Книга представляет собой подробное археологическое и географическое исследование древних скальных руин и поселений пуэбло в каньоне Де-Шей и его ответвлениях на территории северо-восточной Аризоны. Автор, Космос Минделефф, сотрудник Бюро американской этнологии, обобщает результаты многолетних экспедиций, начатых еще в XIX веке, и дает детальное описание географических особенностей плато, климата, растительности и гидрографии региона. Значительное внимание уделяется истории исследования каньона, начиная с экспедиции полковника Вашингтона и лейтенанта Дж. Симпсона в 1849 году, а также анализу ранних публикаций и отчетов о других подобных памятниках Юго-Запада, включая каньон Манкос и Меса-Верде.
Автор подробно рассматривает классификацию руин, выделяя несколько основных типов: старые деревни на открытых площадках, домашние селения на донных землях, селения на защищенных оборонительных позициях и скальные смотровые площадки или сельскохозяйственные убежища. Каждый тип иллюстрируется схемами планов этажей, зарисовками кладки и фотографиями. В работе детально анализируются строительные материалы и приемы, типы каменной кладки, использование раствора и штукатурки, устройство крыш, перекрытий и балок, а также конструктивные особенности дверных и оконных проемов.
Особое место в исследовании занимают круглые священные помещения — кивы (эстуфы), их планировка, внутренние скамьи, декор стен и загадочные вентиляционные элементы, определяемые автором как дымоподобные структуры. Описываются многочисленные хранилища, зерновые цисты и захоронения народа навахо, которые часто использовались ими прямо в помещениях древних руин. Автор критически оценивает распространенное ранее мнение о том, что скальные жилища строились исключительно как оборонительные крепости или убежища от врагов. На основе анализа расположения руин относительно пахотных земель и отсутствия фортификационных сооружений на путях подхода доказывается, что большинство этих объектов служили сезонными жилищами и сельскохозяйственными заимками (аутлуками) во время сбора урожая, подобно современным летним поселениям индейцев пуэбло и навахо. Исследование подкреплено сравнением архитектурных традиций, этнографическими данными и устными преданиями хопи и навахо, что позволяет сделать выводы о преемственности культуры и относительной хронологии заселения региона в доиспанский и поздний исторический периоды.
