералы Эрли отказывались разрешить им самим заботиться о себе; и тогда рота F, последовав примеру, поданному ротами A, B и C, в полном составе дезертировала в ночь на 27 декабря, оставив роту E знаменосной ротой, как единственную, которая не запятнала свою репутацию позором дезертирства. Полковник находился в Стонтоне, пытаясь получить разрешение увезти свой батальон в Лаудун, и когда капитан Майерс затребовал утренние рапорты 28-го числа, они показали наличие сил в лагере в общей сложности сорок три человека и три офицера, а именно: рота A — 18 человек, 1 офицер; рота B — 16 человек, 1 офицер; рота C — 3 человека; рота E — 6 человек, 1 офицер; и когда полковник прибыл 30-го числа и узнал о дезертирстве роты F, он был настолько встревожен и потрясен этим, что заявил, будто больше не попытается ничего сделать для «команчей» и никогда больше ими не будет командовать, однако парни из Лаудуна столпились вокруг своего вождя, как дети вокруг отца, умоляя его передумать и не оставлять их совсем без своей заботы, и он взял свои горькие слова назад, пообещав снова попытаться добиться их распуска на эту зиму, как это было сделано для частей дивизии генерала Фитца Ли в предыдущую; и в последний день года он снова отправился в Стонтон, сказав капитану Майерсу, что на следующий день пришлет ему депешу в Харрисонберг с указанием, что делать, и когда воскресным утром, 1 января 1865 года, капитан вошел в телеграфную контору в том месте, он нашел долгожданную депешу:

«Выступайте, как только пожелаете; берите моих лошадей с собой к Семперу».

“E. V. White, Lieut. Colonel.”

Терять время было нельзя; но Майерс опередил события и еще до выхода из лагеря утром приказал пограничным ротам выступить на Лаудун, а роте E отправиться домой, так что он сам, находясь в шестнадцати милях позади, догнал их лишь по прибытии во Фронт-Роял.

Когда они проходили через Манасса-Гэп, бушевала свирепая снежная буря, но теперь она не была им помехой; напротив, они были рады ей, ибо она служила препятствием для выхода разведывательных отрядов янки, а также перекрывала другие пути, по которым новости о них могли дойти до противника; и маленький отряд «команчей» чувствовал себя во многом беглецами, поскольку увиденное и пережитое ими в долине внушило им твердую веру в то, что «звездный крест» погружается во мраке уничтожения, а тот факт, что их правительство не в состоянии их поддержать, удивительным образом умерил их пыл.

Когда они вступили в свой рай — а именно таковым казался им округ Лаудун, — они обнаружили, что огненные демоны побывали и здесь, но не в тех масштабах, в каких они практиковали свое бесчеловечное опустошение на Шенандоа; и теперь они были рады, что «квакерские поселения» и «голландский угол» этого округа полны людей, преданных земле янки, поскольку, так как жгущие дьяволы начали свою работу сначала среди сторонников Союза, это вызвало столь влиятельные протесты у власть имущих, что разрушения удалось частично предотвратить; а кроме того, храбрый Мосби со своими партизанами в горах оказал самое благотворное влияние, не позволяя поджигателям удаляться слишком далеко от линии своего марша и слишком близко подходить к горам, тянущимся по этому региону. Так что, хоть и сильно пострадав, жители Лаудуна были куда меньше подвержены нужде в провизии, которая тяжко обрушилась на их соседей за Голубым хребтом, и солдаты, чьи дома находились здесь, оказались посреди того, что казалось им бесконечным изобилием.

Однако те люди, чьи дома находились в Албемарле, были куда счастливее прочих, ибо при изобилии пайков и фуража они были полностью свободны от каких-либо страхов перед рейдовыми отрядами противника, в то время как рота E в Пейдже, Шенандоа и Уоррене находилась не только в разоренном крае, но и под ежедневной угрозой быть «поглощенной» разведывательными бандами, засланными армией Шеридана в «нижнюю долину»; однако они укрылись в горах и в «Долине Маленькой Стопы», или Поуэллс-Фут, как ее иногда называют, и предавались отдыху так, как это могут делать лишь люди, которым постоянная опасность добавляет остроты в наслаждение родным домом и отдыхом.

О том, как прошла зима, у каждого отдельного человека была своя история, и рассказать их все в истории батальона было бы невозможно; но о двух-трех случаях, не дававших людям забыть, что они все еще солдаты, мы должны поведать.

Три роты, A, B и C, были рассредоточены по округам Лаудун и Фэрфакс, номинально под командованием капитана Майерса из роты A, который проводил еженедельные сборы своего эскадрона в различных пунктах, но помимо этих сборов люди не испытывали никаких ограничений или контроля, кроме тех, что диктовались необходимостью следить за янки и избегать их разведывательных отрядов.

Рота B по большей части оставалась в горах близ Хьюзвилла и Лисберга, но лейтенант Чизвелл держал свой штаб близ Потомака и, узнав о лагере янки на мэрилендской стороне у Эдвардс-Ферри, решил совершить налет на их лошадей; в начале февраля он собрал двадцать два человека своих людей, выступил от мельницы миссис Мавин около 8 часов вечера, оставив коней на виргинской стороне. Они переправились через реку по льду примерно в трех четвертях мили ниже переправы и, выйдя на дорогу, двинулись к лагерю как можно быстрее, но в ста ярдх от него были окликнуты двумя пикетами, потребовавшими остановиться. Это привело к перестрелке, и, не дожидаясь ни мгновения, пока янки приготовятся, лейтенант и его люди с обычным боевым кличом, не утихавшим ни на секунду, бегом атаковали лагерь. Янки еще не ложились спать и бросились посмотреть, что происходит, но одного взгляда им, судя по всему, хватило, ибо лейтенант Чизвелл говорит, что они не могли исчезнуть быстрее, даже если бы земля разверзлась под ними и проглотила их; однако не обошлось без исключения: один человек (солдат) изо всех сил пытался выстрелить из своего карабина, но тот отказался стрелять, и он был захвачен при попытке защитить свой лагерь; он и еще один были ранены, а один пленный взят, и как только в лагере стало чисто, лейтенант Чизвелл и некоторые из его людей разыскали и захватили четырнадцать хороших лошадей с упряжью, принадлежавших 1-му делаварскому кавалерийскому полку. Пока это делалось, другой отряд нанес визит в близлежащую лавку, и лейтенант Ч. говорит, что, учитывая полное отсутствие света, они, по его мнению, сделали весьма неплохой выбор товаров.

Уладив дела по своему усмотрению, налетчики вернулись на виргинскую сторону со своей добычей, захватив с собой одного пленника, но едва они переправились, как возник вопрос: «Что нам с ним делать?» И поскольку никто из отряда не желал конвоировать джентльмена в Ричмонд, который был единственным местом, куда они могли его отвезти, они предложили ему: если он обменяется обувью с одним из захватчиков, у которого дела с этим обстояли из рук вон плохо, они отпустят его безо всяких условий. Это предложение он с жадностью принял и без промедления совершил обмен.

Около Рождества федеральная бригада под командованием генерала Дивена расположилась на зимние квартиры близ Ловеттсвилла в округе Лаудун, причем ее правое крыло было защищено Шорт-Хиллзом, а левое упиралось в шоссе близ паромной переправы Берлин-Ферри на Потомаке; и за все время пребывания там эти войска обращались с жителями тех мест, по которым они проводили разведку и фуражировали, с куда большим купеческим и внимательным обхождением, чем это было принято у федеральных солдат к югу от Потомака. Правда, постройки поблизости от их лагерей во многих случаях лишались досок для более комфортного обустройства солдатских казарм, но в целом Дивен показывал, что ведет войну не против беззащитных граждан, чьи личности и имущество целиком находились в его власти, и в этом отношении проявил себя исключением среди большинства командующих в абылиционистском крестовом походе против Юга, чья дозволенность ограничивалась лишь степенью их могущества. И эта сдержанность со стороны генерала Дивена была тем более примечательна, что несгибаемый Мобберли в компании с несколькими другими людьми, чьи дома и возлюбленные находились в пределах федеральных линий, почти каждую ночь совершал нападения на пикеты, и в некоторые ночи этот отчаянный разведчик со своей горсткой людей начинал с одного конца цепи и объезжал весь лагерный периметр, сгоняя каждый пикет на линии и заставляя полки стоять в ружье всю ночь. Легко представить, какое возмездие навлекла бы на мирных жителей, оказавшихся в его власти, со стороны какого-нибудь сира «Штаб-в-Седле», хотя те были столь же невиновны в соучастии в этих вылазках или знании о них, как и безмолвные обитатели кладбища; и поскольку генерал Дивен судил о них здраво, как истинный солдат на вражеской территории, и действовал как солдат, а не варвар, люди уважали его; но когда его разведывательные отряды проходили по стране под проводничеством людей Минза, курятники, молочные и дамские гардеробы подвергались вторжениям в самом отточенном стиле подлинной войны янки, как это неизменно бывало, когда «Независимые рейнджеры Лаудуна» отправлялись на тропу войны, и никакая боязнь Мосби или Уайта не тревожила их совести.

Столько о генерале Дивене и его людях.

В феврале 1865 года полковник Уайт прибыл в Лаудун и, оценив обстановку, решил попытаться совершить налет на федеральный лагерь.

Мобберли, Лам Веннер и другие, знавшие окрестности Ловеттсвилла почти так же хорошо, как если сами создали их, провели разведку для него и с большим трудом добыли сведения о том, что 6-й нью-йоркский кавалерийский полк стоит лагерем ближе всего к Шорт-Хиллзу и насчитывает в лагере около двухсот пятидесяти человек.

Вечером 17-го числа полковник тихо собрал те силы, которые смог найти в этой части округа, и у Вудгроува обнаружил, что под его началом около восьмидесяти человек в общей сложности, включая полковника Р. П. Чу из знаменитой «Конной артиллерии» и нескольких людей Мосби, и около 9 часов небольшой эскадрон выступил из пункта сбора и, минуя Нирсвилл, пересек Шорт-Хиллз по узкой тропе близ Сент-Пола.

Выйдя из гор, небольшой передовой отряд под предводительством Мобберли был послан вперед для захвата пикетов, но очень скоро послышались выстрелы, и, стремительно бросившись вперед, полковник обнаружил, что Мобберли и Фрэнк Карри были вынуждены перестрелять некоторых из неприятелей у войскового резерва, и, понимая, что успех зависит от внезапности нападения на лагерь, он продолжил атаку.

По прибытии на место было сделано нежеланное открытие: вместо двухсот пятидесяти человек, что считалось примерно тем количеством, какое требовалось для восьмидесяти людей Уайта, силы противника в тот день пополнились более чем тремястами новичками, составив в общей сложности около шестисот человек, и атаковать их выглядело некоторым безрассудством, особенно учитывая, что значительная часть их находилась в прочных бревенчатых хижинах; однако добрая доля новых людей расположилась в палатках вдоль той стороны лагеря, с которой должна была начаться атака, и их брезентовые стены не являлись серьезной защитой от пуль, которые наступающий отряд Уайта начал вливать в них, как только они решительно устремились вперед.

Результатом атаки стала великая сумятица; при первом же натиске было захвачено около ста пятидесяти пленных и столько же лошадей, и если бы полковник теперь удовлетворился отступлением, он получил бы всё, на что мог рассчитывать; но, все еще не зная о новых силах, он по царящему беспорядку решил, что близок к тому, чтобы стать хозяином лагеря, тогда как на деле он захватил лишь окраину и не добрался до настоящего лагеря, который, как уже говорилось, состоял из хижин. Находясь в этом ошибочном заблуждении, он оставался там слишком долго: опытный офицер, капитан Белл, хладнокровно принялся собирать тех из своих людей, кто не был полностью деморализован, и в очень короткое время выстроил в боевую линию около двухсот человек на противоположной стороне обширного плаца, с которыми весьма неожиданно двинулся на налетчиков, вынужденных отступить в самом спешном порядке, уведя с собой лишь около пятидесяти лошадей и дюжину пленных; однако полковник ничего не потерял: был ранен лишь один его человек, да и то очень легко, так что все захваченное стало чистой прибылью для его отряда.

Вернувшись в Вудгроув, отряд распустился и приготовился «залечь на дно» до завершения неизбежной прочески местности силами из лагеря Дивена, сигналом к началу которой должен был послужить рассвет; и это был последний удар, нанесенный знаменитым батальоном по врагу в старом Лаудуне, холмы и долины которого все еще были окутаны дымом сожженных амбаров и зерна его жителей, подожженных врагами-вандалами, против защиты пограничья Лаудуна от которых и создавался 35-й батальон.

ГЛАВА XX.

В течение месяца, последовавшего за вылазкой в лагерь Дивена, «команчи» посвятили себя пополнению своих лошадей и подготовке к возвращению в армию, как только их командир позовет их из зимних квартир для выполнения своей роли в том, что все чувствовали и верили должно стать финальной кампанией войны.

Долгий отдых и свобода от дисциплины не пошли на пользу моральному духу отряда, и фактически большая часть энергии и огня, прежде отличавших батальон Уайта, была остужена и истощена лишениями и кровью многих тяжелейших кампаний, через которые им довелось пройти и которые не принесли никаких результатов, насколько они могли судить, кроме того, что каждая последующая становилась все более отчаянной и кровавой; а изолированные налеты, стычки и пикетные бои, некогда бывшие их радостью и гордостью, теперь утратили для них прежнее очарование, ибо все люди видели, что при тех масштабах, до которых выросла война, подобные дела не имели ровно никакого значения, и все чувствовали: для достижения свободы, за которую уже пролито столько крови, должны быть проведены великие и решительные сражения, в которых превосходное полководчество и упорное мужество со стороны Юга превзойдут роящиеся легионы северян, которые, привлеченные федеральными баунти, постоянно увеличивали ряды армии Гранта.

Очень немногие южные солдаты сомневались в окончательном успехе дела, выстоявшего в столь страшных бурях, и все верили, что последний день войны совсем близок, когда со вторым Ватерлоо звезды на Южном кресте ярко вспыхнут в славном триумфе или погрузятся в океан крови во мраке — темном, но все же славном — поражении; и с верой, которая могла бы пристыдить христианина в его уповании на Бога, солдаты доверяли генералу Ли, будучи готовы отдать свои жизни в его руки, и если не желали умирать за свое дело, то были готовы и согласны следовать за своим великим полководцем с беспрекословной уверенностью, куда бы он их ни повел.

17 марта 1865 года приказ полковника Уайта о присоединении к нему его людей был передан ротным офицерам, и, поскольку это был его последний общий приказ организованному батальону, я прилагаю его целиком; и читатель примет во внимание, что он был написан на следующий день после того, как янки Шеридан, чье имя навсегда останется синонимом позора, прошел маршем с пятнадцатью тысячами кавалеристов вверх по долине Шенандоа;

“Head-Quarters, 35th Battalion,

“March 6th, 1865.}

Общий приказ № 1.

Солдаты прославленного 35-го: Ваш командир вновь призывает вас из ваших уютных домов и от любимых на поле битвы! Вы не замедлите ответить на его призыв.

Вторгшийся враг проник в самое сердце вашей возлюбленной Виргинии, и такие гордые души, как ваши, не могут равнодушно отдыхать, пока с каждым ветерком доносится плач беспомощных женщин и детей!

Придите, мои храбрые парни! И мы бросим вес наших сабель на чашу весов вместе с нашими братьями по оружию против трусливых полчищ Севера, которые столь безжалостно и несправедливо оскверняют священные алтари нашей кровоточащей земли.

“E. V. White,

“Lieutenant-Colonel Commanding.”

После нескольких попыток, потерпевших неудачу из-за рассредоточенности его отряда, капитан Майерс собрал около шестидесяти человек из рот A, B и C в ночь на 20-е число в пункте сбора у мельницы Семпера, а утром 21-го выступил на Ричмонд, оставив Бойда Баррета и Сэма Уайта в Лаудуне с инструкциями собрать оставшихся «команчей», которые еще не были готовы к маршу, и вывести их через десять дней.

Маршрут пролегал через окружной центр Мэдисон и Гордонсвилл, по земле, по которой только что прошла армия Шеридана, и потребовался бы человек со сбалансированным умом счетовода, чтобы подсчитать хоть что-нибудь в плане разрушений, что можно было бы добавить к тому, что уже сотворили эти сатанинские поджигатели или Стентон; однако то, что действительно ударило по военной ситуации, было разрушением железной дороги, ибо на протяжении миль там буквально не осталось ни единого рельса или хотя бы шпалы, а все, что отдаленно напоминало мост — пусть даже просто дощечка для перехода через канаву, — было разобрано и уничтожено; впрочем, ущерб, который это разрушение должно было нанести армии генерала Ли, теперь почти не ощущался ею по той причине, что дорога проходила по и без того обедневшей местности, и никаких припасов в долине, которые можно было бы по ней перевозить, не было, в то время как необходимость отправлять пайки из Ричмонда силам генерала Эрли в Стонтон отпала из-за уничтожения этого отряда Шериданом еще до того, как он вообще добрался до железной дороги, и, следовательно, набеги на дорогу были с военной точки зрения совершенно бесполезными.

Лаудунский отряд прошел через Хановер-Джанкшен, по хорошо памятным местам боев у Колд-Харбора и Меканиксвилла, и присоединился к бригаде в ночь на 25-е число близ Атлис-Стейшн, в шести милях к северу от Ричмонда, где и расположился лагерем на ночь, а утром 26-го числа прошел через город, перейдя по мосту Майо на южный берег Джеймса.

Дивизия генерала Россера теперь состояла из двух бригад: одной под командованием бригадного генерала Маккосленда, а другой — его собственной старой бригады — под командованием бригадного генерала Диринга, искусного молодого офицера, который высоко отличился под началом генерала Хока при взятии Плимута в Северной Каролине, а также на питерсбергских рубежах во время долгой кампании 1864 года; и хотя он был совершенно чуждым для бригады долины человеком, его добродушный, обходительный нрав и солдатская выправка вместе со славной репутацией, шедшей впереди него, вскоре сделали его всеобщим любимцем войск, шедших за такими командирами, как Эшби, Джонс и Россер.

Дивизия миновала Питерсберг 27-го числа и 28-го соединилась с дивизией генерала В. Х. Ф. Ли у станции Стоуни-Крик, расположившись лагерем на реке Ноттауэй. В обеих дивизиях насчитывалось менее трех тысяч человек, причем дивизия Россера не превышала в численности двенадцати сотен, хотя будь налицо все ее люди, освобожденные из тюрем и способные нести службу, одна лишь бригада Диринга насчитывала бы в строю не менее двух с половиной тысяч; но то, что было справедливо для одной части армии, относилось и к остальной ее части, и в распоряжении генерала Ли оставалась лишь горстка от того, что прежде было Северовиргинской армией, для противостояния ста шестидесяти тысячам солдат Гранта.

Погода стояла наименее благоприятная: дождь шел почти непрерывно; земля была напитана влагой, как губка, из-за чего ехать верхом в стороне от дорог было трудно и опасно, а сами дороги превратились в грязевое месиво почти по колено; между тем ручьи были полны до краев, и многим кавалеристам пришлось пересекать их вплавь на конях, что нанесло большой урон боеприпасам и тем пайкам, что у них были.

29-го числа отряду было приказано двигаться в сторону Динвидди-Кортхаус, где Шеридан теснил конфедератов в своей попытке пробиться к Южной железной дороге, перерезка которой полностью уничтожила бы любую внешнюю связь с Ричмонда и Питерсбергом, и здесь генерал Фитц Ли, командовавший теперь кавалерийским корпусом Северовиргинской армии, сосредоточил все усилия на спасении дороги и правого крыла армии Ли.

31 марта батальон принял участие в сражении при Файв-Форкс, а 1-го апреля весь день вел бои, разведку и нёс сторожевую службу в окрестностях Хатчерс-Рана — два названия, прославленные в истории войны отчаянными боями кавалерийского корпуса и славной пехотной дивизии генерала Пикетта; и с этого момента и до самого конца батальон был тесно связан с действиями армии в последней краткой и мрачной, но вечно славной кампании, которая сокрушила надежды, поддерживавшие сердца ветеранов Ли на протяжении четырех томительных лет страданий и крови, и мы не можем отделить историю «команчей» от истории корпуса, к которому они принадлежали и в котором выполняли все возложенные на них обязанности.

Ночь на 1 апреля выдалась бессонной, ибо жуткий, несмолкаемый грохот артиллерии у Питерсберга и треск мушкетов над Хатчерс-Раном говорили кавалеристам, что момент, когда им придется сесть в седло и вступить в схватку, может быть близок; однако никаких передвижений не предпринималось до утра 2-го числа, когда неприятель на правом фланге сумел обойти с флангов дивизии Фитца Ли, В. Х. Ли и Пикетта, обратив их в бегство и выбив с позиций, после чего началось отступление — не к Питерсбергу, ибо и он пал, а вдоль железной дороги на запад.

Здесь полковник Уайт со своим батальоном из восьмидесяти человек был оставлен в арьергарде и до 3 часов сдерживал досаждающие силы противника, наседавшего на фланги и тыл и грозившего раздавить «команчей» едва ли не на каждом шагу марша, который непрерывно тормозился и задерживался обозами с повозками, еле тащившимися через грязь со скоростью улитки под управлением выбившихся из сил упряжек.

Вечером возникла необходимость сделать остановку для защиты обозов, и дивизия Фитца Ли развернулась в арьергарде, где были возведены временные брустверы и янки на время остановлены; однако батальон лишился двух своих лучших офицеров: лейтенанта Чизвелла из роты B и лейтенанта Стриклера из роты E, которые оба получили тяжелые ранения, а также сержанта Алонзо Селлмана из роты B, который, хотя и был ранен в голову и оставлен как мертвец, выжил и в конце концов поправился.

Дивизия генерала Джонсона (пехотная) также отошла в арьергард и при поддержке кавалерии отбивала любые атаки янки до полуночи, когда все силы снова пересекли Хатчерс-ран и остановились до рассвета; с рассветом изнурительное отступление продолжилось: повозки все медленнее тащились по дороге, требуя от кавалерии оспаривать у противника переход через каждую речку и останавливаться на каждом холме, чтобы принимать бой с наступающими колоннами, которые, опьяненные успехом и смелые от своего числа, действовали все более решительно, неотступно преследуя арьергард, в то время как конфедераты — изможденные, голодные и павшие духом — продолжали плестись сквозь дождь и грязь, все еще слабо надеясь, что генерал Ли сможет как-то остановить наступающего врага и извлечь успех из тучи бедствий, обрушившейся на них.

Квартирмейстеры говорили, что у Амелия-Кортхаус для армии припасено вдосталь пайков, и эта перспектива поддерживала людей; вечером 4-го числа они добрались до этого места, чтобы столкнуться лишь с горьчайшим разочарованием: там не оказалось ни унции провизии, и теперь действительно казалось, что голод совершит то, чего не смогли сделать все штыки Гранта, и принудит ветеранскую армию Ли к капитуляции; но эта альтернатива казалась людям хуже голода, и, срывая по пути почки и ветки деревьев, эти люди с железными нервами и львиными сердцами пытались утолить голод, поедая их.

У здания суда им разрешили сделать короткий привал, поскольку вражеская кавалерия сегодня не наседала так тесно, как прежде, и причина этого выяснилась 5-го числа, когда близ Амелия-Спрингс сильный неприятельский отряд ворвался с фланга в обоз и уничтожил более сотни повозок, вызвав такую панику среди квартирмейстеров, погонщиков и отставших, какую могли вообразить лишь те, кто бывал в Долине с генералом Эрли, и оставив дорогу загроможденной дымящимися обломками. Как только генерал Россер узнал об этом, он двинул вперед бригаду Диринга, и они со всей возможной быстротой настигли янки у Спрингс и яростно атаковали их; 11-й виргинский полк под командованием подполковника М. Д. Балла шел впереди с величайшим молодецким порывом, и, поддержанные остальной дивизией и частью дивизии генерала Фитца Ли, они наголову разбили вражескую кавалерию, перебив и ранив почти столько же людей, сколько их было с конфедеративной стороны, и отбросив остальных назад к их пехоте.

Это происшествие сделало для возрождения увядающего духа кавалерийского корпуса больше, чем что-либо иное, однако сомнительно, чтобы они дрались столь яростно, не будь они так голодны, и первым требованием при захвате пленного было: «Живо отдавай сухарную сумку, не то пущу пулю в лоб».

Ночь они провели лагерем у Спрингс, и после этого кавалерии жилось гораздо лучше, чем пехоте, поскольку их постоянно держали на флангах — от тыла к авангарду и обратно, — благодаря чему у них была возможность раздобыть что-нибудь поесть в домах жителей в стороне от маршрута, которым двигалась главная армия; однако было прискорбно видеть те отчаянные взгляды, которые бросали местные жители, прощаясь с парнями в сером после того, как те охотно накормили их лучшим из того, что имели, и провожая их взглядом; ведь они страдали от того, что грядет после ухода северян, сильнее, чем если бы на их землях выпустили на волю все казни египетского царя и те приближались к их плантациям. И в один прекрасный день, когда «команчи» проезжали мимо дома, несколько прекрасных молодых женщин вышли наружу и, закрыв калитку перед колонной, сказали: «Вы идете не в ту сторону; умоляем, не оставляйте нас на милость Шеридана; вернитесь и побейте янки ради нас!»; но заметив ту горечь, которую их поступки и слова добавили к и без того раздиравшей сердце печали отступления и поражения, они открыли калитку, говоря: «Продолжайте путь; мы знаем, что вы не можете помочь; но мы будем молиться за вас и надеяться, что вы скоро вернетесь и прогоните их; не забывайте нас, когда встретите янки».

Нет никаких сомнений в том, что жители Юга были покорены задолго до того, как армии дошли до крайности капитуляции, но благородно настроенные, верные сердцем женщины солнечной Южной земли не хотели и никогда не желали отказываться от своей веры в справедливость «Потерянного Дела» или оставлять надежду на окончательный триумф принципов, которые они так нежно любили и лелеяли; и

“Though long deferred their hope hath been,

Yet it shall come at last.”

Южные женщины были «силой за троном» на протяжении всего существования Конфедеративных Штатов Америки, и это признавали Сьюард, государственный секретарь янки; Батлер по прозвищу «Зверь»; и Шерман, князь «мародеров» и воров, в своих жестоких преследованиях их, ибо они знали: неизменное, постоянное влияние матерей, сестер, жен и возлюбленных Юга сделало для пополнения рядов армии Конфедерации больше, чем все указы ее конгресса или акты ее бюро призыва. И благородно, и храбро женщины переносили преследования. Вплоть до дня капитуляции Ли они по-прежнему выступали за войну, и их языки, острее лезвий сабель, обращались против дезертиров, уклонистов от армии и «бронированных» тыловых офицеров. Они не уступали польским женщинам в своем энтузиазме и преданности и превосходили их в упорном сопротивлении и ненависти к тем, кого они считали угнетателями своей страны. Неудивительно, что многие бедняги, которых капитуляция застала в северной тюрьме, колебались приносить присягу на верность, которая обеспечила бы им свободу — хотя они и знали, что больше нет знамени «Дикси», которому можно хранить верность, — потому что не ведали, «что скажут на это женщины дома»; и когда они все же принимали присягу и возвращались домой, женщины порой винили их, порой хранили молчание, а порой лишь замечали: «Да, вы поступили правильно: „нужда заставит, когда дьявол правит“, и если он когда-то и держал бразды правления на земле, то делает это сегодня».

Федеральный офицер в Северной Каролине спросил даму: «Не жалеете ли вы, что когда-либо использовали свое влияние для поддержки этого мятежа, видя те страдания, которые за ним последовали?»

«Нет, сударь, — ответила она, — мы сделали все, что могли, и я скорблю не о приложенных нами усилиях, а об их крушении. Десять тысяч раз лучше нынешние страдания, чем унижение покорного подчинения без борьбы. Мы чувствуем, что были правы, и это великое дело, чего бы ни стоила нам эта уверенность».

Но пора вернуться к горестному маршу смерти армии Ли.

Ранним утром 6-го числа неприятель атаковал пикеты у Амелия-Спрингс, состоявшие из бойцов второго эскадрона батальона Уайта под командованием капитана Френча, который после упорного сопротивления был вынужден отступить к пехоте; в то же время главные силы армии Гранта в тылу вели ожесточенное наступление, и отступление возобновилось, продолжаясь в течение всего дня в условиях непрекращающихся боев.

Подойдя к Райс-Стейшн, крупные силы вражеской кавалерии атаковали дивизию Россера, но генералу удалось развернуть свои полки и бросить их в яростные и отчаянные атаки на противника, обратив его в бегство и отбросив назад к пехоте.

Старая бригада словно исполнилась той пламенной доблести, которая в былые дни снискала ей гордое звание «Лавровой» и побуждала ее бойцов следовать за боевым знаменем Дикси через кровь к победе на многих искусно выигранных полях сражений, и за все годы войны она никогда не действовала более галантно.

Когда разгорелся этот бой, «Лавровая» бригада находилась у Хай-Бридж и была вынуждена атаковать вражескую пехоту, которая большими силами залегла на опушке леса; здесь янки были отброшены, но вскоре генерал Диринг приказал своим людям отойти и, подъехав к полковнику Уайту, сообщил ему, что противник их окружил, спросив совета и сказав: «Мы должны пробиться или сдаться». Полковник ответил лишь: «Вам виднее, что делать»; тогда Диринг произнес: «Мы должны разбить эту пехоту, и если вы возглавите атаку вместе со мной, это удастся». Полковник Уайт немедленно согласился, и полку снова отдали приказ идти вперед: впереди шел батальон под началом полковника Уайта и генерала Диринга.

К тому времени янки вернулись и заняли позицию примерно в пятнадцати ярдах перед лесом, откуда открыли страшный огонь, но «команчи» устремились вперед при поддержке бригады, и неприятель снова в великом беспорядке был сброшен с холма.

Здесь генерал Диринг получил смертельное ранение и был вынесен с поля боя; федеральный генерал Рид, командовавший силами янки, также был смертельно ранен и попал в руки конфедератов.

Добравшись до вершины холма и обнаружив, что он принял командование бригадой, полковник Уайт остановился, чтобы перестроить рассеянные ряды перед новой атакой на янки, которые собирались у опушки леса примерно в четверти мили отсюда; однако в разгар этих приготовлений со стороны Райс-Стейшн появился небольшой отряд вражеской кавалерии, и двое всадников атаковали доблестного майора Бризеда из конной артиллерии Стюарта, который в одиночестве отъехал далеко за пределы позиций конфедератов. На глазах у обеих сторон разгорелась отчаянная схватка, в которой использовались исключительно сабли. Вскоре майор сбросил одного из противников с лошади, но почти тотчас же был повержен на землю оставшимся врагом; однако едва янки развернул коня и наклонился, занеся саблю в терции, чтобы прикончить поверженного майора, как подбежал один из людей Уайта и выстрелом из пистолета свалил янки на землю. Бризад вскочил на ноги с саблей в руке и воскликнул: «Ах, черт побери! Теперь ты у меня в руках!» — и убил его.

Это, казалось, убедило янки в том, что поделать с такими людьми они ничего не смогут, и они снова отступили; однако вскоре обнаружилось, что кавалерийские силы стремительно продвигаются на правый фланг бригады. Уайт повернул навстречу врагу, который храбро шел в атаку под предводительством столь же доблестного офицера, какого когда-либо знало поле брани. Но сколь ни был храбр командир и как бы преданно ни поддерживали его люди, боевой дух «команчей» воспламенился от азарта победы, и за несколько минут они прорвали линию янки и захватили в плен их полковника, пустив в ход сабли с таким отчаянным мужеством, что ни одно войско не смогло бы долго выстоять перед этим небольшим отрядом воинов, которых голод и лишения превратили в истинных демонов войны и крови.

Волна битвы вновь повернула против вражеских легионов, и кавалерия была отброшена назад к своей пехоте, которая большими силами заняла позицию на гребне крутого каменистого холма. Здесь они на мгновение задержали наступление конфедератов, однако к тому моменту прибыл генерал Манфорд со своей дивизией, и генерал Маккосланд приказал капитану Майерсу отправиться к полку спешенных солдат и повести их на вершину холма. Этим полком оказался 6-й виргинский кавалерийский полк под командованием майора Гримсли, который немедленно двинул своих людей вперед. Полковник Бостон, командир бригады Пейна, поскакал в головную часть полка, чтобы возглавить его, но был убит наповал выстрелом в голову.

Тем не менее 6-й полк продолжал движение, и теперь полковник Уайт повел своих людей сквозь настоящий шнец пуль вверх по крутому склону; янки снова обратились в бегство, преследуемые по пятам «команчами», которые захватили множество пленных в погоне до самой реки. Достигнув берега у Хай-Бридж, вражеская пехота численностью более семисот человек сложила оружие и сдалась батальону Уайта.

В этой последней атаке майор Томпсон, который покинул свою батарею, чтобы помочь кавалерии в бою, опрометью мчался на врага, вращая саблей над головой и выкрикивая «команчам»: «В атаку на чертей!», добавляя, что он «хочет пойти в бой с батальоном Уайта» и т. д. Один из янки выстрелил в него с фатальной точностью, послав пулю прямо в голову; храбрый молодой офицер рухнул из седла замертво, и свет этого доблестного духа, который четыре года невредимым пировал посреди самых ужасных опасностей, погас в крови на поле победы перед людьми, столь часто видевшими его впереди за их любимым другом и командиром Тёрнером Эшби — тем самым другом, который на окровавленном поле при Гаррисберге испустил свое благородное дыхание на руках Джейми Томпсона, чей последний взгляд упал на разбитого врага, а последние звуки, коснувшиеся его слуха, были дикими, триумфальными криками «команчей».

Батальон захватил четыре полковых знамени и около восьмисот пленных, в то время как общее число пленных составило около одиннадцати сотен, значительно превысив численность всех задействованных сил конфедератов; их потери убитыми и ранеными составили не менее четырехсот человек, включая множество офицеров, а в качестве трофеев были выставлены шесть знамен.

Генерал Диринг был доставлен в дом неподалеку от поля боя, и после сражения полковник Уайт навестил его, обнаружив, что тот не может говорить громче шепота и фактически умирает. Генерал Россер сидел рядом, и когда Уайт вошел, раненный генерал взял его за руку и, указав другой рукой на генеральские звезды на собственном воротнике, повернулся к генералу Россеру и прошептал: «Я хочу, чтобы их нашили на его мундир».

Среди раненых в батальоне оказался Бенджамин Ф. Лесли из роты А, который отличался непоколебимой верой в успех Юга на протяжении всего мрачного отступления, даже когда все сердца падали духом; сражаясь отчаянно у моста, он получил смертельное ранение.

Он тоже находился в том доме, и когда полковник вошел навестить его, то застал его тяжело страдающим от пулевого ранения в живот: он лежал, прижав колени почти к самому подбородку. Полковник спросил, тяжело ли он ранен, на что тот ответил: «Да, полковник, я смертельно ранен». — «О, — сказал полковник, — надеюсь, нет. Бен, ты должен держаться». — «Нет, сэр, — ответил Бен, — надежды для меня нет; я спрашивал доктора, и он говорит, что я умру». Затем, приподняв голову, с сияющим в глазах светом веры и преданности делу своей дорогой родины, он воскликнул: «Но осталось достаточно людей, чтобы завоевать нашу независимость!»

Доблестный командир 12-го виргинского кавалерийского полка майор Нотт пал в атаке на пехоту в самом начале боя, и сцена эта была полна скорбного и торжественного смысла, когда солдаты хоронили павших товарищей на холме возле дома, прямо перед тем, как оставить позицию неприятелю. Многие чувствовали, что героическая кровь Юга пролилась не напрасно, видя стольких врагов, уложенных под тем же дерном, и зная, что их потери были куда больше; однако враг сражался храбро и умело, а потери конфедератов оказались весьма тяжелыми — один лишь батальон потерял восемнадцать человек убитыми и ранеными из примерно сорока участвовавших. Лишь первый эскадрон присутствовал в начале боя, так как капитан Френч со своим эскадроном утром оставался на пикете у Амелия-Спрингс и весь день прикрывал арьергард, находясь под плотным прессингом противника и будучи вынужденным разворачиваться и принимать бой у каждого холма, перелеска и ручья на пути, из-за чего он добрался до места только к концу сражения.

Около наступления темноты отряд Уайта соединился с главной армией, которая все еще с трудом брела по грязи дороги в сторону Линчбурга, и теперь бригада залегла в боевой порядок до полуночи, ожидая прохождения медленно движущегося обоза, в то время как менее чем в миле ярко горели костры армии Гранта сквозь мрак этой унылой ночи.

Спустя два часа после того, как прошел последний фургон, старая долинная бригада молча зашагала в хвосте всей армии, но скорость оставалась прежней: снова шел дождь, а дорожное полотно все глубже увязало в грязи, так что, хотя враг отдыхал в ночные часы, его авангард настиг конфедератов уже к 9 часам утра 7-го числа, и последним, протрудившимся всю томительную ночь, пришлось возобновить и продолжить ту же старую историю обороны на каждом холме вдоль дороги.

Около полудня арьергард достиг Фармвилла в округе Принц-Эдуард, и Россер с такой бульдожьей хваткой вцепился в удобные позиции вокруг этого места, что преследование было остановлено, а враг вынужден прибегнуть к фланговому маневру, который благодаря его огромным силам было легко осуществить, но который потерпел неудачу из-за того, что выполнялся слишком близко на глазах у генерала Россера.