«Разговоры Эразма Роттердамского, Том I»

То. Что за нелепую выдумку ты мне рассказываешь?

Анс. Но подводя дело к концу: этот диалог с призраком продолжался несколько дней; наконец он пришел к такому исходу: когда экзорцист спросил душу, есть ли какой-то способ, которым она могла бы избавиться от своих мук, та ответила, что может, если оставленные ею деньги, добытые обманом, будут возвращены. Тогда Фаун говорит: «А что, если отдать их в руки добрых людей для распоряжения ими на благочестивые цели?» Дух ответил: «Это может подойти». Экзорцист обрадовался этому; он подробно расспрашивает, какая это сумма. Дух ответил, что сумма огромная и от нее может быть немало добра и пользы; он также указал место, где спрятано сокровище, но оно находилось далеко, и распорядился, на какие нужды его пустить.

То. Каковы же они были?

Анс. Чтобы три человека совершили паломничество: один — к порогу святого Петра, другой — поклониться святому Иакову в Компостеле, а третий — поцеловать гребень Иисуса в Трире; а после этого в нескольких великих монастырях должно быть совершено бесчисленное множество служб и месс, а с излишками пусть поступает как знает. Ум Фауна был прикован к сокровищу; он, можно сказать, мысленно проглотил его.

То. Это обычная болезнь, но чаще всего ее приписывают в вину священникам по любому поводу.

Анс. После того как не осталось ничего упущенного, что касалось бы дела с деньгами, экзорцист по наущению Пола начал расспрашивать дух о различных искусствах, таких как алхимия и магия. На это дух дал ответы, отложив решение этих вопросов на потом и пообещав сделать более масштабные открытия, как только с его помощью он вырвется из лап своего стража-дьявола; и, если хочешь, пусть это будет третий акт этой пьесы. Что касается четвертого акта, то Фаун всерьез начал повсюду задирать нос, ни о чем другом не говорить во всех компаниях и за столом, обещать монастырям грандиозные вещи и не рассуждать ни о чем низменном и мелком. Он отправляется на место и находит приметы, но не смеет копать сокровище, потому что дух выдвинул предостережение о том, что прикасаться к сокровищу до совершения месс крайне опасно. К тому времени многие из людей поумнее уже раскусили этот заговор, в то время как Фаун повсюду провозглашал свою глупость, хотя друзья, и особенно его аббат, тайком предостерегали его, чтобы тот, кто до сих пор имел репутацию благоразумного человека, не являл миру пример противоположного. Но воображение настолько полностью завладело его умом, что все слова в его адрес не оказывали на него никакого влияния, заставляя усомниться в деле; и он ни о чем не мечтал, кроме призраков и чертей. Самый склад его ума отразился на его лице — он стал настолько бледным, тощим и изнуренным, что можно было сказать, будто он скорее дух, чем человек. Короче говоря, он был недалек от полного помешательства и сошел бы с ума, если бы это вовремя не предотвратили.

То. Ну, пусть это будет последний акт пьесы.

Анс. Хорошо, ты получишь его. Пол с зятем состряпали эту штуку на двоих: они подделали послание, написанное странным антикварным шрифтом, причем не на обычной бумаге, а на такой, в какую золотошвейцы укладывают листовое золото, знаешь, на красноватой бумаге. Текст послания был таков:

«Фауну, долго бывшему узником, а ныне свободному, его милостивый избавитель шлет вечное здравие. Нет нужды, мой дорогой Фаун, терзать себя далее в этом деле. Бог уважил благочестивое намерение твоего ума и заслугой оного избавил меня от мук, и ныне я счастливо живу среди ангелов. Для тебя уготовано место у святого Августина, которое находится рядом с хором апостолов. Когда ты придешь к нам, я принесу тебе публичную благодарность. А пока смотри живи весело».

Из Имперского Неба, в иды сентября, 1498 года от Рождества Христова. Под печатью моего собственного перстня.

Это послание было тайком подложено под алтарь, где Фаун должен был отправлять богослужение. После этого был назначен человек, который известил его об этом, как будто он нашел письмо случайно. И теперь он носит это письмо при себе, показывает его как величайшую святыню и ничему не верит так твердо, как тому, что оно было доставлено с небес ангелом.

То. Это не избавление человека от безумия, а лишь смена его вида.

Анс. О да, так оно и есть, только теперь он помешан куда веселее, чем прежде.

То. Я никогда не был склонен особо доверять рассказам о явлениях призраков вообще, но впредь буду верить еще меньше, ибо я убежден, что многое из того, что было напечатано и опубликовано как правдивые свидетельства, являлось лишь плодом хитрости и обмана, рассчитанного на доверчивых людей вроде Фауна.

Анс. И я тоже полагаю, что великое множество их относится к тому же роду.

АЛХИМИК

АРГУМЕНТ

Этот разговор показывает помешательство старика, в остальном весьма благоразумного человека, на этом искусстве; он оказывается обманут священником под предлогом существования двух путей в этом искусстве — долгого пути и короткого пути. Посредством долгого пути он совершает вопиющий обман над старым Бальбином. Алхимик сваливает вину на свои угли и стекло. Деве Марии посылаются дары золотом, чтобы она помогала им в их начинаниях. Придворные, узнав, что Бальбин занимается этим незаконным искусством, требуют взятку. В конце концов алхимик отделывается тем, что ему дают деньги на дорогу.

ФИЛЕКОЙ, ЛАЛ.

Фил. Что за новости тут такие, от которых Лалу так смешно, что он то и дело хихикает, осеняя себя крестным знамением? Прерву-ка я его блаженство. Сердечно приветствую тебя, мой добрый друг Лалу; ты кажешься мне очень счастливым.

Лал. Но я буду гораздо счастливее, если разделю с тобой свою забавную выдумку.

Фил. Ну так сделай меня счастливым как можно скорее.

Лал. Ты знаешь Бальбина?

Фил. Как же, того ученого старика, который пользуется столь прекрасной репутацией в мире?

Лал. Все верно; но никто не мудр во всякое время и не лишен своих слабых мест. У этого человека среди множества его достоинств есть и слабости: он давным-давно очарован искусством, именуемым алхимией.

Фил. Поверь мне, то, что ты называешь лишь слабостью, — опасная болезнь.

Лал. Как бы то ни было, несмотря на то, что его столько раз кусали люди подобного сорта, он недавно снова позволил себя одурачить.

Фил. Каким образом?

Лал. Некий священник отправился к нему, почтительно поприветствовал и обратился к нему с такими словами: «Ученый Бальбин, возможно, вы удивитесь, что я, будучи вам незнаком, так прерываю вас, человека, который, как я знаю, всегда усердно занят священнейшими науками». Бальбин кивнул в ответ, как было у него заведено, ибо он удивительно скуп на слова.

Фил. Это довод в пользу благоразумия.

Лал. Но тот, как более мудрый из двоих, продолжает: «Вы простите мне эту назойливость, когда узнаете причину моего прихода к вам». — «Скажи же тогда, — отвечает Бальбин, — но как можно короче». — «Я скажу, — отвечает тот, — так кратко, как только смогу. Вы знаете, преученый муж, что судьбы смертных различны, и я не могу сказать, к каким себя причислить — к счастливым или несчастным; ибо, когда я размышляю о своей судьбе с одной стороны, я считаю себя счастливейшим, но если с другой — одним из самых несчастных». Бальбин подгоняет его сократить речь до минимума: «Я сейчас закончу, ученый Бальбин, — говорит он, — и мне будет тем легче это сделать перед человеком, который понимает все дело столь хорошо, что лучше некуда».

Фил. Ты описываешь скорее оратора, чем алхимика.

Лал. Об алхимике ты услышишь сию же минуту. «Вот какое счастье, — говорит он, — выпало мне с детства: изучить это желаннейшее искусство, я имею в виду алхимию, самый мозг всеобщей философии». При самом упоминании слова «алхимия» Бальбин слегка приподнялся, то есть лишь жестом, и, глубоко вздохнув, велел продолжать. Затем тот продолжает: «Но несчастный я человек, — говорит он, — в том, что не ступил на истинный путь!». Когда Бальбин спросил его, что это за пути, о которых он говорит, тот отвечает: «Милостивый государь, вы же знаете (ибо что есть такого, преученый государь, о чем бы вы не ведали?), что в этом искусстве есть два пути: один, который зовется дьявольским долгонием [долготой], а другой, который зовется укорочением. Но по злой воле судьбы я ступил на долгоние». Когда Бальбин спросил его в чем разница между путями, тот отвечает: «Было бы с моей стороны дерзостью упоминать об этом человеку, которому всё столь хорошо известно, что никто не знает лучше; поэтому я смиренно прошу вас сжалиться надо мной и удостоить передать мне тот счастливейший путь укорочения. И чем лучше вы понимаете это искусство, тем с меньшим трудом сможете передать его мне: не утаивайте столь великий дар от вашего бедного брата, который готов умереть от горя». И поскольку тот не кончал свои торжественные моления, Бальбин был вынужден признаться, что он абсолютно не понимает, что тот имеет в виду под долгонием и укорочением, и попросил объяснить значение этих слов. Тогда тот начал: «Хотя, государь, — говорит он, — я знаю, что говорю с человеком, более сведущим, чем я сам, но раз вы приказываете, я исполню: те, кто посвятил всю свою жизнь этому божественному искусству, меняют природу вещей двумя путями: один короче, но опаснее, другой длиннее, но безопаснее. Я считаю себя крайне несчастным оттого, что трудился на том пути, который не подходит моему складу ума, и до сих пор не мог найти никого, кто показал бы мне другой путь, которого я так страстно желаю. Но наконец Бог внушил мне обратиться к вам — человеку столь же благочестивому, сколь и ученому; ваша ученость позволяет вам легко ответить на мою просьбу, а благочестие побудит помочь христианскому брату, чья жизнь находится в ваших руках». Короче говоря, когда этот плут такими речами очистил себя от всяких подозрений в умысле и добился доверия в том, что он прекрасно понимает один путь, у Бальбина зачесались руки ввязаться в дело. И наконец, не выдержав, он говорит: «Прочь твои методы укорочения, название которых я никогда прежде не слышал, да я их и не понимаю. Скажи мне искренне: ты отлично понимаешь долгоние? — Ого! — говорит он. — Совершенно отлично; но я не люблю его утомительности». Тогда Бальбин спросил его, сколько времени это займет. «Слишком много, — говорит он, — почти целый год, зато это самый безопасный путь». — «Ничего страшного, — говорит Бальбин, — пусть даже это займет два года, лишь бы ты мог поручиться за свое искусство». Сокращая историю: они сошлись на том, что дело будет затеяно втайне в доме Бальбина на том условии, что тот предоставляет искусство, а Бальбин — деньги, и прибыль будет разделена между ними, хотя самозванец скромно предлагал, чтобы всю выгоду забрал Бальбин. Они оба принесли клятву хранить тайну на манер тех, кто посвящается в таинственные секреты, и тут же выплачиваются деньги, чтобы алхимик купил горшки, стекло, угли и прочие необходимые вещи для обустройства лаборатории. Эти деньги наш алхимик транжирит на шлюх, азартные игры и выпивку.

Фил. Однако это своеобразный способ изменения природы вещей.

Лал. Бальбин торопит его приступить к делу, на что тот отвечает: «Разве вы не знаете, что хорошее начало — полдела? Великое дело — хорошо подготовить материалы». Наконец он начинает устанавливать печь, и тут потребовалось еще золота в качестве приманки, чтобы поймать больше: ибо как рыба не ловится без приманки, так и алхимики должны вбросить золото, прежде чем смогут выудить золото. Тем временем Бальбин занимался подсчетами, ибо он рассуждал так: если одна унция дает пятнадцать, то каков будет выход из двух тысяч, — именно такую сумму он решил потратить. Когда алхимик истратил эти деньги и два месяца времени, притворяясь, что невероятно занят мехами и углем, Бальбин осведомился у него, продвигается ли дело. Сначала тот ничего не ответил, но в конце концов, когда он стал настаивать, ответил: «Как и все великие дела, величайшая трудность которых заключается в их начале». Он прикинулся, будто совершил ошибку при покупке угля, купив дубовый, тогда как нужен был буковый или еловый. Сотня крон испарилась, и он снова принялся вовсю играть в азартные игры. Получив новую наличность, он раздобывает новый уголь, и дело начинается сызнова с большей решимостью, чем прежде, — точь-в-точь как солдаты, когда их постигает неудача, исправляют ее доблестью. Когда лаборатория протапливалась в течение нескольких месяцев и ожидались золотые плоды, а в сосуде не было ни грана золота (ибо химик и это всё прокутил), нашелся новый предлог: мол, использованное ими стекло было ненадлежащего качества, ведь из любого полена Меркурия не вытешешь, так и золото делается далеко не из всякого стекла. И чем больше денег было потрачено, тем меньше ему хотелось отступаться.

Фил. Прямо как игроки — словно не лучше потерять часть, чем всё.

Лал. Совершенно верно. Химик поклялся, что отроду не бывал так обманут, но теперь, поняв свою ошибку, он сможет действовать со всей возможной надежностью и с лихвой возместить этот убыток. Стекла заменяются, лаборатория оборудуется в третий раз. Тогда мастер сказал ему, что дело пойдет успешнее, если он пошлет дар в виде крон Деве Марии, которой, как ты знаешь, поклоняются в Париже, ибо это дело святое и для успешного исхода ему требуется покровительство святых. Бальбину этот совет чрезвычайно понравился, будучи человеком весьма благочестивым, который не позволял проходить ни дня без совершения того или иного религиозного обряда. Мастер берется за благочестивое паломничество, но просаживает эти посвященные богу деньги в борделе в соседнем городке. Затем он возвращается и говорит Бальбину, что у него великая надежда на то, что все увенчается успехом по их желанию, ибо Дева Мария, казалось, так благоволит их начинаниям. Когда он провозился долгое время, а на свет не появлялось ни единого зернышка золота, и Бальбин стал препираться с ним по этому поводу, тот ответил, что за всю свою жизнь ничего подобного с ним не случалось, хотя он столько раз испытывал свой метод на практике, и он даже не может вообразить, в чем причина такой осечки. После того как они долго ломали над этим головы, Бальбин припомнил, не пропускал ли он хоть денек посещения часовни или чтения канонических молитв, ибо без этого ничего не удастся. «Вы попали в точку, — говорит самозванец. — Бедный я, я позабыл об этом разок-другой по забывчивости, а недавно, встав из-за стола после долгого обеда, забыл произнести приветствие Деве». — «Ну так неудивительно, — говорит Бальбин, — что вещь такой важности продвигается ни шатко ни валко». Плут берется отчитать двенадцать служб за те две, что он пропустил, и воздать десять приветствий за то одно. Когда у этого расточительного мастера то и дело заканчивались деньги и он не мог придумать предлога попросить еще, ему наконец пришел в голову такой план. Он возвращается домой как безумный и самым скорбным голосом вопит: «О Бальбин, я пропал, пропал! Я в смертельной опасности». Бальбин поражен и горит нетерпением узнать, в чем дело. «Двор, — говорит он, — пронюхал о том, чем мы тут занимаемся, и я жду не дождусь, как меня тут же поволокут в тюрьму». Услышав это, Бальбин побледнел как полотно, ведь ты знаешь, что у нас за занятие алхимией без соизволения князя полагается смертная казнь. Тот продолжает: «Не то чтобы я боялся смерти сам, я хотел бы, чтобы это было худшим из всего, что может случиться, я боюсь кое-чего похуже». Когда Бальбин спрашивает его, что это такое, он отвечает: «Меня увезут в какой-нибудь замок и заставят там работать до конца моих дней на тех, кому я служить не желаю. Есть ли такая смерть, которая была бы хуже подобной жизни?». Начались споры; Бальбин, человек, отлично знавший риторику, крутил так и этак, нельзя ли как-нибудь предотвратить эту беду. «Разве ты не можешь отрицать преступление?» — говорит он. «Ни в коем случае, — отвечает тот, — дело известно придворным, и у них столько улик, что от них не отвертеться, да и факт не защитишь, ибо закон направлен прямо против этого». После того как было предложено множество мер, но ни к какому осуществимому выводу они не пришли, алхимик, которому понадобились деньги сию минуту, говорит: «О Бальбин, мы беремся за медленные советы, когда дело требует неотложного исцеления. Скоро здесь появятся те, кто схватит меня и увлечет в скорби». И наконец, видя, что Бальбин в растерянности, алхимик заявляет: «Я в таком же тупике, как и вы, и не вижу иного выхода, кроме как умереть по-мужски, если только вы не одобрите то, что я собираюсь предложить: это выгоднее, чем почетно, но нужда — закон суровый. Вы же знаете, люди этого сорта алчны до денег, а потому их легче подкупить за молчание. Хотя это тяжело — давать деньги этим мерзавцам на ветер, но при нынешнем положении дел я не вижу лучшего пути». Бальбин придерживался того же мнения и выложил тридцать гиней, чтобы подкупить их и замять дело.

Фил. Судя по твоему рассказу, Бальбин был удивительно щедр.

Лал. Да в честном деле у него скорее зубы изо рта вытащишь, чем деньги. Ну так вот, алхимик был обеспечен, и никакой опасности, кроме нехватки денег на шлюху, он не испытывал.

Фил. Удивляюсь, как это Бальбин не раскусил плутню все это время.

Лал. Это единственное, в чем он мягок, во всем остальном он остер как иголка. Теперь печь снова запущена на новые деньги, но сначала возносится краткая молитва Деве Марии о благополучии их начинаний. К тому времени прошел целый год: сначала придумывалось одно препятствие, потом другое, так что все траты и труд пошли прахом. Тем временем приключился презабавный случай.

Фил. Какой же?

Лал. У алхимика была любовная связь с женой некоего придворного. Муж, заподозрив неладное, стал пристально следить за ним, и в конце концов, получив сведения, что священник находится в спальне, возвращается домой раньше, чем его ждали, и стучит в дверь.

Фил. Что же он намеревался с ним сделать?

Лал. Что? Да ничего хорошего — либо убить, либо оскоплить. Когда муж стал настойчиво требовать входа, угрожая выломать дверь, если жена ее не откроет, те внутри пришли в смертный ужас и стали лихорадочно искать выход из положения; и поскольку обстоятельства не позволяли ничего лучше, он сбросил кафтан и выбросился в узкое окно, не избежав при этом ни опасности, ни увечий, и таким образом удрал. Такие истории, сам знаешь, разносятся быстро, и они дошли до ушей Бальбина, а химик и сам догадывался, что так оно и будет.

Фил. Из этого дела было не выкрутиться.

Лал. Да нет, отсюда он выкрутился лучше, чем вылез из окна. Послушай выдумку этого человека: Бальбин не сказал ему об этом ни слова, но по его лицу можно было прочесть, что городские сплетни ему не чужды. Химик знал, что Бальбин — человек благочестивый и, в некоторых вопросах, я бы сказал, суеверный, а такие люди весьма готовы простить оступившегося в его грехе, сколь бы велик он ни был; поэтому он намеренно заводит разговор об успехе их предприятия, сетуя на то, что оно не увенчалось успехом так, как бывало раньше и как ему хотелось бы, и сильно удивляется, в чем же причина этого. При этих словах Бальбин, казалось бы, настроенный на молчание, воспользовавшись случаем, слегка растрогался: «Нетрудно догадаться, в чем помеха, — говорит он. — Грехи — вот что препятствует нашему успеху, ибо чистые дела должны твориться чистыми людьми». При этих словах прожектер падает на колени и, ударяя себя в грудь с самым скорбным тоном и унылым выражением лица, произносит: «О Бальбин, то, что вы сказали,щая истина: это грех, это грех стал помехой; но мои грехи, а не ваши, ибо я не стыжусь исповедовать свою нечистоту перед вами, как перед моим святейшим отцом-исповедником. Слабость плоти одолела меня, и сатана затащил меня в свои сети; о горе мне, несчастному! Из священника я превратился в прелюбодея. И все же подношение, что вы послали Деве-Матери, пропало не совсем, ибо я неминуемо погиб бы, если бы она не помогла мне: муж выломал дверь передо мной, а окно было слишком мало, чтобы мне вылезти через него; и в этот миг смертельной опасности я вспомнил о Пресвятой Деве, пал на колени и взмолился, чтобы, коли этот дар угоден ей, она помогла мне, и в ту же минуту я направился к окну (ибо нужда заставила) и обнаружил, что оно достаточно велико, чтобы мне через него выбраться».

Фил. И что, Бальбин поверил во все это?

Лал. Поверил, да еще и простил его, и религиозно наставил не быть неблагодарным Пресвятой Деве. Мало того, были выложены новые деньги после того, как тот пообещал впредь вести процесс в чистоте.

Фил. Ну и каков же был конец всего этого?

Лал. История очень долгая, но я ее укорочу. Когда он достаточно поиграл на Бальбине этими выдумками и выудил из него кругленькую сумму, туда случайно заглянул некий джентльмен, который знал этого мошенника с пеленок. Легко вообразив, что тот разыгрывает с Бальбином ту же комедию, в которую играл повсюду, он предупреждает Бальбина наедине и сообщает ему, какого рода человека тот приютил, советуя избавиться от него как можно скорее, если только он не хочет, чтобы тот в один прекрасный день обчистил его сундуки, а потом сбежал.

Фил. Ну и что тогда сделал Бальбин? Уж наверняка позаботился о том, чтобы его упрятали в тюрьму?

Лал. В тюрьму? Да нет, он дал ему денег на дорогу и заклял всем святым не проронить ни слова о том, что между ними произошло. И по моему мнению, с его стороны было мудро поступить так, а не становиться общим посмешищем и предметом для разговоров за столом да вдобавок рисковать конфискацией своего имущества; ибо самозванцу ничего не грозило — он понимал в деле не больше осла, а мошенничество — малый грех для такогородя скота. Если бы тот обвинил его в краже, то сан спас бы его от виселицы, да и никто не стал бы тратиться на содержание такого молодца в тюрьме.

Фил. Я бы пожалел Бальбина, если бы он не находил удовольствие в том, что его дурачат.

Лал. Мне нужно спешить в залу; в другой раз я расскажу тебе истории еще более нелепые, чем эта.

Фил. Когда у тебя будет досуг, я с удовольствием их послушаю и отплачу тебе историей за историю.

КОНСКИЙ МОШЕННИК

АРГУМЕНТ

«Конский мошенник» обнажает мошеннические уловки тех, кто продает или сдает лошадей внаем, и показывает, как этих самых мошенников порой дурачат самих.

АВЛ, ФЕДР.

Боже мой! Какое суровое лицо напустил наш Федр, то и дело поглядывая в небо. Нападу-ка я на него. Федр, какие новости на сегодня?

Фед. Почему ты задаешь мне этот вопрос, Авл?

Авл. Потому что из Федра ты, кажется, превратился в Катона, столько суровости в твоем выражении лица.

Фед. Ничего удивительного, дружище, я только что с исповеди.

Авл. Ну, тогда мое удивление прошло; но скажи по чести, ты исповедал все?

Фед. Все, что смог припомнить, кроме одного.

Авл. И почему же ты утаил это одно?

Фед. Потому что я не могу разлюбить это.

Авл. Должно быть, это какой-то приятный грех.

Фед. Я не могу сказать, грех это или нет, но если у тебя есть время, ты услышишь, что это такое.

Авл. Я с большим удовольствием это выслушаю.

Фед. Ты же знаешь, какие мошеннические фокусы откалывают наши барышники, которые продают лошадей и сдают их внаем.

Авл. Да, я знаю их лучше, чем мне хотелось бы, поскольку сам бывал обманут ими не единожды.

Фед. Мне недавно довелось отправиться в довольно дальний путь, и я очень спешил. Я обратился к одному из них, про которого ты бы сказал, что он не самый худший из них, к тому же между нами было кое-какое знакомство. Я сказал ему, что у меня срочное дело и мне нужен сильный, выносливый мерин, попросив, если он хочет когда-нибудь проявить ко мне дружеское участие в чем бы то ни было, проявить его сейчас. Он пообещал мне обойтись со мной так же ласково, как если бы я был его собственным родным братом.

Авл. Может быть, он обокрал бы и брата.

Фед. Он ведет меня в конюшню и велит выбрать любого из всех. Наконец я останавливаю выбор на том, который понравился мне больше остальных. Он хвалит мой выбор, уверяя, что очень многие хотели заполучить эту лошадь, но он решил приберечь ее скорее для закадычного друга, чем продавать чужаку. Я сошелся с ним в цене, выложил деньги, вскочил коню на спину. С самого начала пути мой скакун пускается в пляс, ты бы сказал, что это норовистый конь; он был упитан и в хорошей кондиции. Но к тому времени, как я проехал полтора часа, я понял, что он напрочь выдохся, и ни шпорами, ничем другим я не мог заставить его идти дальше. Я слышал, что таких кляч держат для обмана — с виду они кажутся отличными лошадьми, а на деле не стоят ломаного гроша. Я тут же говорю себе: «Попался». Но когда я вернусь домой, я отплачу ему той же монетой.

Аул. Но что же ты делал в этом случае, будучи всадником без лошади?

Фил. Я сделал то, что был обязан сделать. Я свернул в ближайшую деревню, там тайно поставил свою лошадь у знакомого, нанял другую и продолжил путь. Когда я вернулся, то сдал наемную лошадь, а свою, обнаружив в добром здравии и хорошо отдохнувшей, оседлал и поскакал обратно к торговцу лошадьми, попросив его подержать ее у себя несколько дней, пока я снова за ней не приду. Он спросил меня, как она меня везла; я поклялся всем святым, что никогда в жизни не сиживал на лучшей кляче, что она не шла, а летела, ни капли не устала за столь долгий путь и ни на волос не похудела. Заставив его поверить в правдивость этих слов, он подумал про себя, что ошибся в этой лошади, и поэтому, прежде чем я ушел, спросил, не продам ли я ее. Сначала я отказался, сказав, что если мне снова придется отправиться в такой путь, я нелегко найду ей замену, но, впрочем, нет ничего, что я не продал бы, если бы мне предложили хорошую цену, даже если бы кто-то захотел купить меня самого.

Аул. Это было сражение с человеком его же собственным оружием.

Фил. Короче говоря, он не отпускал меня, пока я не назначил цену. Я оценил ее гораздо дороже, чем она мне обошлась. Уйдя, я попросил знакомого действовать от моего имени и дал ему инструкции, как себя вести. Он приходит в дом, зовет торговца лошадьми и говорит, что ему нужна очень хорошая и выносливая кляча. Торговец показывает ему множество лошадей, всякий раз больше всего нахваливая худших, но ни слова не говорит о той лошади, которую продал мне, искренне веря, что она именно такая, какой я ее описал. Мой друг тут же спросил, не продается ли та, ибо я дал ему описание лошади и места, где она стоит. Торговец сначала не ответил, а лишь очень расхваливал остальных. Джентльмену другие лошади приглянулись, но он все настаивал именно на той. Наконец торговец подумал про себя: «Должно быть, я ошибся в суждении об этой лошади, раз этот незнакомец сразу выбрал ее из стольких». Настаивая на своем, он говорит: «Ее можно продать, но, возможно, вас испугает цена». «Цена, — говорит он, — дело не столь важное, если качество соответствует: назовите цену». Он назвал цену немного выше той, что я назначил ему, оставив излишек себе. Наконец о цене договорились, и был дан хороший задаток — золотой дукат, чтобы скрепить сделку. Покупатель дает конюху грош, велит задать лошади корму, а сам обещает прийти чуть позже и забрать ее. Как только я услышал, что сделка заключена так твердо, что ее уже нельзя расторгнуть, я немедленно, в сапогах и со шпорами, отправляюсь к торговцу и, запыхавшись, требую свою лошадь. Он выходит и спрашивает, что мне нужно. Я говорю: «Немедленно готовь мою лошадь, ибо я должен сию минуту уехать по чрезвычайному делу». «Но, — говорит он, — ты просил меня подержать лошадь несколько дней». «Это правда, — сказал я, — но это дело возникло неожиданно, это дело королевское, и оно не терпит отлагательств». Он говорит: «Выбирай любую из моих лошадей, свою ты не получишь». Я спросил его, почему так. «Потому что, — говорит он, — она продана». Тогда я притворился, что пришел в ярость: «Боже упаси, — говорю я, — как бы ни сложилась поездка, я бы не продал ее, даже если бы мне предложили вчетверо больше ее цены». Я начал препираться и кричать, что я разорен. В конце концов он тоже немного разгорячился: «К чему все эти споры? Ты назначил цену за свою лошадь, и я ее продал; если я выплачу тебе твои деньги, ты больше не имеешь ко мне претензий; у нас в городе есть законы, и ты не можешь заставить меня вернуть лошадь». Когда я довольно долго пошумел, требуя, чтобы он либо вернул лошадь, либо человека, который ее купил, он наконец в сердцах выплачивает мне деньги. Я купил ее за пятнадцать гиней, назначил ему цену в двадцать шесть, а он оценил ее в тридцать два и решил, что лучше получить такую прибыль, чем возвращать лошадь. Я ухожу, делая вид, что расстроен и едва ли не в ярости, хотя деньги мне выплатили. Он просит меня не обижаться и обещает загладить вину другим способом. Так я перехитрил хитреца: у него осталась лошадь, не стоящая и гроша; он ждал, что тот, кто дал задаток, придет и заплатит ему деньги, но никто не пришел и никогда не придет.

Аул. Но тем временем он никогда не выяснял с тобой отношений?

Фил. С каким лицом или под каким предлогом он мог бы это сделать? С тех пор я встречал его не раз, и он жаловался на нечестность покупателя. Но я часто обсуждал с ним это дело и говорил, что он заслужил такое обращение, ибо своей поспешной продажей лишил меня лошади. На мой взгляд, это был настолько удачный обман, что у меня не хватило духу признать его проступком.

Аул. Если бы я совершил нечто подобное, я бы не только не признал это проступком, но и потребовал бы поставить себе памятник.

Фил. Не знаю, говоришь ли ты искренне, но ты подзадорил меня и дальше расплачиваться с этими молодцами их же монетой.

РАЗГОВОР НИЩИХ.

АРГУМЕНТ.

«Разговор нищих» описывает плутовские и хитрые уловки нищих, которые притворяются покрытыми язвами, делают профессией хиромантию и другие искусства, с помощью которых они обманывают многих людей. Нет ничего более похожего на королевскую власть, чем жизнь нищего.

ИРИД, МИЗОПОН.

Ир. Что это за новая птица здесь летает? Лицо знакомое, а одежда не подходит. Если я не ошибаюсь, это Мизопон. Рискну заговорить с ним, несмотря на свои лохмотья. Да хранит тебя Бог, Мизопон.

Миз. Придержи язык, говорю.

Ир. В чем дело, разве нельзя поздороваться?

Миз. Только не этим именем.

Ир. Почему, что с тобой случилось? Разве ты не тот же человек, что был прежде? Что, ты сменил имя вместе с одеждой?

Миз. Нет, просто я вернул себе свое старое имя.

Ир. Кем же ты был?

Миз. Апицием.

Ир. Никогда не стыдись старых знакомых, если тебя постигла лучшая участь. Не так давно ты принадлежал к нашему ордену.

Миз. Подойди сюда, я расскажу тебе всю историю. Я не стыжусь вашего ордена, но я стыжусь того ордена, к которому принадлежал сам.

Ир. Какой орден ты имеешь в виду? Францисканцев?

Миз. Нет, ни в коем случае, мой добрый друг, а орден расточителей.

Ир. По правде говоря, у тебя в этом ордене много товарищей.

Миз. У меня было состояние, я тратил его без счета, а когда начал нуждаться, никто не знал Апиция. Я бежал от стыда и примкнул к вашей коллегии: это мне нравилось больше, чем копать землю.

Ир. Очень мудро. Но как твое тело в последнее время пришло в такую хорошую форму? Что до смены одежды, то я этому не так уж удивляюсь.

Миз. Почему?

Ир. Потому что богиня Лаверна делает многих богатыми внезапно.

Миз. Что! Ты думаешь, я нажил состояние воровством?

Ир. Ну, может, еще более праздным способом — грабежом.

Миз. Нет, клянусь твоей богиней Пенией, ни воровством, ни грабежом. Но сначала я удовлетворю твое любопытство насчет состояния моего тела, которое кажется тебе самым удивительным.

Ир. Ведь когда ты был с нами, ты весь был покрыт язвами.

Миз. Но с тех пор я воспользовался услугами очень дружелюбного врача.

Ир. Кого?

Миз. Никого иного, как самого себя, если только ты не считаешь, что кто-то может быть ко мне дружелюбнее, чем я сам.

Ир. Но я никогда не знал, что ты разбираешься в медицине.

Миз. Да весь этот наряд был не чем иным, как обманом: я намазался красками, ладаном, серой, канифолью, птичьим клеем и тряпками, вымоченными в крови; и то, что я накладывал, я снимал, когда хотел.

Ир. О, мошенник! Никто не выглядел более жалким, чем ты. Ты мог бы сыграть роль Иова в трагедии.

Миз. Меня заставила нужда, хотя фортуна иногда склонна менять и кожу.

Ир. Ну что ж, рассказывай о своей удаче. Ты нашел клад?

Миз. Нет, но я нашел способ добывать деньги, который немного лучше вашего.

Ир. На чем же ты мог заработать, не имея капитала?

Миз. Мастер везде проживет.

Ир. Теперь я тебя понял, ты имеешь в виду искусство воровства кошельков.

Миз. Не будь так строг ко мне, прошу; я имею в виду искусство химии.

Ир. Почему, ведь прошло едва ли две недели, как ты ушел от нас, и за это время ты выучил искусство, которому другие едва ли могут научиться за многие годы?

Миз. Но я нашел более короткий путь.

Ир. Прошу тебя, какой путь?

Миз. Когда я заработал почти четыре гинеи вашим искусством, мне, по счастливой случайности, довелось встретить старого приятеля, который распоряжался своими делами в мире не лучше, чем я. Мы пошли выпить вместе; он начал, как водится, рассказывать о своих приключениях. Я договорился с ним, что оплачу его счет при условии, что он честно обучит меня своему искусству. Он обучил меня очень добросовестно, и теперь это мой заработок.

Ир. А нельзя ли этому научиться?

Миз. Я научу тебя бесплатно, ради старой дружбы. Ты знаешь, что повсюду полно тех, кто очень падок на это искусство.

Ир. Я слышал об этом и верю, что это правда.

Миз. Я использую любую возможность, чтобы втереться к ним в доверие, и важно рассуждаю о своем искусстве, и везде, где нахожу голодного простака, забрасываю ему наживку.

Ир. Как ты это делаешь?

Миз. Я всячески предостерегаю его, чтобы он опрометчиво не доверял людям этой профессии, ибо большинство из них — мошенники, которые своими фокусами-покусами вытаскивают кошельки у тех, кто не проявляет осторожности.

Ир. Этот пролог не подходит для твоего дела.

Миз. Более того, я добавляю, что не хотел бы, чтобы они верили даже мне, если только не увидят все своими глазами и не потрогают руками.

Ир. Ты говоришь об удивительной уверенности в своем искусстве.

Миз. Я предлагаю им присутствовать все время, пока идет метаморфоза, и смотреть очень внимательно, а чтобы у них было меньше причин сомневаться, выполнить всю операцию своими собственными руками, пока я стою в стороне и даже пальцем не касаюсь. Я заставляю их самих рафинировать расплавленное вещество или нести его к рафинерам; я заранее говорю им, сколько серебра или золота оно даст. И в последнюю очередь я велю им отнести расплавленную массу к нескольким ювелирам, чтобы проверить ее на пробирном камне. Они находят точный вес, который я им назвал; они находят, что это чистейшее золото или серебро — мне все равно, что именно, за исключением того, что эксперимент с серебром обходится мне дешевле.

Ир. Но разве в твоем искусстве нет никакого обмана?

Миз. Это сплошной обман.

Ир. Я не вижу, в чем заключается обман.

Миз. Я сейчас покажу. Сначала я договариваюсь о вознаграждении, но не беру денег, пока не докажу само дело: я даю им немного порошка, как будто все дело совершается благодаря его силе, но никогда не говорю, как его сделать, если только они не купят его за очень большую цену. И я заставляю их поклясться, что в течение шести месяцев они не откроют секрет никому из живущих.

Ир. Но я все еще не услышал, в чем обман.

Миз. Весь секрет в одном угольке, который я приготовил для этой цели. Я делаю уголек полым и заливаю в него расплавленное серебро в том количестве, которое, как я заранее говорю, будет получено. И после того, как порошок засыпан, я ставлю горшок так, что он покрыт со всех сторон — сверху, снизу и по бокам — углями, и убеждаю их, что искусство заключается именно в этом; среди тех углей, что лежат сверху, я кладу один, в котором есть серебро или золото, и оно, расплавившись от жара огня, падает вниз среди другого металла, который плавится, скажем, олово или медь, и при разделении его находят и извлекают.

Ир. Ловкий способ; но как ты проворачиваешь этот фокус, когда другой делает все своими руками?

Миз. Когда он сделал все по моей инструкции, прежде чем тигель сдвинут с места, я подхожу и осматриваюсь, не упущено ли чего, а затем говорю, что сверху не хватает уголька или двух, и, делая вид, что беру один из кучи, тайком подкладываю свой или заранее кладу его там, чтобы взять, и никто ничего не заметит.

Ир. Но когда они пытаются сделать это без тебя, и у них не получается, какое оправдание ты находишь?

Миз. Я в безопасности, когда получил свои деньги. Я придумываю что-нибудь: либо тигель треснул, либо угли не те, либо огонь плохо отрегулирован. И, наконец, одна из частей тайны моей профессии — никогда не задерживаться долго на одном месте.

Ир. И приносит ли это искусство такой доход, чтобы содержать тебя?

Миз. Да, и весьма неплохой. И я бы хотел, чтобы ты в будущем, если ты умен, оставил это жалкое ремесло нищенства и последовал нашему.

Ир. Нет, я бы скорее предпочел вернуть тебя к нашему ремеслу.

Миз. Что, чтобы я добровольно вернулся к тому, от чего сбежал, и оставил то, что нашел прибыльным?

Ир. Эта наша профессия имеет такое свойство, что становится приятной по привычке. И поэтому, хотя многие отпали от ордена Святого Франциска или Святого Бенедикта, знал ли ты хоть кого-то, кто долго был в нашем ордене и покинул его? Ведь ты едва ли мог вкусить сладость нищенства за те несколько месяцев, что занимался им.

Миз. Тот небольшой вкус, что я получил, научил меня, что это самая жалкая жизнь на свете.

Ир. Почему же тогда никто ее не бросает?

Миз. Возможно, потому, что они по натуре жалкие люди.

Ир. Я бы не променял эту нищету на состояние короля. Ибо нет ничего более похожего на короля, чем жизнь нищего.

Миз. Что за странные вещи я слышу? Разве снег похож на уголь?

Ир. В чем заключается величайшее счастье королей?

Миз. В том, что они могут делать все, что им угодно.

Ир. Что касается этой свободы, слаще которой ничего нет, то у нас ее больше, чем у любого короля на земле; и я не сомневаюсь, что многие короли завидуют нам, нищим. Будь то война или мир, мы живем в безопасности, нас не призывают в солдаты, не обременяют приходскими должностями и не облагают налогами. Когда народ обременен налогами, никто не вникает в наш образ жизни. Если мы совершаем что-то незаконное, кто станет судиться с нищим? Если мы побьем человека, ему будет стыдно драться с нищим. Короли не могут жить спокойно ни в войну, ни в мир, и чем они выше, тем больше их страхи. Простой народ боится обидеть нас из своего рода благоговения, как людей, посвященных Богу.

Миз. Но ведь вы такие грязные в своих лохмотьях и трущобах?

Ир. Что они значат для истинного счастья? То, о чем ты говоришь, — внешнее. Мы обязаны своим счастьем этим лохмотьям.

Миз. Но я боюсь, что значительная часть твоего счастья скоро тебя покинет.

Ир. Как так?

Миз. Потому что я слышал в городах разговоры, что будет издан закон, по которому нищим не позволят бродить, где им вздумается, а каждый город будет содержать своих бедняков; и что тех, кто способен, заставят работать.

Ир. Какая у них на то причина?

Миз. Потому что они обнаруживают великие злодейства, совершаемые под видом нищенства, и что от вашего ордена обществу проистекают большие неудобства.

Ир. О, я слышал эти сказки много раз, и они осуществят это, когда рак на горе свистнет.

Миз. Возможно, скорее, чем ты хотел бы.

БАЙКИ ЗА ПИРОМ.

АРГУМЕНТ.

«Байки за пиром» содержат различные истории и забавные рассказы. Маккус разыгрывает сапожника. Торговку фруктами обманывают с ее инжиром. Очень ловкий обман священника, связанный с деньгами. Людовик XI, король Франции, ест репу у крестьянина и дает ему 1000 крон за необычайно крупную репу, которую тот ему преподнес. Один человек снимает вошь с одежды короля, и король дает ему за это 40 крон. Придворные обмануты. Один просит о должности или какой-то государственной службе. Отказать в любезности сразу — значит оказать услугу. Максимилиан был очень милосерден к своим должникам. Старый священник обманывает ростовщика. Антоний приветствует того, кто пустил ветры, говоря, что зад — самая чистая часть тела.

ПОЛИМИФ, ГЕЛАСИН, ЕВТРАПЕЛ, АСТЕЙ, ФИЛИФЛ, ФИЛОГЕЛОС, ЕВГЛОТТ, ЛЕРОХАР, АДОЛЕСК, ЛЕВИН.

Пол. Как не подобает благоустроенному городу быть без законов и без правителя, так и пир не должен быть без порядка и председателя.

Гел. Если я могу говорить за остальных, мне это очень нравится.

Пол. Эй, малый! Принеси кости, дело решится голосованием; председателем будет тот, кому благоволит Юпитер. О, храбрец! Евтрапел победил, самый подходящий человек, которого можно было выбрать, даже если бы мы все бросали. Есть обычная пословица, в которой больше правды, чем хорошей латыни: Novus Rex nova Lex, новые господа — новые законы. Поэтому, король, издавай законы.

Евт. Чтобы этот пир был веселым и счастливым, во-первых, я приказываю, чтобы никто не рассказывал историй, кроме смешных. Тот, у кого не найдется истории, заплатит грош на вино; а истории, придуманные экспромтом, будут считаться законными, при условии соблюдения правдоподобия и приличия. Если никто не останется без истории, пусть те двое, что расскажут: один — самую приятную, а другой — самую скучную, платят за вино. Пусть хозяин пира не несет расходов на вино, а только на угощение. Если возникнут разногласия по этому поводу, пусть судьей будет Геласин. Если вы согласны с этими условиями, пусть они будут ратифицированы. Тот, кто не будет соблюдать порядок, пусть уходит, но с правом прийти на пирушку на следующий день.

Гел. Мы голосуем за принятие закона, который внес наш король. Но кто должен рассказать первую историю?

Евт. Кому же, как не хозяину пира?

Аст. Но, господин король, можно мне сказать три слова?

Евт. Что, ты считаешь пир неудачным?

Аст. Юристы отрицают, что законом является то, что несправедливо.

Евт. Согласен.

Аст. Твой закон уравнивает лучшие и худшие истории.

Евт. Там, где цель — развлечение, тот, кто рассказывает худшую историю, заслуживает такой же похвалы, как и тот, кто рассказывает лучшую, потому что она доставляет столько же веселья; как среди певцов восхищаются только теми, кто поет очень хорошо, или теми, кто поет очень плохо. Разве не больше смеются, слушая кукушку, чем соловья? В этом случае посредственность не заслуживает похвалы.

Аст. Но скажи, почему должны быть наказаны те, кто получает приз?

Евт. Чтобы их слишком большое счастье не вызывало зависти, если бы они получили приз и при этом остались в выигрыше.

Аст. Клянусь Вакхом, сам Минос не издавал более справедливого закона.

Филиф. Ты не устанавливаешь правил относительно порядка питья?

Евт. Обдумав это, я последую примеру Агесилая, царя лакедемонян.

Филиф. Что он сделал?

Евт. Однажды, когда его по жребию выбрали распорядителем пира, маршал зала спросил его, сколько вина подать каждому человеку. «Если, — сказал он, — у вас много вина, пусть каждый пьет столько, сколько попросит, но если вина мало, дайте каждому поровну».

Филиф. Что имел в виду лакедемонянин?

Евт. Он сделал это для того, чтобы пир не превратился ни в пьянку, ни в ссору.

Филиф. Почему так?

Евт. Потому что одни любят пить много, другие — умеренно, а некоторые вообще не пьют вина; говорят, таким был Ромул. Ибо если никто не получает вина, кроме того, что просит, во-первых, никто не принуждается пить, и нет недостатка для тех, кто любит пить больше. И так получается, что никто за столом не грустит. И опять же, если при меньшем количестве вина каждый получает равную порцию, те, кто пьет умеренно, имеют достаточно; никто не может жаловаться на неравенство, а те, кто хотел бы выпить больше, остаются довольны умеренностью.

Евт. Если вам нравится, я буду подражать этому примеру, ибо хочу, чтобы этот пир был байковым, но не пьяным.

Филиф. Но что же тогда пил Ромул?

Евт. То же, что пьют собаки.

Филиф. Разве это не подобает королю?

Евт. Не более, чем королю не подобает вдыхать тот же воздух, что и собаки, если не считать той разницы, что король не пьет ту же воду, что пила собака, но собака вдыхает тот же воздух, который выдохнул король; и наоборот, король вдыхает тот же воздух, который выдохнула собака. Александру было бы гораздо больше славы, если бы он пил с собаками. Ибо нет ничего хуже для короля, на попечении которого столько тысяч людей, чем пьянство. Но изречение, которое Ромул очень остроумно использовал, ясно показывает, что он не был любителем вина. Ибо когда некий человек, заметив его воздержание от вина, сказал ему, что вино было бы очень дешевым, если бы все люди пили, как он; «Нет, — сказал он, — на мой взгляд, оно было бы очень дорогим, если бы все люди пили его так, как пью я; ибо я пью столько, сколько хочу».

Гел. Хотел бы я, чтобы наш Иоганн Ботцем, каноник из Констанца, был здесь; он выглядел бы для нас как еще один Ромул: ибо он так же воздержан, как о нем говорят; но, тем не менее, он добродушный, остроумный компаньон.

Пол. Но давай, если сможешь, я не скажу «пей и дуй», что, как говорит Плавт, сделать трудно, но если ты можешь есть и слушать одновременно, что очень легко, я начну упражнение в рассказывании историй, и пусть оно будет удачным. Если история не будет приятной, помните, что она голландская. Полагаю, кто-то из вас слышал имя Маккус?

Гел. Да, он умер не так давно.

Пол. Приехав однажды в город Лейден и будучи там чужаком, он захотел, чтобы его заметили из-за какой-нибудь хитроумной проделки (ибо таков был его нрав); он заходит в сапожную мастерскую и приветствует хозяина. Сапожник, желая продать свой товар, спрашивает, что он хочет купить. Маккус, остановив взгляд на паре сапог, висевших там, сапожник спросил, не купит ли он сапоги; Маккус согласился, тот подобрал пару, которая ему подошла, и, как водится, натянул их. Маккусу пара сапог пришлась по ноге, и он говорит: «Как хорошо подошла бы к этим сапогам пара туфель на двойной подошве?» Сапожник спрашивает, не хочет ли он и пару туфель. Он соглашается, пару тут же подбирают и примеряют. Маккус хвалит сапоги, хвалит туфли. Сапожник, радуясь в душе, что тот так говорит, поддакивает ему, надеясь получить цену повыше, раз покупателю так нравится товар. К этому времени они уже немного сблизились; тогда Маккус говорит: «Скажи мне честно, случалось ли тебе, когда ты подбирал человеку сапоги и туфли, как мне, чтобы он уходил, не заплатив за них?» «Нет, никогда в жизни», — говорит он. «Но, — говорит Маккус, — если бы такое случилось, что бы ты сделал в этом случае?» «Как что, — отвечает сапожник, — я бы побежал за ним». «Тогда, — говорит Маккус, — ты шутишь или говоришь всерьез?» «Всерьез, — говорит другой, — и я бы сделал это всерьез». «Говорю, — отвечает Маккус, — я проверю, сделаешь ты это или нет. Смотри, я бегу за туфли, а ты должен догнать меня», — и он выбегает в минуту; сапожник немедленно бросается за ним со всех ног, крича: «Держи вора, держи вора!» Этот шум выводит людей из домов. Маккус, смеясь, мешает им схватить его с помощью такой уловки: «Не останавливайте меня, — говорит он, — мы бежим наперегонки на спор, на кружку эля», — и все они стояли и смотрели, думая, что сапожник хитро поднял этот крик, чтобы получить возможность обогнать его. Наконец сапожник, устав бежать, сдается и возвращается домой, потея, пыхтя и отдуваясь. Так Маккус получил приз.

Гел. Маккус действительно ускользнул от сапожника, но не ускользнул от вора.

Пол. Почему так?

Гел. Потому что он унес вора с собой.

Пол. Возможно, у него не было денег в то время, но он заплатил за них позже.

Гел. Он мог бы обвинить его в грабеже.

Пол. Это было предпринято позже, но теперь магистраты знали Маккуса.

Гел. Что Маккус сказал в свое оправдание?

Пол. Ты спрашиваешь, что он сказал в свое оправдание в таком хорошем деле, как это? Истец был в большей опасности, чем ответчик.

Гел. Как так?

Пол. Потому что он арестовал его по иску о клевете и преследовал по закону Реймса, который гласит, что тот, кто обвиняет человека в том, чего не может доказать, должен понести наказание, которое понес бы ответчик, если бы был признан виновным. Он отрицал, что прикасался к чужому товару без разрешения, но что тот сам надел их на него, и что не было упоминания ни о какой цене; но что он вызвал сапожника на спор, тот принял вызов, и у него нет причин жаловаться, потому что он его обогнал.

Гел. Этот иск был очень похож на дело о тени осла. Ну, а что потом?

Пол. Когда они вдоволь посмеялись над этим делом, один из судей приглашает Маккуса на ужин и платит сапожнику его деньги. Почти то же самое случилось в Девентере, когда я был мальчиком. Это было во время ярмарки торговцев рыбой, когда мясники голодали. Некий человек стоял у прилавка торговца фруктами, или опорополиста, если хотите по-гречески. Женщина была очень толстой, и он пристально смотрел на товар, который она продавала. Она, как водится, приглашает его взять то, что он хочет; и, заметив, что он положил глаз на инжир, говорит: «Не хотите ли инжира? Это очень хорошие плоды». Он кивает ей. Она спрашивает его, сколько фунтов, «Не хотите ли пять фунтов?» — говорит она. Он снова кивает; она высыпает ему пять фунтов в передник. Пока она откладывает весы, он уходит, не очень спеша, но очень важно. Когда она выходит, чтобы получить деньги, ее покупателя и след простыл; она бежит за ним, производя больше шума, чем скорости. Он, не обращая внимания, идет дальше; наконец, когда вокруг крика женщины собирается много народу, он останавливается и защищает свое дело посреди толпы: было очень весело, он отрицает, что покупал у нее инжир, но что она дала его ему бесплатно; если она хочет судиться, он готов явиться в суд.

Гел. Ну, я расскажу вам историю, не очень похожую на вашу, и, возможно, не намного уступающую ей, за исключением того, что у нее нет такого знаменитого автора, как Маккус. Пифагор делил рынок на три типа людей: те, кто приходил туда продавать, те, кто приходил покупать; оба эти типа были людьми заботливыми, а потому несчастными: другие приходили посмотреть, что там продается и что делается; только они были счастливыми людьми, потому что, будучи свободными от забот, они свободно предавались удовольствиям. И это, говорил он, то, как философ общается в этом мире, как они делают на рынке. Но есть четвертый тип людей, которые ходят по нашим рынкам, которые ни покупают, ни продают, ни являются праздными зрителями того, что делают другие, а подстерегают, чтобы украсть, что можно. И из этого последнего типа есть такие, которые удивительно ловки. Вы бы поклялись, что они родились под счастливой звездой. Наш хозяин дал нам историю с эпилогом, я дам вам одну с прологом. Теперь вы услышите, что случилось недавно в Антверпене. Старый священник получил там довольно приличную сумму денег, но серебром. Мошенник положил на него глаз; он подходит к священнику, который положил деньги в большую сумку в своей сутане, где она выпирала; он очень вежливо приветствует его и говорит, что у него есть приказ купить стихарь, который является главным облачением, используемым при совершении богослужения, для священника его прихода; он умоляет его оказать ему небольшую помощь в этом деле и пойти с ним к тем, кто продает такие облачения, чтобы он мог подобрать один по его размеру, потому что он был примерно того же роста, что и священник его прихода. Поскольку это была небольшая любезность, старый священник обещает сделать это очень охотно. Они идут в некий магазин, им показывают стихарь, старый священник надевает его, продавец говорит, что он сидит на нем так точно, как будто сделан для него; мошенник, осматривая старого священника спереди и сзади, находит стихарь очень хорошим, но только находит недостаток, что он слишком короток спереди. Продавец, чтобы не потерять покупателя, говорит, что это не вина стихаря, а что сумка с деньгами, которая выпирает, делает его короче там. Короче говоря, старый священник кладет свою сумку; затем они осматривают его снова, и пока старый священник стоит к ней спиной, мошенник хватает ее и убегает так быстро, как только может: священник бежит за ним в стихаре, как был, а лавочник за священником; старый священник кричит: «Держи вора!», продавец кричит: «Держи священника!», мошенник кричит: «Держи сумасшедшего священника!», и они приняли его за сумасшедшего, когда увидели, как он бежит по открытой улице в таком наряде: так один мешал другому, и мошенник благополучно скрылся.

Евт. Повешение — слишком мягкое наказание для такого негодяя.

Гел. Это так, если он еще не повешен.

Евт. Я бы хотел, чтобы повесили не только его, но и всех тех, кто поощряет таких чудовищных негодяев к ущербу для государства.

Гел. Они поощряют их не бесплатно; между ними есть круговая порука от низших до высших.

Евт. Ну, но давайте вернемся к нашим историям.

Аст. Теперь твоя очередь, если подобает заставлять короля соблюдать свою очередь.

Евт. Мне не нужно будет принуждать соблюдать свою очередь, я буду соблюдать ее добровольно; я был бы тираном, а не королем, если бы отказался соблюдать те законы, которые предписываю другим.

Аст. Но некоторые люди говорят, что принц выше закона.

Евт. Это высказывание не совсем ложно, если под принцем вы подразумеваете того великого принца, которого называли Цезарем; и тогда, если под «быть выше закона» вы подразумеваете, что в то время как другие в некоторой мере соблюдают законы по принуждению, он по своей собственной склонности более точно соблюдает их. Ибо хороший принц — это то для политического тела, что разум для тела естественного. К чему было говорить «хороший принц», когда плохой принц — не принц? Как нечистый дух, овладевающий человеческим телом, не является душой этого тела. Но вернемся к моей истории; и я думаю, что, поскольку я король, мне подобает рассказать королевскую историю. Людовик, король Франции одиннадцатого имени, когда его дела дома были расстроены, совершил поездку в Бургундию; и там по случаю охоты завязал знакомство с неким Кононом, сельским фермером, но простым, прямодушным и честным человеком; и короли любят беседы таких людей. Король, когда ходил на охоту, часто заходил к нему в дом; и, как великие принцы иногда любят развлекаться низменными делами, он получал огромное удовольствие, поедая его репу. Недолго спустя, Людовик, уладив свои дела, получил управление французской нацией; жена Конона подбивает его напомнить королю о его старом угощении в их доме, велит ему пойти к нему и сделать ему подарок из редкой репы. Конон сначала не хотел об этом слышать, говоря, что потеряет труд, ибо принцы не обращают внимания на такие мелочи; но жена его переубедила. Конон выбирает партию отборной репы и готовится к поездке; но, проголодавшись по дороге, съедает их все, кроме одной очень большой. Когда Конон получил доступ в зал, через который должен был пройти король, король сразу узнал его и послал за ним; и он с большим весельем предлагает свой подарок, а король с такой же готовностью ума принимает его, приказывая тому, кто стоял рядом, положить его очень бережно среди своих величайших редкостей. Он велит Конону обедать с ним, а после обеда благодарит его; и Конон, желая вернуться в свою страну, король приказывает выдать ему 1000 крон за его репу. Когда слух об этом, как это обычно бывает, распространился среди королевских слуг, один из придворных дарит королю очень хорошую лошадь; король, зная, что именно его щедрость к Конону подтолкнула его к этому, надеясь получить от этого большую выгоду, принял ее с большим удовольствием и, созвав совет своих вельмож, начал обсуждать, каким подарком он должен вознаградить за столь прекрасную и ценную лошадь. Тем временем даритель лошади начал преисполняться ожиданий, думая про себя: «Если он сделал такое вознаграждение за бедную репу, предложенную ему сельским фермером, насколько более великолепно он вознаградит подарок столь прекрасной лошади придворным?» Когда один отвечал одно, а другой другое королю, который советовался об этом как о деле великой важности, а расчетливого придворного долго держали в дураках; наконец, говорит король, мне только что пришло на ум, какой возврат сделать ему, и, подозвав к себе одного из своих вельмож, шепчет ему на ухо, велит ему пойти принести ему то, что он нашел в его спальне (указывая место, где оно лежало), изысканно завернутое в шелк; репу приносят, и король собственной рукой отдает ее придворному, завернутую, как она была, говоря, что он думает, что богато вознаградил подарок лошади столь редкой вещью, которая стоила ему 1000 крон. Придворный, уходя и снимая покрытие, не нашел угля вместо сокровища, согласно старой пословице, а сухую репу: и так хитрец был перехитрен, и все в придачу от души посмеялись.