«Разговоры Эразма Роттердамского, Том I»

Ма. Но все же девственность считается прекрасной вещью.

Па. Юная дева — это действительно прелесть. Но что может быть чудовищнее старой девы? Если бы твоя мать не сбросила этот цветок, у нас никогда не было бы этого прекрасного цветка — тебя. И если мы не заключим бесплодный брак, на что я надеюсь, от нас не убудет ни одной девы.

Ма. Но говорят, что целомудрие очень угодно Богу.

Па. И по этой причине я хочу жениться на целомудренной деве, чтобы жить с ней целомудренно. Союз умов будет важнее союза тел. Мы будем растить подданных для короля и слуг для Христа, и где же тут будет нецеломудрие брака? И кто знает, может, мы будем жить вместе, как Иосиф и Мария? А пока мы будем учиться быть девственниками, ведь мы не достигаем совершенства сразу.

Ма. О чем ты говоришь? Разве нужно нарушить девственность, чтобы научиться ей?

Па. Почему нет? Как, понемногу и умеренно выпивая вино, мы учимся воздержанию. Кто, по-твоему, более умерен: тот, кто сидит за столом, полным деликатесов, и воздерживается от них, или тот, кто находится вне досягаемости вещей, возбуждающих невоздержанность?

Ма. Я думаю, самый умеренный тот, кого не может развратить величайшее изобилие.

Па. Что более похвально для целомудрия: тот, кто оскопляет себя, или тот, кто, имея целые члены, воздерживается от похоти?

Ма. Последнее, на мой взгляд. Первого я бы назвала безумцем.

Па. Разве не оскопляют себя в некотором роде те, кто отрекается от брака?

Ма. Думаю, да.

Па. Значит, воздержание от совокупления — не добродетель.

Ма. Разве нет?

Па. Я докажу это так: если бы само по себе было добродетелью не совокупляться, то грехом было бы делать это; следовательно, из этого вытекает, что не совокупляться — это ошибка, а делать это — добродетель.

Ма. Когда же это бывает?

Па. Всякий раз, когда муж требует своего долга от жены, особенно если он хочет обнять ее ради продолжения рода.

Ма. А если это из прихоти? Разве не законно отказать ему?

Па. Его можно увещевать или мягкими словами отговорить от этого, но если он настаивает, ему не следует отказывать. Но я слышу, что очень немногие мужья жалуются на своих жен по этому поводу.

Ма. Но свобода — очень приятная вещь.

Па. Девственность — скорее большее бремя. Я буду твоим королем, а ты — моей королевой, и мы будем управлять семьей по своему усмотрению. И ты считаешь это рабством?

Ма. Брак называют ярмом.

Па. Ярма заслуживают те, кто его так называет. Скажи мне, разве твоя душа и тело не связаны друг с другом?

Ма. Да, думаю, связаны.

Па. Точно как птица в клетке; и все же спроси ее, хочет ли она освободиться от него, я думаю, она скажет «нет». И в чем причина? Потому что она связана по собственному согласию.

Ма. Но у нас обоих не так уж много приданого.

Па. Мы от этого в большей безопасности. Ты приумножишь его дома хорошим хозяйствованием, а это, не без оснований, называют большим доходом, а я увеличу его вне дома своим усердием.

Ма. Но дети приносят с собой много забот.

Па. Покончим с сомнениями.

Ма. Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за мертвеца?

Па. Нет, но тогда я оживу.

Ма. Что ж, ты развеял мои возражения. Мой Памфил, прощай.

Па. Позаботься об этом.

Ма. Желаю тебе доброй ночи. Почему ты вздыхаешь?

Па. Доброй ночи, говоришь? Я хотел бы, чтобы ты дала мне то, чего желаешь.

Ма. Тише, тише, ты немного слишком торопишься.

Па. Неужели я не должен унести с собой ничего от тебя?

Ма. Этот сладкий мячик; он согреет твое сердце.

Па. Но дай мне еще и поцелуй.

Ма. Нет, я хочу сохранить свою девственность для тебя в целости и неприкосновенности.

Па. Разве поцелуй отнимет что-то у твоей девственности?

Ма. Ты разрешишь мне целовать других людей?

Па. Нет, ни в коем случае, я хочу, чтобы мои поцелуи предназначались только мне.

Ма. Хорошо, я приберегу их для тебя. Но есть еще одна причина, почему я не смею поцеловать тебя при нынешних обстоятельствах.

Па. Какая?

Ма. Ты говоришь, что твоя душа вышла из твоего тела в мое, так что в тебе осталось совсем немного. Я боюсь, что при поцелуе то немногое, что в тебе осталось, выпрыгнет из тебя в меня, и ты совсем умрешь. Пожми мне руку в знак моей любви, и прощай. Смотри, действуй решительно, а я тем временем буду молиться Богу, чтобы все, что ни делается, было нам на благо.

ДЕВА, ПРОТИВЯЩАЯСЯ БРАКУ.

АРГУМЕНТ.

Дева, противящаяся браку, хочет стать монахиней. Ее отговаривают от этого и убеждают умерять свою склонность в этом деле, не делать ничего против воли родителей, а лучше выйти замуж. О том, что девственность можно сохранить и в супружеской жизни. Высмеивается монашеский образ жизни в безбрачии. Почему дети так называются. Он питает отвращение к тем плагиаторам, которые заманивают юношей и девушек в монастыри, как будто спасение можно обрести только там; из-за чего многие великие умы оказываются, так сказать, заживо погребенными.

ЭВБУЛ, КАТЕРИНА.

Эвб. Я от всего сердца рад, что ужин наконец закончился, и мы можем прогуляться, что является величайшим развлечением в мире.

Кат. А я совсем устала так долго сидеть за столом.

Эвб. Как зелено и очаровательно все выглядит в мире! Наверное, это его юность.

Кат. Да, это так.

Эвб. Но почему у тебя не весна?

Кат. Что ты имеешь в виду?

Эвб. Потому что ты выглядишь немного уныло.

Кат. Разве я выгляжу не так, как обычно?

Эвб. Хочешь, покажу, как ты выглядишь?

Кат. С удовольствием.

Эвб. Видишь эту розу, как она сворачивается к ночи?

Кат. Да, вижу. И что с того?

Эвб. Вот так же выглядишь и ты.

Кат. Очень тонкое сравнение.

Эвб. Если не веришь, посмотри на свое лицо в этом фонтане. Что значило, что ты сидела и вздыхала за ужином?

Кат. Пожалуйста, не задавай вопросов о том, что тебя не касается.

Эвб. Но это очень даже касается меня, поскольку я сам не могу быть веселым, если ты не весела. Вот, еще один вздох, и глубокий!

Кат. Действительно, что-то тревожит мой ум. Но я не должна об этом говорить.

Эвб. Что, ты не расскажешь мне, кто любит тебя нежнее, чем я свою собственную сестру? Моя Кати, не бойся говорить; что бы это ни было, ты в безопасности.

Кат. Даже если я буду в безопасности, боюсь, мне не станет легче от того, что я расскажу свою историю тому, кто ничем не может мне помочь.

Эвб. Откуда ты знаешь? Если я не могу помочь тебе в самом деле, возможно, я смогу советом или утешением.

Кат. Я не могу выговорить это.

Эвб. В чем дело? Ты меня ненавидишь?

Кат. Я люблю тебя больше, чем родного брата, и все же сердце не позволяет мне раскрыть это.

Эвб. Расскажешь, если я угадаю? Почему ты теперь увиливаешь? Дай мне слово, или я не отстану от тебя, пока не добьюсь своего.

Кат. Ну хорошо, я даю тебе слово.

Эвб. В целом, я не могу представить, чего тебе не хватает для полного счастья.

Кат. Хотела бы я быть такой.

Эвб. Ты в самом расцвете лет: если я не ошибаюсь, тебе сейчас семнадцатый год.

Кат. Это правда.

Эвб. Так что, на мой взгляд, страх перед старостью еще не может быть частью твоих тревог.

Кат. Нисколько, уверяю тебя.

Эвб. И ты во всех отношениях прекрасна, а это особый дар Божий.

Кат. Своей внешностью, какая она есть, я ни горжусь, ни жалуюсь.

Эвб. К тому же твой вид и цвет лица говорят о том, что ты в полном здравии, если только у тебя нет какой-то скрытой болезни.

Кат. Ничего подобного, слава Богу.

Эвб. И к тому же твоя репутация безупречна.

Кат. Надеюсь, что так.

Эвб. И ты наделена хорошим разумом, соответствующим совершенству твоего тела, таким, какого я желал бы себе для постижения свободных наук.

Кат. Если это так, я благодарю Бога за это.

Эвб. И опять же, у тебя хороший, приятный нрав, что редко встречается у великих красавиц, а их тоже немало.

Кат. Я хотела бы, чтобы они были такими, какими должны быть.

Эвб. Некоторые люди беспокоятся из-за своего низкого происхождения, но твои родители оба знатного рода, добродетельны, состоятельны и очень добры к тебе.

Кат. Мне не на что жаловаться в этом отношении.

Эвб. К чему много слов? Из всех молодых женщин в округе ты та, кого я выбрал бы в жены, если бы был в состоянии претендовать на это.

Кат. А я не выбрала бы никого, кроме тебя, в мужья, если бы была расположена к браку.

Эвб. Должно быть, что-то необычайное так тревожит твой ум.

Кат. Это не пустяк, можешь мне поверить.

Эвб. Надеюсь, ты не обидишься, если я попробую угадать.

Кат. Я обещала тебе, что не обижусь.

Эвб. Я по опыту знаю, что такое мука любви. Давай, признавайся, в этом ли дело? Ты обещала рассказать мне.

Кат. Любовь здесь замешана, но не та, которую ты себе представляешь.

Эвб. Какую любовь ты имеешь в виду?

Кат. Угадай.

Эвб. Я перебрал все догадки, какие мог, но я решил, что не отпущу эту руку, пока не вытяну это из тебя.

Кат. Какой же ты настойчивый.

Эвб. Какова бы ни была твоя забота, доверь ее мне.

Кат. Раз ты так настаиваешь, я скажу. С самого детства у меня была очень сильная склонность.

Эвб. К чему, умоляю?

Кат. Уйти в монастырь.

Эвб. Что, стать монахиней?

Кат. Да.

Эвб. Хо! Вижу, я ошибся в своих предположениях; променять баранью лопатку на баранью голову.

Кат. Что ты такое говоришь, Эвбул?

Эвб. Ничего, дорогая, я просто кашлянул. Но продолжай, досказывай.

Кат. Это было моим стремлением, но родители были яростно против.

Эвб. Слышу тебя.

Кат. С другой стороны, я старалась мольбами, добрыми словами и слезами преодолеть это благочестивое сопротивление моих родителей.

Эвб. О, странно!

Кат. Наконец, когда они увидели, что я упорствую в мольбах, молитвах и слезах, они пообещали мне, что если я буду придерживаться того же мнения до семнадцати лет, они предоставят мне свободу. Время пришло, я все еще придерживаюсь того же мнения, а они отказываются от своих слов. Вот что тревожит мой ум. Я рассказала тебе о своей болезни, будь моим врачом и вылечи меня, если сможешь.

Эвб. Прежде всего, милое создание, я бы посоветовал тебе умерять свои чувства; и если ты не можешь сделать все, что хочешь, делай все, что можешь.

Кат. Я непременно умру, если не исполню своего желания.

Эвб. Что послужило первым толчком к этому роковому решению?

Кат. Раньше, когда я была маленькой девочкой, меня привели в один из тех монастырей дев, водили по нему и показали весь колледж. Я была очень впечатлена девами, они выглядели такими очаровательными, прямо как ангелы; часовни были такими опрятными и так приятно пахли, сады выглядели так изысканно и ухоженно, что, короче говоря, куда бы я ни повернула взгляд, все казалось восхитительным. А потом я так мило побеседовала с монахинями. И я нашла двух или трех, которые были моими подругами по играм в детстве, и с тех пор у меня появилась странная страсть к такому образу жизни.

Эвб. Я не испытываю неприязни к самим женским монастырям, хотя одно и то же не может подходить всем людям. Но, учитывая твой характер, насколько я могу судить по твоему темпераменту и манерам, я бы скорее посоветовал тебе найти приятного мужа и основать колледж в собственном доме, где он был бы аббатом, а ты — аббатисой.

Кат. Я лучше умру, чем откажусь от своего решения хранить девственность.

Эвб. Конечно, быть чистой девой — это достойно восхищения, но ты можешь оставаться такой, не загоняя себя в монастырь, из которого никогда не сможешь выйти. Ты можешь сохранить свою девственность дома, с родителями.

Кат. Да, могу, но там это не так безопасно.

Эвб. На мой взгляд, там гораздо безопаснее, чем с этими мускулистыми, брюхатыми монахами. Уверяю тебя, они не каплуны, что бы ты о них ни думала. Их называют отцами, и они обычно оправдывают свое призвание в буквальном смысле. Было время, когда девы жили честнее всего дома с родителями, когда единственным духовным отцом у них был епископ. Но скажи мне, пожалуйста, какой монастырь ты выбрала среди всех них, чтобы стать там рабыней?

Кат. Хризерианский.

Эвб. О! Я знаю его, он недалеко от дома твоего отца.

Кат. Ты прав.

Эвб. Я очень хорошо знаком со всей этой шайкой. Прекрасная компания, чтобы отречься от отца и матери, друзей и достойной семьи! Ибо сам патриарх, из-за возраста, вина и некоторой природной сонливости, уже давно одурел, он теперь не может оценить ничего, кроме вина; и у него есть два товарища, Иоанн и Йодокус, которые под стать ему во всем. А что касается Иоанна, то я, правда, не могу сказать, что он плохой человек, ибо в нем нет ничего мужского, кроме бороды, ни капли учености и не так уж много здравого смысла. А Йодокус — такой законченный дурак, что если бы его не принуждали носить монашеское облачение, он ходил бы по улицам в шутовском колпаке с ушами и бубенцами.

Кат. По правде говоря, они кажутся мне очень хорошими людьми.

Эвб. Но, моя Китти, я знаю их лучше, чем ты. Они, возможно, окажут любезность между тобой и твоими родителями, чтобы заполучить прозелита.

Кат. Йодокус очень вежлив со мной.

Эвб. Великая милость, право слово. Но предположим, что сегодня они хорошие и ученые люди, завтра ты, возможно, обнаружишь обратное; и какими бы они ни были тогда, тебе придется терпеть их.

Кат. Меня беспокоит, что в доме моего отца так много развлечений, а женатые люди так склонны к непристойным разговорам; мне иногда приходится нелегко, когда мужчины приходят поцеловать меня, а ты знаешь, что отказать в поцелуе не всегда удобно.

Эвб. Тот, кто хочет избежать всего, что его оскорбляет, должен уйти из мира; мы должны приучить свои уши слышать все, но не позволять входить в ум ничему, кроме доброго. Я полагаю, родители выделяют тебе отдельную комнату.

Кат. Да, выделяют.

Эвб. Тогда ты можешь уединиться там, если обнаружишь, что компания становится утомительной; и пока они пьют и шутят, ты можешь развлекать себя Христом, своим супругом, молясь, воспевая и воздавая благодарность: дом твоего отца не осквернит тебя, а ты сделаешь его более чистым.

Кат. Но гораздо безопаснее находиться в обществе дев.

Эвб. Я не осуждаю целомудренное общество. Однако я не хотел бы, чтобы ты обманывала себя ложными представлениями. Когда ты познакомишься там поближе и увидишь все вблизи, возможно, все будет выглядеть не так хорошо, как казалось когда-то. Поверь мне, не все, кто носит вуаль, — девы.

Кат. Попрошу выбирать выражения.

Эвб. Хорошие слова — это правдивые слова. Я никогда не читал ни об одной деве, которая была бы матерью, кроме Девы Марии, если только похвала, которую мы приписываем Деве, не переносится на многих, чтобы называться девами после деторождения.

Кат. Я в ужасе от таких мыслей.

Эвб. Более того, уверяю тебя, эти девицы делают больше, чем подобает девицам.

Кат. Да! Почему же, прошу тебя?

Эвб. Потому что среди них больше тех, кто подражает Сапфо в манерах, чем тех, кто похож на нее умом.

Кат. Я не очень хорошо тебя понимаю.

Эвб. Моя дорогая Китти, я поэтому и говорю загадками, чтобы ты меня не поняла.

Кат. Но мой ум странным образом тянется к этому образу жизни, и у меня есть твердое убеждение, что это расположение исходит от Бога, потому что оно сохраняется у меня столько лет и с каждым днем становится все сильнее и сильнее.

Эвб. То, что твои добрые родители так яростно против этого, заставляет меня сомневаться. Если бы то, к чему ты стремишься, было добрым, Бог склонил бы твоих родителей поддержать это намерение. Но ты заразилась этой привязанностью от тех ярких вещей, которые видела в детстве; от пустой болтовни монахинь, от тоски по старым подругам, от внешней пышности и показных церемоний, а также от настойчивости бестолковых монахов, которые охотятся за тобой, чтобы сделать прозелитом, чтобы они могли больше пить. Они знают, что твой отец щедр и великодушен, и они либо пригласят его к себе, потому что знают, что он принесет с собой достаточно вина, чтобы хватить на десятерых крепких пьяниц, либо сами придут к нему. Поэтому позволь мне посоветовать тебе не делать ничего без согласия родителей, которых Бог назначил твоими опекунами. Бог вдохновил бы и их умы, если бы то, к чему ты стремишься, было делом религиозным.

Кат. В этом деле благочестиво презирать отца и мать.

Эвб. Я согласен, иногда бывает благочестиво презирать отца или мать ради Христа; но все же не поступил бы благочестиво тот, кто, будучи христианином и имея отца-язычника, который жил только на милостыню своего сына, бросил бы его и оставил умирать с голоду. Если бы ты до сего дня не исповедовала Христа через крещение, а твои родители запрещали бы тебе креститься, ты бы действительно поступила благочестиво, предпочтя Христа своим нечестивым родителям; или если бы твои родители попытались заставить тебя совершить какой-то нечестивый, скандальный поступок, их авторитет в этом случае следовало бы презирать. Но что это имеет общего с монастырем? У тебя есть Христос дома. У тебя есть веления природы, одобрение небес, увещевание святого Павла и обязательства человеческих законов к послушанию родителям; и ты теперь хочешь уйти из-под власти добрых и родных родителей, чтобы отдать себя в рабство фиктивному отцу, вместо своего настоящего отца, и чужой матери вместо своей истинной матери, и суровым господам и госпожам вместо родителей? Ибо ты находишься под руководством родителей, которые хотят, чтобы ты была полностью свободна. И поэтому сыновья и дочери называются [liberi] детьми, потому что они свободны от состояния слуг. Ты, будучи свободной женщиной, собираешься добровольно сделать себя рабыней. Милосердие христианской религии в значительной степени изгнало из мира старое рабство, за исключением некоторых смутных следов в немногих местах. Но в наши дни под предлогом религии найден новый вид рабства, как они действительно живут во многих монастырях. Ты не должна делать там ничего, кроме как по правилам, и тогда все, что ты теряешь, они получают. Если ты попытаешься сделать хоть шаг за дверь, тебя тащат обратно, как преступницу, отравившую своего отца. И чтобы сделать рабство еще более очевидным, они меняют одежду, которую дали тебе родители, и по обычаю тех рабов в старые времена, которых покупали и продавали на рынке, они меняют само имя, данное тебе при крещении, и Петр или Иоанн называются Франциском, или Домиником, или Фомой. Петр сначала отдает свое имя Христу, а собираясь вступить в орден Доминика, его называют Фомой. Если военный слуга сбрасывает одежду, которую дал ему господин, разве не считается, что он отрекся от своего господина? И разве мы аплодируем тому, кто берет на себя одежду, которую Христос, господин всех нас, никогда ему не давал? Его наказывают строже за смену ее, чем если бы он сто раз выбросил ливрею своего Господа и Императора, которой является невинность его ума.

Кат. Но говорят, что это заслуженное дело — войти в это добровольное заточение.

Эвб. Это фарисейское учение. Святой Павел учит нас иному и не хочет, чтобы тот, кто призван свободным, делал себя слугой, а скорее стремился к тому, чтобы стать еще более свободным. И это делает рабство еще хуже, что ты должна служить многим господам, и чаще всего еще и дуракам, и развратникам; к тому же они ненадежны, будучи то и дело новыми. Но ответь мне на одну вещь, умоляю тебя, разве какие-нибудь законы освобождают тебя от долга перед родителями?

Кат. Нет.

Эвб. Можешь ли ты купить или продать имущество без согласия родителей?

Кат. Нет, не могу.

Эвб. Какое право ты имеешь тогда отдавать себя неизвестно кому против воли родителей? Разве ты не их ребенок, самая дорогая и самая подходящая часть их собственности?

Кат. В делах религии законы природы уступают место.

Эвб. Великий смысл нашей религии заключается в нашем крещении. Но вопрос здесь только в смене одежды или такого образа жизни, который сам по себе ни хорош, ни плох. А теперь подумай только об одном: скольких ценных привилегий ты лишаешься вместе со своей свободой. Теперь, если ты хочешь читать, молиться или петь, ты можешь пойти в свою комнату, сколько и как часто пожелаешь. Когда тебе надоест уединение, ты можешь пойти в церковь, послушать гимны, молитвы и проповеди; и если ты увидишь какую-нибудь матрону или деву, примечательную своим благочестием, в чьем обществе ты можешь получить пользу; если ты увидишь человека, наделенного исключительной честностью, у которого ты можешь научиться тому, что пойдет тебе на пользу, ты можешь общаться с ними; и ты можешь выбрать того проповедника, который проповедует Христа наиболее чисто. Когда ты попадешь в монастырь, все эти вещи, которые являются величайшими помощниками в продвижении истинного благочестия, ты теряешь сразу.

Кат. Но в то же время я не буду монахиней.

Эвб. Что значит имя? Рассмотри саму вещь. Они хвастаются послушанием, а разве ты не будешь достойна похвалы, будучи послушной своим родителям, своему епископу и своему пастору, которым Бог повелел тебе подчиняться? Ты исповедуешь бедность? А разве ты не можешь делать это, когда все находится в руках твоих родителей? Хотя девы прежних времен особо отмечались святыми людьми за их щедрость по отношению к бедным; но они никогда не смогли бы дать ничего, если бы ничего не имели. И твоя благотворительность нисколько не уменьшится от жизни с родителями. И что есть в монастыре больше, чем это? Вуаль, льняная рубашка, превращенная в столу, и определенные церемонии, которые сами по себе ничего не значат для продвижения благочестия и не делают никого более приемлемым в глазах Христа, который смотрит только на чистоту ума.

Кат. Это новость для меня.

Эвб. Но это правдивая новость. Когда ты, не будучи освобожденной от управления родителей, не можешь распорядиться или продать даже лоскут или дюйм земли, какое право ты можешь предъявить на то, чтобы отдать себя на службу незнакомцу?

Кат. Говорят, что авторитет родителя не мешает ребенку вступить в религиозную жизнь.

Эвб. Разве ты не исповедовала религию при крещении?

Кат. Да.

Эвб. А разве не являются религиозными людьми те, кто соответствует заповедям Христа?

Кат. Являются.

Эвб. Что же это за новая религия, которая делает недействительным то, что установил закон природы? То, чему учил старый закон, что одобрило Евангелие и подтвердили Апостолы? Это постановление, которое никогда не приходило с небес, а было высижено компанией монахов в своих кельях. И таким образом некоторые из них берутся оправдывать брак между мальчиком и девочкой, хотя и без ведома и против согласия их родителей; если контракт (как они выражаются) заключен в словах настоящего времени. И все же это положение не соответствует ни велению природы, ни закону Моисея, ни учению Христа или его Апостолов.

Кат. Ты думаешь, что я не могу обручиться со Христом без согласия родителей?

Эвб. Я говорю, что ты уже обручилась с ним, как и все мы. Где та женщина, которая выходит замуж за одного и того же человека дважды? Вопрос здесь только в местах, одеждах и церемониях. Я не думаю, что долг перед родителями нужно оставлять ради этих вещей; и ты должна следить за тем, чтобы вместо обручения со Христом ты не обручилась с кем-то другим.

Кат. Но мне говорят, что в этом случае высшая святость — даже презирать своих родителей.

Эвб. Прошу, потребуй от этих докторов показать тебе текст из Священного Писания, который учит этому учению; но если они не могут этого сделать, предложи им выпить большой бокал бургундского вина: это они могут делать храбро. Действительно, благочестиво бежать от нечестивых родителей ко Христу: но бежать от благочестивых родителей в монастырь, то есть (как это слишком часто оказывается) бежать от добра к полному ничто. Какое это благочестие, прошу тебя? Хотя в старые времена тот, кто был обращен из язычества в христианство, все же оказывал такое почтение своим родителям-идолопоклонникам, какое было возможно без ущерба для самой религии.

Кат. Ты против основного установления монашеской жизни?

Эвб. Нет, ни в коем случае: но так же, как я не буду отговаривать никого, кто уже вовлечен в этот образ жизни, пытаться выбраться из него, так я, несомненно, предостерег бы всех молодых женщин, особенно тех, у кого благородный характер, не бросаться опрометчиво в то состояние, из которого потом нет выхода: и тем более потому, что их целомудрие больше в опасности в монастыре, чем вне его; и кроме того, ты можешь делать все, что делается там, так же хорошо и дома.

Кат. Ты действительно привел много и очень весомых аргументов; однако эта моя привязанность не может быть устранена.

Эвб. Если я не могу отговорить тебя от этого, как я искренне хотел бы, по крайней мере, помни одну вещь, которую Эвбул сказал тебе заранее. Тем временем, из любви, которую я питаю к тебе, я желаю, чтобы твои склонности увенчались успехом лучше, чем мой совет.

РАСКАЯВШАЯСЯ ДЕВА.

АРГУМЕНТ.

Дева, раскаявшаяся до того, как она приняла обет, возвращается домой к родителям. Разоблачаются хитрые уловки монахов, которые запугивают и страшат неопытные умы своими монастырями с помощью притворных явлений и видений.

ЭВБУЛ, КАТЕРИНА.

Эвб. Я всегда хотел бы иметь такого привратника.

Кат. А я — таких посетителей.

Эвб. Но прощай, Китти.

Кат. В чем дело, ты прощаешься, не поздоровавшись?

Эвб. Я пришел сюда не для того, чтобы видеть, как ты плачешь: в чем дело, что как только ты видишь меня, у тебя на глазах слезы?

Кат. Почему такая спешка? Останься немного; прошу, останься. Я приму более веселый вид, и мы повеселимся вместе.

Эвб. Что это за скот у нас здесь?

Кат. Это патриарх колледжа: не уходи, они получили свою дозу выпивки: останься ненадолго, и как только он уйдет, мы будем беседовать, как обычно.

Эвб. Что ж, я буду настолько добр, что послушаю тебя, хотя ты не хотела слушать меня. Теперь, когда мы одни, ты должна рассказать мне всю историю, я очень хочу услышать ее из твоих уст.

Кат. Теперь я на опыте убедилась, из всех моих друзей, которых я считала очень мудрыми людьми, никто не давал более мудрых и серьезных советов, чем ты, самый молодой из них всех.

Эвб. Скажи мне, как ты наконец добилась согласия родителей?

Кат. Сначала неустанными просьбами монахов и монахинь, а затем моими собственными мольбами и слезами моя мать в конце концов была склонена; но мой отец все еще упорно стоял на своем: но в конце концов, будучи обработанным различными механизмами, он был вынужден уступить; но все же, скорее как тот, кого заставили, чем как тот, кто согласился. Дело было решено за выпивкой, и они проповедовали ему проклятие, если он откажется позволить Христу иметь свою супругу.

Эвб. О, злодейство дураков! Но что потом?

Кат. Меня держали взаперти дома три дня; но тем временем со мной всегда были какие-то женщины из колледжа, которых они называют обращенными, всячески поощряя меня упорствовать в моем святом решении и внимательно наблюдая за мной, чтобы никто из моих друзей или родственников не подошел ко мне и не заставил изменить свое мнение. Тем временем готовилась моя одежда и провизия для праздника.

Эвб. Как ты себя чувствовала? Неужели твой ум еще не предчувствовал беды?

Кат. Нет, совсем нет; и все же я была так ужасно напугана, что предпочла бы умереть десять раз, чем пережить подобное снова.

Эвб. Что это было, прошу тебя?

Кат. Это невозможно выразить словами.

Эвб. Давай, рассказывай свободно, ты же знаешь, я твой друг.

Кат. Ты будешь хранить тайну?

Эвб. Я сделал бы это и без обещания, и я надеюсь, ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы не сомневаться в этом.

Кат. У меня было самое ужасное видение.

Эвб. Возможно, это был твой злой гений, который подталкивал тебя к этому.

Кат. Я полностью убеждена, что это был злой дух.

Эвб. Скажи мне, в каком виде он был? Был ли он таким, как мы привыкли рисовать: с кривым клювом, длинными рогами, когтями гарпии и размахивающим хвостом?

Кат. Ты превращаешь это в игру, но я предпочла бы провалиться сквозь землю, чем увидеть такое снова.

Эвб. И были ли твои женщины-просительницы с тобой тогда?

Кат. Нет, и я не хотела даже открывать им рта об этом, хотя они очень дотошно расспрашивали меня, когда нашли почти мертвой от удивления.

Эвб. Хочешь, скажу, что это было?

Кат. Скажи, если можешь.

Эвб. Эти женщины, безусловно, околдовали тебя или, скорее, выколдовали твой мозг из головы. Но ты все еще упорствовала в своем решении, несмотря на все это?

Кат. Да, ибо они сказали мне, что многих так беспокоят при первом посвящении себя Христу; но если они победят дьявола в этот раз, он оставит их в покое навсегда.

Эв. Ну, и с каким же блеском тебя выводили?

Ка. На меня надели все мои лучшие наряды, распустили волосы и принарядили точно так же, как если бы я шла под венец.

Эв. К толстому монаху, небось? Гм! Чтоб тебя, этот кашель.

Ка. Меня вели из отцовского дома в обитель средь бела дня, и целая толпа глазела на меня.

Эв. О, эти скоморохи, как же они умеют обхаживать бедный народ! И сколько же дней ты пробыла в этой святой обители дев, позволь спросить?

Ка. До двенадцатого дня.

Эв. Но что же заставило тебя передумать, ведь ты была так решительно настроена?

Ка. Я не могу сказать тебе, что именно, но это было нечто весьма существенное. Пробыв там шесть дней, я послала за матерью; я умоляла её и заклинала, если ей дорога моя жизнь, вызволить меня из обители. Она и слушать не хотела, велев мне не отступаться от своего решения. Тогда я послала за отцом, но и он стал меня бранить, говоря, что заставил себя смирить свои чувства, а теперь заставит и меня смирить мои, чтобы я не позорила его, отказываясь от своего намерения. Наконец, видя, что этим путём ничего не добьюсь, я сказала обоим, что ради них готова умереть, и что именно такая участь меня ждёт, если они не заберут меня оттуда, причём немедленно; и после этого они забрали меня домой.

Эв. Хорошо ещё, что ты покаялась, прежде чем окончательно приняла обет. Но я всё же не слышу, что заставило тебя так внезапно передумать.

Ка. Я ещё никому не говорила и не скажу.

Эв. А если я попробую угадать?

Ка. Уверена, ты не угадаешь; а если и угадаешь, я тебе не скажу.

Эв. Ну, несмотря на это, я догадываюсь, в чём дело. Но тем временем ты понесла большие расходы.

Ка. Более 400 крон.

Эв. О, эти обжорливые свадьбы! Ну, я всё же рада, что, хоть деньги и пропали, ты в безопасности. На будущее — слушайся доброго совета, когда тебе его дают.

Ка. Так и сделаю. Пуганая ворона куста боится.

НЕДОВОЛЬНАЯ ЖЕНА.

АРГУМЕНТ.

Этот Разговор, озаглавленный «Недовольная жена», или Uxor [греч.: Mempsigamos], касается многих вещей, относящихся к взаимному укреплению супружеской любви. О сокрытии недостатков мужа; о том, чтобы не нарушать супружеское согласие; о примирении; об исправлении нрава мужа; о снисходительности жены к мужу. В чём заключается красота женщины; позорит себя та, что позорит мужа; что жена должна подчиняться мужу; что муж не должен быть в дурном настроении, когда жена в нём, и наоборот; что им следует стремиться к взаимному согласию, поскольку для советов места нет; что им следует скрывать недостатки друг друга, а не выставлять их напоказ; что в силах жены исправить мужа; что она должна вести себя привлекательно, изучить его нрав, что его раздражает или успокаивает; чтобы дома всё было в порядке; чтобы у него было то, что он больше всего любит есть; если муж расстроен, жена не должна смеяться; если он сердится, она должна говорить с ним ласково или промолчать; что упрёки должны оставаться между ними; метод наставления; что она не должна жаловаться никому, кроме родителей мужа или близких друзей, имеющих на него влияние. Пример благоразумного человека, превосходно справляющегося с молодой сварливой женой, жалуясь её отцу. Другой пример — благоразумная жена, которая своим добрым поведением исправила мужа, водившегося с дурной компанией. Ещё один — о человеке, который в порыве гнева побил жену; что мужей нужно побеждать, приводить в чувство мягкостью, кротостью и добротой; что в спальне или в постели не должно быть раздоров; но следует заботиться о том, чтобы там царили только приятность и любезность. Пояс Венеры — это приятность нравов. Дети укрепляют взаимную дружбу. Что женщина, отделённая от мужа, — ничто: пусть она всегда помнит об уважении, подобающем мужу.

ЕВЛАЛИЯ, КСАНТИППА.

Эв. Добро пожаловать, Ксантиппа, доброго утра тебе.

Кс. И тебе того же, моя дорогая Евлалия. Мне кажется, ты выглядишь красивее, чем обычно.

Эв. Что, ты уже начинаешь подшучивать надо мной?

Кс. Нет, честное слово, ты мне именно такой и кажешься.

Эв. Возможно, тогда моё новое платье выгодно меня подчёркивает.

Кс. Ты угадала, это один из самых красивых нарядов, что я видела в жизни. Полагаю, это английское сукно.

Эв. Действительно, из английской шерсти, но окрашено в Венеции.

Кс. Оно мягкое, как шёлк, и такой очаровательный пурпурный цвет. Кто сделал тебе этот прекрасный подарок?

Эв. Мой муж. От кого же добродетельной жене получать подарки, как не от него?

Кс. Ну, ты счастливая женщина, это точно, раз у тебя такой хороший муж. Что до меня, я бы лучше вышла замуж за гриб, чем за своего Ника.

Эв. Почему же, прошу тебя? Что! У вас уже дошло до открытого разрыва?

Кс. С таким, как у меня, невозможно договориться. Ты видишь, в каком я оборванном виде; он позволяет мне ходить как замарашке! Чтоб мне с места не сойти, если я не стыжусь выйти куда-либо, когда вижу, как нарядно одеты другие женщины, чьи мужья и близко не так богаты, как мой.

Эв. Украшение матроны заключается не в дорогих одеждах или иных украшениях тела, как учит апостол Пётр, — я слышала это недавно в проповеди, — а в целомудренном и скромном поведении и украшениях ума. Блудницы наряжаются, чтобы привлечь взоры многих, но мы достаточно хорошо одеты, если нравимся собственным мужьям.

Кс. Но тем временем этот мой достойный муж, столь скупой по отношению к жене, бездумно растрачивает приданое, которое я принесла с собой, а оно, к слову, было немалым.

Эв. На что?

Кс. Ну, как взбредёт в голову: то в кабаке, то на своих шлюх, то в азартные игры.

Эв. О, полно, не стоит так говорить о своём муже.

Кс. Но я уверена, что это чистая правда; а потом, когда он возвращается домой, после того как я прождала его невесть до какого часа ночи, пьяный в стельку, он всю ночь только и делает, что храпит рядом со мной, а иногда ещё и пачкает постель, не говоря уже о большем.

Эв. Придержи язык: ты позоришь себя, позоря мужа.

Кс. Чтоб мне умереть, если я не предпочла бы лечь со свиньёй, чем с таким мужем, как у меня.

Эв. Так ты его не ругаешь?

Кс. Да, конечно, я обращаюсь с ним так, как он заслуживает. Он знает, что у меня есть язык.

Эв. Ну, и что он тебе отвечает?

Кс. Поначалу он пытался грозно командовать, думая напугать меня своими громкими словами.

Эв. Ну, и не доходило ли у вас дело до рукоприкладства?

Кс. Однажды, и только однажды, и тогда ссора достигла такого накала с обеих сторон, что мы были на волосок от драки.

Эв. Как, женщина! Ты это серьёзно?

Кс. Он замахнулся на меня палкой, ругаясь и проклиная, как пехотинец, и страшно угрожая мне.

Эв. И ты не испугалась?

Кс. Напротив, я схватила табурет на трёх ножках, и если бы он только коснулся меня пальцем, он бы узнал, что имеет дело с женщиной с характером.

Эв. Ах! Моя Ксантиппа, это было некрасиво.

Кс. Что некрасиво? Если он не обращается со мной как с женой, я не буду обращаться с ним как с мужем.

Эв. Но святой Павел учит, что жёны должны повиноваться своим мужьям со всяким почтением. А святой Пётр предлагает нам пример Сарры, которая называла своего мужа Авраама господином.

Кс. Я слышала об этом, но тот же Павел также учит, что мужья должны любить своих жён, как Христос возлюбил свою супругу — Церковь. Пусть он помнит свой долг, а я буду помнить свой.

Эв. Но тем не менее, когда дело доходит до того, что один должен уступить другому, вполне разумно, чтобы жена уступила мужу.

Кс. Да, конечно, если он заслуживает имени мужа, а не обращается со мной как с кухонной девкой.

Эв. Но скажи мне, Ксантиппа, перестал ли он угрожать после этого?

Кс. Перестал, и это было мудро с его стороны, иначе он был бы бит.

Эв. Но не перестала ли ты его ругать?

Кс. Нет, и никогда не перестану.

Эв. Но что он делает тем временем?

Кс. Что! Ну, иногда он притворяется, что крепко спит, а иногда ничего не делает, кроме как смеётся надо мной; иногда он хватает свою скрипку, у которой всего три струны, и скрежещет по ней изо всех сил, заглушая шум моей брани.

Эв. И это не доводит тебя до белого каления?

Кс. О, так, что невозможно выразить, так что иногда я едва могу удержаться, чтобы не наброситься на него.

Эв. Ну, моя Ксантиппа, позволь мне поговорить с тобой немного откровенно.

Кс. Я разрешаю.

Эв. Нет, ты должна использовать ту же свободу со мной. Наша близость, которая длится чуть ли не с колыбели, требует этого.

Кс. Ты права, и не было никого из моих подруг по играм, кого я любила бы больше, чем тебя.

Эв. Пусть твой муж будет самым плохим из плохих, подумай о том, что перемены невозможны. Прежде развод действительно был средством от непримиримых разногласий, но теперь это полностью исключено: он должен быть твоим мужем, а ты его женой до самого последнего дня жизни.

Кс. Боги поступили очень дурно, лишив нас этой привилегии.

Эв. Осторожнее с тем, что говоришь. Такова была воля Христа.

Кс. Мне трудно в это поверить.

Эв. Это так, как я говорю. Теперь тебе не остаётся ничего другого, как стараться приспособиться друг к другу и жить в согласии.

Кс. Ты думаешь, я смогу его переделать?

Эв. От жён немало зависит, какими будут мужья.

Кс. Вы с мужем живёте в полном согласии?

Эв. У нас сейчас всё спокойно.

Кс. Значит, поначалу у вас были разногласия.

Эв. Никаких бурь; но всё же, как это бывает у людей, иногда набегали небольшие тучки, которые могли бы превратиться в бурю, если бы не были предотвращены снисходительностью. У каждого свой нрав, у каждого свои причуды, и если говорить честно, у каждого свои недостатки, в большей или меньшей степени, которые, если в каком-либо состоянии, то уж точно в браке мы должны прощать, а не ненавидеть.

Кс. Ты говоришь очень правильно.

Эв. Часто случается, что та взаимная любовь, которая должна быть между мужем и женой, остывает прежде, чем они успевают по-настоящему узнать друг друга. Это первое, что нужно предотвратить; ибо когда дух раздора уже возник, трудно привести их к примирению, особенно если дело дошло до оскорбительных упрёков. То, что соединено клеем, легко разъединить, если обращаться с этим грубо, пока клей не высох, но когда они уже прочно соединены и клей высох, нет ничего крепче. По этой причине нужно приложить все возможные усилия, чтобы добрая воля между мужем и женой культивировалась и укреплялась ещё в младенчестве брака. Это достигается главным образом уступчивостью и приятностью нравов. Ибо та любовь, которая основана только на красоте, по большей части недолговечна.

Кс. Но прошу тебя, скажи мне, какими искусствами ты привела мужа к своему нраву.

Эв. Я расскажу тебе, чтобы ты могла последовать моему примеру.

Кс. Хорошо, я постараюсь, если смогу.

Эв. Это будет очень легко сделать, если ты захочешь; да и ещё не поздно; ведь он в расцвете сил, а ты ещё совсем девчонка; и, как я полагаю, вы женаты ещё и года не прожили.

Кс. Ты совершенно права.

Эв. Тогда я расскажу; но при условии, что ты никому не скажешь.

Кс. Хорошо, не скажу.

Эв. Моей первой заботой было угождать мужу во всём, чтобы ничто не могло его обидеть. Я прилежно наблюдала за его наклонностями и характером, а также замечала, в какие моменты он наиболее расположен, что ему нравится, а что раздражает, как это делают те, кто укрощает слонов и львов или подобных существ, которых нельзя подчинить грубой силой.

Кс. И такой зверь у меня дома.

Эв. Те, кто приближается к слонам, не носят белой одежды; те, кто управляет быками, — красной; потому что опыт показывает, что эти существа приходят в ярость от этих цветов, точно так же, как тигры приходят в такую ярость от звука барабана, что готовы растерзать самих себя; а у погонщиков есть особые звуки, свист, поглаживания и другие методы, чтобы успокоить горячих лошадей: насколько же больше нам подобает использовать такие приёмы по отношению к нашим мужьям, с которыми, хотим мы того или нет, нам придётся прожить всю жизнь за одним столом и в одной постели?

Кс. Ну, продолжай то, что начала.

Эв. Изучив его нрав, я приспособилась к нему, заботясь о том, чтобы ничто его не оскорбило.

Кс. Как ты могла это сделать?

Эв. Я была очень прилежна в заботе о семье, что является особой сферой женщин, чтобы ничто не было упущено и чтобы всё соответствовало его характеру, даже в самых мелочах.

Кс. Каких вещах?

Эв. Допустим, мой муж особенно любил такое-то блюдо или чтобы оно было приготовлено определённым образом; или если ему нравилось, чтобы постель была застелена так-то и так-то.

Кс. Но как ты могла угождать тому, кто никогда не бывал дома или был пьян?

Эв. Терпение, я как раз подходила к этому. Если когда-нибудь мой муж казался меланхоличным и не очень хотел разговаривать, я не смеялась и не принимала весёлый вид, как это делают некоторые женщины; но я принимала серьёзное, скромное выражение лица, как и он. Ибо как зеркало, если оно верное, отражает лицо того, кто в него смотрит, так и жена должна подстраиваться под настроение мужа, не быть весёлой, когда он меланхоличен, и не быть радостной, когда он в гневе. И если он когда-нибудь был в гневе, я либо старалась успокоить его добрыми словами, либо молчала, пока его гнев не проходил; и когда он остывал, представлялась возможность либо оправдаться, либо дать ему совет. Я придерживалась того же метода, если он когда-нибудь приходил домой пьяным, и в такое время никогда не говорила ему ничего, кроме ласковых слов, чтобы добрыми выражениями уговорить его лечь в постель.

Кс. Это действительно очень несчастная доля для жён, если они должны только угождать своим мужьям, когда те в гневе, и делать всё, что им вздумается.

Эв. Как будто эта обязанность не взаимна и наши мужья не вынуждены терпеть многие наши причуды: однако есть время, когда жена может позволить себе свободу в деле некоторой важности посоветовать мужу; но что касается мелких недостатков, лучше закрывать на них глаза.

Кс. Но что это за время?

Эв. Когда его ум спокоен; когда он ни в гневе, ни в хандре, ни под хмельком; тогда, оставшись наедине, вы можете по-доброму посоветовать ему, а лучше попросить, чтобы он действовал более благоразумно в том или ином деле, касающемся его состояния, репутации или здоровья. И этот самый совет должен быть приправлен остроумными шутками и любезностями. Иногда в качестве предисловия я заранее заключаю с ним сделку, что он не будет сердиться на меня, если я, глупая женщина, возьмусь советовать ему в чём-то, что может касаться его чести, здоровья или благополучия. Когда я сказала то, что хотела, я прерываю этот разговор и перевожу его на какую-нибудь другую, более приятную тему. Ибо, моя Ксантиппа, это наш женский недостаток, что, начав, мы не знаем, когда остановиться.

Кс. Ну, так говорят, действительно.

Эв. Я соблюдала главное правило: никогда не упрекать мужа на людях и не выносить жалобы из дома. То, что происходит между двумя людьми, легче уладить, чем когда это стало достоянием гласности. Если же случится что-то такое, что невозможно терпеть и что нельзя исправить наставлением жены, для жены благоразумнее нести свои жалобы родителям и родственникам мужа, а не своим собственным; и смягчать свою жалобу так, чтобы казалось, что она ненавидит не мужа, а его пороки: и не выбалтывать всё, чтобы муж мог молча признать и полюбить свою жену за её учтивость.

Кс. Женщина должна быть философом, чтобы быть способной на это.

Эв. Таким поведением мы побуждаем мужей отвечать взаимностью.

Кс. Но есть в мире некоторые скоты, которых невозможно исправить самым лучшим поведением.

Эв. По правде говоря, я так не думаю: Но допустим, они есть: во-первых, подумай вот о чём: мужа нужно терпеть, каким бы плохим он ни был. Поэтому лучше терпеть его таким, какой он есть, или немного улучшить его нашим любезным нравом, чем нашей яростью заставлять его становиться с каждым днём всё хуже и хуже. Что, если я приведу примеры мужей, которые благодаря такому вежливому обращению изменили своих супруг к лучшему? Насколько же больше нам подобает обращаться с нашими мужьями таким образом?

Кс. Ты приведёшь пример человека, который так же не похож на моего мужа, как чёрное на белое.

Эв. Я имею честь быть знакомой с джентльменом благородного происхождения; образованным и обладающим исключительной обходительностью и ловкостью; он женился на молодой леди, семнадцатилетней девице, которая всё время воспитывалась в деревне в доме своего отца, поскольку люди знатные любят жить в деревне ради охоты и ловли птиц: он хотел иметь необразованную, неопытную девушку, чтобы легче было сформировать её манеры по своему вкусу. Он начал обучать её литературе и музыке, постепенно приучать повторять основные мысли проповедей, которые она слышала, и совершенствовать её в других вещах, которые впоследствии могли бы ей пригодиться. Поскольку эти вещи были совершенно новыми для девушки, которая дома привыкла только сплетничать и играть, она вскоре устала от такой жизни, категорически отказалась подчиняться тому, чего требовал муж; и когда муж настаивал на этом, она постоянно плакала, иногда бросалась ничком на землю и билась головой о землю, как будто желала смерти. Муж, видя, что этому нет конца, скрыл своё негодование, пригласил жену поехать с ним в деревню в дом её отца ради небольшого развлечения. Жена очень охотно послушалась его в этом деле. Когда они приехали туда, муж оставил жену с матерью и сёстрами, а сам отправился на охоту с тестем; отведя его в сторону, он говорит тестю, что, хотя он надеялся иметь приятную спутницу в лице его дочери, теперь у него та, которая постоянно плачет и терзает себя; и её нельзя ислечить никакими наставлениями, и просит его протянуть руку помощи, чтобы вылечить недуг его дочери. Тесть ответил ему, что он однажды отдал свою дочь в его руки, и если она не слушается его, он может использовать свою власть и палкой принудить её к должному подчинению. Зять отвечает: «Я знаю свою власть, но я бы предпочёл, чтобы она исправилась вашим искусством или авторитетом, чем доходить до таких крайностей». Тесть пообещал ему позаботиться об этом деле: так что день или два спустя он выбирает подходящее время и место, когда остался наедине с дочерью, и, глядя на неё сурово, начинает рассказывать ей, как она некрасива и как неприятна по своему нраву, и как часто он боялся, что никогда не сможет найти ей мужа: «Но после многих усилий, — говорит он, — я нашёл тебе такого, что лучшая леди в стране была бы рада; и всё же, не понимая, что я сделал для тебя, и не учитывая, что у тебя такой муж, который, если бы он не был самым добродушным человеком в мире, едва ли оказал бы тебе честь взять тебя в служанки, ты не повинуешься ему»: короче говоря, отец так разгорячился в своей речи, что казалось, едва мог удержаться, чтобы не наброситься на неё; ибо он был таким удивительно хитрым человеком, что мог сыграть любую роль не хуже любого комедианта. Молодая леди, отчасти от страха, отчасти убеждённая правдой того, что ей сказали, упала к ногам отца, умоляя забыть прошлые ошибки, и впредь она будет помнить о своём долге. Отец охотно простил её, а также пообещал, что будет ей очень снисходительным отцом, при условии, что она выполнит то, что обещала.

Кс. Ну, и что случилось после этого?

Эв. Молодая леди, уходя после разговора с отцом, направилась прямо в свою комнату и, найдя мужа одного, упала на колени и сказала: «Муж, до этого самого момента я не знала ни тебя, ни себя; но с этого времени ты найдёшь во мне другого человека; только умоляю тебя забыть то, что было». Муж принял эти слова с поцелуем и пообещал сделать всё, что она пожелает, если она будет придерживаться этого решения.

Кс. Что! Она придерживалась его?

Эв. До самой смерти; и не было ничего настолько низкого, за что она не взялась бы охотно и радостно, если бы муж того хотел. Так велика была любовь, которая выросла и укрепилась между ними. Спустя несколько лет молодая леди часто поздравляла себя с тем, что ей довелось выйти замуж за такого мужа, что, если бы этого не случилось, говорила она, я была бы самой несчастной женщиной на свете.

Кс. Такие мужья сейчас такая же редкость, как белые вороны.

Эв. Теперь, если тебе не наскучит, я расскажу историю, которая недавно произошла в этом городе, о муже, который был исправлен хорошим поведением своей жены.

Кс. Мне сейчас нечего делать, а твой разговор очень занимателен.

Эв. Есть один джентльмен не низкого происхождения; он, как и остальные его круга, часто ездил на охоту: будучи в деревне, он случайно увидел молодую девицу, дочь бедной старухи, и начал отчаянно влюбляться в неё. Он был человеком в годах; и ради этой молодой девицы он часто ночевал вне дома, а предлогом для этого была охота. Его жена, женщина с удивительным характером, подозревая нечто большее, чем обычно, отправилась на поиски, чтобы раскрыть интриги своего мужа, и, обнаружив их, не знаю каким способом, она идёт в деревенский домик и узнаёт все подробности, где он ночевал, что пил и как его развлекали за столом. В доме не было никакой мебели, только голые стены. Джентльменша идёт домой, а вскоре после этого возвращается снова, привозя с собой красивую кровать и обстановку, немного серебра и денег, велев им относиться к нему с большим уважением, если он когда-нибудь снова приедет туда. Через несколько дней её муж находит возможность поехать туда, видит, что обстановка улучшилась, и находит, что его угощение более изысканно, чем обычно; он спросил, откуда взялась эта непривычная роскошь: они сказали, что некая честная джентльменша из его знакомых привезла эти вещи; и дала наказ, чтобы в будущем к нему относились с большим уважением. Он сразу заподозрил, что это сделала его жена. Когда он пришёл домой, он спросил её, была ли она там. Она не стала отрицать. Тогда он спросил её, по какой причине она послала туда эту домашнюю утварь? «Мой дорогой, — говорит она, — ты привык к более красивому образу жизни: я обнаружила, что ты там плохо питаешься, я посчитала своим долгом, раз уж тебе приглянулось это место, чтобы твой приём был более приятным».

Кс. Жена добрая до крайности. Я бы скорее послала ему пучок крапивы и колючек, чем обставила бы ему красивую кровать.

Эв. Но послушай окончание моей истории; джентльмен был так тронут, видя столько доброты и характера в своей жене, что никогда после этого не нарушал её постель, а утешался с ней дома. Я знаю, ты знаешь Гилберта Голландца.

Кс. Я знаю его.

Эв. Он, ты знаешь, в расцвете лет женился на джентльменше в преклонном возрасте и на закате лет.

Кс. Может быть, он женился на приданом, а не на женщине.

Эв. Так оно и было. Испытывая отвращение к жене, он был по уши влюблён в молодую женщину, с которой часто развлекался вне дома. Он очень редко обедал или ужинал дома. Что бы ты сделала, если бы это был твой случай, Ксантиппа?

Кс. Ну, я бы сорвала чепец с головы его возлюбленной шлюхи, и я бы хорошо вымыла его ночным горшком, когда он собирался к ней, чтобы он пришёл на своё свидание таким надушенным.

Эв. Но насколько благоразумнее вела себя эта джентльменша. Она пригласила его любовницу к себе домой и приняла её со всей возможной учтивостью. Так она удержала мужа без всяких магических чар. И если он когда-нибудь ужинал вне дома с ней, она посылала им туда какое-нибудь лакомство, желая им повеселиться вместе.

Кс. Что касается меня, я бы скорее предпочла лишиться жизни, чем быть сводней для собственного мужа.

Эв. Но тем временем, прошу тебя, обдумай дело трезво и хладнокровно. Разве это не было гораздо лучше, чем если бы она своим дурным характером полностью оттолкнула чувства мужа от себя и провела всю жизнь в ссорах и брани.

Кс. Я считаю, что из двух зол это было меньшее, но я никогда не смогла бы смириться с этим.

Эв. Я добавлю ещё один пример, и на этом закончу с примерами. Наш сосед — очень честный, хороший человек, но немного слишком подвержен страсти. Однажды он побил свою жену, женщину похвального благоразумия. Она немедленно удалилась в отдельную комнату и там дала волю своему горю слезами и вздохами. Вскоре после этого по какому-то случаю её муж вошёл в комнату и нашёл жену всю в слезах. «В чём дело, — говорит он, — что ты плачешь и рыдаешь, как ребёнок?» На что она благоразумно ответила: «Почему, — говорит она, — разве не гораздо лучше оплакивать моё несчастье здесь, чем если бы я устроила крик на улице, как делают другие женщины?» Ум мужчины был так побеждён и смягчён этим ответом, таким подобающим жене, что, подав ей руку, он дал торжественное обещание своей жене, что никогда больше не поднимет на неё руку, пока жив. И он никогда этого не делал.

Кс. Я добилась того же от своего мужа, но другим поведением.

Эв. Но тем временем между вами идут непрерывные войны.

Кс. Что же ты хочешь, чтобы я сделала?

Эв. Если твой муж наносит тебе какое-либо оскорбление, ты не должна обращать на это внимания, но стремиться завоевать его добрую волю всеми добрыми услугами, вежливым поведением и кротостью духа, и этими методами ты со временем либо полностью исправишь его, либо, по крайней мере, будешь жить с ним гораздо легче, чем сейчас.

Кс. Да, но он слишком злой, чтобы на него можно было воздействовать всеми добрыми услугами в мире.

Эв. Постой, не говори так, нет зверя настолько дикого, чтобы его нельзя было укротить хорошим обращением; поэтому не отчаивайся в этом отношении к человеку. Попробуй сделать это в течение нескольких месяцев, и если ты не обнаружишь, что этот совет принёс тебе пользу, вини меня. И есть также некоторые недостатки, на которые ты должна закрывать глаза; но прежде всего, по моему мнению, ты должна избегать начинать любую ссору в спальне или в постели, и проявлять особую заботу о том, чтобы всё там было весело и приятно. Ибо если то место, которое освящено для исправления старых ошибок и скрепления любви, будет осквернено раздором и суровостью характера, всякое средство для примирения будет утрачено. Ибо есть некоторые женщины с таким угрюмым характером, что они будут ворчать и ругаться даже во время совершения обрядов любви, и своей неуживчивостью сделают неприятным само наслаждение, которое обычно избавляет умы мужчин от любого раздражения, которое у них могло быть; и этим они портят то лекарство, которым можно было бы вылечить недопонимания в браке.

Кс. Это часто было моим случаем.

Эв. И хотя жена всегда должна заботиться о том, чтобы не доставлять мужу неудобств ни в чём; но особенно она должна стараться в супружеских объятиях делать себя всеми возможными способами приятной и восхитительной для своего мужа.

Кс. Для человека, конечно! Но я имею дело с неукротимым зверем.

Эв. Ну, ну, перестань браниться. По большей части мужья становятся плохими из-за нашего плохого поведения. Но возвращаясь к нашему аргументу, те, кто знаком с древними баснями поэтов, рассказывают вам, что Венера (которую они делают богиней, председательствующей над браком) имела пояс или Cestus, который был сделан для неё искусством Вулкана, в который были вплетены все чарующие ингредиенты любовного лекарства, и что она надевала его всякий раз, когда ложилась в постель к своему мужу.

Кс. Я слышу басню.

Эв. Это правда: но послушай её мораль.

Кс. Расскажи мне.

Эв. Это учит, что жена должна использовать всю возможную заботу, чтобы быть настолько привлекательной для своего мужа в супружеских объятиях, чтобы супружеская любовь могла быть сохранена и обновлена, и если было какое-то отвращение или неприязнь, это могло быть изгнано из ума.

Кс. Но где можно достать этот пояс?