Это то, чего я не понимаю. Это, другими словами, утверждение, что удвоение населения страны, например, после определенного периода, будет сопровождаться самыми пагубными последствиями, нуждой, голодом, кровопролитием и состоянием всеобщего насилия и хаоса; это впоследствии приведет к порокам и практикам, еще худшим, чем физические бедствия, которые они призваны предотвратить, и т.д., и все же в этот период те, кто будет наиболее заинтересован в предотвращении этих последствий и лучше всего знаком с обстоятельствами, которые к ним ведут, не будут иметь ни понимания, чтобы предвидеть, ни сердца, чтобы чувствовать, ни воли, чтобы предотвратить верные бедствия, которым они подвергают себя и других, хотя это продвинутое состояние населения, которое не допускает никакого добавления без опасности, предполагается как непосредственный результат более общего распространения комфорта и удобств жизни, более широких и либеральных взглядов, более утонченного и всестороннего внимания к нашим собственным постоянным интересам, а также интересам других, соответствующих привычек и нравов, и состояния вещей, в котором наши грубые животные аппетиты будут подчинены практическому контролю разума. Влияние рациональных мотивов, утонченных и дальновидных взглядов на вещи, как предполагается, заняло место узких, эгоистичных и чисто чувственных мотивов: это подразумевается в самой постановке вопроса. «Какое колдовство и какая могучая магия» должны были бы так ослепить наших философских потомков по этому единственному вопросу, в котором они более заинтересованы, чем во всем остальном, так что они стояли бы с открытыми глазами на краю пропасти и вместо того, чтобы отступить от нее, бросились бы вниз головой, я не могу понять; если только мы не предположим, что импульс к размножению вида настолько силен и неконтролируем, что разум не имеет над ним никакой власти. Это то, что мистер Мальтус в одно время был сильно склонен утверждать, и от чего он в настоящее время наполовину склонен отказаться. Без этого фундамента, на котором можно было бы стоять, все его рассуждения непонятны. Мне кажется самым детским способом отвечать любому, кто решает утверждать, что человечество способно управляться полностью своим разумом и что для него было бы лучше, если бы это было так, сказать: «Нет, ибо если бы они управлялись полностью им, они были бы гораздо менее способны следовать его диктату, чем они есть в настоящее время: и бедствия, которые таким образом последовали бы от безудержного роста населения, были бы чрезмерными». — Почти каждая маленькая мисс, которая получила преимущество образования в пансионе или была должным образом обучена своей мамой, чьи волосы не огненно-рыжего цвета и которая надеется со временем, если будет вести себя мило, получить хорошего мужа, ждет терпеливо год за годом, оглядывается по сторонам, отвергает или заигрывает с полдюжиной любовников, отдавая предпочтение одному, смеясь над другим, выбирая среди них, «как выбирают груши, говоря: эту я люблю, ту я ненавижу», с величайшим безразличием, как будто это не такое уж срочное дело, и все это время ведет себя очень мило: — ну, какую идею дает нам мистер Мальтус о серьезном, мужском гении наших утопических философов, их возвышенных достижениях и гигантской энергии, что они не смогут справиться с этими делами так же прилично и ловко, как самая глупая женщина может сделать это в настоящее время! Мистер Мальтус, действительно, пытается смягчить абсурдность, говоря, что моральное сдерживание в настоящее время обязано своей силой эгоистичным мотивам: что это значит для цели? Если мистер Мальтус решает сказать, что люди всегда будут управляться теми же грубыми механическими мотивами, что и в настоящее время, у меня нет возражений; но это смещение вопроса: это не аргументация против состояния общества, которое мы рассматриваем, исходя из последствий, к которым оно привело бы, а против возможности его существования вообще. Абсурдно возражать против системы из-за последствий, которые последовали бы, если бы мы однажды предположили, что люди движимы совершенно иными мотивами и принципами, чем они есть в настоящее время, а затем сказать, что эти последствия неизбежно последовали бы, потому что люди никогда не были бы тем, кем мы их предполагаем. Очень праздное занятие — тревожить воображение, порицая бедствия, которые должны последовать от практического принятия конкретной схемы, но при этом допускать, что у нас нет причин опасаться этих последствий, кроме как потому, что сама схема непрактична. — Но мне стыдно тратить время читателя и свое собственное, таким образом сотрясая воздух. Однако не моя вина, что мистер Мальтус написал чепуху или что другие восхищались ею. Не чепуха мистера Мальтуса, а мнение мира относительно нее, которое я хотел бы похвалить этим серьезным опровержением того, что само по себе не заслуживает и не допускает никаких рассуждений. Если, однако, мы вспомним источник, откуда мистер Мальтус заимствовал свой принцип и его применение к улучшениям в политической философии, мы должны признать, что он лишь пассивен в ошибке. Сам принцип не стоил бы ему ни гроша без применения, и, соответственно, он взял их такими, какими нашел их лежащими уютно вместе; и как Трим, превратив старые сапоги в пару новых мортир, немедленно направил их против того из гарнизонов моего дяди Тоби, который союзники тогда были заняты осадой, так и общественно-полезная галантность нашего современного инженера направила его направить всю силу своего неуклюжего открытия против той системы философии, о которой больше всего говорили в то время, но к которой она была наименее применима из всех остальных. Уоллес, я не сомневаюсь, взял свою идею либо как парадокс, либо как jeu d’esprit, либо потому, что любая вещь, как он думал, была достаточно весомой, чтобы опровергнуть то, что никогда не существовало нигде, кроме как в воображении; или он был введен в заблуждение ложной логикой из-за ошибки, в которую мы очень склонны впадать, предполагая, что, поскольку он сам никогда не был поражен трудностью населения в таком состоянии общества, то, следовательно, сами люди не обнаружили бы ее и не сделали бы никаких положений против нее. Но хотя я могу в некоторой степени извинить живой парадокс, я не думаю, что такое же снисхождение следует проявлять к скучному, упрямому, объемному повторению абсурда.
Я не могу отделаться от мысли, что на нашего автора слишком сильно повлияли в его различных чувствах по этому вопросу те конкретные цели, которые он преследовал в то время. Мистер Мальтус мог бы без всякой натяжки взять в качестве эпиграфа к своему первому изданию слова: «Ибо три свидетельствуют на земле: порок, нищета и народонаселение». В своем ответе мистеру Годвину этот принцип был представлен как зло, для которого невозможно найти иного лекарства, кроме самого зла; что его действие механично, непрерывно, неизбежно; что он идет прямо к своей цели, не сдерживаемый ни страхом, ни разумом, ни раскаянием; что бедствия, которые он влечет за собой, можно избежать лишь другими бедствиями — реальным пороком и нищетой. Народонаселение, по сути, было великим Дьяволом, необузданным Вельзевулом, которого удерживали на цепи лишь порок и нищета, и который, если бы его хоть раз освободили от этих оков, вышел бы наружу и опустошил землю. Что они, конечно, были двумя главными подпорками и столпами общества, и что чем ниже и слабее они держали этот принцип, тем лучше могли с ним бороться: что поэтому любое уменьшение той степени их проявления, которая преобладает в настоящее время и признается достаточной для поддержания порядка в мире, — это то, чего следует опасаться больше всего. Мистер Мальтус, по-видимому, прекрасно осознает важность сценической максимы: «Поражать и удивлять». Разогрев воображение своих читателей, он знает, что впоследствии сможет придать им любую форму, какую пожелает. Вся эта суета, ужас, сценические эффекты и театральное шутовство служили лишь временной цели, ибо внезапно сцена меняется, и буря стихает. Напугав самых смелых поборников современной философии, это чудовищное явление, полное странных и необъяснимых ужасов, тихо сжимается до своих естественных размеров, и мы обнаруживаем, что это не более чем обычное, с виду безобидное животное, которое, однако, требует цепи и кнута своего хозяина, чтобы не стать вредоносным. Затем мистер Мальтус выходит вперед и говорит: «Зло, которое нам всем угрожало, было не народонаселение, а философия. С последней ничего не поделаешь одними лишь рассуждениями. Поэтому я счел правильным прибегнуть к некоторому устрашению, чтобы достичь цели. Что касается принципа народонаселения, вам не стоит беспокоиться; просто предоставьте его мне, и я прекрасно с ним справлюсь. Все его ужасные последствия можно легко предотвратить надлежащим применением мотивов здравого смысла и элементарной порядочности». Если, однако, кто-то затрудняется понять, как можно примирить такие противоречия, я бы предложил мистеру Мальтусу ответ, который Гамлет дает своему другу Гильденстерну: «Это так же просто, как лгать: управляйте этими отверстиями (пособиями для бедных и частной благотворительностью) пальцами и большим пальцем, и этот самый инструмент издаст прекраснейшую музыку; смотрите, вот лады» (а именно, «Опыт» мистера Мальтуса и «Закон о бедных» мистера Уитбреда).
О ПРИМЕНЕНИИ ПРИНЦИПА МИСТЕРА МАЛЬТУСА К ЗАКОНАМ О БЕДНЫХ
Говоря об отмене законов о бедных, мистер Мальтус заявляет:
«С этой целью я предложил бы принять постановление, объявляющее, что ни один ребенок, рожденный в браке, заключенном по истечении года со дня вступления закона в силу, и ни один внебрачный ребенок, рожденный через два года после той же даты, не должны иметь права на приходскую помощь. И чтобы обеспечить более широкое ознакомление с этим законом и сильнее запечатлеть его в сознании низших слоев населения, священник каждого прихода должен после оглашения о помолвке зачитывать краткое обращение, разъясняющее строгую обязанность каждого человека содержать своих собственных детей; неуместность и даже аморальность вступления в брак без надежды на возможность сделать это; бедствия, которые возникли для самих бедных из-за попыток помочь посредством общественных институтов в деле, которое должно быть исключительно обязанностью родителей; и абсолютную необходимость, которая в конечном итоге стала очевидной, отказаться от всех подобных институтов ввиду того, что они производят эффекты, прямо противоположные тем, что предполагались».
«Это послужило бы справедливым, четким и точным уведомлением, которое никто не мог бы ошибочно истолковать, и, не оказывая сильного давления на каких-либо конкретных лиц, сразу же избавило бы подрастающее поколение от той жалкой и беспомощной зависимости от правительства и богатых, моральные и физические последствия которой почти неисчислимы».
«После того как предложенное мною публичное уведомление было бы сделано и система законов о бедных прекратила бы свое действие в отношении подрастающего поколения, если бы кто-то пожелал вступить в брак, не имея надежды на возможность содержать семью, он должен был бы иметь полную свободу сделать это. Хотя вступление в брак в данном случае, на мой взгляд, является явно аморальным поступком, это не то, что общество может справедливо взять на себя право предотвращать или наказывать; ибо наказание, предусмотренное за это законами природы, падает непосредственно и наиболее сурово на индивида, совершающего этот поступок, и через него — лишь более отдаленно и слабо — на общество. Когда Природа хочет управлять и наказывать за нас, это весьма жалкое честолюбие — желать вырвать жезл из ее рук и навлечь на себя ненависть палача. Поэтому его следует оставить на усмотрение наказания Природы — наказания нуждой. Он совершил ошибку перед лицом самого ясного и точного предупреждения и не может иметь никаких справедливых оснований жаловаться на кого-либо, кроме самого себя, когда ощутит последствия своей ошибки. Всякая приходская помощь должна быть ему самым решительным образом отказана; и он должен быть предоставлен ненадежной поддержке частной благотворительности. Его следует научить знать, что законы Природы, которые суть законы Божьи, обрекли его и его семью на голод за неповиновение их неоднократным увещеваниям; что он не имеет права требовать от общества ни малейшей доли пропитания, сверх того, что он может честно заработать своим трудом; и что если он и его семья будут спасены от ощущения естественных последствий его неосмотрительности, он будет обязан этим жалости какого-нибудь доброго благодетеля, к которому, следовательно, он должен быть привязан самыми крепкими узами благодарности».
На этот отрывок мистер Коббетт хорошо ответил одним словом: «Пастор» — самый выразительный апостроф, который когда-либо был сделан; и на него можно было бы столь же эффективно ответить другим словом, которое я опущу. Когда мистер Мальтус утверждает, что бедняк и его семья обречены на голод законами природы, которые суть законы Божьи, он подразумевает под законами Бога и природы физическую и неизбежную неспособность земли обеспечить пропитанием более определенного числа человеческих существ; но если он имеет в виду, что нужды бедных проистекают из невозможности добыть для них пищу, в то время как богатые купаются в изобилии или, скажем, содержат своих собак, лошадей и т. д. за счет своих показных излишков, то он утверждает то, что, как он знает, не является правдой. Мистер Мальтус желает смешать необходимые пределы производительности земли с произвольным и искусственным распределением этого продукта в соответствии с институтами общества или капризами индивидов, законы Бога и природы — с законами человека. И что доказывает ошибочность, так это то, что законы человека в данном случае фактически предоставляют помощь, которую он намеренно хотел бы отрицать; он предлагает отменить эти законы, а затем нагло сказать бедняку, что «законы Бога и природы обрекли его и его семью на голод за неповиновение их неоднократным увещеваниям», приклеенным к церковной двери в течение последних двенадцати месяцев! Это уже слишком.
В отдельной работе я сделал следующие замечания по поводу вышеприведенного предложения, которые звучат несколько высокомерно, но не слишком высокомерно; несколько презрительно, но не слишком презрительно; несколько грубо, но не слишком грубо для данного предмета.
«Я не жалею, что наконец дошел до этого отрывка. Надеюсь, он определит мнение читателя о доброжелательности, мудрости, благочестии, искренности и бескорыстной простоте ума мистера Мальтуса. Любые комментарии, которые я мог бы сделать по этому поводу, чтобы усилить это впечатление, были бы слабыми и немощными. Я в отчаянии отказываюсь от задачи воздать должное моральным красотам, пронизывающим каждую его строку. Есть примеры героического презрения к узким предрассудкам мира, совершенного очищения от вульгарных чувств человеческой природы, которые могут только пострадать от сравнения с чем-либо еще».
Я сам не буду настолько неискренним, чтобы не признаться, что считаю законы о бедных плохими вещами; и что было бы хорошо, если бы от них можно было избавиться, не нарушая гуманности и справедливости. Я не думаю, что это возможно в нынешнем положении дел и при прочих равных обстоятельствах. Причина, по которой я возражаю против плана мистера Мальтуса, заключается в том, что он не идет к корню зла и не атакует его в принципе, а лишь в его следствиях. Он путает причину со следствием. Широко распространившиеся тирания, зависимость, праздность и несчастье, столь чувствительные для мистера Мальтуса, вызваны не увеличением налогов на бедных, а являются естественным следствием той растущей тирании, зависимости, праздности и несчастья, вызванных другими причинами.