«Команчи: История 35-го виргинского кавалерийского батальона»

Утром 9-го числа, пока парни Уайта лениво валялись в тенистом дворе дома, где располагался штаб генерала Юэлла, беседуя о призрачных перспективах когда-нибудь снова увидеть Лаудун и слушая сюсюканье генерала с какими-то малышами, которых он заманил к себе на крыльцо, подъехал генерал Джексон, и они вдвоем принялись с жаром изучать разложенные на полу карты и бумаги.

Идеи генерала Юэлла, судя по всему, совпали с планами «Стоунволла», и вскоре они устроились отдохнуть; но после обеда все разом засуетились, и не прошло много времени, как мы оказались лицом к лицу с линией кавалерии янки, развернутой в цепь секретов и явно нацеленной на то, чтобы разведать действия мятежников и выяснить, почему они подошли так близко к обозам генерала Бэнкса у Калпепер Корт-Хаус. Их кавалерией командовал генерал Принс, бывший сокурсник Стюарта по Вест-Поинту, прекрасный офицер и джентльмен. Его войска были великолепно вымуштрованы и были первыми из тех, что видели люди Уайта, исполнявшими маневры в поле под звуки горна. Около 3 часов капитан Уайт и лейтенант Майерс выехали на линии, чтобы из любопытства посмотреть, что происходит, и почти сами того не заметив, стали свидетелями маневров кавалерийского полка. Тот прекраснейшим образом развернулся, пока звуки горна мелодично плыли по воздуху, и вскоре продвинулся к забору менее чем в ста ярдах от праздных зевак, которые спокойно ускакали, когда снаряд из орудия Джексона разорвался в группе кавалеристов янки. Пока они ехали вдоль линии, к ним из лесу приблизился янки, но тут же бросился наутек, когда капитан Уайт крикнул ему: «А ну иди сюда, негодяй». Около часа спустя генерал Юэлл потребовал, чтобы его кавалерия последовала за ним, и на галопе вскоре достиг подножия горы Слотер. Там по приказу генерала парни Уайта спешились и втащили батарею Латтимера на вершину горы, где «Наполеон Долины», как называл капитана Латтимера генерал Джексон, начал стрельбу, едва первое орудие встало на позицию. Пока его собственные люди не подошли с остальной частью батареи, люди Уайта исполняли обязанности канониров. К этому моменту «синие» и «серые» завязали очень жаркий бой внизу, на равнине у подножия горы, и первый выстрел Латтимера оказался превосходным, разорвавшись в точности у батареи янки. Однако «синие мундиры» мгновенно ответили из одного орудия, послав снаряд в двух футах от дульного срез пушки капитана Латтимера и ударив в лафет.

Снаряды и ядра теперь градом сыпались вокруг позиций конфедератов на горе, и луизианская бригада, занявшая там место, получала от этого огромное удовольствие. Некоторые из солдат вместо того, чтобы находиться позади батареи, как им полагалось, выбегали на открытое пространство перед ней туда, где вражеские снаряды взрывали землю, и невозмутимо садились со словами, что теперь они в безопасности, «поскольку молния дважды в одно место не бьет». Впрочем, несмотря на эту поговорку, кое-кто из них в результате лишился голов.

Сражение бушевало с огромным ожесточением до наступления темноты, и даже когда ее темное крыло простерлось над дикой сценой крови и смерти, артиллерия продолжала палить. Если в войне и есть что-то, что можно назвать потрясающе прекрасным, так это ночная канонада, когда высоко вверху, посреди, казалось бы, самого черного поля, свистящие снаряды летят по красивым изогнутым траекториям, оставляя за собой след искрящегося пламени, пока взрыв не озаряет жутким сиянием все небо — зрелище, которое лучше всего сравнить с причудливыми вспышками полярного сияния во время самых пышных маскарадов.

Когда стрельба утихла, люди Уайта покинули гору и продвинулись к дому неподалеку от того места, где стояла батарея янки, удостоившаяся первого комплимента Латтимера, — неприятель был отброшен на значительное расстояние. Здесь они залегли и проспали до рассвета, после чего их первыми помыслами стали поиски янки и добычи; за этим интересным занятием они и провели время до полудня, захватив некоторое количество пленных и весьма солидный запас оружия и прочих трофеев поля боя.

Около часу дня рота отошла к большому источнику возле упомянутого ранее дома, распустила подпруги у лошадей и выпустила их пастись, в то время как люди залегли в тени деревьев вокруг родника, читая подобранные газеты янки. Капитан был очень увлечен беседой с мистером Генри Боллом, который только что прибыл из Лаудуна и принес капитану радостную весть о том, что его жена находится недалеко от старого лагеря у Сомерсета, беспрепятственно сопроводив мистера Болла сквозь линии янки.

Небольшой наряд из состава роты помогал майору Кристи, офицеру артиллерийско-технического снабжения дивизии, вывозить боеприпасы из сломавшейся повозки примерно в четверти мили выше по склону, когда офицер, командовавший линией пехотных застрельщиков, проезжал мимо и сообщил капитану, что все пикеты с его фронта отведены и ему следует остерегаться янки. «Хорошо», — отозвался Уайт и тут же благополучно забыл об этом, увлеченный разговором с мистером Боллом.

Вскоре после этого в стороне артиллерийского обоза послышался шум, и прежде чем люди успели вскочить, эскадрон кавалерии янки с криками, стрельбой и диким улюлюканьем пошел в атаку, придавая всему крайне зловещий вид. Среди людей Уайта, разумеется, воцарилось великое смятение, однако все бросились к своим лошадям (причем капитан вскочил на свою, не успев вставить трензель в рот), и как только они оказались в седлах, беспорядок явно пошел на убыль. Поэтому, когда капитан Уайт призывал их следовать за ним в атаку на врага, они откликнулись с молодецким удальством и преследовали эскадрон янки самым блестящим образом по той же дороге, откуда те явились, попутно выручив из рук неприятеля майора Кристи и его людей. Двое из находившихся при майоре солдат уже спаслись бегством: Джеймс Х. Мок — благодаря великолепной езде, а Томас Спейтс — буквально обогнав собственную лошадь, чего до того момента решительно никто не слыхивал. Стараниями врага старый майор изо всех сил пытался уйти пешком, но неприятель окружил его и бил по голове и спине саблями. Они мгновенно отстали от него, как только среди них затрещали пистолеты парней Уайта, и старик запрыгнул в седло позади лейтенанта Марлоу, который вывез его из опасной зоны. Впредь у людей капитана Уайта не возникало никаких проблем с получением всех необходимых боеприпасов в интендантстве дивизии Юэлла.

Лошади лейтенанта Майерса и сержанта Конрада унесли их довольно далеко в погоне за противником после того, как остальная часть роты уже отступила, и они не останавливались до тех пор, пока оба не оказались под огнем пехотной линии. Там лошадь Конрада была ранена, после чего они тоже отступили, но не раньше, чем сержант от души обложил трехэтажным матом янки, подстреливших его скакуна. С высоты горы Слотер генерал Юэлл наблюдал за всем этим славным делом и сделал капитану высочайший комплимент, назвав случившееся «прекрасным эпизодом».

Это продвижение янки и стычка Уайта привели к сражению между кавалерией обеих армий, которое завершилось разгромом неприятеля и захватом в плен генерала Принса.

На следующее утро капитан Уайт получил разрешение навестить жену, и командование ротой перешло к лейтенанту Майерсу. Последнему было поручено отправиться с несколькими людьми проследить, чтобы янки не совершили набег на обоз с повозками; прибыв на место, он обнаружил там полнейшую сумятицу из-за слухов о том, что неприятельская кавалерия собирается атаковать обоз. Однако лейтенант со своим отрядом быстро сплотил и выстроил в линию около двух сотен пехотных мародеров, околачивавшихся возле повозок, и тем самым навел порядок среди квартирмейстеров и погонщиков.

После наступления темноты, когда рота воссоединилась с генералом, дивизия отвела войска с горы, а людям Уайта было поручено поддерживать костры, чтобы заставить янки поверить, будто все силы по-прежнему на месте. И однажды, когда Сэм Уайт и Джон Марлоу набросили на костер сена так, что пламя осветило склон горы, генерал пригрозил «всадить в них пистолетную пулю, если они еще раз так сделают», на что те невозмутимо пообещали вернуть ему все пистолетные пули, какими он в них бросит; однако сена в костры они больше не кидали. Около полуночи генерал приказал лейтенанту Майерсу взять свою роту и стремительным маршем двинуться к мосту у Либерти-Миллс с инструкцией удерживать его и не позволить янки уничтожить переправу до подхода пехоты. Около рассвета они достигли моста, а полчаса спустя пришел приказ выделить десять человек в качестве курьеров для доклада генералу на дороге к северу от Рапидана. Испытав немалые трудности с поиском такого количества людей, чьи лошади вынесли бы эту поездку, отряд отправили не по той дороге. Разминувшись с генералом, это вызвало гнев последнего против лейтенанта М.; когда тот добрался до лагеря и встретился с лейтенантом, генерал отчитал его на все корки за невыполнение приказа, завершив вопросом, почему он не отправил наряд. Когда лейтенант начал объяснять, он по несчастливой случайности использовал оборот: «Я полагал, генерал…», — после чего генерал взорвался: «Вы полагали? Вы полагали, говорите вы! Какое право вы имели вообще что-либо полагать, сэр? Делайте то, что я вам приказую, сэр! Делайте то, что я вам приказую!» На этом все и закончилось, и за всю эту тираду подчиненному выпала возможность произнести лишь три слова. Вся армия вновь расположилась в лагере у Сомерсета, и теперь капитан со своими людьми заговорили о рейдировании в Лаудун с целью покарать шайку отщепенцев и янки под предводительством Сэма Минса. По слухам, те жестоко третировали жителей этого округа; однако, подобно признанию из-за рубежа и слухам о мире, это оказалось больше разговорами, чем делом. Солдаты, по большому счету, едва ли считали возможным добраться до «обещанной земли», хотя каждый всем сердцем стремился вновь увидеть ее и насладиться сладостью общения с родными и близкими. 16-го числа, ровно через неделю после битвы при Сидар-Ране, генерал Джексон перешел Рапидан в направлении Калпепер Корт-Хаус, и теперь в сердцах южан ярко вспыхнула надежда, ибо все верили, что генерал Ли сможет вторгнуться в северные земли и добиться от вашингтонского правительства заключения мира на выгодных условиях.

Поуп занял оборону на Раппаханноке, и пока шло ожидание, когда южная армия вновь отбросит его назад, капитан Уайт дорабатывал планы экспедиции в Лаудун, заручившись одобрением генерала Юэлла на Уоррентонских серно-водных источниках. Когда 25 августа «Стоунволл» покинул главные силы и начал фланговый маневр на Манассас, Уайт двинулся вместе с ним, переправившись через реку напротив Орлеанса, после чего поспешил со всей возможной быстротой, чтобы выйти в авангард корпуса Джексона, что ему и удалось сделать в Салеме. Как только его рота миновала последний полк, остановившиеся на отдых солдаты крикнули им: «Вы бы за нами не угнались, если бы у полковника лошадь не пала!» На закате рейдерский отряд, оторвавшись от остальных войск, двинулся к горе Булл-Ран, куда они прибыли около рассвета и где намеревались отсидеться до вечера 26-го числа. Днем преданные своему делу местные жители доставили в изобилии съестное, а некоторые из них провели в лагере большую часть дня, среди них — мистер Болл, мистер Симпсон, мистер Уинкуп и другие.

Когда над горой сгустилась тьма, капитан выстроил своих людей, состоявших примерно из двадцати бойцов его собственной роты с лейтенантами Майерсом и Марлоу, около двадцати человек из роты капитана Рэндольфа с самим капитаном Р. и лейтенантами Редмондом и Маунтом, а также полудюжины разведчиков генерала Джексона под началом блестящего солдата доктора Галлахера. После построения Уайт произнес короткую речь, заявив своему отряду, что его целью в этой экспедиции является разгром людей Минса, и что какими бы сильными они ни были, он намерен это сделать; что он знает, где они находятся, и если экспедиция провалится, то по вине его собственных людей. Он завершил выступление словами короля Генриха о том, что если у кого-то из них нет аппетита к бою на таких условиях, он волен сейчас же вернуться. Небольшой отряд, усиленный прибытием мистеров Генри Болла и Дж. Симпсона, двинулся маршем на Уотерфорд, двигаясь вдоль самой горы и прибыв к Франклинс-Милл за час до рассвета. Там был отдан приказ остановиться и выслать разведчиков для выяснения того, не произошло ли каких-либо изменений в дислокации сил Минса.

Во время этой стоянки было услышано, как мимо по дороге из Лисберга проходит группа из восьми человек. Судя по их разговорам, их справедливо сочли разведчиками, всю ночь выяснявшими, нет ли каких-либо передвижений южной армии на север. Их слова доказывали, что они абсолютно уверены в себе и чувствуют себя в полной безопасности, ибо среди прочего их лидер во всеуслышание заявил, поливая лошадей всего в десяти футах от одного из разведчиков Уайта, что «севернее Раппаханнока нет ни одного мятежного солдата».

Как только этот отряд скрылся из виду, Уайт перевел своих людей к скотному двору мистера Холлингсворта. Там около двадцати из них под командованием капитана Рэндольфа спешились с приказом двинуться к казармам неприятеля, располагавшимся в баптистском молитвенном доме примерно в ста ярдах оттуда. Инструкции предписывали не открывать огонь до входа в здание, а если противник окажется снаружи — прорваться вместе с ним во двор до открытия огня, а затем броситься вперед и войти за ними в дом. Капитан оставил остальных людей верхом и выехал к гребню холма на дороге у ворот Холлингсворта, чтобы ждать действий Рэндольфа по выбиванию парней янки из их казарм, после чего кавалерия должна была стремительно броситься туда и захватить их.

Рассвет только начинал сменять черноту ночи серым утренним светом, когда началось выдвижение. Подойдя на расстояние, достаточное для того, чтобы разглядеть происходящее, отряд капитана Рэндольфа обнаружил все силы Минса стоящими во дворе и слушающими доклад своего разведывательного отряда, который только что вернулся. И хотя они с удивлением смотрели на наступающую пехоту армии Уайта, ни один из них не произнес ни слова. Однако вопреки приказаниям, которые можно было выполнить с абсолютной безопасностью, Рэндольф приказал своим людям открыть огонь, как только они достигли угла изгороди вокруг двора. Это заставило янки в великом смятении броситься врассыпную и укрыться в доме, причем их командир, лейтенант Слейтер, был тяжело ранен. И теперь, вместо того чтобы преследовать их, как того требовал приказ, Рэндольф отступил к стоявшему напротив дому Виртса. Однако доблестный Галлахер с Джеком Давом и несколькими другими попытались выполнить приказ: пока Галлахер, впрыгнув в одно окно, палил из револьвера по деморализованным «парням в синем», остальные засыпали картечью другие окна.

Как только началась стрельба, Уайт во весь опор поскакал по дороге вниз и, задержавшись ровно настолько, чтобы сделать пару выстрелов по боковым окнам молитвенного дома, обнаружил немало людей Минса, которые выпрыгивали из окон и изо всех сил мчались через участки за зданием; призвав своих ребят следовать за ним, капитан бросился в город, но преуспел лишь в захвате двух беглецов. Оттуда некоторые бойцы поскакали к дому Минса в надежде заполучить этого джентльмена, но тот к тому времени уже «скрылся за холмами», как это у него бывало заведено, когда в воздухе свистели мятежные пули.

Вернувшись к молитвенному дому среди бела дня, Уайт обнаружил, что его пехота ведет против него плотную осаду, а в сенях стоял дерзкий Уэбстер, который принял командование янки и, увидев подъезжающих конников Уайта, счел их подкреплением для себя и начал обстреливать людей Рэндолфа у дома Виртса, призывая при этом своих собственных людей выйти и сражаться. Несколько пуль из пистолетов рядом с ним указали ему на его ошибку, после чего он демонстративно повернулся к кавалерии и разрядил в них свой револьвер, а затем отступил обратно в дом и принялся заколачивать двери. Все силы Уайта теперь спешились и открыли беглый огонь по окнам, на который отвечали Уэбстер, Кокс и еще несколько человек, которых Уэбстеру удалось выманить из-под скамей на то время, пока они делали выстрел; однако очень скоро выяснилось, что в рядах Уайта заканчиваются боеприпасы, и, понимая невозможность взять здание штурмом в данный момент, капитан приготовился отвести своих людей, но, добравшись до лошадей спешенных бойцов, решил пристрелить коней янки, которые были привязаны во дворе во время боя и предстали перед взором ошеломленных конфедератов как добыча, за которую стоило побороться — ведь они состояли из лучших лошадей Лаудуна, края, издавна славившегося отличными конями, и были снаряжены по самому высшему разряду армии США. До этого, однако, была предпринята попытка путем переговоров добиться капитуляции, для чего под парламентским флагом послали миссис Виртс с соответствующим предложением, но во время ее второй миссии неприятель сообщил ей, что если она явится снова, то они пристрелят ее; и теперь не оставалось ничего иного, кроме как благополучно убраться прочь, что можно было сделать, лишь лишив янки возможности преследовать; собрав оставшиеся патроны, был отправлен отряд для уничтожения лошадей; но пока эта группа занимала позиции вокруг дома Виртса, оказалось, что неприятель был напуган настолько сильно, что пытался заставить своего командира пойти на условия, и несколько выстрелов Бена Конрада и Росса Дугласа по янки, замеченным у окна, ускорили события и вывели Уэбстера с белым флагом. Он потребовал обычных в таких случаях условий, а именно: освободить его людей под честное слово, уважать их частную собственность, а офицерам сохранить личное оружие, на что Уайт немедленно согласился, и дело было завершено как можно скорее: победители заполучили пятьдесят шесть лошадей, седла и уздечки, около сотни прекрасных револьверов и столько же карабинов, а также огромное количество добычи, которую они не смогли увезти, и освободили под честное слово двадцать восемь пленных, что вместе с двумя захваченными ранее составило тридцать человек в общей сложности.

Уайт потерял Брука Хейса убитым и капрала Питера Дж. Кабрича смертельно раненым; оба они были столь доблестными солдатами, каких только носила земля. Еще несколько человек получили легкие ранения. Потери противника составили около семи-восьми человек убитыми и ранеными.

Сцена сдачи в плен, когда люди Минса, построившись в линию, сложили оружие, была любопытной. Многие из них были давними друзьями и в школьные годы сиживали за одной партой с некоторыми подчиненными Уайта; а в одном случае встретились даже братья: один из них, Уильям Снутс, был сержантом в роте Уайта, а другой, Чарльз, — членом отряда Минса. Мятежники и янки подавили в себе чувство братства, вернее, это чувство лишь усилило горечь и ненависть, с которыми враги в час боестолкновения смотрят друг на друга; и мятежник непременно пристрелил бы своего брата-янки даже после капитуляции, если бы не вмешательство одного из офицеров. Как только представилась возможность привести все в транспортабельный вид и позаботиться о Кабриче, который был ранен слишком тяжело, чтобы его можно было везти, а также об упокоении Хейса, рейнджеры снова повернули на юг, рассчитывая воссоединиться с генералом Джексоном тем же вечером. В точке, где маршрут марша расходился с лисбургской дорогой, капитан Уайт оставил лейтенанта Майерса во главе колонны, а сам, взяв с собой небольшой отряд, поскакал в Лисбург, где произвел настоящий фурор, заставив находившихся там солдат янки исчезнуть в кратчайшие наименее вообразимые сроки и приведя южное население этого ультраюжного городка почти в дикий восторг.

Они находились под игом власти янки, отправлявшейся такими деятелями, как Гири, до тех пор, пока простое терпение почти не переросло в отчаяние, и появление Уайта — столь неожиданное среди них — было встречено как предзнаменование того, что их день начинает брезжить; и следовательно, в своей вновь распустившейся надежде они баловали и носили на руках в свое удовольствие ту небольшую горстку парней в сером, которые пришли заверить их, что вскоре они освободятся от правления своих ненавистных тиранов.

Обе части соединились около заката в Олди, где все отведали превосходного ужина у мистера Генри Болла и где капитан снова встретился со своей женой, однако оставаться в этом земном Эдеме ему довелось недолго, ибо здесь преподобный Джон Пикетт известил отряд, что обнаружил бригаду кавалерии янки на Плейнс у Манассас-Гэпской железной дороги, и перегруженный заботами небольшой отряд немедленно приготовился к ночному маршу на Манассас, совершая уже третью ночь бессонных переходов.

Но все держались стойко, и около 9 часов утра 28 августа капитан Уайт доложил генералу Юэллу, а когда наступил вечер, бойцы несли своего генерала с поля боя в дом мистера Баккнера, так как тот был тяжело ранен в ногу. И теперь казалось, что то, что они считали тягостной обязанностью — исполнение роли курьеров для генерала Юэлла и его бригадных командиров, — было для роты самым легким и приятным делом из всех, что им доводилось или доведется когда-либо выполнять; и они горько переживали утрату лучшего друга, обладавшего весом в армии, в лице генерала Юэлла. После этого рота принимала лишь незначительное участие в битве, спокойно располагаясь во дворе у дома, где находился их генерал, до самого окончания сражения, когда окрестности были настолько очищены от неприятеля, что люди из приграничья смогли добраться до армии, и здесь множество молодых людей пришли и записались в роту Уайта.

Горожане же, слышавшие о захвате лошадей Минса в Уотерфорде, приходили посмотреть на животных, и поскольку тот отряд был укомплектован конями, отобранными у жителей Лаудуна, а капитан Уайт неизменно возвращал им их собственность, прошло совсем немного времени, и все захваченные лошади — по крайней мере те, что находились у людей Уайта, — стали достоянием прошлого.

Армия Попа как войсковое соединение пребывала в точно таком же положении, и казармы для «Стоунволла Джексона и 16 000 пленных», приказанные к подготовке в Вашингтоне могучим фуражиром, остались пустовать — ибо Джону пришлось уносить ноги, а прямо у него в тылу «старина Стоунволл» со всё тем же крошечным отрядом из 16 000 «пеших кавалеристов» храбро продвигался вперед, и вместе с ним шли Уайт и все его строевые конники, в то время как Майерс был отправлен в Лаудун во главе пеших бойцов и тех, у кого лошади выбились из сил, с двойной целью — пополнения людьми и конями.

ГЛАВА VII.

Никогда еще ветеранские сердца мужей, которых Ли и Стоунволл вели к победе, не были так потрясены торжествующим горделивым чувством, как тем сентябрьским утром, когда дикий рефрен песни «Мэриленд, мой Мэриленд» разнесся из тысяч глотк, прокатился с утренним ветерком над приграничьем, и оборванные люди в сером шагнули в воды старого Потомака, который некоторые из них заставили окраситься в красный цвет кровью вторгшихся полчищ Земли янки, предпринявших свое хвастливое наступление почти в том же самом месте годом ранее и вписавших имя Боллс-Блафф в список побед Юга.

Но никто, кроме уроженцев земли Мэриленда, не мог до конца проникнуться теми чувствами, что переполняли сердце нашего капитана, когда он видел армию, прошагавшую по грудам тел павших воинов, устилавших путь от синевеющей и волнующейся Джеймс до стремительных бурунов Потомака, которая маршировала прямо через рубеж, до сих пор считавшийся фактической линией разделения между двумя конфедерациями, и чувствовал, что воистину настал час, когда еще одна звезда засияет на Южном Кресте, и эта звезда станет знамением того, что Мэриленд при поддержке железных легионов Юга сокрушила жезл бога чернокожих и присоединилась наконец к своим сестрам в их крестовом походе за свободу.

Однако не принесет никакой пользы предаваться здесь воспоминаниям о горьком разочаровании, которое заглушило эти гордые чувства в сердцах храбрых сынов земли Мэриленд, боровшихся за дело правды Юга, когда они не встретили никакого ответного отклика со стороны ныне жалко запуганного духа бедного, покоренного Мэриленда, и осознали, что, несмотря на кровь героев, омывшую лавровый венок славы, сплетенный для ее королевского чела такими людьми, как Кэрролл, Ховард, Мэй и тысяча других, прославивших в былые дни ее имя, она ныне представляет собой поверженное создание, слишком напуганное силой, что сковала рабскими цепями самую ее душу, чтобы поднять сложенные руки, с которых только что столь храбро были сорваны тиранские путы, даже несмотря на то, что на ее собственной земле развевалось высоко над кровавым северным знаменем победное боевое знамя Дикси.

Из-за предательства за советом столом она была выдана на расправу врагам и не сохранила в себе достаточного духа ни на что иное, кроме как с печальным изумлением смотреть на изнуренных войной солдат, чья миссия в их штате заключалась в том, чтобы дать ее народу возможность обнажить мечи в равном бою за оскверненные алтари.

Мэриленд была безмолвна пред стригущими ее, и покорно, словно агнец, сносила все, пока армия Юга тщетно ждала, когда же лев снова пробудится для славы.

В Фредерик-Сити капитан Уайт впал в немилость у генерала Стюарта, и тот приказал ему вернуться со своей ротой в округ Лаудун, шт. Виргиния, однако капитан запротестовал, заявив, что он уроженец Мэриленда и сражался так же упорно, как и любой другой человек, за право хоть раз повоевать на земле родного штата.

Генерал, казалось, лишь искал повода оскорбиться на него и воскликнул: «Вы утверждаете, что сделали для Юга столько же, сколько кто бы то ни было?»

«Нет, сэр, — ответил капитан Уайт, — я этого не говорил; но я выполнил свой долг перед Югом как солдат, насколько хватает моих сил, так же полно, как и любой другой».

Генерал снова вскипел: «Вы все-таки сказали, что сделали столько же, сколько любой другой». И капитан ответил: «Я такого не говорил».

Так продолжалась перепалка, и в конце концов Стюарт приказал Уайту вернуться в Лаудун и выслеживать фланговый отряд неприятеля, ожидаемый со стороны Дрейнсвилла или Фэрфакс-Корт-Хауса из Вашингтона. Но Уайт отказался идти, заявив, что отправится к генералу Ли.

«Пошли, — сказал Стюарт, — я пойду с тобой». И оба немедленно направились в штаб армии. По прибытии туда генерала С. пропустил часовой, а Уайт увидел, что там же находился и генерал Джексон.

Генерал Ли встретил Уайта у двери и спросил о цели визита, на что капитан ответил: «Я хочу поговорить с вами, сэр». «Очень хорошо, — сказал генерал, — подождите немного, и я уделю вам время».

Вскоре из помещения вышел генерал Джексон и подошел к Уайту, который расхаживал перед штабом и был до того взволнован тем, что считал несправедливостью со стороны генерала Стюарта, что плакал.

«Стоунволл» расспросил его о сути проблемы, и тот ответил, что Стюарт хочет отправить его обратно в Лаудун, а он сам этого не желает. Генерал выглядел удивленным и заметил: «Как же так, я только что слышал, как генерал Стюарт говорил генералу Ли, что вы сами желаете отправиться обратно, и рекомендовал так и поступить».

Услышав это, капитан попытался возразить генералу Джексону, что это не так, но прежде чем он успел объясниться, чувства настолько переполнили его, что у него перехватило горло и он не смог вымолвить ни слова.

Вскоре генерал Джексон произнес: «Капитан Уайт, я полагаю, что могу понять ваши чувства, ибо некогда сам находился в точно таком же положении. Во время войны с Мексикой мне приказали отправиться в тыл как раз перед самым началом сражения, и я не видел никаких причин для столь несправедливого обращения со мной; однако я подчинился, и так случилось, что благодаря этому мне представилась возможность заслужить отличия, которых я никогда не смог бы получить на передовой. И капитан, мой совет вам — подчиняйтесь приказам, какими бы несправедливыми они ни казались. В лучшем случае мы все лишь жалкие, недальновидные создания, и в том самом, что кажется нам труднее всего стерпеть, Провидение могло сокрыть обильное благословение. Ступайте, капитан, и подчинитесь приказу».

Уайт рассказывает, что понимал: генерал Джексон слишком хороший человек, чтобы с ним спорить, а потому ничего не ответил. Но тут из штаба вышел генерал Стюарт, подозвал его к себе и сказал: «Капитан Уайт, вы действительно говорили, что вы уроженец Мэриленда?» «Да, сэр», — ответил Уайт. «Ах! — произнес генерал. — Я этого не знал. Вы нужны генералу Ли. Войдите и повидайтесь с ним».

Как можно предположить, капитан не терял времени даром, чтобы предстать перед командующим армией, и получил приказ вести разведку в направлении Харперс-Ферри и докладывать генералу Ли. Это означало, что на данный момент он был свободен от злобы Стюарта, и он немедленно приступил к рекогносцировке, выясняя положение дел под Харперс-Ферри и собирая массу ценных сведений — впрочем, без необходимости ввязываться в бои с неюприятелем.

К нему присоединилась долгожданная рота капитана Чисвелла, и в субботу вечером, 12 сентября, обе роты переправились через реку в округ Лаудун, а в воскресенье вечером двинулись к Уотерфорду, где распобищем лагерем в том же молитвенном доме, который Уэбстер так упорно пытался удержать против людей Уайта несколькими неделями ранее. Здесь к ним присоединился лейтенант Майерс, чей отряд разросся до весьма солидной роты; и на следующее утро Уайт со своим эскадроном двинулся к реке, намереваясь провести разведку сил противника, который следовал за армией Ли через Мэриленд.

С вершины горы Кэктокон им открылся частичный вид на канонаду у Харперс-Ферри, где генерал Джексон загнал генерала Майлза в «носовую часть туннеля», в точности как Джо. Джонстон еще в 1861 году заявлял, что его (Джонстона) никому не удастся поймать.

Около полудня капитан Уайт достиг собственной фермы на реке и в низине возле брода обнаружил отряд пехоты и кавалерии янки, на который немедленно пошел в атаку, захватив всю пехоту числом тридцать пять человек вместе с командиром-лейтенантом, однако кавалеристам удалось скрыться за рекой. Оттуда отряд направился в Лисбург, откуда был выделен конвой из двух рот для охраны пленных под началом лейтенанта Майерса с приказом передать янки в руки провост-маршала в Винчестере, в то время как капитан отвел свой отряд обратно в Уотерфорд, где провел следующий день; однако 17-го числа он получил известие о том, что со стороны Вашингтона на Лисбург наступает неприятельский отряд, что заставило его поспешно вернуться в Лисбург. По прибытии туда он обнаружил, что войска готовятся покинуть город, но убедил их остаться хотя бы ненадолго. Силы противника там состояли из роты А 6-го виргинского кавалерийского полка под командованием капитана Гибсона и примерно сорока миссисипских пехотинцев под началом капитана Янга, бывшего провост-маршалом города. Капитан Уайт из-за стремительности марша из Уотерфорда имел при себе не более тридцати человек. Силы противника насчитывали около четырехсот кавалеристов с четырьмя артиллерийскими орудиями под командованием генерала Килпатрика, который прибыл туда с целью проверить, нет ли в округе Лаудун каких-либо сил конфедератов.

Капитан Янг со своей пехотой остановился на шоссе выше города, то же сделал и капитан Гибсон, в то время как капитан Уайт отвел свой отряд ниже Лисбурга и обнаружил, что неприятель все еще наступает, хотя и довольно медленно. Здесь он обменялся с ними несколькими выстрелами и, увидев, что они устанавливают батарею на позицию, отступил через город и остановился неподалеку от капитана Янга.

Теперь Килпатрик в чистом проявлении озорства и без всякого предупреждения открыл по городу артиллерийский огонь, и женщины с детьми Лисбурга узнали о том, что они подвергаются бомбежке, лишь тогда, когда с визгом проносившиеся снаряды стали крушить стены и крыши в центре их города.

Через некоторое время отряд кавалерии продвинулся вперед, и после прекращения стрельбы они прошли через город и вышли на дорогу вблизи того места, где стояли небольшие силы конфедератов, после чего капитан Уайт приказал своим людям атаковать, но как раз когда он выезжал вперед, пехота дала залп по янки, и одна пуля угодила ему прямо под лопатку, застряв под кожей спереди у горла. Это несчастное происшествие сорвало атаку, которая, не будь капитан ранен, несомненно разгромила бы всю группировку Килпатрика, поскольку горожане на дороге сообщали, что он и его люди были чрезвычайно взволнованы и находились в полнейшем замешательстве, когда подразделение, по которому стреляла пехота, в панике вернулось со своего авангардного продвижения через Лисбург. Люди капитана Гибсона и пехота Янга отступили, а бойцы Уайта, неся своего раненого капитана, медленно следовали за ними по шоссе до дома Райса, где оставили его на попечение Бойда Барретта, а сами отправились в Гамильтон, где их встретили лейтенант Майерс и его отряд из Винчестера. Майерс немедленно принял командование эскадроном, и поскольку уже стемнело, остановился на ночлег в селении, а с наступлением утра выступил обратно в Лисбург; вскоре после этого капитана перевезли к полковнику Вандевантеру, где он пробыл несколько дней; однако к тому времени уже отгремело сражение при Шарпсбурге, а армия Юга была отброшена назад за Потомак, вследствие чего приграничная полоса оказалась наводнена отрядами неприятельской кавалерии, поэтому было решено перевезть его ближе к горам, что и было исполнено: некоторое время он гостил у мистера Хамфри близ Сникерсвилла, причем тщательно заботились о том, чтобы не выдать его местонахождение, так как янки больше всего на свете желали захватить капитана Уайта, партизана, как они его называли; по сути, один из их отрядов был очень близок к тому, чтобы захватить его во время пребывания у полковника Вандевантера, упустив его лишь из-за ложных сведений о его местонахождении — они отправились к мистеру Вашингтону Вандевантеру вместо полковника. После этого лейтенант Майерс разбил лагерь в Сникерс-Гэп, откуда вел разведку приграничья вплоть до Фэрфакс-Корт-Хауса по приказам генерала Джексона, отчитываясь напрямую перед тем военачальником, чей штаб располагался в Винчестере.

Некоторое время прошло в таком ключе: две роты активно действовали в Лаудуне и Фэрфаксе, время от времени захватывая в плен нескольких янки и в значительной степени пресекая их вылазки вглубь страны, за исключением крупных соединений, одно из которых едва не сграбастало этот маленький отряд. Майор Фостер из интендантского управления получил указание от генерала Стюарта обратиться к лейтенанту Майерсу за содействием в вывозе партии скота из района Ловеттсвилла и назначил встречу на 16 октября в Уитленде с этой целью; однако Майерс, зная, где-то неподалеку от Лисбурга находится генерал Кенли с крупными силами пехоты, кавалерии и артиллерии, счел за лучшее в тот день не трогать скот. Тем не менее он направил разведчиков выяснить местонахождение янки и с отрядом примерно в тридцать человек прибыл в Уитленд в соответствии с инструкциями, где остановился и выставил пикеты.

Вскоре пикет на уотерфордской дороге, коим оказался молодой солдат (Э. Х. Тавеннер), впервые заступивший на дежурство, вернулся и доложил о приближении противника, заявив, что те подошли к нему на пятьдесят ярдов и отказались остановиться по его приказу; а на вопрос, почему он по ним не выстрелил, он ответил, что «пытался, но его карабин постоянно давал осечки, и именно поэтому они подобрались к нему так близко, прежде чем он оставил пост». Лейтенант решил, что столь зеленый новобранец не отличит янки от кого бы то ни было еще, и, послав за остальными пикетами, рысью поехал проверить все лично; не доезжая до поста, который занимал его пикет, он увидел — да и услышал тоже, ибо передовой отряд бригады Кенли открыл по нему огонь из-за поворота дороги и одновременно пошел в атаку, едва не захватив его в плен вместе с Диком, Сэмом Граббами и Беном Конрадом, которые подоспели ему на помощь; но им улыбнулась удача, и они спаслись без ранений и без потерь в личном составе.

В ту ночь Джон ДеБаттс с Томом Спейтсом и еще парочкой бойцов захватили пикеты Кенли близ Хиллсборо, а до рассвета генерал выступил к Харперс-Ферри.

До этого рота под командованием лейтенанта Джеймса Андерсона, рота под командованием капитана Джона Х. Грабилла и рота под командованием лейтенанта Вуда доложили о своем прибытии лейтенанту Майерсу, и они вместе с двумя ротами Уайта и Чисвелла, а также примерно пятьюдесятью бойцами, набранными Р. Б. Граббом, образовали батальон, командовать которым Майерс вовсе не рвался. Роты Чисвелла и Грабба, еще не будучи сформированными организационно и притом прикрепленными к старой роте как ее часть, вполне поддавались его управлению, однако капитан Грабилл отказался командовать всем соединением, а деликатность, которую Майерс испытывал при принятии командования над офицерами более высокого ранга, чем он сам, делала ситуацию в новом батальоне крайне неловкой, но все офицеры настаивали на том, чтобы он занял эту должность, и в конце концов он согласился и командовал вплоть до 19 октября, когда прибыл капитан Джеймс Ф. Трейхерн, чья рота под командованием Андерсона уже находилась в лагере, и взял командование на себя.

Капитан Трейхерн немедленно решил предпринять масштабную разведку с целью обнаружения противника и для этого приказал всем боеспособным силам батальона, находившимся в лагере, седлать коней и строиться для экспедиции. Общая численность вызванных таким образом сил составила около ста тридцати человек в двух эскадронах: первый, под командованием лейтенанта Майерса, состоял из частей старой роты, а также людей Чисвелла и Грабба, причем выходцев из Мэриленда вел сержант Генри Селлман, а парней Грабба — Сэм. Грабб. Вторым эскадроном командовал капитан Грабилл, и он состоял из его собственной роты, роты Трейхерна под началом лейтенанта Андерсона и части албемарлской роты.

Капитан Дик Грабб исполнял обязанности адъютанта; в таком организационном составе батальон выступил из гор, получив от своего командира заверение в том, что «он намерен отправиться туда, где услышит о янки за Потомаком». 20-го числа отряд остановился на речных холмах напротив Берлина и окинул взглядом длинную цепь синемундирников на строевой подготовке на мэрилендской стороне границы, однако к югу от нее никого обнаружить или услышать пока не удалось. Около заката капитан Трейхерн отвел отряд к старой церкви Рехобот и распустил его, чтобы люди могли добыть себе и лошадям пропитание в окрестностях, но отдал распоряжение всем явиться к церкви к девяти часам, что те и сделали; пикеты были должным образом расставлены лейтенантом Майерсом, назначенным офицером ночного караула; и все, за исключением стражи, расседлали коней и ушли спать внутрь церкви. Примерно за час до рассвета Майерс отправился в свой последний на ту ночь обход постов, и по прибытии на пост в Болингтоне с удивлением обнаружил, что все пикеты отсутствуют; дальнейший осмотр убедил его, что янки определенно наведывались сюда и увезли всю компанию целиком — и караульных, и резерв, и всех прочих. Вернувшись к отряду, он сообщил Трейхерну о случившемся и поехал к остальным пикетам, которых обнаружил в полном порядке — за ночь они не слышали и не видели ничего более тревожного, чем скот. Забрав свои пикеты, лейтенант вернулся к батальону, и после совещания Трейхерн решил преследовать противника, который, судя по показаниям некоторых жителей Болингтона, ушел совсем недавно, и попытаться отбить пленных; отправив Сэма Грабба с отрядом в авангард, отряд стремительно двинулся вперед; однако вскоре они встретили возвращающегося Сэма с известием, что Ловеттсвилл полон янки, а в полосе лесопосадок на дороге недалеко от города залегли силы пехоты. И здесь капитан Трейхерн совершил роковую ошибку, попытавшись выбить эти силы с занимаемых позиций, чего враг и добивался, надеясь занять его до тех пор, пока фланговый отряд из Харперс-Ферри не зайдет в тыл конфедератам. После короткой перестрелки Трейхерн решил отступить и по пути на короткое время остановился в Моррисонвилле, после чего двинулся в сторону Хиллсборо.

Вскоре он встретил нескольких человек из последнего селения, сообщивших ему, что Хиллсборо также занят крупными силами неприятеля; развернувшись, небольшой батальон взял курс на Уитленд; но по прибытии к ферме Смита, примерно в миле оттуда, впереди послышалась стрельба, и вскоре авангард галопом вернулся назад, преследуемый по пятам отрядом кавалерии янки.

Капитан Грабб отдал команду «направо кругом по четыре», и конфедераты стремительно отступили к воротам усадьбы майора Дж. Л. Мура, где Грабб повернул колонну в поле. Все это время янки вели интенсивный огонь, и заминка здесь при прохождении ворот позволила им настигнуть батальон; в этот момент группа в составе лейтенанта Марлоу и Сэма Грабба отделилась от отряда и прорвалась к горам. К моменту достижения ворот скотного двора Мура янки находились всего в тридцати ярдах, и лейтенант Майерс, из-за маневра «направо кругом» на дороге оказавшийся в хвосте отряда, с большим трудом сумел закрыть и снова запереть на цепь ворота после прохода колонны, поскольку «синие мундиры» палили по нему безостановочно, однако ему все же это удалось, и на холме в поле он соединился с капитаном Трейхерном, который при отважной поддержке капитанов Грабилла и Грабба пытался сплотить людей и занять оборону, пока в столбах и решетчатом заборе не удастся проделать брешь для отступления, но в строй удалось поставить лишь двадцать человек. Спустя несколько минут янки ворвались в ворота, и около двухсот всадников атаковали горстку храбрецов на холме, но встретили залп, который остановил их и заставил на мгновение отступить; однако затем, несмотря на усилия капитана Трейхерна, проявившего величайшую доблесть, и других офицеров, бойцы дрогнули и сбились в кучу в углу поля, а наступающие вновь янки захватили двадцать два человека и около тридцати лошадей. Они могли с тем же успехом забрать весь отряд целиком, но когда при атаке с обнаженными саблями они приблизились к толпе в углу на десять ярдов и получили ответный огонь из пистолетов от нескольких бойцов, они остановились и открыли ответную стрельбу. Забор к тому времени был разбит, и конфедераты начали перемахивать через него на лошадях. Здесь один человек был убит и один ранен, но благодаря искусной верховой езде остальным удалось благополучно уйти. Преследование продолжалось до мельницы мистера Колдвелла на уотерфордской дороге, и в ходе него лейтенант янки при попытке захватить лейтенанта Майерса, чья лошадь была слабосильной, получил смертельное ранение.

По прибытии в лагерь и подсчете потерь выяснилось, что двадцать три человека попали в плен; Ликургус В. Буссард, доблестный солдат из старой роты, был убит, а Джейкоб Х. Робертсон, также из старой роты, тяжело ранен. Отряд, бежавший с Марлоу и Сэмом Граббом к горам, вышел в тыл янки у Хиллсборо, захватив шестерых пленных, которых они благополучно вывели; что вместе с восемью убитыми и ранеными в ходе погони составило потери противника в четырнадцать человек.

Общие силы неприятеля состояли из двух кавалерийских полков, трех пехотных и артиллерийской батареи, насчитывая в общей сложности около четырех тысяч человек; в то время как отряд Трейхерна при встрече с янки насчитывал не более семидесяти пяти бойцов.

Генерал Гири, командовавший янки, возомнил себя героем величайшего подвигу и по возвращении в Харперс-Ферри арестовал и увез с собой преподобного С. С. Роззла, однако пастор в беседе с генералом так сбил с того спесь, что тот был рад позволить ему отправиться домой, даже не требуя честного слова, хотя если бы он его и потребовал, мистер Роззл был не из тех, кто стал бы давать его такому напыщенному мешку с газом, как Гири, который после получасового разговора с ним не мог взглянуть ему в глаза.

Капитаны Трейхерн и Грабилл оба лишились лошадей и спаслись лишь тем, что нашли убежище на чердаке хижины, стоявшей неподалеку от поля боя, где они пролежали до темноты незамеченными янки, хотя многие из неприятелей долгое время находились внутри дома и вокруг него.

Вернувшись в лагерь, капитан Трейхерн обнаружил, что его рота крайне озлоблена на него за то, что он, по их словам, завлек их в такую западру; поддавшись сиюминутному волнению, этот гордый офицер сложил с себя полномочия и покинул батальон, чтобы не встречаться с ним вплоть до утра после того, как генерал Ли сдал Северовиргинскую армию.

Командование снова перешло к лейтенанту Майерсу, и по указаниям капитана Уайта он усердно принялся за подготовку батальона к организационному оформлению.

Капитан перенес свою штаб-квартиру из дома мистера Хамфри в дом мистера Парка Шепарда в округе Кларк, где к нему присоединилась его преданная и героическая маленькая жена, под заботливым уходом которой он быстро пошел на поправку.

28 октября полковник Брэдли Т. Джонсон (впоследствии бригадный генерал мэрилендской линии), бывший тогда помощником генерал-адъютанта в штабе Стюарта, прибыл к ним и, проконтролировав процесс формирования, официально зачислил батальон Уайта на действительную службу.

Капитан Уайт единогласно был избран майором, а лейтенант Майерс стал капитаном роты А с Барреттом, Марлоу и Беном Ф. Конрадом в качестве своих лейтенантов.

Рота В была сформирована путем избрания Джорджа В. Чисвелла капитаном; Джошуа Р. Крауна — 1-м лейтенантом; Них. В. Дорси — 2-м лейтенантом и Эда Дж. Чисвелла — младшим 2-м лейтенантом.

Командиром роты С избрали Ричарда Б. Грабба; 1-м лейтенантом стал У. Флавиус Доуделл, а 2-м лейтенантом — Сэм. Е. Грабб.

Рота D уже была сформирована — это была старая рота Трейхерна, офицерские должности в которой заняли лейтенанты Андерсон, Спанглер и Сэм. Бейкер.

Офицерский состав роты E включал капитана Грабилла, лейтенанта Граббса и —— ——.

Определенные трудности возникли с другой ротой, сформированной в округе Албемарл под началом капитана Ге. Н. Фернейхоу для службы в батальоне Скотта — и хотя она присутствовала под командованием лейтенанта Вудса, официально зачислена на службу она была лишь несколько месяцев спустя.

Капитан Грабб и лейтенант Андерсон оба находились в плену, попав туда неделей ранее в сражении при Гленморе.

Майор Уайт назначил лейтенанта Крауна адъютантом, а капитана Дж. Морт. Килгура — интендантом. После этого он снова поскакал обратно к мистеру Шепарду, оставив капитана Майерса во главе отряда с поручением следить за продвижением армии янки, которая под началом Берсайда вновь собиралась «идти на Ричмонд».

Помимо батальона Уайта, в Сникерс-Гэп теперь дислоцировались рота 2-го виргинского кавалерийского полка под командованием капитана Теббса и расчет от батареи капитана Чу с одной 12-фунтовой гаубицей, что составляло общую численность около трехсот человек.

Около 1 ноября крупные силы неприятельской кавалерии под командованием генерала Плезантона двинулись на горный проход, вызвав немалое волнение среди гарнизона; однако безотлагательно были предприняты приготовления к отпору, и пока капитан Теббс удерживал свою роту в конном строю у шлагбаума, Майерс спешил две роты батальона под началом капитана Грабилла — бывшего пехотного офицера из «бригады Стоунволла», — чтобы те действовали в качестве стрелков на обочинах дороги, а с остальными силами в седле занял позицию возле артиллерии, выдвинутой вперед до отметки в пятьсот ярдов от Сникерсвилла.

Примерно в это время янки ворвались в город и устроили находившимся там людям Уайта лихую погоню по дороге, в ходе которой Джон Стивенсон получил тяжелое ранение. Через несколько минут колонна неприятеля показалась на дороге сразу над селением, и в тот же миг крошечная гаубица изрыгнула свое «дальше — ни шагу» в виде трехсекундного снаряда, разорвавшегося точно в расчетном месте, что убило и ранило нескольких солдат и лошадей и заставило остальных отступить в полнейшем замешательстве, которое усилилось из-за огня пехоты Грабилла.

Прежде чем орудие успели перезарядить, янки вышли из зоны досягаемости, и бой закончился, так как генерал Плезантон немедленно начал марш на Потомак. Это происшествие случилось в четверг, а в следующее воскресенье на рассвете янки вновь были замечены устремившимися к проходу; однако на сей раз казалось, что вся земля заполнена пехотой, длинные синие цепи которой поднимались вверх по горе; и майор Уайт, прибыв к месту действия, приказал батальону, занявшему вместе с гаубицей ту же позицию, что и в четверг, отходить назад, после чего все силы отступили к речному холму. Очень скоро янки заняли гору значительными силами и, едва обращая внимание на снаряды из маленькой гаубицы Уайта, установили в проходе батарею, откуда стали забрасывать снарядами позиции далеко за его спиной, поражая солдат в дивизии А. П. Хилла в миле по ту сторону реки. Люди Уайта сочли, что пора уходить, но майор держался до наступления темноты, когда, оставив лейтенанта Доуделла с ротой С наблюдать за противником, он переправился через реку и встал лагерем на ночь.

Около полудня следующего дня Доуделл прислал к майору курьера с донесением, что янки сбили его пикеты с позиций на речном холме и, по его мнению, спускаются с горы большими силами. Майор призвал добровольцев переправиться с ним через реку, и около тридцати его бойцов сели на коней и последовал за ним. Достигнув подножия горы, они встретили Доуделла с его ротой, который поведал подробности ночного дежурства и рассказал, как пехота янки пробиралась сквозь кустарник в обход его людей, едва не окружив его отряд.

Майор немедленно двинулся вверх по горе примерно с десятью бойцами, чтобы лично оценить расположение противника, и когда они были уже почти на вершине речного холма, сержант-майор Л. Б. Стивенсон и капитан Майерс, шедшие в авангарде, одновременно обнаружили янки в лесу по обеим сторонам дороги, причем менее чем в двадцати ярдах. Они тут же развернули коней для отступления, но прежде чем они успели сообщить майору о том, что увидели, пехота выскочила из леса и открыла ураганный огонь, заставивший весь отряд в спешке нестись вниз по дороге, и примерно на середине пути они встретили спешащий им на помощь резерв.

Противник стремительно наступал, и приказав людям поскорее пересекать реку, майор сформировал арьергард, чтобы сдерживать янки, пока основные силы не переправятся; однако вскоре густые массы синемундирников, вываливавшихся из горного массива спереди и справа, вынудили переправляться и его самого; и тогда развернулась самая захватывающая сцена из всех. Большинство бойцов уже перебрались, и майор Уайт, замыкавший шествие, находился еще не дальше чем в трети пути через реку, когда плотная цепь пехоты янки выстроилась по берегу и обрушила огонь на этого одинокого всадника; однако он спокойно ехал посреди этого шквала, пули свистели вокруг него, заставляя воду казаться кипящей, в то время как охваченные ужасом подчиненные смотрели на него, ожидая каждую секунду увидеть его падение; но он продолжал путь, казалось, столь же хладнокровный, словно в радиусе пяти миль не было ни единого янки, и в конце концов невредимым выехал на конях из реки.

Плотные массы врага по-прежнему стремительно маршавали вниз с горы, и как только Уайт переправился, батареи генерала Хилла с холмов Кларка открыли по ним страшный по своей разрушительной силе огонь, поскольку те скопились тесным клином на небольшом пространстве между рекой и горой, откуда не было никакого пути к отступлению, так как дорога была забита войсками, батареями и санитарными повозками, спешившими к Каслманс-Ферри. Некоторое время бойня была ужасной, и все это время от янки не поступало ни единого выстрела в ответ; но вскоре появился офицер с парламентским флагом, попросивший о прекращении огня до тех пор, пока они не смогут эвакуировать своих раненых, и к всеобщему удивлению генерал Хилл удовлетворил эту просьбу, хотя не мог не знать, что еще десять минут такого обстрела вынудили бы противника капитулировать.

Вскоре после прекращения стрельбы майор Уайт с отрядом своих людей снова переправился через реку и обнаружил, что горная дорога буквально залита кровью, мертвые тела лежали вдоль нее сплошным ковром, а сновавшие туда-сюда санитарные повозки оставляли на земле кровавый след, перевозя изувеченные тела в тыл. Бой завершился, ибо одновременно с эвакуацией раненых и убитых янки продолжали уводить в тыл и своих уцелевших солдат.

Вскоре после этого от генерала Стюарта было получено следующее послание:

“Head-Quarters, Cavalry Division,

“November 9th, 1862.}

«Майор — Командующий генерал-майор поручил мне передать, что он с большим удовольствием услышал об успешных действиях вашего отряда в боях с противником у Сникерс-Гэпа, и выражает надежду, что это станет предвестником еще более дерзких, искусных и успешных подвигов вашего подразделения; а также заверить вас в его высочайшей оценке вашего поведения, а также доблести и мастерства вашего командира.

«Имею честь быть, майор, ваш покорный слуга».

“Norman R. Fitzhugh,

“Major and A. A. Gen’l.

“To Major E. V. White,

“Commanding White’s Battalion Cavalry.”

В течение нескольких дней после этого инцидента батальон мирно стоял лагерем примерно в миле от Каслманс-Ферри, не имея иных занятий, кроме наблюдения за янки на горе. Но однажды вечером было замечено, что в Сникерс-Гэпе полыхает огромный пожар, распространяющийся по хребту в обе стороны, что заставило майора предположить отход противника; поспешно подняв свой отряд, он переправился через реку и углубился в проход, не встретив никого из синемундирников, которые еще совсем недавно находились там.

Оттуда он продвинулся вперед к Сникерсвиллу и узнал, что арьергард армии Берсайда прошел там тремя часами ранее; обнаружив множество обозов маркитантов, следовавших за колонной янки, парни Уайта преспокойно завладели ими, после чего батальон разделился на несколько отрядов и прочесывал окрестности почти всю ночь, прибыв в лагерь незадолго до рассвета примерно с двадцатью фургонами, груженными всевозможными припасами, и с более чем двумястами пленными.

На следующий день рейды по тылам противника возобновились, и было доставлено еще несколько повозок с пленными; около часа сумерек майор узнал, что обоз янки оставил некоторое количество палаток и багажа в старом доме в Нирсвилле. Снова выстроив своих людей, он выступил за ними и около полуночи мирно завладел именно теми припасами, в которых отряд нуждался для обустройства зимних квартир, и все это было благополучно вывезено. Тот же день ознаменовался и доблестным подвигом четырех бойцов роты А, удостоившимся высшей похвалы от майора.

Полудикий Генри Симпсон в компании с Мортом Палмером, Дейвом Ли и Бобом Ритакором находился в Филомонте, когда там проходил 91-й пенсильванский пехотный полк. Повозки обоза следовали непосредственно в хвосте полка, и сразу за ними неторопливо ехал командир, полковник В. П. Уэйнрайт, в сопровождении нескольких офицеров штаба, когда эти дерзкие парни совершили стремительный налет на обоз, отрезав и благополучно доставив в лагерь штабной фургон полковника; сам же полковник едва избежал пленения, пустившись в бегство.

Последней экспедицией по тылам Берсайда стал налет на лагерь шестидесяти пехотинцев в Маунт-Джиллиаде, оставленных для охраны запасов имущества в том пункте, которые после ожесточенного боя капитулировали, и эти припасы составили самую богатую добычу из всех захваченных до сих пор.

Общее число пленных, захваченных за всю серию операций, составило около тысячи человек, было уничтожено и вывезено в общей сложности двести повозок, не считая огромного количества припасов и вооружения, уничтоженных самими янки, дабы те не достались людям Уайта.