Чарльз Пратт (граф Кэмден) был сыном сэра Джона Пратта, родился в 1713 году. Он получил образование в Кембридже. В течение многих лет после того, как он был допущен к адвокатуре, он не играл никакой роли; но в конце концов, благодаря интересу канцлера Хенли, он получил значительную практику и был рекомендован им дружбе мистера Питта, впоследствии лорда Чатема. Таким образом, он последовательно поднялся до должностей генерального атторнея, главного судьи общих тяжб и лорда-канцлера. В последних должностях он отличился тем, что занял решительную позицию против правительства в пользу Уилкса. За это ему было даровано звание почетного гражданина города Лондона в золотой шкатулке, а его портрет был вывешен в Гилдхолле. После американской войны он был назначен председателем совета, в каковой должности оставался до своей смерти в 1794 году. Он кажется обычным партийным человеком, без каких-либо способностей вообще и без того чувства собственных недостатков, которое искупает их отсутствие. Он был юридическим рупором Чатема, судебным оракулом партии, который важно возвращал ответы, данные ему политическим духовенством, чьим органом он был. Он был одним из тех скучных, прилежных, упрямых, честных людей, с которыми так большая часть общества естественно симпатизирует и которых всегда удобно иметь хотя бы по одному в каждой администрации или антиминистерской партии. Для большинства человечества скука — естественный объект симпатии и восхищения; это стихия, в которой они дышат; это то, что лучше всего подходит их грубым способностям. Божественность гения сама по себе является слишком ослепительным объектом для них, чтобы созерцать его, и требует дружественного вмешательства какого-нибудь густого облака, чтобы приглушить его блеск и смягчить свирепость его лучей. Люди любят боготворить величие в каком-то вульгарном его представлении и поклоняться своему собственному подобию в чурбанах и камнях. Лорд Кэмден был как раз тем человеком, чтобы обращаться к тем, кто может только соглашаться, но не может рассуждать. У людей такого характера сила рассуждения всегда ослабляет силу аргумента; их головы выдерживают лишь определенное количество мысли, и, пытаясь просветить, вы только сбиваете их с толку. Любое подобие доказательства всегда действует как отрицательная величина на их предрассудки, потому что это выбивает их из колеи, а войти в другую они не могут. Ничто не может быть более слабым, чем следующий его ответ лорду Мэнсфилду, в котором он обязался доказать — не знаю что. Он был более готов давать обещания, чем выполнять их (говоря парламентским языком). Это не имело большого значения. Хотя его часто побеждали, это не убавляло его пыла и не уменьшало его уверенности: он все еще был верен своему делу и (неважно, прав он был в своем аргументе или нет) всегда был уверен в своем выводе. Чем меньше успеха имеет человек в отстаивании своей точки зрения, тем больше он показывает свою стойкость и привязанность к своей цели, упорствуя в ней вопреки оппозиции; и доказательство стойкости, которое он таким образом дает, должно естественно побудить всех тех, кто обладает таким же сангвиническим темпераментом, кто имеет такое же рвение и такую же немощность в защите истины, выступить с ним единым фронтом. Таким был лорд Кэмден; о котором, однако (чтобы не показалось, что я питал к нему какой-то поспешный предрассудок), я должен признаться, что отнюдь не убежден, что он не был таким же великим человеком, как большинство тех, кто поднялся по тем же ступеням к тем же высоким должностям, что и он, как до, так и после его времени.
Полковник Барре. — Он был одним из самых ярых противников администрации лорда Норта. Юниус говорит: «Я бы позаимствовал сравнение у Берка или сарказм у Барре». Во всех его речах прослеживается жилка проницательной иронии, живое, фамильярное, разговорное остроумие. Garrit aniles ex re fabellas. Его красноречие, безусловно, самое наивное, самое непреднамеренное, самое веселое и беззаботное, какое только можно вообразить. Он был действительно и естественно тем, чем Кортни (впоследствии) только притворялся. [Хэзлитт добавляет в примечании] — Мне жаль, что я не могу дать отчет об этом знаменитом персонаже. Действительно, я должен извиниться перед читателем за частые дефекты и пробелы в биографической части работы. Я внимательно просмотрел словари, но если человек не был нонконформистским священником в прошлом веке, химиком или составителем нового словаря правописания и произношения, его имя вряд ли может рассчитывать на место в этих ученых компиляциях. Писатели, кажется, по естественной симпатии, более озабочены тем, чтобы привлечь внимание к безвестным заслугам, чем удовлетворить праздное любопытство публики относительно персонажей, на которых был пролит ослепительный блеск случайными обстоятельствами положения, поверхностными достижениями и показными талантами. В изложении истории выдающихся государственных деятелей или политиков они являются очень ненадежными помощниками; но если бы кому-то пришлось составить список антикваров, школьных учителей или фокусников, он нашел бы их полными для своих целей. Барре, Гренвиллы и Тауншенды забыты; в то время как Дайчи, Феннинги, Лилли и Лакстоны соперничают с героями и мудрецами древности в этих пестрых списках славы, которые, подобно смерти, уравнивают все ранги и стирают все различия.
Фредерик, лорд Норт (впоследствии граф Гилфорд), родился в 1732 году. Он сменил мистера Ч. Тауншенда на посту канцлера казначейства, а в 1770 году был назначен первым лордом казначейства, в каковой должности оставался до конца американской войны. Он умер в 1792 году. Его речи в целом, как и следующая, коротки, проницательны, живы и совершенно свободны от аффектации ораторского искусства. Он говорил как джентльмен, как человек здравого смысла и дела, которому нужно было объясниться по определенным важным для страны пунктам, и который при этом не считал, что его главная цель — показать, как хорошо он может играть роль оратора часами. Следующая мастерская характеристика дана ему Берком. «Он был человеком восхитительных дарований; общих знаний; универсального ума, приспособленного для всякого рода дел; бесконечного остроумия и приятности; восхитительного нрава; и с умом совершенно бескорыстным. Но было бы лишь унижением самого себя слабой лестью, а не честью памяти великого человека, отрицать, что ему не хватало некоторой бдительности и духа командования, которых требовало время».
Следующая речь является мастерской защитой самого себя. Это модель в своем роде.
Мистер Берк родился в Дублине 1 января 1730 года. Его отец был уважаемым адвокатом и протестантом. Школьное образование он получил у Авраама Шеклтона, квакера; и всякий раз, когда мистер Берк впоследствии посещал Ирландию, он всегда навещал своего старого наставника. В 1746 году он поступил стипендиатом в Тринити-колледж, который покинул после получения степени бакалавра в 1749 году. Вскоре после этого он стал кандидатом на должность профессора логики в Глазго, но не преуспел. В 1753 году он поступил во Внутренний Темпл, но не слишком усердно занимался изучением права и содержал себя, работая на книготорговцев. В 1756 году он опубликовал свою «Защиту естественного общества», а в 1757 году — «Философское исследование о происхождении наших идей о возвышенном и прекрасном». Впервые он был введен в парламент от избирательного округа Вендовер благодаря интересу лорда Рокингема, чьим личным секретарем он был. Вскоре после этого он опубликовал свои «Мысли о причинах нынешнего недовольства». В 1774 году он был приглашен гражданами Бристоля стать одним из их представителей; но на следующих выборах они отвергли его за поддержку свободной торговли Ирландии и католических требований, и он был избран от Малтона в Йоркшире. Остальная часть его политической жизни слишком хорошо известна, чтобы пересказывать ее здесь. Часть, которую он принял против французской революции, была самым важным и памятным событием его жизни. Он ушел из парламента в 1794 году, оставив свое место от Малтона сыну, который вскоре после этого умер. Это ускорило его смерть, которая произошла в июле 1797 года. Лучшая характеристика его, и, возможно, самая прекрасная, когда-либо нарисованная о ком-либо, — это характеристика Голдсмита в его поэме «Возмездие».
Достопочтенный Ч. Дж. Фокс родился 13 января 1748 года. Он получил образование сначала в Итоне, а затем в Хертфорд-колледже в Оксфорде. Он был избран в парламент от Мидхерста в 1768 году. Сначала он был на стороне министерства, но объявил себя на стороне оппозиции во время спора с Америкой. Он стал министром иностранных дел в 1782 году и снова в 1806 году, когда было уже слишком поздно для его страны и для него самого. Он умер в сентябре 1806 года. Об этом великом человеке я буду говорить более подробно, когда перейду к его поздним речам. Следующая мальчишеская рапсодия по вопросу, касающемуся поместья Лоутеров, примечательна лишь своим контрастом с речами, которые он произносил впоследствии — своей аффектацией, хвастовством и немощностью. Легко поверить, как о нем рассказывают, что в то время, когда он произносил эту и другие подобные речи, он носил красные каблуки и синюю пудру и слыл величайшим щеголем в Европе. Он был тогда не той фигурой, которую я впоследствии созерцал в Лувре, с волосами, поседевшими на службе обществу, с лицом бледным и изборожденным мыслями, делающим честь английскому характеру как его лучший представитель, примиряющим своей откровенной, простой, непринужденной манерой привязанность и уважение незнакомцев и бродящим беззаботно и неосознанно среди тех дворов и дворцов, чью глубокую политику и глубоко заложенные махинации он один, своей мудростью и великодушной открытостью своей натуры, был способен преодолеть. Его первое знакомство с Берком, кажется, было эрой его возмужания; или, скорее, именно тогда он впервые научился познавать себя и нашел свой истинный уровень. Человек сам по себе всегда один и тот же, хотя он не всегда может казаться таковым.
Сэр У. Мередит. — Эта речь обнаруживает истинное рвение и серьезность. Она, кажется, относится к более раннему периоду нашей истории.
Я уже сказал кое-что в похвалу его речей. В них есть то, что старый поэт называет «жилами природы» — сердечная простота, перед которой остроумие, элегантность, проницательность и пышность слов меркнут до незначительности.
Мистер Собридж. — Юниус хвалит этого городского оратора и патриота за его республиканскую твердость. Если его брать за модель республиканского характера, то, на мой взгляд, он не делает ему большой чести. В следующей речи есть вся наглость, непристойность, грубость и вульгарность фракционного демагога. Этот характер, не знаю как, к сожалению, возник в начале нынешнего царствования.
Полковник (впоследствии генерал) Бергойн был внебрачным сыном лорда Бингли. Его поражение и пленение генералом Гейтсом определили исход борьбы с Америкой. Как писатель и оратор он имел больше успеха, хотя стремился к большему, чем достигал. Его «Наследница» — слабая, хотя и очень элегантная комедия; а в его речах, которые смоделированы по правилам Цицерона, его собственные способности и его собственная скромность занимают половину бумаги, и внимание читателя поровну разделено между оратором и предметом. В то же время, если бы они были немного менее аффектированными, они не были бы лишены достоинств.
Мистер Дженкинсон. (Нынешний граф Ливерпуль).
‘Servetur ad imum
‘Qualis ab incœptu processerit, & sibi constet.’
Достопочтенный Темпл Латтрелл. — Я представил следующую речь как изысканный образец необъяснимо абсурдной аффектации.
Мистер Уилкс (лорд-мэр). — Этот знаменитый человек родился в 1728 году. В 1761 году он был избран членом парламента от Эйлсбери, примерно в это же время он вызвал негодование министерства публикацией периодической газеты под названием «Северный британец», за сорок пятый номер которой он был арестован по общему ордеру. Однако он был освобожден и стал патриотом дня. Вскоре после этого он был исключен из палаты за свое «Эссе о женщине». После этого он неоднократно избирался от Миддлсекса, но выборы всегда объявлялись недействительными, до 1774 года, когда он занял свое место без оппозиции. Следующая речь в его собственную защиту содержит самое ясное, самое логичное и лучше всего аргументированное дело, которое было представлено на этой стороне вопроса. Он занимает ту же позицию и часто использует те же слова, что и Юниус, но я думаю, что он обосновывает свою точку зрения более удовлетворительно. Он был ясным, корректным, способным и красноречивым оратором. Его разговорные таланты были очень блестящими. Он был очень уродливым и очень распутным человеком, но большим любителем женщин, которых он, соответственно, высмеивал без пощады. Он умер в 1797 году.
Мистер Даннинг (впоследствии лорд Эшбертон) родился в Эшбертоне, в Девоншире, в 1731 году. После того как он некоторое время учился у своего отца, который был адвокатом, он поступил в Темпл и, будучи допущенным к адвокатуре, вскоре достиг известности в своей профессии: он получил место в парламенте и стал одним из самых выдающихся членов оппозиции в этот период. Он умер в 1782 году. Ниже приводится самое блестящее проявление его красноречия, которое мне встречалось; которое я с некоторым трудом выудил из тех лоскутков и обрывков, что остались от его речей. В целом он не был ни элегантным, ни приятным оратором. Его стиль был сухим, резким, формальным и педантичным. Говорят, что его юридические познания были очень велики: но поскольку это предмет, в котором я не разбираюсь, я должен оставить юристам возможность произнести его панегирик «хорошими установленными терминами» их собственного языка.
Томас (лорд) Литтлтон наследовал своему отцу в 1773 году. Он был молодым человеком больших талантов, но очень распутным в своих манерах. Он умер в 1779 году в возрасте 35 лет.
Уильям Питт (сын покойного графа Чатема) родился в 1759 году. Он получил образование в Кембридже. Он поступил в Линкольнс-Инн и был допущен к адвокатуре, где у него не было большой практики. Он был только что избран в парламент от избирательного округа Эпплби. Ниже приводится первая речь, которую он произнес в палате, об экономической реформе. Он стал канцлером казначейства в 1783 году, каковую должность занимал до 1801 года. Затем он ушел в отставку, но вернулся в 1804 году и продолжал занимать эту должность до своей смерти в январе 1806 года.
Мистер Шеридан. — Ричард Бринсли Шеридан, один из самых блестящих ораторов, когда-либо появлявшихся в палате общин, родился в 1750 году. Он был известен публике до того, как пришел в парламент, как автор лучших комедий века. Он был избран членом парламента от Стаффорда в 1780 году, каковое место продолжал представлять до последних выборов в 1806 году, когда сменил Фокса на посту члена парламента от Вестминстера. После вступления Фокса в должность в начале того же года он был назначен казначеем флота. Ниже приводится его первая речь в палате. Он сказал больше остроумных вещей, чем когда-либо было сказано кем-либо одним в палате общин: но в настоящее время о нем можно сказать: «Вино жизни выпито, и остались лишь дрожжи».
Я сохранил комплимент, которым предваряется следующая речь в отчете, откуда она взята: «что это был самый блестящий ответ, который, пожалуй, когда-либо звучал в Палате общин», поскольку я наполовину склонен придерживаться того же мнения. Выражение «блестящий» принадлежит исключительно стилю красноречия Шеридана. По блеску фантазии, по живости описания, по одушевленности, по остроте ума, по остроумию, по здравому смыслу и подлинной проницательности, по умению сразу увидеть вопрос в нужном свете, не будучи сбитым с толку софизмами других и не увлекаясь пылом собственного воображения, он был (я не говорю, что он есть) равен любому из своих соперников; ибо у него их больше не осталось (кроме, пожалуй, Уиндэма, который, впрочем, человек настолько другой, насколько это возможно). Я больше суетился вокруг некоторых других ораторов, но, по правде говоря, он примерно так же хорош, как и лучшие из них. Он был, несомненно, вторым государственным деятелем после Фокса, как в отношении талантов, так и в твердости своих принципов.
Сэр Джордж Сэвилл (член парламента от Йоркшира) отличился своей оппозицией американской войне и внесением законопроекта об отмене карательных статутов против римских католиков. Его речи изобилуют подлинным остроумием и юмором. Он скончался в 1784 году в возрасте 59 лет.
Мистер Граттан. — Признаюсь, мне не нравится этот стиль, хотя многие называют его красноречивым. В нем есть определенный дух и одушевленность, но он перегружен манерностью. Он одновременно механический, грубый и вычурный. Это похоже на образец готической архитектуры, полный причудливости и формализма. Он «весь ужасен» от кульминаций, аллитераций, эпитетов и олицетворений. «От травм к оружию, и от оружия к свободе: прецедент и принцип, ирландские добровольцы и ирландский парламент». Я не люблю эти двойные обороты, склейки и каламбуры в стиле. Они слишком напоминают сад, разбитый согласно описанию Поупа,
‘Where each alley has a brother,
And half the platform just reflects the other.’
Мистер Карран. — Этого знаменитого адвоката некоторые, вероятно, желая сделать комплимент, называли ирландским Эрскином. Я не знаю, каков эффект их манеры, так как никогда их не слышал; но я знаю, что если говорить об их письменных речах, то нет никакого сравнения ни в отношении блеска, ни в отношении солидности между речами Эрскина и речами Каррана. Речи последнего также свободны от той манерности или ложного блеска, которые являются пороком ирландского красноречия. Каждый ирландский оратор считает себя обязанным быть Берком. Но согласно старой аксиоме, никто не обязан делать то, чего он не может.
Мистер Каннинг. — Этот джентльмен пишет стихи лучше, чем произносит речи. Если бы у него было столько же понимания, сколько остроумия, он был бы великим человеком: но это не так. Non omnia possumus omnes. Однако в его речах есть доля элегантности и блеска, а также определенная амбициозная приподнятость. Но им не хватает мужественности, силы и достоинства. Его красноречие похоже на яркий, остроконечный меч, который, из-за того что сделан не из очень прочного металла, гнется и поддается, и кажется, готов сломаться при каждом ударе; и он постоянно находится в опасности, что его вырвут у него из рук.